Introduction : le chapitre du retour à la royauté
Ce chapitre est celui du retour. Après la chute d'Avchalom, après le deuil de David et après les paroles dures que Yoav lui adressa ('וְעַתָּה קוּם צֵא וְדַבֵּר עַל־לֵב עֲבָדֶיךָ'), commence le processus de restauration de la royauté à David. Sur le chemin du retour vers Jérusalem, David rencontre l'une après l'autre quatre figures : Chimeï ben Guéra qui l'avait maudit, Mefiboshet fils de Chaoul, Barzillaï le Guiladite âgé, et enfin éclate la dispute entre les hommes de Yehouda et les hommes d'Israël, dont naîtra au chapitre suivant la révolte de Cheva ben Bikhri. Parcourons les choses dans leur ordre, selon les explications des commentateurs et en premier lieu le Malbim.
Chimeï ben Guéra se hâte à la rencontre du roi
וַיְמַהֵר שִׁמְעִי בֶן־גֵּרָא בֶּן־הַיְמִינִי אֲשֶׁר מִבַּחוּרִים וַיֵּרֶד עִם־אִישׁ יְהוּדָה לִקְרַאת הַמֶּלֶךְ דָּוִד׃ - Chimeï fils de Guéra, le Benjaminite qui était de Bahourim, se hâta et descendit avec les hommes de Yehouda à la rencontre du roi David.
Qui se hâte à la rencontre du roi ? Ni plus ni moins que Chimeï ben Guéra. Ce même homme qui avait eu l'audace et l'effronterie de venir devant David et de le maudire d'une malédiction virulente : tu es un adultère, tu es un meurtrier, tu es un bâtard, tu es un ennemi, tu es un Moabite. Des expressions extrêmement dures. Et il ne se contenta pas de paroles, mais il les traduisit aussi en actes : 'et il jetait de la poussière', il lui lança des pierres. On demanda alors de le mettre à mort, mais David refusa, et il dit que grâce à cela il mérita d'être la quatrième roue du char. Et voici que maintenant il se hâte. Pourquoi ? Parce qu'il comprend que l'étau se resserre autour de son cou, et qu'il a tout intérêt à aplanir les choses avec David avant qu'il ne soit trop tard.
וְאֶלֶף אִישׁ עִמּוֹ מִבִּנְיָמִן וְצִיבָא נַעַר בֵּית שָׁאוּל וַחֲמֵשֶׁת עָשָׂר בָּנָיו וְעֶשְׂרִים עֲבָדָיו אִתּוֹ וְצָלְחוּ הַיַּרְדֵּן לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ׃ - Et mille hommes de Binyamin étaient avec lui, ainsi que Tsiva, le serviteur de la maison de Chaoul, ses quinze fils et ses vingt serviteurs avec lui, et ils traversèrent le Jourdain devant le roi.
Chimeï arrive avec mille hommes de Binyamin, c'est là la 'dot' qu'il apporte avec lui. Remarquez bien : les Benjaminites étaient depuis toujours parmi les partisans de Chaoul. Et voici que Chimeï vient et cherche à convaincre le roi : accepte-moi, j'amène avec moi de nombreux hommes prêts à reconnaître ta royauté. Avec lui arrive Tsiva, le serviteur de la maison de Chaoul, le serviteur de Mefiboshet, ce rusé qui reçut le champ de Mefiboshet. Et tous 'traversèrent le Jourdain', ils fendirent le Jourdain devant le roi.
וְעָבְרָה הָעֲבָרָה לַעֲבִיר אֶת־בֵּית הַמֶּלֶךְ וְלַעֲשׂוֹת הַטּוֹב בְּעֵינָו וְשִׁמְעִי בֶן־גֵּרָא נָפַל לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ בְּעׇבְרוֹ בַּיַּרְדֵּן׃ - Le bac passa pour faire traverser la maison du roi et pour faire ce qui était bon à ses yeux, et Chimeï fils de Guéra tomba devant le roi tandis qu'il traversait le Jourdain.
'Le bac passa', le bateau passa afin d'y faire traverser la maison du roi, c'est-à-dire les femmes et les enfants, et ils les firent passer sur des radeaux. 'Le bac' désigne le bateau, comme le traversier. Et que signifie 'pour faire ce qui était bon à ses yeux' ? Une première explication : le flatter. Et une autre explication : ils lui dirent qu'ils acceptaient sa royauté sans aucune condition. Ils auraient pu venir et dire : David, nous te rétablissons, mais à condition que tu signes que tu ne te vengeras pas de celui qui s'est révolté contre toi, ou que tu nous réduises les impôts. Ils n'agirent pas ainsi. Ils dirent : nous t'acceptons tel que tu es, et tu régneras sur nous comme bon te semblera.
La confession de Chimeï : un aveu qui ne dissimule rien
וַיֹּאמֶר אֶל־הַמֶּלֶךְ אַל־יַחֲשָׁב־לִי אֲדֹנִי עָוֺן וְאַל־תִּזְכֹּר אֵת אֲשֶׁר הֶעֱוָה עַבְדְּךָ בַּיּוֹם אֲשֶׁר־יָצָא אֲדֹנִי־הַמֶּלֶךְ מִירוּשָׁלָ͏ִם לָשׂוּם הַמֶּלֶךְ אֶל־לִבּוֹ׃ - Il dit au roi : que mon seigneur ne me compte pas de faute, et ne te souviens pas de ce que ton serviteur a mal agi le jour où mon seigneur le roi sortit de Jérusalem, pour que le roi ne le prenne pas à cœur.
