Introduction
Le chapitre 19 du deuxième livre de Melakhim est la suite directe du grand affrontement entre Sanchériv, roi d'Achour, et Hizkiyahou, roi de Yehouda. Dans le chapitre précédent, nous avons entendu les insultes de Ravchaké sous les murailles de Yerouchalayim ; ici, nous voyons la réaction de Hizkiyahou : déchirer ses vêtements, se couvrir d'un sac, entrer dans la maison de l'Éternel et prier, puis envoyer une délégation auprès du prophète Yéchayahou. À partir de ce moment, l'affrontement n'est plus une guerre entre deux rois, mais une guerre que le Saint béni soit-Il prend sur Lui-même, car l'outrage était dirigé vers le Ciel. Nous avancerons dans l'ordre des versets à la lumière des explications du Malbim.
La déchirure des vêtements et le sac : deux raisons
וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ הַמֶּלֶךְ חִזְקִיָּהוּ וַיִּקְרַע אֶת בְּגָדָיו וַיִּתְכַּס בַּשָּׂק וַיָּבֹא בֵּית יְהוָה׃ - Lorsque le roi Hizkiyahou entendit cela, il déchira ses vêtements, se couvrit d'un sac et entra dans la maison de l'Éternel.
Hizkiyahou entend de la bouche de Chevna le scribe, d'Elyakim ben Hilkiyahou qui était préposé au palais, et de Yoah ben Assaf le chancelier, les paroles terribles qu'avaient prononcées Ravchaké et ses compagnons. Il y a ici deux réactions, chacune avec sa propre raison : il déchire ses vêtements à cause des blasphèmes qui ont outragé le Nom, et il se couvre d'un sac à cause de la grande et lourde détresse qui s'est abattue sur eux. Et il entre dans la maison de l'Éternel afin de prier.
וַיִּשְׁלַח אֶת אֶלְיָקִים אֲשֶׁר עַל הַבַּיִת וְשֶׁבְנָא הַסֹּפֵר וְאֵת זִקְנֵי הַכֹּהֲנִים מִתְכַּסִּים בַּשַּׂקִּים אֶל יְשַׁעְיָהוּ הַנָּבִיא בֶּן אָמוֹץ׃ - Il envoya Elyakim, préposé au palais, Chevna le scribe et les anciens des Cohanim, couverts de sacs, auprès du prophète Yéchayahou fils d'Amots.
Hizkiyahou les envoie auprès de Yéchayahou ben Amots, couverts de sacs, afin que le prophète prie en faveur du peuple.
« Un jour de détresse, de châtiment et d'outrage » - les deux conditions de la chute de Sanchériv
וַיֹּאמְרוּ אֵלָיו כֹּה אָמַר חִזְקִיָּהוּ יוֹם צָרָה וְתוֹכֵחָה וּנְאָצָה הַיּוֹם הַזֶּה כִּי בָאוּ בָנִים עַד מַשְׁבֵּר וְכֹחַ אַיִן לְלֵדָה׃ - Ils lui dirent : Ainsi parle Hizkiyahou : ce jour est un jour de détresse, de châtiment et d'outrage, car les enfants sont arrivés jusqu'à l'ouverture de la matrice, et il n'y a pas de force pour enfanter.
Le Malbim explique : Yéchayahou avait déjà prophétisé, dans le livre de Yéchayahou au chapitre 10, que Sanchériv tomberait sur le mont Tsion, et il avait conditionné cela à deux préalables qui précéderaient sa chute. Le premier : qu'il insulte et blasphème les armées de Dieu, comme il est dit là-bas : « il s'est glorifié au-dessus du Dieu des dieux ». Le second : que la détresse atteigne son comble absolu, qu'elle soit une détresse dure et immense, et c'est alors que le salut commencera à poindre.
Maintenant, Hizkiyahou fait dire au prophète : voici, le moment est venu, les deux conditions se sont réalisées. « Un jour de détresse » - cette détresse est une détresse dure, Sanchériv se tient déjà devant Yerouchalayim et s'apprête à conquérir la ville. « Un outrage » - comme tu l'avais annoncé, qu'il insulterait les armées de Dieu, le voici qui outrage l'Éternel par ses insultes et ses blasphèmes. « Un châtiment » - bien plus encore, du fait que l'Éternel ne lui répond pas, pour ainsi dire, il en tire une preuve : voyez donc, votre Dieu Lui-même n'est pas plus fort que les autres divinités.
« Les enfants sont arrivés jusqu'à l'ouverture de la matrice, et il n'y a pas de force pour enfanter »
De tout cela il ressort que "les enfants sont venus jusqu'au moment de la naissance". Le "machber" est l'endroit où la femme accouche, le siège d'accouchement. Et de même que lorsque la femme est assise sur le siège d'accouchement, plus les contractions se rapprochent, plus nous savons que la naissance est proche, ainsi 'Hizkiyahou dit au prophète : la détresse est arrivée à son comble, signe que le moment est venu, celui dont tu as prophétisé, où l'Éternel se vengera de Sennachérib.
