Le chapitre 12 de Melachim A est le chapitre où la royauté se déchire en deux. Le cours qui suit se concentre sur la seconde partie du chapitre : depuis le moment où Yarov'am ben Nevat est établi roi sur les dix tribus, en passant par le fait que la guerre est empêchée par le prophète Chemaya, jusqu'à la construction des villes, la fabrication des deux veaux d'or, la nomination des prêtres des hauts lieux et l'invention de la fête au huitième mois. Nous suivrons l'ordre des versets et expliquerons selon le Malbim, avec les propos du Radak, de l'Abravanel et des paroles de nos Sages.
וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ כׇּל־יִשְׂרָאֵל כִּי־שָׁב יָרׇבְעָם וַיִּשְׁלְחוּ וַיִּקְרְאוּ אֹתוֹ אֶל־הָעֵדָה וַיַּמְלִיכוּ אֹתוֹ עַל־כׇּל־יִשְׂרָאֵל לֹא הָיָה אַחֲרֵי בֵית־דָּוִד זוּלָתִי שֵׁבֶט־יְהוּדָה לְבַדּוֹ׃ - Et il arriva, lorsque tout Israël entendit que Yarov'am était revenu, qu'ils envoyèrent le convoquer devant l'assemblée et l'établirent roi sur tout Israël. Nul ne suivit la maison de David, sinon la tribu de Yehouda seule.
Yarov'am fut appelé ici deux fois. La première fois, on l'appela pour qu'il revienne d'Égypte, et cela venait de ceux qui l'aimaient et de ses amis. La seconde fois, on l'appela pour qu'il soit roi sur eux. Au début, ils lui dirent : il y a ici un combat contre Rehav'am, tu es un homme vaillant, tu as la force et l'audace, car tu as levé la main contre le roi Chelomo, tu seras notre porte-parole face à Rehav'am. Et après qu'il eut mené le combat et fut couronné de succès, ils vinrent lui dire : tu seras notre roi.
Et à la fin du verset : "לֹא הָיָה אַחֲרֵי בֵית־דָּוִד זוּלָתִי שֵׁבֶט־יְהוּדָה לְבַדּוֹ". Cela semble difficile, car Binyamin aussi resta avec la maison de David, comme nous le verrons au verset suivant. Mais il y a ici une belle allusion : c'est une règle chez nous qu'une restriction après une restriction vient inclure. "לֹא" est une restriction. "זוּלָתִי" est une restriction supplémentaire, car "zoulati" signifie seulement. Et une restriction après une restriction vient inclure : non seulement la tribu de Yehouda seule suivait la maison de David, mais il y avait encore quelqu'un avec eux, la tribu de Binyamin.
וַיָּבֹא רְחַבְעָם יְרוּשָׁלַ͏ִם וַיַּקְהֵל אֶת־כׇּל־בֵּית יְהוּדָה וְאֶת־שֵׁבֶט בִּנְיָמִן מֵאָה וּשְׁמֹנִים אֶלֶף בָּחוּר עֹשֵׂה מִלְחָמָה לְהִלָּחֵם עִם־בֵּית יִשְׂרָאֵל לְהָשִׁיב אֶת־הַמְּלוּכָה לִרְחַבְעָם בֶּן־שְׁלֹמֹה׃ - Et Rehav'am arriva à Yerouchalayim et rassembla toute la maison de Yehouda et la tribu de Binyamin, cent quatre-vingt mille jeunes hommes aptes à la guerre, pour combattre la maison d'Israël afin de rendre la royauté à Rehav'am fils de Chelomo.
Rehav'am arrive à Yerouchalayim et sa pensée est claire : la royauté a été promise par le Saint béni soit-Il à la dynastie de la maison de David. Certes, nous sommes peu nombreux, mais Hachem est avec nous et Hachem nous a promis la royauté. C'est pourquoi il envisage de sortir et de prendre la royauté par la force du bras. Mais telle n'était pas l'intention du Saint béni soit-Il.
וַיְהִי דְּבַר הָאֱלֹהִים אֶל־שְׁמַעְיָה אִישׁ־הָאֱלֹהִים לֵאמֹר׃ אֱמֹר אֶל־רְחַבְעָם בֶּן־שְׁלֹמֹה מֶלֶךְ יְהוּדָה וְאֶל־כׇּל־בֵּית יְהוּדָה וּבִנְיָמִין וְיֶתֶר הָעָם לֵאמֹר׃ - Et la parole de Dieu s'adressa à Chemaya, l'homme de Dieu, en ces termes : Dis à Rehav'am fils de Chelomo, roi de Yehouda, à toute la maison de Yehouda et de Binyamin et au reste du peuple, en ces termes :
"וְיֶתֶר הָעָם" désigne les autres tribus qui résidaient dans le territoire de Yehouda et de Binyamin.
