Le chapitre 8 est le chapitre qui clôture l'épisode de Gédéon : le grand combat contre Midian s'achève, et il reste encore les rois Zévah et Tsalmouna. Dans ce chapitre, nous rencontrons la sagesse de Gédéon dans sa manière d'apaiser les hommes d'Éphraïm, le refus des habitants de Soukot et de Penouel de donner du pain à l'armée, le jugement des rois de Midian, le refus de Gédéon de régner, et enfin l'épisode de l'éphod qui devint un piège pour lui et pour sa maison. Nous suivrons l'ordre des versets, en nous appuyant essentiellement sur les explications du Malbim.
La plainte des hommes d'Éphraïm
וַיֹּאמְרוּ אֵלָיו אִישׁ אֶפְרַיִם מָה הַדָּבָר הַזֶּה עָשִׂיתָ לָּנוּ לְבִלְתִּי קְרֹאות לָנוּ כִּי הָלַכְתָּ לְהִלָּחֵם בְּמִדְיָן וַיְרִיבוּן אִתּוֹ בְּחׇזְקָה׃ - Les hommes d'Éphraïm lui dirent : Que nous as-tu fait là, de ne pas nous avoir appelés quand tu es allé combattre Midian ? Et ils le querellèrent avec violence.
Les hommes d'Éphraïm viennent se plaindre : au début, lorsque Gédéon avait convoqué les gens pour partir au combat, il avait appelé Naphtali, Asher et tout Menashé, comme nous l'avons vu au chapitre précédent : "וַיִּצְעַק אִישׁ יִשְׂרָאֵל מִנַּפְתָּלִי וּמִן אָשֵׁר וּמִכָּל מְנַשֶּׁה", mais il n'avait pas appelé Éphraïm. Ce n'est qu'à la fin, une fois l'essentiel du combat remporté, qu'il envoya des messagers dans toute la montagne d'Éphraïm en disant "רְדוּ לִקְרַאת מִדְיָן". C'est pour cela qu'ils le querellent avec violence, car à leurs yeux c'était une grande honte que l'on parte au combat sans les appeler.
D'abord, à quel point cela est étonnant : aujourd'hui, un homme qui n'a pas reçu d'ordre de mobilisation dit Baroukh Hachem qu'on ne m'a pas convoqué, je suis passé au travers de l'ordinateur central, rendons grâce à Hachem car Il est bon. Et chez eux, quoi, il y avait une guerre et on ne nous a pas appelés ?! Ici, leur revendication paraît a priori étonnante, comme le demandent les commentateurs : ceux que Gédéon avait appelés au début ont tous été renvoyés chez eux ; sur trente-deux mille il n'en resta que trois cents, un pour cent. Alors de quoi se plaignent-ils ? En fin de compte il n'a pris personne. Que vouliez-vous, venir puis repartir chez vous à pied sans combattre ? En réalité leur argument est le suivant : au début, tu ne savais pas que Hachem allait les renvoyer, et au moment où tu as appelé les autres et pas nous, c'était un affront. Certes, à la fin ils sont rentrés, mais savais-tu d'avance qu'ils allaient rentrer ? Si non, pourquoi ne nous as-tu pas convoqués ?
וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם מֶה עָשִׂיתִי עַתָּה כָּכֶם הֲלֹא טוֹב עֹלְלוֹת אֶפְרַיִם מִבְצִיר אֲבִיעֶזֶר׃ - Il leur dit : Qu'ai-je fait maintenant en comparaison de vous ? Le grappillage d'Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d'Aviézer ?
Gédéon leur dit : pourquoi me querellez-vous, parce que je me serais attribué l'honneur d'avoir commencé le combat ? Mais c'est vous qui l'avez achevé, et ce que j'ai fait maintenant n'est rien à côté de ce que vous avez accompli. Et pourquoi souligne-t-il "maintenant" ? Parce qu'il restait encore à capturer Zévah et Tsalmouna, et tant qu'ils n'étaient pas pris, si l'on fait un bilan intermédiaire de l'état des choses à cet instant, vous avez fait davantage. C'est pourquoi il prend soin de dire "maintenant", selon la situation jusqu'à présent.
Voici la parabole : le vendangeur est celui qui commence la cueillette des raisins, et le grappillage (les oléllot) est ce qui reste dans la vigne à la fin de la vendange, comme le dit le verset "הֲלֹא יוֹתִיר עוֹלֵלוֹת". Gédéon dit : moi je n'ai fait que commencer la vendange, et ce que vous avez fait à la fin, le grappillage et les exploits que vous avez accomplis en dernier, vaut mieux que toute ma vendange. Du point de vue des actes eux-mêmes, bien que vous ne soyez venus qu'à la fin, vos actes sont bien plus grands que les miens, car c'est vous qui avez capturé les princes de Midian. Et de lui-même il dit "la vendange d'Aviézer", car il est de la famille d'Aviézer.
בְּיֶדְכֶם נָתַן אֱלֹהִים אֶת שָׂרֵי מִדְיָן אֶת עֹרֵב וְאֶת זְאֵב וּמַה יָּכֹלְתִּי עֲשׂוֹת כָּכֶם אָז רָפְתָה רוּחָם מֵעָלָיו בְּדַבְּרוֹ הַדָּבָר הַזֶּה׃ - C'est entre vos mains que Dieu a livré les princes de Midian, Orev et Zeev ; qu'ai-je pu faire en comparaison de vous ? Alors leur colère se calma envers lui, lorsqu'il eut dit cette parole.
Gédéon ajoute : c'est entre vos mains que Dieu a livré les princes de Midian, Orev et Zeev, et vous avez ainsi montré une vaillance immense, au point que le Saint béni soit-Il les a livrés entre vos mains. Et comme nous l'avons expliqué, le Saint béni soit-Il livre l'ennemi précisément entre les mains d'hommes qui en sont dignes, et la preuve que vous en étiez dignes est que Hachem les a livrés entre vos mains. C'est là une chose que moi je n'aurais pas pu faire, vous seuls le pouviez.
Et les commentateurs font remarquer : vois avec quelle sagesse il agit envers eux. Plus loin dans le livre, nous verrons un récit tout à fait semblable chez Yiftah, et là l'affaire finit très mal. Ici, grâce à sa réponse pleine de sagesse, "leur colère se calma" et ils s'apaisèrent. S'il avait commencé à se disputer : "vous n'avez pas honte ? C'est moi qui mène le combat et vous venez avec vos remarques", la chose se serait enflammée. Mais il leur dit : mais non, que dis-tu, tu es bien plus grand, qu'ai-je fait moi, je n'ai rien fait, c'est toi qui as tout fait. Aussitôt ils se calmèrent. On en tire un grand enseignement : il faut savoir quelle réponse donner, et quel est le moment approprié pour répondre à chaque chose.
