Introduction : deux années de royauté et le début de la déviation
Le chapitre 13 de Chmouel A est un chapitre clé : c'est ici que nous voyons le début de la déviation de Chaoul. Il faut souligner d'emblée qu'il s'agit de fautes commises par inadvertance, et non de fautes intentionnelles ; et pourtant ce sont précisément elles qui coûtent à Chaoul sa royauté. Le chapitre s'ouvre sur la mention de la durée de son règne, se poursuit avec l'attaque ciblée de Yonatan contre le poste philistin, la peur terrible qui saisit le peuple, l'offrande du sacrifice avant l'arrivée de Chmouel et les paroles de reproche de Chmouel, et se termine par la description de l'état misérable d'Israël en matière d'armes, une description dont toute la fonction est de nous préparer à la grandeur du miracle qui aura lieu au chapitre suivant.
"Chaoul était âgé d'un an lorsqu'il devint roi" - trois compréhensions
בֶּן־שָׁנָה שָׁאוּל בְּמׇלְכוֹ וּשְׁתֵּי שָׁנִים מָלַךְ עַל־יִשְׂרָאֵל׃ - Chaoul était âgé d'un an lorsqu'il devint roi, et il régna deux ans sur Israël.
L'expression "Chaoul était âgé d'un an lorsqu'il devint roi" reçoit plusieurs explications chez nos Sages. La première, qui est le sens littéral du verset : une année s'était écoulée depuis le début de son règne. Une autre explication : Chaoul était comme un nourrisson d'un an, pur de tout péché. Et telle était en effet sa grandeur ; c'est de lui qu'il est dit "il n'y avait personne de meilleur que lui dans tout Israël". Nous avons déjà vu que le Saint béni soit-Il dit à David que si tu avais été Chaoul et lui David, j'aurais fait passer mille David devant Chaoul. La grandeur de Chaoul était sublime.
Et c'est ici que se trouve le fondement pour comprendre tout le chapitre. Nous avons expliqué que David était au début de la sortie de son âme des kelipot (écorces), et c'est pourquoi ses transgressions étaient considérées comme des fautes involontaires. Chez Chaoul, en revanche, le niveau spirituel était élevé et son âme était déjà très purifiée ; c'est pourquoi les fautes involontaires étaient chez lui considérées comme des fautes intentionnelles, et il en fut exigé bien plus sévèrement que ce qui fut exigé de David. "Et il régna deux ans sur Israël" - au total, après deux ans, Chaoul perd la royauté.
L'armée permanente du roi
וַיִּבְחַר־לוֹ שָׁאוּל שְׁלֹשֶׁת אֲלָפִים מִיִּשְׂרָאֵל וַיִּהְיוּ עִם־שָׁאוּל אַלְפַּיִם בְּמִכְמָשׂ וּבְהַר בֵּית־אֵל וְאֶלֶף הָיוּ עִם־יוֹנָתָן בְּגִבְעַת בִּנְיָמִן וְיֶתֶר הָעָם שִׁלַּח אִישׁ לְאֹהָלָיו׃ - Chaoul se choisit trois mille hommes d'Israël : deux mille étaient avec Chaoul à Mikhmas et sur la montagne de Beth-El, et mille étaient avec Yonatan à Guivéa de Binyamin ; le reste du peuple, il le renvoya chacun à ses tentes.
Chaoul garde auprès de lui deux mille hommes, et mille avec Yonatan, et il renvoie le reste du peuple à ses tentes. Pourquoi a-t-il besoin de deux mille hommes en permanence ? Parce qu'il y a ici une royauté, et le roi a besoin d'une troupe qui se trouve toujours avec lui.
Frapper le poste philistin - une opération ciblée
וַיַּךְ יוֹנָתָן אֵת נְצִיב פְּלִשְׁתִּים אֲשֶׁר בְּגֶבַע וַיִּשְׁמְעוּ פְּלִשְׁתִּים וְשָׁאוּל תָּקַע בַּשּׁוֹפָר בְּכׇל־הָאָרֶץ לֵאמֹר יִשְׁמְעוּ הָעִבְרִים׃ - Yonatan frappa le poste des Philistins qui était à Guéva, et les Philistins l'apprirent ; Chaoul sonna du chofar dans tout le pays en disant : Que les Hébreux entendent.
