Le chapitre 6 du livre de Yehoshoua est le chapitre du grand miracle de la conquête de Yeriho. Yeriho est le verrou et le cadenas de la terre d'Israël, et sa conquête s'est faite entièrement de manière miraculeuse : sept Cohanim, sept chofars, sept jours et sept tours, au terme desquels la muraille s'effondre sur place. Nous étudierons le chapitre au fil des versets, principalement selon l'explication du Malbim, avec les paroles du Radak, du Ralbag ainsi que les enseignements de nos Sages et les midrachim qui s'y rattachent.
וִירִיחוֹ סֹגֶרֶת וּמְסֻגֶּרֶת מִפְּנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל אֵין יוֹצֵא וְאֵין בָּא׃ - Or Yeriho était close et fermée devant les enfants d'Israël, nul ne sortait et nul n'entrait.
Le Targoum Yonatan traduit : "fermée par des verrous de fer", "et renforcée par des sortilèges et des enchantements". De même qu'il en était en Égypte, où un esclave ne parvenait pas à s'en enfuir parce que toutes sortes de forces d'impureté criaient et annonçaient qu'un esclave s'échappait, ainsi en était-il ici : les habitants de Yeriho accomplissaient des actes de sorcellerie pour verrouiller le lieu. Et le Targoum poursuit : "nul n'en sortait pour nous livrer bataille", "et nul n'y entrait pour prendre de leurs nouvelles".
Le Malbim explique qu'ici le texte vient préciser quelle fut la prophétie transmise à Yehoshoua par l'ange à la fin du chapitre précédent. "Close" : fermée depuis longtemps ; "et fermée" : désormais fermée davantage encore, car à cause des enfants d'Israël ils avaient ajouté des portes, une muraille et un verrou, fermeture sur fermeture. Et non seulement cela, mais on ne trouvait personne qui sortît et leur montrât l'accès de la ville, à la différence de ce qui s'était passé à Louz, où l'on sortait et l'on entrait. Ici nul ne sortait et nul n'entrait, et donc personne ne pouvait révéler à Israël les sorties et les entrées de la ville.
Nos Sages disent que "close et fermée" enseigne que la ville avait sept murailles. Ils se fiaient à ces murailles, s'y enfermaient et les verrouillaient de l'extérieur, et de plus les verrouillaient par des sortilèges. C'est la raison pour laquelle Kalev et Pinhas furent envoyés : afin de dissiper le sortilège, pour qu'il soit plus aisé de faire tomber les murailles de la ville. Dans les sept murailles se trouvaient sept ouvertures, mais elles n'étaient pas alignées l'une en face de l'autre. "Nul ne sortait et nul n'entrait" : ils ne pouvaient sortir de la ville et se rendre, car il ne leur était nullement permis de sortir.
Le Rama de Fano, dans son ouvrage "Maa Kessita", apporte une belle allusion : "nul ne sortait et nul n'entrait" (ein yotsé veein ba) forme l'acronyme de Iyov (Job), car Yeriho fut construite sur le conseil d'Iyov. Et si tu objectes : n'y a-t-il pas là une faute imputable à Iyov, puisqu'il nous empêche de conquérir la terre ? À cela le Rama de Fano répond : un fils de Noa'h n'est pas soumis à l'interdit "tu ne placeras pas d'obstacle devant l'aveugle".
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־יְהוֹשֻׁעַ רְאֵה נָתַתִּי בְיָדְךָ אֶת־יְרִיחוֹ וְאֶת־מַלְכָּהּ גִּבּוֹרֵי הֶחָיִל׃ - L'Éternel dit à Yehoshoua : Vois, j'ai livré entre tes mains Yeriho et son roi, ses vaillants guerriers.
La parole parvint à Yehoshoua par l'intermédiaire de l'ange qui lui était apparu, et celui-ci est désigné du nom de l'Éternel. Le Radak souligne que la manifestation d'un ange est en réalité une manifestation divine. Ainsi, au sujet de Guidon, il est dit "l'Éternel lui dit : car je serai avec toi", et bien que ce fût un ange : "car Mon nom est en lui". Rabbi Chimon ben Lakich a dit : cela enseigne que le Saint béni soit-Il associe Son nom à chaque ange. Dans l'ange lui-même réside la divinité. C'est pourquoi, lors de la ligature d'Its'hak, l'ange dit : "maintenant je sais que tu crains D.ieu et que tu ne M'as pas refusé ton fils, ton unique" : "à Moi" précisément, or est-ce donc aux anges que l'on offre des sacrifices ? En réalité l'ange n'est que le messager porteur de la parole divine, et "Mon nom est en lui".
"Vois, je l'ai livrée entre tes mains" : les habitants de Yeriho et leur roi, bien qu'ils soient de vaillants guerriers, sont remis entre tes mains. Et non par la force, mais de manière miraculeuse. "Je l'ai livrée entre tes mains" signifie un don divin, spirituel.
Nos Sages expliquent "Yeriho et son roi" : le Saint béni soit-Il enchaîna le prince céleste de Yeriho dans les cieux et le jeta aux pieds de Yehoshoua, comme il est écrit "et l'Égypte morte sur le rivage de la mer", car ils virent le prince céleste de l'Égypte mort sur le rivage de la mer. Nos Sages rapportent encore que toutes les armées des rois du pays de Kena'an vinrent combattre à Yeriho contre Yehoshoua, car Yeriho est le verrou de la terre d'Israël : elle en est le cadenas et le verrou, et si l'on brisait le verrou, on pénétrait à l'intérieur. C'est pourquoi les trente et un rois vinrent tous y livrer bataille et sauver la ville de la main de Yehoshoua.
וְסַבֹּתֶם אֶת־הָעִיר כֹּל אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה הַקֵּיף אֶת־הָעִיר פַּעַם אֶחָת כֹּה תַעֲשֶׂה שֵׁשֶׁת יָמִים׃ - Vous ferez le tour de la ville, tous les hommes de guerre, encerclant la ville une fois. Ainsi feras tu pendant six jours.
Le Radak écrit qu'il ne faut pas chercher la raison des décrets du Créateur : pourquoi ce tour, et quel est le sens de sept Cohanim, sept chofars, sept tours et sept jours. Quant à la raison du tour accompagné de sonneries, c'est pour effrayer le peuple qui se trouve à l'intérieur de la ville, et la muraille s'effondrera sur place, afin que tous les peuples de la terre sachent que Hachem combat pour Israël, non par l'épée ni par la lance.
Le sens du chiffre sept, dit le Radak, est un secret connu de ceux qui comprennent le savoir. Tout ce qui appartient à la nature se divise par sept, de même sept autels, sept taureaux et sept béliers, et le septième est l'élu : parmi les jours, le jour du Chabbat ; parmi les mois, Tichri où se trouvent toutes les fêtes et Roch Hachana ; parmi les années, la septième année, l'année de la Chemita ; et sept fois sept, le Yovel. Selon les kabbalistes, le sept est lié à toutes les influences inférieures de ce monde. Il y a dix Sefirot : trois supérieures, Keter Hokhma Bina, ou Hokhma Bina Daat (selon que l'on compte Keter et non Daat), et elles relèvent de la conduite du monde à venir, du monde de l'éternité, et sont appelées Mohin, l'aspect de la pensée. En revanche, la conduite de ce monde ci relève de Haga'''t Nehi'''m : Hessed Guevoura Tiféret Netsah Hod Yessod Malkhout, et selon l'expression du Zohar "Hessed, le bras droit ; Guevoura, le bras gauche" : ce sont toutes des Sefirot d'actions : main droite, main gauche, jambe droite, jambe gauche, corps.
C'est pourquoi tout ce qui existe dans le monde possède six extrémités : les quatre points cardinaux, le haut et le bas, voilà l'aspect matériel. Six est toujours l'aspect de la nature, et sept est la spiritualité qui se trouve à l'intérieur de la nature. Le septième jour est le Chabbat, la spiritualité au sein de la nature. Pour tout objet je peux parler de six directions, et je peux parler de sa finalité et de sa vocation, et c'est là l'aspect septième. Et huit, comme nous en avons parlé, vient du terme graisse (chomen), une satiété plus grande, spiritualité pure, l'aspect de la Mila et l'aspect de Hanoucca, comme l'explique le "Sifté Haïm" de Rav Friedlander. Pour ce qui nous concerne : le sept est l'aspect de la spiritualité qui se trouve à l'intérieur de la nature.
Le Malbim s'arrête sur la répétition "Vous ferez le tour de la ville... encerclant la ville". Certains ont voulu dire que d'abord des hommes se placeraient tout autour de la ville puis commenceraient à tourner, mais cela ne s'accorde pas avec l'ordre du texte, car "vous ferez le tour" est dit en premier et "encerclant" ensuite. C'est pourquoi le Malbim explique : l'intention n'est pas que seul l'Arche tourne avec Yehochoua, mais que tous les hommes de guerre tournent. Et la différence entre les termes : "tourner" (sibouv) se dit aussi d'un tour incomplet, on peut le dire d'un homme qui s'est retourné même sans avoir achevé un cercle, mais "encercler" (hekef) signifie toujours un cercle complet des quatre côtés. Et c'est le sens : tournez autour de la ville, et ne vous contentez pas d'une partie, mais que le tour encercle toute la ville de tous ses côtés.
