Le chapitre 19 est celui où prend fin l'affrontement dissimulé entre Chaoul et David et où commence l'affrontement ouvert. Jusqu'ici, Chaoul avait tenté de se débarrasser de David de façon détournée : par une mission dangereuse, par les cent prépuces des Pelichtim, par la promesse de sa fille. Désormais, il parle explicitement de le tuer, envoie des messagers vers la maison de David, et finit même par sortir lui-même à sa poursuite. Et au sein de tout cela se révèlent deux choses opposées : combien Chaoul se laisse entraîner par une peur irrationnelle, et combien est grande la grandeur de David, qui précisément à l'heure de sa fuite s'assoit auprès de Chemouel et s'occupe de la beauté du monde.
וַיְדַבֵּר שָׁאוּל אֶל־יוֹנָתָן בְּנוֹ וְאֶל־כָּל־עֲבָדָיו לְהָמִית אֶת־דָּוִד וִיהוֹנָתָן בֶּן־שָׁאוּל חָפֵץ בְּדָוִד מְאֹד׃ - Chaoul parla à Yonatan son fils et à tous ses serviteurs de faire mourir David, mais Yehonatan fils de Chaoul aimait beaucoup David.
Ici, Chaoul parle déjà de la chose ouvertement, mais le Metsoudot explique que son intention était de faire mourir David par ruse et par erreur, comme une chose qui se produirait sans qu'on le sache, et non comme un acte accompli sur ordre du roi. Chaoul avait bien compris que si l'affaire s'ébruitait, cela ne lui vaudrait rien de bon : tuer son gendre, et de surcroît le bien-aimé du peuple, voilà une chose qui ne passerait pas dans le silence. C'est pourquoi il appela ses serviteurs et son fils, afin qu'ils sachent la chose, mais que le peuple ne la sache pas et n'en soit pas informé.
וַיַּגֵּד יְהוֹנָתָן לְדָוִד לֵאמֹר מְבַקֵּשׁ שָׁאוּל אָבִי לַהֲמִיתֶךָ וְעַתָּה הִשָּׁמֶר־נָא בַבֹּקֶר וְיָשַׁבְתָּ בַסֵּתֶר וְנַחְבֵּאתָ׃ - Yehonatan informa David en disant : Chaoul mon père cherche à te faire mourir. Maintenant, prends garde je te prie au matin, tiens-toi dans un lieu caché et dissimule-toi.
Yonatan est en quelque sorte la cinquième colonne de Chaoul à l'intérieur de sa propre maison : c'est lui qui aide David et lui révèle ce qui se dit dans la salle de guerre. Il vient et dit à David : sache-le, mon père est bien décidé à te tuer. "Prends garde je te prie au matin", car Chaoul voudra te saisir au matin alors que tu es encore sur ta couche ; installe-toi donc dans un lieu caché où l'on ne pourra t'atteindre.
וַאֲנִי אֵצֵא וְעָמַדְתִּי לְיַד־אָבִי בַּשָּׂדֶה אֲשֶׁר אַתָּה שָׁם וַאֲנִי אֲדַבֵּר בְּךָ אֶל־אָבִי וְרָאִיתִי מָה וְהִגַּדְתִּי לָךְ׃ - Et moi, je sortirai et je me tiendrai auprès de mon père dans le champ où tu seras, et je parlerai de toi à mon père ; je verrai ce qu'il en est et je te le rapporterai.
Yonatan dit à David : je veux examiner la chose de près et tenter de fléchir le cœur de mon père, peut-être réussirai-je à écarter sa colère contre toi, et alors tu pourras continuer comme d'habitude sans crainte.
À propos des variations de noms : il y a ici une règle que rappellent le Radak ainsi que le Malbim. Bien souvent, nous trouvons des noms qui apparaissent avec une légère variation, tantôt "Mikha" et tantôt "Mikhayahou", Yossef et Yehossef, et parfois avec des variations plus importantes. La raison en est que le même individu était appelé par deux noms, et c'est pourquoi il est nommé tantôt par l'un et tantôt par l'autre. Il existe certes des endroits où la variation vise à rabaisser ou à diminuer, comme Amnon qui est appelé "Aminon" - "est-ce toi Aminon" - forme diminutive, en raison de l'acte méprisable qu'il commit envers Tamar. Mais en règle générale on n'attache pas d'importance à la variation du nom, puisque les deux noms étaient en usage chez lui.
Le Malbim pose une question : chaque fois qu'il est dit "parler contre" (dibber be), cela signifie parler en mal. "וַתְּדַבֵּר מִרְיָם בְּמֹשֶׁה" - a-t-elle dit du bien ? Non, du mal. "תֵּשֵׁב בְּאָחִיךָ תְדַבֵּר בְּבֶן אִמְּךָ תִּתֶּן דֹּפִי". Tout verbe "parler" suivi de la lettre beth désigne une parole en mal. Si tel est le cas, pourquoi Yonatan dit-il à David "וַאֲנִי אֲדַבֵּר בְּךָ אֶל־אָבִי", c'est-à-dire je parlerai en mal de toi ? Le Malbim explique : Yonatan disait à David d'adopter une ruse. Je dirai des propos dénigrants à ton sujet et je verrai si mon père approuve et se joint à moi. Si mon père se réjouit et dit "enfin quelqu'un me comprend, enfin quelqu'un pense comme moi", alors je saurai que son intention est réellement mauvaise.
