Le chapitre 10 du deuxième livre de Melakhim est le chapitre du grand anéantissement : Yéhou fils de Nimchi achève l'œuvre de destruction de la maison d'Ahav, puis se tourne pour extirper le culte du Baal d'Israël. À la fin du chapitre se dévoile l'autre face de la médaille : ce même Yéhou, qui fut zélé pour l'Éternel et anéantit le Baal, n'écarte pas les veaux de Yarovam, et par là se scelle son sort et celui de sa dynastie. Suivons les versets à la lumière des commentaires du Malbim, et apprenons-en des enseignements de morale qui concernent aussi notre époque.
וַיִּקְבֹּץ יֵהוּא אֶת־כָּל־הָעָם וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם אַחְאָב עָבַד אֶת־הַבַּעַל מְעָט יֵהוּא יַעַבְדֶנּוּ הַרְבֵּה׃ - Yéhou rassembla tout le peuple et leur dit : Ahav a servi le Baal un peu, Yéhou le servira beaucoup.
Yéhou veut à présent régler ses comptes aussi avec tous les adorateurs du Baal. Il sait parfaitement que s'il les convoque ouvertement pour les tuer, beaucoup d'entre eux ne viendront tout simplement pas. C'est pourquoi la bonne voie à ses yeux est de les convier à une grande fête, de les tromper, et ainsi de les faire tomber dans le piège. Remarquez sa formulation : Ahav est mort parce que le Baal, pour ainsi dire, lui en a voulu, car il ne l'a servi qu'un peu, il n'était pas assez "juste" dans le culte du Baal. Tandis que moi, dit Yéhou, je le servirai comme il faut.
Et scrutez sa formulation : il n'a pas dit "Yéhou servira le Baal beaucoup", mais "יֵהוּא יַעַבְדֶנּוּ הַרְבֵּה" - qui donc ? Le Saint béni soit Il. Il n'a pas précisé qui il allait servir. Eux ont compris que la référence renvoyait au Baal, alors que son intention profonde visait le service de l'Éternel. Plus loin nous verrons que ce double langage ne lui a pas tellement profité.
וְעַתָּה כָל־נְבִיאֵי הַבַּעַל כָּל־עֹבְדָיו וְכָל־כֹּהֲנָיו קִרְאוּ אֵלַי אִישׁ אַל־יִפָּקֵד כִּי זֶבַח גָּדוֹל לִי לַבַּעַל כֹּל אֲשֶׁר־יִפָּקֵד לֹא יִחְיֶה וְיֵהוּא עָשָׂה בְעָקְבָּה לְמַעַן הַאֲבִיד אֶת־עֹבְדֵי הַבָּעַל׃ - Et maintenant, tous les prophètes du Baal, tous ses adorateurs et tous ses prêtres, convoquez les vers moi, que nul ne manque, car j'ai un grand sacrifice pour le Baal ; quiconque manquera ne vivra pas. Or Yéhou agissait par ruse afin de faire périr les adorateurs du Baal.
Yéhou convie tout le monde sans exception : les prophètes du Baal, ses adorateurs et ses prêtres. "אִישׁ אַל־יִפָּקֵד" - que nul homme ne s'absente du grand sacrifice, et celui qui s'absentera ne vivra pas. Le texte lui même nous révèle que tout n'était que tromperie : "וְיֵהוּא עָשָׂה בְעָקְבָּה", une expression de ruse, comme dans "וַיַּעְקְבֵנִי זֶה פַעֲמַיִם" (il m'a supplanté deux fois), et le tout afin de faire périr les adorateurs du Baal.
Et là aussi il y a un double sens. Au sens simple il dit : je veux offrir un grand sacrifice au Baal. Mais son intention profonde est tout autre : j'ai un grand sacrifice, un grand abattage, pour le Baal, c'est à dire pour les adorateurs du Baal. Eux ont compris un sacrifice au Baal, et lui entendait égorger et abattre ses adorateurs, et c'est bien ce qu'il fit.
וַיֹּאמֶר יֵהוּא קַדְּשׁוּ עֲצָרָה לַבַּעַל וַיִּקְרָאוּ׃ - Yéhou dit : Proclamez une assemblée solennelle pour le Baal ; et on la proclama.
Il ordonne de fixer un jour de fête, une "atsara" - un jour interdit au travail, à la manière d'un jour de fête, et de le proclamer dans toutes les rues des villes : jour de fête pour le Baal.
