Nous ouvrons avec l'aide de Hachem le second livre de Melakhim. Comme nous l'avons déjà mentionné, la division entre Melakhim I et Melakhim II est une division arbitraire : selon le judaïsme, il n'y a pas ici deux livres mais un seul livre de Melakhim, ce sont les chrétiens qui l'ont divisé en deux. Le chapitre que nous avons devant nous ouvre un nouveau chapitre dans le châtiment de la maison d'Achav : après la mort d'Achav, le Saint béni soit-Il commence à recouvrer la dette, et nous voyons comment les événements retombent sur son fils Achazia.
וַיִּפְשַׁע מוֹאָב בְּיִשְׂרָאֵל אַחֲרֵי מוֹת אַחְאָב׃ - Moav se révolta contre Israël après la mort d'Achav.
Jusqu'à présent, Moav payait un tribut au roi d'Israël. À la mort d'Achav, il se révolte, c'est-à-dire qu'il rejette le joug d'Israël et cesse de verser le tribut. C'est le premier signe que le châtiment commence à s'abattre sur la maison d'Achav.
וַיִּפֹּל אֲחַזְיָה בְּעַד הַשְּׂבָכָה בַּעֲלִיָּתוֹ אֲשֶׁר בְּשֹׁמְרוֹן וַיָּחַל וַיִּשְׁלַח מַלְאָכִים וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם לְכוּ דִרְשׁוּ בְּבַעַל זְבוּב אֱלֹהֵי עֶקְרוֹן אִם אֶחְיֶה מֵחֳלִי זֶה׃ - Achazia tomba à travers le treillis de sa chambre haute qui était à Chomron et il tomba malade. Il envoya des messagers et leur dit : Allez consulter Baal Zeboub, dieu d'Ekron, pour savoir si je guérirai de cette maladie.
Remarquez deux choses. Premièrement, l'endroit d'où il est tombé n'est pas un endroit d'où l'on tombe naturellement : il s'agit d'une chambre haute, d'un étage, et pourtant il est tombé à travers le treillis. Deuxièmement, il tomba malade et malgré cela ne fit pas techouva. En général, lorsqu'un homme reçoit une telle gifle, elle est censée le réveiller ; ici, non seulement il ne s'est pas réveillé, mais il s'est aussitôt choisi de nouveaux dieux et a envoyé consulter Baal Zeboub, comme s'il n'y avait pas de Dieu en Israël et comme s'il n'y avait pas d'autre moyen de savoir ce qui allait arriver.
Et pourquoi précisément Baal Zeboub ? Le Malbim l'explique : la mouche était un signe de mort, comme il est dit : "Des mouches mortes font puer et fermenter l'huile du parfumeur". On sait que lorsqu'il y a une charogne ou un mort, les mouches se rassemblent autour. Les prêtres de Baal Zeboub s'occupaient de la mort : ils prétendaient savoir quand un homme allait mourir, et prophétisaient qui vivrait et qui mourrait. Cela résout aussi la question de savoir pourquoi il n'a pas envoyé consulter Baal lui-même, puisque sa mère Izével, fille d'Etbaal des Sidoniens, était une adoratrice du Baal. La réponse : il voulait précisément connaître le moment de sa mort, et c'était le domaine de spécialité de Baal Zeboub.
וּמַלְאַךְ יְהֹוָה דִּבֶּר אֶל אֵלִיָּה הַתִּשְׁבִּי קוּם עֲלֵה לִקְרַאת מַלְאֲכֵי מֶלֶךְ שֹׁמְרוֹן וְדַבֵּר אֲלֵהֶם הֲמִבְּלִי אֵין אֱלֹהִים בְּיִשְׂרָאֵל אַתֶּם הֹלְכִים לִדְרֹשׁ בְּבַעַל זְבוּב אֱלֹהֵי עֶקְרוֹן׃ - Un ange de Hachem parla à Éliyahou le Tichbi : Lève-toi, monte à la rencontre des messagers du roi de Chomron et dis-leur : Est-ce faute de Dieu en Israël que vous allez consulter Baal Zeboub, dieu d'Ekron ?
