Introduction : un chapitre de transition
Le chapitre 16 est le grand chapitre de transition du livre de Chmouel : Chaoul a déjà été rejeté de la royauté, et à partir d'ici l'étoile de David commence à monter. Le chapitre se compose de deux parties : l'onction secrète de David à Beth Léhem, puis son entrée à la cour du roi comme musicien devant Chaoul. Nous allons parcourir les versets dans l'ordre, surtout à la lumière des explications du Malbim, et nous ajouterons les paroles de nos Sages et des midrachim qui éclairent le sujet.
Le défilé des fils devant Chmouel : pourquoi deux sont-ils nommés ?
וַיִּקְרָא יִשַׁי אֶל־אֲבִינָדָב וַיַּעֲבִרֵהוּ לִפְנֵי שְׁמוּאֵל וַיֹּאמֶר גַּם־בָּזֶה לֹא־בָחַר יְהֹוָה׃ וַיַּעֲבֵר יִשַׁי שַׁמָּה וַיֹּאמֶר גַּם־בָּזֶה לֹא־בָחַר יְהֹוָה׃ וַיַּעֲבֵר יִשַׁי שִׁבְעַת בָּנָיו לִפְנֵי שְׁמוּאֵל וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל־יִשַׁי לֹא־בָחַר יְהֹוָה בָּאֵלֶּה׃ - Yichaï appela Avinadav et le fit passer devant Chmouel, qui dit : celui-ci non plus, l'Éternel ne l'a pas choisi. Yichaï fit passer Chamma, et il dit : celui-ci non plus, l'Éternel ne l'a pas choisi. Yichaï fit passer ses sept fils devant Chmouel, et Chmouel dit à Yichaï : l'Éternel n'a choisi aucun de ceux-là.
Chmouel vit qu'Eliav n'avait pas été choisi, et Yichaï fit passer le fils suivant. Il faut comprendre : pourquoi le texte mentionne Avinadav par son nom, et Chamma par son nom, tandis que tous les autres sont mentionnés de façon collective, l'Éternel n'a choisi aucun de ceux-là ? Les commentateurs expliquent qu'Eliav, Avinadav et Chamma avaient encore un certain lien avec la royauté. Il y avait à leur sujet une hypothèse envisageable : par leur mérite, par leur crainte du Ciel, par leur capacité de conduite, il y avait en eux quelque chose qui touchait à la royauté, et ils étaient les plus proches d'en être dignes. Mais chez les autres fils, il n'y avait même pas d'hypothèse. Ils étaient écartés dès le départ, ils n'étaient nullement dignes, c'est pourquoi ils furent tous regroupés ensemble : l'Éternel n'a choisi aucun de ceux-là.
« Sont-ce là tous les jeunes gens ? » - une question qui n'en est pas une
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל־יִשַׁי הֲתַמּוּ הַנְּעָרִים וַיֹּאמֶר עוֹד שָׁאַר הַקָּטָן וְהִנֵּה רֹעֶה בַּצֹּאן וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל־יִשַׁי שִׁלְחָה וְקָחֶנּוּ כִּי לֹא־נָסֹב עַד־בֹּאוֹ פֹה׃ - Chmouel dit à Yichaï : les jeunes gens sont-ils tous là ? Il répondit : il reste encore le plus jeune, et voici qu'il fait paître le troupeau. Chmouel dit à Yichaï : envoie le chercher et fais-le venir, car nous ne nous mettrons pas à table avant qu'il ne soit arrivé ici.
Le Malbim demande : que signifie « les jeunes gens sont-ils tous là » ? Puisque l'Éternel a dit explicitement à Chmouel qu'il oindrait l'un des fils de Yichaï, quelle est donc la question ? En réalité ce n'est pas une question mais une affirmation : il est impossible que tu les aies tous fait venir. Le Saint béni soit-Il m'a dit « car j'ai vu parmi ses fils un roi pour moi », et voici que je ne vois ici personne digne de régner. Si tel est le cas, laquelle des paroles se réalise, celle de l'Éternel ou la tienne ? Il n'est pas possible que ce soient là tous les jeunes gens.
Alors Yichaï répond : « il reste encore le plus jeune, et voici qu'il fait paître le troupeau ». Il y a ici deux arguments : d'abord il est le plus jeune, et le propre du plus jeune est de s'effacer et de se cacher. Ensuite, il fallait laisser quelqu'un responsable du troupeau, on ne peut pas laisser le troupeau seul. Et la réponse de Chmouel est un ultimatum : « envoie le chercher et fais-le venir, car nous ne nous mettrons pas à table avant qu'il ne soit arrivé ici ». Nous ne nous asseyons pas pour le repas et nous ne nous installons pas tant qu'il n'est pas venu ici.
