Introduction : les miracles d'Élisée
Notre chapitre est la suite directe des chapitres précédents. Nous y avons vu qu'Élisée avait demandé à Éliyahou "que j'obtienne une double part de ton esprit", et sa requête était en réalité de mériter, lui aussi, d'accomplir des miracles comme son maître. La requête fut exaucée : Élisée reçut le grand esprit d'Éliyahou, et accomplit même deux fois plus de miracles que lui. Ici, le prophète vient énumérer devant nous les miracles d'Élisée, l'un après l'autre.
Le cri de la femme d'Ovadia
וְאִשָּׁה אַחַת מִנְּשֵׁי בְנֵי הַנְּבִיאִים צָעֲקָה אֶל אֱלִישָׁע לֵאמֹר עַבְדְּךָ אִישִׁי מֵת וְאַתָּה יָדַעְתָּ כִּי עַבְדְּךָ הָיָה יָרֵא אֶת ה' וְהַנֹּשֶׁה בָּא לָקַחַת אֶת שְׁנֵי יְלָדַי לוֹ לַעֲבָדִים׃ - Une femme d'entre les épouses des fils des prophètes cria vers Élisée en disant : ton serviteur, mon mari, est mort, et tu sais que ton serviteur craignait l'Éternel ; et le créancier est venu prendre mes deux enfants pour en faire ses esclaves.
La femme crie à Élisée : mon mari est mort, et tu sais qu'il craignait l'Éternel. Et il faut vraiment se demander : quel rapport y a-t-il entre ces choses ? Et qu'importe qu'il ait craint l'Éternel ? "Le créancier" (hanoshè), c'est celui à qui l'on doit de l'argent : son mari devait de grosses sommes, et maintenant le créancier vient recouvrer sa dette ; comme il n'y a rien pour le rembourser, il veut prendre les deux enfants comme esclaves en échange de la dette.
L'essentiel du contexte de l'histoire se trouve dans le Targoum Yonatan. Voici ce qu'il dit dans sa traduction en langue sainte : "Ton serviteur Ovadia, mon mari, est mort, et tu sais que ton serviteur craignait l'Éternel, car lorsque l'impie Jézabel tua tous les prophètes, Ovadia cacha cent hommes dans une grotte." Nous voyons donc que cette veuve est l'épouse du prophète Ovadia.
De la Tossefta au Targoum Yonatan : au cimetière
Il existe une Tossefta au Targoum Yonatan, et certains parmi les Yéménites ont coutume de l'ajouter à la lecture du Targoum ; elle est imprimée dans leurs livres de Tatch (le Tatch est une sorte de Tikoun Sofrim, comportant l'ordre des parachiot avec le Targoum). Et voici ce qu'elle dit, en traduction en langue sainte : deux cent soixante-cinq fois la femme d'Ovadia cria ainsi, et personne ne prêtait attention à elle ; elle ne savait que faire, jusqu'à ce qu'elle aille au cimetière et crie là-bas "dahla dache', dahla dache'" - celui qui craint l'Éternel, celui qui craint l'Éternel.
Il faut comprendre pourquoi elle crie ainsi et ne va pas directement sur la tombe de son mari. À leur époque, l'usage n'était pas comme de nos jours, où il y a des stèles portant des noms et des titres. On enterrait la personne, on posait une pierre, et cela s'arrêtait là. Parfois on faisait sur la pierre un signe quelconque, mais il n'y avait pas de culte des tombes. Au Yémen aussi, jusqu'à il n'y a pas si longtemps, on enterrait ainsi, et les stèles ne sont venues qu'à une époque plus tardive : pour les personnes particulièrement importantes on faisait une stèle spéciale avec une description, mais d'ordinaire on posait une pierre sur la tombe. Dans l'année, on savait encore où se trouvait la tombe, mais après cela, bien souvent, on ne le savait plus, surtout dans un grand cimetière. Il n'y avait aucune signalisation, aucun gardien de cimetière ni aucun registre - qui donc en aurait parlé, qui se serait assis à prendre la peine de noter qu'untel est enterré ici et untel là ? Ainsi, lorsqu'elle arrive au cimetière, elle ne sait pas où est son mari ni sur quelle tombe prier ; c'est pourquoi elle se tient debout et crie : celui qui craint l'Éternel, celui qui craint l'Éternel !
