Introduction : de la fuite au commandement
Le chapitre 22 est un chapitre de transition. David sort de sa condition d'individu isolé en fuite et devient chef d'un groupe, à la tête de quatre cents hommes. Mais c'est précisément dans ce chapitre que se révèle aussi le côté sombre de la fuite : le lachone hara de Doëg l'Edomite, le massacre de Nov, la cité des Cohanim, et la lourde question de savoir qui est responsable de ce sang. Nous suivrons l'ordre des versets à la lumière du Malbim, et nous glanerons les paroles de nos Sages et des commentateurs.
La grotte d'Adoullam : la famille s'enfuit
וַיֵּלֶךְ דָּוִד מִשָּׁם וַיִּמָּלֵט אֶל־מְעָרַת עֲדֻלָּם וַיִּשְׁמְעוּ אֶחָיו וְכׇל־בֵּית אָבִיו וַיֵּרְדוּ אֵלָיו שָׁמָּה׃ - David partit de là et s'enfuit vers la grotte d'Adoullam ; ses frères et toute la maison de son père l'apprirent et descendirent l'y rejoindre.
David voit qu'il n'a pas de place auprès d'Akhich, roi de Gath, et il s'enfuit vers la grotte d'Adoullam, à l'intérieur de la terre d'Israël. Pourquoi ses frères et toute la maison de son père descendent-ils le rejoindre ? Parce qu'en ces jours-là il y avait un véritable danger à être parent de celui que le roi recherche. Il n'existe pas de tribunal ni de réalité démocratique : tu es le proche d'un homme pourchassé, on te tue, ou bien on te prend en otage et on te torture jusqu'à ce que ton proche revienne et se soumette. Par crainte que Chaoul ne se venge sur eux, ils viennent auprès de David.
Qui se rassemble auprès de David
וַיִּתְקַבְּצוּ אֵלָיו כׇּל־אִישׁ מָצוֹק וְכׇל־אִישׁ אֲשֶׁר־לוֹ נֹשֶׁא וְכׇל־אִישׁ מַר־נֶפֶשׁ וַיְהִי עֲלֵיהֶם לְשָׂר וַיִּהְיוּ עִמּוֹ כְּאַרְבַּע מֵאוֹת אִישׁ׃ - Se rassemblèrent auprès de lui tout homme en détresse, tout homme ayant un créancier et tout homme à l'âme amère ; il devint leur chef, et il y avait avec lui environ quatre cents hommes.
Une véritable armée se rassemble auprès de David, et trois catégories d'hommes sont énumérées ici. "Tout homme en détresse" : celui qui a une détresse intérieure, psychique. "Tout homme ayant un créancier" : une détresse extérieure ; il a un créancier qui le poursuit, une saisie à ses trousses, et il cherche où s'enfuir. "Tout homme à l'âme amère" : un homme empli de colère et de fureur, qui cherche où risquer sa vie sur le champ de bataille et accomplir des actes de bravoure. Il existe des tempéraments militants incapables de vivre dans le calme, ils ont besoin d'action. Tous ceux-là arrivèrent auprès de David, et il devint leur chef.
Les parents en Moav et leur fin amère
וַיֵּלֶךְ דָּוִד מִשָּׁם מִצְפֵּה מוֹאָב וַיֹּאמֶר אֶל־מֶלֶךְ מוֹאָב יֵצֵא־נָא אָבִי וְאִמִּי אִתְּכֶם עַד אֲשֶׁר אֵדַע מַה־יַּעֲשֶׂה־לִּי אֱלֹהִים׃ - David partit de là pour Mitspé Moav et dit au roi de Moav : que mon père et ma mère demeurent, je te prie, avec vous, jusqu'à ce que je sache ce que Dieu fera de moi.
וַיַּנְחֵם אֶת־פְּנֵי מֶלֶךְ מוֹאָב וַיֵּשְׁבוּ עִמּוֹ כׇּל־יְמֵי הֱיוֹת־דָּוִד בַּמְּצוּדָה׃ - Il les conduisit devant le roi de Moav, et ils demeurèrent auprès de lui tout le temps que David fut dans la forteresse.
David craint que Chaoul ne le poursuive, c'est pourquoi il s'adresse au roi de Moav et lui demande : c'est une situation de danger, et ma famille est pourchassée ; que mon père et ma mère demeurent chez toi et vous serez responsables de veiller sur eux. Tant que David fut dans la forteresse, ses parents demeurèrent auprès du roi de Moav. Mais nos Sages disent : lorsque David quitta cet endroit pour la forêt de Héreth, le roi de Moav tua son père, sa mère et ses frères, et il n'en resta qu'un seul que Na'hach l'Ammonite laissa en vie. Toute la famille de David fut assassinée par le roi de Moav, et nous verrons par la suite que le roi de Moav en paye un prix lourd. "Il n'y a pas de fidélité chez les nations", selon l'expression de nos Sages. Et la mort de David lui-même fut à cause de Na'hach.
Gad le prophète et la forêt de Harèth
וַיֹּאמֶר גָּד הַנָּבִיא אֶל־דָּוִד לֹא תֵשֵׁב בַּמְּצוּדָה לֵךְ וּבָאתָ־לְּךָ אֶרֶץ יְהוּדָה וַיֵּלֶךְ דָּוִד וַיָּבֹא יַעַר חָרֶת׃ - Gad le prophète dit à David : ne demeure pas dans la forteresse, va et rends-toi au pays de Yéhouda. David s'en alla et vint dans la forêt de Harèth.