וַיִּשְׁלַח יֵהוּא בְּכָל־יִשְׂרָאֵל וַיָּבֹאוּ כָּל־עֹבְדֵי הַבַּעַל וְלֹא־נִשְׁאַר אִישׁ אֲשֶׁר לֹא־בָא וַיָּבֹאוּ בֵּית הַבַּעַל וַיִּמָּלֵא בֵית־הַבַּעַל פֶּה לָפֶה׃ - Yéhou envoya des messagers dans tout Israël, et tous les adorateurs du Baal vinrent ; il ne resta pas un homme qui ne fût venu. Ils entrèrent dans la maison du Baal, et la maison du Baal se remplit d'un bout à l'autre.
Tous entendirent parler d'une telle chose et tous vinrent. "פֶּה לָפֶה" - "pé" désigne l'entrée de la maison, autrement dit la maison se remplit d'une entrée à l'autre.
וַיֹּאמֶר לַאֲשֶׁר עַל־הַמֶּלְתָּחָה הוֹצֵא לְבוּשׁ לְכֹל עֹבְדֵי הַבָּעַל וַיֹּצֵא לָהֶם הַמַּלְבּוּשׁ׃ - Il dit à celui qui était préposé au vestiaire : sors un vêtement pour tous les serviteurs du Baal. Et il leur sortit les vêtements.
La "miltaha" est l'endroit où l'on dépose les vêtements, et le Targoum Yonatan traduit : "celui qui est préposé au komtaria", c'est à dire les réserves de vêtements, comme ce que nous appelons aujourd'hui un vestiaire. Yéhou demande que l'on donne à tous les serviteurs du Baal un vêtement particulier, et sa raison lui est propre : il craignait que ne se mêlent à la foule des gens venus seulement pour regarder, et que l'on tue alors aussi des innocents. Grâce à ce vêtement uniforme, il connaîtra exactement leur nombre, et il s'assurera aussi qu'aucun d'eux ne s'échappe, car si l'un venait à fuir, on le reconnaîtrait aussitôt à son habit.
וַיָּבֹא יֵהוּא וִיהוֹנָדָב בֶּן־רֵכָב בֵּית הַבָּעַל וַיֹּאמֶר לְעֹבְדֵי הַבַּעַל חַפְּשׂוּ וּרְאוּ פֶּן־יֶשׁ פֹּה עִמָּכֶם מֵעַבְדֵי ה' כִּי אִם־עֹבְדֵי הַבַּעַל לְבַדָּם׃ - Yéhou et Yehonadav ben Rékhav entrèrent dans la maison du Baal, et il dit aux serviteurs du Baal : cherchez et voyez qu'il n'y ait pas ici parmi vous des serviteurs de Hachem, mais uniquement les serviteurs du Baal seuls.
En apparence, l'argument se comprend : je ne veux pas qu'il y ait ici des serviteurs de Hachem, de crainte que le Baal ne s'en irrite et que notre sacrifice ne soit pas agréé favorablement. C'est pourquoi il leur demande à eux-mêmes de fouiller et de découvrir si quelqu'un des serviteurs de Hachem s'y cache. Mais son intention réelle est inverse : qu'à Dieu ne plaise qu'un homme juste soit tué là.
וַיָּבֹאוּ לַעֲשׂוֹת זְבָחִים וְעֹלוֹת וְיֵהוּא שָׂם־לוֹ בַחוּץ שְׁמֹנִים אִישׁ וַיֹּאמֶר הָאִישׁ אֲשֶׁר־יִמָּלֵט מִן־הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר אֲנִי מֵבִיא עַל־יְדֵיכֶם נַפְשׁוֹ תַּחַת נַפְשׁוֹ׃ - Ils vinrent pour offrir des sacrifices et des holocaustes, et Yéhou avait placé pour lui dehors quatre-vingts hommes, et il dit : l'homme qui laissera s'échapper l'un de ceux que je livre entre vos mains, sa vie tiendra lieu de la sienne.
Pourquoi fallait-il qu'ils offrent d'abord des sacrifices et des holocaustes ? Parce qu'il fallait une raison absolue pour les mettre à mort. À l'instant où ils offrent un holocauste au Baal, leur sort est clair : celui qui offre un sacrifice à l'idolâtrie est passible de mort. C'est seulement après qu'il fut établi que tous ceux qui se trouvaient là étaient passibles de mort qu'il ordonna de les frapper conformément à la loi. Et dehors il posta quatre-vingts gardes, et il les avertit : quiconque laissera s'échapper l'un des hommes que je remets entre vos mains, la vie du garde tiendra lieu de celle du fuyard.
