Le chapitre 7 du livre de Shoftim est l'un des chapitres les plus extraordinaires du Tanakh dans sa description d'une guerre : un immense camp de Midian, Amalek et les fils de Kédem est établi dans la vallée, "nombreux comme des sauterelles", et face à lui l'armée d'Israël se réduit de trente deux mille hommes à trois cents seulement. Tout le chapitre est une leçon pour comprendre le rapport entre le miracle et l'effort humain : d'un côté, le Saint béni soit-Il diminue l'armée afin qu'il soit clair pour tous que le salut vient du Ciel, et de l'autre, Guidéon emploie huit stratagèmes de guerre astucieux. Suivons l'ordre des versets.
וַיַּשְׁכֵּם יְרֻבַּעַל הוּא גִדְעוֹן וְכָל־הָעָם אֲשֶׁר אִתּוֹ וַיַּחֲנוּ עַל־עֵין חֲרֹד וּמַחֲנֵה מִדְיָן הָיָה־לוֹ מִצָּפוֹן מִגִּבְעַת הַמּוֹרֶה בָּעֵמֶק - Yeroubaal, c'est Guidéon, se leva de bon matin avec tout le peuple qui était avec lui, et ils campèrent près de Ein Harod ; le camp de Midian était au nord de lui, depuis la colline de Moré, dans la vallée.
À première vue, pourquoi souligner "c'est Guidéon" ? Nous savons déjà que Yeroubaal est Guidéon. C'est pour t'enseigner qu'il est resté le même Guidéon qu'auparavant. Bien qu'on l'ait appelé "Yeroubaal" - "que le Baal se dispute avec lui" - il n'a pas cédé à la pression et ne s'est pas dit "je me suis mis dans le pétrin avec le Baal". Il est resté avec la même foi et la même confiance.
Et du point de vue géographique, le Malbim explique : Ein Harod était au sud de la colline de Moré, et le camp de Midian était au nord, dans la vallée.
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־גִּדְעוֹן רַב הָעָם אֲשֶׁר אִתָּךְ מִתִּתִּי אֶת־מִדְיָן בְּיָדָם פֶּן־יִתְפָּאֵר עָלַי יִשְׂרָאֵל לֵאמֹר יָדִי הוֹשִׁיעָה לִּי - L'Éternel dit à Guidéon : Le peuple qui est avec toi est trop nombreux pour que je livre Midian entre ses mains, de peur qu'Israël ne se glorifie à mes dépens en disant : C'est ma propre main qui m'a sauvé.
Le Saint béni soit-Il voulait que tous voient que tout ce qui se passe ici se déroule par voie de miracle. S'ils étaient nombreux, ils diraient : "Quel miracle ? Nous étions des milliers, des dizaines de milliers, nous les avons mis en fuite". Le Saint béni soit-Il dit : non. Il se glorifierait et penserait qu'il a accompli quelque chose.
Et pourquoi précisément ici était-il si important de souligner le miracle ? Parce que c'est exactement de cela que Guidéon s'était plaint au chapitre précédent : quoi, aux générations précédentes tu as fait des miracles, et pourquoi à notre génération tu n'en fais pas ? C'est pourquoi le Saint béni soit-Il voulut lui montrer : oui, je vais vous faire un miracle, mais je veux qu'il soit clair que c'est un miracle, et que vous ne l'attribuiez pas à de la chair et du sang.
וְעַתָּה קְרָא נָא בְּאָזְנֵי הָעָם לֵאמֹר מִי־יָרֵא וְחָרֵד יָשֹׁב וְיִצְפֹּר מֵהַר הַגִּלְעָד וַיָּשָׁב מִן־הָעָם עֶשְׂרִים וּשְׁנַיִם אֶלֶף וַעֲשֶׂרֶת אֲלָפִים נִשְׁאָרוּ - Et maintenant, proclame aux oreilles du peuple : Que celui qui a peur et qui tremble s'en retourne et parte de bon matin de la montagne de Guilad. Vingt deux mille du peuple s'en retournèrent, et dix mille restèrent.
Le peuple comptait trente deux mille hommes - une division très sérieuse. Et le Saint béni soit-Il demande à Guidéon d'annoncer au peuple : celui qui redoute, qui a peur et qui tremble devant la guerre, "qu'il s'en retourne et parte de la montagne de Guilad".
Que signifie "yitspor" ? Une première explication : qu'il se lève tôt le matin et parte, car "boker" (matin) se traduit "tsafra", c'est-à-dire qu'il parte aux premières lueurs du jour. Une seconde explication : qu'il contourne, qu'il emprunte un chemin détourné. D'où vient cette expression ? Du fait que le turban est appelé "tsefira" - "tsefirat tifara" - parce qu'on l'enroule autour de la tête.
On explique que dans ces deux interprétations, le but est identique : éviter le malaise à ceux qui doivent partir. En effet, la raison de leur départ est qu'ils sont craintifs et angoissés, et il n'est pas agréable de partir en se collant l'étiquette de peureux. C'est pourquoi il leur dit : partez aux premières lueurs du matin, quand tout le monde dort encore et que personne ne vous voit soudain disparaître, afin que vous n'ayez pas de honte. Et selon la seconde interprétation : ne prenez pas le chemin habituel où tout le monde vous voit et vous croise, prenez un chemin détourné où personne ne vous rencontrera, ainsi vous vous épargnerez honte et malaise.
Le Malbim explique la profondeur de ces propos : l'abondance divine ne repose que sur ceux qui y sont préparés et dignes. Pour mériter cette abondance, tu dois préparer des réceptacles, être digne. Et pour cela, deux choses sont requises : une préparation sur le plan de la vaillance, et une préparation sur le plan de la sainteté, être véritablement saint et digne de recevoir l'abondance.
Cette victoire, en fin de compte, s'appuie sur la vaillance mais aussi sur le miracle et la puissance divine. C'est pourquoi le Saint béni soit-Il dit d'abord : il faut de la vaillance, et celui qui est craintif et angoissé manque de vaillance, il n'est pas digne que l'abondance de vaillance se répande à travers lui, qu'il retourne donc chez lui. Par la suite, nous verrons qu'il sépare ceux qui se prosternent devant le Baal, et là il s'agit de gens qui ne sont pas dignes du point de vue de leur niveau spirituel. Autrement dit, il faut être digne aussi bien du point de vue de la vaillance physique que d'un niveau spirituel suffisant.
Le Malbim précise : il ne leur dit pas de rentrer immédiatement chez eux, mais de retourner dormir sur le mont Guilad, et de rentrer chez eux le matin. Et pourquoi ne rentrent-ils pas tout de suite ? Parce que le salut est imminent, dès cette nuit même, et il a besoin d'eux, car ce sont eux qui poursuivront depuis le mont Guilad. Il les positionne sur le mont Guilad, et de là ils viendront achever la tâche et poursuivre ceux qui s'enfuient. Selon le Malbim, "yitspor" évoque les oiseaux qui volent : j'aurai besoin de vous le matin, vous êtes ma réserve. Vous ne serez pas dans le combat lui-même, mais ensuite j'aurai besoin de vous.
