Le chapitre 2 du livre de Yehochoua est le chapitre de l'envoi des espions, et c'est celui qu'on lit comme haftara de la paracha Chela'h Lekha, car là la paracha traite de l'envoi d'espions et ici notre passage traite lui aussi de l'envoi d'espions. Seulement, ici il s'agit d'une mission qui a réussi, et non d'une mission qui a provoqué un désastre. Suivons les pas du Malbim et voyons comment chaque détail du premier verset distingue les espions de Moché des espions de Yehochoua, et de là nous comprendrons le secret de la réussite.
Déjà au chapitre précédent nous avons relevé la difficulté. Selon l'ordre des versets, il ressort que Yehochoua envoie des espions après avoir déjà ordonné "Préparez-vous des provisions" et dit que dans trois jours ils traversent le Yarden. Or le calcul du temps ne tient pas : une journée de marche jusqu'à Yeri'ho, où ils séjournent, puis trois jours dans la montagne, puis le retour vers Yehochoua, et ce n'est que le lendemain qu'ils partent, cela fait au moins cinq jours. Rachi, le Ralbag et les autres commentateurs se sont trouvés en peine sur ce point.
Le Malbim résout ainsi : l'ordre des faits n'est pas celui du texte. Au début, avant que le Saint béni soit Il ne parle à Yehochoua, celui-ci pensait que toute la démarche se ferait par la voie naturelle et l'effort humain seuls. C'est pourquoi il s'organisa avec les enfants de Gad et les enfants de Réouven, et c'est pourquoi il envoya des espions : afin de construire une infrastructure terrestre et naturelle pour la conquête du pays. Mais ensuite, quand le Saint béni soit Il lui dit "Je serai avec toi", Yehochoua dit : on n'attend pas les espions et on n'attend pas de rapport, dans trois jours nous avançons. Il ressort donc que les espions étaient partis quelques jours plus tôt, et que Yehochoua a simplement décidé de ne pas les attendre. Par là nous échappons à toute la difficulté du calcul des trois jours.
וַיִּשְׁלַח יְהוֹשֻׁעַ בִּן נוּן מִן הַשִּׁטִּים שְׁנַיִם אֲנָשִׁים מְרַגְּלִים חֶרֶשׁ לֵאמֹר, לְכוּ רְאוּ אֶת הָאָרֶץ וְאֶת יְרִיחוֹ. וַיֵּלְכוּ וַיָּבֹאוּ בֵּית אִשָּׁה זוֹנָה וּשְׁמָהּ רָחָב וַיִּשְׁכְּבוּ שָׁמָּה. - Yehochoua fils de Noun envoya de Chittim deux hommes espions en secret, en disant : Allez, voyez le pays et Yeri'ho. Ils allèrent et vinrent dans la maison d'une femme prostituée du nom de Ra'hav, et ils y couchèrent.
La difficulté est grande, et les commentateurs l'ont déjà relevée : Yehochoua est un homme formé au désert. Quarante ans ils ont séjourné au désert à cause de la faute des espions, et cela ne remonte pas à longtemps. Comment vient-il recommencer et recycler la faute ancienne ? Or l'essence de la faute était que le Saint béni soit Il leur avait dit que le pays était bon, et malgré cela ils dirent "Envoyons des hommes devant nous" : ils n'ont pas fait confiance à la promesse divine. De plus : qu'est-ce qui a causé l'échec des espions de Moché, et qu'est-ce qui a causé la réussite des espions de Yehochoua, qui ont accompli leur mission comme il se doit ?
Le Malbim énumère ici cinq différences. La première : qui en a pris l'initiative. Chez Moché il est dit "Vous vous êtes tous approchés de moi et vous avez dit : Envoyons des hommes devant nous" : la demande est montée d'en bas, du peuple. C'est pourquoi, à leur retour, ils ont médit et le peuple s'est appuyé sur eux : c'est nous qui vous avons envoyés. Et c'est pourquoi ils sont aussi revenus faire un rapport au peuple. Or peut-on imaginer qu'un chef d'état-major parti en mission d'espionnage monte dans les médias pour rapporter au peuple ce qu'il a vu en Syrie ou en Iran ? Il y a des responsables, il y a un chef d'état-major, il y a un premier ministre : c'est vers eux que tu iras. Mais eux se considéraient redevables au peuple, car Moché ne les avait nommés que faute de choix : s'il avait refusé, on aurait dit : qu'a-t-il à cacher, de quoi a-t-il peur, sans doute le pays n'est-il pas bon. Ici, en revanche, Yehochoua envoie de sa propre initiative, et tout simplement le peuple ne savait même pas la mission. Les espions viennent uniquement vers Yehochoua et ne rapportent qu'à lui.
La deuxième différence : le lieu de l'envoi. Moché a envoyé depuis le désert de Paran, alors qu'ils étaient encore éloignés du pays et dans le doute de savoir si le pays était bon et s'il était possible de le conquérir. Yehochoua envoie depuis Chittim, tout au bord du pays. Celui qui doute s'il vaut la peine d'entrer n'arrive pas jusqu'à la porte ; il vérifie de loin s'il vaut la peine d'aller. Yehochoua dit : j'entre dans tous les cas, la seule question est par où.
La troisième différence : Moché a envoyé douze hommes pour explorer ; Yehochoua a envoyé deux hommes espions.
Le Malbim, comme il l'explique dans les parachiot Miketz et Chelah, distingue les termes employés. "Tour" (explorer) sert à vérifier si la terre est bonne et si ses habitants sont puissants. "Meraguel" (espionner) cherche la nudité de la terre, son point faible, l'endroit d'où il est facile de conquérir.
De là, dit le Malbim, découle la différence dans le nombre d'envoyés. Si l'on envoie des explorateurs pour voir si la terre est bonne, c'est une question de rentabilité, d'immobilier. Dans ce cas, chaque tribu envoie son propre prince : mon seigneur, je ne fais confiance qu'à toi, tu es des nôtres, tu veilleras sur nos intérêts. On ne se fie pas à des gens de moindre rang, et une tribu ne se fie pas à l'envoyé d'une autre tribu, mais chacune envoie celui qui vérifiera si la terre convient selon son occupation : cultivateur, berger, marchand, celui qui demeure au bord des mers. Moché a envoyé "pour explorer", pour voir la qualité de la terre et de ses habitants, comme le réclamait le peuple, et c'est pourquoi il envoya un prince de chaque tribu, et de là surgit la grande faute.
