Le chapitre 7 du deuxième livre de Melakhim est la suite directe du siège de Chomron et de la terrible famine décrite au chapitre précédent, et c'est la haftara que nous connaissons tous. En un seul chapitre nous voyons comment un renversement complet se produit d'un soir à un matin : une prophétie qui semble impossible, quatre lépreux exclus qui deviennent les messagers du salut, le camp d'Aram qui fuit pour sauver sa vie devant un bruit qui n'existait pas, et l'officier du roi qui se moque de la parole du prophète et le paie de sa vie. Nous suivrons l'ordre des versets selon l'explication du Malbim.
La prophétie d'Élisée : non pas un prix bas, mais qu'il y en ait
וַיֹּאמֶר אֱלִישָׁע שִׁמְעוּ דְּבַר יְהֹוָה, כֹּה אָמַר יְהֹוָה: כָּעֵת מָחָר סְאָה סֹלֶת בְּשֶׁקֶל וְסָאתַיִם שְׂעֹרִים בְּשֶׁקֶל בְּשַׁעַר שֹׁמְרוֹן. - Élisée dit : Écoutez la parole de l'Éternel, ainsi a parlé l'Éternel : demain à cette heure, une séa de fleur de farine se vendra un chékel et deux séa d'orge un chékel, à la porte de Chomron.
Élisée voit l'ampleur du malheur et l'ampleur de la famine, et il reçoit une prophétie de la part de Hachem selon laquelle la famine va cesser. "Écoutez la parole de l'Éternel" - j'ai une prophétie : demain à cette heure une séa de fleur de farine se vendra un chékel et deux séa d'orge un chékel à la porte de Chomron.
Le Malbim explique : cela ne veut pas dire que le prix serait particulièrement bas. C'est un prix ordinaire, et même un prix qui avait cours durant les années de famine. L'essentiel du malheur n'était pas le prix, mais qu'il n'y avait tout simplement rien. Même celui qui était prêt à payer toute la fortune de sa maison ne pouvait pas acheter, car il n'y avait pas de récolte. Et que promet le prophète ? Qu'il y en aura. Il y aura de la récolte à la porte de Chomron, et au prix habituel.
La moquerie de l'officier
וַיַּעַן הַשָּׁלִישׁ אֲשֶׁר לַמֶּלֶךְ נִשְׁעָן עַל יָדוֹ אֶת אִישׁ הָאֱלֹהִים וַיֹּאמַר: הִנֵּה יְהֹוָה עֹשֶׂה אֲרֻבּוֹת בַּשָּׁמַיִם הֲיִהְיֶה הַדָּבָר הַזֶּה? וַיֹּאמֶר: הִנְּכָה רֹאֶה בְּעֵינֶיךָ וּמִשָּׁם לֹא תֹאכֵל. - L'officier sur le bras duquel le roi s'appuyait répondit à l'homme de Dieu et dit : Voici, l'Éternel ferait-il des écluses dans les cieux, cette chose pourrait-elle arriver ? Et il dit : Voici, tu le verras de tes yeux, mais tu n'en mangeras pas.
"L'officier sur le bras duquel le roi s'appuyait" - c'est le proche accompagnateur du roi, sur lequel le roi s'appuie. Il s'adresse à l'homme de Dieu avec moquerie : pourquoi leur fais-tu des promesses vaines ? Hachem ferait-il donc des écluses dans les cieux pour en faire pleuvoir du blé, de l'orge et de la fleur de farine ? Est-il concevable que Hachem fasse maintenant descendre de la manne des cieux ? Élisée lui répond : tu n'as pas foi dans les paroles du prophète et dans la prophétie de Hachem - tu le verras de tes yeux, mais tu n'en mangeras pas.
Quatre hommes étaient lépreux : qui étaient-ils ?
וְאַרְבָּעָה אֲנָשִׁים הָיוּ מְצֹרָעִים פֶּתַח הַשָּׁעַר, וַיֹּאמְרוּ אִישׁ אֶל רֵעֵהוּ: מָה אֲנַחְנוּ יֹשְׁבִים פֹּה עַד מָתְנוּ? - Or il y avait quatre hommes lépreux à l'entrée de la porte, et ils se dirent l'un à l'autre : Pourquoi restons-nous ici jusqu'à ce que nous mourions ?
L'expression semble à première vue imprécise. Il aurait fallu écrire "et quatre hommes lépreux étaient à l'entrée de la porte" - car "étaient" se rapporterait à l'endroit où ils se trouvaient. Pourquoi est-il dit "étaient lépreux" ?