Chimeï confesse une double faute. Première faute : s'être joint aux conspirateurs et aux rebelles, et avoir été de ceux qui non seulement ne reconnurent pas la royauté de David mais l'aidèrent même à le faire tomber. C'est à ce sujet qu'il dit 'que mon seigneur ne me compte pas de faute'. Seconde faute, personnelle et particulière : avoir maudit le roi. Et dans cette faute il y a une gravité de trois côtés. Le premier, l'acte lui-même, et c'est 'ce que ton serviteur a mal agi'. Le deuxième, le moment : 'le jour où mon seigneur le roi sortit de Jérusalem', alors que tu sortais fatigué et épuisé, pourchassé et frappé, et que moi je venais repousser une pierre après celui qui tombe et ajouter un coup à ton coup. Cela amplifie la faute d'autant. Le troisième, l'intention : il y a celui qui se révolte contre le roi parce que cela lui est profitable, et il y a celui qui se révolte pour contrarier et pour irriter. Et Chimeï avoue qu'il maudit 'pour que le roi le prenne à cœur', afin de le peiner, qu'il le prenne à cœur et qu'il en souffre.
כִּי יָדַע עַבְדְּךָ כִּי אֲנִי חָטָאתִי וְהִנֵּה־בָאתִי הַיּוֹם רִאשׁוֹן לְכׇל־בֵּית יוֹסֵף לָרֶדֶת לִקְרַאת אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ׃ - Car ton serviteur sait que c'est moi qui ai péché, et voici que je suis venu aujourd'hui, le premier de toute la maison de Yossef, pour descendre à la rencontre de mon seigneur le roi.
Remarquez la sagesse de Chimi : il ne cherche pas à maquiller ni à dissimuler. 'Celui qui couvre ses fautes ne réussira pas, mais celui qui les avoue et les abandonne obtiendra miséricorde' - il avoue et détaille sa faute. Et de là une grande leçon de morale pour nous tous : celui qui se repent doit détailler sa faute. 'Car ton serviteur sait que c'est moi qui ai péché' - je ne cherche pas à cacher, je sais que j'ai fauté.
Et aussitôt après l'aveu, il présente le 'bonbon' : 'et voici que je suis venu aujourd'hui, le premier de toute la maison de Yossef'. Que suggère-t-il à David ? Sache-le, je suis ici le symbole. Toute la maison de Yossef attend de voir quel sort me sera réservé. Si l'on voit que tu me fais couper la tête, tu as ouvert contre toi une révolte de toute la maison de Yossef. Et si l'on voit que j'ai été accueilli, on dira : voici qu'ils ont accueilli Chimi ben Guéra, ils nous accueilleront aussi, et tous viendront. C'est aussi pour cela qu'il a amené avec lui les mille hommes de la tribu de Binyamin.
Et pourquoi a-t-il précisément dit 'la maison de Yossef' et non Binyamin et Efraïm ? Le Midrash dit : Chimi dit à David, les frères de Yossef lui ont rendu le mal et lui leur a rendu le bien, marche donc sur les traces de Yossef et rends toi aussi le bien à la place du mal. Et le Radak apporte un autre Midrash : tout Israël est appelé 'Yossef', parce que Yossef les a nourris en Égypte, et dès qu'il les a nourris ils ont été appelés de son nom, comme il est dit 'peut-être l'Éternel des armées prendra-t-il en pitié le reste de Yossef', et de même 'berger d'Israël, prête l'oreille, toi qui conduis Yossef comme un troupeau'. Selon cela, Chimi lui dit : tout Israël t'a rendu le mal, et moi plus que tous, et tout Israël attend maintenant de voir ce que tu feras avec moi. Si tu m'accueilles, tout Israël vient à toi comme un seul homme et fait la paix avec toi.
Avichaï réclame justice, et David pardonne
וַיַּעַן אֲבִישַׁי בֶּן־צְרוּיָה וַיֹּאמֶר הֲתַחַת זֹאת לֹא יוּמַת שִׁמְעִי כִּי קִלֵּל אֶת־מְשִׁיחַ יְהֹוָה׃ - Avichaï fils de Tserouya répondit et dit : Chimi ne sera-t-il pas mis à mort pour cela, parce qu'il a maudit l'oint de l'Éternel ?
La chose ne passe pas sans heurt. Avichaï argumente : est-ce parce qu'il est venu le premier que tu vas lui faire des faveurs et ne pas le punir ? L'essentiel de son argument est qu'il n'y a aucun lien entre ce qu'a fait le peuple et ce qu'a fait Chimi. Tout le peuple, tu peux le reprendre, car ils n'ont fait que se révolter ; mais lui a maudit l'oint de l'Éternel. Et il n'y a pas lieu de craindre que le peuple en conclue que tu ne les accueilleras pas non plus, car celui-ci est un délinquant récidiviste et un grand criminel, et le peuple n'est pas criminel comme lui. Il n'y a donc pas à craindre de révolte.
Et ici il convient de prêter attention : Avichaï ben Tserouya et Yoav ben Tserouya ne se sentaient pas comme des serviteurs mais comme des partenaires dans la royauté. Nous l'avons vu plus haut, quand Yoav parle au roi sur un ton de commandement : 'et maintenant lève-toi, sors et parle au cœur de tes serviteurs'. Qui parle ainsi à un roi ? Mais ils étaient de la famille : les fils de Tserouya, sœur de David, et Yoav, neveu de David, et ils savaient aussi que David dépendait d'eux, comme David lui-même l'a dit, que les fils de Tserouya étaient plus forts que lui et qu'il ne pouvait rien contre eux.
וַיֹּאמֶר דָּוִד מַה־לִּי וְלָכֶם בְּנֵי צְרוּיָה כִּי־תִהְיוּ־לִי הַיּוֹם לְשָׂטָן הַיּוֹם יוּמַת אִישׁ בְּיִשְׂרָאֵל כִּי הֲלוֹא יָדַעְתִּי כִּי הַיּוֹם אֲנִי־מֶלֶךְ עַל־יִשְׂרָאֵל׃ - David dit : Qu'y a-t-il entre moi et vous, fils de Tserouya, pour que vous soyez aujourd'hui pour moi un adversaire ? Aujourd'hui un homme serait-il mis à mort en Israël ? Ne sais-je pas qu'aujourd'hui je suis roi sur Israël ?