Il n'en va pas de même pour la mission "d'espionner". Là, nous avons déjà décidé de conquérir, il n'y a ni doutes ni hésitations, et nous ne nous demandons pas si c'est bon ou non. Nous voulons savoir une seule chose : d'où vaut-il mieux attaquer. Pour cela, nul besoin de douze hommes, et il n'y a ici aucun intérêt économique d'aucune tribu. Il suffit de deux hommes qui iront en reconnaissance et diront : là les murailles ne sont pas épaisses, là il n'y a pas de garde, là il n'y a pas d'armée. Une telle mission, c'est le chef d'armée qui l'envoie, voulant savoir de quel endroit venir combattre, et de simples hommes y suffisent.
Selon cela, tout le verset s'explique : "deux", et pas davantage ; "hommes", du commun et non des princes ; "espions", et non des explorateurs, car ils ne viennent pas se demander si la terre est bonne, mais savoir d'où conquérir. Tout cela garantissait qu'il n'y aurait pas de place pour une médisance sur la terre, puisqu'ils ne venaient nullement en vérifier la qualité. Quatrième différence : "secrètement", en cachette, sans que personne ne le sache, contrairement à la mission de Moché qui fut faite en grande publicité et à la demande du peuple. Et la cinquième différence porte sur le contenu de l'ordre : "allez voir le pays et Yeriho", voyez de quelle région il est facile de conquérir et par où nous pourrons pénétrer à l'intérieur.
Suivant cette intention, ils arrivent à la maison d'une femme prostituée, et il y avait là une double ruse, dit le Malbim. Premièrement, pour qu'on ne reconnaisse pas qu'ils sont des enfants d'Israël : les habitants de Canaan savaient qu'Israël déteste la débauche, et il ne leur viendrait pas à l'esprit que des espions d'Israël se rassemblent dans un lieu aussi souillé et corrompu.
Deuxièmement, par la femme elle-même. Le texte souligne "et son nom était Rahav", et nos Sages ont dit que Rahav se prostituait avec son nom, et que quiconque prononçait "Rahav Rahav" avait aussitôt une émission, et la Guemara précise qu'il s'agit de celui qui la connaissait. Tout cela vient dire à quel point elle était célèbre par sa prostitution, et tous les grands du monde venaient chez elle : les hommes importants, les chefs d'armée, les rois. Dès lors, elle sait exactement ce qui se passe dans le pays, et sa maison est la meilleure source d'information.
De plus : "zona" vient aussi du mot mezonot (nourriture), et les deux choses sont vraies. Elle vendait de la nourriture, et il est déjà écrit dans les livres qu'à leur époque les deux allaient ensemble : une femme qui tenait une auberge fournissait tous les services. Il en ressort que même celui qui venait seulement acheter de la nourriture y parlait : as-tu entendu ce qui se passe, je viens d'arriver de telle ville, j'y étais et j'ai vu. Il n'y a pas de flashs d'information, l'information passe de bouche à oreille, "colonel Rumeur". Et c'est la femme qui vend qui entend tout de chacun et pourra leur donner exactement l'information dont ils ont besoin. Et "vayichkevou chama" est un terme de sommeil, comme nous le verrons par la suite.
Le Radak précise sur "deux hommes" : des hommes de valeur, car l'expression "anachim" (hommes) désigne des gens de qualité, comme dans "tous des hommes". Pas comme ceux qu'envoya Moché. Et "secrètement, en disant" : il les avertit d'aller en silence, comme des hommes sourds, comme dans "et ils gardèrent le silence toute la nuit", et le Targoum dit "beraz", c'est-à-dire en secret et en cachette.
Et pourquoi en cachette ? Premièrement, pour que le peuple ne sache pas qu'on envoyait des espions, afin de ne pas jeter la crainte dans leurs cœurs. Ils se souviennent bien de ce qu'avaient fait les premiers espions, et ils craindraient que l'on ne décrète encore quarante ans dans le désert. Deuxièmement, si Yehochoua envoie des espions, on pourrait penser qu'il n'est pas sûr de la conquête, et dès lors le cœur du peuple faiblirait. Et pourquoi malgré tout en a-t-il envoyé ? Le Radak répond : parce qu'il savait qu'ils réussiraient leur mission, et bien au contraire, ils apporteraient encore de bonnes nouvelles qui renforceraient le peuple et ne l'affaibliraient pas comme les espions précédents.
Certains interprètent "secrètement" au sens littéral : faites-vous passer pour sourds. Car un homme marche, quelqu'un lui adresse la parole, et aussitôt reconnaît qu'il n'est pas du coin d'après son accent. Même dans une seule et même langue, l'accent trahit : celui-là est un Arabe syrien, celui-là un Libanais, celui-là un Égyptien, celui-là un Palestinien. Que faire dans une telle situation ? Se taire. Se faire passer pour un sourd-muet, se contenter de gestes des mains, et alors il n'y a pas à craindre qu'on reconnaisse qui tu es et d'où tu viens.
Le Radak apporte encore, au nom du Midrach : "harech" a le sens de heres (argile). En effet, de nombreux mots en langue sainte s'écrivent avec un shin gauche à la place du samekh. Nous écrivons "iroussin" (fiançailles) avec un samekh, et dans la Torah il est écrit "icha téorass" avec un shin. "Kaas" (colère) nous l'écrivons avec un samekh, et dans Iyov il apparaît avec un shin. "Passa" - "un pas entre moi et la mort" - et nous écrivons "pessiot" (pas) avec un samekh. De même "yispok", "sid" et d'autres. Selon cela, "harech" désigne un ustensile d'argile : il leur dit prenez des marmites et portez-les sur vous, afin de paraître comme des potiers. Un homme qui erre oisif éveille les soupçons ; un homme qui porte des marmites sur son dos, on dit voici un marchand, il a une occupation, et nul ne soupçonne qu'il est venu espionner. Certains ont dit qu'ils avaient en main des outils de menuiserie, de l'expression "maassé harach even" (l'ouvrage du tailleur de pierre) ; d'autres ont dit des outils de pierre ; et d'autres selon le sens simple, qu'ils se firent passer pour des sourds-muets (herchim) et purent ainsi surprendre leurs secrets.
Pourquoi précisément des marchands d'ustensiles d'argile ? Il existe une loi particulière concernant les ustensiles d'argile, différente de tous les autres ustensiles. Un ustensile de métal devient impur par contact : un chérets (petit animal impur) l'a touché, il devient impur. Un ustensile d'argile ne devient nullement impur par son extérieur, même si un chérets l'a touché du dehors. C'est pourquoi un ustensile d'argile muni d'un couvercle bien scellé (tsamid patil), fermé et étanche, même sous une tente où se trouve un mort, ce qui est à l'intérieur se trouve comme sous un parapluie aérien, et l'impureté extérieure n'y pénètre pas. Mais de l'intérieur il devient impur même sans contact : si l'on introduit un chérets dans l'espace de l'ustensile sans le toucher, ou qu'un zav y introduit son doigt dans son espace, il devient impur.
