Le chapitre 21 traite d'un sujet grave : une famine de trois ans à l'époque de David, la revendication des Guivonim au sujet de ce que Shaoul leur avait fait, la remise de sept des fils de Shaoul pour être empalés, l'acte de Ritspa fille d'Aya, et enfin le transfert des ossements de Shaoul et de Yehonatan pour les inhumer dans le tombeau de Kich son père. Ensuite, le chapitre passe à un sujet entièrement nouveau : les dernières guerres contre les Pelichtim, dans lesquelles David et ses serviteurs combattent les descendants de la Rafa. Ce sont là les dernières guerres, et à partir de là jusqu'à la fin de l'époque de Chelomo on ne verra plus de guerres, et David lui-même ne sortira plus jamais au combat.
וַיְהִי רָעָב בִּימֵי דָוִד שָׁלֹשׁ שָׁנִים שָׁנָה אַחֲרֵי שָׁנָה וַיְבַקֵּשׁ דָּוִד אֶת פְּנֵי יְהֹוָה, וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל שָׁאוּל וְאֶל בֵּית הַדָּמִים עַל אֲשֶׁר הֵמִית אֶת הַגִּבְעֹנִים. - Il y eut une famine à l'époque de David, trois années, année après année, et David rechercha la face de l'Éternel. L'Éternel dit : c'est à cause de Shaoul et de sa maison de sang, pour avoir mis à mort les Guivonim.
וַיִּקַּח הַמֶּלֶךְ אֶת שְׁנֵי בְּנֵי רִצְפָּה בַת אַיָּה אֲשֶׁר יָלְדָה לְשָׁאוּל, אֶת אַרְמֹנִי וְאֶת מְפִבֹשֶׁת, וְאֶת חֲמֵשֶׁת בְּנֵי מִיכַל בַּת שָׁאוּל אֲשֶׁר יָלְדָה לְעַדְרִיאֵל בֶּן בַּרְזִלַּי הַמְּחֹלָתִי. - Le roi prit les deux fils de Ritspa fille d'Aya, qu'elle avait enfantés à Shaoul, Armoni et Mefiboshet, ainsi que les cinq fils de Mikhal fille de Shaoul, qu'elle avait enfantés à Adriel fils de Barzilaï le Meholati.
Le roi prend les deux fils de Ritspa fille d'Aya, qui était la concubine de Shaoul, ainsi que les cinq fils de Mikhal fille de Shaoul. Nos Sages posent la question : Mikhal a-t-elle donc enfanté ? Or c'est Merav qui a enfanté à Adriel ! Mais Merav a enfanté et Mikhal a élevé, c'est pourquoi les fils ont été appelés de son nom. C'est de là que nos Sages ont appris ce grand principe : quiconque élève un orphelin ou une orpheline dans sa maison, c'est comme s'il les avait enfantés. Le texte lui-même appelle les fils du nom de celle qui les a élevés.
וַיִּתְּנֵם בְּיַד הַגִּבְעֹנִים וַיֹּקִיעֻם בָּהָר לִפְנֵי יְהֹוָה, וַיִּפְּלוּ שְׁבַעְתָּם יָחַד, וְהֵמָּה הֻמְתוּ בִּימֵי קָצִיר בָּרִאשֹׁנִים בִּתְחִלַּת קְצִיר שְׂעֹרִים. - Il les livra entre les mains des Guivonim, qui les empalèrent sur la montagne devant l'Éternel, et ils tombèrent tous les sept ensemble ; ils furent mis à mort aux jours de la moisson, aux premiers jours, au début de la moisson des orges.
Pourquoi le texte souligne-t-il qu'ils ont été mis à mort précisément aux jours de la moisson ? Nos Sages disent : précisément aux jours de la moisson, lorsqu'ils virent qu'à cause de la sécheresse il n'y avait pas de moisson, alors ils s'éveillèrent à rechercher le sens de la chose, et c'est alors qu'ils les mirent à mort.
וַתִּקַּח רִצְפָּה בַת אַיָּה אֶת הַשַּׂק וַתַּטֵּהוּ לָהּ אֶל הַצּוּר מִתְּחִלַּת קָצִיר עַד נִתַּךְ מַיִם עֲלֵיהֶם מִן הַשָּׁמָיִם, וְלֹא נָתְנָה עוֹף הַשָּׁמַיִם לָנוּחַ עֲלֵיהֶם יוֹמָם וְאֶת חַיַּת הַשָּׂדֶה לָיְלָה. - Ritspa fille d'Aya prit le sac et l'étendit pour elle sur le rocher, depuis le début de la moisson jusqu'à ce que l'eau se déversât sur eux du ciel ; elle ne laissa ni les oiseaux du ciel se poser sur eux le jour, ni les bêtes des champs la nuit.
Ritspa prend le sac et l'étend pour elle sur le rocher, et y monte une garde permanente. Nos Sages disent qu'elle veilla à éloigner des dépouilles les oiseaux du ciel et les bêtes sauvages des champs, jour et nuit.