Gad le prophète est envoyé en mission spéciale de la part de Hachem pour avertir David de ne pas rester dans la forteresse, qui était un lieu de cachette, mais d'aller au pays de Yéhouda, où il trouverait le salut et où il serait mieux protégé. David quitte la forteresse et vient dans la forêt de Harèth. Nos Sages disent que Harèth est le nom du lieu, et le Targoum traduit "la forêt de Harèth". Et il y a dans le Midrach que le lieu était sec comme un tesson de poterie, c'est à dire complètement aride, un endroit où il n'y avait pas une goutte d'eau, le désert de Yéhouda, et c'est par le mérite de David que le Saint béni soit-Il l'a arrosé.
Chaoul sous le tamaris : par le mérite de qui règne-t-il encore
וַיִּשְׁמַע שָׁאוּל כִּי נוֹדַע דָּוִד וַאֲנָשִׁים אֲשֶׁר אִתּוֹ וְשָׁאוּל יוֹשֵׁב בַּגִּבְעָה תַּחַת־הָאֶשֶׁל בָּרָמָה וַחֲנִיתוֹ בְיָדוֹ וְכׇל־עֲבָדָיו נִצָּבִים עָלָיו׃ - Chaoul apprit que David et les hommes qui étaient avec lui avaient été repérés. Or Chaoul se tenait à Guiva, sous le tamaris à Rama, sa lance à la main, et tous ses serviteurs se tenaient debout autour de lui.
Que signifie "que David avait été repéré" ? Rachi explique que David sut que Chaoul le poursuivait, et qu'il se mit à prendre garde à lui. Chaoul apprend que David se garde déjà de lui. Le Radak explique : David devint connu et se fit remarquer par le fait qu'il avait des hommes avec lui. À partir de là, Chaoul commence à craindre qu'une faction se soit formée qui s'apprête à se rebeller contre lui, un véritable coup d'État. C'est ainsi qu'en général s'opéraient les coups d'État à cette époque, par des généraux : celui qui détient les clés de l'armée, c'est lui qui prend le pouvoir. Il en va de même aujourd'hui dans les États totalitaires.
Et que signifie "sous le tamaris à Rama" ? Qui demeurait à Rama ? Chmouel de Rama. Nos Sages disent : Chaoul demeure à Guiva par le mérite du grand tamaris qui est à Rama, c'est à dire Chmouel de Rama. C'est par son mérite, lui qui priait pour lui et demandait que l'œuvre de ses mains ne soit pas annulée de son vivant, que la royauté de Chaoul se prolongeait encore. Sans cela, Chaoul n'aurait déjà plus été roi.
Le discours d'union de Chaoul : "Écoutez donc, Benjaminites"
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל לַעֲבָדָיו הַנִּצָּבִים עָלָיו שִׁמְעוּ־נָא בְּנֵי יְמִינִי גַּם־לְכֻלְּכֶם יִתֵּן בֶּן־יִשַׁי שָׂדוֹת וּכְרָמִים לְכֻלְּכֶם יָשִׂים שָׂרֵי אֲלָפִים וְשָׂרֵי מֵאוֹת׃ - Chaoul dit à ses serviteurs qui se tenaient debout autour de lui : écoutez donc, Benjaminites, le fils de Yichaï vous donnera-t-il aussi à tous des champs et des vignes ? Fera-t-il de vous tous des chefs de milliers et des chefs de centaines ?
Chaoul a appris que David s'organise déjà avec une troupe de quatre cents hommes, et il craint que la rébellion ne devienne réelle et que David ne s'apprête à une attaque surprise et à s'emparer de la royauté. Dans une telle situation, il sent qu'il doit resserrer les rangs, car le grand problème est que les gens aiment aller avec ceux qui réussissent. Ils courent en avant, vers le parti qui leur semble devoir réussir. Chaoul fait ce calcul : peut-être ma royauté n'est-elle déjà plus attractive, et les gens se disent : David va s'emparer de la royauté, tissons des liens avec lui, c'est lui la prochaine tendance, Chaoul est déjà un cheval mort. Tu vois un homme et tu vois ce qui lui arrive, et tu vois que les choses tournent mal, et il semble bien que le prochain sujet soit déjà David. C'est ce que Chaoul craint énormément.
C'est pourquoi il s'adresse à eux avec l'argument de la répartition des postes : passe encore pour la tribu de Yéhouda, les hommes de David, qui sont sa famille, ils attendent une fonction, un héritage, un champ ou une vigne, qu'on leur arrange quelque chose. Mais vous, les Benjaminites, vous n'êtes pas de sa famille. Qu'attendez-vous qu'il vous donne à vous aussi ? Est-il concevable que vous soyez tous chefs de milliers ? Or un chef de mille, c'est un pour mille. Va-t-il vous arranger à tous des champs et des vignes ? Comprenez : premièrement, vous n'êtes pas de sa famille ; et deuxièmement, même s'il le voulait, seuls quelques-uns pourraient recevoir quelque chose. Alors, vers qui penchez-vous, vers qui courez-vous ?
Les deux griefs de Chaoul
כִּי קְשַׁרְתֶּם כֻּלְּכֶם עָלַי וְאֵין־גֹּלֶה אֶת־אׇזְנִי בִּכְרׇת־בְּנִי עִם־בֶּן־יִשַׁי וְאֵין־חֹלֶה מִכֶּם עָלַי וְגֹלֶה אֶת־אׇזְנִי כִּי הֵקִים בְּנִי אֶת־עַבְדִּי עָלַי לְאֹרֵב כַּיּוֹם הַזֶּה׃ - Car vous avez tous conspiré contre moi, et personne ne m'a informé lorsque mon fils a conclu une alliance avec le fils de Yichaï, et aucun de vous ne s'est apitoyé sur moi ni ne m'a informé que mon fils a dressé mon serviteur contre moi pour me tendre une embuscade, comme en ce jour.
