Le chapitre 21 de Melachim II est l'un des chapitres les plus difficiles du livre : un chapitre entièrement consacré au déclin du royaume de Yehouda à l'époque de Menaché fils de Hizkiyahou, puis de son fils Amon. Le chapitre s'ouvre sur l'accession de Menaché au trône et décrit graduellement, étape après étape, comment il ajoute péché sur péché jusqu'au décret de la destruction. Nous suivrons l'ordre des versets d'après les explications du Malbim, en y intégrant les paroles de nos Sages et des midrachim.
בֶּן־שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה מְנַשֶּׁה בְמׇלְכוֹ, וַחֲמִשִּׁים וְחָמֵשׁ שָׁנָה מָלַךְ בִּירוּשָׁלָ͏ִם, וְשֵׁם אִמּוֹ חֶפְצִי־בָהּ׃ - Menaché avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante cinq ans à Yerouchalayim, et le nom de sa mère était Heftsi-Bah.
Nous avons vu dans les chapitres précédents que Hizkiyahou ne voulait pas prendre femme, car il savait par l'esprit saint que des fils impies allaient sortir de lui. Il disait : mieux vaut ne pas prendre femme que d'engendrer des fils qui irriteront le Créateur du monde. Le prophète Yechayahou vint le réprimander, et finalement Hizkiyahou épousa la fille de Yechayahou, et il mérita d'engendrer deux fils : Menaché et Ravchaké. Nous verrons leur histoire plus en détail par la suite.
וַיַּעַשׂ הָרַע בְּעֵינֵי יְהֹוָה, כְּתוֹעֲבֹת הַגּוֹיִם אֲשֶׁר הוֹרִישׁ יְהֹוָה מִפְּנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, selon les abominations des nations que l'Éternel avait dépossédées devant les enfants d'Israël.
Comme Hizkiyahou l'avait vu par l'esprit saint, ainsi cela advint. Au début, Menaché fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel pour lui seul, et le texte nous décrit graduellement comment il élargit sa méchanceté.
וַיָּשׇׁב וַיִּבֶן אֶת־הַבָּמוֹת אֲשֶׁר אִבַּד חִזְקִיָּהוּ אָבִיו, וַיָּקֶם מִזְבְּחֹת לַבַּעַל, וַיַּעַשׂ אֲשֵׁרָה כַּאֲשֶׁר עָשָׂה אַחְאָב מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל, וַיִּשְׁתַּחוּ לְכׇל־צְבָא הַשָּׁמַיִם וַיַּעֲבֹד אֹתָם׃ - Il rebâtit les hauts lieux que Hizkiyahou son père avait détruits, il érigea des autels pour le Baal, il fit une Achéra comme l'avait fait Ahav roi d'Israël, il se prosterna devant toute l'armée des cieux et les servit.
Dans un premier temps, Menaché reconstruisit les hauts lieux. La plupart des hauts lieux étaient dédiés au Ciel, sauf qu'il est interdit d'offrir des sacrifices hors du Temple, et il les reconstruisit afin de faire fauter le grand nombre ; parmi eux il rebâtit aussi les hauts lieux qui servaient à l'idolâtrie. Dans le livre de Divrei Hayamim, il n'est pas dit « que Hizkiyahou avait détruits » (ibad) mais « que Hizkiyahou avait démolis » (nitats). Le Malbim explique : « ibad » parle des hauts lieux qui avaient été bâtis pour le Ciel, que Hizkiyahou a supprimés parce qu'il est interdit d'offrir à l'Éternel hors du Temple ; « nitats » parle des hauts lieux qui avaient été bâtis pour l'idolâtrie, que Hizkiyahou a démolis. Et son fils Menaché vint renouveler les deux : à la fois les hauts lieux où l'on servait l'Éternel et ceux où l'on servait l'idolâtrie.