Et voici une chose des plus étonnantes : Chmouel avait demandé qu'on amène tous les fils, et Yichaï ne l'a pas amené. Et non seulement il ne l'a pas amené, mais lorsqu'on le lui réclame de nouveau, il s'excuse et explique pourquoi cela ne vaut pas la peine : il est le plus jeune, il est au troupeau, il n'est pas concerné par l'affaire. Et Chmouel maintient sa position : on ne passe rien sous silence ici, tant que tu ne l'amènes pas on ne continue pas. Que signifie tout cela ?
Le secret de David : pourquoi fut-il caché de la maison de son père
Il est rapporté dans les midrachim et dans les livres saints que la naissance de David ne s'est pas déroulée de manière naturelle. À l'époque de Yichaï, la halakha « un Amonite mais non une Amonite, un Moavite mais non une Moavite » n'était pas encore clarifiée, et l'on pensait que tous les descendants d'Amon et de Moav étaient interdits d'entrer dans l'assemblée. Cette halakha était encore incertaine entre leurs mains, et l'on verra par la suite que même Doëg l'Édomite, à une époque plus tardive, soulève cette question. C'est pourquoi Yichaï craignait pour lui-même : je suis le petit-fils de Ruth la Moavite, et si Ruth est moavite, et qu'un Moavite et un Amonite n'entreront jamais dans l'assemblée de l'Éternel, je ne suis pas digne d'entrer dans l'assemblée. Au moment de son mariage, il rassembla effectivement tous les sages et le tribunal afin qu'ils approuvent le mariage et qu'aucun doute ne subsiste, mais la question ressurgit encore. À tel point que lorsque David frappera Goliath et que Chaoul demandera « de qui ce jeune homme est-il le fils », car il voit en lui des allures de royauté, Doëg l'Édomite lui dira : la question n'est pas de savoir s'il est digne de régner, mais s'il est digne d'entrer dans l'assemblée tout court.
Yichaï voulait purifier sa descendance à partir de ce moment. Il avait déjà six fils, et il dit : je veux encore au moins un fils qui assure ma continuité en Israël, un fils dont je serai certain qu'il représente une descendance pure. Comment peut-on purifier sa descendance, et même purifier les mamzerim ? La Guemara répond : si un homme épouse une femme ayant le statut de servante, puis que son maître l'affranchit, une servante affranchie devient automatiquement juive, et lorsqu'elle accouche, l'enfant est pleinement juif. Ainsi, une femme qui concevrait de lui donnerait naissance à un enfant valide sans le moindre doute. Aujourd'hui, il n'existe plus de statut de servante, et cela ne s'applique que dans l'interdit : celui qui s'unit à une non-juive, si elle ou l'enfant se convertissent, tu as un enfant juif, mais qui n'est pas le sien, car biologiquement c'est son fils, mais du point de vue de la halakha, un converti est considéré comme un nouveau-né.
Yichaï dit à sa servante : consacre-toi une nuit à cette affaire. La servante l'entendit et pensa que quelque chose s'était détraqué chez Yichaï, alors elle alla en parler à son épouse, Nitsévèt bat Adaël. Nitsévèt lui dit : sache que mon mari, depuis plusieurs années déjà, ne s'est plus uni à moi, et toute sa crainte est qu'il ne lui naisse un fils entaché de défaut. Viens, échangeons nos places. Et comme ils étaient extrêmement pudiques, elle prit sa place, exactement comme cela s'était passé avec Yaakov, Rahel et Léa. La servante accepta à condition que Nitsévèt lui jure de ne pas raconter au maître qu'elle lui avait révélé la chose, et Nitsévèt le lui jura. Des mois plus tard, on vit l'épouse de Yichaï enceinte, et Yichaï, qui savait ne pas s'être approché d'elle depuis plusieurs années et ignorait tout de l'échange, ainsi que les autres, dirent : elle est certainement enceinte d'un adultère.
C'était une honte terrible qu'une telle histoire survienne dans la maison de la famille de Yichaï. Car Yichaï "entrait avec une multitude et sortait avec une multitude" : cent mille personnes venaient l'écouter donner son cours. Un homme qui dispensait un cours à des myriades, le stade Teddy aurait été trop petit pour lui. Yichaï était un géant parmi les géants, l'un de ceux qui moururent à cause du conseil du serpent, pur et intègre, sans le moindre défaut ni tare. Yichaï comprit qu'il ne pouvait pas divulguer la chose, et ils décidèrent d'étouffer l'affaire, mais ils éloignèrent la mère. Et quand l'enfant naquit, ils dirent : nous le mettrons berger des troupeaux, peut-être que le lion et l'ours viendront frapper ton serviteur, et ainsi nous nous débarrasserons de lui, et disparaîtra de chez nous cette mauvaise conduite et ce défaut qui a entaché la famille.
