Le chapitre 25 est le chapitre qui clôt le Sefer Melakhim, et c'est aussi le chapitre qui clôt l'installation d'Israël sur sa terre depuis la sortie d'Égypte. Jusqu'ici, nous avons vu plusieurs exils : d'abord furent exilées les deux tribus et demie, ensuite fut exilée Chomron, puis vint l'exil des artisans et des serruriers avec Yehoyakhin, et ceux qui restèrent sur la terre n'étaient plus que "la partie la plus humble du pays", les gens simples et de plus bas niveau spirituel. À présent, le texte nous décrit le coup fatal : l'exil total, l'exil de Babel, qui comprit également en son sein la destruction du Beth Hamikdach.
Le début du malheur : le dix Tevet
וַיְהִי בִשְׁנַת הַתְּשִׁיעִית לְמׇלְכוֹ בַּחֹדֶשׁ הָעֲשִׂירִי בֶּעָשׂוֹר לַחֹדֶשׁ בָּא נְבֻכַדְנֶאצַּר מֶלֶךְ־בָּבֶל הוּא וְכׇל־חֵילוֹ עַל־יְרוּשָׁלַ͏ִם וַיִּחַן עָלֶיהָ וַיִּבְנוּ עָלֶיהָ דָּיֵק סָבִיב׃ - Et il advint, la neuvième année de son règne, au dixième mois, le dix du mois, que Nevoukhadnetsar, roi de Babel, vint, lui et toute son armée, contre Yerouchalayim, et il campa contre elle, et ils bâtirent contre elle une tour de siège tout autour.
"La neuvième année de son règne" - du règne de Tsidkiyahou. Le dixième mois est le mois de Tevet, et le dix du mois, le dix Tevet, Nevoukhadnetsar vint contre Yerouchalayim. Le "dayek" est une tour que l'on construisait face à la ville afin de la prendre.
Le dix Tevet est le début du malheur, car c'est de là que tout a commencé. C'est pourquoi il est plus grave que les autres jeûnes, et c'est le seul jeûne qui, s'il tombait un Chabbat, serait observé même le Chabbat. En pratique, selon notre calendrier, il tombe au plus tard un vendredi, mais en théorie, s'il tombait un Chabbat, on jeûnerait ce jour-là, car le début du malheur est très grave.
Trois années de siège et de famine
וַתָּבֹא הָעִיר בַּמָּצוֹר עַד עַשְׁתֵּי עֶשְׂרֵה שָׁנָה לַמֶּלֶךְ צִדְקִיָּהוּ׃ - Et la ville fut assiégée jusqu'à la onzième année du roi Tsidkiyahou.
Le siège commença la neuvième année du règne de Tsidkiyahou et se prolongea jusqu'à la douzième année, c'est-à-dire environ trois ans de siège.
בְּתִשְׁעָה לַחֹדֶשׁ וַיֶּחֱזַק הָרָעָב בָּעִיר וְלֹא־הָיָה לֶחֶם לְעַם הָאָרֶץ׃ - Le neuf du mois, la famine s'aggrava dans la ville, et il n'y avait plus de pain pour le peuple du pays.
Ici il n'est pas dit de quel mois il s'agit, mais dans le Sefer Yirmeyahou c'est explicite : "au quatrième mois, le neuf du mois" - le quatrième mois est Tamouz, c'est le neuf Tamouz où la ville fut percée lors du premier Temple.
La percée de la ville et la fuite de Tsidkiyahou
וַתִּבָּקַע הָעִיר וְכׇל־אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה הַלַּיְלָה דֶּרֶךְ שַׁעַר בֵּין הַחֹמֹתַיִם אֲשֶׁר עַל־גַּן הַמֶּלֶךְ וְכַשְׂדִּים עַל־הָעִיר סָבִיב וַיֵּלֶךְ דֶּרֶךְ הָעֲרָבָה׃ - Et la ville fut percée, et tous les hommes de guerre s'enfuirent de nuit par la porte entre les deux murailles qui était près du jardin du roi, tandis que les Kasdim entouraient la ville, et il prit le chemin de la Arava.
"Et tous les hommes de guerre la nuit" - tous les hommes de guerre s'enfuirent et sortirent de la ville pendant la nuit, comme cela est expliqué plus en détail dans le livre de Yirmeyahou. Le Malbim explique que Jérusalem possédait trois murailles, et que les Kasdim vinrent s'installer à la porte du milieu, à la porte de la muraille extérieure qui avait été percée, près du jardin du roi, les Kasdim entourant la ville.
Nos Sages disent que Tsidkiyahou possédait un tunnel particulier, une grotte qui allait de sa maison à Jérusalem jusqu'aux plaines de Yeriho. Lorsque Tsidkiyahou vit que le siège était percé et que l'ennemi était déjà à l'intérieur, il décida de fuir, et sortit par ce tunnel avec un groupe d'hommes. Mais le Saint béni soit-Il avait déjà prophétisé qu'il serait livré aux mains des Kasdim. Que fit-Il? Il fit passer un cerf sur le toit de la grotte, à l'extérieur de la ville. Les Kasdim virent le cerf, ils étaient affamés, et le poursuivirent pour le chasser, arrivant précisément à l'entrée de la grotte dans les plaines de Yeriho. À cet instant même, Tsidkiyahou en sortit et tomba entre leurs mains comme un fruit mûr. Et c'est ce qui est dit dans Yehezkel chapitre 12: "וּפָרַשְׂתִּי רִשְׁתִּי עָלָיו וְנִתְפַּשׂ בִּמְצוּדָתִי" - le Saint béni soit-Il, pour ainsi dire, tendit devant lui un filet à ses pieds, et c'est là qu'ils le saisirent.