Ensuite, il continua de fauter en bâtissant des autels pour le Baal et en faisant une Achéra. Le Baal était un culte propre au soleil (les adorateurs des hamanim), et l'Achéra un culte propre à la lune. Ahav avait instauré les deux en Israël, et Menaché vint les renouveler en Yehouda. Remarquez le langage : ici il est dit « des autels pour le Baal » et « une Achéra » au singulier, tandis que dans Divrei Hayamim il est dit « des Baalim » et « des Achérot » au pluriel. La raison : ici le texte le compare à Ahav, et Ahav avait un seul Baal et une seule Achéra. Mais Menaché lui-même fit de nombreuses idoles, de nombreux Baalim et de nombreuses Achérot, c'est pourquoi il y est écrit au pluriel.
Il est encore dit « il se prosterna devant toute l'armée des cieux et les servit », et il y a ici deux choses. La prosternation n'est pas en soi un culte idolâtre, comme nous l'avons expliqué dans notre étude du Nefech Hahayim, mais un rapport à la force comme à un intermédiaire par lequel on s'adresse au Créateur du monde, tel celui qui se prosterne devant un fonctionnaire du roi. Mais Menaché ajouta péché sur péché : « et les servit » - dans un second temps, il les servit déjà comme une force autonome, comme s'ils possédaient une divinité et une puissance indépendantes du Créateur du monde.
וּבָנָה מִזְבְּחֹת בְּבֵית יְהֹוָה, אֲשֶׁר אָמַר יְהֹוָה בִּירוּשָׁלַ͏ִם אָשִׂים אֶת־שְׁמִי׃ וַיִּבֶן מִזְבְּחוֹת לְכׇל־צְבָא הַשָּׁמָיִם, בִּשְׁתֵּי חַצְרוֹת בֵּית־יְהֹוָה׃ - Et il construisit des autels dans la maison de l'Eternel, celle dont l'Eternel avait dit : à Jérusalem Je placerai Mon nom. Et il construisit des autels pour toute l'armée des cieux, dans les deux parvis de la maison de l'Eternel.
Outre l'autel que la Torah a fixé dans le parvis de la maison de l'Eternel, Menaché ajouta d'autres autels pour d'autres offrandes. C'est là un reniement de l'unité de l'Eternel, comme si dans le service divin lui-même il existait plusieurs sortes de cultes, deux faces et deux puissances. De plus, il construisit des autels dans les deux parvis de la maison de l'Eternel pour toute l'armée des cieux, et là ce n'était déjà plus du tout au nom de l'Eternel. Voici l'allusion contenue dans cela : à l'intérieur de la maison réside la conduite de l'Eternel, la conduite intérieure et sublime, et à l'extérieur de la maison se trouvent les puissances, pour ainsi dire les intendants par lesquels le Saint béni soit-Il déverse Son influence, et toute l'armée des cieux reçoivent là leur culte.
Et combien la chose est grave : "celle dont l'Eternel avait dit : à Jérusalem Je placerai Mon nom". Jérusalem fut choisie pour la résidence de la présence divine et pour la conduite de l'Eternel, et voici que Menaché vint désigner pour ainsi dire des adjoints au Saint béni soit-Il, des astres et des constellations, dans les parvis de la maison de l'Eternel. Il est sept fois plus grave d'introduire un aspect de fonte et d'idolâtrie précisément à l'endroit où l'Eternel béni soit-Il règne.
וְהֶעֱבִיר אֶת־בְּנוֹ בָּאֵשׁ, וְעוֹנֵן וְנִחֵשׁ, וְעָשָׂה אוֹב וְיִדְּעֹנִים, הִרְבָּה לַעֲשׂוֹת הָרַע בְּעֵינֵי יְהֹוָה לְהַכְעִיס׃ - Et il fit passer son fils par le feu, il pratiqua la magie et la divination, il institua des nécromants et des devins ; il multiplia les actes mauvais aux yeux de l'Eternel pour L'irriter.
Ici le verset commence à décrire qu'il fit le mal à l'image des fautes des Cananéens. D'abord, le culte de Molech. En quoi consistait-il ? Dans la vallée de Ben Hinom, on allumait deux bûchers et on battait des tambours, et on faisait courir l'enfant entre les deux bûchers, et le plus souvent l'enfant y rendait l'âme. Ses cris étaient effroyables, et pour qu'ils ne soient pas entendus on battait des tambours, et de là l'endroit fut appelé "Tofet", du mot tof (tambour) que l'on battait afin que les cris ne soient pas entendus.
