Introduction : Chaoul à la veille de son dernier jour
Le chapitre 28 est l'un des chapitres les plus difficiles et les plus mystérieux du Sefer Chmouel. Les Pelichtim rassemblent leurs armées pour la guerre, Chaoul voit le camp des Pelichtim et son coeur tremble fortement, il interroge Hachem et ne reçoit pas de réponse, ni par les rêves, ni par les Ourim, ni par les prophètes. Dans sa détresse, il recherche une nécromancienne (baalat ov), se déguise et vient la trouver de nuit à Ein Dor. La femme le reconnaît et s'écrie d'une voix forte : "לָמָּה רִמִּיתָנִי וְאַתָּה שָׁאוּל". C'est là que commence le dialogue dans lequel le Malbim entre avec une grande profondeur, et dont nous allons traiter.
"אַל תִּירְאִי" - Chaoul rassure la femme
וַיֹּאמֶר לָהּ הַמֶּלֶךְ אַל תִּירְאִי כִּי מָה רָאִית, וַתֹּאמֶר הָאִשָּׁה אֶל שָׁאוּל אֱלֹהִים רָאִיתִי עֹלִים מִן הָאָרֶץ. - Le roi lui dit : ne crains rien, mais qu'as-tu vu ? Et la femme dit à Chaoul : j'ai vu un être divin monter de la terre.
Aussitôt il la rassure : tu n'as rien à craindre, je ne suis pas venu pour te tuer et je ne te ferai pas mourir. Tout ce que je te demande, c'est de me dire ce que tu as vu. Et elle répond : "אֱלֹהִים רָאִיתִי עֹלִים מִן הָאָרֶץ". Ce qu'elle a vu exactement, cela deviendra clair dans la suite des versets.
La question du Malbim : comment une femme pourrait-elle, par sa sorcellerie, avoir prise sur l'âme du prophète ?
Ici le Malbim pose une question immense, et selon ses termes : "tous les gens de coeur s'en sont étonnés". Comment une femme pourrait-elle, par sa sorcellerie, avoir prise sur l'âme du prophète, la faire descendre du faisceau de la vie par l'enchantement, et connaître l'avenir grâce à la magie ? Représentons-nous la scène : le prophète siège dans les trésors des hauteurs, dans la yechiva d'en haut, jouissant de la splendeur de la Chekhina et étudiant la Torah, et soudain quelqu'un d'en bas lui siffle "viens, viens", et le fait descendre. Est-ce que chaque lépreux et chaque impur pourrait appeler le prophète et le faire descendre de sa place ? Voilà une chose inconcevable. Le Malbim dit : les commentateurs se sont beaucoup étendus là-dessus, et nous rapporterons les diverses approches, puis, à la fin, sa propre explication, qui est la plus vraisemblable et qui s'accorde avec le sens simple des versets et avec les enseignements de nos Sages.
Les approches des commentateurs
La première explication est au nom du Gaon Rabbi Chmouel ben Hofni : toute l'affaire de l'ov n'était que mensonge et moquerie, un pur mensonge, ces choses n'ont jamais existé. Ainsi tranche également le Rambam : il n'existe pas de chose telle que l'ov, pas de yidoni, pas de consultation des morts. Tout ce que la Torah a interdit, c'est d'accomplir ces actes, mais ne pense pas que ces actes soient efficaces : c'est ce qu'écrit le Rambam explicitement.
Le Ralbag explique que la forme de l'évocation de l'ov relevait des phénomènes de l'imagination : le maître de l'ov avait le pouvoir de créer chez celui qui le consultait une illusion, lui faisant penser que voici son proche qui descend et voici qu'il lui parle, et tout cela n'était qu'une puissance imaginaire.
Sur ces deux explications, le Malbim dit : "ces deux explications ne peuvent contenir les versets", elles ne s'accordent pas avec le langage des textes. Car du sens simple des versets il ressort qu'il y eut ici une véritable consultation, que Chaoul parla réellement avec Chmouel, et qu'il y eut ici un véritable dialogue. C'est pourquoi ces deux explications ne correspondent pas au sens littéral du texte.
Rav Saadia Gaon et Rav Haï Gaon expliquent d'une manière plus proche des textes : ce n'est pas la femme qui a ramené Chmouel à la vie, mais le Saint béni soit-Il lui-même l'a ranimé, afin que Chaoul connaisse ce qui allait lui arriver. Ainsi la difficulté s'atténue : il n'existe aucun pouvoir au monde permettant à chaque lépreux et à chaque impur de venir siffler au prophète et de le faire descendre. Mais ici, puisque Chaoul désirait fortement savoir ce qui allait se passer, le Saint béni soit-Il lui-même a dit à Chmouel qu'Il le convoquait pour répondre à Chaoul. Le Malbim soulève toutefois une objection : si c'est Hachem qui veut répondre à Chaoul, pourquoi ne lui a-t-Il pas répondu par les Ourim et par les prophètes ? S'Il veut répondre, qu'Il réponde par les voies permises. C'est pourquoi il est difficile d'expliquer qu'il y eut ici une convocation par le Saint béni soit-Il.