Il y a ici une chose très intéressante. Combien de personnes cette salle pouvait-elle contenir ? Mille personnes, mettons même deux mille. Et voilà tous les serviteurs du Baal, ses prêtres et ses prophètes, de tout Israël, des dix tribus. Lorsque nous lisons l'histoire, nous nous imaginons que tout le peuple d'Israël pratiquait l'idolâtrie, et voici qu'il s'avère que Yéhou les a tous fait entrer dans une seule salle et qu'il n'en resta pas un seul dehors. Et une autre preuve : combien d'hommes lui a-t-il fallu pour les tuer ? Quatre-vingts hommes. Quatre-vingts hommes, on n'en amène pas pour affronter trois mille personnes. Quatre-vingts, on en amène tout au plus pour quelques centaines. Il est vrai que des hommes armés peuvent l'emporter même sur un grand nombre, mais pas sur des milliers ; des milliers auraient certainement réussi à forcer le passage et à s'enfuir. Cela signifie que les serviteurs du Baal, ses prophètes et ses prêtres, n'étaient pas nombreux.
D'un autre côté, cela m'a posé difficulté, et j'ai même un jour posé la question au Rav Neugroschel : nous avons pourtant une autre source dont il ressort que ce sont précisément ceux qui ne s'étaient pas prosternés devant le Baal qui étaient peu nombreux, sept mille seulement, "tous les genoux qui ne se sont pas courbés devant le Baal". Il en ressort d'un côté que sept mille seulement étaient purs, et d'un autre côté, du chapitre que nous avons ici, il ressort que les serviteurs du Baal étaient au plus mille ou deux mille. Comment cela se concilie-t-il ?
La réponse est qu'ils étaient de ceux qui "boitaient des deux jambes". Les sept mille, ce sont ceux dont le coeur était entier avec Hachem, qui ne s'étaient jamais prosternés devant le Baal, chez qui n'avait même pas effleuré la moindre pensée d'idolâtrie : les justes d'Israël. En face d'eux, ceux que Yéhou a rassemblés sont les serviteurs du Baal, ses prêtres et ses prophètes, qui appartenaient à cent pour cent au Baal et n'avaient en eux aucune inclination vers Hachem béni soit-Il. Et tous les autres, comme le disait Éliyahou sur le mont Carmel, boitaient des deux jambes : quelque part au milieu, tantôt avec le Baal tantôt avec Hachem, le coeur partagé en eux. Il apparaît donc qu'il n'y a aucune contradiction, car les deux extrêmes étaient peu nombreux, et la grande majorité était constituée d'égarés.
Aujourd'hui encore, on peut observer cette réalité. Les extrémistes qui haïssent la religion sont très peu nombreux, ils font beaucoup de bruit mais restent peu nombreux. Ceux qui craignent Hachem et sont scrupuleux dans les mitsvot ne sont pas non plus très nombreux, ils vont en se multipliant grâce à Hachem mais restent encore peu nombreux. Et le reste du public se trouve quelque part au milieu : plus de quatre-vingt-dix pour cent des Juifs jeûnent le jour de Kippour, et d'autre part regardez à quoi ressemble le Chabbat, que Hachem ait pitié. Nous aussi aujourd'hui nous sommes dans la situation de ceux qui boitent des deux jambes, et qu'Hachem nous ramène tous à une téchouva complète, amen.
וַיְהִי כְּכַלֹּתוֹ לַעֲשׂוֹת הָעֹלָה וַיֹּאמֶר יֵהוּא לָרָצִים וְלַשָּׁלִשִׁים בֹּאוּ הַכּוּם אִישׁ אַל־יֵצֵא וַיַּכּוּם לְפִי־חָרֶב וַיַּשְׁלִכוּ הָרָצִים וְהַשָּׁלִשִׁים וַיֵּלְכוּ עַד־עִיר בֵּית־הַבָּעַל׃ - Et il advint, lorsqu'il eut achevé d'offrir l'holocauste, que Yéhou dit aux coureurs et aux officiers : venez, frappez-les, que nul ne sorte. Et ils les frappèrent au fil de l'épée, et les coureurs et les officiers les jetèrent dehors, et ils allèrent jusqu'à la ville de la maison du Baal.
Aussitôt qu'ils eurent achevé d'offrir l'holocauste, car comme nous l'avons dit il fallait un motif suffisant pour les tuer, Yéhou ordonna aux coureurs et aux officiers, ces gardes dont la fonction est d'empêcher toute fuite : "venez, frappez-les, que nul ne sorte". Une confusion générale se créa, des gens tentèrent de sortir, et quiconque sortait était frappé à l'entrée. "וַיַּשְׁלִכוּ" : ils jetèrent dehors les cadavres des serviteurs du Baal. Certains se mirent à fuir, et on les poursuivit jusqu'à la ville de la maison du Baal pour les tuer ; ou bien ils atteignirent la ville de la maison du Baal afin de détruire les stèles du Baal.
וַיֹּצִאוּ אֶת־מַצְּבוֹת בֵּית־הַבַּעַל וַיִּשְׂרְפוּהָ׃ - Et ils firent sortir les stèles de la maison du Baal et les brûlèrent.
Le Malbim dit : cette stèle était en bois, c'est pourquoi le moyen le plus simple de la détruire était par le feu.