Remarquez la différence : ceux qui se prosternent devant le Baal, que nous verrons plus loin, il ne les garde même pas comme réserve. À eux, il dit d'aller directement chez eux : de vous, je ne me servirai pas du tout. Chez les premiers, le problème est la peur ; chez ceux qui se prosternent devant le Baal, le problème est qu'ils ne sont pas prêts sur le plan spirituel, ce sont des idolâtres, et pour la poursuite non plus je ne veux pas de toi, va tout droit et retourne chez toi.
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־גִּדְעוֹן עוֹד הָעָם רָב הוֹרֵד אוֹתָם אֶל־הַמַּיִם וְאֶצְרְפֶנּוּ לְךָ שָׁם וְהָיָה אֲשֶׁר אֹמַר אֵלֶיךָ זֶה יֵלֵךְ אִתָּךְ הוּא יֵלֵךְ אִתָּךְ וְכֹל אֲשֶׁר־אֹמַר אֵלֶיךָ זֶה לֹא־יֵלֵךְ עִמָּךְ הוּא לֹא יֵלֵךְ - L'Éternel dit à Guidon : Le peuple est encore trop nombreux, fais-les descendre vers l'eau et là je te l'épurerai ; celui dont je te dirai : celui-ci ira avec toi, ira avec toi, et tout homme dont je te dirai : celui-ci n'ira pas avec toi, n'ira pas.
"Je te l'épurerai" - comme on épure l'argent de ses scories. Le Saint béni soit-Il dit : je veux séparer les bons des mauvais.
Le Malbim relève la différence de langage : au début il est dit "le peuple qui est avec toi est trop nombreux", et ici il est dit "le peuple est encore trop nombreux" sans "qui est avec toi". Pourquoi ? Parce que les premiers n'étaient pas idolâtres et te ressemblaient, c'est pourquoi ils sont appelés "avec toi". Mais ceux qui étaient idolâtres ne sont pas "avec toi", ils ne sont ni proches de toi ni semblables à toi, c'est pourquoi le texte ne les qualifie pas de "avec toi". Et ici il dit "je te l'épurerai" : je veux voir qui est digne d'aller "avec toi", c'est-à-dire selon tes intentions devant l'Éternel pour la guerre. Et celui qui n'en est pas digne n'ira pas du tout.
Et voilà qui explique la longueur inhabituelle de la formulation : "וְכֹל אֲשֶׁר־אֹמַר אֵלֶיךָ זֶה לֹא־יֵלֵךְ עִמָּךְ הוּא לֹא יֵלֵךְ". A première vue, il s'agit d'une redondance inutile, puisque cela se comprend déjà de la première partie. Mais selon la voie du Malbim, les choses sont merveilleuses : au sujet du premier groupe, j'ai dit qu'ils n'iraient pas au combat mais qu'ils serviraient de troupe de réserve et attendraient au mont Guilad jusqu'à ce que tu les appelles pour poursuivre les ennemis, car ils ne manquent que de force de vaillance ; poursuivre, ils en sont capables, mais aller combattre n'est pas pour eux. En revanche, ceux dont je parle maintenant manquent de crainte du Ciel : ce sont des idolâtres. A leur sujet, le Saint béni soit-Il dit "il n'ira pas" : je ne veux pas du tout de lui ici, pas même comme force de réserve. Renvoie-les entièrement chez eux, car cet homme ne croit absolument pas en Hachem.
וַיּוֹרֶד אֶת־הָעָם אֶל־הַמָּיִם וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־גִּדְעוֹן כֹּל אֲשֶׁר־יָלֹק בִּלְשׁוֹנוֹ מִן־הַמַּיִם כַּאֲשֶׁר יָלֹק הַכֶּלֶב תַּצִּיג אוֹתוֹ לְבָד וְכֹל אֲשֶׁר־יִכְרַע עַל־בִּרְכָּיו לִשְׁתּוֹת - Il fit descendre le peuple vers l'eau, et Hachem dit à Guidon : quiconque lapera de l'eau avec sa langue comme lape le chien, tu le mettras à part, ainsi que quiconque se mettra à genoux pour boire.
Commençons par la partie la plus claire : "וכל אשר יכרע על ברכיו לשתות". Guidon leur impose une épreuve : tous s'approchent pour boire du fleuve. Celui qui descend sur ses genoux et boit directement de l'eau, il est clair que cet homme pose problème, et on le renvoie chez lui. Et celui qui prend l'eau dans ses mains et la porte à sa bouche, c'est un homme convenable, et celui-là tu peux le prendre avec toi au combat.
Et qu'est-ce que cette épreuve vient exprimer ? Il y a là plusieurs opinions parmi les commentateurs. Le Radak dit : ceux qui se mettent à genoux, c'est le signe qu'ils sont habitués à s'agenouiller, qu'ils se prosternent toujours devant le Baal, et que par habitude ils se sont agenouillés là aussi. Autre chose : celui qui se met à genoux montre qu'il manque de vaillance, il "tombe sur les genoux", et un tel homme tombera vite à genoux aussi devant l'ennemi. Et encore : l'agenouillement révèle la boulimie de la convoitise, celle de boire d'un coup, sans attendre et sans porter l'eau à la bouche ; il s'agenouille et bondit sur l'eau, et cela révèle une chose méprisable.
Une raison supplémentaire, dit le Midrach : à l'époque de Guidon, il y avait des gens qui se prosternaient devant leur propre reflet, et ils s'agenouillaient devant l'ombre, devant l'image qui se reflétait à eux depuis l'eau. Et pour cette raison, ici aussi ils descendent sur leurs genoux pour ce même acte.
Et que signifie "se prosterner devant leur propre reflet" ? Il y a deux explications à cela. Première explication : ils voient pour ainsi dire leur reflet dans l'eau, et cela symbolise leur reflet spirituel qui les influence. Autrement dit, ce n'est pas à lui-même qu'il rend un culte, mais à ce reflet qui exprime une force spirituelle, un astre qui l'influence, et il le sert afin que cet astre continue à l'influencer. Seconde explication : ils se rendent pour ainsi dire un culte à eux-mêmes : "mon reflet, c'est moi, c'est ma force, c'est moi qui ai agi".
וַיְהִי מִסְפַּר הַמְלַקְקִים בְּיָדָם אֶל־פִּיהֶם שְׁלֹשׁ מֵאוֹת אִישׁ וְכֹל יֶתֶר הָעָם כָּרְעוּ עַל־בִּרְכֵיהֶם לִשְׁתּוֹת מָיִם - Le nombre de ceux qui lapèrent en portant leur main à leur bouche fut de trois cents hommes, et tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire de l'eau.
