Le chapitre 19 vient immédiatement après le grand rassemblement sur le mont Carmel. Éliyahou a fait descendre le feu du ciel, le peuple a crié "Hachem est Dieu", les prophètes du Baal ont été tués et la pluie est tombée. On aurait pu s'attendre à ce que, désormais, un changement total s'opère. Or le chapitre qui se présente à nous enseigne le contraire : Izével n'est nullement impressionnée, Éliyahou est contraint de fuir, et il en vient à demander la mort. C'est de cette crise que va s'ouvrir pour lui une nouvelle révélation dans le désert, dans une grotte, sur la montagne de Dieu, le mont 'Horev.
וַיַּגֵּד אַחְאָב לְאִיזֶבֶל אֵת כָּל־אֲשֶׁר עָשָׂה אֵלִיָּהוּ וְאֵת כָּל־אֲשֶׁר הָרַג אֶת־כָּל־הַנְּבִיאִים בֶּחָרֶב׃ - A'hav rapporta à Izével tout ce qu'avait fait Éliyahou, et comment il avait tué tous les prophètes par l'épée.
A'hav rentre à la maison et raconte à Izével toutes les expériences de la journée : comment se sont comportés les prophètes du Baal, quelles mises en scène ils ont faites, combien d'humiliations ils ont subies, à quel point Éliyahou s'est moqué d'eux, sous quel jour ridicule ils ont été présentés, et comment, en fin de compte, Éliyahou a fait descendre la pluie et le peuple a proclamé "Hachem est Dieu, Hachem est Dieu". Mais Izével, apparemment, n'a pas été très impressionnée par ce qu'elle a vu et entendu.
וַתִּשְׁלַח אִיזֶבֶל מַלְאָךְ אֶל־אֵלִיָּהוּ לֵאמֹר כֹּה־יַעֲשׂוּן אֱלֹהִים וְכֹה יוֹסִפוּן כִּי־כָעֵת מָחָר אָשִׂים אֶת־נַפְשְׁךָ כְּנֶפֶשׁ אַחַד מֵהֶם׃ - Izével envoya un messager à Éliyahou pour dire : Qu'ainsi me fassent les dieux et qu'ainsi ils y ajoutent, si demain à cette heure je ne rends pas ta vie semblable à la vie de l'un d'eux.
"Qu'ainsi me fassent les dieux et qu'ainsi ils y ajoutent" est, littéralement, une formule de serment, comme "qu'ainsi me fasse Dieu". On veut dire : qu'il m'arrive un malheur si je ne fais pas telle ou telle chose, mais on ne veut pas prononcer sur soi-même le mal, aussi on commence la phrase sans la terminer : que Hachem me fasse "aïe aïe aïe" si je ne fais pas ainsi. Rachi explique : "qu'ainsi me fassent les dieux", c'est-à-dire comme tu as fait aux prophètes du Baal, ainsi te sera-t-il fait à toi aussi. Et selon le sens simple, "les dieux" ici sont les dieux auxquels Izével croit, c'est-à-dire son idolâtrie, car elle ne parle pas du Dieu d'Éliyahou : assurément son Dieu ne lui fera pas de mal, au contraire, Éliyahou a encouragé le peuple à croire en Hachem.
On peut se demander : si elle peut envoyer un messager, pourquoi n'a-t-elle pas envoyé des troupes pour s'occuper de lui ? Quel sens y a-t-il à envoyer un messager uniquement pour menacer ? En réalité, Izével a vu que le cœur de A'hav penchait du côté d'Éliyahou. Elle a vu que A'hav lui donnait raison, et qu'il s'était tu lorsqu'on avait tué les prophètes du Baal. Elle a compris que ce n'était pas encore le moment d'agir contre Éliyahou, puisqu'elle avait un opposant à la maison, et que A'hav était encore le roi. Certes, c'est elle qui tire les ficelles, comme cela apparaîtra davantage par la suite, mais pour le moment elle s'est dit : à chaque chose son temps et son heure. Je vais infléchir l'opinion de A'hav et la changer, et je ferai en sorte que lui aussi poursuive Éliyahou. C'est pourquoi, pour l'instant, elle n'agit pas mais se contente de menacer. Et pourquoi ne s'est-elle pas tue complètement ? Car il aurait été plus sage et plus avisé d'attendre en silence, jusqu'à ce qu'Éliyahou pense que le terrain était calme, puis d'envoyer quelqu'un pour le surprendre et le tuer. Mais celui qui agit sous l'impulsion et sous le coup des émotions n'agit pas toujours avec sagesse, aussi a-t-elle envoyé une menace, car le tuer immédiatement, elle ne le pouvait pas.
