Le chapitre 12 de Shmouel B est l'un des chapitres les plus poignants du Tanakh : le prophète Natan est envoyé vers David, il le réprimande à travers la parabole de la brebis du pauvre, et David, qui a déjà prononcé la sentence contre "l'homme" de la parabole, entend les mots "אַתָּה הָאִישׁ" (c'est toi cet homme). À partir de là, le chapitre traite du repentir de David, des châtiments décrétés contre lui, de la mort de l'enfant, de la naissance de Chelomo, et enfin de la conquête de Rabbat des enfants d'Ammon. Nous suivrons l'ordre des versets, principalement selon le commentaire du Malbim, en ajoutant les paroles du Radak, du Metsoudot, de l'Abarbanel et des paroles de nos Sages.
"J'ai péché envers Hachem" - la grandeur d'âme de David
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־נָתָן חָטָאתִי לַה' וַיֹּאמֶר נָתָן אֶל־דָּוִד גַּם־ה' הֶעֱבִיר חַטָּאתְךָ לֹא תָמוּת׃ - David dit à Natan : j'ai péché envers Hachem. Et Natan dit à David : Hachem a également écarté ton péché, tu ne mourras pas.
Nous voyons ici la grandeur d'âme de David, et c'est ici aussi que réside la différence que nos Sages soulignent entre David et Chaoul. Chaoul, lorsque Chmouel le réprimanda, avança des prétextes et des excuses : "le peuple a eu pitié", nous avons amené du bétail pour l'offrir à Hachem ton Dieu, j'ai accompli l'ordre de Hachem. Encore et encore, il tenta de se justifier. Et David ? David avait bien plus de possibilités de se justifier. Chaoul avait reçu l'ordre explicite de tuer tout Amalek, le menu et le gros bétail ; David, en revanche, n'avait reçu la visite d'aucun prophète avant l'épisode de Bat-Chéva pour l'avertir explicitement de ne pas agir ainsi. Et pourtant, David ne se justifie nullement, mais dit aussitôt : "J'ai péché envers Hachem".
Et quelle est la réponse du prophète, "Hachem a également écarté ton péché, tu ne mourras pas" ? Le prophète lui dit : selon l'acte lui-même, il aurait convenu que tu meures. Seulement, Hachem a écarté ton péché, et ce n'est pas toi qui mourras, mais ces quatre membres de ta maison contre lesquels le décret fut prononcé, comme cela a été expliqué plus haut. Le fait même de reconnaître son péché lui a expié une partie de la faute : sa propre mort a été expiée. Mais les autres décrets ne changeront pas : "l'épée ne s'écartera pas de ta maison" s'accomplira, "il couchera avec tes femmes" s'accomplira, et l'enfant qui naîtra mourra. Seule la mort qui devait frapper David lui-même a été pardonnée.
Le Metsoudat David explique les paroles de David : pour le meurtre d'Ouria le Hittite, j'accepte le châtiment que tu as annoncé, que l'épée ne s'écartera pas de ma maison. Mais concernant Bat-Chéva, là je n'ai pas péché envers un homme, mais uniquement envers le Créateur du monde, et dans ce cas le compte est entre moi et le Saint béni soit-Il, et il convient qu'Il me pardonne. Dans les fautes entre l'homme et son prochain, on ne peut obtenir le pardon sans le pardon de la victime, mais entre l'homme et Hachem, "Lui qui est miséricordieux pardonne la faute". C'est pourquoi il dit précisément "j'ai péché envers Hachem". Et à cela le prophète lui répond : en effet, pour ce péché Hachem t'a pardonné, de sorte que tu n'auras pas à mourir.
"Tu as fortement outragé les ennemis de Hachem"
אֶפֶס כִּי־נִאֵץ נִאַצְתָּ אֶת־אֹיְבֵי ה' בַּדָּבָר הַזֶּה גַּם הַבֵּן הַיִּלּוֹד לְךָ מוֹת יָמוּת׃ - Seulement, parce que tu as fortement outragé les ennemis de Hachem par cette affaire, le fils qui t'est né mourra également.