C'est à ce sujet que David dit "Je suis devenu un étranger pour mes frères, un inconnu pour les fils de ma mère". On l'éloignait : toute la famille était assise et mangeait, et David mangeait dans un coin, car il n'était pas des nôtres. Et David dit "Ce que je n'avais pas volé, je l'ai remboursé" : si quelque chose disparaissait en ville ou qu'une rumeur se répandait, on disait aussitôt "c'est sûrement le fils de Yichaï, ils ont un fils qui a mal tourné, ils l'envoient tout le temps aux troupeaux et ne le rapprochent pas, sans doute savent-ils qu'il est problématique". "Plus nombreux que les cheveux de ma tête sont ceux qui me haïssent gratuitement" : j'ai plus d'ennemis, sans aucune faute, que je n'ai de cheveux sur la tête. Jusqu'à plus de vingt ans, on le soupçonna de mamzérout, et tous étaient persuadés qu'il n'était pas le fils de Yichaï. Du côté de son père, on ne connaissait pas du tout la vérité, et du Ciel la chose lui avait été cachée, mais dans la famille David était le mouton noir.
Dès lors, le comportement de Yichaï devient compréhensible. Lorsque Chmouel arriva et demanda de rassembler ses fils, Yichaï se dit : on a demandé mes fils, et David n'est certainement pas mon fils. C'est pourquoi il amena ses sept fils, bien qu'il eût huit fils. Et quand Chmouel demanda "Sont-ce là tous les jeunes gens ?", il répondit oui, car David n'était d'emblée pas compté parmi les jeunes gens. Et voyant que Chmouel percevait peut-être qu'il y avait quelque chose ici, il dit "il reste encore le plus jeune, et voici qu'il garde les troupeaux", c'est-à-dire : laisse-le, ne le mêle pas à cette affaire. Et nos Sages disent qu'à ce moment Yichaï se dit : Chmouel n'est venu que pour dévoiler ma honte. Sans doute toute sa venue ici n'a-t-elle d'autre but que de publier et d'humilier notre famille. C'est pourquoi il alla le cacher.
"Et il était roux" - quand l'apparence trompe
וַיִּשְׁלַח וַיְבִיאֵהוּ וְהוּא אַדְמוֹנִי עִם־יְפֵה עֵינַיִם וְטוֹב רֹאִי וַיֹּאמֶר יְהֹוָה קוּם מְשָׁחֵהוּ כִּי־זֶה הוּא׃ - Il envoya le chercher et le fit venir ; or il était roux, avec de beaux yeux et une belle apparence. Et l'Éternel dit : lève-toi, oins-le, car c'est lui.
Faute de choix, face à l'ultimatum de Chmouel, ils furent contraints de l'amener. Chmouel le voit roux et prend peur. Qu'est-ce que "roux" ? Un homme chez qui le sang domine, un homme né sous l'influence de Mars, qui devrait être un verseur de sang. Et qui était roux ? Essav. Chmouel se dit : malheur, une nouvelle version d'Essav ? Il est absolument impossible que ce soit lui le roi. Le Saint béni soit-Il lui dit : ne regarde pas son apparence. Tu regardes et tu vois un roux verseur de sang, mais celui qui est né sous l'influence de Mars sera-t-il nécessairement un meurtrier ? Il peut être chohét, il peut être mohel, et il peut être un héros d'Israël qui livrera toutes les guerres d'Israël et versera le sang de ceux qui se dressent pour nous anéantir. Celui-là versait le sang sans l'aval du Sanhédrin, et celui-ci verse le sang selon le Sanhédrin et selon le prophète. Lève-toi, oins-le.
Et même dans le mot "lève-toi" il y a une précision : au début, Chmouel ne voulait pas l'oindre et ne croyait pas que c'était lui. Nos Sages disent que lorsque David entra, le Saint béni soit-Il lui dit : mon oint se tient debout et toi tu es assis ? C'est là le messie, c'est lui qui sera oint comme roi, et tu continues d'être assis ? Alors il se leva pour l'oindre.
Et que signifie "beaux yeux" ? Que son intellect était bien tempéré ; David avait un bon tempérament et de bonnes qualités de caractère. Comme le dit la Guemara : une fiancée dont les yeux sont beaux n'a pas besoin d'un examen de tout son corps. Il ne s'agit pas de grands yeux avec du mascara, mais d'un bon cœur. Si elle a un bon cœur, c'est tout, c'est là toute l'essence, et il n'est pas nécessaire de vérifier les autres qualités. De même chez David, "beaux yeux" signifie qu'il possède tout, et qu'il fait tout selon la volonté de Hachem et selon le choix du Sanhédrin.