Cependant, bien que la délivrance soit proche, nous sommes encore dans le doute : "et il n'y a pas de force pour enfanter". Cela comporte deux significations. La première : il nous manque les mitsvot et les bonnes actions, qui sont celles qui font naître la délivrance ; et de ce fait nous craignons que la délivrance dont tu as parlé aux temps anciens ne se réalise pas. La seconde : nous n'avons pas non plus de force physique, car en vérité 'Hizkiyahou n'avait pas d'armée.
אוּלַי יִשְׁמַע יְהוָה אֱלֹהֶיךָ אֵת כָּל דִּבְרֵי רַבְשָׁקֵה אֲשֶׁר שְׁלָחוֹ מֶלֶךְ אַשּׁוּר אֲדֹנָיו לְחָרֵף אֱלֹהִים חַי וְהוֹכִיחַ בַּדְּבָרִים אֲשֶׁר שָׁמַע יְהוָה אֱלֹהֶיךָ וְנָשָׂאתָ תְפִלָּה בְּעַד הַשְּׁאֵרִית הַנִּמְצָאָה׃ - Peut-être l'Éternel ton Dieu entendra-t-il toutes les paroles de Rabchaké, que le roi d'Assyrie, son maître, a envoyé pour outrager le Dieu vivant, et le châtiera-t-il pour les paroles que l'Éternel ton Dieu a entendues ; tu adresseras donc une prière pour le reste qui subsiste encore.
Il est possible que la naissance soit avancée sans que nous arrivions, à Dieu ne plaise, à un danger de mort. Comment ? "Peut-être l'Éternel ton Dieu entendra-t-il toutes les paroles de Rabchaké" : il ne s'agit pas de simples outrages d'un particulier, mais d'une mission de son maître Sennachérib, qui l'a envoyé pour outrager le Dieu vivant. Et s'il en est ainsi, il y a lieu que le Saint béni soit-Il avance la naissance même si nous n'avons pas de force, en raison de Sa gloire, afin que Son nom ne soit pas profané parmi les nations. "Et le châtiera-t-il pour les paroles" : car il vient pour ainsi dire vaincre le Saint béni soit-Il, débattre avec Lui et prouver que nous sommes plus forts.
"Tu adresseras donc une prière" : la seule chose qui pourra changer le cours de la bataille est que toi, le prophète, tu pries. Et le mérite de la prière nous sera utile, afin qu'après avoir exilé toutes les tribus, l'Éternel ait au moins pitié du reste des rescapés. Car un reste est une chose plus digne de pitié : après que tout a été détruit et qu'il ne reste qu'un reste, il convient d'avoir pitié de lui. Et s'il nous exile aussi et s'il nous tue aussi, il ne restera plus ni nom ni reste au peuple d'Israël à Jérusalem.
La réponse d'Isaïe : la guerre n'est pas la vôtre
וַיֹּאמֶר לָהֶם יְשַׁעְיָהוּ כֹּה תֹאמְרוּן אֶל אֲדֹנֵיכֶם כֹּה אָמַר יְהוָה אַל תִּירָא מִפְּנֵי הַדְּבָרִים אֲשֶׁר שָׁמַעְתָּ אֲשֶׁר גִּדְּפוּ נַעֲרֵי מֶלֶךְ אַשּׁוּר אֹתִי׃ - Isaïe leur dit : Ainsi parlerez-vous à votre maître : Ainsi a dit l'Éternel : Ne crains pas à cause des paroles que tu as entendues, par lesquelles les serviteurs du roi d'Assyrie M'ont blasphémé.
Les serviteurs du roi viennent auprès d'Isaïe, et Isaïe leur transmet une prophétie : tu n'as rien à craindre, car sa guerre n'est pas dirigée contre vous : "par lesquelles les serviteurs du roi d'Assyrie M'ont blasphémé". Il a une guerre contre Moi, dit le Saint béni soit-Il ; ce n'est pas vous qu'il a méprisés, c'est Moi qu'il a méprisé. Et s'il en est ainsi, vous n'avez pas de quoi vous inquiéter : puisqu'il s'agit de Ma gloire, Je réclamerai Ma gloire et Je mènerai la guerre contre lui.
הִנְנִי נֹתֵן בּוֹ רוּחַ וְשָׁמַע שְׁמוּעָה וְשָׁב לְאַרְצוֹ וְהִפַּלְתִּיו בַּחֶרֶב בְּאַרְצוֹ׃ - Voici, Je vais mettre en lui un esprit, et il entendra une nouvelle, et il retournera dans son pays, et Je le ferai tomber par l'épée dans son pays.