Avant de voir vers où se dirige Éliyahou, arrêtons-nous un peu sur le personnage d'Izével. Le Rama de Fano rapporte au nom de nos Sages qu'Izével est une réincarnation de la femme de Kora'h. Et comme il en fut dans la précédente réincarnation, ainsi en est-il maintenant : nos Sages disent que la femme de On ben Pélet l'a sauvé, tandis que Kora'h, sa femme l'a enterré et l'a fait tomber. C'est elle qui lui a dit "regarde ce qu'a fait Moché, il s'est rasé et s'est moqué", comme il est abondamment rapporté dans les midrachim. Et voici qu'elle revient par réincarnation, et de nouveau c'est elle qui séduit et incite A'hav à agir contre le prophète Éliyahou.
Et de plus : en Izével s'est aussi réincarnée Kozbi bat Tsour. Rappelons-nous qu'Éliyahou avait déjà eu une rencontre avec Izével, car Pin'has est Éliyahou, et c'est lui qui a tué Kozbi bat Tsour. Cela est allusionné dans le verset "Kozbi, fille du prince de Midian, leur sœur" : les initiales כ ב נ מ א font, en petit compte, quatorze, et c'est exactement la guématria d'"Izével" en petit compte, quatorze, pour t'enseigner qu'il s'agit de la même réincarnation. Par conséquent, de même que dans la réincarnation précédente elle fut tuée par Pin'has qui est Éliyahou, ainsi vient-elle maintenant se venger : "demain je rendrai ta vie semblable à la vie de l'un d'eux", tu m'as tuée dans la précédente réincarnation, et maintenant c'est moi qui vais te tuer.
Et que signifie "comme la vie de l'un d'eux" ? Combien en a-t-il tué lors de l'incarnation précédente ? Deux : Kozbi et Zimri. "L'un d'eux" - de l'incarnation précédente : comme alors tu as tué l'un d'eux, ainsi te ferai-je. Et que signifie "l'un" ? Nos Sages interprètent sur le verset "et l'un du peuple aurait couché" : "l'un" désigne celui qui est distingué, le roi, le prince. Izevel lui dit : comme alors tu es allé tuer un prince en Israël, ainsi demain je me vengerai de toi et je rendrai ta vie comme la vie de l'un d'eux.
Le Arizal développe très longuement, en de nombreux endroits, le sujet d'Eliyahou, de Nadav et d'Avihou : dans le prophète Eliyahou se sont incarnées les âmes de Nadav et d'Avihou, et après l'événement du mont Carmel leurs âmes sont parvenues à leur réparation et se sont retirées de lui. C'est ce qu'Izevel lui laissait entendre : "demain je rendrai ta vie comme la vie de l'un d'eux" - comme Nadav et Avihou qui sont morts, ainsi je rendrai ta vie. En effet, elle avait perçu que jusqu'à présent elle n'avait pu l'atteindre parce que Nadav et Avihou étaient en lui, et dès l'instant où elle perçut qu'ils l'avaient quitté, elle lui dit : prépare-toi, tu vas les rejoindre, c'est-à-dire que tu n'as plus de protection. Nous trouvons une allusion à cela dans le verset "et Nadav et Avihou moururent devant l'Eternel en offrant devant l'Eternel un feu étranger" - les initiales forment Izevel, pour t'enseigner qu'elle avait perçu qu'ils l'avaient quitté, et que dès lors sa vie serait comme la vie de l'un d'eux.
On peut encore y voir une allusion : Pin'has tua Zimri fils de Salou qui était l'époux de Kozbi, et Kozbi était une non-juive, une telle femme étant appelée dans le langage des versets "fille d'un dieu étranger". Or nous avons dit que Kozbi est Izevel. Le verset dit "il n'y aura pas en toi de dieu étranger et tu ne te prosterneras pas devant un dieu étranger" - "il n'y aura pas en toi de dieu étranger" (lo yihyé bekha el zar) forme par ses initiales Izevel, et la suite "et tu ne te prosterneras pas devant un dieu étranger" correspond à la fille d'un dieu étranger. C'est pourquoi elle lui annonce : prépare-toi, demain je rendrai ta vie comme la vie de l'un d'eux, que ce soit selon l'interprétation visant Nadav et Avihou, ou selon celle visant Kozbi fille de Tsour et Zimri fils de Salou.