L'onction : la pierre rejetée par les bâtisseurs
וַיִּקַּח שְׁמוּאֵל אֶת־קֶרֶן הַשֶּׁמֶן וַיִּמְשַׁח אֹתוֹ בְּקֶרֶב אֶחָיו וַתִּצְלַח רוּחַ־יְהֹוָה אֶל־דָּוִד מֵהַיּוֹם הַהוּא וָמָעְלָה וַיָּקָם שְׁמוּאֵל וַיֵּלֶךְ הָרָמָתָה׃ - Chmouel prit la corne d'huile et l'oignit au milieu de ses frères ; et l'esprit de l'Éternel envahit David à partir de ce jour-là ; puis Chmouel se leva et s'en alla à Rama.
Chmouel prit la corne d'huile et oignit la tête de David au milieu de ses frères. Et que signifie "l'esprit de l'Éternel s'empara de David" ? Qu'il reçut un esprit de vaillance et un esprit divin le rendant apte à diriger le peuple, comme nous l'avons vu aussi chez Chaoul, dont il est dit "l'esprit de l'Éternel s'empara de lui".
Nos Sages disent qu'à cet instant, lorsque David fut oint, sa mère ouvrit la bouche et dit : "La pierre qu'ont méprisée les bâtisseurs est devenue la pierre angulaire." Elle avait toujours connu le secret, et durant toutes ces années elle avait supporté en silence les insultes et les outrages. Chmouel dit "Voici le jour qu'a fait l'Éternel, réjouissons-nous et exultons en lui", et elle dit "La pierre qu'ont méprisée les bâtisseurs". La pierre fait partie des matériaux avec lesquels on bâtit, et "pina" signifie tour, comme dans "J'ai retranché des nations, leurs tours sont désolées", leurs tours. "Pina" est le lieu important, comme dans "les chefs des armées, bergers de mes champs", les commandants des armées. Autrement dit, la pierre que les bâtisseurs ont méprisée est devenue la pierre centrale de la tour. Et ne lis pas "les bâtisseurs" mais "les fils" : les fils l'ont méprisé, et à la fin il fut placé à la tête. "C'est de par l'Éternel que cela s'est fait, c'est une merveille à nos yeux", "péla" (merveille) de la racine signifiant caché et chose dissimulée : il nous était caché qu'il était l'élu de l'Éternel, il nous était caché qu'il était saint et pur et qu'il venait par une voie de sainteté et de pureté, et non, à Dieu ne plaise, de la débauche ou de quelque chose de semblable.
Les deux erreurs de Chmouel
Remarquons que Chmouel commit ici une double erreur : au début il pensa qu'Éliav était l'élu, puis il fut certain que ce n'était pas David, et les deux choses étaient une erreur. Et nos Sages disent que ce fut en guise de punition. Pour quoi ? Lorsque Chaoul vint chercher les ânesses et demanda "Où donc est la maison du voyant ?", Chmouel lui répondit "C'est moi le voyant". À Dieu ne plaise de présenter les choses de manière aussi extrême que je l'ai fait, mais il y eut ici un défaut infime, imperceptible, tout à fait hors de notre perception et de notre compréhension. Le Rambam écrit que chez un prophète, son penchant ne le domine en aucune chose au monde, c'est un homme qui a annulé tous ses mauvais traits, et pourtant, à un degré infime, il peut y avoir un manquement. Il aurait dû dire : demande aux gens, ou : que cherches-tu et en quoi veux-tu qu'on t'aide, et non dire "C'est moi le voyant". Le Saint béni soit-Il lui dit : c'est toi le voyant ? Tu finiras par ne pas voir.
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־שְׁמוּאֵל אַל־תַּבֵּט אֶל־מַרְאֵהוּ וְאֶל־גְּבֹהַּ קוֹמָתוֹ כִּי מְאַסְתִּיהוּ כִּי לֹא אֲשֶׁר יִרְאֶה הָאָדָם כִּי הָאָדָם יִרְאֶה לַעֵינַיִם וַיהֹוָה יִרְאֶה לַלֵּבָב׃ - Et l'Éternel dit à Chmouel : Ne regarde pas son apparence ni la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté ; car il n'en est pas comme voit l'homme, car l'homme voit selon les yeux, mais l'Éternel voit selon le cœur.
Et lorsqu'il vit Éliav, il lui fut dit "Ne regarde pas" : tu ne vois pas. Ce que tu vois, tu le vois selon les yeux, tandis que l'Éternel voit selon le cœur.
Un mauvais esprit de par l'Éternel
וְרוּחַ יְהֹוָה סָרָה מֵעִם שָׁאוּל וּבִעֲתַתּוּ רוּחַ־רָעָה מֵאֵת יְהֹוָה׃ - Et l'esprit de l'Éternel s'éloigna de Chaoul, et un mauvais esprit de par l'Éternel le terrifia.