וַיִּרְדְּפוּ חֵיל־כַּשְׂדִּים אַחַר הַמֶּלֶךְ וַיַּשִּׂגוּ אֹתוֹ בְּעַרְבוֹת יְרֵחוֹ וְכׇל־חֵילוֹ נָפֹצוּ מֵעָלָיו׃ - Les troupes des Kasdim poursuivirent le roi et l'atteignirent dans les plaines de Yeriho, et toute son armée se dispersa loin de lui.
La compagnie qui était avec lui vit les Kasdim et s'enfuit, et Tsidkiyahou resta seul face à eux et fut saisi entre leurs mains.
"Et ils prononcèrent contre lui un jugement" - où se trouvait Nevoukhadnetsar
וַיִּתְפְּשׂוּ אֶת־הַמֶּלֶךְ וַיַּעֲלוּ אֹתוֹ אֶל־מֶלֶךְ בָּבֶל רִבְלָתָה וַיְדַבְּרוּ אִתּוֹ מִשְׁפָּט׃ - Ils saisirent le roi et le firent monter vers le roi de Bavel à Rivla, et ils prononcèrent contre lui un jugement.
S'il a déjà été dit que Nevoukhadnetsar était venu contre Jérusalem, comment se trouve-t-il maintenant à Rivla? Le Radak explique selon le sens simple: les jours du siège se prolongèrent trois années, et il n'avait pas la force d'y rester, c'est pourquoi il retourna à Rivla, au pays de Hamat, et laissa son armée poursuivre le siège. Lorsque Jérusalem fut conquise, il se trouvait encore à Rivla, c'est pourquoi ils y firent monter Tsidkiyahou, afin qu'il le juge là-bas.
Et selon le sens du drach, le Radak rapporte qu'en réalité ce n'est pas Nevoukhadnetsar lui-même qui monta à Jérusalem, mais Nevouzaradan. Et pourquoi est-il dit "Nevoukhadnetsar vint contre Jérusalem"? Parce que l'effigie du portrait de Nevoukhadnetsar était gravée sur le char de Nevouzaradan, son chef des bourreaux, et sa terreur pesait sur lui: lorsqu'il voyait son image sur le char, il tremblait devant lui comme s'il se tenait réellement en sa présence. C'est pourquoi, lorsque le char de Nevouzaradan vint à Jérusalem, ce fut considéré comme si Nevoukhadnetsar lui-même était venu à Jérusalem.
La rébellion de Tsidkiyahou: le lièvre et le serment
Que signifie "et ils prononcèrent contre lui un jugement"? Qu'ils le jugèrent et le condamnèrent. Et sur quoi? La Guemara du traité Nedarim, page 65a, explique, à propos du verset de Divré Hayamim II chapitre 36: "וְגַם בַּמֶּלֶךְ נְבוּכַדְנֶאצַּר מָרָד אֲשֶׁר הִשְׁבִּיעוֹ בֵּאלֹהִים". Quelle fut la rébellion? Tsidkiyahou trouva Nevoukhadnetsar en train de manger un lièvre vivant. Nevoukhadnetsar se sentit mal à l'aise et lui dit: jure-moi que tu ne me dénonceras pas et que la chose ne sortira pas de ta bouche. Tsidkiyahou le lui jura. Finalement, Tsidkiyahou regretta d'avoir juré: je détiens une information si brûlante sur Nevoukhadnetsar, une nouvelle fracassante, comment puis-je me taire? Il alla se faire délier de son serment, puis alla le raconter.
Et quel était l'intérêt de manger un lièvre vivant? Cela n'a en effet aucun goût particulier, et il aurait été possible de le rôtir. Mais on explique qu'ils avaient un intérêt à accomplir des actes de cruauté afin de développer en eux-mêmes la bravoure: celui qui voit du sang est effrayé et considéré comme un faible, tandis que celui qui est capable de déchirer un lièvre vivant et de le mordre montre par là qu'il développe en lui-même la bravoure et ne s'effraie ni du sang ni de la cruauté. Et certainement Nevoukhadnetsar ne s'attendait pas à ce que quelqu'un le voie au moment de l'acte.
Nevoukhadnetsar entendit qu'on le méprisait, que tous parlaient du fait qu'il mangeait un lièvre vivant. Il envoya chercher le Sanhédrin et Tsidkiyahou, et leur dit: avez-vous vu ce qu'a fait Tsidkiyahou? N'a-t-il pas juré ainsi au nom de Hachem qu'il ne dénoncerait pas? Ils lui dirent: il s'est fait délier de son serment. Il leur dit: est-ce que l'on peut se faire délier d'un serment? Ils lui dirent: oui, telle est la halakha. Il leur dit: en présence de la personne, ou même en son absence? Ils lui dirent: celui qui jure selon l'avis de son prochain doit le faire en sa présence. Il leur dit: et vous, qu'avez-vous fait? Pourquoi n'avez-vous pas dit à Tsidkiyahou qu'il ne pouvait pas se faire délier de son serment en mon absence? Aussitôt s'accomplit en eux ce qui est écrit dans Eikha: "יֵשְׁבוּ לָאָרֶץ יִדְּמוּ זִקְנֵי בַת־צִיּוֹן". Rabbi Yits'hak dit: qu'on retira les coussins de sous eux, c'est-à-dire qu'on les fit descendre de leur grandeur, pour lui avoir permis une chose contraire à la halakha.
