Introduction : comment aborder le récit de Chimchon
Nous entamons avec l'aide de Hachem le récit de Chimchon, et je précise d'emblée : ce récit exige étude et réflexion. Il s'y trouvera des éléments qui susciteront chez nous de l'étonnement, et dans un premier temps nous ne nous y attarderons pas. Nous voudrons d'abord lire et étudier l'ensemble du sujet, voir tout ce qui est écrit au sujet de Chimchon avec les commentateurs, et ce n'est qu'ensuite que nous viendrons comprendre le fond du personnage de Chimchon : qui était-il, quel était son tikoun, et comment il en vient à accomplir des actes qui ne s'accordent pas vraiment, à nos yeux, avec un homme qui jugeait Israël. C'est pourquoi, si nous voyons à présent des choses qui soulèvent des questions, nous laisserons ces questions pour la fin, car nous donnerons alors une explication globale de toute l'affaire.
"Et Chimchon descendit à Timna" - vers le haut ou vers le bas ?
וַיֵּרֶד שִׁמְשׁוֹן תִּמְנָתָה וַיַּרְא אִשָּׁה בְּתִמְנָתָה מִבְּנוֹת פְּלִשְׁתִּים׃ - Et Chimchon descendit à Timna, et il vit là une femme parmi les filles des Pelichtim.
Les commentateurs se demandent : Timna est-elle un lieu élevé ou bas ? Ici il est écrit "Et Chimchon descendit à Timna", ce qui laisse entendre que Timna est en bas, tandis que chez Yehouda il est écrit "Voici ton beau-père qui monte à Timna". Il y a deux explications à cela. Selon le sens simple : Timna se situait sur le flanc de la montagne, à mi-hauteur, de sorte que celui qui habitait plus haut descendait vers elle et celui qui habitait plus bas montait vers elle. Et selon une voie allégorique : chez Yehouda, pour qui l'épisode de Tamar fut une élévation, puisqu'en sortirent Pérets et Zérah et que de là commença la dynastie de la maison de David, il est dit "il monte à Timna". Mais chez Chimchon, pour qui, par le biais de cette femme, il y aura une chute comme nous le verrons, il est dit "Et Chimchon descendit à Timna" : il en fut avili et connut par elle une déchéance.
Le Malbim dit : le texte nous fait savoir ici que tout cela venait de Hachem, comme cela sera dit explicitement plus loin. Remarque qu'il n'y a ici aucune parole échangée avec elle, mais seulement "et il vit" : il la vit de ses yeux et ne lui parla nullement. À première vue, dans une telle situation, un homme devrait se dire : je l'ai vue, mais je lui parlerai, et il se peut que je ne la regarde même plus. Quel sens y a-t-il à décider que ce sera mon épouse alors que je n'ai fait que la voir ? Mais si tu comprends que le Ciel a fait tourner l'affaire, on comprend qu'il n'est nul besoin d'un consentement réfléchi, il suffit qu'il l'ait vue, car dans le Ciel on avait déjà formé ici un chiddoukh.
"Prenez-la pour moi comme épouse" - le terme de "prise"
וַיַּעַל וַיַּגֵּד לְאָבִיו וּלְאִמּוֹ וַיֹּאמֶר אִשָּׁה רָאִיתִי בְתִמְנָתָה מִבְּנוֹת פְּלִשְׁתִּים וְעַתָּה קְחוּ־אוֹתָהּ לִי לְאִשָּׁה׃ - Il monta et le rapporta à son père et à sa mère, et il dit : J'ai vu à Timna une femme parmi les filles des Pelichtim, et maintenant prenez-la pour moi comme épouse.
Le Malbim précise à nouveau : "J'ai vu une femme" : je n'ai pas parlé, j'ai seulement vu, et c'est déjà décidé chez moi. "Prenez-la pour moi" : tout terme de "prise" (kiha) signifie soulever et saisir la chose, sauf lorsqu'il s'agit d'êtres humains, car alors la "prise" se fait par des paroles, comme "prends Aharon ton frère" : prends-le par des paroles. Ici de même, "prenez-la pour moi comme épouse" signifie : parlez-lui pour qu'elle consente à m'épouser.
Remarquons que les expressions employées ici sont des expressions de "prise" : "prenez-la pour moi comme épouse", "tu vas prendre une femme parmi les Pelichtim". Or la "prise" est toujours un terme de kiddouchin selon la loi de Moché et d'Israël. Cela signifie que Chimchon avait l'intention de la convertir et de la prendre par un mariage complet, un mariage pleinement valable selon la halakha.
La protestation des parents et la réponse de Chimchon
וַיֹּאמֶר לוֹ אָבִיו וְאִמּוֹ הַאֵין בִּבְנוֹת אַחֶיךָ וּבְכׇל־עַמִּי אִשָּׁה כִּי־אַתָּה הוֹלֵךְ לָקַחַת אִשָּׁה מִפְּלִשְׁתִּים הָעֲרֵלִים וַיֹּאמֶר שִׁמְשׁוֹן אֶל־אָבִיו אוֹתָהּ קַח־לִי כִּי־הִיא יָשְׁרָה בְעֵינָי׃ - Son père et sa mère lui dirent : N'y a-t-il pas parmi les filles de tes frères et dans tout mon peuple une femme, pour que tu ailles prendre une femme parmi les Pelichtim incirconcis ? Et Chimchon dit à son père : Prends-la pour moi, car elle est droite à mes yeux.
"האין בבנות אחיך" - c'est le point de départ, car lorsqu'on propose un mariage, on commence par la famille. Et si ce n'est pas le cas, "ובכל עמי" - admettons que parmi les filles de tes frères tu n'aies pas trouvé, mais parmi tout le peuple, n'y a-t-il pas de femme? "כי אתה הולך לקחת אישה מפלשתים" - car les Philistins nous haïssent et nous sommes en guerre avec eux. Et de plus: "הערלים" - or l'incirconcision est une chose répugnante.