Faites bien attention à ce verset, car nous y reviendrons toujours par la suite, chaque fois que nous verrons Chaoul accomplir des actes qui ne s'accordent pas avec la halakha, avec la justice et avec l'équité. "Ouvi'atatou" vient de "béata", frayeur, peur, être terrifié : le mauvais esprit l'effraya. Le Malbim explique ce qui se passa ici : tant que l'esprit de l'Éternel emplit l'homme, il se trouve à un niveau spirituel très élevé. Et à l'instant où cet esprit s'éloigne de lui d'un coup, un vide se crée en lui. Cet esprit supérieur qui était avec lui le quitte, et l'homme est saisi d'effroi et de stupeur devant le manque absolu qui s'est soudain créé en lui, et son esprit se dérègle. C'est ce qui arriva à Chaoul : un esprit de tristesse commença à le terrifier, un esprit d'épouvante, un esprit de frayeur, et c'est cela le mauvais esprit. C'est pourquoi tous les actes de Chaoul que nous verrons par la suite ne sont pas des actes issus d'une maîtrise rationnelle, mais de ce mauvais esprit qui perturbait le jugement raisonnable.
Tout cela survint à la suite de l'annonce qu'il perdait la royauté. De l'onction elle-même il ne savait rien encore, car la chose était tenue secrète. Il y a là une divergence : le Malbim dit que l'onction eut lieu devant dix personnes, Yichaï et ses huit fils et Chmouel. Et face à lui, il rapporte au nom de l'Abravanel que même ses frères ne surent rien de l'onction, tant la chose était secrète. Que ce soit selon l'Abravanel ou selon le Malbim, l'onction ne sortit pas des quatre coudées de la pièce, et personne n'en sut rien, car une telle connaissance représentait un danger mortel.
Le conseil des serviteurs : la puissance de la musique
וַיֹּאמְרוּ עַבְדֵי־שָׁאוּל אֵלָיו הִנֵּה־נָא רוּחַ־אֱלֹהִים רָעָה מְבַעִתֶּךָ׃ יֹאמַר־נָא אֲדֹנֵנוּ עֲבָדֶיךָ לְפָנֶיךָ יְבַקְשׁוּ אִישׁ יֹדֵעַ מְנַגֵּן בַּכִּנּוֹר וְהָיָה בִּהְיוֹת עָלֶיךָ רוּחַ־אֱלֹהִים רָעָה וְנִגֵּן בְּיָדוֹ וְטוֹב לָךְ׃ - Et les serviteurs de Chaoul lui dirent : Voici donc, un mauvais esprit de Dieu te terrifie. Que notre maître dise donc, tes serviteurs sont devant toi, ils chercheront un homme qui sache jouer de la harpe, et il arrivera, lorsque le mauvais esprit de Dieu sera sur toi, qu'il jouera de sa main et tu iras mieux.
Les serviteurs disent à Shaoul : tu souffres des perturbations d'un mauvais esprit qui te terrifie. Le Malbim explique que le mauvais esprit dont il est question ici est la maladie de la mélancolie, la dépression. Un homme qui sombre dans l'humeur noire, dans la tristesse, et en particulier celui qui a atteint un niveau élevé et est tombé du sommet dans les profondeurs de l'abîme, entre dans un sentiment de dépression et une absence de désir de vivre. ״Que notre seigneur ordonne donc״, et entre parenthèses ״tes serviteurs sont devant toi״, c'est à dire : nous voici devant toi pour faire tout ce que tu demanderas, et donne donc l'ordre ״qu'ils cherchent un homme qui sache jouer de la harpe״. Et comme on le sait, selon les termes du Malbim, la musique fait passer l'âme d'une chose à son contraire : un homme entend le doux son de la harpe et en vient aux larmes, et il entend un son de musique et en vient à danser, à se réjouir et à vouloir sortir de sa dépression. Ils demandent seulement ״un homme qui sache jouer״, sans aucune qualité supplémentaire : l'essentiel est qu'il sache jouer, et lorsqu'il jouera, tu sortiras du sentiment de dépression.
״Trouvez-moi donc un homme qui joue bien״
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל אֶל־עֲבָדָיו רְאוּ־נָא לִי אִישׁ מֵיטִיב לְנַגֵּן וַהֲבִיאוֹתֶם אֵלָי׃ - Et Shaoul dit à ses serviteurs : trouvez-moi donc un homme qui joue bien et amenez-le moi.