וַיְדַבֵּר יְהוֹנָתָן בְּדָוִד טוֹב אֶל־שָׁאוּל אָבִיו וַיֹּאמֶר אֵלָיו אַל־יֶחֱטָא הַמֶּלֶךְ בְּעַבְדּוֹ בְדָוִד כִּי לוֹא חָטָא לָךְ וְכִי מַעֲשָׂיו טוֹב־לְךָ מְאֹד׃ - Yonatan parla de David en bien à Chaoul son père et lui dit : que le roi ne pèche pas contre son serviteur, contre David, car il n'a pas péché envers toi et car ses actes te sont très favorables.
À première vue il y a ici une contradiction : le verset dit "וַיְדַבֵּר יְהוֹנָתָן בְּדָוִד טוֹב" - a-t-il parlé de lui en bien ou en mal ? Le Malbim explique : en réalité il a parlé de lui en mal, mais c'était un mal qui contient du bien. Et voici l'argument : ce David est un homme qui n'accorde aucune valeur à la vie humaine, il livre sa vie et risque sa personne pour rien. Quel homme va combattre Goliath ? Qui met ainsi sa vie en jeu ? C'est un suicide pur et simple. Et pour quoi ? Pour épouser la fille du roi ? C'est une chose qu'un homme droit, honnête et rationnel ne fait pas. Mais, père, pour toi c'est excellent. Il est bon pour le roi d'avoir un tel homme prêt à se sacrifier. "וַיְדַבֵּר יְהוֹנָתָן בְּדָוִד טוֹב אֶל־שָׁאוּל אָבִיו" - le mal qu'il a dit à son sujet est un bien pour Chaoul.
De là la précision du langage : "כִּי לוֹא חָטָא לָךְ". Certes, en soi, c'est un acte qui n'est pas convenable, et il est interdit à un homme de se mettre en danger, et pour ainsi dire David devrait en rendre compte au Ciel pour avoir mis sa vie en péril, mais envers le roi, envers Chaoul, il n'y a là aucune faute. "וְכִי מַעֲשָׂיו טוֹב־לְךָ מְאֹד" - tu n'en retireras que du profit, et aucun préjudice ne t'adviendra du fait que David se comporte de manière irrationnelle et se montre prêt à se sacrifier au lieu de préserver sa vie.
וַיָּשֶׂם אֶת־נַפְשׁוֹ בְכַפּוֹ וַיַּךְ אֶת־הַפְּלִשְׁתִּי וַיַּעַשׂ יְהֹוָה תְּשׁוּעָה גְדוֹלָה לְכָל־יִשְׂרָאֵל רָאִיתָ וַתִּשְׂמָח וְלָמָּה תֶחֱטָא בְּדָם נָקִי לְהָמִית אֶת־דָּוִד חִנָּם׃ - Il a mis sa vie en jeu et a frappé le Philistin, et l'Éternel a accompli une grande délivrance pour tout Israël. Tu l'as vu et tu t'es réjoui. Pourquoi donc pécherais-tu par un sang innocent en faisant mourir David sans raison ?
Maintenant il lui apporte l'exemple : il a mis sa vie en jeu et a frappé le Philistin. Quel homme raisonnable aurait été prêt à mettre sa vie en jeu et à aller à un combat perdu d'avance ? Et pourtant "וַיַּעַשׂ ה' תְּשׁוּעָה גְדוֹלָה לְכָל־יִשְׂרָאֵל, רָאִיתָ וַתִּשְׂמָח" - toi-même reconnais qu'en fin de compte il t'en est sorti du bien. Si tel est le cas, il ne mérite pas la mort, puisque tu en tires profit. David n'est peut-être pas en règle avec lui-même, mais qu'est-ce que cela te fait ? Pour toi ce n'est pas dommageable, pour toi c'est un bien.
Pourquoi Yonatan a-t-il emprunté ce chemin détourné et non la voie directe ? Deux raisons. D'abord, nous verrons plus loin que Chaoul en veut beaucoup à Yonatan de s'être lié à David, et si Yonatan révélait qu'il est du côté de David, Chaoul le bloquerait, le tiendrait à l'écart et ne lui dévoilerait pas ses projets, alors que Yonatan veut tout savoir, car c'est seulement ainsi qu'il parvient à avertir David. Ensuite, il ne voulait pas en arriver à la haine avec son père, qui d'ailleurs l'appellera plus loin "בֶּן נַעֲוַת הַמַּרְדּוּת" pour avoir pris le parti de David et non celui de son père. C'est pourquoi il s'y prend par le chemin inverse : pourquoi as-tu besoin de le poursuivre ? Pour toi c'est excellent.
וַיִּשְׁמַע שָׁאוּל בְּקוֹל יְהוֹנָתָן וַיִּשָּׁבַע שָׁאוּל חַי־יְהֹוָה אִם־יוּמָת׃ - Chaoul écouta la voix de Yonatan, et Chaoul jura : par la vie de l'Éternel, il ne sera pas mis à mort.