"אותה קח לי" - elle et nulle autre, c'est-à-dire je ne veux rien d'autre. Remarquons: au début "ויעל ויגד לאביו ולאמו", et de même "ויאמר לו אביו ואמו", puis soudain "אותה קח לי" - il s'adresse au père seul. On peut dire simplement que c'est le père qui accomplissait concrètement la démarche. Mais j'ai vu des commentateurs expliquer qu'il n'avait pas l'audace de s'adresser à sa mère, car sa mère avait tellement souffert pour lui, tous les jours de sa grossesse elle s'était abstenue de tout ce que le prophète l'avait mise en garde, et elle tenait tellement à ce qu'il grandisse dans la sainteté, qu'il lui était difficile de la peiner et de lui dire fermement: maman, va me la chercher. L'audace de dire ces choses, il l'avait envers son père, mais non envers sa mère.
"כי תואנה הוא מבקש" - la délivrance partielle
וְאָבִיו וְאִמּוֹ לֹא יָדְעוּ כִּי מֵיְהֹוָה הִיא כִּי־תֹאֲנָה הוּא־מְבַקֵּשׁ מִפְּלִשְׁתִּים וּבָעֵת הַהִיא פְּלִשְׁתִּים מֹשְׁלִים בְּיִשְׂרָאֵל׃ - Son père et sa mère ne savaient pas que cela venait de l'Éternel, car il cherchait une occasion contre les Philistins. En ce temps-là, les Philistins dominaient sur Israël.
Son père et sa mère ne savaient pas "כי מה' היא" - son désir pour cette femme venait d'une pulsion intérieure que Dieu suscitait en lui. "כי תואנה הוא מבקש מפלשתים" - le Saint béni soit-Il voulait qu'une querelle naisse ici entre Chimchon et les Philistins, afin que Chimchon puisse se venger d'eux. Et si tu demandes pourquoi, la réponse: "ובעת ההיא פלשתים מושלים בישראל".
Et ici le Malbim donne une introduction qui nous aidera à comprendre tout le processus qui suit. La délivrance de Chimchon fut une délivrance partielle. La situation était que les Philistins dominaient sur Israël, et le peuple d'Israël n'avait pas le mérite de sortir totalement de la main des Philistins. Mais le Saint béni soit-Il eut pitié d'eux et voulut affaiblir et alléger la domination des Philistins sur Israël. Or, si l'un d'Israël s'était levé et leur avait livré une guerre totale, un conflit serait né entre nous et les Philistins, les Philistins nous auraient frappés, et il nous aurait été difficile de leur tenir tête, car en vérité nous n'étions pas dignes d'une délivrance totale. Que fait donc le Saint béni soit-Il? Il fait en sorte que Chimchon ait des querelles personnelles avec les Philistins, et ainsi tout au long du chemin. Et l'avantage de ces querelles personnelles, c'est que nous pouvons nous laver les mains en toute innocence et dire aux Philistins: cela ne nous concerne pas, il y a ici un homme à problèmes, arrangez-vous avec lui. Vous l'avez importuné et peiné, et il se venge de vous. Nous, en tant que collectivité, ne souffrons pas de ce que fait Chimchon, car Chimchon est perçu comme un particulier ayant des querelles personnelles avec les Philistins. Cela ressemble à une distinction très claire qui existe encore aujourd'hui: quand un Palestinien nuit, on distingue nettement si c'est sur fond criminel ou sur fond nationaliste. De même ici: vous avez des querelles criminelles avec Chimchon, réglez vos problèmes, mais le peuple d'Israël en tant que collectivité ne souffre pas de ce qui se passe entre Chimchon et les Philistins. Et nous verrons plus loin qu'il y a un certain stade où cela déteindra tout de même sur le peuple d'Israël.
Le jeune lion dans les vignes de Timna
וַיֵּרֶד שִׁמְשׁוֹן וְאָבִיו וְאִמּוֹ תִּמְנָתָה וַיָּבֹאוּ עַד־כַּרְמֵי תִמְנָתָה וְהִנֵּה כְּפִיר אֲרָיוֹת שֹׁאֵג לִקְרָאתוֹ׃ - Chimchon descendit à Timna avec son père et sa mère, et ils arrivèrent jusqu'aux vignes de Timna. Et voici qu'un jeune lion rugissant vint à sa rencontre.
Chimchon, son père et sa mère se rendent à Timna afin de rencontrer la famille de la femme, et en arrivant jusqu'aux vignes de Timna, voici qu'un jeune lion vient à sa rencontre.
וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ יְהֹוָה וַיְשַׁסְּעֵהוּ כְּשַׁסַּע הַגְּדִי וּמְאוּמָה אֵין בְּיָדוֹ וְלֹא הִגִּיד לְאָבִיו וּלְאִמּוֹ אֵת אֲשֶׁר עָשָׂה׃ - L'esprit de l'Éternel s'empara de lui, et il déchira le lion comme on déchire un chevreau, sans rien avoir dans la main. Et il ne raconta pas à son père ni à sa mère ce qu'il avait fait.
L'esprit de l'Éternel s'empare de lui et il déchire le lion "כשסע הגדי", ce qui vient exprimer l'ampleur de sa force. Remarquez: chez David il est dit "גם את הארי ואת הדוב הכה עבדך", et chez Benayahou fils de Yehoyada "אשר הכה את הארי בתוך הבור ביום השלג" - il frappa, et non déchira. Déchirer signifie une force prodigieuse. Et non seulement déchirer, mais à la manière dont on déchire un chevreau, un animal domestique très facile à déchirer. De plus, "ומאומה אין בידו" - à mains nues. Tout cela montre la force prodigieuse de Chimchon.
"שואג לקראתו" - pourquoi seul?
"ולא הגיד לאביו ולאמו את אשר עשה" - la chose est étonnante. Car dans le verset précédent il est dit "וירד שמשון ואביו ואמו תמנתה", tous les trois marchent ensemble, alors qu'a-t-il à leur raconter ? Sont-ils aveugles, n'ont-ils pas vu qu'il l'avait déchiré ? Le Gaon de Vilna répond, et ainsi l'explique aussi le Malbim : "ויבאו עד כרמי תמנתה" - ils arrivèrent au vignoble, et concernant le vignoble nos Sages ont dit : au naziréen on dit fais le tour, tour, ne t'approche pas du vignoble. Chimchon est naziréen, et il lui est interdit d'entrer dans le vignoble, mais ses parents ne sont pas naziréens et peuvent traverser le vignoble. Et de ce fait, Chimchon fut contraint de contourner le chemin, et lorsqu'il contourna : "והנה כפיר אריות שואג לקראתו", vers lui et non vers eux. Et pourquoi ? Car la Guemara dit : c'est une tradition, un lion ne s'attaque pas à deux personnes, mais en général à une seule. Et comme ici Chimchon était seul parce qu'il avait contourné le vignoble, le lion vint l'attaquer.
