Le chapitre 10 de Shmouel Beth s'ouvre sur un acte de reconnaissance et se termine sur un champ de bataille. Le roi David souhaite rendre le bien au roi des Ammonites qui lui avait témoigné de la bonté à l'époque de sa fuite devant Chaoul, il envoie une délégation de condoléances à son fils, et cette délégation est reçue par un affront terrible. De là va se déclencher une grande guerre contre Ammon et contre quatre royaumes d'Aram qui se sont loués pour venir à leur secours. Dans cette leçon, nous suivrons l'ordre des versets, nous nous arrêterons sur les explications du Malbim, et nous rapporterons les propos de nos Sages et des commentateurs qui éclairent ce passage ainsi que la leçon morale qui en découle.
וַיְהִי אַחֲרֵי־כֵן וַיָּמׇת מֶלֶךְ בְּנֵי עַמּוֹן וַיִּמְלֹךְ חָנוּן בְּנוֹ תַּחְתָּיו׃ - Il arriva après cela que le roi des Ammonites mourut, et Hanoun son fils régna à sa place.
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶעֱשֶׂה־חֶסֶד עִם־חָנוּן בֶּן־נָחָשׁ כַּאֲשֶׁר עָשָׂה אָבִיו עִמָּדִי חֶסֶד וַיִּשְׁלַח דָּוִד לְנַחֲמוֹ בְּיַד־עֲבָדָיו אֶל־אָבִיו וַיָּבֹאוּ עַבְדֵי דָוִד אֶרֶץ בְּנֵי עַמּוֹן׃ - David dit : je ferai preuve de bonté envers Hanoun fils de Nahach, comme son père a fait preuve de bonté envers moi. Et David envoya ses serviteurs pour le consoler au sujet de son père, et les serviteurs de David arrivèrent au pays des Ammonites.
Le roi des Ammonites, dont le nom était Nahach, meurt, et son fils Hanoun règne à sa place. David souhaite faire preuve de bonté envers Hanoun fils de Nahach, et le motif est explicite dans le verset : "comme son père a fait preuve de bonté envers moi". C'est pourquoi il envoie une délégation le consoler de la mort de son père.
Le Yalkout Chimoni (remez 147) demande : quelle bonté Nahach avait-il faite à David ? Rabbi Berakhia dit au nom de Rabbi Elazar ben Pedat : lorsque David fuyait devant Chaoul, il alla, lui et toute la maison de son père, chez les Moabites, et il leur dit : accueillez la maison de mon père, comme il est dit "et il conduisit ses parents devant le roi de Moab et dit : que mon père et ma mère demeurent donc". Ils les accueillirent. Mais dès que David partit, le roi de Moab se leva et tua le père, la mère et le frère de David. Le roi de Moab était un grand méchant. Il n'en resta qu'un seul, qui s'enfuit devant le roi de Moab et alla chez Nahach roi des Ammonites. Le roi de Moab envoya dire à Nahach : est-ce que par hasard l'un des frères de David serait venu chez toi ? Le roi de Moab continue à poursuivre la famille de David. Nahach lui répondit : non. Et il le protégea jusqu'à ce que David vienne. Nahach était un roi de bonté, qui protégea le frère de David. C'est pourquoi David dit : "je ferai preuve de bonté envers Hanoun fils de Nahach".
וַיֹּאמְרוּ שָׂרֵי בְנֵי־עַמּוֹן אֶל־חָנוּן אֲדֹנֵיהֶם הַמְכַבֵּד דָּוִד אֶת־אָבִיךָ בְּעֵינֶיךָ כִּי־שָׁלַח לְךָ מְנַחֲמִים הֲלוֹא בַּעֲבוּר חֲקֹר אֶת־הָעִיר וּלְרַגְּלָהּ וּלְהׇפְכָהּ שָׁלַח דָּוִד אֶת־עֲבָדָיו אֵלֶיךָ׃ - Les ministres des Ammonites dirent à Hanoun leur maître : penses-tu que ce soit pour honorer ton père que David t'a envoyé des consolateurs ? N'est-ce pas plutôt pour explorer la ville, l'espionner et la renverser que David t'a envoyé ses serviteurs ?
