Le chapitre 12 de Chmouel A est un chapitre de réprimande : le prophète Chmouel se dresse devant tout Israël et les reprend au sujet de la demande d'un roi. Mais il y a ici un ordre très précis. Il arrive parfois que le peuple ne soit pas encore digne d'entendre une réprimande. Lorsque le peuple se plaint qu'il n'a pas d'eau à boire, il faut d'abord lui donner à boire, et ce n'est qu'ensuite qu'on le reprend sur la manière dont il s'est plaint. Il en va de même ici : le Saint béni soit-Il a dit à Chmouel donne-leur un roi, et ce n'est qu'après le leur avoir donné que tu les reprendras. Car autrement ils auraient dit : toute cette réprimande n'est qu'un stratagème, il cherche des raisons pour ne pas nous donner de roi. C'est pourquoi : vous avez demandé, vous avez reçu, et maintenant examinons si la demande était justifiée.
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל־כׇּל־יִשְׂרָאֵל הִנֵּה שָׁמַעְתִּי בְקֹלְכֶם לְכֹל אֲשֶׁר־אֲמַרְתֶּם לִי וָאַמְלִיךְ עֲלֵיכֶם מֶלֶךְ׃ - Et Chmouel dit à tout Israël : voici, j'ai écouté votre voix en tout ce que vous m'avez dit, et j'ai établi sur vous un roi.
La réprimande de Chmouel comporte deux points sur lesquels le peuple s'est mal comporté. Le premier, l'atteinte à l'honneur de Chmouel. Chmouel était le juge, et si vous aviez demandé un roi uniquement pour mener nos guerres, il n'y aurait là aucune atteinte à son honneur, puisque Chmouel ne mène pas de guerres, comme nous l'avons dit dans les leçons précédentes. Mais vous avez demandé un roi "pour nous juger", et c'est précisément le rôle de Chmouel, et par là vous avez dit que vous ne vouliez pas de ses jugements. Le second point, l'atteinte à l'honneur de Dieu : vous avez dit "non, mais un roi régnera sur nous", c'est-à-dire nous ne voulons pas être sous le gouvernement direct du Créateur du monde, mais sous la conduite de la nature. Et malgré tout cela : "j'ai écouté votre voix en tout ce que vous m'avez dit, et j'ai établi sur vous un roi".
וְעַתָּה הִנֵּה הַמֶּלֶךְ מִתְהַלֵּךְ לִפְנֵיכֶם וַאֲנִי זָקַנְתִּי וָשַׂבְתִּי וּבָנַי הִנָּם אִתְּכֶם וַאֲנִי הִתְהַלַּכְתִּי לִפְנֵיכֶם מִנְּעֻרַי עַד־הַיּוֹם הַזֶּה׃ - Et maintenant, voici le roi qui marche devant vous, et moi j'ai vieilli et blanchi, et mes fils sont parmi vous, et moi j'ai marché devant vous depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour.
Voici le roi qui marche devant vous, et moi j'ai vieilli et blanchi. C'est-à-dire : de toutes les années durant lesquelles j'ai servi devant vous, je n'ai tiré aucun profit. Qu'ai-je bien reçu ? La vieillesse et les cheveux blancs. À force de porter le fardeau du public, à force d'heures de peine, d'effort et de labeur, il a vieilli avant l'heure. Il n'avait en tout que cinquante ans, et à l'âge de cinquante-deux ans il est décédé.
Et ce n'est pas tout. Même pour les générations à venir je n'en ai rien retiré : "et mes fils sont parmi vous" - ils n'ont ni grandeur, ni autorité, ni fonction. Moi-même je n'ai rien pris de la charge, ni pour moi ni pour les générations futures. Et toute l'introduction "et moi j'ai marché devant vous depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour" vient pour amener le verset suivant : j'ai marché depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour, et malgré cela il n'y a aucune plainte contre moi.
הִנְנִי עֲנוּ בִי נֶגֶד יְהֹוָה וְנֶגֶד מְשִׁיחוֹ אֶת־שׁוֹר מִי לָקַחְתִּי וַחֲמוֹר מִי לָקַחְתִּי וְאֶת־מִי עָשַׁקְתִּי אֶת־מִי רַצּוֹתִי וּמִיַּד־מִי לָקַחְתִּי כֹפֶר וְאַעְלִים עֵינַי בּוֹ וְאָשִׁיב לָכֶם׃ - Me voici, témoignez contre moi devant l'Éternel et devant Son oint : le bœuf de qui ai-je pris, l'âne de qui ai-je pris, qui ai-je opprimé, qui ai-je maltraité, et de la main de qui ai-je pris une rançon pour fermer les yeux à son sujet, et je vous le restituerai.