Les habitants de Soukot : le peuple et les princes
וַיָּבֹא גִדְעוֹן הַיַּרְדֵּנָה עֹבֵר הוּא וּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת הָאִישׁ אֲשֶׁר אִתּוֹ עֲיֵפִים וְרֹדְפִים׃ - Guidéon arriva au Jourdain, le traversant lui et les trois cents hommes qui étaient avec lui, épuisés et poursuivant.
וַיֹּאמֶר לְאַנְשֵׁי סֻכּוֹת תְּנוּ נָא כִּכְּרוֹת לֶחֶם לָעָם אֲשֶׁר בְּרַגְלָי כִּי עֲיֵפִים הֵם וְאָנֹכִי רֹדֵף אַחֲרֵי זֶבַח וְצַלְמֻנָּע מַלְכֵי מִדְיָן׃ - Il dit aux gens de Souccot : donnez donc des miches de pain au peuple qui me suit, car ils sont épuisés, et moi je poursuis Zévah et Tsalmounna, rois de Midyan.
Guidéon arrive au Jourdain, lui et trois cents hommes, et le combat n'est pas encore terminé : Orev et Zeev étaient les officiers, et avec eux nous en avons fini, mais Zévah et Tsalmounna sont les rois, et l'essentiel du travail est encore devant nous. Car si les rois restent en vie, ils organisent le peuple au combat et il y aura une nouvelle campagne, tandis que si tu élimines les rois, tu sais qu'il y aura le calme pour une longue période. C'est pourquoi il leur dit : nous n'avons pas encore fini le combat.
Souccot est un nom de lieu, et c'est de là qu'il demande des miches de pain. Remarque bien : il ne s'agit pas d'une armée organisée. Guidéon a rassemblé des hommes pour venir au combat, et sans doute pensaient-ils que la nourriture qu'ils avaient sur eux suffirait, mais la guerre s'est prolongée et ils sont épuisés, "וְאָנֹכִי רֹדֵף אַחֲרֵי זֶבַח וְצַלְמֻנָּע מַלְכֵי מִדְיָן".
Et ici il faut prêter attention à la précision du dialogue : le texte alterne entre "les gens de Souccot" et "les officiers de Souccot". Les commentateurs n'y ont pas prêté attention et n'ont pas expliqué le sujet, comprenant sans doute simplement que parfois ce sont les officiers qui parlaient et parfois les habitants de la ville, et que cela n'a pas grande importance. Mais le Malbim trouve ici une précision tout à fait remarquable, dont il ressort ce qu'était exactement la demande et surtout à qui elle s'adressait.
Dit le Malbim : "les gens de Souccot" sont le peuple, et "les officiers de Souccot" sont les dirigeants, ce que l'on appelle aujourd'hui les responsables de la ville. Et l'obligation de donner du pain découle de deux raisons différentes. La première, du côté de la mitsva de tsédaka : il y a ici des hommes épuisés et affamés, et tout homme a le devoir de faire la tsédaka avec un affamé et un épuisé, et c'est une obligation qui incombe à chaque personne du peuple. La seconde, du fait que nous sommes une armée en guerre, et c'est un impôt qui pèse sur la ville pour entretenir l'armée qui la protège. Dans cette obligation, ce sont les officiers qui sont tenus, car ce sont eux qui administrent la ville et détiennent la caisse du peuple, et ce sont eux qui prélèvent auprès du peuple. C'est pourquoi la demande d'entretenir l'armée s'adresse aux officiers, et la demande de faire la tsédaka s'adresse à chaque homme.
C'est pourquoi il est dit d'abord "וַיֹּאמֶר לְאַנְשֵׁי סֻכּוֹת", il s'adresse d'abord au peuple : nous sommes épuisés et poursuivons, donnez à manger, et l'on fait la tsédaka avec les nécessiteux, et nous sommes nécessiteux. Et il ajoute encore : nous sommes des envoyés d'une mitsva, nous poursuivons Zévah et Tsalmounna, et par conséquent l'obligation de nous aider est plus grande, car il ne s'agit pas d'un simple homme nécessiteux, mais d'un nécessiteux qui se trouve sur le chemin d'une mitsva.
וַיֹּאמֶר שָׂרֵי סֻכּוֹת הֲכַף זֶבַח וְצַלְמֻנָּע עַתָּה בְּיָדֶךָ כִּי נִתֵּן לִצְבָאֲךָ לָחֶם׃ - Les officiers de Souccot dirent : la main de Zévah et de Tsalmounna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée ?
Dit le Malbim : de là on apprend que le peuple n'a pas voulu lui donner au titre de la tsédaka, et c'est pourquoi il s'est tourné vers les officiers. Car si les officiers répondent, cela prouve qu'une demande leur avait été adressée auparavant. Et c'est au titre d'une obligation qu'il s'est adressé aux officiers : au peuple tu peux demander la tsédaka, mais pour l'entretien de l'armée ce sont les officiers qui sont tenus, cela fait partie de leur rôle, puisque l'armée protège la ville. Il leur dit : qu'en est-il de votre obligation de nous entretenir, puisque vous êtes les officiers et que nous sommes une armée qui part combattre, et que je poursuis Zévah et Tsalmounna ?
Les officiers lui répondirent : "הֲכַף זֶבַח וְצַלְמֻנָּע עַתָּה בְּיָדֶךָ" ? C'est-à-dire : si tu étais une armée organisée, l'armée du roi, nous serions obligés de t'entretenir. Mais qu'es-tu ? Des compagnies de volontaires qui vont sauver le peuple. J'apprécie et je respecte cela, mais qui sait ce qu'il en sera à la fin, il se peut que tu sauves et il se peut que non. Sur quelle base te donnerais-je ? Si tu es l'armée du roi, je suis obligé de donner, mais si tu es une initiative locale de quelqu'un qui a formé quelques bataillons et part combattre, montre d'abord des résultats. Conquiers Zévah et Tsalmounna, et alors nous serons obligés, car tu n'as pas encore vaincu l'ennemi.
וַיֹּאמֶר גִּדְעוֹן לָכֵן בְּתֵת יְהוָה אֶת זֶבַח וְאֶת צַלְמֻנָּע בְּיָדִי וְדַשְׁתִּי אֶת בְּשַׂרְכֶם אֶת קוֹצֵי הַמִּדְבָּר וְאֶת הַבַּרְקֳנִים׃ - Guidéon dit : c'est pourquoi, lorsque Hachem livrera Zévah et Tsalmounna en ma main, je battrai votre chair avec les épines du désert et les chardons.