Le châtiment de Tsidkiyahou
וְאֶת־בְּנֵי צִדְקִיָּהוּ שָׁחֲטוּ לְעֵינָיו וְאֶת־עֵינֵי צִדְקִיָּהוּ עִוֵּר וַיַּאַסְרֵהוּ בַּנְחֻשְׁתַּיִם וַיְבִאֵהוּ בָּבֶל׃ - Ils égorgèrent les fils de Tsidkiyahou sous ses yeux, puis on creva les yeux de Tsidkiyahou, on le lia de chaînes de bronze et on le mena à Bavel.
Un châtiment terrible et effroyable : d'abord on égorgea ses fils sous ses yeux, puis on lui creva les yeux. Ainsi se réalisa la parole du prophète, selon laquelle il descendrait à Bavel sans la voir : il fut mené à Bavel, mais il ne la voyait pas, car on lui avait crevé les yeux.
Le Malbim relève un changement de formulation : ici il est dit "ils débattirent avec lui d'un jugement" (michpat), tandis que dans Yirmeyahou il est dit "il débattit avec lui de jugements" (michpatim). "Michpat" au singulier indique qu'on le jugea sur une seule affaire, "michpatim" au pluriel indique qu'il y avait plusieurs griefs. Et il explique : en réalité il y avait ici deux choses. Les ministres du roi ne débattirent avec lui que d'un seul grief - pourquoi t'es-tu révolté contre le règne de Nabuchodonosor - c'est pourquoi il est dit là le pluriel "ils débattirent" avec "michpat" au singulier. Mais le roi lui-même avait plusieurs griefs contre lui, dont un grief personnel : comment as-tu fait savoir que j'avais mangé du lièvre. C'est pourquoi, à propos du roi, il est dit "il débattit" au singulier avec "michpatim" au pluriel.
Le 7 av, le 9 av, le 10 av
וּבַחֹדֶשׁ הַחֲמִישִׁי בְּשִׁבְעָה לַחֹדֶשׁ הִיא שְׁנַת תְּשַׁע־עֶשְׂרֵה שָׁנָה לַמֶּלֶךְ נְבֻכַדְנֶאצַּר מֶלֶךְ־בָּבֶל בָּא נְבוּזַרְאֲדָן רַב־טַבָּחִים עֶבֶד מֶלֶךְ־בָּבֶל יְרוּשָׁלָ͏ִם׃ - Au cinquième mois, le sept du mois, c'était la dix-neuvième année du roi Nabuchodonosor, roi de Bavel, Nevouzaradan, chef des bourreaux, serviteur du roi de Bavel, arriva à Yerouchalayim.
Le cinquième mois est le mois d'av, et le sept du mois correspond au 7 av, la dix-neuvième année de Nabuchodonosor. Dès lors, comment en arrive-t-on au neuf av ? Car chez nous il est écrit le sept, dans Yirmeyahou il est écrit le dix du mois, et nous jeûnons le neuf - ni comme ici, ni comme là-bas.
Nos Sages résolvent la question : le sept, les nations pénétrèrent dans le Sanctuaire, y mangèrent, y burent et y firent des dégâts le septième, le huitième et le neuvième jour ; et le neuvième, vers la tombée de la nuit, ils y mirent le feu, qui continua de brûler jusqu'à la fin du dixième jour. Il apparaît donc que tout commença le septième, et que l'essentiel de l'incendie eut lieu le dixième. Pourquoi alors ne fixons-nous pas le jeûne le dixième ? La Guemara répond : "le commencement de la calamité est préférable" - il vaut mieux marquer le début de la calamité, à savoir le début de l'incendie de la maison de notre D.ieu, le neuvième du mois. Rabbi Yohanan dit que s'il avait été présent, il aurait fixé le jeûne le dixième. Et de fait, bien que nous privilégiions le début de la calamité, on observe certaines restrictions le dixième jour également, après le neuf av, comme le précise la halakha.
Et pour comprendre l'ordre des événements : l'exil de Yehoyakhin eut lieu sept ans après la conquête de Yehoyakim - on conquit Yehoyakim, Yehoyakhin régna, et sept ans plus tard il fut exilé. Et onze ans après l'exil de Yehoyakhin, Tsidkiyahou fut exilé, soit dix-huit ans après la conquête de Yehoyakim.
L'incendie du Temple et "toute grande maison"
וַיִּשְׂרֹף אֶת־בֵּית־יְהֹוָה וְאֶת־בֵּית הַמֶּלֶךְ וְאֵת כׇּל־בָּתֵּי יְרוּשָׁלַ͏ִם וְאֶת־כׇּל־בֵּית גָּדוֹל שָׂרַף בָּאֵשׁ׃ - Il brûla la maison de l'Éternel et la maison du roi et toutes les maisons de Yerouchalayim, et toute grande maison il la brûla par le feu.
Puisqu'il est déjà dit "toutes les maisons de Yerouchalayim", que vient ajouter "et toute grande maison" ? Deux interprétations : le Radak explique selon le sens simple qu'il s'agit des maisons des grands, les demeures des personnages importants et des ministres. Et la Guemara au traité Meguila enseigne : "toute grande maison" - ce sont les synagogues où l'on grandit la Torah et la prière, la maison où l'on grandit, les synagogues et les maisons d'étude.