Le Malbim dit : "quiconque lapera" désigne celui qui prend dans sa main et porte à sa bouche et lape avec sa langue. Tandis que celui qui se met à genoux remplit sa bouche d'eau, c'est-à-dire qu'il boit directement du fleuve par la bouche. Et cela conformément aux paroles de nos Sages, selon lesquelles ceux qui s'agenouillent ont l'habitude de se prosterner devant leur reflet, et que l'agenouillement révèle la boulimie de la convoitise de boire d'un coup, ainsi que la faiblesse des articulations des membres, comme le dit le Baal HaAkéda.
Le Baal HaAkéda ajoute un beau point : l'agenouillement montre que leurs membres sont faibles, incapables de se courber. Car se pencher exige l'effort de nombreux muscles : tu es debout et tu te penches, les muscles du dos se tendent, les muscles des jambes et des bras se tendent ; en revanche, descendre sur les genoux est un mouvement facile et simple, moins fatigant. Et ainsi, il y avait là une épreuve de la force et de la puissance du corps : qui tombe sur ses genoux, et qui est capable de se pencher et de puiser de l'eau avec sa main.
Selon le Malbim, "celui qui lapera avec sa langue" désigne ceux mentionnés dans le verset suivant : "le nombre de ceux qui lapèrent en portant leur main à leur bouche fut de trois cents hommes", ce sont les justes, qui levèrent l'eau dans leurs mains et lapèrent en la portant à leur bouche. Il ressort de là que le verset "quiconque lapera de l'eau avec sa langue comme lape le chien" parle des hommes convenables, ces trois cents qui portent l'eau à leur bouche et lapent, et ne puisent pas directement de la source en se mettant à quatre pattes.
Cependant, le Malbim lui-même mentionne que Rachi adopte ici une autre approche : selon Rachi, tout le verset parle du même groupe. "Tous ceux qui lapent avec leur langue... place-les à part" - et qui sont-ils ? "Et tous ceux qui s'agenouillent pour boire". Autrement dit, le lapement est l'agenouillement : il s'agenouille et lape l'eau exactement comme le chien lape en buvant. Et c'est ainsi que ressort davantage le langage du Targoum : "Tous ceux qui lèchent avec leur langue l'eau comme lèche le chien... place-les à part, et tous ceux qui s'agenouillent pour boire" - il lèche avec sa langue l'eau exactement comme un chien, c'est-à-dire directement du fleuve, ce qu'on ne peut faire qu'en descendant à quatre pattes. Ainsi tout le verset parle de ceux qui s'agenouillent. Et selon le Malbim, "tous ceux qui lapent avec leur langue" parle de ceux qui lapent, qui sont les hommes valables.
Le Malbim explique ici un principe qu'il répète en de nombreux endroits du Tanakh : quelle est la différence entre "yéter" (le reste) et "nichar" (ce qui est resté) ? À première vue, dans les deux cas il s'agit d'un reliquat. Mais "nichar" indique une intention, tandis que "notar" ou "yéter" désigne quelque chose qui s'est trouvé en surplus de lui-même. Il y avait dix hommes, j'en ai pris deux et je leur ai dit : vous, restez ici - je souhaite qu'ils restent, c'est "nichar". Mais si j'avais besoin de huit et que j'en ai pris huit, les deux qui restent sont appelés "yétérim", des surplus.
C'est pourquoi il est écrit ici "et tout le surplus (yéter) du peuple s'agenouilla", et non "les restants" (nichar) : les aurais-je gardés intentionnellement ? Ce sont ceux qui se sont trouvés de toute façon en surplus, qui sont superflus. Je n'ai besoin que des trois cents, et tous les autres sont devenus des surplus.
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־גִּדְעוֹן בִּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת הָאִישׁ הַמְלַקְקִים אוֹשִׁיעַ אֶתְכֶם וְנָתַתִּי אֶת־מִדְיָן בְּיָדֶךָ וְכָל־הָעָם יֵלְכוּ אִישׁ לִמְקֹמוֹ - Et Hachem dit à Guidéon : par les trois cents hommes qui ont lapé je vous sauverai, et je livrerai Midian entre tes mains, et tout le peuple s'en ira, chacun en son lieu.
Nous voyons de nouveau l'accent expliqué plus haut par le Malbim : ceux qui se sont agenouillés devant le Baal, je ne les veux pas ici du tout. "Qu'ils s'en aillent chacun en son lieu", et non au mont Guiléad comme les précédents. Ceux-là, je ne les veux même pas comme force de réserve, mais que tous s'en aillent chacun en son lieu.
וַיִּקְחוּ אֶת־צֵדָה הָעָם בְּיָדָם וְאֵת שׁוֹפְרֹתֵיהֶם וְאֵת כָּל־אִישׁ יִשְׂרָאֵל שִׁלַּח אִישׁ לְאֹהָלָיו וּבִשְׁלֹשׁ־מֵאוֹת הָאִישׁ הֶחֱזִיק וּמַחֲנֵה מִדְיָן הָיָה לוֹ מִתַּחַת בָּעֵמֶק - Ils prirent en main les provisions du peuple et leurs chofarot, et il renvoya tout homme d'Israël chacun à ses tentes, et il garda les trois cents hommes ; et le camp de Midian était en dessous de lui, dans la vallée.
Ils prennent les provisions du peuple. Or trente-deux mille hommes avaient apporté des provisions, et finalement ceux qui partent combattre sont trois cents hommes - il ne manquait donc certainement pas de provisions. Et les chofarot ne manquaient pas non plus, c'est pourquoi ils en prirent afin que chacun des trois cents ait un chofar. Car si trente-deux mille hommes sont venus, on n'apporte pas trente-deux mille chofarot ; tous n'ont pas besoin d'un chofar, car le chofar n'est pas une arme mais un moyen de mobiliser le peuple, de le rassembler ou de donner force et vigueur aux combattants. Ainsi, ils prirent les chofarot de ceux qui rentraient chez eux, et il y eut alors assez de chofarot pour que chacun ait un chofar en main.
Et ici nous voyons la confiance de Guidéon, qui ne craint absolument rien. Hachem lui a dit : ces dix mille-là, renvoie-les chez eux - et il les renvoie sans dire "peut-être que ceux-là aussi devraient rester, peut-être m'aideront-ils eux aussi". Non et non. Si Hachem dit de les renvoyer, c'est le signe que je n'ai pas besoin d'eux.
וַיְהִי בַּלַּיְלָה הַהוּא וַיֹּאמֶר אֵלָיו יְהֹוָה קוּם רֵד בַּמַּחֲנֶה כִּי נְתַתִּיו בְּיָדֶךָ. וְאִם־יָרֵא אַתָּה לָרֶדֶת רֵד אַתָּה וּפֻרָה נַעַרְךָ אֶל־הַמַּחֲנֶה - Et il advint cette nuit-là que Hachem lui dit : lève-toi, descends dans le camp, car je l'ai livré entre tes mains. Et si tu as peur de descendre, descends, toi et Poura ton serviteur, vers le camp.