Le Malbim rapporte les paroles de nos Sages selon lesquelles il s'agissait de Guéhazi et de ses trois fils. Et d'où le sait-on ? Car Élisée avait guéri tous les lépreux qui étaient de son temps. Et d'où le savons-nous ? Par un raisonnement a fortiori tiré de Naaman : s'il a guéri le non-Juif, un Juif qui viendrait vers lui pour être guéri de sa lèpre, ne l'aurait-il pas guéri ? Et même la jeune fille le savait, puisqu'elle disait à sa maîtresse "Ah ! si mon maître était devant le prophète" - que son maître aille vers le prophète et qu'il le débarrasse de sa lèpre, car telle était sa manière de faire. Elle n'aurait pas dit une telle chose si elle n'avait pas su que le prophète débarrassait de leur lèpre tous les lépreux de son temps, et qu'en cela il apportait son aide au peuple. Si donc tous étaient guéris, comment se trouvait-il ici quatre lépreux ? Il faut bien dire que c'étaient Guéhazi et ses fils, que le prophète ne pouvait pas guérir, car un décret avait été prononcé contre eux : que la lèpre de Naaman s'attacherait à lui, à la suite de la profanation du Nom qu'il avait commise en allant réclamer un paiement pour la guérison de Naaman.
C'est pourquoi il est dit "étaient lépreux" : tous les lépreux qui existaient jusqu'à ce moment avaient déjà guéri, et ceux-ci demeuraient encore dans leur lèpre. Et puisqu'ils avaient été frappés de lèpre à Shomron, on les avait renvoyés hors de la muraille, conformément à la loi du lépreux qui est renvoyé des villes entourées d'une muraille, et c'est pourquoi ils se tenaient assis à l'entrée de la porte et non à l'intérieur de la ville.
Mesure pour mesure : l'entrée de la porte
Une autre explication de l'expression "étaient lépreux à l'entrée de la porte" : Guéhazi empêchait les élèves de venir vers Élisée. Lorsque Élisée demandait pourquoi aucun élève n'était venu ce jour-là, ou pourquoi peu étaient venus, Guéhazi répondait : ceux-là, leur intérieur ne correspond pas à leur extérieur, je ne les ai pas laissés entrer. C'est l'une des raisons pour lesquelles Élisée le maudit par la lèpre. Et si vous vous souvenez, aussitôt après que Guéhazi eut été renvoyé, les fils des prophètes disent "le lieu est trop étroit pour nous", et ils doivent aller construire un nouvel endroit près du Yarden : c'est là que se déroula l'épisode de la hache que nous avons étudié. Cela indique que jusqu'alors Guéhazi les renvoyait de la maison d'étude et ne les laissait pas apprendre.
Et lorsque Guéhazi revint après avoir pris l'argent de Naaman, Élisée lui demanda "d'où viens-tu, Guéhazi ?", et il répondit "ton serviteur n'est allé nulle part". On voit ici que lui-même, son intérieur ne correspondait pas à son extérieur : à l'extérieur un juste, et à l'intérieur il est allé prendre et joue encore les justes. Mesure pour mesure : tu prétendais "leur intérieur ne correspond pas à leur extérieur" et tu les chassais de la maison d'étude, toi dont l'intérieur ne correspond pas à l'extérieur, tu seras chassé. Et c'est le sens de "et quatre hommes étaient lépreux à l'entrée de la porte" : ils étaient lépreux à cause de la faute de l'entrée de la porte. Puisque tu as verrouillé l'entrée de la porte devant les élèves et que tu ne les as pas laissés entrer, l'entrée de la porte se refermera sur toi et tu resteras dehors sans pouvoir entrer dans la ville.
Pourquoi se tenaient-ils ensemble ?
Une autre preuve qu'il s'agit de Guéhazi et de ses fils : le lépreux doit en effet demeurer seul hors du camp. Et quelle est la raison de cet isolement ? Afin qu'il médite sur le repentir, qu'il réfléchisse à ses mauvaises actions, au lachone hara qu'il a proféré, au 'hiloul Hachem qu'il a commis. Si tel est le cas, quatre lépreux auraient dû être assis chacun dans un coin séparé, alors comment se trouvaient-ils ici ensemble ? Il faut donc nécessairement dire qu'il s'agit de quatre personnes pour qui l'isolement ne présente aucune utilité, car il n'y avait pas ici la punition ordinaire de celui qui profère du lachone hara, qui se repent et guérit, mais un décret prononcé par le prophète, et même s'ils se repentaient cela ne leur servirait pas et ils resteraient dans leur lèpre. Et qui sont ces quatre-là ? Guéhazi et ses trois fils.
Et même dans leurs paroles il y a une allusion : "pourquoi restons-nous ici jusqu'à mourir" - pour quelle raison restons-nous ici ? Ne lis pas "pô" (ici) mais "pé" (bouche). À cause de la faute de la bouche : car il a menti au prophète, et il est allé mentir à Naaman en lui disant que le prophète avait demandé qu'il apporte l'argent. "Pourquoi restons-nous" - à cause de la bouche.