וְאֶת־חוֹמֹת יְרוּשָׁלַ͏ִם סָבִיב נָתְצוּ כׇּל־חֵיל כַּשְׂדִּים אֲשֶׁר רַב־טַבָּחִים׃ - Et toute l'armée des Kasdim qui accompagnait le chef des bourreaux démolit les murailles tout autour de Jérusalem.
"qui accompagnait le chef des bourreaux" - il manque ici le mot "avec", c'est à dire toute l'armée des Kasdim qui était avec le chef des bourreaux. Le Malbim nous a déjà enseigné la différence entre "briser" (lechaber) et "démolir" (linetotz) : briser signifie que d'une seule pierre tu en fais deux ou trois, et démolir signifie que tu la réduis en gravats. Après tant d'années de siège et de guerres extrêmement dures, celui qui étudiera le Sefer Yossifon et les descriptions que donnent les midrashim verra à quel point cette guerre contre les habitants de Jérusalem ne fut pas simple, les Kasdim vinrent avec un désir de vengeance et pulvérisèrent la muraille jusqu'à la poussière.
L'exil et ceux qui restèrent
וְאֵת יֶתֶר הָעָם הַנִּשְׁאָרִים בָּעִיר וְאֶת־הַנֹּפְלִים אֲשֶׁר נָפְלוּ עַל־הַמֶּלֶךְ בָּבֶל וְאֵת יֶתֶר הֶהָמוֹן הֶגְלָה נְבוּזַרְאֲדָן רַב־טַבָּחִים׃ - Et le reste du peuple resté dans la ville, ceux qui s'étaient rendus au roi de Bavel, ainsi que le reste de la multitude, Nevouzaradan, chef des bourreaux, les exila.
"le reste du peuple resté dans la ville" - ce sont ceux qui n'avaient pas été exilés auparavant. "ceux qui s'étaient rendus au roi de Bavel" - ce sont ceux qui étaient sortis de Jérusalem pour aller vers le roi de Bavel et faire la paix avec lui. "ainsi que le reste de la multitude" - le reste du peuple. Tous, Nevouzaradan les exila.
וּמִדַּלַּת הָאָרֶץ הִשְׁאִיר רַב־טַבָּחִים לְכֹרְמִים וּלְיֹגְבִים׃ - Mais parmi les plus pauvres du pays, le chef des bourreaux en laissa comme vignerons et comme laboureurs.
Les "plus pauvres du pays" sont le peuple le plus démuni, non les hommes de rang. Les vignerons sont ceux qui travaillent les vignes et les laboureurs sont ceux qui travaillent les champs, comme le traduit le Targoum : "pour qu'ils travaillent dans les vignes et dans les champs". Nevouzaradan voulait que le pays ne soit pas laissé désolé ni transformé en désert, c'est pourquoi il laissa les paysans. Certains commentateurs expliquent "yogvim" du terme yekavim (pressoirs), ce sont ceux qui travaillent dans les pressoirs où l'on fabriquait le vin. Et nos Sages enseignent : Rav Yossef enseigna, "comme vignerons" - ce sont ceux qui récoltent l'afarsemon (le baume) depuis Ein Guedi jusqu'à Ramata, "et comme laboureurs" - ce sont ceux qui pêchent le hilazon depuis l'échelle de Tyr jusqu'à Haïfa.
Le démantèlement des ustensiles du Temple
וְאֶת־עַמּוּדֵי הַנְּחֹשֶׁת אֲשֶׁר בֵּית־יְהֹוָה וְאֶת־הַמְּכֹנוֹת וְאֶת־יָם הַנְּחֹשֶׁת אֲשֶׁר בְּבֵית־יְהֹוָה שִׁבְּרוּ כַשְׂדִּים וַיִּשְׂאוּ אֶת־נְחֻשְׁתָּם בָּבֶלָה׃ - Et les colonnes de cuivre qui étaient dans la Maison de l'Éternel, les socles et la mer de cuivre qui étaient dans la Maison de l'Éternel, les Kasdim les brisèrent et emportèrent leur cuivre à Bavel.
Après être entrés dans le Temple, ils commencèrent à le démonter. Les colonnes de cuivre étaient deux hautes colonnes recouvertes de cuivre. Les socles étaient les cuves dans lesquelles on se lavait les mains. La mer de cuivre était une immense vasque faite de cuivre qui reposait sur douze bœufs, un très grand bassin. Comme il n'était pas possible de sortir la mer telle quelle en raison de sa taille énorme, les Kasdim la brisèrent afin de prendre son cuivre précieux, et ils emportèrent leur cuivre à Bavel.
וְאֶת־הַסִּירֹת וְאֶת־הַיָּעִים וְאֶת־הַמְזַמְּרוֹת וְאֶת־הַכַּפּוֹת וְאֵת כׇּל־כְּלֵי הַנְּחֹשֶׁת אֲשֶׁר יְשָׁרְתוּ־בָם לָקָחוּ׃ - Et les marmites, les pelles, les couteaux, les coupes et tous les ustensiles de cuivre avec lesquels on faisait le service, ils les prirent.
Les marmites sont des chaudrons. Les pelles sont des balais et des racloirs avec lesquels on retirait les cendres de dessus l'autel. Les mezamerot sont les instruments de musique avec lesquels on chantait. Et les coupes et tous les ustensiles de cuivre qui servaient pour l'encens, pour les bassins, pour l'oliban et pour tout ce que l'on faisait dans le Temple, tout cela, ils le prirent.