Il exprime deux plaintes. La première : dès l'instant où Yehonatan a conclu une alliance avec David, vous auriez dû me le révéler. Pourquoi ne m'avez-vous pas dévoilé qu'il existait une telle alliance émanant de ma propre famille, une alliance destinée à aider celui qui se rebelle contre moi ? Une chose qui se passe dans ma propre maison et dont je ne sais absolument rien. Et si vous répondez que vous ne pensiez pas qu'une rébellion en découlerait, il n'y a désormais plus lieu de douter : "car mon fils a dressé mon serviteur contre moi pour me tendre une embuscade" - vous voyez bien que cette union a engendré une rébellion concrète, et David s'est déjà constitué une armée. Et à quoi bon une armée, sinon pour venir s'emparer de la royauté par la force ? La seconde plainte : "et aucun de vous ne s'est apitoyé sur moi" - personne ne ressent ma douleur. Même maintenant, alors que vous voyez une rébellion, il n'y a personne pour venir m'en informer, pour partager ma peine et tenter de m'aider.
Doëg l'Édomite : un méchant rusé
וַיַּעַן דֹּאֵג הָאֲדֹמִי וְהוּא נִצָּב עַל־עַבְדֵי־שָׁאוּל וַיֹּאמַר רָאִיתִי אֶת־בֶּן־יִשַׁי בָּא נֹבֶה אֶל־אֲחִימֶלֶךְ בֶּן־אֲחִטוּב׃ - Doëg l'Édomite, qui se tenait auprès des serviteurs de Chaoul, répondit et dit : J'ai vu le fils de Yichaï venir à Nov, auprès d'Ahimélekh fils d'Ahitouv.
וַיִּשְׁאַל־לוֹ בַּיהֹוָה וְצֵידָה נָתַן לוֹ וְאֵת חֶרֶב גׇּלְיָת הַפְּלִשְׁתִּי נָתַן לוֹ׃ - Et il a consulté l'Éternel pour lui, lui a donné des provisions et lui a donné l'épée de Goliath le Philistin.
À première vue, celui qui regarde superficiellement ne comprend pas ce que l'on reproche à Doëg. Le roi craint une rébellion, Doëg fait partie des hommes du roi, le roi exige que l'on lui révèle qui a agi contre lui, et Doëg lui raconte les choses telles qu'elles sont. Pourquoi donc nos Sages ont-ils écrit à son sujet des paroles si sévères, qu'il n'a pas de part au monde à venir et davantage encore, et pourquoi le roi David lui a-t-il consacré un chapitre des Tehilim ?
Le Malbim répond : si tu examines attentivement les versets, mot à mot, selon sa méthode habituelle, tu verras que Doëg était un méchant rusé. Le méchant rusé est celui qui accomplit sa méchanceté avec ruse, comme s'il était un juste, tout en dissimulant son embuscade au fond de lui. En analysant les mots, nous constatons combien de méchanceté de cœur il y avait là, quelle haine gratuite il vouait à David, et quel dommage terrible est sorti de cette médisance, puisque Chaoul a reçu les paroles exactement telles qu'elles lui ont été présentées.
"Il est venu à Nov auprès d'Ahimélekh" - au lieu de "il est venu au sanctuaire de l'Éternel"
S'il avait dit que David était venu directement au sanctuaire de l'Éternel, cela aurait montré que David n'avait rien à cacher : il est venu dans un lieu public et parle ouvertement aux yeux de tous. Mais Doëg, dans toute sa méchanceté, dit : "il est venu à Nov auprès d'Ahimélekh fils d'Ahitouv" - non pas au sanctuaire, mais auprès de l'homme. Cela sous-entend qu'il est venu spécialement à sa maison. Et qu'a-t-il à demander chez lui ? Apparemment, il y a là des secrets à ourdir. Si l'affaire avait été manifeste, pourquoi n'est-il pas venu au sanctuaire pour lui parler aux yeux de tous ? On en déduit qu'il y avait là quelque chose de dissimulé, sans doute comment s'emparer de la royauté et comment Ahimélekh l'aiderait.
Et remarquez les paroles de David dans les Tehilim : "Au chef des chantres, un maskil de David, lorsque Doëg l'Édomite vint et informa Chaoul, et lui dit : David est venu à la maison d'Ahimélekh". Voilà l'accent, et voilà le cœur de la médisance - "à la maison d'Ahimélekh". Et c'est un mensonge total, car David s'est rendu au sanctuaire de l'Éternel. Lorsque tu dis qu'il est venu en secret chez lui, tu donnes à toute l'histoire une image entièrement différente.
Ce que Doëg n'a pas raconté
Remarquez combien de détails ont été omis. Il n'a pas raconté que David avait dit qu'il partait en mission pour le roi. Il n'a pas raconté que David était venu au sanctuaire de l'Éternel. Il n'a pas raconté qu'ils avaient été pris d'une faim dévorante. Il n'a pas raconté que David avait demandé et même réclamé l'épée, que l'épée de Goliath était la seule épée qui se trouvait là, et qu'Ahimélekh avait d'abord refusé de la lui donner. Et il n'a pas raconté que toute l'image qui se présentait devant Ahimélekh était que David n'était que le bras prolongé du roi Chaoul. C'est ce que David lui avait dit, et il n'avait aucune autre information en main : David avait dit "je suis en mission pour le roi", et en tant qu'envoyé du roi, il était de son devoir de l'aider.