וְשִׁבְעָה כֹהֲנִים יִשְׂאוּ שִׁבְעָה שׁוֹפְרוֹת הַיּוֹבְלִים לִפְנֵי הָאָרוֹן וּבַיּוֹם הַשְּׁבִיעִי תָּסֹבּוּ אֶת־הָעִיר שֶׁבַע פְּעָמִים וְהַכֹּהֲנִים יִתְקְעוּ בַּשּׁוֹפָרוֹת׃ - Et sept Cohanim porteront sept chofars du Yovel devant l'Arche, et le septième jour vous ferez le tour de la ville sept fois, et les Cohanim sonneront des chofars.
"Les chofars du Yovel" : des chofars de béliers. Rabbi Akiva a dit : je suis allé en Arabie et j'ai entendu qu'ils appelaient le mâle, le bélier, yovla. Selon le Malbim, l'ordre de la marche était le suivant : l'avant garde en tête, puis les Cohanim avec les chofars, et l'Arche à la fin. Les Cohanim sonnaient pendant les sept jours.
Et quel est le sens du fait de sonner précisément (tekia) ? Le Malbim explique : leur usage était de sonner une tekia en jour de joie et une teroua en jour de guerre, comme le disent les versets explicites de la Torah : "Et lorsque vous partirez en guerre dans votre pays, vous ferez retentir les trompettes (teroua)", et en revanche "Et au jour de votre joie... vous sonnerez (tekia)". Ici Il a ordonné de sonner une tekia, car c'était un moment de joie et de victoire. Ce n'était pas une guerre dont on ignore l'issue, mais il y avait déjà une promesse de l'ange de Hachem que la guerre se déciderait de façon miraculeuse. C'est pourquoi : pendant sept jours ils font le tour une fois par jour et sonnent, et le septième jour sept fois en sonnant à chaque tour, et à la fin ils sonnent une grande tekia, et tout le peuple pousse une teroua, et la muraille s'effondre sur place.
Le début des tours eut lieu le premier jour de la semaine, de sorte que leur achèvement, selon les paroles de nos Sages, eut lieu le Chabbat. Et pourquoi le Saint béni soit Il a t Il accompli un miracle aussi grand précisément lors de la conquête de Yeriho, alors que la conquête du reste du pays se fit davantage selon la nature ? Certes, nous avons vu d'autres miracles, "Soleil, arrête toi sur Guivon" et les pierres de grêle venues du ciel, mais ici il y eut un miracle particulier. La raison : les nations disaient que la force du Saint béni soit Il n'agissait que par l'eau, comme le disait Titus : Il a noyé le monde par le déluge, Il a fendu la mer des Joncs, et voici qu'Il a fendu les eaux du Yarden. Le Saint béni soit Il leur montra Sa force également sur la terre ferme, afin d'inspirer la crainte au cœur des peuples pour qu'ils ne viennent pas combattre Israël.
Et pourquoi sept tours ? Comme on accomplit à Souccot dans le Beth Hamikdach sept tours (hakafot) face aux soixante dix nations, et chaque jour on prie que Hachem nous sauve de dix d'entre elles, et à Hochana Rabba sept fois face aux sept jours. De plus : en terre d'Israël il y avait sept peuples, c'est pourquoi ils firent sept tours pour briser la force de leur klipa. Et encore : ils avaient verrouillé la ville par des sortilèges, et les sortilèges se font par la force des étoiles et des constellations, par la force des sept planètes, c'est pourquoi sept tours pour l'emporter sur ces sept planètes. Et l'Arche allait avec eux pour t'enseigner que c'est par le mérite de l'Arche et de la Torah que l'on hérite du pays.
וְהָיָה בִּמְשֹׁךְ בְּקֶרֶן הַיּוֹבֵל כְּשׇׁמְעֲכֶם אֶת־קוֹל הַשּׁוֹפָר יָרִיעוּ כׇל־הָעָם תְּרוּעָה גְדוֹלָה וְנָפְלָה חוֹמַת הָעִיר תַּחְתֶּיהָ וְעָלוּ הָעָם אִישׁ נֶגְדּוֹ׃ - Et lorsqu'on prolongera la corne du yovel, quand vous entendrez le son du chofar, tout le peuple poussera une grande clameur, la muraille de la ville s'effondrera sur place, et le peuple montera, chacun devant soi.
"Lorsqu'on prolongera la corne du yovel" : il s'agit de la dernière sonnerie, celle où le sonneur prolonge son souffle. Alors ils entendront le son du chofar, tout le peuple poussera une grande clameur, et la muraille de la ville s'effondrera sur place.
Le Radak demande : la maison de Ra'hav se trouvait dans la muraille, et son signe était une fenêtre dans cette muraille. Or si la muraille s'effondre, la maison s'effondre avec elle, comment donc verront-ils le signe et comment la maison subsistera-t-elle ? D'autant plus que le verset dit qu'ils entrèrent dans la maison de la femme prostituée et en firent sortir la femme, ce qui indique que la maison a subsisté. C'est pourquoi le Radak répond que la muraille ne s'est pas entièrement effondrée, mais seulement la partie qui faisait face au camp d'Israël, tandis que la maison de Ra'hav se trouvait d'un autre côté où la muraille est restée debout. Et ce que dit le verset "sur place" (ta'htéha) signifie qu'elle s'est enfoncée là où elle était, sous la terre, et qu'il en restait un peu visible à la surface du sol en guise de souvenir.
Le Malbim a déjà résolu cette difficulté plus haut d'une autre manière : la maison de Ra'hav était en partie à l'intérieur de la muraille et en partie à l'extérieur, à même le sol. Lorsque vint le moment de l'effondrement de la muraille, Ra'hav se réfugia dans la partie de la maison qui n'était pas à l'intérieur de la muraille, si bien qu'au moment où la muraille s'effondra, cette partie de la maison resta intacte, avec Ra'hav à l'intérieur, et grâce au signe du fil écarlate ils surent où se trouvait l'endroit.
Le Malbim explique encore que "lorsqu'on prolongera le yovel, quand vous entendrez le son du chofar, tout le peuple poussera une clameur" signifie que la grande sonnerie et la clameur du peuple retentiront ensemble, au point que les deux sons, celui de la grande sonnerie et celui de la clameur du peuple, se mêleront l'un à l'autre. Ce point sera davantage développé au verset 16.
וַיִּקְרָא יְהוֹשֻׁעַ בִּן־נוּן אֶל־הַכֹּהֲנִים וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם שְׂאוּ אֶת־אֲרוֹן הַבְּרִית וְשִׁבְעָה כֹהֲנִים יִשְׂאוּ שִׁבְעָה שׁוֹפְרוֹת יוֹבְלִים לִפְנֵי אֲרוֹן יְהֹוָה׃ - Yehochoua fils de Noun appela les Cohanim et leur dit : Portez l'arche de l'alliance, et que sept Cohanim portent sept chofarot de yovel devant l'arche de l'Éternel.
Cette parole eut lieu alors que Yehochoua se tenait avec l'arche et le peuple devant Yeri'ho, voulant engager la guerre. Jusqu'à présent, ce sont les Léviim qui portaient l'arche, et maintenant Yehochoua transfère l'arche aux Cohanim. Puisque c'est par l'arche que se produiront les prodiges, ce sont les hommes les plus importants du peuple qui doivent la porter, et les Cohanim sont plus saints que les Léviim. Tout comme nous l'avons vu lors de la traversée du Jourdain, où il y avait un événement important par la force de l'arche et où ce sont précisément les Cohanim qui la portaient, de même ici, dans l'événement de l'effondrement des murailles de Yeri'ho, ce sont les Cohanim qui portent l'arche.
וַיֹּאמֶר אֶל־הָעָם עִבְרוּ וְסֹבּוּ אֶת־הָעִיר וְהֶחָלוּץ יַעֲבֹר לִפְנֵי אֲרוֹן יְהֹוָה׃ - Il dit au peuple : Passez et faites le tour de la ville, et que l'avant-garde passe devant l'arche de l'Éternel.
Le Malbim demande : que signifie "passez", et vers où doivent-ils passer ? Il explique : jusqu'ici l'arche marchait en tête du peuple, et maintenant il leur est ordonné que le peuple aille devant l'arche. Jusqu'à présent, l'avant-garde, c'est-à-dire les fils de Gad et les fils de Réouven, marchait devant les enfants d'Israël, et c'est là le sens de "avant-garde" (halouts) : qu'ils passent en tête, équipés, devant eux. Maintenant, l'ordre s'inverse : le plus important marche en dernier, à savoir l'arche ; ceux dont l'importance est intermédiaire, les Cohanim et l'avant-garde, au milieu ; et les moins importants, le reste du peuple, en tête.
Il aurait été possible d'arriver à cet ordre en faisant reculer l'arche vers l'arrière, mais ce n'est pas une manière honorable pour l'arche de reculer, c'est pourquoi l'avant-garde et le peuple avançaient vers l'avant. Le résultat est identique - l'arche à la fin - sauf que ce n'est pas l'arche qui bouge de sa place, mais l'avant-garde qui passe devant l'arche et le peuple qui passe devant l'avant-garde.