וְאֶת־הַמַּחְתּוֹת וְאֶת־הַמִּזְרָקוֹת אֲשֶׁר זָהָב זָהָב וַאֲשֶׁר־כֶּסֶף כָּסֶף לָקַח רַב־טַבָּחִים׃ - Et les cassolettes et les bassins, ce qui était en or, le chef des bourreaux le prit comme or, et ce qui était en argent, comme argent.
Les cassolettes (mahtot) sont des ustensiles avec lesquels on prenait les braises du feu. Les bassins (mizrakot) sont les coupes dans lesquelles on recevait le sang de l'animal abattu et qu'on jetait sur l'autel, d'où leur nom. Cela n'a aucun rapport avec ce que nous appelons aujourd'hui une seringue. Le fond de l'ustensile était arrondi et non plat, afin que le Cohen ne puisse pas le poser sur le sol et s'occuper d'autre chose, ce qui aurait, entre-temps, laissé le sang se coaguler. Et pour qu'il ne se coagule pas, on "remuait" le sang : ils avaient un ustensile spécial avec lequel ils tournaient dans le sang, de sorte que, s'il y avait un retard jusqu'au jet du sang, celui-ci ne se coagule pas dans le récipient. C'est ce que nous lisons le matin, à propos de celui qui contourne l'autel : le coin sud-est, puis le coin est-nord, il allait ainsi en faisant le tour et jetait le sang sur les angles de l'autel.
הָעַמּוּדִים שְׁנַיִם הַיָּם הָאֶחָד וְהַמְּכֹנוֹת אֲשֶׁר־עָשָׂה שְׁלֹמֹה לְבֵית יְהֹוָה לֹא־הָיָה מִשְׁקָל לִנְחֹשֶׁת כׇּל־הַכֵּלִים הָאֵלֶּה׃ - Les deux colonnes, la mer, l'unique, et les supports que Salomon avait faits pour la maison de l'Éternel : il n'y avait pas de poids pour le cuivre de tous ces objets.
Les colonnes étaient au nombre de deux, et se nommaient Yakhin et Boaz. La mer était unique, posée sur les bœufs. Et les supports étaient dix vasques, appelés "mekhonot" (supports) parce qu'ils reposaient sur des roues et étaient mobiles d'un endroit à un autre. "Il n'y avait pas de poids pour le cuivre" : il n'était pas possible de calculer leur poids tant il était considérable.
שְׁמֹנֶה עֶשְׂרֵה אַמָּה קוֹמַת הָעַמּוּד הָאֶחָד וְכֹתֶרֶת עָלָיו נְחֹשֶׁת וְקוֹמַת הַכֹּתֶרֶת שָׁלֹשׁ אַמּוֹת וּשְׂבָכָה וְרִמֹּנִים עַל־הַכֹּתֶרֶת סָבִיב הַכֹּל נְחֹשֶׁת וְכָאֵלֶּה לַעַמּוּד הַשֵּׁנִי עַל־הַשְּׂבָכָה׃ - Dix-huit coudées était la hauteur d'une colonne, et un chapiteau de cuivre était sur elle, la hauteur du chapiteau était de trois coudées, avec un treillis et des grenades sur le chapiteau tout autour, le tout en cuivre ; et pareillement pour la seconde colonne, sur le treillis.
La hauteur de la colonne était de dix-huit coudées, environ neuf mètres : une hauteur immense. Au-dessus se trouvait un chapiteau de cuivre en guise d'ornement, dont la hauteur était de trois coudées, environ un mètre et demi. Un ouvrage de treillis, comme un filet décoratif, se trouvait au sommet de la colonne, et autour du treillis il était orné de grenades, le tout en cuivre. Il en allait de même pour la seconde colonne. Tout cela, nous l'avons déjà étudié au début du livre de Melakhim lorsque nous avons traité du Temple qu'avait bâti Salomon.
La mise à mort des notables du peuple à Rivla
וַיִּקַּח רַב־טַבָּחִים אֶת־שְׂרָיָה כֹּהֵן הָרֹאשׁ וְאֶת־צְפַנְיָהוּ כֹּהֵן מִשְׁנֶה וְאֶת־שְׁלֹשֶׁת שֹׁמְרֵי הַסַּף׃ - Le chef des bourreaux prit Seraya, le grand prêtre, et Cefanyahou, le prêtre en second, et les trois gardiens du seuil.
Seraya, le grand prêtre (Cohen HaRoch), est le Cohen Gadol, le chef de tous les Cohanim. Cefanyahou, le prêtre en second (Cohen Michné), est son adjoint. Et les trois gardiens du seuil sont les gardiens des ustensiles du Temple.
וּמִן־הָעִיר לָקַח סָרִיס אֶחָד אֲשֶׁר־הוּא פָקִיד עַל־אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה וַחֲמִשָּׁה אֲנָשִׁים מֵרֹאֵי פְנֵי־הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר נִמְצְאוּ בָעִיר וְאֵת הַסֹּפֵר שַׂר הַצָּבָא הַמַּצְבִּא אֶת־עַם הָאָרֶץ וְשִׁשִּׁים אִישׁ מֵעַם הָאָרֶץ הַנִּמְצְאִים בָּעִיר׃ - Et de la ville il prit un officier qui était préposé aux hommes de guerre, et cinq hommes parmi ceux qui voyaient la face du roi et qui se trouvaient dans la ville, ainsi que le scribe, chef de l'armée qui enrôlait le peuple du pays, et soixante hommes du peuple du pays qui se trouvaient dans la ville.