Ici, la Guemara dans le traité Yevamot pose la question suivante : il est pourtant écrit "tu ne laisseras pas son cadavre passer la nuit sur l'arbre", alors comment sont-ils restés pendus durant tous ces mois ? Ils répondirent : mieux vaut qu'une seule lettre de la Torah soit déracinée, et que le Nom du Ciel soit sanctifié en public. Car les passants demandaient : quelle est la nature de ceux-ci ? Qui sont ces pendus ? Et on leur répondait : ce sont des fils de rois. Et qu'ont-ils fait ? Ils ont porté la main sur des convertis entraînés. Un converti entraîné n'est pas comme celui qui vient se convertir d'emblée, mais quelqu'un qui s'est joint à nous par ruse, entraîné avec nous. Et alors les passants disaient : il n'existe pas de nation à laquelle il soit aussi digne de s'attacher que celle-ci ! Ce n'étaient que des convertis entraînés, et les fils de rois qui ont porté la main sur eux ont subi un tel châtiment, à combien plus forte raison nous honoreront-ils, nous. Et c'est ainsi qu'ils venaient se convertir et prenaient sur eux la foi en Hachem, béni soit-Il. Il ressort donc qu'en fin de compte il y avait ici une affaire de sanctification du Nom, et du point de vue de la sanctification du Nom il était permis de faire cette chose.
Jusqu'à quand veilla-t-elle sur eux ? Le Metsoudat David dit : "jusqu'à ce que des eaux se déversent sur eux" - elle attendait de voir que l'affaire soit agréée devant le Créateur du monde, que la colère se détourne d'eux et que la pluie descende. Et lorsque la colère se détourne et que la pluie descend, nous saurons qu'il y a là une expiation.
Le Radak vient poser la question : et si tu dis, pourquoi la descendance de Chaoul fut-elle punie pour sa faute ? Une première possibilité : il se peut que ces fils eux-mêmes aient fait partie de ceux qui tuèrent les Guivonim. Et si tu dis que c'est impossible, car à cette époque ils étaient peut-être petits, le Radak répond : il est fort possible que ce châtiment ne soit pas venu de la main de l'homme mais de la main du Ciel. Par la main de l'homme, "les pères ne seront pas mis à mort pour les fils", mais si du Ciel on ordonne d'agir de la sorte, ce n'est pas moi qui décide que tu paieras pour la faute de ton père, mais le Créateur du monde. Et si cela émane du Créateur du monde, c'est le signe que cela vient selon la justice. Il m'est interdit de décider qu'un homme meure pour la faute d'un autre, mais au Créateur du monde c'est assurément permis, car nous voyons qu'Hachem punit la faute des pères sur les fils lorsqu'ils tiennent en main les actes de leurs pères. Nous, même envers ceux qui tiennent les actes de leurs pères, cela nous est interdit, mais le Créateur du monde, oui. Tu apprends de là que lorsque la mise à mort se fait par Hachem, la chose est permise, et c'est pourquoi ici c'était permis.
וַיֻּגַּד לְדָוִד אֵת אֲשֶׁר עָשְׂתָה רִצְפָּה בַת אַיָּה פִּלֶגֶשׁ שָׁאוּל. - On rapporta à David ce qu'avait fait Ritspa fille d'Aya, concubine de Chaoul.
On raconta à David que Ritspa fille d'Aya était restée de longs mois auprès des dépouilles de ses fils et avait veillé sur elles. David vit qu'elle avait accompli une grande chose, dit le Radak, et à cause de cela sa compassion s'éveilla et il ordonna de les enterrer. Il y a encore une allusion chez nos Sages dans "on rapporta à David" : il vit qu'elle était une femme de valeur et il la prit pour épouse. Et par cela s'accomplit ce que lui avait dit le prophète "et je te donnerai en ton sein les femmes de ton maître" - il y a qui l'a expliqué à propos de Mikhal fille de Chaoul, et il y a qui l'a expliqué à propos de Ritspa fille d'Aya, qui était la femme de son maître, certes la concubine de son maître, la concubine de Chaoul, et que David prit pour épouse.
וַיֵּלֶךְ דָּוִד וַיִּקַּח אֶת עַצְמוֹת שָׁאוּל וְאֶת עַצְמוֹת יְהוֹנָתָן בְּנוֹ מֵאֵת בַּעֲלֵי יָבֵישׁ גִּלְעָד, אֲשֶׁר גָּנְבוּ אֹתָם מֵרְחֹב בֵּית שַׁן אֲשֶׁר תְּלָאוּם שָׁמָּה פְּלִשְׁתִּים בְּיוֹם הַכּוֹת פְּלִשְׁתִּים אֶת שָׁאוּל בַּגִּלְבֹּעַ. - David alla et prit les ossements de Chaoul et les ossements de Yehonatan son fils auprès des habitants de Yavech Guilad, qui les avaient dérobés de la place de Beth Chan où les Pelichtim les avaient pendus, le jour où les Pelichtim avaient frappé Chaoul à Guilboa.
Si nous nous en souvenons, les Pelichtim avaient pendu Chaoul et ses fils sur le mur de la place de Beth Chan (Beth Chean), et les gens de Yavech Guilad étaient venus les descendre du mur et les avaient enterrés. Vient maintenant l'étape de la réparation de ce qui avait été faussé : Chaoul n'avait pas été pleuré comme il se doit, ni enterré à l'endroit convenable. Yavech Guilad n'est pas la sépulture de ses ancêtres, or il convient à la dignité de l'homme, et à combien plus forte raison à la dignité du roi, d'être enterré dans la sépulture de ses ancêtres. C'est pourquoi David va accomplir le second ordre qui lui avait été dit du Ciel, veiller à l'honneur des défunts.
וַיַּעַל מִשָּׁם אֶת עַצְמוֹת שָׁאוּל וְאֶת עַצְמוֹת יְהוֹנָתָן בְּנוֹ, וַיַּאַסְפוּ אֶת עַצְמוֹת הַמּוּקָעִים. - Il fit monter de là les ossements de Chaoul et les ossements de Yehonatan son fils, et l'on recueillit les ossements des suppliciés.
