Introduction : du complot à la révolte ouverte
Ce chapitre constitue le tournant de la révolte d'Avshalom. Tous les préparatifs qui l'ont précédée se sont faits dans le secret et l'obscurité, avec ruse et patience, jusqu'au moment où la révolte a éclaté au grand jour et a été proclamée publiquement. À partir de cet instant, nous lisons la fuite de David hors de Jérusalem, le récit de ceux qui lui sont restés fidèles, et la manière dont David, dans sa sagesse, a tissé un plan de riposte. Nous suivrons l'ordre des versets à la lumière des explications du Malbim, en y intégrant les paroles de nos Sages et des commentateurs.
La nouvelle tardive
וַיָּבֹא הַמַּגִּיד אֶל דָּוִד לֵאמֹר: הָיָה לֶב אִישׁ יִשְׂרָאֵל אַחֲרֵי אַבְשָׁלוֹם. - Le messager vint auprès de David et dit : le cœur des hommes d'Israël est acquis à Avshalom.
Toute cette affaire s'est déroulée dans le secret, jusqu'à ce qu'Avshalom lui-même proclame la révolte. Ce n'est qu'au moment où la révolte est devenue effective que le messager vint annoncer à David : "le cœur des hommes d'Israël est acquis à Avshalom", tout Israël s'était rallié et avait mis son cœur à suivre Avshalom. Et c'est là une annonce tardive : la révolte a déjà commencé, et David comprend qu'il se trouve en position d'infériorité.
"Levez-vous et fuyons" - la décision immédiate
וַיֹּאמֶר דָּוִד לְכָל עֲבָדָיו אֲשֶׁר אִתּוֹ בִירוּשָׁלַ͏ִם: קוּמוּ וְנִבְרָחָה, כִּי לֹא תִהְיֶה לָּנוּ פְלֵיטָה מִפְּנֵי אַבְשָׁלֹם. מַהֲרוּ לָלֶכֶת פֶּן יְמַהֵר וְהִשִּׂגָנוּ וְהִדִּיחַ עָלֵינוּ אֶת הָרָעָה וְהִכָּה הָעִיר לְפִי חָרֶב. - David dit à tous ses serviteurs qui étaient avec lui à Jérusalem : levez-vous et fuyons, car il n'y aura pour nous aucune échappatoire face à Avshalom. Hâtez-vous de partir, de peur qu'il ne se hâte, ne nous atteigne, ne fasse fondre sur nous le malheur et ne frappe la ville du tranchant de l'épée.
La première chose à faire : fuir. Le cœur du peuple est avec Avshalom, les hommes de David sont peu nombreux, et il ne sait même pas avec certitude qui lui reste fidèle. Les chances de lui tenir tête sont minces. D'autant plus que David connaissait Avshalom et savait qu'il s'agissait d'un homme sans retenue : celui qui avait été capable d'assassiner son frère parce qu'il avait porté atteinte à sa sœur serait aussi capable de tuer son propre père pour atteindre le but convoité, le pouvoir royal. C'est pourquoi "il n'y aura pour nous aucune échappatoire face à Avshalom" : il n'aura aucun scrupule et ne laissera aucun survivant.
Que signifie "ne fasse fondre sur nous le malheur et ne frappe la ville du tranchant de l'épée" ? Le Malbim explique que l'ordre est ici inversé, comme s'il était écrit : "ne frappe la ville du tranchant de l'épée et ne fasse fondre sur nous le malheur". David connaissait la méchanceté et la ruse de son fils : si nous ne fuyons pas rapidement, Avshalom viendra et frappera les habitants de Jérusalem du tranchant de l'épée, car par principe les gens de la ville sont avec David. Puis, lorsqu'on commencera à demander qui a tué les habitants de Jérusalem, il prétendra que David et ses hommes les ont tués parce qu'ils les avaient vus suivre Avshalom. Autrement dit, il tuera, et il rejettera la faute sur nous, rendant ainsi notre réputation détestable aux oreilles du peuple.
Et de fait, Avshalom était un excellent tacticien. Il n'avait pas besoin d'être lui-même chef de guerre : il suffisait que des hommes de troupe se rassemblent autour de lui. À cette époque, l'issue d'une guerre se déterminait surtout selon deux facteurs : la majorité du peuple avec toi, et la tactique sur le champ de bataille. Avshalom envisagea toutes les possibilités, construisit les choses de manière sophistiquée, et ne s'emporta pas. Pour Amnon aussi il attendit deux ans : un homme emporté aurait saisi un couteau et déchaîné sa fureur sur place, tandis que lui attendit que l'occasion se présente. Cette même patience calculée lui a aussi servi ici.