Le Saint béni soit-Il envoie Éliyahou monter à la rencontre des messagers envoyés vers Baal Zeboub, et leur parler, et non à Achazia lui-même. Il y a là en soi une gifle pour le roi : le prophète a un message, et il ne prend même pas la peine de venir jusqu'à toi, il transmet ses paroles par l'intermédiaire des messagers. De plus, Éliyahou réprimande les messagers eux-mêmes : comment allez-vous ainsi ? Est-ce faute de Dieu en Israël que vous allez consulter Baal Zeboub ?
וְלָכֵן כֹּה אָמַר יְהֹוָה הַמִּטָּה אֲשֶׁר עָלִיתָ שָּׁם לֹא תֵרֵד מִמֶּנָּה כִּי מוֹת תָּמוּת וַיֵּלֶךְ אֵלִיָּה׃ - C'est pourquoi ainsi a parlé Hachem : Du lit sur lequel tu es monté, tu ne descendras pas, car tu mourras certainement. Et Éliyahou s'en alla.
Le décret est venu à cause de la consultation de Baal Zevouv. Ce fut une épreuve : voir s'il valait la peine de prolonger ses jours. Comme nous l'avons vu chez Achab, qui, à la suite de la réprimande d'Éliahou, se soumit et obtint encore trois années, ici aussi une occasion fut donnée à Ahazia de se soumettre. Il ne s'est pas soumis, et c'est pourquoi "du lit sur lequel tu es monté, tu ne descendras pas".
וַיָּשׁוּבוּ הַמַּלְאָכִים אֵלָיו וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם מַה זֶּה שַׁבְתֶּם׃ - Les messagers revinrent vers lui, et il leur dit : pourquoi êtes-vous revenus ?
Le roi est surpris : il y a peu de temps, vous êtes partis en chemin, et vous voilà déjà de retour ? Vous êtes arrivés si vite jusqu'à Baal Zevouv ? Vous avez déployé des ailes ? Vous êtes revenus comme une mouche ?
וַיֹּאמְרוּ אֵלָיו אִישׁ עָלָה לִקְרָאתֵנוּ וַיֹּאמֶר אֵלֵינוּ לְכוּ שׁוּבוּ אֶל הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר שָׁלַח אֶתְכֶם וְדִבַּרְתֶּם אֵלָיו כֹּה אָמַר יְהֹוָה הֲמִבְּלִי אֵין אֱלֹהִים בְּיִשְׂרָאֵל אַתָּה שֹׁלֵחַ לִדְרֹשׁ בְּבַעַל זְבוּב אֱלֹהֵי עֶקְרוֹן לָכֵן הַמִּטָּה אֲשֶׁר עָלִיתָ שָּׁם לֹא תֵרֵד מִמֶּנָּה כִּי מוֹת תָּמוּת׃ - Ils lui dirent : un homme est monté à notre rencontre et nous a dit : allez, retournez vers le roi qui vous a envoyés et dites-lui : ainsi a parlé Hachem : est-ce faute de Dieu en Israël que tu envoies consulter Baal Zevouv, dieu d'Ekron ? C'est pourquoi, du lit sur lequel tu es monté, tu ne descendras pas, car tu mourras certainement.
Deux modifications remarquables ici. Premièrement, ils ont changé l'ordre. Deuxièmement, ils ont transmis la réprimande au nom de Hachem, alors qu'Éliahou ne les avait pas réprimandés au nom de Hachem. Le Malbim explique : Éliahou les avait réprimandés eux-mêmes, comment obéissez-vous au roi en allant consulter Baal Zevouv, et ils n'ont pas voulu rapporter au roi que le prophète leur avait dit "comment lui obéissez-vous", car c'est un affront pour le roi. Ils ont donc omis ce détail. À l'inverse, craignant que le roi ne s'étonne de leur retour et ne les punisse, ils ont inversé les choses et ont dit : nous avons un message pour toi, monseigneur le roi, et non un simple message mais c'est Hachem qui a dit de te le dire. Cela non plus n'est pas exact : le verset dit seulement "lève-toi, monte à la rencontre des messagers du roi de Chomron et parle-leur", et il n'est pas dit qu'il était envoyé au roi. Mais ils ont fait cela pour que le roi n'ait pas de grief contre eux et ne les tue pas.
וַיְדַבֵּר אֲלֵהֶם מֶה מִשְׁפַּט הָאִישׁ אֲשֶׁר עָלָה לִקְרַאתְכֶם וַיְדַבֵּר אֲלֵיכֶם אֶת הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה׃ - Il leur dit : quelle est l'allure de l'homme qui est monté à votre rencontre et qui vous a dit ces paroles ?
