Introduction : six années de dissimulation et un coup d'État dans la maison de Hachem
Le chapitre 11 de Melakhim II nous ramène au royaume de Yehouda et raconte l'un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire de la maison de David : Athalie, mère d'Achazia, extermine toute la descendance royale et s'empare du pouvoir, et un seul nourrisson, Yoach, est sauvé et caché dans la maison de Hachem pendant six ans. La septième année, Yehoyada, le Cohen Gadol, organise un coup d'État minutieux, proclame Yoach roi, met à mort Athalie et purifie Jérusalem de l'idolâtrie. Nous suivrons l'ordre des versets selon l'explication du Malbim.
Athalie extermine la descendance royale
וַעֲתַלְיָה אֵם אֲחַזְיָהוּ רָאֲתָה כִּי מֵת בְּנָהּ, וַתָּקׇם וַתְּאַבֵּד אֵת כׇּל זֶרַע הַמַּמְלָכָה. - Athalie, mère d'Achazia, vit que son fils était mort, elle se leva et fit périr toute la descendance royale.
Athalie voit que son fils est mort, et tout ce qui se passe ici vient de Hachem. Le Ralbag explique que tous ces événements sont survenus afin d'anéantir la descendance issue de la maison d'Achav. Et quand elle voit que son fils est mort, que fait-elle ? Elle extermine toute la descendance royale, car elle veut s'emparer de la royauté pour elle-même. Et cela est effroyable : elle va tuer toute la descendance royale, alors qu'une partie d'entre eux sont en réalité ses propres descendants, et malgré cela rien ne l'arrête. Même Yoach, qui, comme nous le verrons bientôt, faisait lui aussi partie de sa descendance, il fallut le faire échapper pour qu'il soit sauvé, car sinon elle l'aurait tué lui aussi. Autrement dit, rien ne la retenait, elle allait jusqu'à tuer ses propres descendants, pourvu qu'elle s'empare de la royauté.
Yehochéva dérobe Yoach
וַתִּקַּח יְהוֹשֶׁבַע בַּת הַמֶּלֶךְ יוֹרָם אֲחוֹת אֲחַזְיָהוּ אֶת יוֹאָשׁ בֶּן אֲחַזְיָה, וַתִּגְנֹב אֹתוֹ מִתּוֹךְ בְּנֵי הַמֶּלֶךְ הַמּוּמָתִים, אֹתוֹ וְאֶת מֵינִקְתּוֹ בַּחֲדַר הַמִּטּוֹת, וַיַּסְתִּרוּ אֹתוֹ מִפְּנֵי עֲתַלְיָהוּ וְלֹא הוּמָת. - Yehochéva, fille du roi Yoram et sœur d'Achazia, prit Yoach fils d'Achazia et le déroba du milieu des fils du roi que l'on mettait à mort, lui et sa nourrice, dans la chambre des lits, et on le cacha loin d'Athalie, et il ne fut pas mis à mort.
Yehochéva est la fille du roi Yoram et la sœur d'Achazia, car Achazia s'était mis à régner après Yoram. Elle prend Yoach fils d'Achazia et le dérobe du milieu des fils du roi que l'on mettait à mort, à l'endroit même où l'on tuait les fils du roi, et où l'on croyait qu'il en faisait lui aussi partie ; elle l'en fit échapper, lui et sa nourrice, et le cacha loin d'Athalie, et il ne fut pas mis à mort.
Qu'est-ce que la "chambre des lits" ?
Première explication : elle le cacha, lui et sa nourrice, dans la chambre des lits de manière temporaire, puis, comme nous le verrons par la suite, on le dissimula dans le Saint des Saints.
Autre explication : la "chambre des lits" est une désignation du Saint des Saints. Il est dit au sujet du Temple : "notre couche aussi est verdoyante, les poutres de nos maisons sont de cèdres, nos lambris de cyprès", et cela est bien dit au sujet du Temple. Pourquoi donc le Temple serait-il appelé "chambre des lits" ? La chambre des lits est le lieu où il y a rapprochement et union entre un homme et sa femme, et le lieu de l'union de la communauté d'Israël avec le Saint béni soit-Il est le Saint des Saints. C'est pourquoi, pour symboliser cette union, les visages des Chérubins étaient tournés "l'un vers l'autre", comme nous l'avons lu dans la paracha de la semaine, pour montrer l'affection de l'Omniprésent envers nous et notre affection envers l'Omniprésent. Et celui qui sait le sait : le Chir HaChirim est le saint des saints, et il traite tout entier de l'amour du bien-aimé pour la bien-aimée, la bien-aimée étant la communauté d'Israël et le bien-aimé étant le Saint béni soit-Il. C'est pourquoi il est appelé par emprunt "chambre des lits", le lieu où se trouve la plus grande proximité entre le Saint béni soit-Il et le peuple d'Israël.
