Le chapitre 13 du deuxième livre des Rois traite de deux rois de la maison de Yéhou : Yoahaz fils de Yéhou et son fils Yoash (Yehoash). C'est un chapitre où nous voyons à quel point la situation du royaume d'Israël s'est dégradée, au point que son armée a presque cessé d'exister, et d'autre part à quel point la force de la prière est grande pour annuler un décret. Dans ce chapitre, nous prenons congé du prophète Élisée : sa maladie, son décès, et le grand miracle qui advint sur sa tombe après sa mort.
בִּשְׁנַת עֶשְׂרִים וְשָׁלֹשׁ שָׁנָה לְיוֹאָשׁ בֶּן־אֲחַזְיָהוּ מֶלֶךְ יְהוּדָה, מָלַךְ יְהוֹאָחָז בֶּן־יֵהוּא עַל־יִשְׂרָאֵל בְּשֹׁמְרוֹן שְׁבַע עֶשְׂרֵה שָׁנָה. וַיַּעַשׂ הָרַע בְּעֵינֵי ה', וַיֵּלֶךְ אַחַר חַטֹּאת יָרָבְעָם בֶּן־נְבָט אֲשֶׁר־הֶחֱטִיא אֶת־יִשְׂרָאֵל, לֹא־סָר מִמֶּנָּה. - La vingt-troisième année de Yoash fils d'Ahazyahou, roi de Juda, Yoahaz fils de Yéhou régna sur Israël à Samarie pendant dix-sept ans. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel et suivit les péchés de Yarovam fils de Nevat, qui avait fait pécher Israël ; il ne s'en détourna pas.
Yoahaz fils de Yéhou poursuit les voies de ses pères, et il est donc un impie fils d'impie. Nous avons déjà appris la règle que nous a établie le Malbim : lorsqu'un premier roi est impie, le Saint béni soit-Il use de patience ; mais quand son fils poursuit dans son impiété, le Saint béni soit-Il exige son dû.
וַיִּחַר־אַף ה' בְּיִשְׂרָאֵל, וַיִּתְּנֵם בְּיַד חֲזָאֵל מֶלֶךְ־אֲרָם וּבְיַד בֶּן־הֲדַד בֶּן־חֲזָאֵל כָּל־הַיָּמִים. - La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et Il les livra entre les mains de Hazaël, roi d'Aram, et entre les mains de Ben-Hadad fils de Hazaël, tous les jours.
Le Saint béni soit-Il décrète qu'Israël sera livré entre les mains de Hazaël et de Ben-Hadad son fils "tous les jours", c'est-à-dire durant toutes les années de Hazaël et de Ben-Hadad. Le Malbim ajoute que ce décret fut effectivement porté à la connaissance d'Israël : il leur fut transmis par un prophète.
וַיְחַל יְהוֹאָחָז אֶת־פְּנֵי ה', וַיִּשְׁמַע אֵלָיו ה', כִּי רָאָה אֶת־לַחַץ יִשְׂרָאֵל כִּי־לָחַץ אֹתָם מֶלֶךְ אֲרָם. - Yoahaz implora la face de l'Éternel, et l'Éternel l'exauça, car Il vit l'oppression d'Israël, tant le roi d'Aram les opprimait.
Par la force de la prière de Yoahaz, le Saint béni soit-Il allégea le décret qui pesait sur eux. "Ce pauvre a crié et l'Éternel l'a entendu" : le Saint béni soit-Il entendit la voix de leur prière et vit l'oppression que l'on faisait subir à Israël.
וַיִּתֵּן ה' לְיִשְׂרָאֵל מוֹשִׁיעַ, וַיֵּצְאוּ מִתַּחַת יַד־אֲרָם, וַיֵּשְׁבוּ בְנֵי־יִשְׂרָאֵל בְּאָהֳלֵיהֶם כִּתְמוֹל שִׁלְשׁוֹם. - L'Éternel donna à Israël un libérateur, et ils échappèrent à la domination d'Aram ; les enfants d'Israël habitèrent dans leurs tentes comme auparavant.
Le sauveur que Hachem donna à Israël fut Yoach fils de Yehoachaz, car comme nous le verrons dans la suite du chapitre, il lui fut dit trois fois de frapper Aram, et il sauva Israël de la main d'Aram. Nous apprenons ici un grand principe : bien qu'il y ait eu un décret explicite, par la force de la prière ce décret fut annulé.
אַךְ לֹא־סָרוּ מֵחַטֹּאת בֵּית־יָרָבְעָם אֲשֶׁר־הֶחֱטִי אֶת־יִשְׂרָאֵל, בָּהּ הָלָךְ, וְגַם הָאֲשֵׁרָה עָמְדָה בְּשֹׁמְרוֹן. - Cependant ils ne s'écartèrent pas des péchés de la maison de Yarovam qui avait fait pécher Israël, il y marcha, et de plus l'Achéra demeurait à Chomron.
