Le chapitre 18 de Chmouel Aleph est celui où commencent deux processus parallèles : l'étoile de David se met à briller, et celle de Chaoul commence à décliner. Le prophète construit devant nous, couche après couche, l'ascension de David depuis l'anonymat jusqu'au centre de la scène, et aussitôt après il nous montre comment soudain un nuage vient recouvrir la lumière de cette réussite, au point que David passe de l'homme le plus important dans la maison de Chaoul à l'homme le plus pourchassé de tout le royaume. Suivons le Malbim au fil des versets.
וַיְהִי כְּכַלֹּתוֹ לְדַבֵּר אֶל־שָׁאוּל וְנֶפֶשׁ יְהוֹנָתָן נִקְשְׁרָה בְּנֶפֶשׁ דָּוִד וַיֶּאֱהָבֵהוּ יְהוֹנָתָן כְּנַפְשׁוֹ׃ - Lorsqu'il eut fini de parler à Chaoul, l'âme de Yehonatan s'attacha à l'âme de David, et Yehonatan l'aima comme son âme.
L'attachement même de Yehonatan à l'âme de David crée déjà un problème pour Chaoul. Chaoul voit en Yehonatan celui qui poursuivra sa voie, celui qui doit hériter de lui la royauté, et voici que non seulement Yehonatan ne va pas hériter de lui, mais que cet homme même qui menace la royauté est soutenu justement par son propre fils. Mon fils, au lieu d'aspirer à poursuivre ma voie, aime David. Pour l'instant, il n'est pas encore dit que Chaoul hait David, et ce n'est que dans les versets suivants que nous verrons ce qui a provoqué cela, mais l'auteur du livre commence déjà à nous décrire les choses qui ont finalement amené David à être si détesté de Chaoul.
Et quel est cet amour "comme son âme" ? Le Malbim explique qu'il existe trois sortes d'amour : l'amour de l'agréable, l'amour de l'utile et l'amour du bien. L'amour de l'agréable, c'est comme l'amour du steak : pourquoi l'aimes-tu ? Parce qu'il est agréable à ton palais. Utile ? Il apporte peut-être un peu de cholestérol, il n'est pas sûr qu'il soit utile. L'amour de l'utile, c'est celui qui aime un certain aliment et te dit : c'est bio, cela apporte du fer, c'est bon pour le corps. Et l'amour du bien est un amour dans lequel ne se mêle aucun intérêt personnel : j'aime le bien parce qu'il est vraiment bien, et non parce que j'en tire un profit. Yehonatan aima David comme son âme, d'un amour intense au-dessus duquel il n'y a rien, ni du côté de l'agréable ni du côté de l'utile, mais uniquement du côté du bien qu'était David.
וַיִּקָּחֵהוּ שָׁאוּל בַּיּוֹם הַהוּא וְלֹא נְתָנוֹ לָשׁוּב בֵּית אָבִיו׃ - Chaoul le prit ce jour-là et ne le laissa pas retourner dans la maison de son père.
Pourquoi Chaoul le prit-il auprès de lui ? Parce que David est destiné à devenir son gendre. Chaoul avait promis que celui qui frapperait Goliath, le roi l'enrichirait d'une grande richesse et lui donnerait sa fille pour épouse ; c'est pourquoi il le prend dans sa maison et ne le laisse pas retourner dans la maison de son père.
וַיִּכְרֹת יְהוֹנָתָן וְדָוִד בְּרִית בְּאַהֲבָתוֹ אֹתוֹ כְּנַפְשׁוֹ׃ - Yehonatan et David conclurent une alliance, dans son amour pour lui comme son âme.
Cette conclusion d'alliance est différente de toute autre conclusion d'alliance ailleurs. Avimelekh conclut une alliance avec Avraham, et le contenu de l'alliance est que nous ne nous nuirons pas l'un à l'autre, une sorte de cessez-le-feu. Ici il ne s'agit pas d'une alliance de non-ingérence, mais d'une alliance d'amour et de proximité : une alliance de protection, par laquelle chacun des deux serait tenu envers son compagnon d'aider, d'être utile, de donner et de faire du bien. Tel était l'attachement entre eux.
וַיִּתְפַּשֵּׁט יְהוֹנָתָן אֶת־הַמְּעִיל אֲשֶׁר עָלָיו וַיִּתְּנֵהוּ לְדָוִד וּמַדָּיו וְעַד־חַרְבּוֹ וְעַד־קַשְׁתּוֹ וְעַד־חֲגֹרוֹ׃ - Yehonatan se dépouilla du manteau qu'il portait et le donna à David, ainsi que ses habits, jusqu'à son épée, son arc et sa ceinture.
Yehonatan ne se contente pas de conclure l'alliance, il accomplit un acte. Que suggèrent le fait de se dépouiller et le don des habits ? J'ôte de moi tous les vêtements de royauté qui devraient être les miens, et je te les donne : c'est toi qui poursuivras la voie. En réalité il le couronne. Par la suite nous verrons que Yehonatan le dit explicitement, "je sais que c'est toi qui régneras", et il s'efface devant lui d'un effacement total. Personne n'agit ainsi à moins qu'il n'y ait là un amour véritable et sincère. Quel homme viendrait dire : prends, je te donne ce qui devrait me revenir ? C'est un amour sincère, sans aucun calcul ni autre considération. Et c'est de cela, comme nous le verrons, que Chaoul se mit en colère.
וַיֵּצֵא דָוִד בְּכֹל אֲשֶׁר יִשְׁלָחֶנּוּ שָׁאוּל יַשְׂכִּיל וַיְשִׂמֵהוּ שָׁאוּל עַל אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה וַיִּיטַב בְּעֵינֵי כׇל־הָעָם וְגַם בְּעֵינֵי עַבְדֵי שָׁאוּל׃ - Et David partait partout où Chaoul l'envoyait, et il réussissait ; Chaoul le plaça sur les hommes de guerre, et cela fut agréable aux yeux de tout le peuple, et aussi aux yeux des serviteurs de Chaoul.
