Le chapitre 14 du livre de Yehoshoua ouvre la seconde partie de l'ouvrage : de la conquête au partage. Les sept années de guerre se sont achevées, les Émoréens se sont soumis et ne se rassemblent plus pour combattre, et voici que commencent les sept années de partage. Le chapitre s'ouvre par une déclaration générale sur la manière dont la terre fut partagée par tirage au sort et par l'intermédiaire de qui cela fut accompli, puis se poursuit avec la requête de Caleb ben Yefouné qui demande à recevoir Hébron. Le Malbim développe longuement dans son introduction au chapitre l'explication de la manière de partager, et nous nous contenterons des grandes lignes ; celui qui le souhaite pourra y consulter les détails.
Tirage au sort ou Ourim veToumim ?
C'est un verset explicite que la terre d'Israël fut partagée par tirage au sort : "C'est par le sort qu'il partagera la terre". D'autre part, il est écrit "Yehoshoua jeta le sort à Shilo devant Hachem", et "devant Hachem" signifie selon les Ourim veToumim. Il y a là apparemment une contradiction : si le partage se fait par tirage au sort, à quoi bon les Ourim veToumim ? Un tirage au sort peut se faire sans eux. Et si les Ourim veToumim étaient présents, à quoi bon le tirage au sort ? Les Ourim veToumim indiquent d'avance à chacun quelle est sa part.
Mais nos Sages enseignent (comme cela est présenté dans l'Encyclopédie Talmudique, entrée goral) que les deux se complétaient l'un l'autre. Voici comment se déroulaient les choses : Elazar le Cohen était revêtu des Ourim veToumim, Yehoshoua et tout Israël se tenaient devant lui, et deux urnes (récipients) étaient posées devant lui : une urne contenant les noms des tribus, et une autre urne contenant les noms des territoires. Elazar se concentre par l'esprit saint et dit : Zevouloun sort et le territoire d'Acco sort avec lui. Il mélangea dans l'urne des tribus, c'est-à-dire qu'il brassa et en tira un, et il obtint Zevouloun exactement comme il l'avait annoncé ; il mélangea dans l'urne des territoires, et il obtint le territoire d'Acco exactement comme il l'avait annoncé. Et il se concentre à nouveau par l'esprit saint : Naftali sort et le territoire de Guinossar sort avec lui, et il mélangea dans les deux urnes, et il obtint Naftali et le territoire de Guinossar. Et ainsi pour chaque tribu. Deux jeunes Cohanim se tenaient là pour brasser dans les urnes, l'un tirait de l'urne des tribus et l'autre tirait de l'urne des territoires, et le résultat concordait.
Et pourquoi consultait-on d'abord les Ourim veToumim et seulement ensuite tirait-on dans l'urne ? Par crainte des mécontents. Il se trouvera toujours des gens à récriminer qui diront : penses-tu vraiment que cela est arrivé par hasard ? Il a favorisé ses proches, il avait marqué d'avance, il savait ce qu'il tirait. Et c'est bien le signe que nous sommes le peuple juif authentique ; les preuves à ce sujet ne manquent pas : voyez ce qu'ils ont fait à Moché Rabbénou dans le désert. Un jour, un guide touristique non juif conduisait un groupe venu d'Israël, et à la fin du voyage, au moment où il est d'usage de donner un pourboire au guide, tous descendirent de l'avion, lui serrèrent la main, "merci beaucoup", et s'en allèrent. Et il voit le pourboire s'éloigner de plus en plus. Le dernier arriva, lui serra la main, dit au revoir et partit. Le cœur du guide se serra. Après quelques secondes, celui-ci revint en courant : "Ah, j'ai oublié !", et il sortit de sa poche une enveloppe. Le guide lui dit : écoute, on raconte de vous, les Juifs, que vous avez tué Jésus ; je ne suis pas sûr que ce soit vrai, mais ce qui est clair, c'est que vous lui avez fait rendre l'âme.
Quoi qu'il en soit, afin d'éviter les mauvaises langues, pourquoi celui-ci a reçu et celui-là non, on consultait d'abord les Ourim veToumim, et lorsqu'on voyait que le sort tombait exactement comme Elazar l'avait prophétisé au préalable, on savait que le partage était droit et l'on ne murmurait pas à ce sujet.