Ici il est dit "son fils" au singulier, et ailleurs il est dit "ses fils". Nos Sages disent qu'il fit cela pour irriter. La halakha est que celui qui fait passer toute sa descendance à Molech est exempt, et seul celui qui fait passer un seul de ses fils est passible. Pourquoi exempt, alors que cette faute est passible de mort ? Une première explication : un homme qui a fait passer tous ses fils et n'en a gardé aucun pour lui a montré qu'il a perdu la raison, et il n'y a pas lieu de le juger. Une autre explication : cette faute est si grande qu'aucune peine de mort ne peut l'expier, car la lapidation, le bûcher ou la décapitation ne constituent qu'une seule peine, et il n'existe pas de châtiment d'une valeur égale à l'acte ; c'est pourquoi la Torah ne lui réclame pas son dû ici-bas, mais il parviendra en haut, là où les châtiments sont sans limite.
Et Menaché faisait preuve de "zèle et de rigueur" : il ne voulait pas être exempt mais passible. C'est pourquoi il fit d'abord passer un seul fils, puisque celui qui fait passer tous ses fils est exempt, puis il fit passer le reste de ses fils. Le Malbim ajoute ici une explication savante sur la différence entre celui qui fait passer lui-même et celui qui fait passer par l'intermédiaire des prêtres, et nous n'y entrerons pas maintenant. En bref, il arrangea la chose de sorte à faire passer tous ses fils tout en étant néanmoins passible, afin de montrer à quel point il voulait se rebeller contre l'Eternel béni soit-Il. Et ce que nous voyons par la suite, à savoir qu'Amon son fils régna après lui, c'est qu'il naquit après que Menaché eut fait techouva, et il ne fut donc pas de ceux qui furent passés à Molech ; mais sa descendance antérieure fut passée à Molech.
"il pratiqua la magie et la divination" : ce sont des actes de présages et de fixation des moments favorables des cieux, des moments du temps et des moments du jour, pour dire que tel moment est bon pour agir ainsi et tel moment ne l'est pas. "il institua des nécromants et des devins" : il établit des hommes qui faisaient monter les morts par nécromancie, afin que l'on puisse par leur intermédiaire consulter les morts. "il multiplia les actes mauvais aux yeux de l'Eternel pour L'irriter" : et c'est ce qui le distingue des autres rois, car chez lui c'était pour irriter. Et en quoi consistait cette irritation ? Nos Sages disent qu'il retira le feu céleste qui se trouvait sur l'autel depuis l'époque de Salomon, ce feu qui était descendu des cieux, il le retira de l'autel.
וַיָּשֶׂם אֶת־פֶּסֶל הָאֲשֵׁרָה אֲשֶׁר עָשָׂה בַּבַּיִת, אֲשֶׁר אָמַר יְהֹוָה אֶל־דָּוִד וְאֶל־שְׁלֹמֹה בְנוֹ: בַּבַּיִת הַזֶּה וּבִירוּשָׁלַ͏ִם אֲשֶׁר בָּחַרְתִּי מִכֹּל שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל אָשִׂים אֶת־שְׁמִי לְעוֹלָם׃ - Et il plaça la statue de l'Achéra qu'il avait faite dans la maison, celle dont l'Eternel avait dit à David et à Salomon son fils : dans cette maison et à Jérusalem que J'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, Je placerai Mon nom pour toujours.
C'est là la plus grande abomination qu'il ait commise. Si au début il accordait encore un certain respect et plaçait les idoles dans le parvis, il les introduit désormais à l'intérieur, au point de mettre l'idolâtrie sur un pied d'égalité avec le service de l'Eternel. "Car la couche est trop courte pour s'y étendre" : trop courte pour que deux compagnons s'y installent ensemble, comme s'il y avait deux puissances dans la conduite du monde : il y a l'Eternel et il y a, à Dieu ne plaise, l'Achéra.