Le "poste des Philistins" désigne le représentant mandaté par les Philistins pour administrer Israël. Ainsi allait le monde : un pays en conquiert un autre et en fait un pays sous protectorat, il en perçoit des droits de protection, et le pays conquis dépend de lui et lui verse des impôts. Yonatan ne voulait pas qu'un non-Juif soit mandaté sur eux, il voulait l'indépendance, et c'est pourquoi il tua le représentant qui se trouvait ici dans le pays. Chaoul ne le savait pas, et cela ne s'était pas non plus fait avec son accord. Mais maintenant, une fois l'acte accompli, Chaoul sonne du chofar dans tout le pays, pour que les Hébreux entendent et se préparent à la guerre, car la situation ne restera pas comme avant et les Philistins ne laisseront pas passer cela en silence. Ce que Yonatan a fait était une opération ciblée, mais c'est après elle que commencent les menaces.
"Chaoul a frappé" et "le peuple fut convoqué"
וְכׇל־יִשְׂרָאֵל שָׁמְעוּ לֵאמֹר הִכָּה שָׁאוּל אֶת־נְצִיב פְּלִשְׁתִּים וְגַם־נִבְאַשׁ יִשְׂרָאֵל בַּפְּלִשְׁתִּים וַיִּצָּעֲקוּ הָעָם אַחֲרֵי שָׁאוּל הַגִּלְגָּל׃ - Et tout Israël entendit dire : Chaoul a frappé la garnison des Philistins, et Israël s'est aussi rendu odieux aux Philistins. Et le peuple fut convoqué derrière Chaoul, à Guilgal.
Pourquoi est-il dit "Chaoul a frappé", alors que c'est Yonathan qui a frappé ? En réalité, dès l'instant où Chaoul rassemble tout le peuple et le prépare à la guerre, il donne son appui et son aval à l'acte de Yonathan, et c'est pourquoi l'acte lui est attribué, comme si Chaoul lui-même avait frappé, puisque cela se fit avec son accord. "Israël s'est aussi rendu odieux aux Philistins" : c'est comme si une mauvaise odeur d'Israël était montée aux narines des Philistins ; à leurs yeux, Israël leur est insupportable, et ils viennent maintenant pour l'anéantir.
"Le peuple fut convoqué" : une expression que l'on rencontre souvent chez les Prophètes ("l'homme de Binyamin fut convoqué", et de même chez les gens d'Ephraïm), et le sens est que tous se rassemblèrent pour la guerre. Et pourquoi cette formulation ? Parce que c'était ainsi que l'on rassemblait le peuple pour le combat : on parcourait les villes à cheval en criant, et tel était l'appel selon lequel tous se rassemblaient. C'était leur "ordre de mobilisation". Ils n'avaient pas de transmissions ni tous les moyens dont on dispose aujourd'hui ; il fallait rassembler le peuple de cette manière.
Le camp des Philistins : une puissance terrifiante
וּפְלִשְׁתִּים נֶאֶסְפוּ לְהִלָּחֵם עִם־יִשְׂרָאֵל שְׁלֹשִׁים אֶלֶף רֶכֶב וְשֵׁשֶׁת אֲלָפִים פָּרָשִׁים וְעָם כַּחוֹל אֲשֶׁר עַל־שְׂפַת־הַיָּם לָרֹב וַיַּעֲלוּ וַיַּחֲנוּ בְמִכְמָשׂ קִדְמַת בֵּית אָוֶן׃ - Et les Philistins se rassemblèrent pour combattre Israël : trente mille chars, six mille cavaliers, et un peuple aussi nombreux que le sable sur le rivage de la mer. Ils montèrent et campèrent à Mikhmach, à l'est de Beth-Aven.
Voyez dans quel grand danger se trouvait Israël. Premièrement, trente mille chars, une quantité colossale. "Rékhev" désigne des engins de guerre, des chars de combat ; comme si l'on disait aujourd'hui trente mille chars d'assaut et canons. Deuxièmement, ils campent à Mikhmach, or le roi lui-même réside à Mikhmach, c'est-à-dire qu'ils se sont approchés et se trouvent déjà dans les environs.