Et pourquoi fallait-il deux urnes ? Il semblerait qu'il aurait suffi de tirer seulement de l'urne des territoires, en disant "maintenant je prends la part qui reviendra à Réouven". Mais le verset exige que le partage se fasse par tirage au sort, et si seuls les territoires sortent par le sort tandis que la tribu est fixée d'avance, ce n'est pas un tirage au sort complet. Il faut que la tribu aussi sorte par le sort : la tribu est tirée de l'urne, et le territoire est tiré de l'urne, et ainsi tout le partage se fait en concordance grâce au tirage au sort.
Trois opinions sur la manière du partage
Première opinion : Rabbénou Guershom Meor haGola, le Rashbam, le Ramah et le Ramban expliquent que le tirage au sort portait sur des parts égales pour chaque tribu. Peu importe que les membres de la tribu soient nombreux ou peu nombreux, tous recevaient une part égale, de manière précise. Et ce qui est écrit "au plus nombreux tu augmenteras son héritage et au moins nombreux tu diminueras son héritage" a été dit à propos du partage interne au sein de la tribu : là, il y a une famille qui compte cinq cents personnes et une famille qui compte deux cents personnes, et il n'est pas logique que les deux reçoivent une part égale, c'est pourquoi au sein de la tribu, au plus nombreux tu augmenteras et au moins nombreux tu diminueras. Mais ce que chaque tribu recevait de la terre était égal.
Deuxième opinion : Rachi sur la Torah adopte que le partage se faisait en parts inégales. Une tribu nombreuse en population recevait une part plus grande, et une tribu dont les membres étaient peu nombreux recevait une part plus petite, comme il est écrit "au plus nombreux tu augmenteras son héritage et au moins nombreux tu diminueras son héritage, chacun selon son recensement recevra son héritage", ce qui enseigne que la terre d'Israël ne fut partagée à chaque tribu que selon ce qu'elle était, selon sa taille.
Troisième opinion : la Chita Mekoubétset dans Baba Batra rapporte au nom du Raavad, et de même écrit le Ria Abarbanel, et telle est aussi l'opinion du Malbim (qui estime que c'est également l'opinion de Rachi) : le partage lui-même se faisait en effet selon le nombre d'hommes dans la tribu, mais le tirage au sort ne portait pas sur la taille des parts, mais sur les territoires et les régions. C'est-à-dire qu'on ne délimitait pas par le sort de tel coin jusqu'à tel point, mais on disait : telle tribu dans cette région, telle autre tribu en Galilée, et ainsi de suite. On partageait par le sort selon les régions, et les tailles précises, à savoir si la part de telle tribu serait plus large ou plus étroite, Yehoshoua les déterminait ensuite selon le nombre de ses hommes et la situation de la tribu.
Et concernant le partage entre les familles au sein de la tribu : certains disent que non seulement le partage entre les tribus se faisait par tirage au sort, mais aussi le partage entre les familles et les individus au sein de chaque tribu, comme il est écrit "et vous prendrez la terre en héritage par le sort selon vos familles" ; la différence est que ce tirage au sort se faisait sans les Ourim veToumim (et certains ont voulu dire que là aussi les Ourim veToumim étaient présents). En revanche, de l'opinion du Malbim, il ressort que pour les familles il n'y avait pas de tirage au sort du tout, et ce qui est écrit "selon vos familles" ne renvoie pas au tirage au sort mais à la manière du partage : selon la taille de la famille, au plus nombreux vous augmenterez et au moins nombreux vous diminuerez, même sans tirage au sort.
