Le chapitre 14 du deuxième livre de Chmouel est un chapitre de diplomatie, de sagesse et de paraboles. Yoav ben Tserouya comprend le désir du cœur du roi à l'égard d'Avchalom, et il envoie à David une femme sage de Tekoa, en mettant dans sa bouche une parabole au sujet d'une veuve dont les deux fils se querellèrent, l'un tuant son frère, et voici que toute la famille se dresse contre elle pour réclamer le sang du fils survivant. Cette parabole a pour but de faire sortir de la bouche de David un jugement, puis de retourner ce jugement contre lui-même : s'il ne convient pas de tuer un frère qui a tué son frère, pourquoi poursuis-tu Avchalom ? À partir d'ici, nous suivrons l'ordre des versets, dans le sillage de l'explication du Malbim.
Le serment : l'acquittement ne suffit pas, il faut un décret royal
וַתֹּאמֶר יִזְכׇּר־נָא הַמֶּלֶךְ אֶת־יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ מֵהַרְבַּת גֹּאֵל הַדָּם לְשַׁחֵת וְלֹא יַשְׁמִידוּ אֶת־בְּנִי וַיֹּאמֶר חַי־יְהֹוָה אִם־יִפֹּל מִשַּׂעֲרַת בְּנֵךְ אָרְצָה׃ - Et elle dit : Que le roi se souvienne, je te prie, de l'Éternel ton Dieu, pour que le vengeur du sang ne multiplie pas la destruction, et qu'ils ne fassent pas périr mon fils. Et il dit : Par la vie de l'Éternel, il ne tombera pas à terre un cheveu de ton fils.
Remarquez l'obstination de cette femme : elle ne se repose pas tant qu'elle n'a pas obtenu tout ce qu'elle demande. Il ne lui suffit pas que David l'ait dispensée de livrer son fils de ses propres mains. Elle veut que le roi avertisse le vengeur du sang, afin qu'en tout lieu où il rencontrera son fils, il ne le frappe pas et ne le tue pas. Et comment cela sera-t-il garanti ? Par un serment. "יִזְכׇּר־נָא הַמֶּלֶךְ אֶת־יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ" - mentionne le nom de l'Éternel dans tes paroles, jure, et ainsi le vengeur du sang ne pourra pas transgresser le serment du roi.
Et pourquoi convient-il d'agir ainsi ? Parce que cela ne ressemble pas au commandement de la Torah qui a laissé une place au vengeur du sang, celui qui, dans l'ardeur de son cœur, frappe le meurtrier par mégarde. Ici, dit la femme, le vengeur du sang n'écarte pas la destruction mais l'accroît : au lieu d'une seule destruction, la mort d'un seul frère, ils tueront maintenant aussi le second frère. C'est pourquoi j'ai demandé que tu décrètes, par un décret royal et un serment royal, qu'ils ne fassent pas périr mon fils. Et en effet David prononce un serment complet : "חַי־יְהֹוָה אִם־יִפֹּל מִשַּׂעֲרַת בְּנֵךְ אָרְצָה".
Demander la permission pour un nouveau sujet
וַתֹּאמֶר הָאִשָּׁה תְּדַבֶּר־נָא שִׁפְחָתְךָ אֶל־אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ דָּבָר וַיֹּאמֶר דַּבֵּרִי׃ - Et la femme dit : Que ta servante puisse dire, je te prie, une parole à mon seigneur le roi. Et il dit : Parle.
Ici se révèlent les usages de la royauté. La femme avait certes reçu la permission de parler devant le roi, mais le sujet pour lequel elle avait reçu cette permission est achevé. Il n'est pas permis de soulever devant le roi un autre sujet pour lequel la permission n'avait pas été donnée au départ. Tu as terminé ton affaire ? Dis merci beaucoup et va en paix. On ne peut pas rester debout à bavarder toute la journée devant le roi. C'est pourquoi, lorsqu'elle veut soulever une autre affaire, elle demande à nouveau la permission : "תְּדַבֶּר־נָא שִׁפְחָתְךָ... דָּבָר" - une autre parole, un nouveau propos. Et le roi répond : "דַּבֵּרִי".
La parabole devient sa signification
וַתֹּאמֶר הָאִשָּׁה וְלָמָּה חָשַׁבְתָּה כָּזֹאת עַל־עַם אֱלֹהִים וּמִדַּבֵּר הַמֶּלֶךְ הַדָּבָר הַזֶּה כְּאָשֵׁם לְבִלְתִּי הָשִׁיב הַמֶּלֶךְ אֶת־נִדְּחוֹ׃ - Et la femme dit : Et pourquoi as-tu pensé une telle chose contre le peuple de Dieu ? En prononçant cette parole, le roi est comme coupable, en ne ramenant pas celui qu'il a banni.
Maintenant elle en vient à l'affaire elle-même. "וְלָמָּה חָשַׁבְתָּה כָּזֹאת עַל־עַם אֱלֹהִים" - comment a-t-il pu te venir à l'esprit que l'histoire que je t'ai racontée soit une histoire véridique, et que le peuple d'Israël commette une injustice aussi terrible, contre la raison, contre la morale et contre la nature, en allant tuer un frère à cause de son frère ? Comment as-tu pu penser qu'une telle chose puisse être exposée au roi, qu'une telle chose puisse même être dite devant un roi ?