וַיִּקְבְּרוּ אֶת עַצְמוֹת שָׁאוּל וִיהוֹנָתָן בְּנוֹ בְּאֶרֶץ בִּנְיָמִן בְּצֵלָע בְּקֶבֶר קִישׁ אָבִיו, וַיַּעֲשׂוּ כֹּל אֲשֶׁר צִוָּה הַמֶּלֶךְ, וַיֵּעָתֵר אֱלֹהִים לָאָרֶץ אַחֲרֵי כֵן. - Ils enterrèrent les ossements de Chaoul et de Yehonatan son fils au pays de Binyamin, à Tsela, dans le tombeau de Kich son père, et ils firent tout ce que le roi avait ordonné, et après cela Dieu se laissa fléchir en faveur du pays.
Ici, une difficulté se pose : à première vue, David aurait pu le faire depuis longtemps. Pourquoi attend il aussi longtemps, jusqu'à ce que l'affaire des fils de Chaoul soit apaisée et que la pluie tombe déjà, et seulement alors va prendre les ossements de Chaoul et de Yehonatan pour les pleurer ? Dès qu'il reçut l'ordre de l'Eternel, de même qu'il s'occupa immédiatement des revendications des Guivonim, il aurait dû s'occuper aussi immédiatement de l'éloge funèbre qui n'avait pas été fait comme il se doit et de l'enterrement qui n'avait pas été fait comme il se doit.
Le Malbim dit : le Saint béni soit Il a été rigoureux avec Chaoul comme sur l'épaisseur d'un cheveu, et pour toutes ses affaires il fut jugé ici bas, dans ce monde. Ainsi ont dit nos Sages : lorsque David s'exprima durement au sujet de Chaoul, à l'époque où il était poursuivi par lui, et qu'il dit "ou bien son jour viendra, ou bien l'Eternel le frappera dans une guerre", le Saint béni soit Il lui dit : sache le, David, si tu étais Chaoul et lui David, j'aurais fait passer cent David devant Chaoul. David, tout au long du chemin, fut jugé avec miséricorde. Même dans l'affaire de Bat Chéva il fut jugé avec miséricorde et ne perdit pas la royauté. Nos Sages l'expriment ainsi : Chaoul avec une seule faute et cela lui a coûté, David avec deux et cela ne lui a pas coûté. Chaoul a commis une seule faute et cela lui a coûté la royauté, et David a commis deux fautes et cela ne lui a pas coûté la royauté.
Quelle est donc cette apparente inégalité de traitement ? Nous avons expliqué les propos du Arizal, selon lesquels la différence entre Chaoul et David réside dans la racine de leur âme. Le saint Ari dit : Chaoul était très épuré du point de vue de la racine de son âme, et c'est pourquoi il est écrit "Chaoul avait un an lorsqu'il régna", comme un enfant d'un an, pur et net de toute faute. Et lorsque l'âme provient d'une racine très élevée, on est rigoureux avec elle comme sur l'épaisseur d'un cheveu. En revanche, l'âme de David, dit le Arizal, était le début de la sortie de son âme des klipot, c'est à dire le commencement où elle ne fait encore que débuter son épuration. Dans un tel état, on ne peut pas lui demander des comptes comme à une âme épurée telle que celle de Chaoul. C'est pourquoi avec Chaoul on fut rigoureux comme sur l'épaisseur d'un cheveu, et chez David nous avons vu une plus grande indulgence, car seul l'Eternel connaît les secrets, et sait quelle est la difficulté de l'épreuve, s'il avait la force de la surmonter ou non, et ce qu'il convient de recevoir pour chaque acte.
Il existe encore de nombreuses autres explications sur la différence entre Chaoul et David, et nous nous y sommes étendus : la faute de Chaoul touchait à la royauté elle même, alors que chez David il s'agissait d'une faute personnelle, et d'autres explications encore. Et ici nous avons rapporté le fondement de principe du Arizal.
Pour la faute d'avoir tué Nov, Chaoul et ses fils furent tués, et à première vue cela est difficile : de quoi lui demande t on des comptes ? Des Guivonim ? Mais il a tué Nov, la ville des Cohanim, quatre vingts Cohanim portant l'éphod de lin ! Et d'autant plus que des propos de nos Sages il ressort que la mise à mort des Guivonim ne fut qu'indirecte : il tua les Cohanim, et par conséquent les Guivonim n'eurent plus de subsistance, ce qui causa leur mort. Si tel est le cas, il y a ici un acte volontaire et tu ne le punis que pour ce qui fut causé par lui ?
Mais le Yaarot Devach dit : il est connu que Nov, la ville des Cohanim, ne fut pas punie sans raison. De qui descendaient ils ? Des fils d'Eli. Et au sujet de la maison d'Eli il est dit "et toute la multitude de ta maison mourra en pleine jeunesse", parce que 'Hofni et Pin'has traitaient avec mépris les choses sacrées, comme nous l'avons appris par le passé, et il fut décrété sur eux qu'ils auraient une mort avec des jours abrégés. Il en ressort donc que Chaoul a tué un homme déjà condamné, selon l'expression de nos Sages "il a tué un homme déjà mort", des gens qui de toute façon étaient passibles de mort. Sauf que nous avons vu chez nos Sages que même si les fils d'Eli "mourront en pleine jeunesse", ils avaient une chance de prolonger leurs jours. Comment ? Si la faute de la maison d'Eli était expiée par un sacrifice et une offrande, et cela ne leur serait d'aucune utilité, car ils ont méprisé les sacrifices et les offrandes, et il n'est pas possible que ceux ci soient une expiation pour eux. Alors par quoi cela s'expie t il ? La Guemara dit : par des actes de bonté, et elle rapporte Abayé qui s'adonna aux actes de bonté et prolongea par cela ses jours.