Il y a encore une explication : la chambre des lits se trouvait dans le parvis des Lévites ou des Cohanim, des endroits où ils se reposaient de leur service. Au sens tout à fait littéral, un lieu où l'on s'allongeait, et c'est pourquoi on l'appelait la chambre des lits.
Le Malbim explique : Atalia avait fait périr tous ceux qui se dressaient sur son chemin vers la royauté au moyen d'un poison mortel. Mais Yoach tétait encore, il ne mangeait pas de nourriture solide, et il était impossible de lui administrer le poison. Que firent-ils ? Ils voulurent donner le poison à sa nourrice, afin que son lait soit corrompu, pour qu'en l'allaitant elle l'empoisonne. La pièce où gisaient les enfants du roi sur leur lit de souffrance s'appelait "la chambre des lits" : autrement dit, ils ne mouraient pas immédiatement mais se trouvaient pour ainsi dire dans un hôpital, à l'étape précédant le cimetière, et on les plaçait là en attendant, pour tenter de les faire guérir. C'est de là que Yehochéva le déroba, lui et sa nourrice.
וַיְהִי אִתָּהּ בֵּית ה' מִתְחַבֵּא שֵׁשׁ שָׁנִים, וַעֲתַלְיָה מֹלֶכֶת עַל הָאָרֶץ. - Il resta caché avec elle dans la maison de l'Éternel pendant six ans, tandis qu'Atalia régnait sur le pays.
Yehochéva était l'épouse du Cohen Gadol et demeurait dans le Beth Hamikdach. Atalia régna sur le pays six ans (des années incomplètes), et pendant toute cette période Yoach resta caché dans le Saint des Saints, sans qu'Atalia le sache.
Yehoyada organise le coup d'État
וּבַשָּׁנָה הַשְּׁבִיעִית שָׁלַח יְהוֹיָדָע וַיִּקַּח אֶת שָׂרֵי הַמֵּאוֹת לַכָּרִי וְלָרָצִים, וַיָּבֵא אֹתָם אֵלָיו בֵּית ה', וַיִּכְרֹת לָהֶם בְּרִית וַיַּשְׁבַּע אֹתָם בְּבֵית ה', וַיַּרְא אֹתָם אֶת בֶּן הַמֶּלֶךְ. - La septième année, Yehoyada envoya chercher les chefs de centaines des Kari et des coureurs, et les fit venir auprès de lui dans la maison de l'Éternel ; il conclut avec eux une alliance et leur fit prêter serment dans la maison de l'Éternel, puis il leur montra le fils du roi.
La septième année, Yoach a déjà sept ans, et Yehoyada le Cohen Gadol décide que le moment est venu qu'il se révèle, qu'il revienne et reçoive la royauté, la reprenant des mains d'Atalia qui était une grande impie. Il envoie donc convoquer les chefs de centaines des Kari et des coureurs. Le Malbim rapporte une explication selon laquelle les chefs de centaines sont les chefs de centaines des Kari et des coureurs : "les Kari" comme les Kréti et les Pléti, ce sont les vaillants guerriers, et "les coureurs" sont les messagers ; d'autres expliquent que Kari et coureurs désignent les puissants et les gouvernants. Quoi qu'il en soit, ce sont les hommes qui détiennent les clefs de la royauté : ce sont les forts, ce sont les vaillants, et quiconque veut faire un coup d'État a besoin d'eux.
Il les fait venir auprès de lui dans la maison de l'Éternel, conclut avec eux une alliance afin qu'ils ne révèlent pas ce qu'il s'apprête à leur dévoiler, leur fait prêter serment, puis leur révèle ce qui se cache avec lui dans la maison de l'Éternel : "il leur montra le fils du roi", vous pensiez que tous étaient morts, sachez que nous avons réussi à sauver le fils du roi.