"Saris" signifie ici un responsable, et il était préposé aux hommes de guerre. "Cinq hommes parmi ceux qui voyaient la face du roi" sont des hommes importants. Or, dans Yirmeyahou, il est écrit sept hommes ; le Radak explique qu'il y en avait encore deux qui n'étaient pas aussi importants que les cinq, et c'est pourquoi il compte ici les plus importants et donne là le total. Le Malbim explique qu'au début il en prit cinq, puis dans un second temps il en prit encore deux, soit sept au total. "Le scribe" est celui qui écrivait, sur ordre du roi, toutes les affaires du roi, et avec lui se trouvait le chef de l'armée qui enrôlait le peuple du pays, ainsi que soixante hommes du peuple du pays.
וַיִּקַּח אֹתָם נְבוּזַרְאֲדָן רַב־טַבָּחִים וַיֹּלֶךְ אֹתָם עַל־מֶלֶךְ בָּבֶל רִבְלָתָה׃ - Nevouzaradan, le chef des bourreaux, les prit et les conduisit vers le roi de Bavel, à Rivla.
וַיַּךְ אֹתָם מֶלֶךְ בָּבֶל וַיְמִיתֵם בְּרִבְלָה בְּאֶרֶץ חֲמָת וַיִּגֶל יְהוּדָה מֵעַל אַדְמָתוֹ׃ - Le roi de Babel les frappa et les fit mourir à Rivla, au pays de Hamath, et Yehouda fut exilé loin de sa terre.
Le roi de Babel siège à Rivla, c'est pourquoi on les conduit vers lui, là-bas. Et il les frappe et les met à mort, car il y avait ici une rébellion contre lui : il avait nommé Tsidkiyahou, et Tsidkiyahou s'était révolté contre lui, c'est pourquoi il prit tous les notables et les tua pour avoir désobéi à ses ordres.
La nomination de Guedalyahou fils d'Ahikam
וְהָעָם הַנִּשְׁאָר בְּאֶרֶץ יְהוּדָה אֲשֶׁר הִשְׁאִיר נְבוּכַדְנֶאצַּר מֶלֶךְ בָּבֶל וַיַּפְקֵד עֲלֵיהֶם אֶת־גְּדַלְיָהוּ בֶּן־אֲחִיקָם בֶּן־שָׁפָן׃ - Et sur le peuple qui restait au pays de Yehouda, que Nebouchadnetsar roi de Babel avait laissé, il préposa Guedalyahou fils d'Ahikam fils de Chafan.
Nous avons déjà expliqué que Nebouchadnetsar conquérait un lieu et y amenait un autre peuple. Et pour que le lieu ne devienne pas entre-temps une désolation (car s'il exilait tout le monde, la terre ne serait ni travaillée ni gardée), il y laissa une partie des plus humbles du peuple, ces vignerons et ces laboureurs mentionnés plus haut, et il préposa sur eux Guedalyahou fils d'Ahikam fils de Chafan.
וַיִּשְׁמְעוּ כׇל־שָׂרֵי הַחֲיָלִים הֵמָּה וְהָאֲנָשִׁים כִּי־הִפְקִיד מֶלֶךְ־בָּבֶל אֶת־גְּדַלְיָהוּ וַיָּבֹאוּ אֶל־גְּדַלְיָהוּ הַמִּצְפָּה וְיִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה וְיוֹחָנָן בֶּן־קָרֵחַ וּשְׂרָיָה בֶן־תַּנְחֻמֶת הַנְּטֹפָתִי וְיַאֲזַנְיָהוּ בֶּן־הַמַּעֲכָתִי הֵמָּה וְאַנְשֵׁיהֶם׃ - Tous les chefs des armées, eux et leurs hommes, apprirent que le roi de Babel avait préposé Guedalyahou, et ils vinrent auprès de Guedalyahou à Mitspa : Yichmaël fils de Netanya, Yohanan fils de Kareah, Seraya fils de Tanhoumeth le Netofati et Yaazanyahou fils du Maakhati, eux et leurs hommes.
Dans un premier temps, à l'arrivée du roi de Babel, tous ceux qui pouvaient fuir ont fui, car ils comprenaient que la fin ne serait pas bonne : nous nous sommes révoltés contre le roi, et le roi va certainement tous les mettre à mort. C'est pourquoi ils se cachèrent dans des grottes et des trous, pourvu de ne pas tomber entre les mains du roi de Babel. Mais lorsqu'ils apprirent que le roi de Babel avait préposé Guedalyahou, ils sortirent de leurs cachettes, car ils comprirent que désormais la situation serait relativement calme, puisqu'il y a un responsable nommé par le roi de Babel qui les dirigera.
וַיִּשָּׁבַע לָהֶם גְּדַלְיָהוּ וּלְאַנְשֵׁיהֶם וַיֹּאמֶר לָהֶם אַל־תִּירְאוּ מֵעַבְדֵי הַכַּשְׂדִּים שְׁבוּ בָאָרֶץ וְעִבְדוּ אֶת־מֶלֶךְ בָּבֶל וְיִטַב לָכֶם׃ - Guedalyahou leur prêta serment, à eux et à leurs hommes, et leur dit : ne craignez pas les serviteurs des Kasdim, demeurez dans le pays et servez le roi de Babel, et vous vous en trouverez bien.
