Le chapitre 20 du livre de Melachim A raconte les guerres de Ben-Hadad, roi d'Aram, contre A'hav, roi d'Israël. Au début du chapitre, Ben-Hadad monte avec trente deux rois et assiège Chomron, envoie à A'hav des exigences humiliantes, et A'hav, après que les anciens et le peuple lui ont dit "n'écoute pas et ne consens pas", refuse. Un prophète s'approche de lui et lui promet la victoire "par les jeunes gens des chefs des provinces", et en effet Aram est battue et Ben-Hadad s'enfuit. À partir d'ici nous traiterons : de l'avertissement du prophète en vue de l'année suivante, de la commission d'enquête des conseillers d'Aram, de la seconde guerre dans la plaine, et du grand péché de A'hav qui laissa échapper Ben-Hadad de sa main.
וַיִּגַּשׁ הַנָּבִיא אֶל מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל וַיֹּאמֶר לוֹ לֵךְ הִתְחַזַּק וְדַע וּרְאֵה אֵת אֲשֶׁר תַּעֲשֶׂה כִּי לִתְשׁוּבַת הַשָּׁנָה מֶלֶךְ אֲרָם עֹלֶה עָלֶיךָ׃ - Le prophète s'approcha du roi d'Israël et lui dit : Va, fortifie-toi, sache et vois ce que tu dois faire, car au retour de l'année le roi d'Aram montera contre toi.
Le prophète qui s'approche de A'hav est Mikhayehou fils de Yimla, et il lui dit : prépare-toi, sache que dans un an le roi d'Aram remontera de nouveau contre toi. Que signifie "au retour de l'année" ? Lorsque le soleil reviendra exactement au même point où il se trouve maintenant ; car le soleil ne se retrouvera à ce point qu'au bout d'une année entière.
Et que signifie "fortifie-toi" ? Deux interprétations. La première : prépare-toi à la guerre et au combat, afin que nous n'ayons pas à nommer ensuite une commission chargée de vérifier s'il y avait des armes dans l'arsenal et si la nourriture était fraîche. La seconde interprétation, sans doute incluse ici aussi : le Saint béni soit-Il te fait un miracle afin que tu en tires des conclusions. Fortifie-toi dans la foi en Hachem et dans la confiance en Hachem, afin que dans un an, lorsque le roi d'Aram reviendra contre toi, tu sois déjà prêt spirituellement à le vaincre.
וְעַבְדֵי מֶלֶךְ אֲרָם אָמְרוּ אֵלָיו אֱלֹהֵי הָרִים אֱלֹהֵיהֶם עַל כֵּן חָזְקוּ מִמֶּנּוּ וְאוּלָם נִלָּחֵם אִתָּם בַּמִּישׁוֹר אִם לֹא נֶחֱזַק מֵהֶם׃ - Et les serviteurs du roi d'Aram lui dirent : Leur Dieu est un Dieu des montagnes, c'est pourquoi ils ont été plus forts que nous ; mais combattons-les dans la plaine, et sûrement nous serons plus forts qu'eux.
Les conseillers du roi d'Aram ont besoin d'un prétexte, et les portes des prétextes ne se sont pas fermées. Ils craignent aussi que la défaite ne leur coûte leur propre tête, et ils doivent donc fournir une explication : comment une telle bévue est-elle arrivée, comment une telle chute ? Alors ils lui disent : Israël dispose d'une arme secrète, leur Dieu. Mais sache-le, "leur Dieu est un Dieu des montagnes", sa puissance réside dans les montagnes et il n'a pas de force dans la plaine. Ils ont rusé avec nous : ils ont fait sortir une compagnie d'hommes de la ville, ont fait en sorte que nous les poursuivions jusqu'à la montagne, sur leur terrain, et là ils nous ont frappés. La prochaine fois nous serons plus avisés : c'est nous qui fixerons les règles du jeu, nous les amènerons dans la plaine, et là nous verrons comment faiblira la force de leur Dieu.
Le Metsoudat David demande : d'où leur vient cette idée ? S'ils avaient dit que sa force ne réside que dans la mer, cela aurait eu un fondement : les eaux du déluge, la génération d'Enoch emportée par les eaux, Pharaon et ses serviteurs dans la mer, Sissera que le torrent de Kichon a balayé. Mais "un Dieu des montagnes", d'où cela ? Le Metsoudat David explique : le Saint béni soit-Il a donné la Torah sur la montagne, et de là ils ont déduit que sa puissance de domination est dans la montagne. C'est pourquoi nous serons dans la vallée et dans la plaine, et là nous verrons comment il pourra l'emporter contre nous.
וְאֶת הַדָּבָר הַזֶּה עֲשֵׂה הָסֵר הַמְּלָכִים אִישׁ מִמְּקֹמוֹ וְשִׂים פַּחוֹת תַּחְתֵּיהֶם׃ - Et fais ceci : ôte les rois chacun de sa place, et mets des gouverneurs à leur place.
