Le chapitre 10 de Chmouel A est le chapitre de transition : depuis l'instant de l'onction privée de Chaoul avec la fiole d'huile, en passant par les trois signes que lui donne Chmouel, jusqu'au couronnement public à Mitspa, par tirage au sort, aux yeux de tout Israël. Dans ce chapitre se cache aussi le commencement de la chute de Chaoul : le premier commandement qu'il reçoit, ce commandement même dans lequel il échouera et à cause duquel il perdra la royauté. Nous suivrons l'ordre des versets, principalement à la lumière du Malbim.
וַיִּקַּ֨ח שְׁמוּאֵ֜ל אֶת־פַּ֥ךְ הַשֶּׁ֛מֶן וַיִּצֹ֥ק עַל־רֹאשׁ֖וֹ וַיִּשָּׁקֵ֑הוּ וַיֹּ֕אמֶר הֲל֗וֹא כִּֽי־מְשָׁחֲךָ֧ יְהֹוָ֛ה עַל־נַחֲלָת֖וֹ לְנָגִֽיד׃ - Chmouel prit la fiole d'huile et la versa sur sa tête, il l'embrassa et dit : n'est-ce pas que l'Éternel t'a oint comme guide sur son héritage ?
Nos Sages disent qu'il ne s'agissait pas de l'huile d'onction, car avec l'huile d'onction on n'oint que les rois, les rois de la maison de David. Ici, il s'agissait d'huile de baume, une huile parfumée au parfum particulier, mais qui n'est pas l'huile d'onction. Et la royauté elle-même ne s'est pas prolongée. L'allusion à cela se trouve dans le récipient : Chaoul, qui fut oint avec une fiole, sa royauté ne s'est pas prolongée, tandis que David, qui fut oint avec une corne, sa royauté s'est prolongée. La fiole est en terre cuite, et la terre cuite se brise. La corne est faite de la corne du taureau, qui est la chose la plus dure, et de plus la corne, par elle-même, se prolonge et s'allonge. Et Hanna l'avait déjà laissé entendre dans sa prière : "רָמָה קַרְנִי בַּה'" - ma corne s'est élevée en l'Éternel. Nos Sages disent : ma corne s'est élevée et non ma fiole. La royauté s'est élevée chez celui qui fut oint avec une corne, non chez celui qui fut oint avec une fiole.
Quelle est l'action de l'onction ? Le Malbim dit : par l'onction, Chmouel attire sur Chaoul un esprit de vaillance et de force, et c'est pourquoi on verra par la suite "וַתִּצְלַח עָלָיו רוּחַ אֱלֹהִים" - l'esprit de Dieu s'empara de lui. Par l'onction, il fait venir sur lui une force immense et une puissance intérieure pour diriger le peuple. Car il s'agit d'un homme simple : d'où lui viendraient la force et la puissance pour diriger un peuple entier ? Et pourquoi l'a-t-il embrassé ? "וַיִּשָּׁקֵהוּ" - il l'embrassa. C'est de l'ordre de l'attachement d'un esprit à un esprit (rou'ha be-rou'ha). La Kabbale parle elle aussi de l'attachement d'un esprit à un esprit qui se réalise par le baiser, et de là "יִשָּׁקֵנִי מִנְּשִׁיקוֹת פִּיהוּ" - qu'il me baise des baisers de sa bouche, et précisément "de sa bouche", comme l'explique le Zohar. Chmouel voulait que l'esprit de Chaoul s'attache à son propre esprit, et qu'ainsi il mérite la prophétie. La prophétie (nevoua) vient du mot niv sefataïm, l'expression des lèvres, et par le baiser il lui octroie la force de la parole, la force de la prophétie.
Et pourquoi Chmouel ne l'oint-il pas en public, puisque Chaoul devient roi sur tout Israël ? La réponse est simple : par la suite, Chmouel devra procéder à un tirage au sort, et prouver ainsi au peuple qui l'Éternel a choisi. S'il l'avait oint en public, le peuple aurait dit que le jeu était truqué : d'abord il a tiré la flèche, puis il a dessiné la cible. C'est pourquoi il ne l'a annoncé à personne, et ce n'est qu'entre lui et Chaoul qu'il l'a fait savoir et l'a préparé : tu es le guide, je t'oins, sache-le et prépare-toi.
Et notez le terme employé : non pas "roi" mais "נָגִיד" (naguid), guide. Le roi est celui qui transmet sa royauté aux générations qui viennent après lui, tandis qu'ici il s'agit de celui qui sera un dirigeant, et un dirigeant temporaire se définit comme naguid. Puisque Chmouel savait que sa royauté n'allait pas se prolonger, il ne l'a pas décrit comme roi mais comme naguid.