כֹּה אָמַר יְהֹוָה לֹא־תַעֲלוּ וְלֹא־תִלָּחֲמוּן עִם־אֲחֵיכֶם בְּנֵי־יִשְׂרָאֵל שׁוּבוּ אִישׁ לְבֵיתוֹ כִּי מֵאִתִּי נִהְיָה הַדָּבָר הַזֶּה וַיִּשְׁמְעוּ אֶת־דְּבַר יְהֹוָה וַיָּשֻׁבוּ לָלֶכֶת כִּדְבַר יְהֹוָה׃ - Ainsi parle Hachem : Ne montez pas et ne combattez pas contre vos frères, les enfants d'Israël. Que chacun retourne dans sa maison, car c'est de Moi qu'est venue cette chose. Et ils écoutèrent la parole de Hachem et s'en retournèrent, selon la parole de Hachem.
Hachem envoie un messager pour leur annoncer que chacun doit retourner dans sa maison : Je ne veux pas de cette guerre, "כִּי מֵאִתִּי נִהְיָה הַדָּבָר הַזֶּה". Toute cette scission s'est faite par une providence particulière de Hachem.
Le Malbim relève une différence de formulation entre notre texte et celui de Divré haYamim. Chez nous : "וַיָּשֻׁבוּ לָלֶכֶת כִּדְבַר יְהֹוָה", et dans Divré haYamim : "וישובו מלכת אל ירבעם". Pourquoi une fois "pour aller" et une autre fois "d'aller" ? Le Malbim explique : deux ordres ont été donnés ici. "לֹא־תַעֲלוּ" - ne montez pas les combattre dans leurs villes. "וְלֹא־תִלָּחֲמוּן" - ne les invitez pas à venir se battre chez vous, comme un homme invite son compagnon à un affrontement en face à face. "שׁוּבוּ אִישׁ לְבֵיתוֹ" - ne vous tenez pas armés à garder vos maisons, vous n'avez rien à craindre, car c'est ainsi que J'ai partagé le royaume et ainsi que Je compte agir. Selon cela, chez nous il est dit "וישובו ללכת" - ils s'en retournèrent pour aller chacun à sa maison, et dans Divré haYamim "וישובו מלכת" - ils renoncèrent à aller y combattre. Les deux choses sont vraies : ne l'invite pas à te faire la guerre chez toi, et ne va pas le combattre chez lui.
וַיִּבֶן יָרׇבְעָם אֶת־שְׁכֶם בְּהַר אֶפְרַיִם וַיֵּשֶׁב בָּהּ וַיֵּצֵא מִשָּׁם וַיִּבֶן אֶת־פְּנוּאֵל׃ - Yarovam bâtit Chékhem dans la montagne d'Éfraïm et y résida ; il en sortit et bâtit Penouel.
Le Malbim explique : Yarovam n'avait pas besoin de bâtir des villes fortifiées comme l'avait fait Rehavam, car il avait confiance dans le peuple nombreux qui était avec lui : lui avait dix tribus, et Rehavam seulement deux. C'est pourquoi il se bâtit une ville royale, ainsi que Penouel. Et le Malbim ajoute que, dans son commentaire sur le livre de Hochéa, s'explique quelle était son intention en construisant précisément ces villes.
Ainsi est-il dit dans Hochéa, chapitre 12 : "Éfraïm m'a entouré de mensonge, et la maison d'Israël de tromperie ; mais Yehouda domine encore avec Dieu et reste fidèle aux saints. Éfraïm se repaît de vent et poursuit le vent d'orient, tout le jour il multiplie mensonge et violence, ils concluent une alliance avec Achour et l'on porte de l'huile en Égypte. L'Éternel a un litige avec Yehouda, et Il punira Yaakov selon ses voies, Il lui rendra selon ses actes. Dans le ventre il saisit son frère par le talon, et dans sa force il lutta avec Dieu. Il lutta contre un ange et l'emporta, il pleura et l'implora ; à Beth El Il le trouvera, et là Il parlera avec nous." Le prophète leur révèle par cela des énigmes d'autrefois, c'est-à-dire qu'il vient leur expliquer des choses qu'ils avaient vues dans l'histoire.
