Dans les parties précédentes, nous avons étudié les deux extrémités: l'extrémité supérieure, le tzaddik avec ses différents niveaux (chapitre 10), et l'extrémité inférieure, le racha vetov lo et le racha vera lo (chapitre 11). Nous arrivons à présent au chapitre 12 (folio 16b, page trente-deux), et avec lui au point central de tout le Tanya: le benoni.
Sur la page de titre, l'Alter Rebbe appelle lui-même son ouvrage « sefer shel benonim », le livre des benonim, et dévoile ainsi son but: amener chaque Juif au niveau de benoni. Or, pour comprendre ce qu'est un benoni, il fallait de longues introductions: toute la définition détaillée des deux âmes, la nefesh élokit et la nefesh habahamis, et des forces propres à chacune d'elles. Maintenant que ces introductions sont derrière nous, vient l'explication elle-même.
« Vehabenoni », avec le hé de l'article défini:
L'Alter Rebbe ouvre le chapitre par les mots « vehabenoni hou », « et le benoni est », et non « ouvenoni hou », « et un benoni est ». À suivre la logique des chapitres précédents, on aurait attendu: « et un benoni, c'est ceci et cela ». Mais il écrit « habenoni », avec l'article défini. Il nous enseigne par là qu'il s'agit du but, du point vers lequel nous avancions depuis le début. Et comme nous le verrons au chapitre 14, la mesure du benoni est la mesure de tout homme: chacun doit y parvenir, et chacun en a la capacité.
La définition du benoni dans les mots du Tanya:
« והבינוני הוא שלעולם אין הרע גובר כל כך לכבוש את העיר קטנה, להתלבש בגוף להחטיאו »
« Le benoni est celui chez qui le mal ne domine jamais au point de conquérir la petite ville, de se revêtir dans le corps pour le faire fauter. »
Chez tout homme, les deux camps sont présents: la cavité droite du cœur est la demeure du yétzer tov, et la cavité gauche celle du yétzer hara. Le benoni n'est pas comme le tzaddik, qui a extirpé le mal: chez lui, le mal existe dans toute sa force. La première définition du benoni est donc que le mal qui se trouve en lui « ne domine pas à ce point ».
Le niveau intérieur et le niveau extérieur:
Pour comprendre cette expression, « il ne domine pas », il faut d'abord rappeler une distinction dans l'âme de l'homme:
Le niveau intérieur: les dix forces de l'âme, les trois forces de l'intellect ('ho'hma, bina, daat) et les sept midot du cœur. C'est là l'essence même de l'homme.
Le niveau extérieur: les trois vêtements de l'âme, la pensée, la parole et l'action. La pensée est le moyen de communication de l'homme avec lui-même, la parole est le moyen de communication entre lui et son entourage, et l'action est le moyen de communication entre lui et la matérialité du monde.
Le benoni est donc celui chez qui, au niveau intérieur, la nefesh habahamis est présente dans toute sa vigueur et le mal n'a pas été arraché; mais au niveau extérieur, dans la pensée, la parole et l'action, la nefesh habahamis ne parvient d'aucune manière à régner. Il ne trébuche dans aucune faute: ni en pensée, ni en parole, ni en acte. Et il ne s'agit pas seulement du fait qu'il ne trébuche pas en pratique: comme cela sera souligné plus loin, la possibilité même de fauter dans l'un des trois vêtements lui est retirée; la notion d'une faute accomplie en acte n'existe pas dans sa conscience.
C'est le sens des mots « que jamais le mal ne domine à ce point »: du mal, il en a, des désirs et des tentations montent en lui, mais ce mal ne réussit pas à régner sur le niveau extérieur, et il ne réussit pas « à conquérir la petite ville », c'est-à-dire le corps avec ses trois vêtements.
« שלשה לבושי נפש הבהמית, שהם מחשבה דיבור ומעשה שמצד הקליפה, אין גוברים בו על נפש האלוקית להתלבש בגוף, במוח ובפה ובשאר כל האיברים, להחטיאם ולטמאם חס ושלום »
« Les trois vêtements de la nefesh habahamis, qui sont la pensée, la parole et l'action du côté de la kelipa, ne dominent pas en lui la nefesh élokit pour se revêtir dans le corps, dans le cerveau, dans la bouche et dans tous les autres membres, pour les faire fauter et les rendre impurs, à Dieu ne plaise. »
Les vêtements de la nefesh habahamis sont les pensées interdites, les paroles interdites et les actes interdits. Chez le benoni, ils ne prennent aucun élan et ne parviennent pas du tout à s'exprimer dans son corps: ni dans le cerveau (la pensée), ni dans la bouche (la parole), ni dans les autres membres (l'action).
