Le chapitre 27 de Shmouel A ouvre une nouvelle page dans la vie de David : après deux sauvetages miraculeux face à Chaoul, à Ein Guédi puis dans le campement de Chaoul, David décide de sortir des frontières d'Israël et de trouver refuge auprès d'Akhich roi de Gath. Ce chapitre nous enseigne le discernement dans le domaine du salut, la planification réfléchie, et la manière dont David préserve sa fidélité au peuple d'Israël même lorsqu'il se réfugie à l'ombre d'un ennemi. Nous suivrons les commentaires du Malbim dans l'ordre des versets.
On ne fait pas un miracle chaque jour
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־לִבּוֹ: עַתָּה אֶסָּפֶה יוֹם־אֶחָד בְּיַד־שָׁאוּל, אֵין־לִי טוֹב כִּי הִמָּלֵט אִמָּלֵט אֶל־אֶרֶץ פְּלִשְׁתִּים, וְנוֹאַשׁ מִמֶּנִּי שָׁאוּל לְבַקְשֵׁנִי עוֹד בְּכָל־גְּבוּל יִשְׂרָאֵל, וְנִמְלַטְתִּי מִיָּדוֹ. - Et David se dit en son cœur : maintenant je risque de périr un jour par la main de Chaoul ; il n'y a rien de mieux pour moi que de m'enfuir au pays des Philistins, alors Chaoul renoncera à me chercher encore dans tout le territoire d'Israël, et j'échapperai de sa main.
"Maintenant je risque de périr un jour par la main de Chaoul" - David fait un calcul de vérité. On ne fait pas un miracle chaque jour, et même celui pour qui l'on accomplit un miracle voit ses mérites diminués. David se dit : peut-être ai-je déjà épuisé mes mérites lors des deux sauvetages précédents, et il ne convient donc pas de continuer à compter sur un nouveau miracle qui se produirait, car j'ai peut-être déjà utilisé les occasions qui m'ont été données.
Il en conclut donc : il vaut mieux que je m'enfuie au pays des Philistins, car j'y trouverai un salut pour trois raisons. La première : tant que je suis dans le territoire d'Israël, Chaoul me soupçonne. Il voit que j'organise ici des troupes ; pourquoi David a-t-il besoin de six cents hommes ? Certainement a-t-il l'intention de venir contre moi à une occasion inattendue et de s'emparer de la royauté. Un roi craint toujours que quelqu'un organise une armée à l'intérieur de son territoire. Mais si je me trouve au pays des Philistins, il ne me soupçonnera pas d'intentions de rébellion, et donc "Chaoul renoncera à moi".
La deuxième raison : "me chercher" - lorsque Chaoul saura qu'il n'a pas la possibilité de me capturer ni de me trouver, il ne cherchera plus à me prendre la vie. Même si l'on suppose qu'il découvrira que je ne recherche pas la royauté, il chercherait encore ma vie ; mais lorsque je serai loin de lui, il ne cherchera absolument plus ma vie.
Et la troisième raison : "et j'échapperai de sa main" - le roi des Philistins me sauvera, car je serai sous sa protection. Et si le roi d'Israël vient chercher ma vie, il ne me livrera pas entre ses mains, puisqu'il n'existe pas d'accord d'extradition entre Israël et les Philistins ; et en général ils se trouvaient en état de guerre, comme nous le verrons par la suite.
Pourquoi cette fois David ne se déguise pas en fou
וַיָּקָם דָּוִד וַיַּעֲבֹר הוּא וְשֵׁשׁ־מֵאוֹת אִישׁ אֲשֶׁר עִמּוֹ אֶל־אָכִישׁ בֶּן־מָעוֹךְ מֶלֶךְ גַּת. - David se leva et passa, lui et les six cents hommes qui étaient avec lui, vers Akhich fils de Maokh roi de Gath.
Au chapitre 21 nous avons vu que David s'était déjà enfui une fois vers Akhich roi de Gath, et là les serviteurs d'Akhich avaient dit : mais c'est l'homme pour qui l'on a chanté "Chaoul a frappé ses milliers et David ses myriades" ! Quoi, voudrais-tu qu'il te fasse comme il a fait aux nôtres et qu'on lui compose un nouveau chant ? Et comment David était-il sorti du danger ? Il s'était fait passer pour fou : il laissait couler de la salive de sa bouche, faisait des marques sur les portes du portail et écrivait qu'Akhich lui devait mille zouz, et autres choses semblables.