Le Malbim relève ici une précision : au début, il est dit "descends dans le camp", et ensuite "descends, toi et Poura ton serviteur, vers le camp". Quelle est la différence ? "Descends dans le camp" signifie le conquérir, combattre contre eux. "Vers le camp" signifie s'approcher du camp, car le Saint béni soit Il veut lui donner un signe qui apaisera sa peur, et à cette fin on ne peut pas entrer à l'intérieur ; il faut se tenir à distance, et cela n'est pas "dans le camp" mais "vers le camp".
Et pourquoi le Saint béni soit Il tient Il à cela ? Parce que "si tu crains de descendre", Je ne peux pas apporter le salut par ton intermédiaire. Nous avons en effet expliqué que pour qu'un salut advienne, il faut une abondance spirituelle et il faut du courage. Si tu n'as pas de courage, Je ne peux pas accorder le salut par ton intermédiaire ; c'est pourquoi Je dois accomplir une action grâce à laquelle tes mains se renforceront, et par cette force tu pourras sortir et combattre.
וְשָׁמַעְתָּ מַה־יְדַבֵּרוּ וְאַחַר תֶּחֱזַקְנָה יָדֶיךָ וְיָרַדְתָּ בַּמַּחֲנֶה וַיֵּרֶד הוּא וּפֻרָה נַעֲרוֹ אֶל־קְצֵה הַחֲמֻשִׁים אֲשֶׁר בַּמַּחֲנֶה - Tu entendras ce qu'ils diront, et ensuite tes mains se renforceront et tu descendras dans le camp. Il descendit, lui et Poura son serviteur, jusqu'à l'extrémité des hommes armés qui étaient dans le camp.
Le Saint béni soit Il lui dit : après que tu auras entendu ce qu'ils disent, cela te donnera force et vigueur, "et ensuite tes mains se renforceront", et alors "tu descendras dans le camp". Remarquons de nouveau la précision : "dans le camp" désigne le camp lui même, pour le conquérir ; il n'est pas dit "et alors tu descendras vers le camp", car "vers le camp" ne sert qu'à en atteindre l'extrémité et à entendre ce qui s'y passe, et non à conquérir. C'est pourquoi lorsqu'il descend, il est dit "jusqu'à l'extrémité des hommes armés qui étaient dans le camp" : ils ne viennent pas dans le camp mais à son extrémité. "L'extrémité des hommes armés" désigne les hommes équipés d'armes, car ce sont surtout ceux qui se trouvaient aux extrémités qui étaient armés pour monter la garde et défendre en cas d'attaque venant de l'extérieur.
וּמִדְיָן וַעֲמָלֵק וְכָל־בְּנֵי־קֶדֶם נֹפְלִים בָּעֵמֶק כָּאַרְבֶּה לָרֹב וְלִגְמַלֵּיהֶם אֵין מִסְפָּר כַּחוֹל שֶׁעַל־שְׂפַת הַיָּם לָרֹב - Midian, Amalek et tous les fils de l'Orient étaient répandus dans la vallée, nombreux comme des sauterelles, et leurs chameaux étaient sans nombre, nombreux comme le sable qui est sur le rivage de la mer.
Il me semble, à mon humble avis, que ce n'est pas sans raison que le verset a choisi précisément l'image de la sauterelle. Nous avons en effet vu plus haut que Midian venait ravager, venait tout détruire, et c'est là le propre de la sauterelle : lorsqu'elle arrive, elle ne laisse rien, elle prend et recouvre tout. Telle était la manière des fils de Midian. "Répandus dans la vallée" signifie qu'ils demeuraient dans la vallée, comme l'explique Rachi.
וַיָּבֹא גִדְעוֹן וְהִנֵּה־אִישׁ מְסַפֵּר לְרֵעֵהוּ חֲלוֹם וַיֹּאמֶר הִנֵּה חֲלוֹם חָלַמְתִּי וְהִנֵּה צְלִיל לֶחֶם שְׂעֹרִים מִתְהַפֵּךְ בְּמַחֲנֵה מִדְיָן וַיָּבֹא עַד־הָאֹהֶל וַיַּכֵּהוּ וַיִּפֹּל וַיַּהַפְכֵהוּ לְמַעְלָה וְנָפַל הָאֹהֶל - Guideon arriva, et voici qu'un homme racontait un rêve à son compagnon. Il dit : voici, j'ai fait un rêve, et voici qu'une galette de pain d'orge roulait dans le camp de Midian, arriva jusqu'à la tente, la frappa, elle tomba, la renversa sens dessus dessous, et la tente s'écroula.
Le Malbim explique : c'était alors le 16 Nissan. Guideon avait en effet dit : "hier soir mon père m'a fait lire le Hallel" et m'a raconté les miracles de la sortie d'Égypte ; pourquoi, Maître du monde, ne fais Tu pas pour nous de tels miracles ? C'était donc le 16 Nissan. Et le 16 Nissan est le moment de l'offrande du Omer, et le mérite du Omer était en leur faveur et les protégeait. De plus, ils venaient maintenant piller la moisson des champs, qui est le pain d'orge.
Et dans son rêve il voit un "tselil" : selon le Malbim, un terme signifiant bruit, comme nous employons le mot "son". Un bruit de pain d'orge qui roule et se retourne dans le camp de Midian, jusqu'à ce que le pain atteigne la tente, la frappe et la renverse, et que la tente s'écroule complètement.
Et que vient exprimer ce rêve ? Le Malbim explique : il voit le bruit du pain d'orge que nous sommes venus dérober au peuple d'Israël, et soudain la situation se retourne. Au début, le peuple d'Israël se cachait de nous, et soudain ceux à qui nous étions venus arracher le pain d'orge, ce pain précisément se retourne et nous attaque. C'est le pain qui nous frappe ; ceux à qui nous étions venus prendre ripostent contre nous. Et non seulement cela, mais "il arriva jusqu'à la tente" : il parvient jusqu'à nos tentes mêmes et frappe la tente. "Elle tomba" enseigne que des morts tomberont de nos tentes. "La renversa sens dessus dessous" correspond à la situation que l'on verra par la suite, où ils fuient la vallée vers les montagnes alentour ; maintenant ils sont dans la vallée, et ils courent et fuient vers le haut. Et là, en haut, "la tente s'écroula" : c'est là que se produira leur défaite totale, et par cela l'affaire s'achèvera.
Rachi explique l'expression "tsélil léhem seorim" : le mot est écrit "tsaloul", ce qui indique que la génération était vidée de ses justes, et pourtant tu vois que le Saint béni soit-Il fit pour eux des miracles. Et que signifie "tsélil léhem seorim" ? Selon le Malbim, comme nous l'avons dit, cela vient du langage du bruit que fait un pain d'orge qui roule. En revanche, le Targoum Yonatan traduit et Rachi explique : "harar déléhem seorim", une galette de pain d'orge, sorte de gâteau que l'on cuisait sur les braises, comme cette galette que le chien saisit et avec laquelle il enflamma la meule de blé.