Dans Divré Hayamim, il est dit "la statue du symbole". De quoi s'agit-il? Le Malbim explique qu'il ajouta à sa méchanceté et fabriqua ensuite un symbole: une statue à quatre formes, correspondant aux quatre animaux qui portent le Trône, les quatre animaux du char céleste, l'un face à l'autre. C'est le sens de "vous fabriquerez une statue, image de tout symbole", où l'on mentionne la forme d'un animal, la forme d'un oiseau, la forme d'un poisson et la forme d'un reptile, qui englobent toutes les forces des êtres vivants de la création: celui qui vole, celui qui nage dans l'eau, celui qui marche sur la terre ferme et celui qui rampe sur le sol. C'est ce qui est appelé chez Yehezkel "le symbole de la jalousie", qu'il fit pour éveiller la jalousie de Hachem, Sa fureur et Sa colère ardente. Ainsi expliquent nos Sages dans le Midrach Rabba sur le verset "comme une plaie m'est apparue dans la maison" - c'est l'idole que fit Menaché, qui correspondait aux quatre aspects des plaies, et où? Dans la maison, dans la maison de Hachem, pour irriter son Créateur.
Le verset souligne à quel point sa faute fut grande: premièrement, c'est l'endroit où Hachem a fixé Sa demeure et Son saint Nom pour y résider éternellement. Deuxièmement, c'est l'endroit qui a été choisi "parmi toutes les tribus d'Israël", car le service accompli au Temple se fait au nom de l'ensemble d'Israël, et c'est l'endroit qui est lié à tout le peuple d'Israël. Et c'est précisément là, au cœur du peuple d'Israël, qu'il installa le symbole de la jalousie.
וְלֹא אֹסִיף לְהָנִיד רֶגֶל יִשְׂרָאֵל מִן־הָאֲדָמָה אֲשֶׁר נָתַתִּי לַאֲבוֹתָם, רַק אִם־יִשְׁמְרוּ לַעֲשׂוֹת כְּכֹל אֲשֶׁר צִוִּיתִים וּלְכׇל־הַתּוֹרָה אֲשֶׁר־צִוָּה אֹתָם עַבְדִּי מֹשֶׁה׃ - Et je ne ferai plus errer le pied d'Israël loin de la terre que j'ai donnée à leurs pères, à condition seulement qu'ils veillent à accomplir tout ce que je leur ai ordonné et toute la Torah que mon serviteur Moché leur a prescrite.
Le Saint béni soit-Il a conditionné Sa promesse: le Temple subsistera et "je ne ferai plus errer le pied d'Israël loin de la terre", c'est-à-dire que Hachem plantera le peuple d'Israël en ce lieu, comme il est dit "je les planterai et ils demeureront chez eux, ils ne trembleront plus et les fils de l'injustice ne les opprimeront plus". Mais tout cela à condition qu'Israël accomplisse la volonté de Hachem. Or Menaché, précisément à l'endroit où le Saint béni soit-Il avait mis en garde, alla dresser une statue et un symbole à l'encontre de ces conditions, et irrita le Maître du monde.
וְלֹא שָׁמֵעוּ, וַיַּתְעֵם מְנַשֶּׁה לַעֲשׂוֹת אֶת־הָרָע מִן־הַגּוֹיִם אֲשֶׁר הִשְׁמִיד יְהֹוָה מִפְּנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Et ils n'écoutèrent pas, et Menaché les égara pour faire le mal, plus que les nations que Hachem avait exterminées devant les enfants d'Israël.
C'est parce qu'ils n'écoutèrent pas les paroles de la Torah que Menaché put les égarer. Le Malbim explique: s'ils avaient écouté les paroles de la Torah, ils se seraient levés et révoltés contre lui. Est-il concevable que le roi fasse une telle chose? Voici qu'ils se révoltèrent même contre Rehavam fils de Chelomo, et pourquoi se révoltèrent-ils contre lui? Uniquement à cause des impôts. Or ce roi agit contre le Maître du monde, et vous êtes la génération de Hizkiyahou, en son temps il n'y avait pas un garçon ni une fille qui ne fussent versés dans les lois de la pureté et de l'impureté, de Guévat jusqu'à Antipras, et il y avait là des connaisseurs de la Torah. Pourquoi ne vous êtes-vous pas levés et révoltés contre lui? À ce sujet le verset dit "et ils n'écoutèrent pas": cette génération était tombée si bas qu'elle laissa Menaché dresser une idole dans le sanctuaire sans protester contre lui. Il en ressort que c'est la faute de la multitude et non la faute individuelle de Menaché, car le Temple appartient à tout Israël et il est comme l'âme de la nation, tous y ont part.
