Le chapitre 26 du livre de Shmouel A n'a aucun lien avec le chapitre précédent, qui traitait de Naval le Carmélite. Ce chapitre poursuit le récit des persécutions de Shaoul contre David, et raconte la grandeur de David alors qu'il est pourchassé : comment, même lorsque son ennemi est livré entre ses mains, et même lorsqu'il aurait une justification halakhique pour lui porter atteinte, il choisit de se maîtriser et de montrer sa droiture aux yeux de tous.
Les Ziphites livrent à nouveau David
וַיָּבֹאוּ הַזִּפִים אֶל־שָׁאוּל הַגִּבְעָתָה לֵאמֹר הֲלוֹא דָוִד מִסְתַּתֵּר בְּגִבְעַת הַחֲכִילָה עַל פְּנֵי הַיְשִׁימֹן׃ - Les Ziphites vinrent auprès de Shaoul à Guivea, disant : David ne se cache-t-il pas sur la colline de Hakhila, en face du désert ?
Nous avons déjà vu les Ziphites plus haut, et voici qu'ils reviennent. À nouveau, ils révèlent à Shaoul que David se cache chez eux, sur la colline de Hakhila, en face du désert.
וַיָּקָם שָׁאוּל וַיֵּרֶד אֶל־מִדְבַּר־זִיף וְאִתּוֹ שְׁלֹשֶׁת־אֲלָפִים אִישׁ בְּחוּרֵי יִשְׂרָאֵל לְבַקֵּשׁ אֶת־דָּוִד בְּמִדְבַּר־זִיף׃ - Shaoul se leva et descendit vers le désert de Ziph, et avec lui trois mille hommes, l'élite d'Israël, pour chercher David dans le désert de Ziph.
Les Ziphites sont ainsi nommés d'après le désert de Ziph d'où ils venaient. Remarquons la vocalisation : il n'est pas écrit "bahourei Israël" mais "bekhourei Israël", avec un chva. S'il avait été écrit bahourei, nous aurions compris les jeunes gens d'Israël. Et pourquoi appelle-t-on un jeune homme bahour ? Parce qu'il se trouve à la fleur de ses années (mivhar). Il existe une autre explication : c'est l'âge critique où il choisit (bohèr) de suivre le droit chemin ou le chemin tortueux. La plupart des gens que vous voyez aujourd'hui dans une certaine situation, leur décision s'est prise lorsqu'ils étaient de jeunes gens. Quand il est enfant, il a encore toutes sortes d'opinions qui vont et viennent, mais à l'âge de dix-sept, dix-huit, vingt ans, il commence à forger une opinion, c'est l'âge où il choisit, et c'est pourquoi on l'appelle bahour. Mais ici le verset dit bekhourei Israël, c'est-à-dire les élus d'Israël : une unité d'élite. Shaoul ne part pas avec toute l'armée, il choisit les meilleurs, et c'est avec eux qu'il va chercher David dans le désert de Ziph.
David étudie le terrain "avec précision"
וַיִּחַן שָׁאוּל בְּגִבְעַת הַחֲכִילָה אֲשֶׁר עַל־פְּנֵי הַיְשִׁימֹן עַל־הַדָּרֶךְ וְדָוִד יֹשֵׁב בַּמִּדְבָּר וַיַּרְא כִּי בָא שָׁאוּל אַחֲרָיו הַמִּדְבָּרָה׃ - Shaoul campa sur la colline de Hakhila, qui est en face du désert, sur le chemin, tandis que David demeurait dans le désert ; et il vit que Shaoul était venu à sa poursuite dans le désert.
Shaoul campe sur le chemin, et David demeure dans le désert, loin du chemin. Les guetteurs de David voient de loin qu'un camp arrive, mais ils ne savent pas si c'est le camp de Shaoul ou non.
וַיִּשְׁלַח דָּוִד מְרַגְּלִים וַיֵּדַע כִּי־בָא שָׁאוּל אֶל־נָכוֹן׃ - David envoya des espions et sut avec certitude que Shaoul était venu.
David envoie des espions, et il lui apparaît que c'est bien Shaoul. "Al nakhon" signifie que David connaissait chaque détail : ils firent un travail de terrain approfondi et vérifièrent tous les détails, de sorte qu'il lui était clair où se trouvait Shaoul, comment il campait et comment les hommes étaient répartis, comme nous le verrons par la suite.
וַיָּקָם דָּוִד וַיָּבֹא אֶל־הַמָּקוֹם אֲשֶׁר חָנָה־שָׁם שָׁאוּל וַיַּרְא דָּוִד אֶת־הַמָּקוֹם אֲשֶׁר שָׁכַב־שָׁם שָׁאוּל וְאַבְנֵר בֶּן־נֵר שַׂר־צְבָאוֹ וְשָׁאוּל שֹׁכֵב בַּמַּעְגָּל וְהָעָם חֹנִים סְבִיבֹתָו׃ - David se leva et vint au lieu où Shaoul avait campé ; et David vit l'endroit où étaient couchés Shaoul et Avner fils de Ner, chef de son armée ; Shaoul était couché dans le retranchement, et le peuple campait autour de lui.
Voyez quelle bravoure animait David : il vient lui même à l'endroit où campait Chaoul, et il aperçoit le lieu où Chaoul est couché. Chaoul dormait séparé du peuple, au centre d'un cercle, c'est à dire à l'intérieur d'un anneau formé par des hommes couchés tout autour de lui en guise de protection, afin que personne ne puisse s'en approcher. À ce stade, le peuple n'était pas encore allé se coucher : "et le peuple campait autour de lui", certains couchés et d'autres assis, tandis que Chaoul, lui, était déjà couché.
Qui descendra avec moi au camp
וַיַּעַן דָּוִד וַיֹּאמֶר אֶל־אֲחִימֶלֶךְ הַחִתִּי וְאֶל־אֲבִישַׁי בֶּן־צְרוּיָה אֲחִי יוֹאָב לֵאמֹר מִי־יֵרֵד אִתִּי אֶל־שָׁאוּל אֶל־הַמַּחֲנֶה וַיֹּאמֶר אֲבִישַׁי אֲנִי אֵרֵד עִמָּךְ׃ - David prit la parole et dit à Ahimelekh le Hittite et à Avichaï fils de Tserouya, frère de Yoav : Qui descendra avec moi vers Chaoul, dans le camp ? Et Avichaï répondit : Moi, je descendrai avec toi.