Le plan de garde : trois groupes
וַיְצַוֵּם לֵאמֹר: זֶה הַדָּבָר אֲשֶׁר תַּעֲשׂוּן, הַשְּׁלִשִׁית מִכֶּם בָּאֵי הַשַּׁבָּת וְשֹׁמְרֵי מִשְׁמֶרֶת בֵּית הַמֶּלֶךְ. וְהַשְּׁלִשִׁית בְּשַׁעַר סוּר וְהַשְּׁלִשִׁית בַּשַּׁעַר אַחַר הָרָצִים, וּשְׁמַרְתֶּם אֶת מִשְׁמֶרֶת הַבַּיִת מַסָּח. וּשְׁתֵּי הַיָּדוֹת בָּכֶם כֹּל יֹצְאֵי הַשַּׁבָּת, וְשָׁמְרוּ אֶת מִשְׁמֶרֶת בֵּית ה' אֶל הַמֶּלֶךְ. - Il leur donna cet ordre : Voici ce que vous ferez : un tiers d'entre vous, ceux qui entrent le Chabbath, monteront la garde de la maison du roi ; un tiers sera à la porte de Sour et un tiers à la porte derrière les coureurs, et vous garderez la garde de la maison, à tour de rôle. Les deux autres parts d'entre vous, tous ceux qui sortent le Chabbath, garderont la garde de la maison de l'Éternel auprès du roi.
Les versets sont obscurs, et les commentateurs relèvent que l'affaire se complique encore : ici sont mentionnées "la porte de Sour" et "la porte derrière les coureurs", alors que dans Divré Hayamim sont mentionnés d'autres noms : la porte des seuils, la porte du fondement, les parvis de la maison de l'Éternel. Chaque commentateur explique selon sa voie, et nous, selon notre habitude, étudierons la voie du Malbim pour résoudre la contradiction.
Le Malbim dit : Yehoyada les divisa en trois parts ("yadot", et "yad" signifie une part), trois groupes, trois pelotons si vous voulez, et à chacun il assigna une mission dont la garde permettrait d'accomplir le coup d'État. Il faut d'abord comprendre que les Cohanim et les Léviim étaient répartis en "ceux qui entrent le Chabbath" et "ceux qui sortent le Chabbath", car dans le Beth Hamikdach les tours de service changeaient chaque Chabbath : "ceux qui sortent le Chabbath" sont le tour de service qui achève sa semaine de travail, et "ceux qui entrent le Chabbath" sont le nouveau tour de service des Cohanim et des Léviim qui viennent au Beth Hamikdach pour commencer leur service de la semaine à venir.
Il leur dit donc ainsi : un tiers d'entre vous seront "ceux qui entrent le Chabbath", ceux qui se renouvellent maintenant et viennent pour le prochain tour de service, et ils garderont la garde de la maison du roi de l'intérieur, à l'intérieur du Beth Hamikdach. Les deux tiers restants se répartissent la garde à l'extérieur : un tiers à la porte de Sour et un tiers à la porte derrière les coureurs.
C'est le sens de "gardez la garde de la Maison" : la Maison, c'est le palais du roi, l'intérieur du Temple. Et que signifie "maSSa'h" ? Prenez garde à ne pas détourner votre attention ne serait ce qu'un instant. C'est un coup d'État, et si un seul instant nous relâchons notre vigilance, quelqu'un parmi les gens d'Atalia pourrait s'introduire et tout le plan s'effondrerait. C'est pourquoi il ne faut pas détourner son attention un seul instant.
"Et les deux parties d'entre vous" : ce sont les deux tiers qui montent la garde à l'extérieur, à la porte Sour et à l'autre porte derrière les coureurs, et ce seront les "sortants du chabbat", ceux qui ont terminé leur service et sont censés rentrer chez eux. Ils monteront maintenant la garde à l'extérieur, et c'est pourquoi leur garde est appelée "garde de la Maison de l'Éternel", et c'est une sorte de garde sur la garde : "et ils feront une garde pour ma garde". Il y a une garde à l'intérieur, c'est la garde du palais du roi, et ceux du dehors sont la garde de la garde. Eux aussi sont au service du roi.