Le calcul des lépreux
אִם אָמַרְנוּ נָבוֹא הָעִיר וְהָרָעָב בָּעִיר וָמַתְנוּ שָׁם, וְאִם יָשַׁבְנוּ פֹה וָמָתְנוּ. וְעַתָּה לְכוּ וְנִפְּלָה אֶל מַחֲנֵה אֲרָם, אִם יְחַיֻּנוּ נִחְיֶה וְאִם יְמִיתֻנוּ וָמָתְנוּ. - Si nous disons : entrons dans la ville, or la famine est dans la ville et nous y mourrons ; et si nous restons ici, nous mourrons aussi. Maintenant donc, allons et passons au camp d'Aram : s'ils nous laissent en vie, nous vivrons, et s'ils nous font mourir, nous mourrons.
Ils font un calcul simple : nous n'avons rien à perdre. Si nous entrons dans la ville, même s'ils nous laissent entrer, il n'y a pas de nourriture là-bas et la mort est décrétée sur nous. Si nous restons ici, ici aussi nous mourrons de faim. Et si nous allons au camp d'Aram, il y a cinquante pour cent de chances qu'ils nous tuent et cinquante pour cent de chances qu'ils nous laissent peut-être vivre. Et quand il existe un tel doute, le doute vaut mieux que la certitude. Allons au camp d'Aram, et peut-être Hachem nous aidera-t-il, ils nous accueilleront et ne nous feront pas mourir.
Ils se levèrent au crépuscule : un timing venu du Ciel
וַיָּקֻמוּ בַנֶּשֶׁף לָבוֹא אֶל מַחֲנֵה אֲרָם, וַיָּבֹאוּ עַד קְצֵה מַחֲנֵה אֲרָם וְהִנֵּה אֵין שָׁם אִישׁ. - Ils se levèrent au crépuscule pour aller au camp d'Aram, et ils arrivèrent jusqu'à l'extrémité du camp d'Aram, et voici qu'il n'y avait là personne.
"Nechef" désigne le début de la soirée. Ils n'entrent pas immédiatement à l'intérieur, mais s'approchent lentement, par crainte, et arrivent jusqu'à l'extrémité du camp, et voici qu'il n'y a personne.
Le Malbim explique : pour que se réalise la prophétie du prophète qui avait dit "demain à la même heure", il fallait nécessairement que dès la nuit les lépreux commencent à faire bouger les choses. Car s'ils avaient attendu jusqu'au matin, le temps que les événements se déroulent et parviennent jusqu'à Israël, un jour supplémentaire se serait écoulé, alors que le prophète avait dit "demain à la même heure". C'est pourquoi le Ciel fit en sorte qu'ils partent au début de la nuit, voient immédiatement et courent l'annoncer au roi.
Le miracle : un bruit de chars et un bruit de chevaux
וַאדֹנָי הִשְׁמִיעַ אֶת מַחֲנֵה אֲרָם קוֹל רֶכֶב קוֹל סוּס קוֹל חַיִל גָּדוֹל, וַיֹּאמְרוּ אִישׁ אֶל אָחִיו: הִנֵּה שָׂכַר עָלֵינוּ מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל אֶת מַלְכֵי הַחִתִּים וְאֶת מַלְכֵי מִצְרַיִם לָבוֹא עָלֵינוּ. - Et Hachem fit entendre au camp d'Aram un bruit de chars, un bruit de chevaux, un bruit d'une grande armée, et ils se dirent l'un à l'autre : voici que le roi d'Israël a engagé contre nous les rois des Hittites et les rois d'Égypte pour venir sur nous.
À présent, le prophète nous décrit ce qui s'est réellement passé. Hachem fit entendre au camp d'Aram, par miracle, un bruit de chars, un bruit de chevaux, un bruit d'une grande armée. Ils furent saisis de panique et convaincus qu'un vacarme aussi puissant provenait assurément de l'armée des rois des Hittites et des rois d'Égypte, ceux qu'ils craignaient, venant contre eux.
וַיָּקוּמוּ וַיָּנוּסוּ בַנֶּשֶׁף וַיַּעַזְבוּ אֶת אׇהֳלֵיהֶם וְאֶת סוּסֵיהֶם וְאֶת חֲמֹרֵיהֶם, הַמַּחֲנֶה כַּאֲשֶׁר הִיא, וַיָּנֻסוּ אֶל נַפְשָׁם. - Ils se levèrent et s'enfuirent au crépuscule, abandonnant leurs tentes, leurs chevaux et leurs ânes, le camp tel qu'il était, et ils s'enfuirent pour sauver leur vie.