"Efès" signifie : il ne reste que ceci. Et que signifie "tu as outragé les ennemis de Hachem" ? C'est une formulation par euphémisme (sagui nahor), car on ne veut pas exprimer la chose directement envers le Ciel. De même que la Guemara ne dit pas "maudire le Nom" mais "bénir le Nom", parce que ce n'est pas une manière respectueuse de s'exprimer envers le Ciel, de même ici l'intention vise, à Dieu ne plaise, Hachem Lui-même. Et en quoi y a-t-il ici outrage ? Le Malbim explique : à cause de cet acte, les gens outrageront Hachem et Le provoqueront, en disant : voilà que David l'a fait, donc à nous aussi cela est permis. Et pour cette grave profanation du Nom divin, tu dois être châtié, et le châtiment est que ton fils mourra.
L'Abarbanel explique selon le sens simple : de tout temps, lorsque tu voyais d'autres hommes agir de la sorte, tu les réprimandais et les blâmais : comment pouvez-vous commettre une chose interdite et une telle faute ? Et si toi-même es allé agir comme ce pour quoi tu réprimandais les autres, cela même aggrave la faute. C'est pourquoi le châtiment : "le fils qui t'est né mourra".
Pourquoi l'affaire a-t-elle été rendue publique - "pour enseigner le repentir à l'individu"
Le Malbim rapporte, par voie de dérach, les paroles de nos Sages : "David n'était pas fait pour cet acte, mais ce fut afin d'enseigner le repentir à l'individu", de sorte que si un homme a péché, on lui dit : va apprendre de David. Et le Malbim explique : cela signifie qu'il n'aurait pas convenu de sévir contre David et de rendre l'affaire publique d'une manière qui donnerait au lecteur superficiel l'impression qu'il aurait transgressé l'interdit d'une femme mariée et commis un meurtre. Car en vérité il n'y eut ici ni interdit de femme mariée ni meurtre au sens littéral, mais seulement un manquement dans une nuance subtile, et il aurait convenu de voiler l'affaire pour qu'elle ne soit nullement perçue ainsi. Alors pourquoi malgré tout fut-elle rendue publique ? Afin d'enseigner le repentir. Et c'est ce qui est dit :
כִּי אַתָּה עָשִׂיתָ בַסָּתֶר וַאֲנִי אֶעֱשֶׂה אֶת־הַדָּבָר הַזֶּה נֶגֶד כׇּל־יִשְׂרָאֵל וְנֶגֶד הַשָּׁמֶשׁ׃ - Car toi tu as agi en secret, mais moi je ferai cette chose devant tout Israël et devant le soleil.
Selon cela, le mot "j'ai fauté" que dit David signifie : ne sois pas trop sévère envers moi dans ma punition. Et le prophète lui répond que même du côté de la mesure de la miséricorde, "Hachem a fait passer ta faute" vient du langage "et ils firent passer une proclamation dans le camp", c'est-à-dire que Hachem publie ta faute. Et pourquoi ? Parce que par cette publication il y a ici un enseignement de techouva pour l'individu : voici David, qui selon son niveau et sa grandeur, et selon tous les bienfaits qu'il a reçus de Hachem, considérait la chose comme une faute terrible, dit "j'ai fauté", et Hachem fit passer sa faute. Et si ta faute devient un levier pour le retour en techouva des autres, en cela même il y a pour toi une expiation, et c'est pourquoi "tu ne mourras pas".
Et malgré tout, le paiement est exigé : c'est toi qui as causé la mort d'Ouria le Hittite. Certes, Ouria s'était rendu passible, mais sans toute ton affaire cela ne serait pas arrivé, et tu te retrouves passible d'une condamnation à mort. Et toi-même tu as tranché "il paiera la brebis au quadruple", c'est pourquoi quatre des membres de ta maison mourront, en correspondance avec l'engrenage de la mort. Et de même que toi, de ton propre chef, tu as voulu commettre la faute, ainsi également Avchalom : personne ne l'a poussé, mais c'est à cause du désir de son âme qu'il a voulu fauter, et alors on a fait tourner la chose entre ses mains.
La punition en public : le roi n'est pas exempté
כֹּה אָמַר ה' הִנְנִי מֵקִים עָלֶיךָ רָעָה מִבֵּיתֶךָ וְלָקַחְתִּי אֶת־נָשֶׁיךָ לְעֵינֶיךָ וְנָתַתִּי לְרֵעֶיךָ וְשָׁכַב עִם־נָשֶׁיךָ לְעֵינֵי הַשֶּׁמֶשׁ הַזֹּאת׃ - Ainsi a parlé Hachem : voici que je fais surgir contre toi le malheur depuis ta propre maison, je prendrai tes femmes sous tes yeux et je les donnerai à ton prochain, et il couchera avec tes femmes à la vue de ce soleil.