Chaoul accepte les propos en toute sincérité et jure au nom de l'Éternel que David ne sera pas mis à mort. Et voici une preuve de ce que nous avons dit : l'action de Chaoul n'était pas rationnelle, elle découlait de la peur et d'une angoisse intérieure, d'une frayeur immense à l'égard de cet homme nommé David. Et ne le comprenez pas de travers : cela ne signifie pas qu'il était insensé, à Dieu ne plaise. Un homme peut être parfaitement sain d'esprit, avisé et perspicace dans tous les domaines, mais s'il y a quelqu'un dont il se sent poursuivi, la chose peut devenir terrible et effroyable. Et précisément pour cette raison, lorsqu'on lui parle avec des arguments rationnels, il accepte et se laisse convaincre, et nous verrons de même par la suite qu'il se laissera encore convaincre à plusieurs reprises. La poursuite ne dépendait pas de la volonté ni du raisonnement de Chaoul, mais de sa peur d'être poursuivi.
וַיִּקְרָא יְהוֹנָתָן לְדָוִד וַיַּגֶּד־לוֹ יְהוֹנָתָן אֵת כָּל־הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיָּבֵא יְהוֹנָתָן אֶת־דָּוִד אֶל־שָׁאוּל וַיְהִי לְפָנָיו כְּאֶתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם׃ - Yonatan appela David et Yonatan lui rapporta toutes ces paroles, puis Yonatan amena David auprès de Chaoul, et il fut devant lui comme auparavant.
Yonatan dit à David: tu n'as rien à craindre, mon père a juré de ne pas te faire de mal, que te faut-il de plus? Et de fait, David revient servir devant Chaoul comme au début.
וַתּוֹסֶף הַמִּלְחָמָה לִהְיוֹת וַיֵּצֵא דָוִד וַיִּלָּחֶם בַּפְּלִשְׁתִּים וַיַּךְ בָּהֶם מַכָּה גְדוֹלָה וַיָּנֻסוּ מִפָּנָיו׃ - La guerre reprit de plus belle, David sortit et combattit les Pelichtim, il leur infligea une grande défaite et ils s'enfuirent devant lui.
"וַתּוֹסֶף הַמִּלְחָמָה" - cette même guerre qui avait commencé à la suite des deux cents prépuces des Pelichtim se poursuit et se prolonge.
וַתְּהִי רוּחַ יְהֹוָה רָעָה אֶל־שָׁאוּל וְהוּא בְּבֵיתוֹ יוֹשֵׁב וַחֲנִיתוֹ בְּיָדוֹ וְדָוִד מְנַגֵּן בְּיָד׃ - Un mauvais esprit de l'Éternel vint sur Chaoul, alors qu'il était assis dans sa maison, sa lance à la main, et David jouait de la main.
Remarquons deux différences entre cette fois et la précédente. La première fois, la lance était venue dans la main de Chaoul pendant que David jouait, et David n'avait pas senti comment la lance venait dans sa main. Cette fois, la lance est déjà d'emblée dans la main de Chaoul, et David sent le danger et se tient sur ses gardes, car il a déjà l'expérience de la chose. Deuxièmement, là il était dit "וַיָּטֶל שָׁאוּל אֶת הַחֲנִית וַיֹּאמֶר אַכֶּה בְדָוִד וּבַקִּיר", car il voulait frapper par ruse.
וַיְבַקֵּשׁ שָׁאוּל לְהַכּוֹת בַּחֲנִית בְּדָוִד וּבַקִּיר וַיִּפְטַר מִפְּנֵי שָׁאוּל וַיַּךְ אֶת־הַחֲנִית בַּקִּיר וְדָוִד נָס וַיִּמָּלֵט בַּלַּיְלָה הוּא׃ - Chaoul chercha à clouer David au mur avec la lance, mais il se déroba devant Chaoul, et la lance frappa le mur, et David s'enfuit et s'échappa cette nuit-là.
Ici c'est déjà une intention directe: "וַיְבַקֵּשׁ שָׁאוּל לְהַכּוֹת בַּחֲנִית בְּדָוִד וּבַקִּיר" - frapper David et le mur, un coup violent qui traverserait son corps et pénétrerait jusqu'au mur. "וַיִּפְטַר מִפְּנֵי שָׁאוּל" - il se dégagea de lui, s'écarta et s'esquiva, et David s'enfuit et s'échappa cette nuit-là.
וַיִּשְׁלַח שָׁאוּל מַלְאָכִים אֶל־בֵּית דָּוִד לְשָׁמְרוֹ וְלַהֲמִיתוֹ בַּבֹּקֶר וַתַּגֵּד לְדָוִד מִיכַל אִשְׁתּוֹ לֵאמֹר אִם־אֵינְךָ מְמַלֵּט אֶת־נַפְשְׁךָ הַלַּיְלָה מָחָר אַתָּה מוּמָת׃ - Chaoul envoya des émissaires vers la maison de David pour la surveiller et le mettre à mort au matin, mais Mikhal sa femme avertit David en disant: si tu ne sauves pas ta vie cette nuit, demain tu seras mis à mort.