Pourquoi le lion lui a été envoyé : pour qu'il prenne conscience de sa force
Pourquoi donc le Ciel lui a-t-il envoyé cela ? Pour que Chimchon prenne conscience de sa force. Et comprenez bien : Chimchon n'était pas un homme robuste, ce n'était pas un culturiste sorti d'une salle de musculation, absolument pas dans ces catégories. Chimchon était un homme spirituel, comme nous le verrons par la suite, juge d'Israël, et sa force ne venait pas du tout de ses muscles. La preuve : lorsqu'on rasa les cheveux de sa tête, il redevint comme n'importe quel homme. Où avons-nous trouvé un homme musclé et robuste dont on rase les cheveux et qui redevient comme n'importe quel homme ? Où ont disparu les muscles ? C'est que Chimchon en lui-même n'était pas doté de puissance, mais il fallait lui montrer depuis le Ciel qu'il y avait en lui des forces retenues, au-delà de la nature. C'est pourquoi remarque l'expression "ותצלח עליו רוח ה'" : lorsque Chimchon accomplit des exploits, c'est parce que l'esprit de Hachem fond sur lui, pour dire qu'il s'agit d'une puissance spirituelle et non d'une force physique naturelle.
Et le Ciel voulait qu'il prenne conscience de ses forces. Réfléchissez : un homme qui est comme n'importe quel homme, on lui dit qu'il est un puissant héros. Quel héros ? Je suis un homme simple. Lorsqu'il soulève des charges, il les soulève comme tout le monde, et c'est seulement quand il va agir contre les Pelichtim qu'il reçoit des forces immenses. D'où saurait-il prendre conscience de cette puissance ? C'est pourquoi le Saint béni soit-Il lui envoya cet événement. Et exactement de même trouvons-nous par la suite chez David : lorsqu'il vint convaincre Chaoul de le laisser combattre Goliath, il lui dit "גם את הארי ואת הדוב הכה עבדך", c'est-à-dire jusqu'à aujourd'hui je ne comprenais pas pourquoi le Saint béni soit-Il m'avait envoyé une telle chose, et apparemment Il voulait que je prenne conscience de ma puissance, afin que le jour venu je me dresse contre Goliath et sache que j'en suis capable. Le Ciel m'a envoyé une occasion de mise à l'épreuve, afin que je voie vraiment que j'en suis capable.
L'humilité de Chimchon
De là on voit aussi son humilité. Chimchon revient de derrière les vignobles de Timna, rencontre son père et sa mère, "ולא הגיד לאביו ולאמו את אשר עשה". Il aurait pu se vanter : ne me demandez pas ce qui vient de m'arriver, quel lion j'ai déchiré ! Et rien du tout, il ne leur raconta rien. Et j'ai vu certains expliquer avec finesse : "ומאומה אין בידו" au sens simple signifie sans arme, mais on peut interpréter qu'il ne sentait pas du tout avoir accompli ici un exploit. "ומאומה אין בידו" - comme s'il disait qu'ai-je fait ? Il est venu et je l'ai démembré, je n'ai pas senti avoir quoi que ce soit entre les mains, avoir accompli une chose prodigieuse.
"וידבר לאישה" - la première fois
וַיֵּרֶד וַיְדַבֵּר לָאִשָּׁה וַתִּישַׁר בְּעֵינֵי שִׁמְשׁוֹן׃ - Il descendit et parla à la femme, et elle plut aux yeux de Chimchon.
Le Malbim dit : c'est seulement ici, pour la première fois, que Chimchon parle avec elle. Et lorsqu'il parla avec elle, il vit que même du point de vue de son intelligence il pouvait créer un dialogue avec elle, et de ce fait, même en raison de son intelligence et de ses qualités, il vit qu'il y avait matière à l'épouser.
"ויסר לראות את מפלת האריה" - la bénédiction sur le miracle
וַיָּשָׁב מִיָּמִים לְקַחְתָּהּ וַיָּסַר לִרְאוֹת אֵת מַפֶּלֶת הָאַרְיֵה וְהִנֵּה עֲדַת דְּבוֹרִים בִּגְוִיַּת הָאַרְיֵה וּדְבָשׁ׃ - Il revint après un certain temps pour la prendre, et il se détourna pour voir la carcasse du lion, et voici qu'il y avait un essaim d'abeilles dans le corps du lion, et du miel.
Leur coutume était de fiancer la femme puis de revenir après une période pour l'épouser, c'est pourquoi "וישב מימים לקחתה". Et voici "ויסר לראות" - il se détourna du chemin pour voir la carcasse du lion. Le Malbim dit : cette fois-ci il n'y avait pas de raisins dans le vignoble, et il n'avait pas besoin de contourner le chemin à cause d'eux, mais il pouvait entrer par le vignoble. C'est pourquoi le prophète souligne "ויסר לראות" - ici il se détourna intentionnellement pour voir, et non parce qu'il n'avait pas le choix et était obligé de contourner.
Mais quel intérêt y avait-il à venir voir la dépouille du lion? Est-il si captivant de regarder le cadavre d'un lion? Peut-être pour se remémorer l'acte de bravoure qu'il avait accompli? Cela ne convient pas du tout, car nous avons dit qu'il ne l'avait pas raconté à ses parents, ce qui montre qu'il ne considérait pas cela comme un acte de vaillance particulier, et certainement il n'était pas venu pour s'enorgueillir. Le Malbim explique de façon très simple: un homme qui voit un endroit où un miracle lui est arrivé doit bénir, et Chimchon va afin de remercier et de bénir: béni soit Celui qui m'a fait un miracle en ce lieu, où un jeune lion a rugi contre moi et que je l'ai déchiré comme on déchire un chevreau. Il vit alors que dans la dépouille du lion les abeilles avaient fait une ruche, et qu'il y avait là du miel.