Ils s'enfuirent dès le début de la soirée, et tant leur panique était grande qu'ils n'eurent même pas le temps de détacher les chevaux et de les seller. La chose ressemble à un tremblement de terre : un homme ne court pas vers sa voiture pour la démarrer et réfléchir où aller, mais il prend ses jambes à son cou et s'enfuit. Il en fut de même ici : la panique était si grande qu'ils eurent le sentiment que l'ennemi était déjà tout près d'eux, aussi s'enfuirent-ils à pied, supposant que le temps que l'ennemi arrive au camp et s'occupe de piller le butin, ils auraient déjà réussi à s'échapper.
Ces lépreux : ces mêmes lépreux
וַיָּבֹאוּ הַמְצֹרָעִים הָאֵלֶּה עַד קְצֵה הַמַּחֲנֶה, וַיָּבֹאוּ אֶל אֹהֶל אֶחָד וַיֹּאכְלוּ וַיִּשְׁתּוּ וַיִּשְׂאוּ מִשָּׁם כֶּסֶף וְזָהָב וּבְגָדִים וַיֵּלְכוּ וַיַּטְמִנוּ, וַיָּשֻׁבוּ וַיָּבֹאוּ אֶל אֹהֶל אַחֵר וַיִּשְׂאוּ מִשָּׁם וַיֵּלְכוּ וַיַּטְמִנוּ. - Ces lépreux arrivèrent jusqu'à l'extrémité du camp, entrèrent dans une tente, mangèrent et burent, emportèrent de là de l'argent, de l'or et des vêtements, allèrent les cacher, revinrent et entrèrent dans une autre tente, en emportèrent des choses, allèrent et les cachèrent.
Il a déjà été dit plus haut "ils arrivèrent jusqu'à l'extrémité du camp d'Aram et voici qu'il n'y avait personne", alors pourquoi répète-t-il "ces lépreux arrivèrent jusqu'à l'extrémité du camp" ? Le Malbim explique : le camp a deux extrémités. Ils vinrent d'abord à l'une des extrémités, et pensèrent que les soldats étaient peut-être concentrés à l'autre extrémité pour une raison quelconque, peut-être la garde s'y trouvait-elle. C'est pourquoi ils arrivèrent aussi jusqu'à l'autre extrémité, et virent que tout était vide.
"Ils entrèrent dans une tente, mangèrent et burent" : un homme affamé mange d'abord. Mais dès lors on voit que ces lépreux n'avaient pas changé de conduite, et c'est pourquoi il est dit "ces lépreux" : ce sont bien eux, ils étaient restés dans la même convoitise de l'argent et le même désir. Dans la ville, des gens meurent de faim, et à chaque instant de retard d'autres gens rendent l'âme, et eux : tout va bien, nous avons mangé, mais il y a ici de l'argent, il y a ici de l'or. Ils vont cacher, ils vont cacher.
Et l'on dit par allusion : que signifie "ils allèrent et cachèrent" ? Que chacun ne se souciait pas seulement de lui-même, mais soupçonnait aussi son compagnon, et c'est pourquoi il allait cacher dans un endroit privé que les autres ne verraient pas. Même dans le monde souterrain il existe une certaine loyauté et des règles élémentaires quant à savoir qui l'on vole et qui l'on ne vole pas, tandis qu'ici ils étaient à ce point avides d'argent que chacun savait qu'il ne pouvait pas faire confiance à son compagnon pour un sou. Et c'est là l'allusion contenue dans "ils cachèrent" (vayatminou), qu'on peut aussi lire dans le sens de l'inclinaison (netiya) : chacun s'écarta de son compagnon et alla cacher dans son propre coin.
Et pourquoi le texte souligne-t-il qu'ils sont allés aussi dans une "autre tente" ? Pour mettre en évidence leur cupidité. S'ils n'avaient pris que dans une seule tente, on aurait pu dire que leur situation économique était difficile et qu'ils avaient pris quelque chose de petit avant d'aller immédiatement l'annoncer. Le texte vient nous enseigner qu'ils sont allés dans une première tente, puis dans une seconde, pour que tu comprennes à quel point ils étaient avides de butin. Et pour celui à qui cela n'était pas encore clair, le verset suivant vient l'illustrer.