Le verset vient nous enseigner que le salut n'est pas venu parce qu'ils avaient fait techouva. Tu vois en effet qu'en vérité ils ne s'écartèrent pas des péchés de Yarovam, et non seulement cela, mais l'Achéra se dressait encore à Chomron et on l'adorait.
כִּי לֹא הִשְׁאִיר לִיהוֹאָחָז עָם כִּי אִם־חֲמִשִּׁים פָּרָשִׁים וַעֲשָׂרָה רֶכֶב וַעֲשֶׂרֶת אֲלָפִים רַגְלִי, כִּי אִבְּדָם מֶלֶךְ אֲרָם וַיְשִׂמֵם כֶּעָפָר לָדֻשׁ. - Car il ne resta à Yehoachaz de troupe que cinquante cavaliers, dix chars et dix mille fantassins, car le roi d'Aram les avait anéantis et les avait rendus comme la poussière que l'on foule.
Ici s'accomplit ce qui fut dit par Éliyahou : "Et je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux dont les genoux n'ont pas plié devant le Baal" - il ne leur restait rien. Cinquante cavaliers ne forment ni une compagnie ni un bataillon ; et dix mille fantassins, alors que nous voyons des guerres où ont participé un million et deux millions de fantassins, cela constitue tout au plus une garde royale, mais pas une armée digne de combattre. Au point que le roi d'Aram les anéantit et les rendit comme la poussière que l'on foule.
De là s'explique le sens des versets précédents : le Saint béni soit-Il vit que s'Il les laissait dans cet état, avec une armée pauvre et misérable face au roi d'Aram, altier et puissant, Israël serait complètement anéanti. C'est pourquoi le verset a précisé : "Et Yehoachaz implora... et Hachem l'entendit car Il vit l'oppression d'Israël" - non pas parce qu'Il vit qu'ils avaient fait techouva, ni parce qu'ils avaient changé de voie, puisque le verset t'informe qu'ils continuaient à sacrifier à l'Achéra qui se dressait à Chomron et qu'ils ne s'écartaient pas des péchés de la maison de Yarovam, mais parce qu'Il vit que s'Il ne les sauvait pas ils en viendraient, à Dieu ne plaise, à l'anéantissement, et le Saint béni soit-Il est fidèle à Son alliance, comme nous le verrons dans la suite.
וְיֶתֶר דִּבְרֵי יְהוֹאָחָז וְכָל־אֲשֶׁר עָשָׂה וּגְבוּרָתוֹ, הֲלוֹא־הֵם כְּתוּבִים עַל־סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יִשְׂרָאֵל. וַיִּשְׁכַּב יְהוֹאָחָז עִם־אֲבֹתָיו וַיִּקְבְּרֻהוּ בְּשֹׁמְרוֹן, וַיִּמְלֹךְ יוֹאָשׁ בְּנוֹ תַּחְתָּיו. - Et le reste des actes de Yehoachaz, tout ce qu'il fit et sa vaillance, ne sont-ils pas écrits dans le livre des chroniques des rois d'Israël. Et Yehoachaz se coucha avec ses pères et on l'enterra à Chomron, et Yoach son fils régna à sa place.
בִּשְׁנַת שְׁלֹשִׁים וָשֶׁבַע שָׁנָה לְיוֹאָשׁ מֶלֶךְ יְהוּדָה, מָלַךְ יְהוֹאָשׁ בֶּן־יְהוֹאָחָז עַל־יִשְׂרָאֵל בְּשֹׁמְרוֹן שֵׁשׁ עֶשְׂרֵה שָׁנָה. וַיַּעֲשֶׂה הָרַע בְּעֵינֵי ה', לֹא סָר מִכָּל־חַטֹּאות יָרָבְעָם בֶּן־נְבָט אֲשֶׁר־הֶחֱטִיא אֶת־יִשְׂרָאֵל, בָּהּ הָלָךְ. - En l'an trente-sept de Yoach roi de Yehouda, Yehoach fils de Yehoachaz régna sur Israël à Chomron seize ans. Et il fit le mal aux yeux de Hachem, il ne s'écarta d'aucun des péchés de Yarovam fils de Nevat qui avait fait pécher Israël, il y marcha.
Yehoach fils de Yehoachaz continue dans les voies fautives de son père. Et ne t'étonne pas de ce que le verset l'appelle une fois Yehoach et une fois Yoach : il s'agit du même homme, et parfois le nom vient ainsi et parfois autrement. Il en va de même pour Zekharia et Zekhariahou, et ainsi de suite : certaines lettres viennent parfois dans le nom et parfois en sont absentes. Et remarque que tout ceci se passe de longues années après Yarovam fils de Nevat, qui vivait encore à l'époque de Chelomo, environ deux cents ans plus tôt.