La résolution de la contradiction avec Divrei haYamim
De quelle façon sont répartis ceux de l'intérieur, ce tiers des entrants du chabbat ? Ici, le verset n'a pas précisé. Les deux tiers du dehors, il les a précisés : la porte Sour et la porte des coureurs, mais les gardes intérieurs, il n'a dit que de façon générale "gardiens de la garde du palais du roi". Alors Ezra le scribe, dans Divrei haYamim, est venu compléter le détail manquant : la garde des entrants du chabbat fut répartie en trois : la porte des seuils, le palais du roi et la porte du fondement. Dès lors, on comprend que les versets ne parlent pas du tout des mêmes portes : les portes mentionnées chez nous, comme la porte Sour, sont les portes extérieures, tandis que Divrei haYamim parle des portes intérieures. Ceux ci sont la garde extérieure et ceux là la garde intérieure, et il n'y a pas de contradiction entre les versets. Et ce qui est dit là bas, "et tout le peuple dans les parvis de la Maison de l'Éternel", cela désigne les deux autres parts, les deux parties, les deux tiers qui étaient les sortants du chabbat et qui gardaient les portes à l'extérieur.
Entourez le roi de tous côtés
וְהִקַּפְתֶּם עַל הַמֶּלֶךְ סָבִיב אִישׁ וְכֵלָיו בְּיָדוֹ, וְהַבָּא אֶל הַשְּׂדֵרוֹת יוּמָת, וִהְיוּ אֶת הַמֶּלֶךְ בְּצֵאתוֹ וּבְבֹאוֹ. - Vous entourerez le roi de tous côtés, chacun ses armes à la main, et quiconque s'approchera des rangs sera mis à mort ; et soyez avec le roi lorsqu'il sort et lorsqu'il entre.
Yehoyada, qui est l'organisateur de tout le coup d'État, ordonne : entourez le roi de tous côtés, chacun ses armes à la main, les armes de guerre. "Et quiconque s'approchera des rangs sera mis à mort" : Rachi dit qu'il ne savait pas ce que signifie le mot "chederot", et le Radak explique selon le Targoum "celui qui entrera dans le rang", c'est à dire dans la garde, dans l'endroit où ils sont rangés, et de ce terme vient le mot "chederot". Autrement dit, vous devez faire une garde si serrée que personne ne puisse se glisser entre vous, et celui qui tentera de se glisser sera mis à mort. "Et soyez avec le roi lorsqu'il sort et lorsqu'il entre" : vous devez escorter le roi lorsqu'il sort et lorsqu'il entre, afin que l'on ne tente pas, à Dieu ne plaise, de porter atteinte au nouveau roi.
וַיַּעֲשׂוּ שָׂרֵי הַמֵּאוֹת כְּכֹל אֲשֶׁר צִוָּה יְהוֹיָדָע הַכֹּהֵן, וַיִּקְחוּ אִישׁ אֶת אֲנָשָׁיו בָּאֵי הַשַּׁבָּת עִם יֹצְאֵי הַשַּׁבָּת, וַיָּבֹאוּ אֶל יְהוֹיָדָע הַכֹּהֵן. - Les chefs de centaines firent tout ce qu'avait ordonné Yehoyada le kohen ; ils prirent chacun ses hommes, ceux qui entraient le chabbat avec ceux qui sortaient le chabbat, et ils vinrent auprès de Yehoyada le kohen.
Les chefs de centaines s'organisent exactement selon les instructions d'action que leur avait données Yehoyada. Les entrants du chabbat et les sortants du chabbat, chaque homme avec ses hommes, viennent auprès de Yehoyada le kohen.
La lance et les boucliers qui appartenaient au roi David
וַיִּתֵּן הַכֹּהֵן לְשָׂרֵי הַמֵּאוֹת אֶת הַחֲנִית וְאֶת הַשְּׁלָטִים אֲשֶׁר לַמֶּלֶךְ דָּוִד אֲשֶׁר בְּבֵית ה'. - Le kohen donna aux chefs de centaines la lance et les boucliers qui appartenaient au roi David, qui étaient dans la Maison de l'Éternel.
"La lance" : ce sont des épées. Et pourquoi est il dit "qui appartenaient au roi David", alors que c'est Salomon qui a construit le Temple ? C'est que les boucliers furent faits de l'or que David avait mis en réserve, et c'est pourquoi ils lui sont attribués. Outre ceux là, il y avait aussi des grands boucliers, mais ceux ci ne sont pas mentionnés ici parce que Chichak les avait pris, et à leur place on fit des boucliers de cuivre ; ce qui restait, c'étaient les boucliers qu'avait faits David.