Les ministres des Ammonites disent à Hanoun : ne sois pas naïf, ne te laisse pas séduire par l'honneur que David serait soi-disant venu te rendre. Sache que son seul but est d'espionner la ville. Et quelle est la source de leur soupçon ? Le Yalkout Chimoni poursuit : ils lui dirent, le Saint béni soit-Il a écrit dans Sa Torah "un Ammonite ou un Moabite n'entrera pas dans l'assemblée de l'Éternel", et il est écrit "tu ne rechercheras ni leur paix ni leur bien-être, jamais". Et David irait, à cause de nous, annuler les paroles de son Dieu ? David est connu comme un juste, se serait-il soudain fait méchant au point d'annuler les paroles de son Dieu ? Force est de conclure que "n'est-ce pas plutôt pour explorer la ville". Et aussitôt : "Hanoun prit les serviteurs de David".
Le Radak cite le midrash : "Ne recherche pas leur paix ni leur bien" - tu constates que quiconque agit envers eux avec la mesure de miséricorde finit par arriver au déshonneur. Celui qui pense se comporter avec eux de manière humaine, avec compassion et de belle façon, finit par arriver au déshonneur. Et de qui s'agit-il ? Comme il est dit "j'agirai avec bonté envers Hanoun" - et il finit par arriver au déshonneur, car Hanoun prit les serviteurs de David, rasa la moitié de leur barbe et coupa leurs vêtements, et finalement David dut combattre quatre nations : les enfants d'Ammon, Aram Tsova, Ich Tov et le roi de Maakha. Et qui causa tout cela à David ? Le fait qu'il ait voulu faire du bien à celui dont le Saint béni soit-Il avait dit "ne recherche pas leur paix ni leur bien". Le Saint béni soit-Il dit à David : Moi j'ai écrit "ne recherche pas leur paix ni leur bien", et toi tu agis avec bonté envers eux ? "Ne sois pas juste à l'excès". Et qu'est-ce que "juste à l'excès" ? Être juste au-delà de ce que la Torah a ordonné. De là, dit le midrash, qu'un homme ne renonce pas à la Torah.
Une difficulté demeure : comment David a-t-il pu accomplir un tel acte ? Il devait forcément y avoir place à l'erreur, un certain raisonnement. Le Malbim explique au nom des Hagahot Maïmoniot au nom du Réem (Rabbi Éliézer de Metz, l'un des Richonim) : rechercher la paix d'un particulier qui t'a fait du bien, afin de lui rendre ce bien, est permis. L'interdit de "ne recherche pas leur paix ni leur bien" a été dit à propos de la collectivité, du public, du royaume et du pays, mais envers un particulier il n'y a pas là d'interdit.
On comprend ainsi aussi pourquoi David n'a pas envoyé de paroles de remerciement à Nahach lui-même de son vivant : s'il avait envoyé une délégation tant que Nahach était vivant, cela aurait forcément été perçu comme une salutation de paix à l'ensemble du royaume, car une délégation auprès du roi est une délégation auprès de la royauté, ce qui est interdit. C'est pourquoi David attendit la mort du roi, et alors il envoya consoler Hanoun pour la mort de son père : une affaire personnelle et privée, le fait de rendre le bien d'un homme à un homme, et non la conclusion d'une paix diplomatique. Tel était le raisonnement de David, et c'est pourquoi il ne comprit pas qu'il y avait là un interdit.
D'ailleurs, ce point même servit d'argument dans la bouche des ministres des enfants d'Ammon : si David est à ce point homme de bonté et reconnaissant, pourquoi n'a-t-il pas remercié ton père de son vivant ? Pourquoi précisément maintenant ? Toute cette affaire n'est que tromperie, il cherche seulement un prétexte pour espionner la ville, et il s'est trouvé cette excuse qu'autrefois ton père a agi avec bonté envers lui.