וְיֶתֶר דִּבְרֵי יוֹאָשׁ וְכָל־אֲשֶׁר עָשָׂה וּגְבוּרָתוֹ אֲשֶׁר נִלְחַם עִם אֲמַצְיָה מֶלֶךְ־יְהוּדָה, הֲלֹא־הֵם כְּתוּבִים עַל־סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יִשְׂרָאֵל. וַיִּשְׁכַּב יוֹאָשׁ עִם־אֲבֹתָיו וְיָרָבְעָם יָשַׁב עַל־כִּסְאוֹ, וַיִּקָּבֵר יוֹאָשׁ בְּשֹׁמְרוֹן עִם מַלְכֵי יִשְׂרָאֵל. - Le reste des actes de Yoach, tout ce qu'il a fait et sa vaillance dans sa guerre contre Amatsia, roi de Yehouda, cela n'est-il pas écrit dans le livre des chroniques des rois d'Israël. Yoach se coucha avec ses pères et Yarovam s'assit sur son trône, et Yoach fut enterré à Chomron avec les rois d'Israël.
Le Yarovam mentionné ici est un autre Yarovam, le fils de Yoach, et non Yarovam ben Nevat. Mais une grande difficulté surgit ici : ces versets constituent en apparence la conclusion définitive du récit de la vie de Yoach, et nous l'avons enterré avec les rois d'Israël. Or, aussitôt, au verset suivant, il est dit qu'Élisée tomba malade, "et Yoach, roi d'Israël, descendit vers lui". Comment est-il descendu vers lui, serait-il sorti de sa tombe ? Il est clair qu'il s'agit du même Yoach, et le prophète semble nous dire : Yoach a vécu à cette époque, il est mort et a été enterré, et maintenant laisse-moi te raconter ce qui lui est arrivé. Mais ce n'est pas la manière d'écrire du prophète : il raconte toujours d'abord tout ce qui est arrivé au roi, et seulement à la fin "il fut enterré avec ses pères", ce qui marque la conclusion du chapitre consacré à ce roi. Et ici, on l'a enterré, puis on commence à raconter son histoire.
Le Malbim explique que tous ces versets constituent une explication des versets qui les précèdent. La preuve : au chapitre 14, versets 15-16, le prophète nous décrit à nouveau la mort de Yoach. Et si sa mort est mentionnée là-bas, pourquoi est-elle également mentionnée ici ? C'est qu'ici le texte ne vient pas raconter sa mort, mais expliquer ce qui a été dit auparavant. Nous avons dit "Hachem donna à Israël un sauveur" - qui est-ce ? C'est Yehoach, et il commença à sauver Israël déjà du vivant de son père. Nous avons dit "mais ils ne se détournèrent pas des fautes de Yarovam" - voici qu'il précise : "il fit ce qui est mal aux yeux de Hachem". Et nous avons dit qu'Il leur suscita un sauveur - voici "le reste des actes de Yoach et sa vaillance", que le livre des Chroniques décrit en détail : comment il sauva Israël pour une longue période, jusqu'aux jours de Yarovam. C'est pourquoi il conclut ici "et Yarovam s'assit sur son trône", pour t'apprendre que Yarovam aussi fut un sauveur comme son père.
Le Radak explique d'une autre manière : le texte a placé le début du règne de son fils à la suite de la fin de son propre règne, pour nous apprendre que Yoach fit régner son fils encore de son vivant. Telle est la coutume des rois : lorsqu'ils craignent que quelqu'un d'autre ne se soulève pour se rebeller, ils nomment aussitôt un héritier. Ainsi fit David, qui fit oindre Chelomo comme roi encore de son vivant. Ici aussi, Yoach craignit qu'il y eût d'autres fils qui contesteraient son autorité, c'est pourquoi il rapprocha le règne de Yarovam de son propre règne. Et cela est précisé dans le langage du texte : il n'est pas dit "Yarovam son fils régna à sa place", mais "et Yarovam s'assit sur son trône", ce qui signifie encore de son vivant et non après sa mort.
Rachi explique par voie de derach : ces versets n'ont été écrits que pour créer une interruption, afin de ne pas placer le récit de la mort d'Élisée juste après un texte évoquant l'idolâtrie. Car s'il avait été écrit "il fit ce qui est mal aux yeux de Hachem" et aussitôt "et Élisée tomba de la maladie dont il devait mourir", on aurait pu comprendre que la mort d'Élisée survint en lien avec l'idolâtrie. C'est pourquoi le texte a fait une interruption et a raconté la mort de Yoach et son enterrement dans la sépulture des rois, et seulement ensuite a introduit la maladie d'Élisée.
וֶאֱלִישָׁע חָלָה אֶת־חָלְיוֹ אֲשֶׁר יָמוּת בּוֹ, וַיֵּרֶד אֵלָיו יוֹאָשׁ מֶלֶךְ־יִשְׂרָאֵל וַיֵּבְךְּ עַל־פָּנָיו וַיֹּאמַר: אָבִי אָבִי, רֶכֶב יִשְׂרָאֵל וּפָרָשָׁיו. - Élisée tomba de la maladie dont il devait mourir, et Yoach, roi d'Israël, descendit vers lui, pleura sur son visage et dit : mon père, mon père, char d'Israël et ses cavaliers.