Une voix se fit entendre du milieu des morts et lui demanda : qui est ce craignant l'Éternel que tu cherches ? Car quatre furent appelés craignant l'Éternel : Avraham, Yossef, Iyov et Ovadia, dont il est dit dans les Écrits qu'ils craignaient l'Éternel. Elle répondit et dit : je ne cherche que celui dont il est écrit "il craignait beaucoup l'Éternel", et c'est Ovadia, à propos de qui cette expression particulière a été dite. Et lorsqu'on lui indiqua sa tombe, elle se roulait sur sa tombe en criant : mon maître, mon maître, où est ta promesse envers moi ? Lorsque tu étais malade et que tu allais mourir, et que je t'ai demandé à qui tu me laissais, moi et mes deux enfants, tu m'as répondu que le Maître du monde serait pour moi un bouclier, et tu m'as dit "laisse tes orphelins, moi je les ferai vivre, et que tes veuves se confient en moi" - qu'Il pourvoirait à ma subsistance et à celle des enfants. Et maintenant, dit-elle, il n'y a personne pour sauver, et les orphelins eux aussi crient et disent : nous avions un papa, nous avions un papa.
Ovadia répondit et lui dit : va vers Élisée, et avec le peu d'huile qui te reste il te bénira. Car moi, lorsque j'ai caché les cent prophètes et que je les ai nourris dans la grotte de pain et d'eau, l'huile ne leur a jamais manqué, ni de jour ni de nuit. Et pourquoi avaient-ils besoin d'huile ? Pour l'éclairage, car comment auraient-ils étudié la Torah sans elle ? J'ai veillé sur eux et jamais l'huile ne leur a fait défaut ; c'est pourquoi l'huile que tu possèdes est digne d'être bénie. Et il ajouta : rappelle au prophète qu'il évoque mon cas devant le Saint béni soit-Il, et que l'Éternel vous rembourse ce que, pour ainsi dire, je Lui ai prêté. Car ce que j'ai fait en nourrissant les prophètes est comme un prêt à l'Éternel, ainsi qu'il est dit "celui qui a pitié du pauvre prête à l'Éternel" - quiconque a pitié des pauvres et des malheureux prête au Saint béni soit-Il, et l'Éternel dit : je suis ton débiteur, c'est moi qui dois te rembourser. Et ainsi elle alla informer Élisée de toute l'affaire.
Qui est le créancier
Jusqu'ici, nous avons compris ce qui a provoqué cette situation terrible : Ovadia avait besoin de sommes considérables pour nourrir et entretenir les prophètes, et pour cela il avait contracté des emprunts. Maintenant il faut rembourser ces emprunts, le créancier arrive, voit qu'il n'y a pas d'argent, et veut prendre les enfants comme esclaves.
Et qui est ce créancier ? Le Midrash dit : il s'agit de Yehoram fils d'Achav. Ovadia avait accompli "son argent il ne prêta pas à intérêt" et s'était gardé de l'usure, tandis que Yehoram, lui, prêtait à intérêt. En effet Ovadia n'avait d'autre choix que d'emprunter à Yehoram fils d'Achav avec intérêt pour subvenir aux besoins des prophètes. Le Saint béni soit-Il dit : jusqu'à maintenant il vit encore ? Que Yehou vienne et le tue, comme il est dit "il a prêté à intérêt et pris de l'usure" - il ne vivra pas. Et c'est ce qui est écrit "Yehou emplit sa main de l'arc et frappa Yehoram entre ses bras, et la flèche sortit de son cœur". Et que signifie cette insistance sur les bras et le cœur ? Parce qu'il avait endurci son cœur et étendu ses bras pour prendre l'intérêt, il fut donc frappé entre ses bras et la flèche atteignit son cœur.