Remarquez comment le texte construit couche après couche : l'âme de Yehonatan s'attache à David, Chaoul le prend chez lui comme destiné à devenir son gendre, Yehonatan conclut une alliance avec lui, Yehonatan lui donne ses vêtements, et voici maintenant que David est envoyé en mission par Chaoul et réussit dans toutes. Chaoul vit son succès contre les Pelichtim et se dit : celui-ci mérite d'être chef d'armée, et il le nomma sur les hommes de guerre. Il est fort possible que les généraux n'aient pas apprécié que l'on introduise un homme venu de l'extérieur du système, mais personne ne pouvait contester la grandeur de David ni le fait qu'il était le seul à avoir eu la force et la vaillance de vaincre Goliath. Et à la suite de cela, tout le peuple estime et aime David, et les serviteurs de Chaoul l'aiment aussi et se rapprochent de lui. C'est une couche supplémentaire dans la construction de la position de David en vue de la royauté : David sort de l'anonymat pour atteindre un état où tous le connaissent, savent qui il est, et voient qu'il possède la force d'être utile, la force de sauver Israël et de mener leurs guerres.
וַיְהִי בְּבוֹאָם בְּשׁוּב דָּוִד מֵהַכּוֹת אֶת־הַפְּלִשְׁתִּי וַתֵּצֶאנָה הַנָּשִׁים מִכׇּל־עָרֵי יִשְׂרָאֵל לָשִׁיר וְהַמְּחֹלוֹת לִקְרַאת שָׁאוּל הַמֶּלֶךְ בְּתֻפִּים בְּשִׂמְחָה וּבְשָׁלִשִׁים׃ - Et il arriva, à leur retour, lorsque David revint d'avoir frappé le Pelichti, que les femmes sortirent de toutes les villes d'Israël pour chanter et danser à la rencontre du roi Chaoul, avec des tambourins, dans la joie, et avec des triangles.
Ici, le Malbim écrit : « Désormais il va raconter comment soudain un nuage recouvrit la lumière de son succès. » Jusqu'ici nous avons vu une ascension fulgurante, et à partir de maintenant le prophète va nous montrer comment arrive un nuage noir qui vient ruiner tout ce succès, et non seulement le ruiner mais transformer David en objet de poursuite. Et tout cela à cause du chant des femmes.
Tout d'abord, à la rencontre de qui les femmes sont-elles sorties ? Le texte est explicite : « à la rencontre du roi Chaoul ». Elles sortirent chanter pour Chaoul, car on ne rend pas honneur à l'élève en présence du maître. Il ne leur vint nullement à l'esprit d'honorer David alors que le maître, le roi Chaoul, se trouvait là.
וַתַּעֲנֶינָה הַנָּשִׁים הַמְשַׂחֲקוֹת וַתֹּאמַרְןָ הִכָּה שָׁאוּל בַּאֲלָפָו וְדָוִד בְּרִבְבֹתָיו׃ - Et les femmes qui jouaient répondaient et disaient : Chaoul a frappé ses milliers, et David ses myriades.
Et ici surgit une immense question. Si rendre honneur à l'élève devant son maître est un déshonneur, que dire de ces paroles, qui ne sont pas seulement un partage d'honneur mais un véritable affront au roi : tout l'honneur, Chaoul a frappé des milliers, et voici que vient David qui frappe des myriades, des dizaines de milliers. Quelle audace, quelle effronterie de parler ainsi en présence du roi.
Le Malbim répond : celui qui pense que les femmes venaient louer David se trompe totalement. Cela n'est pas possible. C'est au contraire exactement l'inverse : elles venaient louer Chaoul. Qui est le plus vaillant, celui qui a besoin d'une grande armée ou celui qui se contente d'une petite armée ? Assurément celui qui se contente d'une petite armée, car le besoin d'une grande armée témoigne d'une faiblesse, du fait qu'il a besoin de nombreux combattants. Et c'est ce que disent les femmes : Chaoul a frappé avec ses milliers ce que David a frappé avec ses myriades. Chaoul a gagné la bataille avec des milliers, tandis que David avait besoin de myriades pour vaincre.
Et le sens de ces paroles se rapporte à notre sujet : dans la bataille que Yehonatan mena contre les Pelichtim, nous avons vu que Yehonatan et son écuyer montèrent seuls, sans aucune armée, et remportèrent le combat. C'est cela « Chaoul a frappé avec ses milliers », Chaoul se contentait d'une armée réduite. En revanche, dans la victoire de David, comme nous l'avons vu à la fin du chapitre précédent, lorsqu'ils poursuivirent les Pelichtim et les frappèrent, il y avait déjà là des myriades. Il en ressort que David avait besoin de myriades pour écraser les Pelichtim, ce que Chaoul et son fils avaient accompli comme individus. Il apparaît donc que la grandeur de Chaoul est plus grande que celle de David.
Le Malbim prouve qu'on ne peut expliquer autrement : premièrement, il est écrit explicitement qu'elles sortirent à la rencontre du roi Chaoul et non à la rencontre de David. Deuxièmement, il n'est pas possible qu'une personne vienne louer autrui en présence du roi, et à plus forte raison qu'elle rabaisse le roi. Seulement, Chaoul ne comprit pas cela correctement, et selon les termes du Malbim : « Mais Chaoul prit les paroles selon leur sens littéral, comme si elles disaient qu'Israël qui est avec David est plus nombreux que celui qui est avec Chaoul. »
וַיִּחַר לְשָׁאוּל מְאֹד וַיֵּרַע בְּעֵינָיו הַדָּבָר הַזֶּה וַיֹּאמֶר נָתְנוּ לְדָוִד רְבָבוֹת וְלִי נָתְנוּ הָאֲלָפִים וְעוֹד לוֹ אַךְ הַמְּלוּכָה׃ - Et Chaoul se mit fort en colère, et cette chose lui déplut, et il dit : Ils ont donné à David des myriades, et à moi ils n'ont donné que les milliers ; il ne lui manque plus que la royauté.