C'est-à-dire : lorsque Hachem livrera Zévah et Tsalmounna en ma main, je vous châtierai avec les épines du désert et les chardons. Et l'on peut dire simplement qu'il s'agit d'une mesure pour mesure : vous voulez nous assécher, et nous vous battrons avec les épines et les chardons. Et les commentateurs voient ici la foi parfaite de Guidéon : il ne dit pas "si Hachem les livre en notre main", mais "בְּתֵת יְהוָה", Hachem les livrera en notre main, avec certitude. L'avenir lui est totalement clair, et c'est pourquoi il annonce dès maintenant qu'il reviendra ici pour leur régler leur compte.
Les gens de Penouel et la tour
וַיַּעַל מִשָּׁם פְּנוּאֵל וַיְדַבֵּר אֲלֵיהֶם כָּזֹאת וַיַּעֲנוּ אוֹתוֹ אַנְשֵׁי פְנוּאֵל כַּאֲשֶׁר עָנוּ אַנְשֵׁי סֻכּוֹת׃ - Il monta de là vers Penouel et leur parla de la même façon, et les gens de Penouel lui répondirent comme avaient répondu les gens de Souccot.
וַיֹּאמֶר גַּם לְאַנְשֵׁי פְנוּאֵל לֵאמֹר בְּשׁוּבִי בְשָׁלוֹם אֶתֹּץ אֶת הַמִּגְדָּל הַזֶּה׃ - Il dit aussi aux gens de Penouel : Quand je reviendrai en paix, je démolirai cette tour.
Il se rend à Penouel et entend le même refrain : personne n'accepte de donner et personne n'accepte d'aider. Sauf qu'ici il menace précisément de détruire la tour, et pourquoi ? Le Malbim explique : les gens de Souccot avaient encore une justification. Ils disaient : Midiane nous domine, Guidon est venu les combattre, il se peut qu'il vainque et il se peut qu'il perde, alors pourquoi prendre parti ? S'il s'avère que Guidon ne l'emporte pas, malheur à moi face à l'armée de Midiane, ils diront que nous avons aidé les hommes de Guidon contre eux et ils nous extermineront. C'est pourquoi je reste au milieu et je ne m'en mêle pas.
Mais les gens de Penouel, dit le Malbim, n'avaient pas cette raison, car ils ne craignent ni ne redoutent Midiane, puisqu'ils possèdent une tour. Une tour forte est un lieu de refuge et de protection qui les défendra et les gardera même si Midiane veut attaquer. Dans ce cas, vous pouvez m'aider sans difficulté et sans crainte. Et si vous n'aidez pas, ce sera mesure pour mesure : tu n'aides pas parce que tu dis "je n'ai peur ni de toi ni d'eux, j'ai une tour", eh bien, moi je démolirai ta tour.
La guerre contre Zévah et Tsalmounna
וְזֶבַח וְצַלְמֻנָּע בַּקַּרְקֹר וּמַחֲנֵיהֶם עִמָּם כַּחֲמֵשֶׁת עָשָׂר אֶלֶף כֹּל הַנּוֹתָרִים מִכֹּל מַחֲנֵה בְנֵי קֶדֶם וְהַנֹּפְלִים מֵאָה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף אִישׁ שֹׁלֵף חָרֶב׃ - Or Zévah et Tsalmounna étaient à Karkor avec leurs camps, environ quinze mille hommes, tous ceux qui restaient de tout le camp des fils de l'Orient, car il en était tombé cent vingt mille hommes tirant l'épée.
De là nous comprenons de quelle ampleur il s'agit : cent trente-cinq mille hommes, et en face d'eux trois cents hommes. Par la grâce de Dieu, cent vingt mille sont déjà tombés, et ce qui reste maintenant est quinze mille.
וַיַּעַל גִּדְעוֹן דֶּרֶךְ הַשְּׁכוּנֵי בׇאֳהָלִים מִקֶּדֶם לְנֹבַח וְיׇגְבְּהָה וַיַּךְ אֶת הַמַּחֲנֶה וְהַמַּחֲנֶה הָיָה בֶטַח׃ - Guidon monta par le chemin de ceux qui habitent sous des tentes, à l'orient de Novah et de Yogbeha, et il frappa le camp, alors que le camp se croyait en sécurité.
"Par le chemin de ceux qui habitent sous des tentes", Rachi explique : par le pays de Kédar et d'Arav, qui demeurent dans le désert sous leurs tentes. "À l'orient de Novah et de Yogbeha", ce sont des villes du peuple d'Israël, et il passa à leur est, ne voulant pas passer par là, mais il emprunta un chemin détourné afin de pouvoir les surprendre de manière qu'ils ne soient pas préparés et ne l'attendent pas.
וַיָּנֻסוּ זֶבַח וְצַלְמֻנָּע וַיִּרְדֹּף אַחֲרֵיהֶם וַיִּלְכֹּד אֶת שְׁנֵי מַלְכֵי מִדְיָן אֶת זֶבַח וְאֶת צַלְמֻנָּע וְכׇל הַמַּחֲנֶה הֶחֱרִיד׃ - Zévah et Tsalmounna s'enfuirent, il les poursuivit et captura les deux rois de Midiane, Zévah et Tsalmounna, et il jeta l'épouvante dans tout le camp.
וַיָּשׇׁב גִּדְעוֹן בֶּן יוֹאָשׁ מִן הַמִּלְחָמָה מִלְמַעֲלֵה הֶחָרֶס׃ - Guidon, fils de Yoach, revint de la guerre par la montée de Hérès.
Zévah et Tsalmounna prennent la fuite, Gédéon les poursuit et les capture, et tout le camp est "pris de panique", c'est-à-dire effrayé et mis en déroute. Et que signifie "depuis la montée du soleil" (mimaala héhérès) ? Le Malbim explique que, cette fois encore, il les poursuivit toute la nuit, comme la première fois. La raison en est la suivante : lorsque tu es assez fort, tu peux combattre aussi de jour, et lorsque tu ne l'es pas assez, tu dois exploiter l'effet de surprise, ce qui n'est possible que la nuit. Et puisque tu disposes de trois cents hommes face à des dizaines et des centaines de milliers, tu n'as d'autre choix que de combattre à la faveur de l'obscurité.
"Héhérès" désigne le soleil, comme nous l'avons trouvé à propos de Chimchon : "בְּטֶרֶם יָבוֹא הַחַרְסָה", c'est-à-dire avant que le soleil ne se couche. De même, Yéhochoua fut enterré à "Timnat Hérès", ce qui signifie qu'on plaça une image de soleil sur sa tombe, pour dire : voici l'homme qui eut le mérite d'arrêter le soleil. Et ici aussi, cela signifie qu'il fondit sur le camp de nuit et parvint à revenir avant même le lever du jour.