David veut mener une attaque surprise, mais non avec une grande armée, car il a un autre plan comme nous le verrons aussitôt. C'est pourquoi il demande un seul homme de plus, un homme vaillant et intrépide, capable de s'infiltrer dans le camp de Chaoul. Et c'est une chose absolument stupéfiante. En termes actuels, c'est comme si nous imaginions Ben Laden demandant qui est prêt à aller avec lui maintenant s'infiltrer dans le camp américain pour y faire quelque chose. Ta tête est mise à prix pour des millions, et la logique dit de fuir le plus loin possible, et toi, tu vas t'infiltrer. Voyez quelle immense bravoure animait David.
Et quel est le lien familial de David avec Avichaï fils de Tserouya, frère de Yoav ? Tserouya était la sœur de David. Et nous trouvons ici une chose très rare : un homme désigné par le nom de sa mère. D'ordinaire, un homme est désigné par le nom de son père, David fils de Yichaï, et l'on mentionne toujours le nom du père. Or ici, soudain, c'est la mère qui est mentionnée. L'explication est que la mère était la sœur du roi, et c'est pourquoi, chaque fois que l'on mentionnait Avichaï, ou Assaël, ou Yoav, ces trois frères, on disait : ce sont les fils de Tserouya. Tserouya avait une renommée, elle était la sœur de David, et eux étaient sa famille. De là nous comprendrons aussi ce que nous verrons par la suite : chaque fois que David avait des problèmes avec Yoav, il disait "les fils de Tserouya sont plus durs que moi", je ne peux pas les affronter. Voilà le malheur lorsqu'on fait entrer la famille : ensuite tu es dans l'embarras, tu ne peux pas les affronter. C'est pourquoi les comptes avec Yoav, comme nous le verrons plus loin, David ne les régla qu'après sa mort ; de son vivant, il ne pouvait déjà plus régler ce compte.
וַיָּבֹא דָוִד וַאֲבִישַׁי אֶל־הָעָם לַיְלָה וְהִנֵּה שָׁאוּל שֹׁכֵב יָשֵׁן בַּמַּעְגָּל וַחֲנִיתוֹ מְעוּכָה־בָאָרֶץ מְרַאֲשֹׁתָו וְאַבְנֵר וְהָעָם שֹׁכְבִים סְבִיבֹתָו׃ - David et Avichaï arrivèrent de nuit vers le peuple, et voici, Chaoul était couché, endormi dans le cercle, sa lance plantée en terre à son chevet, tandis qu'Avner et le peuple étaient couchés autour de lui.
Il est écrit de nouveau ici que Chaoul est couché, ce qui paraît superflu. Mais plus haut il était dit que le peuple "campait", et ici il est dit qu'ils sont "couchés". Le Malbim explique : au moment où ils arrivèrent, non seulement Chaoul était couché, mais déjà tout le peuple était couché. Au début, le peuple campait, c'est à dire que certains étaient couchés et d'autres n'étaient pas encore montés sur leur couche, et ici, quand David et Avichaï arrivent, c'est déjà le milieu de la nuit et tous sont désormais couchés. Et le Malbim précise encore : ici, il les appelle "peuple" et non "camp", car un camp est comme une troupe qui campe avec des gardes autour d'elle, mais pour ce qui est de dormir, tous dormaient de la même manière. Il n'y avait pas là de gardes, et ils ne montaient pas la garde comme il l'aurait fallu, comme nous le verrons par la suite.
La proposition d'Avichaï : un seul coup et je n'aurai pas à recommencer
וַיֹּאמֶר אֲבִישַׁי אֶל־דָּוִד סִגַּר אֱלֹהִים הַיּוֹם אֶת־אוֹיִבְךָ בְּיָדֶךָ וְעַתָּה אַכֶּנּוּ נָא בַּחֲנִית וּבָאָרֶץ פַּעַם אַחַת וְלֹא אֶשְׁנֶה לּוֹ׃ - Avichaï dit à David : Dieu a livré aujourd'hui ton ennemi entre tes mains ; maintenant, laisse moi le frapper de la lance jusque dans la terre, d'un seul coup, et je n'aurai pas à recommencer.
Avichaï voit Chaoul endormi dans le cercle, sa lance "plantée en terre", c'est à dire fichée dans le sol. Il dit à David : voici une occasion en or, une telle occasion se représentera t elle jamais ? Laisse moi agir. Et que signifie "de la lance jusque dans la terre", quel rapport avec la terre ? Le sens est le suivant : ne crains pas que je lui porte un coup qui le ferait se réveiller sans que je l'achève d'un seul coup, de sorte qu'il crierait et tenterait de se battre, que tous alentour se réveilleraient, nous captureraient, et ce serait la catastrophe. Non. Je lui donnerai un seul coup, de manière que la lance le transperce et se fiche dans la terre, "et je n'aurai pas à recommencer", il n'y aura pas besoin d'un second coup, d'un seul je l'aurai achevé. Puis nous partirons d'ici, on se lèvera au matin et on trouvera Chaoul mort, et tu auras reçu la royauté avec les mains propres.
Et son argument principal est "Dieu a livré aujourd'hui ton ennemi entre tes mains" : car voici, tout le peuple dort, est il logique que tous dorment et que personne ne soit éveillé ? Est il logique que dans le camp il n'y ait même pas un seul garde ? C'est la preuve que la chose s'est faite par une providence manifeste de Dieu afin que tu le frappes. Le Saint béni soit Il l'a fait pour que tu saisisses l'occasion, que tu ne laisses pas Chaoul, que tu le tues et que tu en finisses avec cette histoire.
Ne le détruis pas : un double serment
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־אֲבִישַׁי אַל־תַּשְׁחִיתֵהוּ כִּי מִי שָׁלַח יָדוֹ בִּמְשִׁיחַ יְהֹוָה וְנִקָּה׃ - David dit à Avichaï : Ne le détruis pas, car qui a porté la main sur l'oint de l'Éternel et est resté innocent ?
