Nous commençons, avec l'aide de Hachem, le livre de Chmouel II. Le premier chapitre s'ouvre sur l'annonce de la mort de Chaoul et de Yehonatan, et nous y rencontrons le jeune Amalécite qui vient auprès de David pour le flatter et lui raconter que c'est lui qui a mis Chaoul à mort, ainsi que le jugement que David prononce contre lui. Le chapitre se poursuit par la magnifique complainte que David entonne sur Chaoul et sur Yehonatan. Nous suivrons l'ordre des versets, principalement selon le commentaire du Malbim, et nous ajouterons les propos du Radak, du Ralbag et de Rachi, ainsi que les enseignements de nos Sages.
וַיְהִי אַחֲרֵי מוֹת שָׁאוּל וְדָוִד שָׁב מֵהַכּוֹת אֶת־הָעֲמָלֵק וַיֵּשֶׁב דָּוִד בְּצִקְלָג יָמִים שְׁנָיִם׃ - Or, après la mort de Chaoul, David étant revenu de la défaite d'Amalec, David resta deux jours à Tsiklag.
Pourquoi le verset mentionne-t-il ici précisément que David revint après avoir frappé Amalec ? Le Malbim répond : pour te montrer les choses l'une en face de l'autre. Vois donc : David, avec quatre cents hommes, a réussi à vaincre un camp très puissant, le camp d'Amalec. Et face à lui, Chaoul, avec tout le peuple d'Israël réuni, n'a pas eu la force de résister à ses ennemis. Cela vient te dire : voici le coucher du soleil de Chaoul face au lever du soleil de David. David a réussi contre Amalec, et Chaoul n'a pas réussi contre les Philistins.
וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁלִישִׁי וְהִנֵּה אִישׁ בָּא מִן־הַמַּחֲנֶה מֵעִם שָׁאוּל וּבְגָדָיו קְרֻעִים וַאֲדָמָה עַל־רֹאשׁוֹ וַיְהִי בְּבֹאוֹ אֶל־דָּוִד וַיִּפֹּל אַרְצָה וַיִּשְׁתָּחוּ׃ - Or, le troisième jour, voici qu'un homme arriva du camp, d'auprès de Chaoul, ses vêtements déchirés et de la terre sur la tête ; et lorsqu'il arriva auprès de David, il se jeta à terre et se prosterna.
Un homme arrive du camp, quelqu'un qui annonce ce qui se passe dans la guerre de Chaoul contre les Philistins. La seule apparence de cet homme raconte déjà tout : ses vêtements déchirés, de la terre sur la tête (signes de deuil), et il se jette sur son visage et se prosterne. Qui était cet homme ? Il existe une opinion parmi nos Sages selon laquelle il s'agissait de Doëg l'Édomite. Rachi dit à ce sujet : cela ne convainc pas mon cœur, mais comme nous le verrons par la suite, le Malbim explique justement le passage selon cette voie.
וַיֹּאמֶר לוֹ דָּוִד אֵי מִזֶּה תָּבוֹא וַיֹּאמֶר אֵלָיו מִמַּחֲנֵה יִשְׂרָאֵל נִמְלָטְתִּי׃ - David lui dit : D'où viens-tu ? Il lui répondit : Je me suis échappé du camp d'Israël.
וַיֹּאמֶר אֵלָיו דָּוִד מֶה־הָיָה הַדָּבָר הַגֶּד־נָא לִי וַיֹּאמֶר אֲשֶׁר־נָס הָעָם מִן־הַמִּלְחָמָה וְגַם־הַרְבֵּה נָפַל מִן־הָעָם וַיָּמֻתוּ וְגַם שָׁאוּל וִיהוֹנָתָן בְּנוֹ מֵתוּ׃ - David lui dit : Qu'est-il arrivé ? Raconte-le-moi, je te prie. Il répondit : Le peuple s'est enfui du combat, et beaucoup parmi le peuple sont tombés et sont morts, et même Chaoul et Yehonatan, son fils, sont morts.