Ici le Saint béni soit-Il annonce le plan d'action : il retournera couvert de honte dans son pays, et là il tombera par l'épée. D'abord il entendra une nouvelle : que Tirhaka, roi de Kouch, rassemble avec lui les Égyptiens, ceux de Pout et d'autres peuples afin de combattre contre lui dans son pays. C'est-à-dire que pendant que Sennachérib est parti combattre ici, Tirhaka, l'Égypte et Pout profitent de l'occasion pour se dresser contre son pays. À la suite de cela, Sennachérib quittera le front d'ici, ira sauver son pays, les combattra, s'emparera de tous leurs trésors et de leurs biens précieux, et reviendra ici pour achever l'histoire. Mais c'est alors que sa propre histoire s'achèvera. Comment tombera-t-il ici, le Saint béni soit-Il ne le leur annonce pas ; Il dit seulement qu'après être tombé ici, il retournera dans son pays et y mourra.
La question du Radak : pourquoi ne pas l'éliminer immédiatement ?
Le Radak pose la question : pourquoi le Saint béni soit-Il ne l'a-t-il pas éliminé déjà ici ? Pourquoi l'envoyer combattre Tirhaka, roi de Kouch, puis le faire revenir ici ? En bref, tuons-le et finissons-en, pourquoi le fatiguer d'abord ? La réponse est simple : lorsqu'il a combattu contre le roi de Kouch, il a pris chez eux un butin immense et considérable, et s'est emparé de tous leurs biens précieux et de leurs trésors. Et lorsqu'il est venu combattre ici contre le peuple d'Israël, il était déjà chargé d'argent et d'or, et lorsqu'il est tombé ici, il a laissé derrière lui d'immenses richesses. Le Saint béni soit-Il ne s'est pas contenté qu'il tombe devant le peuple d'Israël, mais Il a voulu que le peuple d'Israël reçoive aussi un grand butin, tout ce qu'il avait rassemblé de Kouch, d'Égypte et de Pout. C'est pourquoi Il l'a envoyé d'abord là-bas : va rassembler tout l'argent et l'or, viens ici et laisse-le ici, et ensuite tu t'enfuiras. Lui et quelques-uns de ses serviteurs s'enfuirent, et finalement il tomba entre les mains de ses fils dans son pays, comme nous le verrons par la suite.
Deux miracles dans un seul verset
Le Malbim relève ici plusieurs miracles. Le premier : "il entendit une rumeur" - une simple rumeur, une information non vérifiée, et pourtant il abandonna toute la campagne militaire ici et crut à ces paroles. Comment cela est-il logique ? À ce sujet il est dit "voici, je vais mettre en lui un esprit" - je vais insuffler en lui un esprit qui lui fera accepter ces paroles et y croire, bien qu'il n'ait entendu qu'une rumeur.
Autre chose : la logique aurait exigé qu'il envoie une partie de son armée combattre Tirhaka roi de Kouch, et qu'avec l'autre partie il achève le travail ici. Car l'armée qui se trouvait ici était une armée de millions d'hommes, comme nous le verrons par la suite, et à quoi bon une armée aussi grande face à une ville si petite - la Jérusalem d'origine était même plus petite que la vieille ville de nos jours, comme on le voit sur les plans et les dessins. Et malgré cela, cela aussi se fit par miracle, car le Saint béni soit Il fit tourner les choses de telle sorte que tous partent là-bas, afin qu'ils rassemblent tout le butin, reviennent ici, et tombent ici avec tout le butin.
Les lettres de Sancherib
"Ravchaké s'en retourna et trouva le roi d'Achour combattant contre Livna, car il avait appris qu'il était parti de Lakhich. Il entendit dire au sujet de Tirhaka roi de Kouch : voici, il est sorti pour te combattre". Sancherib entend cela et quitte les lieux, mais il craint que Hizkiyahou n'y voie une défaite ou une reddition, c'est pourquoi il envoie des messagers.
כֹּה תֹאמְרוּן אֶל חִזְקִיָּהוּ מֶלֶךְ יְהוּדָה לֵאמֹר אַל יַשִּׁאֲךָ אֱלֹהֶיךָ אֲשֶׁר אַתָּה בֹּטֵחַ בּוֹ לֵאמֹר לֹא תִנָּתֵן יְרוּשָׁלִַם בְּיַד מֶלֶךְ אַשּׁוּר׃ - Ainsi parlerez-vous à Hizkiyahou roi de Yehouda : que ton D.ieu en qui tu te confies ne t'abuse pas en disant : Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Achour.