Quelle en est la raison ? Tout ustensile possède une importance en raison de sa matière. Le fer est une chose ayant de la valeur, et même après l'avoir fondu on peut en faire un nouvel ustensile ; il en va de même pour le bois. Mais l'argile, la matière dont elle est faite n'a aucune valeur. Il y a du sable à l'infini : sors dehors, ramasse du sable, et voilà encore de l'argile. Toute l'importance d'un ustensile d'argile ne provient que du fait qu'on en a fait un récipient. C'est pourquoi celui qui le touche de l'extérieur ne le rend pas impur, car il n'a aucune importance par sa matière ; mais celui qui introduit quelque chose dans son espace intérieur a utilisé son récipient, lui a conféré une importance, et c'est pourquoi il devient impur.
Le Hiddouché haRim dit : voilà le secret de leur réussite. Ils se firent comme des ustensiles d'argile, comme celui qui n'a aucune importance en soi mais seulement en tant que récipient. Ils furent des récipients pour l'ordre de Yehochoua, et n'exprimèrent aucune opinion personnelle. À la différence des premiers explorateurs, dont chacun était un "celui-qui-dit", chacun prenant l'information et lui donnant sa propre interprétation, pourrons-nous la conquérir, le Saint béni soit-Il peut-Il en sortir Ses ustensiles, et prenant sur eux une chose que nul ne leur avait ordonnée.
Nos Sages disent que les explorateurs étaient Kalev et Pin'has, et pourquoi précisément eux ? Parce qu'ils étaient experts dans l'annulation des sortilèges, par l'expérience du passé. Car les nations possédaient des sortilèges pour empêcher la conquête du pays, et comme nous le verrons par la suite, elles dressèrent par sortilège des murailles autour de Yéri'ho. Selon cela, "harech" exprime le pouvoir d'annuler les sortilèges, comme dans le verset "chef de cinquante et homme éminent, conseiller, sage en enchantements (harachim) et versé dans les incantations", où "harachim" désigne ceux qui comprennent les sortilèges et savent les annuler.
Et le Midrach Tan'houma dit : rien n'est plus cher devant le Saint béni soit-Il qu'un émissaire de mitsva envoyé pour accomplir une mitsva et qui donne sa vie afin de réussir dans sa mission. Et il n'y eut pas d'hommes envoyés pour accomplir une mitsva et donnant leur vie pour réussir comme ces deux émissaires que Yehochoua bin Noun envoya, à savoir Pin'has et Kalev, qui allèrent, donnèrent leur vie et réussirent dans leur mission.
Or, à première vue, pourquoi le Midrach s'émerveille-t-il tant ? Il y eut bien des gens qui accomplirent une mission et y réussirent. Mais ici il s'agit de Kalev et de Pin'has, disciples de Moché Rabbénou, de la même génération que Yehochoua. Combien de gens connaissons-nous qui grandirent avec le dirigeant, furent ses camarades sur les bancs de l'étude, peut-être même plus grands que lui en sagesse et en Torah, et qui pourtant s'effacent devant lui d'un effacement total, acceptent sa royauté sur eux, vont dans sa mission et font le maximum pour qu'il réussisse ? Ce n'est pas du tout une chose simple. Yehochoua était pour eux comme un camarade, et soudain il est leur dirigeant, et ils acceptent son autorité de manière absolue, et c'est en cela qu'ils furent particulièrement loués dans les paroles de nos Sages.
וַיֵּאָמַר לְמֶלֶךְ יְרִיחוֹ לֵאמֹר, הִנֵּה אֲנָשִׁים בָּאוּ הֵנָּה הַלַּיְלָה מִבְּנֵי יִשְׂרָאֵל לַחְפֹּר אֶת הָאָרֶץ. - On dit au roi de Yéri'ho : Voici, des hommes sont venus ici cette nuit, d'entre les enfants d'Israël, pour explorer le pays.
Comment ont-ils compris qu'il s'agissait d'espions ? Le Malbim explique que cela découle de trois indices contenus dans le verset. Premièrement, "des hommes sont venus" : Yeriho était close et verrouillée, nul ne sortait et nul n'entrait, et pourtant des hommes sont arrivés ici. Deuxièmement, "sont venus ici" : il y a des marchands qui passent par la ville et dont le but est d'atteindre une autre ville, et ceux-là ont coutume de passer la nuit à la porte de la ville et de poursuivre leur chemin. Ces hommes-ci n'ont pas logé à la porte comme des marchands, mais sont entrés à l'intérieur, signe qu'ils avaient un objectif dans Yeriho même. Troisièmement, "cette nuit" : un homme doit toujours partir à la lumière du jour et arriver à la lumière du jour, c'est à dire aux heures de clarté, et les gens n'ont pas coutume de voyager la nuit. Ceux qui viennent de nuit viennent pour dissimuler leur venue.
Et ici apparaît une troisième expression d'espionnage : "fouiller". Le Malbim distingue entre celui qui fouille, celui qui explore et celui qui espionne : celui qui fouille creuse en profondeur en un seul endroit. C'est aussi l'usage dans notre langue aujourd'hui : "arrête de me fouiller", pour quelqu'un qui questionne sans cesse sur le même point et harcèle sur le même sujet. Ces hommes ne mènent pas une tournée générale ; ils viennent connaître l'intérieur, découvrir ce qui est caché, creuser en profondeur en un seul endroit afin de bien comprendre quel est l'état d'esprit des habitants de Yeriho.
Et remarquez : ils ne disent pas "des hommes sont venus chez Rahav", bien que l'information fût en leur possession, mais simplement "sont venus ici". Par manière de finesse, on peut dire qu'ils ne voulaient pas mentionner son nom, car celui qui dit "Rahav Rahav" est aussitôt saisi par la grandeur de sa beauté. Et selon le sens simple : Rahav était très bien introduite, tous les grands du monde fréquentaient chez elle, et ils craignaient que s'ils se compromettaient avec elle, cela leur nuise. C'est pourquoi ils dirent de manière générale : ils sont venus ici, et toi le roi, tu vérifieras déjà chez qui et tu t'occuperas de l'affaire.
Et comment savaient-ils d'ailleurs que des hommes étaient arrivés, et qu'ils étaient des enfants d'Israël ? Premièrement, ils étaient astrologues, et par le mouvement des astres ils connaissaient les choses cachées. De plus, ils étaient experts en sorcellerie. Et outre cela, il est écrit qu'ils virent leurs visages rayonner de sainteté, et de là ils comprirent que ceux-là étaient du peuple saint, des enfants d'Israël.