וַיִּתְּצוּ אֵת מַצְּבַת הַבָּעַל וַיִּתְּצוּ אֶת־בֵּית הַבַּעַל וַיְשִׂמֻהוּ לְמוֹצָאוֹת עַד־הַיּוֹם׃ - Et ils démolirent la stèle du Baal, et ils démolirent la maison du Baal, et ils en firent des latrines jusqu'à ce jour.
Cette stèle du Baal, explique le Malbim, était en pierre, c'est pourquoi la bonne manière de l'éliminer complètement est par la démolition, de même pour la maison du Baal qui était faite de pierre. "וַיְשִׂמֻהוּ" : la graphie écrite est "lemacharaot" et la lecture est "lemotsaot", et c'est là un tikoun soferim (correction des scribes). "Macharaot" vient de l'expression "leurs trous", c'est-à-dire les excréments, ce qui sort des trous, et c'est un terme moins convenable, c'est pourquoi la lecture est "lemotsaot", qui vient aussi de l'expression de leurs sorties. Ils firent de cet endroit un lieu d'ordures et de latrines.
La Guémara rapporte que Rabbi Yéhochoua ben Korha disait : "lemacharaot nous lisons", il l'appelait par son nom méprisant. Et pourquoi ? Car Rav Nahman a dit : toute moquerie est interdite, hormis la moquerie de l'idolâtrie. La moquerie est une chose défectueuse et mauvaise, mais se moquer des choses vaines, de l'idolâtrie et des sujets qui relèvent de la sitra ahra (l'autre côté), c'est une bonne moquerie.
Et il convient ici de raconter : le Rav Chalom Schwadron, que le souvenir du juste soit une bénédiction, lorsqu'il donnait ses discours, avait pour habitude de se moquer des transgresseurs et de tout ce qui s'oppose à la Torah et aux mitsvot, et d'en faire un objet de raillerie. Une fois, on vint se plaindre devant le Hazon Ich : il y a ici un Rav qui donne des discours et fait de la moquerie, et ce n'est pas une voie acceptable, on va écouter des paroles de moussar, mais de la moquerie ? Le Hazon Ich le convoqua, ainsi que le Rav Schwadron le raconta lui-même, et lui demanda de donner un discours de la manière dont il en donnait à Zikhron Moché à Jérusalem. Je dis : que vais-je dire devant le Rav ? Il me dit : oui, parle comme tu as l'habitude de le faire. Alors je parlai exactement à ma manière, avec les histoires et avec ma façon de me moquer, et le Hazon Ich était assis les yeux fermés et écoutait. Quand j'eus terminé, le Hazon Ich me dit : c'est ainsi qu'il faut parler aujourd'hui. On voit de là : toute moquerie est interdite hormis la moquerie de l'idolâtrie. Quand une personne regarde quelque chose avec admiration, et que tu en fais un objet de raillerie en disant que c'est vanité et sottises et que tu le transformes en poussière de la terre, c'est la bonne voie par laquelle l'homme annulera la chose dans son coeur.
וַיַּשְׁמֵד יֵהוּא אֶת־הַבַּעַל מִיִּשְׂרָאֵל׃ רַק חֲטָאֵי יָרָבְעָם בֶּן־נְבָט אֲשֶׁר הֶחֱטִיא אֶת־יִשְׂרָאֵל לֹא־סָר יֵהוּא מֵאַחֲרֵיהֶם עֶגְלֵי הַזָּהָב אֲשֶׁר בֵּית־אֵל וַאֲשֶׁר בְּדָן׃ - Yéhou fit disparaître le Baal d'Israël. Toutefois, il ne se détourna pas des péchés de Yarovam fils de Nevat, qui avait fait pécher Israël, à savoir les veaux d'or qui étaient à Beth-El et à Dan.
Yarovam fils de Nevat avait érigé deux veaux qui servaient de substitut au service du Temple, afin qu'on n'ait plus besoin de monter en pèlerinage, et cela fut l'une des choses les plus difficiles à abolir pour les rois d'Israël. Yéhou réussit à abolir le Baal et tua tous ses adorateurs, mais les veaux érigés par Yarovam, il ne réussit pas à les abolir. Pourquoi ? Parce que cette pratique était déjà devenue pour eux une habitude, qui apparaissait à leurs yeux comme une chose bonne et juste. Certains expliquent aussi : parce qu'au début ils adoraient les veaux au nom de Hachem, et il leur restait donc le sentiment qu'il n'y avait là ni défaut ni manquement.