Ceux qui ouvrent le partage (versets 1-2)
וְאֵלֶּה אֲשֶׁר־נָחֲלוּ בְנֵי־יִשְׂרָאֵל בְּאֶרֶץ כְּנָעַן אֲשֶׁר נִחֲלוּ אוֹתָם אֶלְעָזָר הַכֹּהֵן וִיהוֹשֻׁעַ בִּן־נוּן וְרָאשֵׁי אֲבוֹת הַמַּטּוֹת לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל׃ בְּגוֹרַל נַחֲלָתָם כַּאֲשֶׁר צִוָּה יְהֹוָה בְּיַד־מֹשֶׁה לְתִשְׁעַת הַמַּטּוֹת וַחֲצִי הַמַּטֶּה׃ - Et voici ce que les enfants d'Israël reçurent en héritage dans le pays de Canaan, ce que leur firent hériter Eléazar le Cohen, Yehoshoua fils de Noun et les chefs des familles des tribus des enfants d'Israël. Leur héritage se fit par tirage au sort, comme l'Eternel l'avait ordonné par l'intermédiaire de Moshé, pour les neuf tribus et la demi-tribu.
Ici, nous abordons le sujet du partage du pays par tirage au sort. Le Malbim explique : à partir d'ici, le texte nous détaille comment se déroula le tirage au sort, et il ne parle pas du partage par têtes mais du partage entre les tribus. "Comme l'Eternel l'avait ordonné par l'intermédiaire de Moshé" - comme Il l'avait ordonné : "Seulement, c'est par tirage au sort que le pays sera partagé".
Pourquoi neuf tribus et demie (versets 3-4)
כִּי־נָתַן מֹשֶׁה נַחֲלַת שְׁנֵי הַמַּטּוֹת וַחֲצִי הַמַּטֶּה מֵעֵבֶר לַיַּרְדֵּן וְלַלְוִיִּם לֹא־נָתַן נַחֲלָה בְּתוֹכָם׃ - Car Moshé avait donné l'héritage de deux tribus et d'une demi-tribu de l'autre côté du Yarden, et aux Léviim il ne donna pas d'héritage parmi eux.
Dès que le texte vient détailler le partage, il anticipe et résout une difficulté : il y a bien douze tribus, comment alors dire "pour les neuf tribus et la demi-tribu" ? À cela le texte répond : "Car Moshé avait donné l'héritage de deux tribus et d'une demi-tribu de l'autre côté du Yarden" - les héritages des enfants de Gad, des enfants de Réouven et de la demi-tribu de Menashé avaient déjà été donnés d'avance, il ne restait donc à partager que neuf tribus et demie.
Et pour que nous n'allions pas croire que les Léviim faisaient partie des tribus recevant un partage, le texte ajoute "et aux Léviim il ne donna pas d'héritage parmi eux", puis il explique aussitôt comment il y a malgré tout douze parts :
כִּי־הָיוּ בְנֵי־יוֹסֵף שְׁנֵי מַטּוֹת מְנַשֶּׁה וְאֶפְרָיִם וְלֹא־נָתְנוּ חֵלֶק לַלְוִיִּם בָּאָרֶץ כִּי אִם־עָרִים לָשֶׁבֶת וּמִגְרְשֵׁיהֶם לְמִקְנֵיהֶם וּלְקִנְיָנָם׃ - Car les enfants de Yossef formaient deux tribus, Menashé et Ephraïm, et l'on ne donna pas de part aux Léviim dans le pays, si ce n'est des villes pour y habiter avec leurs terres attenantes pour leurs troupeaux et leurs biens.
Yossef se divise en deux, Ephraïm et Menashé, si bien que nous avons douze tribus pour le partage du pays même sans Lévi ; c'est le dédoublement de Yossef qui comble l'absence de la tribu de Lévi. Et le texte souligne "et l'on ne donna pas de part aux Léviim dans le pays" - ne va pas croire qu'ils n'ont rien reçu seulement de l'autre côté du Yarden, mais dans le pays lui-même aussi ils n'ont pas pris d'héritage, si ce n'est des villes pour y habiter avec leurs terres attenantes. "Des villes pour y habiter" - terme de résidence, et ce n'est pas un lieu que la tribu reçoit en héritage.
כַּאֲשֶׁר צִוָּה יְהֹוָה אֶת־מֹשֶׁה כֵּן עָשׂוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּחְלְקוּ אֶת־הָאָרֶץ׃ - Comme l'Eternel l'avait ordonné à Moshé, ainsi firent les enfants d'Israël, et ils partagèrent le pays.