L'Abravanel explique qu'il y avait ici un démon qui s'était revêtu du corps de Chmouel. Ce que tu lis dans les versets, ce "Chmouel" qui parle, c'est le corps de Chmouel, mais un démon s'y était installé. Ce n'est pas l'âme de Chmouel qui repose dans les trésors célestes, mais un démon déguisé. Pour ainsi dire : Chaoul, tu penses que toi seul sais te déguiser ? "Chmouel" aussi sait se déguiser, un démon est venu sous les traits de Chmouel.
L'auteur de la Akedat Yits'hak explique que si elle a bien commencé l'action, Chmouel s'est ensuite éveillé de lui même, et non par la contrainte de la nécromancie (ov). Ici encore, le gain est le même : elle n'a pas le pouvoir de le faire descendre, mais puisqu'elle a commencé l'action, lui, de son côté, a dit : je suis prêt à descendre, et c'est ainsi qu'on l'a fait descendre.
L'explication du Malbim : un acte de nécromancie véritable, mais sur quelle âme ?
C'est ici que le Malbim passe à son explication : pourquoi recourir à ces interprétations si laborieuses ? Nos Sages, dans le Talmud, nous décrivent une pratique de nécromancie (ov) qui était répandue à leur époque : on allait trouver le nécromant, et il révélait l'avenir, faisait descendre l'âme, et l'on conversait avec elle. Ce sont des choses explicites, et nous savons qu'il y avait réellement en elles le pouvoir de faire remonter les morts de leur tombe. Nos Sages détaillent même le mode d'action : celui qui fait remonter le mort de sa tombe, le nécromant est celui qui le voit, et le consultant est celui qui l'entend. C'est à dire : moi je fais remonter, moi je vois, et toi tu entends. Moi je n'entends pas les paroles qui te sont dites, et donc le message reste secret : je ne fais que le faire remonter et voir de qui il s'agit, tandis que toi tu entends le message. Nos Sages ajoutent encore : si le consultant est un homme du peuple, le mort remonte la tête vers le bas, et si le consultant est un roi, il remonte la tête vers le haut. C'est pourquoi ici, comme Chaoul était roi, il remonta la tête vers le haut. Voilà donc que la Guemara connaissait la chose dans ses moindres détails, et la nécromancie est une réalité qui agit, alors pourquoi chercher des interprétations lointaines ?
Mais une question demeure : comment une telle chose peut elle agir sur l'âme du prophète, une âme si grande et si puissante, au point que le premier venu, tout lépreux ou toute personne atteinte d'un écoulement, puisse la convoquer quand il le veut ? Le Malbim explique : sache qu'il y a dans l'homme deux dimensions dans son âme. Il y a la nechama, dont la place est sous le trône de gloire, et dès que l'homme décède, elle s'élève aussitôt et retourne à sa place supérieure. Et il y a une autre âme, que les kabbalistes appellent "kista de'hyouta" ou "havla degarmé", et que le Malbim nomme l'âme hyulanit, c'est à dire l'âme fondamentale et primaire, le fonctionnement de base du corps. À la nechama spirituelle, qui jouit là haut de l'éclat de la Chékhina, la nécromante n'a aucun accès, et celle là, assurément, elle ne l'a pas fait descendre. Qui donc a-t-elle fait descendre ? Cette âme inférieure, cette kista de'hyouta, ce havla degarmé, qui demeure ici pendant douze mois. C'est pourquoi la Guemara dit que la chose est possible durant douze mois : pendant ce temps, elle a le pouvoir de dominer cette âme, qui est d'un niveau inférieur, de l'appeler, d'entendre d'elle les choses à venir et de communiquer avec elle.
"אִישׁ זָקֵן עֹלֶה וְהוּא עֹטֶה מְעִיל" - deux sont montés
וַיֹּאמֶר לָהּ מַה תָּאֳרוֹ, וַתֹּאמֶר אִישׁ זָקֵן עֹלֶה וְהוּא עֹטֶה מְעִיל, וַיֵּדַע שָׁאוּל כִּי שְׁמוּאֵל הוּא וַיִּקֹּד אַפַּיִם אַרְצָה וַיִּשְׁתָּחוּ. - Il lui dit : Quelle est son apparence ? Elle dit : Un homme âgé monte, et il est enveloppé d'un manteau. Chaoul sut que c'était Chmouel, il s'inclina le visage contre terre et se prosterna.