Et ici il retourne vers lui et ne se fait pas passer pour fou. Qu'est-ce qui a changé ? Le Malbim répond : là-bas on le soupçonnait d'espionnage, car il est habituel qu'un espion vienne seul. Un espion ne vient pas avec six cents hommes. Et puisque maintenant il vient avec six cents hommes, il n'y a plus lieu de le soupçonner d'espionnage. Et bien plus : dans une telle situation, Akhich roi de Gath a un espoir et un profit à tirer de David et de ses hommes, comme nous le verrons par la suite ; car voici devant lui un renfort supplémentaire, une armée qui peut l'aider dans ses guerres contre ses ennemis.
וַיֵּשֶׁב דָּוִד עִם־אָכִישׁ בְּגַת הוּא וַאֲנָשָׁיו אִישׁ וּבֵיתוֹ, דָּוִד וּשְׁתֵּי נָשָׁיו אֲחִינֹעַם הַיִּזְרְעֵאלִת וַאֲבִיגַיִל אֵשֶׁת־נָבָל הַכַּרְמְלִית. - David demeura auprès d'Akhich à Gath, lui et ses hommes, chacun avec sa maisonnée, David et ses deux femmes, Ahinoam la Yizreélite et Avigaïl femme de Naval le Carmélite.
Il y a une autre raison pour laquelle David ne craint pas de venir : la première fois, il était venu sans les gens de sa maison, et il y avait alors une crainte du côté d'Akhich que David ne s'enfuie de chez lui à la première occasion. Mais à présent Akhich se dit : je n'ai pas peur de David ; ses femmes et ses enfants sont ici. C'est une garantie et une assurance que, s'il y a un problème avec lui, il ne disparaîtra pas. Ce n'est pas un homme isolé qui frappe un coup et s'enfuit, mais tout le monde est ici, les femmes, les enfants, et c'est pourquoi, dans une telle situation, Akhich ne craint pas la présence de David.
וַיֻּגַּד לְשָׁאוּל כִּי־בָרַח דָּוִד גַּת, וְלֹא־יָסַף עוֹד לְבַקְשׁוֹ. - On rapporta à Chaoul que David s'était enfui à Gath, et il cessa de le rechercher.
Exactement comme David l'avait prévu, ainsi en fut-il : on raconta à Chaoul que David s'était enfui à Gath, et il cessa ses recherches à son sujet.
La demande d'une ville dans les champs : le plan derrière la politesse
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־אָכִישׁ: אִם־נָא מָצָאתִי חֵן בְּעֵינֶיךָ יִתְּנוּ־לִי מָקוֹם בְּאַחַת עָרֵי הַשָּׂדֶה וְאֵשְׁבָה שָּׁם, וְלָמָּה יֵשֵׁב עַבְדְּךָ בְּעִיר הַמַּמְלָכָה עִמָּךְ. - David dit à Akhich : Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, qu'on me donne une place dans l'une des villes de la campagne, et j'y habiterai ; pourquoi ton serviteur habiterait-il avec toi dans la ville royale ?
David lui dit : si j'habite avec toi dans la ville royale, je te dérangerai et je te serai à charge, car nourrir six cents hommes n'est pas chose simple. C'est pourquoi je te propose : donne-moi l'une des villes de la campagne, et nous prendrons soin de nous-mêmes.
Mais est-ce vraiment le dérangement d'Akhich et ses dépenses qui préoccupent David ? Non. David veut faire des razzias avec sa troupe. Et dès lors, il savait que s'il faisait ces razzias et qu'Akhich apprenait ce qu'il faisait, celui-ci le remettrait à sa place, et cela pourrait même être dangereux pour David. C'est pourquoi il dit : je veux être loin des regards. Il sait que les yeux d'Akhich n'atteignent pas l'endroit où lui parviendra, et ainsi il pourra agir à sa guise sans qu'Akhich ne sache rien. Nous verrons bientôt comment ce plan prend forme.
Tsiklag : pourquoi précisément aux rois de Yehouda
וַיִּתֶּן־לוֹ אָכִישׁ בַּיּוֹם הַהוּא אֶת־צִקְלָג, לָכֵן הָיְתָה צִקְלַג לְמַלְכֵי יְהוּדָה עַד הַיּוֹם הַזֶּה. - Akhich lui donna ce jour-là Tsiklag ; c'est pourquoi Tsiklag appartint aux rois de Yehouda jusqu'à ce jour.
À première vue, cela pose une difficulté : dans le livre de Yehochoua, chapitre 15, il est rapporté que Tsiklag faisait partie du territoire de Yehouda ; comment se fait-il que les Pelichtim nous donnent soudain une chose qui est déjà à nous ? Le Metsoudat David explique : par la suite, les Pelichtim avaient pris Tsiklag de nos mains, et à présent Akhich la redonne à David.
Et le Metsoudat David ajoute : il la donna à David et non à tous les membres de la tribu. C'est pourquoi il est dit qu'elle continua d'appartenir aux rois de Yehouda jusqu'à ce jour, et non qu'elle continua d'appartenir à la tribu de Yehouda, car il la donna à David à titre personnel, et David la transmit en héritage à ses fils après lui, aux rois et non à toute la tribu.