Et de plus : "Ahimelekh fils d'Ahitouv". Ce n'est pas seulement Ahimelekh lui-même, mais toute la famille d'Ahitouv qui est associée à cette trahison. Toute cette famille est liée à David, toute cette famille est avec lui.
L'ordre inversé des faits : "il consulta pour lui l'Éternel" en premier
Le Malbim relève une précision remarquable. En réalité, la consultation de l'Éternel a eu lieu à la fin, alors comment Doëg la place-t-il au début du récit ? Il y a là une grande ruse. Si l'on interrogeait Doëg : puisque tout était secret, comment le sais-tu ? Il répondrait : j'étais au Michkan. Mais alors, pourquoi Ahimelekh aurait-il dû venir au Michkan et dévoiler ses liens avec David, si, selon toi, tout était clandestin ? À cela répond sa présentation : David voulait consulter les Ourim veToumim, et les Ourim veToumim sont au Michkan, si bien qu'Ahimelekh n'avait d'autre choix que de s'y rendre. D'abord David alla en secret chez Ahimelekh, et aussitôt après ils furent contraints de monter au Michkan pour consulter l'Éternel. C'est pourquoi il place en premier "il consulta pour lui l'Éternel".
Et ce n'est pas tout. Si la consultation de l'Éternel a précédé, alors même en admettant qu'Ahimelekh ne savait rien au départ, après la consultation il était déjà au courant des informations, car c'est le Cohen qui reçoit la réponse et la transmet, il savait déjà que David fuyait, il savait tout. Dès lors, comment prétendrait-il qu'il ne savait pas ? Et plus encore : si tu savais déjà que David fuyait, et que malgré cela "il lui donna des provisions et lui donna l'épée de Goliath le Philistin", cela prouve que tu as aidé David de manière délibérée.
Et le Malbim dit : s'il avait mis en premier l'épée de Goliath, on aurait pu penser qu'Ahimelekh n'avait pas le choix, car l'épée était dans la main de David qui menaçait sa vie, et c'est à cause de la menace qu'il a consulté pour lui l'Éternel. Mais selon l'ordre que Doëg a présenté, il a d'abord consulté l'Éternel, ensuite donné des provisions, la remise des provisions non plus n'était pas forcée, et ce n'est qu'à la fin que l'épée a été donnée. Il en ressort que tout a été fait de plein gré, et qu'on ne peut l'attribuer à la contrainte.
"Il lui donna des provisions" : la négation de la faim dévorante
Là aussi, c'est un mensonge. Il ne mentionne pas que David était saisi d'une faim dévorante, mais dit "il lui donna des provisions", et le sens de "provisions" est des provisions pour la route. S'il avait dit que David était saisi d'une faim dévorante, cela signifierait que David était arrivé affamé et qu'il n'avait aucun moyen de subsister. Mais selon Doëg, ce n'était pas la situation : Ahimelekh comprenait que David aurait besoin de beaucoup de temps avant de réussir à s'emparer de la royauté, c'est pourquoi il a pris soin de le munir de nourriture pour la route, afin qu'il en ait largement assez pour pouvoir venir te conquérir, monseigneur le roi.
De même pour l'épée : voyez comment une inexactitude dans les faits change toute l'image. David a dit à Ahimelekh qu'il s'était hâté de partir sur l'ordre du roi et n'avait même pas eu le temps de prendre une épée, et il a demandé une épée quelconque ; Ahimelekh a répondu qu'il n'y avait que l'épée de Goliath et a laissé entendre qu'il ne valait peut-être pas la peine de la prendre, et David a dit "donne-la-moi, il n'y en a pas de pareille". Or Doëg décrit : "et il lui donna l'épée de Goliath le Philistin", comme si d'emblée Ahimelekh était allé lui donner l'épée de Goliath. Une déformation et une falsification des faits.
La convocation au jugement
וַיִּשְׁלַח הַמֶּלֶךְ לִקְרֹא אֶת־אֲחִימֶלֶךְ בֶּן־אֲחִיטוּב הַכֹּהֵן וְאֵת כׇּל־בֵּית אָבִיו הַכֹּהֲנִים אֲשֶׁר בְּנֹב וַיָּבֹאוּ כֻלָּם אֶל־הַמֶּלֶךְ׃ - Le roi envoya appeler Ahimelekh fils d'Ahitouv le Cohen, ainsi que toute la maison de son père, les Cohanim qui étaient à Nov, et ils vinrent tous auprès du roi.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל שְׁמַע־נָא בֶּן־אֲחִיטוּב וַיֹּאמֶר הִנְנִי אֲדֹנִי׃ - Chaoul dit : écoute donc, fils d'Ahitouv ; et il répondit : me voici, monseigneur.
Le roi envoie appeler non seulement Ahimelekh, mais aussi toute la maison de son père, car Doëg avait dit "Ahimelekh fils d'Ahitouv", c'est-à-dire que toute la famille d'Ahitouv est associée à cette trahison. Et lorsqu'il s'adresse à lui, il l'appelle "fils d'Ahitouv". Nous avons déjà expliqué que lorsqu'on veut humilier quelqu'un, on l'appelle par le nom de son père : "fils de Yichaï", "fils d'Ahitouv". L'intention est : par toi-même tu n'es rien, tu es un néant ; seul ton père a un nom, et peut-être par son mérite y a-t-il quelque chose en toi, mais toi, par toi-même, tu n'es rien.