Et pourquoi malgré tout David fut-il puni ? Le Malbim relève une précision dans le langage du verset : "les serviteurs de David vinrent au pays des enfants d'Ammon". Il n'est pas dit qu'ils vinrent auprès de Hanoun fils de Nahach, mais "au pays des enfants d'Ammon" - ils apparaissaient comme venant au pays dans son ensemble. Quiconque les voyait voyait une délégation gouvernementale venant au royaume des enfants d'Ammon, et de ce fait la chose était perçue comme la conclusion d'une paix générale avec le pays. Bien que l'essentiel de la mission fût de consoler Hanoun de manière privée, cela fut néanmoins perçu ainsi aux yeux du royaume et aux yeux de ceux qui voyaient, et c'est pour cela que David fut puni.
וַיִּקַּח חָנוּן אֶת־עַבְדֵי דָוִד וַיְגַלַּח אֶת־חֲצִי זְקָנָם וַיִּכְרֹת אֶת־מַדְוֵיהֶם בַּחֵצִי עַד שְׁתוֹתֵיהֶם וַיְשַׁלְּחֵם׃ - Hanoun prit les serviteurs de David, rasa la moitié de leur barbe et coupa leurs vêtements par le milieu jusqu'à leurs fesses, puis les renvoya.
"Madvéihem" : leurs vêtements, du mot "mado", son vêtement. "Ad chtotéihem" : jusqu'à leurs fesses, comme dans l'expression "les fesses découvertes", leurs postérieurs étant dénudés. Et pourquoi précisément la moitié ? L'Abarbanel l'explique, cité par le Malbim : l'acte des émissaires était à leurs yeux composé d'une chose bonne et d'une chose mauvaise : bonne du côté des condoléances elles-mêmes, et mauvaise du côté du soupçon qu'ils étaient venus espionner le pays. Et puisqu'il en était ainsi, la réaction fut elle aussi coupée en deux : une moitié de barbe à laisser et une moitié à ôter, une moitié de vêtement à conserver et une moitié à couper.
וַיַּגִּדוּ לְדָוִד וַיִּשְׁלַח לִקְרָאתָם כִּי־הָיוּ הָאֲנָשִׁים נִכְלָמִים מְאֹד וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ שְׁבוּ בִירֵחוֹ עַד־יְצַמַּח זְקַנְכֶם וְשַׁבְתֶּם׃ - On l'annonça à David, qui envoya des gens à leur rencontre, car ces hommes étaient très humiliés, et le roi dit : restez à Yerého jusqu'à ce que votre barbe repousse, puis vous reviendrez.
David envoie des hommes à leur rencontre, pour qu'ils les accueillent, les cachent et leur donnent des vêtements. Et le Radak demande : quelle est donc cette honte si grande, au point qu'ils durent rester à Yerého jusqu'à ce que leur barbe repousse ? Ils auraient pu raser aussi la seconde moitié et éviter ainsi la honte ! De là tu apprends, dit le Radak, qu'il n'était pas dans leur coutume de raser la barbe, même aux ciseaux. Seuls les endeuillés rasaient leur barbe, comme il est écrit "la barbe rasée et les vêtements déchirés", et raser la barbe était une honte, exactement à l'inverse d'aujourd'hui, "si ce n'est qu'on a adopté cette coutume dans ces pays où nous nous trouvons", selon son expression il y a des centaines d'années. Ainsi également le Ralbag : "il rasa la moitié de leur barbe" pour les enlaidir, et ceci est un signe qu'il n'était pas dans leur coutume de raser leur barbe, car si tel avait été leur usage, ils auraient pu ôter d'eux la honte en rasant ce qui restait. Et non seulement telle était la coutume de la majorité - car dans ce cas il aurait pu dire qu'il faisait partie de la minorité - mais tous agissaient ainsi, coutume absolue.