Et que sont les chelatim ? Rachi, en plusieurs endroits, explique que les chelatim sont des carquois : le carquois est l'endroit où l'on met les flèches et d'où on les tire pour lancer à l'arc. Le Metsoudat Tsion explique que les chelatim sont une sorte de boucliers (et l'on sait qu'aux débuts de l'État existait l'expression "michlat", position fortifiée). Le Malbim relie les deux explications : il s'agissait en effet d'un type particulier de bouclier, qui comprenait également un emplacement pour poser les flèches. C'est pourquoi on les a appelés "chelatim" et non "boucliers", car le bouclier est simple tandis que le chelet est plus complexe.
וַיַּעַמְדוּ הָרָצִים אִישׁ וְכֵלָיו בְּיָדוֹ מִכֶּתֶף הַבַּיִת הַיְמָנִית עַד כֶּתֶף הַבַּיִת הַשְּׂמָאלִית, לַמִּזְבֵּחַ וְלַבָּיִת, עַל הַמֶּלֶךְ סָבִיב. - Les coureurs se tinrent, chacun ses armes à la main, depuis le côté droit de la Maison jusqu'au côté gauche de la Maison, vers l'autel et vers la Maison, autour du roi.
Chacun se tient à sa place comme l'avait ordonné Yehoyada. "Depuis le côté droit de la Maison jusqu'au côté gauche de la Maison" : de l'extrémité droite jusqu'à l'extrémité gauche, vers l'autel et vers la Maison, tous le gardant tout autour.
Le nézer et l'édout : la couronne de royauté de la maison de David
וַיּוֹצִא אֶת בֶּן הַמֶּלֶךְ וַיִּתֵּן עָלָיו אֶת הַנֵּזֶר וְאֶת הָעֵדוּת, וַיַּמְלִכוּ אֹתוֹ וַיִּמְשָׁחֻהוּ, וַיַּכּוּ כָף וַיֹּאמְרוּ יְחִי הַמֶּלֶךְ. - Il fit sortir le fils du roi, plaça sur lui le nézer et l'édout, ils le firent roi et l'oignirent, ils battirent des mains et dirent : Vive le roi.
Le nézer, au sens simple, est une couronne. Quant à l'édout, une première explication de Rachi est qu'il s'agit d'un rouleau de Torah. Et selon une autre explication : le nézer lui-même est l'édout, et c'est ainsi que nos Sages l'ont interprété. Comment cela ? Ils possédaient une couronne particulière, grâce à laquelle ils savaient qui était digne de régner et qui ne l'était pas. Un midrach dit qu'au milieu de la couronne se trouvait une sorte de bande qui la traversait, et que seul un roi issu de la maison de David voyait la couronne lui aller et s'y ajuster bien ; celui qui n'était pas de la maison de David et n'était pas digne de régner, la couronne ne se posait pas sur sa tête, cette bande se coinçait et n'entrait pas. Et c'est ainsi que nous trouvons chez nos Sages, à propos d'Adonya, que la couronne ne lui allait pas.
J'ai vu certains émettre des réserves sur cette histoire de bande au milieu de la couronne, car il en résulterait, à Dieu ne plaise, que les rois de la maison de David devraient avoir une malformation : aurait-il eu un trou dans la tête où la couronne pénétrait ? Cela est difficile à admettre. Il faut plutôt comprendre que la couronne ne lui allait pas comme il faut, ne s'ajustait pas correctement sur sa tête, comme il est écrit à propos d'Adonya qu'elle ne lui allait pas. Et c'est pour cela qu'il est écrit "le nézer et l'édout" : le nézer est la couronne, et elle est elle-même l'édout, le témoignage, car grâce à elle on peut savoir si cet homme convient à la royauté ou non.
Et pourquoi l'a-t-on oint, alors que nous avons pour règle qu'on n'oint pas un roi fils de roi ? Nos Sages répondent : on ne l'a oint qu'à cause de la contestation d'Ataliah. De même que l'on a oint Chelomo bien qu'il n'eût pas besoin d'onction, puisqu'il était fils de David, et qu'on l'a oint à cause de la contestation d'Adonya. Autrement dit, lorsqu'il y a quelqu'un qui conteste, on n'a d'autre choix que d'oindre, et par cette onction nous faisons savoir à tous que c'est bien lui qui est digne d'être roi. Alors tous crièrent "Vive le roi", ce qui signifie que le roi réussisse, comme le traduit le Targoum "yitslah malka".
Ataliah crie : Trahison, trahison
וַתִּשְׁמַע עֲתַלְיָה אֶת קוֹל הָרָצִין הָעָם, וַתָּבֹא אֶל הָעָם בֵּית ה'. - Ataliah entendit la voix des coureurs et du peuple, et elle vint vers le peuple, à la Maison de l'Éternel.