Voici venir les propositions d'efficacité. Il s'agit d'une commission d'enquête avec des dents, avec des conclusions opérationnelles et des avertissements, une commission qui fait tomber des têtes : si tu veux réussir, ôte les rois qui se tiennent à la tête des bataillons et nomme des "pa'hot" à leur place. "Pa'hot" vient du mot pe'ha, gouverneur (comme dans l'expression "les préfets et les gouverneurs"), et cela signifie : nommer à leur place des hommes dont la force et l'importance sont moindres.
Et pourquoi ne pas nommer des hommes de premier rang ? Pour deux raisons. La première : l'armée, en voyant des rois à sa tête, s'enorgueillissait et se fiait à sa propre force. Si tu places à sa tête des hommes moins puissants et moins importants, ils se fieront moins à leur force et donneront davantage leur vie au combat. La seconde : les hommes de haut rang ne donnent pas leur vie, leur âme leur est précieuse ; à l'inverse, les hommes simples donnent leur vie. Les actes de bravoure dans l'armée et dans toutes les batailles viennent précisément des hommes simples. Nomme donc des hommes sans importance, et par leur intermédiaire la guerre se fera avec abnégation.
וְאַתָּה תִמְנֶה לְךָ חַיִל כַּחַיִל הַנֹּפֵל מֵאוֹתָךְ וְסוּס כַּסּוּס וְרֶכֶב כָּרֶכֶב וְנִלָּחֲמָה אוֹתָם בַּמִּישׁוֹר אִם לֹא נֶחֱזַק מֵהֶם וַיִּשְׁמַע לְקֹלָם וַיַּעַשׂ כֵּן׃ - Et toi, lève une armée pareille à l'armée que tu as perdue, cheval pour cheval et char pour char, et nous les combattrons dans la plaine, et sûrement nous serons plus forts qu'eux. Il écouta leur voix et fit ainsi.
Maintenant ils lui disent quel est son rôle à lui : sache qu'il n'y avait aucun problème dans la disposition des forces de l'armée. Nous avions assez d'hommes pour les écraser, et il n'y a pas lieu de le changer. Tout le problème résidait dans le point sur lequel nous avons mis le doigt. Ne mobilise donc pas une armée plus grande, mais une "armée pareille à l'armée que tu as perdue", exactement le même nombre qu'à la première fois, "cheval pour cheval et char pour char". Change seulement ce que nous t'avons dit de changer, et tu verras comment tout tournera pour le mieux. Le changement requis porte sur la conception de la guerre, non sur la disposition des forces.
וַיְהִי לִתְשׁוּבַת הַשָּׁנָה וַיִּפְקֹד בֶּן הֲדַד אֶת אֲרָם וַיַּעַל אֲפֵקָה לַמִּלְחָמָה עִם יִשְׂרָאֵל׃ - Et il advint, au retour de l'année, que Ben Hadad passa Aram en revue, et il monta à Afek pour faire la guerre à Israël.
"Au retour de l'année" : comme l'avait dit le prophète, lorsque le soleil revient exactement au même point. Ben Hadad passe Aram en revue, fait un recensement, et monte à Afek. Le Radak demande : Afek se trouve dans le territoire de Yehouda, et Ben Hadad vient combattre Israël, à Chomron, qu'a-t-il à faire chez les enfants de Yehouda ? Le Ralbag explique : Afek était un lieu qui appartenait à Yehouda et qu'Aram leur avait pris, et maintenant Ben Hadad passe par là pour aller combattre Israël. Et pourquoi précisément à Afek ? Parce qu'il y avait là une plaine, et c'est bien une plaine qu'ils cherchaient.
וּבְנֵי יִשְׂרָאֵל הׇתְפָּקְדוּ וְכׇלְכְּלוּ וַיֵּלְכוּ לִקְרָאתָם וַיַּחֲנוּ בְנֵי יִשְׂרָאֵל נֶגְדָּם כִּשְׁנֵי חֲשִׂפֵי עִזִּים וַאֲרָם מִלְאוּ אֶת הָאָרֶץ׃ - Et les enfants d'Israël furent passés en revue et pourvus de vivres, et ils allèrent à leur rencontre. Les enfants d'Israël campèrent en face d'eux comme deux petits troupeaux de chèvres, tandis qu'Aram remplissait le pays.
Israël aussi fit un recensement, "et pourvus de vivres", ils s'approvisionnèrent en provisions pour la guerre, et allèrent à leur rencontre. "Hassifei" vient du mot "hassouf", dénudé, découvert, et "comme deux petits troupeaux de chèvres" signifie comme deux détachements, comme deux troupeaux de chèvres. Et que vient nous enseigner le texte ? Regarde la différence : au début, Israël se trouvait dans une ville fortifiée et combattait dans la montagne, et maintenant il n'en est pas ainsi, ils sortent à leur rencontre vers le champ de bataille. De plus : la première fois, Aram ne savait pas combien comptait l'armée d'Israël, ils pensaient qu'un petit groupe sortait vers eux pour demander la paix, puis vint la surprise des sept mille hommes, et cela encore est une infime minorité. Mais cette fois, ils sortirent tous et furent visibles à leurs yeux comme deux petits troupeaux de chèvres, et l'on constata alors qu'ils étaient très peu nombreux. La première fois, il était impossible de connaître leur nombre, et maintenant, comme ils avancent à découvert, on voit : c'est là toute l'armée ? Deux groupes en tout et pour tout.