בְּלֶכְתְּךָ֤ הַיּוֹם֙ מֵֽעִמָּדִ֔י וּמָצָ֩אתָ֩ שְׁנֵ֨י אֲנָשִׁ֜ים עִם־קְבֻרַ֥ת רָחֵ֛ל בִּגְב֥וּל בִּנְיָמִ֖ן בְּצֶלְצַ֑ח וְאָמְר֣וּ אֵלֶ֗יךָ נִמְצְא֤וּ הָאֲתֹנוֹת֙ אֲשֶׁ֣ר הָלַ֣כְתָּ לְבַקֵּ֔שׁ וְהִנֵּ֨ה נָטַ֤שׁ אָבִ֙יךָ֙ אֶת־דִּבְרֵ֣י הָאֲתֹנ֔וֹת וְדָאַ֤ג לָכֶם֙ לֵאמֹ֔ר מָ֥ה אֶעֱשֶׂ֖ה לִבְנִֽי׃ - Quand tu me quitteras aujourd'hui, tu trouveras deux hommes près du tombeau de Ra'hel, à la frontière de Binyamin, à Tseltsa'h, et ils te diront : les ânesses que tu es allé chercher ont été retrouvées, et voici que ton père a délaissé le souci des ânesses et s'inquiète pour vous en disant : que ferai-je pour mon fils ?
Chmouel donne à Chaoul des signes du parcours qu'il traversera depuis l'instant de l'onction jusqu'à la réception effective de la royauté. Et en vérité, toute cette description est une merveille immense. À première vue, il semblerait qu'on pourrait effacer tout ce passage : quel intérêt avons-nous à savoir que deux hommes lui diront que les ânesses ont été retrouvées et que son père s'inquiète pour eux et non pour les ânesses ? Et à quoi bon même des signes ? Chmouel est-il donc soumis à une épreuve ? Or, dès sa jeunesse, Chmouel avait été reconnu comme prophète sur tout Israël, et personne ne doutait de sa prophétie. Et pourquoi ce détail : trois hommes, l'un portant des chevreaux, l'un des miches de pain, l'un une outre de vin, et pourquoi même l'avertir "וְלָקַחְתָּ מִיָּדָם" - et tu prendras de leur main ? C'est vraiment une merveille.
Le Malbim dit une chose magnifique : Chmouel fait savoir à Chaoul qu'il y aura dans le peuple trois catégories quant à l'acceptation de sa royauté, et que chaque catégorie l'accueillera d'une manière différente. Il le prépare à l'avance afin qu'il ne soit pas surpris par l'attitude du peuple et par la manière dont sa royauté sera reçue.
La première catégorie : "שְׁנֵי אֲנָשִׁים" - deux hommes. Ce sont les hommes les plus simples, les plus vulgaires selon le terme du Malbim, ceux qui vivent une vie de bête, qui ne servent pas l'Éternel et ne comprennent rien à sa vérité. Ce sont les plus matériels, appelés amei ha-arets (gens de la terre), dont tout l'intérêt est terrestre. Et puisqu'ils sont la majorité, "les gens de la terre sont nombreux à présent", et les érudits en Torah sont la minorité, c'est eux que tu rencontreras en premier. Et ils se divisent en deux, d'où "deux hommes" : il y a ceux qui sont attirés par le désir de manger, boire et jouir, et il y a ceux qui sont attirés par le désir de l'argent, prêts même à renoncer aux plaisirs pourvu qu'ils gagnent de l'argent.
"עִם קְבֻרַת רָחֵל" - selon la Kabbale, l'âme divine est évoquée par Rachel, et Rachel et Léa sont des concepts spirituels. Leur âme, qui relève de Rachel, est ensevelie en eux : ils ne la font pas vivre, et elle est comme morte dans sa tombe, car ils sont soumis à la domination de la chair, de la matière et du désir. "בִּגְבוּל בִּנְיָמִן" - Chaoul est de la tribu de Binyamin, et eux se tiennent à la frontière sans entrer à l'intérieur. Ils ne se laisseront pas entraîner à sa suite et ne feront pas partie de lui. Remarquez qu'ils ne lui donnent rien : ni offrande, ni pain, ni vin, car ils ne se considèrent pas comme faisant partie de lui. Mais ils ne lui feront pas de mal non plus ; au contraire, ils lui diront que son père se soucie de lui, autrement dit : de ces gens ne sortira aucun mal pour toi.
וְחָלַפְתָּ֨ מִשָּׁ֜ם וָהָ֗לְאָה וּבָ֙אתָ֙ עַד־אֵל֣וֹן תָּב֔וֹר וּמְצָא֤וּךָ שָּׁם֙ שְׁלֹשָׁ֣ה אֲנָשִׁ֔ים עֹלִ֥ים אֶל־הָאֱלֹהִ֖ים בֵּֽית־אֵ֑ל אֶחָ֞ד נֹשֵׂ֣א ׀ שְׁלֹשָׁ֣ה גְדָיִ֗ים וְאֶחָד֙ נֹשֵׂ֗א שְׁלֹ֙שֶׁת֙ כִּכְּר֣וֹת לֶ֔חֶם וְאֶחָ֖ד נֹשֵׂ֥א נֵבֶל־יָֽיִן׃ - Puis tu passeras plus loin de là et tu arriveras jusqu'au chêne de Tavor, et là te rencontreront trois hommes montant vers Dieu à Beth El, l'un portant trois chevreaux, l'autre portant trois miches de pain, et l'autre portant une outre de vin.