David lui dit : bien qu'il le poursuive et que, selon la loi, il soit permis de le tuer, cependant "qui a porté la main sur l'oint de l'Éternel et est resté innocent", pareille chose n'est jamais arrivée. Et qu'est-ce que l'oint de l'Éternel ? Celui qui a été oint par l'Éternel comme roi.
וַיֹּאמֶר דָּוִד חַי־יְהֹוָה כִּי אִם־יְהֹוָה יִגֳּפֶנּוּ אוֹ־יוֹמוֹ יָבוֹא וָמֵת אוֹ בַמִּלְחָמָה יֵרֵד וְנִסְפָּה׃ - David dit : Par la vie de l'Éternel, seul l'Éternel le frappera, ou bien son jour viendra et il mourra, ou bien il descendra à la guerre et il périra.
David jure ici qu'il ne portera pas atteinte à Chaoul, et non seulement cela, mais il fait aussi prêter serment à Avichaï. Car s'il ne parlait que de lui-même, il aurait dû dire "je ne le tuerai pas" et cela aurait suffi. Mais le serment est que ni l'un ni l'autre ne lui portera atteinte.
Et nos Sages disent : pourquoi a-t-il mentionné le nom de l'Éternel deux fois, "par la vie de l'Éternel, seul l'Éternel le frappera", alors qu'il aurait dû dire "par la vie de l'Éternel, il le frappera" ? En réalité, David a dit ceci : par la vie de l'Éternel, tu ne le tueras pas, et si tu le tues, par la vie de l'Éternel, je te tuerai. Deux mentions du nom de l'Éternel, deux serments : un premier serment par lequel je t'adjure de ne pas le tuer, et un second serment par lequel je te jure que si tu lui portes atteinte, je te porterai atteinte.
Et que signifie "le frappera" ? Qu'il mourra de maladie avant son temps, comme nous l'avons vu chez Naval, "et l'Éternel frappa Naval". Le Radak dit : l'intention de David est certainement de dire que sa mort est proche, car sinon, qu'aurait-il ajouté par ses paroles ? En effet, il n'y a personne au monde dont on ne puisse dire tout cela : ou bien il mourra de maladie, ou bien son jour viendra, ou bien il descendra à la guerre. Il y a beaucoup de façons dont un homme peut mourir. Mais son intention est : sache que sa mort est proche par l'une de ces choses, et si tel est le cas, pourquoi prendrions-nous cette faute sur nous, alors que sous peu il mourra de toute façon par l'une de ces raisons.
Et d'où David savait-il cela, en particulier "ou bien son jour viendra", ce qui signifie le temps qui lui a été fixé à sa naissance ? À ce sujet, le Radak donne une première explication : "et cela, David l'a dit de son propre cœur". C'est-à-dire qu'il n'a pas reçu de message à ce sujet, mais il l'a déduit lui-même : puisque l'Éternel a rejeté Chaoul pour qu'il ne soit plus roi, et qu'il m'a déjà choisi et oint, alors son temps est proche. Et une seconde explication : il est possible qu'il ait reçu un message de Chemouel selon lequel le règne de Chaoul ne durerait pas longtemps. Car nous voyons que Chemouel savait que le règne de Chaoul serait court, car l'Éternel ne voulut pas annuler l'œuvre de Chemouel de son vivant, et c'est pourquoi il prit Chemouel avant son temps, à l'âge de cinquante-deux ans, jeune, afin qu'il ne voie pas la mort de Chaoul. Et nous avons déjà vu dans les chapitres précédents que Chemouel mourut. De cela Chemouel comprend que la mort de Chaoul est proche, et nous avons vu que David, l'une des fois où il était poursuivi, s'enfuit vers Chemouel, et le Radak dit qu'il est très possible qu'alors, par l'intermédiaire de Chemouel, il ait reçu le message que le jour de Chaoul était proche.
La mort avant son temps et l'ajout d'années
Le Radak précise encore : "ou bien il descendra à la guerre et il périra", est-ce en son temps ou avant son temps ? Avant son temps. Et d'où le sait-on ? Car le verset a déjà dit "ou bien son jour viendra et il mourra", et c'est là le temps fixé, et si tel est le cas, "il descendra à la guerre et il périra" est avant son temps. Il en résulte donc, dit le Radak, qu'un homme peut aussi mourir avant son temps : un temps déterminé lui est fixé et il est possible qu'il meure avant. Et de même, s'il a un mérite, il est possible qu'il meure après son temps et qu'on lui ajoute des années.
Et en vérité il y a là une grande controverse, dit le Radak. Il est écrit dans les paroles de nos Sages au sujet de "le nombre de tes jours, je le comblerai" : s'il le mérite, on le complète pour lui ; s'il ne le mérite pas, on le lui retranche. Et c'est l'avis de Rabbi Akiva. "On le complète" signifie qu'on t'apporte ce qui est à toi dans son intégralité, mais sans ajout ; on peut retrancher, on ne peut pas ajouter. Et à l'opposé, les Sages disent : s'il le mérite, on lui ajoute ; s'il ne le mérite pas, on lui retranche. Pour Rabbi Akiva, "je le comblerai" signifie exactement ce que tu dois recevoir, sans ajouts ; et pour les Sages, "je le comblerai" est un comblement et un ajout, on te comble davantage. Et nos Sages demandent : mais chez Hizkiyahou il est écrit "et j'ajouterai à tes jours quinze années". Rabbi Akiva dit : c'est du sien qu'on lui a ajouté. Puisqu'il lui avait été dit "donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir et tu ne vivras pas", c'est-à-dire on te retranche quinze années ; il fit techouva, on lui rendit ces mêmes quinze années qui étaient siennes dès le départ, on les avait prises et on les lui rendit. Et selon l'avis des Sages, on lui ajouta réellement quinze années supplémentaires. Et je pense que la loi tranche selon les Sages.