Une chose dont le juste s'est gardé
Le Malbim explique son argument : elle vient crier qu'elle avait un mari qui craignait beaucoup l'Éternel, et voici que le créancier vient prendre ses enfants comme esclaves. Or nos Sages nous ont enseigné à propos de la fille de Rabbi Nehounia : se peut-il qu'une chose dont ce juste s'est gardé fasse trébucher sa descendance après lui ? Autrement dit, il arrive parfois que la mesure de rigueur atteigne le juste, cela est possible. Mais il n'est pas possible que la mesure de rigueur frappe le juste précisément sur ce point dont il s'est gardé toute sa vie : sur ce point l'Éternel protège le juste. Nehounia, le creuseur de fosses, creusait des fosses pour abreuver les pèlerins montant à Jérusalem, et il n'est pas possible que sa fille se noie précisément dans une fosse qu'il avait creusée pour les pèlerins.
C'est pourquoi elle vient et argumente : voici que mon mari toute sa vie s'est occupé de sauver des gens de la mort, il a sauvé les prophètes, il a racheté des hommes de l'esclavage, de la faim, de la détresse, d'Izével et de la mort, et il est dit "je n'ai pas vu de juste abandonné, ni sa descendance mendiant du pain" - comment se peut-il qu'un tel craignant l'Éternel, et que ses fils soient livrés à l'esclavage et même exposés au danger de mort ?
Et voici encore une explication de ce qui est dit "ton serviteur mon mari est mort" : à propos de Yoav il est dit "et Yoav mourut", et nos Sages disent : pourquoi son décès est-il appelé mort ? Parce qu'il n'a pas laissé de fils après lui, et celui qui ne laisse pas de fils pour hériter après lui est appelé mort. Selon cela, dit le Malbim, ses paroles ont un sens : voici que le créancier s'apprête à prendre ses enfants comme esclaves, et si tel est le cas, il convient désormais de dire de son mari qu'il est mort, puisqu'il n'a pas laissé de fils pour hériter après lui.
"Qu'as-tu dans la maison" - la bénédiction a besoin d'un réceptacle
וַיֹּאמֶר אֵלֶיהָ אֱלִישָׁע מָה אֶעֱשֶׂה לָּךְ הַגִּידִי לִי מַה יֶּשׁ לָךְ בַּבָּיִת וַתֹּאמֶר אֵין לְשִׁפְחָתְךָ כֹל בַּבַּיִת כִּי אִם אָסוּךְ שָׁמֶן׃ - Élicha lui dit : que puis-je faire pour toi ? Dis-moi ce que tu as dans la maison. Elle répondit : ta servante n'a rien du tout dans la maison, si ce n'est une fiole d'huile.
Élicha lui enseigne un principe : pour que la bénédiction repose sur une chose, il faut qu'il y ait un "quelque chose". Le Saint béni soit-Il ne fait du quelque chose à partir de rien que de manière unique, lors de la création du monde. Depuis lors, tout ce qui existe dans le monde - ce qui a été est ce qui sera ; toute la matière existe, et à partir d'elle se créent des choses nouvelles. C'est ce que l'on appelle la loi de conservation de la matière et la loi de conservation de l'énergie : tout ce qui arrive dans le monde y demeure, et à partir de cela se créent des choses nouvelles, mais la création d'une chose qui n'existait pas du tout, cela n'a eu lieu qu'à la création du monde. C'est pourquoi le prophète lui dit : pour faire reposer la bénédiction, j'ai besoin de quelque chose d'existant, et donc "dis-moi ce que tu as dans la maison".
Et elle répond "ta servante n'a rien du tout dans la maison, si ce n'est une fiole d'huile". Et pourquoi s'est-elle tant étendue ? Elle aurait pu dire simplement : une fiole d'huile, c'est ce que j'ai. Mais on explique qu'Élicha lui demanda quel mérite as-tu, car la femme a trois mitsvot particulières, dont l'acronyme est HaN"a : la 'hala, la nida et l'allumage des bougies. Elle lui dit : la 'hala, je n'en ai pas, car je n'ai pas de farine, comment accomplirais-je la mitsva de la 'hala ? La nida non plus, car mon mari est mort et je ne peux pas me garder dans la pureté de la nida. Alors, que me reste-t-il ? Seulement l'allumage des bougies - "si ce n'est une fiole d'huile". C'est la seule mitsva qui me reste, et par elle j'ai un certain mérite à partir duquel il est possible de commencer, afin de mériter le miracle.