"Des jours et quatre mois" : pourquoi dans l'ordre inverse
וַיְהִי מִסְפַּר הַיָּמִים אֲשֶׁר־יָשַׁב דָּוִד בִּשְׂדֵה פְלִשְׁתִּים: יָמִים וְאַרְבָּעָה חֳדָשִׁים. - Et le nombre des jours que David demeura dans le territoire des Philistins fut de jours et de quatre mois.
"Yamim" (des jours) signifie ici quelques jours, plus quatre mois. Certes, parfois "yamim" dans le langage de l'Écriture veut dire des années, mais ici le Malbim dit que l'intention est quelques jours. Pourquoi ? Car en apparence il aurait fallu dire "quatre mois et des jours", d'abord le nombre le plus grand puis le plus petit, alors qu'ici c'est l'inverse. Le Malbim explique : le texte ordonne les faits selon l'ordre où ils se sont produits. À Gath il demeura quelques jours, et les quatre mois correspondent à son séjour à Tsiklag.
Sur qui David fit-il des incursions et pourquoi
וַיַּעַל דָּוִד וַאֲנָשָׁיו וַיִּפְשְׁטוּ אֶל־הַגְּשׁוּרִי וְהַגִּזְרִי וְהָעֲמָלֵקִי, כִּי הֵנָּה יֹשְׁבוֹת הָאָרֶץ אֲשֶׁר מֵעוֹלָם בּוֹאֲךָ שׁוּרָה וְעַד־אֶרֶץ מִצְרָיִם. - Et David monta avec ses hommes, et ils firent des incursions contre le Gueshouri, le Guizri et l'Amaléqite, car ce sont eux qui habitaient le pays depuis toujours, en direction de Shour et jusqu'au pays d'Égypte.
Tel était le plan de David : pouvoir mener des incursions en troupe, aller et prendre du butin sur le Gueshouri, le Guizri et l'Amaléqite, à l'insu d'Akhish, roi de Gath. Et pourquoi attaqua-t-il précisément ces peuples ? Le Malbim explique : parce qu'ils étaient "habitants du pays", c'est-à-dire qu'ils y demeuraient depuis les temps anciens, et qu'ils avaient déjà eu un conflit avec les Philistins auparavant. En général, un peuple qui habite à la frontière d'un autre peuple, il y a des tensions entre eux. Et puisqu'ils sont "habitants du pays depuis toujours", David se dit : les Philistins ne s'offusqueront pas si j'ai un conflit avec eux ; au contraire, ils diront : parfait, que David les frappe eux aussi.
Et de plus : s'ils habitent le pays depuis toujours, c'est-à-dire déjà depuis l'époque de Yehoshoua, ils font alors partie des sept peuples. Et que nous a-t-on ordonné lorsque nous sommes entrés dans le pays ? "Tu ne laisseras vivre aucune âme". David se dit : dans ce cas, j'accomplis même une mitsva lorsque je les tue, car ils font partie de ces peuples au sujet desquels il a été dit "Tu ne laisseras vivre aucune âme".
וְהִכָּה דָוִד אֶת־הָאָרֶץ וְלֹא יְחַיֶּה אִישׁ וְאִשָּׁה, וְלָקַח צֹאן וּבָקָר וַחֲמֹרִים וּגְמַלִּים וּבְגָדִים, וַיָּשָׁב וַיָּבֹא אֶל־אָכִישׁ. - Et David frappa le pays, et il ne laissa vivre ni homme ni femme, et il prit petit bétail, gros bétail, ânes, chameaux et vêtements, puis il revint et vint auprès d'Akhish.
Il ne laissa vivre ni homme ni femme, mais prit seulement le petit et le gros bétail. Et pourquoi ne laissa-t-il vivre ni homme ni femme ? Afin que les survivants ne viennent pas raconter la chose à Akhish, roi de Gath. Pour que l'affaire ne soit pas connue, il les frappait sans rien laisser subsister, ne laissant aucun témoin de ce qui s'était passé.
Le compte rendu à Akhish
וַיֹּאמֶר אָכִישׁ: אַל־פְּשַׁטְתֶּם הַיּוֹם? וַיֹּאמֶר דָּוִד: עַל־נֶגֶב יְהוּדָה וְעַל־נֶגֶב הַיְּרַחְמְאֵלִי וְאֶל־נֶגֶב הַקֵּינִי. - Et Akhish dit : Où avez-vous fait des incursions aujourd'hui ? Et David dit : contre le sud de Yehouda, contre le sud du Yerahmeéli et contre le sud du Qéni.