Que signifie "les femmes qui plaisantent" ? Le Malbim explique : ce sont celles qui prononcent des paroles enjouées, des propos à double sens destinés à susciter le rire et la joie. Elles ont dit ces mots en voulant qu'ils puissent s'entendre de deux façons, mais leur intention véritable était de louer Chaoul, tandis que lui a compris l'autre versant, comme si leur intention était de le rabaisser et de louer David. C'est pourquoi il se met très en colère et dit : il ne lui manque plus que la royauté, et si on la lui donne, tout est fini.
וַיְהִי שָׁאוּל עוֹיֵן אֶת־דָּוִד מֵהַיּוֹם הַהוּא וָהָלְאָה׃ - Et Chaoul regardait David d'un mauvais oeil depuis ce jour et par la suite.
"Oyen" a deux significations : de la racine ayin (oeil), il le regarde d'un mauvais oeil ; et de la racine iyoun (examen), il examine et surveille toutes ses voies et toutes ses affaires, comprenant qu'une menace surgit ici contre lui. Et pas seulement cela, mais il se souvient de la prophétie : "וּנְתָנָהּ לְרֵעֲךָ הַטּוֹב מִמְּךָ" (et Il la donnera à ton compagnon meilleur que toi). Et voici que soudain il voit sous ses yeux comment cet homme se dresse et éclot, monte et se développe, et il comprend qu'il doit l'arrêter.
וַיְהִי מִמׇּחֳרָת וַתִּצְלַח רוּחַ אֱלֹהִים רָעָה אֶל־שָׁאוּל וַיִּתְנַבֵּא בְתוֹךְ־הַבַּיִת וְדָוִד מְנַגֵּן בְּיָדוֹ כְּיוֹם בְּיוֹם וְהַחֲנִית בְּיַד־שָׁאוּל׃ - Et il arriva le lendemain qu'un esprit mauvais de Dieu s'empara de Chaoul, et il se comportait comme un prophète au milieu de la maison, et David jouait de sa main comme chaque jour, et la lance était dans la main de Chaoul.
Nous avons vu que lorsque l'esprit de sainteté qui accompagnait Chaoul lui fut retiré, un vide se créa, et dans ce vide entra un esprit mauvais. À la hauteur de l'ascension correspond la profondeur de la chute : à l'instant où l'esprit supérieur est retiré, automatiquement entre un esprit mauvais, car il sait à quel niveau immense il se trouvait et il ressent soudain un vide immense. Cette place est occupée par la dépression et la mélancolie, selon les termes du Malbim, le sentiment pénible et le sentiment d'être persécuté, et à leur suite il poursuit David.
Il faut savoir que la persécution de Chaoul provenait de deux choses. La première n'était pas rationnelle du tout, mais un phénomène surnaturel : un esprit mauvais qui le terrorisait. Sur une chose pareille, on ne peut pas venir reprocher quoi que ce soit à Chaoul. Il y a des gens qui paraissent parfaitement sains d'esprit, chez qui tout va parfaitement bien, un homme intelligent, cultivé, connaissant même les livres, mais qui souffre d'un trouble dont il n'est pas responsable : une hormone que le cerveau sécrète et qui lui donne des peurs terribles. Je me souviens d'un parent éloigné qui vivait avec le sentiment que son voisin le persécutait. Le voisin, le malheureux, ne le connaissait pas du tout et n'avait aucun échange avec lui, mais il disait : il me regarde, chaque fois que je sors il me suit, il m'a fait ceci et cela. Schizophrénie, et interprétations. Il y a des gens qui n'ont pas conscience qu'il s'agit d'un problème psychique et qui essaient de convaincre le malade que le voisin ne le persécute pas, mais c'est totalement inutile et il n'y a aucune chance. La solution passe par les médicaments, car ce n'est pas un problème psychologique mais psychiatrique. On lui adapte des médicaments, et tout disparaît. La difficulté est de le convaincre de venir se faire soigner, car il demande : dis-moi, c'est toi qui m'as rendu fou ? Et il est difficile de lui dire oui, car c'est vraiment un homme sain d'esprit, sauf qu'il a un certain trouble. À propos, des maladies comme la démence et la perte de mémoire n'atteignent que très marginalement les gens qui étudient la Torah toute la journée, car plus une personne fait travailler son cerveau, plus elle reste lucide, jusqu'à un âge très avancé. Mais ici il ne s'agit pas de cela, mais d'un trouble, et cela peut aussi être le plus souvent héréditaire. Les problèmes psychiques sont des problèmes héréditaires, c'est pourquoi dans les mariages on se renseigne beaucoup sur ce sujet.
La seconde source était justement rationnelle. La crainte de Chaoul était qu'au moment où un roi se lèverait de son vivant, pour saisir la royauté il le tuerait, lui et tous les membres de sa famille. Cette crainte était justifiée selon l'usage courant de leur époque. Nous verrons par la suite qu'une partie de l'alliance conclue entre Yehonatan et David consistait en une demande explicite qu'il s'engage à ne porter atteinte à aucun membre de sa famille. Il était très courant qu'un nouveau roi tue les membres de la famille du roi précédent, qui sont des rebelles potentiels : mon père était le roi, pourquoi ne serais-je pas le roi suivant ? Il s'organisera une opposition, se lèvera et se révoltera. C'est pourquoi un roi qui montait sur le trône éliminait la famille royale précédente, afin d'avoir la paix et qu'il n'y ait pas de révolution. Chaoul ne connaissait pas vraiment David, et ne savait pas que chez David une telle chose était totalement impensable, mais il avait une crainte réelle qu'il y ait ici une menace pour les membres de sa famille. Et que ressentait Chaoul ? Qu'il était persécuté. Or nous avons une règle : celui qui vient te tuer, devance-le et tue-le. Selon sa perception, David avait le statut de poursuivant, et le poursuivant, il faut le tuer. C'était la part rationnelle de sa perception.
Et comprenez bien que lorsque l'élément irrationnel se conjugue avec un élément rationnel, c'est la chose la plus difficile de toutes. Si cet homme qui sent qu'un tel le persécute trouve un appui dans des faits concrets, c'est bien plus difficile. Vous essayez de le convaincre que ce ne sont que des imaginations, et il vous présente un fait. Vous pouvez soutenir qu'il l'interprète mal, mais quand il y a des faits concrets, il est très difficile de lui sortir cela de la tête. Et c'était une partie du problème ici.