Recensons les lieux : Yarovam bâtit Chékhem et Penouel, et fabrique deux veaux d'or, l'un à Beth El et l'autre à Dan. Quatre lieux. La fabrication du veau à Dan n'est pas surprenante, dit le Malbim, car à Dan se trouvait la statue de Mikha, et ils considéraient cet endroit comme apte à recevoir une influence spirituelle, puisque beaucoup s'étaient égarés à la suite de la statue de Mikha là-bas. Mais pourquoi précisément Beth El ? Et Beth El, comme nous le verrons par la suite, était son veau principal. Et pourquoi précisément Chékhem et Penouel ?
Le Malbim explique : les tribus se rattachaient à Yaakov Avinou et cherchaient à lui ressembler. Lorsque Yarovam voulut consacrer des lieux qui seraient saints aux yeux d'Israël, comme Yérouchalaïm qui était sainte à leurs yeux depuis toujours, il alla rechercher le parcours de Yaakov Avinou. Où Yaakov avait-il lutté avec l'ange ? À Penouel : "il appela ce lieu du nom de Peniel". Et où alla-t-il ensuite ? À Chékhem, où il résida, où survint le malheur de Dina, et où il bâtit un autel. Et de Chékhem il partit pour Beth El, où Dieu se révéla à lui. Ces trois lieux furent des étapes fondatrices de la vie de Yaakov, et c'est pourquoi c'est précisément là que Yarovam bâtit.
Et dans le Midrach, une aggada ancienne, il est dit que lorsque l'ange demanda à Yaakov de le laisser partir, Yaakov lui répondit : je suis prêt à te laisser aller à condition que tu donnes ton accord aux bénédictions dont m'a béni mon père Its'hak. Selon cela, Yarovam dit : à Beth El se trouvait ce même ange, et là il se révéla aux prophètes du Baal. Telle est l'intention du prophète. Ils agirent selon leur pensée à la manière de l'acte de Yaakov : en ce qu'ils se querellèrent avec leur frère Yehouda, car Yaakov aussi se querella avec Essav, et nous, nous marchons dans les voies des pères et nous préservons la tradition. "Et dans sa force il lutta avec Dieu", "il lutta contre un ange et l'emporta", comme le dit le texte au sujet de Yaakov : "tu as lutté avec Dieu et avec les hommes et tu l'as emporté". "Il pleura et l'implora ; à Beth El Il le trouvera, et là Il parlera avec nous" - là, à Beth El, l'ange donna son accord aux bénédictions, et là l'Éternel se révéla à Yaakov ; c'est pourquoi ils dirent : c'est là que nous ferons les veaux, car là l'Éternel parlera avec nous et se révélera de nouveau à nous, comme ce fut le cas avec Yaakov.
Ces mêmes lieux où Yaakov rencontra l'ange et lutta avec lui, ces mêmes lieux où il bâtit un autel, ces mêmes lieux où l'Éternel se révéla à lui : voilà à leurs yeux les endroits dignes et prêts à recevoir l'abondance spirituelle. Dans la Kabbale, il existe une notion de "rechimou" : après que l'abondance se retire, il en reste une empreinte. Ils dirent : dans ces lieux subsiste un rechimou de sainteté, et c'est là que nous bâtirons nos veaux afin de recevoir cette même abondance ancienne des jours de Yaakov. Ainsi allèrent-ils accomplir leurs vanités dans ces mêmes lieux où ils voyaient un reste de sainteté.
וַיֹּאמֶר יָרׇבְעָם בְּלִבּוֹ עַתָּה תָּשׁוּב הַמַּמְלָכָה לְבֵית דָּוִד׃ - Yarovam dit en son cœur : maintenant le royaume va revenir à la maison de David.
אִם־יַעֲלֶה הָעָם הַזֶּה לַעֲשׂוֹת זְבָחִים בְּבֵית־יְהֹוָה בִּירוּשָׁלַ͏ִם וְשָׁב לֵב הָעָם הַזֶּה אֶל־אֲדֹנֵיהֶם אֶל־רְחַבְעָם מֶלֶךְ יְהוּדָה וַהֲרָגֻנִי וְשָׁבוּ אֶל־רְחַבְעָם מֶלֶךְ־יְהוּדָה׃ - Si ce peuple monte offrir des sacrifices dans la maison de l'Éternel à Yérouchalaïm, le cœur de ce peuple reviendra vers son maître, vers Rehavam roi de Yehouda ; ils me tueront et retourneront vers Rehavam roi de Yehouda.