Toi aussi tu es l'oint de l'Éternel
Le Malbim explique que David s'adresse ici à Avichaï face à un argument qu'Avichaï pourrait lui opposer : il est vrai qu'il est l'oint de l'Éternel, mais toi aussi tu es l'oint de l'Éternel, et si tel est le cas, tuons-le afin que tu reçoives ta royauté. À cela David lui dit : sache-le, ne t'inquiète pas, la parole de l'Éternel selon laquelle je régnerai ne reviendra pas sans effet, car en fin de compte ou bien son jour viendra, ou bien il sera frappé, ou bien il descendra à la guerre, et son règne sera écourté. La parole de l'Éternel ne reviendra pas sans effet, et de ce fait je serai moi aussi l'oint de l'Éternel dans les faits, et tu n'as pas à en être préoccupé.
חָלִילָה לִּי מֵיְהֹוָה מִשְּׁלֹחַ יָדִי בִּמְשִׁיחַ יְהֹוָה וְעַתָּה קַח־נָא אֶת־הַחֲנִית אֲשֶׁר מְרַאֲשֹׁתָו וְאֶת־צַפַּחַת הַמַּיִם וְנֵלְכָה־לָּנוּ׃ - Loin de moi, devant l'Eternel, de porter la main sur l'oint de l'Eternel. Maintenant, prends donc la lance qui est à son chevet ainsi que la cruche d'eau, et allons-nous-en.
Et pourquoi David répète-t-il une seconde fois : "Loin de moi, devant l'Eternel, de porter la main sur l'oint de l'Eternel" ? C'est qu'il dit à Avichaï : ne pense pas qu'il n'y a aucune faute à le tuer parce qu'il a le statut de poursuivant (rodef), et le poursuivant est passible de mort, et celui qui vient te tuer, devance-le et tue-le. Toute la loi selon laquelle le poursuivant est passible de mort ne s'applique que lorsqu'il n'y a pas d'autre moyen de lui échapper ; mais s'il existe un autre moyen d'échapper au poursuivant, il est interdit de l'atteindre et interdit de le tuer, mais on le neutralise en le blessant à l'un de ses membres. C'est-à-dire : j'ai vu Réouven poursuivre Chimon pour le tuer, j'avertis Réouven de s'arrêter, sinon je l'atteindrai. Il n'écoute pas, je le poursuis, par exemple avec un pistolet, et je lui tire dans la jambe ou dans la main. Je ne l'atteins en aucune façon susceptible de le tuer. Tout moyen par lequel je peux le neutraliser, je le neutraliserai. Mais si je l'ai blessé à la jambe et qu'il sort son pistolet et tente de tirer sur la personne, je n'ai pas le choix, et je dois atteindre Réouven lui-même et même à la tête, l'essentiel étant qu'il n'atteigne pas cette personne. Telle est la loi du poursuivant : au départ, tu sauveras le poursuivi en atteignant l'un des membres du poursuivant, et si tu ne le peux pas, il t'est permis aussi de tuer le poursuivant. Et ici David dit : tout cela vaut lorsque je n'ai pas d'autre moyen de me sauver, mais ici j'ai un autre moyen de me sauver, "prends donc la lance", et par là il apparaîtra clairement que son intention n'est pas de me tuer, et dès lors il est interdit de le tuer. C'est pourquoi "loin de moi, devant l'Eternel" : quand je ne suis pas obligé de porter la main sur l'oint de l'Eternel, loin de moi ; si j'étais obligé, il n'y aurait pas ici de "loin de moi", car il aurait le statut de poursuivant.
Le sommeil profond de l'Eternel
וַיִּקַּח דָּוִד אֶת־הַחֲנִית וְאֶת־צַפַּחַת הַמַּיִם מֵרַאֲשֹׁתֵי שָׁאוּל וַיֵּלְכוּ לָהֶם וְאֵין רֹאֶה וְאֵין יוֹדֵעַ וְאֵין מֵקִיץ כִּי כֻלָּם יְשֵׁנִים כִּי תַּרְדֵּמַת יְהֹוָה נָפְלָה עֲלֵיהֶם׃ - David prit la lance et la cruche d'eau au chevet de Chaoul, et ils s'en allèrent. Personne ne vit, personne ne sut, personne ne s'éveilla, car ils dormaient tous, car un profond sommeil de l'Eternel était tombé sur eux.
David avait ordonné à Avichaï de prendre la lance et la cruche d'eau, et comment se fait-il qu'il soit soudain écrit "David prit" ? Une première possibilité : ce n'est pas David qui a pris lui-même, mais puisqu'il a envoyé un émissaire, l'acte lui est attribué. Une seconde possibilité qu'explique le Radak : David a certes dit à Avichaï, mais il s'est ravisé de sa parole. Car il a pensé que c'était une tentation trop grande pour Avichaï, de venir prendre la cruche d'eau à côté de Chaoul, et à cet instant l'épée à la main, en un clin d'œil il pouvait lui trancher la tête. Se maîtriser et ne pas le faire n'est pas chose simple, et David n'a pas pris de risques : j'irai moi-même et je prendrai moi-même.
"Personne ne vit", il n'y eut personne qui vît lorsqu'il prit la cruche et la lance. "Personne ne sut", il n'y eut pas non plus quelqu'un qui sentît. "Personne ne s'éveilla", personne ne se réveilla, même au moment où ils allèrent et revinrent. "Car un profond sommeil de l'Eternel était tombé sur eux". Et qu'est-ce que ce profond sommeil de l'Eternel ? Le Radak apporte deux possibilités. La première : un très grand sommeil, car lorsqu'on veut dire de quelque chose qu'il est grand, on l'associe au nom de l'Eternel, comme "maafélia", une grande obscurité, comme "chalhévetya" (une flamme de l'Eternel), comme "les montagnes de Dieu", des montagnes des plus grandes, et "la crainte de Dieu", et "cela devint une frayeur de Dieu". Ici aussi, le profond sommeil de l'Eternel est le plus grand des sommeils. Et une seconde possibilité : un sommeil qui provenait de l'Eternel, un sommeil providentiel et non fortuit. Ce n'est pas par hasard qu'ils étaient tous fatigués et se sont endormis, mais l'Eternel a fait tomber sur eux un sommeil pesant.