Il commence à raconter les choses dans l'ordre où elles se sont produites : premièrement, le peuple s'est enfui du combat. Nous avons déjà expliqué que le début de la débâcle, c'est la fuite : si tu fuis au milieu du combat, c'est le signe évident d'une défaite. Le fait même que le peuple ait commencé à fuir a entraîné que beaucoup parmi le peuple sont tombés, et à la suite de cela sont morts aussi Chaoul ainsi que Yehonatan, son fils.
Le Ralbag fait remarquer qu'il n'a pas raconté les choses dans leur ordre véritable, car nous avons vu que Yonatan est mort avant Chaoul. Alors, que signifie "et aussi Chaoul et Yonatan son fils sont morts" ? En réalité, dit le Ralbag, il venait lui annoncer les choses d'une manière qui ne le terrifie pas d'un coup. Lorsqu'un grand malheur s'abat sur une personne, on ne lui assène pas tout le malheur d'un seul coup, mais on le lui raconte progressivement, afin qu'elle ne soit pas frappée d'une attaque ou d'une crise cardiaque à cause même de la mauvaise nouvelle.
Il est arrivé qu'un homme, dans la police, apprenne qu'il n'était pas promu, et au lieu de la promotion on lui a appelé une ambulance : il a fait une crise cardiaque. Et cela pour une promotion dans la police ! À plus forte raison lorsqu'on annonce à quelqu'un une mort ou une catastrophe, que Dieu nous préserve, quel malheur peut en résulter. C'est pourquoi, dit le Ralbag, il lui annonça d'abord "le peuple s'est enfui du combat" : David commence déjà à comprendre que la situation n'est pas bonne. Ensuite "et beaucoup du peuple sont tombés" : il saisit qu'il y a eu un grand malheur. Et seulement après "et aussi Chaoul et Yonatan son fils sont morts". Et qu'est-ce qui est le plus dur pour David, la mort de Chaoul ou celle de Yonatan ? Assurément la mort de Yonatan, qu'il aimait d'un amour profond. C'est pourquoi il a mentionné Chaoul en premier, qui est la partie difficile, puis Yonatan, qui est plus difficile encore : du plus léger au plus lourd, afin de ne pas le terrifier d'un seul coup.
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־הַנַּעַר הַמַּגִּיד לוֹ אֵיךְ יָדַעְתָּ כִּי־מֵת שָׁאוּל וִיהוֹנָתָן בְּנוֹ׃ - Et David dit au jeune homme qui lui rapportait la nouvelle : comment sais-tu que Chaoul et Yonatan son fils sont morts ?
La question de David est de savoir s'il s'agit d'une simple rumeur, ou si tu as vraiment vu les choses et fournis un rapport véridique du terrain.
וַיֹּאמֶר הַנַּעַר הַמַּגִּיד לוֹ נִקְרֹא נִקְרֵיתִי בְּהַר הַגִּלְבֹּעַ וְהִנֵּה שָׁאוּל נִשְׁעָן עַל־חֲנִיתוֹ וְהִנֵּה הָרֶכֶב וּבַעֲלֵי הַפָּרָשִׁים הִדְבִּקֻהוּ׃ - Et le jeune homme qui lui rapportait la nouvelle dit : je me suis trouvé par hasard sur le mont Guilboa, et voici que Chaoul s'appuyait sur sa lance, et voici que les chars et les cavaliers le serraient de près.
Il lui dit : je me suis trouvé par hasard sur le mont Guilboa, précisément à l'endroit où Chaoul s'appuyait sur sa lance. Et que signifie "s'appuyait sur sa lance" ? Nous avons vu que Chaoul voulait se suicider, et qu'a-t-il fait ? Il a planté la lance dans le sol et s'est laissé tomber dessus. "Et les cavaliers le serraient de près" : ils s'étaient déjà approchés de lui.