Il y a ici deux changements. Ils avaient dit ״un homme qui sache jouer״ et lui dit ״un homme qui joue bien״, et ils n'avaient pas dit ״moi״ alors que lui dit ״trouvez-moi donc״. Le Malbim explique que Shaoul vient leur dire : quand on cherche un musicien pour un homme ordinaire qui est en dépression, il suffit qu'il sache jouer et qu'il ne joue pas faux. Mais quand on cherche pour un roi, la seule connaissance de la musique ne suffit pas, il faut un homme convenable et digne de se tenir devant un roi. Tout homme n'est pas digne de se tenir devant un roi. On ne peut pas prendre un mendiant assis dans la rue avec un instrument de musique et le faire jouer devant le roi, le roi te jetterait, lui et toi, du haut de tous les escaliers. Il faut un homme digne de se tenir devant un roi par ses qualités, ses traits de caractère, son habillement, son apparence extérieure et les manières royales qu'il possède. Imagine un musicien se tenant devant le roi et soudain il tend la main pour se gratter, on lui coupera la tête. Ainsi est-il dit : ״As-tu vu un homme habile dans son travail ? Il se tiendra devant des rois, il ne se tiendra pas devant des gens obscurs״. Un homme qui se tient devant un roi doit répondre à certains critères.
Et encore : devant un roi il faut ״un bon joueur״. Quelle est sa qualité ? Il sait exactement quelle mélodie éveille l'âme, quel air fera sortir le roi de la dépression vers la joie et de la peine vers l'allégresse. C'est ce qu'on appelle un bon joueur.
Les louanges de David et l'intention de Doeg
וַיַּעַן אֶחָד מֵהַנְּעָרִים וַיֹּאמֶר הִנֵּה רָאִיתִי בֵּן לְיִשַׁי בֵּית הַלַּחְמִי יֹדֵעַ נַגֵּן וְגִבּוֹר חַיִל וְאִישׁ מִלְחָמָה וּנְבוֹן דָּבָר וְאִישׁ תֹּאַר וַיהֹוָה עִמּוֹ׃ - Et l'un des jeunes gens répondit et dit : voici, j'ai vu un fils de Yishaï le Bethléhémite, qui sait jouer, homme fort et vaillant, homme de guerre, sage en parole, bel homme, et Hachem est avec lui.
Nos Sages enseignent que ce ״l'un des jeunes gens״ est Doeg l'Édomite, et tout ce qu'il a dit ici, il l'a dit dans l'intention de dénigrer David. Comment ? Il vient dire à Shaoul qu'il y a ici quelqu'un dont ton fils n'atteint pas le niveau. Il lui dit ״qui sait jouer״, Shaoul répondit : mon fils aussi. ״Homme fort et vaillant״, mon fils aussi. ״Homme de guerre״, mon fils aussi, car Yonatan et son serviteur ont écrasé tous les Philistins. ״Sage en parole״, qui comprend une chose à partir d'une autre, mon fils aussi. ״Bel homme״, mon fils aussi. Mais quand il dit ״et Hachem est avec lui״, ce qui signifie que la halakha est fixée selon lui partout, ses arguments furent réduits au silence, car on ne peut pas dire de deux personnes que la halakha est fixée selon elles partout.
Et Rachi dit qu'il avait l'intention d'éveiller en lui la jalousie et d'y introduire un mauvais œil, et cela est inclus dans ses paroles : il vient lui dire que David est digne de la royauté, que toutes les qualités sont en lui. Shaoul pensait naturellement que si la royauté lui échappait, son fils en hériterait, et c'est pourquoi il répondait ״mon fils aussi״, mon fils est digne de la royauté et il continuera ma dynastie. Mais lorsque Doeg arriva à la qualité qui n'est pas en son fils, il ne pouvait plus dire ״mon fils aussi״, et ce fut le coup d'échec et mat : voilà le roi. Et à partir de ce point s'éveillèrent chez Shaoul des sentiments de jalousie envers David, qui ne se sont pas encore exprimés ici, mais qui se manifesteront clairement à la suite de l'épisode de David et Goliath qui commence au chapitre suivant.
Des qualités qui ne vont pas ensemble
Et outre cela, le Malbim explique, au nom de l'Abravanel, que tous les titres cités ici sont apparemment des titres qui ne vont pas de pair avec un homme qui maîtrise parfaitement la science de la musique. ״Qui sait jouer״, qui connaît la science de la musique. ״Homme fort et vaillant״, or qui a entendu parler d'un poète bagarreur ou d'un poète lutteur ? En général l'un se fait au détriment de l'autre. Celui qui développe son corps, cela indique souvent une petite intelligence, et tu ne trouveras pas un homme musclé qui soit en même temps professeur d'université. La voie des poètes est que leur imagination est développée mais leur corps est faible, et ici il était homme fort et vaillant.