וַיִּגַּשׁ אִישׁ הָאֱלֹהִים וַיֹּאמֶר אֶל מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל וַיֹּאמֶר כֹּה אָמַר יְהֹוָה יַעַן אֲשֶׁר אָמְרוּ אֲרָם אֱלֹהֵי הָרִים יְהֹוָה וְלֹא אֱלֹהֵי עֲמָקִים הוּא וְנָתַתִּי אֶת כׇּל הֶהָמוֹן הַגָּדוֹל הַזֶּה בְּיָדֶךָ וִידַעְתֶּם כִּי אֲנִי יְהֹוָה׃ - Et l'homme de Dieu s'approcha et parla au roi d'Israël, et dit : Ainsi a dit l'Éternel : Parce qu'Aram a dit que l'Éternel est un dieu des montagnes et non un dieu des vallées, je livrerai toute cette grande multitude entre tes mains, et vous saurez que je suis l'Éternel.
Le prophète explique clairement à Achav pourquoi la victoire lui sera donnée : non pas parce que tu es digne ou tellement juste qu'on te fait un miracle, mais afin que le nom de Dieu ne soit pas profané, car ils disent que le Saint béni soit-Il n'est que le Dieu des montagnes. Le Saint béni soit-Il lui dit : Je mènerai votre combat, afin de leur montrer qu'Il gouverne et domine sur le monde entier, sur toute la terre, sur toute la création et sur tous les mondes. Voilà la leçon qu'Aram doit recevoir. Car si vous perdez maintenant, Aram dira : Voilà, nous te l'avions dit, que leur Dieu est limité, et il y aurait ici une profanation terrible du Nom. C'est uniquement pour cette raison que le Saint béni soit-Il dit : Je les livrerai entre tes mains.
Mais il y a ici une chose étonnante : "L'homme de Dieu s'approcha, parla au roi d'Israël et dit" - que signifie ce "il parla et il dit", et qu'a-t-il dit en premier qui n'est pas écrit ici ? Rabbi Yohanan a dit : partout où il est dit "il parla et il dit", il faut interpréter. Et Rabbi Yohanan explique : la première parole était "Je livrerai toute cette multitude entre tes mains" ; et la seconde parole : si Ben-Hadad tombe entre tes mains, ne l'épargne pas, mais achève-le. Et d'où le savons-nous, puisqu'il n'y a ici aucune mention explicite ? De la suite : finalement, il ne l'a pas achevé, et le prophète vient lui dire pourquoi n'as-tu pas fait comme je te l'avais ordonné. De là on apprend qu'il y avait ici un ordre d'achever le roi d'Aram.
Et le Malbim explique selon le sens simple : la première parole est qu'il lui parla des affaires de la guerre, non pas au nom de Dieu, et lui rappela ce qu'il lui avait dit lors de la guerre précédente, à savoir que l'année suivante il y aurait une guerre et qu'il devait se préparer comme il faut. Et ensuite il lui dit au nom de Dieu : sache que même si tu n'es pas digne en toi-même, du côté du Saint béni soit-Il, Dieu vengera Son honneur, et c'est pourquoi Il les livrera entre tes mains.
וַיַּחֲנוּ אֵלֶּה נֹכַח אֵלֶּה שִׁבְעַת יָמִים וַיְהִי בַּיּוֹם הַשְּׁבִיעִי וַתִּקְרַב הַמִּלְחָמָה וַיַּכּוּ בְנֵי יִשְׂרָאֵל אֶת אֲרָם מֵאָה אֶלֶף רַגְלִי בְּיוֹם אֶחָד׃ - Les uns campèrent en face des autres pendant sept jours, et le septième jour la bataille s'engagea, et les enfants d'Israël frappèrent Aram, cent mille fantassins en un seul jour.
"Les uns en face des autres" - ils disposent une armée face à une armée. Et il y eut ici une victoire hors des voies de la nature. Cent mille fantassins en un seul jour ! Remarquez la proportion : tous ceux qui sont tombés dans toutes les guerres d'Israël jusqu'à aujourd'hui sont environ vingt-trois à vingt-cinq mille hommes, et cela dans des guerres qui ont duré des mois. Et ici il s'agit d'un seul jour et de cent mille fantassins. C'est une chose incommensurable. Même seulement tuer cent mille hommes en un seul jour, sans combat aucun, avec une mitrailleuse, cela prendrait déjà plus d'un jour. Et ici il s'agit d'un combat et d'une guerre. Un miracle qui dépasse toutes les voies de la nature.