וַיַּעַן רֵעֵהוּ וַיֹּאמֶר אֵין זֹאת בִּלְתִּי אִם־חֶרֶב גִּדְעוֹן בֶּן־יוֹאָשׁ אִישׁ יִשְׂרָאֵל נָתַן הָאֱלֹהִים בְּיָדוֹ אֶת־מִדְיָן וְאֶת־כָּל־הַמַּחֲנֶה - Son compagnon répondit et dit : ce n'est rien d'autre que l'épée de Guidon fils de Yoach, homme d'Israël ; Dieu a livré entre ses mains Midiane et tout le camp.
"Ce n'est rien d'autre que l'épée de Guidon" : il n'y a pas d'autre interprétation que l'épée de Guidon fils de Yoach, homme d'Israël. Et voici que tu vois qu'il n'y a rien d'aussi léger que le bruit d'un pain d'orge, et pourtant il renverse la tente qui est bien plus solide que lui. Cela vient faire allusion au fait que Guidon le faible renversera tout le camp de Midiane. En effet, nous avons vu que le camp de Midiane tombait dans la vallée, nombreux comme des sauterelles, et leurs chameaux étaient sans nombre, comme le sable au bord de la mer. Et avec combien d'hommes vint Guidon ? Trois cents hommes. Voici donc un petit morceau de pain qui renverse une tente entière.
וַיְהִי כִשְׁמֹעַ גִּדְעוֹן אֶת־מִסְפַּר הַחֲלוֹם וְאֶת־שִׁבְרוֹ וַיִּשְׁתָּחוּ וַיָּשָׁב אֶל־מַחֲנֵה יִשְׂרָאֵל וַיֹּאמֶר קוּמוּ כִּי־נָתַן יְהֹוָה בְּיֶדְכֶם אֶת־מַחֲנֵה מִדְיָן - Et lorsque Guidon entendit le récit du rêve et son interprétation, il se prosterna, retourna au camp d'Israël et dit : levez-vous, car l'Éternel a livré entre vos mains le camp de Midiane.
"Mispar hahalom" (le récit du rêve) vient du langage de la narration et du récit, selon les mots du Radak. "Véèt chivro" : son interprétation. Et pourquoi l'interprétation est-elle appelée "chévèr" (brisure) ? Le Radak répond : parce que le rêve est comme une chose scellée et fermée, comme une noix qu'il faut briser pour dévoiler l'intérieur ; ainsi l'interprétation brise le rêve et le dévoile.
Dans mon ouvrage "Michnat hahalomot", j'ai rapporté les paroles du Séfer Hassidim au chapitre 444, qui fait une observation intéressante précisément à propos de notre récit. Il écrit : sache que les anciens croyaient beaucoup aux paroles des rêves. En effet, après que le Saint béni soit-Il eut donné un signe à Guidon à l'extrémité du bâton, qu'un feu descendit pour l'offrande qu'il présenta lors de la révélation de l'ange, voilà un signe divin, Hachem te parle. Et par la suite il eut encore deux signes avec la toison : une fois sec sur la toison et une fois de la rosée sur la toison. Deux signes supplémentaires, de quoi as-tu encore besoin ? Et pourtant il avait encore peur, jusqu'à ce que le Saint béni soit-Il lui dise "et si tu crains de descendre, descends toi et Poura ton serviteur... et ensuite tes mains se renforceront" ; il entendit le rêve et, à la suite de cela, fut convaincu. Or, un rêve convainc-il davantage qu'un miracle de feu descendant du ciel, qu'un miracle de rosée sur la toison ou de sécheresse sur la toison ? Voilà donc qu'ils croyaient aux rêves plus qu'aux signes.
Et il rapporte dans le "Chem Haguedolim" du Rav Hida qu'il est ici explicite que les premiers et les derniers rabbins étaient vigilants et craintifs à l'égard des rêves. Et bien plus encore : même à l'égard d'un rêve d'un idolâtre. Car qui a rêvé ce rêve ici ? Un juste ? Deux non-Juifs, l'un rêve et l'autre interprète, et Guidon en tire des conclusions, et le Saint béni soit-Il transmet un message par l'intermédiaire de ce non-Juif qui a rêvé. Ainsi a écrit également Rabbénou Haïm Vital dans le manuscrit "Meguilat Setarim", et comme cela est expliqué dans les midrachim.
Malgré tout cela, il faut savoir, comme je le développe longuement dans "Michnat hahalomot" : certes, les anciens étaient vigilants à l'égard des paroles des rêves, car à leur époque les rêves portaient un message ; mais dans les dernières générations "les rêves parlent en vain", c'est pourquoi ce n'est que dans des cas très extrêmes qu'il faut être touché par un rêve. Dans une situation ordinaire, le rêve provient des pensées du cœur, et il ne faut pas trop s'y attarder.
וַיַּחַץ אֶת־שְׁלֹשׁ־מֵאוֹת הָאִישׁ שְׁלֹשָׁה רָאשִׁים וַיִּתֵּן שׁוֹפָרוֹת בְּיַד־כֻּלָּם וְכַדִּים רֵיקִים וְלַפִּדִים בְּתוֹךְ הַכַּדִּים - Il divisa les trois cents hommes en trois têtes, mit des chofarot dans la main de tous, ainsi que des cruches vides avec des torches à l'intérieur des cruches.
Il divise les trois cents hommes en trois têtes : cent, cent et cent. Et c'est une méthode de guerre fixe et systématique dans le Tanakh : lorsqu'ils voulaient attaquer, ils attaquaient en forme de tenaille, se divisant en plusieurs têtes et encerclant de plusieurs directions. C'était une manière de guerre constante qui réussissait presque toujours, mais bien sûr uniquement sous réserve de l'aide divine, comme nous le savons d'autres guerres.
Rachi mentionne d'abord une raison liée au mérite : les chofars et les torches viennent rappeler le mérite du don de la Torah, car lors du don de la Torah il y avait un chofar, la montagne était toute fumante et le feu de Hachem flambait. Et selon le sens simple, Rachi dit : c'était la nuit, et il fallait leur éclairer le chemin ; et pour que ceux qui observaient de loin ne remarquent pas que des hommes s'approchaient ici avec des torches, ils recouvrirent la torche d'une cruche de terre cuite, ce qui rendait la torche imperceptible, tout en éclairant le sol pour qu'on puisse voir comment avancer.
Mais le Malbim révèle ici une ruse bien plus subtile : Guidéon élabora huit stratagèmes pour remporter le combat. Et de là nous apprenons une chose fondamentale : bien que le Saint béni soit-Il t'envoie combattre, et bien que tu ailles à une bataille dont l'issue est pour ainsi dire décidée d'avance par le Maître du monde, tu dois néanmoins accomplir les choses selon la voie naturelle, et réduire le miracle au minimum.
Et regarde : lorsque le Saint béni soit-Il fendit la mer des Joncs, Il fit souffler un vent d'est puissant toute la nuit. Est-ce qu'un vent d'est assèche la mer ? Non. Et pourtant il faut faire les choses le plus proche possible de la nature. Ainsi ici aussi : le Saint béni soit-Il annonce qu'il y aura victoire, "Je l'ai livré dans ta main", et si tu as peur, Je te donnerai aussi un rêve ; et pourtant il faut accomplir l'effort selon la voie de la nature pour que la chose réussisse.