וַיִּפֶן אַחֲרָיו וַיִּרְאֵנִי וַיִּקְרָא אֵלַי וָאֹמַר הִנֵּנִי׃ - Il se tourna derrière lui, me vit et m'appela, et je dis : me voici.
וַיֹּאמֶר לִי מִי־אָתָּה וָאֹמַר אֵלָיו עֲמָלֵקִי אָנֹכִי׃ - Il me dit : qui es-tu ? Et je lui dis : je suis un Amalécite.
Il s'agit du moment qui suit sa chute sur sa lance, alors qu'il n'était pas encore tout à fait mort. Il le voit et l'appelle, et le jeune homme répond "me voici". Et remarquez le keri et le ketiv : dans le keri nous lisons "et je lui dis", et dans le ketiv "et il lui dit". Si l'on lit "et il dit", cela signifie que quelqu'un d'autre a parlé ; et si l'on lit "et je dis", c'est moi qui ai parlé. Le Radak explique que le ketiv vient dire que le jeune homme a craint de dire lui-même "je suis un Amalécite", car qu'a fait Chaoul aux Amalécites ? Il les a tous tués. Bien qu'il fût sur le point de mourir, il savait que c'était Chaoul qui avait poursuivi les Amalécites, et c'est pourquoi quelqu'un d'autre le lui a dit. Voilà pourquoi il est écrit "et il lui dit : je suis un Amalécite".
וַיֹּאמֶר אֵלַי עֲמָד־נָא עָלַי וּמֹתְתֵנִי כִּי אֲחָזַנִי הַשָּׁבָץ כִּי כׇל־עוֹד נַפְשִׁי בִּי׃ - Et il me dit : tiens-toi donc au-dessus de moi et achève-moi, car le tremblement m'a saisi, car mon âme est encore tout entière en moi.
Chaoul lui demanda : tiens-toi au-dessus de moi et achève-moi, mets un terme à ma mise à mort. Et que signifie "le tremblement m'a saisi" ? Rachi cite le Targoum : "un frisson m'a saisi", c'est-à-dire un tremblement dans mon corps, car je suis vraiment au seuil de la mort, ce que l'on appelle l'agonie. C'est pourquoi il demande que l'on achève sa mort : il vaut mieux que le jeune homme y mette fin, plutôt que les Philistins viennent l'achever et l'outragent entre-temps. "Car mon âme est encore tout entière en moi" : mon âme est encore attachée à moi, et je veux qu'elle ne le soit plus.
Et pourquoi a-t-il employé précisément le terme "chavats" (tremblement) ? Nos Sages disent que le chavats vient faire allusion à la cause de la mort de Chaoul. En effet, Chaoul avait tué quatre-vingts hommes de Nov, la ville des Cohanim, et ceux-ci étaient vêtus du tachbets, un vêtement tissé de mailles. C'est pourquoi il dit "le chavats m'a saisi" : qu'est-ce qui m'a saisi, qu'est-ce qui m'a pris ? Cette faute, la faute de ceux qui portaient le tachbets.
Le Ralbag apporte une autre explication. À leur époque, quand on partait au combat, on revêtait une cuirasse, une sorte d'armure à écailles, ce que l'on appelle de nos jours un gilet pare-balles. Cette armure était faite d'anneaux entrelacés, comme une sorte de filet, et tout son but était que lorsqu'on te frappait, le coup soit arrêté par le filet ; et si l'on tentait d'enfoncer une épée, l'épée étant épaisse et les mailles du filet fines, l'épée ne pouvait pénétrer qu'avec une grande force. Or lorsque Chaoul tomba, il tomba sur cette armure, et de ce fait l'épée ne s'enfonça pas bien dans son corps. C'est là le sens de "le chavats m'a saisi" : le tissu maillé a retenu l'épée et l'a empêchée de pénétrer, si bien que je n'ai pas réussi à achever ma mise à mort mais seulement à la rapprocher. Puisqu'il en est ainsi, "mon âme est encore tout entière en moi" et c'est une grande souffrance pour moi ; je te demande de hâter ma mort.