Yerovam continua ainsi jusqu'à l'approche de la période des fêtes, et alors il cessa de célébrer. Car il n'existe qu'un seul Temple, il n'y a qu'un seul lieu où réside la Chekhina, et le lieu où l'on nous a ordonné de monter pour les trois fêtes de pèlerinage, où "on ne se présentera pas les mains vides", est unique. Ce fut sa première épreuve en tant que roi.
Quelle était sa crainte? Une crainte réelle et fondée. La fête arrive, le peuple monte à Jérusalem pour offrir des sacrifices. Premièrement, Rehavam y ferait sa propagande afin d'attirer le peuple à lui. Deuxièmement, et c'est l'essentiel : dans le Temple, il est interdit à tout le peuple de s'asseoir, tous se tiennent debout, et il n'est permis de s'asseoir dans le parvis qu'aux rois de la maison de David uniquement. "Je viendrai avec eux, se disait Yerovam, et l'on verra tout le peuple debout et Yerovam leur roi debout comme un simple particulier, et qui est assis? Rehavam. Aussitôt on dira : il semble bien qu'il n'y a ici qu'un seul roi, le roi juste et véritable est Rehavam, et Yerovam n'est qu'une marionnette, quelqu'un qui a tenté de s'emparer de la royauté par la force, tel un esclave qui se rebelle contre son maître. Revenons à Rehavam, c'est lui le vrai roi." Et si l'on dit qu'il n'a qu'à s'asseoir lui aussi, celui qui s'assied dans le parvis sans appartenir aux rois de la maison de David encourt la mort, "ils me tueront", et je perdrais toute la royauté.
De plus : nos Sages disent que la royauté de Yerovam commença à l'issue de l'année de Chemita, et alors avait lieu la mitsva de Hakhel, "au terme de sept ans, à l'époque fixée", où le roi sort un Sefer Torah et y lit aux yeux du peuple. "Si je veux lire, on me dira : mon seigneur, l'honneur de l'Omniprésent, le roi de l'Omniprésent passe avant toi, et c'est lui qui lira. Si je lis en second, c'est une humiliation pour moi. Si je ne lis pas du tout, c'est un affront pour moi. Si je lis en premier, on ne me le permettra pas." Un problème très sérieux. Que faire?
וַיִּוָּעַץ הַמֶּלֶךְ וַיַּעַשׂ שְׁנֵי עֶגְלֵי זָהָב וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם רַב־לָכֶם מֵעֲלוֹת יְרוּשָׁלַ͏ִם הִנֵּה אֱלֹהֶיךָ יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר הֶעֱלוּךָ מֵאֶרֶץ מִצְרָיִם׃ - Le roi tint conseil, il fit deux veaux d'or et leur dit : Assez pour vous de monter à Jérusalem! Voici tes dieux, Israël, qui t'ont fait monter du pays d'Égypte.
"Le roi tint conseil" : il alla se consulter sur ce qu'il devait faire. Et la chose est étonnante à plusieurs égards. Premièrement, pourquoi dresser des veaux d'or? Construis-toi ton propre Temple! Deuxièmement, comment est-il possible que le peuple se soit égaré derrière des veaux d'or, alors que la faute du veau lors de la sortie d'Égypte n'avait pas eu lieu trois mille ans auparavant, mais environ quatre cent quatre-vingts ans plus tôt, et si nous ajoutons les années de Chelomo (il a construit le Temple vers l'âge de vingt ans et a vécu environ cinquante-deux ans), cela nous fait environ cinq cent dix ans. Environ cinq cents ans plus tôt ils avaient fait un veau, et tous le savent, ils possèdent la Torah, ils lisent quel châtiment terrible fut décrété contre eux, "et le jour où je ferai les comptes, je tiendrai compte". Comment viennent-ils maintenant refaire des veaux et accepter cette idolâtrie comme une chose allant de soi?