Vous n'avez rien à craindre des Kasdim qui vous prendraient en captivité, ni non plus des peuples qui entourent Yerouchalayim qui pourraient vous nuire, eux qui sont appelés « les serviteurs des Kasdim ». Puisque le roi a donné l'ordre de laisser ici les plus humbles du peuple, et qu'il m'a nommé gouverneur sur vous, tant que nous ferons sa volonté il ne nous fera aucun mal. Et là-dessus il leur prêta même serment.
Le meurtre de Guedalya
וַיְהִי בַּחֹדֶשׁ הַשְּׁבִיעִי בָּא יִשְׁמָעֵאל בֶּן־נְתַנְיָה בֶּן־אֱלִישָׁמָע מִזֶּרַע הַמְּלוּכָה וַעֲשָׂרָה אֲנָשִׁים אִתּוֹ וַיַּכּוּ אֶת־גְּדַלְיָהוּ וַיָּמֹת וְאֶת־הַיְּהוּדִים וְאֶת־הַכַּשְׂדִּים אֲשֶׁר־הָיוּ אִתּוֹ בַּמִּצְפָּה׃ - Et il advint, au septième mois, que Yichmaël fils de Netanya fils d'Elichama, de la descendance royale, vint avec dix hommes, et ils frappèrent Guedalyahou qui mourut, ainsi que les Juifs et les Kasdim qui étaient avec lui à Mitspa.
Le septième mois est Tichri. Le texte souligne que Yichmaël était « de la descendance royale », pour te dire ce qui le dérangeait : voici qu'on nomme ici un homme comme gouverneur, alors que lui, Yichmaël fils de Netanya, est de la descendance royale. Il lui était difficile d'accepter une telle chose, c'est pourquoi il alla tuer Guedalyahou fils d'Ahikam. Et il ne se contenta pas de le tuer, mais il assassina aussi les Juifs qui étaient avec lui ainsi que les Kasdim qui étaient là préposés par le roi de Babel à Mitspa. C'est pour le meurtre de Guedalya fils d'Ahikam que nous jeûnons lors du jeûne de Guedalya. Ici, le texte n'entre pas dans les avertissements que reçut Guedalyahou ni dans tous les détails qui s'y rattachent, et nous lirons la description détaillée prochainement dans le livre de Yirmeyahou.
וַיָּקֻמוּ כׇל־הָעָם מִקָּטֹן וְעַד־גָּדוֹל וְשָׂרֵי הַחֲיָלִים וַיָּבֹאוּ מִצְרָיִם כִּי יָרְאוּ מִפְּנֵי כַשְׂדִּים׃ - Et tout le peuple, du plus petit au plus grand, ainsi que les chefs des armées, se levèrent et vinrent en Égypte, car ils avaient peur des Chaldéens.
Une fois de plus ils se sont révoltés contre le roi de Bavel, et maintenant ils craignent ce qu'il va faire : ils ont porté atteinte à celui qu'il avait nommé en tuant Guedalia, et ils ont aussi tué ses sujets chaldéens. Ils comprirent qu'un tel acte se paierait cher, c'est pourquoi ils s'enfuirent tous en Égypte. Dans le livre de Yirmeyahou, on voit qu'une prophétie vint à Yirmeyahou de la part de Hachem lui demandant de rester avec le peuple resté à Jérusalem, car eux aussi avaient besoin de lui, pas moins que ceux qui descendaient en exil, c'est pourquoi il resta avec eux, et par la suite on verra qu'il descendit même avec eux en Égypte.
La fin de Yehoyakhin
וַיְהִי בִשְׁלֹשִׁים וָשֶׁבַע שָׁנָה לְגָלוּת יְהוֹיָכִין מֶלֶךְ־יְהוּדָה בִּשְׁנֵים עָשָׂר חֹדֶשׁ בְּעֶשְׂרִים וְשִׁבְעָה לַחֹדֶשׁ נָשָׂא אֱוִיל מְרֹדַךְ מֶלֶךְ בָּבֶל בִּשְׁנַת מׇלְכוֹ אֶת־רֹאשׁ יְהוֹיָכִין מֶלֶךְ־יְהוּדָה מִבֵּית כֶּלֶא׃ - Ce fut la trente-septième année de l'exil de Yehoyakhin, roi de Yehouda, au douzième mois, le vingt-septième jour du mois, qu'Évil-Merodakh, roi de Bavel, l'année de son accession au trône, releva la tête de Yehoyakhin, roi de Yehouda, et le fit sortir de prison.
Le texte ne poursuit pas la description de ce qui advint à la suite de l'assassinat de Guedalia, cela nous le lirons dans le livre de Yirmeyahou, mais passe à décrire ce qu'il advint de Yehoyakhin à Bavel après l'exil. Jusqu'alors, Yehoyakhin était emprisonné, et la trente-septième année de son exil, Évil-Merodakh releva sa tête et le fit sortir de prison.