Nos Sages interprètent le langage du texte : "il tomba malade" - une première fois, "de sa maladie" - une deuxième, "dont il devait mourir" - une troisième : Élisée eut trois maladies, et cette dernière est celle dont il mourut. Et la maladie qui l'avait précédée lui vint parce qu'il avait excité des ours contre les jeunes gens.
Or, c'est Élisée qui, par son intermédiaire, avait fait oindre Hazaël roi d'Aram. Au moment où il l'oignit, Élisée pleura, car il voyait dans sa prophétie ce qu'il ferait un jour à Israël, et "qu'il fendrait leurs femmes enceintes", et Hazaël lui répondit : "ton serviteur est-il un chien", qui suis-je et que suis-je pour faire cela. Élisée lui révéla qu'il avait vu que Hachem l'avait oint roi sur Aram. Et rappelons-nous : la prophétie de l'onction avait d'abord été confiée à Eliahou, et ce n'est qu'à la suite de la demande d'Élisée "qu'une double part de ton esprit vienne sur moi" que fut confié à Élisée le privilège de transmettre cette prophétie : l'onction de Hazaël comme roi sur Aram et l'onction de Yehou comme roi sur Israël, ces deux choses lui furent confiées.
Dès lors, tant qu'Élisée vivait, il n'était pas possible que ce qui avait été oint par son intermédiaire soit annulé de son vivant. Hazaël, au sujet duquel avait été prononcée la prophétie qu'il causerait du tort à Israël, cette prophétie devait s'accomplir tant qu'Élisée vivait. Mais à présent, alors qu'il est tombé de sa maladie et qu'il est proche de sa mort, Yoach descend vers lui. C'était au début de son règne, alors que son père Yehoachaz vivait encore, et il vient le supplier que le prophète ait pitié de lui et lui retire ce décret de Hazaël, roi d'Aram, qui avait été oint par son intermédiaire.
Et lorsqu'il dit "mon père, mon père, char d'Israël et ses cavaliers" - c'est l'expression qu'Élisée lui-même avait dite à Eliahou. Sa signification : tu vaux mieux pour Israël qu'un char et que des cavaliers. Lorsque Israël veut échapper à ses ennemis, il a besoin d'un char et de cavaliers, mais quand le prophète était parmi eux, ils n'avaient besoin ni de char ni de cavaliers, car le prophète priait Hachem et le Saint béni soit-Il mettait leurs ennemis en fuite.
וַיֹּאמֶר לוֹ אֱלִישָׁע: קַח קֶשֶׁת וְחִצִּים, וַיִּקַּח אֵלָיו קֶשֶׁת וְחִצִּים. וַיֹּאמֶר לְמֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל: הַרְכֵּב יָדְךָ עַל־הַקֶּשֶׁת, וַיַּרְכֵּב יָדוֹ, וַיָּשֶׂם אֱלִישָׁע יָדָיו עַל־יְדֵי הַמֶּלֶךְ. - Élicha lui dit : prends un arc et des flèches, et il prit vers lui un arc et des flèches. Il dit au roi d'Israël : place ta main sur l'arc, et il y plaça sa main, et Élicha posa ses mains sur les mains du roi.
Élicha lui ordonne d'apporter un arc et des flèches, et il les apporte. Puis il lui dit de placer sa main sur l'arc : une main sur la corde et l'autre main sur l'arc lui-même. Et Élicha posa ses mains sur les mains du roi, de sorte que les mains du roi étaient tenues.
וַיֹּאמֶר: פְּתַח הַחַלּוֹן קֵדְמָה, וַיִּפְתָּח. וַיֹּאמֶר אֱלִישָׁע: יְרֵה, וַיּוֹר. וַיֹּאמֶר: חֵץ־תְּשׁוּעָה לַה' וְחֵץ תְּשׁוּעָה בַאֲרָם, וְהִכִּיתָ אֶת־אֲרָם בַּאֲפֵק עַד־כַּלֵּה. - Il dit : ouvre la fenêtre vers l'orient, et il l'ouvrit. Élicha dit : tire, et il tira. Il dit : flèche de salut pour Hachem et flèche de salut contre Aram, tu frapperas Aram à Afek jusqu'à l'anéantir.
À première vue, on peut s'étonner : comment ouvrira-t-il la fenêtre, alors que ses mains sont tenues sur l'arc ? Le Radak explique qu'il lui dit d'ouvrir la fenêtre avant même de placer ses mains sur l'arc. Et il existe une explication plus simple : le verset ne précise pas à qui il s'adressa, et il est possible qu'il se soit tourné vers l'un de ceux qui se tenaient là, car le roi n'est jamais seul, mais vient avec des assistants et des serviteurs.
Et vers quelle direction tira-t-il ? Aram se trouvait à l'est de la terre d'Israël, comme il est écrit "Aram depuis l'orient", c'est pourquoi il lui dit de tirer vers l'orient, en direction d'Aram. "Flèche de salut pour Hachem et flèche de salut contre Aram" - que le salut vienne pour Hachem par la défaite d'Aram. Et par cela il lui dit que la première victoire serait miraculeuse, car les Israélites seraient peu nombreux.