וַיַּרְא וַיָּקָם וַיֵּלֶךְ אֶל־נַפְשׁוֹ וַיָּבֹא בְּאֵר שֶׁבַע אֲשֶׁר לִיהוּדָה וַיַּנַּח אֶת־נַעֲרוֹ שָׁם׃ - Il vit, se leva et alla pour sauver sa vie ; il arriva à Beer Chéva qui appartient à Yéhouda, et il y laissa son serviteur.
Que signifie "il vit" et que signifie "il alla pour sa vie" ? Selon les propos du Arizal, la chose se comprend : "il vit" - il perçut que les âmes de Nadav et d'Avihou s'étaient retirées de lui ; "il alla pour sa vie" - jusqu'à présent les âmes de Nadav et d'Avihou étaient en lui, et désormais il ne restait plus qu'avec sa propre âme. Le Malbim explique : "il vit" - il vit par l'esprit saint qu'Izevel pourrait effectivement l'atteindre, c'est-à-dire qu'il n'avait plus de protection. "Il alla pour sa vie" - le prophète Eliyahou passait la plupart de ses jours dans l'isolement, occupé à perfectionner son âme, et ne se mêlait pas beaucoup au peuple. Ce n'est que lorsque c'était nécessaire qu'il était envoyé vers eux, mais sa voie constante était le travail de perfectionnement de son âme. Maintenant, voyant que tout ce qu'il avait fait - tuer tous les prophètes du Baal, faire descendre le feu du ciel, faire crier au peuple "l'Eternel est Dieu" - n'avait malgré tout amené aucun changement, que le peuple ne s'était pas repenti pleinement, que la situation persistait et qu'Izevel dominait toujours, il comprit : s'il en est ainsi, je n'ai plus rien à voir avec le perfectionnement de l'âme du peuple, cela ne sert à rien. C'est pourquoi il décida "il alla pour sa vie" - désormais je m'occuperai uniquement du perfectionnement de ma propre âme.
Et il parvient jusqu'à Beer Chéva qui appartient à Yéhouda. Or n'est-ce pas là un lieu qui n'est pas sous la domination d'Izevel, puisqu'elle règne sur Chomron et sur les dix tribus ? En vérité, il savait encore qu'elle pouvait envoyer des hommes pour l'atteindre, et c'est pourquoi il ne se sentait pas en sécurité là-bas. Il laisse son serviteur en cet endroit, afin d'aller s'isoler, selon son habitude.
וְהוּא־הָלַךְ בַּמִּדְבָּר דֶּרֶךְ יוֹם וַיָּבֹא וַיֵּשֶׁב תַּחַת רֹתֶם אֶחָד וַיִּשְׁאַל אֶת־נַפְשׁוֹ לָמוּת וַיֹּאמֶר רַב עַתָּה ה' קַח נַפְשִׁי כִּי־לֹא־טוֹב אָנֹכִי מֵאֲבֹתָי׃ - Lui-même marcha dans le désert l'espace d'une journée ; il vint s'asseoir sous un genêt et demanda pour lui-même la mort, disant : C'est assez maintenant, Eternel, prends ma vie, car je ne suis pas meilleur que mes pères.
Il marcha dans le désert l'espace d'une journée, parce qu'il craignait encore qu'Izevel n'envoie des émissaires, et il avança donc une journée entière à l'intérieur du désert pour qu'ils ne puissent l'atteindre. "Il s'assit sous un genêt" - le genêt est un arbuste bas, dont les braises couvent et brûlent le plus intensément. Nos Sages disent qu'elles restent parfois allumées une année entière, et celui qui interrompt son étude au milieu et se laisse distraire, on lui fait manger des braises de genêt, parce qu'elles brûlent à une température très élevée et se consument longtemps. Là, en cet endroit, il cherche à s'isoler avec Dieu.