Pourquoi précisément au grand jour, "devant tout Israël et devant le soleil" ? Afin que les gens voient que le Saint béni soit-Il rétribue en public, et qu'ils comprennent qu'Il ne pardonne pas et ne fait pas passer non plus pour un homme important, ni même pour un roi. Que tu ne dises pas : au roi c'est permis, et aux gens simples c'est interdit. La loi du roi est comme la loi de tout homme, et au contraire, l'exigence envers lui est plus dure, car le roi est un exemple et il doit être bien plus rigoureux dans ses actes.
Natan rentre chez lui, et l'enfant tombe malade
וַיֵּלֶךְ נָתָן אֶל־בֵּיתוֹ וַיִּגֹּף ה' אֶת־הַיֶּלֶד אֲשֶׁר יָלְדָה אֵשֶׁת־אוּרִיָּה לְדָוִד וַיֵּאָנַשׁ׃ - Natan s'en alla chez lui, et Hachem frappa l'enfant que la femme d'Ouria avait enfanté à David, et il devint gravement malade.
"Natan s'en alla chez lui" : les Sages disent qu'il se sépara de lui immédiatement. Il ne resta pas s'asseoir avec lui et boire une tasse de café. Je t'ai dit ce que j'avais à te dire, tu as commis un acte terrible, et j'ai terminé et je suis parti. Il y avait là une manifestation destinée à montrer son mécontentement envers l'acte. Et aussitôt après, "Hachem frappa l'enfant... et il devint gravement malade", il devint malade à en mourir, du langage "sa plaie est incurable".
La prière après le décret
וַיְבַקֵּשׁ דָּוִד אֶת־הָאֱלֹהִים בְּעַד הַנָּעַר וַיָּצׇם דָּוִד צוֹם וּבָא וְלָן וְשָׁכַב אָרְצָה׃ - David implora Dieu en faveur de l'enfant, David jeûna un jeûne, et il rentra et passa la nuit couché à terre.
De là les Sages ont appris que, bien qu'un décret ait été prononcé, la prière est efficace. Ici le décret était sorti de la bouche de Hachem par l'intermédiaire d'un prophète, et pourtant David prie, car il n'existe pas de cas où la prière serait sans effet. Il existe certes une situation où la prière n'est pas efficace, à savoir lorsque le décret "a été scellé dans le sang", selon l'expression de la Guemara : alors il n'y a pas moyen de l'annuler ; mais s'il a été scellé dans l'argile, un sceau que l'on peut effacer, on peut l'annuler. Le sang et l'argile sont des images, et il ne faut pas penser qu'il y aurait là-haut du sang et de l'argile réels. C'est pourquoi David pensa que par la mortification et le jeûne il réussirait à annuler le décret pesant sur son fils.
וַיָּקֻמוּ זִקְנֵי בֵיתוֹ עָלָיו לַהֲקִימוֹ מִן־הָאָרֶץ וְלֹא אָבָה וְלֹא־בָרָא אִתָּם לָחֶם׃ - Les anciens de sa maison se levèrent auprès de lui pour le relever de terre, mais il refusa et ne mangea aucun pain avec eux.
Ils ne parvinrent pas à le relever de terre, et il ne mangea avec eux même pas une bouchée : il jeûnait et restait couché à terre.
La mort de l'enfant et la crainte des serviteurs
וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַיָּמׇת הַיָּלֶד וַיִּרְאוּ עַבְדֵי דָוִד לְהַגִּיד לוֹ כִּי־מֵת הַיֶּלֶד כִּי אָמְרוּ הִנֵּה בִהְיוֹת הַיֶּלֶד חַי דִּבַּרְנוּ אֵלָיו וְלֹא־שָׁמַע בְּקוֹלֵנוּ וְאֵיךְ נֹאמַר אֵלָיו מֵת הַיֶּלֶד וְעָשָׂה רָעָה׃ - Et il advint, au septième jour, que l'enfant mourut. Les serviteurs de David craignaient de lui annoncer que l'enfant était mort, car ils disaient : voici, lorsque l'enfant était encore vivant, nous lui avons parlé et il n'a pas écouté notre voix, comment donc lui dire que l'enfant est mort ? Il pourrait se faire du mal.