Il en ressort donc que le fait même que les Guivonim étaient pris en charge par les gens de Nov, la ville des Cohanim, devait donner aux gens de Nov une longévité, puisqu'ils accomplissaient avec eux des actes de bonté. Et Chaoul vient argumenter : Maître du monde, je ne suis pas coupable d'avoir tué Nov, la ville des Cohanim, car j'ai tué des gens qui allaient mourir, ils étaient passibles de mort. On lui répond : tu te trompes, car ils faisaient preuve de bonté envers les Guivonim, et dès l'instant où ils accomplissaient un acte de bonté, ils n'étaient plus passibles de mort. Si tel est le cas, de quoi lui demande t on des comptes ? De ce qu'il a tué Nov, la ville des Cohanim, car ce sont eux qui faisaient vivre les Guivonim. Et c'est pourquoi on lui rappelle "parce qu'il a fait mourir les Guivonim", c'est à dire : ton acte, qui fit que les Guivonim ne furent plus nourris par eux, est lui même la preuve que les Cohanim les faisaient vivre, et par conséquent ils n'étaient pas des hommes déjà morts ni passibles de mort, et tu es jugé au sujet de Nov, la ville des Cohanim. Selon ses propos, la mise à mort des Guivonim n'est pas le corps de l'accusation, mais seulement une preuve que tu es coupable du meurtre des Cohanim, car s'ils faisaient preuve de bonté, ils auraient dû vivre encore de longues années, et pourquoi les as tu tués ? Ainsi explique le Yaarot Devach.
Il existe encore une explication merveilleuse que j'ai vue, et elle est rapportée dans les commentaires sur le Ein Yaakov. Il est écrit chez nos Sages qu'il fut demandé des comptes à Israël pour ne pas avoir fait l'éloge funèbre de Chaoul selon la halakha. Les Tossafot demandent : pour quelle raison fait on l'éloge funèbre d'un défunt ? C'est une controverse dans la Guemara : l'un dit à cause de l'honneur des morts, et l'autre dit à cause de l'honneur des vivants. L'un dit à cause de l'honneur du défunt, car lorsque tu fais son éloge, cela lui procure honneur et satisfaction ; et l'autre dit à cause de l'honneur des vivants, car lorsqu'on fait l'éloge du défunt il y a un honneur pour la famille, on dit voyez quel homme important et remarquable il était, et la famille en est honorée.
Et les Tossafot posent une question immense : si l'éloge funèbre est à cause de l'honneur des vivants, pourquoi fut il demandé des comptes à Israël ? Ils pourraient dire : nous renonçons à notre honneur ! Tu nous demandes des comptes et tu nous punis pour ne pas avoir fait l'éloge selon la halakha, et nous, nous renonçons à notre honneur. Les Tossafot disent : un roi, c'est différent. Pour un roi, il n'y a pas de possibilité de renoncer à son honneur. Chaoul a le statut de roi, et pour un roi on ne peut pas dire "ne fais pas son éloge, si tu veux me faire honneur", mais un roi, on est obligé d'en faire l'éloge, car c'est l'honneur de la royauté et l'honneur du peuple, et on ne peut y renoncer.
Ainsi, nous comprenons ce que dit la Guemara, à savoir qu'on leur reprochait deux choses : d'une part l'éloge funèbre qui n'avait pas été fait selon la halakha, et d'autre part le fait d'avoir tué les Guivonim. Et la Guemara pose déjà la question : comment cela est-il possible ? D'un côté, tu attribues pour ainsi dire des mérites à Chaoul en disant que vous ne l'avez pas pleuré comme il se doit, et cela est à son éloge ; de l'autre côté, tu dis qu'il mérite une punition à cause des Guivonim. Les deux à la fois ?
Les commentaires sur le Ein Yaakov disent une chose merveilleuse : on vint leur dire que de toute manière ils étaient coupables. Car eux argumentent : Maître du monde, pourquoi nous fais-tu payer ? Si c'est pour avoir tué les Guivonim, ceux-ci étaient des rebelles contre la royauté, ils avaient aidé David, et Chaoul était roi. Des rebelles contre la royauté doivent être traités comme Chaoul les a traités, et en tant que roi il pouvait le faire, alors où est ici la faute ? À cela on leur répond : ah, Chaoul était roi et cela lui était donc permis ? Si tel est le cas, il y a une question contre vous : pourquoi ne l'avez-vous pas pleuré comme il se doit ? Et si vous dites que vous avez renoncé à votre honneur, sachez qu'un roi ne peut renoncer à son honneur.
Et à l'inverse : si on leur dit pourquoi ne l'avez-vous pas pleuré comme il se doit, et qu'ils répondent : est-il donc roi ? David a déjà reçu la royauté de la part d'Hachem, il a déjà été oint, et Chaoul n'est plus roi, alors en quoi sommes-nous tenus de faire son éloge ? Alors vient aussitôt l'argument : vous prétendez qu'il n'est pas roi ? Si tel est le cas, comment a-t-il tué les Guivonim ? En tant qu'homme qui n'est pas roi, contre quoi se sont-ils rebellés ? Il ressort que quelle que soit la manière dont on l'examine, vous êtes coupables : si vous dites qu'il est roi, je demanderai pourquoi vous ne l'avez pas pleuré comme il convient ; et si vous dites qu'il n'est pas roi, je demanderai comment il a tué les Guivonim. C'est pourquoi ces deux fautes ont été liées ensemble.