"Il demanda pour lui-même la mort" - le Malbim dit : Eliyahou vit qu'il s'était déjà réparé, et que tout ce qu'il avait à réparer ici durant sa vie était déjà venu à sa réparation. Il comprit dès lors que le temps était venu pour son âme de se relier à la Divinité supérieure et de se détacher de son corps, et que son heure de mourir était arrivée. Car ce qui pouvait être réparé ici était accompli, et que restait-il encore pour le perfectionnement de son âme ? Seulement la mort, par laquelle il se relierait à la spiritualité supérieure et atteindrait des perceptions qu'il ne peut atteindre tant qu'il est dans un corps. Et le Malbim ajoute : la raison pour laquelle l'homme demeure ici-bas est qu'il n'a pas complété ce qui lui manquait et qu'il a encore à réparer ; sur cela Eliyahou dit "c'est assez maintenant, Eternel" - ce que j'avais à réparer, je l'ai fait plus qu'assez, j'ai déjà accompli. Et si tu dis qu'il n'a pas besoin de mourir puisqu'il n'est pas passible de mort, sur cela il dit "car je ne suis pas meilleur que mes pères" : qu'est-il arrivé à mes pères ? Ils sont morts. Même si tu dis que je suis comme Adam avant la faute, sur qui la mort n'aurait pas de prise, mes pères sont morts, et moi aussi je désire suivre la voie de mes pères.
Le Radak ajoute qu'il y a là une allusion aux paroles de nos Sages selon lesquelles Eliahou vécut de longues années et que Pin'has est Eliahou. En effet, il dit "Prends ma vie, car je ne vaux pas mieux que mes pères", c'est à dire : mes pères ont vécu une vie normale, tandis que moi je vis une telle longévité extraordinaire. Je ne vaux pas mieux que mes pères, je ne mérite pas cette longévité, et c'est pourquoi je demande que tu me prennes dès maintenant.
וַיִּשְׁכַּב וַיִּישַׁן תַּחַת רֹתֶם אֶחָד וְהִנֵּה־זֶה מַלְאָךְ נֹגֵעַ בּוֹ וַיֹּאמֶר לוֹ קוּם אֱכוֹל׃ - Il se coucha et s'endormit sous un genêt, et voici qu'un ange le toucha et lui dit : lève-toi, mange.
Il y a ici une répétition : il a déjà été dit "il vint et s'assit sous un genêt", pourquoi le mentionner de nouveau ? Le Radak explique selon le sens simple : pourquoi ne pas dire "sous le genêt", puisqu'il s'agit du même genêt ? Parce que le genêt était unique, et qu'il n'y avait là aucun autre abri en dehors de lui, et il ne pouvait que difficilement se tenir en dessous. C'est pourquoi il est dit "un genêt" : il devait se rétrécir et se contracter, car il n'y avait là qu'un seul genêt.
Le Malbim, selon sa méthode qui consiste à chercher la profondeur des versets, explique différemment : chaque fois qu'une chose est mentionnée deux fois, c'est le signe qu'il ne s'agit pas de la même chose. Au début il est écrit "il s'assit sous un genêt", puis "il se coucha et s'endormit sous un genêt", pour t'enseigner que le second genêt n'est pas le premier mais un autre genêt. Le premier était petit, ne suffisant qu'à s'asseoir dessous, c'est pourquoi il est écrit "a'hat" au féminin, pour faire allusion au fait qu'il était faible et petit. Le second était un genêt donnant plus d'ombre, sous lequel il convenait de s'allonger. Seulement Eliahou se trompa en pensant qu'il s'agissait d'un genêt, et à la fin il lui apparut clairement "et voici que c'est un ange" : ce n'était pas du tout un genêt, mais un ange qui s'était matérialisé sous l'apparence d'un genêt. Le premier genêt était un vrai genêt, mais le second était un ange, qui le touche et lui dit "lève-toi, mange".
וַיַּבֵּט וְהִנֵּה מְרַאֲשֹׁתָיו עֻגַת רְצָפִים וְצַפַּחַת מָיִם וַיֹּאכַל וַיֵּשְׁתְּ וַיָּשָׁב וַיִּשְׁכָּב׃ - Il regarda, et voici qu'à son chevet il y avait un gâteau cuit sur les braises et une cruche d'eau. Il mangea, but, se recoucha et s'endormit.
Un gâteau cuit sur les braises est un gâteau que l'on cuit sur des braises de feu, c'est à dire sur des charbons ardents, comme nous l'avons vu à propos de Caleb qui prit une galette : ce même gâteau que l'on cuit sur les charbons. Seulement le Malbim explique qu'il lui semblait que des flammes de feu s'étaient réunies sous la forme et l'apparence d'un gâteau, ainsi cela lui apparut dans la prophétie qu'il eut, et comme si l'ange lui ordonnait d'en manger. C'est à dire que tout cela se passait dans une vision, et ne pense pas qu'il y ait eu là une consommation matérielle et une boisson matérielle.