וַיִּרְאוּ בְּנֵי עַמּוֹן כִּי נִבְאֲשׁוּ בְּדָוִד וַיִּשְׁלְחוּ בְנֵי־עַמּוֹן וַיִּשְׂכְּרוּ אֶת־אֲרַם בֵּית־רְחוֹב וְאֶת־אֲרַם צוֹבָא עֶשְׂרִים אֶלֶף רַגְלִי וְאֶת־מֶלֶךְ מַעֲכָה אֶלֶף אִישׁ וְאִישׁ טוֹב שְׁנֵים־עָשָׂר אֶלֶף אִישׁ׃ - Les Bné Ammon virent qu'ils s'étaient rendus odieux à David, et ils envoyèrent engager Aram Beth Rehov et Aram Tsova, vingt mille fantassins, le roi de Maakha, mille hommes, et Ish Tov, douze mille hommes.
"Nivachou" : ils s'étaient brouillés avec David. Ils comprennent que David cherche à présent le moyen de se venger d'eux à cause de l'affront subi. C'est en réalité une déclaration de guerre, un outrage qu'un État voisin ne peut laisser passer et ignorer. C'est pourquoi ils engagent des troupes : Aram Beth Rehov et Aram Tsova, vingt mille fantassins, le roi de Maakha, mille hommes, ce qui fait déjà vingt et un mille, et Ish Tov, douze mille, soit au total trente-trois mille hommes. "Ish Tov" désigne le roi seigneur du pays qui porte le nom de "Tov", comme il est dit "il s'établit dans le pays de Tov", ainsi nommé d'après son seigneur.
וַיִּשְׁמַע דָּוִד וַיִּשְׁלַח אֶת־יוֹאָב וְאֵת כׇּל־הַצָּבָא הַגִּבֹּרִים׃ - David l'apprit et envoya Yoav avec toute l'armée, les vaillants guerriers.
"Haguiborim" : le Metsoudat Tsion dit que cela équivaut à "et les vaillants guerriers".
וַיֵּצְאוּ בְּנֵי עַמּוֹן וַיַּעַרְכוּ מִלְחָמָה פֶּתַח הַשָּׁעַר וַאֲרַם צוֹבָא וּרְחוֹב וְאִישׁ־טוֹב וּמַעֲכָה לְבַדָּם בַּשָּׂדֶה׃ - Les Bné Ammon sortirent et se rangèrent en bataille à l'entrée de la porte, tandis qu'Aram Tsova, Rehov, Ish Tov et Maakha se tenaient à part dans la campagne.
Les Bné Ammon craignaient de sortir combattre à découvert, car ils savaient que le grief principal était dirigé contre eux et que l'on chercherait précisément à les atteindre. C'est pourquoi ils se tinrent "à l'entrée de la porte" : derrière eux, une grande ville, une muraille, des battants et un verrou, et s'ils voyaient l'armée s'approcher, ils pourraient aussitôt entrer et fermer les portes. De là tu apprends à quel point les Bné Ammon étaient de piètres combattants, et c'est pourquoi ils avaient besoin de mercenaires pour combattre à leur place. Peut-être aussi pensaient-ils avec logique : puisque nous avons déjà payé les mercenaires, que ce soient eux qui combattent. Ils restèrent donc à l'entrée de la porte et envoyèrent les autres dans la campagne.
וַיַּרְא יוֹאָב כִּי־הָיְתָה אֵלָיו פְּנֵי הַמִּלְחָמָה מִפָּנִים וּמֵאָחוֹר וַיִּבְחַר מִכֹּל בְּחוּרֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּעֲרֹךְ לִקְרַאת אֲרָם׃ - Yoav vit que le front de la bataille le menaçait par devant et par derrière ; il choisit parmi toute l'élite d'Israël et les rangea face à Aram.
וְאֵת יֶתֶר הָעָם נָתַן בְּיַד אַבְשַׁי אָחִיו וַיַּעֲרֹךְ לִקְרַאת בְּנֵי עַמּוֹן׃ - Le reste du peuple, il le confia à son frère Avichaï, qui le rangea face aux Bné Ammon.