Et nos Sages ont interprété : "ne fasse fondre sur nous le malheur", qu'il ne nous juge pas comme une ville idolâtre entraînée à sa perte (ir hanidahat), et qu'il ne laisse rien de nous. Ils ont aussi interprété le terme dans le sens de rinçage, comme celui qui rince la vaisselle : "le maître de la coupe qui prend à rincer la coupe ne s'arrête pas avant de l'avoir bien nettoyée". Autrement dit, David dit : si le châtiment a commencé à s'abattre sur nous, il ne cessera pas avant de nous avoir anéantis, à Dieu ne plaise. C'est pourquoi, fuyons vite, afin de ne pas tomber dans le filet d'Avshalom.
Une sortie discrète à pied
וַיֹּאמְרוּ עַבְדֵי הַמֶּלֶךְ אֶל הַמֶּלֶךְ: כְּכֹל אֲשֶׁר יִבְחַר אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ, הִנֵּה עֲבָדֶיךָ. - Les serviteurs du roi dirent au roi : tout ce que choisira mon seigneur le roi, voici tes serviteurs.
Voici, tes serviteurs sont prêts à accomplir tout ce que tu choisiras et tout ce que tu diras.
וַיֵּצֵא הַמֶּלֶךְ וְכָל בֵּיתוֹ בְּרַגְלָיו, וַיַּעֲזֹב הַמֶּלֶךְ אֵת עֶשֶׂר נָשִׁים פִּלַגְשִׁים לִשְׁמֹר הַבָּיִת. - Le roi sortit, et toute sa maison à sa suite, et le roi laissa dix femmes concubines pour garder la maison.
Le roi et toute sa maison sortent à pied et non montés sur des chevaux, et ce n'est pas sans raison : une sortie à cheval fait du bruit et attire l'attention, tout le monde voit une caravane et un cortège. Or David fuit, et il sait qu'Absalom, dès son arrivée à Jérusalem, cherchera aussitôt à savoir dans quelle direction le roi est parti pour se lancer à sa poursuite. C'est pourquoi ils sortirent discrètement et furtivement. Quant aux dix femmes concubines, il les laisse pour garder la maison, et nous verrons plus loin que la fin de leur histoire n'est pas heureuse.
וַיֵּצֵא הַמֶּלֶךְ וְכָל הָעָם בְּרַגְלָיו, וַיַּעַמְדוּ בֵּית הַמֶּרְחָק. - Le roi sortit, et tout le peuple à sa suite, et ils s'arrêtèrent à Beth-Merhak.
"Beth-Merhak" désigne la maison éloignée de la ville, et c'est là qu'ils se rassemblèrent. Puisqu'ils étaient sortis furtivement, un par un, afin que leur départ ne fasse pas de bruit et n'attire pas l'attention, et qu'on ne remarque pas qu'une grande foule sortait, ils devaient ensuite se réunir dans une maison éloignée de la ville, et de là poursuivre ensemble leur chemin.
Et nos Sages enseignent : "ils s'arrêtèrent à Beth-Merhak" nous apprend que le Sanhédrin l'avait mis au ban et s'était séparé de lui, comme il est dit "que reviennent vers moi ceux qui te craignent". Et le sens simple de la chose est lié à l'affaire de Bat-Chéva. Car tout ce qui arrive à présent à David est la continuation de cette faute : ainsi le Saint béni soit-Il lui avait dit, "voici que je fais surgir contre toi le malheur de ta propre maison", "il viendra et couchera avec tes femmes aux yeux de ce soleil, toi tu as agi en secret et lui agira au grand jour". Et c'est là le début de l'accomplissement de cette dure prophétie.
Le recensement des fidèles : les Kréti, les Pléti et les Guitéens
וְכָל עֲבָדָיו עֹבְרִים עַל יָדוֹ, וְכָל הַכְּרֵתִי וְכָל הַפְּלֵתִי וְכָל הַגִּתִּים שֵׁשׁ מֵאוֹת אִישׁ אֲשֶׁר בָּאוּ בְרַגְלוֹ מִגַּת, עֹבְרִים עַל פְּנֵי הַמֶּלֶךְ. - Et tous ses serviteurs passaient à ses côtés, et tous les Kréti et tous les Pléti et tous les Guitéens, six cents hommes venus à sa suite de Gath, passaient devant le roi.