Et que vient-il lui dire ? Un gâteau composé de flammes de feu. Or le feu est plus léger que la matière, car lorsqu'on allume un feu il s'élève vers le haut. C'est comme s'il lui disait : tu seras dans la dimension de "Il fait de Ses messagers des vents, de Ses serviteurs un feu ardent". À propos des démons aussi il est écrit qu'ils sont composés de feu et de vent, qu'ils volent dans l'air, et que par la force du feu qui est en eux ils sont capables d'atteindre le firmament, et il est écrit à leur sujet qu'ils se nourrissent de langues de feu et de vapeurs d'eau : telle est leur nourriture. Ainsi toi aussi : ta nourriture sera un gâteau de flammes, un gâteau fait de feu. Désormais ta nourriture sera une nourriture spirituelle.
Et selon le sens allégorique, le Malbim explique : la braise fait allusion à la prophétie, comme le feu, et l'eau fait allusion à la Torah, comme il est dit "Ô vous tous qui avez soif, allez vers l'eau". Et d'où sait-on que la braise fait allusion à la prophétie ? Du verset où il vit un ange tenant dans sa main une braise, c'est à dire des pinces et des charbons, et le Targoum de Yonatan traduit là "et dans sa bouche une parole" : voilà donc une expression désignant le langage des lèvres, la prophétie. C'est comme s'il lui disait : désormais ton occupation sera la prophétie et la Torah, et tu ne t'occuperas plus des affaires matérielles, mais toute ton essence deviendra plus spirituelle.
וַיָּשָׁב מַלְאַךְ ה' שֵׁנִית וַיִּגַּע־בּוֹ וַיֹּאמֶר קוּם אֱכֹל כִּי רַב מִמְּךָ הַדָּרֶךְ׃ - L'ange de l'Éternel revint une seconde fois, le toucha et dit : lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi.
Remarquons ceci : la première fois, l'ange lui est apparu sous la forme d'un genêt, et la seconde fois il ne se revêt pas de la forme d'un genêt mais se révèle en tant qu'ange. C'est pourquoi il est dit "l'ange de l'Eternel une seconde fois" - au début sous la forme d'un genêt, et maintenant vraiment en tant qu'ange de l'Eternel. Et pourquoi doit-il manger de nouveau ? Parce que le premier repas ne l'avait pas encore purifié comme il faut, et la preuve : qu'a-t-il fait ensuite ? Il s'est couché pour dormir. Et si un homme se couche pour dormir après avoir mangé, c'est le signe qu'il y avait dans ce repas quelque chose de matériel, et que ce n'est pas un repas entièrement spirituel. C'est pourquoi il lui dit "lève-toi, mange" : tu as besoin d'encore plus de sainteté, d'élévation et d'exaltation, de manger encore de ce niveau de galette cuite sur des braises et de cette eau qui sont du niveau de la Torah, encore de sanctification, jusqu'à ce que tu atteignes un état où tu n'auras même plus besoin de sommeil. Et c'est le sens de "car le chemin est trop long pour toi" - tu as encore un long chemin à parcourir, et tu as besoin d'une force qui ne soit ni naturelle ni matérielle.
וַיָּקָם וַיֹּאכַל וַיִּשְׁתֶּה וַיֵּלֶךְ בְּכֹחַ הָאֲכִילָה הַהִיא אַרְבָּעִים יוֹם וְאַרְבָּעִים לַיְלָה עַד הַר הָאֱלֹהִים חֹרֵב׃ - Il se leva, mangea et but, et il marcha par la force de ce repas quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de Dieu, le Horeb.
Il se lève, mange et boit, et par cela il ressemble déjà à Moché Rabbénou : il est parvenu à un état de purification tel que, par la force de ce repas, il peut tenir quarante jours et quarante nuits sans manger et sans boire, comme Moché Rabbénou qui, pendant quarante jours et quarante nuits, ne mangea pas de pain et ne but pas d'eau. Et ici Eliyahou parvient jusqu'à la montagne de Dieu, le Horeb, comme Moché Rabbénou, et il est digne de la révélation divine comme Moché, après quarante jours de purification sans manger ni boire.