Chaoul lui demande à quoi il ressemble, afin de s'assurer qu'elle a bien fait remonter Chmouel. Et elle répond qu'elle a vu deux êtres, et non un seul. En voyant l'âme qui montait, elle vit qu'il y avait à ses côtés quelque chose de plus, et qu'était-ce ? L'esprit de Moché Rabbénou. Car tout prophète comporte une part de Moché, "hitpachtouta deMoché bekhol dara vedara" (le déploiement de Moché en chaque génération), et en tout talmid 'hakham il y a quelque chose de Moché Rabbénou. Et quand elle perçut cela, la chose se concrétisa chez elle sous la forme de deux êtres, alors qu'en vérité seul Chmouel était venu.
Selon cela, le verset s'éclaire : "אִישׁ זָקֵן עֹלֶה" (un homme âgé monte), c'est Moché Rabbénou, qui avait cent vingt ans. Car Chmouel avait cinquante deux ans à sa mort, alors que signifie "un homme âgé" ? Le vieillard, c'est Moché. "וְהוּא עֹטֶה מְעִיל" (et il est enveloppé d'un manteau), cela se rapporte à celui que tu as demandé, à Chmouel, qui était enveloppé d'un manteau. Et d'où Chmouel avait il un manteau ? De ce que lui avait fait sa mère : lorsqu'elle l'amena chez Éli, elle lui apporta un manteau, et ce manteau grandissait avec lui. Et comme Chaoul entendit que celui qui montait était enveloppé d'un manteau, ce qui était la manière habituelle de Chmouel de se déplacer, il sut que c'était Chmouel, il s'inclina le visage contre terre et se prosterna.
"לָמָּה הִרְגַּזְתַּנִי" - les trois arguments de Chaoul
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל שָׁאוּל לָמָּה הִרְגַּזְתַּנִי לְהַעֲלוֹת אֹתִי, וַיֹּאמֶר שָׁאוּל צַר לִי מְאֹד וּפְלִשְׁתִּים נִלְחָמִים בִּי וֵאלֹהִים סָר מֵעָלַי וְלֹא עָנָנִי עוֹד גַּם בְּיַד הַנְּבִיאִים גַּם בַּחֲלֹמוֹת, וָאֶקְרָאֶה לְךָ לְהוֹדִיעֵנִי מָה אֶעֱשֶׂה. - Chmouel dit à Chaoul : Pourquoi m'as tu troublé en me faisant monter ? Chaoul dit : Je suis dans une grande détresse, les Pelichtim me font la guerre, et Dieu s'est retiré de moi, il ne me répond plus, ni par les prophètes ni par les rêves. Alors je t'ai appelé pour que tu me fasses savoir ce que je dois faire.
Le Malbim explique qu'en vérité Chaoul n'avait pas l'intention de consulter lui même la nécromancie, car c'est une interdiction grave. Tout son désir était qu'elle consulte l'ov pour lui, et que lui ne fasse que communiquer par son intermédiaire, comme nous l'avons vu dans les paroles de nos Sages : le nécromant est celui qui voit et le consultant est celui qui entend. Mais lorsque Chmouel se révéla, Chaoul s'inclina devant lui, et Chmouel se mit à lui parler directement, et de ce fait Chaoul lui répondit, si bien que Chaoul lui même se retrouva entraîné à consulter la nécromancie. Or le plan initial était tout autre.
Chaoul répond par trois arguments. Le premier : "פְּלִשְׁתִּים נִלְחָמִים בִּי" (les Pelichtim me combattent). Le deuxième : "וֵאלֹהִים סָר מֵעָלַי" (et Dieu s'est éloigné de moi). Lorsque Chaoul commença à régner, il est écrit "ותצלח עליו רוח ה'" (l'esprit de l'Eternel le saisit), c'est à dire un esprit de vaillance, de force et de domination. Ce n'est pas une chose évidente qu'un homme anonyme devienne le dirigeant d'un peuple entier : il faut pour cela l'esprit de l'Eternel, un esprit de vaillance, de royauté, de capacité à diriger. Et Chaoul dit : j'ai senti que cet esprit s'est retiré de moi, il ne m'accompagne plus. Le troisième : "וְלֹא עָנָנִי עוֹד" (et Il ne m'a plus répondu). Le fait même de ne pas recevoir de réponse est un mauvais signe, annonciateur de malheurs à venir. C'est pourquoi : "וָאֶקְרָאֶה לְךָ לְהוֹדִיעֵנִי מָה אֶעֱשֶׂה" (je t'ai appelé pour que tu me fasses savoir ce que je dois faire).