וַיֹּאמֶר: קַח הַחִצִּים, וַיִּקָּח. וַיֹּאמֶר לְמֶלֶךְ־יִשְׂרָאֵל: הַךְ־אַרְצָה, וַיַּךְ שָׁלֹשׁ־פְּעָמִים וַיַּעֲמֹד. - Il dit : prends les flèches, et il les prit. Il dit au roi d'Israël : frappe à terre, et il frappa trois fois puis s'arrêta.
וַיִּקְצֹף עָלָיו אִישׁ הָאֱלֹהִים וַיֹּאמֶר: לְהַכּוֹת חָמֵשׁ אוֹ־שֵׁשׁ פְּעָמִים, אָז הִכִּיתָ אֶת־אֲרָם עַד־כַּלֵּה, וְעַתָּה שָׁלֹשׁ פְּעָמִים תַּכֶּה אֶת־אֲרָם. - L'homme de Dieu se mit en colère contre lui et dit : il fallait frapper cinq ou six fois, alors tu aurais frappé Aram jusqu'à l'anéantir, mais maintenant tu ne frapperas Aram que trois fois.
Le prophète lui dit de frapper à terre avec les flèches, et il ne frappa que trois fois, car il n'avait pas compris que l'intention du prophète était qu'il frappe de nombreuses fois. Le prophète lui dit : tu aurais dû frapper cinq ou six fois sur la terre, et alors tu aurais eu le mérite de frapper Aram jusqu'à l'anéantir ; mais maintenant tu ne frapperas Aram que trois fois seulement, et tu ne réussiras pas à le frapper davantage, selon le nombre de fois où tu as frappé la terre.
À première vue, toute cette mise en scène semble superflue. Lorsqu'un homme va chez un prophète, il s'attend à ce que le prophète le bénisse et prie, et que par cela vienne le salut. Pourquoi donc lui dit-il ici d'apporter des flèches, de tirer en direction d'Aram, puis de frapper la terre ?
Le Malbim explique à sa manière originale : comment Hazaël fut il oint comme roi d'Aram ? Par la parole d'Élisée, qui lui dit au nom de Hachem : tu seras roi, et par cette même parole Israël fut livré entre ses mains, car il lui dit qu'il frapperait Israël. Or le principe est que la parole n'a pas le pouvoir d'annuler une parole ; nos Sages ont dit dans la Guemara "l'acte vient et annule la parole" - pour annuler une parole, il faut quelque chose de plus fort, il faut accomplir un acte. C'est pourquoi il fallait ici un acte doté d'une force plus grande que celle de la parole dite à Hazaël, qu'il régnerait et frapperait Israël, et par cet acte on aurait le pouvoir d'annuler la parole.
Une autre explication est celle du Ramban dans la parachat Berechit (Berechit 12, 6), et c'est un fondement très important pour toutes les prophéties dans lesquelles nous voyons qu'un acte est accompli. Le Ramban dit : "Sache que tout décret des veilleurs" - c'est à dire un décret d'en haut par l'intermédiaire des anges - "lorsqu'il passe de l'état de décret à un acte symbolique, ce décret se réalise inévitablement". C'est à dire : tant que la chose n'est qu'un décret, une simple parole, on peut l'annuler, car tout décret de malheur peut être annulé et le Saint béni soit Il revient sur sa décision. Mais lorsqu'on accomplit un acte sur terre qui lui ressemble, une action symbolique, le décret se réalise et ne s'annule plus.
C'est pourquoi les prophètes accomplissaient un acte dans leurs prophéties. Comme Jérémie l'ordonna à Baruch : "Et lorsque tu auras achevé de lire les paroles de ce livre, tu y attacheras une pierre et tu le jetteras au milieu de l'Euphrate", et tu diras "ainsi sombrera Bavel" - il accomplit un acte qui symbolise l'engloutissement, et une fois l'acte accompli la chose est scellée et ne s'annule plus. De même Tsidkiya fils de Kenaana prit des cornes de fer et dit "avec celles ci tu frapperas Aram" - or celui ci était un faux prophète, et voyez à quel point il maîtrisait la technique : il se fit des cornes de fer, comme pour dire qu'il s'agissait d'une prophétie irrévocable, et que quoi qu'il arrive la chose se réaliserait. Et le Ramban dit que tel est aussi le sens de l'acte d'Élisée posant sa main sur l'arc, précisément nos versets.
Nous l'avons vu de même chez Samuel : lorsque Saül se détourna pour s'en aller, "il saisit le pan de son manteau et il se déchira", et il lui dit "Hachem a déchiré la royauté d'Israël de dessus toi". Et pourquoi ne le lui annonce t il de manière définitive que maintenant ? Parce que jusqu'à présent cela relevait de la simple prophétie, et une fois la déchirure accomplie, acte et symbole qui lui ressemble sur terre, la chose est scellée et la prophétie se réalisera inévitablement. Ici aussi Élisée voulut accomplir un acte, afin de clarifier que la chose se réaliserait et qu'elle était irrévocable.