Que signifie "passaient à ses côtés" ? Le Malbim explique que David les faisait passer un par un, pour voir qui il emmenait avec lui et qui il laissait. D'un côté, il est important d'avoir avec lui des hommes vaillants, mais de l'autre, chaque homme superflu est un fardeau et une charge : David doit rester mobile, capable de fuir en peu de temps un lieu de danger. C'est aussi la raison pour laquelle il n'emmena pas avec lui les dix concubines : elles n'ont aucune utilité militaire, elles ne sont qu'un poids.
Et qui sont les "Kréti et Pléti" ? Il y a à ce sujet plusieurs explications. Le Targoum Yonatan traduit "kachtaya vékalaya", les archers et les frondeurs, et c'est là le sens simple du texte. Certains disent qu'il s'agit de deux familles connues et célèbres en Israël, la famille Kréti et la famille Pléti, faisant partie des familles du roi. Le Ralbag explique qu'il s'agissait de familles de grands sages, dont étaient issus les membres du Sanhédrin. Et nos Sages, par voie de derach, enseignent qu'il s'agit des Ourim et Toumim : "Kréti" parce qu'ils tranchent (kortim) leurs paroles, décidant avec fermeté, oui c'est oui et non c'est non ; "Pléti" parce que leurs paroles sont merveilleuses (mouflaïm). Les Ourim et Toumim étaient des pierres lumineuses : lorsque le Cohen posait une question, les lettres s'illuminaient dans un certain ordre, et l'on en déduisait la réponse. "Ourim" en raison des pierres lumineuses, et "Toumim" du terme tam et chalem (parfait et entier), car il y avait un Nom saint inséré à l'intérieur du pectoral, et c'est par sa force que les Ourim et Toumim s'illuminaient. Mais le Radak fait remarquer que ce derach ne s'accorde pas avec la précision du langage du verset : si l'intention était les Ourim et Toumim, que signifie "et tous les Kréti et tous les Pléti" ? C'est pourquoi, selon le sens simple, il s'agit d'archers et de frondeurs, ou de familles importantes.
Et qui sont les "Guitéens" ? Des hommes venus de Gath. Nos Sages disent qu'Itaï le Guitéen était un non-Juif. Mais le Radak estime qu'il est plus vraisemblable que ceux qui vinrent se joindre à David étaient des Israélites habitant à Gath. Et c'est ainsi que nous trouvons dans les textes : "Yitra l'Ismaélite", un Israélite qui habitait parmi les Ismaélites, de même Oved-Édom le Guitéen. De la même manière qu'un homme venant d'Irak est appelé irakien sans être un non-Juif, mais un Juif irakien, ainsi un Juif venant de Gath est appelé Guitéen.
Itaï le Guittéen : une loyauté sans condition
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל אִתַּי הַגִּתִּי: לָמָּה תֵלֵךְ גַּם אַתָּה אִתָּנוּ? שׁוּב וְשֵׁב עִם הַמֶּלֶךְ, כִּי נָכְרִי אַתָּה, וְגַם גֹּלֶה אַתָּה לִמְקוֹמֶךָ. - Le roi dit à Itaï le Guittéen : pourquoi viendrais-tu, toi aussi, avec nous ? Retourne et demeure auprès du roi, car tu es un étranger et tu es aussi exilé de ton pays.
Itaï le Guittéen vient se joindre à David, et celui-ci tente de l'en dissuader. "Demeure auprès du roi" : auprès du roi Absalom. Et que signifie "car tu es un étranger" ? Deux explications sont possibles. La première : tu es un étranger, un non-Juif, et donc c'est nous qui susciterons la pitié, non toi ; il te vaut mieux rejoindre le roi qui est dans la ville, pour qu'on veille à ta nourriture. La seconde : "étranger", cela ne te concerne pas, tu es un intrus ici. Si tu étais du pays, on te demanderait à quel camp tu appartiens, celui de David ou celui d'Absalom ; mais toi tu es venu d'un autre pays, tu n'es lié à aucun des deux camps et personne ne verra en toi une menace. Et si tu ne veux pas demeurer auprès du roi, "et tu es aussi exilé de ton pays" : retourne à Gat, et là tu ne seras pas menacé par Absalom et tu n'auras pas besoin des faveurs d'autrui pour subvenir à ta subsistance.
תְּמוֹל בּוֹאֶךָ, וְהַיּוֹם אֲנִיעֲךָ עִמָּנוּ לָלֶכֶת? וַאֲנִי הוֹלֵךְ עַל אֲשֶׁר אֲנִי הוֹלֵךְ. שׁוּב וְהָשֵׁב אֶת אַחֶיךָ עִמָּךְ, חֶסֶד וֶאֱמֶת. - Tu es arrivé hier, et aujourd'hui je te ferais errer avec nous ? Et moi, je vais là où je vais. Retourne, ramène tes frères avec toi, avec bonté et vérité.