וָאֶעֱמֹד עָלָיו וַאֲמֹתְתֵהוּ כִּי יָדַעְתִּי כִּי לֹא יִחְיֶה אַחֲרֵי נִפְלוֹ וָאֶקַּח הַנֵּזֶר אֲשֶׁר עַל־רֹאשׁוֹ וְאֶצְעָדָה אֲשֶׁר עַל־זְרֹעוֹ וָאֲבִיאֵם אֶל־אֲדֹנִי הֵנָּה׃ - Je me tins au-dessus de lui et je l'achevai, car je savais qu'il ne survivrait pas à sa chute ; puis je pris le diadème qui était sur sa tête et le bracelet qui était à son bras, et je les ai apportés ici à mon seigneur.
Il reconnaît qu'il a achevé sa mort et se justifie : je savais qu'il ne continuerait pas à vivre, donc on ne doit pas me juger comme un meurtrier. Et non seulement cela, mais j'ai fait un gain en prenant le diadème de sa tête, car toi, mon seigneur David, tu es plus digne de le porter que Chaoul qui est déjà mort. Il vient ici flatter : je l'ai tué afin de t'apporter la couronne, c'est toi qui régneras et recevras la couronne, et non Chaoul. Nous verrons aussitôt comment David réagit à cette flatterie.
וַיַּחֲזֵק דָּוִד בִּבְגָדָו וַיִּקְרָעֵם וְגַם כׇּל־הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר אִתּוֹ׃ - David saisit ses vêtements et les déchira, ainsi que tous les hommes qui étaient avec lui.
David, qui entend la terrible nouvelle, déchire ses vêtements. De là nos Sages apprennent qu'un homme est tenu de déchirer ses vêtements pour un nassi et pour un av beth din : Chaoul était nassi, et Yehonatan était av beth din. De même, il est tenu de déchirer pour la majorité du public, s'il a appris qu'un grand nombre du peuple sont morts, comme il est dit "et sur le peuple de l'Éternel et sur la maison d'Israël".
Il faut cependant s'interroger : d'où sais-tu qu'il déchira pour chacun séparément, et non seulement en raison du roi ? Le Radak répond que la précision se déduit du ketiv "bevigdo" (son vêtement) et du keri "bivgadav" (ses vêtements) : David déchira tous ses vêtements. Et pourquoi devait-il déchirer tous ses vêtements ? Parce qu'il déchira pour Chaoul à part, pour Yehonatan à part, et pour le peuple de l'Éternel à part, un vêtement pour chacun d'eux. De là tu apprends que pour chacun d'eux il faut déchirer.
וַיִּסְפְּדוּ וַיִּבְכּוּ וַיָּצֻמוּ עַד־הָעָרֶב עַל־שָׁאוּל וְעַל־יְהוֹנָתָן בְּנוֹ וְעַל־עַם יְהֹוָה וְעַל־בֵּית יִשְׂרָאֵל כִּי נָפְלוּ בֶּחָרֶב׃ - Ils firent le deuil, pleurèrent et jeûnèrent jusqu'au soir sur Chaoul et sur Yehonatan son fils, sur le peuple de l'Éternel et sur la maison d'Israël, car ils étaient tombés par l'épée.
Du détail de ce verset tu apprends que la déchirure doit se faire sur chacun d'eux séparément : pour chacune de ces choses on fait une déchirure à part.
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־הַנַּעַר הַמַּגִּיד לוֹ אֵי מִזֶּה אָתָּה וַיֹּאמֶר בֶּן־אִישׁ גֵּר עֲמָלֵקִי אָנֹכִי׃ - Et David dit au jeune homme qui lui avait apporté la nouvelle : D'où es-tu ? Et il répondit : Je suis le fils d'un homme étranger, un Amalécite.