Et lorsqu'on parle de Chaoul, il faut être très prudent et comprendre qu'il ne s'agit pas d'un homme qui avait des calculs, ni à Dieu ne plaise d'un méchant. Il est dit de lui "Chaoul avait un an quand il régna", et nos Sages disent : comme un nourrisson d'un an. Le prophète témoigne à son sujet qu'il n'y avait pas meilleur que lui dans tout Israël. Et Chemouel lui dit "demain, toi et tes fils, vous serez avec moi", c'est-à-dire à mes côtés. Pouvez-vous imaginer un homme qui se tiendrait aux côtés de Chemouel le prophète ? C'est ainsi que Chemouel le prophète dit à Chaoul : demain, toi et tes fils, vous serez à mes côtés. Nous ne pouvons absolument pas évaluer ni saisir la grandeur du niveau de Chaoul.
Et il est écrit que lorsque David dit au sujet de Chaoul "l'ennemi descendra à la guerre et sera frappé, ou son jour viendra", c'est-à-dire : ce n'est pas moi qui l'atteindrai, mais Hachem le frappera ou il tombera à la guerre, le Saint béni soit-Il lui dit : c'est ainsi que tu parles de mon serviteur Chaoul ? Sache que si toi tu étais Chaoul et lui David, j'aurais fait périr cent David devant Chaoul.
Le Ari za"l explique que l'on constate une grande sévérité à l'égard de Chaoul, tandis qu'envers David régnait la patience. David aussi a connu certaines chutes, et pourtant on s'est montré indulgent à son égard. Nos Sages disent : Chaoul pour une seule faute a tout perdu, David pour deux fautes n'a rien perdu. Chaoul, par un seul acte, a perdu la royauté, et David, par deux actes, n'a pas perdu la royauté. N'y a-t-il donc ni justice ni équité ? Le saint Ari répond : David était au début de la sortie de son âme des forces impures (kelipot), tandis que l'âme de Chaoul, elle, était déjà purifiée. Or on ne peut comparer un homme qui a fait techouva hier et en qui subsistent encore des imperfections, à un homme qui a grandi dans la maison des grands maîtres de la Torah et des justes et qui connaît quelques chutes. Assurément, on n'exige pas du premier ce que l'on exige du second. David était au début de la sortie de son âme des kelipot, c'est pourquoi ses fautes volontaires furent considérées comme des fautes par inadvertance, tandis que chez Chaoul, dont l'âme était purifiée et élevée, les fautes par inadvertance furent considérées comme des fautes volontaires. C'est pourquoi, même si nous voyons ici des choses qui semblent diminuer le mérite de Chaoul, ne nous trompons pas en croyant qu'il s'agit du niveau de la politique telle que nous la connaissons aujourd'hui. Absolument pas. Il s'agit d'hommes qui étaient des géants du monde, et c'est ainsi qu'il faut comprendre aussi ce qui est écrit à leur sujet.
וַיָּטֶל שָׁאוּל אֶת־הַחֲנִית וַיֹּאמֶר אַכֶּה בְדָוִד וּבַקִּיר וַיִּסֹּב דָּוִד מִפָּנָיו פַּעֲמָיִם׃ - Chaoul lança la lance et dit : Je frapperai David et le mur. Mais David se déroba devant lui à deux reprises.
Que signifie "je frapperai David et le mur" ? En quoi le mur a-t-il fauté ? En réalité, il voulait d'abord le frapper comme sans intention : à la manière d'un homme qui s'exerce et lance sa lance contre le mur, comme s'il visait le mur et que David se trouvait là par hasard. Mais David s'en aperçut, et le Malbim dit que son esquive elle aussi fut sans intention. David ne regardait pas du tout Chaoul, il regardait le luth dont il jouait, et lorsqu'il eut besoin de se tourner, il pivota soudain sans intention, et c'est ainsi qu'il échappa.
וַיִּרָא שָׁאוּל מִלִּפְנֵי דָוִד כִּי־הָיָה יְהוָה עִמּוֹ וּמֵעִם שָׁאוּל סָר׃ - Chaoul eut peur devant David, car Hachem était avec lui et s'était éloigné de Chaoul.
Comprenez que cela même accrut la peur de Chaoul. Si David, sans y prêter attention, se déplace et que la lance ne l'atteint pas, c'est le signe qu'il bénéficie d'une protection d'En Haut. Et cela est sept fois plus difficile lorsque Chaoul voit qu'Hachem s'est éloigné de lui, que la Chekhina l'a quitté, "et l'a donnée à ton prochain qui est meilleur que toi". Malgré cela, il continua à le poursuivre, car cela même renforçait en lui le sentiment qu'il y avait là un danger. De nouveau les deux plans : l'esprit mauvais d'un côté, et de l'autre la perception d'une menace plus grande encore pesant sur les membres de sa famille, car si David s'emparait de la royauté il les tuerait tous aussitôt.
וַיְסִרֵהוּ שָׁאוּל מֵעִמּוֹ וַיְשִׂמֵהוּ לוֹ שַׂר־אָלֶף וַיֵּצֵא וַיָּבֹא לִפְנֵי הָעָם׃ - Chaoul l'écarta d'auprès de lui et l'établit chef de mille, et il sortait et rentrait à la tête du peuple.
Pourquoi le nomma-t-il comme l'un des chefs de mille ? Première raison : il se dit, pourquoi porterais-je la main sur lui ? Peut-être sera-t-il frappé à la guerre et je n'aurai pas besoin de porter la main sur lui. Deuxième raison : le faire descendre de sa grandeur. Tant que je l'élève, il constitue une menace, et si je le fais descendre de sa grandeur, la menace s'amoindrira. Mais "il sortait et rentrait à la tête du peuple", et cela ne servit à rien. Puisqu'il sortait et rentrait à la tête du peuple, on ne faisait rien sans lui. Il était un chef d'armée sans l'être en titre : par sa fonction, chef de mille, et aux yeux du peuple, chef d'armée.