Et quelle est la raison de cet ordre ? Le Malbim répond : leur montrer que la victoire viendra par l'arche. C'est pourquoi les guerriers de l'avant-garde doivent se tenir près de l'arche, car auprès du chef d'armée se trouvaient les Kereti et les Peleti, les experts de la guerre et les chefs, qui se tenaient à ses côtés. Ici, le chef d'armée qui mène le combat est l'arche, et c'est pourquoi les guerriers de l'avant-garde, qui sont les chefs et les vaillants, doivent se tenir à ses côtés. De plus, la condition qu'avait posée Moché Rabbénou était : "et tout homme armé passera devant l'Éternel pour la guerre". Habituellement, l'avant-garde marche en tête du combat devant le peuple, et lorsqu'elle marche devant l'arche, cela signifie que c'est l'arche qui est le conquérant. Là où marche l'avant-garde se révèle qui est le combattant principal : quand l'avant-garde marche devant le peuple, les combattants principaux sont le peuple ; quand elle marche devant l'arche, le combattant principal est l'arche. Et en vérité, la conquête du reste du pays s'est faite d'une manière plus naturelle, et là il fallait que l'avant-garde marche devant les enfants d'Israël, mais dans la guerre de Yeriho, qui fut une guerre miraculeuse, s'accomplit "et tout homme armé passera devant l'Éternel" comme Moché Rabbénou l'avait planifié à l'avance : par les shofars s'écroule la muraille de la ville, et c'est une conquête miraculeuse, c'est pourquoi l'avant-garde marche devant l'arche pour montrer que c'est l'arche qui conquiert et non le peuple.
וַיְהִי כֶּאֱמֹר יְהוֹשֻׁעַ אֶל־הָעָם וְשִׁבְעָה הַכֹּהֲנִים נֹשְׂאִים שִׁבְעָה שׁוֹפְרוֹת הַיּוֹבְלִים לִפְנֵי יְהֹוָה עָבְרוּ וְתָקְעוּ בַּשּׁוֹפָרוֹת וַאֲרוֹן בְּרִית יְהֹוָה הֹלֵךְ אַחֲרֵיהֶם׃ - Et lorsque Yehoshoua eut parlé au peuple, les sept Cohanim portant les sept shofars du yovel devant l'Éternel s'avancèrent et sonnèrent des shofars, et l'arche de l'alliance de l'Éternel marchait derrière eux.
Le Malbim demande : que signifie "et lorsque Yehoshoua eut parlé", sans qu'il soit écrit ce qu'il dit ni ce qui se passa alors ? De plus, pourquoi cette répétition : ici "s'avancèrent et sonnèrent des shofars", et au verset 9 de nouveau "marchant et sonnant des shofars" ? Il explique : ne pense pas qu'au moment où les Cohanim et l'arche se tenaient là et attendaient que tout le peuple et l'avant-garde passent devant l'arche, ils ne sonnaient pas, comme si l'ordre de sonner ne valait qu'au moment du tour. Pour écarter cette compréhension, le texte vient dire qu'au moment même où Yehoshoua énonce au peuple l'ordre du verset 7, que l'avant-garde passe et se tienne devant l'arche, déjà se tiennent les sept Cohanim porteurs des shofars devant l'Éternel, et déjà à ce moment ils passent et sonnent. Le peuple passe devant l'arche et les Cohanim sonnent pendant le passage du peuple.
וְהֶחָלוּץ הֹלֵךְ לִפְנֵי הַכֹּהֲנִים תֹּקְעֵי הַשּׁוֹפָרוֹת וְהַמְאַסֵּף הֹלֵךְ אַחֲרֵי הָאָרוֹן הָלוֹךְ וְתָקוֹעַ בַּשּׁוֹפָרוֹת׃ - Et l'avant-garde marchait devant les Cohanim qui sonnaient des shofars, et l'arrière-garde marchait derrière l'arche, marchant et sonnant des shofars.
L'avant-garde marche devant les Cohanim qui portent l'arche, et elle est l'intermédiaire entre l'arche et le peuple. Et ne dis pas que tous les Cohanim étaient près de l'arche, mais seulement les sept Cohanim qui sonnaient des shofars, tandis que les autres Cohanim se trouvaient avec la tribu de Lévi, comme faisant partie du peuple. "L'arrière-garde" est la tribu de Dan, qui marchait derrière l'arche, car toutes les autres tribus étaient devant l'arche. "Marchant et sonnant" - même pendant la marche ils ne cessaient de sonner. Le verset précédent parlait de la sonnerie au moment de l'arrêt, pendant que le peuple organisait le cortège, et ici il est question de la sonnerie pendant la marche en direction de Yeriho, au sens d'un présent continu : ils marchent et sonnent tout le temps de leur marche. Telle est la raison de la répétition.
וְאֶת־הָעָם צִוָּה יְהוֹשֻׁעַ לֵאמֹר לֹא תָרִיעוּ וְלֹא־תַשְׁמִיעוּ אֶת־קוֹלְכֶם וְלֹא־יֵצֵא מִפִּיכֶם דָּבָר עַד יוֹם אׇמְרִי אֲלֵיכֶם הָרִיעוּ וַהֲרִיעֹתֶם׃ - Et Yehoshoua ordonna au peuple en disant : ne poussez pas d'acclamation, ne faites pas entendre votre voix, et qu'aucune parole ne sorte de votre bouche jusqu'au jour où je vous dirai : acclamez, et alors vous acclamerez.
Il y a ici trois degrés : "ne poussez pas d'acclamation" - une acclamation de joie, "ne faites pas entendre votre voix" - par un cri, "et qu'aucune parole ne sorte de votre bouche" - même à voix basse. Jusqu'à quand ? Jusqu'au septième jour. Certains commentateurs, rapportés par le Radak, comprennent "jusqu'au jour" comme "au moment", au moment où il vous le dira, mais le Radak dit que le sens simple est plus direct : jusqu'au septième jour, qui est le moment où vint le temps d'acclamer, et alors s'écroula la muraille de la ville.
Et quelle est la raison de ce silence ? Le Ralbag dit : par crainte que les habitants de la ville, en les voyant tourner autour, ne leur jettent des pierres et des projectiles du haut de la muraille. Car telle était leur manière : ceux qui se tenaient sur la muraille jetaient des pierres et des projectiles et déversaient de l'huile bouillante, et leur avantage est clair, car ils sont en hauteur et peuvent éloigner ceux qui s'approchent. Le Ralbag lui-même soulève une difficulté : puisque toute la conquête était miraculeuse, pourquoi craindre ? Et la réponse, selon les paroles du Radak : il n'est pas dans les usages du Saint béni soit-Il de faire des miracles en vain là où l'on peut s'en passer. Là où l'on peut se débrouiller sans miracle, le Saint béni soit-Il ne fait pas de miracle, mais ordonne d'agir de manière naturelle.
Les commentateurs rapportent encore une autre raison : les combattants ont l'habitude de pousser des cris, à la fois pour renforcer le moral et pour semer la terreur dans l'armée adverse. Ici il leur dit : ne faites pas ainsi, car l'Éternel combat pour vous. Si vous criez, vous en viendriez à penser que c'est vous qui avez conquis la ville, et que c'est peut-être à cause de vos cris qu'ils ont eu peur. C'est pourquoi ne faites entendre aucun son, afin qu'il soit clair que tout vient de l'Éternel.
Et pourquoi la rigueur allait-elle jusqu'à ne pas laisser échapper le moindre son de leur bouche? Parce qu'ils se trouvaient près de l'arche de l'Éternel. Le fait de séjourner près de l'arche exige une très grande sainteté, et comme nous l'avons vu, l'arche consumait ceux qui la portaient, qui devaient se tenir à un niveau de sainteté immense, et le moindre mouvement pouvait leur nuire. Ici aussi: il n'est pas convenable de tenir des propos futiles près de l'arche de l'alliance de l'Éternel. De là, chacun tirera une leçon de morale concernant les paroles vaines à la synagogue.
וַיַּסֵּב אֲרוֹן־יְהֹוָה אֶת־הָעִיר הַקֵּף פַּעַם אֶחָת וַיָּבֹאוּ הַמַּחֲנֶה וַיָּלִינוּ בַּמַּחֲנֶה׃ - Il fit faire à l'arche de l'Éternel le tour de la ville, une fois en la contournant, puis ils revinrent au campement et passèrent la nuit au campement.
"Vayassev" (il fit faire le tour): Yehoshoua fit faire à l'arche le tour de la ville, comme l'explique le Radak. La première ronde eut lieu le premier jour, qui était aussi le premier jour de la semaine, car nos Sages ont reçu la tradition selon laquelle le septième jour, celui où Jéricho fut prise, était un chabbat. Et le Radak dit: ne t'étonne pas qu'ils aient tué et brûlé pendant chabbat, car Celui qui a ordonné le chabbat est Celui qui a ordonné de conquérir Jéricho, même si cela implique la profanation du chabbat. De même nos Sages ont enseigné, à propos des autres villes qu'Israël assiège, à partir du verset "jusqu'à sa reddition" (ad ridtah): même pendant chabbat. Et de même que la Torah ordonne d'offrir des holocaustes pendant chabbat, Il peut ordonner de conquérir Jéricho pendant chabbat. "Vayavo'ou hamachané" (ils revinrent au campement): ils retournèrent à Guilgal, où se trouvait le campement, et de là ils montaient à Jéricho pour la contourner.