Que ton D.ieu ne te trompe pas en te faisant dire : voici, il est parti, c'est le signe que Jérusalem ne sera pas livrée entre ses mains. "Voici, tu as entendu ce que les rois d'Achour ont fait à tous les pays en les vouant à la destruction, et toi tu serais sauvé ?" "Les dieux des nations que mes ancêtres ont détruites les ont-ils sauvées, Gozan, Haran, Retsef et les fils d'Éden qui étaient à Telassar ?" - est-ce que tous ces dieux ont sauvé leurs peuples ? "Où est le roi de Hamath, le roi d'Arpad et le roi de la ville de Sefarvayim, de Héna et d'Ivva ?" - où sont tous ces rois ? Sancherib les a déplacés de leur place et a faussé leurs frontières, selon les paroles de nos Sages selon lesquelles Sancherib a mélangé les nations. Et nous avons vu aussi une autre explication, car certains disent que "Héna et Ivva" sont des noms de divinités ou des noms de peuples et de lieux, comme Arpad, Hamath et Sefarvayim.
וַיִּקַּח חִזְקִיָּהוּ אֶת הַסְּפָרִים מִיַּד הַמַּלְאָכִים וַיִּקְרָאֵם וַיַּעַל בֵּית יְהוָה וַיִּפְרְשֵׂהוּ חִזְקִיָּהוּ לִפְנֵי יְהוָה׃ - Hizkiyahou prit les lettres de la main des messagers, les lut, monta à la maison de l'Éternel, et Hizkiyahou les déploya devant l'Éternel.
"Sefarim" dans le langage du prophète, comme nous l'avons expliqué précédemment, signifie des lettres et des missives. Hizkiyahou lit les lettres qu'on lui a envoyées et les déploie devant l'Éternel, comme pour dire : Maître du monde, Tu as dit que c'est Toi qu'il a atteint et que Tu t'en occuperas - voici, je place cela devant Toi. C'est pourquoi il va prier. Remarquez la différence : les fois précédentes, Ravchaké blasphémait pour ainsi dire en son propre nom, tandis qu'ici le blasphème vient de Sancherib lui-même et en son nom, il est donc plus grave.
La prière de Hizkiyahou : "Toi qui sièges sur les Chérubins"
וַיִּתְפַּלֵּל חִזְקִיָּהוּ לִפְנֵי יְהוָה וַיֹּאמַר יְהוָה אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל יֹשֵׁב הַכְּרֻבִים אַתָּה הוּא הָאֱלֹהִים לְבַדְּךָ לְכֹל מַמְלְכוֹת הָאָרֶץ אַתָּה עָשִׂיתָ אֶת הַשָּׁמַיִם וְאֶת הָאָרֶץ׃ - Hizkiyahou pria devant l'Éternel et dit : Éternel, D.ieu d'Israël, qui sièges sur les Chérubins, Tu es le seul D.ieu de tous les royaumes de la terre, Tu as fait les cieux et la terre.
D'un côté Tu règnes sur toutes les armées, celles d'en haut et celles d'en bas, et de l'autre côté Ta divinité se fait connaître dans le monde par le peuple d'Israël. "Qui sièges sur les Chérubins" - car le lieu de la Providence en particulier est le lieu des Chérubins. Et c'est pourquoi toute personne se tenant dans la prière du Chemoné Essré doit s'orienter vers Jérusalem la ville sainte, le Temple, le Saint des Saints, vers la sainte Chékhina qui se trouve entre les Chérubins. Ainsi Moché rabbénou, lorsqu'il se tenait près de l'Arche - comme nous l'avons lu à la fin de la parachat Nasso - entendait la voix qui lui parlait d'entre les deux Chérubins, car c'est là qu'est le lieu de la Chékhina.
Celui qui se souvient de ce que nous avons étudié dans le Nefech HaHaïm, à propos de ce fil ténu qui descend de l'Infini béni soit-Il et pénètre dans le lieu du tsimtsoum en se revêtant de toutes les sefirot : jusqu'où parvient ce fil ? Le Ramhal dit qu'il parvient jusqu'au monde de la Assia, jusqu'à Jérusalem, la ville sainte, le Beth HaMikdach, le Saint des Saints, entre les Chérubins. C'est ce fil ténu qui se déploie depuis l'Infini béni soit-Il, et sur lequel tous les mondes sont revêtus. Ainsi donc, Toi, Maître du monde, "qui sièges sur les Chérubins", là se trouve Ta providence de manière permanente, et il Te convient de mener notre combat. Car lorsque Sanhériv menace, il ne nous menace pas seulement nous, mais tout le Beth HaMikdach, et jusqu'à exiler les Chérubins.