Mais sache-le, cette chose que j'ai racontée parle de toi-même, elle te concerne directement. Car toi, mon seigneur le roi, tu es comme coupable selon le jugement de la loi que tu viens toi-même d'établir maintenant, "לְבִלְתִּי הָשִׁיב הַמֶּלֶךְ אֶת־נִדְּחוֹ" - en ne ramenant pas ton fils Avchalom. Car c'est exactement le même cas : un frère a tué son frère, et toi tu poursuis le frère meurtrier pour le tuer. Selon ton propre jugement, tu es coupable, et c'est pourquoi il convient que tu ramènes Avchalom, et par cela la faute s'éloignera de toi, afin qu'il n'apparaisse pas que tu prononces un jugement contraire à tes actes.
"Comme les eaux qui se répandent à terre" - trois arguments en faveur d'Avshalom
כִּי־מוֹת נָמוּת וְכַמַּיִם הַנִּגָּרִים אַרְצָה אֲשֶׁר לֹא יֵאָסֵפוּ וְלֹא־יִשָּׂא אֱלֹהִים נֶפֶשׁ וְחָשַׁב מַחֲשָׁבוֹת לְבִלְתִּי יִדַּח מִמֶּנּוּ נִדָּח׃ - Car nous devons tous mourir, et nous sommes comme les eaux qui se répandent à terre et qu'on ne peut recueillir. Dieu ne prend la vie de personne, mais Il conçoit des pensées pour que ne soit pas repoussé loin de Lui celui qui est repoussé.
Ici elle ajoute des arguments en faveur d'Avshalom. Premier argument : "כִּי־מוֹת נָמוּת" - en fin de compte nous mourons tous, et la victime elle aussi était appelée à mourir. Il apparaît donc que le meurtrier n'a fait qu'abréger son temps, et dans une certaine mesure sa faute est moins lourde. Deuxième argument : "וְכַמַּיִם הַנִּגָּרִים אַרְצָה אֲשֶׁר לֹא יֵאָסֵפוּ" - l'eau qui s'est répandue à terre et y a été absorbée ne revient pas. Dès lors, à quoi bon tuer notre frère, si cela ne ramène pas la vie du mort ? Amnon qui est mort est déjà mort, et à quoi servira-t-il de tuer aussi Avshalom ? Cela ramènera-t-il la vie d'Amnon ?
"וְלֹא־יִשָּׂא אֱלֹהִים נֶפֶשׁ" - là où il n'y a pas de jugement, il faut faire justice, mais sachez que le Saint béni soit-Il ne fait de faveur à aucune âme, et rend à chacun selon ses actes. Arrêtons-nous ici un instant sur un point de réflexion. Les gens éloignés des mitsvot, lorsqu'un malheur les frappe, réclament vengeance. Ils viennent au tribunal et exigent que justice soit rendue jusqu'au bout contre le meurtrier ou celui qui a causé le dommage, et ils se battent pour cela de toutes leurs forces. Chez ceux qui observent les mitsvot, nous ne voyons pas cela au même degré. Pourquoi ? Celui qui est éloigné de la foi en Dieu, si le tribunal libère le meurtrier, il en résulte que cet homme a en quelque sorte "triomphé" : il a tué un membre de sa famille et en plus il est ressorti innocent. Et cela révolte, à juste titre : le fauteur en tire profit et ne paie pas le prix. Mais si je crois, je sais : tu as été libéré par un juge de chair et de sang, mais as-tu été libéré par le Créateur du monde ? Libre trente ans ici, et ensuite un long compte là-haut. C'est pourquoi je ne cherche pas la vengeance en ce monde, car en fin de compte il rendra des comptes et paiera. De là vient l'acceptation plus grande que nous trouvons chez ceux qui observent les mitsvot face aux situations difficiles : il y a un jugement, il y a un Juge, et il y a un compte auprès du Créateur du monde. Ne pense pas que si toi tu n'as pas fait le compte, le Créateur du monde l'oubliera.
"וְחָשַׁב מַחֲשָׁבוֹת לְבִלְתִּי יִדַּח מִמֶּנּוּ נִדָּח" - le Saint béni soit-Il rétribue l'homme afin que, par cette rétribution et ce châtiment, il mérite à la fin que ne soit pas repoussé loin de Lui celui qui est repoussé. Selon cela, la mort d'Amnon ne comporte pas une gravité aussi grande que le meurtre d'un innocent, mais il s'agissait d'un homme qui devait payer un prix, et Dieu a fait en sorte qu'il tombe par la main d'Avshalom, et par là ne sera pas repoussé loin de Lui celui qui est repoussé. Et de ces mots le saint Ari apprend un principe immense : il n'y a aucun homme au monde qui ne parvienne finalement à sa réparation. Toutes les âmes parviendront à leur tikoun. Le saint Ari dit : même Bilam. Et ce que Bilam avait dit lui aussi, "תָּמֹת נַפְשִׁי מוֹת יְשָׁרִים וּתְהִי אַחֲרִיתִי כָּמֹהוּ", s'est finalement accompli en lui : après de nombreux gilgoulim, il a mérité de parvenir à sa réparation. Un homme peut être méchant et corrompu, et traverser des réparations très dures, mais à la fin tous parviendront à leur tikoun.