Rachi explique : 'aujourd'hui un homme serait mis à mort' - sur un ton interrogatif. 'Car aujourd'hui je suis roi' - jusqu'à présent je pensais qu'un homme aussi grand ne m'aurait pas méprisé à moins que ma royauté n'ait été révoquée par le Lieu, et qu'il eût reçu l'ordre du Ciel de maudire David. Mais maintenant qu'il se repent, j'ai su que je suis roi. C'est-à-dire, son regret est une bonne nouvelle pour moi : quand il m'a méprisé, je me suis dit que c'était certainement la volonté de l'Éternel et que je le méritais, et maintenant qu'il s'est repenti, je comprends qu'aujourd'hui je suis roi sur Israël.
Et le Malbim explique que David a argumenté que la raison veut qu'on ne tue pas Chimi pour deux motifs. Le premier : qu'il en résulterait un dommage : si l'on voit qu'il le tue, le peuple aura peur. Et c'est cela 'pour que vous soyez aujourd'hui pour moi un adversaire' - 'satan' signifie celui qui nuit. Vous voulez être aujourd'hui pour moi celui qui nuit et causer un dommage à la royauté ? Le second : que David se considère comme quelqu'un qui a reçu aujourd'hui la royauté à nouveau. Or c'était la coutume et l'usage des rois dans les temps anciens, le jour de leur accession au trône, d'accorder une amnistie générale à tous les criminels, une sorte de nouvelle page ouverte, et par cela ils gagnaient leur cœur et en général leur faisaient même promettre de ne pas retomber dans leurs travers. Si tel est le cas, dit David : aujourd'hui on m'a intronisé, 'aujourd'hui un homme serait mis à mort en Israël' ?! C'est un jour où il convient d'accorder l'amnistie et non de faire mourir.
Et il y a encore une explication par allusion : de qui est-il dit 'un homme' ? 'Il y avait un homme juif à Suse la capitale, et son nom était Mordékhaï... fils de Chimi' - Mordékhaï était un descendant de Chimi ben Guéra. David leur dit : vous voulez que je le tue ? Si tel est le cas, 'aujourd'hui un homme serait mis à mort en Israël' - voici que vous tuez Mordékhaï. C'est pourquoi il n'a en aucun cas accepté.
Une autre explication du verset 'ne sais-je donc pas qu'aujourd'hui je suis roi sur Israël' : David se considère comme quelqu'un qui n'était pas compté comme roi durant toute la période où son fils Avshalom s'était révolté contre lui, comme s'il avait été destitué de la royauté. Nous avons appris plus haut qu'un roi qui renonce à son honneur, son honneur n'est pas renoncé, car son honneur est celui du peuple, et il n'a pas mandat pour renoncer à l'honneur du peuple (contrairement à un père qui renonce à son honneur, dont l'honneur est bel et bien renoncé). Et c'est précisément l'argument de David : vous dites que je n'ai pas le pouvoir de renoncer à mon honneur parce que je suis roi ? Ce n'est qu'aujourd'hui que je suis roi ; toute la période où j'étais poursuivi par mon fils Avshalom, j'étais destitué de la royauté, et j'ai donc le pouvoir de pardonner ce qui s'est produit durant cette période.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל־שִׁמְעִי לֹא תָמוּת וַיִּשָּׁבַע לוֹ הַמֶּלֶךְ׃ - Le roi dit à Chimeï : tu ne mourras pas, et le roi le lui jura.
'Tu ne mourras pas' : à cause de cette faute-là. Mais pour d'autres raisons, il n'y a pas de promesse. Et en effet, il méritait une punition pour l'acte lui-même, c'est pourquoi David n'annula pas la chose complètement, mais ordonna à la fin de ses jours 'et ne fais pas descendre sa vieillesse en paix au Chéol', c'est-à-dire qu'il lui ouvrit un nouveau dossier. Et c'est bien ce qui arriva : pour l'ancien dossier il ne fut pas puni, aussi parce que David lui avait juré, mais par la suite on lui trouva une autre faute.
Mefiboshet vient à la rencontre du roi
וּמְפִבֹשֶׁת בֶּן־שָׁאוּל יָרַד לִקְרַאת הַמֶּלֶךְ וְלֹא־עָשָׂה רַגְלָיו וְלֹא־עָשָׂה שְׂפָמוֹ וְאֶת־בְּגָדָיו לֹא כִבֵּס לְמִן־הַיּוֹם לֶכֶת הַמֶּלֶךְ עַד־הַיּוֹם אֲשֶׁר־בָּא בְשָׁלוֹם׃ - Et Mefiboshet fils de Shaoul descendit à la rencontre du roi ; il n'avait pas soigné ses pieds, n'avait pas soigné sa moustache et n'avait pas lavé ses vêtements depuis le jour où le roi était parti jusqu'au jour où il revint en paix.
Mefiboshet fils de Shaoul, c'est-à-dire le petit-fils de Shaoul. 'Il n'avait pas soigné ses pieds' : selon le Radak, il n'avait pas lavé ses pieds, et selon le Ralbag, il n'avait pas coupé les ongles de ses pieds. 'Il n'avait pas soigné sa moustache' : il n'avait pas rasé sa moustache. 'Et il n'avait pas lavé ses vêtements'. Durant toute cette période, il s'était comporté comme un endeuillé.