Et de plus : Toi qui as fait les cieux et la terre, à qui te comparent-ils ? Aux dieux des nations, Gozan, Harane, Retsef et les fils d'Éden, à un dieu sans consistance, qui ne peut ni servir ni sauver. Mais si Tu es l'Éternel, D.ieu d'Israël, qui sièges sur les Chérubins, Toi seul es D.ieu pour tous les royaumes de la terre : qu'y a-t-il à comparer et qu'y a-t-il à assimiler ? Tu as fait les cieux et la terre, et toutes les autres divinités ne comptent pour rien.
הַטֵּה יְהוָה אׇזְנְךָ וּשְׁמָע פְּקַח יְהוָה עֵינֶיךָ וּרְאֵה וּשְׁמַע אֵת דִּבְרֵי סַנְחֵרִיב אֲשֶׁר שְׁלָחוֹ לְחָרֵף אֱלֹהִים חָי׃ - Incline, Éternel, Ton oreille et écoute, ouvre, Éternel, Tes yeux et vois, et entends les paroles de Sanhériv qu'il a envoyées pour outrager le D.ieu vivant.
"Incline, Éternel, Ton oreille et écoute" : ce qu'ont outragé les premiers messagers, ce qui fut dit oralement. "Ouvre, Éternel, Tes yeux et vois" : les écrits par lesquels les derniers messagers ont outragé. Et ceux-là sont plus graves : "et entends les paroles de Sanhériv", car dans les derniers il y a les paroles de Sanhériv lui-même, alors que dans les premiers il se pourrait que les serviteurs, Rav-Chaké et ses compagnons, aient outragé de leur propre chef. Mais ici, ce sont "les paroles de Sanhériv qu'il a envoyées pour outrager le D.ieu vivant".
אׇמְנָם יְהוָה הֶחֱרִיבוּ מַלְכֵי אַשּׁוּר אֶת הַגּוֹיִם וְאֶת אַרְצָם׃ וְנָתְנוּ אֶת אֱלֹהֵיהֶם בָּאֵשׁ כִּי לֹא אֱלֹהִים הֵמָּה כִּי אִם מַעֲשֵׂה יְדֵי אָדָם עֵץ וָאֶבֶן וַיְאַבְּדוּם׃ - Il est vrai, Éternel, que les rois d'Achour ont dévasté les nations et leurs pays, et qu'ils ont livré leurs dieux au feu, car ce ne sont pas des dieux, mais l'œuvre des mains de l'homme, du bois et de la pierre, et ils les ont détruits.
Il est vrai qu'ils ont détruit les peuples et livré leurs dieux au feu, et il y aurait eu lieu d'être impressionné par les grands succès de Sanhériv dans le passé. Mais cela ne nous impressionne pas : tu viens te vanter d'avoir réussi contre de nombreuses divinités, or "ce ne sont pas des dieux, mais l'œuvre des mains de l'homme, du bois et de la pierre" : quelle grande prouesse que de détruire des divinités de bois et de pierre.
וְעַתָּה יְהוָה אֱלֹהֵינוּ הוֹשִׁיעֵנוּ נָא מִיָּדוֹ וְיֵדְעוּ כׇּל מַמְלְכוֹת הָאָרֶץ כִּי אַתָּה יְהוָה אֱלֹהִים לְבַדֶּךָ׃ - Et maintenant, Éternel notre D.ieu, sauve-nous de sa main, afin que tous les royaumes de la terre sachent que Toi seul, Éternel, es D.ieu.
C'est pourquoi je demande que Tu nous sauves de sa main, afin qu'on ne dise pas qu'ils ont réussi à vaincre aussi le D.ieu des cieux et de la terre. Et par le fait que Tu nous sauves, tous verront : toutes les divinités, Sanhériv les a vaincues, et lorsqu'il est arrivé à l'Éternel, il est tombé devant Lui. Et par cela, "tous les royaumes de la terre sauront que Toi seul, Éternel, es D.ieu", il n'y a rien d'autre que Lui, et toutes les divinités sont comme si elles ne comptaient pour rien, sans aucune force ni aucune consistance.
"Ce dont tu M'as prié" : pourquoi la prière fut exaucée
וַיִּשְׁלַח יְשַׁעְיָהוּ בֶן אָמוֹץ אֶל חִזְקִיָּהוּ לֵאמֹר כֹּה אָמַר יְהוָה אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר הִתְפַּלַּלְתָּ אֵלַי אֶל סַנְחֵרִב מֶלֶךְ אַשּׁוּר שָׁמָעְתִּי׃ - Yechayahou fils d'Amots envoya dire à Hizkiyahou : Ainsi a parlé l'Éternel, D.ieu d'Israël : ce dont tu M'as prié au sujet de Sanhériv, roi d'Achour, Je l'ai entendu.