וַיֹּאמֶר אֵלָיו דָּוִד אֵיךְ לֹא יָרֵאתָ לִשְׁלֹחַ יָדְךָ לְשַׁחֵת אֶת־מְשִׁיחַ יְהֹוָה׃ - Et David lui dit : Comment n'as-tu pas eu peur d'étendre ta main pour anéantir l'oint de l'Éternel ?
וַיִּקְרָא דָוִד לְאַחַד מֵהַנְּעָרִים וַיֹּאמֶר גַּשׁ פְּגַע־בּוֹ וַיַּכֵּהוּ וַיָּמֹת׃ - Et David appela l'un des jeunes gens et dit : Approche, frappe-le. Il le frappa et il mourut.
Le Malbim dit que, selon l'avis de nos Sages, il s'agit ici de Doëg : tout d'abord, pourquoi est-il appelé Amalécite ? Parce qu'il venait du pays d'Amalek. Et Doëg est appelé "l'Édomite" : or Amalek appartient à la lignée d'Édom, car Amalek était le fils d'Éliphaz, fils d'Ésaü l'Édomite. Il ressort donc que Doëg l'Édomite est l'origine de ce jeune Amalécite. Et dès lors on comprend qu'il était déjà passible de mort depuis le début, à cause de Nov, la ville des Cohanim.
Car lorsque Chaoul ordonna de tuer Nov, la ville des Cohanim, deux hommes refusèrent : Avner et Amassa. Ils n'étaient pas prêts à le faire, parce qu'ils interprétaient ce qui y est dit "seulement sois fort et courageux" : peut-on penser que si le roi te dit de transgresser les paroles de la Torah tu dois lui obéir ? La Torah dit "seulement", et cela vient limiter : ce n'est que dans les choses qui n'annulent pas les paroles de la Torah qu'on est tenu d'obéir, mais si l'ordre vient annuler les paroles de la Torah, même le roi n'a pas le pouvoir de l'ordonner. Ils interprétaient les "akhin" et les "rakin" (les termes restrictifs) et n'étaient pas prêts. Alors Chaoul dit à Doëg l'Édomite : approche, toi, et frappe-les : celui qui commence une faute, on lui dit de la terminer. C'est toi qui as parlé de ta bouche, c'est toi qui as dénoncé et déclaré que c'était Ahimélekh fils d'Ahitouv qui avait aidé David et qu'il avait eu une mauvaise intention. Termine donc, toi, cette histoire.
וַיֹּאמֶר אֵלָיו דָּוִד דָּמְךָ עַל־רֹאשֶׁךָ כִּי פִיךָ עָנָה בְךָ לֵאמֹר אָנֹכִי מֹתַתִּי אֶת־מְשִׁיחַ יְהֹוָה׃ - Et David lui dit : Ton sang sur ta tête, car ta bouche a témoigné contre toi en disant : C'est moi qui ai fait mourir l'oint de l'Éternel.
Le Malbim dit : vois comme cela est remarquable. Le keri (la lecture) est "damkha" et le ketiv (l'écriture) est "damékha". "Damékha" est au pluriel, "damkha" est au singulier. David lui dit : damékha (tes sangs), tu es passible pour deux choses. À la fois pour le meurtre de Chaoul, et bien que sur ce point on pourrait a priori l'exempter en vertu du principe selon lequel nul ne se rend lui-même coupable, il y a ici un sang supplémentaire : tu as tué les Cohanim, et à leur tête Ahimélekh fils d'Ahitouv, qui était le Cohen oint, oint pour être Cohen Gadol. Et c'est là le sens de "car ta bouche a témoigné contre toi en disant : c'est moi qui ai fait mourir l'oint de l'Éternel" : ta bouche, qui est venue médire devant Chaoul, c'est elle qui a causé que tu fasses mourir l'oint de l'Éternel, Ahimélekh fils d'Ahitouv, qui était oint pour la Kehouna.