La peur : grottes, buissons et fosses
וְאִישׁ יִשְׂרָאֵל רָאוּ כִּי צַר־לוֹ כִּי נִגַּשׂ הָעָם וַיִּתְחַבְּאוּ הָעָם בַּמְּעָרוֹת וּבַחֲוָחִים וּבַסְּלָעִים וּבַצְּרִחִים וּבַבֹּרוֹת׃ - Et les hommes d'Israël virent qu'ils étaient dans la détresse, car le peuple était pressé, et le peuple se cacha dans les grottes, dans les buissons, dans les rochers, dans les tours et dans les fosses.
On voit ici à quel niveau de peur terrible ils se trouvaient, au point que chacun cherchait une fosse où se terrer, avec le sentiment qu'il n'y avait aucune chance, ne serait-ce que de sortir pour combattre. "Car le peuple était pressé" : les Philistins étaient comme des oppresseurs à l'égard du peuple d'Israël ; Israël était sous leurs bottes. Alors, ils n'essaient nullement de combattre, mais de se cacher. Et "grottes, buissons, rochers, tours, fosses" : tous ces mots sont des noms de lieux et de différents types de fosses et de tranchées où l'on pouvait se cacher. L'essentiel : ne pas se retrouver dans un affrontement frontal face aux Philistins.
Ceux qui fuient au-delà du Jourdain et la pression sur Chaoul
וְעִבְרִים עָבְרוּ אֶת־הַיַּרְדֵּן אֶרֶץ גָּד וְגִלְעָד וְשָׁאוּל עוֹדֶנּוּ בַגִּלְגָּל וְכׇל־הָעָם חָרְדוּ אַחֲרָיו׃ - Et des Hébreux traversèrent le Jourdain vers le pays de Gad et de Guilad, tandis que Chaoul était encore à Guilgal, et tout le peuple tremblait derrière lui.
Il y avait des hommes parmi les enfants d'Israël qui se trouvaient près du Jourdain, et non seulement ils ne vinrent pas aider Chaoul, mais ils s'enfuirent au-delà du Jourdain oriental, quittant le pays. Il y a la Torah et il y a la foi, mais lorsqu'un homme est saisi de panique, il n'agit pas de manière rationnelle.
"Et tout le peuple le suivait en tremblant" - le peuple presse Chaoul de sortir affronter les Philistins et de les combattre. Pourquoi ? Parce que s'il reste assis à attendre que les Philistins viennent à nous, la situation est toujours pire lorsque quelqu'un t'attaque que lorsque c'est toi qui l'attaques. Mais Chaoul ne peut pas sortir : Chmouel lui avait dit d'attendre sept jours jusqu'à son arrivée, et alors on offrirait le sacrifice et ce n'est qu'après cela qu'il partirait au combat.
Les sept jours et la dispersion du peuple
וַיּוֹחֶל שִׁבְעַת יָמִים לַמּוֹעֵד אֲשֶׁר שְׁמוּאֵל וְלֹא־בָא שְׁמוּאֵל הַגִּלְגָּל וַיָּפֶץ הָעָם מֵעָלָיו׃ - Il attendit sept jours, jusqu'au terme fixé par Chmouel, mais Chmouel ne vint pas à Guilgal, et le peuple se dispersa loin de lui.
Malgré la situation extrêmement difficile, l'ennemi qui l'encercle et s'apprête à attaquer, Chaoul attend sept jours jusqu'au terme que Chmouel lui avait indiqué. Et Chmouel ne vient pas, et le peuple commence à se disperser. Le peuple dit : que voulons-nous ici, un suicide collectif ? Nous restons assis, les Philistins s'approchent depuis sept jours, dans peu de temps on nous égorgera tous, et nous restons passifs à attendre ?
L'offrande du sacrifice et les justifications
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל הַגִּשׁוּ אֵלַי הָעֹלָה וְהַשְּׁלָמִים וַיַּעַל הָעֹלָה׃ - Chaoul dit : apportez-moi l'holocauste et les sacrifices de paix, et il offrit l'holocauste.
Le prophète nous donne ici plusieurs justifications qu'avait Chaoul, pourquoi il s'est empressé d'offrir l'holocauste sans attendre Chmouel. Premièrement, la peur terrible : tous s'enfuient et cherchent des fosses où se cacher. Deuxièmement, il n'a pas agi immédiatement : on lui a dit d'attendre et il a attendu sept jours. Troisièmement, quand Chmouel lui avait-il dit d'attendre ? Jusqu'au septième jour, et voici que le septième jour est arrivé, et une partie du jour équivaut au jour entier. De même pour le deuil, que Dieu nous en préserve, on ne reste pas assis sept jours pleins : on reste assis six jours et quelques minutes du septième jour, puis on se relève. Or le septième jour était déjà arrivé. Quatrièmement, "le peuple se dispersa loin de lui" : il allait rester seul, et c'est une situation de danger.