וַיִּשְׁלַח מֶלֶךְ יְרִיחוֹ אֶל רָחָב לֵאמֹר, הוֹצִיאִי הָאֲנָשִׁים הַבָּאִים אֵלַיִךְ אֲשֶׁר בָּאוּ לְבֵיתֵךְ, כִּי לַחְפֹּר אֶת כׇּל הָאָרֶץ בָּאוּ. - Le roi de Yeriho envoya dire à Rahav : fais sortir les hommes qui sont venus chez toi, qui sont entrés dans ta maison, car c'est pour fouiller tout le pays qu'ils sont venus.
Tout lecteur remarque la répétition : "qui sont venus chez toi" et "qui sont entrés dans ta maison". Le Malbim explique : "qui sont venus chez toi" : même s'ils te disent qu'ils sont venus chez toi, or Rahav recevait du public, et ils ont de quoi dissimuler leur intention d'espionnage, sache qu'il n'en est pas ainsi. Ce n'est pas chez toi qu'ils sont venus pour la transgression, mais "ils sont entrés dans ta maison", car depuis ta maison il est possible de savoir ce qui se passe dans tout le pays. Dans cette maison, tout le monde vient, les uns pour se procurer de la nourriture, les autres pour les autres services, et tous parlent et révèlent le véritable état d'esprit. C'est pourquoi c'est précisément là qu'ils sont venus, et le but est "de fouiller tout le pays".
Et l'on dit par manière de finesse : la Guemara dans Guitin dit qu'un non-juif n'a pas d'acquisition en terre d'Israël pour y creuser des fosses, des puits, des tranchées et des grottes ; il n'a pas d'acquisition pour commencer à creuser dans le pays, car le pays n'est pas à lui, et cela n'est permis qu'à Israël. Et c'est le sens de "car c'est pour fouiller tout le pays qu'ils sont venus" : ils sentent que le pays est à eux et qu'il leur est permis de creuser. S'ils viennent même pour creuser, ce qui n'est réservé qu'à Israël qui possède la propriété du pays, sache que ceux-là sont Israël et que leur but est de conquérir ici le pays.
וַתִּקַּח הָאִשָּׁה אֶת שְׁנֵי הָאֲנָשִׁים וַתִּצְפְּנוֹ, וַתֹּאמֶר כֵּן בָּאוּ אֵלַי הָאֲנָשִׁים וְלֹא יָדַעְתִּי מֵאַיִן הֵמָּה. - La femme prit les deux hommes et le cacha, et elle dit : en effet, les hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d'où ils étaient.
Trois difficultés dans le verset. La dissimulation apparaît deux fois : ici "et le cacha", et au verset 6 "et elle les enfouit". Quelle est la différence entre cacher et enfouir ? Et pourquoi d'abord au singulier "et le cacha", puis au pluriel "et elle les enfouit" ?
Le Malbim explique : "caché" (tsafoun) désigne une chose qui se tient dans un endroit où on ne la voit pas, mais qui n'est pas nécessairement couverte. Et la racine vient du mot "tsofé" (celui qui guette), à la manière des racines qui servent à désigner une chose et son contraire, comme "lehachrich" et "lecharech" (l'un enracine, l'autre déracine), ou comme "laag vékéles" qui est le mépris, opposé à "léhallel léalé oulékalés" qui est la louange. Celui qui guette se tient à un endroit d'où l'on voit au loin, et le caché se tient à un endroit où l'on ne guette pas. Mais il n'est pas dissimulé et n'est pas couvert. "Enfoui" (tamoun), en revanche, se trouve dans un endroit que nous avons recouvert ; c'est pourquoi on parle d'enfouissement (hatmana) le Chabbat, qui consiste à poser une couverture sur la chose.
Lorsque le roi envoya ses hommes, Ra'hav n'eut pas le temps de bien les dissimuler. La première chose qu'elle put faire fut de les cacher : toi ici, et toi tu resteras là. Qu'y gagna-t-elle ? Premièrement, qu'ils ne se trouvent pas ensemble ; on savait que deux hommes étaient arrivés, et si on les voyait côte à côte, aussitôt on dirait : les voilà, tandis que séparés, on ne les soupçonne pas immédiatement. Deuxièmement, que si l'un était pris, l'autre s'échapperait. C'est pourquoi il est dit "elle le cacha" au singulier : elle cacha chacun d'eux dans un coin différent.
Mais aussitôt elle craignit : si l'on faisait ici une simple fouille, on les découvrirait, car ils n'étaient pas véritablement dissimulés, seulement cachés. Elle usa donc de ruse, se tordant les mains et disant : oui, bien sûr, il y a eu ici des espions, mais ils sont déjà sortis et ont fui. Tout son but était de les pousser à quitter aussitôt les lieux, afin qu'elle ait ensuite le temps de bien dissimuler les hommes.
Et elle ajoute des preuves. "Oui, ces hommes sont venus chez moi" : comme vous le dites. Et dès leur arrivée, ils se sont mis à poser des questions, à la manière des espions qui interrogent. "Et je ne savais pas d'où ils étaient" : voilà une deuxième preuve. Un homme connu qui vient s'enquérir des affaires du pays, c'est chose fortuite et naturelle ; mais un étranger dont personne ne sait d'où il vient, et qui se met à s'informer des affaires du pays, cela allume aussitôt des signaux d'alerte : que fait-il ici ? De plus : ils n'ont pas révélé le nom de leur lieu ni dit d'où ils venaient, ils sont venus en cachette, tout cela prouve qu'ils sont des espions.
Il y a encore une autre explication au singulier "elle le cacha", et Rachi la rapporte au nom du midrach : elle n'avait besoin de cacher que Kalev seul, car Pin'has était un ange et n'avait pas besoin d'être caché : Pin'has, c'est Eliyahou.
וַיְהִי הַשַּׁעַר לִסְגּוֹר בַּחֹשֶׁךְ וְהָאֲנָשִׁים יָצָאוּ, לֹא יָדַעְתִּי אָנָה הָלְכוּ הָאֲנָשִׁים, רִדְפוּ מַהֵר אַחֲרֵיהֶם כִּי תַשִּׂיגוּם. - Comme la porte allait se fermer, à la nuit tombée, les hommes sont sortis ; je ne sais pas où ils sont allés. Poursuivez-les vite, car vous les rattraperez.