וַיַּשְׁכֵּם יְהוֹשֻׁעַ בַּבֹּקֶר וַיִּשְׂאוּ הַכֹּהֲנִים אֶת־אֲרוֹן יְהֹוָה׃ - Yehoshoua se leva de bon matin, et les Cohanim portèrent l'arche de l'Éternel.
Le Malbim demande: que s'est-il passé pour qu'ils aient éprouvé le besoin de se lever tôt précisément ce jour-là? De plus, pourquoi le verset revient-il raconter à nouveau le port par les Cohanim et les sept Cohanim porteurs des chofars, alors qu'il aurait suffi de dire qu'ils firent selon l'ordre du premier jour? Il explique: le premier jour, ils n'eurent pas besoin de se lever tôt, car ils se trouvaient déjà dans le territoire de Jéricho, mais le deuxième jour ils étaient à Guilgal et devaient arriver à Jéricho, c'est pourquoi ils se levèrent tôt. Et ce jour-là, les Cohanim portent l'arche depuis Guilgal jusqu'à Jéricho, ce qui n'était pas le cas le premier jour, où ce sont les Léviim qui la portèrent jusqu'à Jéricho, puisque l'ordre donné à Yehoshoua de transférer l'arche aux Cohanim avait déjà eu lieu à Jéricho. À partir de là, durant les sept jours, ce sont les Cohanim qui portèrent l'arche.
Certains veulent dire que le verset vient nous enseigner que le deuxième jour aussi ils se levèrent tôt et se hâtèrent d'accomplir la volonté de l'Éternel. Et c'est là une nouveauté, car lorsqu'un homme s'habitue à une chose, l'enthousiasme s'estompe, et ici, viens et vois, le deuxième jour aussi ils étaient avec le même enthousiasme et la même joie.
וְשִׁבְעָה הַכֹּהֲנִים נֹשְׂאִים שִׁבְעָה שׁוֹפְרוֹת הַיֹּבְלִים לִפְנֵי אֲרוֹן יְהֹוָה הֹלְכִים הָלוֹךְ וְתָקְעוּ בַּשּׁוֹפָרוֹת וְהֶחָלוּץ הֹלֵךְ לִפְנֵיהֶם וְהַמְאַסֵּף הֹלֵךְ אַחֲרֵי אֲרוֹן יְהֹוָה הָלוֹךְ וְתָקוֹעַ בַּשּׁוֹפָרוֹת׃ - Et les sept Cohanim portant les sept chofars du yovel devant l'arche de l'Éternel marchaient et sonnaient des chofars, l'avant-garde marchait devant eux et l'arrière-garde marchait derrière l'arche de l'Éternel, marchant et sonnant des chofars.
Le Malbim énumère ici les changements par rapport au premier jour: premièrement, le premier jour les Léviim portèrent l'arche jusqu'à Jéricho, tandis qu'ici les Cohanim la portent déjà depuis Guilgal. Deuxièmement, le premier jour ils ne marchèrent pas dans l'ordre où l'avant-garde précède les Cohanim, mais seulement une fois arrivés à Jéricho, tandis qu'ici l'ordre commence dès la sortie de Guilgal. Troisièmement, le premier jour les Cohanim ne sonnèrent pas en chemin de Guilgal à Jéricho, tandis qu'ici "marchant et sonnant des chofars": dès leur sortie de Guilgal ils commencent à sonner, et pendant toute la durée de la marche ils ne s'arrêtent pas. Un langage de présent continu: ils marchent et sonnent tout le temps de leur marche.
L'Alshikh explique "et l'avant-garde marchait devant eux" d'une manière nouvelle: le deuxième jour, la masse du peuple ne marchait déjà plus. Tout cet ordre de la masse du peuple qui marche, suivie de l'avant-garde, puis de l'arche, n'était que le premier jour, tandis que le deuxième jour il n'y avait que les sept Cohanim porteurs des chofars, l'arrière-garde derrière l'arche et l'avant-garde devant eux, mais le peuple n'y était pas. C'est là une nouveauté, car la compréhension simple est que tout le peuple contournait Jéricho, alors que selon l'Alshikh ce ne fut le cas que le premier jour.
וַיָּסֹבּוּ אֶת־הָעִיר בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי פַּעַם אַחַת וַיָּשֻׁבוּ הַמַּחֲנֶה כֹּה עָשׂוּ שֵׁשֶׁת יָמִים׃ - Ils firent le tour de la ville, le deuxième jour, une fois, puis revinrent au camp. Ainsi firent-ils durant six jours.
וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַיַּשְׁכִּמוּ כַּעֲלוֹת הַשַּׁחַר וַיָּסֹבּוּ אֶת־הָעִיר כַּמִּשְׁפָּט הַזֶּה שֶׁבַע פְּעָמִים רַק בַּיּוֹם הַהוּא סָבְבוּ אֶת־הָעִיר שֶׁבַע פְּעָמִים׃ - Et il advint, le septième jour, qu'ils se levèrent tôt, dès l'aube, et firent le tour de la ville de la même manière, sept fois. Ce jour-là seulement, ils firent le tour de la ville sept fois.
Le Malbim pose une question : il y a ici une répétition manifeste. Il est dit d'abord "et ils firent le tour de la ville de la même manière, sept fois", puis à nouveau "ce jour-là seulement, ils firent le tour de la ville sept fois". Si l'on voulait souligner que c'était seulement ce jour-là, la seconde proposition aurait suffi. Et il explique : tout ce qui s'est fait ici tournait autour du nombre des septénaires : sept Cohanim, sept chofars, sept jours, sept tours le septième jour. Le septième est saint, dans les jours, les mois, les années et les chemitot. Or il y avait ici, dans les tours, deux septénaires : le premier, sept jours durant lesquels on faisait chaque jour un tour, voilà un premier septénaire ; le second, le septième jour où l'on faisait sept tours. C'est pourquoi il est dit "et ils firent le tour de la ville de la même manière" : un tour, comme durant les six jours, qui complète le premier septénaire, et ensuite il le rattache aussi au compte du second septénaire : "ce jour-là seulement, ils firent le tour de la ville sept fois".
Selon le Malbim, il ressort qu'au total il y eut treize tours, car le septième tour du jour de Chabbat sert à la fois de septième tour des six jours de la semaine et de premier des sept tours du Chabbat. Certains disent qu'il y en eut effectivement treize, correspondant à la valeur numérique de "éh'ad" (un) dans le Chéma Israël. D'autres veulent dire que le septième jour il y eut sept tours distincts, soit quatorze au total, et cela d'après le secret, comme nous le faisons à la fête de Souccot où, à Hochana Rabba, on ajoute sept tours au delà de ceux de chaque jour de la fête.
Le septième jour, rapporte-t-on, Yehochoua institua la prière de "Alénou Léchabéah'", et à chaque tour on la récita une fois, à l'endroit et à l'envers, et c'est par ce mérite que la muraille s'écroula. Qui institua le passage "Al ken nekavé lekha", nous le verrons plus loin. Le H'ida rapporte que c'est une ségoula pour celui qui se trouve dans la détresse : qu'il récite sept fois "Alénou Léchabéah'" à l'endroit et à l'envers, et c'est une ségoula pour être sauvé.
Dans le livre "Séder Hayom", il est écrit que Yehochoua voulut inscrire son nom dans "Alénou Léchabéah'", et il n'y inscrivit pas son nom en entier mais de manière abrégée : Hochéa, comme son nom d'origine, Hochéa fils de Noun. Le "ayin" de "Alénou", le "chin" de "chélo sam h'elkénou kahem", le "vav" de "vaanah'nou michtah'avim", et le "hé" de "Hou Elokénou" : voilà pour toi Hochéa.
Dans "Alénou Léchabéah'", il faut avoir l'intention d'accepter le joug de la royauté céleste et de proclamer l'unité de Sa divinité, béni soit-Il. Dans le verset du Chéma Israël, il y a un "ayin" agrandi et un "dalet" agrandi : "chéma" avec un grand "ayin", "éh'ad" avec un grand "dalet", pour faire allusion au fait que nous témoignons de Son unité, béni soit-Il. Et cette même allusion se trouve dans "Alénou Léchabéah'" : il commence par un "ayin" et se termine par le "dalet" de "ein od", et de même "Al ken nekavé lekha" se termine par "Hachem éh'ad ouchemo éh'ad" avec un "dalet". Voilà donc deux fois "ed" (témoin) dans Alénou Léchabéah', dans la première partie et dans la seconde. Et notre maître Neh'ounia ben Hakana institua de la réciter trois fois par jour après la prière. Et combien il faut prendre garde à sa grandeur : "Alénou Léchabéah'" se trouve dans la prière de Moussaf des Jours redoutables, dans la prière la plus élevée, ce qui enseigne à quel point sa grandeur est haute.