Comme l'Eternel l'avait ordonné à Moshé - de partager par tirage au sort, et "à la plus nombreuse tu donneras un héritage plus grand et à la moins nombreuse un héritage plus petit" - ainsi firent les enfants d'Israël, tout conformément à l'ordre divin.
La demande de Kalev (verset 6)
וַיִּגְּשׁוּ בְנֵי־יְהוּדָה אֶל־יְהוֹשֻׁעַ בַּגִּלְגָּל וַיֹּאמֶר אֵלָיו כָּלֵב בֶּן־יְפֻנֶּה הַקְּנִזִּי אַתָּה יָדַעְתָּ אֶת־הַדָּבָר אֲשֶׁר־דִּבֶּר יְהֹוָה אֶל־מֹשֶׁה אִישׁ־הָאֱלֹהִים עַל אֹדוֹתַי וְעַל אֹדוֹתֶיךָ בְּקָדֵשׁ בַּרְנֵעַ׃ - Les enfants de Yehouda s'approchèrent de Yehochoua à Guilgal, et Kalev fils de Yefouné le Kenizite lui dit : Tu sais la parole que l'Éternel a dite à Moché, l'homme de Dieu, à mon sujet et à ton sujet à Kadech Barnéa.
Remarquons : tous les enfants de Yehouda s'approchent de Yehochoua pour une affaire qui, en apparence, ne concerne que Kalev seul. Pourquoi ? Parce que dès l'instant où Kalev recevra ce territoire, c'est l'extension de tout le patrimoine de Yehouda. Si Kalev s'installe à 'Hévron, cela libère et rend possible pour eux le reste du territoire, et c'est pourquoi tous les enfants de Yehouda viennent avec lui.
Et voici une question fondamentale : où est-il écrit explicitement dans la Torah que Kalev reçoit 'Hévron ? Kalev vient réclamer une chose qui lui a été promise : où est cette promesse ? Étudions attentivement les versets : d'abord il est dit "car tous les hommes qui ont vu Ma gloire... ne verront pas la terre... et Mon serviteur Kalev, parce qu'un autre esprit était en lui, Je le ferai venir dans la terre où il est allé, et sa descendance en héritera", puis il est dit "vous n'entrerez pas dans la terre... sauf Kalev fils de Yefouné et Yehochoua fils de Noun". Il y a ici une redondance : si à la fin tu mentionnes Kalev et Yehochoua ensemble comme les deux seuls à entrer dans la terre, pourquoi as-tu d'abord dit séparément "Je le ferai venir dans la terre où il est allé" ?
Le Malbim répond : force est de constater que le sens de la première parole est une promesse particulière et distincte, à savoir que "la terre où il est allé" désigne 'Hévron, le lieu où Kalev est allé prier sur les tombeaux des patriarches. La première promesse distingue Kalev de tous les autres et lui accorde un don particulier qui n'est ni pour Yehochoua ni pour personne d'autre : "Je le ferai venir dans la terre où il est allé, et sa descendance en héritera" : c'est 'Hévron. Et ce n'est qu'ensuite qu'il est dit de façon générale que Yehochoua et Kalev arriveront dans la terre.
Et de là on comprend aussi pourquoi Kalev dit "à mon sujet et à ton sujet", alors que Yehochoua n'a reçu aucune part particulière. C'est justement de la mention commune de Kalev et de Yehochoua qu'on apprend que la première mention de Kalev seul se rapporte à une part distincte ; sans le verset qui les mentionne tous deux ensemble, cette conclusion ne s'imposerait pas. C'est pourquoi Kalev redouble et inclut Yehochoua dans ses paroles.
Quatre raisons pour lesquelles cette part lui revient (versets 7 à 10)
בֶּן־אַרְבָּעִים שָׁנָה אָנֹכִי בִּשְׁלֹחַ מֹשֶׁה עֶבֶד־יְהֹוָה אֹתִי מִקָּדֵשׁ בַּרְנֵעַ לְרַגֵּל אֶת־הָאָרֶץ וָאָשֵׁב אֹתוֹ דָּבָר כַּאֲשֶׁר עִם־לְבָבִי׃ - J'avais quarante ans lorsque Moché, serviteur de l'Éternel, m'envoya de Kadech Barnéa pour explorer la terre, et je lui rapportai une réponse telle qu'elle était dans mon cœur.