On peut encore demander : si le prophète voulait qu'il frappe six fois, pourquoi ne l'a t il pas dit ouvertement ? Pourquoi vient il ensuite lui dire "tu aurais dû frapper" ? Tu m'as dit de frapper et j'ai frappé, tu ne m'as pas dit combien de fois ; si tu me l'avais dit, j'aurais même frappé cent fois. Alors pourquoi "l'homme de Dieu se mit en colère contre lui" ?
Il est rapporté dans le Meam Loez que pour faire descendre l'abondance divine, l'homme doit d'abord agir en bas : un éveil d'en bas (itarouta dilétata), et alors vient un éveil d'en haut (itarouta dilééla). Et puisqu'il n'a frappé que trois fois, cela signifie que dans l'éveil d'en bas il fut négligent, et par conséquent l'éveil d'en haut le serait aussi.
J'ai lu au sujet du Rav Kadouri, et j'ai aussi entendu une histoire très semblable, que telle était sa manière d'agir. Un jeune homme vint le voir, qui depuis de nombreuses années n'avait pas d'enfants. Le Rav lui dit de prendre quelques grains de blé, de les faire germer et de revenir le voir après un certain temps. Il fit ainsi et revint avec deux grains de blé qui avaient germé. Le Rav se fâcha contre lui et lui dit : pourquoi n'en as tu mis que deux ? Tu aurais dû en mettre dix ! Et en effet, par la force de sa bénédiction, deux enfants lui naquirent. On voit de là l'idée de l'éveil d'en bas. Et à vrai dire, les justes cachent ainsi leurs actes, et accomplissent les choses comme par voie de segoula, comme si c'était par voie naturelle, afin de dissimuler leurs actes.
וַיָּמָת אֱלִישָׁע וַיִּקְבְּרֻהוּ, וּגְדוּדֵי מוֹאָב יָבֹאוּ בָאָרֶץ בָּא שָׁנָה. - Élisée mourut et on l'ensevelit, et les troupes de Moav venaient dans le pays au retour de l'année.
Élisée était malade, et à la suite de cette maladie il mourut et fut enseveli. Et voici que le texte nous rapporte un miracle supplémentaire qui eut lieu après sa mort. "Au retour de l'année" signifie à l'accomplissement de l'année : une fois qu'une année se fut écoulée depuis sa sépulture, les troupes de Moav vinrent.
וַיְהִי הֵם קֹבְרִים אִישׁ, וְהִנֵּה רָאוּ אֶת־הַגְּדוּד, וַיַּשְׁלִיכוּ אֶת־הָאִישׁ בְּקֶבֶר אֱלִישָׁע, וַיֵּלֶךְ וַיִּגַּע הָאִישׁ בְּעַצְמוֹת אֱלִישָׁע וַיְחִי וַיָּקָם עַל־רַגְלָיו. - Or, comme on ensevelissait un homme, voici qu'ils virent la troupe, et ils jetèrent l'homme dans le tombeau d'Élisée ; l'homme alla toucher les ossements d'Élisée, il revint à la vie et se leva sur ses pieds.
Le texte décrit la scène : on enterrait un homme, et au moment précis où on le conduisait à la sépulture arrivèrent les bandes de Moav. Si ces bandes les avaient rejoints, elles les auraient dépouillés, frappés ou tués ; il n'y avait donc d'autre choix que de fuir. Mais voilà, il y avait là un cadavre et il fallait bien en faire quelque chose, c'est pourquoi "וישליכו את האיש בקבר אלישע", ils jetèrent l'homme dans la tombe d'Élisée. Il semble que la tombe d'Élisée était dans une grotte, et il était bien plus simple d'ouvrir la grotte et d'y jeter le corps que de creuser une tombe, d'y déposer le corps et de le recouvrir. "וילך ויגע האיש" : cela ne signifie pas qu'il marcha, mais qu'à cause de la grande précipitation le cadavre roula et toucha les ossements d'Élisée, et aussitôt "ויחי ויקם על רגליו", il revint à la vie et se leva sur ses pieds.
Et pourquoi Élisée mérita-t-il cela ? Parce qu'il lui avait été dit : "יהי נא פי שניים ברוחך אלי", que se pose sur moi une double part de ton esprit. Éliyahou le prophète avait ressuscité le fils de la femme de Tsarfat, et Élisée ressuscita le fils de la Chounamite ; voilà déjà un cas. Et où est le second ? C'est précisément cet épisode : Élisée rend la vie à un homme, l'un de son vivant et l'autre après sa mort. Et cela est encore plus grand, car il ressuscita après sa propre mort.