Et un fait qui se produisit, sous forme de trait d'humour : un président de communauté méprisait le rabbin et lui parlait de façon honteuse. Comme on le sait, en Europe il n'était pas rare que des présidents de communauté au statut élevé se permissent l'insolence envers le rabbin. Le rabbin voulut le remettre à sa place et dit : trois vinrent se plaindre auprès du Saint béni soit-Il. "Alénou Léchabéah'" argua : pourquoi ma part est-elle amoindrie, on m'a relégué à la fin de la prière comme une sorte de Tefilat Haderekh. La troisième réffection (Séouda Chelichit) argua : Maître du monde, je suis à la fin du Chabbat, j'ai un arrangement de restes avec les repas précédents, les gens sont déjà rassasiés, et si c'est l'hiver, qui a même envie de manger. Et le mamzer argua : de quoi suis-je coupable, mes parents ont commis une faute et c'est moi qui dois en souffrir ? Le Saint béni soit-Il leur dit : je vais vous apaiser. À Alénou Léchabéah', Il dit : tu seras dans la prière la plus prestigieuse, le Moussaf des Jours redoutables. À la troisième réffection, Il dit : tu auras le mérite que les Admorim et les Machguih'im des yéchivot y prononcent leurs paroles de Torah, au moment du réava déréavine. Et au mamzer, Il dit : toi, on te nommera président de la communauté.
וַיְהִי בַּפַּעַם הַשְּׁבִיעִית תָּקְעוּ הַכֹּהֲנִים בַּשּׁוֹפָרוֹת וַיֹּאמֶר יְהוֹשֻׁעַ אֶל־הָעָם הָרִיעוּ כִּי־נָתַן יְהֹוָה לָכֶם אֶת־הָעִיר׃ - Et il advint, à la septième fois, que les Cohanim sonnèrent des chofars, et Yehochoua dit au peuple : Poussez des cris, car Hachem vous a livré la ville.
À première vue, il ressort qu'ici on avait déjà sonné une grande sonnerie, et si tel est le cas, pourquoi est-il de nouveau dit au verset 20 "le peuple poussa des cris et l'on sonna des chofars", et une troisième fois "et il advint, lorsque le peuple entendit le son du chofar, qu'ils poussèrent des cris" ? Combien de sonneries et de cris y eut-il ici ?
Le Malbim explique : "les Cohanim sonnèrent des chofars" ne désigne pas la grande sonnerie, car s'il s'agissait de celle-là, le peuple aurait dû pousser des cris immédiatement, puisque tel était l'ordre qui leur avait été donné : lorsque vous entendrez la grande sonnerie, criez tous. En réalité, les Cohanim continuent de sonner comme jusqu'à présent, sans prolonger le son du chofar du yovel. Yehoshoua veut faire signe aux Cohanim de produire la grande sonnerie, qui est le signal de l'effondrement des murailles et du cri de tout le peuple. C'est pourquoi il fallait d'abord leur faire savoir comment se comporter dans la ville et avec son butin. Car une fois la muraille tombée, il n'y a plus de temps pour des ordres : tous se précipitent à l'intérieur de toutes leurs forces pour conquérir la ville, et personne n'a le loisir de réfléchir ou de se préparer. C'est pourquoi il les informe à l'avance : "Poussez des cris, car Hachem vous a livré la ville", et aussitôt après viennent les instructions et les ordres.
וְהָיְתָה הָעִיר חֵרֶם הִיא וְכׇל־אֲשֶׁר־בָּהּ לַיהֹוָה רַק רָחָב הַזּוֹנָה תִּחְיֶה הִיא וְכׇל־אֲשֶׁר אִתָּהּ בַּבַּיִת כִּי הֶחְבְּאַתָה אֶת־הַמַּלְאָכִים אֲשֶׁר שָׁלָחְנוּ׃ - La ville sera vouée à l'interdit (hérem), elle et tout ce qu'elle contient, pour Hachem. Seule Ra'hav la prostituée vivra, elle et tous ceux qui sont avec elle dans la maison, car elle a caché les messagers que nous avons envoyés.
Le Radak dit : "la ville sera hérem" - qu'on ne la rebâtisse plus, "et tout ce qu'elle contient" - qu'on ne tire aucun profit de ce qui s'y trouve. Le Radak ajoute que le Saint béni soit-Il a dit cela à Yehoshoua, car il est vraisemblable que Yehoshoua n'ait pas dit une telle chose de son propre chef. Et bien qu'il n'y ait pas d'ordre explicite, on trouve de nombreux cas semblables dans les Écritures, où le prophète transmet un ordre d'Hachem sans qu'il soit écrit qu'Hachem le lui a dit, et par les paroles mêmes du prophète tu sais que cela lui a bien été dit. Mais aussitôt le Radak ajoute que nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit que Yehoshoua a dit cela de son propre jugement, sans que le Saint béni soit-Il le lui dise, et malgré tout Hachem approuva son acte. D'où le sait-on ? Car ils furent réclamés au sujet du hérem : "Israël a péché et a aussi transgressé Mon alliance... car ils ont pris de l'interdit." Si cela n'avait pas été agréable devant Lui, Il ne les aurait pas réclamés. Et c'est là l'une des trois choses que le tribunal d'en bas a décrétées et que le Saint béni soit-Il a approuvées.
Et quelles sont les raisons de vouer Yeriho à l'interdit ? Plusieurs explications ont été données par les commentateurs. La première : Yeriho fut le début de la conquête de la terre d'Israël, et Yehoshoua dit : mettons-la de côté comme prélèvement (terouma), car elle est la première part prélevée pour Hachem, à l'image des "prémices de vos pâtes". La deuxième : nous avons pris Yeriho un jour de Chabbat, et le Chabbat est appelé saint - "il est saint pour vous", c'est pourquoi tout ce que nous avons conquis sera saint pour Hachem, "il entrera dans le trésor d'Hachem", et que nul ne tire profit d'une action faite le Chabbat.
Le 'Aroukh la-Ner ajoute une explication remarquable : la conquête du Chabbat ne fut pas une transgression, car tous ceux qui détruisent sont exemptés, et ils ont démoli, brûlé et détruit le tout. Mais si l'on rebâtissait Yeriho, il se trouverait que cette démolition était une démolition en vue de reconstruire à sa place, ce qui rendrait l'acte rétroactivement une transgression, car une démolition faite dans un but de construction n'entre pas dans la catégorie de la simple destruction. C'est pourquoi il leur dit : afin que la démolition reste dans la catégorie de la pure destruction, ne la reconstruisez pas.
Le Ralbag explique qu'il ordonna de vouer à l'interdit et de ne rien en tirer profit, afin qu'ils n'attribuent pas la réussite à eux-mêmes en disant : ces bêtes viennent de Yeriho, cet or vient de Yeriho, et sortent avec le sentiment d'avoir accompli quelque chose. De plus, pour qu'ils ne disent pas un jour, s'ils prospèrent grâce à ces biens, que les biens des non-Juifs ou les biens de Yeriho apportent la réussite à leurs propriétaires. C'est pourquoi il maudit celui qui rebâtirait Yeriho, au point que celui qui la reconstruirait, du début de sa construction jusqu'à sa fin, verrait mourir tous ses fils, de sorte qu'ils fuiraient l'endroit et verraient qu'au contraire, leur bétail et leur lieu sont maudits. Tout le contraire de ce qu'ils auraient pu penser - à savoir que si nous en tirons quelque chose nous serons bénis, et que leur idolâtrie est apparemment de qualité. C'est l'inverse : quiconque s'y implique est maudit, et non seulement il n'y a pas là de bénédiction, mais il y a une malédiction.
Autre explication : Yeriho était la ville centrale, le verrou de la terre d'Israël, et la plus corrompue des villes du pays. Ra'hav la prostituée y était, et il est écrit que tous les rois et grands du pays fréquentaient chez elle. Le lieu était vicié et corrompu, et c'est un peu comme une 'ir ha-nida'hat (ville idolâtre entraînée à sa perte), que l'on veut anéantir pour qu'il n'en reste aucune trace, et un peu comme Amalek, dont on ne veut laisser aucune trace de tout ce qui lui appartient, car l'impureté y est attachée. Et encore une explication : la première ville que nous conquérons et détruisons entièrement - cela répand l'effroi dans le cœur des ennemis. Car en général, lorsqu'on conquiert une ville, on désire prendre le butin et s'installer dans les maisons déjà construites et prêtes, surtout une grande ville entourée de murailles, où l'on entre alors qu'elle est prête à l'usage, la nourriture déjà dans le réfrigérateur, sans aucune peine. Et lorsque les non-Juifs voient qu'Israël ne tient aucun compte de tout cela et détruit tout, l'effroi tombe dans leur cœur : ce sont des gens dangereux, on ne peut pas les soudoyer, l'argent et l'or ne leur parlent pas, voici qu'ils détruisent tout.
Et le Malbim explique : puisque la conquête se fit par miracle, il convient que le butin revienne à la maison d'Hachem. Ce que tu as conquis, prends-le ; mais ce qu'Hachem a conquis par l'arche de l'alliance d'Hachem - que t'en revient-il ? C'est saint pour Hachem. De plus : afin qu'ils ne pensent pas à l'argent. Lorsqu'un homme part conquérir une ville et se met à regarder ce qu'il peut prendre, il n'est plus occupé de la conquête mais de l'accumulation de l'argent. C'est pourquoi il leur dit qu'on ne prend rien de là, que tout est hérem, et qu'aucune âme ne sera laissée en vie. Et c'est précisément dans la première ville qu'ils veillèrent à accomplir la mitsva dans sa perfection.