L'acte d'accusation : du plus léger au plus grave
וַיֹּאמֶר אֵלָיו שָׁאוּל לָמָּה קְשַׁרְתֶּם עָלַי אַתָּה וּבֶן־יִשָׁי בְּתִתְּךָ לוֹ לֶחֶם וְחֶרֶב וְשָׁאוֹל לוֹ בֵּאלֹהִים לָקוּם אֵלַי לְאֹרֵב כַּיּוֹם הַזֶּה׃ - Chaoul lui dit : Pourquoi avez vous conspiré contre moi, toi et le fils de Yichaï, en lui donnant du pain et une épée, et en consultant Dieu pour lui, afin qu'il se dresse contre moi et me tende une embuscade, comme c'est le cas aujourd'hui ?
Chez Chaoul, il n'y a déjà plus de débat ; les faits sont clairs à ses yeux d'après le rapport de Doëg. Mais Doëg avait raconté dans un certain ordre : la consultation, le pain, l'épée, et ici Chaoul change l'ordre. Le Malbim explique que Chaoul dispose les choses du plus léger au plus grave. Premièrement, tu as donné du pain à un rebelle contre le roi : un délit pénal. Deuxièmement, tu lui as donné une épée, une épée avec laquelle il pourra tuer le roi. Et troisièmement, le plus grave de tout : tu as consulté Dieu pour lui. On ne consulte les Ourim veToumim que pour le roi, et toi tu es allé consulter pour un particulier. Dans quel but ? Pour qu'il parte me combattre, "afin qu'il se dresse contre moi et me tende une embuscade". Tu avais entre les mains un instrument d'une grande puissance destiné à l'usage exclusif du roi, et tu t'en es servi pour un simple particulier, et pour comploter contre le roi.
La défense d'A'himélekh
וַיַּעַן אֲחִימֶלֶךְ אֶת־הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמַר וּמִי בְכׇל־עֲבָדֶיךָ כְּדָוִד נֶאֱמָן וַחֲתַן הַמֶּלֶךְ וְסָר אֶל־מִשְׁמַעְתֶּךָ וְנִכְבָּד בְּבֵיתֶךָ׃ - A'himélekh répondit au roi et dit : Qui parmi tous tes serviteurs est fidèle comme David, gendre du roi, obéissant à tes ordres et honoré dans ta maison ?
A'himélekh lui répond : il ne me serait jamais venu à l'esprit que David se rebellait contre le roi. Si David avait été un homme traître par nature, passe encore, mais "qui parmi tous tes serviteurs est fidèle comme David" : il est connu et réputé comme un homme fidèle. Si nous avions vu qu'il s'était rebellé contre toi par le passé, passe encore, mais "obéissant à tes ordres" : partout où tu l'as envoyé il est allé et il ne s'est jamais rebellé. Si j'avais aidé un homme qui n'appartient pas à la famille du roi mais à une famille rivale, passe encore, mais il est "gendre du roi", des membres de ta maison. Et si j'avais su que tu l'avais éloigné et humilié, peut être aurais je soupçonné qu'il cherchait à retrouver son honneur d'antan et se rebellait donc contre toi ; mais il est "honoré dans ta maison", et c'est tout ce que je sais jusqu'à présent, car l'affaire de ta poursuite à son encontre n'était pas connue. Dès lors, pourquoi voudrait il se rebeller, et pourquoi le soupçonnerais je ?
"Est-ce aujourd'hui que j'ai commencé à consulter Dieu pour lui ?"
הַיּוֹם הַחִלֹּתִי לִשְׁאׇל־לוֹ בֵאלֹהִים חָלִילָה לִּי אַל־יָשֵׂם הַמֶּלֶךְ בְּעַבְדּוֹ דָבָר בְּכׇל־בֵּית אָבִי כִּי לֹא־יָדַע עַבְדְּךָ בְּכׇל־זֹאת דָּבָר קָטֹן אוֹ גָדוֹל׃ - Est-ce aujourd'hui que j'ai commencé à consulter Dieu pour lui ? Loin de moi cela ! Que le roi ne mette rien à la charge de son serviteur ni de toute la maison de mon père, car ton serviteur ne savait de toute cette affaire rien, ni petit ni grand.
Une première explication : est-ce donc aujourd'hui que j'ai commencé à consulter Dieu pour lui ? Ce n'est pas la première fois. Il semble que par le passé aussi il consultait Dieu pour lui sur envoi de Chaoul, lorsqu'il fallait que le roi sache quoi faire, et il envoyait David consulter.
Une seconde explication : à présent, en cet instant, A'himélekh découvre que David n'est pas l'homme de confiance de Chaoul, et que le roi le considère comme un rebelle. À ce sujet il dit : est-ce donc aujourd'hui que j'ai consulté Dieu pour lui, après avoir appris qu'il se rebelle contre toi ? Si j'avais consulté aujourd'hui, passe encore, il serait clair que j'aide ceux qui se rebellent contre toi. Mais j'ai consulté avant même qu'il ne soit connu que David avait quelque grief contre toi, et dès lors, sur quoi repose l'accusation ?