וַתְּהִי עוֹד מִלְחָמָה לַפְּלִשְׁתִּים אֶת יִשְׂרָאֵל, וַיֵּרֶד דָּוִד וַעֲבָדָיו עִמּוֹ וַיִּלָּחֲמוּ אֶת פְּלִשְׁתִּים וַיָּעַף דָּוִד. - Il y eut encore une guerre des Pelichtim contre Israël, et David descendit avec ses serviteurs, et ils combattirent les Pelichtim, et David s'épuisa.
Il y eut une nouvelle guerre des Pelichtim contre Israël, et David descendit au combat bien qu'il ne fût plus jeune. « Vayaaf David » signifie la fatigue : il s'était éreinté et affaibli ; il était déjà proche de l'âge de soixante-dix ans.
וְיִשְׁבִּי בְנֹב אֲשֶׁר בִּילִידֵי הָרָפָה, וּמִשְׁקַל קֵינוֹ שְׁלֹשׁ מֵאוֹת מִשְׁקַל נְחֹשֶׁת, וְהוּא חָגוּר חֲדָשָׁה, וַיֹּאמֶר לְהַכּוֹת אֶת דָּוִד. - Et Yichbi beNov, qui était des descendants de Rafa, et le poids de la douille de sa lance était de trois cents mesures de cuivre, et il était ceint d'une arme neuve, et il dit qu'il frapperait David.
Yichbi était l'un des descendants de Rafa. Et qui est Rafa ? Nos Sages disent : c'est Orpa, la mère de Goliath. Il ressort que Yichbi est le frère de Goliath, et qu'il n'était pas un nain, mais l'un des quatre géants. « Et le poids de la douille de sa lance était de trois cents mesures de cuivre » : la douille est l'étui de l'emmanchement de la lance, et à elle seule elle pesait trois cents mesures de cuivre, c'est-à-dire extrêmement lourde.
« Et il était ceint d'une arme neuve » : qu'est-ce que cela signifie ? Rachi dit : j'ai entendu que ce jour-là il fut initié à porter les armes de guerre. C'est le jour où on lui fit revêtir la tenue particulière de l'homme de guerre, où il acheva sa formation et reçut ses armes. Et l'usage de ceux qui sont initiés est d'accomplir une victoire et un acte de bravoure le jour de leur initiation, afin de se faire un nom. Tu as reçu toutes les armes et toutes les munitions de l'arsenal, tu es équipé : maintenant, montre ce que tu sais faire. Tel était leur usage : ce jour-là ils devaient accomplir un exploit guerrier pour prouver que l'on n'avait pas gaspillé les munitions sur eux. C'est pourquoi le verset souligne « et il était ceint d'une arme neuve », car pour se faire un nom il dit : je ne vais pas viser moins que David, roi d'Israël ; je veux tuer David et ainsi me faire un nom comme il se doit. D'autant plus qu'il est le frère de Goliath, et que la vengeance du sang de son frère est entre ses mains, il a donc une raison de rechercher précisément David.
Et nos Sages disent : « Yichbi beNov » désigne un homme qui vint au sujet de l'affaire de Nov. Il est écrit dans les paroles de nos Sages que David avait une faute liée à Nov, la ville des Cohanim, et voilà qu'on vient maintenant lui demander des comptes pour la mise à mort de Nov, la ville des Cohanim ; nous expliquerons bientôt quel est le compte que David devait payer.
וַיַּעֲזָר לוֹ אֲבִישַׁי בֶּן צְרוּיָה וַיַּךְ אֶת הַפְּלִשְׁתִּי וַיְמִתֵהוּ, אָז נִשְׁבְּעוּ אַנְשֵׁי דָוִד לוֹ לֵאמֹר: לֹא תֵצֵא עוֹד אִתָּנוּ לַמִּלְחָמָה וְלֹא תְכַבֶּה אֶת נֵר יִשְׂרָאֵל. - Avichaï fils de Tserouya vint à son secours, frappa le Philistin et le tua. Alors les hommes de David lui firent ce serment : tu ne sortiras plus avec nous au combat, afin que tu n'éteignes pas la lampe d'Israël.
Avichaï fils de Tserouya sauve David et tue le Philistin, et alors les hommes de David lui disent : il est trop dangereux que tu continues à aller au combat, car tu risques d'éteindre la lampe d'Israël. "La lampe d'Israël" : tu éclaires devant le camp, et si tu venais à mourir, à Dieu ne plaise, à quoi bon la poursuite de toute la royauté ? David roi d'Israël est le maître et le souverain, et sans toi, que ferions-nous ? C'est pourquoi il vaut mieux que tu restes dans ta maison, et nous, nous sortirons au combat.
Ainsi dit la Guemara dans le traité Sanhédrin (page 95a) : "Vé-Yichbi bé-Nov", que signifie "Yichbi bé-Nov" ? Rav Yehouda a dit au nom de Rav : un homme qui est venu pour l'affaire de Nov. Le Saint béni soit-Il dit à David : jusqu'à quand cette faute restera-t-elle enfouie dans ta main ? Par ta faute Nov, la ville des Cohanim, a été détruite, par ta faute Doég l'Édomite a été banni, et par ta faute Chaoul et ses trois fils ont été tués.