"Au sujet de Sanhériv" signifie : concernant l'affaire de Sanhériv. Et que veut dire "ce dont tu M'as prié" ? Le Malbim explique que le Saint béni soit-Il a exaucé sa prière parce que l'essentiel de la prière était "à Moi", c'est-à-dire pour Moi. Car il y a ici deux outrages : le mépris du peuple d'Israël et le mépris du Saint béni soit-Il. Et de quoi Hizkiyahou s'affligeait-il principalement ? De l'honneur de la royauté céleste. C'est pourquoi le Saint béni soit-Il lui dit : ce qui touche à Mon honneur, cela Je l'ai entendu. Puisque l'honneur de l'Éternel te fait souffrir, Je l'ai entendu et Je répondrai pour l'honneur de Mon Nom.
La prophétie de la défaite : "Elle te méprise, elle se moque de toi, la vierge fille de Sion"
זֶה הַדָּבָר אֲשֶׁר דִּבֶּר יְהוָה עָלָיו בָּזָה לְךָ לָעֲגָה לְךָ בְּתוּלַת בַּת צִיּוֹן אַחֲרֶיךָ רֹאשׁ הֵנִיעָה בַּת יְרוּשָׁלִָם׃ - Voici la parole que l'Éternel a prononcée contre lui : elle te méprise, elle se moque de toi, la vierge, fille de Sion ; derrière toi elle hoche la tête, la fille de Jérusalem.
"La vierge, fille de Sion" désigne Jérusalem, et pourquoi est-elle appelée vierge ? Parce qu'aucun roi n'était encore parvenu à la conquérir. Elle te méprise et elle se moque de toi. "Derrière toi elle hoche la tête, la fille de Jérusalem" : comme si elle secouait la tête en disant : tu es encore appelé à tomber ici. Et même après ta chute, elle hochera encore la tête derrière toi, comme pour dire : voyez à quel danger et à quel défi tu t'es exposé, dont tu es sorti frappé et meurtri.
אֶת מִי חֵרַפְתָּ וְגִדַּפְתָּ וְעַל מִי הֲרִימוֹתָ קּוֹל וַתִּשָּׂא מָרוֹם עֵינֶיךָ עַל קְדוֹשׁ יִשְׂרָאֵל׃ - Qui as-tu insulté et blasphémé ? Contre qui as-tu élevé la voix et porté haut tes yeux ? Contre le Saint d'Israël.
La fille de Sion lui dit en quelque sorte : ne remarques-tu pas contre qui tu profères insultes et blasphèmes ? Et bien plus encore, "contre qui as-tu élevé la voix" : cela est bien plus grave, car tu l'as fait avec fracas et publiquement. Si tu avais blasphémé en silence, ç'aurait déjà été une faute grave, à plus forte raison de blasphémer à haute voix. Et non seulement cela, mais tout ton but était de provoquer la colère du Saint béni soit-Il : tu ne t'es pas contenté de provoquer le peuple d'Israël, mais "tu as porté haut tes yeux", pour irriter l'Éternel lui-même.
L'orgueil de Sennachérib
בְּיַד מַלְאָכֶיךָ חֵרַפְתָּ אֲדֹנָי וַתֹּאמֶר בְּרֹב רִכְבִּי אֲנִי עָלִיתִי מְרוֹם הָרִים יַרְכְּתֵי לְבָנוֹן וְאֶכְרֹת קוֹמַת אֲרָזָיו מִבְחוֹר בְּרֹשָׁיו וְאָבוֹאָה מְלוֹן קִצֹּה יַעַר כַּרְמִלּוֹ׃ - Par la main de tes messagers tu as insulté le Seigneur, et tu as dit : avec la multitude de mes chars, je suis monté au sommet des montagnes, aux extrémités du Liban ; j'ai coupé la stature de ses cèdres, l'élite de ses cyprès, et je suis parvenu jusqu'à son gîte le plus reculé, la forêt de son verger.
Tu as envoyé par la main de tes messagers et tu as insulté l'Éternel, et tu t'es enorgueilli en disant : pourrez-vous donc tenir contre moi ? Par la force de ma puissance et de ma vigueur, j'ai entouré de grandes montagnes et rasé des forêts entières de cèdres et de cyprès. Je suis parvenu jusqu'au sommet des montagnes, jusqu'aux extrémités du Liban et de Sidon, et là j'ai abattu les forêts et ouvert la voie à mes troupes pour qu'elles viennent conquérir Jérusalem. Jusqu'à ce que j'atteigne "son gîte le plus reculé", le point le plus haut, "la forêt de son verger", la forêt la plus choisie. Et nos Sages expliquent qu'il ne s'agit pas du mont Carmel, mais qu'il était déjà parvenu tout près de Jérusalem, à l'endroit le plus élevé d'où il était aisé de conquérir la ville, car naturellement, lorsqu'on vient d'un lieu élevé, on a plus de force et de puissance pour conquérir un lieu plus bas. C'est-à-dire : j'ai déjà nivelé le terrain, j'ai déjà rasé les forêts, tout est prêt pour mon entrée à Jérusalem, et donc vous n'avez aucune chance de m'arrêter et la victoire est assurée.