Ici Ra'hav ajoute encore trois preuves. La troisième : "comme la porte allait se fermer, les hommes sont sortis" : ils se sont enfuis en hâte juste avant la fermeture de la porte, signe qu'ils sont des espions craignant d'être pris. La quatrième : "à la nuit tombée" : ils sont sortis dans l'obscurité, sans lampes ni torches, signe qu'ils ont intérêt à cacher leur fuite. La cinquième : "je ne sais pas où ils sont allés" : de même qu'ils ont dissimulé d'où ils venaient, ils ont dissimulé où ils allaient. Tous ces indices sont manifestes. C'est pourquoi elle dit : poursuivez-les vite, car toutes ces preuves confirment mes paroles. Et "car vous les rattraperez" : ne tardez pas et ne commencez pas à fouiller ici, car vous perdriez du temps et les manqueriez ; hâtez-vous et poursuivez-les, et si vous ne relâchez pas votre effort, vous les rattraperez encore.
וְהִיא הֶעֱלָתַם הַגָּגָה וַתִּטְמְנֵם בְּפִשְׁתֵּי הָעֵץ הָעֲרֻכוֹת לָהּ עַל הַגָּג. - Elle les avait fait monter sur le toit et les avait dissimulés sous les tiges de lin qu'elle avait rangées sur le toit.
Après avoir, par sa ruse, éloigné ceux qui les cherchaient, elle a le temps de les dissimuler véritablement. Elle fit cela parce qu'elle craignait que, ne les trouvant pas, ils ne reviennent ici de nouveau, comme il est d'usage, ou pour recueillir des détails supplémentaires, ou pour l'interroger, elle, au cas où elle saurait quelque chose et l'aurait caché. La dissimulation consiste à recouvrir de quelque chose, et ici elle les recouvrit des tiges de lin rangées et disposées là, afin que personne ne remarque que quelqu'un était caché dessous.
Pourquoi précisément sous les tiges de lin ? Il est écrit que le lin a une vertu : il résiste à la sorcellerie et forme un écran contre elle. Ra'hav savait qu'une fois recouverts de lin, les sortilèges n'auraient pas le pouvoir de les révéler. C'est pour cette raison que les linceuls du mort sont faits de lin, afin que les forces de l'impureté ne s'attachent pas au mort et que l'accusateur n'ait pas le droit de porter plainte. De même, le Cohen Gadol utilisait des vêtements de lin, destinés à le protéger des accusateurs et des délateurs.
Et quelle est la raison pour laquelle le lin est protégé des forces de l'impureté ? Parce que toutes les plantes poussent par la force des sept planètes, tandis que le lin pousse par la force de six d'entre elles seulement, et Mars, la force préposée au malheur dans le monde, n'a pas prise sur lui. Cela est allusion dans son nom : les vêtements de "chech" (six), car seules six forces ont prise sur lui. De même "une tunique de bad" : bad, c'est le lin, et "bad" a pour valeur numérique six. Ainsi, ils ne purent, par la sorcellerie, identifier l'endroit où ils étaient cachés.
וְהָאֲנָשִׁים רָדְפוּ אַחֲרֵיהֶם דֶּרֶךְ הַיַּרְדֵּן עַל הַמַּעְבְּרוֹת, וְהַשַּׁעַר סָגָרוּ אַחֲרֵי כַּאֲשֶׁר יָצְאוּ הָרֹדְפִים אַחֲרֵיהֶם. - Et les hommes les poursuivirent en direction du Jourdain, vers les gués, et l'on ferma la porte après que les poursuivants furent sortis.
Il y a ici une répétition : "les poursuivirent" et "après que les poursuivants furent sortis". De plus, on ne précise pas qui a fermé la porte. Le Malbim explique : "les hommes les poursuivirent" parce qu'ils croyaient pouvoir encore les rattraper, et ils poursuivirent en direction du Jourdain, car ils pensaient que s'ils étaient venus de là, c'est par là qu'ils s'enfuiraient ; c'est pourquoi ils poursuivirent "vers les gués", l'endroit du passage du Jourdain. Et "l'on ferma la porte après eux" : c'est comme s'il était écrit qu'ils fermèrent la porte derrière eux, à l'image de "il ferma la porte derrière lui". Les poursuivants sortirent et fermèrent la porte derrière eux.
Et pourquoi ? Parce que s'ils ne fermaient pas, il se pourrait qu'aussitôt après leur sortie les espions cachés à proximité sortent eux aussi. C'est pourquoi ils prirent soin de verrouiller la porte, afin de s'assurer que si les espions étaient à l'intérieur, ils se trouveraient enfermés ici et ne pourraient pas sortir, et qu'à leur retour ils les trouveraient encore. Ils n'avaient simplement pas pris en compte que Ra'hav disposait dans sa maison d'un "ascenseur" par la fenêtre.
וְהֵמָּה טֶרֶם יִשְׁכָּבוּן וְהִיא עָלְתָה עֲלֵיהֶם עַל הַגָּג. - Et avant qu'ils se couchent, elle monta vers eux sur le toit.
"Elle monta vers eux" : le Malbim l'explique au sens littéral. Cela ne signifie pas seulement qu'elle monta sur le toit, puisqu'il est déjà dit "sur le toit", mais qu'elle monta réellement sur eux, sur les tiges de lin qui les recouvraient, afin de les en retirer.
וַתֹּאמֶר אֶל הָאֲנָשִׁים, יָדַעְתִּי כִּי נָתַן ה' לָכֶם אֶת הָאָרֶץ, וְכִי נָפְלָה אֵימַתְכֶם עָלֵינוּ, וְכִי נָמֹגוּ כׇּל יֹשְׁבֵי הָאָרֶץ מִפְּנֵיכֶם. - Et elle dit aux hommes : Je sais que l'Éternel vous a donné le pays, que votre effroi est tombé sur nous, et que tous les habitants du pays se sont dissous devant vous.
Le Malbim demande : "votre effroi est tombé", "se sont dissous", puis "nous l'avons entendu et notre cœur a fondu" : ce sont là des expressions redondantes ; pourquoi le prophète revient-il sur le même sujet en plusieurs formulations ? En réalité, elle ouvre par un énoncé général : "Je sais que l'Éternel vous a donné le pays", et elle précise maintenant d'où provient sa connaissance.
Le premier point : "votre effroi est tombé sur nous". La définition de l'"effroi" (eima), à la différence des autres termes de peur, est que l'homme se représente en son âme la grandeur de l'objet menaçant et sa puissance. L'effroi est en grande partie une crainte respectueuse et une crainte de la majesté, et pas nécessairement une peur du dommage. Le second point : "tous les habitants du pays se sont dissous", cela exprime une peur causée par l'appréhension d'un dommage : ils fondent de peur de ce qui pourrait leur arriver, car ils voient comment vous anéantissez toutes les nations alentour et quelle puissance est la vôtre.
