Le chapitre 23 du Sefer Yehoshoua est le discours d'adieu de Yehoshoua. La conquête s'est arrêtée en cours de route, Yehoshoua sent que ses jours sont comptés, et il rassemble les dirigeants du peuple pour les placer devant un choix : soit achever de déposséder les nations qui restent, soit conclure une alliance avec elles et se mêler à elles. Tout le chapitre est construit autour de ce choix, et Yehoshoua y explique l'avantage qui découlera de la première voie et le double dommage (naturel et providentiel) qui découlera de la seconde.
וַיְהִי מִיָּמִים רַבִּים אַחֲרֵי אֲשֶׁר־הֵנִיחַ יְהֹוָה לְיִשְׂרָאֵל מִכׇּל־אֹיְבֵיהֶם מִסָּבִיב וִיהוֹשֻׁעַ זָקֵן בָּא בַּיָּמִים׃ וַיִּקְרָא יְהוֹשֻׁעַ לְכׇל־יִשְׂרָאֵל לִזְקֵנָיו וּלְרָאשָׁיו וּלְשֹׁפְטָיו וּלְשֹׁטְרָיו וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם אֲנִי זָקַנְתִּי בָּאתִי בַּיָּמִים׃ - Et il advint, après bien des jours, après que Hachem eut donné le repos à Israël loin de tous ses ennemis alentour, alors que Yehoshoua était vieux, avancé en âge, que Yehoshoua appela tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers, et leur dit : moi, je suis devenu vieux, je suis avancé en âge.
Le Malbim souligne : pendant bien des jours Hachem donna à Israël le repos loin de tous ses ennemis alentour, mais la conquête elle-même, ils ne l'achevèrent pas. "Ses anciens" : il s'agit du Sanhédrin ; "ses chefs" : les chefs des tribus ; "ses juges et ses officiers" : ceux qui étaient nommés dans chaque ville. Devant toute cette direction, Yehoshoua expose la situation telle qu'elle est : il reste encore de nombreux peuples que vous n'avez pas dépossédés, le travail n'est pas achevé.
Yehoshoua place devant eux deux voies, pas davantage. La première : conclure une alliance avec eux, s'unir à eux par mariage, ne faire avec eux qu'un seul peuple, et tenter ainsi de dissiper la haine et l'hostilité. La seconde : les combattre jusqu'à les déposséder. Car sans l'une de ces deux possibilités, il est impossible qu'Israël demeure dans le pays en tranquillité. Soit une paix totale, soit la guerre ; une situation intermédiaire n'existe pas.
Et c'est là la grande crainte de Yehoshoua : qu'après sa mort Israël ait peur de s'engager dans la guerre et choisisse l'option facile et confortable : faisons la paix avec eux, unissons-nous à eux par mariage. C'est pourquoi il commence en leur disant : moi, je suis devenu vieux, je ne peux plus sortir et rentrer au combat. Et si vous demandez d'où nous viendra désormais la force de combattre, la réponse est devant vous.
וְאַתֶּם רְאִיתֶם אֵת כׇּל־אֲשֶׁר עָשָׂה יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם לְכׇל־הַגּוֹיִם הָאֵלֶּה מִפְּנֵיכֶם כִּי יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם הוּא הַנִּלְחָם לָכֶם׃ - Et vous, vous avez vu tout ce qu'a fait Hachem votre Dieu à toutes ces nations devant vous, car Hachem votre Dieu, c'est Lui qui combat pour vous.
Vous avez vu les signes et les prodiges qu'Hachem a accomplis contre toutes les nations, et par là vous avez vu que ce n'est pas votre main qui vous a valu cette puissance. Le succès n'est pas venu de moi, mais "Hachem votre Dieu, c'est Lui qui combat pour vous". Si donc moi, Yehoshoua, je meurs, le Saint béni soit-Il est éternel, et pour Lui la mort n'a pas de prise. Celui qui vous a aidés jusqu'à présent continuera de vous aider à conquérir le reste du pays.
רְאוּ הִפַּלְתִּי לָכֶם אֶת־הַגּוֹיִם הַנִּשְׁאָרִים הָאֵלֶּה בְּנַחֲלָה לְשִׁבְטֵיכֶם מִן־הַיַּרְדֵּן וְכׇל־הַגּוֹיִם אֲשֶׁר הִכְרַתִּי וְהַיָּם הַגָּדוֹל מְבוֹא הַשָּׁמֶשׁ׃ - Voyez, je vous ai fait échoir ces nations qui restent comme héritage pour vos tribus, depuis le Yarden, avec toutes les nations que j'ai retranchées, jusqu'à la grande mer, au couchant du soleil.