וַיְהִי דָוִד לְכׇל־דְּרָכָו מַשְׂכִּיל וַיהוָה עִמּוֹ׃ - David réussissait dans toutes ses voies, et Hachem était avec lui.
Non seulement il marchait à la tête du peuple, mais il faisait tout avec discernement et sagesse, et par là il était manifeste que la providence d'Hachem l'accompagnait à chaque pas. Dans tout ce que Chaoul lui confiait, il réussissait, et cela même accrut la peur de Chaoul.
וַיַּרְא שָׁאוּל אֲשֶׁר־הוּא מַשְׂכִּיל מְאֹד וַיָּגׇר מִפָּנָיו׃ - Chaoul vit qu'il réussissait grandement, et il eut peur de lui.
Quelle est la différence entre "vayira" et "vayagor" ? "Vayira" désigne la peur, tandis que "vayagor" désigne une peur multipliée par trois et par quatre, une peur bien plus grande. La frayeur est plus intense que la crainte. Chaoul voyait qu'il était extrêmement avisé, c'est à dire : je ne peux pas l'atteindre à cause de sa sagesse, et de plus Hachem est avec lui, chose qui m'a été retirée pour lui être transmise. Tout cela renforça son appréhension.
וְכׇל־יִשְׂרָאֵל וִיהוּדָה אֹהֵב אֶת־דָּוִד כִּי־הוּא יוֹצֵא וָבָא לִפְנֵיהֶם׃ - Tout Israël et Yehouda aimaient David, car il sortait et rentrait devant eux.
Voilà une raison supplémentaire pour laquelle il ne pouvait rien lui faire : Israël et Yehouda l'aimaient, et s'il avait projeté de lui faire quoi que ce soit, tout le peuple aurait été du côté de David. Et cela met Chaoul dans un immense embarras : si tout le peuple est avec lui et que l'armée est aussi entre ses mains, alors si demain il décide de faire un coup d'État, tout est fini. De quoi a-t-on besoin pour un coup d'État ? D'une armée, rien de plus. Allez voir dans tous les pays du tiers monde : celui qui détient l'armée est celui qui règne et gouverne, et celui qui détient l'armée est le prochain roi. C'est pourquoi l'appréhension de Chaoul grandit.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל אֶל־דָּוִד הִנֵּה בִתִּי הַגְּדוֹלָה מֵרַב אֹתָהּ אֶתֶּן־לְךָ לְאִשָּׁה אַךְ הֱיֵה־לִי לְבֶן־חַיִל וְהִלָּחֵם מִלְחֲמוֹת יְהוָה וְשָׁאוּל אָמַר אַל־תְּהִי יָדִי בּוֹ וּתְהִי־בוֹ יַד־פְּלִשְׁתִּים׃ - Chaoul dit à David : voici ma fille aînée Merav, c'est elle que je te donnerai pour femme, sois seulement pour moi un homme vaillant et mène les guerres de Hachem. Et Chaoul se disait : que ma main ne soit pas sur lui, mais que la main des Philistins soit sur lui.
Voyant qu'il ne pouvait rien faire par la voie ordinaire, il se dit : je vais lui tendre un piège. Je lui donnerai ma fille pour femme, à condition qu'il mène mes guerres contre les Philistins. Mais à première vue cela pose une difficulté : la fille revenait de toute façon à David, puisque c'était la condition dans la guerre contre Goliath, alors pourquoi de nouvelles conditions sur une chose qui lui est déjà due ? Le Malbim explique : je t'ai promis ma fille, mais je ne t'ai pas dit laquelle. Il se pourrait fort bien que je te donne la fille cadette, mais alors il te faudrait attendre que l'aînée se marie, car il ne se fait pas chez nous de marier la cadette avant l'aînée. Cependant, je suis prêt à agir avec toi au delà de la stricte lettre de la loi et à faire un marché avec toi : je te donnerai la fille aînée. C'est pourquoi il souligne "voici ma fille aînée Merav". Je ne te dois pas l'aînée, mais je suis prêt à te la donner, à condition que tu sois pour moi un homme vaillant et que tu mènes les guerres de Hachem, et alors je te donnerai au delà de ce à quoi je suis tenu.
וַיֹּאמֶר דָּוִד אֶל־שָׁאוּל מִי אָנֹכִי וּמִי חַיַּי מִשְׁפַּחַת אָבִי בְּיִשְׂרָאֵל כִּי־אֶהְיֶה חָתָן לַמֶּלֶךְ׃ - David dit à Chaoul : qui suis-je, et qu'est ma vie, quelle est la famille de mon père en Israël, pour que je devienne le gendre du roi ?
David dit : je suis le plus humble des hommes, et ma vie n'est pas assez importante et précieuse pour que je mérite de faire partie des gendres du roi. En particulier du côté de la famille, car David descend de Ruth la Moabite. C'est pourquoi il dit : nous sommes une famille modeste et récente, une famille de convertis et non une famille prestigieuse, et moi je serais digne d'être le gendre du roi ?
Le Malbim relève une précision : plus loin, quand on tenta de lui reparler, David dit "et moi je suis un homme pauvre et méprisé", c'est à dire indigent et dédaigné, alors qu'ici il ne mentionne pas du tout la pauvreté. Pourquoi ? David est-il pauvre ? Le roi avait pourtant proclamé que celui qui frapperait Goliath, "le roi l'enrichira d'une grande richesse", et si tel est le cas il n'est pas pauvre mais riche, et il ne peut pas dire "pauvre". Mais il est écrit dans les paroles de nos Sages que cet argent se trouvait chez Chaoul à titre de prêt : j'ai un prêt et il se trouve entre les mains de Chaoul, mais pauvre je ne le suis pas. Nous verrons plus loin qu'il devient effectivement pauvre, et comment cela arrive. Mais pour l'instant il prétend seulement qu'il n'est pas digne du côté de sa famille, alors que du côté de la richesse il possède une richesse, certes en puissance, à titre de prêt de sa part à Chaoul.