"Tu es arrivé hier" : tu es arrivé hier à peine, fatigué et épuisé par toute la longue route de Gat, et aujourd'hui je te ferais errer et ballotter avec nous ? De plus : si encore je savais où je me dirige, mais "et moi, je vais là où je vais" : là où mes pieds me mèneront, car le fugitif ne sait pas où il fuira ni où on lui tend une embuscade. "Retourne, ramène tes frères avec toi, avec bonté et vérité" : la bonté et la vérité que tu peux faire avec eux, c'est de retourner dans ton pays et de ramener tes frères avec toi. Certains expliquent : je te suis reconnaissant pour ce que tu as fait maintenant avec moi, et je considère cela comme une bonté et une vérité de ta part, et je te remercie de ta bonne volonté ; et malgré tout, il te vaut mieux retourner chez toi.
וַיַּעַן אִתַּי אֶת הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמַר: חַי ה' וְחֵי אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ, כִּי בִּמְקוֹם אֲשֶׁר יִהְיֶה שָּׁם אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ, אִם לְמָוֶת אִם לְחַיִּים, כִּי שָׁם יִהְיֶה עַבְדֶּךָ. - Itaï répondit au roi et dit : par la vie de l'Éternel et par la vie de mon seigneur le roi, à l'endroit où sera mon seigneur le roi, que ce soit pour la mort ou pour la vie, là sera ton serviteur.
Itaï jure au nom de l'Éternel et au nom de son seigneur le roi : en tout lieu où tu seras contraint de te trouver, que ce soit pour la mort ou pour la vie, là je serai. Je ne crains pas le danger et je ne crains pas la poursuite : et c'est là le rôle de celui qui aime, être aux côtés du poursuivi dans son heure difficile. Se pourrait-il qu'au moment où son ami est poursuivi, celui qui l'aime l'abandonne parce qu'il y a un risque ? Bien au contraire, c'est là son rôle : prendre le risque avec lui et lui venir en aide.
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל אִתַּי: לֵךְ וַעֲבֹר. וַיַּעֲבֹר אִתַּי הַגִּתִּי וְכָל אֲנָשָׁיו וְכָל הַטַּף אֲשֶׁר אִתּוֹ. - David dit à Itaï : va et passe. Et Itaï le Guittéen passa avec tous ses hommes et tous les enfants qui étaient avec lui.
David lui dit : si tu désires ainsi t'attacher à moi, va et passe avec le reste du peuple et joins-toi à nous.
וְכָל הָאָרֶץ בּוֹכִים קוֹל גָּדוֹל וְכָל הָעָם עֹבְרִים, וְהַמֶּלֶךְ עֹבֵר בְּנַחַל קִדְרוֹן, וְכָל הָעָם עֹבְרִים עַל פְּנֵי דֶרֶךְ אֶת הַמִּדְבָּר. - Et tout le pays pleurait à grands cris tandis que tout le peuple passait, et le roi traversait le torrent du Cédron, et tout le peuple passait en direction du chemin vers le désert.
L'affaire s'ébruita fortement, et tout le pays pleure à grands cris. "Et tout le peuple passait" : le peuple qui était sorti avec lui ; "et le roi traversait le torrent du Cédron" : il traversa le torrent du Cédron afin d'atteindre le désert ; "en direction du chemin vers le désert" : en direction de ce chemin qui menait vers le désert.
L'arche retourne à la ville
וְהִנֵּה גַם צָדוֹק וְכָל הַלְוִיִּם אִתּוֹ נֹשְׂאִים אֶת אֲרוֹן בְּרִית הָאֱלֹהִים, וַיַּצִּקוּ אֶת אֲרוֹן הָאֱלֹהִים, וַיַּעַל אֶבְיָתָר, עַד תֹּם כָּל הָעָם לַעֲבוֹר מִן הָעִיר. - Et voici, Tsadok aussi et tous les Lévites avec lui portaient l'arche de l'alliance de Dieu, et ils déposèrent l'arche de Dieu, et Evyatar monta, jusqu'à ce que tout le peuple eût achevé de sortir de la ville.