Le deuxième groupe est plus élevé et plus louable : des hommes qui s'occupent déjà de spiritualité. D'où le sait-on ? "עֹלִים אֶל הָאֱלֹהִים בֵּית אֵל" - des hommes qui recherchent le service de Dieu. Eux aussi se divisent en trois catégories. Le premier porte trois chevreaux : toute son aspiration est de sacrifier, et les trois chevreaux font allusion aux trois parties de l'âme, Néfech, Rouah et Néchama, qu'il offre à Dieu. C'est le niveau le plus élevé, celui qui fait tout au nom du Ciel. Le deuxième, inférieur à lui, porte trois miches de pain : lui aussi sert Dieu, mais son but est le pain, la subsistance, la bénédiction, la réussite, un bon parti. Béni soit Dieu qu'il Le serve, mais sa finalité est matérielle. Le troisième porte une outre de vin : c'est celui qui sert Dieu pour obtenir des plaisirs et du superflu, non seulement la subsistance mais bien au delà. Car avec le pain l'homme est rassasié, c'est le minimum, alors que le vin symbolise le plaisir.
וְשָׁאֲל֥וּ לְךָ֖ לְשָׁל֑וֹם וְנָתְנ֤וּ לְךָ֙ שְׁתֵּי־לֶ֔חֶם וְלָקַחְתָּ֖ מִיָּדָֽם׃ - Ils te salueront et te donneront deux pains, et tu les prendras de leur main.
Ces trois catégories se joindront à toi : ils te salueront, s'enquerront de tes besoins et te donneront "deux pains", ils t'aideront sur le plan économique à consolider la royauté et à subvenir à tes besoins physiques. C'est pourquoi "וְלָקַחְתָּ מִיָּדָם" : ne les refuse pas, car tu as besoin de leur aide.
אַ֣חַר כֵּ֗ן תָּבוֹא֙ גִּבְעַ֣ת הָאֱלֹהִ֔ים אֲשֶׁר־שָׁ֖ם נְצִבֵ֣י פְלִשְׁתִּ֑ים וִיהִי֩ כְבֹאֲךָ֨ שָׁ֜ם הָעִ֗יר וּפָגַעְתָּ֞ חֶ֤בֶל נְבִאִים֙ יֹרְדִ֣ים מֵהַבָּמָ֔ה וְלִפְנֵיהֶ֞ם נֵ֤בֶל וְתֹף֙ וְחָלִ֣יל וְכִנּ֔וֹר וְהֵ֖מָּה מִֽתְנַבְּאִֽים׃ - Ensuite tu arriveras à Guivéat haÉlohim, où se trouvent les garnisons des Philistins, et lorsque tu entreras là dans la ville, tu rencontreras une troupe de prophètes descendant du haut lieu, précédés d'une harpe, d'un tambourin, d'une flûte et d'un violon, et eux prophétisant.
Et quel est le sens de cet orchestre ? Nous l'avons déjà trouvé chez Élicha : "וְהָיָה כְּנַגֵּן הַמְנַגֵּן וַתְּהִי עָלָיו רוּחַ ה'". La musique amène l'âme à s'attacher à la spiritualité, et lorsque l'âme s'attache à la spiritualité, elle mérite la présence de la Chékhina. Bien entendu, cela vaut pour un homme de niveau ; celui qui n'a pas ce niveau peut jouer toute la journée et n'en tirera que des mélodies. Et il faut être réaliste : un jeune couple vint trouver Rav Haïm Kanievsky et raconta qu'en rentrant chez eux le soir de leurs noces, ils avaient trouvé une colombe posée sur la table, et ils demandèrent ce que cela laissait présager. Le Rav leur répondit : cela veut dire que vous avez laissé la fenêtre ouverte.
Le Malbim dit : ici est évoquée la troisième strate du peuple, la plus élevée et la plus spirituelle. Ce groupe n'est déjà plus qualifié d'"hommes" mais de "divins", des hommes qui se sont dépouillés de toutes les affaires de la matérialité et ne s'occupent que de spiritualité, se concentrant sur la descente de la prophétie. Et c'est grâce à eux - "אֲשֶׁר שָׁם נְצִבֵי פְלִשְׁתִּים" - que tu vaincras les Philistins ; c'est par leur force que te viendra le salut au combat.
וְצָלְחָ֤ה עָלֶ֙יךָ֙ ר֣וּחַ יְהֹוָ֔ה וְהִתְנַבִּ֖יתָ עִמָּ֑ם וְנֶהְפַּכְתָּ֖ לְאִ֥ישׁ אַחֵֽר׃ - L'esprit de l'Éternel te saisira, tu prophétiseras avec eux, et tu seras transformé en un autre homme.
Le deuxième groupe l'a aidé sur le plan matériel à consolider la royauté, et le troisième groupe l'aide sur le plan spirituel. "וְצָלְחָה עָלֶיךָ רוּחַ ה'" est l'un des degrés du Rouah haKodech. Le Malbim dit : sans que l'esprit de Dieu ne le saisisse, il n'existe aucune voie naturelle pour qu'un homme soit tiré des enclos à moutons et qu'apparaisse soudain en lui un esprit de vaillance pour combattre les Philistins et Amalek ; d'où cela lui viendrait il ? De l'esprit de Dieu qui l'a saisi. Et il y a encore un point sur le plan psychique : un flux spirituel se posera sur lui, la prophétie reposera sur lui, et il sera transformé en un autre homme.