Grande était la distance entre eux
וַיַּעֲבֹר דָּוִד הָעֵבֶר וַיַּעֲמֹד עַל־רֹאשׁ־הָהָר מֵרָחֹק רַב הַמָּקוֹם בֵּינֵיהֶם׃ - David passa de l'autre côté et se tint au sommet de la montagne, à distance ; grand était l'espace entre eux.
"David passa de l'autre côté", un passage d'eau qui se trouvait entre eux. Et il se tient au sommet de la montagne, afin qu'on entende sa voix de loin. Et pourquoi de loin ? Parce qu'il ne prend pas de risques, de peur que soudain quelqu'un ne coure et n'essaie de l'attraper ; il garde ses distances. Et le Malbim précise dans l'expression "grand était l'espace entre eux" : il est fort possible que le chemin soit long mais que l'endroit soit proche. Par exemple, si je veux grimper au sommet de la montagne et qu'on me demande quelle est la distance d'ici au sommet de la montagne, je répondrai un demi-kilomètre ; mais combien faut-il monter ? Vous savez combien de tours il faut faire sur la montagne avant d'arriver en haut. C'est-à-dire que l'endroit est proche mais le chemin est long. C'est pourquoi le texte souligne "grand était l'espace entre eux" : non seulement le chemin entre eux était long, mais l'endroit lui-même était éloigné. David n'a pris aucun risque.
Ne répondras-tu pas, Avner ?
וַיִּקְרָא דָוִד אֶל־הָעָם וְאֶל־אַבְנֵר בֶּן־נֵר לֵאמֹר הֲלוֹא תַעֲנֶה אַבְנֵר וַיַּעַן אַבְנֵר וַיֹּאמֶר מִי אַתָּה קָרָאתָ אֶל־הַמֶּלֶךְ׃ - David appela le peuple et Avner fils de Ner, en disant : ne répondras-tu pas, Avner ? Avner répondit et dit : qui es-tu, toi qui as crié vers le roi ?
Au début, David appela le peuple et Avner et ils ne lui répondirent pas, c'est pourquoi dans un second temps, voyant qu'ils ne répondaient pas, il appela Avner par son nom. Et de là vous comprendrez de quel sommeil pesant il s'agit ici : un homme s'endort et il est impossible de le faire bouger, jusqu'à ce qu'on crie de nouveau vers lui et qu'on l'appelle par son nom. Et pourquoi l'appel par le nom est-il efficace ? Rabbi Haïm Palaggi le dit, et d'autres commentateurs le rapportent aussi, et ainsi est-il rapporté dans le Séfer Hassidim, et je me suis souvenu de cela dans l'ouvrage "BeMichnat HaHalomot" : lorsqu'un homme dort, son âme monte en haut, et lorsqu'on l'appelle par son nom, son âme descend. Et c'est une réalité que l'on peut observer : fais du bruit près d'un homme endormi et il ne se réveillera pas, appelle-le par son nom et il commence à bouger. C'est pourquoi lorsque David essaya de crier et de réveiller, cela ne fonctionna pas, et ce n'est que lorsqu'il dit "ne répondras-tu pas, Avner ?" et l'appela par son nom, qu'alors il lui répondit.
Et que signifie "Ne répondras-tu pas, Avner" ? Nos Sages disent : David dit à Avner, alors Avner, qu'as-tu à répondre à cela ? Lorsque j'ai coupé le pan du manteau de Chaoul, qu'as-tu répondu alors ? Tu as dit qu'il s'était déchiré de lui-même, qu'il y avait là des épines et qu'il l'avait pris des épines, et que David ne l'avait pas fait du tout. Et maintenant, "Ne répondras-tu pas, Avner", quelle excuse vas-tu inventer à présent, alors que la gourde d'eau et la lance du roi se trouvent entre nos mains ? Et à ce sujet nos Sages disent qu'à ce moment Avner devint comme muet, ainsi qu'il est dit "Est-ce vraiment en muets que vous prononcerez la justice".
Ce verset se trouve dans les Tehilim, chapitre 58 : "Au chef des chantres, sur Al Tache'het, de David, un Mikhtam. Est-ce vraiment en muets que vous prononcerez la justice, que vous jugerez avec droiture, fils de l'homme ? Non, dans le coeur vous commettez des iniquités, sur la terre vous pesez la violence de vos mains" ("iniquités" comme avlot), "Les méchants sont pervertis dès le sein maternel, les diseurs de mensonge s'égarent dès le ventre. Ils ont un venin", c'est-à-dire du poison, "semblable au venin d'un serpent, comme un aspic sourd qui ferme son oreille. Qui n'entend pas la voix des charmeurs, du plus habile des enchanteurs". Et Rachi explique : "Est-ce vraiment" vient du mot foi. C'est-à-dire que David dit : voici que maintenant vous pouvez réprimander Chaoul et lui montrer qu'il me poursuit en vain. J'aurais pu le tuer et je ne l'ai pas touché, et c'est la preuve que je n'ai pas l'intention de lui nuire ni de lui faire du mal, car si je l'avais voulu, je l'aurais tué. Et c'est le sens de "Est-ce vraiment en muets que vous prononcerez la justice" : la justice que vous auriez dû dire est-elle devenue muette dans votre bouche ? Êtes-vous devenus muets au moment où vous deviez dire la vérité et la justice ? "Que vous jugerez avec droiture, fils de l'homme", car vous auriez dû juger la justice avec droiture et prouver que mon intention n'est pas mauvaise. Voilà ce que dit David dans les Tehilim au sujet de cette situation dans laquelle il s'est trouvé.
Qui es-tu, toi qui appelles vers le roi
Et quelle est la réponse d'Avner "Qui es-tu, toi qui appelles vers le roi" ? Le Radak explique que "vers le roi" signifie au sujet du roi : comment n'as-tu pas craint de crier alors que le roi se trouve ici ? Car David n'a pas appelé le roi, il a crié "Avner". Mais le sens est : qui es-tu pour crier alors que le roi est ici, et en réalité réveiller le roi. Et c'est une grande faute envers la royauté, que le roi dorme et que tu viennes crier à côté de lui et le réveilles. Comment oses-tu faire une telle chose ?