Et qui était Évil-Merodakh ? Certains disent qu'il était le fils de Nabuchodonosor, d'autres son petit-fils, et le sens simple est qu'il était son fils. Au sujet de Nabuchodonosor, il est écrit qu'il fut décrété qu'il vivrait sept ans comme une bête des champs : habiter dans les déserts et les forêts, manger l'herbe des champs et laisser pousser ses ongles comme un animal. Qui le souhaite pourra écouter sur Kol Halashon des cours sur le livre de Daniel, où est rapportée toute la prophétie qui lui fut annoncée sur ce qui allait lui arriver. Durant ces sept années, Évil-Merodakh se leva et régna, car Nabuchodonosor avait tout simplement disparu et l'on était certain qu'il était mort. Lorsque le décret prit fin, Nabuchodonosor revint dans son pays et vit que son fils s'était emparé de la royauté, sa colère s'enflamma, il le jeta en prison et reprit le règne. Après la mort de Nabuchodonosor, Évil-Merodakh sortit de prison et régna de nouveau.
Mais il avait encore des craintes : cette fois, Nabuchodonosor était-il parti définitivement, ou reviendrait-il peut-être encore ? Une fois déjà il était revenu, et ils en avaient cruellement souffert. Que fit-il ? Nos Sages disent qu'il sortit Nabuchodonosor de sa tombe et traîna ses os, et par cela s'accomplit en lui "וְאַתָּה הָשְׁלַכְתָּ מִקִּבְרְךָ כְּנֵצֶר נִתְעָב" ("Et toi, tu as été jeté hors de ta tombe comme un rejeton abject"). Certains disent qu'il fit cela afin d'annuler ses décrets, car dès l'instant où tous virent Nabuchodonosor traîné comme une charogne jetée sur la place publique, son corps traîné à travers la ville, tous comprirent que tous ses décrets étaient annulés. Car la Guemara dit que Nabuchodonosor inspirait une terreur effroyable, et quiconque le voyait était saisi de peur et d'effroi, au point que lorsqu'il arriva au Guehinnom, les habitants du Guehinnom furent saisis d'effroi devant lui. C'est-à-dire que le Guehinnom est un paradis comparé à Nabuchodonosor, et même là on entre avec peur et angoisse à sa vue.
וַיְדַבֵּר אִתּוֹ טֹבוֹת וַיִּתֵּן אֶת־כִּסְאוֹ מֵעַל כִּסֵּא הַמְּלָכִים אֲשֶׁר אִתּוֹ בְּבָבֶל׃ - Il lui parla avec bonté et plaça son trône au-dessus du trône des rois qui étaient avec lui à Bavel.
"Il lui parla avec bonté" : des paroles de réconfort. Et il y avait encore d'autres rois avec lui à Bavel, et il éleva le trône de Yehoyakhin au-dessus du trône de tous.
וְשִׁנָּא אֵת בִּגְדֵי כִלְאוֹ וְאָכַל לֶחֶם תָּמִיד לְפָנָיו כׇּל־יְמֵי חַיָּיו׃ - Il changea ses vêtements de prisonnier, et il mangea du pain devant lui constamment, tous les jours de sa vie.
וַאֲרֻחָתוֹ אֲרֻחַת תָּמִיד נִתְּנָה־לּוֹ מֵאֵת הַמֶּלֶךְ דְּבַר־יוֹם בְּיוֹמוֹ כֹּל יְמֵי חַיָּו׃ - Et son entretien, un entretien permanent, lui fut donné par le roi, chaque jour selon les besoins du jour, tous les jours de sa vie.
Au début, il avait des vêtements de prisonnier, c'est pourquoi il fallait changer ses vêtements de prison pour des vêtements de dignité, des vêtements de roi. Et si l'on a déjà dit "il mangea du pain devant lui constamment", qu'ajoute "et son entretien, un entretien permanent" ? Le Ralbag a expliqué : "il mangea du pain devant lui constamment" est dit à propos de Yehoyakhin lui-même, tandis que les membres de sa famille recevaient un entretien permanent de la part du roi, chaque jour selon les besoins du jour.
"tous les jours de sa vie" - de qui ? La Guemara rapporte une divergence entre Rav et Levi : l'un dit tous les jours de la vie d'Evil Merodakh le roi, et l'autre dit tous les jours de la vie de Yehoyakhine. En réalité, ils divergent sur celui qui a vécu le plus longtemps. Le Radak dit qu'il est logique de suivre celui qui dit tous les jours de la vie de Yehoyakhine, car lorsque le Saint béni soit-Il accorde la tranquillité aux justes, Il ne la leur retire pas, mais elle les accompagne jusqu'au Gan Eden.
En résumé :
Le chapitre 25 clôt le Sefer Melakhim par la description de la destruction : depuis le dix Tevet, début du châtiment, à travers les trois années de siège, la brèche dans la ville le neuf Tamouz, la fuite de Tsidkiyahou et sa capture dans les plaines de Yeriho par l'armée, jusqu'à l'incendie du Temple entre le sept et le dix Av. Nous avons vu le jugement de Tsidkiyahou et son terrible châtiment, le bris des ustensiles du Temple et leur transfert à Babel, la mise à mort des dignitaires du peuple à Rivla, et la nomination de Guedalyahou ben Ahikam, assassiné par la main de Yichmaël ben Netanya, à la suite de quoi le reste du peuple s'enfuit en Égypte. Le livre se conclut par une petite consolation : Yehoyakhine sort de prison, élevé au-dessus de tous les rois, et mange du pain constamment tous les jours de sa vie, pour nous enseigner que la tranquillité que le Saint béni soit-Il accorde aux justes ne leur est pas retirée, mais les accompagne jusqu'au Gan Eden.