Le miel de la dépouille du lion, l'allusion à Chimchon
וַיִּרְדֵּהוּ אֶל־כַּפָּיו וַיֵּלֶךְ הָלוֹךְ וְאָכֹל וַיֵּלֶךְ אֶל־אָבִיו וְאֶל־אִמּוֹ וַיִּתֵּן לָהֶם וַיֹּאכֵלוּ וְלֹא־הִגִּיד לָהֶם כִּי מִגְּוִיַּת הָאַרְיֵה רָדָה הַדְּבָשׁ׃ - Il le recueillit dans ses mains, s'en alla en mangeant tout en marchant, vint vers son père et sa mère, leur en donna et ils mangèrent, mais il ne leur dit pas qu'il avait recueilli le miel de la dépouille du lion.
Chimchon recueille le miel dans ses mains, s'en va en mangeant, vient vers son père et sa mère, leur en donne et ils mangent. Il ne leur raconta pas que le miel provenait de la dépouille du lion, car là aussi il ne veut pas se glorifier et raconter qu'il y avait eu là quelque chose de surnaturel et qu'un miracle lui était arrivé.
Et nos Sages disent: Chimchon va prendre une femme parmi les Pelichtim, c'est-à-dire qu'il cherche quelqu'un issu d'une source impure, et voici qu'il en vient maintenant à manger une chose provenant d'un endroit impur, de la dépouille du lion. Bien que ce ne soit pas véritablement un acte interdit, cela provient malgré tout d'une source impure. Une chose semblable apparaîtra ensuite au sujet de l'âne. Et par allusion, c'est comme si on venait lui faire signe depuis le Ciel: tu vas épouser une femme, elle t'a plu par son apparence, elle t'a plu par ses paroles, elle t'est douce comme le miel, mais prends en compte qu'il y a un essaim d'abeilles autour d'elle, prends garde, elles aussi sont capables de piquer. Et bientôt Chimchon le ressentira lui-même.
Deux festins, une introduction importante
וַיֵּרֶד אָבִיהוּ אֶל־הָאִשָּׁה וַיַּעַשׂ שָׁם שִׁמְשׁוֹן מִשְׁתֶּה כִּי כֵּן יַעֲשׂוּ הַבַּחוּרִים׃ - Son père descendit vers la femme, et Chimchon fit là un festin, car c'est ainsi que faisaient les jeunes gens.
Ici il faut faire une introduction qui résoudra pour nous une difficulté par la suite. À leur époque, la coutume était de faire deux festins: un premier festin de sept jours, celui que faisaient les jeunes gens, dont le financement incombait au marié, et à la fin des sept jours il l'épousait. Puis venait un autre festin de sept jours, que faisait le père de la mariée, et c'est le festin des noces après qu'ils étaient déjà mariés.
"Son père descendit vers la femme": le père descend d'abord vers la femme afin de préparer et d'organiser le festin, car Chimchon va faire là un festin. Et quel festin? "Car c'est ainsi que faisaient les jeunes gens": la coutume des jeunes gens était de faire un festin à leurs frais, les sept jours de festin précédant les noces, à la fin desquels ils se mariaient, puis venaient les sept jours du festin des noces.
Les trente compagnons et l'énigme
וַיְהִי כִּרְאוֹתָם אוֹתוֹ וַיִּקְחוּ שְׁלֹשִׁים מֵרֵעִים וַיִּהְיוּ אִתּוֹ׃ - Lorsqu'ils le virent, ils prirent trente compagnons qui restèrent avec lui.
Chimchon vient seul, les amis de la yechiva ne sont pas venus, sans doute le machguiah n'a-t-il pas permis de se rendre chez les Pelichtim, c'est un endroit où l'on peut se corrompre. Et puisqu'il est venu seul, alors qu'il faut des jeunes gens, il faut des gens pour animer la fête, ils prirent trente compagnons parmi les Pelichtim afin qu'ils soient avec lui et se réjouissent avec lui.
וַיֹּאמֶר לָהֶם שִׁמְשׁוֹן אָחוּדָה־נָּא לָכֶם חִידָה אִם־הַגֵּד תַּגִּידוּ אוֹתָהּ לִי שִׁבְעַת יְמֵי הַמִּשְׁתֶּה וּמְצָאתֶם וְנָתַתִּי לָכֶם שְׁלֹשִׁים סְדִינִים וּשְׁלֹשִׁים חֲלִפֹת בְּגָדִים׃ - Chimchon leur dit : je vais vous proposer une énigme. Si vous parvenez à me la résoudre pendant les sept jours du festin et que vous la trouvez, je vous donnerai trente draps de lin et trente vêtements de rechange.
Chimchon veut occuper le temps par quelque chose, et là encore c'est un prétexte venant de Hachem, afin de créer un conflit entre lui et eux. "Les sept jours du festin" signifie la fin des sept derniers jours, autrement dit, en termes simples, quatorze jours : si vous me la dites d'ici la fin des sept derniers jours du festin, je vous donnerai trente draps de lin et trente vêtements de rechange. "Draps de lin", dit le Radak, ce sont des toiles de lin dans lesquelles l'homme se couche la nuit ou s'enveloppe le jour, et les "vêtements de rechange" sont des habits que l'on porte. Et le Malbim dit qu'en réalité il leur a dit : pendant les sept premiers jours du festin vous chercherez et vous enquêterez, et pendant les sept derniers jours du festin vous pourrez commencer à me donner la solution.
וְאִם־לֹא תוּכְלוּ לְהַגִּיד לִי וּנְתַתֶּם אַתֶּם לִי שְׁלֹשִׁים סְדִינִים וּשְׁלֹשִׁים חֲלִיפוֹת בְּגָדִים וַיֹּאמְרוּ לוֹ חוּדָה חִידָתְךָ וְנִשְׁמָעֶנָּה׃ - Et si vous ne pouvez pas me la résoudre, c'est vous qui me donnerez trente draps de lin et trente vêtements de rechange. Ils lui dirent : propose ton énigme, que nous l'entendions.