Pourquoi n'a-t-il pas mentionné les Ourim
Chaoul énumère ici ce qu'il a interrogé, et ne mentionne pas les Ourim, bien qu'il ait été dit plus haut qu'il avait aussi interrogé par les Ourim. Nos Sages disent : bien qu'il les ait interrogés, il avait honte devant lui d'avoir tué Nov, la ville des kohanim. S'il avait dit "l'Eternel ne m'a pas répondu, même par les Ourim", Chemouel lui aurait répliqué : et tu n'as pas honte ? Tu demandes que les Ourim te répondent après avoir tué les kohanim de l'Eternel, ceux mêmes auprès de qui l'on consulte par les Ourim et Toumim ? Et parce qu'il avait honte devant lui, et qu'il savait que cette faute reposait sur lui, il ne mentionna pas ce point.
Le changement d'ordre : les prophètes avant les songes
Le Malbim relève encore une chose remarquable. Au verset 6 il est dit qu'il a interrogé "גַּם בַּחֲלֹמוֹת גַּם בָּאוּרִים גַּם בַּנְּבִיאִם" (par les songes, par les Ourim et par les prophètes), d'abord les songes puis les prophètes. Et ici il dit "גַּם בְּיַד הַנְּבִיאִים גַּם בַּחֲלֹמוֹת" (par les prophètes et par les songes), d'abord les prophètes puis les songes. Pourquoi a-t-il changé l'ordre ? Comme nous l'avons expliqué là-bas, Chaoul n'a pas agi correctement : si tu viens interroger l'Eternel, interroge d'abord par les prophètes, par celui qui est le plus proche de l'Eternel, et si cela n'aide pas, passe à ce qui est plus éloigné. Mais Chaoul a interrogé d'abord par les songes, puis par les Ourim, puis par les prophètes, parce qu'en vérité il ne voulait pas rechercher l'Eternel. Et c'est là le reproche qui lui est fait, de ne pas avoir recherché l'Eternel. Le Malbim demande : mais il est écrit qu'il l'a bien recherché ? En réalité, il a seulement demandé : s'il est possible de recevoir une information sans aucun engagement, je préfère ainsi. Si quelqu'un fait un songe et me le rapporte, tant mieux, et sans venir interroger directement le Créateur du monde, car il ressentait qu'il y avait une rupture entre lui et le Créateur du monde, et il ressentait qu'il n'avait pas agi comme il fallait. C'est pourquoi il a honte devant Chemouel, et il inverse l'ordre : "par les prophètes et par les songes", ayant honte d'avouer qu'il avait d'abord interrogé par les songes et seulement ensuite par les prophètes.
"וַיְהִי עָרֶךָ" - l'Eternel est avec ton ennemi
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל וְלָמָּה תִּשְׁאָלֵנִי, וַיהוָה סָר מֵעָלֶיךָ וַיְהִי עָרֶךָ. - Chemouel dit : et pourquoi m'interroges-tu, alors que l'Eternel s'est éloigné de toi et est devenu ton ennemi.
Chemouel lui dit : tu as interrogé les prophètes qui sont encore vivants, et tu n'as pas reçu de réponse d'eux, alors pourquoi continues-tu à m'interroger ? Tu vois bien que l'Eternel s'est éloigné de toi. Si l'Eternel désirait établir un lien avec toi, Il a des prophètes vivants, et s'Il ne te fait rien savoir par eux, c'est apparemment qu'Il ne désire pas être en lien avec toi.
"סָר מֵעָלֶיךָ" (s'est éloigné de toi), comme tu l'as dit toi-même, que l'esprit de sainteté et de royauté ne t'accompagne plus. Et que signifie "וַיְהִי עָרֶךָ" ? "Ar" signifie ennemi, comme Daniel le dit à Nabuchodonosor : "חלמא לשנאך ופשרה לעריך" (le songe soit pour tes ennemis et son interprétation pour tes adversaires). Yonatan traduit : "והווה בסעדה דגברא דאת בעיל דבביה", c'est à dire, à Dieu ne plaise que l'Eternel devienne ton ennemi : puissions-nous aimer le plus grand des justes autant que le Saint béni soit-Il aime le plus grand des méchants. Le sens est plutôt que l'Eternel s'est allié à celui qui est ton ennemi. Et qui est l'ennemi de Chaoul ? David. Chaoul pensait que David était son ennemi, qu'il voulait le renverser, lui ôter la royauté et attenter à sa vie. Et Chemouel lui dit : l'Eternel s'est éloigné de toi et est allé vers ton ennemi, vers David, et c'est avec lui qu'Il se trouve maintenant.