Le Malbim explique : si nous suivons les versets, nous voyons que Kalev énumère quatre raisons pour lesquelles cette part lui revient à juste titre. La première raison : j'ai été un émissaire fidèle. Je n'ai pas rapporté selon ce que voyaient les yeux, comme l'ont fait les explorateurs. Eux ont rapporté selon ce qu'ils voyaient de leurs yeux : des géants, des fruits étranges, des gens enterrant leurs morts. Moi, j'ai rapporté "telle qu'elle était dans mon cœur", selon la vision du cœur intelligent et discernant, et selon le choix de préférer le bien. À la vue des yeux, j'aurais dû parler comme les autres explorateurs, mais par la réflexion du cœur j'ai vu autrement : le fait qu'ils enterrent là leurs morts, c'était pour qu'on ne fasse pas attention à nous ; le fait qu'il y ait là des fruits extraordinaires, cela témoigne de l'abondance de la terre et non de son étrangeté ; et le fait que les villes soient grandes et fortifiées, au contraire, cela montre leur faiblesse, car ils ont besoin de se cacher derrière des verrous et des murailles.
וְאַחַי אֲשֶׁר עָלוּ עִמִּי הִמְסִיו אֶת־לֵב הָעָם וְאָנֹכִי מִלֵּאתִי אַחֲרֵי יְהֹוָה אֱלֹהָי׃ - Et mes frères qui étaient montés avec moi ont fait fondre le cœur du peuple, mais moi je me suis pleinement attaché à l'Éternel, mon Dieu.
La deuxième raison : j'avais des perturbateurs et des instigateurs, et malgré cela je leur ai tenu tête. "Ils ont fait fondre le cœur du peuple" : ils ont amolli et incité le cœur du peuple, et moi je n'ai eu peur ni d'eux ni du peuple. Je ne me suis pas laissé effrayer par les manifestations, je n'ai pas calculé, mais j'ai accompli la volonté de l'Éternel. "Himsiv", dit le Malbim, est sur le modèle de l'araméen "ativ" (ativ 'hamra), et comme "nativ raglaï", et il vient de la racine "hamassa", du langage de la fonte du cœur.
וַיִּשָּׁבַע מֹשֶׁה בַּיּוֹם הַהוּא לֵאמֹר אִם־לֹא הָאָרֶץ אֲשֶׁר דָּרְכָה רַגְלְךָ בָּהּ לְךָ תִהְיֶה לְנַחֲלָה וּלְבָנֶיךָ עַד־עוֹלָם כִּי מִלֵּאתָ אַחֲרֵי יְהֹוָה אֱלֹהָי׃ - Et Moché jura ce jour-là en disant : Certes, la terre que ton pied a foulée sera à toi et à tes enfants en héritage à jamais, parce que tu t'es pleinement attaché à l'Éternel, mon Dieu.
La troisième raison : le serment de Moché. Moché notre maître m'a fait serment, et nous voyons que le Saint béni soit-Il est d'accord avec ce serment. Ne dis pas : comment Moché pourrait-il donner une part que le Saint béni soit-Il n'a pas donnée ? Car le Saint béni soit-Il y consent.
וְעַתָּה הִנֵּה הֶחֱיָה יְהֹוָה אוֹתִי כַּאֲשֶׁר דִּבֵּר זֶה אַרְבָּעִים וְחָמֵשׁ שָׁנָה מֵאָז דִּבֶּר יְהֹוָה אֶת־הַדָּבָר הַזֶּה אֶל־מֹשֶׁה אֲשֶׁר־הָלַךְ יִשְׂרָאֵל בַּמִּדְבָּר וְעַתָּה הִנֵּה אָנֹכִי הַיּוֹם בֶּן־חָמֵשׁ וּשְׁמֹנִים שָׁנָה׃ - Et maintenant, voici, l'Éternel m'a fait vivre comme Il l'avait dit, voilà quarante cinq ans depuis que l'Éternel adressa cette parole à Moché, alors qu'Israël marchait dans le désert. Et maintenant, voici, j'ai aujourd'hui quatre vingt cinq ans.