Ataliah entend la voix des coureurs et la voix du peuple. Dans Divré Hayamim il est écrit "la voix du peuple, des coureurs et de ceux qui louaient le roi" : il y avait aussi parmi le peuple des gens qui commençaient à louer le roi. Elle entend des voix et comprend qu'il se passe quelque chose là-bas, et elle vient voir : on ne m'a pas informée, il se déroule ici un événement dont je ne suis pas au courant.
וַתֵּרֶא וְהִנֵּה הַמֶּלֶךְ עֹמֵד עַל הָעַמּוּד כַּמִּשְׁפָּט, וְהַשָּׂרִים וְהַחֲצֹצְרוֹת אֶל הַמֶּלֶךְ, וְכׇל עַם הָאָרֶץ שָׂמֵחַ וְתֹקֵעַ בַּחֲצֹצְרוֹת, וַתִּקְרַע עֲתַלְיָה אֶת בְּגָדֶיהָ וַתִּקְרָא קֶשֶׁר קָשֶׁר. - Elle regarda, et voici que le roi se tenait sur l'estrade selon la coutume, les officiers et les trompettes auprès du roi, et tout le peuple du pays était joyeux et sonnait des trompettes ; Ataliah déchira ses vêtements et cria : Trahison, trahison.
Elle arrive et voit qu'un roi se tient déjà à l'endroit où le roi a coutume de se tenir, "kemishpat" - selon l'usage. Les ministres et les trompettes sont tournés vers le roi : tous semblent attendre ce qui sortira de sa bouche, et jouent des trompettes pour le louer, comme pour dire qu'à leurs yeux, c'est lui qui mérite désormais d'être le roi. Alors elle comprend : il y a ici une conspiration, on a comploté contre elle, c'est une révolte. Et à la manière d'un homme angoissé qui crie deux fois la même chose, comme "au secours, au secours", ainsi ici aussi "kesher kesher" (conspiration, conspiration). Et pourquoi, la seconde fois, est-il écrit "kasher" avec un kamatz ? Parce que deux seggol se suivent en fin de verset, et le premier reçoit un kamatz, comme dans "lakhem lekhem", "khassed khessed" dans "lamass mereehou khassed", et bien d'autres exemples semblables. C'est comme si elle avait crié deux fois : il y a ici une conspiration.
La sortie d'Athalie et sa mise à mort
וַיְצַו יְהוֹיָדָע הַכֹּהֵן אֶת שָׂרֵי הַמֵּאוֹת פְּקֻדֵי הַחַיִל וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם: הוֹצִיאוּ אֹתָהּ אֶל מִבֵּית לַשְּׂדֵרֹת, וְהַבָּא אַחֲרֶיהָ הָמֵת בֶּחָרֶב, כִּי אָמַר הַכֹּהֵן אַל תּוּמַת בֵּית ה'. - Yehoyada le Cohen ordonna aux chefs de centaines, préposés à l'armée, et leur dit : faites-la sortir hors des rangs, et celui qui la suivra, mettez-le à mort par l'épée, car le Cohen avait dit : qu'elle ne soit pas mise à mort dans la maison de l'Éternel.
Quand Yehoyada voit qu'elle a saisi la situation, et comprend que le malheur s'approche désormais d'elle, il demande qu'on l'accompagne et qu'on la fasse sortir hors des rangs : les rangs sont l'endroit où les soldats sont disposés, veillant à ce que n'entre pas quiconque ne devrait pas s'y trouver, afin qu'elle sorte à l'extérieur. Et pourquoi ? "Car le Cohen avait dit : qu'elle ne soit pas mise à mort dans la maison de l'Éternel" : il ne convient pas de tuer un homme à l'intérieur de la maison de l'Éternel, et il ne convient pas que dans le lieu consacré à Dieu il y ait une impureté, l'impureté d'un mort. C'est pourquoi il demanda qu'on l'accompagne dehors. Il avertit seulement : "et celui qui la suivra, mettez-le à mort par l'épée" - si vous voyez quelqu'un venir derrière elle pour l'accompagner, la protéger, la sauver ou lui venir en aide, celui-là, vous le tuerez par l'épée, car c'est le signe qu'il est encore attaché à la royauté sortante, et un tel homme se révolte désormais contre le roi actuel, contre Yoash que l'on intronise.