וַיָּנֻסוּ הַנּוֹתָרִים אֲפֵקָה אֶל הָעִיר וַתִּפֹּל הַחוֹמָה עַל עֶשְׂרִים וְשִׁבְעָה אֶלֶף אִישׁ הַנּוֹתָרִים וּבֶן הֲדַד נָס וַיָּבֹא אֶל הָעִיר חֶדֶר בְּחָדֶר׃ - Les survivants s'enfuirent à Afek, dans la ville, et la muraille tomba sur les vingt-sept mille hommes qui restaient ; et Ben-Hadad s'enfuit et entra dans la ville, de chambre en chambre.
Et comme si cela ne suffisait pas, le verset suivant vient montrer que le miracle est un miracle au carré : il restait encore vingt-sept mille hommes qui avaient été sauvés, et ils s'enfuient à l'intérieur de la ville, et là, "pour leur malheur", la muraille tombe sur eux et les tue tous. Et Ben-Hadad lui-même, le roi, a survécu, s'est enfui et est entré dans la ville "de chambre en chambre", c'est-à-dire qu'on l'a caché dans quelque chambre intérieure.
וַיֹּאמְרוּ אֵלָיו עֲבָדָיו הִנֵּה נָא שָׁמַעְנוּ כִּי מַלְכֵי בֵּית יִשְׂרָאֵל כִּי מַלְכֵי חֶסֶד הֵם נָשִׂימָה נָּא שַׂקִּים בְּמׇתְנֵינוּ וַחֲבָלִים בְּרֹאשֵׁנוּ וְנֵצֵא אֶל מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל אוּלַי יְחַיֶּה אֶת נַפְשֶׁךָ׃ - Ses serviteurs lui dirent : Voici, nous avons entendu dire que les rois de la maison d'Israël sont des rois cléments ; mettons donc des sacs sur nos reins et des cordes sur nos têtes, et sortons vers le roi d'Israël, peut-être laissera-t-il vivre ton âme.
Nous avons entendu dire que les rois d'Israël sont des rois cléments, une nation qui use de bonté envers ses ennemis. Montrons-lui donc de la soumission : mettons sur nous des sacs, et montrons-lui que nous sommes prêts à être devant lui comme des prisonniers de guerre, et peut-être aura-t-il pitié et compassion. Et en effet, il y a trois traits chez Israël : la bienfaisance, la pudeur, la miséricorde, et celui qui n'a pas ces traits, il lui manque une vis. Seulement, le verset suivant vient nous enseigner que parfois, si l'homme ne marche pas dans la voie de la sainteté, il utilise la miséricorde, la pudeur et la bienfaisance pour l'impureté. Comme nous le voyons chez toutes sortes de gens qui épargnent et prennent pitié de nos ennemis, qui ne peuvent pas voir la souffrance des fils de nos cousins.
וַיַּחְגְּרוּ שַׂקִּים בְּמׇתְנֵיהֶם וַחֲבָלִים בְּרָאשֵׁיהֶם וַיָּבֹאוּ אֶל מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל וַיֹּאמְרוּ עַבְדְּךָ בֶן הֲדַד אָמַר תְּחִי נָא נַפְשִׁי וַיֹּאמֶר הַעוֹדֶנּוּ חַי אָחִי הוּא׃ - Ils ceignirent des sacs sur leurs reins et des cordes sur leurs têtes, vinrent vers le roi d'Israël et dirent : Ton serviteur Ben-Hadad dit : Laisse vivre mon âme, je te prie. Et il dit : Est-il encore vivant ? Il est mon frère.
Même sans avoir combattu à ses côtés dans une même unité, Achav l'appelle "mon frère" : il m'est cher comme un frère, il n'a rien à craindre, je ne lui ferai aucun mal. Et eux avaient dit "ton serviteur Ben Hadad" : il est prêt à être même ton serviteur, l'essentiel étant que tu le laisses vivre. Et là, Achav a commis une double sottise : premièrement, si un ennemi tombe entre tes mains dans une telle situation, la première chose que tu dois faire est de le tuer ; tu as gagné la bataille, tue le roi. Et si tu ne l'as pas tué, prends le comme serviteur. Or Achav non seulement ne l'a pas tué, mais il a même renoncé à la servitude que celui ci lui proposait : tu es mon frère, tu es un homme libre, tu es affranchi. Je ne veux même pas te retenir en qualité de serviteur : "c'est mon frère".
Et telle était leur ruse : présentons nous à lui comme des misérables, car c'est un homme de grande bonté. Quand quelqu'un me résiste, cela m'encourage à lui imposer ma volonté par la force ; mais quand il est d'accord avec moi, il m'a ôté toute envie. Il n'y a là aucune bravoure. Si quelqu'un vient et dit "tiens, pends moi, tu as raison", quelle bravoure y a-t-il à pendre un tel homme ? S'il se débattait, il se pourrait que dans la lutte je le tue même ; mais quand il ne se débat pas, bien souvent la pitié s'éveille, car il n'y a là aucune bravoure mais une chose qui serait perçue comme une pure cruauté. C'est pourquoi ils ont dit : présentons nous comme des misérables et alors il aura pitié de nous.