La Guémara dans Sanhédrin 102a demande : or Yéhou était un grand tsadik, comment se peut-il qu'il ait laissé les veaux ? D'un côté il est écrit "parce que tu as bien agi en faisant ce qui est droit à Mes yeux", et de l'autre "mais Yéhou ne veilla pas à marcher dans la Torah de Hachem... il ne se détourna pas des péchés de Yarovam". Qu'est-ce qui le lui causa ? Abayé dit : une alliance est scellée avec les lèvres, comme il est dit "Ah'av a servi le Baal un peu, Yéhou le servira beaucoup". Tu as dit "il le servira beaucoup" : ta fin sera que tu le serviras beaucoup.
On entend à quel point l'homme doit prendre garde à ne pas laisser sortir de sa bouche une parole de mépris. Chez Moché Rabbénou aussi nous l'avons vu : tout son mérite ne l'a pas protégé. Que dit Moché à Yitro à propos du premier fils qui naîtrait ? Qu'il serait prêtre pour l'idolâtrie. Et qui fut le "prêtre", entre guillemets, auprès de l'idole de Micha ? Yehonatan fils de Guerchom fils de Moché, le petit-fils de Moché Rabbénou. Moché dit que son fils serait voué à l'idolâtrie, une alliance est scellée avec les lèvres, et la chose s'accomplit. C'est pourquoi il faut prendre grand soin de ne pas dire sur soi-même une chose mauvaise, ni "s'il m'arrive telle ou telle chose". Même lorsqu'on interprète un rêve, il faut toujours l'interpréter en bien. Un homme dit "il me semble que telle ou telle chose arrivera", et la Guémara dit parfois "comme une erreur qui sort de devant le dirigeant" : il l'a laissé sortir de sa bouche, et à Dieu ne plaise les mots se concrétisent et deviennent réalité.
Rava dit : il a vu le sceau d'Ah'iya de Chilo. Rappelons-le, Ah'iya de Chilo fut induit en erreur par Yarovam. Lorsque Ah'iya lui annonça que Hachem l'avait fait roi, Yarovam demanda : et tout ce que je dirai, on l'acceptera de moi ? Il lui répondit : oui. Il lui dit : signe-moi cela. Il demanda : même si je leur dis de servir l'idolâtrie ? Il lui répondit : oui, et il lui signa une lettre selon laquelle le peuple lui obéirait même s'il leur disait de servir l'idolâtrie. Comment se peut-il qu'Ah'iya de Chilo ait signé une telle chose ? En réalité Ah'iya pensait : un homme aussi grand que Yarovam servirait l'idolâtrie ?! C'est un homme que le Saint béni soit-Il avait choisi, et dont on a dit que tous les sages d'Israël étaient devant lui comme l'herbe des champs, un géant parmi les géants. Imaginez que le 'Hafets 'Haïm vienne demander une telle signature : qui soupçonnerait le 'Hafets 'Haïm d'aller servir l'idolâtrie ? Et le 'Hafets 'Haïm n'est rien, pas même une fraction, en comparaison de Yarovam fils de Nevat. Et si tel est le cas, dit Ah'iya, je n'ai aucun doute à son sujet ; assurément son intention porte sur le service du roi, même un service qui leur est étranger, un travail pénible, et il le lui signa. Cette lettre, Yarovam la prit, l'encadra, érigea des veaux et montra au peuple : voyez, Ah'iya de Chilo a écrit que même si je vous dis de servir l'idolâtrie, vous devez obéir. Et selon Rava, Yéhou vit lui aussi ce sceau et se trompa, pensant qu'il lui était permis d'induire le peuple en erreur et de poursuivre l'idolâtrie.
Dans le Tana deVé Éliyahou Zouta, chapitre 7, il est rapporté : on a dit à propos de Yéhou fils de Nimchi qu'il était craignant Dieu et qu'il n'avait pas suivi les veaux d'or qu'avait faits Yarovam fils de Nevat, mais dès qu'il parvint à la grandeur et à la royauté, il corrompit ses actes. On entend ce qui le lui causa ? La grandeur et la royauté. Quand l'homme est petit, il lui est facile de servir Hachem. Mais lorsqu'il a du pouvoir, qu'on vienne le louer, le glorifier et se prosterner devant lui, cela le conduit vers des contrées où il ne serait jamais parvenu s'il avait eu en lui humilité et modestie. C'est ainsi qu'il en arriva jusqu'à l'idolâtrie et corrompit ses actes.