"Quelle est la nature de l'homme" signifie quelle est son apparence. Le Targoum traduit "quelles sont les manières de l'homme", c'est-à-dire ses comportements. Mais pourquoi tout ce développement ? Le Malbim dit : le roi était très étonné. Si le prophète a un message, pourquoi n'est-il pas venu directement à moi ? Car l'essentiel de la plainte ne porte pas sur les messagers mais sur le roi. Ahazia s'est donc demandé si ce n'était peut-être pas un homme réputé comme prophète, ou bien si le prophète avait craint de venir dans une tenue non convenable, car on ne se présente pas devant le roi vêtu d'un sac. "Quelle est la nature de l'homme" englobe donc son affaire, son apparence et son vêtement : peut-être que son vêtement était la cause de ce qu'il ne se voyait pas digne de venir dans de tels habits à la cour du roi.
Au-delà de cela, il y a aussi de la colère : le fait même qu'il soit venu à vous et non à moi montre un mépris de l'honneur de la royauté. Et si en réalité la prophétie était de venir directement à moi, alors il a transgressé sa mission et sa prophétie et mérite la mort. Le Malbim dit que cela aussi est inclus dans "quelle est la nature de l'homme" : je veux savoir quel jugement mérite cet homme pour ce qu'il a fait. Et c'est précisément le point dont Hachem voulait qu'il fût préoccupé.
וַיֹּאמְרוּ אֵלָיו אִישׁ בַּעַל שֵׂעָר וְאֵזוֹר עוֹר אָזוּר בְּמָתְנָיו וַיֹּאמַר אֵלִיָּה הַתִּשְׁבִּי הוּא׃ - Ils lui dirent : c'est un homme aux longs cheveux, avec une ceinture de cuir sur ses reins. Et il dit : c'est Éliahou le Tichbite.
"Aux longs cheveux" - ses cheveux sont longs, il les laisse pousser comme un nazir. "Avec une ceinture de cuir sur ses reins" - c'était le signe distinctif du prophète Éliahou. Les messagers essaient en fait de le juger favorablement : c'est pourquoi il n'est pas venu lui-même, car il n'a pas l'air de quelqu'un qui convient pour se tenir devant le roi, des cheveux en désordre et une ceinture de cuir ne sont pas une tenue respectable et ne conviennent pas à l'honneur de la royauté. Mais Ahazia, qui connaissait Éliahou depuis la maison de son père, tranche aussitôt : "c'est Éliahou le Tichbite". C'est-à-dire : je le connais, ce n'est pas un homme qui a des réticences ou des scrupules à se tenir devant un roi et des ministres dans une tenue non convenable. C'est un homme intrépide qui, s'il avait quelque chose à me dire, serait venu me le dire directement en face, sans crainte et sans se soucier de son apparence. Ahazia en a donc conclu qu'il y avait là du mépris, et c'était une raison suffisante pour aller se venger d'Éliahou.
וַיִּשְׁלַח אֵלָיו שַׂר חֲמִשִּׁים וַחֲמִשָּׁיו וַיַּעַל אֵלָיו וְהִנֵּה יֹשֵׁב עַל רֹאשׁ הָהָר וַיְדַבֵּר אֵלָיו אִישׁ הָאֱלֹהִים הַמֶּלֶךְ דִּבֶּר רֵדָה׃ - Le roi lui envoya un chef de cinquante avec ses cinquante hommes ; il monta vers lui, et voici qu'il était assis au sommet de la montagne, et il lui dit : Homme de Dieu, le roi a dit : Descends.
Le roi envoie un commandant de compagnie avec ses cinquante hommes. Prêtez attention aux détails, car l'épisode reviendra ici trois fois avec des variations de formulation, et le Malbim, selon sa méthode, examine chaque mot. À propos du premier, il est écrit "il monta vers lui" : il n'avait aucune crainte ni aucune hésitation, et dans toute son insolence et son effronterie, il monta vers Éliyahou au sommet de la montagne.