וְהָיָ֗ה כִּ֥י תָבֹ֛אנָה הָאֹת֥וֹת הָאֵ֖לֶּה לָ֑ךְ עֲשֵׂ֤ה לְךָ֙ אֲשֶׁ֣ר תִּמְצָ֣א יָדֶ֔ךָ כִּ֥י הָאֱלֹהִ֖ים עִמָּֽךְ׃ - Et lorsque ces signes t'arriveront, fais ce que ta main trouvera à faire, car Dieu est avec toi.
Les signes font allusion au fait qu'il aura une aide de toutes les strates du peuple : des matériels et des instinctifs, qu'ils ne lui nuiront pas ; des plus spirituels, qu'ils l'aideront avec des miches de pain et une assise économique ; et des divins, qu'ils l'aideront sur le plan spirituel. Et de là il saura qu'une aide divine est avec lui.
Et il y a ici un renforcement supplémentaire. Il existe un principe selon lequel toute chose remise entre les mains d'un être doté de libre arbitre peut, par le pouvoir de ce dernier, ne pas se réaliser. Et de fait, il y a une divergence à ce sujet : le saint Or HaHaïm et d'autres Richonim soutiennent qu'un être doté de libre arbitre peut nuire même à celui pour qui aucun dommage n'a été décrété, tandis que le Gaon de Vilna estime qu'un être doté de libre arbitre ne peut absolument pas nuire à celui pour qui aucun dommage n'a été décrété du Ciel, et que son libre arbitre est limité. Et ici l'affaire dépend du choix du peuple : voudront-ils l'accepter ou non ; et en effet, à la fin du chapitre, certains diront "comment celui-ci nous sauvera-t-il". On aurait pu dire : Chemouel, peut-être es-tu un vrai prophète et je te crois, mais qui dit que le peuple sera d'accord ? C'est pourquoi une promesse est faite ici, et "car Dieu est avec toi" signifie qu'elle se réalisera de toute façon, car le Saint béni soit-Il, qui a fait une bonne promesse, ne revient pas dessus, même si la chose dépend du libre arbitre d'autrui.
Nous avons déjà vu qu'il est dit de Chaoul qu'il n'y a personne de meilleur que lui dans tout le peuple. Imaginez : le Créateur du monde témoigne qu'il n'y a personne dans tout Israël de meilleur que lui. C'est pourquoi nos Sages ont expliqué "Chaoul avait un an lorsqu'il régna" : comme un nourrisson d'un an qui n'a pas goûté au goût du péché. Et nos Sages ont dit que le Saint béni soit-Il dit à David : c'est ainsi que tu parles de Chaoul ? Sache que si tu avais été Chaoul et lui David, j'aurais fait disparaître cent hommes comme toi devant Chaoul. En revanche, le saint Ari dit que David était au début de la sortie de son âme des klipot, et c'est pourquoi ses fautes volontaires lui étaient comptées comme des erreurs involontaires, tandis que Chaoul, qui était extrêmement épuré, ses erreurs involontaires lui étaient comptées comme des fautes volontaires.
וְיָרַדְתָּ֣ לְפָנַי֮ הַגִּלְגָּל֒ וְהִנֵּ֤ה אָנֹכִי֙ יֹרֵ֣ד אֵלֶ֔יךָ לְהַעֲל֣וֹת עֹל֔וֹת לִזְבֹּ֖חַ זִבְחֵ֣י שְׁלָמִ֑ים שִׁבְעַ֨ת יָמִ֤ים תּוֹחֵל֙ עַד־בּוֹאִ֣י אֵלֶ֔יךָ וְהוֹדַעְתִּ֣י לְךָ֔ אֵ֖ת אֲשֶׁ֥ר תַּעֲשֶֽׂה׃ - Tu descendras avant moi à Guilgal, et voici que je descendrai vers toi pour offrir des holocaustes et sacrifier des sacrifices de paix ; tu attendras sept jours jusqu'à ce que je vienne vers toi, et je te ferai savoir ce que tu devras faire.
C'est ici que commence le premier écueil de Chaoul. Il existe des missiles dotés d'un mécanisme d'autodestruction, qui, s'ils n'ont pas atteint leur cible, se détruisent eux-mêmes ; ici, on a introduit en Chaoul son mécanisme d'autodestruction. C'est le premier commandement qu'il reçoit, et c'est là qu'il échouera, et cet échec en entraînera un autre, et finalement il perdra la royauté.