Le verset ajoute encore: "plus que les nations que Hachem avait exterminées devant les enfants d'Israël" - tu fais un mal pire que la nation que le Saint béni soit-Il a chassée afin de t'installer à sa place. Je t'ai fait venir parce que tu es meilleur que cette nation, et tu deviens pire qu'elle?
וַיְדַבֵּר יְהֹוָה בְּיַד־עֲבָדָיו הַנְּבִיאִים לֵאמֹר׃ - Et Hachem parla par l'intermédiaire de Ses serviteurs les prophètes, en ces termes.
Les noms des prophètes ne sont pas mentionnés ici. Nos Sages disent qu'il s'agit de Yoël, Nahoum et Habakouk, qui prophétisèrent aux jours de Menaché. Et comme Menaché n'était pas un roi digne, le verset ne voulut pas les nommer par rapport à lui ni associer le nom d'un impie à de saints prophètes, c'est pourquoi il dit de manière indéterminée "par l'intermédiaire de Ses serviteurs les prophètes".
יַעַן אֲשֶׁר עָשָׂה מְנַשֶּׁה מֶלֶךְ־יְהוּדָה הַתֹּעֵבוֹת הָאֵלֶּה, הֵרַע מִכֹּל אֲשֶׁר־עָשׂוּ הָאֱמֹרִי אֲשֶׁר לְפָנָיו, וַיַּחֲטִא גַם־אֶת־יְהוּדָה בְּגִלּוּלָיו׃ - Parce que Menaché, roi de Yehouda, a commis ces abominations, faisant plus de mal que tout ce qu'avaient fait les Emorites avant lui, et qu'il a aussi fait fauter Yehouda par ses idoles.
Deux choses sont dites ici : que ses abominations étaient pires que les actes des Amoréens, et qu'il a aussi fait fauter Yehouda. Le Malbim établit une comparaison entre lui et A'haz : A'haz aussi était un impie, mais lui-même n'a pas commis un mal aussi grand. Il est dit de lui qu'il a scellé la Torah, c'est-à-dire qu'il a fermé les maisons d'étude et interdit de prier et d'étudier la Torah. Menaché, quant à lui, effaçait les mentions du Nom divin : partout où était écrit le Nom de Hachem, il le découpait et écrivait à la place "le Baal" - "Au commencement le Baal créa les cieux et la terre", "et le Baal dit", et ainsi partout. Et cela pour provoquer véritablement. Car si tu ne tiens pas compte de la Torah, fais comme A'haz, ferme les synagogues et scelle la Torah et dis que nous n'avons aucun lien avec cela et c'est fini. Mais aller prendre la Torah et dire : nous sommes liés à cela, sauf que ce n'est pas Hachem mais le Baal, cela relève de la provocation.
C'est pourquoi il est écrit à propos d'A'haz qu'il éprouvait de la honte devant Yechayahou, et nous ne trouvons pas qu'il l'ait tué ; tandis que Menaché a tué Yechayahou, comme nous le verrons par la suite. Menaché était un renégat par provocation, alors qu'A'haz n'était un renégat que par appétit. A'haz n'a pas fait fauter l'ensemble d'Israël, et tous ne l'ont pas suivi. Nos Sages disent "A'haz l'a placé à l'étage" - il n'avait pas le pouvoir de dresser une idole dans le Sanctuaire, car le peuple n'était pas attiré par son idolâtrie et se serait opposé à un tel acte. Mais Menaché a fait fauter Yehouda par ses idoles, c'est pourquoi il avait le pouvoir de dresser l'idole non pas à l'étage ni au deuxième niveau, mais dans le Sanctuaire même, car tout le peuple le suivait, et par cela il a fait fauter l'ensemble d'Israël.