Le Malbim explique le cheminement de la pensée de Yerovam : "Si je construis un Temple, ai-je la capacité de le bâtir sur le modèle du Temple de Chelomo?" Nous avons lu des chapitres entiers sur la splendeur, la magnificence et la beauté, sur l'or et l'argent dont on ne connaissait pas le nombre. "Et moi, un roi qui commence aujourd'hui à régner, avec un trésor vide, je me mettrais à construire quelque chose de tel? Je n'ai aucune chance. Et si j'essaie d'imiter, on dira : imitation bon marché." De plus, où se trouvaient tous les miracles? Là-bas. "On ne voyait pas de mouche à l'abattoir", la colonne de fumée de l'autel montait comme une baguette et s'élevait droit, un feu descendait du ciel. Le peuple viendrait chez moi, verrait le pain de proposition qui après deux heures est déjà froid, alors que là-bas, après une semaine, il est encore chaud. Où est ici le nuage de l'autel? Le vent emporte la fumée. Tous diraient : ceci est une imitation, ce n'est pas authentique, Hachem ne fait pas résider ici Sa Chekhina. Qui continuerait à venir dans un tel Temple? "Je n'ai pas le choix, je dois créer quelque chose de substitution."
C'est là vraiment une conception fréquente chez les êtres humains. On le voit chez les enfants : il y a un enfant très doué, et l'on exige du second qu'il soit comme lui. Le second sait qu'il n'a pas les talents pour être comme lui, mais lui aussi veut de l'attention. Que fait-il? Il devient un fauteur de troubles, afin de recevoir cette même attention par une autre voie. Il ne rivalise pas avec l'enfant doué, car il sait qu'il ne le pourra pas, et il se choisit donc une nouvelle voie.
C'est exactement ce qui se passe ici. Yerovam comprit qu'il ne lui était pas possible de construire un Temple qui puisse rivaliser, ne serait-ce qu'un tant soit peu, avec le Temple véritable et parfait de Jérusalem, et il alla donc faire des veaux d'or.
Et quelle était la nature de ces veaux? L'Abarbanel n'a pas voulu accepter l'avis des commentateurs selon lesquels leur intention était l'idolâtrie, car si c'était le cas, il n'est pas concevable que le peuple ait été assez stupide pour accepter une telle chose : ils se souviennent de la peste, ils se souviennent combien ils ont souffert. L'Abarbanel explique : Yerovam était de la tribu de Yossef, et le symbole de Yossef est "son taureau premier-né, à lui la splendeur", et il avait deux fils, Menaché et Efraïm, et c'est en correspondance avec eux qu'il fit deux veaux. Mais le Malbim objecte à cela que ce n'est pas le sens simple des versets, car il est dit "pour sacrifier aux veaux qu'il avait faits", et il est dit "les veaux d'or que Yerovam vous a faits pour dieux". Le sens simple des versets indique qu'ils venaient sacrifier aux veaux eux-mêmes, et que les veaux eux-mêmes étaient pour eux comme des dieux.
C'est pourquoi le Malbim explique que le fait qu'il fit deux veaux et qu'il fixa la fête au huitième mois est une imitation de ce qu'il avait vu en Égypte. Celui qui étudie les antiquités de l'Égypte trouve que c'est ainsi que faisaient les Égyptiens : ils avaient deux taureaux qu'ils adoraient, l'un dans la capitale Memphis appelée Mof, et l'autre dans la ville d'Héliopolis appelée Beth Chémech (maison du soleil). Et au huitième mois ils avaient une fête pour le veau. Et où Yerovam s'était-il perfectionné ces dernières années? En Égypte. Là il vit le culte en usage, et de là il l'apprit. L'homme pour le compte et le culte duquel le veau fut fait s'appelait Sérapis ou Osiris, et il fut tué au huitième mois, c'est pourquoi les Égyptiens faisaient ce mois-là une fête pour cette idole. Et le veau de la ville de Mof était particulièrement honoré et l'on dépensait sur lui de grandes richesses, et de même Yerovam accorda la primauté au veau de Beth El. Voici donc une correspondance entre l'usage des Égyptiens et l'action de Yerovam.
Sauf que Yarovam était suffisamment habile pour danser à tous les mariages et passer entre les gouttes sans se mouiller. Ceux qui craignaient Hachem et qui, voyant des veaux, furent bouleversés - des veaux? De l'idolâtrie? Malheur! - il les conquit par la douceur de sa parole. Il leur dit : d'où vient la forme d'un taureau? De la Merkava, "la face de l'un était une face de taureau". Et d'où sont pris les chérubins? Eux aussi de la Merkava, "l'un avait une face de chérubin". Voici que sur l'arche il y a des chérubins, une des figures de la Merkava, et nous aussi ferons des veaux qui sont une figure parmi ceux qui servent devant Lui dans les hauteurs. Et pour qui? À Dieu ne plaise, non pour l'idolâtrie, mais pour Hachem seul. Lorsque nous servions au Temple et nous prosternions face au Hékhal, en direction de quoi priions-nous? En direction de l'arche sur laquelle se trouvent les chérubins, et là Hachem se révélait, d'entre les chérubins. Ici aussi, comment parler d'idolâtrie, comment pouvez-vous seulement le concevoir? Nous faisons les deux afin d'avoir par leur intermédiaire une proximité avec Dieu, en regard des figures de la Merkava, et afin que le Saint béni soit-Il fasse reposer Sa Présence parmi nous comme Il l'a fait reposer entre les chérubins. Et le veau vient faire allusion à l'abondance, à l'abondance des récoltes, comme il est dit "et l'abondance des récoltes vient par la force du taureau" - le taureau fait allusion à la récolte, à la subsistance et à la profusion.