Et si tu disais : concernant Chaoul, je suis considéré comme quelqu'un qui se rend lui-même coupable et on ne peut me juger sur mon propre aveu, David lui répond : et comment Chaoul est-il mort ? "Le vertige m'a saisi." Il ressort donc que par tes actes, Doëg l'Édomite, tu as effectivement tué Nov, la ville des Cohanim, et tu as aussi causé la mort de Chaoul, car la mort de Chaoul est survenue à la suite du meurtre de la ville des Cohanim. Ainsi "damékha" : il y a ici deux sangs, le sang des Cohanim et le sang de Chaoul. Et même si l'on disait que ce n'est pas toi qui as réellement tué Chaoul maintenant, et même si je n'accepte pas ton récit et ne le crois pas, sur cette autre histoire il n'y a pas de débat : sur celle-là il y avait des témoins que tu avais bien colporté ainsi une médisance sur Ahimélekh fils d'Ahitouv, et par cela tu as tué tous les Cohanim et causé la mort de Chaoul par sa chute au combat. C'est ce même jeune homme, et c'est ce qu'ont dit nos Sages : que le jeune Amalécite est Doëg l'Édomite, venu d'Amalek.
וַיְקֹנֵן דָּוִד אֶת־הַקִּינָה הַזֹּאת עַל־שָׁאוּל וְעַל־יְהוֹנָתָן בְּנוֹ׃ - David entonna cette élégie sur Chaoul et sur Yehonatan son fils.
וַיֹּאמֶר לְלַמֵּד בְּנֵי־יְהוּדָה קָשֶׁת הִנֵּה כְתוּבָה עַל־סֵפֶר הַיָּשָׁר׃ - Et il dit d'enseigner aux fils de Yehouda l'arc, voici qu'elle est écrite dans le Livre du Juste.
David commence à composer une élégie sur la mort de Chaoul et sur la mort de Yehonatan, et cette lamentation vient exprimer l'ampleur de la perte et l'immensité du chagrin face à la mort de ces deux justes. Que signifie "enseigner aux fils de Yehouda l'arc" ? Selon le sens simple, et c'est ainsi que Rachi l'explique : maintenant, après la chute des guerriers d'Israël, il faut commencer à enseigner aux fils de Yehouda à tirer à l'arc afin qu'ils combattent, car la manière la plus efficace de faire la guerre passe par l'arc, avec lequel tu tues l'ennemi à distance. Et nous avons vu que Chaoul lui-même craignait fort les archers, c'est-à-dire que ce sont les archers qui décident du combat. C'est pourquoi il faut désormais enseigner l'arc aux fils de Yehouda.
Que désigne le "Livre du Juste" ? Il s'agit du Sefer Berechit, le livre des justes : Avraham, Yits'hak et Yaakov. Et qu'y est-il écrit ? "Ta main sur la nuque de tes ennemis." Et quelle est cette guerre où la main de l'homme se trouve face à la nuque ? C'est celle de l'archer : de la main gauche il tient l'arc, et de la main droite il tire la corde, et alors sa main se trouve face à sa nuque. "Ta main sur la nuque", afin de frapper tes ennemis. De là que l'on doit enseigner l'arc à Yehouda, afin de surmonter le manque créé par la chute de ces deux guerriers.
Le Malbim explique que le "Livre du Juste" désigne ce qui est écrit dans la paracha Ki Tissa : "Écris pour toi ces paroles, car c'est sur la base de ces paroles que j'ai conclu une alliance avec toi." Et quelles sont ces paroles ? "Voici que je conclus une alliance, devant tout ton peuple je ferai des merveilles", et là le peuple est averti : "Garde-toi de conclure une alliance avec l'habitant du pays", et le Saint béni soit-Il promet : "Voici que je chasse devant toi l'Emorite", etc., c'est-à-dire que je chasserai devant vous les sept peuples, le tout à condition que vous ne concluiez pas d'alliance avec eux. Et Il lui promet encore : sache que cela se fera par voie miraculeuse et non par voie naturelle : "Devant tout ton peuple je ferai des merveilles telles qu'il n'en a jamais été créé sur toute la terre et parmi tous les peuples." Telle est l'alliance que Hachem a conclue avec nous : si tu marches dans la voie que je t'indique, tu verras des miracles et des merveilles.
