Nous abordons l'étude de la Hakdamat haMelaket, l'introduction écrite par le compilateur lui-même, l'Alter Rebbe. Comme l'indique le sous-titre, cette introduction "est une lettre adressée à l'ensemble des anachei chlomeinu" : il s'agit d'une lettre que l'Alter Rebbe a envoyée à l'approche de l'impression du Tanya. Cette lettre n'a pas été remise avec le livre, mais expédiée à l'avance, comme une sorte de justification, et plus encore : comme une explication destinée aux 'hassidim qui avaient soulevé des objections très sérieuses contre le fait même d'écrire le Tanya.
Il est intéressant de noter ceci : outre l'opposition bien connue des mitnagdim au Tanya, dont nous avons parlé dans la partie précédente à propos des copies manuscrites et des copistes de toutes sortes, il y eut aussi une opposition venue des 'hassidim eux-mêmes à la rédaction du livre. C'est en réponse à leurs arguments que cette lettre fut envoyée.
Introduction générale : un "livre des beinonim"
Le Tanya est appelé le "livre des beinonim" (les hommes moyens, intermédiaires), comme nous l'avons mentionné dans la partie précédente. Or, chose remarquable, avant de l'écrire, l'Alter Rebbe avait composé un livre destiné aux tsaddikim. Où ce livre a-t-il disparu ? On raconte que le Zeide de Shpola vint dans la ville de l'Alter Rebbe et lui dit : "J'ai entendu que tu avais écrit un livre pour les tsaddikim. Le monde n'est pas un réceptacle capable de le contenir." Et puisque le monde ne peut contenir un livre d'un tel niveau, il fut décrété qu'il brûlerait. Le Zeide ajouta : "Et moi, je monterai au ciel dans cette même flamme." Peu après, un grand incendie éclata dans la ville de l'Alter Rebbe : le livre des tsaddikim y fut consumé, ainsi que des parties et des chapitres de son Choul'hane Aroukh (et l'on sait bien que des sections nous en manquent). C'est à cette même période que le Zeide de Shpola quitta ce monde, comme il l'avait annoncé.
Le livre que nous avons entre les mains est donc un livre des beinonim, tandis que le livre des tsaddikim était un ouvrage entièrement différent, qui ne portait pas le nom de Tanya. Et comme l'écrit l'Alter Rebbe lui-même au début du chapitre 14 : "מידת הבינוני היא מידת כל אדם", "le niveau du beinoni est le niveau de tout homme". Cela concerne chacun sans exception, le monde est un réceptacle capable de le recevoir, et c'est précisément ce livre-là que nous possédons.
Le Tanya : la Torah écrite de la 'hassidout
On sait que le Tanya est appelé la "Torah écrite de la 'hassidout", tandis que les autres ouvrages de 'hassidout constituent la "Torah orale de la 'hassidout". Le parallèle entre la Torah écrite, c'est-à-dire les cinq livres du 'Houmach, et le Tanya en tant que Torah écrite de la 'hassidout, est aussi fascinant que précis.
Le Tanya compte 53 chapitres. Si l'on y ajoute la Hakdamat haMelaket, elle-même considérée comme un chapitre (on sait en effet que le Rabbi Rayats, lorsqu'il demanda en certaines occasions d'apprendre le Tanya par coeur, incluait l'introduction parmi les chapitres), on arrive à 54. Or la Torah comporte 54 parachiyot, et pourtant le Zohar mentionne à plusieurs endroits que la Torah contient "גן סדרים", soit 53 sections. De nombreux commentateurs se sont demandé comment résoudre cette contradiction, et plusieurs explications sont avancées :
Nitsavim et Vayélekh forment en réalité une seule parachah, qui n'est scindée en deux qu'occasionnellement. Selon cela, la Torah compte 53 parachiyot.
Béréchit est une parachah générale : elle englobe à elle seule plus de mille ans d'histoire, davantage que tout le reste de la Torah, de Noa'h jusqu'à la fin du Deutéronome. C'est pourquoi, lorsqu'on dit qu'il y a 53 sections dans la Torah, il s'agit des 53 parachiyot particulières, en plus de la parachah générale qu'est Béréchit.
Il en va de même dans le Tanya : 53 chapitres, auxquels s'ajoute l'introduction, qui joue le rôle de parachah générale, une sorte de "Béréchit" du livre.
Autre correspondance étonnante : parmi les 54 parachiyot de la Torah, la plupart commencent par la lettre vav, et seules quelques-unes débutent par une autre lettre (ainsi Béréchit par un beit, Haazinou par un hé). Exactement de même dans le Tanya : dix chapitres seulement s'ouvrent sur d'autres lettres, tous les autres commencent par un vav.