Quatrième argument : la Providence elle-même y consent. Depuis que nous étions dans le désert, quarante cinq ans se sont écoulés, et j'ai aujourd'hui quatre vingt cinq ans : il en ressort que j'avais alors quarante ans. Le fait que l'Éternel m'ait maintenu en vie toutes ces années comme Il l'avait dit montre que telle est la volonté du Créateur béni soit-Il, et que Sa Providence consent à ce que ce soit là la part que je recevrai.
« Ma force d'alors et ma force de maintenant » (verset 11)
עוֹדֶנִּי הַיּוֹם חָזָק כַּאֲשֶׁר בְּיוֹם שְׁלֹחַ אוֹתִי מֹשֶׁה כְּכֹחִי אָז וּכְכֹחִי עָתָּה לַמִּלְחָמָה וְלָצֵאת וְלָבוֹא׃ - Je suis encore aujourd'hui aussi fort qu'au jour où Moché m'envoya ; ma force d'alors est comme ma force de maintenant, pour la guerre, pour sortir et pour rentrer.
Preuve supplémentaire : je suis encore fort aujourd'hui comme au jour où Moché m'envoya. Et qui peut dire une telle chose : un homme de quatre vingt cinq ans qui affirme être fort comme un homme de quarante ans ? Cette force, dit le Malbim, est à la fois la force du cœur, celui qui ne craint et ne redoute rien, et la force du corps, « pour la guerre, pour sortir et pour rentrer ». Et l'expression « ma force d'alors et ma force de maintenant » est comme « car tu es tel que Pharaon », c'est-à-dire égale et identique.
Mais le Malbim s'étonne de l'ordre de l'expression : lorsqu'un homme veut dire que sa force d'aujourd'hui est comme sa force d'alors, il aurait dû dire « ma force de maintenant est comme ma force d'alors », car on compare toujours l'objet à l'image, la réalité d'aujourd'hui au passé. Et ici c'est l'inverse qui est dit : « ma force d'alors et ma force de maintenant ». Il explique : en réalité, nous n'avons aucun témoignage de la force physique de Kalev à l'époque des explorateurs. Nous avons vu sa sagesse, la vaillance de son cœur, comment il s'est dressé contre tous les autres explorateurs, mais une force particulière, nous ne l'avons pas vue, car il n'avait pas alors été envoyé à la guerre et n'était pas un homme de l'armée. En revanche maintenant, qu'il a été envoyé à l'armée, sa vaillance dans les guerres est connue. C'est pourquoi Kalev dit : j'estime que ma force d'alors était comme ma force de maintenant, c'est-à-dire pas moindre que ce que l'on connaît de moi à présent.
Et le Metsoudat David explique : puisqu'il venait demander Hévron, il craignait que Yehochoua ne lui dise : voici que tu as vieilli et que ta force a décliné, comment pourrais-tu conquérir une ville aussi grande ? C'est pourquoi il a devancé cela en lui disant : ma force d'alors est comme ma force de maintenant.
« Donne-moi cette montagne » (verset 12)
וְעַתָּה תְּנָה־לִּי אֶת־הָהָר הַזֶּה אֲשֶׁר־דִּבֶּר יְהֹוָה בַּיּוֹם הַהוּא כִּי אַתָּה־שָׁמַעְתָּ בַּיּוֹם הַהוּא כִּי־עֲנָקִים שָׁם וְעָרִים גְּדֹלוֹת בְּצֻרוֹת אוּלַי יְהֹוָה אוֹתִי וְהוֹרַשְׁתִּים כַּאֲשֶׁר דִּבֶּר יְהֹוָה׃ - Et maintenant, donne-moi cette montagne dont l'Éternel a parlé en ce jour là, car tu as entendu en ce jour là qu'il y avait là des géants et de grandes villes fortifiées ; peut être l'Éternel sera-t-il avec moi, et je les déposséderai comme l'Éternel l'a dit.