Le Malbim remarque qu'il y a dans ce passage plusieurs éléments répétés et des choses qui semblent en désordre, et qu'au fil de l'explication ils s'éclairciront et s'expliqueront. Yehoshoua dit : ce qui dépendait de moi, à savoir faire échoir l'héritage, je l'ai fait. Nous avons déjà expliqué plus haut que le Saint béni soit-Il avait dit à Yehoshoua que son rôle était de veiller à ce que chacun connaisse sa part, et une fois que chacun connaîtrait sa part, ils feraient la guerre et Lui les aiderait à vaincre, comme il est dit "et toi, tu la leur donneras en héritage", "Moi, je les déposséderai devant les enfants d'Israël, seulement fais-la échoir en héritage" : ton rôle est de fixer pour chacun où se trouve son héritage.
"depuis le Jourdain et toutes les nations que j'ai retranchées" - ce sont celles qui habitaient au sud-est, près du Jourdain, et qu'il avait déjà conquises de son vivant; "et jusqu'à la grande mer" - ce sont celles qui restent encore à conquérir. Mais quant à les faire tomber en héritage, selon l'ordre divin, cela je l'ai déjà fait; il ne reste plus qu'à venir conquérir les lieux effectivement. "מבוא השמש" signifie comme "ובא השמש", c'est-à-dire que le soleil s'est couché, et cela désigne le côté de la grande mer qui est le côté du coucher, car le soleil se couche à l'ouest.
וַיהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם הוּא יֶהְדֳּפֵם מִפְּנֵיכֶם וְהוֹרִישׁ אֹתָם מִלִּפְנֵיכֶם וִירִשְׁתֶּם אֶת־אַרְצָם כַּאֲשֶׁר דִּבֶּר יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם לָכֶם׃ - Et l'Éternel votre D.ieu, c'est Lui qui les repoussera devant vous et les dépossédera de devant vous, et vous prendrez possession de leur pays, comme l'Éternel votre D.ieu vous l'a dit.
Après avoir fait tomber le pays en héritage et attribué à chacun sa part, ce qui reste n'est que la conquête. Et même après ma mort, l'Éternel votre D.ieu est vivant, le Saint béni soit-Il demeure ici, et c'est Lui qui les repoussera et vous aidera à conquérir tous ceux qui restent.
Que signifie "יהדפם"? Le Metsoudat Tsion explique: c'est un terme de poussée et de choc, comme dans "תדפנו רוח" (le vent le chasse). Et quelle est la différence entre "il les repoussera de devant vous" et "il les dépossédera de devant vous"? Le Malbim explique: "il les repoussera" concerne les nations déjà conquises, celles qui se sont tournées et sont parties, comme nous l'avons vu plus haut avec le Guirgashi qui s'est tourné et est parti en Afrique. Elles voudront revenir, et le Saint béni soit-Il les repoussera en arrière et empêchera leur retour, comme quelqu'un qui vient bondir et que tu repousses. "Il les dépossédera" concerne ceux qui n'ont pas encore été conquis, qu'Il dépossédera désormais de devant vous.
וַחֲזַקְתֶּם מְאֹד לִשְׁמֹר וְלַעֲשׂוֹת אֵת כׇּל־הַכָּתוּב בְּסֵפֶר תּוֹרַת מֹשֶׁה לְבִלְתִּי סוּר־מִמֶּנּוּ יָמִין וּשְׂמֹאול׃ - Soyez donc très forts pour observer et accomplir tout ce qui est écrit dans le livre de la Torah de Moché, sans vous en écarter ni à droite ni à gauche.
L'aide divine est conditionnée. "Soyez forts pour observer" - cela correspond aux commandements négatifs, car toute expression de "prends garde", "de peur que" et "ne pas" sont des interdits, et il faut s'en garder. "Et pour accomplir" - cela correspond aux commandements positifs. Et c'est exactement l'ordre par lequel nous avons ouvert le livre, lorsque le Saint béni soit-Il a dit à Yehochoua: si vous observez tout ce qui est écrit dans le livre de la Torah de Moché et que vous ne vous en écartez ni à droite ni à gauche, Je conquerrai le pays pour vous. Maintenant Yehochoua transmet cet ordre au peuple et dit: sachez que cette condition est toujours en vigueur et demeure valable.