לָכֵן כֹּה־אָמַר יְהֹוָה אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל: הִנְנִי מֵבִיא רָעָה עַל־יְרוּשָׁלַ͏ִם וִיהוּדָה, אֲשֶׁר כׇּל־שֹׁמְעָהּ תִּצַּלְנָה שְׁתֵּי אׇזְנָיו׃ - C'est pourquoi ainsi a parlé Hachem, Dieu d'Israël : voici que J'amène un malheur sur Jérusalem et sur Yehouda, tel que quiconque l'entendra, ses deux oreilles tinteront.
Quiconque entendra le malheur, "ses deux oreilles tinteront" - elles trembleront et frémiront. Dans notre langage : il aura des bourdonnements dans les oreilles tant sera grande sa frayeur et son effroi devant le malheur à venir.
וְנָטִיתִי עַל־יְרוּשָׁלַ͏ִם אֵת קָו שֹׁמְרוֹן וְאֶת־מִשְׁקֹלֶת בֵּית אַחְאָב, וּמָחִיתִי אֶת־יְרוּשָׁלַ͏ִם כַּאֲשֶׁר־יִמְחֶה אֶת־הַצַּלַּחַת מָחָה וְהָפַךְ עַל־פָּנֶיהָ׃ - Et J'étendrai sur Jérusalem le cordeau de Chomron et le fil à plomb de la maison d'A'hav, et J'essuierai Jérusalem comme on essuie un plat que l'on essuie et que l'on retourne sur sa face.
Le "cordeau" est une sorte de mètre, un instrument de mesure avec lequel on mesure la muraille en longueur et en largeur. Le "fil à plomb" est un instrument de mesure de la hauteur, un niveau avec lequel on tend un fil muni d'un poids afin de vérifier que la muraille est droite. La parabole : sur Chomron Hachem a étendu un cordeau de désolation, de destruction et de ruine, et sur la maison d'A'hav Il a étendu un fil à plomb de perdition. Et remarquez : le fil à plomb, on le tient d'en haut, tandis que le cordeau, on le tient d'en bas. Chomron fut détruite ici-bas, d'où "le cordeau de Chomron" ; mais d'A'hav il ne resta aucun souvenir, et il fut aussi détruit d'en haut, car il n'a aucune part au monde à venir et aucune continuité, d'où "le fil à plomb de la maison d'A'hav".
"Et J'essuierai Jérusalem comme on essuie un plat" - comme on nettoie un plat afin d'en retirer tout ce qui y est attaché, puis, pour qu'il ne se salisse pas de nouveau, on le retourne sur sa face afin que rien d'autre ne tombe dessus.
וְנָטַשְׁתִּי אֵת שְׁאֵרִית נַחֲלָתִי, וּנְתַתִּים בְּיַד אֹיְבֵיהֶם, וְהָיוּ לְבַז וְלִמְשִׁסָּה לְכׇל־אֹיְבֵיהֶם׃ - Et J'abandonnerai le reste de Mon héritage, et Je les livrerai entre les mains de leurs ennemis, et ils deviendront un butin et une proie pour tous leurs ennemis.
Hachem dit : ensuite Je les abandonnerai loin de leur terre, vers un autre pays, et là ils seront livrés entre les mains de leurs ennemis, en butin et en proie. Comme ceux qui restèrent parmi les plus humbles du pays et devinrent vignerons et laboureurs, puis descendirent en Égypte et là tombèrent, pillés, ainsi a dit le Saint béni soit-Il : Je les livrerai entre les mains de leurs ennemis qui les pilleront et les dépouilleront.
יַעַן אֲשֶׁר עָשׂוּ אֶת־הָרַע בְּעֵינַי, וַיִּהְיוּ מַכְעִסִים אֹתִי מִן־הַיּוֹם אֲשֶׁר יָצְאוּ אֲבוֹתָם מִמִּצְרַיִם וְעַד הַיּוֹם הַזֶּה׃ - Parce qu'ils ont fait ce qui est mal à Mes yeux, et qu'ils M'ont irrité depuis le jour où leurs ancêtres sont sortis d'Égypte jusqu'à ce jour.