Lorsque l'enfant était encore vivant, nous avons essayé de le convaincre de se relever de terre et de sortir de l'état dans lequel il s'était plongé, et il n'a pas écouté. Maintenant, s'il entend une nouvelle aussi terrible que la mort de l'enfant, nous craignons qu'il ne se fasse du mal à lui-même, à Dieu ne plaise.
Et que signifie "au septième jour" ? Nos Sages disent : au septième jour après la naissance. Car il est difficile de dire qu'il jeûna sept jours entiers, comme l'explique le Radak, c'est pourquoi ils ont expliqué qu'il s'agit du septième jour depuis sa naissance, alors que l'enfant n'était pas encore sorti de la catégorie de nefel (nouveau-né non viable).
Une preuve tirée des versets qu'il n'y avait pas ici de mamzer
J'estime que nous avons démontré clairement, à partir des versets eux-mêmes, qu'il est impossible de comprendre qu'il s'agissait ici d'un mamzer. Premièrement, s'il y avait eu ici un mamzer, il ne serait pas concevable que David épouse Bat Shéva après le reproche du prophète. Deuxièmement, il ne serait pas concevable que d'elle naisse Chelomo, dont il est dit "Yedidya", et à qui Hachem donna le nom de Chelomo car la paix (chalom) lui appartient, et dont il est dit "et Hachem l'aima". Troisièmement, il ne serait pas concevable qu'Hachem dise, à propos d'un enfant issu d'une transgression et d'une femme interdite à David, qu'il siégera sur son trône et régnera après lui. Ce sont là des lectures simples des versets, et non des interprétations homilétiques, et elles prouvent que toute cette affaire s'est déroulée en pleine légitimité, comme nous l'avons expliqué. Toutefois, la manière d'agir n'était pas convenable : l'affaire du vol n'était pas convenable ; certes, tout est permis au roi, mais il y eut là une profanation du Nom, et selon le niveau de David, l'exigence à son égard est bien plus sévère. Et nous n'avons jamais prétendu que David avait accompli un acte totalement irréprochable : pour un acte irréprochable, on n'envoie pas de prophète, il n'y a ni reproche ni châtiments, et voici que tu vois les châtiments.
David se lève, se lave et mange
וַיַּרְא דָּוִד כִּי עֲבָדָיו מִתְלַחֲשִׁים וַיָּבֶן דָּוִד כִּי מֵת הַיָּלֶד וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־עֲבָדָיו הֲמֵת הַיֶּלֶד וַיֹּאמְרוּ מֵת׃ - David vit que ses serviteurs chuchotaient entre eux, et David comprit que l'enfant était mort. David dit à ses serviteurs : l'enfant est-il mort ? Ils répondirent : il est mort.
וַיָּקׇם דָּוִד מֵהָאָרֶץ וַיִּרְחַץ וַיָּסֶךְ וַיְחַלֵּף שִׂמְלֹתָו וַיָּבֹא בֵית־ה' וַיִּשְׁתָּחוּ וַיָּבֹא אֶל־בֵּיתוֹ וַיִּשְׁאַל וַיָּשִׂימוּ לוֹ לֶחֶם וַיֹּאכַל׃ - David se leva de terre, se lava, s'oignit et changea de vêtements. Il entra dans la maison d'Hachem et se prosterna, puis revint dans sa maison, demanda qu'on lui serve du pain, et il mangea.
Dès l'instant où l'enfant mourut, tout revint à son cours normal : David se leva de terre, se lava, s'oignit, changea les vêtements qu'il n'avait pas changés durant sept jours, entra dans la maison d'Hachem, c'est-à-dire le Michkan, se prosterna et demanda à manger. On peut apparemment s'étonner : son fils vient de mourir, comment peut-il se laver, s'oindre et changer de vêtements ?
Le Radak l'explique de deux manières. La première : il n'était pas encore tenu par le deuil, puisque l'enfant n'avait pas encore été enterré, et les lois du deuil ne commencent qu'à partir de l'enterrement. Et si tu objectes que même celui qui est en état d'onen a interdiction de se laver le corps, la réponse est qu'ici il était contraint de se laver, car il voulait se rendre à la maison de Hachem et Le remercier, car de même qu'on bénit sur le mal, on bénit aussi sur le bien, et il est impossible de venir à la maison de Hachem avec des vêtements souillés et un corps qui n'est pas propre. La seconde explication : l'enfant est décédé dans les trente jours suivant sa naissance, et un enfant qui décède dans les trente jours est considéré comme un nefel (enfant non viable), et il n'y a sur lui aucune loi de deuil, c'est pourquoi il n'y a ici aucune obligation de deuil. Et même si tu expliques que le septième jour se rapporte à sa maladie, cela reste encore dans les trente jours.