וַיְהִי בְּעֵת תֵּת אֶת־מֵרַב בַּת־שָׁאוּל לְדָוִד וְהִיא נִתְּנָה לְעַדְרִיאֵל הַמְּחֹלָתִי לְאִשָּׁה׃ - Et il advint qu'au moment de donner Merav, fille de Chaoul, à David, elle fut donnée à Adriel le Meholati pour femme.
Ici les plans se dérèglent. Chaoul projette de donner Merav à David, et elle est donnée à Adriel. Remarquez qu'il n'est pas écrit "et il la donna à Adriel" mais "elle fut donnée", comme d'elle-même. Nos Sages disent : Merav n'était pas mineure, elle avait déjà dépassé l'âge de douze ans et demi et était considérée comme majeure ; par conséquent elle pouvait se fiancer elle-même et n'avait pas besoin que son père la fiance. C'est pourquoi elle alla se fiancer à Adriel le Meholati et n'attendit pas que son père Chaoul décide avec qui elle se marierait.
Mérav était-elle sanctifiée à David par les liens du mariage ? Il y a là une discussion. Certains disent que David l'avait effectivement sanctifiée, et par quoi ? Par l'argent que son père lui devait, c'est-à-dire qu'il l'a sanctifiée par un prêt. En effet, pour sanctifier la fille de Chaoul, il devait donner de l'argent à Chaoul, et il a dit : cet argent qui m'appartient et qui est chez toi, je te le donne comme argent de kiddouchin. Mais nos Sages disent que celui qui sanctifie par un prêt, elle n'est pas sanctifiée, et selon cela il s'agissait de kiddouchin erronés et il n'était pas marié à Mérav. Et s'il n'était pas marié à Mérav, on comprend bien comment il a pu épouser ensuite Mikhal, car il n'a pas épousé deux sœurs. Et Mérav elle-même, il ne l'a épousée qu'après la mort de Mikhal, mais de leur vivant il n'était pas marié aux deux.
En revanche, la Guémara rapporte une autre opinion, celle de Rabbi Yéhouda qui dit qu'il s'agissait de kiddouchin complets, parce qu'il l'a sanctifiée par le bénéfice de la remise du prêt, et celui qui sanctifie par le bénéfice de la remise d'un prêt, elle est sanctifiée. Et si tel est le cas, le fait qu'elle soit allée vers Adriel constituait une transgression, car elle est allée vers lui étant femme mariée. Et comment David a-t-il alors épousé Mikhal sa sœur ? Selon cette opinion, il n'a épousé Mikhal qu'après la mort de Mérav, et il en résulte que Mérav est morte peu de temps après.
Quoi qu'il en soit, dit le Malbim, David a fait grâce à Chaoul de la richesse qu'il lui avait promise, et Mérav ne lui a pas été donnée. Il ressort qu'il est sorti indemne des deux côtés : le prêt, il l'a remis, et la femme, il ne l'a pas reçue, puisqu'elle a été donnée à Adriel le Méholati.
וַתֶּאֱהַב מִיכַל בַּת־שָׁאוּל אֶת־דָּוִד וַיַּגִּדוּ לְשָׁאוּל וַיִּשַׁר הַדָּבָר בְּעֵינָיו׃ - Mikhal, fille de Chaoul, aimait David ; on l'annonça à Chaoul et la chose fut droite à ses yeux.
Chaoul pensa : je n'ai pas réussi à le dominer par l'intermédiaire de Mérav, je le ferai par l'intermédiaire de Mikhal. On lui dit que Mikhal sa fille aime David, et la chose fut droite à ses yeux.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל אֶתְּנֶנָּה לּוֹ וּתְהִי־לוֹ לְמוֹקֵשׁ וּתְהִי־בוֹ יַד־פְּלִשְׁתִּים וַיֹּאמֶר שָׁאוּל אֶל־דָּוִד בִּשְׁתַּיִם תִּתְחַתֵּן בִּי הַיּוֹם׃ - Chaoul dit : je la lui donnerai afin qu'elle lui soit un piège et que la main des Philistins soit contre lui. Et Chaoul dit à David : par l'une des deux tu t'allieras à moi aujourd'hui.
C'est-à-dire : pour ma part j'étais prêt à te donner Mérav, mais que puis-je faire, elle est allée se marier d'elle-même. De mon côté j'étais encore prêt, mais puisque je n'ai plus la possibilité de te la donner, je te donnerai la seconde fille. "Par les deux" signifie par l'une des deux : par l'une des deux tu t'allieras à moi aujourd'hui. Nous n'avons pas réussi avec Mérav, prends Mikhal. Et le but, selon l'expression du verset, "afin qu'elle lui soit un piège" : que David se dévoue pour cela et qu'il en soit ainsi lésé.
וַיְצַו שָׁאוּל אֶת־עֲבָדָו דַּבְּרוּ אֶל־דָּוִד בַּלָּט לֵאמֹר הִנֵּה חָפֵץ בְּךָ הַמֶּלֶךְ וְכׇל־עֲבָדָיו אֲהֵבוּךָ וְעַתָּה הִתְחַתֵּן בַּמֶּלֶךְ׃ - Chaoul ordonna à ses serviteurs : parlez à David en secret, en disant : voici, le roi te veut du bien et tous ses serviteurs t'aiment ; maintenant, allie-toi au roi.
Chaoul active ses conseillers secrets : allez lui parler discrètement, dites-lui que le roi veut s'allier à lui, et dites-lui quel privilège immense c'est pour lui de s'allier avec la fille du roi. Faites-lui pression.
וַיְדַבְּרוּ עַבְדֵי שָׁאוּל בְּאׇזְנֵי דָוִד אֶת־הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיֹּאמֶר דָּוִד הַנְקַלָּה בְעֵינֵיכֶם הִתְחַתֵּן בַּמֶּלֶךְ וְאָנֹכִי אִישׁ־רָשׁ וְנִקְלֶה׃ - Les serviteurs de Chaoul dirent ces paroles aux oreilles de David, et David dit : est-ce peu de chose à vos yeux de s'allier au roi ? Moi je suis un homme pauvre et de peu d'importance.