Le Radak, qui a compris que le fait de manger et de boire mentionné ici est un repas et une boisson matériels, dit qu'il y a ici une différence entre Moché et Eliyahou : chez Eliyahou, on voit qu'il a eu besoin de manger pour tenir quarante jours et quarante nuits, tandis que chez Moché, il n'a pas eu besoin de manger, ce qu'on pourrait appeler qu'il n'a pas eu besoin de recharger ses batteries au préalable, alors qu'Eliyahou a eu besoin de manger avant afin de parvenir à marcher quarante jours et quarante nuits. Mais selon la voie du Malbim, tout ce repas était d'un niveau spirituel, comme Moché Rabbénou dont il est dit "chacun mangea le pain des puissants" - cela aussi est un repas, un repas spirituel, et c'est par la force de ce repas spirituel qu'il a réussi à accomplir cette marche.
וַיָּבֹא־שָׁם אֶל־הַמְּעָרָה וַיָּלֶן שָׁם וְהִנֵּה דְבַר־ה' אֵלָיו וַיֹּאמֶר לוֹ מַה־לְּךָ פֹה אֵלִיָּהוּ׃ - Il arriva là-bas à la caverne et y passa la nuit, et voici que la parole de l'Eternel lui parvint et lui dit : Que fais-tu ici, Eliyahou ?
Il arrive à la caverne, et c'est la même fente du rocher où se tint Moché, dont il est dit "je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que je sois passé". "Que fais-tu ici, Eliyahou" - selon le sens simple, c'est une ouverture de dialogue, comme le Saint béni soit-Il commença à parler avec Adam en lui disant "où es-tu", et comme il commença avec Caïn en lui disant "où est Hével ton frère". Un début de dialogue destiné à entrer en discussion avec lui, car il n'est pas concevable que l'Eternel pose à Eliyahou une question informative : ce qu'Eliyahou sait, l'Eternel le sait assurément. Et selon le Malbim, l'intention de l'Eternel est de lui dire : le prophète ne doit-il pas être avec le peuple, car le prophète doit réprimander le peuple ? Si tel est le cas, que fais-tu ici ? Comment es-tu allé t'éloigner du peuple ? Pourquoi ne te trouves-tu pas avec le troupeau dont tu as la charge ? Le rôle du prophète n'est pas de s'isoler dans les montagnes. Un prophète, de la racine "niv sefataïm" (l'expression des lèvres), doit exprimer la parole de l'Eternel et rapprocher le peuple de Son service.
וַיֹּאמֶר קַנֹּא קִנֵּאתִי לַה' אֱלֹהֵי צְבָאוֹת כִּי־עָזְבוּ בְרִיתְךָ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל אֶת־מִזְבְּחֹתֶיךָ הָרָסוּ וְאֶת־נְבִיאֶיךָ הָרְגוּ בֶחָרֶב וָאִוָּתֵר אֲנִי לְבַדִּי וַיְבַקְשׁוּ אֶת־נַפְשִׁי לְקַחְתָּהּ׃ - Il dit : J'ai été plein de zèle pour l'Eternel, Dieu des armées, car les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance, ils ont démoli tes autels et tué tes prophètes par l'épée, et je suis resté, moi seul, et ils cherchent à m'ôter la vie.
Eliyahou lui dit : je ne peux pas être avec le peuple, je ne suis pas capable d'être avec eux et de voir les actes qu'ils accomplissent. Pourquoi cela ? Mon zèle m'a consumé - je suis plein de zèle pour l'Eternel, et dès lors, quand je les vois accomplir de mauvaises actions, je ne suis pas capable d'être à leurs côtés et en leur compagnie. Il énumère encore devant Lui leurs actes : "les enfants d'Israël ont abandonné ton alliance", "ils ont démoli tes autels", comme nous l'avons vu qu'ils démolirent les autels de l'Eternel, "et ils ont tué tes prophètes par l'épée", comme nous avons vu qu'Izevel tua tous les prophètes de l'Eternel hormis ces cent-là qui furent cachés dans une caverne. "Et je suis resté, moi seul", et non seulement cela mais "ils cherchent à m'ôter la vie". Par conséquent, je ne peux pas accomplir ma mission : de cette manière, je ne peux pas venir vers le peuple et le réprimander, le peuple n'accepte pas la réprimande et ne fait que poursuivre ma vie, et je n'ai aucune possibilité.