כִּי שָׁמַעְנוּ אֵת אֲשֶׁר הוֹבִישׁ ה' אֶת מֵי יַם סוּף מִפְּנֵיכֶם בְּצֵאתְכֶם מִמִּצְרָיִם, וַאֲשֶׁר עֲשִׂיתֶם לִשְׁנֵי מַלְכֵי הָאֱמֹרִי אֲשֶׁר בְּעֵבֶר הַיַּרְדֵּן לְסִיחֹן וּלְעוֹג אֲשֶׁר הֶחֱרַמְתֶּם אוֹתָם. - Car nous avons entendu comment l'Éternel a asséché les eaux de la mer des Joncs devant vous à votre sortie d'Égypte, et ce que vous avez fait aux deux rois de l'Émorite qui étaient au-delà du Jourdain, Si'hon et Og, que vous avez voués à l'anathème.
Ici, elle donne l'explication des deux éléments dans l'ordre. Face à "votre effroi est tombé", qui est la crainte de la majesté, elle dit "nous avons entendu comment l'Éternel a asséché les eaux de la mer des Joncs devant vous". L'assèchement de la mer des Joncs n'est pas une chose que je doive craindre pour moi-même ; il montre votre grandeur et votre majesté, et c'est là la crainte de la majesté. Et face à "tous les habitants du pays se sont dissous", qui est la peur de ce qui va nous arriver et la crainte du châtiment, elle dit "et ce que vous avez fait aux deux rois de l'Émorite que vous avez voués à l'anathème" : vous n'avez laissé aucune âme, et nous avons grandement lieu de craindre que tel soit aussi notre sort.
וַנִּשְׁמַע וַיִּמַּס לְבָבֵנוּ וְלֹא קָמָה עוֹד רוּחַ בְּאִישׁ מִפְּנֵיכֶם, כִּי ה' אֱלֹהֵיכֶם הוּא אֱלֹהִים בַּשָּׁמַיִם מִמַּעַל וְעַל הָאָרֶץ מִתָּחַת. - Et nous l'avons entendu et notre cœur a fondu, et il n'est plus resté de courage en aucun homme devant vous, car l'Éternel votre Dieu, c'est Lui qui est Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas.
Le Malbim explique : lorsqu'une nation monte des confins de la terre pour dévaster des pays, quelque armée puissante qui conquiert les régions les unes après les autres, au début, en entendant seulement son nom, les gens sont saisis de terreur et la craignent. Mais lorsqu'elle s'approche de la frontière de ton pays, c'est justement là que les hommes commencent à s'organiser : nous n'irons pas comme des brebis à l'abattoir, nous combattrons. Et quelles sont les chances ? Quelle importance : de toute façon je vais mourir, alors combattons, peut-être réussirons-nous. Or ici, bien que vous vous teniez déjà à la frontière, "le courage n'a plus subsisté en aucun homme devant vous".
וַיָּשֻׁבוּ שְׁנֵי הָאֲנָשִׁים וַיֵּרְדוּ מֵהָהָר וַיַּעַבְרוּ וַיָּבֹאוּ אֶל יְהוֹשֻׁעַ בִּן נוּן, וַיְסַפְּרוּ לוֹ אֵת כׇּל הַמֹּצְאוֹת אוֹתָם. - Les deux hommes s'en retournèrent, descendirent de la montagne, traversèrent et vinrent auprès de Yehoshoua fils de Noun, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.
"Ce qui leur était arrivé" : des choses naturelles et logiques qui leur étaient survenues. Il est naturel et logique que des hommes qui circulent dans un pays étranger et arrivent à l'heure de la nuit éveillent des soupçons, et qu'aussitôt on se mette à les rechercher. Tout cela n'est que "ce qui arrive", car les événements se sont déroulés ici selon les voies naturelles.
וַיֹּאמְרוּ אֶל יְהוֹשֻׁעַ, כִּי נָתַן ה' בְּיָדֵנוּ אֶת כׇּל הָאָרֶץ, וְגַם נָמֹגוּ כׇּל יֹשְׁבֵי הָאָרֶץ מִפָּנֵינוּ. - Et ils dirent à Yehoshoua : certainement Hachem a livré entre nos mains tout le pays, et de plus tous les habitants du pays ont défailli devant nous.
D'où savent-ils que "Hachem a livré entre nos mains tout le pays" ? De la manière miraculeuse dont Hachem les a sauvés au cours de cette mission. Et d'où savent-ils que "tous les habitants du pays ont défailli" ? Premièrement, de la peur terrible qui a saisi le roi de Yeriho, lequel s'est aussitôt mis à chercher et a envoyé des poursuivants derrière les explorateurs entrés. Et deuxièmement, de l'information que leur a transmise Rahav, qui a raconté à quel point il ne restait plus de courage en aucun homme et à quel point tous étaient saisis d'effroi.
Et dans ce verset on voit clairement la différence dont nous avons parlé. Les explorateurs de Moché ne se voyaient pas comme les envoyés de Moché mais comme les envoyés du peuple, car la demande venait du peuple : "Envoyons des hommes devant nous et qu'ils explorent pour nous le pays", "qu'ils explorent pour nous le pays de Canaan", et Moché a dit : moi je ne voulais pas, c'est vous qui vouliez. C'est pourquoi, à leur retour, il est dit : "Ils allèrent et vinrent vers Moché, vers Aharon et vers toute l'assemblée des enfants d'Israël, au désert de Paran, à Kadech ; ils leur rapportèrent la chose ainsi qu'à toute l'assemblée et leur montrèrent le fruit du pays." Et cela même fait partie de la preuve que leur intention était mauvaise : si l'intention avait été bonne, tu aurais rapporté les choses à Moché seul. Mais tu cherches à provoquer du tumulte dans le peuple, à créer une agitation et des réactions, et c'est pourquoi leur châtiment fut si terrible. Ici, au contraire, "ils dirent à Yehoshoua" : ils reviennent et transmettent le message au dirigeant qui les a envoyés, sans s'adresser au peuple du tout, et c'est aussi le secret de la réussite de cette mission.