וְהָאֲנָשִׁים יְנַחֲשׁוּ וַיְמַהֲרוּ וַיַּחְלְטוּ הֲמִמֶּנּוּ וַיֹּאמְרוּ אָחִיךָ בֶן הֲדַד וַיֹּאמֶר בֹּאוּ קָחֻהוּ וַיֵּצֵא אֵלָיו בֶּן הֲדַד וַיַּעֲלֵהוּ עַל הַמֶּרְכָּבָה׃ - Et ces hommes en tirèrent un présage, et ils se hâtèrent d'y voir un signe certain venant de lui, et ils dirent : "Ton frère Ben Hadad". Et il dit : "Venez, amenez le". Et Ben Hadad sortit vers lui, et il le fit monter sur le char.
"Yenachachou" vient du mot nichouch, présage, comme dans l'expression "il n'y a point de sortilège en Yaakov". Qu'est ce que le nichouch ? On tirait des signes de toutes sortes de phénomènes et d'événements survenus : son bâton lui tomba de la main, signe qu'il aura une mauvaise journée ; il sortit de sa maison et rencontra un personnage important, signe qu'il réussira dans ses affaires ; un chat noir passa, malheur ; un chat blanc passa, signe qu'il n'y aura pas de souris dans sa maison, et ainsi de suite. Un peu comme ce qu'a fait Eliézer : "et la jeune fille à qui je dirai". Et la Guemara a déjà discuté de ce qu'est le nichouch interdit et de ce qu'est le nichouch permis. Ici "et ces hommes en tirèrent un présage", ils en firent un signe : puisque des paroles de paix étaient tombées de la bouche d'Achav, même si l'on dit qu'il les avait prononcées involontairement, c'est déjà un bon signe qu'une bonne parole soit sortie de sa bouche.
"Vayemaharou vayachlitou", ils se hâtèrent de conclure qu'il en était bien ainsi. Et que signifie "lehachlit" ? "Mouchlat" veut dire fixé et à perpétuité, comme dans "la maison est acquise définitivement à l'homme", que le Targoum traduit par "lachaloutin", à perpétuité ; et comme le lépreux "mouchlat" par rapport au lépreux "mousgar" : le "mouchlat" demeure dans sa lèpre à perpétuité jusqu'à ce qu'un changement s'opère en lui, tandis que le "mousgar" ne l'est que pour sept jours. Ils se hâtèrent donc de tenir la chose pour définitive, à savoir qu'il en était bien ainsi.
Et que signifie "hamimennou" ? Rachi explique que le "hé" de "hamimennou" se rattache au mot précédent, comme s'il était écrit "vayachlitouha mimennou", ils conclurent que la chose venait vraiment de lui. Et le Malbim explique autrement : au début, ils ne croyaient pas qu'il avait dit cela de tout cœur, et pensaient qu'il se moquait d'eux, c'est pourquoi "yenachachou hamimennou", ils commencèrent à se demander si cela venait de lui ou non, dans le doute. Puis, dans un second temps, "vayemaharou vayachlitou", ils se hâtèrent et conclurent que la chose venait bien de lui. Et aussitôt ils manifestent de la fraternité de leur côté également : "ton frère Ben Hadad", saisissant ses paroles pour exploiter l'élan et dire que lui même a affirmé qu'il est ton frère et que tu l'aimes. Alors Ben Hadad sort, et Achav le fait monter sur le char.
וַיֹּאמֶר אֵלָיו הֶעָרִים אֲשֶׁר לָקַח אָבִי מֵאֵת אָבִיךָ אָשִׁיב וְחֻצוֹת תָּשִׂים לְךָ בְדַמֶּשֶׂק כַּאֲשֶׁר שָׂם אָבִי בְּשֹׁמְרוֹן וַאֲנִי בַּבְּרִית אֲשַׁלְּחֶךָּ וַיִּכְרׇת לוֹ בְרִית וַיְשַׁלְּחֵהוּ׃ - Et il lui dit : "Les villes que mon père a prises à ton père, je les rendrai, et tu établiras pour toi des marchés à Damas, comme mon père en avait établi à Chomron". "Et moi, c'est par une alliance que je te renverrai". Et il conclut avec lui une alliance et le renvoya.
Ben Hadad dit à Achav : toutes les villes que mon père a prises à ton père, à Omri, le père d'Achav, je te les rendrai. Et non seulement cela, mais "et tu établiras pour toi des marchés à Damas" : à Damas, qui est la capitale de mon royaume, tu établiras pour toi des marchés, tu y auras un pouvoir et un droit, tout comme mon père avait une autorité et des marchés à Chomron. L'essentiel : renvoie moi en paix.