Et le Malbim explique autrement. Un homme qui veut appeler le chef de l'armée ne s'adresse pas à lui directement et ne crie pas son nom, mais s'adresse à son secrétaire, au chef de bureau, et lui dit : je veux parler avec le chef de l'armée. Telle est la manière de faire. Et un homme qui veut parler avec le roi, lui non plus ne parle pas avec le roi directement, mais s'adresse à celui qui se trouve un échelon en dessous de lui, c'est-à-dire le chef de l'armée, et le chef de l'armée dit au roi : mon seigneur le roi, on t'appelle, quelqu'un veut te parler. On s'adresse toujours à l'échelon inférieur, qui transmettra la demande. Et s'il en est ainsi, quand on vient parler avec Avner, qui veut-on en réalité ? Le roi. Car si l'on voulait Avner lui-même, on se serait adressé à l'échelon inférieur au sien. Et c'est ce qu'Avner lui dit : qui es-tu pour appeler vers le roi, car lorsque tu m'appelles, en réalité tu cherches à t'adresser au roi.
N'es-tu pas un homme : sur qui repose la responsabilité
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־אַבְנֵר הֲלוֹא־אִישׁ אַתָּה וּמִי כָמוֹךָ בְּיִשְׂרָאֵל וְלָמָּה לֹא שָׁמַרְתָּ אֶל־אֲדֹנֶיךָ הַמֶּלֶךְ כִּי־בָא אַחַד הָעָם לְהַשְׁחִית אֶת־הַמֶּלֶךְ אֲדֹנֶיךָ׃ - Et David dit à Avner : N'es-tu pas un homme, et qui est comme toi en Israël ? Pourquoi donc n'as-tu pas veillé sur ton seigneur le roi ? Car l'un du peuple est venu pour faire périr le roi ton seigneur.
David lui répond : tout ce protocole de politesse, selon lequel on n'appelle pas le chef de l'armée par son prénom mais on s'adresse à son serviteur, s'applique quand je l'appelle pour une affaire privée. J'ai une affaire, j'ai construit un balcon et on me crée des problèmes, j'ai besoin de son aide. Mais si je l'appelle pour une affaire d'ordre général, une affaire qui concerne toute la collectivité, là il n'y a pas de procédures ; on l'aborde directement et on lui parle directement. David lui dit : tu t'es trompé quand tu as pensé que je voulais appeler le roi et que c'est pour cela que je me suis adressé à toi, car tu as pensé que j'avais une affaire privée, et pour une affaire privée on s'adresse par un intermédiaire. Mais en vérité je me suis adressé pour une affaire qui te concerne personnellement, pas pour une affaire privée à moi, une affaire qui concerne la collectivité. Et laquelle ? "Pourquoi donc n'as-tu pas veillé sur ton seigneur le roi", comment as-tu abandonné le roi, au point que des gens puissent parvenir jusqu'à lui et lui couper la tête sans qu'il ait de garde ? Sur qui repose la responsabilité ? Sur toi, Avner fils de Ner. Et c'est pourquoi je m'adresse à toi directement.
Et le Malbim ajoute que par cela David vise deux choses, et c'est le sens de "N'es-tu pas un homme, et qui est comme toi en Israël", deux motifs pour s'adresser à lui. Car le roi est resté sans gardes, au point que je lui ai pris sa lance, et c'est un grand crime envers le roi. Ou bien le chef de l'armée a fauté, ou bien les gardes ont fauté en ne restant pas en faction, et dans tous les cas c'est à toi qu'il faut s'adresser : soit tu es coupable personnellement, car tu es l'homme à qui il incombe de placer des gardes et tu ne l'as pas fait ; et si tu dis j'ai placé des gardes, alors "qui est comme toi en Israël", tu es le grand, et c'est toi qui es censé punir celui qui n'a pas fait la garde comme il faut. Dans tous les cas, c'est à toi que l'on doit s'adresser.
לֹא־טוֹב הַדָּבָר הַזֶּה אֲשֶׁר עָשִׂיתָ חַי־יְהֹוָה כִּי בְנֵי־מָוֶת אַתֶּם אֲשֶׁר לֹא־שְׁמַרְתֶּם עַל־אֲדֹנֵיכֶם עַל־מְשִׁיחַ יְהֹוָה וְעַתָּה רְאֵה אֵי־חֲנִית הַמֶּלֶךְ וְאֶת־צַפַּחַת הַמַּיִם אֲשֶׁר מְרַאֲשֹׁתָו׃ - Cette chose que tu as faite n'est pas bonne. Par la vie de l'Éternel, vous méritez la mort, vous qui n'avez pas veillé sur votre seigneur, sur l'oint de l'Éternel. Et maintenant, regarde où est la lance du roi et la gourde d'eau qui étaient à son chevet.
David continue à le réprimander : je vous le jure, vous méritez la mort, car vous n'avez pas veillé sur votre seigneur, sur l'oint de l'Éternel. Et concernant l'expression "l'un du peuple" dite plus haut, certains ont interprété qu'elle vient faire allusion au roi, comme nous le trouvons chez Avraham où "l'un du peuple" fait allusion au roi, et l'intention de David serait de faire allusion au fait que lui aussi est destiné à devenir roi. L'idée est très belle, mais ce n'est pas le sens simple ; le sens simple est que "l'un du peuple" signifie quelqu'un, un individu quelconque du peuple. Et David conclut : et maintenant, vérifie je te prie où est la lance du roi et où est la gourde d'eau qui étaient à son chevet, et tu comprendras pourquoi je prétends que votre garde était défaillante.
Est-ce là ta voix, mon fils David
וַיַּכֵּר שָׁאוּל אֶת־קוֹל דָּוִד וַיֹּאמֶר הֲקוֹלְךָ זֶה בְּנִי דָוִד וַיֹּאמֶר דָּוִד קוֹלִי אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ׃ - Chaoul reconnut la voix de David et dit : est-ce là ta voix, mon fils David ? Et David répondit : c'est ma voix, mon seigneur le roi.