Ici nous avons terminé le chapitre, et j'ajouterai une annexe tirée de ce que j'ai apporté dans la doctrine des transmigrations sur le lien entre Yossef et Yehoshoua. Dans le livre Guilgoulei Nechamot du Rama de Fano, il est écrit au nom de Rabbi Haïm Vital que Yehoshoua était la réincarnation de Yossef, et pas seulement qu'il était de sa descendance. Et Rahav était la réincarnation de la femme de Potiphar. Yossef ne s'est pas laissé séduire par la femme de Potiphar et a dominé son penchant, et voici qu'à présent il la reçoit de manière permise : Yehoshoua épouse Rahav, qui est la femme de Potiphar. Et Yehoshoua, par sa lumière, était de la nature de la lune, le visage de Yehoshoua comme le visage de la lune, c'est pourquoi il a épousé une femme de Yeriho, liée au thème de la lune (yareah). Et le Hida dit que d'après cela nous comprendrons la bénédiction de Yaacov à Yossef : "de là le berger, la pierre d'Israël", à savoir qu'il est destiné à être le berger et le dirigeant d'Israël, dans sa réincarnation en tant que Yehoshoua.
Et voyons les correspondances, car dans chaque réincarnation on trouve une ressemblance entre l'âme réincarnée et la personne d'origine. Six couples ont eu des années de vie égales : Rivka et Kehat, Lévi et Amram, Yossef et Yehoshoua, et tous deux ont vécu cent dix ans. De tous deux il est dit que la fonction dirigeante les a enterrés : "Yossef mourut, ainsi que tous ses frères", or Yossef était le plus jeune des tribus, pourquoi donc est-il mort avant tous les autres ? Parce que la fonction dirigeante enterre ceux qui l'exercent, et que la poussière du pouvoir est éprouvante. De même, Yehoshoua était le plus jeune d'entre eux, et il est dit "tous les jours de Yehoshoua et tous les jours des anciens qui ont prolongé leurs jours après Yehoshoua", pour la même raison.
De tous deux il est écrit qu'ils ne se sont pas enorgueillis de leur autorité. "C'est lui Hochéa fils de Noun" : on aurait pu croire que son esprit s'est exalté lorsqu'il est entré dans la grandeur, c'est pourquoi il est enseigné "c'est lui" : il est le Yehoshoua d'avant son entrée dans la grandeur et le Yehoshoua d'après son entrée dans la grandeur ; bien qu'il ait été nommé responsable du public, il est resté le Yehoshoua dans sa droiture. De même pour Yossef : "Et Yossef était en Égypte", or ne savons-nous pas qu'il était en Égypte ? En vérité, il est le Yossef d'avant son entrée dans la grandeur et le Yossef d'après son entrée dans la grandeur ; bien qu'il ait été nommé roi, il est resté le Yossef dans sa droiture.
Tous deux se sont élevés à la grandeur de façon prodigieuse, contre toute probabilité. Qui aurait cru qu'un esclave venu de l'extérieur de l'Égypte deviendrait roi d'Égypte pendant quatre-vingts ans ? De même, Yehoshoua était la dernière personne dont on aurait pensé qu'elle deviendrait dirigeante, au point que lorsqu'ils virent sa direction ils dirent "malheur à cette honte, malheur à cet affront", et certains l'appelaient sot : celui-là, Yehoshoua, qui range les bancs à la maison d'étude, serait notre dirigeant ?
Chez les deux, il est question de sagesse et d'esprit : "Yehoshoua fils de Noun, rempli d'un esprit de sagesse", et à propos de Yossef "il n'y a pas d'homme aussi intelligent et sage que toi". De même pour l'esprit : chez Yossef "en qui est l'esprit de Dieu", et chez Yehoshoua "en qui est l'esprit, et tu poseras ta main sur lui". Et tous deux connurent une réussite prodigieuse : "Et l'Éternel fut avec Yossef, et ce fut un homme qui réussissait", et chez Yehoshoua "afin que tu veilles à agir selon tout ce qui y est écrit, car alors tu feras réussir tes voies et alors tu prospéreras". Et chez Yehoshoua la réussite fut même supérieure à celle de Moché, car contre Moché se dressèrent des rebelles, tandis que contre Yehoshoua personne ne se dressa. Et chose prodigieuse : c'est précisément dans les versets de la réussite de Yossef que Yehoshoua est allusionné par saut de lettres - "Son maître vit que l'Éternel était avec lui, et que tout ce qu'il faisait, l'Éternel le faisait réussir dans sa main" : à partir du yod de "adonav" (son maître), avec un saut de cinq lettres, le hé du Nom, le vav de "ito" (avec lui), le chin de "acher" (que), le ayin de "osse" (faisait) - Yehoshoua.
Tous deux furent appelés "naar" (jeune homme) : "Voici les générations de Yaakov : Yossef, âgé de dix-sept ans, était jeune homme avec les fils de Bilha", et chez Yehoshoua "et son serviteur Yehoshoua fils de Noun, jeune homme". Et à tous deux fut ajoutée une lettre à leur nom : "Il l'établit comme témoignage en Yehossef", et Hochéa fut appelé Yehoshoua.
Moché bénit Yehoshoua : "Que Yah te sauve du conseil des explorateurs", et tous s'interrogent : et Kalev, pourquoi ne le bénit-il pas ? Dans les commentaires des parachiot nous avons apporté plusieurs explications à ce sujet, mais selon notre approche présente on peut dire que Moché savait que Yehoshoua était une réincarnation de Yossef, et Yossef avait justement rapporté de mauvais propos sur ses frères. Et là est le danger : il y a toujours le risque que l'âme réincarnée retourne aux mêmes fautes qu'elle avait commises. Celui qui a répandu de mauvais propos sur ses frères est suspect de répandre de mauvais propos sur le pays, c'est pourquoi c'est précisément lui qu'il bénit - car là est sa réparation, pour qu'il ne trébuche pas en cette affaire.
Chez tous deux nous voyons du zèle. Yossef, par zèle pour l'Éternel, rapportait à son père les fautes de ses frères afin qu'il les réprimande ; et Yehoshoua fut zélé pour l'honneur de Moché - "Mon maître Moché, empêche-les". Et d'ailleurs, le Ramaz de Fano écrit que Chamaï l'Ancien était une réincarnation de Yehoshoua fils de Noun, et chez Chamaï aussi nous voyons du zèle et de la rigueur. Et de plus : chez Yehoshoua, trois mille lois furent oubliées durant les jours de deuil de Moché, et à propos de Chamaï il est dit que la loi n'a pas été tranchée selon son avis - chez tous deux on voit qu'ils ne sont pas conformes à la halakha.