Et comme exemple, ce que nous trouvons chez Chmouel : "Chaoul l'apprendra et me tuera". Le Saint béni soit-Il lui a-t-Il dit "tout ira bien, ne t'inquiète pas, si Je te le dis, de quoi as-tu peur" ? Non. Il lui dit : prends une génisse et dis que tu es venu offrir un sacrifice, une histoire de couverture. "Tu m'envoies, Maître du monde, et Tu me donnes des histoires de couverture ?" Oui, car lorsque tu agis ici sur le plan terrestre, il faut agir selon la voie de la nature. Il y a encore une explication à cela que nous verrons quand nous y arriverons, mais le principe est valable dans tous ces exemples.
Énumérons donc : premier stratagème, il les divisa en trois têtes ; je ne mets pas tous mes œufs dans le même panier, mais je répartis en trois directions, et nous verrons bientôt à quel point cela était important. Deuxième, il mit des chofars dans les mains de tous, car par les chofars se crée un élément de peur et de panique immédiates. Troisième, les torches, car lorsqu'ils voient soudain tout autour d'eux tout en flammes, tout n'est que torches, cela ajoute aussi à l'élément d'intimidation. Quatrième, des cruches vides qu'ils feront exploser, et ces "boums" leur causeront un surcroît de panique et de peur, se demandant quel malheur s'abat sur eux.
וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם מִמֶּנִּי תִרְאוּ וְכֵן תַּעֲשׂוּ וְהִנֵּה אָנֹכִי בָא בִּקְצֵה הַמַּחֲנֶה וְהָיָה כַאֲשֶׁר־אֶעֱשֶׂה כֵּן תַּעֲשׂוּן - Il leur dit : Regardez-moi et faites de même ; et voici, moi j'arrive à l'extrémité du camp, et il en sera ainsi : comme je ferai, vous ferez de même
À première vue, il serait plus simple de dire "faites comme moi". Le Malbim dit : il voulait leur dire de ne rien faire avant que moi je ne fasse. Et la raison en est : puisque tout l'élément ici est la panique instantanée, la peur en une seconde, s'il y a ici des ratés, l'un devançant et l'autre tardant, nous perdrons l'élan. Il faut tout faire en un seul instant, et donc vous devez tous me regarder, et au moment même où vous me voyez agir, tous agissent. Alors cela créera la dissuasion appropriée. "Et il en sera ainsi : comme je ferai, vous ferez de même", tout ce que je fais, vous ferez comme moi, et maintenant il précise quoi exactement.
וְתָקַעְתִּי בַּשּׁוֹפָר אָנֹכִי וְכָל־אֲשֶׁר אִתִּי וּתְקַעְתֶּם בַּשּׁוֹפָרוֹת גַּם־אַתֶּם סְבִיבוֹת כָּל־הַמַּחֲנֶה וַאֲמַרְתֶּם לַיהֹוָה וּלְגִדְעוֹן - Je sonnerai du chofar, moi et tous ceux qui sont avec moi, et vous sonnerez des chofars, vous aussi, tout autour du camp, et vous direz : Pour Hachem et pour Guidéon
"Moi et tous ceux qui sont avec moi", moi et mon groupe, car ils s'étaient répartis en cent, cent et cent. "Pour Hachem et pour Guidéon" signifie : notre épée est pour Hachem qui combat pour nous, puis pour Guidéon, car c'est par son intermédiaire que le Saint béni soit-Il envoie le salut.
Et ici, dit le Malbim, se trouve le septième stratagème : les sonneries tout autour du camp. Lorsque tu sonnes du chofar, tu crées un écho immense, et nous savons tous que la nuit le bruit s'entend plus fort que le jour. Il est écrit que le soleil scie l'espace du firmament, et cela est connu aussi selon la science et écrit dans les livres saints : le jour, le soleil scie l'air du firmament et le son ne porte pas au loin. Un homme qui se tiendrait dehors la nuit et crierait verrait que la chose s'entend au loin ; et s'il produisait le même son de jour, même en l'absence de bruit et de véhicules, cela ne s'entendrait pas ainsi. Ce sont des faits. Ainsi, lorsque nous ferons tous entendre un son puissant en un seul instant, que nous sonnerons tous d'un coup, ils penseront qu'ils sont encerclés de toutes parts, et que voici, des armées nombreuses fondent sur eux de toutes les directions.
Et une chose de plus : vous crierez aussi. Car il y a ici une lumière d'un coup, une sonnerie d'un coup, et un cri que tous poussent d'un coup, et par cela la panique provoquera l'épée de chacun contre son prochain.
Et que leur demande-t-il de crier? "L'épée pour Hachem et pour Guidon". Autrement dit: pour être dignes du miracle, vous devez croire au miracle et savoir que l'épée appartient à Hachem, et non pas "par ma force et la puissance de ma main". Car pourquoi avons-nous laissé derrière nous neuf mille sept cents hommes? Pour que ceux par qui viendra le salut ne pensent pas "c'est ma main qui m'a sauvé". Alors quelle est toute notre force dans cette guerre? Attribuer la puissance à Hachem, savoir que tout vient de Lui, béni soit-Il. C'est pourquoi vous devez crier et proclamer "L'épée pour Hachem et pour Guidon": qu'ils sachent qu'il y a ici une épée de Hachem, mais qu'elle agit par la voie naturelle par l'intermédiaire de Guidon, comme nous voyons que Guidon accomplit un effort naturel.
וַיָּבֹא גִדְעוֹן וּמֵאָה־אִישׁ אֲשֶׁר־אִתּוֹ בִּקְצֵה הַמַּחֲנֶה רֹאשׁ הָאַשְׁמֹרֶת הַתִּיכוֹנָה אַךְ הָקֵם הֵקִימוּ אֶת־הַשֹּׁמְרִים וַיִּתְקְעוּ בַּשּׁוֹפָרוֹת וְנָפוֹץ הַכַּדִּים אֲשֶׁר בְּיָדָם - Guidon et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent à l'extrémité du camp au début de la veille du milieu, comme on venait de relever les gardes, et ils sonnèrent des chofars et brisèrent les cruches qu'ils tenaient à la main
Ils arrivent au début de la veille du milieu, au commencement de la garde centrale de la nuit (il y a trois ou quatre veilles, et c'est une divergence d'opinions), au moment où l'on réveille les gardes pour prendre leur tour. Et pourquoi est-ce le moment propice? Parce que c'est le moment le plus commode de notre point de vue: ceux que l'on relève sont déjà épuisés, ils sont à la fin de leur garde et extrêmement fatigués; et ceux qui se lèvent maintenant ont encore le sommeil collé aux paupières. C'est donc une situation où la vigilance est la plus faible. Au milieu de sa garde, le veilleur est éveillé pour voir ce qui se passe autour de lui, mais à la fin de sa garde, lorsqu'il va réveiller ceux qui viennent après lui, c'est un moment propice où il est plus facile de créer la panique.