Guilgal était un lieu de rassemblement, où l'on se réunissait pour écouter la parole du prophète. C'est là que Chemouel lui dit : attends-moi sept jours, et ensuite je viendrai et te donnerai les instructions sur la manière de diriger la royauté, "et je te ferai savoir ce que tu devras faire". Autrement dit, ce qui lui sera transmis dépend de cette attente. Or, en réalité, Chaoul n'attendit pas, et il reçut pour cela une réprimande sévère et perdit la royauté, puis il la perdit définitivement dans l'affaire d'Agag ; il y eut ici deux étapes : une perte partielle suivie d'une perte totale. Le commandement semble simple : attends sept jours, nous offrirons des sacrifices de paix et nous partirons en guerre contre les Pelichtim. Mais quand nous en arriverons là, nous verrons que l'épreuve fut très difficile. Et nous avons appris ici encore une chose : bien qu'il lui ait dit "fais ce que ta main trouvera à faire", le verset 8 est la réserve : à Guilgal tu es limité, là tu dois m'attendre.
וְהָיָ֗ה כְּהַפְנֹת֤וֹ שִׁכְמוֹ֙ לָלֶ֙כֶת֙ מֵעִ֣ם שְׁמוּאֵ֔ל וַיַּהֲפׇךְ־ל֥וֹ אֱלֹהִ֖ים לֵ֣ב אַחֵ֑ר וַיָּבֹ֛אוּ כׇּל־הָאֹת֥וֹת הָאֵ֖לֶּה בַּיּ֥וֹם הַהֽוּא׃ - Et il arriva, comme il tournait le dos pour s'en aller d'auprès de Chemouel, que Dieu lui changea le cœur en un autre cœur, et tous ces signes se réalisèrent ce jour-là.
"Un autre cœur" : Rachi dit qu'il s'agit d'un esprit de puissance royale. Et le Malbim ajoute : le cœur de tout homme ne mène et ne dirige que les forces de son propre corps, mais "le cœur du roi est comme des ruisseaux d'eau" : il dirige le cœur du peuple qui se conduit sous son autorité, et "le cœur du roi est dans la main de Hachem". Désormais, il n'aura plus un cœur d'homme privé mais un cœur d'homme collectif, un cœur de roi, que le Saint béni soit-Il dirige. Le cœur d'un homme privé est remis entre ses propres mains, mais le roi, par ses décisions, tranche du sort de milliers et de myriades, et c'est pourquoi il ne peut pas prendre de décisions personnelles ; il lui semble que c'est lui qui décide, mais en réalité les décisions viennent du Ciel.
À partir de là, les commentateurs expliquent d'une manière merveilleuse le propos de nos Sages "quiconque opprime Israël devient chef". À première vue, cela ressemble à une récompense : celui qui fait du mal à Israël devient chef ? Mais le sens est le suivant : tant qu'il est un homme privé, il peut opprimer Israël sans limite ; mais dès l'instant où il devient chef, "le cœur des princes et des dignitaires est dans la main de Hachem", et la chaîne du chien est dans la main du maître. En quelque sorte, le Saint béni soit-Il prend le contrôle sur lui : tu es devenu roi, tu es entré entre mes mains, et je gouverne ton cœur. Car un roi peut, par une seule décision, provoquer la mort de la moitié de son peuple, et il est impossible qu'une telle chose soit remise à son seul libre arbitre. Et cela s'ajoute au sens simple bien connu, à savoir qu'il devient chef afin qu'on ne dise pas que nous avons été livrés entre les mains d'une nation méprisable.
וַיָּבֹ֤אוּ שָׁם֙ הַגִּבְעָ֔תָה וְהִנֵּ֥ה חֶבֶל־נְבִאִ֖ים לִקְרָאת֑וֹ וַתִּצְלַ֤ח עָלָיו֙ ר֣וּחַ אֱלֹהִ֔ים וַיִּתְנַבֵּ֖א בְּתוֹכָֽם׃ - Et ils arrivèrent là, à Guiva, et voici qu'une troupe de prophètes vint à sa rencontre ; l'esprit de Dieu fondit sur lui et il prophétisa au milieu d'eux.
Deux choses vinrent sur lui : un esprit de bravoure divine et un esprit de prophétie, comme cela a été expliqué plus haut.
וַיְהִ֗י כׇּל־יֽוֹדְעוֹ֙ מֵאִתְּמ֣וֹל שִׁלְשֹׁ֔ם וַיִּרְא֕וּ וְהִנֵּ֥ה עִם־נְבִאִ֖ים נִבָּ֑א וַיֹּ֨אמֶר הָעָ֜ם אִ֣ישׁ אֶל־רֵעֵ֗הוּ מַה־זֶּה֙ הָיָ֣ה לְבֶן־קִ֔ישׁ הֲגַ֥ם שָׁא֖וּל בַּנְּבִיאִֽים׃ - Et il arriva que tous ceux qui le connaissaient depuis toujours virent qu'il prophétisait avec les prophètes, et le peuple se dit l'un à l'autre : qu'est-il donc arrivé au fils de Kich ? Chaoul est-il aussi parmi les prophètes ?