Rappelons le contexte : Tsiva, le serviteur de Mefiboshet, s'était présenté devant David lorsque celui-ci fuyait Avshalom. David lui demanda où était son maître Mefiboshet, et il lui répondit qu'il restait à Jérusalem en disant : qu'Avshalom tue David et David Avshalom, que les jeunes gens se battent entre nous, et qu'à la fin on me rende la royauté. C'est ainsi que Tsiva le trompa et médit de lui, et David fauta en acceptant cette médisance (les Sages disent qu'il lui était interdit de l'accepter) et lui dit : 'à toi sera tout ce qui appartient à Mefiboshet'. Et combien Tsiva était rusé : comment n'eut-il pas peur de sortir de Jérusalem, de crainte qu'Avshalom ne l'attrape et ne le tue ? C'est qu'il avait une histoire de couverture toute prête. Il se dit : je sortirai avec tous les biens à la rencontre de David ; si Avshalom m'attrape, je lui dirai que Mefiboshet m'a envoyé m'occuper de lui, et que je ne suis qu'un serviteur ; et s'il ne m'attrape pas, je viendrai auprès de David et lui dirai que j'ai risqué ma vie pour venir à sa rencontre, alors que Mefiboshet n'a pas voulu venir car il aspire à la royauté.
Et maintenant, quand Mefiboshet arrive, il doit se justifier. Le fait même qu'il ne soit pas venu lui est déjà reproché : signe que tu ne partages pas ma peine et que ma situation ne te fait pas souffrir. De plus, le fait même que tu sois resté à Jérusalem : qui ose y rester ? Seulement celui qui ne craint pas d'être soupçonné d'être parmi les amis de David. Autrement dit, tu ne te classes pas comme un de mes fidèles. Et même lorsque David voit qu'il n'a pas soigné ses pieds ni sa moustache, on peut l'attribuer au fait qu'il l'a fait pour trouver grâce aux yeux d'Avshalom, ou qu'il a cherché à donner l'impression de partager la peine de David sans en avoir de peine véritable.
וַיְהִי כִּי־בָא יְרוּשָׁלַ͏ִם לִקְרַאת הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר לוֹ הַמֶּלֶךְ לָמָּה לֹא־הָלַכְתָּ עִמִּי מְפִיבֹשֶׁת׃ - Et lorsqu'il vint à Jérusalem à la rencontre du roi, le roi lui dit : pourquoi n'es-tu pas allé avec moi, Mefiboshet ?
וַיֹּאמַר אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ עַבְדִּי רִמָּנִי כִּי־אָמַר עַבְדְּךָ אֶחְבְּשָׁה־לִּי הַחֲמוֹר וְאֶרְכַּב עָלֶיהָ וְאֵלֵךְ אֶת־הַמֶּלֶךְ כִּי פִסֵּחַ עַבְדֶּךָ׃ - Il dit : mon seigneur le roi, mon serviteur m'a trompé, car ton serviteur avait dit : je vais me seller l'âne, monter dessus et aller avec le roi, car ton serviteur est boiteux.
Mefiboshet répond : moi, j'ai dit à mon serviteur de me seller l'âne, car je voulais aller à la rencontre du roi ; tu sais bien que par moi-même je ne le peux pas, puisque je suis boiteux.
וַיְרַגֵּל בְּעַבְדְּךָ אֶל־אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ וַאדֹנִי הַמֶּלֶךְ כְּמַלְאַךְ הָאֱלֹהִים וַעֲשֵׂה הַטּוֹב בְּעֵינֶיךָ׃ - Et il a calomnié ton serviteur auprès de mon seigneur le roi ; mais mon seigneur le roi est comme un ange de Dieu, fais donc ce qui est bon à tes yeux.
Que signifie le terme 'vayeraguel'? C'est comme 'holekh rakhil' (celui qui va colportant), celui qui va de l'un à l'autre en vendant sa marchandise : as-tu entendu ce qui est arrivé à untel? Puis il passe à un autre et raconte à son sujet. Le mot 'meraguel' (espion) vient de la même idée, en référence au fait d'aller de ses pieds de l'un à l'autre. Et Mefiboshet ajoute : 'et mon seigneur le roi est comme un ange de D.ieu, fais ce qui te semble bon' - je ne m'inquiète pas, je m'en remets à toi pour que tu fasses ce qui te semble bon. Autrement dit : ne pense pas que je sois venu te flatter parce que je veux récupérer le champ, et que c'est l'argent qui me préoccupe. S'il te semble bon de lui laisser le champ, laisse-le lui.
כִּי לֹא הָיָה כׇּל־בֵּית אָבִי כִּי אִם־אַנְשֵׁי־מָוֶת לַאדֹנִי הַמֶּלֶךְ וַתָּשֶׁת אֶת־עַבְדְּךָ בְּאֹכְלֵי שֻׁלְחָנֶךָ וּמַה־יֶּשׁ־לִי עוֹד צְדָקָה וְלִזְעֹק עוֹד אֶל־הַמֶּלֶךְ׃ - Car toute la maison de mon père n'était que des hommes voués à la mort face à mon seigneur le roi, et pourtant tu as placé ton serviteur parmi ceux qui mangent à ta table. Quel droit ai-je encore de crier vers le roi?
Et ici il le dit explicitement : il était d'usage à leur époque que tous les descendants du roi précédent soient tués par le nouveau roi, afin qu'ils ne songent pas à reprendre pour eux la royauté. Ainsi, nous étions des hommes voués à la mort, et non seulement tu as eu pitié de moi et tu m'as donné un champ, mais tu m'as même placé parmi ceux qui mangent à ta table. Dès lors, quelles revendications pourrais-je avoir envers toi, et comment te demanderais-je encore quoi que ce soit? Et à plus forte raison, comment crierais-je vers toi comme si tu m'avais pris quelque chose qui m'appartenait, alors que dès le départ c'est par bonté que tu me l'as donné.
וַיֹּאמֶר לוֹ הַמֶּלֶךְ לָמָּה תְּדַבֵּר עוֹד דְּבָרֶיךָ אָמַרְתִּי אַתָּה וְצִיבָא תַּחְלְקוּ אֶת־הַשָּׂדֶה׃ - Et le roi lui dit : pourquoi parles-tu encore de tes affaires? J'ai dit : toi et Tsiva vous partagerez le champ.