Et dans ses propres termes : "le roi a dit (dibber) : Descends". Quelle est la différence entre dibbour (parler) et amira (dire) ? On sait que dibbour est un langage dur et amira un langage doux, mais il y a une autre explication : dibbour est un discours long et amira un discours bref. Il en va de même dans notre langue : une personne dit à son ami "j'ai un dibbour avec toi" lorsqu'il s'agit d'une longue conversation, mais lorsqu'on transmet une instruction brève on dit "je lui ai dit (amarti)". Ainsi, il aurait fallu dire "le roi a dit (amar) : Descends", puisqu'il s'agit d'une instruction brève. Mais, dit le Malbim, voici ce qu'il lui a dit : le roi a parlé longuement une parole royale, et moi je te dis brièvement : Descends. C'était de l'insolence : l'ordre bref sortait de lui-même, comme s'il ordonnait : ne désobéis pas à la parole du roi, descends tout de suite et immédiatement.
וַיַּעֲנֶה אֵלִיָּהוּ וַיְדַבֵּר אֶל שַׂר הַחֲמִשִּׁים וְאִם אִישׁ אֱלֹהִים אָנִי תֵּרֶד אֵשׁ מִן הַשָּׁמַיִם וְתֹאכַל אֹתְךָ וְאֶת חֲמִשֶּׁיךָ וַתֵּרֶד אֵשׁ מִן הַשָּׁמַיִם וַתֹּאכַל אֹתוֹ וְאֶת חֲמִשָּׁיו׃ - Éliyahou répondit et parla au chef de cinquante : Si je suis un homme de Dieu, qu'un feu descende du ciel et te dévore, toi et tes cinquante hommes. Et un feu descendit du ciel et le dévora, lui et ses cinquante hommes.
Éliyahou parle au chef de cinquante lui-même, de manière personnelle, parce que c'est lui qui est monté et se tient près de lui ; les autres cinquante sont éloignés et ne sont pas montés sur la montagne. Et son reproche : comment as-tu osé venir agir de la sorte ? Et les cinquante, en montant tous, sont devenus complices du crime. Il aurait dû dire : je vais prendre l'homme de Dieu par la force, si tu veux tue-moi, mais faire une chose pareille ? Et pourtant ils sont allés, et pourtant ils ont été brûlés. Signe qu'ils l'avaient effectivement mérité.
וַיָּשָׁב וַיִּשְׁלַח אֵלָיו שַׂר חֲמִשִּׁים אַחֵר וַחֲמִשָּׁיו וַיַּעַן וַיְדַבֵּר אֵלָיו אִישׁ הָאֱלֹהִים כֹּה אָמַר הַמֶּלֶךְ מְהֵרָה רֵדָה׃ - Il envoya de nouveau vers lui un autre chef de cinquante avec ses cinquante hommes ; celui-ci prit la parole et lui dit : Homme de Dieu, ainsi a dit le roi : Descends vite.
Trois changements ici. Premièrement, "il prit la parole (vayaan) et lui parla". Deuxièmement, il n'y a pas ici "il monta" : il ne monte pas vers lui. Troisièmement, "ainsi a dit (amar) le roi" et non "le roi a dit (dibber)". Le deuxième craignait déjà, et c'est pourquoi il ne monta pas mais resta à distance. Lorsqu'on parle de loin, il faut élever la voix, et partout où est employé le terme de aniya (réponse), cela signifie une élévation de la voix, comme "tu prendras la parole (veanita) et tu diras" que Rachi explique à propos des bikourim comme signifiant qu'il élève la voix, ainsi que "Miriam leur répondit (vataan)". Il pensait que la puissance du feu d'Éliyahou était limitée à une certaine portée, c'est pourquoi il garda ses distances et lui cria de loin.
De plus : il n'ordonne pas en son propre nom mais au nom du roi, c'est pourquoi c'est une amira brève : "ainsi a dit le roi : Descends vite". Une parole brève est une amira. Contrairement au verset précédent, où le roi a parlé longuement et le chef a ajouté de lui-même un ordre bref. Le deuxième ne s'est pas comporté avec la même insolence, et sa situation était relativement meilleure.
וַיַּעַן אֵלִיָּה וַיְדַבֵּר אֲלֵיהֶם אִם אִישׁ הָאֱלֹהִים אָנִי תֵּרֶד אֵשׁ מִן הַשָּׁמַיִם וְתֹאכַל אֹתְךָ וְאֶת חֲמִשֶּׁיךָ וַתֵּרֶד אֵשׁ אֱלֹהִים מִן הַשָּׁמַיִם וַתֹּאכַל אֹתוֹ וְאֶת חֲמִשָּׁיו׃ - Éliyahou répondit et leur parla : Si je suis un homme de Dieu, qu'un feu descende du ciel et te dévore, toi et tes cinquante hommes. Et un feu de Dieu descendit du ciel et le dévora, lui et ses cinquante hommes.