Et Yehonadav fils de Réhav, que nous avons vu ici que Yéhou rencontra en chemin et qui l'aida à retrancher les coupables, en tira une leçon et avertit ses fils de ne pas trébucher là-dessus : n'aspirez pas à la grandeur, et si vous n'aspirez pas à la grandeur, vous ne vous corromprez pas. C'est ce que raconte Yirmeyahou au chapitre 35 : "Va à la maison des Réhavites" - non pas un garage, mais les fils de Yehonadav fils de Réhav, la famille Réhav - "et parle-leur, amène-les à la maison de Hachem, dans l'une des salles, et fais-leur boire du vin". Yirmeyahou les amena dans la salle des fils de 'Hanan fils de Yigdalyahou, l'homme de Dieu, plaça devant eux des coupes remplies de vin et des verres et leur dit : buvez du vin. "Ils dirent : nous ne boirons pas de vin, car Yonadav fils de Réhav, notre père, nous a ordonné en disant : vous ne boirez pas de vin, ni vous ni vos fils, à jamais, vous ne bâtirez pas de maison, vous ne sèmerez pas de semence, vous ne planterez pas de vigne et vous n'en aurez point, mais vous habiterez sous des tentes tous vos jours, afin que vous viviez de longs jours sur la face de la terre où vous séjournez". Et ils témoignent : "Nous avons écouté la voix de Yehonadav fils de Réhav, notre père, en tout ce qu'il nous a ordonné... et nous avons habité sous des tentes, nous avons écouté et nous avons agi selon tout ce que nous a ordonné Yonadav notre père".
Cela signifie : Yehonadav vit ce que la grandeur et l'aspiration à la royauté avaient causé à Yéhou, et il dit : je ne laisserai pas mes enfants se corrompre comme lui. C'est pourquoi il les avertit de ne pas bâtir de maisons, de ne pas planter de vignes et de ne pas boire de vin, car tout cela est susceptible de rapprocher l'homme de la faute. Et en effet leurs fils furent grands et justes et se préservèrent dans leur sainteté grâce à ce testament. Il est également écrit qu'il savait qu'ils seraient un jour exilés du pays, et il ne voulait pas que l'exil leur soit pénible : lorsqu'un homme doit quitter un lieu bâti, une maison, un champ et une vigne, il reste parfois jusqu'à ce qu'il soit déjà trop tard, et même lorsqu'il veut fuir, il ne le peut plus.
C'est ce qui s'est passé en Europe. Lorsqu'ils commencèrent à sentir que la terre brûlait sous leurs pieds, certains se levèrent et partirent, et qui étaient-ils ? Ceux qui n'avaient pas de biens à laisser. Le Rav Chakh raconta que lui et son épouse n'avaient qu'une seule valise. Ils habitaient chez son beau-père dans une seule pièce qu'ils avaient divisée avec une cloison en contreplaqué : lui et son épouse d'un côté, son beau-père et sa belle-mère de l'autre. Et des vêtements : qui a besoin d'une armoire quand il n'a qu'un seul habit et son épouse un seul habit ? Nous avons plié, mis dans la valise, nous nous sommes levés et sommes partis. Mais il y avait des amis qui avaient reçu du beau-père des maisons, des biens et beaucoup d'argent, car celui-ci avait pris un gendre érudit et avait payé cher pour lui. Lorsqu'il fallut quitter les maisons, cela leur faisait mal : c'est de l'immobilier, c'est beaucoup d'argent, comment laisserais-je tout derrière moi ? Ils disaient : tout ira bien, c'est temporaire, cela passera. Et finalement, que Hachem préserve, lorsqu'ils comprirent enfin que c'était une question de vie ou de mort, il n'était déjà plus possible de sortir, les frontières étaient fermées et verrouillées.
Il en tira une leçon de moussar pour les jeunes de la yéchiva : il y a un garçon qui n'est pas prêt à se marier avant qu'on lui promette un appartement, un autre cherche une voiture, un autre encore les clés d'une affaire, chacun a ses exigences. Il leur dit : moi, je n'ai rien exigé, et pendant trois jours je ne suis pas venu à la yéchiva tant j'avais honte qu'on me demande ce que j'avais reçu et ce que mon beau-père m'avait donné. Et sachez que si le Rav Schach avait exigé, on lui aurait tout donné, le meilleur parti et le plus grand notable auraient été prêts à le prendre comme gendre pour leur fille. Il dit : regardez, ceux qui ont beaucoup reçu, qu'est-ce que cela leur a rapporté ? Et moi qui n'ai rien reçu, voyez la bonté de Hachem, j'ai reçu la chose la plus précieuse, j'ai reçu ma vie.
וַיֹּאמֶר ה' אֶל־יֵהוּא יַעַן אֲשֶׁר־הֱטִיבֹתָ לַעֲשׂוֹת הַיָּשָׁר בְּעֵינַי כְּכֹל אֲשֶׁר בִּלְבָבִי עָשִׂיתָ לְבֵית אַחְאָב בְּנֵי רְבִעִים יֵשְׁבוּ לְךָ עַל־כִּסֵּא יִשְׂרָאֵל׃ - Et Hachem dit à Yéhou : parce que tu as bien agi en faisant ce qui est droit à Mes yeux, et que tu as fait à la maison d'Ah'av tout ce qui était dans Mon cœur, tes fils jusqu'à la quatrième génération siégeront pour toi sur le trône d'Israël.