À première vue, Menaché a fait téchouva, et il y aurait donc lieu de penser que sa faute serait pardonnée. C'est pourquoi le texte vient nous dire qu'il n'en est pas ainsi. Premièrement, le peuple n'a pas abandonné ses abominations : Menaché a certes fait téchouva, mais le peuple est resté dans sa méchanceté. Et deuxièmement, dit le Malbim, Menaché lui-même s'est repenti d'une chose mais ne s'est pas repenti d'une autre, et cela s'exprime dans le verset suivant.
וְגַם דָּם נָקִי שָׁפַךְ מְנַשֶּׁה הַרְבֵּה מְאֹד, עַד אֲשֶׁר־מִלֵּא אֶת־יְרוּשָׁלַ͏ִם פֶּה לָפֶה, לְבַד מֵחַטָּאתוֹ אֲשֶׁר הֶחֱטִיא אֶת־יְהוּדָה לַעֲשׂוֹת הָרַע בְּעֵינֵי יְהֹוָה׃ - Menaché versa aussi énormément de sang innocent, au point qu'il en remplit Jérusalem d'un bout à l'autre, outre sa faute par laquelle il fit fauter Yehouda en faisant le mal aux yeux de l'Éternel.
Une première explication : il tua Yéchayahou. Une autre explication, comme l'explique le Radak au nom de nos Sages : il versa énormément de sang. Et une autre explication : il tuait tous ceux qui ne voulaient pas servir l'idolâtrie ainsi que tous les prophètes de l'Éternel, à la manière d'Izével. Et le Metsoudat David explique : quand le peuple vit que Menaché prenait à la légère l'effusion de sang, il comprit que la chose n'était pas si grave, et qu'on pouvait tuer et assassiner sans qu'il y ait ni jugement ni juge. Et c'est ce que dirent nos Sages : sans la crainte du pouvoir, chacun avalerait son prochain tout vivant. Quand il n'y a pas de crainte du pouvoir, il n'y a personne à craindre, et quiconque avait un différend avec quelqu'un réglait ses comptes avec lui.
Et que signifie "rempli d'un bout à l'autre" ? Cela veut dire d'une entrée à l'autre, d'une porte jusqu'à l'autre, et Jérusalem était pleine du sang qu'il y avait versé. Le Malbim dit : de là tu vois que Menaché a certes fait téchouva, mais que sa téchouva était entre lui et l'Éternel au sujet de l'idolâtrie qu'il avait pratiquée, et il l'a abolie ; mais pour avoir assassiné et rempli Jérusalem de sang d'un bout à l'autre, il ne s'est pas repenti. Et c'est pourquoi l'Éternel ne revint pas de l'ardeur de sa colère que Menaché avait provoquée, et il fallait aussi être puni pour cela.
וְיֶתֶר דִּבְרֵי מְנַשֶּׁה וְכׇל־אֲשֶׁר עָשָׂה וְחַטָּאתוֹ אֲשֶׁר חָטָא, הֲלֹא־הֵם כְּתוּבִים עַל־סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יְהוּדָה׃ וַיִּשְׁכַּב מְנַשֶּׁה עִם־אֲבֹתָיו וַיִּקָּבֵר בְּגַן־בֵּיתוֹ בְּגַן־עֻזָּא, וַיִּמְלֹךְ אָמוֹן בְּנוֹ תַּחְתָּיו׃ - Le reste des actes de Menaché, tout ce qu'il fit et la faute qu'il commit, ne sont-ils pas écrits dans le livre des chroniques des rois de Yehouda ? Menaché se coucha avec ses pères et fut enseveli dans le jardin de sa maison, dans le jardin d'Ouza, et Amon son fils régna à sa place.
בֶּן־עֶשְׂרִים וּשְׁתַּיִם שָׁנָה אָמוֹן בְּמׇלְכוֹ, וּשְׁתַּיִם שָׁנִים מָלַךְ בִּירוּשָׁלָ͏ִם, וְשֵׁם אִמּוֹ מְשֻׁלֶּמֶת בַּת־חָרוּץ מִן־יׇטְבָה׃ - Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi, et il régna deux ans à Jérusalem ; le nom de sa mère était Mechoulémet, fille de 'Harouts, de Yotva.