Et si vous ne pouvez pas, vous vous engagez à m'apporter trente draps de lin et trente vêtements de rechange. Et eux disent : volontiers, "propose ton énigme, que nous l'entendions". Et j'ai vu des commentateurs expliquer le "que nous l'entendions" : même si nous ne trouvons pas, nous aurons au moins en main une énigme à poser à d'autres, et peut-être gagnerons-nous grâce à quelqu'un d'autre. Autrement dit, même si tu nous en révèles la solution parce que nous ne l'aurons pas trouvée, nous disposerons désormais au moins d'une énigme.
"De celui qui mange est sortie de la nourriture"
וַיֹּאמֶר לָהֶם מֵהָאֹכֵל יָצָא מַאֲכָל וּמֵעַז יָצָא מָתוֹק וְלֹא יָכְלוּ לְהַגִּיד הַחִידָה שְׁלֹשֶׁת יָמִים׃ - Il leur dit : de celui qui mange est sortie de la nourriture, et du fort est sorti du doux. Et ils ne purent résoudre l'énigme pendant trois jours.
La solution ici n'est pas unanime. "De celui qui mange est sortie de la nourriture" - d'un être vivant qui mange est sortie de la nourriture. On peut expliquer que cela vise le lion, qui mange et déchire, et duquel est sortie de la nourriture, car c'est dans sa carcasse que se trouvait le miel. Mais le Malbim, comme nous le verrons par la suite, explique que cela vise les abeilles, qui mangent le nectar et produisent de la nourriture, à savoir le miel. "Et du fort est sorti du doux" - le lion, qui est le plus fort des animaux, et duquel est sorti le miel doux. Et pendant les trois premiers jours du festin, ils réfléchissent, cherchent et enquêtent sans trouver de réponse, et après trois jours ils arrivent à la conclusion qu'il n'y a pas le choix et qu'il faut adopter une autre méthode.
Comment Chimchon a-t-il pensé qu'ils résoudraient une telle énigme ?
Ce qui est le plus étonnant : comment Chimchon a-t-il pensé qu'ils pourraient résoudre une telle énigme ? En effet, il décrit une situation qu'il a lui-même vécue. Comment saurais-je ce qui t'est arrivé avec un lion, et où tu as trouvé du miel ? Il faudrait être prophète pour une telle énigme.
Le Malbim dit : c'est vrai, l'énigme est difficile, mais fais attention au langage de Chimchon, qui leur a laissé entendre comment la résoudre. Soyons précis : "je vais vous proposer une énigme, si vous parvenez à me la résoudre pendant les sept jours du festin et que vous la trouvez". Chimchon leur fait allusion : messieurs, il faut ici un travail de terrain. Sortez et parcourez les environs, "et que vous la trouvez" - il y a ici quelque chose à trouver. Et s'ils avaient fait le tour et vu la carcasse d'un lion avec du miel à l'intérieur, la solution serait aussitôt comprise et ils l'auraient trouvée. C'est là le premier point : Chimchon leur a donné un indice sur la manière de trouver, et ce n'est pas une énigme où l'on te demande d'imaginer des choses arrivées à autrui.
Deuxième point que dit le Malbim : l'énigme est certes difficile, mais le gage non plus n'est pas dans un rapport égal. D'abord, vous êtes trente hommes, trente directions d'enquête et trente possibilités de réflexion. Ensuite, que t'est-il demandé si tu ne sais pas ? Un vêtement et un drap. Et que m'est-il demandé si je ne sais pas ? Trente. Le rapport est donc tout à fait différent : chacun de vous doit apporter un seul, et moi je dois en apporter trente. Et troisième point, la durée : il leur a accordé quatorze jours, et en quatorze jours il y a largement de quoi élucider même des enquêtes compliquées. Ainsi donc, sortez et faites un travail de terrain "et vous la trouverez", et vous trouverez les détails qui vous aideront à parvenir à la bonne conclusion.
"Chalifat" et "chalifot" - la précision du Netziv
Remarquez une chose intéressante que relève le Netsiv. Chimchon dit : si vous trouvez l'énigme, je vous donnerai trente "habits" (חלִפֹת), sans vav. En revanche, si vous ne connaissez pas la solution, "vous me donnerez trente habits" (חליפות), avec vav. Quelle est la différence ?
Le Netsiv explique : quand il y a un vav, il fait allusion à la multiplicité et à la diversité, et quand c'est écrit sans vav, cela désigne une seule chose ou une seule sorte. Quand il est écrit "dans des souccot" (בסֻכֹּת) sans vav, on apprend qu'il faut une seule paroi, et quand il est écrit "dans des souccot" (בסוכות), on apprend qu'il en faut deux. Il est écrit "les tables" (לֻחֹת) de l'alliance, et nos Sages apprennent qu'il s'agit d'un seul bloc. L'absence du vav vient faire allusion à la réduction de la multiplicité, tandis que le vav fait allusion à la multiplicité.
Et il en va de même chez Yossef : quand il donna à ses frères, quels habits leur donna-t-il, de sortes et de tailles différentes ou de la même sorte ? Certainement de tailles différentes, car chacun des frères avait une mesure différente, c'est pourquoi il leur donna des habits avec vav, expression de multiplicité, pour te dire que chaque habit était différent de l'autre. En revanche, à Binyamin il donna cinq "habits" (חליפֹת), car Binyamin avait une seule taille, une seule mesure.
Et si tu comprends le principe, tu le comprendras aussi ici. Chimchon leur dit : je vous donnerai trente "habits" (חליפֹת), car moi je vous donne une taille à moi, one size, une seule taille, et non des tailles différentes. Mais eux, à quoi s'engagent-ils ? Chacun donnera son propre habit, il ôtera son habit et le lui donnera : or sont-ils tous de la même taille ? Ce sont là des tailles différentes, c'est pourquoi "vous me donnerez trente habits".