אֲנִי קַרְתִּי וְשָׁתִיתִי מַיִם זָרִים וְאַחְרִב בְּכַף פְּעָמַי כֹּל יְאֹרֵי מָצוֹר׃ - Moi, j'ai creusé et bu des eaux étrangères, et j'assécherai sous la plante de mes pas tous les fleuves d'Égypte.
'Hizkiyahou avait bouché les sources afin que l'ennemi ne trouve pas d'eau à boire. Nous avons déjà parlé de la question de savoir si les Sages l'ont approuvé pour cela ou non, et je l'ai revérifié : il existe deux avis à ce sujet. Du sens simple de la Guemara et de la Michna, il ressort que les Sages ne l'ont pas approuvé d'avoir bouché la source de Gihon, afin que Sennachérib, lorsqu'il viendrait assiéger, ne trouve pas d'eau pour maintenir en vie ses soldats et qu'il tombe. D'un autre côté, le Radak rapporte un Midrash selon lequel c'est précisément pour cela que les Sages l'ont approuvé, car c'était une action juste. Et certains résolvent la contradiction en disant qu'il y a eu ici deux actions, les fleuves et le Gihon, que dans l'une ils l'ont approuvé et dans l'autre non.
Et de plus, 'Hizkiyahou fit entre les deux murailles un réservoir d'eau, comme on avait coutume en ce temps de creuser un fossé autour des forteresses et de le remplir d'eau, afin d'empêcher les ennemis d'entrer et de conquérir la ville. Et à tout cela Sennachérib répond : je n'ai pas besoin de l'eau de ta piscine. "Moi, j'ai creusé" : expression désignant la découverte de sources depuis la terre ; quand j'ai besoin de boire, je creuse dans le sol et j'en fais sortir de l'eau pour mes hommes, et je n'ai pas besoin de tes sources. Penses-tu donc que le fleuve que tu as placé autour de la ville me dissuadera de la conquérir, que j'en aurais peur et ne pourrais la prendre à cause de lui ? Ce fleuve ne constitue nullement un obstacle pour moi. "Et j'assécherai sous la plante de mes pas" : sous la plante de mes pieds, par mes pas ; lorsque mes soldats traversent le fleuve, après deux ou trois troupes le fleuve est déjà asséché, rien qu'avec l'eau qui adhère à leurs chaussures. Alors, penses-tu que tes fleuves et tes obstacles puissent me retarder ou m'effrayer ?
La réponse du Saint béni soit-Il : "C'est moi qui l'ai faite"
הֲלֹא שָׁמַעְתָּ לְמֵרָחוֹק אֹתָהּ עָשִׂיתִי לְמִימֵי קֶדֶם וִיצַרְתִּיהָ עַתָּה הֲבֵיאתִיהָ וּתְהִי לַהְשׁוֹת גַּלִּים נִצִּים עָרִים בְּצֻרוֹת׃ - N'as-tu pas entendu de loin que c'est moi qui l'ai faite, dès les temps anciens que je l'ai formée ? Maintenant je l'ai amenée, et il en est advenu que tu réduis en amas de ruines des villes fortifiées.
Le Saint béni soit-Il lui dit : si dans le lieu lointain où tu t'es installé tu avais écouté les paroles de Mes prophètes, qui avaient prophétisé tout cela à l'avance, tu aurais su que tout ce que tu as fait jusqu'à présent aussi, "c'est Moi qui l'ai fait" - ce n'est pas toi qui as agi par ta propre force, mais cela s'est accompli par Ma force. Et plus encore : "et Je l'ai formé". Il y a l'accomplissement de la chose telle qu'elle est à sa fin, et il y a la formation, qui est la planification à l'avance. Si tu avais écouté les paroles des prophètes, tu aurais compris que tout est planifié, et que J'ai formé la chose elle-même à l'avance, car Je suis Celui qui "annonce dès le commencement la fin" et J'ai fait connaître à Mes prophètes ce qui allait advenir.
Et sache que si Je t'ai amené à détruire le pays de Yehouda et à en faire des monceaux - "réduire en monceaux", les faire comme des amas, des ruines, car une maison détruite devient un tas de pierres - tout le but en était "des villes fortifiées qui bourgeonnent". "Bourgeonnent" est du langage du bourgeonnement, comme "les grenadiers ont bourgeonné", c'est-à-dire recommencer à pousser : de ces monceaux surgiront des villes fortifiées, des villes fortes qu'il ne sera plus possible de détruire à l'avenir.