Le châtiment des gens de Soukot
וַיִּלְכׇּד נַעַר מֵאַנְשֵׁי סֻכּוֹת וַיִּשְׁאָלֵהוּ וַיִּכְתֹּב אֵלָיו אֶת שָׂרֵי סֻכּוֹת וְאֶת זְקֵנֶיהָ שִׁבְעִים וְשִׁבְעָה אִישׁ׃ - Il captura un jeune homme parmi les gens de Soukot, l'interrogea, et celui-ci lui inscrivit les noms des chefs de Soukot et de ses anciens, soixante-dix-sept hommes.
וַיָּבֹא אֶל אַנְשֵׁי סֻכּוֹת וַיֹּאמֶר הִנֵּה זֶבַח וְצַלְמֻנָּע אֲשֶׁר חֵרַפְתֶּם אוֹתִי לֵאמֹר הֲכַף זֶבַח וְצַלְמֻנָּע עַתָּה בְּיָדֶךָ כִּי נִתֵּן לַאֲנָשֶׁיךָ הַיְּעֵפִים לָחֶם׃ - Il vint vers les gens de Soukot et dit : voici Zévah et Tsalmounna, au sujet desquels vous m'avez outragé en disant : la paume de Zévah et de Tsalmounna est-elle déjà en ton pouvoir pour que nous donnions du pain à tes hommes épuisés ?
Gédéon rencontre un jeune homme parmi les gens de Soukot et lui demande d'écrire les noms des chefs de Soukot et de ses anciens, et le jeune homme lui note soixante-dix-sept hommes. Et pourquoi précisément un jeune homme ? Parce qu'un jeune homme parle en toute innocence et écrit la vérité. S'il s'était agi d'un adulte, il aurait ajouté l'un et retiré l'autre, selon ses propres calculs.
Au départ, Gédéon voulait punir les chefs de Soukot, car c'est à eux qu'il s'était adressé et ce sont eux qui avaient refusé. Mais à un certain moment il réfléchit et comprit qu'a priori les chefs ne méritaient pas de châtiment, car les chefs de Soukot étaient jusqu'alors soumis à la domination de Midian. Voici que Gédéon arrive et opère un bouleversement : s'il réussit, tout est bien, mais s'il ne réussit pas, malheur à nous à cause de Midian, car nous aurons soutenu la révolte. Ainsi, en tant que chefs, ils avaient de bonnes raisons de craindre de le soutenir et de prendre le risque qu'il échoue et qu'ils tombent avec lui. C'est pourquoi il s'identifia à leur crainte. Ils avaient encore un argument justifié : tu n'as pas encore ramené la paume de Zévah et de Tsalmounna, tu ne les as pas encore vaincus, alors pourquoi te donnerions-nous sur la foi de l'avenir ? Si nous t'avions envoyé comme notre soldat, nous aurions dû pourvoir l'armée à l'avance, mais toi tu as levé une armée par toi-même, et tu es venu en misant sur ta réussite. D'abord, qui dit que tu réussiras, et ensuite, une fois que tu auras réussi, viens et réclame ton salaire, pourquoi le demandes-tu maintenant ?
Mais contre les gens de Soukot, le peuple, il avait un argument solide : vous êtes tenus au commandement de la tsédaka comme tout homme, et je suis venu vous dire qu'il y a ici des hommes affamés et en poursuite, donnez-moi la tsédaka. C'est pourquoi il explique que la raison pour laquelle il se venge d'eux est qu'ils l'ont "outragé" (héréftèm oti). Et sois attentif à ceci : les chefs avaient dit "pour que nous donnions du pain à ton armée" (ki nitèn litsvaakha lèhèm), car il s'était adressé à eux au titre de l'obligation d'entretenir l'armée, tandis qu'ici il cite "pour que nous donnions du pain à tes hommes épuisés" (ki nitèn laanachékha hayéfim lèhèm), puisqu'il s'était adressé aux hommes au titre de la tsédaka envers des gens épuisés. De là, ce sont eux qui avaient soulevé cet argument. Il leur dit : vous ne donnez pas la tsédaka, et cela est un outrage. Dire "pourquoi diable te donnerions-nous, la paume de Zévah et de Tsalmounna est-elle en ton pouvoir", c'est un outrage, et pour cela vous méritez le châtiment.
וַיִּקַּח אֶת זִקְנֵי הָעִיר וְאֶת קוֹצֵי הַמִּדְבָּר וְאֶת הַבַּרְקֳנִים וַיֹּדַע בָּהֶם אֵת אַנְשֵׁי סֻכּוֹת׃ - Il prit les anciens de la ville, ainsi que les épines du désert et les chardons, et par eux il châtia les gens de Soukot.
Le Malbim donne ici une explication originale : l'argument n'est pas dirigé contre les anciens et les chefs, alors que signifie "il châtia" (vayoda) ? En réalité, il se vengea des gens de la ville par l'intermédiaire de leurs anciens, c'est-à-dire qu'il permit aux anciens de se venger d'eux et de les fouetter. C'est ce que dit le verset "il prit les anciens de la ville, ainsi que les épines du désert et les chardons", et c'est avec les épines et les chardons qu'on fouette les gens de Soukot, et ce sont les anciens qui les châtient pour avoir refusé du pain à des hommes affamés.
Et par la même occasion, nous apprenons qu'il était admis à leur époque qu'une tribu ne s'ingère pas dans le jugement et la justice d'une autre tribu. Cela ressort clairement de l'épisode de la concubine de Guivea, où les hommes de la tribu de Binyamin n'apprécièrent pas du tout qu'une autre tribu vienne faire justice sur leurs gens. Chaque tribu avait son propre Sanhédrin et son propre tribunal, et s'il y a un problème, adressez-vous à nous. Cela explique mieux pourquoi Gédéon fit précisément appel aux anciens, afin que ce soient eux qui châtient les gens de leur tribu.
וְאֶת מִגְדַּל פְּנוּאֵל נָתָץ וַיַּהֲרֹג אֶת אַנְשֵׁי הָעִיר׃ - Et il démolit la tour de Penouel et tua les hommes de la ville.
Les gens de Penouel avaient parlé de la même manière, et il leur avait promis de détruire la tour, et cette forteresse, il la démolit. Mais pourquoi tua-t-il les habitants de la ville, alors qu'il ne l'avait pas promis ? Le Radak explique qu'il est fort possible que, lorsqu'il vint démolir la tour, ils manifestèrent leur opposition et le combattirent, et qu'à la suite de ce combat il tua aussi les habitants de la ville.
Le Malbim explique autrement : ce qu'il dit, "je démolirai la tour", ne concernait pas seulement la tour, mais incluait aussi de se venger d'eux, et à cela s'ajoutait encore que la tour serait démolie. Et la raison : les gens de Soukot avaient dit qu'ils craignaient que Midyan ne vienne le lendemain et ne les frappe si Guidon échouait, mais vous, vous n'avez pas un tel argument, car vous possédez une forteresse. Si Midyan vient, ils ne pourront rien vous faire : vous entrez dans la forteresse et ils ne peuvent se venger de vous. Ainsi, le reproche à votre égard est bien plus grave : pourquoi n'êtes-vous pas venus aider, pourquoi n'avez-vous pas donné de pain ? C'est pourquoi le châtiment sera à la mesure : il tua les habitants de la ville, et la tour sur laquelle vous vous fiiez, il la démolit.