Le roi David ne revient pas sur sa parole. Le Ralbag explique : David dit, j'ai accepté les paroles de Tsiva selon lesquelles tes actes découlaient de ton désir que la royauté te revienne et que ce ne soit pas moi qui règne; d'autre part tu me racontes une autre version, et je ne sais trancher. Et lorsqu'un homme ne sait trancher, on partage. Tu prendras la moitié du champ et Tsiva la moitié. Le Malbim explique autrement : David a reconnu qu'en réalité Tsiva l'avait calomnié et que ses paroles étaient fausses, mais il interprète ses premières paroles : lorsque j'ai dit à Tsiva 'à toi tout ce qui appartient à Mefiboshet', je ne voulais pas lui donner le tout, mais que toi et Tsiva partagiez le champ. Il en résulte que d'une part il ne revient pas sur sa parole, et d'autre part il n'y a en cela aucune injustice envers Mefiboshet, car de toute façon Tsiva et ses serviteurs travaillaient le champ comme métayers et recevaient la moitié, et maintenant aussi ils recevront la moitié.
Et nos Sages disent : au moment où David dit 'toi et Tsiva vous partagerez le champ', une faute pesait sur lui. Comment a-t-il accepté la médisance? Une voix céleste sortit et dit : Yerovam et Rehavam partageront la royauté. Parce qu'il a accepté la médisance de la bouche de Tsiva et n'a pas accepté la justification de Mefiboshet, et lui a dit 'pourquoi parles-tu encore de tes affaires', alors que l'Écriture elle-même témoigne à son sujet 'il n'avait pas soigné sa moustache, ni soigné ses pieds, et il n'avait pas lavé ses vêtements'. Toi et Tsiva vous partagerez le champ - tes petits-fils partageront la royauté, et elle ne restera pas tout entière à toi. On voit d'ici à quel point la faute de la médisance est grave.
וַיֹּאמֶר מְפִיבֹשֶׁת אֶל־הַמֶּלֶךְ גַּם אֶת־הַכֹּל יִקָּח אַחֲרֵי אֲשֶׁר־בָּא אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ בְּשָׁלוֹם אֶל־בֵּיתוֹ׃ - Et Mefiboshet dit au roi : qu'il prenne même le tout, dès lors que mon seigneur le roi est revenu en paix dans sa maison.
Mefiboshet lui dit : à D.ieu ne plaise, je me réjouis du seul fait que tu sois revenu. Penses-tu que l'affaire du champ me fasse souffrir? C'est à mes yeux une chose secondaire. Tant le bien et le bien-être du roi comptent à mes yeux, que son retour m'importe plus que mon intérêt personnel, que j'aie un champ ou non. Et par cela il a en réalité prouvé sa droiture : tout ce qui lui importait, c'était le bien de David et non ses propres affaires personnelles.
Barzillaï le Guiladi
וּבַרְזִלַּי הַגִּלְעָדִי יָרַד מֵרֹגְלִים וַיַּעֲבֹר אֶת־הַמֶּלֶךְ הַיַּרְדֵּן לְשַׁלְּחוֹ אֶת־הַיַּרְדֵּן׃ - Et Barzillaï le Guiladi descendit de Roguelim et passa le Jourdain avec le roi pour l'accompagner au-delà du Jourdain.
וּבַרְזִלַּי זָקֵן מְאֹד בֶּן־שְׁמֹנִים שָׁנָה וְהוּא־כִלְכַּל אֶת־הַמֶּלֶךְ בְּשִׁיבָתוֹ בְמַחֲנַיִם כִּי־אִישׁ גָּדוֹל הוּא מְאֹד׃ - Et Barzillaï était très âgé, âgé de quatre-vingts ans, et c'est lui qui avait pourvu à l'entretien du roi lors de son séjour à Mahanaïm, car c'était un homme très grand.
Barzillaï descend pour accompagner le roi. Et c'est un homme très respectable à trois égards : premièrement, il est âgé. Deuxièmement, il a pourvu à l'entretien du roi à Mahanaïm, et le roi lui est redevable. Troisièmement, 'c'était un homme très grand' - grand par ses biens. Et nos Sages se sont étonnés : 'très âgé' à quatre-vingts ans? D'un homme de cent dix ans tu dirais 'très âgé', mais d'un homme de quatre-vingts ans? En réalité, Barzillaï le Guiladi était plongé dans la débauche - non pas, à D.ieu ne plaise, dans le péché, mais il avait plusieurs femmes - et celui qui est plongé dans cela, la vieillesse fond sur lui, comme il est dit 'ne donne pas ta vigueur aux femmes', car il y donne sa force. Et le Rambam écrit que cela fait tomber les dents, tomber les cheveux et use le corps, et détruit et abîme tout simplement le corps. C'est pourquoi Barzillaï devint très âgé.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל־בַּרְזִלָּי אַתָּה עֲבֹר אִתִּי וְכִלְכַּלְתִּי אֹתְךָ עִמָּדִי בִּירוּשָׁלָ͏ִם׃ - Le roi dit à Barzilaï : passe avec moi, et je pourvoirai à ton entretien auprès de moi à Jérusalem.
Cette proposition contenait trois bienfaits. Premièrement, 'passe avec moi' : tu es un homme fort respectable et tu t'es même dévoué pour moi, c'est pourquoi je désire que tu viennes avec moi, car c'est un honneur pour le roi de résider avec des hommes distingués. Deuxièmement, 'et je pourvoirai à ton entretien auprès de moi' : que tu sois parmi ceux qui mangent à ma table, ce qui est en soi un privilège. Troisièmement, 'à Jérusalem' : tu habites dans une petite ville, à Roguelim, viens habiter dans une ville grande et honorée.