Le sens en est le suivant : la première partie que tu as conquise de Yehouda était destinée à ramener Yehouda au repentir. Et en se repentant ils placeront leur confiance en Hachem, et par cette confiance en Hachem la destruction que tu croyais avoir causée se transformera en bien, car d'elle bourgeonneront des villes fortifiées. Et tout est planifié. Ne crois pas que tu as pu vaincre au début parce que Hachem s'opposait et que tu l'as emporté sur Lui ; au contraire, c'est Hachem qui t'a envoyé faire cela, comme il est écrit "Malheur à Achour, verge de Ma colère". Le Saint béni soit-Il dit : Je me sers de toi lorsque Je suis en colère contre le peuple d'Israël, tu es comme la verge qui frappe Israël. Dès lors, penserais-tu avoir vaincu Hachem ? Au contraire, tu as été un instrument dans la main de Hachem pour ramener Israël au repentir, et par cela il y aura des villes fortifiées qui se renforceront dans la foi et le service de Hachem, si bien que le lieu deviendra imprenable et qu'il ne sera plus possible de le détruire.
L'herbe et le blé sur pied
וְיֹשְׁבֵיהֶן קִצְרֵי יָד חַתּוּ וַיֵּבֹשׁוּ הָיוּ עֵשֶׂב שָׂדֶה וִירַק דֶּשֶׁא חֲצִיר גַּגּוֹת וּשְׁדֵפָה לִפְנֵי קָמָה׃ - Et leurs habitants, à court de moyens, furent consternés et confondus ; ils furent comme l'herbe des champs et la verdure du gazon, comme l'herbe des toits et le blé flétri avant de monter en épi.
Les villes de Yehouda que tu as réussi à détruire, leurs habitants étaient "à court de moyens", expression désignant celui qui ne parvient pas à agir de ses mains, dont la main est trop courte pour sauver. Ils ne purent tenir devant toi mais "furent consternés et confondus" : "consternés" - brisés, "confondus" - soit du langage du dessèchement, car aussitôt le verset poursuit en parlant de l'herbe des champs et de la verdure du gazon, soit du langage de la honte.
"Ils furent comme l'herbe des champs et la verdure du gazon... et le blé flétri avant de monter en épi" : avant que la moisson ne mûrisse, l'herbe pousse d'abord rapidement, puis le blé sur pied grandit peu à peu tandis que le gazon et la petite herbe se dessèchent - à la même vitesse à laquelle ils ont poussé, ils se fanent aussi. Ceux contre lesquels tu as réussi étaient comme cette herbe, dont toute la finalité est de faire pousser d'elle-même le blé sur pied. Et le blé sur pied, c'est 'Hizkiyahou et ses partisans, les habitants de Jérusalem qui se renforcèrent dans la foi en Hachem et furent des justes. Il ressort donc que la chute des premiers ne présage pas de l'avenir, car de leur chute se lèvera et croîtra le blé sur pied : de là se relèvera le peuple d'Israël qui se renforcera dans la foi et la confiance en Hachem, et de ces générations d'hommes méchants surgira une génération nouvelle, la génération de 'Hizkiyahou, une génération de justes, qui ne sortira que renforcée de la crise précédente.
En résumé :
Le chapitre 19 s'ouvre au sommet de la détresse - 'Hizkiyahou déchire ses vêtements et se couvre d'un sac - et révèle que c'est précisément au point le plus bas que commence le salut. Les deux conditions au sujet desquelles Yechayahou avait prophétisé se sont réalisées : le blasphème envers le Ciel et la détresse parvenue à son extrême, "les enfants sont venus jusqu'au passage de la délivrance". Et puisque Israël n'a aucune force, ni par ses mérites ni par son armée, tout le salut repose sur l'honneur du Ciel et sur la prière. Le Saint béni soit-Il annonce que la guerre est la Sienne, et planifie tout un déroulement : un esprit et une rumeur qui détourneront Sancheriv, un butin qui sera rassemblé et tombera entre les mains d'Israël, et une chute dans son propre pays. 'Hizkiyahou, dont toute la prière porte sur l'honneur du Ciel, est exaucé - "ce que tu M'as prié, Je l'ai entendu". Et dans la prophétie de la chute se révèle la grande vérité : tout l'orgueil de Sancheriv sur ses montagnes et ses forêts et sur "moi, j'ai creusé et j'ai bu" n'est qu'illusion, car "c'est Moi qui l'ai fait... et Je l'ai formé" - il n'était que la verge de la colère du Saint béni soit-Il. Et même la destruction déjà accomplie en Yehouda a pour finalité la construction : des monceaux bourgeonneront des villes fortifiées, et de l'herbe qui se fane croîtra le blé sur pied - la génération de 'Hizkiyahou, génération renforcée dans la foi et la confiance en Hachem, béni soit-Il.