Akhish voulait toujours être tenu au courant : qu'avez-vous fait aujourd'hui, où étiez-vous ? Et David lui disait que nous avons pris chez les Juifs, du sud de Yehouda et du sud d'Israël. Ces propos étaient agréables à Akhish et plaisants à ses oreilles, car il se disait : dans ce cas il n'y a aucune chance qu'il retourne vers eux. Il m'est désormais fidèle, à partir de maintenant il est verrouillé auprès de moi. A-t-il un endroit où retourner ? Il n'en a aucun.
וְאִישׁ וְאִשָּׁה לֹא־יְחַיֶּה דָוִד לְהָבִיא גַת לֵאמֹר, פֶּן־יַגִּדוּ עָלֵינוּ לֵאמֹר כֹּה־עָשָׂה דָוִד, וְכֹה מִשְׁפָּטוֹ כָּל־הַיָּמִים אֲשֶׁר יָשַׁב בִּשְׂדֵה פְלִשְׁתִּים. - Et David ne laissait vivre ni homme ni femme pour les amener à Gath, se disant : de peur qu'ils ne rapportent sur nous en disant : ainsi a fait David ; et telle fut sa manière tous les jours qu'il demeura dans le territoire des Philistins.
"ואיש ואישה לא יחיה דוד להביא גת" - il ne les amenait meme pas comme esclaves, mais il les tuait tous. "פן יגידו עלינו לאמור כה עשה דוד" - de crainte que ces gens n'aillent vers Akhich et ne lui racontent : voici ce qu'a fait David, et qu'ainsi Akhich n'apprenne la verite, a savoir que David ne frappe pas ses freres mais frappe les nations. Et le prophete poursuit : "וכה משפטו כל הימים אשר ישב בשדה פלשתים" - telle etait sa conduite tout le temps qu'il demeura chez les Philistins : il allait, frappait les nations, puis revenait raconter des histoires a Akhich, roi de Gath.
"הבאש הבאיש בעמו בישראל"
וַיַּאֲמֵן אָכִישׁ בְּדָוִד לֵאמֹר: הַבְאֵשׁ הִבְאִישׁ בְּעַמּוֹ בְיִשְׂרָאֵל, וְהָיָה לִי לְעֶבֶד עוֹלָם. - Akhich eut confiance en David, se disant : il s'est rendu odieux a son peuple, en Israel, et il sera pour moi un serviteur a jamais.
Akhich eut confiance en David et dit : "הבאש הבאיש בעמו בישראל". Comment cela ? Voici le raisonnement d'Akhich : il aurait pu se faire que David combatte Israel, c'est-a-dire les autres tribus, tandis que son propre peuple, Yehouda, sa tribu, le soutiendrait et l'aiderait ; autrement dit, qu'il combatte une partie, mais qu'une autre partie du peuple d'Israel l'aide. Et de meme a l'inverse : il aurait pu se faire qu'il combatte sa propre tribu afin de trouver grace aux yeux des autres tribus, pour qu'elles ne disent pas qu'il penche en faveur de sa tribu.
Mais maintenant qu'Akhich voit que David combat a la fois sa propre tribu et les autres tribus, David n'a plus personne dont il puisse tirer profit, ni personne aupres de qui trouver grace. S'il n'avait combattu que Yehouda, il aurait trouve grace aux yeux des autres tribus ; s'il n'avait combattu que les autres tribus, il aurait trouve grace aux yeux de Yehouda. Mais puisqu'"il s'est rendu odieux a son peuple" - c'est sa tribu, Yehouda - "en Israel" - ce sont les autres tribus, le voila donc devenu odieux aux yeux de tous, ce qui garantit qu'"il sera pour moi un serviteur a jamais".
En resume :
David descend a Gath au terme d'un calcul minutieux : on ne fait pas de miracle chaque jour, et les merites ne sont pas illimites. Il vient avec six cents hommes et avec les gens de sa maison, si bien qu'Akhich ne le soupconne pas d'espionnage et voit meme en lui un profit ; et des l'instant ou Chaoul apprend que David est a Gath, il cesse de le poursuivre. La demande de David d'obtenir une ville a la campagne parait relever de la courtoisie, mais son but est de s'eloigner des yeux d'Akhich et de razzier les Gechouri, les Guizri et les Amaleqi, des nations qui etaient en conflit avec les Philistins et qui faisaient partie de ces peuples au sujet desquels il nous a ete ordonne "tu ne laisseras en vie aucune ame". Il ne laisse aucun temoin et rapporte a Akhich qu'il a razzie le sud de Yehouda, si bien qu'Akhich croit que David est devenu odieux aux yeux de tout Israel et qu'il sera pour lui un serviteur a jamais. Ainsi David protege a la fois son peuple et lui-meme, par la planification, la prudence et la foi.