Et en effet nous avons vu qu'au début du chemin, avec Yehochoua, on a assisté à des miracles et à des merveilles, parce qu'ils marchaient dans la voie de Hachem : "Soleil, arrête-toi à Guivon, lune, dans la vallée d'Ayalon", les pierres de grêle tombant du ciel. Des choses tout à fait merveilleuses, car ils suivaient le tracé fixé par Hachem dans la paracha Ki Tissa : que si nous marchons selon l'ordre de Hachem et éliminons les ennemis, nous verrons des merveilles hors des voies de la nature.
Mais dans le Sefer Choftim nous avons vu que le peuple d'Israël n'a pas respecté la condition, et c'est pourquoi il a dû partir au combat. Il y est écrit : "Et voici les peuples que Hachem a laissés pour éprouver par eux Israël, seulement afin que les générations des fils d'Israël connaissent et apprennent la guerre, seulement ceux qui auparavant ne la connaissaient pas." Auparavant ils ne connaissaient pas la guerre, il n'y en avait pas besoin. Mais puisque tu n'as pas écouté la voix de l'ordre de Hachem et que des peuples sont restés, le Saint béni soit-Il les laisse afin qu'il te soit difficile de les conquérir, et par leur intermédiaire Il éprouvera Israël. Autrement dit, si tu t'écartes du chemin, ils seront le fouet qui te frappera. Ce sont les Pelichtim, les cinq princes des Pelichtim demeurés ici.
Et c'est ce que dit le verset "enseigner aux fils de Yehouda l'arc" : le fait que nous devions aujourd'hui enseigner l'arc aux fils d'Israël, c'est-à-dire que nous soyons censés sortir combattre physiquement sans que nous ayons de miracles, ne t'en étonne pas : "voici qu'elle est écrite dans le Livre du Juste". Car il y est déjà écrit que si nous nous écartons du chemin, nous devrons apprendre l'arc, alors que si nous avions marché dans la voie juste, nous n'aurions pas eu besoin d'apprendre l'arc du tout. Et pourquoi devons-nous à présent apprendre l'arc ? Parce que nous n'avons pas accompli la volonté de Hachem, parce que nous n'avons pas éliminé tous les peuples dès notre entrée dans le pays. Ne t'étonne pas et ne demande pas : Hachem n'avait-Il pas promis "je ferai des merveilles" ? C'est vrai, mais cela n'était valable que si tu avais agi selon le tracé qu'a fixé le Créateur du monde. Et si tu n'as pas agi ainsi, tu dois apprendre l'arc.
Le chapitre s'ouvre en dressant un contraste : David qui vainc Amalek avec quatre cents hommes, face à Chaoul qui tombe avec tout Israël. Le jeune Amalécite, que nos Sages et le Malbim identifient à Doeg l'Édomite, vient par flatterie apporter le diadème à David et se vanter d'avoir tué Chaoul, et David le juge mesure pour mesure : "Ton sang sur ta tête", le sang des Cohanim qu'il a fait tuer par sa langue et le sang de Chaoul dont la mort est venue à la suite de cette même faute, "car le vertige m'a saisi", la faute des vêtements du tachbets. À l'inverse, David déchire tous ses habits, une déchirure pour un prince, pour un chef du tribunal et pour la majorité du public, il jeûne et fait le deuil jusqu'au soir, et c'est de lui que nos Sages ont appris les lois de la déchirure. Et dans son élégie il commence par "enseigner aux fils de Yehouda l'arc" : un message limpide, à savoir que si nous avions marché dans la voie tracée par le Créateur du monde, nous aurions mérité des merveilles hors des voies de la nature, et puisque nous nous en sommes écartés, nous avons eu besoin d'apprendre l'arc et de combattre par la force du bras.