Et une justification supplémentaire : Chaoul ne sort pas au combat, il offre seulement l'holocauste. "Tu m'as dit de ne pas sortir au combat, je ne suis pas sorti ; j'ai seulement offert l'holocauste." Mais cela n'était pas exact, car Chmouel lui avait dit de ne pas offrir l'holocauste avant son arrivée. Chaoul pensait que l'essentiel de l'interdiction portait sur le fait de ne pas sortir en guerre, mais qu'offrir le sacrifice était permis.
וַיְהִי כְּכַלֹּתוֹ לְהַעֲלוֹת הָעֹלָה וְהִנֵּה שְׁמוּאֵל בָּא וַיֵּצֵא שָׁאוּל לִקְרָאתוֹ לְבָרְכוֹ׃ - Comme il achevait d'offrir l'holocauste, voici que Chmouel arriva, et Chaoul sortit à sa rencontre pour le saluer.
À peine termine-t-il que Chmouel arrive aussitôt. Il n'avait pas encore eu le temps d'offrir les sacrifices de paix, seulement l'holocauste, et Chmouel arrive. Et Chaoul sort à sa rencontre pour le saluer.
"Qu'as-tu fait" - quatre justifications
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל מֶה עָשִׂיתָ וַיֹּאמֶר שָׁאוּל כִּי־רָאִיתִי כִּי־נָפַץ הָעָם מֵעָלַי וְאַתָּה לֹא־בָאתָ לְמוֹעֵד הַיָּמִים וּפְלִשְׁתִּים נֶאֱסָפִים מִכְמָשׂ׃ - Chmouel dit : qu'as-tu fait ? Chaoul répondit : parce que je voyais que le peuple se dispersait loin de moi, et que toi tu n'étais pas venu au terme fixé, et que les Pelichtim se rassemblaient à Mikhmas.
Chaoul lui présente quatre justifications. Premièrement : je voyais que le peuple se dispersait loin de moi. Deuxièmement : nous avions convenu d'une date et tu n'es pas venu. Troisièmement : les Pelichtim se rassemblent à Mikhmas, voici une situation terrible de danger de mort ; je me suis dit, offrons au moins l'holocauste, et par ce sacrifice nous obtiendrons la faveur de Hachem et implorerons Sa face, et Il nous sauvera.
וָאֹמַר עַתָּה יֵרְדוּ פְלִשְׁתִּים אֵלַי הַגִּלְגָּל וּפְנֵי יְהֹוָה לֹא חִלִּיתִי וָאֶתְאַפַּק וָאַעֲלֶה הָעֹלָה׃ - Et je me suis dit : maintenant les Pelichtim vont descendre vers moi à Guilgal, et je n'ai pas encore imploré la face de Hachem ; alors je me suis contenu et j'ai offert l'holocauste.
Et la quatrième justification : je me suis dit, voici que les Pelichtim descendront vers moi à Guilgal, et moi je n'ai pas encore offert le sacrifice, comment allons-nous combattre ? Et si les Pelichtim viennent nous attaquer, y aurait-il un reproche à ce que nous nous défendions ? Même Chmouel qui m'a dit d'attendre, son intention était que je ne sorte pas attaquer ; mais si l'on m'attaque, il est certain que je suis tenu de sauver ma vie. C'est pourquoi je me suis dit : ils viendront nous attaquer et nous n'avons même pas offert l'holocauste pour implorer la face de Hachem et obtenir de Lui la faveur de nous venir en aide. Et à première vue il avait raison.