À première vue, on peut s'étonner: si tu veux le tuer, pourquoi le surveiller et attendre jusqu'au matin? Y aurait-il une interdiction de tuer la nuit? Le Malbim explique que Chaoul voulait lui trouver un chef d'accusation. Comme nous l'avons dit, il était difficile pour Chaoul de tuer David de façon officielle et d'envoyer une troupe pour l'éliminer, du moins à ce stade, car tous poseraient les questions que Yonatan avait posées: que t'a-t-il fait? Il ne t'a apporté qu'honneur et succès, pourquoi tuer David alors qu'il n'a commis aucune faute? C'est pourquoi il décida de lui monter un dossier. J'enverrai des émissaires surveiller la maison: si je l'envoie tuer sur-le-champ, on dira que j'ai tué sans jugement et sans procès et que j'ai commis une injustice. Mais s'ils le surveillent et qu'il tente de fuir, alors son statut est celui d'un rebelle contre la royauté: le roi cherche à te faire venir et tu t'enfuis? Alors je le ferai amener à moi et je le traduirai en justice, et je lui trouverai bien un chef d'accusation. Et s'il ne fuit pas, et qu'on me dise: voilà, il aurait pu fuir et n'a pas fui, je répondrai que cela ne constitue aucun point à sa décharge, car mes gardes sont tout autour, et il n'a pas fui parce qu'il ne le pouvait pas.
וַתֹּרֶד מִיכַל אֶת־דָּוִד בְּעַד הַחַלּוֹן וַיֵּלֶךְ וַיִּבְרַח וַיִּמָּלֵט׃ - Mikhal fit descendre David par la fenêtre, et il s'en alla, s'enfuit et échappa.
Qu'est-ce que "la fenêtre" ? Sur ce point nos Sages sont partagés : Rabbi Abahou dit qu'il y avait deux portes à la maison de David, une grande et une petite, et qu'il descendit par la petite porte, car la petite, par rapport à la grande, est appelée fenêtre. Rabbi Avin dit qu'il n'avait qu'une seule porte, et que les deux gardiens se tenaient devant elle. Que fit alors Mikhal ? Elle fit glisser David par la fenêtre. "וַיִּבְרַח וַיִּמָּלֵט" - il s'enfuit de la maison et s'échappa au loin, s'échappa de la ville.
וַתִּקַּח מִיכַל אֶת־הַתְּרָפִים וַתָּשֶׂם אֶל־הַמִּטָּה וְאֵת כְּבִיר הָעִזִּים שָׂמָה מְרַאֲשֹׁתָיו וַתְּכַס בַּבָּגֶד׃ - Mikhal prit les teraphim et les plaça sur le lit, elle mit à son chevet une toison de poil de chèvre et recouvrit le tout d'un vêtement.
Les teraphim sont faits à la forme d'un homme ; certains servent à l'idolâtrie et d'autres sont faits à l'image d'un homme connu, comme une sorte de tête. La toison de poil de chèvre fut placée à son chevet, afin que, dans l'obscurité, elle apparaisse, et si on la touchait, comme les cheveux de sa tête. Et tout le plan était le suivant : lorsque les envoyés entreraient, elle leur dirait "le voici, malade et incapable de sortir", et eux verraient et diraient "le voici présent", et se calmeraient.
Une question se pose : d'où Mikhal, fille de Shaoul, avait-elle des teraphim dans sa maison ? Metsoudat Tsion explique qu'il était d'usage à leur époque qu'une femme aimant beaucoup son mari fabriquait une sorte de poupée à l'image de son mari, un visage à sa ressemblance, afin de pouvoir toujours penser à lui et contempler ses traits, car il n'y avait pas alors de portraits. Le Radak dit : à Dieu ne plaise d'expliquer qu'il y avait de l'idolâtrie dans la maison de David, et il ne faut pas interpréter les teraphim au sens littéral. Certains disent que c'est un instrument de cuivre fait pour connaître les fractions des heures et pour y voir l'avenir selon le jugement des constellations, comme celui que possédait Lavan. Et bien qu'un tel instrument n'ait pas forme humaine, ce qu'elle voulait dire en leur montrant les teraphim, c'était : "Vous voyez ? Par cet instrument il a su que vous alliez venir", et ainsi elle a expliqué l'affaire. Et le Ibn Ezra dit que les teraphim sont à forme humaine et sont faits pour recevoir des forces supérieures, non pour l'idolâtrie, mais qu'au moyen d'eux on faisait descendre des forces supérieures et l'on posait des questions, à l'image de ce que nous trouvons qu'il est permis d'interroger les démons au sujet d'un objet perdu, sans qu'il s'agisse de chose interdite ni d'idolâtrie.
וַיִּשְׁלַח שָׁאוּל מַלְאָכִים לָקַחַת אֶת־דָּוִד וַתֹּאמֶר חֹלֶה הוּא׃ - Shaoul envoya des messagers pour prendre David, et elle dit : il est malade.
Remarquez le changement : les premiers envoyés avaient été envoyés pour surveiller, et ceux-ci sont déjà envoyés "pour prendre".
וַיִּשְׁלַח שָׁאוּל אֶת־הַמַּלְאָכִים לִרְאוֹת אֶת־דָּוִד לֵאמֹר הַעֲלוּ אֹתוֹ בַמִּטָּה אֵלַי לַהֲמִתוֹ׃ - Shaoul envoya les messagers pour voir David, en disant : faites-le monter jusqu'à moi dans son lit, afin de le faire mourir.