וַיֹּאמֶר לָמָּה זֶּה אֲדֹנִי רֹדֵף אַחֲרֵי עַבְדּוֹ כִּי מֶה עָשִׂיתִי וּמַה־בְּיָדִי רָעָה׃ - Et il dit : pourquoi donc mon seigneur poursuit-il son serviteur ? Car qu'ai-je fait, et quel mal y a-t-il dans ma main ?
Ici Chaoul se réveille, et David poursuit en s'adressant à lui : "qu'ai-je fait", qu'ai-je fait contre ta royauté, "et quel mal y a-t-il dans ma main", dans les autres domaines, où tu pourrais dire que j'ai commis une mauvaise action. En réalité il demande : s'il y a en moi une faute, dis-le moi et je la corrigerai.
Si Hachem t'a incité contre moi, qu'Il agrée l'offrande
וְעַתָּה יִשְׁמַע־נָא אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ אֵת דִּבְרֵי עַבְדּוֹ אִם־יְהֹוָה הֱסִיתְךָ בִי יָרַח מִנְחָה וְאִם בְּנֵי הָאָדָם אֲרוּרִים הֵם לִפְנֵי יְהֹוָה כִּי־גֵרְשׁוּנִי הַיּוֹם מֵהִסְתַּפֵּחַ בְּנַחֲלַת יְהֹוָה לֵאמֹר לֵךְ עֲבֹד אֱלֹהִים אֲחֵרִים׃ - Et maintenant, que mon seigneur le roi écoute donc les paroles de son serviteur : si Hachem t'a incité contre moi, qu'Il agrée une offrande ; mais si ce sont des fils d'homme, qu'ils soient maudits devant Hachem, car ils m'ont chassé aujourd'hui de m'attacher à l'héritage de Hachem, en disant : va servir d'autres dieux.
Le Malbim demande : que signifie "si Hachem t'a incité contre moi", que signifie "qu'Il agrée une offrande", et que signifie "ils m'ont chassé aujourd'hui", alors qu'il y a déjà longtemps qu'ils l'ont chassé et qu'il erre ? Il explique : il existe une différence entre l'incitation (hassata) et la séduction ou l'entraînement (hachaa, comme dans "le serpent m'a séduite et j'ai mangé"). Celui qui incite montre à celui qu'il incite qu'il y a un profit dans l'acte qu'il s'apprête à faire, que cela lui vaut la peine et lui rapporte, et il lui montre pourquoi il gagne à commettre cette faute. C'est pourquoi David dit : si de la part de Hachem cette pensée a monté en toi, qu'en me tuant tu y gagnerais, que tu te débarrasserais de moi et pourrais garder la royauté, alors "qu'Il agrée une offrande".
Et pourquoi a-t-il dit "offrande" (min'ha) et non pas que j'offrirai un sacrifice ? Car la min'ha est une chose qui accompagne le sacrifice : on apporte le sacrifice et on apporte des offrandes en accompagnement. En réalité il a dit ceci : le sacrifice, je l'ai déjà offert, la première fois où je me suis approché de toi et où j'aurais pu te tuer sans le faire, c'était là le sacrifice, l'ola. Et la deuxième fois, où je me suis approché de toi et où j'aurais pu te tuer sans le faire, c'est comparable à l'offrande de la min'ha, le supplément qui accompagne le sacrifice. Donc, si la chose vient de la part de Hachem, "qu'Il agrée une offrande".
"Mais si ce sont des fils d'homme", ce sont eux les instigateurs, "qu'ils soient maudits devant Hachem". Et que signifie "devant Hachem" ? Que même si, pour la faute qu'ils ont commise contre moi, je leur pardonne, pour ce qu'ils fautent contre Hachem je ne pardonne pas, et à ce sujet il n'y a pas de pardon. Et quelle est la faute contre Hachem ? "Car ils m'ont chassé aujourd'hui de m'attacher à l'héritage de Hachem" : aujourd'hui a mûri dans mon cœur la décision de ne pas poursuivre cette course sans fin, et je sors du pays et quitte la Terre sainte. Et nos Sages disent : quiconque habite hors de la Terre d'Israël est comparable à celui qui n'a pas de Dieu. David dit : sur mon affaire personnelle, il est possible que je pardonne, mais sur le fait qu'ils me font perdre les mitsvot liées à la Terre, et la sainteté de la Terre d'Israël, et qu'ils me forcent à aller habiter chez les Pelichtim, comme nous le verrons avec l'aide de Hachem dans le chapitre suivant, à ce sujet il n'y a pas de pardon. Et c'est le sens de "en disant : va servir d'autres dieux" : qui t'a dit de servir d'autres dieux ? Qui t'a demandé une telle chose ? Mais dès l'instant où vous m'avez chassé de m'attacher à l'héritage de Hachem, voici que quiconque habite hors de la Terre est comparable à celui qui n'a pas de Dieu.
Et pourquoi cela est-il appelé ainsi ? Parce que la domination sur les autres terres est confiée à des ministres célestes : chaque terre a un ministre qui la domine. Qui domine sur Édom ? Le Samaël, qui était le ministre d' Essav. De même, chaque terre a un ministre qui la domine, et de même chaque nation a son ministre. Et il est écrit que l'homme qui prie hors de la Terre, ses prières ne parviennent en haut que par l'intermédiaire d'émissaires, tandis que celui qui prie en Terre sainte, sa prière monte directement vers Hachem béni soit-Il.