Une conscience de peur
וַיֹּאמְרוּ אִישׁ אֶל רֵעֵהוּ: לֹא כֵן אֲנַחְנוּ עֹשִׂים, הַיּוֹם הַזֶּה יוֹם בְּשֹׂרָה הוּא וַאֲנַחְנוּ מַחְשִׁים, וְחִכִּינוּ עַד אוֹר הַבֹּקֶר וּמְצָאָנוּ עָווֹן, וְעַתָּה לְכוּ וְנָבֹאָה וְנַגִּידָה בֵּית הַמֶּלֶךְ. - Et ils se dirent l'un à l'autre : ce n'est pas bien ce que nous faisons, ce jour est un jour de bonne nouvelle et nous nous taisons ; si nous attendons jusqu'au lever du jour, une faute nous atteindra ; maintenant, venez, allons annoncer cela à la maison du roi.
La conscience commence à agir, mais remarquez ce que dit sa voix. "Ce n'est pas bien ce que nous faisons, ce jour est un jour de bonne nouvelle et nous nous taisons" - nous restons silencieux. Et que se passera-t-il si nous attendons jusqu'au lever du jour ? Des gens mourront-ils dans la ville ? Cela n'est pas du tout mentionné. Mais plutôt "une faute nous atteindra" : le roi dira que vous saviez qu'il y avait ici de la nourriture et que vous ne l'avez pas annoncé, et il nous fera couper la tête. Même lorsqu'ils sont finalement allés l'annoncer, telle était la raison : que nous feront-ils, c'est dangereux, le roi prétendra comment vous êtes-vous tus lors d'un tel jour de bonne nouvelle. Mais leur importait-il que des gens meurent ? Que nous importe, il y a ici de l'argent.
Et il y a une autre raison dans leurs propos : si nous attendons jusqu'au lever du jour, le roi comprendra que nous ne sommes pas venus au matin mais déjà dans la nuit, car nul ne part attaquer un camp en plein milieu du jour, et il dira : s'il en est ainsi, pourquoi n'avez-vous pas annoncé cela immédiatement ? Assurément, vous avez passé toute la nuit à cacher du butin. Mais si nous venons maintenant, il lui sera clair que nous sommes venus au début de la nuit et que dès que nous avons vu, nous l'avons annoncé.
La bonne nouvelle parvient au roi
וַיָּבֹאוּ וַיִּקְרְאוּ אֶל שֹׁעֵר הָעִיר וַיַּגִּידוּ לָהֶם לֵאמֹר: בָּאנוּ אֶל מַחֲנֵה אֲרָם וְהִנֵּה אֵין שָׁם אִישׁ וְקוֹל אָדָם, כִּי אִם הַסּוּס אָסוּר וְהַחֲמוֹר אָסוּר וְאֹהָלִים כַּאֲשֶׁר הֵמָּה. - Et ils vinrent et appelèrent le portier de la ville et leur annoncèrent en disant : nous sommes venus au camp d'Aram et voici qu'il n'y a là personne, ni voix d'homme, mais seulement le cheval attaché et l'âne attaché, et les tentes telles qu'elles étaient.
Ils viennent trouver le gardien de la ville, c'est le portier, et racontent : il n'y a là personne, et même de loin on n'entend aucune voix d'homme. Le cheval est attaché et l'âne est attaché, et les tentes sont telles quelles - ils ne les ont pas repliées et n'en ont rien retiré, mais les ont abandonnées telles qu'elles étaient.
וַיִּקְרָא הַשֹּׁעֲרִים וַיַּגִּידוּ בֵּית הַמֶּלֶךְ פְּנִימָה. - Et les portiers appelèrent et annoncèrent cela à l'intérieur de la maison du roi.
Le portier de la ville appelle les portiers du palais du roi, qui sont d'autres portiers, et ce sont eux qui transmettent les choses au roi, à l'intérieur.
La crainte du roi : un piège
וַיָּקׇם הַמֶּלֶךְ לַיְלָה וַיֹּאמֶר אֶל עֲבָדָיו: אַגִּידָה נָּא לָכֶם אֵת אֲשֶׁר עָשׂוּ לָנוּ אֲרָם, יָדְעוּ כִּי רְעֵבִים אֲנַחְנוּ וַיֵּצְאוּ מִן הַמַּחֲנֶה לְהֵחָבֵה בַשָּׂדֶה לֵאמֹר כִּי יֵצְאוּ מִן הָעִיר וְנִתְפְּשֵׂם חַיִּים וְאֶל הָעִיר נָבֹא. - Et le roi se leva de nuit et dit à ses serviteurs : je vais vous dire ce que nous ont fait les Araméens ; ils savent que nous sommes affamés, et ils sont sortis du camp pour se cacher dans les champs, se disant : lorsqu'ils sortiront de la ville, nous les prendrons vivants et nous entrerons dans la ville.