L'étonnement des serviteurs : un jeûne de chagrin ou un jeûne de prière
וַיֹּאמְרוּ עֲבָדָיו אֵלָיו מָה־הַדָּבָר הַזֶּה אֲשֶׁר עָשִׂיתָה בַּעֲבוּר הַיֶּלֶד חַי צַמְתָּ וַתֵּבְךְּ וְכַאֲשֶׁר מֵת הַיֶּלֶד קַמְתָּ וַתֹּאכַל לָחֶם׃ - Ses serviteurs lui dirent : Quelle est cette chose que tu as faite ? Pour l'enfant vivant tu as jeûné et pleuré, et lorsque l'enfant est mort tu t'es levé et tu as mangé du pain.
Les serviteurs lui disent : tu as agi à l'inverse de tous les hommes. Lorsqu'une personne apprend qu'un proche est gravement malade, elle prie, mais ne se prive pas de manger ; et lorsque, à Dieu ne plaise, le proche décède, elle entre alors dans une atmosphère de chagrin et de dépression. Or chez toi c'est l'inverse : le chagrin était avant, et après le décès c'est comme si tu t'étais libéré de la chose.
Le Malbim distingue ici entre un jeûne dû au chagrin et un jeûne qui est une prière. L'erreur des serviteurs était de penser que tous ses actes découlaient du chagrin, comme une personne qui, à cause de sa peine, n'a pas d'appétit. Et si tel est le cas, dirent-ils, si tu t'es affligé quand il était vivant, à plus forte raison maintenant qu'il est mort tu devrais t'affliger davantage, ne pas manger, ne pas te laver et ne pas changer de vêtements, puisque le chagrin s'est accru. Bien plus, explique le Malbim, leur question était plus incisive encore : selon l'apparence des choses, on avait l'impression que tu jeûnais parce que cela te dérangeait que l'enfant soit vivant, et quand il est mort tu as cessé de jeûner, autrement dit tu as atteint ton but. À Dieu ne plaise. Se pourrait-il que tu aies prié pour qu'il meure ?
En vérité, pour un mamzer on prie effectivement ainsi : tant que le mamzer vit, il n'y a pas de réparation complète pour la faute de celui qui l'a mis au monde, même s'il fait techouva, car il a un rappel de la faute, et ce n'est qu'après sa mort qu'il y aura pour lui une réparation. Et nos Sages ont dit que les mamzerim ne vivent pas longtemps. Quoi qu'il en soit, un mamzer est un juif à part entière, tenu à toutes les mitsvot comme tout juif, et il n'a pas besoin de conversion ; seulement il « n'entrera pas dans l'assemblée de Hachem », c'est-à-dire uniquement l'interdiction de mariage, et il lui est permis d'épouser une convertie, et pour une servante il y a une indulgence supplémentaire. Et s'il a un rapport avec une non-juive qui se convertira, il peut en principe purifier sa descendance, mais la chose est interdite, et voilà qu'il ajoute une faute à la transgression. Quant à la question de savoir pourquoi l'enfant est puni alors qu'il n'est pas coupable : certes il n'est pas coupable dans cette incarnation, mais le fait même qu'il naisse dans une telle situation enseigne qu'il porte avec lui quelque chose d'incarnations antérieures, et il est possible que lui-même ait mis au monde un mamzer, et c'est pourquoi il est puni en naissant mamzer.
וַיֹּאמֶר בְּעוֹד הַיֶּלֶד חַי צַמְתִּי וָאֶבְכֶּה כִּי אָמַרְתִּי מִי יוֹדֵעַ וְחַנַּנִי ה' וְחַי הַיָּלֶד׃ - Il dit : Tant que l'enfant était vivant, j'ai jeûné et pleuré, car je disais : Qui sait si Hachem me fera grâce et si l'enfant vivra.
וְעַתָּה מֵת לָמָּה זֶּה אֲנִי צָם הַאוּכַל לַהֲשִׁיבוֹ עוֹד אֲנִי הֹלֵךְ אֵלָיו וְהוּא לֹא־יָשׁוּב אֵלָי׃ - Et maintenant qu'il est mort, pourquoi donc jeûnerais-je ? Puis-je encore le ramener ? C'est moi qui vais vers lui, mais lui ne reviendra pas vers moi.