Et quelle était l'histoire ? David alla vers Ahimélekh fils d'Ahitouv, qui était le Cohen Gadol à Nov, la ville des Cohanim. Fuyant devant Chaoul, il arriva chez lui et lui demanda quelque chose à manger, car une faim dévorante l'avait saisi. Ahimélekh lui donna du pain chaud, du jour où on l'avait retiré, du pain de proposition, et le lui donna à manger. Ensuite il demanda : as-tu peut-être une épée ? Il lui répondit : il n'y a ici que l'épée de Goliath. Il lui dit : donne-la moi, il n'y en a pas de pareille. Il se trouve donc qu'il l'aida par le pain et par l'épée. Et qui était retenu là dans la maison de l'Éternel à ce moment ? Doég l'Édomite. Et David, qui le vit déjà alors, eut un mauvais pressentiment. Et c'est bien ce qui advint : Doég alla dénoncer auprès de Chaoul et lui dit qu'Ahimélekh fils d'Ahitouv et Nov, la ville des Cohanim, avaient aidé ceux qui se rebellaient contre lui, avaient aidé David. Chaoul le convoqua et l'interrogea sur ses actes, et Ahimélekh dit : je ne savais pas qu'il se rebellait contre toi, je savais qu'il était ton gendre et qu'il exécutait tes ordres. Alors le roi ordonna de le tuer, et finalement il dit à Doég l'Édomite que c'était lui qui les tuerait, et Doég les tua tous, quatre-vingts hommes à Nov, et Ahimélekh fils d'Ahitouv le Cohen Gadol. L'Éternel lui dit : qui a été la cause de tout cela ? Toi. Si tu n'étais pas arrivé là, toute cette histoire ne serait pas survenue. Et de même par ta faute Chaoul et ses trois fils ont été tués, car c'est toi qui as mis en marche la roue : dès l'instant où tu as provoqué la mort de Nov la ville des Cohanim, tu as attiré une faute sur Chaoul, et à cause de cette faute il devait mourir. Qui, en fin de compte, a causé la mort de Chaoul ? Toi.
Le Saint béni soit-Il lui dit : que préfères-tu, que ta descendance disparaisse ou que tu sois livré aux mains de l'ennemi ? Autrement dit, la chose exige une expiation, et de deux choses l'une : ou bien ta descendance disparaîtra, ou bien tu seras livré aux mains des ennemis. Que préfères-tu ? Il dit devant Lui : Maître du monde, mieux vaut que je sois livré aux mains de l'ennemi et que ma descendance ne disparaisse pas.
Un jour David sortit dans un endroit, vers un village appelé Sekhor Bizaï. Le Satan vint et lui apparut sous la forme d'un cerf. David tira sur lui une flèche mais ne l'atteignit pas, et il continua à le poursuivre, jusqu'à ce que ce cerf, qui était le Satan, l'entraîne au pays des Philistins, dans le lieu du danger. Lorsque Yichbi de Nov le vit, il dit : voici celui qui a tué Goliath mon frère. Il le ligota et le plia, c'est-à-dire il le maîtrisa et le plaça sous la poutre du pressoir à huile, afin de s'asseoir dessus et de l'écraser. La Guemara dit : un miracle se fit pour lui et le sol s'abaissa sous lui, la terre s'aplanit et devint plus basse, et par là il ne fut pas écrasé. Et c'est ce que David loue dans les Téhilim en disant "תַּרְחִיב צַעֲדִי תַחְתֵּנִי וְלֹא מָעֲדוּ קַרְסֻלָּי - tu élargis mes pas sous moi, et mes chevilles n'ont pas chancelé" : l'Éternel a élargi pour moi sous mes pieds et par là j'ai été sauvé.
Ce jour-là était la veille de Chabbat. Avichaï fils de Tserouya était en train de se laver la tête avec quatre seaux d'eau, et il vit sur eux des taches de sang. Et pourquoi la Guemara souligne-t-elle avec combien de seaux il se lavait ? Pour t'apprendre que s'il n'y en avait eu qu'un seul, tu aurais dit que c'était fortuit, qu'il y avait peut-être du sang dedans auparavant, mais lorsqu'il vit des taches de sang dans tous les seaux, il comprit qu'il y avait là un signe. Et certains disent qu'une colombe vint et battit devant lui, c'est-à-dire fit du bruit de ses ailes. Il dit : la communauté d'Israël est comparée à une colombe, comme il est dit "כַּנְפֵי יוֹנָה נֶחְפָּה בַכֶּסֶף - les ailes de la colombe sont couvertes d'argent", apprends de là que David roi d'Israël est plongé dans la détresse. Il vint à sa maison et ne le trouva pas. Il dit : nous avons appris qu'on ne monte pas sur le cheval du roi, qu'on ne s'assoit pas sur son trône et qu'on ne se sert pas de son sceptre. Il voulut courir chercher David sur la mule de David, mais c'est interdit et passible de mort. Que faire ? En cas de danger est-ce permis ou interdit ? Il vint poser la question à la maison d'étude, on lui répondit : en cas de danger c'est permis. Il monta sur la mule de David et la terre se raccourcit pour lui.
En chemin il voit Orpa, la mère de Goliath, occupée au métier à tisser, en train de tisser. Lorsqu'elle le vit, elle interrompit son travail de tissage et lui lança la navette, l'instrument avec lequel on tisse, afin de le tuer, mais elle ne l'atteignit pas. Elle lui dit : jeune homme, donne-moi la navette, rends-la moi. Apparemment elle voulait essayer à nouveau. Il la lui rendit, sur la tête, et la tua. Selon l'expression de la Guemara : il la lui jeta sur le sommet du crâne et la tua.
Lorsque Yichbi de Nov vit qu'un renfort était arrivé, que voici Avichaï venait, il dit : maintenant ils seront deux ici et ils me tueront. Que fit-il ? Il lança David en l'air et planta la lance dans le sol, afin que David retombe dessus et meure. Avichaï prononça un Nom saint et maintint David suspendu entre ciel et terre, pour qu'il ne tombe pas sur l'épée. Et la Guemara demande : pourquoi David lui-même n'a-t-il pas prononcé le Nom ? Parce qu'un prisonnier ne peut se libérer lui-même de la maison d'arrêt. Et Rachi explique : son esprit n'est pas assez posé pour prononcer le Nom. Il n'a pas la tranquillité d'esprit pour se concentrer et prononcer le Nom de l'Éternel afin d'être sauvé, car ce n'est pas une simple parole, mais un Nom saint sur lequel il faut se concentrer, et il est à présent en train de voler dans les airs, l'esprit n'y est pas disposé. C'est pourquoi celui qui le fit fut Avichaï.