"וַיִּתְּנָהּ לְרֵעֲךָ לְדָוִד" - maintenant Chemouel parle franchement
וַיַּעַשׂ יְהוָה לוֹ כַּאֲשֶׁר דִּבֶּר בְּיָדִי, וַיִּקְרַע יְהוָה אֶת הַמַּמְלָכָה מִיָּדֶךָ וַיִּתְּנָהּ לְרֵעֲךָ לְדָוִד. - L'Eternel a agi envers lui comme Il l'avait annoncé par mon intermédiaire, et l'Eternel a arraché la royauté de ta main et l'a donnée à ton compagnon, à David.
Ici Chemouel dit les choses explicitement. Rachi rapporte l'enseignement de nos Sages : de son vivant, lorsqu'il vint le trouver et lui parla après l'affaire d'Amalek, il lui dit "l'Eternel a arraché la royauté de toi et l'a donnée à ton compagnon meilleur que toi", sans dire qui il était, parce que de son vivant il craignait qu'il ne le tue. Mais maintenant Chemouel n'a plus rien à craindre, et il peut donc parler librement, et il dit explicitement : "לְרֵעֲךָ לְדָוִד" (à ton compagnon, à David). Maintenant il parle franchement, et il n'a plus besoin de cacher les choses.
"וַיַּעַשׂ ה' לוֹ" et non "לְךָ"
Le Malbim relève une difficulté dans le verset : il aurait dû être écrit "et Hachem a fait pour toi comme Il a parlé par mon intermédiaire", or le verset commence à la troisième personne ("לוֹ", pour lui) et se termine à la deuxième personne ("מִיָּדֶךָ", de ta main). Le Malbim explique que Chemouel entend répondre à la plainte de Chaoul "et Il ne m'a plus répondu, ni par les prophètes" : pourquoi, au fond, le Saint béni soit-Il informe-t-Il l'homme d'un décret futur ? À quoi bon un avertissement préalable, puisque lorsqu'il arrivera l'homme le saura ? En réalité, c'est pour l'une de deux raisons. Première raison : afin qu'il puisse réparer. Hachem t'annonce qu'un décret sévère va survenir, et par là tu te renforceras dans la prière et le repentir, et le décret sera annulé.
Et Chemouel lui dit : chez toi, il n'y a aucune raison qu'Hachem te révèle quoi que ce soit, car le décret ne changera pas. Et pourquoi ne changera-t-il pas ? Voici une règle que nous détenons : si Hachem a décrété un décret mauvais contre un homme, que celui-ci se repente, prie et implore, et le décret mauvais s'écartera de lui. Mais si Hachem a décrété un décret bon, ce décret ne changera jamais : que l'homme modifie ses voies et modifie ses actes, le décret bon demeure. Jamais le Saint béni soit-Il ne s'est rétracté d'un décret favorable, sauf une seule fois - "et tu traceras un taw sur le front des hommes" - et là encore il existe toute une guemara qui en explique la raison. Mais d'ordinaire, Hachem ne revient pas sur un décret favorable.
Or maintenant : un décret mauvais a été prononcé contre Chaoul, la perte de la royauté. Tu diras : je vais me repentir, prier et implorer ? Chemouel lui répond : tu ne le peux pas, car ce décret contient en lui-même un décret favorable pour quelqu'un d'autre. Toi, tu perds la royauté, et quelqu'un d'autre a déjà reçu la promesse qu'il régnera. Et si j'annulais pour toi le décret mauvais, je serais contraint d'annuler pour lui le décret favorable. Dans une telle situation, il n'y a aucun sens à ce qu'Hachem se révèle à toi et t'informe du décret afin que tu te repentes et changes tes voies, puisque cela ne servirait à rien et que le décret ne serait pas annulé. Et c'est là le sens du début du verset : "וַיַּעַשׂ ה' לוֹ" (et Hachem a fait pour lui) - cela renvoie à la fin du verset précédent, où Hachem s'est associé à ton ennemi, à David. Et Hachem a fait pour lui, pour David, comme Il a parlé par mon intermédiaire : Hachem édifie à présent la royauté auprès de lui, "וַיִּקְרַע ה' אֶת הַמַּמְלָכָה מִיָּדֶךָ וַיִּתְּנָהּ לְרֵעֲךָ לְדָוִד" (et Hachem a arraché la royauté de ta main et l'a donnée à ton compagnon, à David) - Il la lui a déjà donnée. Et s'Il la lui a déjà donnée, il est impossible d'annuler ce don, car il y a là une promesse favorable, et d'une promesse favorable Hachem ne se rétracte pas.