Tsadok et tous les Lévites portent avec eux l'arche de l'alliance de Dieu. "Vayatsiku" a le sens de vayatsigu, ils installèrent l'arche jusqu'à ce que tout le peuple achève de passer. Remarquons ceci : le peuple qui sort ici de Jérusalem est une foule nombreuse venue accompagner David au début de son chemin, mais qui ne poursuit pas avec lui, il s'agit seulement d'un accompagnement. Le Malbim ajoute une autre explication : "vayatsigu" signifie qu'ils dressèrent un lieu élevé, c'est-à-dire un endroit en hauteur, et là ils déposèrent l'arche, car l'arche doit se trouver dans un cadre respectueux. Et "vayaal Evyatar" selon cela veut dire qu'il monta sur l'estrade pour se tenir aux côtés de l'arche et la garder, comme un rouleau de Torah que l'on ne laisse pas seul pour s'en aller, mais auprès duquel il faut se tenir.
Nos Sages interprètent "vayaal Evyatar" au sens où on le fit monter, c'est-à-dire écarter, de la prêtrise. Ce jour-là, Evyatar fut destitué de la grande prêtrise : David voulut consulter les Ourim veToumim par l'intermédiaire d'Evyatar et ne reçut pas de réponse, et ce même jour on l'écarta de la prêtrise, et Tsadok la reçut à sa place. Pourquoi ne reçut-il pas de réponse ? Evyatar descendait de la dynastie de la maison d'Éli, et à la maison d'Éli avait été annoncée une dure prophétie : qu'ils seraient éloignés de la prêtrise et viendraient se prosterner pour une petite pièce d'argent et quémander un morceau de pain. En effet, ils avaient méprisé la prêtrise, pris de force, s'étaient servis "dans le chaudron, dans la marmite et dans le pot, tout ce que remontait la fourchette", retardaient les sacrifices des femmes et se comportaient avec la prêtrise de façon méprisante. C'est pourquoi ils furent punis : la plupart des hommes de leur maison mourraient et ils seraient éloignés de la prêtrise. Et le Saint béni soit-Il patienta avec Evyatar jusqu'à présent.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ לְצָדוֹק: הָשֵׁב אֶת אֲרוֹן הָאֱלֹהִים הָעִיר. אִם אֶמְצָא חֵן בְּעֵינֵי ה', וֶהֱשִׁבַנִי וְהִרְאַנִי אֹתוֹ וְאֶת נָוֵהוּ. - Et le roi dit à Tsadok : Ramène l'arche de Dieu dans la ville. Si je trouve grâce aux yeux de l'Éternel, Il me ramènera et me la fera revoir, elle et sa demeure.
Au début, ils voulurent emmener l'arche avec eux, et David l'en empêche. Il y a là un grand danger, et nous nous souvenons de ce qui arriva la dernière fois où l'on prit l'arche comme une amulette pour la guerre : au début les Philistins furent effrayés et dirent "voici le Dieu qui les a combattus en Égypte", et finalement l'arche fut capturée entre leurs mains. Celui qui emmène avec lui l'arche est comme celui qui dit : je vais forcer le Créateur du monde à me sauver, que je le mérite ou non, puisque Son arche est avec moi, et c'est une chose qui ne doit pas se faire, et telle était la reproche à leur égard à l'époque. Ici David ne répète pas cette même erreur : "ramène l'arche de Dieu dans la ville". Et si tu dis, peut-être par elle viendra le salut ? David répond : "si je trouve grâce aux yeux de l'Éternel", si je trouve grâce à Ses yeux, Il me ramènera à Jérusalem, à l'endroit de l'arche.
וְאִם כֹּה יֹאמַר: לֹא חָפַצְתִּי בָּךְ - הִנְנִי, יַעֲשֶׂה לִּי כַּאֲשֶׁר טוֹב בְּעֵינָיו. - Et s'Il dit ainsi : Je ne prends pas plaisir en toi, me voici, qu'Il me fasse selon ce qui est bon à Ses yeux.
Et si l'Éternel dit "je ne prends pas plaisir en toi", je ne L'empêcherai pas de me faire selon ce qui est bon à Ses yeux, et je n'utiliserai pas l'arche comme un bouclier.
Le réseau de renseignement de David
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל צָדוֹק הַכֹּהֵן: הֲרוֹאֶה אַתָּה, שֻׁבָה הָעִיר בְּשָׁלוֹם, וַאֲחִימַעַץ בִּנְךָ וִיהוֹנָתָן בֶּן אֶבְיָתָר שְׁנֵי בְנֵיכֶם אִתְּכֶם. - Et le roi dit à Tsadok le Cohen : Vois-tu ? Retourne en paix dans la ville, et Ahimaats ton fils et Yehonatan fils d'Evyatar, vos deux fils, avec vous.