Et qui fut sauvée ? Seule Ra'hav. Le Malbim dit : Ra'hav elle-même méritait d'être sauvée par son propre mérite, car elle s'était convertie devant les explorateurs et avait accepté sur elle la foi en Hachem, et celui qui se convertit mérite d'être sauvé. Et bien qu'il y ait une discussion au sujet des sept peuples, certains disent qu'elle n'en faisait pas partie, et de plus, cette étape se situait avant qu'ils traversent le Yarden, et avant la traversée du Yarden il était possible d'accepter des convertis même parmi les sept peuples. Seulement, ses biens entraient dans le hérem de Yeriho, et sa famille aussi entrait dans le "aucune âme ne sera laissée en vie". C'est pourquoi le verset vient dire que, puisqu'elle a caché les explorateurs - "elle vivra, elle et tous ceux qui sont avec elle", non seulement elle, qui de toute façon vit du fait de sa conversion, mais aussi tous ceux qui sont avec elle, y compris les biens, les bœufs et les ânes.
Et par voie d'allusion, on tire de l'expression "que nous avons envoyés" une leçon morale très nécessaire à notre époque : que l'homme ne soit pas un politicien - "j'ai fait, j'ai bâti, j'ai fondé". Lorsqu'on décompose dans le détail, il s'avère que dans la plupart des cas il n'était qu'un petit rouage, et dans une bonne partie des cas il n'y a pas participé du tout. Et cela ne le gêne pas, car ce qui importe est moins ce que tu as fait que ce que tu proclames. Comme le dit le politicien : peu importe ce que tu diras de moi, du moment que tu épelles correctement mon nom. Et ici, c'est Yehoshoua qui a envoyé les explorateurs, et il dit "que nous avons envoyés" - au pluriel, nous les avons tous envoyés. Il ne s'attribue pas le crédit à lui-même.
וְרַק־אַתֶּם שִׁמְרוּ מִן־הַחֵרֶם פֶּן־תַּחֲרִימוּ וּלְקַחְתֶּם מִן־הַחֵרֶם וְשַׂמְתֶּם אֶת־מַחֲנֵה יִשְׂרָאֵל לְחֵרֶם וַעֲכַרְתֶּם אוֹתוֹ׃ - Seulement, vous, gardez-vous de l'interdit, de peur que vous ne le vouiez à l'interdit puis en preniez, et que vous ne fassiez du camp d'Israël un hérem et ne le troubliez.
Bien que l'interdit (herem) ne s'appliquât pas aux biens de Ra'hav, il s'appliquait à tout le reste, et tout le reste n'entrait pas dans la permission. Et l'on a précisé : il n'a pas dit "gardez-vous" (au niphal), qui signifie seulement soi-même, mais "gardez", au sens redoublé : gardez-vous vous-mêmes et veillez à ce que d'autres n'agissent pas ainsi. C'est le sens de "vous exposeriez le camp d'Israël à l'interdit", car par cela un dommage viendrait sur la collectivité. Ne dis pas : que m'importe ce que lui a pris ? Car dès qu'il prend de l'interdit, ensuite tous tombent par l'épée et échouent dans la conquête d'Aï. Chacun est responsable de son prochain.
וְכֹל כֶּסֶף וְזָהָב וּכְלֵי נְחֹשֶׁת וּבַרְזֶל קֹדֶשׁ הוּא לַיהֹוָה אוֹצַר יְהֹוָה יָבוֹא׃ - Tout l'argent, l'or, les objets de cuivre et de fer sont consacrés à l'Éternel, ils entreront dans le trésor de l'Éternel.
Il leur dit : ne rachetez pas l'argent et l'or que vous trouverez, mais tout ira au sanctuaire de l'Éternel. Et le Malbim explique : les objets qui ne conviennent pas au trésor de l'Éternel seront interdit (herem), et ce qui convient ira au trésor de l'Éternel.
וַיָּרַע הָעָם וַיִּתְקְעוּ בַּשֹּׁפָרוֹת וַיְהִי כִשְׁמֹעַ הָעָם אֶת־קוֹל הַשּׁוֹפָר וַיָּרִיעוּ הָעָם תְּרוּעָה גְדוֹלָה וַתִּפֹּל הַחוֹמָה תַּחְתֶּיהָ וַיַּעַל הָעָם הָעִירָה אִישׁ נֶגְדּוֹ וַיִּלְכְּדוּ אֶת־הָעִיר׃ - Le peuple poussa des cris et l'on sonna des chofars ; et lorsque le peuple entendit le son du chofar, le peuple poussa une grande clameur, et la muraille s'écroula sur elle-même, et le peuple monta vers la ville, chacun devant soi, et ils prirent la ville.
Lorsque Yehoshoua adressa ces paroles au peuple, le peuple poussa des cris, et alors les Cohanim sonnèrent la grande sonnerie. Et comme nous l'avons mentionné plus haut, la grande sonnerie et la clameur du peuple eurent lieu ensemble, et ici le texte explique comment : quand le peuple entend le son du chofar, la grande sonnerie, aussitôt il pousse la clameur, jusqu'à ce que les sons se mêlent l'un à l'autre. "Et le peuple monta chacun devant soi" : car la muraille tomba tout autour, et de là, dit le Malbim, il y a une preuve à sa thèse selon laquelle la maison de Ra'hav ne tomba pas, parce qu'une partie de celle-ci se trouvait à l'extérieur de la muraille, et c'est pourquoi elle resta debout.
Les commentateurs expliquent qu'il leur dit : si vous acceptez sur vous-mêmes de ne rien prendre de l'interdit, l'Éternel accomplira pour vous un miracle. Ils l'acceptèrent sur eux-mêmes et poussèrent une grande clameur (teroua), et à ce moment même les murailles tombèrent. "Teroua" vient du langage de la brisure, comme "Tu les briseras (teroem) avec un sceptre de fer, tu les mettras en pièces comme un vase de potier", au sens de fracasser. Par la force de la teroua ils brisèrent la Sitra A'hra et l'impureté qui étaient dans la ville, et par cela les murailles tombèrent et furent englouties dans le sol, et il en resta un peu de saillant afin que le miracle soit rappelé. Et ils entrèrent "chacun devant soi", car sur tout le pourtour la muraille s'enfonça, contrairement à ce qu'explique le Radak, selon qui seule la partie qui leur faisait face tomba.
Et si tu demandes : dans ce cas, comment reconnurent-ils le fil écarlate ? À ce sujet on répond que lors des circuits ils portèrent leur cœur et leurs yeux à voir où se trouvait le fil écarlate, tant que la muraille était encore debout, et sans doute leur avait-on aussi marqué l'endroit ; et lorsque la muraille tomba, ils surent aussitôt où il se trouvait, selon ce qu'ils avaient vu auparavant.
J'ai vu une recherche rapportée sur Hidabroute, tirée du "Yediot A'haronot" du 23 février 1990 : une recherche menée par le docteur Bryant Wood, archéologue de l'université de Toronto, publiée dans le bulletin "Biblical Archaeology Review". Il prouve de manière scientifique que Jéricho fut détruite en l'an 1400 avant l'ère commune, ce qui correspond plus ou moins à l'époque dont nous parlons, dans le décompte des années depuis la sortie d'Égypte. Et il note que les murailles de Jéricho se trouvent là, sur place, et qu'une grande partie d'entre elles est enfoncée dans la terre.
וַיַּחֲרִימוּ אֶת־כׇּל־אֲשֶׁר בָּעִיר מֵאִישׁ וְעַד־אִשָּׁה מִנַּעַר וְעַד־זָקֵן וְעַד שׁוֹר וָשֶׂה וַחֲמוֹר לְפִי־חָרֶב׃ - Ils vouèrent à l'interdit tout ce qui était dans la ville, homme et femme, jeune et vieux, jusqu'au bœuf, à la brebis et à l'âne, au tranchant de l'épée.
Au début, dit le Malbim, le texte décrit ce qu'ils firent de tout ce qui avait un souffle de vie dans ses narines : homme et femme, jeune et vieux, bœuf, brebis et âne, à l'exception de Ra'hav, envers qui il y avait un engagement. Et l'expression "le-fi 'harev" : le tranchant de l'épée est appelé sa "bouche" (pé).
וְלִשְׁנַיִם הָאֲנָשִׁים הַמְרַגְּלִים אֶת־הָאָרֶץ אָמַר יְהוֹשֻׁעַ בֹּאוּ בֵּית־הָאִשָּׁה הַזּוֹנָה וְהוֹצִיאוּ מִשָּׁם אֶת־הָאִשָּׁה וְאֶת־כׇּל־אֲשֶׁר־לָהּ כַּאֲשֶׁר נִשְׁבַּעְתֶּם לָהּ׃ - Et aux deux hommes qui avaient exploré le pays, Yehoshoua dit : entrez dans la maison de cette femme prostituée, et faites-en sortir la femme et tout ce qui lui appartient, comme vous le lui avez juré.