Le roi redoute une conspiration : il y a là une ruse, ils ne sont pas si naïfs. Ils sont sortis du camp et nous tendent un piège, un piège à miel. De l'argent, de l'or et de la nourriture, et ils attendent que nous sortions. Voilà des mois qu'ils assiègent la ville sans pouvoir y pénétrer, aussi ont-ils imaginé un stratagème : comme à Troie où l'on inventa le cheval de Troie pour introduire des soldats et démanteler la ville de l'intérieur, ici ils tendront un piège à miel à l'extérieur. Les habitants de la ville sortiront, les portes s'ouvriront, et lorsque la plupart des habitants, ou tous, seront dehors, ils les encercleront, les tueront et prendront la ville sans coup férir.
Yehoram, roi d'Israël, était sage, mais l'espace d'un instant il oublia que le prophète avait fait une promesse. S'il avait eu confiance dans les paroles du prophète, il aurait aussitôt dit : voici, la parole du prophète se réalise, il y a de la nourriture, et le prophète a dit que demain il y aurait de la nourriture. Mais parce qu'il doutait des paroles du prophète, il ne lui vint pas du tout à l'esprit qu'il s'agissait de l'accomplissement de la prophétie.
Le conseil du serviteur
וַיַּעַן אֶחָד מֵעֲבָדָיו וַיֹּאמֶר: וְיִקְחוּ נָא חֲמִשָּׁה מִן הַסּוּסִים הַנִּשְׁאָרִים אֲשֶׁר נִשְׁאֲרוּ בָהּ, הִנָּם כְּכׇל הֲמוֹן יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר נִשְׁאֲרוּ בָהּ, הִנָּם כְּכׇל הֲמוֹן יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר תָּמּוּ, וְנִשְׁלְחָה וְנִרְאֶה. - L'un de ses serviteurs répondit et dit : que l'on prenne donc cinq des chevaux restants qui demeurent encore dans la ville, ils sont comme toute la multitude d'Israël qui y est restée, ils sont comme toute la multitude d'Israël qui a péri, et envoyons-les voir.
Le serviteur répond : un piège, cela se vérifie. Car pour tendre une embuscade il faut se trouver à proximité, se cacher et bondir ; celui qui guette de loin ne guette pas. Envoyons donc cinq hommes et explorons les environs, et il n'y a pas là de risque pour un peuple nombreux, mais seulement pour cinq hommes.
Et de surcroît, il n'y a là aucun risque, puisque de toute façon ils vont mourir. C'est exactement le calcul qu'ont fait les quatre lépreux : "et si nous restons ici, nous mourrons". Ici de même : "ils sont comme toute la multitude d'Israël qui y est restée" - ils sont comme ceux qui demeurent encore dans la ville, "ils sont comme toute la multitude d'Israël qui a péri" - et le sort de ceux qui restent sera d'être comme tous ceux qui ont déjà péri de faim. Si donc ils meurent, ils n'auront fait que devancer leur mort de peu, et par ailleurs s'il y a là un salut, ce sera un salut pour toute la ville.
Le témoignage du chemin
וַיִּקְחוּ שְׁנֵי רֶכֶב סוּסִים וַיִּשְׁלַח הַמֶּלֶךְ אַחֲרֵי מַחֲנֵה אֲרָם לֵאמֹר: לְכוּ וּרְאוּ. - Ils prirent deux attelages de chevaux, et le roi les envoya à la suite du camp d'Aram en disant : allez et voyez.
"Deux attelages de chevaux" - deux chevaux avec des chars et des cavaliers dessus. Le roi ne voulut pas envoyer cinq hommes comme on le lui avait proposé, mais dit que deux suffisaient pour vérifier s'il s'agissait ou non d'un piège.
וַיֵּלְכוּ אַחֲרֵיהֶם עַד הַיַּרְדֵּן וְהִנֵּה כׇל הַדֶּרֶךְ מְלֵאָה בְגָדִים וְכֵלִים אֲשֶׁר הִשְׁלִיכוּ אֲרָם בְּחׇפְזָם, וַיָּשֻׁבוּ הַמַּלְאָכִים וַיַּגִּדוּ לַמֶּלֶךְ. - Ils allèrent à leur poursuite jusqu'au Jourdain, et voici, tout le chemin était rempli de vêtements et d'objets qu'Aram avait jetés dans sa précipitation, et les messagers revinrent et le rapportèrent au roi.
Ils commencent à flairer et voient une traînée de vêtements et d'objets, et il leur apparaît que c'était là le chemin de la fuite d'Aram. Car un homme qui fuit chargé d'un lourd fardeau s'en débarrasse pour courir plus vite, et bien qu'il y perde de l'argent, tout ce qu'un homme possède, il le donnera pour sa vie. Du fait que tout était jeté en chemin, ils comprirent qu'il s'agissait de gens ayant fui pour sauver leur vie, prêts à tout abandonner afin de sauver leur existence.