״Homme de guerre״, cela aussi, car chez un homme de guerre tu ne trouves pas de penchants poétiques. Ce n'est pas un homme lyrique qui s'occupe de musique, de poésie et de versification, ce qui témoigne de la délicatesse de l'âme, mais il est expert dans les stratagèmes de guerre. ״Sage en parole״, à l'opposé de ce qui est habituel chez les poètes qui sont accomplis dans l'imagination et dépourvus le plus souvent de la véritable intelligence. Chez les poètes manque la pratique et le savoir technique, ils ne savent pas de quel côté on tient un tournevis, un marteau ou un clou. La force de l'imagination est très puissante chez eux, mais la force pratique, la sagesse et le bon sens ne s'y trouvent pas. Et c'est l'expression bien connue du ״professeur distrait״ : à force de s'occuper de questions scientifiques, il ne sait pas de quel côté on tartine la tranche de pain. Et ici cet homme est sage en parole, doté d'intelligence et de conseil.
« Un homme de belle prestance » : cela non plus n'est pas courant, car les musiciens en général ne sont pas des hommes de beauté, de prestance et de majesté, et pourtant lui était beau de prestance. « Et Hachem est avec lui » : ceci aussi va à l'encontre de la nature du musicien, car s'il est à la fois musicien et beau de prestance, un tel homme se retrouve habituellement dans les débauches, beaucoup de femmes le poursuivent, et il est difficile de dire de lui qu'il est un juste. Ici, bien qu'il joue de la musique et bien qu'il soit beau de prestance, il ne court pas après ses désirs, mais Hachem est avec lui. Un tel homme est certainement digne de se tenir dans le palais du roi, comme Yossef.
Du troupeau au palais du roi
וַיִּשְׁלַח שָׁאוּל מַלְאָכִים אֶל־יִשָׁי וַיֹּאמֶר שִׁלְחָה אֵלַי אֶת־דָּוִד בִּנְךָ אֲשֶׁר בַּצֹּאן׃ וַיִּקַּח יִשַׁי חֲמוֹר לֶחֶם וְנֹאד יַיִן וּגְדִי עִזִּים אֶחָד וַיִּשְׁלַח בְּיַד־דָּוִד בְּנוֹ אֶל־שָׁאוּל׃ - Chaoul envoya des messagers à Yichaï et dit : Envoie-moi David ton fils, qui est avec le troupeau. Yichaï prit un âne chargé de pain, une outre de vin et un chevreau, et les envoya à Chaoul par la main de David son fils.
Remarquez qu'à ce stade il dit seulement « envoie-moi », c'est-à-dire je ne décide pas encore qu'il se tiendra devant moi, mais envoie-le d'abord car je souhaite le voir et vérifier si tout ce qu'on m'a dit est vrai. Et Yichaï envoie son fils avec un présent, car il était d'usage à leur époque que celui qui va voir le visage d'un homme respecté et important, et à plus forte raison un roi, apporte avec lui un cadeau.
וַיָּבֹא דָוִד אֶל־שָׁאוּל וַיַּעֲמֹד לְפָנָיו וַיֶּאֱהָבֵהוּ מְאֹד וַיְהִי־לוֹ נֹשֵׂא כֵלִים׃ - David vint auprès de Chaoul et se tint devant lui ; il l'aima beaucoup et il devint pour lui porteur d'armes.
En raison de toutes les qualités particulières qu'il possédait, tout le monde l'aimait. Nous verrons par la suite que non seulement Chaoul l'aimait, mais tout le peuple aimait David, à cause de ces mêmes qualités particulières. Et quelle vertu y avait-il chez David ? La vertu de l'humilité. Nos Sages ont écrit que celui qui est humble, tout le monde l'aime. Observez la chose dans la société : un homme que beaucoup aiment, vous constaterez qu'il n'est pas critique, qu'il ne cherche pas les défauts chez les autres, qu'il s'entend avec tout le monde, qu'il parle à hauteur des yeux, comme on dit de nos jours.
« Il devint pour lui porteur d'armes » : le serviteur le plus proche du roi. Le roi possède des armes de guerre, et il ne les porte pas toujours lui-même, c'est pourquoi il a un porteur d'armes, qui lui est attaché en permanence, comme l'assistant d'un ministre, toutes proportions gardées. De là vient d'ailleurs l'expression « nossé kelim » (porteurs d'instruments) que nous connaissons : quand on dit de consulter les nossé kelim sur le Tanakh, ou de vérifier dans le Choulhan Aroukh et ses nossé kelim, on entend par là ceux qui éclaircissent son propos. Les commentateurs que vous voyez autour de la page sont appelés nossé kelim, comme s'ils servaient le Tanakh en portant ses instruments et en clarifiant ses paroles, de même que les nossé kelim de la Guemara et du Rambam.