Et il ajoute et supplie : "que le roi ne mette rien à la charge de son serviteur ni de toute la maison de mon père" : l'accusation que tu me portes ne me concerne pas, et à plus forte raison ne faut il pas y rattacher toute la maison de mon père, "car ton serviteur ne savait de toute cette affaire rien, ni petit ni grand".
La sentence et le refus des coureurs
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ מוֹת תָּמוּת אֲחִימֶלֶךְ אַתָּה וְכׇל־בֵּית אָבִיךָ׃ - Le roi dit : Tu mourras assurément, Ahimélekh, toi et toute la maison de ton père.
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ לָרָצִים הַנִּצָּבִים עָלָיו סֹבּוּ וְהָמִיתוּ כֹּהֲנֵי יְהֹוָה כִּי גַם־יָדָם עִם־דָּוִד וְכִי יָדְעוּ כִּי־בֹרֵחַ הוּא וְלֹא גָלוּ אֶת־אׇזְנִי וְלֹא־אָבוּ עַבְדֵי הַמֶּלֶךְ לִשְׁלֹחַ אֶת־יָדָם לִפְגֹעַ בְּכֹהֲנֵי יְהֹוָה׃ - Le roi dit aux coureurs qui se tenaient auprès de lui : Tournez-vous et mettez à mort les kohanim de l'Éternel, car leur main est aussi avec David, et parce qu'ils savaient qu'il fuyait et ne m'en ont pas informé. Mais les serviteurs du roi ne voulurent pas porter leur main pour frapper les kohanim de l'Éternel.
Le roi ordonne aux coureurs qui se tiennent devant lui de tuer les kohanim de l'Éternel, mais ils n'acceptent pas cette version et éprouvent une grande crainte. Ce n'est pas une chose simple du tout de tuer les kohanim de l'Éternel, et à leur tête Ahimélekh. Imaginez que l'on demande à un homme d'entrer dans un lieu où siègent les grands d'Israël et de les tuer. Ils n'étaient prêts en aucun cas. Et les Sages disent qu'il s'agissait d'Avner et d'Amassa, qui se tenaient auprès de Chaoul, entendirent l'ordre et ne voulurent pas porter atteinte aux kohanim de l'Éternel.
Et comment osèrent-ils refuser l'ordre du roi ? Les Sages disent qu'ils ont interprété les mots "akh" et "rak", car chaque fois qu'il est dit "akh" (seulement) ou "rak" (seulement) c'est pour restreindre. Il fut dit à Yehochoua : "Tout homme qui se rebellera contre ta parole sera mis à mort", et de là découle la règle envers le roi : il est interdit de se rebeller contre sa parole, et celui qui se rebelle est passible de mort. Serait-ce même pour une chose de transgression ? S'il me dit de profaner le Chabbat, s'il me dit de transgresser un interdit, dois-je lui obéir ? Le verset enseigne : "Seulement (rak) sois fort et courageux pour observer et accomplir toute la Torah". Le mot "rak" vient restreindre : pas tout. Là où la chose touche à la Torah, aussi bien toi que le roi êtes tenus d'écouter la voix de l'Éternel béni soit-Il. C'est pourquoi ils lui dirent qu'ils n'étaient pas prêts à le faire.
Et selon cela, le Radak fait remarquer : on ne peut pas dire qu'Avner et Amassa sont les "coureurs". "Qui se tenaient auprès de lui" signifie des ministres importants qui se tiennent près du roi. Il faut donc lire comme s'il était dit "aux coureurs et à ceux qui se tenaient auprès de lui" : les coureurs sont des gens simples qui courent pour l'affaire du roi, et ceux qui se tiennent sont Avner et Amassa, ministres importants dans la maison de Chaoul.
"Tu as été pris comme un poisson" : Doëg exécute le décret
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ לְדוֹאֵג סֹב אַתָּה וּפְגַע בַּכֹּהֲנִים וַיִּסֹּב דּוֹאֵג הָאֲדֹמִי וַיִּפְגַּע־הוּא בַּכֹּהֲנִים וַיָּמֶת בַּיּוֹם הַהוּא שְׁמֹנִים וַחֲמִשָּׁה אִישׁ נֹשֵׂא אֵפוֹד בָּד׃ - Le roi dit à Doëg : Tourne-toi, toi, et frappe les kohanim. Et Doëg l'Édomite se tourna et frappa lui-même les kohanim, et fit mourir en ce jour-là quatre-vingt-cinq hommes portant l'éphod de lin.
Remarquez l'orthographe : "leDoyeg". Rachi dit que son nom fut modifié. Il lui dit : tu as été pris comme un poisson (dag). C'est toi qui les as dénoncés, c'est toi qui les tues. Car bien souvent un homme est prêt à dire des choses qui causeront la mort d'une personne, mais à tuer de ses propres mains, à l'étrangler, il n'est pas prêt ; il veut rester les mains propres, se salir il ne le veut pas. C'est pourquoi la Torah dit que lorsque des témoins viennent témoigner contre un meurtrier, "la main des témoins sera sur lui la première pour le faire mourir". Ne sois pas courageux seulement pour te tenir à la barre des témoins et dire "nous avons vu qu'il a assassiné" ; sache que tu devras le tuer de tes propres mains. Réfléchis deux fois avant de dire ces choses, et sois-en absolument certain. S'il est effectivement un meurtrier, tu accomplis une mitsva ; mais s'il y a un doute, prends en compte que ce n'est pas le tribunal qui le tuera mais toi, et cela pèsera sur ta conscience. Et c'est ce qu'il dit à Doëg : tu pensais seulement médire et quelqu'un d'autre finirait le travail ? Tu as été pris comme un poisson.