Alors il commence à sonner du chofar. On venait de relever les gardes, et eux sonnent des chofars et brisent les cruches, et soudain les torches se révèlent. Et que se passe-t-il? Un vacarme immense: d'abord ils crièrent "L'épée pour Hachem et pour Guidon", puis ils sonnèrent du chofar, et après cela on entend un bruit terrifiant, et encore le bruit des cruches qui se brisent; et ils regardent et voient soudain tout s'illuminer autour d'eux. Cela leur fait comprendre qu'il s'agit ici de centaines de milliers, de millions, qui nous ont encerclés et se trouvent déjà au milieu de nous.
וַיִּתְקְעוּ שְׁלֹשֶׁת הָרָאשִׁים בַּשּׁוֹפָרוֹת וַיִּשְׁבְּרוּ הַכַּדִּים וַיַּחֲזִיקוּ בְיַד־שְׂמֹאולָם בַּלַּפִּדִים וּבְיַד־יְמִינָם הַשּׁוֹפָרוֹת לִתְקוֹעַ וַיִּקְרְאוּ חֶרֶב לַיהֹוָה וּלְגִדְעוֹן - Les trois groupes sonnèrent des chofars et brisèrent les cruches; ils tenaient de leur main gauche les torches et de leur main droite les chofars pour sonner, et ils crièrent: L'épée pour Hachem et pour Guidon
"Les trois groupes sonnèrent" - comme il leur avait dit "regardez ce que je fais et faites de même". De la main gauche ils tenaient les torches et de la main droite le chofar. Et le Malbim dit: le cri "L'épée pour Hachem et pour Guidon" fut prononcé avant la sonnerie, bien qu'il apparaisse dans le verset à la fin. Car pendant la sonnerie du chofar il est impossible de s'interrompre au milieu; ils font une longue sonnerie, une demi-minute, une minute, afin de créer l'effet de surprise. Alors quand crie-t-on "L'épée pour Hachem et pour Guidon"? Au début, et ensuite on sonne aussitôt du chofar.
וַיַּעַמְדוּ אִישׁ תַּחְתָּיו סָבִיב לַמַּחֲנֶה וַיָּרָץ כָּל־הַמַּחֲנֶה וַיָּרִיעוּ וַיָּנוּסוּ - Ils se tinrent chacun à sa place autour du camp, et tout le camp se mit à courir, ils poussèrent des cris et s'enfuirent
"Et tout le camp se mit à courir" - ils commencèrent à fuir. "Ils poussèrent des cris" - selon le Radak, il s'agit d'un cri de détresse et de peur, non pas la sonnerie du chofar mais le cri d'un homme angoissé et effrayé. Et le Malbim explique autrement: un tumulte s'est produit au sein du camp, la panique commence, chacun court dans une direction opposée, personne ne sait où est l'ennemi, de qui fuir ni vers où fuir, car ce sont des hommes qui viennent tout juste de sortir de leur sommeil. "Ils poussèrent des cris et s'enfuirent" - certains poussèrent le cri de guerre, voulant réveiller les hommes, et le cri ici n'est donc pas un cri de détresse et de peur mais un cri de guerre; et d'autres commencèrent à fuir. Et ainsi la confusion s'installa au sein du camp.
וַיִּתְקְעוּ שְׁלֹשׁ־מֵאוֹת הַשּׁוֹפָרוֹת וַיָּשֶׂם יְהֹוָה אֵת חֶרֶב אִישׁ בְּרֵעֵהוּ וּבְכָל־הַמַּחֲנֶה וַיָּנָס הַמַּחֲנֶה עַד־בֵּית הַשִּׁטָּה צְרֵרָתָה עַד שְׂפַת־אָבֵל מְחוֹלָה עַל־טַבָּת - Les trois cents chofars sonnèrent, et Hachem dirigea l'épée de chacun contre son compagnon dans tout le camp; et le camp s'enfuit jusqu'à Beth-Hachitta, vers Tseréra, jusqu'à la lisière d'Avel-Mehola, près de Tabbat
Et après que les trois cents chofars commencent à sonner effectivement - "l'épée de chacun contre son compagnon". Le Saint béni soit-Il fait en sorte qu'une telle situation se crée: certains sonnent depuis l'intérieur même du camp et d'autres fuient, et ceux qui poussent des cris croient que les fuyards sont leurs ennemis, car il fait nuit; l'un voit soudain quelqu'un courir vers lui et est certain que c'est l'ennemi, et il le transperce de son épée. Et par cela ils s'entretuèrent, et le peuple d'Israël n'a rien à faire: ils sonnent du chofar, et les miracles surviennent d'eux-mêmes.
וַיִּצָּעֵק אִישׁ־יִשְׂרָאֵל מִנַּפְתָּלִי וּמִן־אָשֵׁר וּמִן־כָּל־מְנַשֶּׁה וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֵי מִדְיָן - Les hommes d'Israël se rassemblèrent, de Naftali, d'Asher et de tout Menashé, et poursuivirent Midian.
Ici se révèle ce que nous avons expliqué plus haut. Au départ, ils étaient trente deux mille; il dit "que celui qui a peur s'en aille" - vingt deux mille partirent et il en resta dix mille. Ces dix mille, il les fit passer par l'épreuve de l'eau, et il en renvoya neuf mille sept cents, et il en resta trois cents. Les neuf mille sept cents, il les renvoya entièrement chez eux, comme nous l'avons expliqué. En revanche, aux dix mille premiers, c'est à dire à ceux qui avaient été renvoyés au début, il dit de passer la nuit sur le mont Guilad et il ne les renvoya pas chez eux, car dans la seconde phase nous avons besoin d'eux. Et voici qu'ils vinrent, se rassemblèrent et se lancèrent à la poursuite.
וּמַלְאָכִים שָׁלַח גִּדְעוֹן בְּכָל־הַר אֶפְרַיִם לֵאמֹר רְדוּ לִקְרַאת מִדְיָן וְלִכְדוּ לָהֶם אֶת־הַמַּיִם עַד בֵּית בָּרָה וְאֶת־הַיַּרְדֵּן וַיִּצָּעֵק כָּל־אִישׁ אֶפְרַיִם וַיִּלְכְּדוּ אֶת־הַמַּיִם עַד בֵּית בָּרָה וְאֶת־הַיַּרְדֵּן - Guidéon envoya des messagers dans toute la montagne d'Éfraïm, en disant: descendez à la rencontre de Midian et emparez-vous des points d'eau jusqu'à Beit Bara et le Jourdain. Tous les hommes d'Éfraïm se rassemblèrent et s'emparèrent des points d'eau jusqu'à Beit Bara et le Jourdain.