David demande à Tsadok de retourner à la ville, mais en donnant l'impression qu'il rentre de son propre gré et non sur ordre. En effet, dans peu de temps Avchalom arrivera à la ville, et s'il comprend que Tsadok est revenu sur ordre de David, il le soupçonnera d'être un espion. C'est pourquoi "vois-tu", comme si telle était ta propre perception et ta propre décision, et ainsi tu feras comprendre que tu n'as pas affaire à David et que tu es prêt à te rallier à Avchalom et à ses hommes. De là le besoin de deux messagers : "et Ahimaats ton fils et Yehonatan fils d'Evyatar", lorsque tu sauras quelque chose ou tomberas sur une information, tu enverras les fils vers moi, et ils seront les coureurs qui m'informeront de ce qui se passe dans la ville et de quels sont les plans.
רְאוּ, אָנֹכִי מִתְמַהְמֵהַּ בְּעַרְבוֹת הַמִּדְבָּר עַד בּוֹא דָבָר מֵעִמָּכֶם לְהַגִּיד לִי. - Voyez, je m'attarderai dans les plaines du désert jusqu'à ce que vienne de vous une parole pour m'informer.
"Arvot" désigne la plaine du désert. Je m'attarderai là jusqu'à ce que vous m'informiez de quels sont les plans, et alors je saurai s'il me faut continuer à fuir et où, si l'on me poursuit, et si je suis en sécurité à l'endroit où je me trouve. Et par la suite nous verrons que les plans de David ici étaient très ingénieux, et ce sont eux qui l'ont finalement sauvé.
וַיָּשֶׁב צָדוֹק וְאֶבְיָתָר אֶת אֲרוֹן הָאֱלֹהִים יְרוּשָׁלָ͏ִם וַיֵּשְׁבוּ שָׁם. - Tsadok et Evyatar ramenèrent l'arche de Dieu à Jérusalem, et ils y restèrent.
La séparation sur le mont des Oliviers
וְדָוִד עֹלֶה בְמַעֲלֵה הַזֵּיתִים, עֹלֶה וּבוֹכֶה, וְרֹאשׁ לוֹ חָפוּי וְהוּא הֹלֵךְ יָחֵף, וְכָל הָעָם אֲשֶׁר אִתּוֹ חָפוּ אִישׁ רֹאשׁוֹ, וְעָלוּ עָלֹה וּבָכֹה. - David montait la pente des Oliviers, montant et pleurant, la tête voilée et marchant pieds nus, et tout le peuple qui était avec lui, chacun avait la tête voilée, et ils montaient en pleurant.
Après s'être séparé de l'arche de Dieu, David arrive au mont des Oliviers, et c'est là qu'il se sépare de la ville de Dieu : car du mont des Oliviers, qui fait face à Jérusalem, on voit la ville. Et là, il adopte les pratiques du deuil : il monte et pleure, la tête voilée, ayant mis de la terre sur sa tête, marchant pieds nus, ayant ôté ses chaussures comme un endeuillé, et tout le peuple avec lui. Et quelle est la signification particulière de ce lieu précis ? Le Radak l'explique de deux manières : soit il fait face à l'emplacement du Temple, et bien que l'emplacement exact du Temple ne fût pas encore connu avec précision, la zone générale était plus ou moins connue ; soit de là on pouvait voir le Michkan qui se trouvait alors à Jérusalem, la tente où reposait l'arche.
"Déjoue, je t'en prie, le conseil d'Ahitofel"
וְדָוִד הִגִּיד לֵאמֹר: אֲחִיתֹפֶל בַּקֹּשְׁרִים עִם אַבְשָׁלוֹם. וַיֹּאמֶר דָּוִד: סַכֶּל נָא אֶת עֲצַת אֲחִיתֹפֶל ה'. - On avait annoncé à David : Ahitofel est parmi les conjurés avec Absalom. Et David dit : Déjoue, je t'en prie, le conseil d'Ahitofel, ô Hachem.
Lorsque David apprend qu'Ahitofel est parmi les conjurés, il comprend aussitôt l'ampleur du danger : Ahitofel va incliner l'esprit d'Absalom vers le mauvais côté. Absalom lui-même n'est pas encore fermement résolu, mais quand Ahitofel donne un conseil, qui oserait le contredire ? Le texte dit de lui que son conseil équivalait à consulter la parole de Dieu. C'est pourquoi David prie pour que son conseil soit déjoué, et aussitôt il agit également : il doit envoyer un homme qui servira d'antidote au conseil d'Ahitofel.