David leur répond : le jeûne et les pleurs n'étaient pas du chagrin et de la peine, mais une prière. J'ai jeûné afin de prier, dans l'espoir que Hachem me ferait peut-être grâce et que l'enfant vivrait. Or la prière est utile avant l'événement, mais après l'événement à quoi bon, vais-je ressusciter les morts ? Il en va de même de nos jours : lorsqu'un grand homme se trouve, à Dieu ne plaise, à l'hôpital, on organise des rassemblements de prière, mais un instant après l'annonce amère on n'organise plus de rassemblement de prière, car il n'y a plus d'intérêt à prier après le décès. C'est exactement ce que David leur a dit : ce que vous avez vu n'était pas de l'ordre du chagrin mais de l'ordre de la prière.
La naissance de Chelomo
וַיְנַחֵם דָּוִד אֵת בַּת־שֶׁבַע אִשְׁתּוֹ וַיָּבֹא אֵלֶיהָ וַיִּשְׁכַּב עִמָּהּ וַתֵּלֶד בֵּן וַתִּקְרָא אֶת־שְׁמוֹ שְׁלֹמֹה וַה' אֲהֵבוֹ׃ - David consola Bat-Chéva sa femme, il vint à elle et coucha avec elle ; elle enfanta un fils et elle appela son nom Chelomo, et Hachem l'aima.
Pourquoi eut-il besoin de la consoler ? Parce qu'elle était dans un grand chagrin : elle disait, voici que le premier enfant est mort à cause de la faute, donc le second mourra lui aussi, et elle ne le voulait pas. David la consola et lui dit : le premier est mort à cause de la faute, mais maintenant Hachem a fait passer ma faute, et le second ne mourra pas. Et pourquoi appela-t-il son nom Chelomo ? À cause de la parole de Hachem à son sujet : voici qu'un fils t'est né et il sera un homme de repos, et Je lui donnerai le repos face à tous ses ennemis alentour, car Chelomo sera son nom, et Je donnerai paix (chalom) et quiétude à Israël en ses jours ; ainsi son nom fut appelé d'après la paix qui régnerait en ses jours. « Et Hachem l'aima » parce qu'il était juste, et aussi pour montrer que Hachem avait pardonné à David cette faute ; car s'Il n'avait pas pardonné, Il n'aurait pas aimé le fils né de cette même femme.
וַיִּשְׁלַח בְּיַד נָתָן הַנָּבִיא וַיִּקְרָא אֶת־שְׁמוֹ יְדִידְיָהּ בַּעֲבוּר ה'׃ - Il envoya par la main de Nathan le prophète, et il l'appela Yedidia, à cause de l'Eternel.
Une première explication : l'Eternel envoya par la main de Nathan le prophète pour qu'il l'appelle Yedidia. Par amour pour lui, Il lui ajouta un nom supplémentaire. D'autres expliquent que "il l'appela Yedidia" se rapporte à David : puisque le prophète lui avait dit que l'Eternel l'aimait, David lui donna de lui-même un nom qui en témoignait, Yedid-Ya, l'ami du Saint béni soit-Il.
La conquête de Rabbat des enfants d'Ammon
וַיִּלָּחֶם יוֹאָב בְּרַבַּת בְּנֵי עַמּוֹן וַיִּלְכֹּד אֶת־עִיר הַמְּלוּכָה׃ - Yoav combattit Rabba des enfants d'Ammon et s'empara de la ville royale.
La "ville royale" désigne le palais du roi, qui se trouvait hors de la ville, et à cet endroit se trouvait la source des eaux : c'est là que les sources se rejoignaient, et c'est de là que tous les habitants de la ville recevaient leur eau. Yoav prit le palais du roi ainsi que le point d'approvisionnement en eau, comme le précise le verset suivant.
וַיִּשְׁלַח יוֹאָב מַלְאָכִים אֶל־דָּוִד וַיֹּאמֶר נִלְחַמְתִּי בְרַבָּה גַּם־לָכַדְתִּי אֶת־עִיר הַמָּיִם׃ - Yoav envoya des messagers à David et dit : j'ai combattu Rabba, et j'ai même pris la ville des eaux.
La "ville des eaux" désigne la source des eaux, c'est pourquoi Yoav comprit que la chute de la ville n'était plus qu'une question de temps, car sans eau ses habitants ne pouvaient tenir.