Chmouel ne parle pas d'un mandat de deux ans. "Depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour" - voilà près de cinquante ans qu'il dirige ce peuple. Est-il concevable qu'il n'y ait pas eu une seule plainte contre un dirigeant pendant cinquante ans ? Aujourd'hui un dirigeant est en fonction six mois, et l'on peut remplir des bibliothèques de reproches contre lui. Et ici il s'agit de presque cinquante ans sans qu'il y ait contre lui la moindre plainte.
"Le bœuf de qui ai-je pris" - à Dieu ne plaise pas par vol, mais même pour les besoins de mon travail, peut-être ai-je emprunté à quelqu'un un bœuf. "Et l'âne de qui ai-je pris" - car lorsque j'allais vous juger je passais de ville en ville, et seulement "il retournait à Rama car c'est là qu'était sa maison", une fois par an il rentrait chez lui. Les frais de véhicule me reviennent de droit. Je n'ai pas demandé une Cadillac, j'ai demandé un cheval. Amenez-moi un âne, un poulain fait aussi l'affaire, une bicyclette convient aussi. Et ai-je pris quelque chose à quelqu'un ? Pas même un âne. Tout était à moi, à mes frais, même les dépenses de fourrage étaient à ma charge et non à la vôtre, et aucun d'entre vous n'a rien payé.
"את מי רצותי" - le mot "rotsoti" vient de la racine "ratsouts" (écrasé), c'est-à-dire : qui ai-je spolié ? "De la main de qui ai-je pris un pot-de-vin pour fermer les yeux sur son cas" - qui m'a donné de l'argent afin que je ferme les yeux, non pas pour faire pencher son jugement, mais même simplement pour que je ne m'occupe pas du tout de son affaire : laisse tomber, ne le poursuis pas, je ne veux pas m'occuper de cette histoire. Même une chose pareille, je ne l'ai jamais prise.
Le Radak rapporte au nom de son père une belle explication de la suite du verset. Il se peut qu'il y ait quelqu'un qui prétende avoir donné un pot-de-vin, mais qu'il soit gêné de venir devant Chmouel et de lui dire directement en face : c'est de moi que tu as pris. C'est pourquoi Chmouel a dit : "De la main de qui ai-je pris un pot-de-vin" - cet homme a honte de le dire ; "pour fermer les yeux sur lui" - je ne regarderai pas qui le dit, qu'il dise seulement combien j'ai pris ; "et je vous le rendrai" - je vous le donnerai, et vous le lui paierez. Voilà jusqu'où il était prêt à aller. Quel dirigeant pourrait dire une chose pareille aujourd'hui ? C'est un degré de droiture des plus élevés.
וַיֹּאמְרוּ לֹא עֲשַׁקְתָּנוּ וְלֹא רַצּוֹתָנוּ וְלֹא־לָקַחְתָּ מִיַּד־אִישׁ מְאוּמָה׃ - Ils dirent : tu ne nous as pas opprimés, tu ne nous as pas écrasés, et tu n'as rien pris de la main de personne.
"Et tu n'as rien pris de la main de personne" - même à titre de cadeau tu n'étais pas prêt à recevoir quoi que ce soit. Afin qu'aucun problème ne se crée par la suite, que l'on ne dise pas : une fois il a reçu de lui un briquet, puis des stylos de luxe, et à cause de cela, quand il est venu en jugement, il a fait pencher sa cause. Rien du tout.
וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם עֵד יְהֹוָה בָּכֶם וְעֵד מְשִׁיחוֹ הַיּוֹם הַזֶּה כִּי לֹא מְצָאתֶם בְּיָדִי מְאוּמָה וַיֹּאמֶר עֵד׃ - Il leur dit : l'Éternel est témoin contre vous, et son oint est témoin aujourd'hui, que vous n'avez rien trouvé dans ma main. Et il dit : témoin.
"L'Éternel est témoin contre vous" - l'Éternel témoignera de vous ; "et son oint est témoin" - c'est Chaoul, qui est le roi oint de l'Éternel, ayant été oint avec la fiole d'huile. Et le Malbim explique ce que Chmouel vient ajouter ici : peut-être y aura-t-il une objection, à savoir qu'après tout tu as reçu un salaire de la caisse publique et que tu en as vécu, et par cela même tu as pour ainsi dire profité de nous. Car on donnait au prophète des dons et des aumônes à distribuer, et la caisse publique était entre ses mains. Qui peut savoir s'il n'a pas pris pour lui-même une somme par-ci par-là ? Sur cela il a dit : "L'Éternel est témoin contre vous" - sur les choses cachées, seul l'Éternel peut témoigner. Et c'est un degré de purification bien plus élevé, car il est fort possible qu'un homme ne s'en souvienne pas, et il est fort possible qu'il ait fait quelque chose qui ne soit pas tout à fait net.