וַיָּשִׂמוּ לָהּ יָדַיִם, וַתָּבוֹא דֶּרֶךְ מְבוֹא הַסּוּסִים בֵּית הַמֶּלֶךְ, וַתּוּמַת שָׁם. - Ils lui firent une haie de leurs mains, et elle entra par l'entrée des chevaux dans la maison du roi, et elle y fut mise à mort.
"Ils lui firent une haie de leurs mains" - ils se saisirent l'un de la main de l'autre, afin qu'elle ne puisse s'échapper d'entre eux, mais qu'elle soit contrainte de passer dans le rang, dans ce passage formé entre eux, où ils faisaient comme des barrières. C'est ainsi qu'elle fut contrainte de sortir à l'extérieur par l'entrée des chevaux, l'endroit par lequel arrivaient les chevaux, et c'est là qu'elle fut mise à mort.
Deux alliances
וַיִּכְרֹת יְהוֹיָדָע אֶת הַבְּרִית בֵּין ה' וּבֵין הַמֶּלֶךְ וּבֵין הָעָם לִהְיוֹת לְעָם לַה', וּבֵין הַמֶּלֶךְ וּבֵין הָעָם. - Yehoyada conclut l'alliance entre l'Éternel, le roi et le peuple, pour qu'ils soient un peuple pour l'Éternel, et entre le roi et le peuple.
À première vue, il y a ici une répétition superflue. Le Malbim explique : il y avait ici deux alliances. La première alliance, que le roi et le peuple serviraient l'Éternel ; nous comme le roi, tous nous sommes tenus et assujettis au service de l'Éternel. Voilà la chose première et fondamentale. Et après elle vient une seconde alliance, particulière, entre le roi et le peuple : que nous, le peuple, servirions le roi et accepterions sa royauté. Mais tout dépend de la première alliance, c'est-à-dire à condition que tu ailles dans la voie de l'Éternel.
De là nous comprendrons ce que nous voyons par la suite : quand Yoash abandonne l'Éternel, le peuple le tue. Comment cela ? En réalité, c'était une rupture d'alliance. De quoi dépendait l'alliance entre nous et toi ? De l'alliance entre nous et l'Éternel. Si tu as rompu l'alliance entre nous et l'Éternel, alors tombe du même coup l'alliance entre nous et toi.
La destruction du temple du Baal et la mise à mort de Matân
וַיָּבֹאוּ כׇל עַם הָאָרֶץ בֵּית הַבַּעַל וַיִּתְּצֻהוּ, אֶת מִזְבְּחֹתָו וְאֶת צְלָמָיו שִׁבְּרוּ הֵיטֵב, וְאֵת מַתָּן כֹּהֵן הַבַּעַל הָרְגוּ לִפְנֵי הַמִּזְבְּחוֹת, וַיָּשֶׂם הַכֹּהֵן פְּקֻדֹּת עַל בֵּית ה'. - Tout le peuple du pays vint au temple du Baal et le démolit ; ses autels et ses idoles, ils les brisèrent complètement, et Matân, prêtre du Baal, ils le tuèrent devant les autels, et le Cohen établit des préposés sur la maison de l'Éternel.
Après la mise à mort de la perfide Athalie, on voulut purifier Jérusalem de tous ces cultes idolâtres qui s'y trouvaient. Le premier endroit visé est le temple de Baal, lieu de l'idolâtrie : on le démolit, on brise les autels et les statues, et Mattan, prêtre de Baal, on le tua devant les autels, à l'endroit même du jugement où réside le mal, à cet endroit où il avait commis ses crimes, là on le juge et on le met à mort.
Et soit dit en passant, on voit d'ici que "Mattan" est un nom de racha, et nulle part dans les Écritures on ne trouve le nom Mattan porté par un homme juste ou vertueux. C'est pourquoi, toujours lorsqu'il y a le nom "Mattan", il convient de le changer en "Natan". Je connais quelques élèves dont le nom était Mattan, qui sont allés voir Rav Haïm Kanievsky, et il leur a dit de le changer en Natan et de ne pas s'appeler Mattan, car Mattan est le nom du serviteur de Baal, un idolâtre, et l'on ne trouve pas un tel nom dans la sainteté ; tandis que Natan était le nom d'un prophète de Hachem.