Pourquoi a-t-elle parlé en parabole
וְעַתָּה אֲשֶׁר־בָּאתִי לְדַבֵּר אֶל־הַמֶּלֶךְ אֲדֹנִי אֶת־הַדָּבָר הַזֶּה כִּי יֵרְאֻנִי הָעָם וַתֹּאמֶר שִׁפְחָתְךָ אֲדַבְּרָה־נָּא אֶל־הַמֶּלֶךְ אוּלַי יַעֲשֶׂה הַמֶּלֶךְ אֶת־דְּבַר אֲמָתוֹ׃ - Et maintenant, si je suis venue parler au roi mon seigneur de cette affaire, c'est parce que le peuple m'a effrayée, et ta servante s'est dit : je vais parler au roi, peut-être le roi accomplira-t-il la parole de sa servante.
כִּי יִשְׁמַע הַמֶּלֶךְ לְהַצִּיל אֶת־אֲמָתוֹ מִכַּף הָאִישׁ לְהַשְׁמִיד אֹתִי וְאֶת־בְּנִי יַחַד מִנַּחֲלַת אֱלֹהִים׃ - Car le roi écoutera, pour sauver sa servante de la main de l'homme qui veut me faire disparaître, moi et mon fils ensemble, de l'héritage de Dieu.
Ici elle s'excuse d'avoir parlé par le biais d'une parabole. Car David pourrait s'irriter contre elle : pourquoi me parles-tu par paraboles ? Parle-moi franchement et directement ! Ne comprendrais-je pas si tu me parlais directement de l'affaire de ton fils ? À cela elle répond : c'est vrai, j'aurais préféré venir et parler directement, c'est plus honorable, mais "כִּי יֵרְאֻנִי הָעָם" - le peuple m'a effrayée. On m'a dit : si tu viens dire au roi que tu veux lui parler au sujet de son fils, il te dira aussitôt de ne pas te mêler de cela, que ce n'est pas ton affaire, qu'il n'est pas disposé à t'écouter sur ce sujet, et il te renverra de devant lui. C'est pourquoi je me suis dit que je parlerais au roi par une autre histoire, semblable à l'histoire véritable, sous forme de parabole, "אוּלַי יַעֲשֶׂה הַמֶּלֶךְ אֶת־דְּבַר אֲמָתוֹ". Et comment cela sortira-t-il ? "כִּי יִשְׁמַע הַמֶּלֶךְ לְהַצִּיל אֶת־אֲמָתוֹ מִכַּף הָאִישׁ" - du moment que, dans la parabole, tu accepteras de me sauver, moi et mon fils, de la main du vengeur du sang, tu tireras la même conclusion pour le sens réel, à savoir qu'il n'y a aucun intérêt à porter atteinte à Avshalom, et tu le sauveras.
"Comme un ange de Dieu" - pourquoi il convient que le roi tranche ainsi pour lui-même aussi
וַתֹּאמֶר שִׁפְחָתְךָ יִהְיֶה־נָּא דְּבַר־אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ לִמְנֻחָה כִּי כְּמַלְאַךְ הָאֱלֹהִים כֵּן אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ לִשְׁמֹעַ הַטּוֹב וְהָרָע וַיהֹוָה אֱלֹהֶיךָ יְהִי עִמָּךְ׃ - Et ta servante dit : que la parole de mon seigneur le roi soit apaisement, car comme un ange de Dieu, ainsi est mon seigneur le roi pour entendre le bien et le mal, et que l'Éternel ton Dieu soit avec toi.
Qu'ajoute-t-elle ici ? Elle dit : c'est pour cela que j'ai pris courage et suis venue devant le roi avec cette parabole, car mon but essentiel est que la parole de mon seigneur le roi soit apaisement, que tu aies l'apaisement nécessaire pour ramener ton fils contre lequel tu es en colère et irrité, pour le ramener au palais, et qu'il ne reste plus en toi ni cette colère ni le désir de te venger de lui.
"כִּי כְּמַלְאַךְ הָאֱלֹהִים כֵּן אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ לִשְׁמֹעַ הַטּוֹב וְהָרָע" - après avoir entendu mon jugement et décidé qu'il ne fallait pas mettre à mort le meurtrier, il convient que tu juges de la même manière dans ta propre affaire. En effet, dans mon affaire, tu as tranché sans y être personnellement impliqué, et après avoir jugé un cas qui ne te concerne pas, tu pourras certainement en tirer une déduction et juger ton propre cas. Et je compte sur toi, car tu es comme un ange de Dieu, orienté vers la vérité, ton intelligence est droite et pure, et il n'y a pas à craindre que tu déformes le jugement. De plus : "וַיהֹוָה אֱלֹהֶיךָ יְהִי עִמָּךְ" - tu as mérité une aide divine, et lorsqu'il y a une aide divine, le jugement est assurément un jugement de vérité.