"Vaèt'apak" - deux explications
Et il y a lieu de demander : Chaoul s'est-il contenu ou ne s'est-il pas contenu ? Or il ne s'est justement pas contenu, il a offert l'holocauste avant la venue de Chmouel. Alors que signifie "je me suis contenu et j'ai offert l'holocauste" ? Deux explications. La première : le fait de se contenir porte sur la sortie au combat, j'aurais déjà dû partir à la guerre, et je me suis retenu de sortir, c'est pourquoi je me suis contenté d'offrir l'holocauste. La seconde explication : Chaoul dit à Chmouel, en vérité je ne voulais même pas offrir l'holocauste ; je me suis dit, j'attendrai Chmouel jusqu'au bout, quelle qu'en soit l'issue amère, et je n'offrirai même pas l'holocauste ; mais "je me suis contenu", j'ai surmonté ce désir qui me poussait à attendre Chmouel, et je me suis dit : non, malgré tout j'offrirai l'holocauste, afin d'obtenir la faveur de Hachem, pour que nous sachions au moins que nous avons obtenu la bienveillance du Saint béni soit-Il et que par cela nous parviendrons à vaincre au combat.
"Niskalta" - les calculs face à la confiance
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל־שָׁאוּל נִסְכָּלְתָּ לֹא שָׁמַרְתָּ אֶת־מִצְוַת יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ אֲשֶׁר צִוָּךְ כִּי עַתָּה הֵכִין יְהֹוָה אֶת־מַמְלַכְתְּךָ אֶל־יִשְׂרָאֵל עַד־עוֹלָם׃ - Chmouel dit à Chaoul : tu as agi follement, tu n'as pas observé le commandement de Hachem ton Dieu qu'Il t'avait ordonné ; car maintenant Hachem aurait affermi ta royauté sur Israël à jamais.
"Niskalta", tu as agi follement : en quoi résidait la folie ? En ce que tu as commencé à faire des calculs : dans une telle situation où le peuple se disperse, et dans une telle situation où l'ennemi se dresse contre nous ; et peut-être que ce que Chmouel a dit ne concernait que le fait de ne pas sortir à la guerre et non l'offrande de l'holocauste ; et peut-être qu'une partie du jour vaut le jour entier. Tous ces calculs. Et celui qui fait des calculs contre Hachem, il n'y a en cela nulle sagesse mais de la folie.
Et Chmouel lui dit : maintenant je peux te révéler que c'était une épreuve de la part de Hachem. Si tu y avais résisté, "car maintenant Hachem aurait affermi ta royauté sur Israël à jamais", tu aurais été roi, toi et ta dynastie, à jamais. Et il y a lieu de demander : comment cela est-il possible ? N'est-il pas dit "le sceptre ne s'écartera pas de Yehouda ni le législateur d'entre ses pieds", et c'est Yehouda qui a reçu la royauté pour toujours, Hachem aurait-Il annulé un verset de la Torah ? Le Ramban répond : certes le sceptre ne s'écartera pas de Yehouda, mais la royauté pouvait se scinder, Chaoul aurait régné sur une partie du peuple d'Israël et David sur une autre partie, comme cela survint finalement à l'époque de Rehavam et Yaravam, où, par la parole de Hachem, la royauté se scinda, Yaravam reçut dix tribus et Rehavam deux tribus, Yehouda et Binyamin. Si tu avais accompli la parole de Hachem, tu aurais eu une part dans la royauté sur Israël à jamais ; et puisque tu ne l'as pas fait, la royauté ira à quelqu'un d'autre.
Pourquoi ici "il a retranché" et pour Amalek "il a déchiré" ?
Et si tu demandes : qu'y avait-il de différent dans l'épisode d'Agag, où là le Saint béni soit-Il lui dit "Hachem a déchiré", tandis qu'ici Il a seulement retranché ? La réponse est simple. Là il en était arrivé au point où la royauté fut interrompue dans les faits. Chaoul régna deux ans, et s'il n'avait pas fauté dans la faute d'Amalek il aurait pu continuer à régner encore cinquante ans. Ici il lui est dit : tu n'auras pas de royauté à jamais, d'accord, je ne serai pas roi à jamais, les fils et les petits-fils ne régneront pas, mais ma propre royauté se poursuivra. Et lorsqu'il en vint à l'affaire d'Agag il fut décrété "Hachem a déchiré ta royauté", à cet instant même la royauté lui fut arrachée.