"Les récipients vides, n'en prends pas peu"
וַיֹּאמֶר לְכִי שַׁאֲלִי לָךְ כֵּלִים מִן הַחוּץ מֵאֵת כָּל שְׁכֵנָיִךְ כֵּלִים רֵיקִים אַל תַּמְעִיטִי׃ - Il dit : va, emprunte pour toi des récipients au dehors, chez tous tes voisins, des récipients vides, n'en prends pas peu.
Pour que le miracle s'accomplisse, elle doit exploiter cet instant précis où la source s'ouvre et déverse l'abondance d'huile. Elle ne pourra pas, une fois le moment passé, sortir chercher des récipients, mais elle doit préparer d'avance une grande quantité de récipients, de sorte que lorsque la source jaillira de la fiole, elle ne s'arrêtera pas, mais coulera encore et encore selon le nombre de récipients qu'elle aura. C'est pourquoi il lui dit d'emprunter des récipients à tous les voisins, ces récipients étant la source et la préparation pour recevoir l'abondance. Élisée voulait que dès la première fois que l'huile sortirait, il y ait tellement de récipients qu'ils suffisent à la fois à payer la dette et à assurer sa subsistance future. C'est pourquoi il lui dit : "Ne fais pas peu de récipients vides" - apporte une grande quantité qui suffira à tous tes besoins.
"Et ferme la porte" - la gloire de Dieu est de cacher les choses
וּבָאת וְסָגַרְתְּ הַדֶּלֶת בַּעֲדֵךְ וּבְעַד בָּנַיִךְ וְיָצַקְתְּ עַל כָּל הַכֵּלִים הָאֵלֶּה וְהַמָּלֵא תַּסִּיעִי׃ - Tu entreras, tu fermeras la porte derrière toi et derrière tes fils, tu verseras dans tous ces récipients, et le plein tu le mettras de côté.
Pourquoi doit-elle fermer la porte ? Premièrement, l'honneur du miracle est de s'accomplir dans la discrétion. Voici une règle qu'il faut toujours savoir : la gloire de Dieu est de cacher les choses. Dans les conceptions d'aujourd'hui, tout doit être publié et connu de tous, et si tu n'as pas fait de publicité, tu n'as rien fait. Dans le domaine spirituel, c'est exactement l'inverse. C'est pourquoi les secrets de la Torah ne sont pas transmis à n'importe qui, et l'on voit combien le Ari za'l était prudent dans la transmission des secrets de la Torah, au point que, pour qui sait, sa mort prématurée elle-même fut causée parce qu'il transmit des secrets qu'il ne voulait pas transmettre et qu'il ne lui était pas permis de dévoiler, mais ses disciples le pressèrent de le faire.
Et nous l'avons déjà dit une fois : toute chose, plus elle est discrète, plus elle est élevée. L'animal marche sans vêtements, mais chez l'homme, le degré de sa pudeur révèle le degré de sa grandeur. Quand tu marches dans la rue et que tu vois un homme en short, tu te forges aussitôt un certain préjugé à son sujet ; s'il porte aussi un simple maillot de corps, le préjugé est plus bas encore ; et s'il est même sans maillot, tu dis de lui "il est semblable aux bêtes qui périssent". Et tout cela parce que la gloire de Dieu est de cacher les choses : plus une chose est discrète, plus elle est honorée et élevée, et plus elle est exposée, plus elle témoigne d'un avilissement. C'est pourquoi il lui dit : ferme la porte derrière toi, afin que le miracle s'accomplisse dans la discrétion pour l'honneur de Dieu.