"La main de Yoav est-elle avec toi" - la sagesse de David
וַיַּעַן הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר אֶל־הָאִשָּׁה אַל־נָא תְכַחֲדִי מִמֶּנִּי דָּבָר אֲשֶׁר אָנֹכִי שֹׁאֵל אֹתָךְ וַתֹּאמֶר הָאִשָּׁה יְדַבֶּר־נָא אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ׃ - Le roi répondit et dit à la femme : Ne me cache rien de ce que je vais te demander. La femme dit : Que mon seigneur le roi parle.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ הֲיַד יוֹאָב אִתָּךְ בְּכׇל־זֹאת וַתַּעַן הָאִשָּׁה וַתֹּאמֶר חֵי־נַפְשְׁךָ אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ אִם־אִשׁ לְהֵמִין וּלְהַשְׂמִיל מִכֹּל אֲשֶׁר־דִּבֶּר אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ כִּי־עַבְדְּךָ יוֹאָב הוּא צִוָּנִי וְהוּא שָׂם בְּפִי שִׁפְחָתְךָ אֵת כׇּל־הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה׃ - Le roi dit : La main de Yoav est-elle avec toi dans tout cela ? La femme répondit et dit : Par ta vie, mon seigneur le roi, il n'y a pas moyen de dévier à droite ni à gauche de tout ce qu'a dit mon seigneur le roi, car c'est ton serviteur Yoav qui m'a donné cet ordre, et c'est lui qui a mis dans la bouche de ta servante toutes ces paroles.
David demande : je veux te poser une question, et je te demande de ne me répondre que la vérité. Et la question est : la main de Yoav est-elle avec toi dans tout cela ? Comment le savait-il ? Le roi comprit qu'une telle femme n'aurait pas le courage de venir trouver le roi et de raconter toute une histoire, et dans quel but ? Pour ramener le fils du roi auprès de lui. Premièrement, en quoi cela la concerne-t-elle ? Qu'a-t-elle à voir avec les affaires de la royauté ? Une personne ordinaire s'intéresse davantage à son découvert bancaire qu'aux querelles du palais. Deuxièmement, même si cela l'avait dérangée, s'approcher du roi et lui parler par des paraboles est un véritable danger de mort : on fait une chose inconvenante, et le roi peut en un instant faire tomber sa tête. Nous avons vu ce qui s'est passé lorsque Naval le Carmélite a offensé les envoyés de David, David vint avec une armée pour le tuer, et selon la loi cela lui était permis.
David était donc certain qu'il y avait ici un autre facteur, quelqu'un lié à la royauté, qui se tenait derrière toute cette affaire. Et d'ailleurs, en quoi Yoav était-il lié à la royauté, hormis le fait d'être chef de l'armée ? "Yoav fils de Tsérouya" - depuis quand appelle-t-on un homme du nom de sa mère ? On appelle toujours un homme du nom de son père. Mais ici c'est par honneur, car sa mère était la sœur de David, si bien que le roi David était l'oncle de Yoav. Yoav était donc très lié à la royauté également par la famille. C'est pourquoi David se demanda : quel est l'homme sage du royaume que cette affaire concerne aussi, et qui est capable de tramer une telle ruse ? Et l'on verra par la suite que Yoav était très rusé. Aussi lui était-il clair que si la chose provenait d'une certaine direction, elle provenait nécessairement de Yoav.
Et elle répond par un serment : "חֵי־נַפְשְׁךָ אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ אִם־אִשׁ לְהֵמִין וּלְהַשְׂמִיל" - il n'y a rien à changer de tout ce qu'a dit mon seigneur le roi. C'est-à-dire que Yoav m'a transmis d'avance toutes les paroles dans leurs moindres détails : ce que je dirais, ce que tu répondrais, ce que je répliquerais à cela, et ce que tu dirais ensuite. Tout m'a été transmis avec précision, sans possibilité de dévier à droite ou à gauche. Et comme il me l'avait dit, ainsi s'est effectivement déroulée toute ma conversation avec toi. Pourquoi en était-il si certain ? Parce que Yoav connaissait bien les jugements du roi, il connaissait sa logique et sa façon de penser.
Cela ressemble à ce qu'on raconte au sujet de certains grands d'Israël, à qui l'on apportait un livre pour obtenir une approbation. Le grand disait à l'auteur : dis-moi une nouveauté du livre. Et celui-ci lui disait une nouveauté. Puis : dis-moi quelles questions se trouvent dans le livre. Et celui-ci énumérait les difficultés, et le sage résolvait lui-même les difficultés par les solutions que l'auteur avait écrites dans son livre. Par la première question et la première réponse, il saisissait sa logique et sa manière de penser, et à partir de là il connaissait tout le livre. Dès lors, il n'avait plus besoin de lire le livre pour écrire une approbation, il savait déjà ce que tu demanderais et ce que tu répondrais, quelle était la difficulté et quelle était la solution. Dis-moi de quels sujets tu as traité, et je te dirai ce que tu as traité. Et il arriva une fois, avec l'un des grands d'Israël, que le sage venu le trouver fut très blessé, car il avait peiné des années sur son livre et le grand lui en extrayait tout, les difficultés et les solutions, comme si le livre n'avait pas grande utilité. Et l'on raconte que ce rabbin auprès de qui l'on venait chercher une approbation observa pour cela des jeûnes afin de réparer la chose.