Entre-temps Yichbi fut projeté au loin, et Avichaï et David reviennent en chemin en direction du pays. Avichaï lui demande : que fais-tu ici ? David lui dit : voici ce que m'a dit le Saint béni soit-Il, qui veux-tu qui soit puni, toi ou ta descendance, et voici ce que je lui ai répondu. Il lui dit : renverse ta prière ! Demande le contraire, que ta descendance souffre et non toi. Que le fils de ton fils vende de la cire et que toi tu ne souffres pas. Ici la Guemara nous montre ce qu'enseignent la logique et le bon sens. David lui dit : s'il en est ainsi, aide-moi, assiste-moi par la prière afin de renverser la situation, pour qu'il redevienne que mes fils paient et non moi. Et c'est ce qui est écrit "וַיַּעֲזָר לוֹ אֲבִישַׁי בֶּן צְרוּיָה - Avichaï fils de Tserouya vint à son secours", Rav Yehouda a dit au nom de Rav : il l'aida par la prière. Et la Guemara dit : Avichaï prononça un Nom et le fit descendre au sol. Et l'histoire n'était pas encore terminée, car après l'avoir fait descendre, les Philistins continuèrent à les poursuivre.
Lorsqu'ils arrivèrent à un village appelé Kouvi, qui est le village situé entre la terre d'Israël et les Philistins, ils dirent : koum bi, tiens-toi contre lui. Ils interprétaient les noms, comme Rabbi Méir qui examinait les noms, et lorsqu'il voyait un homme du nom de Kidor, il disait qu'il n'était pas digne de confiance, car "une génération de perversités sont-ils". Eux aussi étaient experts en noms, et lorsqu'ils arrivèrent au village nommé Kouvi, qui en araméen signifie "koum bi", tiens-toi ici, ils comprirent qu'il fallait se dresser contre lui. Et lorsqu'ils arrivèrent au lieu appelé Bitri, ils dirent : Bitri, deux lionceaux ont tué le lion. C'est-à-dire, maintenant est le moment de se dresser contre lui et de le combattre. Ils lui dirent : va retrouver ta mère au tombeau. Car où Avichaï avait-il envoyé Orpa ? Au tombeau, par la navette dont il l'avait frappée à la tête. Et lorsqu'ils lui rappelèrent le nom de sa mère qui était morte, sa force faiblit et ils le tuèrent. Et c'est ce qui est écrit "אָז נִשְׁבְּעוּ אַנְשֵׁי דָוִד לוֹ לֵאמֹר לֹא תֵצֵא עוֹד אִתָּנוּ לַמִּלְחָמָה וְלֹא תְכַבֶּה אֶת נֵר יִשְׂרָאֵל - alors les hommes de David lui firent ce serment : tu ne sortiras plus avec nous au combat, afin que tu n'éteignes pas la lampe d'Israël" : on voit que David était en grand danger.
וַיְהִי אַחֲרֵי כֵן וַתְּהִי עוֹד הַמִּלְחָמָה בְּגוֹב עִם פְּלִשְׁתִּים, אָז הִכָּה סִבְּכַי הַחֻשָׁתִי אֶת סַף אֲשֶׁר בִּילִדֵי הָרָפָה. - Et il arriva après cela qu'il y eut encore une guerre à Gov contre les Philistins, alors Sibbekhaï le Houchatite frappa Saf qui était parmi les descendants de Rafa.
La guerre continua. Sibbekhaï le Houchatite était l'un des chefs d'Israël, et il frappa Saf qui était parmi les descendants de Rafa, encore un fils de Orpa.
וַתְּהִי עוֹד הַמִּלְחָמָה בְּגוֹב עִם פְּלִשְׁתִּים, וַיַּךְ אֶלְחָנָן בֶּן יַעְרֵי אֹרְגִים בֵּית הַלַּחְמִי אֵת גָּלְיָת הַגִּתִּי, וְעֵץ חֲנִיתוֹ כִּמְנוֹר אֹרְגִים. - Et il y eut encore la guerre à Gov contre les Philistins, et Elhanan fils de Yaaré-Orguim le Bethléhémite frappa Goliath le Gittite, dont le bois de la lance était comme une ensouple de tisserands.
Qui a frappé Goliath ? David ! Et qui est ce Elhanan fils de Yaaré-Orguim le Bethléhémite ? Nos Sages disent qu'il s'agit ici de David : "Elhanan" c'est David ; "fils de Yaaré-Orguim" - car de sa famille on tissait les rideaux du Temple, et le Temple est appelé forêt (yaar), comme dans "la forêt du Liban" ; "le Bethléhémite" - car la demeure de Yichaï était à Beth-Lehem, et l'origine de David est de Beth-Lehem. C'est pourquoi il est question ici de David.