וְעַתָּה מַמְלַכְתְּךָ לֹא־תָקוּם בִּקֵּשׁ יְהֹוָה לוֹ אִישׁ כִּלְבָבוֹ וַיְצַוֵּהוּ יְהֹוָה לְנָגִיד עַל־עַמּוֹ כִּי לֹא שָׁמַרְתָּ אֵת אֲשֶׁר־צִוְּךָ יְהֹוָה׃ - Et maintenant, ta royauté ne subsistera pas ; l'Eternel s'est cherché un homme selon Son coeur, et l'Eternel l'a désigné comme conducteur de Son peuple, car tu n'as pas gardé ce que l'Eternel t'avait ordonné.
Non seulement la royauté des générations futures ne se perpétuera pas, mais ta propre royauté à toi ne subsistera pas non plus, elle ne durera pas dans le temps. Cependant, il ne lui dit pas encore jusqu'à quand ; c'est l'affaire d'Amalek qui a tranché la royauté sur le champ. Et voici le contenu du reproche : tu as pensé que ta royauté fonctionnerait de façon naturelle, et c'est pourquoi tu n'as pas placé ta confiance en l'Eternel, mais tu as dit "j'offrirai l'holocauste", "nous devons partir au combat", et par cela tu as agi sottement. Si tu avais placé ta confiance en l'Eternel, ta royauté aurait duré à jamais ; et maintenant que tu t'es fié aux stratagèmes de guerre, l'Eternel se chargera d'amener au peuple d'Israël un conducteur selon Son coeur. Et qu'est-ce que "selon Son coeur" ? Celui qui a une confiance absolue en l'Eternel, qui ne s'appuie ni sur les stratagèmes de guerre ni sur les moyens, mais qui se repose et se confie en l'Eternel seul.
David et l'épreuve du bruissement des mûriers
Et le roi David fut éprouvé précisément par une telle épreuve. Lors de sa guerre contre les Philistins, ils se trouvaient dans la forêt, et l'Eternel lui dit : lorsque tu entendras le bruit des pas dans les arbres, alors tu attaqueras. Et il est écrit que les Philistins étaient arrivés tout près d'eux, ils se tenaient derrière les arbres à quelques millimètres de distance. Et on avait déjà dit à David : voici, si nous attaquons maintenant nous les anéantirons sur place, et s'ils nous découvrent une seconde avant nous, ce sont eux qui nous anéantiront. Et malgré tout, David ne consentit en aucune façon, mais il dit : l'Eternel m'a dit que lorsque j'entendrai le bruit du bruissement des mûriers, le bruit des arbres, alors je saurai qu'il faut attaquer. Et il attendit, et ce n'est que lorsqu'il entendit le bruit du vent agitant les arbres qu'il attaqua, et il finit par réussir.
Six cents hommes face au sable de la mer
וַיָּקׇם שְׁמוּאֵל וַיַּעַל מִן־הַגִּלְגָּל גִּבְעַת בִּנְיָמִן וַיִּפְקֹד שָׁאוּל אֶת־הָעָם הַנִּמְצְאִים עִמּוֹ כְּשֵׁשׁ מֵאוֹת אִישׁ׃ - Chemouel se leva et monta de Guilgal à Guivea de Binyamin, et Chaoul passa en revue le peuple qui se trouvait avec lui, environ six cents hommes.
Il fait le dénombrement et découvre que tous se sont enfuis. Faites le calcul : là-bas trente mille chars de guerre, six mille cavaliers montés sur des chevaux, et des fantassins innombrables, "comme le sable qui est sur le bord de la mer". Et ici six cents hommes. Et étaient-ils au moins équipés convenablement, munis d'armes et de tout l'équipement en ordre ? Les versets suivants vont nous montrer quelles armes ils avaient avec eux.
וְשָׁאוּל וְיוֹנָתָן בְּנוֹ וְהָעָם הַנִּמְצָא עִמָּם יֹשְׁבִים בְּגֶבַע בִּנְיָמִן וּפְלִשְׁתִּים חָנוּ בְמִכְמָשׂ׃ - Chaoul, Yonatan son fils et le peuple qui se trouvait avec eux étaient installés à Guéva de Binyamin, et les Philistins campaient à Mikhmas.
Les Philistins avaient une telle audace qu'ils s'approchèrent vraiment, ils arrivèrent jusqu'à Mikhmas, et Mikhmas est la ville royale de Chaoul, et ils pénétrèrent à l'intérieur de la terre d'Israël afin d'attaquer.