"וְהוּא שָׂם בְּפִי שִׁפְחָתְךָ אֵת כׇּל־הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה" - non seulement un canevas général de ce qu'il fallait dire au roi, mais toutes les paroles, une par une, il les a mises dans la bouche de ta servante.
לְבַעֲבוּר סַבֵּב אֶת־פְּנֵי הַדָּבָר עָשָׂה עַבְדְּךָ יוֹאָב אֶת־הַדָּבָר הַזֶּה וַאדֹנִי חָכָם כְּחׇכְמַת מַלְאַךְ הָאֱלֹהִים לָדַעַת אֶת־כׇּל־אֲשֶׁר בָּאָרֶץ׃ - C'est afin de détourner la face de la chose que ton serviteur Yoav a fait cette chose, et mon seigneur est sage comme la sagesse d'un ange de Dieu, pour connaître tout ce qui est sur la terre.
"לְבַעֲבוּר סַבֵּב אֶת־פְּנֵי הַדָּבָר" - que cette chose amène une autre chose, que tu ramènes ton fils. Et la femme ajoute : par le fait que tu as su la chose de toi-même, ta sagesse s'est révélée. En effet, tu ne m'as pas vue parler avec Yoav, tu ne l'as pas entendu m'instruire et me guider sur ce qu'il fallait dire, et malgré tout tu as su que ces paroles provenaient de Yoav, cela montre ta grande sagesse, comme la sagesse d'un ange de Dieu, pour connaître tout ce qui est sur la terre.
L'humilité de David
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ אֶל־יוֹאָב הִנֵּה־נָא עָשִׂיתִי אֶת־הַדָּבָר הַזֶּה וְלֵךְ הָשֵׁב אֶת־הַנַּעַר אֶת־אַבְשָׁלוֹם׃ - Le roi dit à Yoav : voici, j'ai fait cette chose, va donc ramener le jeune homme, Avchalom.
וַיִּפֹּל יוֹאָב אֶל־פָּנָיו אַרְצָה וַיִּשְׁתַּחוּ וַיְבָרֶךְ אֶת־הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר יוֹאָב הַיּוֹם יָדַע עַבְדְּךָ כִּי־מָצָאתִי חֵן בְּעֵינֶיךָ אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר עָשָׂה הַמֶּלֶךְ אֶת־דְּבַר עַבְדֶּךָ׃ - Yoav tomba la face contre terre, se prosterna et bénit le roi, et Yoav dit : aujourd'hui ton serviteur sait que j'ai trouvé grâce à tes yeux, mon seigneur le roi, puisque le roi a accompli la parole de son serviteur.
"הִנֵּה־נָא עָשִׂיתִי אֶת־הַדָּבָר הַזֶּה" - j'ai écouté les paroles de la femme et je les ai acceptées, c'est pourquoi va et ramène le jeune homme, Avchalom. Yoav tombe la face contre terre, se prosterne et bénit le roi, et dit : aujourd'hui j'ai su que j'avais trouvé grâce à tes yeux, puisque tu es disposé à accomplir mes paroles et à ramener ton fils.
Et c'est ici que se révèle l'humilité de David. Un autre homme aurait été blessé et aurait dit : qu'est-ce que cela, tu me fais de telles choses, par des voies détournées, tu m'envoies des messagers avec des paraboles ? Je ne suis pas d'accord. Mais le roi David était humble, et puisqu'il avait lui-même jugé qu'il ne convenait pas de tuer le second frère après qu'un frère eut tué son frère, il accepta ces paroles.
"Qu'il se retire dans sa maison et ne verra pas ma face"
וַיָּקׇם יוֹאָב וַיֵּלֶךְ גְּשׁוּרָה וַיָּבֵא אֶת־אַבְשָׁלוֹם יְרוּשָׁלָיִם׃ - Yoav se leva et alla à Guechour, et il ramena Avchalom à Jérusalem.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ יִסֹּב אֶל־בֵּיתוֹ וּפָנַי לֹא יִרְאֶה וַיִּסֹּב אַבְשָׁלוֹם אֶל־בֵּיתוֹ וּפְנֵי הַמֶּלֶךְ לֹא רָאָה׃ - Le roi dit : qu'il se retire dans sa maison et ne verra pas ma face. Avchalom se retira dans sa maison et ne vit pas la face du roi.
David ordonne deux choses. La première : "יִסֹּב אֶל־בֵּיתוֹ" - qu'il ne vienne pas comme une personnalité respectée devant qui on déroule un tapis rouge, avec des trompettes des deux côtés et des salves d'honneur. Mais qu'il se retire dans sa maison, qu'il n'emprunte même pas la voie principale mais fasse le tour par les côtés, comme il est dit qu'il se faufile chez lui. Je ne veux pas qu'on lui fasse un accueil officiel. Et la seconde : "וּפָנַי לֹא יִרְאֶה" - je ne veux pas qu'il vienne voir ma face, qu'il soit reçu chez le roi et l'embrasse. De là on apprend que David consentit certes à le ramener, mais qu'il gardait encore une grande rigueur à son égard pour l'acte qu'il avait commis, à savoir avoir assassiné son frère.