וַיְהִי דָוִד בָּא עַד הָרֹאשׁ אֲשֶׁר יִשְׁתַּחֲוֶה שָׁם לֵאלֹהִים, וְהִנֵּה לִקְרָאתוֹ חוּשַׁי הָאַרְכִּי קָרוּעַ כֻּתָּנְתּוֹ וַאֲדָמָה עַל רֹאשׁוֹ. - David arriva au sommet où l'on se prosterne devant Dieu, et voici qu'à sa rencontre venait Houchaï l'Arkite, la tunique déchirée et de la terre sur la tête.
Le Malbim dit : vois combien tout relève de la providence. Au moment précis où David achève sa prière, "Maître du monde, déjoue, je t'en prie, le conseil d'Ahitofel", vient à sa rencontre la force même du déjouement, Houchaï l'Arkite, qui finalement déjouera le conseil d'Ahitofel conformément au conseil de David. À peine David a-t-il achevé sa prière que Hachem lui envoie un rédempteur et un sauveur.
וַיֹּאמֶר לוֹ דָּוִד: אִם עָבַרְתָּ אִתִּי וְהָיִתָ עָלַי לְמַשָּׂא. - David lui dit : Si tu passes avec moi, tu me seras à charge.
L'histoire de couverture que David compose pour Houchaï
Le problème était que Houchaï était connu comme "l'ami de David", son bien-aimé et son compagnon. Absalom demanderait aussitôt : est-ce ainsi que l'on agit envers ses amis ? Ton ami fuit pour sauver sa vie, et toi tu viens te joindre à moi ? C'est pourquoi David, dans sa sagesse, lui compose une histoire de couverture qui l'aidera dans sa nouvelle mission : être une taupe dans la maison d'Absalom. Et voici l'essentiel du message que David lui apprend à dire : j'aime David et je t'aime aussi, c'est pourquoi la meilleure solution pour les deux parties est que tu gardes David, que tu l'installes dans quelque palais, que tu le laisses comme une marionnette sans pouvoir effectif, et que toi tu reçoives la royauté. Un tel conseil sera accepté, car il vaut mieux pour Absalom ne pas porter atteinte à son père afin de ne pas se faire une mauvaise réputation, d'autant plus que le peuple n'aimerait pas voir qu'on a assassiné le roi et que son fils se lève pour régner à sa place.
וְאִם הָעִיר תָּשׁוּב וְאָמַרְתָּ לְאַבְשָׁלוֹם: עַבְדְּךָ אֲנִי הַמֶּלֶךְ אֶהְיֶה, עֶבֶד אָבִיךָ וַאֲנִי מֵאָז וְעַתָּה וַאֲנִי עַבְדֶּךָ, וְהֵפַרְתָּה לִי אֵת עֲצַת אֲחִיתֹפֶל. - Mais si tu retournes en ville et que tu dises à Avchalom : je suis ton serviteur, ô roi, je serai à toi, comme j'ai été le serviteur de ton père autrefois, je le serai maintenant pour toi, alors tu déjoueras pour moi le conseil d'Ahitofel.
Tu lui diras : "je suis ton serviteur, ô roi" - mon seigneur le roi, sache que je suis ton serviteur ; mais je veux aussi continuer à être le "serviteur de ton père", c'est à dire parvenir à une situation où ton père finira par accepter ta royauté, et alors je pourrai être le serviteur de vous deux. "maintenant comme autrefois" - je ne change pas, autrefois comme aujourd'hui je considère que la royauté te revient, pourvu que ton père reste en vie dans le lieu qui lui sera assigné et n'exprime aucune opposition. Et pourquoi ajouter "et je suis ton serviteur" ? Pour qu'Avchalom ne dise pas : ta fidélité est conditionnelle, tu ne me reconnais qu'à condition que je laisse David en vie, et si je décide de le tuer, tu n'es plus des miens. C'est pourquoi David dit : dis-lui explicitement "et je suis ton serviteur" - en tout état de cause je suis avec toi, même si tu décides autrement, et même au prix de la mort de David. Ainsi il n'y aura pas de malentendus et il ne concevra pas de soupçons à ton égard. Et seulement ensuite : "mais voici, je te propose qu'il vaut mieux pour toi agir de telle manière". Tel est le sens de "tu déjoueras pour moi le conseil d'Ahitofel" : tout le conseil d'Ahitofel visera à tuer David, et toi tu seras la force adverse et tu conseilleras de le laisser en vie, et grâce à cela David pourra revenir à la royauté.