Et que répond Achav ? "Et moi, c'est par une alliance que je te renverrai" : oui, celui qui parle ici est Achav, et il conclut avec lui une alliance et le renvoya. Le Malbim dit : il ne lui prit ni villes, ni marchés, ni rien du tout. Achav lui dit : je renonce à tout, si tu me signes une alliance, cela me suffit. Un cessez le feu, exactement comme les accords d'Oslo : tu prendras tout et moi je ne demande rien. Le terrorisme, la lutte contre le terrorisme, la collecte des armes, pas besoin, c'est difficile pour vous, vous ne pouvez pas, d'accord, nous donnons tout et vous ne donnez rien. C'est ainsi qu'Achav doubla et tripla sa faute : non seulement il ne le tua pas, non seulement il ne le prit pas comme serviteur, mais même ce que celui ci était prêt à te donner en preuve d'asservissement, tu n'as pas accepté de le recevoir, et même une autorité sur lui tu n'en as pas voulu. Et l'on verra en effet par la suite que cette chose devint pour Achav un piège, et qu'il en souffrit, et qu'à la fin il dut affronter cette nation dans une bataille supplémentaire.
וְאִישׁ אֶחָד מִבְּנֵי הַנְּבִיאִים אָמַר אֶל רֵעֵהוּ בִּדְבַר יְהֹוָה הַכֵּינִי נָא וַיְמָאֵן הָאִישׁ לְהַכֹּתוֹ׃ - Et un homme d'entre les fils des prophètes dit à son compagnon, sur l'ordre de l'Éternel : Frappe-moi donc. Mais l'homme refusa de le frapper.
Qui est ce prophète qui apparaît ici pour la troisième fois dans le chapitre ? Il s'agit de Mikha bén Yimla, et c'est lui qui va créer le lien avec Ah'av. Ici se déroule une histoire étrange qui, à première vue, semble sans rapport avec le sujet, mais par la suite nous rassemblerons tous les fils et verrons comment les choses se relient. Mikha bén Yimla s'approche de l'un de ses compagnons et lui dit : J'ai reçu une prophétie selon laquelle tu dois me frapper, frappe-moi donc. Et l'homme refuse : Je ne lève la main même pas sur une mouche, je suis contre les coups, pacifiste, contre les guerres et contre la violence, je ne frappe personne.
וַיֹּאמֶר לוֹ יַעַן אֲשֶׁר לֹא שָׁמַעְתָּ בְּקוֹל יְהֹוָה הִנְּךָ הוֹלֵךְ מֵאִתִּי וְהִכְּךָ הָאַרְיֵה וַיֵּלֶךְ מֵאֶצְלוֹ וַיִּמְצָאֵהוּ הָאַרְיֵה וַיַּכֵּהוּ׃ - Il lui dit : Parce que tu n'as pas écouté la voix de l'Éternel, voici, dès que tu me quitteras, le lion te frappera. Il s'en alla d'auprès de lui, et le lion le trouva et le frappa.
Celui qui transgresse la parole d'un prophète, quel est son verdict ? Il est passible de mort, c'est un verset explicite dans la Torah. Il partit d'auprès de lui, et le lion le trouva et le frappa.
וַיִּמְצָא אִישׁ אַחֵר וַיֹּאמֶר הַכֵּינִי נָא וַיַּכֵּהוּ הָאִישׁ הַכֵּה וּפָצֹעַ׃ - Il trouva un autre homme et dit : Frappe-moi donc. Et l'homme le frappa, le frappant et le blessant.
Le prophète cherche un autre volontaire, et celui-ci ne fait plus de manières : on lui dit de frapper, il frappa. Et en vérité on ne peut pas dire qu'il n'y avait ici que l'ordre du prophète seul ; si un prophète vient vers toi et te dit frappe-moi, qui n'écouterait pas la parole du prophète ? Et lui ne se contenta pas de frapper, mais il frappa et blessa aussi.
וַיֵּלֶךְ הַנָּבִיא וַיַּעֲמֹד לַמֶּלֶךְ עַל הַדָּרֶךְ וַיִּתְחַפֵּשׂ בָּאֲפֵר עַל עֵינָיו׃ - Le prophète alla et se tint sur le chemin devant le roi, et il se déguisa avec un bandeau sur les yeux.
Le prophète va se poster sur le chemin, à l'endroit où il sait que le roi doit passer. Et que signifie "il se déguisa avec un bandeau" ? Une première explication, celle de Rachi : le mot "éfér" désigne, selon le Targoum Yonatan, "méaphra", un manteau, une sorte de cape (comme dans l'expression où celui qui vient se faire couper les cheveux met sur lui une cape), et il s'en couvrit afin qu'on ne le reconnaisse pas. C'est cela "il se déguisa", car toute expression de "h'ipouss" ici désigne un changement de vêtements, à la manière dont on se déguise à Pourim. Et une autre explication, celle du Radak : il mit véritablement de la cendre sur ses yeux afin qu'on ne le reconnaisse pas. Et certains expliquent qu'il s'agit d'un voile, "éfér" venant du mot "péér" (comme dans "les splendeurs des turbans"), c'est-à-dire qu'il y avait un voile sur ses yeux afin qu'il ne soit pas reconnu.