Shaoul veut le tuer dans tous les cas : s'il n'est pas réellement malade, alors il se rebelle en s'étant fait passer pour malade. Et s'il est réellement malade, Shaoul dira au peuple : savez-vous pourquoi il n'a pas fui ? Parce qu'il était malade et n'avait pas le choix, et ne pouvait pas s'enfuir, et non à cause de sa droiture.
וַיָּבֹאוּ הַמַּלְאָכִים וְהִנֵּה הַתְּרָפִים אֶל־הַמִּטָּה וּכְבִיר הָעִזִּים מְרַאֲשֹׁתָיו׃ - Les messagers vinrent, et voici que les teraphim étaient sur le lit et la toison de poil de chèvre à son chevet.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל אֶל־מִיכַל לָמָּה כָּכָה רִמִּיתִנִי וַתְּשַׁלְּחִי אֶת־אֹיְבִי וַיִּמָּלֵט וַתֹּאמֶר מִיכַל אֶל־שָׁאוּל הוּא־אָמַר אֵלַי שַׁלְּחִנִי לָמָה אֲמִיתֵךְ׃ - Shaoul dit à Mikhal : pourquoi m'as-tu ainsi trompé et as-tu laissé partir mon ennemi, si bien qu'il s'est échappé ? Et Mikhal dit à Shaoul : il m'a dit, laisse-moi partir, pourquoi te ferais-je mourir ?
Chaoul est très en colère contre sa fille qui a laissé partir son ennemi, et elle répond : que veux-tu de moi ? Il a menacé ma vie, il m'a dit que si je n'agissais pas ainsi il me tuerait. J'ai eu peur, j'ai craint et je me suis inquiétée qu'il exécute ses paroles, c'est pourquoi j'ai agi ainsi.
Le Malbim relève une distinction intéressante : au verset 10 il est dit "וְדָוִד נָס וַיִּמָּלֵט", au verset 12 "וַיִּבְרַח וַיִּמָּלֵט", et au verset 18 "וְדָוִד בָּרַח וַיִּמָּלֵט". Pourquoi répéter trois fois le thème de la fuite et de l'évasion ? Il explique : "et David s'enfuit et s'échappa" du verset 18 signifie qu'ici il s'enfuit et s'échappa complètement, tandis qu'auparavant il était encore sous l'emprise de Chaoul. De plus, quelle est la différence entre "נס" et "ברח" ? "נס" (il s'enfuit) se dit lorsqu'il y a quelqu'un qui te poursuit de manière immédiate, et que le danger est proche, comme chez la femme de Potiphar : "וַיָּנָס וַיַּעֲזֹב בִּגְדוֹ אֶצְלָהּ". "בריחה" (la fuite) au contraire vise celui qui pourrait me poursuivre aussi à l'avenir, et je fuis pour ne pas m'approcher de lui du tout. C'est pourquoi au verset 10, lorsque Chaoul lui-même le poursuivait et que le danger était proche, il est dit "נָס" ; au verset 12, quand il était plus éloigné de Chaoul, il est dit "וַיִּבְרַח" ; et au verset 18 il est complètement sorti du territoire où se trouvait Chaoul et est arrivé à Nayot dans la Rama.
וְדָוִד בָּרַח וַיִּמָּלֵט וַיָּבֹא אֶל־שְׁמוּאֵל הָרָמָתָה וַיַּגֶּד־לוֹ אֵת כָּל־אֲשֶׁר עָשָׂה־לוֹ שָׁאוּל וַיֵּלֶךְ הוּא וּשְׁמוּאֵל וַיֵּשְׁבוּ בְּנָיוֹת׃ - Et David s'enfuit et s'échappa, et vint vers Chemouel à Rama, et lui raconta tout ce que Chaoul lui avait fait ; et il alla, lui et Chemouel, et ils demeurèrent à Nayot.
Pourquoi précisément vers Chemouel ? Parce que c'est Chemouel qui a oint Chaoul et c'est lui qui a oint David, et maintenant David veut lui demander : que doit-il se passer désormais ? Voici que je suis pourchassé par Chaoul.
Il est écrit "וַיֵּשְׁבוּ בְּנָיוֹת", et au verset suivant "הִנֵּה דָוִד בְּנָיוֹת בָּרָמָה". Nos Sages demandent : quel rapport entre Nayot et Rama, puisqu'il s'agit de deux endroits distincts ? Rava explique alors : ils demeuraient à Rama et s'occupaient de la beauté du monde. À cette époque on ne savait pas encore où serait bâti le Temple. Et quand l'avons-nous appris ? Lorsqu'il y eut l'épidémie et que David vit l'ange, sa main étendue sur Jérusalem, et c'est là que l'ange s'arrêta. On a dit qu'à cause de cette vision de l'ange David se refroidit, et c'est pourquoi "וְהַמֶּלֶךְ דָּוִד זָקֵן בָּא בַּיָּמִים וַיְכַסֻּהוּ בַּבְּגָדִים וְלֹא יִחַם לוֹ" (et le roi David était vieux, avancé en âge, on le couvrait de vêtements mais il n'avait pas chaud) : une première explication est qu'il avait coupé le pan du manteau de Chaoul, et une seconde qu'il avait vu l'ange et fut tellement effrayé que son sang se refroidit. Quoi qu'il en soit, comme il vit que l'ange s'arrêtait là, il sut que c'était l'emplacement du Temple.