Éliyahou aussi dut parler à voix haute à cause de la distance, c'est pourquoi "Éliyahou prit la parole (vayaan)". Et son reproche : toi-même tu m'appelles homme de Dieu, et comment n'as-tu pas craint de venir vers l'homme de Dieu et de lui donner des ordres au nom du roi ? Et remarquez le changement : "un feu de Dieu (esh Elohim) descendit du ciel". Partout où une chose est rattachée au nom de Dieu, dit Rachi, cela signifie que la chose est grande, comme "une ville grande pour Dieu (leElohim)". Ici aussi descendit un grand feu, parce qu'il devait atteindre de loin. Les premiers étaient proches et un grand feu n'était pas nécessaire, mais ceux-ci se tenaient à distance, et il fallait un feu qui sorte et brûle jusque là-bas.
וַיָּשָׁב וַיִּשְׁלַח שַׂר חֲמִשִּׁים שְׁלִשִׁים וַחֲמִשָּׁיו וַיַּעַל וַיָּבֹא שַׂר הַחֲמִשִּׁים הַשְּׁלִישִׁי וַיִּכְרַע עַל בִּרְכָּיו לְנֶגֶד אֵלִיָּהוּ וַיִּתְחַנֵּן אֵלָיו וַיְדַבֵּר אֵלָיו אִישׁ הָאֱלֹהִים תִּיקַר נָא נַפְשִׁי וְנֶפֶשׁ עֲבָדֶיךָ אֵלֶּה חֲמִשִּׁים בְּעֵינֶיךָ׃ - Il envoya de nouveau un troisième chef de cinquante avec ses cinquante hommes. Ce troisième chef de cinquante monta, arriva, se mit à genoux devant Éliyahou et le supplia en disant : homme de Dieu, que ma vie et la vie de ces cinquante serviteurs qui sont les tiens soient précieuses à tes yeux.
Pour la troisième fois. Ahazia ne se décourage pas. Le troisième aussi monte à la montagne, mais non comme le premier qui venait faire descendre Éliyahou tel un policier venu le mettre aux fers, mais en suppliant. Il se met à genoux et dit : homme de Dieu, je crois vraiment que tu es un homme de Dieu, et le fait que je vienne te chercher n'est pas de ma faute. Que ma vie et la vie de tes serviteurs soient précieuses à tes yeux.
הִנֵּה יָרְדָה אֵשׁ מִן הַשָּׁמַיִם וַתֹּאכַל אֶת שְׁנֵי שָׂרֵי הַחֲמִשִּׁים הָרִאשֹׁנִים וְאֶת חֲמִשֵּׁיהֶם וְעַתָּה תִּיקַר נַפְשִׁי בְּעֵינֶיךָ׃ - Voici, un feu est descendu du ciel et a dévoré les deux premiers chefs de cinquante et leurs cinquante hommes ; maintenant, que ma vie soit précieuse à tes yeux.
Quelle est la nécessité de dire "voici, un feu est descendu" ? Ne savons-nous pas qu'il est descendu ? En réalité il dit à Éliyahou : si tu voulais montrer ta force et ta grandeur en tant qu'homme de Dieu, tu l'as déjà montré lors des deux premières fois. Désormais on sait déjà quelle est ta force et quelle est ta puissance, et il est clair qu'Ahazia se comporte envers toi en conséquence. Et si tu les as punis pour avoir parlé avec insolence, moi je viens et parle avec humilité et supplications.
Et pourquoi répéter deux fois "que ma vie soit précieuse" ? Les commentateurs littéraux diront qu'un homme qui supplie répète ses paroles plusieurs fois, mais le Malbim, selon sa méthode, explique la répétition. La première fois il demanda de ne pas les brûler. Mais supposons qu'il ne les brûle pas : que se passera-t-il ? Il leur dira de rentrer chez eux, et alors le roi le tuera. C'est pourquoi la première demande est : ne me brûle pas, et la seconde : que ma vie soit précieuse à tes yeux et accompagne-moi, car si tu ne viens pas avec moi le roi me brûlera. Selon cela, la différence de formulation est également précise : la première fois il demanda pour "ma vie et la vie de ces cinquante serviteurs", car la crainte du feu concernait tout le monde ; tandis que la seconde fois la demande ne concerne que lui-même, puisque le roi punira le commandant qui a donné l'ordre de revenir, et non tous les soldats.