"Moché meurt et Yehochoua fait entrer"
Ce fondement est également exposé dans ce qui est rapporté au sujet de Moché Rabbénou. Lorsque Eldad et Médad prophétisaient dans le camp, Yehochoua courut vers Moché et lui dit qu'ils prophétisaient. Et que prophétisaient-ils ? "Moché meurt et Yehochoua fait entrer." Et Moché répondit : "Puissent tous les membres du peuple d'Hachem être des prophètes." On demande : qu'y avait-il de si réjouissant pour Moché, et quelle chose favorable y a-t-il là ? Ne comprend-il pas que c'est un décret mauvais pour lui ? En réalité, Yehochoua eut honte de lui rapporter la partie "et Yehochoua fait entrer", et ne lui dit que "Moché meurt". Et Moché comprit : si l'on m'informe que je vais mourir, pourquoi donc m'en informe-t-on ? Afin que je me renforce dans la prière et implore Hachem, et qu'Hachem écarte de moi le décret. C'est pourquoi il dit "Puissent tous les membres du peuple d'Hachem être des prophètes." Mais Yehochoua, lui, en fut profondément bouleversé, car il avait entendu aussi "et Yehochoua fait entrer", et il comprit qu'il n'y avait aucune chance que le décret soit annulé, puisque la royauté avait déjà été donnée à quelqu'un d'autre, et qu'il s'agit d'une promesse favorable qu'Hachem n'annule pas. C'est pourquoi Yehochoua comprit qu'il y avait là quelque chose de mauvais, et que l'on prophétisait sur la mort de Moché de façon absolue, contre laquelle aucun repentir ne peut rien. Mais Moché, qui n'avait pas entendu la fin des propos, n'y vit rien de mauvais, et dit : si l'on m'informe seulement de "Moché meurt", je me repentirai et j'échapperai à la mort, je délivrerai Israël, je les ferai entrer dans le pays et je verrai la bonne terre.
La seconde raison - elle non plus ne s'applique pas
כַּאֲשֶׁר לֹא שָׁמַעְתָּ בְּקוֹל יְהוָה וְלֹא עָשִׂיתָ חֲרוֹן אַפּוֹ בַּעֲמָלֵק, עַל כֵּן הַדָּבָר הַזֶּה עָשָׂה לְךָ יְהוָה הַיּוֹם הַזֶּה. - Parce que tu n'as pas écouté la voix d'Hachem et que tu n'as pas exécuté l'ardeur de Sa colère contre Amalek, c'est pourquoi Hachem t'a fait cette chose en ce jour.
La seconde raison pour laquelle on informe l'homme, depuis le Ciel, d'un décret futur, est afin qu'il sache pour quoi il reçoit le coup, et que, sachant pour quoi cette chose lui a été décrétée, il justifie le jugement. Et Chemouel dit : cette raison non plus ne s'applique pas ici, car la faute t'est connue et manifeste - "parce que tu n'as pas écouté la voix d'Hachem et que tu n'as pas exécuté l'ardeur de Sa colère contre Amalek". Il ressort donc qu'il n'y a aucune raison qu'Hachem se révèle à toi : se repentir ne servira à rien, et t'informer de ce pour quoi tu es puni est superflu, puisque tu sais ce qu'il en fut d'Amalek. Dès lors, la question s'aiguise : "pourquoi m'as-tu troublé en me faisant monter" - c'était totalement superflu.
"וּמָחָר אַתָּה וּבָנֶיךָ עִמִּי" - avec moi (עמי) et non à mes côtés (איתי)
וְיִתֵּן יְהוָה גַּם אֶת יִשְׂרָאֵל עִמְּךָ בְּיַד פְּלִשְׁתִּים, וּמָחָר אַתָּה וּבָנֶיךָ עִמִּי, גַּם אֶת מַחֲנֵה יִשְׂרָאֵל יִתֵּן יְהוָה בְּיַד פְּלִשְׁתִּים. - Et Hachem livrera aussi Israël avec toi entre les mains des Pelichtim, et demain toi et tes fils serez avec moi ; Hachem livrera aussi le camp d'Israël entre les mains des Pelichtim.
Il dit "עִמִּי" (avec moi) et non "איתי" (à mes côtés), et le Malbim explique que la différence est immense : "aller à ses côtés" (איתו) n'est qu'un accompagnement technique, sans partager la même intention ni la même pensée. "Aller avec lui" (עמו) se fait dans la même intention et la même pensée. C'est ainsi que le Gaon de Vilna explique les réponses qu'Hachem donna à Bilam : la première fois, "tu n'iras pas avec eux (עמהם), tu ne maudiras pas le peuple car il est béni". La seconde fois, "si ces hommes sont venus t'appeler, lève-toi et va avec eux (אתם)" - à leurs côtés (אתם) et non avec eux (עמם), en aucun cas. Et par la suite, lorsqu'il partit, il est dit "et Bilam alla avec (עם) les princes de Moav", c'est pourquoi la colère d'Hachem s'enflamma - car il ne lui avait jamais été permis d'aller avec eux (עמם), mais seulement à leurs côtés (אתם).