Le jugement de Zevah et Tsalmounna
וַיֹּאמֶר אֶל זֶבַח וְאֶל צַלְמֻנָּע אֵיפֹה הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר הֲרַגְתֶּם בְּתָבוֹר וַיֹּאמְרוּ כָּמוֹךָ כְמוֹהֶם אֶחָד כְּתֹאַר בְּנֵי הַמֶּלֶךְ׃ - Il dit à Zevah et à Tsalmounna : où sont les hommes que vous avez tués au Tabor ? Ils répondirent : comme toi, comme eux, chacun avait l'apparence de fils de roi.
Après les avoir capturés, Guidon demande : où sont les hommes que vous avez tués au Tabor ? Il les met en cause à propos de quelque chose. Et ils lui donnent une réponse qui semble a priori être une justification : "comme toi, comme eux", et l'on ne comprend pas quel est le lien entre son reproche et leur réponse.
Le Malbim explique : lorsque Zevah et Tsalmounna s'enfuirent pour traverser le Jourdain, ils passèrent par le Tabor, et là ils tuèrent les frères de Guidon, et c'est à leur sujet que Guidon vient maintenant leur demander des comptes. Le Malbim ajoute un principe : selon les lois des nations, on ne met pas à mort des rois vaincus et capturés à la guerre, sauf s'il existe un grief contre eux. Quel grief ? Par exemple "pourquoi t'es-tu révolté contre moi", puisque je régnais sur toi et t'avais nommé gouverneur, et voilà que tu t'es levé et révolté. Mais tuer un roi sans raison, selon les lois des nations, cela ne se faisait pas.
Si tel est le cas, Zevah et Tsalmounna étaient les seigneurs du pays et les souverains de ces lieux, alors comment donc Guidon pourrait-il les capturer et les tuer ? C'est une action contraire aux lois, l'ONU et La Haye interviendraient, et c'est une situation manifestement illégale. Ce qu'il doit donc faire, c'est les juger, établir un tribunal qui les juge et les condamne, et alors leur mort leur viendra dans le cadre de la loi. Et sur quoi les juge-t-il ? Sur le fait qu'ils ont tué ses frères : pourquoi avez-vous tué les hommes au Tabor ?
Et que répondent-ils ? "comme toi, comme eux", c'est-à-dire : toi-même tu es passible de mort, car tu t'es révolté contre nous, et celui qui se révolte contre la royauté de souverains tels que nous est passible de mort. Or eux se révoltaient contre nous comme toi, et "avec l'apparence de fils de roi", ils se comportaient avec des manières royales et une conduite de royauté, et nous étions convaincus que c'étaient tes enfants. Ainsi, de même que tu es passible de mort à nos yeux selon la loi du rebelle contre la royauté, puisque nous sommes les souverains ici, de même eux aussi, les fils du roi, sont passibles de mort, car ils sont les fils du souverain et parmi ceux qui se révoltent contre nous. Il y a donc une légitimité à ce que nous avons fait.
וַיֹּאמַר אַחַי בְּנֵי אִמִּי הֵם חַי יְהוָה לוּ הַחֲיִתֶם אוֹתָם לֹא הָרַגְתִּי אֶתְכֶם׃ - Il dit : c'étaient mes frères, les fils de ma mère. L'Éternel est vivant, si vous les aviez laissés vivre, je ne vous aurais pas tués.
Guidon leur dit : ce ne sont nullement mes fils, mais mes frères, les fils de ma mère. C'est pourquoi je vous le jure, l'Éternel est vivant, si vous les aviez laissés vivre, c'est-à-dire ne les aviez pas tués, je n'aurais pas pu vous tuer maintenant sans jugement, car la mort ne vous aurait pas été due. Mais puisque vous avez assassiné des hommes innocents, je peux dès lors aussi vous tuer selon la loi.
וַיֹּאמֶר לְיֶתֶר בְּכוֹרוֹ קוּם הֲרֹג אוֹתָם וְלֹא שָׁלַף הַנַּעַר חַרְבּוֹ כִּי יָרֵא כִּי עוֹדֶנּוּ נָעַר׃ - Il dit à Yeter, son aîné : lève-toi, tue-les. Mais le jeune homme ne tira pas son épée, car il avait peur, car il était encore un jeune garçon.
Il ordonne à Yeter, son aîné, de les tuer. Et pourquoi précisément Yeter ? Parce qu'il est le vengeur du sang : ces hommes ont tué tes oncles, mes frères, les fils de ma mère, et puisqu'il en est ainsi, tu es le vengeur du sang, mon fils Yeter, lève-toi et tue-les.
וַיֹּאמֶר זֶבַח וְצַלְמֻנָּע קוּם אַתָּה וּפְגַע בָּנוּ כִּי כָאִישׁ גְּבוּרָתוֹ וַיָּקׇם גִּדְעוֹן וַיַּהֲרֹג אֶת זֶבַח וְאֶת צַלְמֻנָּע וַיִּקַּח אֶת הַשַּׂהֲרֹנִים אֲשֶׁר בְּצַוְּארֵי גְמַלֵּיהֶם׃ - Zévah et Tsalmounna dirent : Lève-toi toi-même et frappe-nous, car tel est l'homme, telle est sa force. Guidéon se leva, tua Zévah et Tsalmounna, et prit les croissants qui étaient au cou de leurs chameaux.
Le Metsoudat David explique l'expression "tel est l'homme, telle est sa force" : la force d'un homme est à la mesure de sa taille. Un homme petit a une force petite, un jeune garçon a une force petite, et un homme grand a une force grande. Or, si le jeune garçon nous frappe, il risque de ne pas réussir à nous tuer d'un seul coup, il nous frappera alors encore et encore et nous mourrons dans la souffrance. Il vaut mieux que ce soit toi qui nous tues, et par ta force tu nous mettras à mort d'un seul coup, de sorte que notre mort ne soit pas dans la souffrance.
Il y a encore une autre raison à "tel est l'homme, telle est sa force" : c'est un déshonneur pour un roi de mourir de la main d'un jeune garçon, qu'un petit garçon l'ait frappé. Nous verrons plus loin une chose semblable : lorsqu'une femme tue un homme, c'est un déshonneur encore plus grand, car il est tombé aux mains d'une femme. Il en ressort qu'ils accordaient de l'importance aussi à la manière de mourir, mourir "avec style", non pas mourir simplement, mais il leur importait aussi de savoir comment mourir. C'est pourquoi ils lui dirent : il vaut mieux que ce soit toi qui nous frappes, car tu es roi et un grand homme, et cela est plus convenable ainsi.