Mais le Malbim dit qu'il y a ici davantage de profondeur. En réalité, il exista un homme appelé Elhanan fils de Yaaré-Orguim le Bethléhémite, et lui aussi était d'une famille de Beth-Lehem, parmi les Ephratites, et il frappa le frère de Goliath. Ce frère était un géant comme Goliath, et le verset veut te dire qu'il accomplit un acte de bravoure qui n'était pas moindre que celui de David, c'est pourquoi il le nomme "Goliath" bien que tel ne fût pas son nom, afin de dire que ce fut comme la bravoure de David qui tua Goliath. Et lorsque nos Sages disent "c'est David", ils veulent dire "comme David" - cet homme agit à la manière de David. Il ressort donc que les deux choses sont vraies : il exista réellement un tel homme, dont le père se nommait Yaaré-Orguim, et il y eut réellement l'acte de David qui tua Goliath, mais le verset a voulu établir un rapprochement entre eux, c'est pourquoi il a introduit dans les deux le nom Goliath.
וַתְּהִי עוֹד מִלְחָמָה בְּגַת, וַיְהִי אִישׁ מָדוֹן וְאֶצְבְּעֹת יָדָיו וְאֶצְבְּעֹת רַגְלָיו שֵׁשׁ וָשֵׁשׁ עֶשְׂרִים וְאַרְבַּע מִסְפָּר, וְגַם הוּא יֻלַּד לְהָרָפָה. - Et il y eut encore une guerre à Gat, et il y avait un homme de grande taille dont les doigts des mains et les doigts des pieds étaient six et six, vingt-quatre en nombre, et lui aussi était né à Rafa.
Cet homme serait facilement entré dans le livre des records Guinness : il avait vingt-quatre doigts, six et six à chaque extrémité. À première vue, si le verset dit "les doigts de ses mains et les doigts de ses pieds six et six", ne sais-je pas que cela fait ensemble vingt-quatre ? Pourquoi nous faire le calcul ? Nos Sages répondent : il fallait le dire pour que tu ne penses pas que les doigts de ses deux mains ne sont que six et ceux de ses pieds six, soit douze au total - trois à une main et trois à l'autre. C'est pourquoi il fallait ajouter vingt-quatre. Et inversement, qu'il dise simplement que ses mains et ses pieds ont vingt-quatre, et je comprendrai six et six ? Là non plus ce n'est pas nécessaire, car il se pourrait qu'à une main il y en ait sept et à l'autre cinq. C'est pourquoi il a dit "six et six" et aussi "vingt-quatre", les deux calculs étant nécessaires.
Et qu'ajoute le mot "en nombre" (mispar) ? Que ce doigt supplémentaire n'était pas comme un doigt d'un homme atteint d'une malformation qui dépasse vers l'extérieur, mais un doigt qui se comptait comme partie des doigts. Celui qui regardait sa paume voyait un prolongement naturel de la main avec un doigt de plus, comme un homme ordinaire mais possédant un doigt supplémentaire. C'est le sens de "en nombre", qu'il se comptait avec les autres, comme s'il faisait partie de sa main et non une difformité qui en sortait.
Et que signifie "homme de grande taille" (ich madon) ? Comme dans "et là il y avait des hommes de mesures". "Hommes de mesures" ne signifie pas qu'ils ont de bonnes qualités, mais des hommes de haute stature. Et pourquoi les nomme-t-on ainsi ? Rachi répond : parce que quiconque le voit tente de le mesurer. Il en est toujours ainsi : lorsqu'on voit un homme de grande taille, on cherche à évaluer sa hauteur, c'est pourquoi on les nomme hommes de mesures, car quiconque les voit tente d'estimer leur taille.
וַיְחָרֵף אֶת יִשְׂרָאֵל, וַיַּכֵּהוּ יְהוֹנָתָן בֶּן שִׁמְעָה אֲחִי דָוִד. - Et il outragea Israël, et Yehonatan fils de Chimea, frère de David, le frappa.
Lui aussi suivit les traces de ses frères : il insultait Israël et leur disait qu'aucun homme ne pouvait le vaincre, comme l'avait fait Goliath. Finalement, un membre de la famille de David le frappa lui aussi : Yehonatan fils de Chimea, frère de David.
אֶת אַרְבַּעַת אֵלֶּה יֻלְּדוּ לְהָרָפָה בְּגַת, וַיִּפְּלוּ בְיַד דָּוִד וּבְיַד עֲבָדָיו. - Ces quatre-là étaient nés de Harafa à Gath, et ils tombèrent par la main de David et par la main de ses serviteurs.
Ces quatre héros étaient tous nés de Harafa, c'est-à-dire d'Orpa, à Gath, et tous finirent par mourir de la main de David et de ses serviteurs.
Le chapitre s'ouvre sur une famine qui survient à la suite d'une injustice non réparée, et nous enseigne à quel point on est rigoureux dans le Ciel sur l'honneur des faibles comme sur l'honneur des rois : le sang des Guivonim, des convertis marginalisés, fut réclamé, et même l'oraison funèbre qui ne fut pas faite selon les règles fut réclamée. Nous avons vu la grandeur de Ritspa fille d'Aya qui veilla sur ses fils jusqu'à ce que les eaux se déversent, ainsi que la sanctification du Nom qui découla de leur exposition, et David qui parachève la réparation en ensevelissant Chaoul et Yehonatan dans le tombeau de Kich son père : et alors seulement "D.ieu se laissa fléchir en faveur du pays". Dans sa seconde moitié, nous passons aux dernières guerres contre les descendants de Harafa, dans lesquelles David combattit encore à l'âge de soixante-dix ans, se trouva en danger de mort face à Ychbi de Nov à cause de l'affaire de Nov, la ville des Cohanim, et fut sauvé grâce à Avichaï fils de Tserouya et grâce à la prière qui fut inversée. Désormais, "tu ne sortiras plus avec nous au combat, afin de ne pas éteindre la lumière d'Israël", et Israël vainc les quatre géants par la main de David et par la main de ses serviteurs.