Est-ce donc chose légère à vos yeux de s'allier au roi ? Seul celui qui a du sang bleu dans les veines, seul un homme important et grand, peut s'allier avec le roi, et nous, nous ne sommes pas une famille distinguée mais des gens simples. Et non seulement cela, mais pour s'allier au roi il faut multiplier la dot, et moi je suis pauvre et de peu d'importance : à la fois pauvre et non distingué. J'avais de l'argent, mais où est-il ? Il est passé à Chaoul lors des kiddouchin de Mérav, car il l'a sanctifiée par le bénéfice de la remise du prêt, et elle a décidé d'elle-même d'aller vers Adriel. Ainsi, de l'argent non plus, je n'en ai pas.
וַיַּגִּדוּ עַבְדֵי שָׁאוּל לוֹ לֵאמֹר כַּדְּבָרִים הָאֵלֶּה דִּבֶּר דָּוִד׃ - Les serviteurs de Chaoul lui rapportèrent en disant : voici les paroles qu'a dites David.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל כֹּה־תֹאמְרוּ לְדָוִד אֵין־חֵפֶץ לַמֶּלֶךְ בְּמֹהַר כִּי בְּמֵאָה עׇרְלוֹת פְּלִשְׁתִּים לְהִנָּקֵם בְּאֹיְבֵי הַמֶּלֶךְ וְשָׁאוּל חָשַׁב לְהַפִּיל אֶת־דָּוִד בְּיַד־פְּלִשְׁתִּים׃ - Chaoul dit : vous parlerez ainsi à David : le roi ne désire pas de dot, mais cent prépuces de Philistins, pour se venger des ennemis du roi. Or Chaoul pensait faire tomber David par la main des Philistins.
Dites-lui que je ne veux pas d'argent, je sais que sa situation financière est difficile. Je ne lui demande que cent prépuces de Philistins. Mais il faut comprendre : cette méthode, tu l'as déjà essayée, puisque tu l'as nommé chef d'armée pour qu'il aille combattre et tombe par la main des Philistins. Pourquoi penses-tu que tu réussiras mieux cette fois ?
Le Malbim explique : lorsqu'une guerre se déroule de manière loyale, elle se déroule de façon raisonnable. Mais lorsqu'elle se mène de manière déloyale, cela provoque une immense colère chez l'adversaire, qui déverse sa fureur contre son ennemi, parce que sont commis des actes qui relèvent des crimes de guerre, contraires aux règles du jeu. Même à leur époque il existait des règles, plus souples certes, mais elles existaient.
Maintenant vous comprendrez ce qu'a fait Chaoul. Si tu combats des idolâtres et qu'au cours du combat tu en tues, c'est la guerre : vous tuez et nous tuons, et cela ne suscite pas de rancune ni de haine particulière. Mais il lui dit : va capturer cent hommes vivant en toute tranquillité, qui ne sont pas des combattants et ne sortent pas maintenant pour te faire la guerre, et coupe leurs prépuces, ce qui est un moyen d'humiliation et d'outrage. Ainsi, pense Chaoul, tu susciteras leur fureur, et ils placarderont le portrait de David de la taille de la tour Azrieli : recherché, qui nous a fait cela ? Et ils se chargeront eux-mêmes de le trouver. Qui les Philistins ont-ils trouvé ? Chimchon. C'est exactement ce qui s'est passé avec Chimchon : Chimchon agissait à la manière d'un ennemi qui se venge et non à la manière d'une guerre, comme il l'a fait avec les renards, et ils l'ont marqué et recherché jusqu'à l'atteindre, jusqu'à lui arracher les yeux par l'intermédiaire de Delila. Laisse-les faire le travail, pourquoi me donnerais-je trop de peine ? Il suffit de faire quelque chose qui suscite une véritable haine.
Et le Ben Ich 'Haï demande : pourquoi précisément cent prépuces de Philistins ? Pourquoi pas cent oreilles de Philistins ou cent doigts de Philistins ? La réponse : s'il avait demandé des oreilles, il aurait pu tuer cinquante hommes et rapporter cent oreilles, et s'il avait demandé des doigts, il aurait pu tuer dix hommes et rapporter cent doigts, puisque chaque homme a plusieurs doigts. Mais avec les prépuces, il n'y a pas d'autre moyen que de tuer cent hommes. Et le Ben Ich 'Haï demande encore : dans ce cas, qu'il lui dise cent nez de Philistins, puisque chaque homme n'a qu'un seul nez ? La réponse selon le sens simple : car alors il aurait pu lui rapporter des nez de femmes, et où est l'exploit là-dedans ? Tu es allé tuer cent femmes et tu m'as rapporté un nez. Je veux te voir tuer cent hommes. C'est pourquoi précisément des prépuces de Philistins, où il n'y a que de la bravoure.
Et si vous demandez comment David a pu obéir à une telle chose : rappelez-vous que ce n'est qu'aujourd'hui qu'existent les notions d'ordre manifestement illégal, où le soldat doit faire preuve de discernement et vérifier si ce que son commandant lui ordonne est légal ou non. Mais à leur époque, si le roi ordonne, il n'y a pas à réfléchir à deux fois. Ce n'est que si la chose contredit la Torah qu'il est interdit d'obéir à la parole du roi, et tant qu'elle ne contredit pas la Torah, on obéit.
וַיַּגִּדוּ עֲבָדָיו לְדָוִד אֶת־הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה וַיִּשַׁר הַדָּבָר בְּעֵינֵי דָוִד לְהִתְחַתֵּן בַּמֶּלֶךְ וְלֹא מָלְאוּ הַיָּמִים׃ - Ses serviteurs rapportèrent ces paroles à David, et la chose parut droite aux yeux de David de devenir le gendre du roi, et les jours n'étaient pas encore accomplis.