L'accomplissement de la prophétie
וַיֵּצֵא הָעָם וַיָּבֹזּוּ אֵת מַחֲנֵה אֲרָם, וַיְהִי סְאָה סֹלֶת בְּשֶׁקֶל וְסָאתַיִם שְׂעֹרִים בְּשֶׁקֶל כִּדְבַר יְהֹוָה. - Le peuple sortit et pilla le camp d'Aram, et une mesure de fleur de farine se vendit un sicle, et deux mesures d'orge un sicle, selon la parole de l'Éternel.
Le peuple sort et pille le camp d'Aram, et aussitôt le prix devient une mesure de fleur de farine pour un sicle, exactement selon la parole de Hachem. Mais remarquez bien : le prophète avait dit deux choses. La première était la "parole de Hachem" : la prophétie sur le prix. La seconde n'était que la parole du prophète lui-même : la déclaration qu'il fit à l'officier, à savoir qu'il le verrait de ses yeux mais n'en mangerait pas. Et cela aussi s'accomplit.
וְהַמֶּלֶךְ הִפְקִיד אֶת הַשָּׁלִישׁ אֲשֶׁר נִשְׁעָן עַל יָדוֹ עַל הַשַּׁעַר, וַיִּרְמְסֻהוּ הָעָם בַּשַּׁעַר וַיָּמֹת כַּאֲשֶׁר דִּבֶּר אִישׁ הָאֱלֹהִים אֲשֶׁר דִּבֶּר בְּרֶדֶת הַמֶּלֶךְ אֵלָיו. - Le roi avait établi à la porte l'officier sur la main duquel il s'appuyait, et le peuple le foula aux pieds à la porte, et il mourut, comme l'avait dit l'homme de Dieu qui avait parlé lorsque le roi était descendu vers lui.
L'officier était l'envoyé du roi, et sa fonction était de se tenir à la porte et d'empêcher le peuple de piller chacun pour son propre compte. Car le butin trouvé à la guerre appartient au roi, et il fallait donc quelqu'un pour se tenir là et dire : Messieurs, il y a ici un roi, tout ce que vous ramassez revient au trésor royal. Toi, qu'as-tu rapporté ? Cela revient au roi.
Or si l'officier était resté à la porte, la parole de Hachem "une mesure de fleur de farine pour un sicle" ne se serait pas accomplie. Car si tout revenait au roi, celui-ci aurait profité du miracle : il aurait tout pris pour lui et fixé le prix à sa guise, et le peuple n'aurait eu d'autre choix que de payer. Il se serait ainsi trouvé que le roi aurait fait un bénéfice grâce au miracle accompli par le prophète. C'est pourquoi Hachem fit en sorte que l'officier soit foulé aux pieds et meure, afin que toutes les paroles du prophète s'accomplissent : non seulement une mesure de fleur de farine pour un sicle dans le camp d'Aram (où ce n'est pas là un exploit), mais à la porte de Chomron, de sorte que même après l'entrée du grain dans la ville, le prix demeure tel quel et que le marché ne renchérisse pas.
La faute de l'officier sous plusieurs aspects
Ici, le Malbim énumère la gravité de la faute de l'officier. Premièrement, le prophète est un homme de haut rang, et le roi lui aussi, selon leur conception, est un homme de haut rang. Imaginez le serveur qui apporte la tasse de thé lors d'une rencontre entre le président des États-Unis et le président de Russie, et qui soudain fait remarquer à l'un d'eux que ses propos sont absurdes. On lui dirait : de quoi te mêles-tu ? Pose le thé et sors, tu n'étais même pas censé écouter. C'est même une insulte que deux personnages importants discutent et que le serveur de thé ait quelque chose à dire. Or l'officier s'est immiscé dans le dialogue entre le prophète et le roi : une insolence sans pareille.
Deuxièmement, non seulement il s'est immiscé, mais il est venu contredire les paroles du prophète et s'en moquer. Passe encore de poser une question, ce qui déjà ne se fait pas, mais se moquer des paroles du prophète au moment où il parle ?
Troisièmement, le prophète n'avait absolument rien promis qui dépasse la nature. Car il avait dit deux mesures d'orge pour un sicle et une mesure de fleur de farine pour un sicle, et c'était là le prix habituel même durant les années de famine. Ce n'était pas bon marché. La nouveauté était seulement qu'il y aurait du grain, alors qu'auparavant le prix était identique mais qu'il n'y avait pas de grain. Dès lors, comment peut-on dire "voici que Hachem fait des écluses dans les cieux" ? Tout ce qui est requis, c'est que l'ennemi s'en aille, et alors le prix demeurera. Si le prophète avait dit que le prix serait dérisoire, on aurait pu dire qu'il faudrait des écluses dans les cieux pour que le blé se vende à un prix dérisoire ; mais il a annoncé un prix plein, et il a seulement promis qu'il y aurait du grain, ce qui est un miracle bien plus modeste.