וַיְדַבֵּר מַלְאַךְ יְהֹוָה אֶל אֵלִיָּהוּ רֵד אוֹתוֹ אַל תִּירָא מִפָּנָיו וַיָּקָם וַיֵּרֶד אוֹתוֹ אֶל הַמֶּלֶךְ׃ - L'ange de l'Éternel parla à Éliyahou : descends avec lui, ne le crains pas. Il se leva et descendit avec lui auprès du roi.
Au début Éliyahou craignit, car il n'avait pas reçu l'ordre d'aller auprès du roi ; et lorsqu'un homme n'est pas commandé, il y a place pour la crainte "peut-être Chaoul me tuera-t-il". Un être doué de libre arbitre a le pouvoir de nuire même à celui pour qui aucun mal n'a été décrété, et cela ressort de plusieurs versets. Ce n'est pas l'avis du Gaon de Vilna, et l'opinion admise, telle que la rapporte Rav Friedlander, est qu'un être doué de libre arbitre, bien qu'il possède un libre choix, ne peut nuire à celui pour qui rien n'a été décrété du Ciel. De nombreux versets semblent prouver la première opinion, et celui qui le souhaite consultera le livre "Yedia veBehira" de Rav Friedlander, où il concilie les deux approches et trouve une voie médiane. En tout état de cause, selon l'opinion qu'un être doué de libre arbitre peut nuire, la crainte se comprend : tant qu'il n'y a pas de promesse, Éliyahou ne va pas, de peur qu'on ne le tue. Ce n'est qu'après que Dieu le commande, les émissaires en mission d'une mitsva ne subissent pas de dommage, qu'il se lève et part.
J'ajouterai de mon propre avis : Éliyahou était très rigoureux. La Guemara raconte au sujet de l'un des Sages à qui Éliyahou avait l'habitude d'apparaître, que ce Sage dit de lui qu'Éliyahou était rigoureux, et Éliyahou ne lui apparut pas pendant trois jours. Lorsqu'il lui apparut de nouveau, il lui dit : tu as dit de moi que je suis rigoureux ? Le Sage lui répondit : voici, maintenant tu as prouvé que tu es rigoureux, puisque tu ne m'es pas apparu pendant trois jours parce que j'ai dit que tu es rigoureux. Éliyahou était la mesure de la rigueur, un zélé, "que la justice perce la montagne". Il se peut donc que Dieu ait craint que ceux-là aussi soient en danger d'être brûlés, et c'est pourquoi Il s'empressa de dire à Éliyahou : descends avec ceux-ci, avant que lui aussi ne les brûle.
וַיְדַבֵּר אֵלָיו כֹּה אָמַר יְהֹוָה יַעַן אֲשֶׁר שָׁלַחְתָּ מַלְאָכִים לִדְרֹשׁ בְּבַעַל זְבוּב אֱלֹהֵי עֶקְרוֹן הֲמִבְּלִי אֵין אֱלֹהִים בְּיִשְׂרָאֵל לִדְרֹשׁ בִּדְבָרוֹ לָכֵן הַמִּטָּה אֲשֶׁר עָלִיתָ שָּׁם לֹא תֵרֵד מִמֶּנָּה כִּי מוֹת תָּמוּת׃ - Il lui parla : ainsi a dit l'Éternel, puisque tu as envoyé des messagers consulter Baal Zevouv, dieu d'Ekron, est-ce parce qu'il n'y a pas de Dieu en Israël pour consulter sa parole ? C'est pourquoi tu ne descendras pas du lit sur lequel tu es monté, car tu mourras certainement.
Maintenant, une fois qu'il a reçu l'ordre "descends avec lui", Éliyahou a le commandement de transmettre les paroles au roi lui-même, c'est pourquoi il ouvre par "ainsi a dit Hachem" - à la différence de la première fois, où l'ordre était de parler uniquement aux messagers.