"Séduis ton mari" - la menace
וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַיֹּאמְרוּ לְאֵשֶׁת־שִׁמְשׁוֹן פַּתִּי אֶת־אִישֵׁךְ וְיַגֶּד־לָנוּ אֶת־הַחִידָה פֶּן־נִשְׂרֹף אוֹתָךְ וְאֶת־בֵּית אָבִיךְ בָּאֵשׁ הַלְיׇרְשֵׁנוּ קְרָאתֶם לָנוּ הֲלֹא׃ - Et au septième jour, ils dirent à la femme de Chimchon : séduis ton mari pour qu'il nous révèle l'énigme, sinon nous te brûlerons, toi et la maison de ton père, par le feu. Est-ce pour nous dépouiller que vous nous avez invités ?
Remarquez la précision : ils ne lui demandent pas de leur dire la solution. Ils n'avaient pas même l'audace de le demander : pourquoi te révélerais-je la solution pour que vous alliez ensuite dire à Chimchon comme si vous aviez résolu l'énigme ? Vais-je me dresser contre mon mari ? Cela a-t-il un sens ? Mais plutôt : toi, tu ne nous diras pas la solution, mais au moins "qu'il nous révèle l'énigme", parle avec Chimchon pour qu'il vienne la résoudre lui-même, c'est-à-dire qu'il mette fin au pari. Si nous ne gagnons pas, au moins ne perdons pas. Qu'il vienne dire : je vois que c'est trop difficile, voici je vous révèle la solution et il n'est pas nécessaire que vous payiez. Telle était leur exigence, et nous verrons bientôt que sa ruse leur profita bien plus qu'ils ne l'espéraient.
Et alors ils menacent : "sinon nous te brûlerons, toi et la maison de ton père, par le feu". Et les commentateurs relèvent ici une chose intéressante : par la suite nous verrons qu'ils vont réellement la brûler, elle et la maison de son père, par le feu, à la suite de tout ce qui découla de cette affaire, comme s'ils avaient ici ouvert la bouche au Satan et que la chose se réalisa. Et d'ailleurs, nous verrons par la suite que le comportement des Pelichtim rappelle beaucoup le comportement des Palestiniens : dans tout le comportement, dans toute la manière, dans tout le procédé de tromperie, de combines, de finesse et d'ingéniosité à faire le mal. Et sur ce point aussi : s'il y a un problème, nous vous brûlerons par le feu, cela ne leur pose aucun problème, les liquidations sont chez eux une chose banale. Et "est-ce pour nous dépouiller que vous nous avez invités" : pourquoi nous avez-vous fait venir ici, pour nous réjouir avec vous au festin ou pour nous dépouiller ? Voilà que soudain vous voulez de nous trente draps et habits ?
"Tu ne fais que me haïr et tu ne m'aimes pas"
וַתֵּבְךְּ אֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן עָלָיו וַתֹּאמֶר רַק־שְׂנֵאתַנִי וְלֹא אֲהַבְתָּנִי הַחִידָה חַדְתָּ לִבְנֵי עַמִּי וְלִי לֹא הִגַּדְתָּה וַיֹּאמֶר לָהּ הִנֵּה לְאָבִי וּלְאִמִּי לֹא הִגַּדְתִּי וְלָךְ אַגִּיד׃ - La femme de Chimchon pleura sur lui et dit : tu ne fais que me haïr et tu ne m'aimes pas, tu as proposé l'énigme aux fils de mon peuple et à moi tu ne l'as pas révélée. Il lui dit : voici que même à mon père et à ma mère je ne l'ai pas révélée, et à toi je la révélerais ?
Celui qui hait, en toute logique, n'aime pas, alors que signifie "tu me hais et tu ne m'aimes pas" ? Le Malbim explique : il est fort possible qu'un homme ait aimé quelqu'un d'un grand amour, puis, à la suite de ce qui s'est passé, que cet amour se soit transformé en haine, comme Amnon et Tamar, dont la haine qui suivit fut plus grande que l'amour qui l'avait précédée. C'est-à-dire qu'il y avait de l'amour, l'amour s'en est allé et la haine a pris sa place. Et elle lui dit : chez nous ce n'est pas ainsi, ce n'est pas qu'il y ait eu de l'amour et que maintenant tu me haïsses, mais tu me hais maintenant et tu ne m'as jamais aimée non plus, car je vois que tu ne me révèles pas l'énigme.
Et le Malbim dit : puisque tout cela était une providence de Hachem, afin de susciter haine et animosité entre Chimchon et les Pelichtim, elle pleura pour qu'il lui dise l'énigme, c'est-à-dire qu'il lui révèle la solution. Et il lui dit : comment te la dirais-je, alors que même à mes parents je ne l'ai pas révélée ?
Résolution de la difficulté : comment a-t-elle pleuré sept jours ?
וַתֵּבְךְּ עָלָיו שִׁבְעַת הַיָּמִים אֲשֶׁר־הָיָה לָהֶם הַמִּשְׁתֶּה וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַיַּגֶּד־לָהּ כִּי הֱצִיקַתְהוּ וַתַּגֵּד הַחִידָה לִבְנֵי עַמָּהּ׃ - Elle pleura auprès de lui pendant les sept jours que dura leur festin, et au septième jour il le lui révéla, car elle le pressait, et elle révéla l'énigme aux fils de son peuple.
Le verset est très étonnant : tu dis qu'au septième jour du festin ils se sont tournés vers elle en disant "séduis ton mari", et ensuite tu racontes qu'elle a pleuré auprès de lui pendant les sept jours du festin. Comment cela est-il possible, si ce n'est qu'au septième jour qu'ils se sont adressés à elle ? Mais selon ce que nous avons expliqué, la chose se comprend merveilleusement : ils se sont tournés vers elle au septième jour, qui est le dernier jour du festin des jeunes gens, et pourquoi précisément alors ? Parce que maintenant ils se marient, et lorsque tu es mariée tu disposes d'un moyen de pression, tu es déjà sa femme, alors fais pression sur lui. Et combien de temps fait-elle pression ? Pendant les sept jours du festin qui suivent le mariage. Selon cela, ce que nous avons dit se comprend merveilleusement, à savoir qu'il y avait ici quatorze jours de festin : sept pour les jeunes gens et sept après le mariage.