"וישם הכהן פקודות על בית ה'" - le mot pekoudot désigne des nominations. À l'époque où Athalie régnait et gouvernait, tous les ordres et l'administration du Temple avaient été bouleversés : il n'y avait plus de tours de garde, plus de charges attribuées, et le Temple n'était plus géré comme il se doit. Et à présent, avec un roi vertueux, la première chose que l'on fait est de nommer une administration, d'établir des ordres et des tours de garde pour la maison de Hachem, afin que tout se déroule, les offrandes quotidiennes selon leur ordre et les offrandes supplémentaires selon leur règle, selon l'ordre correct.
L'installation du roi sur le trône des rois
וַיִּקַּח אֶת שָׂרֵי הַמֵּאוֹת וְאֶת הַכָּרִי וְאֶת הָרָצִים וְאֵת כׇּל עַם הָאָרֶץ, וַיֹּרִידוּ אֶת הַמֶּלֶךְ מִבֵּית ה', וַיָּבוֹאוּ דֶּרֶךְ שַׁעַר הָרָצִים בֵּית הַמֶּלֶךְ, וַיֵּשֶׁב עַל כִּסֵּא הַמְּלָכִים. - Il prit les chefs de centaines, les Kari, les coureurs et tout le peuple du pays, et ils firent descendre le roi de la maison de Hachem, et ils entrèrent dans la maison du roi par le chemin de la porte des coureurs, et il s'assit sur le trône des rois.
Après avoir accompli la première alliance, celle entre nous et Hachem béni soit-Il, puisqu'on a démoli les autels de Baal, tué le prêtre de Baal et que le prêtre a établi des charges pour la maison de Hachem, on parvient maintenant à la deuxième alliance, celle entre nous, le peuple, et toi, le roi. C'est pourquoi on le conduit à la maison du roi, et il s'assied sur le trône des rois.
וַיִּשְׂמַח כׇּל עַם הָאָרֶץ וְהָעִיר שָׁקָטָה, וְאֶת עֲתַלְיָהוּ הֵמִיתוּ בַחֶרֶב בֵּית הַמֶּלֶךְ. - Tout le peuple du pays se réjouit, et la ville fut tranquille, et Athalie, ils la mirent à mort par l'épée dans la maison du roi.
Le peuple se réjouit d'avoir un roi qui marche dans la voie de Hachem, et la ville fut tranquille : ce qui n'était auparavant qu'agitation permanente retrouve à présent son calme. Et pourquoi le texte revient-il raconter la mise à mort d'Athalie, alors qu'il a déjà été dit qu'elle avait été tuée ? Le Metsoudat David explique que c'est une explication de "et la ville fut tranquille" : pourquoi la ville fut-elle tranquille ? Parce qu'on avait mis à mort Athalie, et par conséquent il ne restait plus personne pour susciter querelles et disputes. Et le Malbim explique que ce qui a été dit au début, qu'elle avait été tuée, ne signifie pas une mort complète mais une agonie, et qu'ensuite on acheva sa mise à mort selon la loi. Et qu'entend-on par "selon la loi" ? "Par l'épée de la maison du roi" - par le bourreau du roi, selon la loi d'un homme condamné à mort par le pouvoir royal, dont la sentence est d'être exécuté par les hommes du roi préposés à la mise à mort. Puisqu'elle était encore agonisante, il fallait la mettre à mort d'une mort complète, et précisément par l'épée de la maison du roi.
En résumé :
Le chapitre s'ouvre dans les ténèbres : Athalie fait périr toute la descendance royale, même ses propres enfants, pourvu qu'elle règne, et un seul point de lumière subsiste : un nourrisson dérobé parmi les condamnés à mort et caché six ans dans la maison de Hachem. La septième année, Yehoyada le prêtre organise un coup d'État minutieux : une répartition en trois groupes, ceux qui entrent le Chabbat et ceux qui en sortent, une garde de l'intérieur et de l'extérieur sans le moindre relâchement, les armes du roi David, et le couronnement de Yoach avec le nezer qui est le témoignage et par l'onction rendue nécessaire à cause du conflit. Athalie est conduite hors du Temple et mise à mort, et deux alliances sont conclues : l'alliance du peuple et du roi avec Hachem, et seulement ensuite l'alliance du peuple avec le roi. De là découlent la purification de Jérusalem du culte de Baal, la nomination des tours de garde et des ordres pour la maison de Hachem, l'intronisation de Yoach sur le trône des rois, ainsi que la joie du peuple et la tranquillité de la ville.