Première opinion : cet homme était Chaloum ben Tikva, l'un des grands de la génération, qui accomplissait des actes de bienfaisance chaque jour. Que faisait-il ? Il remplissait son outre d'eau et s'asseyait à l'entrée de la ville, et quiconque venait de la route, il le faisait boire et lui redonnait des forces. Et grâce à ces actes de bienfaisance, l'esprit de sainteté reposa sur sa femme, comme il est dit "אל חולדה הנביאה אשת שלום בן תקווה", vers Houlda la prophétesse, femme de Chaloum ben Tikva. Il avait donc un tel mérite que même après son décès on lui rendit la vie en récompense de tous ces actes de bienfaisance. Et lorsqu'il mourut, Israël alla accomplir avec lui l'acte de bonté et l'enterrer, et parce qu'il toucha les ossements d'Élisée il revint à la vie. Après être revenu à la vie, il engendra Hanamel, ce Hanamel fils de ton oncle qui vint pour l'affaire de l'achat du champ. Ainsi dit la Tossefta dans le targoum : c'est Chaloum ben Tikva, et il engendra Hanamel par la suite. On voit donc qu'il revint à la vie, retourna chez lui et engendra même des enfants.
Deuxième opinion : il ne vécut pas réellement de longs jours, mais afin qu'il ne soit pas enterré avec le juste, on veilla depuis le Ciel à ce qu'il se réveille à la vie pour qu'il sorte de là, selon le verset "אל תאסוף עם חטאים נפשי", ne réunis pas mon âme avec celle des pécheurs. Car le juste souffre lorsqu'on enterre à côté de lui un homme méchant. J'ai rapporté dans l'ouvrage "Bemichnat haHalomot" bien des récits sur des justes qui, lorsqu'on enterra à côté d'eux des méchants, en éprouvèrent une grande souffrance, et vinrent en rêve à leurs proches en disant : pourquoi avez-vous placé des toilettes à côté de moi ? Il y a ici une odeur terrible que je ne puis supporter, ou bien il y a ici de la fumée. Et que fait-on dans une telle situation ? En général on crée une séparation et on construit un mur de dix tefahim, et bien que le mur soit au-dessus du sol, cela suffit du point de vue de l'âme du juste pour que la proximité du méchant ne le dérange pas. Et selon cette opinion, le texte est précis lorsqu'il dit "ויקם על רגליו", il se leva sur ses pieds : il se leva sur ses pieds, mais il n'alla pas chez lui, contrairement à la première opinion selon laquelle il retourna chez lui ; il fallait seulement qu'il ne reste pas là, et non qu'il continuât à vivre.
Et si tel est le cas, selon cette opinion comment la bénédiction "יהי נא פי שניים ברוחך אלי", que se pose sur moi une double part de ton esprit, s'est-elle accomplie ? On explique que la seconde fois où il ressuscita un mort fut avec Naaman : Naaman était lépreux, et un lépreux est considéré comme un mort, et en le guérissant de sa lèpre ce fut comme s'il ressuscitait un mort une seconde fois.
Troisième opinion : celui qui fut enterré était le faux prophète, ce vieux prophète qui avait induit en erreur le prophète Iddo. Iddo était venu prophétiser contre Yarovam ben Nevat à Beth El, et le vieux prophète lui dit : tu n'as rien à craindre, tu peux manger chez moi et revenir par le chemin par lequel tu es venu, car Hachem m'a donné une prophétie pour te dire que ce qui t'a été dit est nul et annulé. Or Iddo n'aurait pas dû l'écouter. Il fut châtié, et lorsque le faux prophète revint chez lui, il reçut dans sa maison une prophétie : dis au vrai prophète que, parce que tu n'as pas écouté la voix d'Hachem et que tu as écouté la voix du faux prophète, tu ne vivras pas. Et ainsi advint-il : lorsque Iddo sortit de la maison, le lion le tua, et l'âne resta debout à côté du cadavre. Le lion, qui par nature aurait dû s'attaquer à l'âne et non à l'homme, s'attaqua précisément à l'homme et ne fit rien à l'âne, et de là il fut clair pour tous qu'il ne s'agissait pas d'un fait naturel mais de l'accomplissement d'une prophétie. Et lorsque le faux prophète mourut après un certain temps, on l'enterra auprès d'Élisée. Et parce qu'il ne convenait nullement à Élisée d'être enterré à côté d'un tel faux prophète, un méchant corrompu qui avait causé la mort du vrai prophète, aussitôt le faux prophète se leva et s'en alla de là, puis mourut de nouveau, et ne continua pas à vivre de longues années.
וַחֲזָאֵל מֶלֶךְ אֲרָם לָחַץ אֶת־יִשְׂרָאֵל כֹּל יְמֵי יְהוֹאָחָז. - Hazaël, roi d'Aram, opprima Israël durant tous les jours de Yehoahaz.
וַיָּחָן ה' אֹתָם וַיְרַחֲמֵם וַיִּפֶן אֲלֵיהֶם לְמַעַן בְּרִיתוֹ אֶת־אַבְרָהָם יִצְחָק וְיַעֲקֹב, וְלֹא אָבָה הַשְׁחִיתָם וְלֹא־הִשְׁלִיכָם מֵעַל־פָּנָיו עַד־עָתָּה. - Hachem leur fit grâce, eut pitié d'eux et se tourna vers eux, à cause de Son alliance avec Avraham, Yits'hak et Yaacov, et Il ne voulut pas les détruire ni les rejeter de devant Sa face jusqu'à présent.