Des pensées non voulues:
La suite du chapitre expliquera qu'il tombe effectivement parfois au benoni des pensées qui ne sont pas bonnes, mais que ce ne sont pas des pensées voulues. Dès l'instant où il prend conscience qu'une pensée interdite monte en lui, il la repousse et l'écarte aussitôt. Le Rebbe précédent emploie ici une expression intéressante: la pensée est le miroir du cœur. Puisque dans le cœur du benoni, dans la cavité gauche, le yétzer hara et ses désirs sont encore actifs, ces désirs se reflètent dans ses pensées, mais sans sa conscience et sans sa volonté.
À l'inverse, seuls les trois vêtements de la nefesh élokit se revêtent dans son corps: les pensées pures, les paroles convenables et les bonnes actions. Le corps physique du benoni ne connaît que la nefesh élokit, et dans la partie exécutive, seules des affaires divines s'accomplissent chez lui: la pensée, la parole et l'action des 613 mitzvot de la Torah. Il ne transgresse aucun interdit, ne s'abstient d'aucune mitzva, ses paroles sont permises et ses pensées voulues sont pures et saintes.
« Et il n'a jamais commis de faute de sa vie »:
« ולא עבר עבירה מימיו, ולא יעבור לעולם, ולא נקרא עליו שם רשע אפילו שעה אחת ורגע אחד כל ימיו »
« Et il n'a jamais commis de faute de sa vie, et il n'en commettra jamais, et le nom de racha n'a jamais été appliqué sur lui, pas même une heure ni un instant, tous les jours de sa vie. »
L'Alter Rebbe ajoute ici une définition qui, à première vue, rend le niveau de benoni tout simplement impossible: le benoni est celui qui n'a jamais commis de faute, qui n'en commettra jamais, et sur qui le nom de racha n'a jamais été prononcé, pas même un instant.
Les questions que cela soulève:
L'Alter Rebbe écrit lui-même au chapitre 14 que la mesure du benoni est la mesure de tout homme, et que chacun peut être benoni. Or, selon la définition donnée ici, la chose est impossible: il semble y avoir là une contradiction.
Si un homme a commis une seule faute, il en ressort que la porte se referme devant lui et qu'il ne peut plus jamais être benoni. Mais le Rambam tranche dans les Lois de la Techouva que rien ne tient devant la techouva: même celui qui a renié le principe même toute sa vie et qui, à la fin, fait techouva, a une part au monde à venir.
La Guemara dans le traité Yoma dit « David par deux », c'est-à-dire que le roi David a fauté en deux choses (et la notion de faute chez un homme de la stature du roi David demande, à elle seule, une explication). Or, au chapitre 1, le roi David était précisément apporté comme exemple du tzaddik gamour, celui que le yétzer tov juge, comme il est dit: « et mon cœur est un vide en moi ». Il ressort donc qu'un homme qui a fauté peut même être tzaddik; pourquoi ne pourrait-il pas être benoni?
Et la question la plus forte de toutes: comment peut-on établir dès aujourd'hui « et il n'en commettra jamais », alors que le libre choix est donné à l'homme tous les jours de sa vie? Un homme peut être aujourd'hui un tzaddik gamour, et l'on connaît le récit rapporté au sujet de Yo'hanan le Kohen Gadol.
En résumé: dans cette partie, nous avons appris que le chapitre 12 s'ouvre par l'expression « vehabenoni », avec l'article défini, car c'est là le but de tout le sefer et la mesure de tout homme. La définition du benoni: le mal existe en lui dans toute sa force au niveau intérieur, dans les dix forces de l'âme, mais il ne domine absolument pas au niveau extérieur, dans les trois vêtements de la pensée, de la parole et de l'action. Chez le benoni, seuls les trois vêtements de la nefesh élokit se revêtent dans le corps: pensée, parole et action des 613 mitzvot. Nous nous sommes ensuite arrêtés sur la définition tranchante « il n'a jamais commis de faute de sa vie et il n'en commettra jamais », et sur les questions qu'elle soulève.
Dans la partie suivante, nous nous occuperons de résoudre ces questions et de comprendre avec précision la définition du benoni.