וְעַתָּה אֱסֹף אֶת־יֶתֶר הָעָם וַחֲנֵה עַל־הָעִיר וְלׇכְדָהּ פֶּן־אֶלְכֹּד אֲנִי אֶת־הָעִיר וְנִקְרָא שְׁמִי עָלֶיהָ׃ - Et maintenant, rassemble le reste du peuple, campe contre la ville et prends-la, de peur que ce ne soit moi qui prenne la ville et que mon nom ne soit proclamé sur elle.
Que signifie "de peur que ce ne soit moi qui prenne" ? Quel mal y aurait-il à ce que Yoav la prenne ? En réalité, la crainte essentielle réside dans la fin du verset : "de peur que mon nom ne soit proclamé sur elle". Il n'est pas honorable pour le roi que la ville soit appelée du nom du chef de l'armée ; l'honneur du roi est que son nom soit proclamé sur elle, que l'on dise : voici la ville que David a conquise. C'est pourquoi Yoav demanda que David vienne lui-même porter le coup au marteau.
וַיֶּאֱסֹף דָּוִד אֶת־כׇּל־הָעָם וַיֵּלֶךְ רַבָּתָה וַיִּלָּחֶם בָּהּ וַיִּלְכְּדָהּ׃ - David rassembla tout le peuple, se rendit à Rabba, combattit contre elle et la prit.
La couronne de leur roi
וַיִּקַּח אֶת־עֲטֶרֶת־מַלְכָּם מֵעַל רֹאשׁוֹ וּמִשְׁקָלָהּ כִּכַּר זָהָב וְאֶבֶן יְקָרָה וַתְּהִי עַל־רֹאשׁ דָּוִד וּשְׁלַל הָעִיר הוֹצִיא הַרְבֵּה מְאֹד׃ - Il prit la couronne de leur roi de dessus sa tête, dont le poids était d'un kikar d'or et une pierre précieuse, et elle fut placée sur la tête de David ; et il emporta de la ville un très grand butin.
"עטרת מלכם", la couronne du roi des enfants d'Ammon. Son poids était d'un kikar d'or, soit environ vingt neuf kilogrammes, plus d'un demi sac de ciment. Comment donc un homme pouvait il porter un tel poids sur sa tête ? Le Radak pose la question : comment pouvait il le supporter si le poids était si lourd. De là plusieurs explications. Certains commentateurs disent que la couronne était suspendue au dessus de sa tête lorsqu'il siégeait sur son trône ; le Malbim rapporte qu'elle était suspendue par de fins fils pour cette raison même. Autre explication : "son poids était d'un kikar d'or" n'est pas à prendre au sens littéral, mais la valeur de la pierre précieuse équivalait à celle d'un kikar d'or. Et nos Sages disent qu'une pierre aimant, un magnet, se trouvait au dessus, et c'est elle qui maintenait la couronne de sorte qu'elle ne tombe pas et ne s'élève pas, mais reste suspendue dans les airs. Certains expliquent aussi qu'elle n'était pas en permanence sur sa tête, mais lors de cérémonies et de situations particulières, pour un court moment, et pour un temps bref on peut supporter un tel poids.
Au sujet de la pierre aimant : nous trouvons la même chose au sujet des veaux qu'a fabriqués Yarovam. Nos Sages ont dit de Guéhazi qu'il a fauté et fait fauter Israël, et c'est pourquoi lorsqu'Élisée est venu le ramener à la techouva, il n'a pas accepté, disant : j'ai reçu comme tradition que quiconque faute et fait fauter la multitude, on ne lui donne pas la possibilité de faire techouva. En quoi a t il fauté et fait fauter ? Une explication : il a placé un Nom saint dans la bouche des veaux, et par cela ils disaient "Je suis Hachem ton Dieu". Autre explication : il a suspendu les veaux de Yarovam dans les airs au moyen d'une pierre aimant, et celui qui passait était certain qu'ils étaient suspendus dans les airs d'eux mêmes, car ils ne connaissaient pas la force du magnet, et cela a entraîné beaucoup de gens à la suite de l'idolâtrie.
Il y a chez nos Sages une explication supplémentaire : "עטרת מלכם", la couronne de Milkom, qui est l'abomination des enfants d'Ammon, leur idole, et la couronne était sur cette idole. Or l'idolâtrie est interdite à la jouissance, comment donc David a t il pu en profiter ? C'est qu'il y a eu ici une annulation. Israël n'a pas le pouvoir d'annuler l'idolâtrie d'un non Juif, mais un non Juif peut annuler son idolâtrie, et la Guemara dit qu'Itaï le Guitéen se trouvait là, et alors qu'il était encore non Juif il est allé l'annuler, ainsi David a pu prendre la couronne.