לְבִלְתִּי־בֹא בַּגּוֹיִם הָאֵלֶּה הַנִּשְׁאָרִים הָאֵלֶּה אִתְּכֶם וּבְשֵׁם אֱלֹהֵיהֶם לֹא־תַזְכִּירוּ וְלֹא תַשְׁבִּיעוּ וְלֹא תַעַבְדוּם וְלֹא תִשְׁתַּחֲווּ לָהֶם׃ - Sans vous mêler à ces nations, celles qui restent avec vous, sans mentionner le nom de leurs dieux, sans faire jurer par eux, sans les servir et sans vous prosterner devant eux.
Une partie de l'ordre est "sans vous mêler à ces nations". Comme nous l'avons introduit, il existe une possibilité de se rapprocher des nations pour faire la paix avec elles et s'allier à elles, et par là être en quelque sorte protégés d'elles. Yehochoua dit: si vous êtes tenus d'observer la Torah, vous devez assurément vous garder de cette voie et ne pas vous marier avec les nations qui restent.
Remarquez la répétition: "à ces nations, celles qui restent, ces mêmes-ci" - pourquoi deux fois "celles-ci"? Le Malbim explique: le premier "celles-ci" désigne celles qui ont été conquises, et "celles qui restent" désigne celles qui n'ont pas été conquises, et il parle des deux catégories, c'est pourquoi il a dit "celles-ci" pour les deux. De même au verset 12: "avec le reste de ces nations, celles qui restent, ces mêmes-ci".
Quelle est la différence entre "yeter" (ce qui reste) et "nishar" (ce qui est laissé) ? Un point que le Malbim a déjà expliqué plusieurs fois : "yeter" est ce qui subsiste par hasard, en surplus : j'ai pris tout ce dont j'avais besoin et ce qui reste subsiste de lui-même. "nishar" est ce que nous avons laissé intentionnellement : quand je dis à quelqu'un "je t'ai laissé là-bas quelques colis", cela signifie que je les ai laissés exprès. C'est pourquoi "yeter" fait référence aux nations que nous avons conquises, dont nous n'avons pas non plus tout conquis, et ce qui subsiste d'elles subsiste par hasard. Et "hanisharim" (ceux qui restent) sont ceux qui n'ont pas été conquis, et à leur sujet il y avait une intention délibérée : le Saint béni soit-Il les a laissés exprès afin d'éprouver par eux Israël, comme il est dit dans le livre des Juges, chapitre 3 : "Voici les nations que l'Éternel a laissées... pour éprouver par elles Israël".
Et c'est un principe fondamental pour toutes les générations : lorsque le peuple d'Israël s'écarte du chemin, à chaque génération il y a ses "Palestiniens" qui nous font sortir l'âme. Le Saint béni soit-Il les a laissés là afin de nous éprouver et de nous ramener au repentir. C'est pour cela qu'ils sont appelés "nisharim" (ceux qui sont laissés), car dans le fait de les laisser il y avait une intention.
"Et vous ne mentionnerez pas le nom de leurs dieux" : parce que vous ne vous unirez pas à eux par le mariage, vous ne parviendrez pas aux interdits plus graves : mentionner le nom de leurs dieux ; plus grave encore, jurer par leur nom ; plus grave encore, "et vous ne les servirez pas" ; et plus grave encore, "et vous ne vous prosternerez pas devant eux", qui est l'un des quatre services pour lesquels on encourt la mort. Et l'essentiel de ses propos, dit le Malbim, est que de l'interdiction tu comprends l'affirmation : si vous vous unissez à eux par le mariage, vous mentionnerez le nom de leurs dieux, ensuite vous jurerez, ensuite vous les servirez, et ensuite vous vous prosternerez.
C'est pourquoi il les met en garde d'emblée précisément contre le premier échelon, "de ne pas venir parmi ces nations", parce que du point de vue de l'interdit, c'est l'interdiction relativement la plus légère. Bien que nos Sages disent que celui qui a des relations avec une non-juive est passible à cause de "nashga"z" (niddah, servante, non-juive, prostituée) et que ce sont là des choses très graves, et qu'il est "lié à elle comme un chien", il n'y a néanmoins pas là de peine capitale : celui qui a des relations avec une non-juive n'encourt pas la mort. Mais le bout de la pente est l'idolâtrie, pour laquelle on encourt la lapidation, la plus grave des graves. C'est une pente glissante sur laquelle on peut facilement arriver jusqu'à l'extrémité, et alors viendra l'exil, suivi de nombreux malheurs.