"Ils ont abandonné Ton alliance" désigne littéralement l'alliance que D.ieu a conclue avec Israël au Horev pour Le servir. Mais nos Sages expliquent qu'il s'agit de la brit mila : ils auraient dû au moins accomplir la brit mila, et même celle-ci ils ne l'accomplissent pas. Le Saint béni soit-Il lui dit : Éliahou, ainsi tu accuses Mes enfants de ne pas accomplir la brit mila ? Par ta vie, tu devras être présent à chaque brit que le peuple d'Israël accomplit, et tu témoigneras à leur sujet qu'ils circoncisent leurs fils. C'est pourquoi nous disons "Éliahou, l'ange de l'alliance", car Éliahou vient à chaque brit mila.
C'est pourquoi il est écrit dans le Midrach qu'Éliahou dit devant le Saint béni soit-Il : Maître du monde, voici que je suis zélé du zèle de D.ieu, et si je viens à une brit mila et que je vois là des gens qui fautent, des gens qui ne sont pas convenables, un manque de pudeur, que D.ieu nous en préserve, je risque hélas de leur nuire. Le Saint béni soit-Il lui dit : Je pardonne à tous ceux qui seront présents à la brit, ils méritent le pardon des fautes. C'est pourquoi il est écrit qu'il y a un grand intérêt à être présent à une brit mila, car on mérite le pardon des fautes, et c'est donc un moment propice pour méditer sur la techouva au moment de la brit, qui est un temps de pardon des fautes. Cependant ce Midrach, nous ne savons pas où il est écrit, et il ne fait pas partie des Midrachim connus et familiers, mais il est rapporté ainsi au nom d'un ancien Midrach : le Saint béni soit-Il lui dit : il n'y a pas de crainte, tu peux venir, ils obtiendront le pardon et tu n'auras pas à leur en tenir rigueur, à D.ieu ne plaise.
À ce sujet de la brit, il est rapporté dans les livres des kabbalistes, il me semble au nom du Ben Ich 'Haï, et peut-être aussi au nom du Arizal : ne te trompe pas en pensant qu'Éliahou le prophète descend de la yéchiva céleste et court avec sa mallette d'une brit à l'autre. Car lorsqu'il y a une brit ici, il y a une brit en Amérique, et lorsque chez nous c'est la nuit, là-bas c'est le jour, et si ce n'est ni ici ni là-bas, alors c'est en Australie. Dans ce cas, quand aurait-il le temps d'être à la yéchiva céleste ? Les kabbalistes disent : ce n'est certainement pas là l'intention, mais une étincelle de son âme se trouve à chaque brit. Et s'il y a deux brit en même temps, il y a certainement plus d'une seule étincelle. Il s'agit seulement d'une étincelle de l'âme qui se trouve en chaque lieu.
Le chapitre s'ouvre sur A'hav qui raconte à Izével les événements du Carmel, et Izével, qui est la réincarnation de la femme de Kora'h et de Kozbi bat Tsour, envoie à Éliahou une menace mais ne le tue pas, parce que le cœur d'A'hav penche vers lui. Éliahou voit que la protection lui a été retirée, que les âmes de Nadav et Avihou qui s'étaient jointes à lui ont été réparées et sont parties, et il comprend qu'il n'y a plus d'utilité à réparer l'âme du peuple, c'est pourquoi il "va vers son âme" : il fuit à Beer Chéva, laisse son serviteur, s'enfonce d'une journée de marche dans le désert et demande à mourir, en arguant qu'il a déjà achevé sa réparation et qu'il n'est pas meilleur que ses pères. Du Ciel on lui répond par la consommation du gâteau cuit sur les braises et de la cruche d'eau, qui est, selon le Malbim, une vision d'une consommation spirituelle : prophétie et Torah, un feu léger issu de la matière. Deux fois il est appelé à manger, jusqu'à ce qu'il se purifie de manière à marcher quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de D.ieu, le Horev, comme Moché Rabbénou. Et là il lui est demandé "que fais-tu ici, Éliahou" - la place du prophète est avec le peuple et non dans une grotte. Sa réponse "j'ai été zélé" a conduit à ce que ce soit précisément lui qui devienne l'ange de l'alliance, témoignant à propos d'Israël, à chaque brit mila, qu'ils accomplissent l'alliance du Saint béni soit-Il.