Autre raison, dit le Malbim : quiconque viendrait voir la chose pourrait y jeter un mauvais œil - "regarde toute cette huile, pour quoi a-t-elle besoin de tant d'huile ?" - et par là causerait l'arrêt de l'abondance. Et encore : nous avons déjà vu chez Élisée lui-même que lorsqu'un homme méchant se trouve dans les parages, il provoque des perturbations dans la captation de la fréquence spirituelle divine. Ainsi Élisée dit "si ce n'était par égard pour Yehochafat", car le méchant Yehoram se trouvait là et l'empêchait de recevoir la prophétie comme il se doit, c'est pourquoi il demanda "amenez-moi un musicien". Ici aussi, si un homme méchant arrivait sur les lieux, un problème surgirait dans le miracle, et la seule présence du méchant dans les parages pourrait créer une influence négative et obstruer le canal de l'abondance. C'est pourquoi il lui dit de fermer la porte.
"Et le plein tu le mettras de côté" - la source ne bouge pas de sa place
Remarquez la précision du texte : "tu verseras dans tous ces récipients, et le plein tu le mettras de côté". Pourquoi déplacer le récipient plein ? Ne serait-il pas plus logique de déplacer le récipient d'où sort l'huile ? De là tu apprends, disent nos Sages, que le point sur lequel repose la bénédiction est un point précis sur lequel repose l'abondance. Les récipients, tu les places et les retires, tu les places et les retires, mais la fiole, ne la bouge pas, car en ce point précis où repose l'abondance, il n'est pas dans la nature de la source de bouger de sa place, selon l'expression de Rachi ; ou selon l'expression du Radak : l'accomplissement du miracle ne se fera qu'à l'endroit où il a commencé. C'est pourquoi la fiole doit rester à sa place, et les récipients qu'elle veut remplir, elle les introduit en dessous et les met de côté.
Et il lui dit encore : après avoir retourné la fiole, l'ouverture vers le bas, tu dois verser sans interruption, car dès l'instant où la source s'arrêtera, elle ne reviendra plus. C'est pourquoi il est écrit "et elle versait", dans une forme de présent continu. Et encore : l'abondance ne reposera que sur les récipients que tu prépareras, qui sont aptes et dignes de recevoir l'abondance. Et c'est une règle connue dans tous les domaines spirituels : on déverse sur l'homme l'abondance selon les récipients qu'il prépare. "Il donne la sagesse aux sages" - et qui sont les sages ? Ceux qui recherchent la sagesse. Celui qui recherche la sagesse mérite la sagesse, et qui fut le plus grand chercheur de sagesse ? Le roi Salomon, qui demanda "donne à ton serviteur un cœur qui écoute", et c'est pourquoi il mérita la sagesse la plus grande de tous. Et ainsi il lui dit : ce que tu prépareras existera, et ce que tu ne prépareras pas, il ne sera plus possible d'y verser de l'huile.
וַתֵּלֶךְ מֵאִתּוֹ וַתִּסְגֹּר הַדֶּלֶת בַּעֲדָהּ וּבְעַד בָּנֶיהָ הֵם מַגִּישִׁים אֵלֶיהָ וְהִיא מוֹצָקֶת׃ - Elle s'en alla d'auprès de lui, ferma la porte derrière elle et derrière ses fils ; eux lui présentaient les récipients et elle versait.
Tout se fit exactement comme le prophète l'avait ordonné : la porte fermée, les fils présentant les récipients, et elle versant sans interruption.
"Et l'huile s'arrêta"
וַיְהִי כִּמְלֹאת הַכֵּלִים וַתֹּאמֶר אֶל בְּנָהּ הַגִּישָׁה אֵלַי עוֹד כֶּלִי וַיֹּאמֶר אֵלֶיהָ אֵין עוֹד כֶּלִי וַיַּעֲמֹד הַשָּׁמֶן׃ - Et lorsque les récipients furent remplis, elle dit à son fils : Approche-moi encore un récipient. Il lui répondit : Il n'y a plus de récipient. Et l'huile s'arrêta.