Yehoshoua s'adresse précisément aux deux explorateurs, car ce sont eux qui avaient conclu l'accord avec Ra'hav, et il leur dit : vous la ferez vivre en vertu du serment que vous lui avez prêté. Le Malbim relève : au verset 17, Yehoshoua donne une autre raison, "parce qu'elle a caché les messagers", et non à cause du serment, et de même au verset 25 il est de nouveau dit "parce qu'elle a caché les messagers". Or, outre la contradiction entre les motifs, pourquoi répéter le point du fait qu'elle a caché les messagers ? Le Malbim résout : au verset 17, Yehoshoua parle au peuple, et le peuple n'a pas prêté serment et n'est pas engagé par un serment. Ce sont les deux explorateurs qui ont juré, c'est une affaire entre eux, et leur serment n'engage pas la collectivité. C'est pourquoi précisément ici, lorsqu'il parle aux explorateurs eux-mêmes, il dit "comme vous le lui avez juré", vous êtes engagés en vertu de votre serment. En revanche, l'obligation du reste du peuple envers elle tient au fait qu'elle a caché les explorateurs, car ceux-ci étaient venus au nom de tous, et en les sauvant elle a rendu tous obligés envers elle, mais non par serment, car eux n'ont pas juré.
Et les commentateurs disent : bien qu'il soit écrit de s'éloigner de l'entrée de la maison d'une femme prostituée, ici il est dit "entrez dans la maison de cette femme prostituée", parce qu'à présent elle a fait techouva et elle est comme une juste, et il est certain qu'on peut entrer chez elle. Et bien qu'il ait déjà mentionné auparavant qu'il fallait la sauver, il dit maintenant à Kalev et Pin'has qu'il leur incombe de la sauver au titre de la reconnaissance du bien, vous êtes obligés envers elle plus que quiconque, d'autant que vous avez aussi juré, et le serment vous engage. De plus : vous connaissez sa maison, vous y étiez, c'est donc à vous qu'incombe l'obligation, car vous savez où se trouve sa maison et qui il faut sauver.
וַיָּבֹאוּ הַנְּעָרִים הַמְרַגְּלִים וַיֹּצִיאוּ אֶת־רָחָב וְאֶת־אָבִיהָ וְאֶת־אִמָּהּ וְאֶת־אַחֶיהָ וְאֶת־כׇּל־אֲשֶׁר־לָהּ וְאֵת כׇּל־מִשְׁפְּחוֹתֶיהָ הוֹצִיאוּ וַיַּנִּיחוּם מִחוּץ לְמַחֲנֵה יִשְׂרָאֵל׃ - Les jeunes gens, les explorateurs, entrèrent et firent sortir Ra'hav, son père, sa mère, ses frères et tout ce qui lui appartenait ; ils firent sortir toutes ses familles et les placèrent hors du camp d'Israël.
Il y a ici une redondance : "Ra'hav, son père, sa mère, ses frères et tout ce qui lui appartenait", puis de nouveau "ils firent sortir toutes ses familles". Le Midrach dit que beaucoup s'étaient mariés dans la famille de Ra'hav afin d'être sauvés, sachant qu'elle avait une promesse. Et Pin'has et Kalev ne savaient que faire d'eux : envers la famille proche il y a un engagement clair, mais envers ceux qui s'y étaient joints ensuite il n'y a pas d'obligation. C'est pourquoi ils firent d'abord sortir Ra'hav, son père, sa mère, ses frères et tout ce qui lui appartenait, et les introduisirent dans le camp d'Israël, car à leur égard il n'y a aucun doute. Ensuite "ils firent sortir toutes ses familles et les placèrent hors du camp d'Israël", ce n'est pas une redondance mais un point à part : la famille élargie qui s'était ajoutée par la suite, c'est pourquoi ils ne l'introduisirent pas dans le camp mais la placèrent en dehors, où elle attendit la décision de Yehoshoua, de les rapprocher ou non.
Quant aux appellations des explorateurs : au début ils sont nommés "explorateurs" (meraglim), puis "jeunes gens" (ne'arim), puis "messagers" (mala'him), et ils sont aussi appelés "hommes" (anachim). "Hommes", pour enseigner qu'ils étaient des justes accomplis, car l'expression anachim désigne les justes. "Messagers", parce qu'ils ne trébuchèrent pas au sujet de Ra'hav, qui était l'une des quatre plus belles femmes du monde, et il est dit dans la Guemara que quiconque prononce "Ra'hav, Ra'hav" est aussitôt pris d'émission, tant sa beauté était grande. Or il s'agit là de quelqu'un qui ne fait que mentionner son nom, tandis qu'eux étaient là, dans sa maison, et la virent, et ne trébuchèrent nullement : ils sont donc de l'ordre des messagers célestes. De plus : quiconque accomplit sa mission est appelé mala'h, du mot mele'het cholo (l'œuvre de celui qui l'envoie), et ici ils furent comme des anges accomplissant la volonté de leur Créateur et accomplirent leur mission à la perfection. Et ils sont appelés "jeunes gens", parce qu'ils vinrent avec empressement et agirent conformément à ce que leur serment leur imposait. Le Radak dit que tout serviteur est appelé na'ar, même s'il est âgé, comme nous le trouvons pour Yehoshoua bin Noun lui-même, "le jeune homme ne quittait pas l'intérieur de la tente", alors qu'il avait plus de quarante ans, sinon que "son jeune homme" est son serviteur et son assistant.
וְהָעִיר שָׂרְפוּ בָאֵשׁ וְכׇל־אֲשֶׁר־בָּהּ רַק הַכֶּסֶף וְהַזָּהָב וּכְלֵי הַנְּחֹשֶׁת וְהַבַּרְזֶל נָתְנוּ אוֹצַר בֵּית־יְהֹוָה׃ - Ils brûlèrent la ville par le feu, ainsi que tout ce qu'elle contenait ; seuls l'argent, l'or et les objets de cuivre et de fer, ils les donnèrent au trésor de la maison de l'Éternel.
Le Malbim dit : à présent le texte décrit ce qu'ils firent avec le reste des gens qui y habitaient, et ce qu'ils firent avec la ville et les objets : ils les brûlèrent, et les métaux, ils les donnèrent au trésor de la maison de l'Éternel. Le Radak répète que nos Sages nous ont transmis par tradition que le septième jour, celui où Yeri'ho fut prise, était le jour du Chabbat, et bien qu'ils aient tué et brûlé pendant Chabbat, Celui qui a ordonné le Chabbat est aussi Celui qui a ordonné de tuer et de brûler pendant Chabbat, de même qu'Il a ordonné d'offrir des sacrifices pendant Chabbat, et il n'y a là aucune difficulté. Telle est aussi la halakha concernant le siège d'une ville, "jusqu'à ce qu'elle soit soumise", car on ne s'en va pas pendant Chabbat pour faire le kiddouch et se reposer, mais on poursuit le siège jusqu'à sa reddition, même pendant Chabbat. Quant aux raisons de l'interdit (hérem), nous les avons déjà vues plus haut : soit parce que c'était la première ville, soit pour qu'il ne soit pas facile à celui qui voudrait la reconstruire, soit parce qu'ils l'ont conquise pendant Chabbat, et bien d'autres raisons.
וְאֶת־רָחָב הַזּוֹנָה וְאֶת־בֵּית אָבִיהָ וְאֶת־כׇּל־אֲשֶׁר־לָהּ הֶחֱיָה יְהוֹשֻׁעַ וַתֵּשֶׁב בְּקֶרֶב יִשְׂרָאֵל עַד הַיּוֹם הַזֶּה כִּי הֶחְבִּיאָה אֶת־הַמַּלְאָכִים אֲשֶׁר־שָׁלַח יְהוֹשֻׁעַ לְרַגֵּל אֶת־יְרִיחוֹ׃ - Mais Ra'hav la prostituée, la maison de son père et tout ce qui lui appartenait, Yehoshoua les laissa vivre, et elle habita au sein d'Israël jusqu'à ce jour, parce qu'elle avait caché les messagers que Yehoshoua avait envoyés explorer Yeri'ho.
Le Malbim dit : Yehoshoua n'était pas tenu de respecter le serment des explorateurs, car ils lui avaient juré à titre privé, et est-ce que tout serment prêté par un explorateur à qui que ce soit engagerait le chef du gouvernement ou le ministre de la Défense ? Il a juré à titre privé. Et pourtant, vois donc que Yehoshoua respecta leurs paroles et la laissa vivre. Et non seulement cela, mais "elle habita au sein d'Israël", ils lui donnèrent un logement et une subsistance et la reçurent dans la religion d'Israël, parce qu'elle avait caché les messagers.
Le Radak ajoute un Midrach selon lequel Yehoshoua prit Ra'hav pour épouse, et c'est cela "Yehoshoua la laissa vivre". Et comme ils virent que Yehoshoua l'épousait, ils dirent : s'il en est ainsi, on peut se marier dans cette famille, et de là des grands d'Israël s'attachèrent à la maison de son père. Or, à première vue, comment cela s'accorde-t-il avec l'interdit "tu ne t'allieras pas par mariage avec eux" énoncé au sujet des sept nations ? Une première explication : ils étaient des étrangers dans le pays, c'est-à-dire non autochtones. Si quelqu'un vient d'un autre lieu et s'installe parmi les sept nations, il n'est pas considéré comme faisant partie d'elles, mais appartient à son lieu d'origine, édomite ou moabite ou autre, et n'entre pas dans le compte des sept nations. Autre explication : l'avertissement de ne pas s'allier par mariage aux sept nations fut énoncé pour le cas où elles ne se seraient pas converties auparavant, mais Ra'hav s'était convertie au préalable, c'est pourquoi cet interdit ne s'applique pas à elle.