Et quel était l'essentiel de leur discussion ? D'un côté ils voyaient Ein Eitam qui était un endroit élevé et disaient que c'était un lieu approprié, et de l'autre il est écrit "וּבֵין כְּתֵפָיו שָׁכֵן" (il réside entre ses épaules) : quel est le plus bel endroit du bœuf ? Entre ses épaules. De là ils parvinrent à la conclusion que le lieu devait se trouver là où l'on appelle aujourd'hui le Mont du Temple.
Voilà la grandeur de David : il est pourchassé, sa vie est dans la balance, et qu'est-ce qui l'intéresse ? Il est assis avec Chemouel et s'absorbe avec lui dans la question de savoir où sera bâti le Temple. Même dans les situations les plus difficiles ils s'occupent de Torah. J'ai lu récemment au sujet d'un des grands d'Israël qui écrit que ses nouveautés les plus grandes et les plus remarquables lui vinrent lorsqu'il était en Russie pendant la Seconde Guerre mondiale : tous les jeunes gens avaient quitté les yéchivot à cause de la guerre, ils ouvrirent une petite maison d'étude, et il s'y rendait depuis chez lui pour y donner un cours, alors que les balles sifflaient au-dessus de sa tête. Avec un tel dévouement pour enseigner la Torah, c'est là que lui vinrent les nouveautés les plus prodigieuses. De même Maïmonide, qui témoigne sur lui-même qu'il était sous une pression terrible et effroyable, à cause de tous les tracas qui l'entouraient, et malgré tout cela il nous composa l'ouvrage sur lequel on écrit jusqu'à aujourd'hui des milliers de livres pour expliquer et approfondir chaque mot. Cela nous enseigne que c'est précisément dans les situations difficiles que l'homme tire de lui-même les forces les plus admirables : "la Torah que j'ai étudiée dans la colère". Vois aussi où fut composé le Talmud de Babylone, à Babylone, en exil, et par contraste le Talmud de Jérusalem fut composé ici ; et c'est précisément le Talmud de Babylone, composé alors que le peuple d'Israël était en exil, qui fut adopté.
Et qu'y avait-il là-bas à Nayot ? Une maison d'étude. Le contexte est connu : chaque prophète avait des disciples prophètes, ainsi chez Chemouel, ainsi chez Élie et ainsi chez Élisée. Et qui sont ces disciples des prophètes ou fils des prophètes ? Ceux qui s'exerçaient à la prophétie, c'est-à-dire qui apprenaient la voie pour mériter l'abondance spirituelle divine. Et c'est là que David va et s'installe, à Nayot dans la Rama.
וַיֻּגַּד לְשָׁאוּל לֵאמֹר הִנֵּה דָוִד בְּנָיוֹת בָּרָמָה׃ - On rapporta à Shaoul en ces termes : voici, David est à Nayot, à Rama.
וַיִּשְׁלַח שָׁאוּל מַלְאָכִים לָקַחַת אֶת־דָּוִד וַיַּרְא אֶת־לַהֲקַת הַנְּבִיאִים נִבְּאִים וּשְׁמוּאֵל עֹמֵד נִצָּב עֲלֵיהֶם וַתְּהִי עַל־מַלְאֲכֵי שָׁאוּל רוּחַ אֱלֹהִים וַיִּתְנַבְּאוּ גַּם־הֵמָּה׃ - Shaoul envoya des messagers pour prendre David. Ils virent l'assemblée des prophètes qui prophétisaient, et Shemouel se tenant debout au-dessus d'eux ; alors l'esprit de Dieu descendit sur les messagers de Shaoul et eux aussi se mirent à prophétiser.
Qu'est-ce que la "assemblée des prophètes" (lahakat) ? Le Malbim dit que "lahak" est comme "kahal" (assemblée) avec inversion des lettres, de la même façon que kèvès s'échange avec kessèv et simla avec salma, et lahaka signifie donc une communauté. Or on trouve parfois "hével nevi'im" et parfois "lahakat nevi'im", quelle différence y a-t-il ? "Hével" désigne une petite portion, comme "hével èrets" (une bande de terre), une petite partie du pays, tandis que "lahak" désigne un grand groupe.
Et que signifie la redondance "debout, se tenant" (oméd nitsav), puisque nitsav est aussi une forme de station debout ? Le Malbim explique : "laamod" signifie s'arrêter, mais aussi le contraire de s'asseoir : il n'est pas assis mais debout. "Nitsav" signifie toujours se maintenir fermement sur sa position, se tenir de façon stable, et cette expression vient généralement lorsqu'il y a des gens sous ses ordres qu'il doit diriger. C'est pourquoi ceux qui sont préposés à d'autres sont appelés "netsivim" : il est comme un surveillant sur eux, leur maître et leur responsable.