Seulement, ici l'ordre est inversé: d'abord "parce que tu as envoyé des messagers consulter Baal Zeboub", et seulement ensuite "est-ce faute d'un Dieu en Israël". Le Malbim explique: Éliyahou savait qu'Ahazia pourrait se justifier en disant qu'il ne savait pas où se trouvait le prophète. Et de fait, si l'on y prête attention, Éliyahou avait disparu à cette époque. Quel était le prophète que l'on avait consulté lorsque Ahab et Yehochafat étaient partis en guerre? Mikhayehou. Et où était Éliyahou? L'hypothèse est qu'Éliyahou avait disparu, qu'il vivait dans l'isolement, et sans doute craignait aussi Izével, c'est pourquoi il était entré dans la clandestinité. On en trouve une preuve dans le chapitre lui-même: le roi demande aux messagers à quoi ressemblait cet homme, et ils lui décrivent une chevelure et une ceinture de cuir; s'ils avaient su que c'était Éliyahou, pourquoi auraient-ils eu besoin de ces descriptions? En réalité, la jeune génération ne savait déjà plus qui était Éliyahou, et seul Ahazia, qui le connaissait par la maison de son père et avait eu par le passé plusieurs échanges avec Éliyahou, le reconnut d'après sa description. Nous ne sommes pas à l'époque des magazines où chaque sage possède sept cents photos sous tous les angles possibles; en ce temps-là, un homme pouvait être grand alors que peu de gens avaient vu son visage.
Ainsi, Ahazia pouvait prétendre: je ne savais pas où se trouvait Éliyahou, comment serais-je allé consulter la parole de Hachem? C'est pourquoi Éliyahou commence précisément par l'essentiel de la faute, pour laquelle il n'existe aucune justification: qu'as-tu vu pour aller te tourner vers l'idolâtrie, pour consulter Baal Zeboub.
וַיָּמָת כִּדְבַר יְהֹוָה אֲשֶׁר דִּבֶּר אֵלִיָּהוּ וַיִּמְלֹךְ יְהוֹרָם תַּחְתָּיו בִּשְׁנַת שְׁתַּיִם לִיהוֹרָם בֶּן יְהוֹשָׁפָט מֶלֶךְ יְהוּדָה כִּי לֹא הָיָה לוֹ בֵּן׃ - Il mourut selon la parole de Hachem qu'avait prononcée Éliyahou, et Yehoram régna à sa place, la deuxième année de Yehoram fils de Yehochafat, roi de Yehouda, car il n'avait pas de fils.
Ahazia mourut selon la parole de Hachem qu'avait prononcée Éliyahou, et son frère Yehoram régna à sa place. Remarquez qu'il y a ici deux Yehoram: Yehoram, frère d'Ahazia, fils d'Ahab, roi d'Israël, et Yehoram, fils de Yehochafat, roi de Yehouda. Et voici un exemple d'un roi qui régna et dont le frère régna après lui, parce que le roi n'avait pas de fils.
וְיֶתֶר דִּבְרֵי אֲחַזְיָהוּ אֲשֶׁר עָשָׂה הֲלוֹא הֵמָּה כְתוּבִים עַל סֵפֶר דִּבְרֵי הַיָּמִים לְמַלְכֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Le reste des actes d'Ahazia, ce qu'il fit, n'est-il pas écrit dans le livre des chroniques des rois d'Israël?
Le chapitre ouvre le châtiment de la maison d'Ahab: Moab se révolte, Ahazia fait une chute qui n'est pas naturelle et tombe malade, et au lieu de faire techouva, il envoie consulter Baal Zeboub, dont les prêtres s'occupaient de la connaissance de la mort. Éliyahou est envoyé précisément vers les messagers et non vers le roi, en signe d'humiliation et pour tenter de soumettre son coeur, tandis que les messagers, de leur côté, modifient les paroles par crainte du roi. Ahazia, qui reconnaît Éliyahou d'après sa description, sait qu'il ne s'agit pas d'un homme qui reculerait devant les rois, et il décide de se venger de lui. Les trois chefs de cinquante enseignent, par les nuances précises de leur langage, comment l'attitude d'un homme envers la parole de Hachem détermine son sort: le premier avec insolence et grossièreté, le second de loin et avec crainte, et tous deux furent consumés; et le troisième, qui s'agenouilla et supplia, fut sauvé. Enfin, Éliyahou descend sur ordre de Hachem et transmet la prophétie face à face, et Ahazia meurt selon la parole de Hachem, et son frère Yehoram règne à sa place, parce qu'il n'avait pas de fils.