"Et il dit : témoin" - qui a parlé ? Nos Sages disent : une voix céleste est sortie et a dit "témoin". Le Saint béni soit-Il dit : moi je témoigne, cet homme est pur et innocent, il n'y a en lui aucune trace d'injustice ni de faute. Et où cela est-il allusé ? Car le verset dit : "Il leur dit : l'Éternel est témoin contre vous", puis entre parenthèses "et son oint est témoin aujourd'hui, que vous n'avez rien trouvé dans ma main", et après "l'Éternel est témoin contre vous" il est dit "et il dit : témoin" - et qui a dit ? L'Éternel.
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל־הָעָם יְהֹוָה אֲשֶׁר עָשָׂה אֶת־מֹשֶׁה וְאֶת־אַהֲרֹן וַאֲשֶׁר הֶעֱלָה אֶת־אֲבֹתֵיכֶם מֵאֶרֶץ מִצְרָיִם׃ - Chmouel dit au peuple : l'Éternel qui a fait Moché et Aharon, et qui a fait monter vos pères du pays d'Égypte.
Chmouel leur dit : cette voix que vous avez entendue, qui a dit "témoin" ? Sachez que c'est l'Éternel, qui a fait Moché et Aharon, et qui a fait monter vos pères du pays d'Égypte. Il est apparu maintenant et a dit "témoin" afin d'attester ma droiture.
וְעַתָּה הִתְיַצְּבוּ וְאִשָּׁפְטָה אִתְּכֶם לִפְנֵי יְהֹוָה אֵת כׇּל־צִדְקוֹת יְהֹוָה אֲשֶׁר־עָשָׂה אִתְּכֶם וְאֶת־אֲבוֹתֵיכֶם׃ - Et maintenant, tenez-vous debout, et je vais entrer en jugement avec vous devant l'Éternel, au sujet de tous les bienfaits de l'Éternel qu'il a faits avec vous et avec vos pères.
Maintenant je veux vous juger sur tous les bienfaits que l'Éternel a faits avec vous, et sur l'ingratitude dont vous avez fait preuve envers l'Éternel béni soit-Il.
Le Gri"z pose la question suivante : quel est le sens de cette introduction ? Pourquoi exige-t-il d'abord de tous qu'ils reconnaissent qu'il n'a rien pris, et seulement ensuite les réprimande-t-il ? Et voici la réponse : il est écrit "aux jours où les juges jugeaient", et cette époque est ainsi nommée parce que c'était une génération qui jugeait ses propres juges. Le juge venait et lui disait : enlève le fétu d'entre tes dents, et l'autre lui répondait : enlève la poutre d'entre tes yeux ; c'est toi qui me réprimandes ? Regarde donc ce que tu es toi-même. Il en ressort que si Chmouel était venu les réprimander, ils auraient aussitôt commencé à juger le juge, à chercher en lui des défauts et à dire : qui es-tu pour nous réprimander ? C'est pourquoi il a dit : je veux d'abord un aveu de la partie concernée, que vous reconnaissiez vous-mêmes que je ne vous ai rien pris, et ainsi, lorsque je viendrai vous réprimander, vous ne pourrez pas me renvoyer la balle.
Seulement, il y a ici un problème. La règle concernant l'aveu de la partie concernée est que si un homme reconnaît une chose devant son prochain sans témoins, il peut revenir sur ses paroles et dire "je plaisantais avec toi" ; je me suis moqué de toi. Un homme est venu me dire : tu me dois mille chékels, je lui ai répondu oui, avec l'aide de Dieu je te paierai, j'ai simplement suivi ton idée, je plaisantais avec toi. Que faire pour que l'aveu ait valeur ? On dit "vous êtes mes témoins" : voici qu'il y a des témoins qu'il a reconnu me devoir mille chékels, et désormais il ne peut plus se rétracter, car l'aveu de la partie concernée vaut comme cent témoins. C'est pourquoi, au verset 5 : "וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם עֵד יְהֹוָה בָּכֶם וְעֵד מְשִׁיחוֹ" - voici deux témoins du fait que vous avez déclaré de la manière la plus claire que je ne vous dois rien. Dès lors qu'il y a deux témoins de l'aveu, on peut désormais commencer la réprimande sans que personne ne me dise : enlève la poutre d'entre tes yeux. Et en effet, à partir du verset 8 commence la réprimande, et face à elle le peuple n'a aucun argument : ils ne se justifient pas et ne prétendent pas que Chmouel n'est pas correct, mais au contraire, ils finissent par reconnaître qu'ils ont mal agi et font téchouva.
כַּאֲשֶׁר־בָּא יַעֲקֹב מִצְרָיִם וַיִּזְעֲקוּ אֲבוֹתֵיכֶם אֶל־יְהֹוָה וַיִּשְׁלַח יְהֹוָה אֶת־מֹשֶׁה וְאֶת־אַהֲרֹן וַיּוֹצִיאוּ אֶת־אֲבֹתֵיכֶם מִמִּצְרַיִם וַיֹּשִׁבוּם בַּמָּקוֹם הַזֶּה׃ - Lorsque Yaakov vint en Égypte, vos pères crièrent vers Dieu, et Dieu envoya Moché et Aharon, qui firent sortir vos pères d'Égypte et les installèrent en ce lieu.