Après nous avoir décrit les malheurs d'Israël, et après nous avoir décrit que leur état spirituel n'était pas tel qu'ils méritent la miséricorde, le prophète vient dire "ויחן ה' אותם", Hachem leur fit grâce : une expression de grâce, un don gratuit, car ils ne le méritaient pas. Et pourquoi se tourna-t-Il vers eux ? "למען בריתו את אברהם יצחק ויעקב", à cause de Son alliance avec Avraham, Yits'hak et Yaacov : il existe une promesse et une prophétie qui furent transmises aux patriarches, selon lesquelles la descendance d'Israël ne serait jamais anéantie, comme il est dit "אם ישבתו ישראל מהיות גוי לפני כל הימים", si Israël devait cesser d'être une nation devant Moi à jamais, et "ואתם בני ישראל לא כליתם", et vous, enfants d'Israël, vous n'avez pas été anéantis. C'est uniquement à cause de cette promesse, afin d'accomplir Son alliance, que le Saint béni soit-Il vint les sauver.
Et si nous l'exprimons dans notre langage d'aujourd'hui, c'est un certificat de pauvreté pour le peuple d'Israël : la seule raison pour laquelle le Saint béni soit-Il dut les sauver est la promesse faite aux patriarches. De votre côté, à Dieu ne plaise, vous n'avez aucun mérite pour être sauvés ; mais que faire, pour ainsi dire J'ai promis aux patriarches que Je sauverais le peuple d'Israël et qu'il subsisterait devant Moi, c'est pourquoi Je les sauve à cause de cette promesse. Et cela vient nous enseigner à quel état de déchéance ils étaient parvenus.
וַיָּמָת חֲזָאֵל מֶלֶךְ־אֲרָם, וַיִּמְלֹךְ בֶּן־הֲדַד בְּנוֹ תַּחְתָּיו. - Hazaël, roi d'Aram, mourut, et Ben Hadad son fils régna à sa place.
Hazaël meurt, et Ben Hadad son fils lui succède, et à présent il y a place pour qu'une délivrance vienne au peuple d'Israël, car aux jours de Ben Hadad le décret fut annulé.
וַיָּשָׁב יְהוֹאָשׁ בֶּן־יְהוֹאָחָז וַיִּקַּח אֶת־הֶעָרִים מִיַּד בֶּן־הֲדַד בֶּן־חֲזָאֵל אֲשֶׁר לָקַח מִיַּד יְהוֹאָחָז אָבִיו בַּמִּלְחָמָה, שָׁלֹשׁ פְּעָמִים הִכָּהוּ יוֹאָשׁ וַיָּשֶׁב אֶת־עָרֵי יִשְׂרָאֵל. - Yoach fils de Yoachaz reprit les villes de la main de Ben Hadad fils de Hazaël, qu'il avait prises de la main de Yoachaz son père dans la guerre. Trois fois Yoach le frappa et récupéra les villes d'Israël.
Remarquez le retournement de situation : si jusqu'à présent il s'agissait d'une guerre de survie, désormais c'est déjà une guerre d'attaque. Yoach fils de Yoachaz va attaquer Ben Hadad, et reprend ces mêmes villes que Hazaël et Ben Hadad avaient prises à Yoachaz son père dans la guerre, "et il récupéra les villes d'Israël". Et combien de fois le frappa-t-il ? Trois fois seulement, et il ne parvint pas à le supprimer totalement, parce qu'il n'avait pas frappé avec les flèches plus de trois fois. Mais en ces trois fois il réussit à amener Israël à une situation où ils prirent le dessus sur les nations.
Dans ce chapitre, nous avons appris comment un décret sévère qui avait été prononcé contre Israël, à savoir d'être aux mains de Hazaël et de Ben Hadad tous les jours, fut annulé par la force de la prière de Yoachaz, bien qu'Israël ne se soit pas repenti, mais parce que le Saint béni soit-Il vit leur détresse et le dénuement de leur armée, et afin de maintenir Son alliance avec Avraham, Its'hak et Yaakov. Nous avons étudié les manières de concilier l'ordre des versets concernant Yoach : chez le Malbim, le Radak et Rachi ; nous avons vu l'acte de l'arc et des flèches et le fait de frapper les flèches contre le sol, ainsi que les deux grands fondements qui se tiennent derrière cela : "un acte accompli chez moi annule une parole" du Malbim, et le principe du Ramban selon lequel un décret sorti du domaine de la parole vers une action symbolique s'accomplit de toute façon. Et nous avons appris, de la colère du prophète, la notion de l'éveil d'en bas (itarouta diltata) : selon la mesure de l'éveil d'en bas, ainsi la mesure de l'abondance d'en haut. Et enfin nous avons vu la grandeur d'Élisée, dont même après sa mort le contact avec ses ossements ressuscita un mort, ainsi que la bonté du Saint béni soit-Il qui ne rompt jamais Son alliance avec nos pères.