Dans le supplément au Targoum Yonatan est rapportée ici une chose merveilleuse, en voici la traduction : et lorsque les récipients furent remplis, elle dit à son fils : approche-moi encore des morceaux de récipients d'argile brisés, et Celui qui a décrété que des récipients vides se remplissent décrétera que des récipients d'argile brisés se réparent. Il ramassait des récipients brisés et posait l'un sur l'autre, et ils se rassemblaient par la parole du Saint béni soit-Il, et la colonne d'huile coulait sur tous jusqu'à ce que tous les morceaux de récipients fussent complétés. Le fils dit : il n'y a plus d'huile, et la colonne d'huile entendit et cessa.
Le Malbim déduit de "et lorsque les récipients furent remplis" qu'elle n'avait pas demandé tant de récipients, et c'est pourquoi elle demanda "approche-moi encore un récipient", car elle comprit qu'il en fallait davantage. Mais il n'y eut pas assez de récipients, et l'huile ne suffisait pas à la faire vivre après qu'elle eût réglé sa dette. Et il faut comprendre que ce n'est pas comme à notre époque : aujourd'hui, si tu demandes à quelqu'un de préparer des récipients, il possède toutes sortes de récipients, un service de Pyrex à la maison, une grande bassine et une petite bassine et des marmites, grâce à Dieu il y en a plus qu'il n'en faut. Mais à leur époque, que possédait une personne ? Quelques rares récipients d'argile. Va demander à tous les voisins d'un immeuble entier, et tu n'atteindras pas ce qu'une seule personne possède aujourd'hui chez elle. Aujourd'hui, rien qu'en rassemblant les bouteilles qui te sont restées de Chabbat, c'est déjà plus que tout ce qu'elle possédait. Par conséquent, ce qu'elle réussit à rassembler ne suffit qu'à payer la dette, et qu'en serait-il de "et toi et tes fils, vivez de ce qui reste" ? C'est pourquoi il fallut ajouter par un miracle.
C'est pourquoi le Malbim explique : "et l'huile s'arrêta" signifie que l'huile cessa. Elle ne remplit plus de récipients, mais dès lors, chaque fois qu'elle le voulait, elle versait de cette même cruche et elle ne s'épuisait pas. Autant qu'elle en versait, rien ne manquait. Voilà le sens de "et l'huile s'arrêta" selon le Malbim.
Et il y a un midrash qui explique "et l'huile s'arrêta" (vaya'amod) dans le sens de montée, c'est-à-dire que le prix de l'huile augmenta. Autrement dit, le miracle manifeste ne suffisait pas, et Il fit aussi pour elle un miracle caché : les prix de l'huile bondirent, et par conséquent un récipient qu'elle aurait dû vendre à cinquante, elle put le vendre à cent cinquante. Les prix montèrent et augmentèrent davantage. Voilà une explication supplémentaire de "et l'huile s'arrêta".
"Va vendre l'huile" - un conseil en matière d'affaires
וַתָּבֹא וַתַּגֵּד לְאִישׁ הָאֱלֹהִים וַיֹּאמֶר לְכִי מִכְרִי אֶת הַשֶּׁמֶן וְשַׁלְּמִי אֶת נִשְׁיֵךְ וְאַתְּ וּבָנַיִךְ תִּחְיִי בַּנּוֹתָר׃ - Elle vint et le rapporta à l'homme de Dieu, qui dit : Va vendre l'huile et paie ta dette, et toi et tes fils, vivez de ce qui reste.
Rachi explique qu'elle vint lui demander un conseil économique : fallait-il vendre maintenant ou attendre que le prix monte encore. De là, soit dit en passant, une référence pour les 'hassidim qui viennent chez le Rabbi consulter en matière d'affaires : elle vint prendre conseil, l'huile augmente, la bourse est en hausse, que dit le Rav, attendre ou sortir maintenant ?