Il a commencé en disant "tous les bienfaits de Dieu qu'Il a faits pour vous et pour vos pères", et c'est pourquoi il commence par les pères. Lorsque Yaakov vint en Égypte, le Saint béni soit-Il ne les sauva pas par le moyen d'un roi, mais précisément par le moyen de Ses prophètes, Moché et Aharon, et ce sont eux qui firent sortir vos pères.
וַיִּשְׁכְּחוּ אֶת־יְהֹוָה אֱלֹהֵיהֶם וַיִּמְכֹּר אֹתָם בְּיַד סִיסְרָא שַׂר־צְבָא חָצוֹר וּבְיַד־פְּלִשְׁתִּים וּבְיַד מֶלֶךְ מוֹאָב וַיִּלָּחֲמוּ בָּם׃ - Ils oublièrent Dieu leur Seigneur, et Il les vendit entre les mains de Sissera, chef de l'armée de Hatsor, entre les mains des Pelichtim et entre les mains du roi de Moav, qui leur firent la guerre.
Vous avez vu que la providence de Dieu ne s'est jamais écartée de vous, et cela de deux manières. La première : lorsque vous vous êtes égarés du chemin, aussitôt le Saint béni soit-Il vous a corrigés comme un homme corrige son fils, c'est-à-dire une providence étroite. C'est le sens de "ils oublièrent Dieu leur Seigneur, et Il les vendit entre les mains de Sissera". La seconde : dès que vous êtes revenus vers Lui, aussitôt Il vous a sauvés.
Et il a été précis dans le langage : "Il les vendit" par opposition à "qui leur firent la guerre". Parfois Il les vendit d'une vente absolue entre les mains des ennemis, au point que les ennemis les dominaient réellement ; ce fut le cas avec Sissera, et avec les Pelichtim à l'époque de Chimchon, où Israël était vraiment sous leur emprise. Et parfois ils leur firent seulement la guerre sans les dominer réellement ; ce fut le cas avec les Pelichtim à l'époque de Chmouel, qui venaient combattre Israël, ainsi qu'avec le roi de Moav à l'époque de Yiftah. À cette période, la domination n'était pas absolue.
וַיִּזְעֲקוּ אֶל־יְהֹוָה וַיֹּאמְרוּ חָטָאנוּ כִּי עָזַבְנוּ אֶת־יְהֹוָה וַנַּעֲבֹד אֶת־הַבְּעָלִים וְאֶת־הָעַשְׁתָּרוֹת וְעַתָּה הַצִּילֵנוּ מִיַּד אֹיְבֵינוּ וְנַעַבְדֶךָּ׃ - Ils crièrent vers Dieu et dirent : nous avons fauté, car nous avons abandonné Dieu et servi les Baalim et les Achtarot, et maintenant délivre-nous de la main de nos ennemis et nous Te servirons.
Il est question ici de la seconde partie : dès que vous êtes revenus, le Saint béni soit-Il vous a aidés et a envoyé des prophètes pour vous sauver.
וַיִּשְׁלַח יְהֹוָה אֶת־יְרֻבַּעַל וְאֶת־בְּדָן וְאֶת־יִפְתָּח וְאֶת־שְׁמוּאֵל וַיַּצֵּל אֶתְכֶם מִיַּד אֹיְבֵיכֶם מִסָּבִיב וַתֵּשְׁבוּ בֶּטַח׃ - Dieu envoya Yeroubaal, Bedan, Yiftah et Chmouel, et vous délivra de la main de vos ennemis alentour, et vous avez habité en sécurité.
Yeroubaal, c'est Guideon. Et pourquoi fut-il appelé Yeroubaal ? Parce que lorsque Guideon prit le taureau que son père engraissait pour l'idolâtrie et l'égorgea, les serviteurs du Baal vinrent et voulurent le tuer, et ils dirent à son père : donne-nous ton fils et nous le tuerons. Il leur répondit : que vous importe de mener le combat du Baal ? Que le Baal mène lui-même son combat, on lui a pris son taureau, qu'il aille donc lui-même se disputer pour son taureau. C'est pourquoi on l'appela Yeroubaal, c'est-à-dire que le Baal mène le combat contre lui. "Et Bedan", c'est Chimchone, qui était de la tribu de Dan.
Et remarque bien la répartition : Yeroubaal et Bedan correspondent à la première période, durant laquelle les nations avaient une domination absolue sur Israël, tandis que Yiftah et Chmouel correspondent à la seconde période, durant laquelle elles ne faisaient que les combattre. C'est pourquoi, en regard de la vente absolue, il est dit "et Il vous délivra de la main de vos ennemis", une délivrance totale, car vous étiez véritablement entre leurs mains ; et en regard de la seconde délivrance il est dit "tout autour, et vous demeurâtes en sécurité", car grâce à Yiftah et Chmouel vous avez eu le repos de la guerre contre les ennemis et vous avez habité en sécurité sans que nul ne vous effraie.