De plus : les frères de Yossef furent jaloux de lui - "et ses frères furent jaloux de lui" ; et pour Yehoshoua on fut jaloux lorsqu'on le vit devenir chef, le visage de Moché comme la face du soleil et le visage de Yehoshoua comme la face de la lune, malheur à cette honte. Et il y a déchirure contre déchirure : Yossef fit déchirer les tribus - "et ils déchirèrent leurs vêtements", et vint le fils de son fils qui lui rendit la pareille - "et Yehoshoua déchira ses vêtements". Yossef lui-même paya le prix en se réincarnant en Yehoshoua, et il y a une allusion à cela : "vayikreou" (ils déchirèrent) a la même valeur numérique que Yehoshoua. De même pour les ennemis : Yossef fut l'adversaire d'Essav, et son continuateur Yehoshoua combattit Amalek - "Et Moché dit à Yehoshoua : choisis-nous des hommes et sors combattre Amalek".
Et encore un parallèle : la circoncision. Yossef circoncit l'Égypte - "Allez vers Yossef, ce qu'il vous dira, faites-le", et Rabbi Abba dit qu'il les contraignit à se circoncire, et c'est naturel car l'attribut de Yossef est le yessod (fondement). Et lorsque Israël entra dans le pays, Yehoshoua les circoncit : "Et Yehoshoua se fit des couteaux de pierre et circoncit les enfants d'Israël à la colline des prépuces" - lui aussi circoncit la collectivité, car son origine vient de Yossef, du yessod.
Tous deux reçurent la Torah de Chem. À propos de Yossef il est dit "c'est le fils de sa vieillesse", et les commentateurs expliquent que toutes les lois que Chem et Ever avaient transmises à Yaakov, il les lui transmit. Et Yehoshoua reçut toute la Torah de Moché, et Moché est une réincarnation de Chem, il s'ensuit que Yehoshoua aussi reçut de la Torah de Chem. Et tous deux ont un lien avec la terre d'Israël : Yossef reconnut son pays - "car j'ai été volé du pays des Hébreux" - c'est pourquoi il mérita d'être enseveli dans son pays, "et les ossements de Yossef, qu'ils avaient fait monter d'Égypte, ils les ensevelirent à Chekhem" ; et dans sa réincarnation en Yehoshoua il mérita de faire hériter le pays. Et tous deux ont un lien avec des explorateurs : Yossef soupçonna ses frères d'être des espions, et Yehoshoua fut envoyé explorer par Moché puis envoya lui-même des explorateurs.
Et tous deux ont un lien avec le poisson. Yossef fut béni "qu'ils se multiplient comme les poissons au sein du pays", et l'on dit : de même que les poissons de la mer, les eaux les couvrent et le mauvais œil n'a pas de prise sur eux, ainsi la descendance de Yossef, le mauvais œil n'a pas de prise sur elle. Et Yehoshoua est fils de Noun, et "noun" signifie poisson. Et de plus : Yossef rêva que le soleil et la lune se prosternaient devant lui, et symboliquement cela décrit les frères, le père et celle qui l'avait élevé comme sa mère ; mais où cela se réalisa-t-il concrètement ? Du temps de Yehoshoua - "Soleil, à Guivon arrête-toi, et lune, dans la vallée d'Ayalon" - ils se prosternèrent devant lui et firent sa volonté. Ce que Yossef vit se réalisa dans sa réincarnation en Yehoshoua.
Tous deux furent comparés à un taureau. Le Targoum de Jérusalem explique "et par leur volonté ils ont mutilé un taureau", dit à propos de Chimon et Lévi - qui vendirent Yossef comparé à un taureau. Et dans le Yalkout Chimoni est expliqué "le premier-né de son taureau, la gloire lui appartient... par eux il encornera les peuples" à propos de Yehoshoua, comparé dans sa force à un taureau qui encorne de ses cornes les peuples lors de la conquête du pays. Et il est intéressant que "chor" (taureau) a la valeur numérique de 506, comme la valeur de "Alénou lechabéah", et c'est Yehoshoua qui composa le "Alénou lechabéah" et y scella son nom.
Et à propos de tous deux il est dit qu'ils fendirent la mer. À propos de l'ouverture de la mer des Joncs il est dit "la mer vit et s'enfuit" - que vit-elle ? "Il abandonna son vêtement dans sa main et s'enfuit dehors", il s'ensuit que l'ouverture de la mer des Joncs eut lieu par le mérite de Yossef. Et l'ouverture du Yarden eut lieu du temps de Yehoshoua. Et le lien est merveilleux dans le verset lui-même : "la mer vit et s'enfuit" - c'est Yossef ; "le Yarden reflua en arrière" - c'est lui-même à sa venue dans sa réincarnation en Yehoshoua. Tout le verset parle de la même figure.
Et Rahav la prostituée, comme il a été dit, est une réincarnation de la femme de Potiphar. Ainsi on comprend pourquoi elle était prostituée : elle fut entraînée par sa réincarnation précédente, qui avait tenté de séduire Yossef vers la faute, c'est pourquoi elle se réincarna en prostituée. Et encore une allusion : le nom de la femme de Potiphar, comme il est rapporté dans le Séfer Hadorot, était Zelikha, et "hazona" (la prostituée) a la valeur numérique de Zelikha. Et nos Sages plaidèrent en sa faveur et dirent qu'elle avait eu une intention pour le nom du Ciel. Rabbi Yehoshoua ben Lévi dit : elle voyait dans son astrologie qu'elle était destinée à établir de lui un fils, et elle ne savait pas si ce serait d'elle ou de sa fille. Et selon nos propos la chose est merveilleuse : elle vit juste qu'elle était destinée à établir de lui un fils - non pas maintenant, Zelikha de Yossef, mais dans la réincarnation suivante, Rahav de Yehoshoua. Et pas nécessairement un fils mais une descendance, car Yehoshoua n'eut que des filles.
Le chapitre 2 nous enseigne que les explorateurs ne constituent pas la faute en soi, mais que tout dépend de la manière dont on les envoie et de l'identité de ceux que l'on envoie. Yehoshoua en envoya deux et non douze, des hommes simples et non des princes, des espions et non des explorateurs officiels, depuis Shittim et non depuis le désert de Paran, en secret et non publiquement, et de sa propre initiative et non de celle du peuple. Les envoyés, Kalev et Pin'has, se firent semblables à un vase d'argile dont toute la valeur réside dans sa capacité à contenir, et ils furent des réceptacles parfaits de l'ordre de Yehoshoua, sans opinion personnelle. Dans la maison de Ra'hav, la meilleure source d'information de la ville, se révéla l'état d'esprit véritable de Canaan: l'effroi devant la grandeur d'Israël et la crainte devant sa puissance. Et lorsqu'ils revinrent, ils ne s'adressèrent pas au peuple mais à Yehoshoua seul, et c'est là le secret de la réussite qui distingua cette mission de celle qui avait entraîné le désastre quarante ans auparavant.