Et pourquoi Shemouel n'était-il pas seulement debout mais aussi "nitsav" ? La prophétie, la racine de son enchaînement, provient des sefirot Nétsah et Hod. Et qui a ouvert le Nétsah et le Hod qui étaient obstrués ? Shemouel. Il est en effet dit auparavant "וְאֵין חָזוֹן נִפְרָץ" (et il n'y avait pas de vision répandue), jusqu'à ce que vienne Shemouel qui ouvrit les fondements de Nétsah et de Hod. Et où se trouvent Nétsah et Hod dans le corps ? Dans les cuisses, dans le jarret. C'est pourquoi lorsque Shaoul vint chez Shemouel, que lui garda Shemouel ? Le jarret (chok) : il appela le cuisinier et ordonna d'apporter le jarret qu'il lui avait gardé, et il lui dit "je t'ai gardé le jarret", pour faire allusion au fait que par lui et en sa génération se développerait la prophétie dont la source est Nétsah et Hod.
Quoi qu'il en soit, par la force du prophète, une abondance immense se déversait sur tous ceux qui l'entouraient. Shemouel est celui qui ouvrit cette grande source, et c'est de lui que la prophétie commença à se répandre. Voilà le sens de "nitsav" : il se tient debout et déverse sur eux. Shemouel se tenait là, et lorsqu'il prophétisait il était comme un canal, ainsi que le dit la Guemara "grâce à Hanina mon fils" : par ce même sentier que Hanina mon fils a créé descend l'abondance qui se déverse sur tous. C'est pourquoi il se tenait debout, nitsav au-dessus d'eux, et déversait sur eux une abondance de sainteté.
Et l'abondance de sainteté était si puissante que non seulement les fils des prophètes, qui étaient prêts et aptes à la prophétie, se mirent à prophétiser, mais même les messagers de Shaoul, qui n'étaient pas prêts à la prophétie et n'en étaient pas dignes par eux-mêmes : "וַיִּתְנַבְּאוּ גַּם־הֵמָּה" (eux aussi prophétisèrent), sur eux aussi l'esprit descendit.
Et qu'arrive-t-il à l'homme au moment où il prophétise ? Il perd tout son sang-froid et toutes les forces de son corps. À tel point que le surnom des prophètes était "les fous" : un homme qui recevait une prophétie était comme quelqu'un branché à une haute tension, tout son corps tremblait et il gisait sur le sol, et il semblait à ceux qui le voyaient qu'il était comme frappé d'une crise d'épilepsie ou du haut mal, à Dieu ne plaise. Il était effrayant de voir comment le prophète, au moment où il recevait la prophétie, recevait en lui une puissance immense. Et tout cela sauf pour Moshé Rabbénou, dont il est dit "פֶּה אֶל פֶּה אֲדַבֶּר בּוֹ" (je lui parle bouche à bouche), "וּבְמַרְאֶה וְלֹא בַחִידֹת" (par une vision claire et non par énigmes), comme un homme parle à son compagnon. Tel était le niveau de Moshé seul, et tous les autres recevaient leur prophétie soit de cette manière soit en songe.
וַיַּגִּדוּ לְשָׁאוּל וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים אֲחֵרִים וַיִּתְנַבְּאוּ גַּם־הֵמָּה וַיֹּסֶף שָׁאוּל וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים שְׁלִשִׁים וַיִּתְנַבְּאוּ גַּם־הֵמָּה׃ - On le rapporta à Shaoul ; il envoya d'autres messagers, et eux aussi se mirent à prophétiser. Shaoul recommença et envoya un troisième groupe de messagers, et eux aussi se mirent à prophétiser.
Chaoul ne se décourage pas, il envoie encore et encore des messagers, et chaque fois la même chose se reproduit : ils vont, ils prophétisent et ne reviennent pas. Alors il décide de partir lui-même.
וַיֵּלֶךְ גַּם־הוּא הָרָמָתָה וַיָּבֹא עַד־בּוֹר הַגָּדוֹל אֲשֶׁר בַּשֶּׂכוּ וַיִּשְׁאַל וַיֹּאמֶר אֵיפֹה שְׁמוּאֵל וְדָוִד וַיֹּאמֶר הִנֵּה בְּנָיוֹת בָּרָמָה׃ - Il alla lui aussi à Rama et vint jusqu'à la grande citerne qui est à Sékhou, et il demanda : où sont Chemouel et David ? On lui dit : les voici à Nayot, à Rama.
Le Malbim demande : pourquoi est-il allé à Rama, alors qu'on lui avait déjà dit que David se trouvait à Nayot ? Et pourquoi est-il parvenu jusqu'à la grande citerne qui est à Sékhou et y a posé sa question ? On explique : au début il ne voulait pas aller à Nayot mais à Rama. Il pensait que le temps de parvenir à Rama, un délai s'écoulerait, et que Chemouel achèverait sans doute ses affaires et rentrerait chez lui à Rama. Car il n'était pas digne de rechercher David là où se trouvait le prophète, de venir saisir David aux côtés de Chemouel qui l'avait oint comme roi. C'est pourquoi il se dit : j'irai en direction de Rama, j'y rencontrerai Chemouel à son retour, et je saurai alors que David au moins n'est pas avec Chemouel, et je pourrai le poursuivre à mon aise, et non au moment où il se trouve auprès du prophète devant qui j'éprouve de la honte. Telle était sa pensée et son intention. Et lorsqu'il arriva jusqu'à la grande citerne qui est à Sékhou, laquelle se trouve sur la route entre Rama et Nayot, il demanda : où sont Chemouel et David, à Rama ou à Nayot ? afin de savoir comment poursuivre. On lui répondit "הִנֵּה בְּנָיוֹת בָּרָמָה" - contrairement à ce que tu pensais, que Chemouel serait déjà parti et en route pour Rama, il est encore à Nayot. Et c'est pourquoi il décida, faute de choix, de se rendre à Nayot.