וַתִּרְאוּ כִּי־נָחָשׁ מֶלֶךְ בְּנֵי־עַמּוֹן בָּא עֲלֵיכֶם וַתֹּאמְרוּ לִי לֹא כִּי־מֶלֶךְ יִמְלֹךְ עָלֵינוּ וַיהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם מַלְכְּכֶם׃ - Et vous avez vu que Nahach, roi des enfants d'Ammone, venait contre vous, et vous m'avez dit : non, mais un roi régnera sur nous, alors que l'Éternel votre Dieu est votre roi.
Voici, vous voyez la providence divine qui vous enveloppe en permanence, et vous constatez que lorsqu'Il vous a livrés aux mains des ennemis, Il vous a envoyé des prophètes et des juges pour vous sauver, et tout cela vous l'avez oublié. Et quand l'ennemi fond sur vous et que la détresse arrive, que faites-vous ? Vous réclamez un roi. Vous auriez dû comprendre que la détresse vient pour vous réveiller, parce que vous vous étiez écartés du chemin, et vous auriez dû revenir de votre faute. Mais vous ne vous en êtes pas contentés : lorsque vous avez vu que Nahach, roi des enfants d'Ammone, venait contre vous, vous vous êtes encore renforcés pour dire "un roi régnera sur nous". Et à quoi bon réclamer une telle chose, alors que l'Éternel votre Dieu est votre roi ?
וְעַתָּה הִנֵּה הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר בְּחַרְתֶּם אֲשֶׁר שְׁאֶלְתֶּם וְהִנֵּה נָתַן יְהֹוָה עֲלֵיכֶם מֶלֶךְ׃ - Et maintenant, voici le roi que vous avez choisi, que vous avez demandé, et voici que l'Éternel a placé sur vous un roi.
Mais ce qui est fait ne peut être défait. Le roi est déjà en place et règne, et c'est ce roi par lequel est venu le salut : le fait même que vous l'ayez choisi, le Saint béni soit-Il vous a sauvés par lui, et vous avez eu véritablement le salut par l'intermédiaire de Chaoul. Il n'y a plus rien à faire, ce roi est un fait accompli, et c'est pourquoi tout ce qu'il me reste, c'est de vous donner des instructions pour l'avenir.
אִם־תִּירְאוּ אֶת־יְהֹוָה וַעֲבַדְתֶּם אֹתוֹ וּשְׁמַעְתֶּם בְּקוֹלוֹ וְלֹא תַמְרוּ אֶת־פִּי יְהֹוָה וִהְיִיתֶם גַּם־אַתֶּם וְגַם־הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר מָלַךְ עֲלֵיכֶם אַחַר יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם׃ - Si vous craignez l'Éternel et que vous Le servez, et que vous écoutez Sa voix et ne vous rebellez pas contre la parole de l'Éternel, alors vous serez, vous et le roi qui règne sur vous, à la suite de l'Éternel votre Dieu.
La première possibilité : que vous craigniez l'Éternel et que vous Le serviez, que vous gardiez Ses commandements et écoutiez Sa voix. Alors il se trouve que le roi lui-même est en quelque sorte choisi par l'Éternel, le roi lui-même étant une instruction du Saint béni soit-Il de le faire régner sur vous, et il est donc de l'ordre d'un intermédiaire entre nous et le Créateur béni soit-Il. "Alors vous serez, vous et le roi qui règne sur vous, à la suite de l'Éternel votre Dieu", il n'est qu'un instrument pour vous rapprocher du Saint béni soit-Il. C'est merveilleux.
וְאִם־לֹא תִשְׁמְעוּ בְּקוֹל יְהֹוָה וּמְרִיתֶם אֶת־פִּי יְהֹוָה וְהָיְתָה יַד־יְהֹוָה בָּכֶם וּבַאֲבֹתֵיכֶם׃ - Et si vous n'écoutez pas la voix de l'Éternel et que vous vous rebellez contre la parole de l'Éternel, alors la main de l'Éternel sera contre vous et contre vos pères.
Et la seconde possibilité : si vous ne marchez pas dans le droit chemin, et que vous faites du roi un instrument pour assouvir vos convoitises et vos désirs, alors "la main de l'Éternel sera contre vous et contre vos pères". Et que vient faire ici l'expression "vos pères" ? Le Radak explique que "vos pères" désigne vos rois, car le maître est au peuple ce que le père est au fils : de même que le père conduit son fils, ainsi le maître et le roi conduisent le peuple, comme il est dit "et Il m'a établi comme un père pour Pharaon". Et nos Sages enseignent que le verset parle des "bosses des morts", car par le péché des vivants, les morts sont déterrés et sortis de leurs tombes pour la honte, et c'est là "la main de l'Éternel sera contre vous et contre vos pères", comme si l'on sortait les pères de leurs tombes pour la honte et qu'on leur disait : voyez ce que font vos fils.