Quatrièmement, même si Hachem devait effectivement faire des écluses dans les cieux, la main de Hachem est-elle trop courte ? Celui qui a fait descendre la manne du ciel ne pourrait-il pas faire des écluses dans les cieux ? Pourquoi dis-tu que c'est impensable, comme si de telles choses n'avaient jamais existé ?
Et cinquièmement, il nie les paroles du prophète, et celui qui nie les paroles d'un prophète est passible de mort. C'est pourquoi son châtiment fut mesure pour mesure, et c'est pourquoi il est dit "et il en fut ainsi pour lui" : cela s'accomplit en lui exactement comme le prophète l'avait dit.
Pourquoi le texte répète-t-il la prophétie ?
וַיְהִי כְּדַבֵּר אִישׁ הָאֱלֹהִים אֶל הַמֶּלֶךְ לֵאמֹר: סָאתַיִם שְׂעֹרִים בְּשֶׁקֶל וּסְאָה סֹלֶת בְּשֶׁקֶל יִהְיֶה כָּעֵת מָחָר בְּשַׁעַר שֹׁמְרוֹן. - Et ce fut lorsque l'homme de Dieu parla au roi en disant : deux séas d'orge pour un chékel et un séa de fleur de farine pour un chékel, tel sera le prix demain à cette heure, à la porte de Chomeron.
À première vue, pourquoi répéter ce que nous avons déjà lu au début du chapitre ? En réalité, le verset explique pourquoi la mort de l'officier était nécessaire pour vérifier les paroles du prophète. Car s'il avait continué à se tenir à la porte et à percevoir la taxe, le prix aurait bondi et augmenté, et les paroles du prophète ne se seraient réalisées que dans le camp d'Aram uniquement, alors que le prophète avait dit "à la porte de Chomeron". Il fallait donc absolument qu'il soit piétiné à la porte et ne perçoive pas l'impôt exigé par le roi.
וַיַּעַן הַשָּׁלִישׁ אֶת אִישׁ הָאֱלֹהִים וַיֹּאמַר: וְהִנֵּה יְהֹוָה עֹשֶׂה אֲרֻבּוֹת בַּשָּׁמַיִם הֲיִהְיֶה כַּדָּבָר הַזֶּה? וַיֹּאמֶר: הִנְּךָ רֹאֶה בְּעֵינֶיךָ וּמִשָּׁם לֹא תֹאכֵל. - Et l'officier répondit à l'homme de Dieu et dit : quand bien même l'Éternel ferait des ouvertures dans le ciel, une telle chose pourrait-elle arriver ? Et il dit : voici, tu le verras de tes yeux, mais tu n'en mangeras pas.
וַיְהִי לוֹ כֵּן, וַיִּרְמְסוּ אֹתוֹ הָעָם בַּשַּׁעַר וַיָּמֹת. - Et il en fut ainsi pour lui : le peuple le piétina à la porte et il mourut.
Le verset répète les paroles de moquerie afin de nous enseigner l'autre aspect : non seulement sa mort était nécessaire à l'accomplissement de la prophétie, mais de plus, en soi, il s'était rendu passible de mort, car il avait renié les paroles du prophète et proféré des paroles d'insolence. C'est pourquoi "et il en fut ainsi pour lui" : il vit de ses yeux le miracle selon la parole du prophète, et le peuple le piétina à la porte et il mourut. Ainsi périront tous Tes ennemis, Éternel.
En résumé :
Le chapitre 7 nous présente l'accomplissement précis de la prophétie d'Élicha : non pas une abondance extraordinaire et une chute des prix, mais l'existence même de blé au prix connu, et précisément à la porte de Chomeron. L'Éternel arrange les choses avec une précision merveilleuse : un bruit miraculeux qui met Aram en fuite, quatre lépreux (Guéhazi et ses fils, punis mesure pour mesure pour la porte qu'il avait fermée devant les disciples et pour la faute de la bouche) qui sortent au crépuscule afin que le salut arrive "demain à cette heure", et enfin l'officier piétiné à la porte pour que le prix ne renchérisse pas à cause de la taxe du roi. Au sein de tout cela, le chapitre nous enseigne la nature humaine qui ne change pas : même à l'heure du salut, les lépreux restèrent attachés à la convoitise de leur argent et à leur méfiance, et leur conscience s'éveilla par crainte du châtiment et non par pitié pour ceux qui mouraient de faim. À l'inverse, il enseigne l'insolence de la moquerie des paroles d'un prophète, dont la fin est la mort, et que la main de l'Éternel n'est pas trop courte pour faire des ouvertures dans le ciel.