Il n'y a là aucun hasard. Bien qu'il s'agisse de détails apparemment secondaires et extérieurs, ce sont eux justement qui révèlent le sens de l'appellation "Torah écrite de la 'hassidout" : la correspondance se vérifie de façon stupéfiante jusque dans les aspects extérieurs de la chose.
Abordons maintenant l'étude de l'introduction elle-même
"Introduction du compilateur, qui est une lettre adressée à l'ensemble des anachei chlomeinu", suivie de trois lettres en abréviation : youd, tsadik, vav. On peut les déchiffrer de plusieurs manières : "que notre Rocher les bénisse et les garde", "que notre Rocher et notre Rédempteur les garde", et d'autres encore. L'Alter Rebbe a volontairement écrit ces mots en abréviation, afin d'y inclure toutes les bonnes significations que ces trois lettres peuvent contenir.
La lettre se divise en quatre parties, et c'est ainsi que se structurent effectivement ses paragraphes :
Un passage d'ouverture.
L'exposé de l'objection des 'hassidim contre la rédaction du Tanya.
La réponse : pourquoi, bien que leurs arguments soient justes, le Tanya y répond entièrement, et pourquoi il est légitime que ce livre soit entre nos mains.
Une partie ajoutée peu avant l'impression et rattachée au livre lui-même, qui rejoint le passage que nous connaissons des approbations étudiées dans la partie précédente : l'interdiction de réimprimer le livre sans autorisation, en vertu du droit accordé aux premiers imprimeurs.
La première partie : l'ouverture
Dans cette partie, l'Alter Rebbe s'attache, comme le veut son style, à tisser ensemble des versets et des fragments de versets puisés en divers endroits du Tanakh. Il commence par un verset des Proverbes : "אֲלֵיכֶם אִישִׁים אֶקְרָא", "c'est à vous, hommes, que je fais appel". C'est à vous, ichim (au sens d'hommes), que cette lettre s'adresse.
Dans l'une de ses si'hot, le Rebbe établit un parallèle entre les ouvrages de l'Alter Rebbe et ceux du Rambam, à plusieurs niveaux. Il relève entre autres que le livre du Rambam consacré aux questions de foi et aux réponses aux interrogations, le Guide des Égarés, s'ouvre sur ce même verset, mais avec une différence significative : le Rambam cite le verset en entier, "אֲלֵיכֶם אִישִׁים אֶקְרָא וְקוֹלִי אֶל בְּנֵי אָדָם", "c'est à vous, hommes, que je fais appel, et ma voix s'adresse aux fils de l'homme", alors que l'Alter Rebbe se contente de la première moitié et omet la seconde.
Quelle est la raison de cette omission ?
Les commentateurs du Guide des Égarés expliquent l'intention du Rambam dans cette formulation poétique du roi Salomon : il s'adresse à deux niveaux d'étudiants. Les "ichim" sont les sages, les esprits pénétrants, ceux qui approfondissent et saisissent la profondeur des choses (et l'on sait que "ichim" est également le nom d'un niveau élevé parmi les anges). "Et ma voix s'adresse aux fils de l'homme" : même ceux qui ne parviendront pas à la sagesse ni à la profondeur de ses propos y trouveront quelque chose à leur mesure.
L'Alter Rebbe, en revanche, ne cite que la première moitié du verset, pour laisser entendre qu'il ne fait, lui, aucune distinction entre deux niveaux. Il s'adresse à tous ceux qui étudieront son livre et les appelle tous "ichim". Le livre, et cela apparaîtra surtout dans la troisième partie de l'introduction, appartient à chacun sans exception : tout homme peut le comprendre, l'étudier, et atteindre ce niveau d'"ichim" auquel le livre le destine.
En résumé : nous avons vu dans cette partie que la Hakdamat haMelaket a été écrite par l'Alter Rebbe comme une lettre envoyée d'avance aux 'hassidim, en réponse à leurs objections contre le fait même d'écrire le Tanya. Nous nous sommes arrêtés sur son caractère de "livre des beinonim", que le monde est capable de contenir, à la différence du livre des tsaddikim qui fut brûlé, et sur son statut de Torah écrite de la 'hassidout, avec les correspondances précises entre ses 53 chapitres commençant par un vav et les sections et parachiyot de la Torah. Nous avons également vu la structure de la lettre en quatre parties, et le sens de son ouverture par le verset "אֲלֵיכֶם אִישִׁים אֶקְרָא", dont l'Alter Rebbe ne cite que la moitié, pour indiquer que le livre s'adresse à tous ses lecteurs comme à des "ichim" et qu'il appartient à chacun sans exception.
Dans la partie suivante, nous poursuivrons l'étude de la Hakdamat haMelaket, et en particulier l'objection des 'hassidim contre la rédaction du Tanya : nous expliquerons quelle en était la source, et pourquoi l'Alter Rebbe a jugé nécessaire d'y répondre explicitement.