Et l'on apprend ici un principe. Il lui dit : va vendre. On a demandé un jour à Rothschild, me semble-t-il, comment il était devenu si grandement riche. Il répondit : lorsque j'allais acheter un bien, on me disait n'achète pas maintenant, attends, le prix va encore baisser. Je ne les écoutais pas, j'achetais. Et après que le bien avait pris de la valeur et que je voulais le vendre, on me disait ne vends pas maintenant, attends un peu, cela va encore augmenter. Je ne les écoutais pas, je vendais. Et ainsi, par la grâce de Dieu, j'ai réussi. Celui qui pense sans cesse à gagner encore deux chékels de plus ne fera pas de profit ; mais celui qui conclut l'affaire, voit que cela réussit et continue, réussit. Et voici une référence tirée du verset : le prophète lui dit, n'attends pas que le prix monte, va vendre cela maintenant.
"Et toi et tes fils, vivez de ce qui reste" - que signifie "vivez" (ti'hyi) ? Les Sages disent : jusqu'à ce que vivent les morts. C'est-à-dire que celui qui trouvera aujourd'hui cette cruche d'huile peut devenir riche, car cette huile existe jusqu'à la résurrection des morts. Et où la trouverons-nous ? Voilà une bonne question : lorsque tu trouveras le puits de Myriam, tu chercheras ensuite l'huile ; après l'échelle de Yaakov et les vaches du rêve de Pharaon, là, en tournant à gauche.
La question du maasser et sa crainte envers les fils d'A'hav
Sur "et paie ta dette", le Radak rapporte le supplément : lorsque ce miracle lui advint, elle dit au prophète de Dieu : ai-je l'obligation du maasser sur cette huile ou non ? Il lui répondit : ton mari nourrissait les prophètes de Dieu d'une chose sur laquelle il n'y a pas d'obligation de maasser, et toi non plus tu n'as pas d'obligation de maasserot sur ton huile, puisqu'elle provient du miracle. Et moi je n'ai pas très bien compris ce que signifie "ton mari les nourrissait d'une chose sur laquelle il n'y a pas d'obligation de maasser", car avec l'argent de l'emprunt il achetait de l'huile, et si j'achète de l'huile avec un emprunt, puis-je la manger sans maasserot ? Peut-être l'intention porte-t-elle sur l'argent lui-même, car l'argent que j'ai emprunté, je n'ai pas besoin d'en prélever le maasser.
Elle lui dit encore : que ferons nous des fils d'Achav, car s'ils l'apprennent, ils viendront me dépouiller ? Il lui répondit : Celui qui a fermé la bouche des chiens d'Egypte, et qui fermera un jour la bouche des lions de Daniel, aveuglera les yeux des fils d'Achav et fermera leurs oreilles, afin qu'ils ne comprennent rien et ne te voient pas. Elle rendit grâces et louanges à Hachem et s'en alla.
Selon l'explication du Malbim, la chose est remarquable : le prophète lui a dit que cela suffirait à sa subsistance, car "l'huile s'arrêta" signifie qu'elle cessa de remplir les récipients, mais tout ce dont elle aurait besoin pour son usage s'y trouve à jamais, jusqu'à la résurrection des morts. C'est pourquoi il lui a dit que dès maintenant elle pourrait aller vendre.
En résumé :
L'ouverture du chapitre présente la chaîne des miracles d'Élisée, en tête desquels le miracle de la cruche d'huile pour la femme d'Ovadia. Du Targoum et des midrashim, nous avons appris le contexte : Ovadia qui cacha cent prophètes et emprunta à intérêt à Yehoram pour les nourrir, et son épouse qui crie au cimetière jusqu'à ce qu'on lui indique de s'adresser à Élisée. Des versets, nous avons appris de grands principes : que la bénédiction ne se pose que sur ce qui existe déjà et seulement selon les récipients que l'homme prépare ; qu'une chose à laquelle le juste prend garde, sa descendance n'y trébuche pas ; que "la gloire de D.ieu est de cacher une chose", et que le miracle se fait discrètement, sans mauvais oeil et sans la présence d'un méchant ; que la source ne bouge pas de sa place et qu'il ne faut pas interrompre le versement ; et enfin que celui qui a pitié du pauvre prête au Saint béni soit Il, et que Lui lui rembourse sa dette au moment de sa détresse.