Et certains l'expliquent autrement : au début, les espions les ont sauvés, et ensuite il est écrit que Yehoshoua les a fait vivre. Le sauvetage physique s'est fait par les espions, et la vivification sur le plan spirituel s'est faite par Yehoshoua, qui leur a fait acquérir la vie du monde à venir, c'est là le sens de "faire vivre" : la vie éternelle. Et comme nous l'avons mentionné, ceux qu'ils avaient d'abord fait sortir, Rahav, son père, sa mère, ses frères et tous les siens, ils les ont introduits dans le camp d'Israël, envers qui il n'y a aucun doute et envers qui ils s'étaient engagés ; tandis que "toutes ses familles", la famille élargie qui s'était ajoutée, ils les ont laissés hors du camp, où ils ont attendu la décision de Yehoshoua.
וַיַּשְׁבַּע יְהוֹשֻׁעַ בָּעֵת הַהִיא לֵאמֹר אָרוּר הָאִישׁ לִפְנֵי יְהֹוָה אֲשֶׁר יָקוּם וּבָנָה אֶת־הָעִיר הַזֹּאת אֶת־יְרִיחוֹ בִּבְכֹרוֹ יְיַסְּדֶנָּה וּבִצְעִירוֹ יַצִּיב דְּלָתֶיהָ׃ - Yehoshoua fit prêter serment en ce temps-là en disant : maudit soit devant l'Éternel l'homme qui se lèvera et rebâtira cette ville, Yeriho ; par son aîné il en posera les fondations et par son cadet il en dressera les portes.
Le Malbim rapporte l'explication du Rambam : l'interdiction de la rebâtir est destinée à perpétuer le souvenir du miracle. Quiconque verra la muraille de la ville en ruine se souviendra du miracle, car celui qui voit une muraille enfoncée dans la terre comprend qu'il ne s'agit pas de l'état ordinaire d'une construction démolie. Une construction démolie ne s'enfonce pas dans la terre mais s'écroule, alors que celle-ci s'est enfoncée par prodige. Comme nous l'avons appris dans le chapitre "Haroé" : celui qui voit la muraille de Yeriho engloutie sur place doit dire "Béni soit Celui qui a fait des miracles à nos ancêtres en ce lieu". C'est pourquoi il ne faut pas rebâtir la ville, car si elle était rebâtie, le miracle serait effacé et son souvenir dissimulé, alors que nous voulons que son souvenir demeure à jamais.
Et que signifie la répétition "et rebâtira cette ville, Yeriho" ? Nos Sages l'expliquent : ni Yeriho au nom d'une autre ville, ni une autre ville au nom de Yeriho. C'est-à-dire : ne rebâtis pas Yeriho en te disant que tu changeras son nom pour l'appeler Shekhem, et ne rebâtis pas non plus une autre ville en l'appelant Yeriho. Et Hiel de Beth-El, lorsqu'il alla rebâtir Yeriho, pensa que l'interdit ne portait que sur ces cas-là, et que s'il bâtissait à proximité de la ville et en changeait aussi le nom, cela passerait. Il bâtit à proximité de la ville d'origine et l'appela "Yeriha", sans vav et avec un hé à la fin. Il se trompa en cela, et il aurait dû se réveiller dès la mort de son fils aîné, conformément à la malédiction prononcée ici.
"Par son aîné il en posera les fondations" : celui qui veut rebâtir les ruines de la ville, dit le Malbim, cherche à s'y faire un nom, comme il est écrit "leur intérieur pense que leurs maisons dureront à jamais... ils appellent des terres de leurs noms", car ils bâtissaient des villes et les appelaient du nom de leur fils aîné, afin de se faire un nom. Et le verset lui dit : non seulement il n'aura pas de nom, mais il ne lui restera ni descendance ni postérité, et tous ses fils mourront au cours de la construction de la ville. Tu penses te créer un nom, et tu produiras exactement l'inverse.
Le Radak dit : il y a ici une imprécation, une malédiction et un serment, afin qu'on ne transgresse pas l'interdit et qu'on ne tire pas profit de la ville. Et pourquoi n'a-t-il pas maudit que tous ses fils meurent d'un coup ? En raison de la miséricorde de l'Éternel, qui ne désire pas la mort du mourant, mais qu'il puisse revenir en repentir. De plus, s'ils étaient tous morts d'un coup, on aurait pu l'attribuer à un accident ou à une épidémie, tous morts subitement ; mais lorsqu'ils meurent l'un après l'autre, progressivement, cette progressivité même montre qu'il y a là une intention délibérée venue du Ciel.
Et cela ne servit à rien. Hiel de Beth-El alla rebâtir Yeriho, comme nous le verrons plus loin. C'était un important général de l'armée d'Ahav et aussi son proche. Il est rapporté qu'Éliyahou vint le consoler, et il craignit qu'on ne l'y outrage. Le Saint béni soit-Il lui dit : s'ils t'outragent, décrète contre eux ce que tu voudras et Je l'accomplirai. Là, Ahav demanda : est-ce donc à cause de Yeriho que ses fils sont morts ? Qu'êtes-vous donc, vous les rabbins, tout n'est-il que foudre céleste, intimidations et croyance en des malédictions antiques ? Il lui répondit : oui, ainsi ont dit nos Sages. Ahav lui dit : s'il en est ainsi, il ressort que la malédiction de Yehoshoua s'est accomplie et que la malédiction de Moshé votre maître ne s'est pas accomplie, car Moshé a dit "vous vous détournerez et servirez d'autres dieux... alors la colère de l'Éternel s'enflammera contre vous, Il fermera les cieux et il n'y aura pas de pluie", or nous pratiquons l'idolâtrie et la pluie tombe. C'est donc bien qu'aucune malédiction ne s'est accomplie, et que tout ce qui est arrivé ici n'est qu'un hasard. Éliyahou lui dit : ainsi le Saint béni soit-Il a pitié de vous, et vous exploitez encore cela pour Le défier ? "Il n'y aura durant ces années ni rosée ni pluie sinon à ma parole", et il ferma les cieux.
וַיְהִי יְהֹוָה אֶת־יְהוֹשֻׁעַ וַיְהִי שׇׁמְעוֹ בְּכׇל־הָאָרֶץ׃ - L'Éternel fut avec Yehoshoua, et sa renommée se répandit dans tout le pays.
Le Malbim dit que le verset vient nous apprendre que le tribunal céleste a approuvé l'interdit qu'a établi Yehoshoua. Bien que Yehoshoua n'ait pas reçu d'ordre à ce sujet de la part de l'Éternel, le Ciel a approuvé cet interdit. Ses conséquences lointaines, nous les avons vues chez Hiel de Beth-El, et ses conséquences immédiates, nous les verrons aussitôt au chapitre suivant, dans la faute de Akhan.
"Et sa renommée se répandit dans tout le pays" : bien que ce soit le Saint béni soit-Il qui ait accompli le miracle, le Créateur du monde a grandi le nom de Yehoshoua à la suite de cela. Nos Sages disent qu'on frappa une monnaie à son effigie comme pour l'un des grands royaumes : un taureau d'un côté et un aurochs de l'autre, comme il est dit à propos de Yossef "il a la majesté du premier-né de son taureau, ses cornes sont les cornes de l'aurochs, avec elles il encornera les peuples ensemble jusqu'aux extrémités de la terre". Le taureau est célébré pour sa force immense, et l'aurochs pour la puissance de ses cornes. Et de même que ses cornes sont hautes, ainsi s'élèvera la corne de Yehoshoua : son nom se révélera et se répandra dans le monde entier ; et de même que la force du taureau est grande, ainsi Yehoshoua abattra tous les peuples par sa puissance.
Le chapitre 6 décrit la conquête de Jéricho tout entière comme un miracle manifeste : une ville close et verrouillée par le fer et par la sorcellerie, sept murailles, et face à elles sept Cohanim, sept chofars, sept jours et sept tours dans un silence absolu, sans aucune arme, mais uniquement l'Arche d'alliance de Hachem. L'ordre dans lequel l'avant-garde et le peuple marchent devant l'Arche enseigne que c'est l'Arche qui conquiert, le silence enseigne que la victoire ne vient pas de la clameur des combattants, et le 'herem enseigne que le butin appartient à Celui qui a conquis : le Saint, béni soit-Il. Au milieu de tout cela ressort Ra'hav, envers qui la reconnaissance et le serment furent scrupuleusement respectés, et qui mérita de demeurer au sein d'Israël. Face à elle se dresse le serment de Yehochoua concernant celui qui rebâtirait Jéricho, destiné à préserver le souvenir du miracle pour les générations, et qui s'accomplit par 'Hiel de Beth-El. Et finalement : "וַיְהִי ה' אֶת יְהוֹשֻׁעַ וַיְהִי שָׁמְעוֹ בְּכָל הָאָרֶץ" - lorsque Hachem est avec l'homme, sa renommée se répand et sa conduite est reçue même au tribunal céleste.