« Cette montagne » : Hévron. C'est pour cela que l'Éternel m'a fait vivre et m'a donné de la force, ma force de maintenant étant comme ma force d'alors, afin que je les dépossède ; car il a été dit dans la promesse « et sa descendance en héritera » : j'ai une promesse explicite que je les déposséderai.
Et le Malbim demande : que signifie « peut être l'Éternel oti » ? Il aurait fallu dire « peut être l'Éternel iti » (avec moi). Il explique d'après le verset de Yirmeya « et l'Éternel est avec moi comme un guerrier redoutable », que oti est de la racine ot (signe) : mon signe. C'est-à-dire : l'Éternel est mon signe, Il est mon emblème et Il est ma force, et c'est pourquoi « je les déposséderai comme l'Éternel l'a dit ». On peut encore expliquer, avec quelque difficulté, que oti est de la racine étan, fort : l'Éternel est dans ma force, comme alors ainsi maintenant.
Le don de Hévron (versets 13-14)
וַיְבָרְכֵהוּ יְהוֹשֻׁעַ וַיִּתֵּן אֶת־חֶבְרוֹן לְכָלֵב בֶּן־יְפֻנֶּה לְנַחֲלָה׃ - Yehoshoua le bénit, et donna Hébron à Caleb fils de Yefouné en héritage.
Le Radak explique : que lui a-t-il donné ? Les champs de la ville et ses hameaux, mais pas la ville elle-même, car Hébron était une ville de refuge, ainsi qu'il est écrit dans la section des villes de refuge, que Hébron et ses banlieues appartenaient aux Cohanim. C'est pourquoi il s'agit ici des champs de la ville et de ses hameaux.
עַל־כֵּן הָיְתָה־חֶבְרוֹן לְכָלֵב בֶּן־יְפֻנֶּה הַקְּנִזִּי לְנַחֲלָה עַד הַיּוֹם הַזֶּה יַעַן אֲשֶׁר מִלֵּא אַחֲרֵי יְהֹוָה אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל׃ - C'est pourquoi Hébron est devenue l'héritage de Caleb fils de Yefouné le Kenizzi jusqu'à ce jour, parce qu'il a pleinement suivi l'Éternel, D.ieu d'Israël.
Le Metsoudat David explique : Hébron n'est pas revenue à Caleb par sa part et son lot au sein de sa famille et de sa tribu, mais uniquement en vertu de la promesse que le Saint béni soit-Il lui avait faite, "parce qu'il a pleinement suivi l'Éternel, D.ieu d'Israël", pour cette raison seule.
Kiriath Arba et la terre en repos (verset 15)
וְשֵׁם חֶבְרוֹן לְפָנִים קִרְיַת אַרְבַּע הָאָדָם הַגָּדוֹל בָּעֲנָקִים הוּא וְהָאָרֶץ שָׁקְטָה מִמִּלְחָמָה׃ - Le nom de Hébron était autrefois Kiriath Arba, celui-ci était le plus grand des Anaqim, et le pays fut en repos de la guerre.
Le verset nous informe qu'il y avait là des géants (Anaqim), d'où le nom de Kiriath Arba. Rachi explique : "Arba" était le nom du plus grand des Anaqim, le père d'Ahiman, Chéchaï et Talmaï, et le lieu fut appelé de son nom. Autre explication : d'après le père et ses trois fils, descendants d'Anaq, cité des quatre Anaqim.
Et pourquoi Rachi n'a-t-il pas amené la seconde explication en premier ? D'abord, parce que le sens simple du verset "Kiriath Arba, celui-ci était le plus grand des Anaqim" parle d'un seul homme ; et si tu expliques qu'il s'agit de quatre fils, quelle place y aurait-il pour "celui-ci était le plus grand des Anaqim" ? Autre preuve : il n'est pas écrit "Kiriath Arbaa". S'il y avait eu là quatre géants, il aurait convenu d'appeler le lieu Kiriath Arbaa. On pourrait certes dire que ces géants n'étaient pas de grands puristes en hébreu, mais quoi qu'il en soit il aurait fallu dire Arbaa et non Arba. C'est pourquoi Rachi amène comme première explication que c'était le nom de ce géant ; et l'on peut expliquer pourquoi on l'a appelé Arba (quatre) : parce qu'il avait la taille de quatre hommes.