וַיַּעַשׂ הָרַע בְּעֵינֵי יְהֹוָה כַּאֲשֶׁר עָשָׂה מְנַשֶּׁה אָבִיו׃ וַיֵּלֶךְ בְּכׇל־הַדֶּרֶךְ אֲשֶׁר־הָלַךְ אָבִיו, וַיַּעֲבֹד אֶת־הַגִּלֻּלִים אֲשֶׁר עָבַד אָבִיו וַיִּשְׁתַּחוּ לָהֶם׃ וַיַּעֲזֹב אֶת־יְהֹוָה אֱלֹהֵי אֲבֹתָיו, וְלֹא הָלַךְ בְּדֶרֶךְ יְהֹוָה׃ - Il fit le mal aux yeux de l'Éternel, comme avait fait Menaché son père. Il marcha dans toute la voie qu'avait suivie son père, servit les idoles que son père avait servies et se prosterna devant elles. Il abandonna l'Éternel, Dieu de ses pères, et ne marcha pas dans la voie de l'Éternel.
C'est-à-dire qu'il abandonna totalement. Car bien que Menaché ait fait téchouva, Amon resta dans sa méchanceté et marcha dans toute la voie qu'avait suivie son père avant sa téchouva.
וַיִּקְשְׁרוּ עַבְדֵי־אָמוֹן עָלָיו, וַיָּמִיתוּ אֶת־הַמֶּלֶךְ בְּבֵיתוֹ׃ וַיַּךְ עַם־הָאָרֶץ אֵת כׇּל־הַקֹּשְׁרִים עַל־הַמֶּלֶךְ אָמוֹן, וַיַּמְלִיכוּ עַם־הָאָרֶץ אֶת־יֹאשִׁיָּהוּ בְנוֹ תַּחְתָּיו׃ - Les serviteurs d'Amon conspirèrent contre lui et mirent à mort le roi dans sa maison. Mais le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspiré contre le roi Amon, et le peuple du pays proclama roi Yochiyahou son fils à sa place.
Yochiyahou fils d'Amon, fils de Menaché, fils de 'Hizkiyahou.
וְיֶתֶר דִּבְרֵי אָמוֹן אֲשֶׁר עָשָׂה, הֲלֹא־הֵם כְּתוּבִים עַל־סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יְהוּדָה׃ וַיִּקְבֹּר אֹתוֹ בִּקְבֻרָתוֹ בְּגַן־עֻזָּא, וַיִּמְלֹךְ יֹאשִׁיָּהוּ בְנוֹ תַּחְתָּיו׃ - Et le reste des actes d'Amon, ce qu'il a fait, cela n'est-il pas écrit dans le livre des chroniques des rois de Yehouda ? On l'enterra dans son sépulcre, dans le jardin d'Ouza, et Yochiyahou son fils régna à sa place.
Le chapitre 21 décrit la déchéance de Menaché étape par étape : du mal qu'il fit à lui-même, à la reconstruction des hauts lieux que son père avait détruits et brisés, aux autels du Baal et de l'Achéra, aux autels dans la maison de l'Éternel et dans ses parvis, au culte de Moloch et à la sorcellerie, jusqu'au sommet : l'installation de la statue de l'Achéra et du symbole de la jalousie dans le Sanctuaire lui-même, à l'endroit où l'Éternel avait choisi de faire résider Son nom pour toujours. Menaché n'était pas un apostat par appétit comme Ahaz, mais un apostat par défi, qui effaçait les mentions du nom divin et fit pécher l'ensemble de Yehouda. Et puisque le peuple n'écouta pas et ne protesta pas, cela devint la faute de la multitude. C'est pourquoi le décret fut prononcé : le cordeau de Chomron et le niveau de la maison d'Ahav sur Yerouchalayim, et son effacement comme un plat que l'on essuie et que l'on retourne sur sa face. Et bien que Menaché soit revenu par la techouva, il ne revint que du culte étranger et non du sang innocent dont il avait rempli Yerouchalayim d'un bout à l'autre, et c'est pourquoi l'Éternel ne revint pas de l'ardeur de Sa colère. Son fils Amon poursuivit dans la méchanceté et ne revint pas du tout ; il fut tué dans un complot de ses serviteurs, et le peuple du pays établit roi Yochiyahou son fils à sa place.