וַיֵּלֶךְ שָׁם אֶל־נָיוֹת בָּרָמָה וַתְּהִי עָלָיו גַּם־הוּא רוּחַ אֱלֹהִים וַיֵּלֶךְ הָלוֹךְ וַיִּתְנַבֵּא עַד־בֹּאוֹ בְּנָיוֹת בָּרָמָה׃ - Il alla là-bas vers Nayot à Rama, et l'esprit de Dieu s'empara de lui à son tour, et il marcha en prophétisant tout le long jusqu'à son arrivée à Nayot, à Rama.
Remarquez à quel moment l'esprit de Dieu s'empara de lui : non pas à son arrivée, mais alors qu'il était encore loin, et il marche en prophétisant tout le long du chemin jusqu'à son arrivée à Nayot, à Rama. Et pourquoi chez lui la chose commença-t-elle plus tôt ? Parce que Chaoul avait déjà prophétisé une fois, lorsqu'il rencontra le groupe de prophètes et que tous dirent "הֲגַם שָׁאוּל בַּנְּבִיאִים". Et puisque l'abondance divine s'était déjà emparée de lui une fois, il est désormais davantage apte à la prophétie, et c'est pourquoi la source s'est écoulée vers lui dès le début, avant même son arrivée.
וַיִּפְשַׁט גַּם־הוּא בְּגָדָיו וַיִּתְנַבֵּא גַם־הוּא לִפְנֵי שְׁמוּאֵל וַיִּפֹּל עָרֹם כָּל־הַיּוֹם הַהוּא וְכָל־הַלָּיְלָה עַל־כֵּן יֹאמְרוּ הֲגַם שָׁאוּל בַּנְּבִיאִם׃ - Lui aussi ôta ses vêtements, lui aussi prophétisa devant Chemouel, et il tomba dévêtu tout ce jour-là et toute la nuit ; c'est pourquoi l'on dit : Chaoul est-il donc aussi parmi les prophètes ?
Pourquoi lui a-t-il fallu ôter ses vêtements ? Parce que la force de l'abondance spirituelle est un fardeau très lourd, et la prophétie est comme une charge pesante, au point que l'homme s'effondre sous le poids de cette immense charge spirituelle et perd ses esprits. Or les vêtements du roi sont des vêtements lourds, des habits royaux pesants, précieux et magnifiques, comme un manteau de grand prix, et tout cela l'accablait plus encore. C'est pourquoi il ôta ses vêtements et resta seulement en tunique de dessous, car la force de son corps l'avait quitté.
"וַיִּתְנַבֵּא גַם־הוּא לִפְנֵי שְׁמוּאֵל" - mais n'a-t-il pas déjà été dit auparavant qu'il prophétisa jusqu'à son arrivée à Nayot ? Il s'agit en réalité d'un surcroît de prophétie : le degré de prophétie atteint devant Chemouel est plus élevé et plus puissant, car plus tu es proche du prophète, plus le degré est élevé. Et ce n'est pas tout : il resta ainsi tout le jour et toute la nuit sans que l'esprit se retire de lui, et c'est encore un degré de prophétie du point de vue de la durée.
C'est pourquoi l'on dit "הֲגַם שָׁאוּל בַּנְּבִיאִים". Or nous avons vu que les messagers de Chaoul aussi prophétisèrent, alors pourquoi ne s'étonna-t-on pas à leur sujet ? Parce que chez eux c'était une petite prophétie d'un degré peu élevé, tandis que chez Chaoul c'était d'un degré élevé et puissant, comme nous l'avons vu. Et de là la chose devint un proverbe dans la bouche du peuple : lorsqu'on veut dire de quelqu'un qu'il est monté à un degré élevé qu'on n'attendait pas de lui, et qu'on se demande s'il est vraiment parvenu à un tel degré, on dit "Chaoul est-il donc aussi parmi les prophètes ?"
Dans ce chapitre, la persécution de David passe de la phase de la ruse à la phase ouverte : Shaoul parle de le tuer devant son fils et ses serviteurs, Yonatan le sauve grâce à la sagesse d'un "mal contenant du bien" et obtient un serment de son père, mais l'esprit mauvais revient et la lance est de nouveau lancée, et Mikhal sauve David par la fenêtre et grâce aux teraphim. De cette persécution nous apprenons deux choses : Shaoul agit non par raison mais par une peur obsessionnelle, et c'est pourquoi il se laisse convaincre puis reprend sa poursuite ; et David, qui, au moment où sa vie est en jeu, s'enfuit vers Shemouel et demeure avec lui à Naïoth, à Rama, et s'occupe de la beauté du monde, du lieu du Temple, signe de la grandeur d'Israël qui, précisément au temps de la détresse, fait jaillir de lui les forces les plus admirables. Et finalement, celui qui était parti pour capturer David tomba lui-même sous l'abondance de la prophétie de Shemouel, nu tout le jour et toute la nuit, au point que l'on dit : Shaoul est-il donc aussi parmi les prophètes ?