Introduction à la révolte : les données qui ont conduit Avchalom à se révolter
וּכְאַבְשָׁלוֹם לֹא־הָיָה אִישׁ־יָפֶה בְּכׇל־יִשְׂרָאֵל לְהַלֵּל מְאֹד מִכַּף רַגְלוֹ וְעַד קׇדְקֳדוֹ לֹא־הָיָה בוֹ מוּם׃ - Comme Avchalom il n'y avait pas d'homme beau dans tout Israël au point d'être hautement loué, de la plante de son pied jusqu'au sommet de sa tête il n'y avait en lui aucun défaut.
Les versets suivants constituent une introduction à la révolte d'Avchalom. Ils nous donnent le contexte, le terreau dans lequel la révolte a germé. Avchalom avait des atouts qui l'ont amené à penser qu'il était celui qui méritait la royauté. Premièrement, il était l'aîné après Amnon, et une fois Amnon mort, il devenait l'aîné. Deuxièmement, il était beau au point qu'il n'avait pas son pareil dans tout Israël, et la beauté n'est pas chose négligeable : "מֶלֶךְ בְּיׇפְיוֹ תֶּחֱזֶינָה עֵינֶיךָ" - il importe que le roi paraisse digne. À l'inverse "חׇכְמַת הַמִּסְכֵּן בְּזוּיָה", car il paraît misérable et est vêtu comme un misérable, et ces choses font que les gens méprisent sa sagesse. C'est pourquoi Avchalom pensait que la royauté lui revenait.
Seulement, le roi David ne pensait pas ainsi, et son intention était de faire régner Chelomo. Premièrement, bien qu'Avchalom fût l'aîné, David le haïssait pour l'acte qu'il avait commis. Deuxièmement, le prophète avait dit à David : "voici, un fils te naîtra, il sera un homme de repos, il bâtira ma maison" - "un fils te naîtra" au futur, or Avchalom était déjà né à cette époque, il ressort donc que ce n'est pas Avchalom qui était destiné à régner. Troisièmement, il lui fut dit qu'on l'appellerait Chelomo, car la paix (chalom) régnerait en ses jours - c'est donc bien Chelomo qui est le roi. Et quatrièmement, David avait fait un serment à Bat Chéva. Car nous avons vu que Bat Chéva ne voulait pas s'unir à David après la mort de l'enfant né de la première union, alors qu'Ouria était à la guerre, et elle avait dit : si l'enfant est mort, c'est apparemment que cela n'agrée pas à Hachem. David lui fit alors serment que la chose agréait à Hachem, et bien plus, que ce fils régnerait après lui. Et comme nous le verrons par la suite, elle vient avec Natan auprès de David et lui dit : mon seigneur, tu as juré à ta servante que mon fils régnerait après moi - le serment eut lieu à ce moment-là.
Tout cela amena Avshalom à comprendre : je ne suis pas l'héritier du trône, la royauté ne me revient pas. Et il en conclut : si tu ne prends pas la royauté de tes propres mains, personne ne te la transmettra. Si je ne suis pas pour moi, qui le sera pour moi ? Je dois agir pour saisir la royauté, et je ne peux pas m'attendre à ce que quelqu'un me la remette, car il y a ici un autre destiné à régner.
La chevelure d'Avshalom
וּבְגַלְּחוֹ אֶת־רֹאשׁוֹ וְהָיָה מִקֵּץ יָמִים לַיָּמִים אֲשֶׁר יְגַלֵּחַ כִּי־כָבֵד עָלָיו וְגִלְּחוֹ וְשָׁקַל אֶת־שְׂעַר רֹאשׁוֹ מָאתַיִם שְׁקָלִים בְּאֶבֶן הַמֶּלֶךְ׃ - Quand il se rasait la tête, et c'était au bout de chaque année qu'il la rasait, car elle lui pesait, il la rasait et pesait la chevelure de sa tête : deux cents sicles au poids du roi.
Sa chevelure était magnifique, ses mèches bouclées. Et d'où venait cette chevelure ? Nos Sages disent qu'Avshalom était nazir olam (naziréen à vie), et à propos du nazir il est dit : "Il sera saint, laissant croître la chevelure de sa tête". Ses cheveux allaient-ils donc pousser à l'infini ? Nos Sages répondent : le nazir olam allège au rasoir une fois par an, c'est à dire qu'il lui est permis d'ôter la partie la plus lourde de sa chevelure une fois par an, non pas de la raser entièrement mais de l'alléger. C'est le sens de "car elle lui pesait, il la rasait" : lorsque sa chevelure lui devenait trop lourde, il la rasait.
Et combien pesait sa chevelure ? "Deux cents sicles au poids du roi". Le Midrach dit que tous les sicles mentionnés dans les Prophètes sont des litrin, et une litra équivaut à un log, et le log fait 345 grammes. Il en ressort donc que sa chevelure pesait près de soixante dix kilogrammes. Comprenez de quelle chevelure prodigieuse il s'agit, et selon les mots du Malbim c'est une chose tout à fait étonnante.