כִּי אִם־בַּיהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם תִּדְבָּקוּ כַּאֲשֶׁר עֲשִׂיתֶם עַד הַיּוֹם הַזֶּה׃ וַיּוֹרֶשׁ יְהֹוָה מִפְּנֵיכֶם גּוֹיִם גְּדֹלִים וַעֲצוּמִים וְאַתֶּם לֹא־עָמַד אִישׁ בִּפְנֵיכֶם עַד הַיּוֹם הַזֶּה׃ אִישׁ־אֶחָד מִכֶּם יִרְדׇּף־אָלֶף כִּי יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם הוּא הַנִּלְחָם לָכֶם כַּאֲשֶׁר דִּבֶּר לָכֶם׃ - Mais c'est à l'Éternel votre Dieu que vous vous attacherez, comme vous l'avez fait jusqu'à ce jour. L'Éternel a chassé devant vous des nations grandes et puissantes, et nul n'a tenu devant vous jusqu'à ce jour. Un seul d'entre vous en poursuit mille, car l'Éternel votre Dieu est Celui qui combat pour vous, comme Il vous l'a dit.
Le Malbim soulève une difficulté : selon les autres commentateurs pour qui "ki im" signifie "seulement", la suite est incompréhensible. "Seulement à l'Éternel votre Dieu vous vous attacherez" : et quelle est la suite "L'Éternel a chassé devant vous des nations grandes et puissantes", qui est au passé ? Passe encore s'il était écrit que si vous vous attachez, Il chassera à l'avenir, cela irait ; mais dire "vous vous attacherez" et ensuite employer le passé, il n'y a pas de lien. Et de même "un seul d'entre vous en poursuit mille" ne se relie pas au propos lui-même.
C'est pourquoi le Malbim explique qu'ici "im" est un mot conditionnel, et qu'à partir de là Yehoshoua commence à expliquer le bénéfice et le dommage qui découleront des deux possibilités. En effet, quelqu'un pourrait dire : pourquoi des guerres perpétuelles, pourquoi vivre dans une situation de danger de mort et de combats ? Concluons avec eux une alliance et faisons la paix ; il y a assez de place dans le pays pour nous et pour eux, alors pourquoi me fatiguer ? Yehoshoua leur dit : sachez que si vous vous attachez à l'Éternel votre Dieu comme vous l'avez fait jusqu'à ce jour, vous avez déjà vu de vos yeux le bénéfice : "L'Éternel a chassé devant vous des nations grandes et puissantes, et nul n'a tenu devant vous jusqu'à ce jour". Et de même qu'Il a agi ainsi par le passé, au temps où vous vous attachiez à Lui, ainsi fera-t-Il également à l'avenir : "un seul d'entre vous en poursuit mille, car l'Éternel votre Dieu est Celui qui combat pour vous". Tel est le bénéfice du côté où vous ne vous unirez pas à eux par le mariage mais où vous vous attacherez à l'Éternel. Le Radak explique autrement, que "en poursuit mille" est un futur à la place d'un passé, et son sens est : un seul d'entre vous en a poursuivi mille.
וְנִשְׁמַרְתֶּם מְאֹד לְנַפְשֹׁתֵיכֶם לְאַהֲבָה אֶת־יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם׃ - Et vous veillerez bien sur vos âmes, pour aimer l'Éternel votre Dieu.
"לנפשותיכם" - pour la préservation de vos âmes, afin que vos âmes subsistent. À partir de là, dit le Malbim, Yehoshoua passe à l'explication du dommage : vous devez vous garder très fortement du danger qui viendra sur vous si vous choisissez la seconde option, celle de vous unir aux nations et de faire la paix avec elles. Or la mesure de l'amour parfait, c'est de haïr ceux qui haïssent celui qu'on aime. Quand tu aimes quelqu'un, tu détestes celui qui le déteste, comme l'a dit le roi David : "N'est-ce pas ceux qui Te haïssent, Hachem, que je hais, et contre ceux qui se dressent contre Toi que je m'indigne ? Je les hais d'une haine parfaite, ils sont devenus pour moi des ennemis".
Un homme qui manifeste toujours de la tolérance et de la proximité envers ceux qui sont éloignés, qui les comprend toujours et s'identifie à leurs difficultés, montre par là combien Hachem est éloigné de son cœur. Pourquoi es-tu si tolérant alors qu'on irrite tellement le Saint béni soit-Il ? Si quelqu'un faisait la même chose à ton père, aurais-tu aussi une telle tolérance ? Si un homme donnait une gifle à ton père, chercherais-tu à le justifier en disant qu'il avait sûrement des angoisses ? Non, tu te disputerais avec lui. Seulement, il faut distinguer entre ceux qui agissent pour provoquer et la masse : la masse n'entre pas dans la catégorie de ceux qui haïssent Hachem, mais celle des enfants captifs (tinokot chenichbou), selon les mots du 'Hazon Ich, et au contraire il y a un intérêt à les rapprocher. Mais les chefs qui sont réellement de ceux qui haïssent Hachem, "je les hais d'une haine parfaite".