Et pourquoi le lui a-t-il révélé précisément au septième jour ? Il a fait un bon calcul : voilà, nous sommes au dernier jour, un seul jour elle réussira à garder la solution et à ne pas la révéler, un seul jour elle tiendra bon. "Il le lui révéla, car elle le pressait" - il n'avait pas le choix. "Et elle révéla l'énigme aux fils de son peuple" - et remarquez, dans l'excès de son insolence, elle n'essaie pas du tout de faire pression sur Chimchon pour qu'il aille lui-même leur résoudre l'énigme parce que c'est difficile pour eux, mais elle va leur révéler la solution, afin que son mari doive finalement les payer. Chose totalement contraire à la logique. Et la raison : parce qu'elle est plus proche des fils de son peuple que de Chimchon, qui n'est pas de la famille et n'est pas des fils de son peuple. La logique voudrait qu'elle ne veuille pas que son mari perde de l'argent, mais chez elle la proximité avec les fils de son peuple était plus grande, et comme nous le verrons par la suite, elle avait aussi un lien antérieur avec l'un des jeunes gens, et c'est pourquoi elle ne voyait pas une grande aubaine dans ce mariage, et de ce fait elle était plus attachée aux fils de son peuple et leur a révélé la solution.
"Avant que le soleil se couche" - la ruse des Philistins
וַיֹּאמְרוּ לוֹ אַנְשֵׁי הָעִיר בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי בְּטֶרֶם יָבֹא הַחַרְסָה מַה־מָּתוֹק מִדְּבַשׁ וּמֶה עַז מֵאֲרִי וַיֹּאמֶר לָהֶם לוּלֵא חֲרַשְׁתֶּם בְּעֶגְלָתִי לֹא מְצָאתֶם חִידָתִי׃ - Les hommes de la ville lui dirent au septième jour, avant que le soleil se couche : Quoi de plus doux que le miel, et quoi de plus fort que le lion ? Et il leur dit : Si vous n'aviez pas labouré avec ma génisse, vous n'auriez pas trouvé mon énigme.
"Ha'harsa" désigne le soleil, comme nous trouvons que Yehochoua fut enterré à Timnat Hérès, ce qui signifie qu'on dressa pour lui une image (temouna) de soleil (hérès) sur sa tombe, pour dire que cet homme avait arrêté le soleil. "Avant que le soleil se couche" signifie quelques minutes avant le coucher du soleil. Et pourquoi ? Les commentateurs disent : parce qu'ils voulaient le faire languir. Lorsqu'un homme arrive déjà vers la fin et dit voilà, c'est terminé, les trente vêtements sont dans ma poche, et qu'alors, un instant avant la conclusion, on lui dit nous avons trouvé la solution, on lui coupe tout élan. Et c'est ce qu'ils voulaient : le chagriner au plus haut point, qu'il soit certain qu'il allait rafler la mise, et alors lui annoncer qu'ils avaient une solution.
Et voyez comme ils étaient rusés. Ils viennent et disent : écoute, nous y avons réfléchi, et ce que tu dis est logique, c'est une solution logique et simple. "Quoi de plus doux que le miel" - quelle chose est plus douce que le miel ? Tu veux sûrement dire le miel. "Et quoi de plus fort que le lion" - qu'y a-t-il de plus fort que le lion ? Alors tu veux sûrement dire le lion. C'est de la logique simple. Et cela parce qu'ils n'ont pas de solution fondée sur des indices trouvés sur le terrain, car sinon il leur demanderait : qu'avez-vous trouvé, et où l'avez-vous trouvé, et où est-ce exactement, montrez-le-moi donc - et que répondraient-ils ? C'est pourquoi ils soulignent qu'ils sont parvenus à la solution par la force d'une logique simple.
Le Malbim dit : dans l'énigme il y avait deux éléments. Le premier, "du dévoreur est sortie la nourriture", et selon le Malbim cela signifie que de l'abeille est sortie une nourriture, qui est le miel. Cela est facile à résoudre par la logique : chez tous les autres animaux, la nourriture qu'ils mangent devient partie de leur circulation sanguine, et ce qu'ils produisent comme nourriture, à l'image du lait que produit la vache, provient du corps de la bête elle-même. Mais ici, de la nourriture elle-même est sortie une nourriture, ce n'est pas quelque chose qui est devenu partie d'elle, ce n'est pas une nourriture qui entre dans le corps et dont le corps rejette les déchets et produit le reste comme nourriture, mais de la nourriture elle-même est sortie immédiatement une nourriture, et cela ne se trouve que chez l'abeille. Cette partie a une solution logique et simple. Mais la seconde partie, "et du fort est sorti le doux", il est impossible de la connaître sans voir les indices sur le terrain. Et puisqu'il en est ainsi, Chimchon sait qu'ils n'ont pas trouvé les indices, car sinon ils les lui auraient apportés. Et à ce sujet il leur dit : "vous n'auriez pas trouvé mon énigme" - voyez combien l'expression est précise. Et si vous ne l'avez pas trouvée, et qu'il est impossible de connaître une telle réponse sans la trouver, d'où le savez-vous donc ? De ma femme. Car ma femme est une génisse non habituée à labourer, et c'est avec elle que vous avez labouré. Et que signifie "vous avez labouré" ? Elle non plus n'a pas gardé le silence (labourer et se taire ayant en hébreu la même racine) - elle aurait dû se taire, et au lieu de se taire vous avez labouré avec elle, et par là vous avez finalement trouvé la solution.
"Il descendit à Achkelon" - les vêtements et les draps
וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ יְהֹוָה וַיֵּרֶד אַשְׁקְלוֹן וַיַּךְ מֵהֶם שְׁלֹשִׁים אִישׁ וַיִּקַּח אֶת־חֲלִיצוֹתָם וַיִּתֵּן הַחֲלִיפוֹת לְמַגִּידֵי הַחִידָה וַיִּחַר אַפּוֹ וַיַּעַל בֵּית אָבִיהוּ׃ - L'esprit de l'Éternel le saisit avec force, il descendit à Achkelon, en frappa trente hommes, prit leurs dépouilles et donna les vêtements de rechange à ceux qui avaient dévoilé l'énigme. Sa colère s'enflamma, et il monta à la maison de son père.