Le Malbim explique : pour atteindre la prophétie, deux qualités sont requises, une qualité innée et une qualité acquise par le libre arbitre. La qualité innée est l'héritage reçu du père, comme l'ont enseigné nos Sages, que le père transmet à son fils la sagesse, la force et bien d'autres aptitudes ; la qualité acquise dépend du choix de l'homme, qui décide d'accomplir la volonté de Hachem et de se rapprocher de Lui. C'est sur ces deux plans qu'ils s'étonnèrent : "qu'est-il donc arrivé au fils de Kich" - car Kich son père n'était pas prophète, et il n'avait donc aucune prédisposition innée. Et si l'on veut dire qu'il s'agit de la prédisposition acquise, qu'il aurait choisi le bien et mérité cela, à cela ils répondirent "Chaoul est-il aussi parmi les prophètes" : était-il jusqu'à présent parmi les disciples des prophètes ? Car c'est ainsi que l'on méritait la prophétie, en se joignant aux prophètes et en s'exerçant aux voies de la purification, de l'isolement et de l'approfondissement dans la spiritualité, et Chaoul ne s'était jamais montré dans ce cercle. Il ressort donc que les deux plans lui faisaient défaut.
וַיַּ֨עַן אִ֥ישׁ מִשָּׁ֛ם וַיֹּ֖אמֶר וּמִ֣י אֲבִיהֶ֑ם עַל־כֵּן֙ הָיְתָ֣ה לְמָשָׁ֔ל הֲגַ֥ם שָׁא֖וּל בַּנְּבִאִֽים׃ - Un homme de là répondit et dit : et qui est leur père ? C'est pourquoi cela devint un proverbe : Chaoul est-il aussi parmi les prophètes ?
Il y avait là un homme qui réfuta leurs paroles : faut-il donc, pour être prophète, que son père le soit ? "Et qui est leur père" - qui sont les pères de tous ces prophètes, étaient-ils prophètes ? Car à la génération qui précéda Chmouel, il n'y avait pas de prophétie, "la parole de Hachem était rare... et il n'y avait point de vision qui se répandît", et soudain la prophétie se répand de plus en plus, alors que leurs parents n'étaient pas prophètes. Et depuis lors, l'expression "Chaoul est-il aussi parmi les prophètes" devint un proverbe courant dans la bouche du peuple, comme nous le verrons explicitement par la suite.
וַיְכַל֙ מֵֽהִתְנַבּ֔וֹת וַיָּבֹ֖א הַבָּמָֽה׃ וַיֹּאמֶר֩ דּ֨וֹד שָׁא֥וּל אֵלָ֛יו וְאֶֽל־נַעֲר֖וֹ אָ֣ן הֲלַכְתֶּ֑ם וַיֹּ֗אמֶר לְבַקֵּשׁ֙ אֶת־הָ֣אֲתֹנ֔וֹת וַנִּרְאֶ֣ה כִי־אַ֔יִן וַנָּב֖וֹא אֶל־שְׁמוּאֵֽל׃ - Il cessa de prophétiser et vint sur le haut lieu. L'oncle de Chaoul lui dit, à lui et à son serviteur : où êtes-vous allés ? Il répondit : chercher les ânesses, et voyant qu'elles n'étaient nulle part, nous sommes venus chez Chmouel.
L'oncle s'étonne : il sait que Chaoul n'était pas prophète, et voilà qu'il le voit soudain prophétiser avec les prophètes, et il comprend qu'il s'est passé quelque chose durant les jours de son absence. Il demande où ils avaient disparu, et Chaoul répond qu'ils étaient partis chercher les ânesses de son père qui s'étaient égarées, et que ne les ayant pas trouvées ils étaient venus chez Chmouel. Désormais l'oncle flaire déjà quelque chose, car Chmouel était le père des prophètes à cette époque.
וַיֹּ֖אמֶר דּ֣וֹד שָׁא֑וּל הַגִּֽידָה־נָּ֣א לִ֔י מָה־אָמַ֥ר לָכֶ֖ם שְׁמוּאֵֽל׃ וַיֹּ֤אמֶר שָׁאוּל֙ אֶל־דּוֹד֔וֹ הַגֵּ֤ד הִגִּיד֙ לָ֔נוּ כִּ֥י נִמְצְא֖וּ הָאֲתֹנ֑וֹת וְאֶת־דְּבַ֤ר הַמְּלוּכָה֙ לֹא־הִגִּ֣יד ל֔וֹ אֲשֶׁ֖ר אָמַ֥ר שְׁמוּאֵֽל׃ - L'oncle de Chaoul dit : dis-moi donc ce que Chmouel vous a dit. Chaoul répondit à son oncle : il nous a bien annoncé que les ânesses étaient retrouvées ; mais l'affaire de la royauté, ce que Chmouel avait dit, il ne la lui révéla pas.
L'oncle veut entendre le contenu de la conversation, afin de comprendre d'où lui était venue la prophétie, et Chaoul garde tout secret. Nos Sages disent : une conduite de modestie était en Chaoul. Il aurait pu dire : Chmouel m'a oint comme roi, sous peu je serai roi sur Israël et tout ce désordre prendra fin, mais il n'en dit rien. Il lui dit seulement que les ânesses avaient été retrouvées, et il dissimula l'affaire. Et outre la vertu de modestie, Chmouel avait lui aussi intérêt à ce que la chose ne s'ébruite pas avant le tirage au sort, car si l'on savait que Chaoul avait déjà été choisi, on dirait que le jeu était truqué et que la cible avait été désignée d'avance ; c'est pourquoi la chose se fit par tirage au sort, et lorsque le peuple vit le sort, il l'accepta de plein gré.