Et pourquoi précisément comme un poisson ? Le poisson, on l'attrape par la bouche, l'hameçon se saisit de sa bouche. Il lui dit : toi aussi tu as été pris par ta langue. Et le Hafets Haïm ajoute : bien souvent un grand homme rend la tâche difficile au mauvais penchant, qui a du mal à le prendre par des transgressions, car il ne se laisse pas entraîner par les plaisirs et les désirs de ce monde. Où le prend-il ? Par la langue. Un homme comme nous ne viendrait pas médire des grands d'Israël, car nous connaissons la petitesse de notre valeur et leur grandeur. Mais un grand homme qui a un différend avec un autre grand, une divergence dans la halakha ou dans la conception, peut en venir à médire de son prochain, car il est au même niveau et n'éprouve pas d'effacement à son égard. Ainsi en fut-il de Miriam : est-ce que nous aurions osé parler de Moché ? Mais Miriam, sa grande sœur, sentait qu'elle avait le droit même de le critiquer. Et ainsi en est-il ici : Doëg fut pris par la médisance envers un grand d'Israël, envers le roi David, car Doëg lui-même était aussi un grand en Torah. Et parfois le mauvais penchant prend l'homme par une médisance de ce genre.
La destruction de Nov : "Et ne sois pas trop méchant"
וְאֵת נֹב עִיר־הַכֹּהֲנִים הִכָּה לְפִי־חֶרֶב מֵאִישׁ וְעַד־אִשָּׁה מֵעוֹלֵל וְעַד־יוֹנֵק וְשׁוֹר וַחֲמוֹר וָשֶׂה לְפִי־חָרֶב׃ - Et Nov, la ville des kohanim, il la frappa au fil de l'épée, depuis l'homme jusqu'à la femme, depuis l'enfant jusqu'au nourrisson, et le bœuf, l'âne et le mouton au fil de l'épée.
Les Sages disent : à propos d'Amalek il est écrit "Chaoul et le peuple eurent pitié du meilleur du petit bétail", une voix céleste sortit et lui dit : ne sois pas trop juste. Es-tu plus miséricordieux que le Créateur du monde ? Le Créateur du monde a dit de les exterminer. Et à Nov, la ville des kohanim, où il tua depuis l'enfant jusqu'au nourrisson, le bœuf, l'âne et le mouton au fil de l'épée, une voix céleste sortit et dit : et ne sois pas trop méchant. Celui qui veut être trop juste risque d'en venir, à Dieu ne plaise, à être trop méchant. Au contraire, l'homme doit aller selon ce que dit la Torah ; n'essaie pas d'être plus juste que la Torah, car en fin de compte tu feras des choses qui sont à l'opposé de la Torah.
Et pourquoi les tua-t-il tous ? Afin qu'ils entendent et qu'ils craignent, de sorte que plus personne ne songe à prendre le risque de porter secours à David.
La question du Radak : où est la punition pour Nov ?
Le Radak pose une question extraordinaire : dans tous les passages où sont mentionnées les fautes de Chaoul, la faute d'avoir tué Nov, la ville des Cohanim, n'est pas mentionnée. Et même lorsque les fils de Chaoul furent livrés pour être pendus face au soleil, avec Ritspa fille d'Aya, comme nous le verrons plus loin, pour quelle faute cela advint-il ? Pour le meurtre des Guivonim qui se trouvaient à Nov, la ville des Cohanim. Car à Nov ne furent pas tués seulement les Cohanim, mais aussi les Guivonim, qui étaient fendeurs de bois et puiseurs d'eau pour le Michkan, et c'est sur leur sang que porta la réclamation, à cause de laquelle ses fils furent livrés à la mort. Mais pour le meurtre des Cohanim eux-mêmes, nous ne trouvons pas de réclamation.
Et le Radak explique : sache que les Cohanim étaient passibles de mort, et leur faute ne fut pas dévoilée dans le texte. C'est ce que nous avons vu autrefois chez Éli, à qui le Saint béni soit-Il annonça que le châtiment accompagnerait la maison d'Éli pour les générations à venir. Les fils d'Éli commettaient des détournements des choses saintes et prenaient des sacrifices "comme le levait la fourchette", comme nous l'avons vu au début du livre de Chmouel, et cette faute se prolongea sur les générations : "la plupart de ta maison mourront hommes". C'est cela qui s'accomplit à Nov, la ville des Cohanim. Et malgré tout, il y a un endroit où nos Sages disent que la mort prématurée de Chaoul, tombé par l'épée des Pelichtim au combat comme nous le verrons plus loin, tenait en partie à la faute de Nov, la ville des Cohanim.
La responsabilité de David
Dans le Zohar sacré (partie 2, page 224), il ressort que la faute était celle de David, comme David lui-même le dira aussitôt. David ne fut pas prudent, et se rendit chez A'himélekh au moment où Doëg l'Édomite s'y trouvait, l'incriminant ainsi. Comment peux-tu entrer en contact avec un homme alors que tu sais que tu es poursuivi, et que quiconque a un contact avec toi s'expose à y laisser sa tête ? La responsabilité incombe à David. C'est pourquoi ils disent que tous les fils de David furent tués, sauf Yoach qui se cacha, et de même que de Nov il ne resta qu'Éviatar, ainsi chez David il ne resta que Yoach.