"Ils se rassemblèrent" - on mobilisait le peuple par des cris, tel est le sens du terme. Et il leur ordonne de descendre à la rencontre de Midian et de s'emparer des points d'eau jusqu'à Beit Bara et le Jourdain. En effet, les Midianites étaient entrés à l'intérieur, et maintenant, voyant qu'il y a là une guerre, ils s'enfuient. Vers où? Traverser le Jourdain et retourner dans leur pays. Ce que vous devez faire, c'est prendre les gués des eaux, et alors la guerre les prendra de face et de dos. C'est pourquoi il ordonne: allez et préparez vous là bas, ils vont venir vers vous et fuir, et ils sont comme le sable au bord de la mer, extrêmement nombreux, il faut les attendre là bas afin de les attaquer.
וַיִּלְכְּדוּ שְׁנֵי־שָׂרֵי מִדְיָן אֶת־עֹרֵב וְאֶת־זְאֵב וַיַּהַרְגוּ אֶת־עוֹרֵב בְּצוּר־עוֹרֵב וְאֶת־זְאֵב הָרְגוּ בְיֶקֶב־זְאֵב וַיִּרְדְּפוּ אֶל־מִדְיָן וְרֹאשׁ־עֹרֵב וּזְאֵב הֵבִיאוּ אֶל־גִּדְעוֹן מֵעֵבֶר לַיַּרְדֵּן - Ils capturèrent les deux princes de Midian, Orev et Zeev, et tuèrent Orev au rocher d'Orev, et Zeev, ils le tuèrent au pressoir de Zeev. Ils poursuivirent Midian, et apportèrent les têtes d'Orev et de Zeev à Guidéon, de l'autre côté du Jourdain.
Le Ralbag explique: Orev, ils le tuèrent sur une montagne, sur un rocher, et c'est pourquoi ils appelèrent le lieu "rocher d'Orev". Et Zeev, ils le tuèrent dans une plaine dont la forme était semblable à celle d'un pressoir (yekev) - le yekev est un endroit plus creux vers lequel les eaux descendaient, comme le mot "nekev" (creux) - et c'est pourquoi ils appelèrent ce lieu "pressoir de Zeev". Et c'est ce que le Ralbag vient expliquer: pourquoi l'un fut appelé "rocher" et l'autre "pressoir" - parce que l'un fut tué sur le rocher et l'autre en un lieu dont la forme était semblable à celle d'un pressoir.
Et voici qu'ils poursuivent Midian et prennent les gués des eaux, et là ils parvinrent à tuer Orev et Zeev. Remarquons que ce sont là "les deux princes de Midian"; par la suite nous verrons que nous cherchons à capturer les rois de Midian, et ceux là nous ne les avons pas encore capturés, mais les princes de Midian, nous avons déjà réussi à les tuer.
Et avant de terminer le chapitre, rapportons les propos du Rama de Pano dans son ouvrage "Guilgoulei Neshamot" à la lettre youd. Yannès et Yambrès, ces deux hommes étaient les fils de Bilam, et ce sont Orev et Zeev - les fils de Bilam se sont réincarnés en Orev et Zeev. L'un pratiquait la sorcellerie avec une tête de loup, et l'autre avec un corbeau.
Et comme on le sait, leur méthode de sorcellerie se faisait en général au moyen d'animaux empaillés de toutes sortes, de figures, de crânes qu'ils utilisaient pour faire descendre l'âme dans le crâne ou dans l'os. C'est pourquoi ils étaient appelés "hartoumim": ils prenaient un os, le plaçaient sous l'aisselle, le laissaient se réchauffer, et par ce moyen ils connaissaient les choses cachées et l'âme se révélait à eux. "Hari" signifie réchauffement, "timei" signifie les os - ils réchauffaient l'os et par cela ils devenaient connaisseurs des choses cachées. De même ils avaient des teraphim de toutes sortes: un homme qu'ils tuaient et empaillaient, dont ils faisaient sécher la peau sur le crâne, et par ce moyen ils faisaient descendre des forces d'impureté dans cet objet et connaissaient les choses cachées. Ainsi l'un possédait cette connaissance au moyen de la tête de loup, et l'autre au moyen du corbeau. Et l'on sait que Balak pratiquait la sorcellerie au moyen d'un oiseau, et c'est pourquoi il fut appelé "Balak ben Tsipor" (fils de l'oiseau) selon les paroles du saint Zohar. Et c'est pourquoi maintenant ils se sont réincarnés et sont revenus, l'un s'appelant Orev et l'autre s'appelant Zeev, chacun selon sa méthode de sorcellerie.
Puis, par la sorcellerie, ils se réincarnèrent en Romulus et Rémus, qui furent eux aussi deux magiciens. Et le corbeau et le loup parvinrent finalement à leur réparation par l'intermédiaire de "Parvah". Et qui est ce Parvah? Le Ramah de Fano explique: Parvah était le nom d'un sorcier qui construisit le lieu de Parvah, un endroit du Temple appelé "la maison de Parvah". Rachi dit: "Parvah amgoucha" - un sorcier le construisit, et son nom était Parvah. Il apparaît donc que ces mêmes Yannès et Yambrès, qui s'étaient réincarnés dans le corbeau et le loup, se réincarnèrent dans ce sorcier qui construisit finalement cet endroit dans le Temple.
Cela m'a toujours étonné et je n'ai pas trouvé de réponse à cela: comment se peut-il que le Temple ait été construit en partie par un sorcier? Que faut-il comprendre par là? Car "tu ne laisseras pas vivre la sorcière", et "sorcière" désigne aussi le sorcier, l'Écriture ayant simplement parlé du cas le plus fréquent. Comment les choses en sont-elles arrivées à un tel état? Il se peut que, puisque le Saint béni soit-Il voulait l'amener à sa réparation, Il ait fait tourner les choses de cette manière. Mais quoi qu'il en soit, pour comprendre pleinement la chose, il faut sans doute encore approfondir la réflexion.
Le chapitre 7 nous enseigne l'art de l'équilibre entre le miracle et l'effort personnel. Le Saint béni soit-Il réduit l'armée de trente-deux mille hommes à trois cents - Il écarte d'abord ceux qui manquent de courage et les laisse sur le mont Guilad comme force de réserve, puis Il écarte totalement ceux qui se prosternent devant Baal, qui ne sont nullement dignes de l'abondance divine. Tout cela "de peur qu'Israël ne se glorifie à Mon encontre en disant: c'est ma main qui m'a sauvé", car précisément Guidon, qui s'était plaint de l'absence de miracles, doit voir un miracle qui ne laisse aucune place à l'attribution à la chair et au sang. Et d'autre part, Guidon recourt à huit stratagèmes ingénieux: la division en trois têtes, les chofars, les torches, les cruches, la sonnerie coordonnée en un seul instant, l'écho autour du camp, le cri, et le choix du début de la veille du milieu, lorsque la vigilance est au plus bas. Tout cela par la voie de la nature - et lorsque le camp se lève dans la panique, l'Éternel dirige l'épée de chacun contre son prochain. Et la proclamation "une épée pour l'Éternel et pour Guidon" est toute l'essence du chapitre: le salut vient de Lui, béni soit-Il, mais il passe par l'effort de l'homme.