"Et le pays fut en repos de la guerre" : cela renvoie au premier sujet. Après sept années de conquête, durant lesquelles ils conquirent les villes alentour et où les Emorim furent soumis et ne se rassemblèrent plus pour la guerre, on commence à partir de là à répartir le pays. Sept années de conquête et sept années de répartition.
Et le Midrach Aggada interprète : "le plus grand des Anaqim", c'est Avraham Avinou. C'est lui qui fit que le pays des Cananéens fut en repos de la guerre pendant quarante ans. Pourquoi le peuple d'Israël s'attarda-t-il quarante ans dans le désert, et les Cananéens reçurent-ils par là quarante années supplémentaires de repos ? En récompense d'avoir honoré le vieillard à Kiriath Arba, quand ils lui dirent "tu es un prince de D.ieu au milieu de nous". En ce lieu, ils honorèrent le plus grand des Anaqim, et c'est pourquoi ils reçurent un sursis de quarante années supplémentaires durant lesquelles le pays fut en repos de la guerre, et ce n'est qu'après elles que nous vînmes conquérir le pays.
Et cela ne contredit pas ce que nous savons, à savoir que c'est à cause de la faute des explorateurs que nous restâmes quarante ans dans le désert. Car lorsque le Saint béni soit-Il fait venir un décret, chacun paie son propre prix et il y a un règlement de comptes avec chacun individuellement. Le fait qu'ils n'aient pas subi la guerre immédiatement mais avec un délai de quarante ans, c'est leur mérite ; et le fait que nous ayons été contraints d'errer quarante ans dans le désert, c'est notre dette. Le Saint béni soit-Il rétribue chacun selon son cas, sur son compte particulier.
Et le Radak ajoute : "le pays fut en repos de la guerre", ne pense pas que ce soit parce qu'ils ont achevé le travail, mais parce que les enfants d'Israël se relâchèrent quant à déposséder ceux qui restaient. Le pays était certes en repos, mais ils auraient dû aller déposséder tout le monde, comme nous le verrons plus loin dans le livre de manière plus explicite.
En résumé :
Le chapitre 14 ouvre le partage du pays : le tirage au sort se fait par la combinaison des Ourim vé-Toumim et de deux urnes, afin que la répartition soit à la fois divine et manifeste aux yeux de tous, sans laisser place à la moindre contestation. Le texte explique pourquoi il ne restait que neuf tribus et demie : deux tribus et demie avaient déjà pris leur part au-delà du Jourdain, Lévi ne reçut pas de patrimoine, et la scission de Yossef en Efraïm et Menaché complète le nombre de douze. Dans ce tableau général s'inscrit Kalev fils de Yefouné, qui réclame 'Hévron en vertu d'une promesse particulière qui lui fut faite dans la Torah : "וַהֲבִיאֹתִיו אֶל הָאָרֶץ אֲשֶׁר בָּא שָׁמָּה וְזַרְעוֹ יוֹרִשֶׁנָּה" - "Je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et sa descendance en prendra possession". Il avance quatre arguments : qu'il fut un émissaire fidèle et rapporta selon la vision du cœur et non selon la vision de l'œil ; qu'il tint tête aux instigateurs et ne se laissa pas effrayer ; que le serment de Moché est entre ses mains et que le Saint béni soit-Il y a consenti ; et que la Providence elle-même témoigne en sa faveur, car Hachem l'a maintenu en vie quarante-cinq ans et qu'il est encore aussi fort qu'au jour où il fut envoyé. Yehochoua le bénit et lui donne 'Hévron, non par tirage au sort ni sur la part de sa tribu, mais "יַעַן אֲשֶׁר מִלֵּא אַחֲרֵי ה' אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל" - "parce qu'il a pleinement suivi Hachem, Dieu d'Israël". Et à la fin du chapitre : "וְהָאָרֶץ שָׁקְטָה מִמִּלְחָמָה" - "et le pays fut apaisé de toute guerre", un repos qui ouvrit la voie au partage, mais aussi un repos dans lequel Israël se relâcha et ne mena pas à son terme la conquête du pays.