גַּם־עַתָּה הִתְיַצְּבוּ וּרְאוּ אֶת־הַדָּבָר הַגָּדוֹל הַזֶּה אֲשֶׁר יְהֹוָה עֹשֶׂה לְעֵינֵיכֶם׃ - Maintenant encore, tenez-vous là et voyez cette grande chose que Hachem accomplit sous vos yeux.
De même que je peux, par la prière, changer les temps et les saisons, ainsi, si vous aviez une guerre, j'avais le pouvoir par la prière de tenir tête à l'ennemi. Dès lors, pourquoi avez-vous demandé un roi ? Bien que je sois âgé, j'ai encore le pouvoir par la prière de bouleverser l'ordre de la nature, et votre demande d'un roi était superflue.
Le Radak explique qu'il agit ainsi pour leur montrer que leur demande d'un roi était mauvaise aux yeux de Hachem. Car même si l'ensemble du peuple croyait Chemouel, il y avait parmi eux des hommes de rien dont le cœur les tourmentait au sujet de ses paroles, c'est-à-dire qu'ils ne croyaient pas totalement que les paroles de Chemouel étaient vraies, et peut-être même soupçonnaient-ils, à Dieu ne plaise, qu'il réclamait quelque chose pour son honneur personnel. Ces hommes de rien qui avaient dit au sujet de Chaoul « en quoi celui-ci nous sauvera-t-il », n'hésitèrent pas non plus à parler contre Chemouel. C'est pourquoi il leur donna un signe venu du ciel pour prouver que toutes ses paroles étaient vraies et justes, et ainsi ils comprendraient que leurs actes étaient mauvais aux yeux de Hachem.
Et le Metsoudat David ajoute : le peuple aurait pu avancer un argument. Si la chose est à ce point mauvaise aux yeux de Hachem, pourquoi nous a-t-il donné un roi ? Chemouel leur dit : venez, je vais vous montrer que, bien qu'il vous ait donné un roi, la chose est malgré tout mauvaise à ses yeux, et vous ne devez pas vous tromper en pensant qu'elle est bonne à ses yeux. En effet, la pluie en été n'est pas une bonne chose, et pourtant, si je demande la pluie en été, Hachem la fera tomber. Il en va de même pour vous : un roi n'est pas une bonne chose pour vous, mais puisque vous l'avez demandé, Hachem vous le donne.
הֲלוֹא קְצִיר־חִטִּים הַיּוֹם אֶקְרָא אֶל־יְהֹוָה וְיִתֵּן קֹלוֹת וּמָטָר וּדְעוּ וּרְאוּ כִּי־רָעַתְכֶם רַבָּה אֲשֶׁר עֲשִׂיתֶם בְּעֵינֵי יְהֹוָה לִשְׁאוֹל לָכֶם מֶלֶךְ׃ - N'est-ce pas aujourd'hui la moisson des blés ? Je vais invoquer Hachem, et il donnera des tonnerres et de la pluie ; sachez et voyez que grand est le mal que vous avez fait aux yeux de Hachem en demandant pour vous un roi.
La pluie en été est un signe de malédiction, et le Saint béni soit-Il n'apporte pas de châtiment en vain ; et pourtant j'ai le pouvoir de prier Hachem, et de là vous comprendrez que vous n'aviez pas besoin de demander un roi ni de me mépriser. Ainsi l'explique Rachi.
Et le Malbim explique que, par ce signe, Chemouel vient prouver trois choses. Premièrement, que la providence miraculeuse est encore attachée à vous : à quoi bon choisir un roi si le Saint béni soit-Il vous sauve par une providence particulière ? Voici, je demande la pluie et il la fait tomber. Deuxièmement, « j'invoquerai Hachem et il donnera des tonnerres » : par ma prière. C'est-à-dire qu'il y a là aussi une trahison à mon égard, comme si ta force, Chemouel, s'était affaiblie et que tu ne pouvais plus nous sauver. Voyez que j'invoque Hachem et qu'il fait tomber la pluie, et de même je puis l'invoquer et vous sauver, comme nous l'avons vu au chapitre 7 où il invoqua Hachem et où Hachem tonna de sa voix contre les Philistins. Ma force est dans mes reins, et j'ai le pouvoir d'agir ainsi. Et troisièmement, une preuve d'ordre conceptuel : la pluie est-elle une bonne ou une mauvaise chose ? Cela dépend du moment. En été elle est une malédiction, en hiver elle est une bénédiction. Il en va de même pour vous : vous n'avez pas demandé une mauvaise chose, mais une chose hors de sa saison, et parce qu'elle est hors de sa saison, elle est mauvaise. Si vous aviez demandé un roi après ma mort, alors que vous n'avez plus de guide, appui et soutien, cela aurait été une pluie d'hiver. Mais vous demandez la pluie en été : vous demandez le roi de mon vivant, et cela est un signe de malédiction, car vous avez à présent quelqu'un qui vous dirige, et Hachem Tsevaot vous protège.