וַהֲלוֹא עִמְּךָ שָׁם צָדוֹק וְאֶבְיָתָר הַכֹּהֲנִים, וְהָיָה כָּל הַדָּבָר אֲשֶׁר תִּשְׁמַע מִבֵּית הַמֶּלֶךְ תַּגִּיד לְצָדוֹק וּלְאֶבְיָתָר הַכֹּהֲנִים. - N'auras-tu pas là avec toi Tsadok et Evyatar, les Cohanim ? Ainsi, tout ce que tu entendras de la maison du roi, tu le rapporteras à Tsadok et à Evyatar, les Cohanim.
Ne pense pas que tu es la seule taupe dans le palais d'Avchalom : tu disposes d'une force d'appui, car Tsadok et Evyatar les Cohanim s'y trouvent. En effet, tu ne pourras pas sortir du palais et de la ville pour venir me trouver, car les hommes d'Avchalom te reconnaîtraient aussitôt comme quelqu'un qui déserte vers l'ennemi ou qui va lui révéler des secrets. À cette époque il n'y avait pas de téléphones, il fallait donc un dispositif de transmission de messages.
Et le Malbim fait remarquer : après que le texte nous a raconté comment Avchalom a préparé sa révolte dans les moindres détails, et que nous avons vu à quel point il était perspicace et avait tout planifié minutieusement sans rien laisser au hasard, le texte vient dans les derniers versets montrer qu'Avchalom n'était pas simplement intelligent, il est le fils de David, et David est le père des pères de la sagesse. Vois donc comment David tisse un plan pour déjouer celui de son fils, comme dans une partie d'échecs, où le gagnant est celui qui anticipe un coup à l'avance : comment on est venu l'aider dans sa fuite, combien il fut sage dans son conseil de renvoyer l'Arche - afin qu'il n'y ait pas de colère du peuple pour avoir emmené l'Arche avec eux, ni de colère d'Hachem contre lui, et comment il s'est organisé avec des conseillers pour déjouer le conseil d'Ahitofel. Tout cela est une préparation au chapitre suivant, pour montrer comment David se prépare comme il se doit, et que grâce à cela Hachem lui accorde le salut.
הִנֵּה שָׁם עִמָּם שְׁנֵי בְנֵיהֶם, אֲחִימַעַץ לְצָדוֹק וִיהוֹנָתָן לְאֶבְיָתָר, וּשְׁלַחְתֶּם בְּיָדָם אֵלַי כָּל דָּבָר אֲשֶׁר תִּשְׁמָעוּ. - Voici, ils ont là avec eux leurs deux fils, Ahimaats pour Tsadok et Yehonatan pour Evyatar ; par leur intermédiaire vous me ferez parvenir toute chose que vous entendrez.
Tsadok et Evyatar sont les pères qui sont avec moi, et avec eux leurs fils ; lorsqu'un problème surgira, les fils transmettront les messages.
וַיָּבֹא חוּשַׁי רֵעֶה דָוִד הָעִיר, וְאַבְשָׁלוֹם יָבוֹא יְרוּשָׁלָ͏ִם. - Houchaï, l'ami de David, arriva en ville, tandis qu'Avchalom faisait son entrée à Jérusalem.
Houchaï, l'ami de David, arrive en ville, et exactement au même moment Avchalom entre à Jérusalem pour asseoir sa royauté.
En résumé :
Le chapitre ouvre la révolte ouverte et la fuite de David. David connaît Avchalom, il sait qu'il n'aura aucune pitié et qu'il rejettera même sur lui la faute de frapper la ville ; c'est pourquoi il se hâte de sortir en secret et à pied, filtre qui l'accompagnera et qui restera, et reçoit la fidélité absolue d'Itaï le Guitite. Il évite d'emmener l'Arche avec lui, pour ne pas imposer un miracle au Créateur du monde, et il accepte le décret sur le mont des Oliviers en pleurant, la tête voilée et les pieds nus - tout cela dans le prolongement de la prophétie qui lui avait été annoncée après l'affaire de Bat Chéva. Et parallèlement il agit avec sagesse : il prie "déjoue donc le conseil d'Ahitofel", et aussitôt la Providence lui envoie Houchaï l'Arkite, qu'il envoie avec un récit de couverture précis et avec un réseau de communication formé de Tsadok, Evyatar et leurs fils. Voici l'association qui accompagnera les chapitres suivants : un effort réfléchi jusque dans le moindre détail, joint à la prière et à la foi, et c'est grâce à cela que vient le salut.