Ses fils qui moururent
וַיִּוָּלְדוּ לְאַבְשָׁלוֹם שְׁלוֹשָׁה בָנִים וּבַת אַחַת וּשְׁמָהּ תָּמָר הִיא הָיְתָה אִשָּׁה יְפַת מַרְאֶה׃ - Il naquit à Avshalom trois fils et une fille dont le nom était Tamar ; c'était une femme belle à voir.
Ici est donnée une raison supplémentaire à l'aspiration d'Avshalom à la royauté. Il lui naquit trois fils et une fille, et ces fils moururent tous. D'où le savons-nous ? Du fait que l'on verra plus loin qu'Avshalom se dressa une stèle de son vivant, et qui se dresse une stèle ? Celui qui n'a pas de fils, qui a besoin d'un souvenir pour lui-même. C'est pourquoi il voulut régner, et il se dit : ma royauté sera pour moi la plus grande des stèles. Telle est la deuxième raison qui le poussa à se révolter. Et une troisième raison : ses fils moururent, et son père David ne vint pas le consoler. Cela suscita de la colère et approfondit l'hostilité entre lui et son père, et l'encouragea à se lever et à se révolter.
Deux ans à Jérusalem sans voir le visage du roi
וַיֵּשֶׁב אַבְשָׁלוֹם בִּירוּשָׁלַיִם שְׁנָתַיִם יָמִים וּפְנֵי הַמֶּלֶךְ לֹא רָאָה׃ - Avshalom habita à Jérusalem deux années entières sans voir le visage du roi.
וַיִּשְׁלַח אַבְשָׁלוֹם אֶל־יוֹאָב לִשְׁלֹחַ אֹתוֹ אֶל־הַמֶּלֶךְ וְלֹא אָבָה לָבוֹא אֵלָיו וַיִּשְׁלַח עוֹד שֵׁנִית וְלֹא אָבָה לָבוֹא׃ - Avshalom envoya chercher Yoav pour l'envoyer auprès du roi, mais il ne voulut pas venir vers lui ; il envoya encore une seconde fois, et il ne voulut pas venir.
Il demeura deux années entières, et le roi n'est toujours pas disposé à voir son visage, et lui veut entreprendre quelque chose pour voir le visage du roi. Avshalom appelle Yoav afin qu'il vienne à lui. Or Yoav sait très bien pourquoi on l'appelle : Avshalom désire voir le visage du roi et veut que Yoav serve d'intermédiaire. Et Yoav sait aussi qu'il n'y a personne avec qui négocier, le roi ne consentira pas. Dans ce cas, il lui semble inutile d'aller trouver Avshalom pour lui dire : il n'y a aucune chance, le roi ne consentira pas à te rencontrer. C'est pourquoi il n'est pas du tout disposé à venir. Mais si tu ne veux pas venir de bon gré, tu viendras de mauvais gré.
L'incendie de la parcelle d'orge
וַיֹּאמֶר אֶל־עֲבָדָיו רְאוּ חֶלְקַת יוֹאָב אֶל־יָדִי וְלוֹ־שָׁם שְׂעֹרִים לְכוּ וְהַצִּיתוּהָ בָאֵשׁ וַיַּצִּתוּ עַבְדֵי אַבְשָׁלוֹם אֶת־הַחֶלְקָה בָּאֵשׁ׃ - Il dit à ses serviteurs : voyez, la parcelle de Yoav est près de la mienne et il y a là de l'orge, allez et mettez-y le feu. Et les serviteurs d'Avchalom mirent le feu à la parcelle.
וַיָּקׇם יוֹאָב וַיָּבֹא אֶל־אַבְשָׁלוֹם הַבָּיְתָה וַיֹּאמֶר אֵלָיו לָמָּה הִצִּיתוּ עֲבָדֶיךָ אֶת־הַחֶלְקָה אֲשֶׁר־לִי בָּאֵשׁ׃ - Yoav se leva et vint chez Avchalom, dans sa maison, et lui dit : pourquoi tes serviteurs ont-ils mis le feu à la parcelle qui m'appartient ?
Comment l'a-t-il fait venir ? Près de la maison d'Avchalom se trouvait une parcelle d'orge appartenant à Yoav. Il ordonna à ses serviteurs de la brûler, et aussitôt Yoav se leva et vint chez Avchalom pour demander : pourquoi as-tu fait cela, pourquoi as-tu brûlé ma parcelle ? C'est ainsi qu'il l'a contraint à venir.
Mais il y a ici une leçon morale terrible : nos Sages disent que quiconque brûle le bien d'autrui meurt sans enfants, que le Ciel nous en préserve. Et ce fut là le châtiment d'Avchalom. Un homme a investi son argent et son énergie, et tu te lèves pour brûler cela ? Un châtiment dur, terrible et effroyable.