Jusqu'à ce moment tout allait bien pour Israël, et de fait durant tous les jours de Yehoshoua et des Anciens il n'y eut pas de problème. Mais Yehoshoua s'inquiète : je vais bientôt m'en aller, que se passera-t-il ici ensuite ? Ainsi Moché Rabbénou disait lui aussi : "Je sais qu'après ma mort vous vous corromprez" - tant que je suis là c'est bon, mais dès que je partirai, qu'adviendra-t-il ? Et pourquoi aller chercher loin : quarante jours Moché fut absent, et il n'a même pas fallu quarante jours, six heures de "Moché tarde à venir", et le peuple se désagrège en quelques heures. La crainte est donc réelle et grande, et il n'y a aucun intérêt à la dissimuler. Yehoshoua sait ce qui leur passe par la tête, il sait que l'option facile est tentante, et il faut y faire face et leur expliquer pourquoi ne pas choisir la facile, car elle est en réalité bien plus difficile.
Et là aussi, pourquoi aller chercher loin : lorsque nous avons conquis Gaza, l'option facile était de les laisser, de faire la paix avec eux, ou de mettre en place un gouverneur et d'essayer de gérer. Pourquoi ? Parce que le monde entier était en effervescence. Alors que si l'on avait tout évacué et transféré tout le monde vers la Jordanie ou l'Égypte, le monde aurait été en effervescence, aurait crié et fait du vacarme, mais cela aurait pris fin. Et aujourd'hui nous voyons un os coincé dans la gorge, qu'on ne peut ni recracher ni faire sortir, et l'on continue à patauger ; à un moment nous avons cru avoir frappé, puis il est apparu que tu crois avoir frappé alors qu'ils veulent encore t'avaler, et les Arabes sont les mêmes Arabes et la mer est la même mer. Il s'avère que la voie "commode" du "donnons du calme" est la voie qui, en fin de compte, se retourne contre toi de manière très dure.
כִּי אִם־שׁוֹב תָּשׁוּבוּ וּדְבַקְתֶּם בְּיֶתֶר הַגּוֹיִם הָאֵלֶּה הַנִּשְׁאָרִים הָאֵלֶּה אִתְּכֶם וְהִתְחַתַּנְתֶּם בָּהֶם וּבָאתֶם בָּהֶם וְהֵם בָּכֶם׃ - Car si vraiment vous vous détournez et vous attachez au reste de ces nations qui subsistent auprès de vous, si vous vous alliez à elles par mariage, entrant chez elles et elles chez vous.
"Si vraiment vous vous détournez" - vous vous détournez de derrière Hachem, vous vous détournez de Son amour, et vous vous attachez au reste des nations. Et nous avons déjà dit que la chose est impossible tant que vous aimez Hachem, car si tu aimes Hachem tu ne peux pas aimer une fille d'un dieu étranger ; tu dois continuer dans ce même amour, et au contraire haïr ceux qui haïssent Hachem. Et si vous agissez ainsi, dit le Malbim, un double mal viendra sur vous : un mal du côté de la nature, et un mal par la Providence de Sa part béni soit-Il. Il commence par mentionner le mal naturel.
יָדוֹעַ תֵּדְעוּ כִּי לֹא יוֹסִיף יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם לְהוֹרִישׁ אֶת־הַגּוֹיִם הָאֵלֶּה מִלִּפְנֵיכֶם וְהָיוּ לָכֶם לְפַח וּלְמוֹקֵשׁ וּלְשֹׁטֵט בְּצִדֵּיכֶם וְלִצְנִנִים בְּעֵינֵיכֶם עַד־אֲבׇדְכֶם מֵעַל הָאֲדָמָה הַטּוֹבָה הַזֹּאת אֲשֶׁר נָתַן לָכֶם יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם׃ - Sachez avec certitude qu'Hachem votre Dieu ne continuera pas à chasser ces nations de devant vous ; elles deviendront pour vous un piège et un filet, un fouet à vos flancs et des épines dans vos yeux, jusqu'à ce que vous disparaissiez de dessus cette bonne terre qu'Hachem votre Dieu vous a donnée.