Et ici il est dit "demain, toi et tes fils, vous serez avec moi", et nos Sages enseignent : avec moi dans une parfaite égalité, dans mon enceinte. On voit de là le niveau élevé de Chaoul, qui mérita d'être avec le prophète Chmouel au même niveau dans le monde de la vérité, dans son enceinte. C'est aussi ce que nos Sages expliquent au sujet de l'esclave hébreu, "car il est bien avec toi" - avec toi dans le manger et le boire, avec toi dans les coussins et les couvertures, égalité en tout. Si un homme n'a qu'un seul coussin, peut-il accomplir "il est bien avec toi" dans l'égalité ? Si non, donne-lui le coussin. Tu n'as qu'une seule couverture, donne-lui la couverture. Ce que possède le maître de maison, l'esclave le possédera aussi, exactement de la même façon. Telle est l'idée de "avec toi" : toujours dans une parfaite égalité, à la différence de "à tes côtés", qui signifie ensemble mais pas dans l'égalité.
La répétition dans le verset
Concernant la troisième plainte de Chaoul, "les Pelichtim me font la guerre", la réponse est "et l'Éternel livrera aussi Israël avec toi entre les mains des Pelichtim". Et pourquoi Israël aussi ? Parce que par cette même faute, celle d'avoir épargné Agag, ils furent complices de la faute : Chaoul dit "le peuple a épargné", et il y avait là une part de vérité. Le peuple aurait dû protester contre Chaoul et ne pas participer. On vient prendre du petit et du gros bétail, et eux aussi prennent ? Ils auraient dû dire : comment cela, le prophète a interdit la chose !
Et de là se règle la difficulté du verset : pourquoi est-il dit d'abord "et l'Éternel livrera aussi Israël avec toi entre les mains des Pelichtim", puis à la fin de nouveau "l'Éternel livrera aussi le camp d'Israël entre les mains des Pelichtim" - quelle est cette répétition ? En réalité, la première partie vient répondre à la première plainte, celle où il se lamente "les Pelichtim me font la guerre" : Chmouel lui dit que le peuple aussi mérite une punition, car de même que toi tu n'as pas écouté la voix de l'Éternel, eux non plus n'ont pas écouté et eux aussi ont pris du camp d'Amalek, c'est pourquoi eux aussi seront livrés entre les mains des Pelichtim. Et la dernière partie est la réponse à la question essentielle "pour me faire savoir ce que je dois faire", ce qui va advenir : sache que la punition est décrétée, sur toi et sur ton peuple - "demain, toi et tes fils, vous serez avec moi", et le camp d'Israël aussi sera livré entre les mains des Pelichtim. Jusqu'ici il a répondu à "pourquoi m'interroges-tu", et à partir de là il a répondu à ce qu'il voulait savoir.
La chute de Chaoul et le dernier repas
וַיְמַהֵר שָׁאוּל וַיִּפֹּל מְלֹא קוֹמָתוֹ אַרְצָה וַיִּרָא מְאֹד מִדִּבְרֵי שְׁמוּאֵל, גַּם כֹּחַ לֹא הָיָה בוֹ כִּי לֹא אָכַל לֶחֶם כָּל הַיּוֹם וְכָל הַלָּיְלָה. - Chaoul se hâta et tomba de toute sa hauteur à terre, et il fut saisi d'une grande frayeur à cause des paroles de Chmouel ; il n'avait pas non plus de force, car il n'avait pas mangé de pain tout le jour et toute la nuit.
Par l'angoisse et la peur, il tombe de toute sa hauteur à terre, et il eut très peur. Et de plus, il n'avait pas mangé de tout ce jour ni de toute la nuit, et c'est pourquoi il n'avait plus de force.
וַתָּבוֹא הָאִשָּׁה אֶל שָׁאוּל וַתֵּרֶא כִּי נִבְהַל מְאֹד, וַתֹּאמֶר אֵלָיו הִנֵּה שָׁמְעָה שִׁפְחָתְךָ בְּקוֹלֶךָ וָאָשִׂים נַפְשִׁי בְּכַפִּי וָאֶשְׁמַע אֶת דְּבָרֶיךָ אֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ אֵלָי. - La femme vint vers Chaoul et vit qu'il était fort effrayé, et elle lui dit : voici, ta servante a écouté ta voix, j'ai mis ma vie dans ma main et j'ai obéi aux paroles que tu m'as dites.