Le Malbim explique "car tel est l'homme, telle est sa force" : la force doit être proportionnée à l'homme qui l'accomplit. Tuer des rois d'un pays convient à un homme vaillant, et il ne sied pas de confier cela à un enfant. Autrement dit, l'acte de vaillance doit être à la mesure de sa force, et c'est donc toi qui es l'homme qui convient pour tuer des rois d'un pays, et non un jeune enfant.
"Règne sur nous" et le refus de Guidéon
וַיֹּאמְרוּ אִישׁ יִשְׂרָאֵל אֶל גִּדְעוֹן מְשָׁל בָּנוּ גַּם אַתָּה גַּם בִּנְךָ גַּם בֶּן בְּנֶךָ כִּי הוֹשַׁעְתָּנוּ מִיַּד מִדְיָן׃ - Les hommes d'Israël dirent à Guidéon : Règne sur nous, toi, ton fils et le fils de ton fils, car tu nous as sauvés de la main de Midian.
Une fois le salut achevé, et après que Guidéon eut, par la grâce de l'Éternel, accompli un salut complet, les hommes d'Israël viennent lui dire : règne sur nous. L'époque est un temps où il n'y a pas de roi en Israël et chacun fait ce qui est droit à ses yeux, et ce sont les juges qui, de temps à autre, sauvent Israël de la main de ceux qui le poursuivent. Comme ils voyaient ici un homme digne et honnête, ils dirent : enfin, nous avons quelqu'un qui pourra nous diriger.
Leur demande comporte deux aspects. "Règne sur nous, toi", parce que tu en es digne : tu as de l'expérience, tu as fait preuve de leadership, tu as été capable et tu nous as sauvés de la main des Madianites. "Ton fils et le fils de ton fils", et cela est comme un signe de reconnaissance. Car lorsque je dis que tu règneras, c'est parce que tu as prouvé tes capacités, mais ton fils et le fils de ton fils, qu'ont-ils prouvé ? En réalité c'est au titre de "car tu nous as sauvés de la main de Midian", tu mérites une récompense, et cette récompense est que tes fils aussi règnent après toi, même sans avoir prouvé auparavant leurs capacités.
וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם גִּדְעוֹן לֹא אֶמְשֹׁל אֲנִי בָּכֶם וְלֹא יִמְשֹׁל בְּנִי בָּכֶם יְהוָה יִמְשֹׁל בָּכֶם׃ - Guidéon leur dit : Je ne régnerai pas sur vous, et mon fils ne régnera pas sur vous ; c'est l'Éternel qui régnera sur vous.
Guidéon refuse, et rapporte tout au Saint béni soit-Il.
Les anneaux et l'éphod
וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם גִּדְעוֹן אֶשְׁאֲלָה מִכֶּם שְׁאֵלָה וּתְנוּ לִי אִישׁ נֶזֶם שְׁלָלוֹ כִּי נִזְמֵי זָהָב לָהֶם כִּי יִשְׁמְעֵאלִים הֵם׃ - Guidéon leur dit : J'ai une demande à vous faire : que chacun me donne l'anneau de son butin, car ils avaient des anneaux d'or, parce qu'ils étaient Ismaélites.
Il ne demande qu'une seule chose : que chacun lui donne un anneau du butin. En réalité, Guidéon fit preuve d'une grande générosité, car en tant que roi et chef militaire, cinquante pour cent du butin lui revenaient, selon la coutume de l'époque : cinquante pour le roi et cinquante pour le peuple. Or il leur dit : même cela je ne le demande pas, tout ce que je réclame est un seul anneau du butin de la part de chaque homme.
"כִּי יִשְׁמְעֵאלִים הֵם" paraît étrange, car jusqu'à présent nous avons parlé d'une guerre contre Midian, alors comment les fils de Midian sont-ils devenus des Ichmaélites ? Les commentateurs expliquent : Midian descend des fils de Ketoura, et Ichmaël de Hagar, ils sont donc frères, et ils avaient la même coutume et la même façon de porter un anneau au nez. Ainsi, "ce sont des Ichmaélites" signifie qu'ils se comportaient à la manière des Ichmaélites, qui mettaient des anneaux au nez. Autre explication : les Midianites se comportaient comme les Ichmaélites et se mêlaient à eux, comme nous le voyons dans la caravane qui fit descendre Yossef en Égypte, "וַיַּעַבְרוּ אֲנָשִׁים מִדְיָנִים", et ils vendirent Yossef aux Ichmaélites, formant une seule et même troupe. Ainsi, par la coutume des anneaux, tu peux définir Midian comme des Ichmaélites, puisqu'ils leur sont associés.
וַיֹּאמְרוּ נָתוֹן נִתֵּן וַיִּפְרְשׂוּ אֶת הַשִּׂמְלָה וַיַּשְׁלִיכוּ שָׁמָּה אִישׁ נֶזֶם שְׁלָלוֹ׃ - Ils dirent : nous donnerons volontiers, et ils étendirent le manteau et chacun y jeta un anneau de son butin.
וַיְהִי מִשְׁקַל נִזְמֵי הַזָּהָב אֲשֶׁר שָׁאָל אֶלֶף וּשְׁבַע מֵאוֹת זָהָב לְבַד מִן הַשַּׂהֲרֹנִים וְהַנְּטִיפוֹת וּבִגְדֵי הָאַרְגָּמָן שֶׁעַל מַלְכֵי מִדְיָן וּלְבַד מִן הָעֲנָקוֹת אֲשֶׁר בְּצַוְּארֵי גְמַלֵּיהֶם׃ - Le poids des anneaux d'or qu'il avait demandés fut de mille sept cents pièces d'or, sans compter les croissants, les pendants et les vêtements de pourpre qui étaient sur les rois de Midian, et sans compter les colliers qui étaient au cou de leurs chameaux.
Ils répondent qu'ils donneront assurément et avec joie, étendent le manteau et chacun y jette un anneau du butin. Le poids des anneaux d'or fut de mille sept cents pièces d'or, une quantité énorme, et cela sans compter les croissants (saharonim), un type de bijou en forme de croissant, c'est à dire en forme de lune. Et c'est très intéressant : il dit "ce sont des Ichmaélites", et voici que nous voyons que déjà à cette époque les Ichmaélites avaient des symboles de croissant et de lune. "וְהַנְּטִיפוֹת" est le nom d'un bijou qui pend et se balance devant le cœur. "הָעֲנָקוֹת אֲשֶׁר בְּצַוְּארֵי גְמַלֵּיהֶם" sont des bijoux que l'on mettait au cou du chameau, car lorsqu'ils partaient en guerre, ils ornaient aussi les bêtes, dans le cadre des parures de combat.