Le Saint béni soit-Il lui promet la royauté jusqu'à quatre générations, parce qu'il a agi envers la maison d'Ah'av exactement selon l'ordre : J'ai ordonné d'anéantir la maison d'Ah'av, et tu l'as anéantie comme il t'avait été ordonné.
וְיֵהוּא לֹא שָׁמַר לָלֶכֶת בְּתוֹרַת־ה' אֱלֹהֵי־יִשְׂרָאֵל בְּכָל־לְבָבוֹ לֹא סָר מֵעַל חַטֹּאות יָרָבְעָם אֲשֶׁר הֶחֱטִיא אֶת־יִשְׂרָאֵל׃ - Mais Yéhou ne veilla pas à marcher dans la Torah de Hachem, Dieu d'Israël, de tout son cœur ; il ne s'écarta pas des péchés de Yarovam, qui avait fait pécher Israël.
Il ne marche pas dans la Torah de Hachem de tout son cœur, et il perpétue les péchés de Yarovam en maintenant les veaux. Et pour ainsi dire, le Saint béni soit-Il se trouve devant un problème : Il ne peut pas l'anéantir, puisqu'Il lui a déjà promis quatre générations. D'un autre côté, dit le Malbim, la promesse elle-même se retourna contre lui. Comment cela ? Si la royauté ne t'avait pas été promise, tu aurais encore eu de quoi te justifier : j'ai laissé les veaux par cette même crainte qu'avait Yarovam, de peur que le peuple ne monte en pèlerinage à Jérusalem et que le roi de Yéhouda ne les attire à lui et qu'ils ne reviennent plus reconnaître ma royauté. Mais si la royauté t'a été promise, ainsi qu'à quatre générations après toi, quelle crainte y a-t-il ici ? Le Saint béni soit-Il t'a garanti quatre générations, alors pourquoi avais-tu besoin des veaux ? Il en ressort que la promesse elle-même a aggravé le chef d'accusation contre lui : d'ordinaire, il aurait pu se justifier en disant que cela avait été fait sous la contrainte, par peur de perdre la royauté, mais ici il n'y a aucune crainte. C'est pourquoi la colère de Hachem s'enflamma contre lui.
בַּיָּמִים הָהֵם הֵחֵל ה' לְקַצּוֹת בְּיִשְׂרָאֵל וַיַּכֵּם חֲזָאֵל בְּכָל־גְּבוּל יִשְׂרָאֵל׃ - En ces jours-là, Hachem commença à retrancher Israël, et H'azaël les frappa dans tout le territoire d'Israël.
"לְקַצּוֹת" vient du sens de retrancher et de couper, comme dans "וְקַצֹּתָה אֶת כַּפָּהּ" (et tu couperas sa main). Il commença à frapper ceux qui habitent à l'extrémité de la terre d'Israël, en Transjordanie, à l'est.
מִן־הַיַּרְדֵּן מִזְרַח הַשֶּׁמֶשׁ אֵת כָּל־אֶרֶץ הַגִּלְעָד הַגָּדִי וְהָראוּבֵנִי וְהַמְנַשִּׁי מֵעֲרֹעֵר אֲשֶׁר־עַל־נַחַל אַרְנֹן וְהַגִּלְעָד וְהַבָּשָׁן׃ - Depuis le Jourdain vers le levant, tout le pays du Guilad, la tribu de Gad, de Réouven et de Menaché, depuis Aroër qui est sur le torrent d'Arnon, le Guilad et le Bachan.
וְיֶתֶר דִּבְרֵי יֵהוּא וְכָל־אֲשֶׁר עָשָׂה וְכָל־גְּבוּרָתוֹ הֲלוֹא־הֵם כְּתוּבִים עַל־סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יִשְׂרָאֵל׃ וַיִּשְׁכַּב יֵהוּא עִם־אֲבֹתָיו וַיִּקְבְּרוּ אֹתוֹ בְּשֹׁמְרוֹן וַיִּמְלֹךְ יְהוֹאָחָז בְּנוֹ תַּחְתָּיו׃ וְהַיָּמִים אֲשֶׁר מָלַךְ יֵהוּא עַל־יִשְׂרָאֵל עֶשְׂרִים וּשְׁמֹנֶה שָׁנָה בְּשֹׁמְרוֹן׃ - Et le reste des actes de Yéhou, tout ce qu'il fit et toute sa vaillance, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois d'Israël ? Et Yéhou se coucha avec ses pères, et on l'ensevelit à Chomron, et Yehoah'az son fils régna à sa place. Et la durée du règne de Yéhou sur Israël fut de vingt-huit ans, à Chomron.