וַיִּשְׁלַח שָׁאוּל אֶל־יִשַׁי לֵאמֹר יַעֲמָד־נָא דָוִד לְפָנַי כִּי־מָצָא חֵן בְּעֵינָי׃ - Chaoul envoya dire à Yichaï : Que David se tienne, je te prie, devant moi, car il a trouvé grâce à mes yeux.
Au début il avait dit « envoie-moi », car il voulait le voir. Après l'avoir mis à l'épreuve, il dit « qu'il se tienne devant moi », je demande qu'il reste ici en permanence. Cependant, nous verrons par la suite que même « qu'il se tienne devant moi » n'est pas une présence pleinement continue, car il retournait parfois faire paître son troupeau, mais l'intention est qu'il soit toujours prêt à se tenir devant lui à toute heure où il le demanderait. Et ici il faut faire une remarque : ce rapprochement ne dura pas longtemps. Chaoul commença à sentir que David représentait une menace, et qu'en rapprochant de lui un homme digne de régner il se mettait lui-même en danger, car il l'introduisait dans les affaires et il accumulait honneur et renommée auprès du peuple, en fait il introduisait le concurrent et l'aidait.
« Chaoul était soulagé et se sentait bien »
וְהָיָה בִּהְיוֹת רוּחַ־אֱלֹהִים אֶל־שָׁאוּל וְלָקַח דָּוִד אֶת־הַכִּנּוֹר וְנִגֵּן בְּיָדוֹ וְרָוַח לְשָׁאוּל וְטוֹב לוֹ וְסָרָה מֵעָלָיו רוּחַ הָרָעָה׃ - Et lorsque l'esprit de Dieu venait sur Chaoul, David prenait la harpe et jouait de sa main ; Chaoul était soulagé et se sentait bien, et le mauvais esprit se retirait de lui.
Il y a ici trois étapes. « Chaoul était soulagé » : la détresse intérieure qui était en lui le quittait. « Et se sentait bien » : il ne s'agit pas seulement de la disparition du mal mais d'un ajout de bien : non seulement le mal partait, mais cela se transformait en un état de joie. Et par tout cela « le mauvais esprit se retirait de lui », cet esprit qui l'épouvantait sans cesse.
Toute cette introduction nous raconte comment Hachem organise les choses pour que David commence à se familiariser avec les usages de la royauté. Jusqu'à présent il était auprès du troupeau, et non seulement cela mais il n'avait même pas de foyer chaud, et voilà qu'il doit maintenant entrer pour devenir roi. Le Saint béni soit-Il prépare le terrain. Il en fut de même pour Moché Rabbénou : il devait devenir roi, mais comment un roi pouvait-il sortir d'un peuple d'esclaves ? Certes, Moché lui-même n'était pas un esclave, il était de la tribu de Lévi, mais il faisait partie d'un peuple d'esclaves, alors comment aurait-il connu les usages de la royauté ? C'est pourquoi il grandit dans la maison de Pharaon, et il y apprit les usages de la royauté et la conduite d'un roi, puis il sortit comme chef du peuple.
À partir d'ici, le prophète va commencer à décrire comment la gloire de David s'élève progressivement. Jusqu'à présent il est connu des personnes importantes, du roi et des ministres, mais le peuple lui-même, comment le connaîtrait-il ? Il s'agit d'une époque sans journaux ni médias, et le peuple ne sait absolument pas qui est David et n'a jamais entendu son nom. Et maintenant Hachem veut que tout le peuple commence à connaître David, et cela aussi nous est décrit comme une partie du frayage du chemin vers sa royauté, afin que tout le peuple le connaisse et sache de qui il s'agit.
En résumé :
Le chapitre 16 enseigne un grand principe : ״כי האדם יראה לעיניים וה' יראה ללבב״ - « car l'homme voit ce qui frappe les yeux, mais Hachem voit le cœur ». Chmouel s'est trompé au sujet d'Éliav et s'est trompé au sujet de David, Yichaï a caché son plus jeune fils pensant qu'il n'était pas concerné par l'affaire, les frères l'ont dédaigné et le peuple s'est méfié de lui, et finalement « la pierre qu'ont méprisée les bâtisseurs est devenue la pierre angulaire ». Parallèlement, dès l'instant où l'esprit de Hachem se retire de Chaoul, un vide se crée en lui, et un esprit mauvais de mélancolie et de terreur commence à l'effrayer, et à partir de là il faut lire tous ses actes à la lumière de ce verset. Et c'est précisément cet esprit mauvais qui a amené David au palais du roi : sa harpe guérit Chaoul, ses qualités et son humilité lui conquièrent le cœur de tous, et il devient le porteur d'armes du roi. Ainsi, par une voie cachée, le Saint béni soit-Il fraye le chemin vers la royauté de la maison de David.