De nouveau un acte de bravoure, et de nouveau "l'esprit de l'Éternel le saisit avec force" - ses actes de bravoure s'accomplissaient par la force d'un esprit divin qui reposait sur lui. Chimchon dit : trente vêtements de rechange vous reviennent ? Ce n'est pas de moi que je vous les apporterai, car votre solution n'était pas une solution obtenue par victoire, mais par ruse, puisque vous l'avez tirée de ma femme. Je vous les donnerai de chez vous et sur vous. Des vêtements de rechange ? Pas de problème, je vous les apporterai selon la mode philistine. Il alla tuer trente Philistins, et leur donna leurs vêtements.
Et voyez comme c'est merveilleux : "ויתן החליפות" est écrit avec un vav. Or Chimchon s'était engagé à donner "חליפֹת" (sans vav), et ici il donne "חליפות" (avec vav). Voici l'explication : au début il pensait qu'ils résoudraient l'énigme, et alors il leur donnerait trente vêtements des siens, one size, une seule taille, d'où "חליפֹת". Mais dans les faits, quand il tua trente Philistins et rapporta leurs habits, étaient-ils tous de la même taille ? Chacun avait une mesure différente, il s'avère donc qu'il rapporta des tailles diverses, c'est pourquoi à la fin il donna "חליפות" avec un vav, pour exprimer la multiplicité, la diversité des sortes.
Et ce qui étonne ici : où sont les draps ? Il s'était pourtant engagé à donner aussi trente draps. Il y a à cela deux explications. Le Radak dit qu'il est fort possible qu'il ait donné les draps et que le texte n'ait pas jugé nécessaire de le mentionner, car il a mentionné les vêtements qui sont l'essentiel, les draps étant compris dedans. Une autre possibilité est apportée par le Malbim au nom de l'Abarbanel : il avait une réclamation contre eux, à savoir qu'ils n'avaient pas résolu l'énigme par eux-mêmes mais grâce à sa femme. As-tu une preuve, Chimchon ? Il n'y a pas de preuve, pas de témoins à ce sujet, mais j'en suis certain. Et puisqu'il n'y a pas de preuve, un bien litigieux se partage, et dès lors que vous revient-il ? La moitié. Je vous ai donné la moitié : il donna les vêtements et ne donna pas les draps, car il n'y a ici de preuve évidente pour aucune des parties.
"ויחר אפו" - pourquoi seulement à la fin ?
À la suite de cela : "ויחר אפו ויעל בית אביהו". Et pourquoi la colère survient-elle seulement ici ? A priori elle aurait dû survenir immédiatement lorsqu'il vit que sa femme avait révélé l'énigme : sa colère s'enflamma, l'esprit de Hachem le saisit et il frappa trente hommes à Achkelon. Or il est écrit qu'il frappa d'abord trente hommes et seulement ensuite "ויחר אפו ויעל בית אביהו".
Le Malbim dit : Chimchon pensait que sa femme était solidaire de lui, et qu'elle n'avait pas compris quel dommage elle causait. Il pensait que lorsqu'elle verrait qu'elle le contraignait à aller chercher et rapporter les vêtements, elle avouerait et le dégagerait de l'affaire en leur disant : non, vous n'avez pas résolu l'énigme, je vais vous dire la vérité, c'est moi qui l'ai révélée. Et soudain il voit qu'il leur apporte les habits et qu'elle continue de se taire. Cela ne la dérange pas que je dépense de l'argent, cela ne la dérange pas que je paie pour une chose dont je ne suis pas redevable, autrement dit je n'ai rien à attendre d'elle. C'est pourquoi c'est précisément après les avoir frappés que sa colère grandit, car jusque-là il était certain qu'à un moment elle se ressaisirait, avouerait et le dégagerait. Et alors il commence déjà à nourrir des soupçons, "ויחר אפו", car il comprend que s'il lui est si facile de me livrer, moi et mon argent, entre leurs mains, c'est probablement qu'elle a un lien avec l'un d'eux, et de ce fait elle ne tient nullement compte de moi.
וַתְּהִי אֵשֶׁת שִׁמְשׁוֹן לְמֵרֵעֵהוּ אֲשֶׁר רֵעָה לוֹ׃ - Et la femme de Chimchon fut donnée à son compagnon qui avait été son ami.
Et comme il le craignait, c'est exactement ce qui arriva. La femme de Chimchon est livrée "למרעהו אשר רעה לו", c'est-à-dire à celui-là même qui avait été son ami auparavant. Et que voit-on de là ? Qu'il y avait ici un homme avec lequel elle était en relation avant même sa relation avec Chimchon.
En résumé :
Dans ce chapitre, le prophète ouvre le récit de Chimchon, et nous informe d'avance que tout ce déroulement "מה' היא", vient de Hachem : un prétexte de la part de Hachem afin de susciter une querelle privée entre Chimchon et les Philistins, car Israël ne mérita pas une délivrance complète, et le Saint béni soit-Il eut compassion et choisit d'affaiblir la domination philistine par le biais de conflits personnels dont le peuple entier ne porte pas la responsabilité. Nous avons vu sa force qui n'est pas une force de muscles mais "ותצלח עליו רוח ה'", et le miracle qui lui fut procuré dans les vignes de Timna afin qu'il prenne conscience de ses forces, à l'image de David avec le lion et l'ours. Nous avons vu son humilité, qui ne raconta à ses parents ni le déchirement du lion ni le miel qu'il en retira, et alla bénir sur le lieu où un miracle s'était produit. Et nous avons vu l'énigme, l'allusion "ומצאתם" qu'il leur donna, les nuances entre "חליפֹת" et "חליפות", la ruse des Philistins et leurs menaces, la trahison de la femme qui préféra les gens de son peuple à son mari, et enfin la colère de Chimchon lorsqu'il comprit que son cœur n'était pas avec lui. Quant aux grandes questions sur la conduite de Chimchon, nous les laisserons, comme nous l'avons annoncé, à l'explication d'ensemble à la fin du récit.