Au sujet de la maison de Yéhou, nous avons une prophétie dans le livre de Hochéa, chapitre premier : "דְּבַר ה' אֲשֶׁר הָיָה אֶל הוֹשֵׁעַ בֶּן בְּאֵרִי... לֵךְ קַח לְךָ אֵשֶׁת זְנוּנִים וְיַלְדֵי זְנוּנִים כִּי זָנֹה תִזְנֶה הָאָרֶץ מֵאַחֲרֵי ה'. וַיֵּלֶךְ וַיִּקַּח אֶת גֹּמֶר בַּת דִּבְלָיִם וַתַּהַר וַתֵּלֶד לוֹ בֵּן. וַיֹּאמֶר ה' אֵלָיו קְרָא שְׁמוֹ יִזְרְעֶאל, כִּי עוֹד מְעַט וּפָקַדְתִּי אֶת דְּמֵי יִזְרְעֶאל עַל בֵּית יֵהוּא, וְהִשְׁבַּתִּי מַמְלְכוּת בֵּית יִשְׂרָאֵל" (nous expliquerons les détails de ce sujet, avec l'aide de Hachem, lorsque nous y arriverons).
Qui se trouvait à Yizréel? Ahab. Le Saint béni soit-Il déclare: je finirai par demander des comptes à Yéhou pour avoir exterminé la maison d'Ahab. Comment cela est-il possible? Car c'est le Saint béni soit-Il Lui-même qui a ordonné par la prophétie d'anéantir la maison d'Ahab, et Yéhou a agi exactement comme cela avait été annoncé au prophète Éliyahou!
Voici l'explication de la chose: si tu avais tué la maison d'Ahab parce que tu étais juste et que tu ne pouvais supporter les idolâtres, et que tu étais allé accomplir l'ordre de Hachem, tu en aurais reçu une récompense. Mais si tu les as tués parce qu'ils étaient idolâtres, et qu'ensuite tu vas toi-même servir l'idolâtrie, que révèle cela? Que tu n'as pas agi pour le Ciel, mais pour t'emparer de la royauté. Si l'idolâtrie te faisait si mal au point que tu aies tué pour elle, comment es-tu allé ensuite la servir toi-même? Ce qui jusqu'à présent était considéré comme une mitsva devient un tout autre calcul. C'est pourquoi le Saint béni soit-Il déclare: Je demanderai compte du sang de Yizréel à la maison de Yéhou et Je mettrai fin à la royauté de la maison d'Israël.
Le principe est le suivant: celui qui poursuit le poursuivant doit être exempt de la faute du poursuivant. S'il y a un poursuivant qui court après son prochain pour le tuer, tout homme est autorisé à frapper le poursuivant afin de sauver le poursuivi. Mais si celui qui poursuit le poursuivant est lui-même chargé d'une faute, et qu'il ne poursuit pas pour sauver le poursuivi mais parce qu'il a un vieux compte à régler avec le poursuivant, et qu'il vient seulement de trouver un prétexte selon la halakha pour se venger de lui, il n'a pas le statut de celui qui sauve le poursuivi, mais il est lui-même dans le statut de poursuivant et de meurtrier. Il en va de même ici. On apprend de là que lorsqu'un homme accomplit un acte, il doit avoir l'intention pour le Ciel, car parfois même un acte nécessaire et convenable, si tu n'y as pas eu l'intention pour le Ciel, on demandera encore compte à l'homme au Ciel pour l'acte lui-même.
Yéhou ouvre le chapitre par une ruse sainte: un double langage, "il le servira beaucoup" et "un grand sacrifice pour moi à Baal", afin de rassembler tous les serviteurs de Baal en un seul lieu, de les revêtir d'un vêtement distinctif, d'attendre qu'ils se rendent passibles de mort par leur offrande, de les exterminer, de démolir la maison de Baal et d'en faire un lieu d'ordures. Nous avons appris de là que les extrêmes sont toujours peu nombreux et que la majorité boite des deux côtés, et que la moquerie de l'idolâtrie est permise et même souhaitable. Mais dans toute sa grandeur, Yéhou a trébuché: il n'a pas enlevé les veaux de Yarovam, soit à cause d'une "alliance conclue avec les lèvres" dans ses paroles, soit à cause du sceau d'Ahiya de Chilo, et surtout parce que la grandeur et la royauté ont corrompu ses actes, au point que Yéhonadav ben Rékhav a averti ses fils de fuir la grandeur et les biens. La promesse de quatre générations qui lui avait été donnée s'est transformée en accusation contre lui, et finalement le Saint béni soit-Il lui a demandé compte du sang de Yizréel, pour nous enseigner que même l'acte le plus juste se mesure à l'intention qui l'accompagne: si elle n'est pas pour le Ciel, on finira par lui en demander compte.