וַיֹּאמֶר בַּרְזִלַּי אֶל־הַמֶּלֶךְ כַּמָּה יְמֵי שְׁנֵי חַיַּי כִּי־אֶעֱלֶה אֶת־הַמֶּלֶךְ יְרוּשָׁלָ͏ִם׃ - Barzilaï dit au roi : combien d'années me reste-t-il à vivre, pour que je monte avec le roi à Jérusalem ?
Sa première réponse : cela ne procurera aucun profit durable. Combien de temps me reste-t-il encore à vivre ? Toute cette peine, et dans quelques mois ou quelques années à peine je vais m'en aller, il n'y a donc aucun intérêt à se donner tant de mal pour moi.
בֶּן־שְׁמֹנִים שָׁנָה אָנֹכִי הַיּוֹם הַאֵדַע בֵּין־טוֹב לְרָע אִם־יִטְעַם עַבְדְּךָ אֶת־אֲשֶׁר אֹכַל וְאֶת־אֲשֶׁר אֶשְׁתֶּה אִם־אֶשְׁמַע עוֹד בְּקוֹל שָׁרִים וְשָׁרוֹת וְלָמָּה יִהְיֶה עַבְדְּךָ עוֹד לְמַשָּׂא אֶל־אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ׃ - J'ai aujourd'hui quatre-vingts ans : puis-je distinguer entre le bien et le mal ? Ton serviteur goûte-t-il encore ce qu'il mange et ce qu'il boit ? Puis-je encore entendre la voix des chanteurs et des chanteuses ? Et pourquoi ton serviteur serait-il encore un fardeau pour mon seigneur le roi ?
On voit d'ici que la vieillesse s'était bel et bien abattue sur lui : un homme de quatre-vingts ans qui ne distingue plus entre le bien et le mal, qui ne perçoit plus le goût de la nourriture (tout est comme poussière dans sa bouche, comme pour le serpent), et qui ne se réjouit plus de la voix des chanteurs, car ses oreilles se sont alourdies. 'Et pourquoi ton serviteur serait-il encore un fardeau' : je te serais à charge. Et le sens de ses paroles est le suivant : si tu veux tirer profit de moi, car 'zaken' (vieillard) est l'acronyme de 'zé kana' (celui-ci a acquis) la sagesse, et que tu veux un vieillard qui t'accompagne pour jouir de sa sagesse, il répond à cela 'puis-je distinguer entre le bien et le mal' : je n'ai pas une telle sagesse pour discerner entre le bien et le mal, et à cause de ma vieillesse mon esprit s'est déjà affaibli et troublé. Car les vieillards qui sont des érudits ont l'esprit apaisé, mais les vieillards ignorants, surtout ceux qui se sont plongés dans la débauche, ont l'esprit troublé. Et si tu dis que ton intention n'est pas ton propre profit mais mon bien, il répond que pour lui-même il n'en tire aucun avantage.
Un point est étonnant ici : 'puis-je encore entendre la voix des chanteurs et des chanteuses' : comment est-il permis d'entendre la voix de chanteuses, puisque la voix de la femme est erva (nudité) ? À moins de dire que l'intention porte sur les femmes de sa famille, son épouse et ses filles, pour lesquelles cet interdit ne s'applique pas. Mais sinon, la chose demeure surprenante.
כִּמְעַט יַעֲבֹר עַבְדְּךָ אֶת־הַיַּרְדֵּן אֶת־הַמֶּלֶךְ וְלָמָּה יִגְמְלֵנִי הַמֶּלֶךְ הַגְּמוּלָה הַזֹּאת׃ - Ton serviteur ne fait guère que passer le Jourdain avec le roi, et pourquoi le roi me récompenserait-il d'une telle récompense ?
Son troisième argument : pour ce que j'ai fait, une si grande récompense ne m'est pas due, car j'ai fait peu de chose. Et il y a ici une erreur fréquente dans la compréhension du mot 'kimeat' selon son sens actuel. Il existe un verset : 'kimeat leurs ennemis j'aurais soumis et sur leurs oppresseurs j'aurais ramené ma main', et celui qui connaît le 'kimeat' d'aujourd'hui pensera qu'il n'a pas réussi et qu'il était sur le point de les soumettre. Mais il n'en est rien : 'kimeat' signifie comme peu, je soumettrai les ennemis comme s'ils étaient peu nombreux. Il en va de même ici : j'ai fait peu de chose avec toi, j'ai passé le Jourdain avec le roi, et pourquoi une si grande reconnaissance me serait-elle due pour si peu ?
יָשׇׁב־נָא עַבְדְּךָ וְאָמֻת בְּעִירִי עִם קֶבֶר אָבִי וְאִמִּי וְהִנֵּה עַבְדְּךָ כִמְהָם יַעֲבֹר עִם־אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ וַעֲשֵׂה־לוֹ אֵת אֲשֶׁר־טוֹב בְּעֵינֶיךָ׃ - Que ton serviteur retourne, je te prie, et que je meure dans ma ville, près du tombeau de mon père et de ma mère. Voici que ton serviteur Kimham passera avec mon seigneur le roi, fais pour lui ce qui te semblera bon.
Et malgré tout, il ouvre une voie à David : si tu tiens absolument à me faire du bien, je te donnerai la possibilité de faire du bien à quelqu'un qui saura l'apprécier, mon fils Kimham. Kimham est encore jeune, ses dents sont dans sa bouche, ses oreilles entendent, ses yeux voient et il est en bonne santé, et il pourra jouir de tout ce que tu voudras lui accorder. Et par là, il hérite en quelque sorte de ma place et en jouit à ma place.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אִתִּי יַעֲבֹר כִּמְהָם וַאֲנִי אֶעֱשֶׂה־לּוֹ אֶת־הַטּוֹב בְּעֵינֶיךָ וְכֹל אֲשֶׁר־תִּבְחַר עָלַי אֶעֱשֶׂה־לָּךְ׃ - Le roi dit : que Kimham passe avec moi, et je ferai pour lui ce qui te semblera bon, et tout ce que tu choisiras de me demander, je le ferai pour toi.