Yoav voit que la guerre vient sur lui par devant et par derrière. L'essentiel du combat vise les Bné Ammon, mais s'il s'approche de la ville pour les combattre, resteront derrière lui, dans la campagne, les quatre rois : Aram Beth Rehov, Aram Tsova, le roi de Maakha et Ish Tov, qui l'attaqueraient par l'arrière dans un mouvement de tenaille. Il décida donc de combattre d'abord ceux qui étaient dans la campagne, et seulement après les avoir soumis il pourrait s'approcher de la ville. Pour cela il partagea l'armée en deux : le grand corps, celui de l'élite, sortit face à Aram, et le reste du peuple fut confié à son frère Avichaï comme force de réserve, afin que, si les Bné Ammon sortaient de la ville pour gêner le combat contre Aram, ils les neutralisent.
וַיֹּאמֶר אִם־תֶּחֱזַק אֲרָם מִמֶּנִּי וְהָיִתָה לִּי לִישׁוּעָה וְאִם־בְּנֵי עַמּוֹן יֶחֶזְקוּ מִמְּךָ וְהָלַכְתִּי לְהוֹשִׁיעַ לָךְ׃ - Et il dit : si Aram est trop fort pour moi, tu viendras à mon secours, et si les fils d'Ammon sont trop forts pour toi, j'irai te secourir.
Deux forces coordonnées entre elles : nous face à Aram, vous face aux fils d'Ammon. Si nous sommes en difficulté, vous viendrez à notre aide ; et si vous êtes en difficulté, nous viendrons à la vôtre.
Le Minhat Chaï apporte, au nom de la Massora : dans Divré Hayamim, le nom "Avishaï" n'est jamais mentionné, mais tout au long du livre il est écrit "Avshaï". Et la raison : Avishaï était le fils de Tsérouya, la soeur de David, et ses frères étaient Yoav et Assaël. Pourquoi étaient-ils désignés par le nom de leur mère ? Comme nous l'avons expliqué dans les leçons précédentes, parce que Tsérouya appartenait à la lignée royale, soeur du roi David, et lorsqu'ils voulaient se rattacher à leur ascendance, ils disaient : nous sommes les fils de Tsérouya, la soeur de David. Il en ressort qu'Avishaï est le petit-fils de Yichaï, et puisque tout le livre de Divré Hayamim a été écrit pour l'honneur et la généalogie de David, il n'était pas convenable que le petit-fils soit appelé "Avishaï", qui se lit comme les lettres de "Avi Yichaï" (le père de Yichaï), comme pour dire : Yichaï n'est pas seulement le père de David mais aussi mon père. Et bien qu'en réalité il soit son grand-père, nous avons déjà vu qu'il n'y a pas de différence, comme nous l'avons trouvé chez Yitro qui appelait son grand-père "père". Il y avait donc là, pour ainsi dire, une atteinte à l'honneur de David, et c'est pourquoi il est écrit dans tout Divré Hayamim "Avshaï". Et ici, de manière exceptionnelle, il est également écrit dans Chmouël "Avshaï" et non "Avishaï".
חֲזַק וְנִתְחַזַּק בְּעַד־עַמֵּנוּ וּבְעַד עָרֵי אֱלֹהֵינוּ וַיהֹוָה יַעֲשֶׂה הַטּוֹב בְּעֵינָיו׃ - Sois fort et fortifions-nous pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que l'Éternel fasse ce qui est bon à Ses yeux.
"Sois fort" - toi et le peuple qui est avec toi ; "et fortifions-nous" - nous aussi et le peuple qui est avec nous. Et pourquoi nous fortifier ? "Pour notre peuple" - qu'ils ne partent pas en captivité ; "et pour les villes de notre Dieu" - que l'ennemi ne les conquière pas. Et si malgré tout nous ne réussissons pas, "et que l'Éternel fasse ce qui est bon à Ses yeux", car en fin de compte c'est la volonté de l'Éternel qui l'emporte. Il n'y a pas lieu ici de consulter les Ourim veToumim, car toutes les consultations des Ourim veToumim avaient lieu soit lorsqu'on venait attaquer, soit pour savoir de quelle manière se défendre ; mais ici l'ennemi vient attaquer, et il faut assurément se défendre.