Les supplices des enfants d'Ammon
וְאֶת־הָעָם אֲשֶׁר־בָּהּ הוֹצִיא וַיָּשֶׂם בַּמְּגֵרָה וּבַחֲרִצֵי הַבַּרְזֶל וּבְמַגְזְרֹת הַבַּרְזֶל וְהֶעֱבִיר אוֹתָם בַּמַּלְבֵּן וְכֵן יַעֲשֶׂה לְכֹל עָרֵי בְנֵי־עַמּוֹן וַיָּשׇׁב דָּוִד וְכׇל־הָעָם יְרוּשָׁלָ͏ִם׃ - Et le peuple qui s'y trouvait, il le fit sortir et le mit sous la scie, sous les herses de fer et sous les haches de fer, et il les fit passer dans le four à briques ; ainsi fit il à toutes les villes des enfants d'Ammon. Puis David et tout le peuple retournèrent à Jérusalem.
David n'a pas agi ainsi envers toutes les nations. Nous ne le trouvons que deux fois : chez Moab, "deux cordées pour faire mourir et une pleine cordée pour laisser en vie", et ici chez les enfants d'Ammon. Envers Moab il avait un compte à régler, car ils avaient tué sa famille et tous ses frères ; et envers Ammon il avait un compte avec Hanoun fils de Nahach, car lorsque David lui avait envoyé une lettre de condoléances pour la mort de son père, il avait rasé la moitié de la barbe des messagers, les avait humiliés profondément et renvoyés à moitié nus. Maintenant David est venu se venger, afin que les nations comprennent qu'il ne faut pas nuire à Israël.
Que signifie "וישם במגרה" ? L'intention n'est pas qu'il les a mis à l'intérieur d'une scie et l'a refermée, mais "מגרה" est un outil qui gratte, une sorte de râpe, avec lequel on grattait et lissait le bois. De même "מורג", comme dans l'expression "un traîneau à battre neuf et tranchant à deux côtés", un outil de fer plein d'entailles, "neuf" c'est à dire qu'on ne l'avait pas encore utilisé et qu'il était très tranchant, ou bien une sorte de lime. "חריצי הברזל", un outil de fer à entailles avec lequel on coupe les pierres. "מגזרות הברזל", un outil avec lequel on découpe les pierres, et l'intention n'est pas nécessairement des ciseaux, car "לגזור" signifie couper. "והעביר אותם במלבן", certains disent dans la boue des rues, qu'il les a traînés dans la boue dont on fait les briques, c'est à dire dans les rues de la ville ; d'autres disent qu'il les a fait passer par le feu du four dans lequel on cuit les briques.
Tout cela était une vengeance pour ce qu'ils avaient fait à Israël, afin qu'ils entendent et craignent. Il arrive qu'il faille tuer d'une manière qui n'est pas standard afin qu'ils voient et craignent, car nos Sages ont dit : quiconque a pitié du cruel finira par être cruel envers les miséricordieux. Et bien souvent nous voyons comment, par un humanisme falsifié, on a pitié des ennemis d'Israël, et en fin de compte on en souffre, à cause de cette même pitié.
En résumé :
Le chapitre 12 est le chapitre de la techouva. David entend "c'est toi cet homme", et sans le moindre prétexte il dit "j'ai fauté envers Hachem", et c'est là sa grandeur face à Chaoul. Sa propre mort lui est pardonnée, mais les châtiments en ce monde s'accomplissent : quatre de ses fils, l'épée qui ne s'éloignera pas de sa maison, et la publicité destinée à enseigner la techouva à l'individu et à montrer qu'on ne fait de faveur à personne, même pas à un roi. La mort de l'enfant nous enseigne que la prière est utile même après un décret, mais seulement tant que l'acte est encore devant nous ; après cela, David accepte le jugement avec soumission, se lève, se prosterne dans la maison de Hachem et console Bat Chéva. De ce malheur même naît Salomon, Yedidia, que Hachem a aimé, et c'est le signe que la faute a été pardonnée. Le chapitre se conclut par la conquête de Rabba, par l'honneur de la royauté que Yoav préserve, et par la vengeance sur les enfants d'Ammon, afin que les nations sachent qu'on ne nuit pas à Israël.