וַיַּצְעֵ֤ק שְׁמוּאֵל֙ אֶת־הָעָ֔ם אֶל־יְהֹוָ֖ה הַמִּצְפָּֽה׃ וַיֹּ֣אמֶר ׀ אֶל־בְּנֵ֣י יִשְׂרָאֵ֗ל כֹּֽה־אָמַ֤ר יְהֹוָה֙ אֱלֹהֵ֣י יִשְׂרָאֵ֔ל אָנֹכִ֛י הֶעֱלֵ֥יתִי אֶת־יִשְׂרָאֵ֖ל מִמִּצְרָ֑יִם וָאַצִּ֤יל אֶתְכֶם֙ מִיַּ֣ד מִצְרַ֔יִם וּמִיַּד֙ כׇּל־הַמַּמְלָכ֔וֹת הַלֹּחֲצִ֖ים אֶתְכֶֽם׃ - Chmouel rassembla le peuple auprès de l'Éternel à Mitspa, et il dit aux enfants d'Israël : Ainsi a parlé l'Éternel, Dieu d'Israël : C'est Moi qui ai fait monter Israël d'Égypte, et Je vous ai délivrés de la main de l'Égypte et de la main de tous les royaumes qui vous opprimaient.
Chmouel rassemble tout le peuple à Mitspa, qui était un lieu de rassemblement pour l'ensemble d'Israël, et il leur dit : de votre côté, vous n'aviez nul besoin d'un roi. Comme cela a été expliqué, le Saint béni soit-Il leur en a tenu rigueur : "car c'est Moi qu'ils ont rejeté, pour que Je ne règne plus sur eux". Et de même que Je vous ai sauvés de la main de l'Égypte, J'aurais pu continuer à vous sauver de la main de tous ceux qui se dressent contre vous.
וְאַתֶּ֨ם הַיּ֜וֹם מְאַסְתֶּ֣ם אֶת־אֱלֹהֵיכֶ֗ם אֲשֶׁר־ה֨וּא מוֹשִׁ֣יעַ לָכֶם֮ מִכׇּל־רָעוֹתֵיכֶ֣ם וְצָרֹתֵיכֶם֒ וַתֹּ֣אמְרוּ ל֔וֹ כִּי־מֶ֖לֶךְ תָּשִׂ֣ים עָלֵ֑ינוּ וְעַתָּ֗ה הִֽתְיַצְּבוּ֙ לִפְנֵ֣י יְהֹוָ֔ה לְשִׁבְטֵיכֶ֖ם וּלְאַלְפֵיכֶֽם׃ - Et vous, aujourd'hui, vous avez rejeté votre Dieu, Lui qui vous sauve de tous vos maux et de toutes vos détresses, et vous Lui avez dit : Établis un roi sur nous. Maintenant donc, présentez-vous devant l'Éternel, selon vos tribus et selon vos milliers.
Vous n'avez pas agi comme il convient, et il y a là aussi de l'ingratitude : Je vous ai sauvés et malgré cela vous avez demandé pour vous un autre roi. Et pourtant, présentez-vous, car ce qui vous a été promis s'accomplit à présent.
וַיַּקְרֵ֣ב שְׁמוּאֵ֔ל אֵ֖ת כׇּל־שִׁבְטֵ֣י יִשְׂרָאֵ֑ל וַיִּלָּכֵ֖ד שֵׁ֥בֶט בִּנְיָמִֽן׃ וַיַּקְרֵ֞ב אֶת־שֵׁ֤בֶט בִּנְיָמִן֙ לְמִשְׁפְּחֹתָ֔ו וַתִּלָּכֵ֖ד מִשְׁפַּ֣חַת הַמַּטְרִ֑י וַיִּלָּכֵד֙ שָׁא֣וּל בֶּן־קִ֔ישׁ וַיְבַקְשֻׁ֖הוּ וְלֹ֥א נִמְצָֽא׃ - Chmouel fit approcher toutes les tribus d'Israël, et la tribu de Binyamin fut désignée. Il fit approcher la tribu de Binyamin selon ses familles, et la famille des Matri fut désignée, et Chaoul fils de Kich fut désigné ; on le chercha, mais on ne le trouva pas.
Nos Sages disent qu'il procéda par tirage au sort : il plaça d'abord dans l'urne les billets des tribus, et la tribu de Binyamin sortit ; ensuite les familles de la tribu, et la famille des Matri fut désignée ; et enfin Chaoul fils de Kich fut désigné. On le cherche, et il n'est pas là.
וַיִּשְׁאֲלוּ־עוֹד֙ בַּֽיהֹוָ֔ה הֲבָ֥א ע֖וֹד הֲלֹ֣ם אִ֑ישׁ וַיֹּ֣אמֶר יְהֹוָ֔ה הִנֵּה־ה֥וּא נֶחְבָּ֖א אֶל־הַכֵּלִֽים׃ - Ils interrogèrent encore l'Éternel : Cet homme est-il encore venu ici ? Et l'Éternel dit : Le voici caché parmi les bagages.