Nos Sages disent : quatre choses ont besoin de renforcement - la Torah et les bonnes actions, la prière et le derekh érets. Et d'où sait-on que le derekh érets a besoin de renforcement ? De ce qu'il est dit "Sois fort et fortifions-nous pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu". Et "derekh érets" désigne ici la guerre pour la terre d'Israël, qui fait elle aussi partie des choses qui ont besoin de renforcement. Le Midrach démontre là-bas, pour chacune de ces quatre choses, à partir d'un verset qui comporte une expression de renforcement, comme pour la Torah, à partir de Yehochoua : "Sois seulement fort et courageux... afin de ne pas t'écarter" de la Torah.
וַיִּגַּשׁ יוֹאָב וְהָעָם אֲשֶׁר עִמּוֹ לַמִּלְחָמָה בַּאֲרָם וַיָּנֻסוּ מִפָּנָיו׃ - Yoav s'avança, ainsi que le peuple qui était avec lui, pour combattre Aram, et ils s'enfuirent devant lui.
וּבְנֵי עַמּוֹן רָאוּ כִּי־נָס אֲרָם וַיָּנֻסוּ מִפְּנֵי אֲבִישַׁי וַיָּבֹאוּ הָעִיר וַיָּשׇׁב יוֹאָב מֵעַל בְּנֵי עַמּוֹן וַיָּבֹא יְרוּשָׁלִָם׃ - Et les fils d'Ammon virent qu'Aram avait fui, et ils s'enfuirent devant Avishaï et entrèrent dans la ville ; Yoav se retira de devant les fils d'Ammon et revint à Jérusalem.
Yoav s'avance et parvient à soumettre les rois qui étaient en rase campagne, et la fuite d'Aram en entraîne une autre : les fils d'Ammon voient cela et fuient devant Avishaï à l'intérieur de la ville. Et puisque Yoav vit qu'ils avaient fui vers la ville, il ne jugea pas nécessaire de continuer à les combattre, car de son point de vue il les avait déjà soumis.
וַיַּרְא אֲרָם כִּי נִגַּף לִפְנֵי יִשְׂרָאֵל וַיֵּאָסְפוּ יָחַד׃ - Aram vit qu'il avait été battu devant Israël, et ils se rassemblèrent ensemble.
Ils se dirent : maintenant, une fois unis, nous réussirons.
וַיִּשְׁלַח הֲדַדְעֶזֶר וַיֹּצֵא אֶת־אֲרָם אֲשֶׁר מֵעֵבֶר הַנָּהָר וַיָּבֹאוּ חֵילָם וְשׁוֹבַךְ שַׂר־צְבָא הֲדַדְעֶזֶר לִפְנֵיהֶם׃ - Hadadézer envoya et fit sortir Aram qui était de l'autre côté du fleuve, et ils vinrent à Hélam, avec Chovakh, chef de l'armée de Hadadézer, à leur tête.
Hadadézer envoie et rassemble aussi Aram qui se trouvait de l'autre côté du fleuve, et toute leur armée arrive. Et lorsque le texte mentionne à part "Chovakh, chef de l'armée de Hadadézer", tu comprends déjà qu'ils ont amené avec eux une sorte d'arme secrète, une force d'artillerie particulièrement puissante grâce à laquelle ils espéraient vaincre : car si on le mentionne séparément, c'est le signe qu'il possède une qualité particulière. Rachi dit qu'il était un homme fort et extrêmement redoutable.
La Guemara du traité Sota (42) dit : les fils d'Ammon vinrent grâce à la victoire de Chovakh. Et la Guemara demande : il est écrit "Chovakh" et il est écrit "Chofekh" - à un autre endroit son nom est mentionné avec un pé et non avec un beit. Rav et Chmouel : l'un dit que son nom était Chofekh, et pourquoi l'a-t-on appelé Chovakh ? Parce qu'il était bâti comme un pigeonnier (chovakh), sa taille et sa stature étant comme celles d'un pigeonnier. Et l'autre dit que son nom était Chovakh - c'est ce qui était écrit sur sa carte d'identité - et pourquoi l'a-t-on appelé Chofekh ? Parce que quiconque le voyait se répandait devant lui comme le contenu d'une cruche, à la manière d'un homme qui verse (chofekh) un verre ; quiconque voyait un tel homme, une montagne d'homme, fondait devant lui.