Les trois divisions de la troupe de destruction
וַיֵּצֵא הַמַּשְׁחִית מִמַּחֲנֵה פְלִשְׁתִּים שְׁלֹשָׁה רָאשִׁים הָרֹאשׁ אֶחָד יִפְנֶה אֶל־דֶּרֶךְ עׇפְרָה אֶל־אֶרֶץ שׁוּעָל׃ - Et la troupe de destruction sortit du camp des Philistins en trois corps ; l'un des corps se dirigea vers le chemin d'Ofra, vers le pays de Choual.
וְהָרֹאשׁ אֶחָד יִפְנֶה דֶּרֶךְ בֵּית חֹרוֹן וְהָרֹאשׁ אֶחָד יִפְנֶה דֶּרֶךְ הַגְּבוּל הַנִּשְׁקָף עַל־גֵּי הַצְּבֹעִים הַמִּדְבָּרָה׃ - Un autre corps se dirigea vers le chemin de Beth Horon, et le troisième corps se dirigea vers le chemin de la frontière qui domine la vallée de Tsevoïm, vers le désert.
Ils divisent leur armée en trois divisions, et ce verset aussi vient montrer la difficulté et l'ampleur du danger. Tant que l'ennemi est concentré en un seul endroit, on peut encore mener une action qui crée la confusion et qui parviendra peut-être à surprendre. Mais dès l'instant où ils se répartissent en trois, même si l'on vient frapper un camp, il y a un autre camp ici et un autre là, et l'emporter devient bien plus difficile.
"Et il ne se trouvait pas de forgeron" - des armes sans industrie
וְחָרָשׁ לֹא יִמָּצֵא בְּכֹל אֶרֶץ יִשְׂרָאֵל כִּי־אָמְרוּ פְלִשְׁתִּים פֶּן יַעֲשׂוּ הָעִבְרִים חֶרֶב אוֹ חֲנִית׃ - Et il ne se trouvait pas de forgeron dans tout le pays d'Israël, car les Philistins avaient dit : de peur que les Hébreux ne fabriquent une épée ou une lance.
Durant toute cette période où les Philistins nous dominaient, il ne se trouvait pas de forgeron. Qu'est-ce qu'un "harach" ? Celui qui affûte le métal, le serrurier, comme dans l'expression "le forgeron et le serrurier". Les Philistins veillaient à ce qu'il n'y ait pas ici de forgerons, afin qu'on ne fabrique pas d'armes, d'épées et de boucliers. Mais dès l'instant où il n'y a pas de forgeron, les besoins de la paix qui en dépendent souffrent aussi : couteaux, haches, charrue.
וַיֵּרְדוּ כׇל־יִשְׂרָאֵל הַפְּלִשְׁתִּים לִלְטוֹשׁ אִישׁ אֶת־מַחֲרַשְׁתּוֹ וְאֶת־אֵתוֹ וְאֶת־קַרְדֻּמּוֹ וְאֵת מַחֲרֵשָׁתוֹ׃ - Et tout Israël descendait chez les Philistins pour affûter chacun son soc, sa bêche, sa hache et son coutre.
Tout Israël qui avait besoin d'affûter descendait chez les Philistins, car là se trouvait le centre d'affûtage. "Ma'harachto" : l'instrument de labour. "Eto" : c'est la bêche, comme dans l'expression "ils forgeront leurs épées en socs", car de l'épée on fait la bêche. "Kardoumo" : la hache. Le dernier "ma'harachto" : l'outil avec lequel on coupait le bois, de la racine "harach", comme dans "celui qui taille le bois".
Qu'est-ce que la "petsira pim"
וְהָיְתָה הַפְּצִירָה פִים לַמַּחֲרֵשֹׁת וְלָאֵתִים וְלִשְׁלֹשׁ קִלְּשׁוֹן וּלְהַקַּרְדֻּמִּים וּלְהַצִּיב הַדָּרְבָן׃ - Et il y avait la lime à bouches pour les socs, les bêches, la fourche à trois dents et les haches, et pour redresser l'aiguillon.