וַיִּקְרָא שְׁמוּאֵל אֶל־יְהֹוָה וַיִּתֵּן יְהֹוָה קֹלֹת וּמָטָר בַּיּוֹם הַהוּא וַיִּירָא כׇל־הָעָם מְאֹד אֶת־יְהֹוָה וְאֶת־שְׁמוּאֵל׃ - Chemouel invoqua Hachem, et Hachem donna des tonnerres et de la pluie ce jour-là ; et tout le peuple craignit fortement Hachem et Chemouel.
Ils comprirent qu'ils avaient fauté à la fois envers Hachem et envers Chemouel, en réclamant pour eux un roi à la place de son prophète.
וַיֹּאמְרוּ כׇל־הָעָם אֶל־שְׁמוּאֵל הִתְפַּלֵּל בְּעַד־עֲבָדֶיךָ אֶל־יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ וְאַל־נָמוּת כִּי־יָסַפְנוּ עַל־כׇּל־חַטֹּאתֵינוּ רָעָה לִשְׁאֹל לָנוּ מֶלֶךְ׃ - Tout le peuple dit à Chemouel : prie en faveur de tes serviteurs Hachem ton Dieu, afin que nous ne mourions pas, car nous avons ajouté à tous nos péchés le mal de demander pour nous un roi.
C'est-à-dire : tous les péchés que nous avons commis jusqu'à présent ne nous suffisaient pas, et nous avons encore ajouté le mal d'avoir demandé pour nous un roi. C'est pourquoi, de même que tu peux prier pour les pluies, prie en faveur de tes serviteurs afin que Hachem ne nous châtie pas.
וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל אֶל־הָעָם אַל־תִּירָאוּ אַתֶּם עֲשִׂיתֶם אֵת כׇּל־הָרָעָה הַזֹּאת אַךְ אַל־תָּסוּרוּ מֵאַחֲרֵי יְהֹוָה וַעֲבַדְתֶּם אֶת־יְהֹוָה בְּכׇל־לְבַבְכֶם׃ - Chmouel dit au peuple : n'ayez pas peur, vous avez commis tout ce mal, seulement ne vous détournez pas de derrière l'Eternel, et servez l'Eternel de tout votre coeur.
Ce que vous avez fait ne peut être réparé, mais ne vous détournez pas de derrière l'Eternel, car dans la situation présente c'est le peu qu'il est encore possible de faire, et par cela votre faute vous sera pardonnée. En effet, comme nous l'avons expliqué, il n'est pas possible de ramener la situation à son état antérieur : en demandant un roi, vous avez montré que vous ne vous appuyez pas sur l'Eternel, comme l'a dit le Saint béni soit-Il "c'est Moi qu'ils ont rejeté", et de ce fait vous n'êtes plus dignes de Sa providence directe. Même si vous dites maintenant que vous voulez retrouver l'Eternel, vous n'en êtes pas dignes, car vous avez montré que vous n'avez pas foi en Sa puissance, et vous avez besoin d'une force qui fasse le lien entre vous et Lui. Votre niveau est bas, et l'Eternel dit : Je ne peux plus veiller sur vous, vous n'êtes pas au degré qui convient pour que Je sois votre gardien et votre protecteur. Mais quoi qu'il en soit, expier la faute est possible, à une seule condition.
וְלֹא תָּסוּרוּ כִּי אַחֲרֵי הַתֹּהוּ אֲשֶׁר לֹא־יוֹעִילוּ וְלֹא יַצִּילוּ כִּי־תֹהוּ הֵמָּה׃ - Et ne vous détournez pas, car ce serait suivre le néant qui ne profite ni ne sauve, car il n'est que néant.
La condition est que vous ne vous détourniez pas de l'Eternel. Et ne pensez pas que vous tirerez profit de l'idolâtrie, car ils ne sont que néant : "qui ne profite pas" - il n'en sort aucun profit, "ni ne sauve" - ils ne vous sauveront d'aucun mal. Et ne pensez pas que par quelque voie mystérieuse ils auraient tout de même une utilité, et c'est pourquoi il conclut "car ils ne sont que néant" - c'est du néant, c'est de la vanité, il n'y a là aucun profit.
כִּי לֹא־יִטֹּשׁ יְהֹוָה אֶת־עַמּוֹ בַּעֲבוּר שְׁמוֹ הַגָּדוֹל כִּי הוֹאִיל יְהֹוָה לַעֲשׂוֹת אֶתְכֶם לוֹ לְעָם׃ - Car l'Eternel n'abandonnera pas Son peuple, en raison de Son grand nom, car l'Eternel a bien voulu faire de vous un peuple pour Lui.