Et pourquoi un collier est-il appelé anaq ? Nos Sages disent que les hommes de grande taille sont appelés géants (anaqim) parce qu'ils cachent (maaniqim) le soleil par leur stature, et c'est d'ailleurs l'origine de l'expression "anaq" pour un collier. L'explication est la suivante : si toi, le petit, tu te tiens debout, et qu'en face de toi se dresse le géant avec le soleil qui brille derrière lui, le géant cache le soleil, et lorsque le soleil est face à son cou, il apparaît comme un anneau (anaq) autour de son cou, comme une sorte de chaîne dorée autour du cou, car le cou cache le soleil et tu vois les rayons des deux côtés. De là vient l'expression anaq pour un bijou que l'on met autour du cou, comme dans le verset "וַעֲנָקִים לְגַרְגְּרֹתֶיךָ".
וַיַּעַשׂ אוֹתוֹ גִדְעוֹן לְאֵפוֹד וַיַּצֵּג אוֹתוֹ בְעִירוֹ בְּעׇפְרָה וַיִּזְנוּ כׇל יִשְׂרָאֵל אַחֲרָיו שָׁם וַיְהִי לְגִדְעוֹן וּלְבֵיתוֹ לְמוֹקֵשׁ׃ - Guidéon en fit un éphod et le plaça dans sa ville, à Ofra, et tout Israël se prostitua là après lui, et cela devint un piège pour Guidéon et pour sa maison.
Pourquoi demanda-t-il les anneaux ? Le prophète te le raconte : Guidéon voulait en faire un éphod, un objet particulier en souvenir du miracle. Le but était de rappeler à tous que le Saint béni soit-Il nous a sauvés d'une manière miraculeuse et nous a délivrés de la main de Midian, et cet éphod serait une sorte de monument que tous garderaient en mémoire. Et voyez de quoi il est fait : de ce que nous avons pris comme butin sur Midian, et rien ne rappelle davantage le miracle. Comme lorsqu'on fit un Séfer Torah à partir des anneaux et de toutes sortes de boucles d'oreilles que des baalé techouva avaient retirés, ce qui rappelle la bonté de Dieu, en voyant que des gens ont mérité de revenir vers Lui et qu'ils ont consacré ces objets au nom de Dieu. Ici aussi, par ce moyen, les gens se souviendraient du miracle immense qu'a accompli le Saint béni soit-Il.
Mais viens et vois : "וַיִּזְנוּ כׇל יִשְׂרָאֵל אַחֲרָיו". Comme ils virent ici un éphod, celui-ci devint la source de l'erreur du peuple, qui y vit une idole et se prosternait devant lui et le servait, comme s'il avait des pouvoirs. Et cela fit que "וַיְהִי לְגִדְעוֹן וּלְבֵיתוֹ לְמוֹקֵשׁ", car nous verrons par la suite que les fils de Guidéon furent tués, et à la suite de quoi ? À la suite du piège qui devint pour tout Israël à cause de cet éphod qu'il avait fait, qui fut pour eux une cause de chute.
Et pourquoi fallait-il un éphod du tout ? Nos Sages disent : parce que la tribu de Menaché ne figure pas sur les pierres du pectoral qui est sur l'éphod, ils voulurent donc se faire un éphod qui serait aussi pour eux comme cet éphod du Temple, par lequel on recevait des réponses aux questions à travers le pectoral, et ainsi ils auraient leur propre éphod. Et autre chose : l'éphod d'origine se trouvait à Chilo, et il voulait qu'il y en ait un aussi à Ofra, c'est pourquoi il alla se faire un éphod.
Guidéon et 'Honi HaMeaguel
Le Rama de Fano écrit dans son livre "Guilgoulé Nechamot", à la lettre 'het, que 'Honi HaMeaguel est Guidéon. Et de même que Guidéon fit un éphod, et bien qu'il ait eu une intention pour le nom du Ciel, nous voyons que la maison d'Israël se prostitua après lui, et qu'à un certain égard il causa une chute, c'est pourquoi il mourut de son vivant. Et combien de temps mourut-il de son vivant ? Soixante-dix ans. 'Honi HaMeaguel mourut soixante-dix ans de son vivant, c'est à dire qu'il dormit, et un homme qui dort soixante-dix ans, il se trouve que durant soixante-dix ans de sa vie il était mort pendant ce temps. Et voici qu'ensuite, une courte période seulement, il mourut complètement, car il ne vit pas qu'il avait quelqu'un à qui parler et dit "ou la compagnie ou la mort" et demanda sa propre mort. Il se trouve qu'il eut soixante-dix ans de mort en contrepartie de la chute qu'il causa, et le sommeil est un soixantième de la mort, le sommeil est une infime part de la mort, comme le disent nos Sages.
Et pourquoi demanda-t-il la mort ? Parce qu'il y eut encore quelqu'un dans l'histoire qui demanda la mort et que le Saint béni soit-Il prenne son âme, à savoir Eliahou, qui réclama la mort pour son âme : mieux valait sa mort que sa vie. Et le Ramak de Fano dit que Honi HaMeaguel possédait aussi une étincelle d'Eliahou le prophète, ainsi qu'une réincarnation de Guidon, et également une étincelle de Mordekhaï.
Les derniers jours de Guidon
וַיִּכָּנַע מִדְיָן לִפְנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְלֹא יָסְפוּ לָשֵׂאת רֹאשָׁם וַתִּשְׁקֹט הָאָרֶץ אַרְבָּעִים שָׁנָה בִּימֵי גִדְעוֹן׃ - Midyan fut abaissé devant les enfants d'Israël, et ils ne relevèrent plus la tête ; et le pays fut tranquille pendant quarante ans, aux jours de Guidon.
Quarante ans, avec les sept années d'asservissement qui avaient précédé, le pays fut tranquille, et les fils de Midyan ne relevèrent plus la tête, ils ne se dressèrent plus pour combattre contre nous durant toute cette période.
וַיֵּלֶךְ יְרֻבַּעַל בֶּן יוֹאָשׁ וַיֵּשֶׁב בְּבֵיתוֹ׃ - Yeroubaal fils de Yoach s'en alla et demeura dans sa maison.
וּלְגִדְעוֹן הָיוּ שִׁבְעִים בָּנִים יֹצְאֵי יְרֵכוֹ כִּי נָשִׁים רַבּוֹת הָיוּ לוֹ׃ - Et Guidon eut soixante-dix fils issus de ses reins, car il avait de nombreuses femmes.