"Sachez avec certitude", explique le Malbim : vous le saurez par vous-mêmes, vous le verrez de vous-mêmes, qu'Hachem ne continuera pas à chasser les nations, et de là vous saurez qu'elles deviendront pour vous un piège et un filet. "Un piège et un filet" - dans les domaines spirituels, en vous faisant trébucher et pécher. "Un fouet à vos flancs" - lorsqu'un ennemi viendra du côté, ces peuples se retourneront contre vous. "Et des épines dans vos yeux" - même en temps de calme ils vous crèveront les yeux par jalousie, haine et rancune.
Et cela ressemble vraiment à des paroles de prophétie. "Un fouet à vos flancs", c'est exactement ce qui se passe avec les Palestiniens : nous avons eu un député des partis arabes qui tout simplement guidait les missiles depuis le Liban, leur indiquant précisément où frapper et où lancer. Aujourd'hui il n'est plus là, il a réussi entre-temps à s'enfuir, mais il fait partie de ceux que la Cour suprême a validés en disant qu'ils devaient siéger au parlement. Et il y a aussi un autre dirigeant célèbre, et tous les autres : nous savons ce qui se passe au moment critique et de quel côté ils se rangent. C'est cela "un fouet à vos flancs" : quand un ennemi viendra sur vous du côté, ceux que tu as laissés à l'intérieur et que tu n'as pas évacués seront contre toi. Et "des épines dans vos yeux" - même quand il y a le calme tu verras l'Arabe te jalouser, te haïr et se dresser contre toi même s'il ne fait rien, et à plus forte raison de nos jours où nous les voyons se lever et agir.
"Jusqu'à ce que vous disparaissiez" - par la voie de la nature, dit le Malbim, car il est impossible qu'il y ait entre vous un amour parfait et une alliance véritable. Le Saint béni soit-Il a inscrit cela dans la réalité : "C'est une règle connue qu'Essav hait Yaakov" - c'est comme une loi transmise à Moché au Sinaï, une chose inscrite dans la nature, de même que "voici un peuple qui demeure à part". Croire que nous nous entendrons avec les nations : les Juifs d'Europe le pensaient avant la Choah terrible et effroyable, et nous voyons quels en furent les résultats ; et de nos jours nous aussi avons cru que nous pourrions nous entendre avec les peuples qui nous entourent, et nous en avons vu les résultats. Le verset vient enseigner que, du point de vue de la nature, il est impossible qu'il y ait entre vous un amour parfait et une alliance véritable, et c'est pourquoi il est très dangereux de nouer des liens avec eux et de croire qu'on peut vivre avec eux en paix. Même du point de vue naturel, ce n'est pas la voie.
Rachi explique "pour vous harceler sur vos flancs" : ils rôderont pour piller et dépouiller vos alentours. Eux-mêmes viendront et rôderont sur vos flancs, et c'est exactement ce qui se passe aujourd'hui : la "loi du sud" et tout ce qui l'accompagne, les Bédouins et les Palestiniens, les vols dans les fermes, les dégâts, le racket, tout cela relève de "ils rôderont pour piller et dépouiller vos alentours".
Et "comme des épines", Rachi explique qu'il s'agit d'un terme désignant des camps militaires. Où avons-nous trouvé que les épines sont des camps ? Dans le livre de Yehezkel : "ובאו עליך הוצן רכב וגלגל ובקהל עמים צינה ומגן וכובע" - des camps viendront contre toi. Et le mot "tsina" est comme le nom du bouclier, qui entourait l'homme sur trois côtés, comme dans "כצינה רצון תעטרנו" qui signifie tu l'entoureras, et comme dans "ושאול ואנשיו עוטרים אל דוד" - "otrim" signifie entourer. Car le camp entoure ceux qu'il vient attaquer, comme le bouclier et la protection entourent l'homme. Selon cela, "comme des épines dans vos yeux" signifie : ils seront des camps qui viendront vous frapper dans vos yeux.
וְהִנֵּה אָנֹכִי הוֹלֵךְ הַיּוֹם בְּדֶרֶךְ כׇּל־הָאָרֶץ וִידַעְתֶּם בְּכׇל־לְבַבְכֶם וּבְכׇל־נַפְשְׁכֶם כִּי לֹא־נָפַל דָּבָר אֶחָד מִכֹּל הַדְּבָרִים הַטּוֹבִים אֲשֶׁר דִּבֶּר יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם עֲלֵיכֶם הַכֹּל בָּאוּ לָכֶם לֹא־נָפַל מִמֶּנּוּ דָּבָר אֶחָד׃ - Et voici, je m'en vais aujourd'hui par le chemin de toute la terre, et vous saurez de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une seule parole n'est tombée de toutes les bonnes paroles que l'Éternel votre Dieu a dites à votre sujet ; tout s'est accompli pour vous, il n'en est pas tombé une seule parole.