Du point de vue de vos actes, vous n'êtes pas dignes, puisque vous vous êtes réclamé un roi, mais comme Son nom est déjà réputé sur vous, à savoir qu'Il vous sauve, Il ne vous abandonnera pas, pour Sa propre gloire. "Car l'Eternel a bien voulu faire de vous un peuple pour Lui" - l'Eternel a juré de faire de vous un peuple, et puisqu'il en est ainsi, Il ne reviendra pas sur Son serment et ne profanera pas Son nom.
גַּם אָנֹכִי חָלִילָה לִּי מֵחֲטֹא לַיהֹוָה מֵחֲדֹל לְהִתְפַּלֵּל בַּעַדְכֶם וְהוֹרֵיתִי אֶתְכֶם בְּדֶרֶךְ הַטּוֹבָה וְהַיְשָׁרָה׃ - Moi aussi, loin de moi de pécher contre l'Eternel en cessant de prier pour vous, et je vous enseignerai la voie bonne et droite.
Vous craignez que mon mérite cesse de vous protéger : vous n'avez pas à vous inquiéter. Sachez que moi aussi je continuerai à prier pour vous et à vous enseigner la bonne voie, bien que vous m'ayez trahi et ayez dit que vous vouliez quelqu'un d'autre. Je ne cesse pas mes bonnes actions : l'une, de prier pour vous, l'autre, de vous enseigner la bonne voie. Et cela ne dépend même pas de ma volonté, car si je n'agissais pas ainsi, "loin de moi de pécher contre l'Eternel". C'est là ma mission, et je ne puis me dérober à ma mission.
אַךְ יְראוּ אֶת־יְהֹוָה וַעֲבַדְתֶּם אֹתוֹ בֶּאֱמֶת בְּכׇל־לְבַבְכֶם כִּי רְאוּ אֵת אֲשֶׁר־הִגְדִּל עִמָּכֶם׃ - Seulement, craignez l'Eternel et servez-Le en vérité de tout votre coeur, car voyez ce qu'Il a fait de grand avec vous.
"Seulement, craignez l'Eternel" - que vous ayez de la crainte envers Lui. Tout cela, à savoir que je prie pour vous et que je vous enseigne la bonne voie, est à la condition que vous craigniez l'Eternel et que vous Le serviez en vérité de tout votre coeur. "Car voyez ce qu'Il a fait de grand avec vous" - voyez combien de bienfaits Il a accomplis avec vous. Et le Radak ajoute une autre possibilité : voyez quel miracle et quel prodige Il vient de faire, en faisant tomber la pluie au milieu de l'été.
וְאִם־הָרֵעַ תָּרֵעוּ גַּם־אַתֶּם גַּם־מַלְכְּכֶם תִּסָּפוּ׃ - Mais si vous faites le mal, vous et votre roi périrez ensemble.
Mais si, à Dieu ne plaise, vous faites le mal, rien ne vous sera utile, et même mes prières ne vous serviront à rien, car vous périrez tous : vous, ainsi que l'instrument qui vous aura conduits à faire le mal, à savoir votre roi. En revanche, si vous améliorez vos actions, le roi ne vous nuira pas, mais au contraire, vous en tirerez encore profit.
Le chapitre 12 est le chapitre de la remontrance de Chmouel, et il est construit selon un ordre précis : d'abord il leur a donné un roi afin de ne pas être soupçonné d'intentions cachées, puis il a exigé d'eux l'aveu de l'accusé devant deux témoins, Hachem et Son oint, qu'il n'avait rien pris d'eux ; car une génération qui juge ses propres juges lui aurait répondu : "Enlève la poutre d'entre tes yeux". Sur sa pureté, Hachem Lui-même a témoigné par une voix céleste : "Et il dit : témoin". Une fois toute objection écartée, Chmouel exposa les bontés d'Hachem : une providence constante dans deux directions, les souffrances dès qu'ils s'égarent, et le salut dès qu'ils reviennent ; et tous les saluts sont venus par l'intermédiaire des prophètes et des juges, et non par un roi. Le signe de la pluie durant la moisson du blé enseigna trois choses : que la providence miraculeuse leur est encore attachée, que la force de Chmouel dans la prière n'a pas faibli, et que la demande d'un roi est semblable à une pluie hors saison, non pas une chose mauvaise en soi, mais mauvaise par son moment. Finalement, le peuple fit techouva, et Chmouel conclut par un enseignement pour l'avenir : si vous craignez Hachem, le roi sera un intermédiaire qui vous rapprochera de Lui, et sinon, il sera un instrument au service des désirs et vous périrez avec lui. Et par-dessus tout, l'engagement du dirigeant : "Loin de moi de pécher envers Hachem en cessant de prier pour vous", et cela même après qu'ils l'aient trahi.