Le mot "petsira" dans le Tanakh n'apparaît jamais seul, mais toujours "petsira pim". Et qu'est-ce que la "petsira pim" ? "Léhaftsir" dans la langue de la Torah ne signifie pas demander (comme dans notre usage) mais multiplier : "léhaftsir" c'est multiplier, comme multiplier les supplications. Et la petsira est un métal qui possède des bouches, chaque pointe étant appelée une bouche, et il en possède de nombreuses ; "pim" dans la langue du Tanakh signifie des bouches. Ainsi "petsira pim" est un outil qui possède de nombreuses bouches et aspérités, avec lequel on aiguisait et affûtait. Et le sens du verset : même celui qui ne voulait pas descendre chez les Philistins utilisait la petsira, en somme une lime, ce que l'on appelle aujourd'hui une lime, et avec elle on aiguisait les outils en fer : les socs, les bêches, la fourche à trois dents, les haches, et pour redresser l'aiguillon.
Deux épées dans tout le camp
וְהָיָה בְּיוֹם מִלְחֶמֶת וְלֹא נִמְצָא חֶרֶב וַחֲנִית בְּיַד כׇּל־הָעָם אֲשֶׁר אֶת־שָׁאוּל וְאֶת־יוֹנָתָן וַתִּמָּצֵא לְשָׁאוּל וּלְיוֹנָתָן בְּנוֹ׃ - Et il arriva qu'au jour du combat il ne se trouvait ni épée ni lance dans la main de tout le peuple qui était avec Chaoul et Yonatan, mais il s'en trouvait pour Chaoul et pour Yonatan son fils.
Pour ces six cents hommes il n'y avait même pas une épée. Deux épées se trouvaient dans tout le camp : celle de Chaoul et celle de Yonatan. Et quand tu n'as pas d'arme, tu combats avec une fourche ; mais la fourche n'est pas l'arme de combat ultime, c'est ce qu'on fait quand on n'a pas le choix. On peut aussi avec une hache, on peut aussi avec un soc, mais ce n'est pas ainsi qu'on fait la guerre : le temps que tu déplaces la fourche, le combattant en face a déjà eu le temps de tuer. Et eux avaient épée, lance, arc et flèches et le reste des armes de guerre. Toute cette description est une introduction, afin que nous comprenions l'ampleur du miracle que nous verrons dans le chapitre suivant.
Le poste avancé des Pelichtim sort
וַיֵּצֵא מַצַּב פְּלִשְׁתִּים אֶל־מַעֲבַר מִכְמָשׂ׃ - Et le poste avancé des Pelichtim sortit vers le passage de Mikhmas.
Et malgré toute la faiblesse d'Israël, le poste avancé des Pelichtim sort et avance vers le passage de Mikhmas. Il y a deux situations dans la guerre : il y a le "camp" (mahané) et il y a le "poste avancé" (matsav). Le camp est l'endroit où le peuple se prépare à la guerre, là se trouvent les tentes, la nourriture, tout ; et le champ de bataille se situe un ou deux kilomètres en avant, cela s'appelle le "poste avancé". "Et le poste avancé des Pelichtim sortit" : c'est-à-dire qu'ils se sont rapprochés afin de déplacer le champ de bataille vers l'avant. Et lorsqu'ils revenaient d'un combat manqué, ils retournaient au camp, se réorganisaient et repartaient ; mais s'ils subissaient une défaite, on ne revenait pas au camp, chacun s'enfuyait vers son pays.
En résumé :
Le chapitre 13 ouvre le déclin de la royauté de Chaoul. Chaoul, dont l'âme était si pure qu'il fut comparé à un nourrisson d'un an exempt de faute, et précisément pour cette raison ses erreurs involontaires lui furent réclamées comme des fautes délibérées, se retrouva face à une épreuve difficile : les Pelichtim d'une puissance terrifiante, un peuple dispersé et caché dans des trous, six cents hommes sans épée, et Chmouel qui tardait. Et au lieu de s'en remettre à Hachem, Chaoul se livra à des calculs : une partie du jour vaut comme le jour entier, l'interdiction ne portait que sur le fait de partir au combat, le peuple se disperse, et chaque calcul en lui-même semblait juste. C'est à ce sujet que Chmouel lui dit "tu as agi follement" : celui qui fait des calculs face à la parole de Hachem, il n'y a en cela nulle sagesse mais de la folie. À sa place, Hachem choisira "un homme selon Son cœur", David, qui fut mis à l'épreuve dans une situation semblable au son des Bekhaïm, y résista et attendit jusqu'au moment où il en reçut l'ordre. Et la description de l'état misérable d'Israël à la fin du chapitre n'est que la préparation à la grandeur du miracle qui se révélera au chapitre suivant.