"Et les jours n'étaient pas accomplis", c'est-à-dire que le délai qui lui avait été accordé n'était pas encore écoulé. Le Malbim relève une précision dans le langage du verset : il n'est pas dit que la chose parut simplement droite aux yeux de David, mais "la chose parut droite aux yeux de David de devenir le gendre du roi". Le fait même d'apporter les prépuces n'était pas droit à ses yeux, car ce n'est pas un acte loyal, mais devenir le gendre du roi était droit à ses yeux. Autrement dit, du point de vue de l'acte la chose n'était pas droite à ses yeux, mais du point de vue du but elle était droite à ses yeux.
וַיָּקׇם דָּוִד וַיֵּלֶךְ הוּא וַאֲנָשָׁיו וַיַּךְ בַּפְּלִשְׁתִּים מָאתַיִם אִישׁ וַיָּבֵא דָוִד אֶת־עׇרְלֹתֵיהֶם וַיְמַלְאוּם לַמֶּלֶךְ לְהִתְחַתֵּן בַּמֶּלֶךְ וַיִּתֶּן־לוֹ שָׁאוּל אֶת־מִיכַל בִּתּוֹ לְאִשָּׁה׃ - David se leva et partit, lui et ses hommes, et frappa parmi les Philistins deux cents hommes. David apporta leurs prépuces et on en compta le nombre plein pour le roi, afin de devenir le gendre du roi. Et Chaoul lui donna Mikhal sa fille pour épouse.
Selon le sens simple, je comprends que David voulait lui montrer sa bravoure : tu demandes cent, je comblerai la volonté du roi et bien au-delà. David ne pensait pas qu'il y avait là un dessein de le faire tomber, mais y voyait l'accomplissement de la volonté du roi, et il voulait montrer une double fidélité, à savoir qu'il accomplit la volonté du roi bien au-delà de ce qui lui avait été ordonné.
וַיַּרְא שָׁאוּל וַיֵּדַע כִּי יְהוָה עִם־דָּוִד וּמִיכַל בַּת־שָׁאוּל אֲהֵבַתְהוּ׃ - Chaoul vit et sut que l'Éternel était avec David, et que Mikhal, fille de Chaoul, l'aimait.
Chaoul constate que rien de ce qu'il entreprend ne réussit. Pourquoi le texte répète-t-il de nouveau que Mikhal l'aimait, alors que cela a déjà été dit ? Parce que cela fait partie de ce qu'il perçoit : tous ses plans échouent. Je pensais le faire tomber par la main des Philistins, et non seulement il n'est pas tombé, mais il m'a rapporté deux cents prépuces. Je pensais lui donner ma fille en mariage afin d'avoir quelqu'un dans la maison de David, pour connaître ses agissements et pouvoir plus facilement l'éliminer, et il s'avère que Mikhal l'aime. Je pensais qu'elle serait avec moi et qu'elle serait une aide contre lui, et il s'avère qu'elle est devenue une aide contre moi, incapable de me révéler ses agissements ou de me prêter main forte.
Et plus encore : qu'arrive-t-il à celui qui épouse la fille du roi ? Il se trouve automatiquement lié à la royauté. Le fils du roi ou le gendre du roi sont ceux qui accèdent au trône. Je pensais le tuer, et qu'ai-je fait ? Je l'ai rapproché davantage de l'héritage de la royauté. Désormais il a déjà un statut, il est le gendre du roi, et s'il venait à régner, cela paraîtrait tout à fait acceptable.
וַיֹּאסֶף שָׁאוּל לֵרֹא מִפְּנֵי דָוִד עוֹד וַיְהִי שָׁאוּל אֹיֵב אֶת־דָּוִד כׇּל־הַיָּמִים׃ - Chaoul continua de craindre David encore davantage, et Chaoul fut l'ennemi de David tous les jours.
Chaoul continue de craindre David, et ce qui n'était jusqu'à présent qu'une inimitié par intermittence devient désormais une inimitié permanente, tous les jours.
וַיֵּצְאוּ שָׂרֵי פְלִשְׁתִּים וַיְהִי מִדֵּי צֵאתָם שָׂכַל דָּוִד מִכֹּל עַבְדֵי שָׁאוּל וַיִּיקַר שְׁמוֹ מְאֹד׃ - Les chefs des Philistins sortirent, et chaque fois qu'ils sortaient, David réussissait mieux que tous les serviteurs de Chaoul, et son nom devint très précieux.
Et comme Chaoul l'avait craint, ainsi advint-il : les chefs des Philistins sortent pour chercher celui qui leur avait fait cela. Mais chaque fois qu'ils sortaient pour frapper Israël et se venger de David, celui-ci n'allait pas se cacher, mais bien "David réussissait mieux que tous les serviteurs de Chaoul", il agissait avec plus de sagesse que tous les serviteurs de Chaoul. Et au lieu que le plan entraîne la chute de David, ce fut exactement l'inverse : "son nom devint très précieux", le nom de David se répandit encore davantage, ce qui déjoua totalement tous les plans de Chaoul.
Le chapitre 18 décrit les deux lignes qui se croisent : l'ascension fulgurante de David, depuis l'amour de Yehonatan, l'alliance conclue et le don de ses habits, en passant par sa nomination sur les hommes de guerre et l'amour de tout le peuple, jusqu'à ce que tout Israël et Yehouda l'aiment. Et de l'autre côté, la chute de Chaoul : le chant des femmes dont l'intention véritable était de le louer et qu'il comprit comme un affront, l'esprit mauvais qui pénétra dans le vide créé en son âme, et une crainte rationnelle et réelle pour la vie de sa famille. À partir de là, chaque stratagème de Chaoul, la lance, la rétrogradation au rang de chef de mille, Merav, Mikhal et les cent prépuces des Philistins, se révèle bénéfique à David et non nuisible, jusqu'à ce qu'il devienne le gendre du roi et que son nom soit très précieux. Et surtout, nous avons appris à être prudents quant à l'honneur de ces hommes : Chaoul, dont il fut dit qu'il était comme un enfant d'un an, et à qui Chemouel promit "toi et tes fils serez avec moi", et David, dont c'était le début de la sortie de son âme des klipot. Ce sont des géants du monde, et c'est ainsi qu'il faut appréhender tout ce qui est écrit à leur sujet.