Ils demandèrent : cet homme est-il encore ici, ou est-il déjà parti ? Le Saint béni soit-Il se révéla à eux et dit : "Le voici caché parmi les bagages". De là vient l'expression bien connue, et son explication comporte deux interprétations. Selon le sens simple, il y avait là une sorte de vestiaire où l'on apportait les vêtements et les objets, et c'est là que Chaoul se dissimula, trait de modestie qui était en lui. Et certains expliquent que "les bagages" désignent les Ourim vetoumim : Chaoul demanda que l'on consulte les Ourim vetoumim afin d'avoir une certitude absolue qu'il était bien le roi, et il ne se contenta pas du tirage au sort seul ; on consulta donc les Ourim vetoumim et cela lui fut confirmé.
D'ailleurs, il manquait à Chaoul la qualité essentielle requise d'un roi, et c'est aussi ce qui le perdit : il y avait en lui une humilité extrême, alors qu'un roi doit posséder quelque chose de la fermeté et de la vigueur. Et on le voit tout au long de son parcours. Pourquoi échoua-t-il en offrant l'holocauste sans attendre Chmouel ? À cause du peuple, qui le pressait et commençait à se disperser loin de lui. Et pourquoi n'anéantit-il pas Amalek ? De nouveau à cause du peuple, qui eut pitié du bétail. Chaoul n'avait pas assez de fermeté pour imposer son avis, et sa modestie et son humilité l'amenèrent à se plier à l'avis des autres, et cela même constitue une faille et un défaut dans la royauté. Chez David il y avait l'alliance des deux : nos Sages ont dit que lorsqu'il était assis et s'occupait de la Torah, il se faisait tendre comme un ver, et lorsqu'il partait au combat, il se durcissait comme un bois, et il tuait huit cents hommes au combat.
וַיָּרֻ֙צוּ֙ וַיִּקָּחֻ֣הוּ מִשָּׁ֔ם וַיִּתְיַצֵּ֖ב בְּת֣וֹךְ הָעָ֑ם וַיִּגְבַּהּ֙ מִכׇּל־הָעָ֔ם מִשִּׁכְמ֖וֹ וָמָֽעְלָה׃ - Ils coururent et le prirent de là, et il se tint au milieu du peuple, et il dépassait tout le peuple de l'épaule et au-dessus.
On le prend de l'endroit où il s'était caché, et il apparaît qu'il dépasse tout le peuple de l'épaule et au-dessus. La chose a son importance, car elle produit une impression sur le peuple, "tes yeux contempleront le roi dans sa beauté", et par là la crainte du roi est plus grande.
וַיֹּ֨אמֶר שְׁמוּאֵ֜ל אֶל־כׇּל־הָעָ֗ם הַרְּאִיתֶם֙ אֲשֶׁ֣ר בָּֽחַר־בּ֣וֹ יְהֹוָ֔ה כִּ֛י אֵ֥ין כָּמֹ֖הוּ בְּכׇל־הָעָ֑ם וַיָּרִ֧עוּ כׇל־הָעָ֛ם וַיֹּאמְר֖וּ יְחִ֥י הַמֶּֽלֶךְ׃ - Chemouel dit à tout le peuple : Avez-vous vu celui qu'a choisi Hachem, car nul n'est comme lui dans tout le peuple ? Et tout le peuple poussa des acclamations et dit : Vive le roi !
Le Radak explique : un homme de belle stature et de belle apparence convient à la royauté, et le peuple le craint davantage. C'est pourquoi il est dit "nul n'est comme lui" : même du point de vue de son apparence et de sa stature extérieure, il est digne de régner. Le peuple acclame et dit "Vive le roi", et le Targoum traduit : "Que le roi réussisse".
Le chapitre s'ouvre sur une onction discrète, avec une fiole d'huile de baume (un récipient de terre cuite, qui ne se prolonge pas), et sur un baiser qui unit l'esprit de Chaoul à celui de Chemouel pour faire descendre sur lui la prophétie. Les trois signes ne sont pas une preuve destinée au prophète, mais une carte précise des trois catégories du peuple : les matériels qui se tiendront à la frontière sans nuire, les serviteurs de Hachem qui aideront sur le plan matériel, et les hommes de Dieu qui aideront sur le plan spirituel et par la force desquels les Pelichtim seront vaincus. Au sein de la promesse se cache aussi la condition, "sept jours tu attendras", le premier commandement dans lequel Chaoul échouera. Hachem lui change le cœur pour un autre cœur, un cœur de roi qui est entre les mains de Hachem, et le peuple s'étonne : "Chaoul aussi parmi les prophètes ?". Enfin, à Mitspa, après le reproche de Chemouel sur la demande d'un roi, Chaoul est choisi par le sort, se trouve caché parmi les bagages par excès de modestie, et se dresse plus grand que tout le peuple : cette même humilité qui était sa grande qualité, et en même temps le défaut qui lui portera préjudice dans son règne.