David lui répond : 'atti yaavor kimham' (que Kimham passe avec moi) - même sans ta demande, j'aurais proposé cette offre à toi comme à ton fils. Et en plus, je te donne la possibilité de demander quelque chose pour toi-même. Mais Barzillaï ne demande plus rien de particulier pour lui, et il lui suffit que son fils Kimham passe.
וַיַּעֲבֹר כׇּל־הָעָם אֶת־הַיַּרְדֵּן וְהַמֶּלֶךְ עָבָר וַיִּשַּׁק הַמֶּלֶךְ לְבַרְזִלַּי וַיְבָרְכֵהוּ וַיָּשׇׁב לִמְקֹמוֹ׃ - Tout le peuple traversa le Jourdain, et le roi traversa aussi ; le roi embrassa Barzillaï et le bénit, et celui-ci retourna chez lui.
Après avoir traversé le Jourdain avec lui, David prit congé de lui en paix, l'embrassa et le bénit.
Kimham et Kimhan : un seul nom sous deux formes
וַיַּעֲבֹר הַמֶּלֶךְ הַגִּלְגָּלָה וְכִמְהָן עָבַר עִמּוֹ וְכׇל־עַם יְהוּדָה הֶעֱבִירוּ אֶת־הַמֶּלֶךְ וְגַם חֲצִי עַם יִשְׂרָאֵל׃ - Le roi passa vers Guilgal, et Kimhan passa avec lui ; tout le peuple de Yehouda fit traverser le roi, ainsi que la moitié du peuple d'Israël.
Il faut remarquer qu'au début il est écrit 'Kimham' puis ensuite 'Kimhan'. Le Radak dit que c'est chose fréquente dans le Tanakh que des noms apparaissent en plusieurs variantes, toutes désignant la même personne : parfois on l'appelle d'une manière et parfois d'une autre. Par exemple Yirmiya et Yirmiyahou, ou l'épouse de Naval le Carmélite, appelée Avigaïl et parfois Avigal. Comme une personne que l'on appelle chez elle par un nom affectueux ou abrégé, et ailleurs autrement. Sans doute les maîtres du secret trouveront-ils une raison au mem et au noun, le noun des cinquante portes de la compréhension et autres choses semblables, mais selon le sens simple il s'agit de la même personne sous deux appellations.
Le roi passe vers 'Guilgal', un lieu proche de Guilgal où ils ont traversé le Jourdain, et qui l'accompagne ? Le peuple de Yehouda. Le peuple d'Israël, dans sa majorité, n'est pas encore là. Et que signifie 'ainsi que la moitié du peuple d'Israël' ? Metsoudat David explique : une partie du peuple d'Israël. Et le Malbim explique : la moitié des mille venus d'Israël. Nous avons vu que mille hommes étaient venus avec Chimï fils de Guéra, et la moitié d'entre eux, cinq cents, accompagnèrent et firent traverser le roi le Jourdain.
La querelle entre les hommes d'Israël et les hommes de Yehouda
וְהִנֵּה כׇּל־אִישׁ יִשְׂרָאֵל בָּאִים אֶל־הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמְרוּ אֶל־הַמֶּלֶךְ מַדּוּעַ גְּנָבוּךָ אַחֵינוּ אִישׁ יְהוּדָה וַיַּעֲבִרוּ אֶת־הַמֶּלֶךְ וְאֶת־בֵּיתוֹ אֶת־הַיַּרְדֵּן וְכׇל־אַנְשֵׁי דָוִד עִמּוֹ׃ - Et voici que tous les hommes d'Israël viennent vers le roi et lui disent : Pourquoi nos frères, les hommes de Yehouda, t'ont-ils dérobé et ont-ils fait traverser le Jourdain au roi et à sa maison, avec tous les hommes de David ?
Ici commence à éclater une dispute. Tous les hommes d'Israël viennent, et il leur déplaît que les hommes de Yehouda se soient arrogé un patronage sur le roi : ce sont eux qui l'accompagnent, eux qui le ramènent, comme si le roi était le leur et rattaché à eux, et à nous on n'a rien annoncé. Leur première revendication : nous souffrons pour l'honneur du roi, car le roi est bien plus honoré lorsque tout Israël vient à sa rencontre que quand peu de gens le font. Deuxième revendication : il y a là un mépris pour notre honneur - 'pourquoi t'ont-ils dérobé', vous le ramenez en cachette et discrètement, et non avec de grandes acclamations. Cela signifie que nous ne sommes pas fiables à vos yeux, et c'est pourquoi vous n'avez pas voulu en faire du bruit, mais vous avez dit : d'abord viendra le groupe qui accueille le roi avec certitude, et peu à peu nous le ramènerons à sa royauté. Si vous nous aviez fait confiance, vous nous auriez appelés, mais vous craignez qu'il ne se crée un remous et une opposition. Il en ressort que nous sommes chez vous au deuxième rang, celui des non fiables. Et de plus : par le fait que tous les hommes de David, les vaillants et l'armée sont avec lui, vous laissez entendre que si les autres ne sont pas d'accord, il y a là une armée capable d'imposer la royauté par la force. Or il aurait mieux valu que vous veniez vers nous et que nous l'accueillions de bon gré.