וַיְהִי הַמֶּלֶךְ עֹבֵר וְהוּא צָעַק אֶל הַמֶּלֶךְ וַיֹּאמֶר עַבְדְּךָ יָצָא בְקֶרֶב הַמִּלְחָמָה וְהִנֵּה אִישׁ סָר וַיָּבֵא אֵלַי אִישׁ וַיֹּאמֶר שְׁמֹר אֶת הָאִישׁ הַזֶּה אִם הִפָּקֵד יִפָּקֵד וְהָיְתָה נַפְשְׁךָ תַּחַת נַפְשׁוֹ אוֹ כִכַּר כֶּסֶף תִּשְׁקוֹל׃ - Comme le roi passait, il cria vers le roi et dit : Ton serviteur était allé au milieu de la bataille, et voici qu'un homme s'écarta et m'amena un homme, et dit : Garde cet homme ; s'il vient à manquer, ta vie répondra de sa vie, ou tu payeras un talent d'argent.
Il vient lui raconter : Je suis parti à la guerre, un homme est venu me confier un autre homme, et m'a mis en garde de le surveiller afin qu'il ne s'enfuie pas. Et il m'a dit : S'il vient à manquer de tes mains, s'il s'enfuit de chez toi, tu es passible de mort. Et que signifie "ou tu payeras un talent d'argent" ? Deux explications : la première, qu'on te prendra un talent d'argent ; et la seconde, selon le Ralbag, que si tu le gardes comme il faut tu recevras un talent d'argent. C'est-à-dire : s'il vient à manquer, ta vie répondra de sa vie, et s'il ne manque pas, tu payeras un talent d'argent.
וַיְהִי עַבְדְּךָ עֹשֵׂה הֵנָּה וָהֵנָּה וְהוּא אֵינֶנּוּ וַיֹּאמֶר אֵלָיו מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל כֵּן מִשְׁפָּטֶךָ אַתָּה חָרָצְתָּ׃ - Or, comme ton serviteur s'occupait çà et là, l'homme avait disparu. Le roi d'Israël lui dit : tel est ton jugement, tu l'as toi-même prononcé.
Il lui dit : je n'ai pas fait attention, je me suis occupé de ceci et de cela, et voici que mes yeux se sont détournés de lui et il n'est plus là, l'homme a disparu. Le roi d'Israël lui répond : je suis désolé, je ne peux rien pour toi. "Tel est ton jugement, tu l'as toi-même prononcé" - c'est toi qui as fixé et accepté que ta vie soit à la place de la sienne, tu paieras de ta propre vie.
Et qu'a donc voulu dire au fond le prophète ? Le Malbim explique : il ne racontait pas une histoire inventée, mais les choses telles qu'elles étaient, un fait réel. Moi aussi, le prophète, j'étais à la guerre, et Hachem a livré Ben-Hadad entre les mains d'Achav pour qu'il le tue ; et si la chose ne fut pas accomplie, moi aussi je suis coupable, car j'avais l'obligation de te réprimander et de t'empêcher d'agir ainsi. Et Hachem a averti que si le captif venait à manquer, on serait puni dans le corps ou dans les biens. Et le Malbim n'interprète pas "ou un talent d'argent" comme nous l'avons expliqué précédemment, à savoir que si tu gardes le captif tu recevras de l'argent ; mais telle était la condition : "ta vie sera à la place de la sienne, ou tu pèseras un talent d'argent" - soit ta vie te sera ôtée, soit ton argent te sera ôté, soit les deux.
Et le Malbim dit que c'est bien ce qui advint par la suite : il fut dit que sa vie serait ôtée, et on ôta la vie d'Achav, car Achav fut tué. Et le prophète fut frappé dans son corps, comme nous avons vu qu'il fut frappé. Et dans les biens, comme nous le verrons par la suite lorsque l'armée d'Aram pilla les biens d'Israël, et c'est là "ou tu pèseras de l'argent". Les trois choses se réalisèrent en eux. Et c'est le sens de "or, comme ton serviteur s'occupait çà et là" - moi le prophète, je m'occupais d'autres choses et je n'ai pas mis mon cœur à te réprimander, Achav, en temps voulu, "et il n'est plus là" - et voici que tu as renvoyé Ben-Hadad en paix. Sauf que le roi ne comprit pas tout cela, car Achav n'a pas lu le Malbim ; il pensait qu'on lui racontait une histoire, et aussitôt il trancha : "tel est ton jugement, tu l'as toi-même prononcé" - tu mérites de payer aussi de l'argent et aussi la mort, tout te revient.
וַיְמַהֵר וַיָּסַר אֶת הָאֲפֵר מֵעֲלֵי עֵינָיו וַיַּכֵּר אֹתוֹ מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל כִּי מֵהַנְּבִיאִים הוּא׃ - Il s'empressa d'ôter la cendre de dessus ses yeux, et le roi d'Israël le reconnut comme étant l'un des prophètes.
Lorsqu'il ôta la cendre - le bandeau ou le voile - de dessus ses yeux, Achav reconnut qu'il était l'un des prophètes, et dès lors le prophète lui parle ouvertement.