Jusqu'ici il a parlé du mal naturel, et à partir d'ici du mal qui viendra par la Providence. Le Saint béni soit-Il vous punira pour votre rapprochement des nations, et Yehochoua apporte une preuve à partir des bonnes promesses que Hachem leur a destinées et qui se sont accomplies : de même que les bonnes se sont réalisées, ainsi se réaliseront aussi les mauvaises paroles qui vous ont été annoncées. "Voici, je m'en vais par le chemin de toute la terre", et malgré cela vous aurez une Providence de la part du Saint béni soit-Il.
Et remarquez : la Providence n'est pas seulement pour le bien, mais aussi pour le mal. Lorsque le peuple d'Israël est sous la Providence, dès qu'il y a un écart du chemin il y a une gifle, et cela même montre la grandeur de la Providence. Où ont-ils reçu les gifles le plus rapidement ? Dans le désert, car dans le désert la Providence était la plus rapprochée : chaque jour la manne descendait, chaque jour le puits était avec eux, chaque jour la colonne de nuée. Par conséquent, chaque petite plainte fait tomber ici mille hommes, là quelques milliers, là vingt-quatre mille. Quand la Providence est rapprochée, les réactions sont immédiates. Et Yehochoua leur dit : vous serez sous la Providence de Hachem, aussi bien pour le bien que pour le mal, car les promesses que le Saint béni soit-Il a destinées ne m'ont pas été dites à titre personnel mais au peuple, et donc ma mort ne les annule pas. Prenez exemple des bonnes promesses, et apprenez-en pour les mauvaises paroles.
"Tout s'est accompli pour vous" : il ne manque pas même une seule chose. Et pourquoi ajoute-t-il "il n'en est pas tombé une seule parole" ? C'est qu'il y a ici un ajout : non seulement toutes les promesses se sont réalisées, c'est-à-dire si l'on dit que le tout est cent, les cent se sont réalisés, mais aussi chaque unité parmi les cent est venue dans sa plénitude et il n'en a pas manqué la moindre partie. Tout est venu dans sa quantité et tout est venu aussi dans sa qualité.
וְהָיָה כַּאֲשֶׁר־בָּא עֲלֵיכֶם כׇּל־הַדָּבָר הַטּוֹב אֲשֶׁר דִּבֶּר יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם אֲלֵיכֶם כֵּן יָבִיא יְהֹוָה עֲלֵיכֶם אֵת כׇּל־הַדָּבָר הָרָע עַד־הַשְׁמִידוֹ אוֹתְכֶם מֵעַל הָאֲדָמָה הַטּוֹבָה הַזֹּאת אֲשֶׁר נָתַן לָכֶם יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם׃ - Et il arrivera que, de même que toute bonne parole que l'Éternel votre Dieu vous a dite s'est accomplie sur vous, ainsi l'Éternel fera venir sur vous toute la mauvaise parole, jusqu'à vous exterminer de dessus cette bonne terre que l'Éternel votre Dieu vous a donnée.
Le Malbim dit : apprenez de cela et comprenez que, de même que la bonne parole est venue sur vous, ainsi par cette même Providence viendra sur vous la mauvaise parole lorsque vous vous écarterez du chemin. De même que s'est accompli en vous "si vous suivez mes décrets", ainsi s'accomplira "et si vous méprisez mes décrets". Et bien que selon la nature il aurait convenu que vous demeuriez existants, cela ne servira à rien, car par la Providence de Hachem Sa colère s'enflammera contre vous et vous n'aurez pas de subsistance, "et vous périrez rapidement" par la main de Hachem. Et le châtiment du Saint béni soit-Il, dit le Malbim, n'est pas lié au temps, à la nature et à leurs causes : il se peut que du côté de la nature tout doive aller à merveille, et malgré cela, si un châtiment de la part de Hachem te revient, le Saint béni soit-Il le fera venir même s'il est pour ainsi dire contraire à la nature, car il vient par la Providence.