L'argument d'Avchalom
וַיֹּאמֶר אַבְשָׁלוֹם אֶל־יוֹאָב הִנֵּה שָׁלַחְתִּי אֵלֶיךָ לֵאמֹר בֹּא הֵנָּה וְאֶשְׁלְחָה אֹתְךָ אֶל־הַמֶּלֶךְ לֵאמֹר לָמָּה בָּאתִי מִגְּשׁוּר טוֹב לִי עֹד אֲנִי־שָׁם וְעַתָּה אֶרְאֶה פְּנֵי הַמֶּלֶךְ וְאִם־יֶשׁ־בִּי עָוֺן וֶהֱמִתָנִי׃ - Avchalom dit à Yoav : voici, je t'ai fait dire : viens ici afin que je t'envoie vers le roi pour dire : pourquoi suis-je revenu de Gueshour ? Il vaudrait mieux pour moi d'y être encore. Et maintenant que je voie la face du roi, et s'il y a en moi une faute, qu'il me fasse mourir.
Avchalom lui dit : je t'ai fait appeler pour que tu ailles vers le roi, et tu as refusé de venir ; c'était donc mon seul recours pour te contraindre à venir. Et mon argument est le suivant : à quoi m'as-tu servi, Yoav, en me faisant revenir de Gueshour ? "Pourquoi suis-je revenu de Gueshour, il vaudrait mieux pour moi d'y être encore." Et maintenant, fais en sorte que je voie la face de mon seigneur le roi, et présente-lui mes arguments et ce que j'ai à dire pour ma défense. Et si, malgré tous mes arguments, il estime qu'il y a en moi une faute, qu'il me tue. Je suis prêt à livrer ma vie à la mort, mais qu'au moins il m'entende et voie ce que j'ai à dire.
Et le roi embrassa Avchalom - un baiser de distance
וַיָּבֹא יוֹאָב אֶל־הַמֶּלֶךְ וַיַּגֶּד־לוֹ וַיִּקְרָא אֶל־אַבְשָׁלוֹם וַיָּבֹא אֶל־הַמֶּלֶךְ וַיִּשְׁתַּחוּ לוֹ עַל־אַפָּיו אַרְצָה לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ וַיִּשַּׁק הַמֶּלֶךְ לְאַבְשָׁלוֹם׃ - Yoav vint chez le roi et le lui rapporta ; il appela Avchalom, qui vint vers le roi et se prosterna face contre terre devant le roi, et le roi embrassa Avchalom.
Yoav vient chez le roi et lui rapporte les paroles d'Avchalom, et David se laisse fléchir. Il appelle Avchalom, qui vient et se prosterne face contre terre comme il se doit, "וַיִּשַּׁק הַמֶּלֶךְ לְאַבְשָׁלוֹם". Or que signifie "vayichak leAvchalom", et quelle est la différence entre "leAvchalom" et "et Avchalom" ? Le Ibn Ezra l'explique, et le Malbim le cite ici : un baiser avec la lettre lamed est un baiser sur la main ou sur l'épaule, "je te salue d'un baiser". Mais "vayichak et" est un baiser sur la bouche, et c'est un degré de proximité plus élevé. "Qu'il me baise des baisers de sa bouche" dit le roi Salomon, et le Zohar dit que les baisers de sa bouche sont l'union du souffle avec le souffle, le degré de proximité le plus élevé.
Ainsi donc, le roi David l'embrassa ici sur la main ou sur l'épaule, et non pas d'un baiser bouche à bouche. Cela témoigne d'une distance, d'un éloignement. Et ici s'intensifie chez Avchalom le sentiment : je ne vais pas recevoir la royauté ici. David garde ses distances envers moi, et ne m'embrasse que sur la main ou l'épaule, et non pas comme il convient d'embrasser un fils aîné et un héritier. Apparemment je ne suis pas son successeur. Et cela encouragea davantage Avchalom à se lever et à se révolter, comme nous le verrons au chapitre suivant.
En résumé :
Le chapitre s'ouvre sur la ruse pleine de sagesse de Yoav et de la femme de Tekoa, qui parvient à obtenir de David un jugement sous serment, puis à le retourner contre lui : s'il n'y a pas lieu de tuer un frère qui a tué son frère, il n'y a pas non plus lieu d'anéantir Avshalom. David, dans son humilité, accepte le verdict et fait revenir son fils, mais avec une double réserve : qu'il se retire dans sa maison et qu'il ne voie pas son visage. Deux années d'éloignement, l'incendie du champ de Yoav, et finalement un baiser d'un rapprochement seulement partiel : un baiser sur la main ou sur l'épaule, non un baiser sur la bouche. Tout cela, joint à sa beauté, à son droit d'aînesse, à la mort de ses fils et à sa conscience que la royauté était destinée à Chelomo, constitue le terreau dans lequel a germé la révolte d'Avshalom du chapitre suivant. Et au coeur de tout cela, deux points de réflexion : "לֹא־יִשָּׂא אֱלֹהִים נֶפֶשׁ" - D.ieu ne relève pas une âme, il y a un jugement et il y a un Juge, et il n'est pas nécessaire de chercher vengeance en ce monde ; et d'autre part "לְבִלְתִּי יִדַּח מִמֶּנּוּ נִדָּח" - afin que le banni ne demeure pas banni de Lui, car il n'existe personne au monde qui ne parvienne, en fin de compte, à sa réparation.