וַיֹּאמֶר אֵלָיו כֹּה אָמַר יְהֹוָה יַעַן שִׁלַּחְתָּ אֶת אִישׁ חֶרְמִי מִיָּד וְהָיְתָה נַפְשְׁךָ תַּחַת נַפְשׁוֹ וְעַמְּךָ תַּחַת עַמּוֹ׃ - Il lui dit : ainsi a parlé Hachem, parce que tu as laissé échapper de ta main l'homme de mon interdit, ta vie sera à la place de sa vie et ton peuple à la place de son peuple.
Il lui dit : le châtiment que le prophète vient de subir, ces coups qu'il a reçus, c'est lui qui viendra sur toi, Achav, parce que tu as laissé échapper l'homme de mon interdit. Et que signifie "chermi" ? Une explication : de la racine cherem, terme désignant la guerre. Et une autre explication, un midrach agada : le Saint béni soit-Il lui dit, combien de filets et de rets j'ai tendus pour toi jusqu'à ce qu'il tombe entre tes mains. "Charamim" sont des filets et des rets. Combien de filets ai-je tendus jusqu'à ce que je te l'amène : vous en avez tué cent mille en un seul jour, j'ai fait tomber sur lui la muraille, il est entré de chambre en chambre, je t'ai envoyé des hommes pour te dire qu'il demandait la paix - tu avais donc entre tes mains des hommes qui savaient où il se cachait, tu pouvais en prendre un, lui coller un pistolet sur la tempe et lui dire : conduis-moi maintenant jusqu'à lui. Combien de tapis rouge j'ai déroulé pour toi jusqu'à Ben-Hadad, combien de filets et de rets, et toi tu as laissé échapper de ta main l'homme de mon interdit ? C'est pourquoi "ta vie sera à la place de sa vie et ton peuple à la place de son peuple". Et comme nous l'avons dit, en fin de compte "ton peuple à la place de son peuple" ne s'est pas réalisé entièrement, grâce à cette goutte de sang qui sortit du prophète.
וַיֵּלֶךְ מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל עַל בֵּיתוֹ סַר וְזָעֵף וַיָּבֹא שֹׁמְרוֹנָה׃ - Le roi d'Israël s'en alla vers sa maison, sombre et irrité, et il arriva à Samarie.
Le roi d'Israël s'en va vers sa maison sombre et irrité, parce qu'il comprend qu'il y a là une grande réprimande à son encontre, et qu'il s'est embrouillé avec le Créateur du monde. Et comme nous l'avons déjà mentionné, Achav, bien qu'idolâtre, était "planté", c'est-à-dire qu'il vacillait sans cesse : il penchait vers Hachem, puis l'idolâtrie l'attirait à elle, puis de nouveau il penchait vers Hachem. C'est pourquoi, chaque fois que la réprimande venait à Achav, nous le voyons se rétracter. Il en fut ainsi au mont Carmel, lorsque le prophète Éliyahou amena le peuple à crier "Hachem est Dieu" - Achav se rétracta ; et de même ici : il s'en va sombre et irrité, car il comprend que ce ne sont pas là seulement les paroles du prophète mais la parole de Hachem, et qu'il y a là une réprimande à son encontre. Et il en sera de même par la suite dans l'affaire de la vigne de Navot le Yizréélite, où les paroles de Navot tourmentent Achav et le rendent sombre et irrité, parce qu'il sait qu'il y a de la vérité dans ces paroles et qu'il y a là une réprimande de la part de Hachem, et à cette réprimande Achav ne pouvait tenir tête. Mais remarquez : tout cela ne le poussa pas à changer de conduite. La conscience tourmente, et bien souvent le tourment de la conscience ne change pas la voie des gens : il continue dans la même voie et le même comportement, seulement il y a quelque chose qui le dérange et continue de le déranger, et il poursuit son chemin.
Le chapitre s'ouvre sur une victoire accordée à A'hab afin qu'il se renforce dans la foi, puis se poursuit avec la commission d'enquête d'Aram qui inventa un prétexte, "leur Dieu est un Dieu des montagnes", et demanda à combattre dans la plaine. Le Saint béni soit-Il donne alors à Israël une victoire qui est un miracle au carré : cent mille fantassins en un seul jour, et vingt-sept mille de plus sous la muraille, non pas en raison du mérite d'A'hab, mais pour que Son nom ne soit pas profané. Or, au moment décisif, A'hab échoua : il ne tua pas Ben Hadad, ne le prit pas comme esclave, et n'accepta même pas les villes et les rues qui lui furent proposées, mais conclut une alliance et le renvoya. Le prophète, par le récit des coups et de la cendre, lui révèle que le châtiment a trois faces, l'âme, le corps et l'argent, et A'hab rentre chez lui sombre et irrité, sachant qu'il est mis en accusation sans pour autant changer de conduite. Et voici le grand enseignement : une conscience tourmentée ne vaut pas une téchouva, et la pitié là où la Torah a ordonné d'exterminer n'est pas un acte de bonté mais une faute.