De même dans le Midrach Tehilim : pourquoi l'a-t-on appelé Chovakh ? Parce que sa stature était comme celle d'un pigeonnier, qui est haut. Et pourquoi l'a-t-on appelé Chofekh ? Parce qu'il versait le sang - malheur à celui qui tombait entre ses mains. Cet homme était un tueur professionnel, un verseur de sang professionnel.
וַיֻּגַּד לְדָוִד וַיֶּאֱסֹף אֶת־כׇּל־יִשְׂרָאֵל וַיַּעֲבֹר אֶת־הַיַּרְדֵּן וַיָּבֹא חֵלָאמָה וַיַּעַרְכוּ אֲרָם לִקְרַאת דָּוִד וַיִּלָּחֲמוּ עִמּוֹ׃ - On l'annonça à David, il rassembla tout Israël, traversa le Jourdain et arriva à Hélam ; Aram se rangea en bataille face à David et le combattit.
"Il arriva à Hélama" - c'est-à-dire Hélam, ce même lieu mentionné plus haut "ils vinrent à Hélam", et le sens est qu'ils atteignirent la ville nommée Hélam, sur le modèle de "Mitsrayma".
וַיָּנׇס אֲרָם מִפְּנֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּהֲרֹג דָּוִד מֵאֲרָם שְׁבַע מֵאוֹת רֶכֶב וְאַרְבָּעִים אֶלֶף פָּרָשִׁים וְאֵת שׁוֹבַךְ שַׂר־צְבָאוֹ הִכָּה וַיָּמׇת שָׁם׃ - Aram s'enfuit devant Israël, et David tua d'Aram sept cents chars et quarante mille cavaliers ; il frappa aussi Chovakh, chef de son armée, qui mourut là.
L'"arme secrète" elle aussi s'affaissa et tomba devant l'armée de David.
וַיִּרְאוּ כׇל־הַמְּלָכִים עַבְדֵי הֲדַדְעֶזֶר כִּי נִגְּפוּ לִפְנֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּשְׁלִמוּ אֶת־יִשְׂרָאֵל וַיַּעַבְדוּם וַיִּרְאוּ אֲרָם לְהוֹשִׁיעַ עוֹד אֶת־בְּנֵי עַמּוֹן׃ - Et tous les rois, serviteurs de Hadadézer, virent qu'ils avaient été battus devant Israël, ils firent la paix avec Israël et se soumirent à eux, et Aram craignit de porter encore secours aux fils d'Ammon.
Aram ne se lança plus dans des aventures de ce genre. Ils virent que le "secours" qu'ils avaient apporté aux fils d'Ammon non seulement n'avait servi à rien, mais leur avait causé à eux-mêmes un dommage considérable, et ils préférèrent donc faire la paix avec Israël et lui verser un tribut.
Le chapitre s'ouvre sur la bonne intention de David de rendre une faveur au fils de son bienfaiteur, et se termine par une double guerre contre les fils d'Ammon et contre Aram. Le Malbim enseigne que David s'appuyait sur la permission de rendre le bien à un individu particulier, et c'est pourquoi il attendit la mort de Nahach et envoya des condoléances personnelles à Hanoun ; mais parce que cela ressemblait à l'envoi d'une délégation vers "le pays des fils d'Ammon" tout entier, cela fut considéré comme une démarche pour s'enquérir de la paix du royaume, et il fut puni pour cela. De là, la leçon morale de nos Sages : "Ne sois pas trop juste", et que l'homme ne renonce pas à la Torah au nom d'une bonté déplacée. À l'inverse, nous apprenons de Yoav la voie de la foi dans la guerre : répartir les forces avec sagesse, garantie mutuelle entre les combattants, "sois fort et fortifions-nous pour notre peuple et pour les villes de notre D.ieu" - et à côté de toute la planification, "et l'Éternel fera ce qui est bon à Ses yeux". Au bout du compte, tombent le vaillant Chovakh ainsi que tous ses alliés, et Aram comprend qu'il ne sert à rien de provoquer Israël.