C'est pourquoi, face à ce qu'il a dit auparavant "jusqu'à ce que vous périssiez", qui relève de la nature (au fil du temps vous périrez parce que ces nations se dresseront contre vous), il ajoute ici "jusqu'à vous exterminer", où il s'agit d'un anéantissement et d'une destruction providentiels, de la main de Hachem et non selon la nature. Et à ce propos, "otam" (אותכם) n'est pas la forme logique du mot, il aurait fallu dire "etkhem", et le Radak apporte que le alef porte un holam, et de même "וברא אותהן", "ישפטו אותהם" : il existe donc une telle expression, bien que d'ordinaire on dise "etkhem".
Il existe encore une autre différence entre la venue du bien et la venue du mal : lorsque le Saint béni soit-Il promet une chose bonne, la parole elle-même est l'accomplissement de la chose - Il a dit et cela fut, et la venue du bien vient d'elle-même à la suite de la parole divine. Mais lorsqu'Il dit qu'un mal arrivera, ce n'est pas une décision mais toujours sous forme de condition : si vous faites le mal, il y aura un mal. Le Saint béni soit-Il n'est jamais revenu sur une promesse de bien, sauf une seule fois : "tu traceras un signe sur le front des hommes". Et sur ce fondement le Rambam écrit que lorsqu'on examine un prophète, on ne l'examine pas sur une chose mauvaise : s'il a annoncé qu'un malheur viendrait, voulant par là prouver qu'il est un vrai prophète, et qu'à la fin le malheur n'est pas venu, cela n'est pas une preuve qu'il est un faux prophète, car Hachem s'est ravisé du mal. Mais s'il a annoncé qu'il y aurait du bien, on ne dit pas qu'Hachem s'est ravisé du bien, car toute promesse de bien que le Saint béni soit-Il a promise, Il l'accomplit.
C'est pourquoi, pour le bien, il est dit "comme est venue sur vous toute la bonne parole" - car elle vient d'elle-même, et pour le mal il est dit "ainsi fera venir Hachem" - car il ne vient pas de lui-même mais nécessite d'être amené, car la parole elle-même ne signifie pas encore que le mal aura lieu. La parole n'est pas le déclenchement du mal, mais la création d'une possibilité : que si vous ne marchez pas dans la voie juste, le mal sera contraint de venir effectivement.
בְּעׇבְרְכֶם אֶת־בְּרִית יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם אֲשֶׁר צִוָּה אֶתְכֶם וַהֲלַכְתֶּם וַעֲבַדְתֶּם אֱלֹהִים אֲחֵרִים וְהִשְׁתַּחֲוִיתֶם לָהֶם וְחָרָה אַף־יְהֹוָה בָּכֶם וַאֲבַדְתֶּם מְהֵרָה מֵעַל הָאָרֶץ הַטּוֹבָה אֲשֶׁר נָתַן לָכֶם׃ - Lorsque vous transgresserez l'alliance d'Hachem votre Dieu qu'Il vous a ordonnée, que vous irez servir d'autres dieux et vous prosternerez devant eux, alors la colère d'Hachem s'enflammera contre vous et vous disparaîtrez rapidement de la bonne terre qu'Il vous a donnée.
Ici, remarquez-le, il est écrit "qu'Il vous a ordonnée" (achèr tsiva etkhem) - et c'est la formulation juste, et non "otakhem" du verset précédent. Et dans ce verset Yehoshoua explique quand et de quelle manière tout cela arrivera : lorsque vous transgresserez l'alliance d'Hachem qu'Il vous a ordonnée, lorsque vous servirez d'autres dieux et vous prosternerez devant eux, alors la colère d'Hachem s'enflammera contre vous et vous disparaîtrez de la bonne terre.
Yehoshoua, à la fin de ses jours, place le peuple devant deux voies seulement : s'attacher à Hachem et parachever la dépossession des nations, ou conclure une alliance avec elles et se mêler à elles. La première voie est garantie par une aide divine éternelle - "Hachem votre Dieu, c'est Lui qui combat pour vous", et un seul homme en poursuivra mille. La seconde voie, apparemment plus commode, porte en elle un double mal : un mal naturel, car il est impossible qu'il y ait une véritable alliance et un amour parfait avec ceux en qui la haine est gravée, et ils seront pour vous un piège et un filet, des épines dans vos flancs et des aiguillons dans vos yeux ; et un mal providentiel, car de même que se sont réalisées toutes les bonnes prophéties dans leur perfection, ainsi viendra la chose mauvaise, même à l'encontre de la nature. C'est pourquoi Yehoshoua a conclu ses paroles : il vaut grandement mieux pour vous marcher dans la bonne voie et vous attacher à Lui, et alors viendront sur vous toutes les bonnes prophéties.