Tu M'as appelé instigateur
Et par ces mots, "si Hachem t'a incité contre moi", David a trébuché par sa parole. La Guemara dit : Rabbi Elazar a dit : le Saint béni soit-Il dit à David : tu M'as appelé instigateur ? Voici que Je vais te faire trébucher dans une chose que même les enfants de la maison d'étude connaissent, comme il est écrit "quand tu feras le compte des enfants d'Israël pour leur dénombrement, chacun donnera le rachat de son âme... et il n'y aura pas de fléau parmi eux lors de leur dénombrement", l'interdiction de compter le peuple d'Israël par tête. Aussitôt "un accusateur se dressa contre Israël", et il est écrit "il incita David contre eux en disant : va, dénombre Israël". Et "aussitôt" ne signifie pas véritablement de manière immédiate, mais qu'aussitôt le décret fut prononcé, et par la suite nous verrons plus loin que David dénombre Israël, et à cause de cela trois jours de peste, une plaie extrêmement dure. Et la Guemara dit : et puisqu'il les a dénombrés, il n'a pas pris d'eux de rachat, David alla les dénombrer sans prélever de rachat, comme il est écrit "et Hachem envoya une peste en Israël depuis le matin jusqu'au temps fixé".
Et nos Sages là-bas disent que le peuple avait plusieurs fautes à cause desquelles moururent dans cette peste soixante-dix mille hommes ; mais à David lui-même aussi un châtiment était dû. Et nous avons déjà dit une fois que lorsque le Saint béni soit-Il châtie un groupe ou un individu, tous doivent y recevoir un châtiment, sauf qu'il est possible que ce soit chacun pour une raison différente. Par exemple, des parents à qui naît, que Hachem préserve et sauve, un enfant handicapé : cet enfant a sa propre réparation, et les parents qui doivent élever un tel enfant avec tout le chagrin que cela comporte ont leur propre réparation. Chacun a son propre compte, et il se peut qu'ils ne soient pas du tout liés l'un à l'autre, comme il se peut qu'ils le soient. Et donc, pour quoi David fut-il châtié dans cette épidémie ? Pour avoir dit "si Hachem t'a incité contre moi". C'est l'incitation dont a parlé David qui a causé le "il incita David contre eux en disant : va, dénombre Israël".
Que mon sang ne tombe pas à terre
וְעַתָּה אַל־יִפֹּל דָּמִי אַרְצָה מִנֶּגֶד פְּנֵי יְהֹוָה כִּי־יָצָא מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל לְבַקֵּשׁ אֶת־פַּרְעֹשׁ אֶחָד כַּאֲשֶׁר יִרְדֹּף הַקֹּרֵא בֶּהָרִים׃ - Et maintenant, que mon sang ne tombe pas à terre loin de la face de Hachem, car le roi d'Israël est sorti pour rechercher une seule puce, comme on poursuit une perdrix dans les montagnes.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל חָטָאתִי שׁוּב בְּנִי־דָוִד כִּי לֹא־אָרַע לְךָ עוֹד תַּחַת אֲשֶׁר יָקְרָה נַפְשִׁי בְּעֵינֶיךָ הַיּוֹם הַזֶּה הִנֵּה הִסְכַּלְתִּי וָאֶשְׁגֶּה הַרְבֵּה מְאֹד׃ - Chaoul dit : J'ai fauté, reviens, mon fils David, car je ne te ferai plus de mal, puisque ma vie a eu du prix à tes yeux en ce jour. Voici, j'ai agi en insensé et je me suis grandement égaré.
וַיַּעַן דָּוִד וַיֹּאמֶר הִנֵּה חֲנִית הַמֶּלֶךְ וְיַעֲבֹר אֶחָד מֵהַנְּעָרִים וְיִקָּחֶהָ׃ - David répondit et dit : Voici la lance du roi, que l'un des jeunes gens passe et la prenne.
וַיהֹוָה יָשִׁיב לָאִישׁ אֶת־צִדְקָתוֹ וְאֶת־אֱמֻנָתוֹ אֲשֶׁר נְתָנְךָ יְהֹוָה הַיּוֹם בְּיָד וְלֹא אָבִיתִי לִשְׁלֹחַ יָדִי בִּמְשִׁיחַ יְהֹוָה׃ - Et Hachem rendra à chacun selon sa justice et sa fidélité, car Hachem t'avait livré aujourd'hui entre mes mains, et je n'ai pas voulu porter la main sur l'oint de Hachem.
וְהִנֵּה כַּאֲשֶׁר גָּדְלָה נַפְשְׁךָ הַיּוֹם הַזֶּה בְּעֵינָי כֵּן תִּגְדַּל נַפְשִׁי בְּעֵינֵי יְהֹוָה וְיַצִּלֵנִי מִכָּל־צָרָה׃ - Et voici, de même que ta vie a eu aujourd'hui du prix à mes yeux, ainsi ma vie aura du prix aux yeux de Hachem, et Il me délivrera de toute détresse.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל אֶל־דָּוִד בָּרוּךְ אַתָּה בְּנִי דָוִד גַּם עָשֹׂה תַעֲשֶׂה וְגַם יָכֹל תּוּכָל וַיֵּלֶךְ דָּוִד לְדַרְכּוֹ וְשָׁאוּל שָׁב לִמְקוֹמוֹ׃ - Chaoul dit à David : Béni sois-tu, mon fils David, tu accompliras de grandes choses et tu réussiras certainement. David s'en alla par son chemin, et Chaoul retourna en son lieu.
En résumé : le chapitre présente à nouveau les Zifim qui livrent David, ainsi que Chaoul qui sort contre lui avec trois mille hommes d'élite d'Israël. David étudie le terrain "avec précision", s'infiltre avec courage aux côtés d'Avichaï jusqu'au cœur du camp à l'heure où Hachem avait fait tomber un profond sommeil, et refuse la proposition d'Avichaï de le tuer : bien que Chaoul relève du statut de poursuivant, tant qu'il existe un autre moyen de se sauver il est interdit de l'atteindre, et à plus forte raison ne peut-on porter la main sur l'oint de Hachem. David prête un double serment, prend la lance et la cruche d'eau comme preuve, et reproche de loin à Avner d'avoir négligé la garde du roi. Dans ses paroles à Chaoul, il crie contre son bannissement de l'héritage de Hachem, et de là nous avons aussi appris les propos de nos Sages sur l'expression "t'a incité" dans laquelle il a trébuché, ainsi que l'immense responsabilité que portent les mots. Finalement, Chaoul reconnaît : "J'ai fauté... j'ai agi en insensé et je me suis grandement égaré", et il bénit David : "tu accompliras de grandes choses et tu réussiras certainement".