Elle lui dit : j'ai fait ce que tu as demandé, que j'interroge pour toi le mort, et c'est un immense danger pour moi. Que signifie l'expression "j'ai mis ma vie dans ma main" ? Une chose qu'un homme tient dans sa paume tombe au moindre coup. C'est-à-dire : j'ai risqué ma vie, car au moindre coup pour ainsi dire je l'aurais perdue. J'ai exposé ma vie et je me suis mise en danger pour toi, c'est pourquoi je demande que toi aussi tu m'écoutes.
וְעַתָּה שְׁמַע נָא גַם אַתָּה בְּקוֹל שִׁפְחָתֶךָ וְאָשִׂמָה לְפָנֶיךָ פַּת לֶחֶם וֶאֱכוֹל, וִיהִי בְךָ כֹּחַ כִּי תֵלֵךְ בַּדָּרֶךְ. - Et maintenant, écoute donc toi aussi la voix de ta servante, et je mettrai devant toi un morceau de pain, et mange, afin qu'il y ait en toi de la force lorsque tu iras par le chemin.
Il convient que toi aussi tu m'écoutes, que je mette devant toi un morceau de pain à manger, afin que tu aies la force de faire le chemin du retour.
וַיְמָאֵן וַיֹּאמֶר לֹא אֹכַל, וַיִּפְרְצוּ בוֹ עֲבָדָיו וְגַם הָאִשָּׁה וַיִּשְׁמַע לְקֹלָם, וַיָּקָם מֵהָאָרֶץ וַיֵּשֶׁב אֶל הַמִּטָּה. - Il refusa et dit : je ne mangerai pas, mais ses serviteurs le pressèrent, et la femme aussi, et il écouta leur voix ; il se leva de terre et s'assit sur le lit.
Un homme qui a la mort devant les yeux, comment pourrait-il prendre plaisir à manger et à boire ? C'est pourquoi il refusa et dit : je ne mangerai pas. Et que signifie "vayifretsou bo" ? C'est comme "vayaftsirou bo" (ils insistèrent auprès de lui) : les lettres s'interchangent, comme kèvès et kèsèv (agneau), et comme salma et simla (vêtement).
וְלָאִשָּׁה עֵגֶל מַרְבֵּק בַּבַּיִת וַתְּמַהֵר וַתִּזְבָּחֵהוּ, וַתִּקַּח קֶמַח וַתָּלָשׁ וַתֹּפֵהוּ מַצּוֹת. - La femme avait dans la maison un veau engraissé, elle se hâta de l'égorger, prit de la farine, la pétrit et en fit cuire des pains azymes.
Cette femme avait un veau engraissé, et elle l'abattit en l'honneur du roi. Assurément, personne ne fait de calculs lorsqu'il s'agit de l'honneur du roi. "Un veau engraissé" est un veau que l'on plaçait dans un enclos afin de le gaver et de le nourrir, pour qu'il soit propre à l'abattage, gras et charnu. "Et elle en fit cuire des pains azymes", pourquoi des azymes ? Parce que la pâte n'eut pas le temps de lever : on voulait qu'il mange sans tarder, aussi la cuisit-on comme des matsot.
וַתַּגֵּשׁ לִפְנֵי שָׁאוּל וְלִפְנֵי עֲבָדָיו וַיֹּאכֵלוּ, וַיָּקֻמוּ וַיֵּלְכוּ בַּלַּיְלָה הַהוּא. - Elle servit Chaoul et ses serviteurs, ils mangèrent, puis se levèrent et partirent cette nuit-là.
Ils se levèrent et quittèrent la maison de cette femme, la nécromancienne, emportant ce message terrible et effrayant.
En résumé :
Le chapitre 28 est la nuit de vérité de Chaoul. Le Malbim démontre que l'acte de nécromancie fut une réalité agissante telle que la décrivent nos Sages, sauf qu'il n'a pas le pouvoir de gouverner l'âme qui se trouve sous le Trône de Gloire, mais seulement cette part inférieure de l'âme, la kista dechayouta, qui demeure ici douze mois. La femme vit deux personnages : Moché, "un vieil homme", et Chmouel "enveloppé d'un manteau". Chmouel explique clairement à Chaoul pourquoi Hachem ne lui répond pas : il n'y a aucun sens à un avertissement préalable, car le repentir n'annulerait pas le décret, puisque celui-ci englobe un décret favorable pour David, et le Saint béni soit-Il ne revient pas sur une promesse bénéfique. De même, la seconde raison, faire savoir à l'homme pour quelle faute il est puni, ne s'applique pas ici, car la faute d'Amalek est manifeste et connue. Et pourtant, du sein de tout ce jugement rigoureux, jaillit une parole élevée : "et demain, toi et tes fils, vous serez avec moi", avec moi dans une parfaite égalité, dans mon enceinte. Chaoul perd la royauté et la vie, mais il mérite de se tenir dans l'enceinte de Chmouel le prophète dans le monde de vérité.