Grande est la bouchée
Nos Sages ont dit : grande est la bouchée, car elle éloigne les proches, rapproche les lointains, ferme les yeux sur les méchants, fait reposer la Chekhina sur les prophètes du Baal, et sa faute involontaire équivaut à une faute délibérée. La bouchée, c'est le rapprochement et l'hospitalité, quand tu offres à quelqu'un une tasse de café et un peu à manger. Elle éloigne les proches : Amon et Moav, qui ne nous ont pas accueillis avec du pain et de l'eau et se sont éloignés. Elle rapproche les lointains : Yitro, "appelez-le et qu'il mange du pain", et par ce mérite il fut rapproché. Elle ferme les yeux sur les méchants : Mikha, dont la tente était ouverte à tout passant et à qui il donnait de quoi vivre, et par cela le Saint béni soit-Il ferma les yeux sur lui. Elle fait reposer la Chekhina sur les prophètes du Baal : à propos du prophète Iddo, à qui le faux prophète offrit l'hospitalité et qui reçut une prophétie à lui transmettre. Et sa faute involontaire équivaut à une faute délibérée : car si Yehonatan n'avait pas prêté à David deux miches de pain, Nov la ville des Cohanim n'aurait pas été détruite, Doëg l'Édomite n'aurait pas été banni, et Chaoul et ses trois fils n'auraient pas péri. Regardez ce que c'est : tout à cause d'un petit clou. Un peu de pain que tu aurais donné à David, et nous aurions évité toute cette histoire.
Éviatar s'échappe et David assume la responsabilité
וַיִּמָּלֵט בֵּן־אֶחָד לַאֲחִימֶלֶךְ בֶּן־אֲחִטוּב וּשְׁמוֹ אֶבְיָתָר וַיִּבְרַח אַחֲרֵי דָוִד׃ - Un fils d'A'himélekh fils d'A'hitouv échappa, son nom était Éviatar, et il s'enfuit à la suite de David.
וַיַּגֵּד אֶבְיָתָר לְדָוִד כִּי הָרַג שָׁאוּל אֵת כֹּהֲנֵי יְהֹוָה׃ - Et Éviatar annonça à David que Chaoul avait tué les Cohanim de l'Éternel.
וַיֹּאמֶר דָּוִד לְאֶבְיָתָר יָדַעְתִּי בַּיּוֹם הַהוּא כִּי־שָׁם דּוֹאֵג הָאֲדֹמִי כִּי־הַגֵּד יַגִּיד לְשָׁאוּל אָנֹכִי סַבֹּתִי בְּכׇל־נֶפֶשׁ בֵּית אָבִיךָ׃ - Et David dit à Éviatar : je savais en ce jour-là, puisque Doëg l'Édomite était là, qu'il rapporterait certainement à Chaoul ; c'est moi qui suis cause de la mort de toutes les âmes de la maison de ton père.
David dit : je savais ce jour-là que Doëg l'Édomite était présent, et je savais que Doëg irait tout rapporter à Chaoul. "Anokhi sabboti" vient du mot sibba, cause : c'est moi qui en suis la cause, c'est moi qui ai fait tourner les choses ainsi. Autrement dit, il s'agit d'un shoguèg proche du mézid : c'est moi qui ai provoqué leur mort et j'ai besoin d'expiation. Et de fait, le midrash rapporte que le Saint béni soit-Il lui dit : c'est par ta faute qu'ont péri les habitants de Nov, la ville des Cohanim. Il y avait donc bien une accusation de ce genre portée contre lui.
"Reste avec moi"
שְׁבָה אִתִּי אַל־תִּירָא כִּי אֲשֶׁר־יְבַקֵּשׁ אֶת־נַפְשִׁי יְבַקֵּשׁ אֶת־נַפְשֶׁךָ כִּי־מִשְׁמֶרֶת אַתָּה עִמָּדִי׃ - Reste avec moi, ne crains rien, car celui qui en veut à ma vie en veut à la tienne, car auprès de moi tu es en sûreté.
David lui dit : de toute façon tu as intérêt à rester auprès de moi. Car celui qui te cherchera me cherchera d'abord, et tu ne seras jamais que le second ; personne ne te poursuivra comme cible première. Et du point de vue de la protection, tu es bien mieux gardé ici, car il y a ici de nombreux hommes. "Car auprès de moi tu es en sûreté" : moi aussi j'ai besoin de toi, car tu es Cohen et tu détiens les Ourim veToumim, et comme nous le verrons au chapitre suivant, le roi David se sert des Ourim veToumim.
En résumé :
Le chapitre 22 enseigne jusqu'où peut aller la force de la parole : Doëg l'Édomite n'a pas inventé des faits à partir de rien, mais les a arrangés avec ruse. Il a omis la mission du roi, il a omis le Michkan, il a omis la faim dévorante et le refus d'Ahimélekh, il a placé en tête la consultation de Dieu avant l'épée, et il a appelé le Michkan "la maison d'Ahimélekh". De cette déformation est née la destruction de Nov, la ville des Cohanim, et le massacre de quatre-vingt-cinq porteurs d'éphod de lin. À l'opposé se tiennent Avner et Amassa, qui ont refusé un ordre illégal en vertu du "Sois seulement fort et courageux", la voix céleste qui appelait Chaoul "ne sois pas trop méchant", et le roi David qui ne se dérobe pas et dit "c'est moi qui en suis la cause". De là la leçon qu'ont énoncée nos Sages : sans deux miches de pain, toute cette histoire n'aurait pas eu lieu, et l'homme est tenu de peser soigneusement chaque mot qui sort de sa bouche, tout comme il lui faut se garder d'être plus juste que la Torah.