Guidon, c'est Yeroubaal, et il s'en va demeurer dans sa maison, c'est-à-dire qu'il n'avait pas à combattre. Et puisqu'il demeurait dans sa maison et ne peinait plus dans la conduite du peuple, il avait du repos. Et qu'entraîna ce repos ? Que lorsqu'un homme est occupé, il n'a pas le temps d'épouser tant de femmes, mais lorsqu'un homme demeure dans le repos, qu'a-t-il à faire ? Il avait de l'argent, il avait tout, il rassembla de nombreuses femmes, et d'elles il engendra soixante-dix fils.
וּפִילַגְשׁוֹ אֲשֶׁר בִּשְׁכֶם יָלְדָה לּוֹ גַם הִיא בֵּן וַיָּשֶׂם אֶת שְׁמוֹ אֲבִימֶלֶךְ׃ - Et sa concubine qui était à Chekhem lui enfanta elle aussi un fils, et il lui donna le nom d'Avimélekh.
Une concubine est une femme attachée à un homme sans ketouba et sans kidouchin. Elle aussi lui enfanta un fils, et il l'appela du nom d'Avimélekh, et nous verrons par la suite que ce fils causa de graves malheurs.
וַיָּמׇת גִּדְעוֹן בֶּן יוֹאָשׁ בְּשֵׂיבָה טוֹבָה וַיִּקָּבֵר בְּקֶבֶר יוֹאָשׁ אָבִיו בְּעׇפְרָה אֲבִי הָעֶזְרִי׃ - Guidon fils de Yoach mourut dans une bonne vieillesse et fut enseveli dans le tombeau de Yoach son père, à Ofra des Avi-Ezri.
וַיְהִי כַּאֲשֶׁר מֵת גִּדְעוֹן וַיָּשׁוּבוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וַיִּזְנוּ אַחֲרֵי הַבְּעָלִים וַיָּשִׂימוּ לָהֶם בַּעַל בְּרִית לֵאלֹהִים׃ - Et il advint, lorsque Guidon mourut, que les enfants d'Israël se détournèrent et se prostituèrent après les Baalim, et ils se firent de Baal-Berith un dieu.
Guidon mourut, et les enfants d'Israël vont de nouveau après les Baalim, et Baal-Berith était le nom de ce baal dont ils firent leur dieu. Et comme nous l'avons vu au début du livre, il y a des fois où c'est seulement à la mort du juge qu'Israël se détournait de son chemin, et parfois même du vivant du juge, alors qu'il était encore vivant, Israël s'était déjà détourné du chemin. Mais ici, ce fut seulement après sa mort.
"Ils ne se souvinrent pas" et "ils ne firent pas de bonté"
וְלֹא זָכְרוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל אֶת יְהוָה אֱלֹהֵיהֶם הַמַּצִּיל אוֹתָם מִיַּד כׇּל אֹיְבֵיהֶם מִסָּבִיב׃ - Les enfants d'Israël ne se souvinrent pas de l'Éternel leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous leurs ennemis d'alentour.
וְלֹא עָשׂוּ חֶסֶד עִם בֵּית יְרֻבַּעַל גִּדְעוֹן כְּכׇל הַטּוֹבָה אֲשֶׁר עָשָׂה עִם יִשְׂרָאֵל׃ - Et ils n'agirent pas avec bonté envers la maison de Yeroubaal Guidon, en proportion de tout le bien qu'il avait fait à Israël.
Dans cette délivrance, il y avait à la fois un aspect miraculeux et, en apparence, un aspect naturel. Les miracles que le Saint béni soit-Il a accomplis ici étaient au-dessus de la nature : comment ont-ils réussi à semer la panique dans le camp de Midian, comment les ont-ils poursuivis, comment les ont-ils tués, et tout cela avec trois cents hommes contre un peuple aussi nombreux que le sable au bord de la mer. Il y avait là un miracle et une merveille. Et eux ne se souvinrent pas de l'Éternel qui les délivrait de la main de tous leurs ennemis d'alentour, ils ne se souvinrent pas des miracles surnaturels qu'Il avait faits pour eux.
Et si tu ne te souviens pas des miracles surnaturels, à qui attribues-tu la délivrance ? À Guidon. Quel chef militaire : Guidon a combattu, Guidon a conquis, Guidon a réussi. Eh bien, si tu attribues la chose à la nature et à la vaillance de Guidon, souviens-toi au moins de la vaillance de Guidon et agis avec bonté envers sa maison. Il en ressort qu'ils n'ont manifesté de reconnaissance ni envers le Saint béni soit-Il ni envers Guidon, et c'est là un grand crime. Et nous verrons par la suite à quel point ils ont fauté contre la maison de Yeroubaal Guidon, et quel acte criminel ils ont commis contre sa famille, ce qui prouve que non seulement ils n'ont pas agi avec bonté, mais qu'ils ont même été cruels envers sa famille.
Et pourquoi l'appelle-t-il ici "la maison de Yeroubaal Guidon" ? Parce que c'est précisément là la raison pour laquelle ils n'ont pas agi avec bonté envers lui. En effet, ici ils se prostituèrent à la suite des Baalim et se donnèrent Baal-Berit pour dieu, ils servent le Baal, et Guidon était l'un des plus grands opposants au Baal, c'est pourquoi il fut appelé Yeroubaal, "que le Baal fasse querelle contre lui". Et si le Baal fait querelle contre lui, ils ne voyaient déjà plus la nécessité d'agir avec bonté envers lui, puisqu'il s'oppose à leur dieu d'aujourd'hui, et par conséquent ils n'ont aucun intérêt à lui rendre le bien.
En résumé :
Le chapitre 8 clôt le récit de Guidon selon trois lignes principales. Premièrement, la sagesse de la conduite : de sa réponse douce aux hommes d'Éphraïm, nous avons appris qu'il faut savoir quoi répondre et quand répondre, et grâce à cela leur esprit s'apaisa, à la différence de ce qui allait arriver chez Yiftah. Deuxièmement, le droit et la justice : dans la nuance entre "les hommes de Soukot" et "les chefs de Soukot", nous avons appris que Guidon distinguait entre l'obligation de charité qui incombe à tout homme et l'obligation d'entretenir l'armée qui incombe aux chefs, c'est pourquoi il châtia le peuple mais non les chefs, et il le fit même par l'intermédiaire des anciens de la tribu eux-mêmes. De même dans le jugement de Zévah et Tsalmounna, qu'il ne mit à mort qu'après qu'il fut établi qu'ils étaient passibles de mort pour le meurtre de ses frères. Et troisièmement, la lumière et l'ombre : Guidon refusa de régner et rendit la royauté au Saint béni soit-Il, mais l'éphod qu'il fit en souvenir du miracle devint un piège pour lui et pour sa maison. Et enfin, l'ingratitude d'Israël, qui ne se souvint pas de l'Éternel et n'agit pas avec bonté envers la maison de Guidon, est la porte ouverte au châtiment dont nous lirons le récit au chapitre suivant.