וַיַּעַן כׇּל־אִישׁ יְהוּדָה עַל־אִישׁ יִשְׂרָאֵל כִּי־קָרוֹב הַמֶּלֶךְ אֵלַי וְלָמָּה זֶּה חָרָה לְךָ עַל־הַדָּבָר הַזֶּה הֶאָכוֹל אָכַלְנוּ מִן־הַמֶּלֶךְ אִם־נִשֵּׂאת נִשָּׂא לָנוּ׃ - Tous les hommes de Yehouda répondirent aux hommes d'Israël : Parce que le roi m'est proche ; et pourquoi cela t'irrite-t-il en cette affaire ? Avons-nous mangé quoi que ce soit du roi, ou nous a-t-il fait quelque présent ?
Les hommes de Yehouda répondent par trois arguments contre trois. Le premier : 'car le roi m'est proche' - le roi est de Yehouda et il réside dans le domaine de la tribu de Yehouda, et il est tout naturel que nous, les plus proches de lui, allions à sa rencontre. Le deuxième : il n'y a là aucune atteinte à l'honneur du roi, car le roi a renoncé à son honneur et n'a pas exigé que beaucoup viennent, et il n'a pas dit qu'il n'irait pas jusqu'à ce que tout Israël vienne. Le troisième, sur l'argument de l'atteinte à votre honneur : 'avons-nous mangé quoi que ce soit du roi, ou nous a-t-il fait quelque présent'. Lors d'un repas, il y a un avantage pour celui qui vient le premier, quand la nourriture est encore disponible ; à celui qui arrive à la fin d'un mariage, on dira qu'il ne reste que des petits pains ou qu'il aille à la table du kougel. Mais ici, s'agit-il d'un repas où il y aurait une différence entre celui qui vient le premier et celui qui vient le dernier ? 'ou nous a-t-il fait quelque présent' - il ne s'agit pas du sens de mariage, mais de 'massèt' au sens de cadeau et de largesse : le roi nous a-t-il donné des cadeaux, pour que vous disiez que vous êtes venus et qu'il ne vous restait rien ? Il n'y a eu ici ni repas ni distribution de prix ; le roi qui était là quand nous sommes venus est le même roi que vous accueillez maintenant. Vous n'avez rien perdu.
וַיַּעַן אִישׁ־יִשְׂרָאֵל אֶת־אִישׁ יְהוּדָה וַיֹּאמֶר עֶשֶׂר־יָדוֹת לִי בַמֶּלֶךְ וְגַם־בְּדָוִד אֲנִי מִמְּךָ וּמַדּוּעַ הֱקִלֹּתַנִי וְלֹא־הָיָה דְבָרִי רִאשׁוֹן לִי לְהָשִׁיב אֶת־מַלְכִּי וַיִּקֶשׁ דְּבַר־אִישׁ יְהוּדָה מִדְּבַר אִישׁ יִשְׂרָאֵל׃ - Les hommes d'Israël répondirent aux hommes de Yehouda et dirent : j'ai dix parts dans le roi, et même en David je l'emporte sur toi. Pourquoi donc m'as-tu méprisé ? Ma parole n'a-t-elle pas été la première pour ramener mon roi ? Et la parole des hommes de Yehouda fut plus dure que la parole des hommes d'Israël.
Les hommes d'Israël ne restent pas les bras croisés et répondent aux trois arguments l'un après l'autre. Sur l'argument de la priorité liée à la proximité : vous avez une priorité du fait de la proximité, mais nous avons une priorité du fait du nombre - 'j'ai dix parts dans le roi', nous sommes dix tribus, alors que vous n'êtes que Yehouda et Binyamin, deux tribus seulement. Face au mérite de la proximité se dresse le mérite du nombre, et il aurait donc été juste de nous convoquer en premier. Sur le 'pourquoi t'es-tu emporté ?', ils répondent 'pourquoi m'as-tu méprisé ?' - tu demandes pourquoi je me suis emporté ? Parce que je ressens l'humiliation. 'Hékiltani' est de la même racine que kalone (honte) et bouz (mépris), et aussi de la racine kal (léger), car on nous traite avec dédain, et c'est pourquoi je me suis emporté. Et sur le 'avons-nous mangé quoi que ce soit du roi ?', ils répondent : il aurait fallu que, lorsqu'on ramène le roi, on demande notre autorisation et notre accord, car nous sommes les plus importants et nous sommes les plus nombreux, et il n'était pas juste de le ramener sans nous consulter. Et c'est le sens de 'ma parole n'a-t-elle pas été la première pour ramener mon roi' - il aurait fallu que je sois le premier à ramener le roi, du fait de tous nos mérites.
'Et la parole des hommes de Yehouda fut plus dure' - des paroles dures furent prononcées à l'encontre de Yehouda, et ainsi naquit une dispute et naquit une querelle, ce qui constitue l'introduction au chapitre suivant : la révolte de Chéva ben Bikhri.
En résumé :
Ce chapitre place devant nous la conduite de David au moment de son retour à la royauté. Chimi ben Guéra se hâte à sa rencontre, reconnaît et détaille sa faute sans rien dissimuler - et il y a là une leçon pour chacun d'entre nous quant aux voies de la techouva et du vidouy - et David lui pardonne, tant parce qu'il ne faut pas nuire à la royauté, que parce que le jour de l'accession au trône est un jour de grâce, et aussi parce que durant tous les jours de la révolte d'Avchalom il avait pour ainsi dire été écarté de la royauté et qu'il a donc le pouvoir de pardonner. Mefiboché prouve sa fidélité par son apparence et par ses paroles, et à cause de l'acceptation du lachone hara de la bouche de Tsiva, il est décrété sur la maison de David que ses descendants partageront la royauté, pour nous enseigner à quel point cette faute est grave. Barzilaï le Guiladite refuse avec humilité toute récompense et transmet ce bienfait à son fils Kimham. Et finalement, au lieu que ce soit un jour d'unité et de joie, une querelle s'enflamme entre Israël et Yehouda au sujet de l'ordre de priorité dans l'honneur du roi, et de ces paroles dures naîtra au chapitre suivant un grand mal.