Le Malbim fait remarquer : note qu'au début il ne fit pas de prêtres des hauts lieux, ceux-ci ne vinrent que dans un second temps. Car Yarovam pensait que ce peuple ne cherche pas de joug, ne cherche ni peine, ni tracas, ni effort. Il se dit : je ne leur imposerai pas de prêtres, car si je nomme des prêtres on exigera d'eux des sacrifices et des dépenses d'argent, et le peuple n'en veut pas. De même il s'imaginait qu'il est difficile au peuple de monter trois fois par an à Jérusalem, et en ces temps-là tout le monde n'avait pas de voiture. Il se dit : je leur rendrai la chose facile, je n'exigerai pas d'eux d'exigences et je ne leur imposerai pas de rigueurs. C'est pourquoi il n'exigea pas non plus d'eux de sacrifices, car un sacrifice oblige à sortir de l'argent de sa poche. Les veaux sont fort sympathiques, ils n'ont pas d'exigences. Il créa une religion légère, agréable et commode : marcher avec, et se sentir sans. Non pas trois fois par an, avec une montée accompagnée d'un sacrifice, d'un abattage, d'une offrande, de dîmes, de prélèvements, de la 'hala, de l'épaule et des joues, mais quelque chose de bien plus libéral, de bien plus facile et agréable. C'est pourquoi au début il ne bâtit pas du tout de hauts lieux.
וַיָּשֶׂם אֶת־הָאֶחָד בְּבֵית־אֵל וְאֶת־הָאֶחָד נָתַן בְּדָן׃ וַיְהִי הַדָּבָר הַזֶּה לְחַטָּאת וַיֵּלְכוּ הָעָם לִפְנֵי הָאֶחָד עַד־דָּן׃ - Il plaça l'un à Beth-El et donna l'autre à Dan. Cette chose devint une faute, et le peuple allait devant l'un jusqu'à Dan.
Le Radak dit : au début ils ne furent pas faits pour de l'idolâtrie, mais par la suite on les accepta déjà comme divinité, et dès lors qu'on les accepta comme divinité la chose devint une idolâtrie à part entière.
Et le Malbim explique "וַיְהִי הַדָּבָר הַזֶּה לְחַטָּאת" d'une manière fort intéressante : Yarovam se trompa dans sa compréhension de la façon de penser du peuple. Il pensait que, de même qu'ils veulent qu'on leur allège les impôts, de même ils veulent qu'on leur allège le fardeau de la montée en pèlerinage, l'apport des sacrifices et toute la peine liée au service du Temple. Et il se trompa en cela, car la nature de l'homme est de s'engager dans un certain service envers Hachem, et plus la religion lui impose des services difficiles et de nombreuses mitsvot, plus il penchera vers elle et l'accomplira volontiers. C'est exactement l'inverse : quand tu veux que des gens s'attachent à une chose donnée, confie-leur des tâches et des fonctions, et l'homme s'exécutera et s'y attachera même davantage. Et c'est une réalité : plus l'homme prend sur lui de nouvelles mitsvot, plus il aspire à en prendre encore, et plus il cherche à se décharger, plus il finit par mépriser même ce qu'il fait déjà.
Et lorsque Yarovam vit dans un second temps que, au contraire, le peuple cherche à se relier, cherche à offrir un sacrifice, veut sentir qu'il donne quelque chose de sien et satisfaire ces veaux, il comprit que ce n'était pas comme il le pensait. Et à propos, là, auprès du veau, on ne demanda ni comptes, ni recensement, ni nombre, tandis que pour le Michkan on demanda un décompte détaillé, la parachat "Ki Tissa" : un détail complet de combien tu as dépensé et où est allé l'argent.
Et à ce sujet Rav Zalman Sorotzkin a énoncé une belle défense en faveur du peuple d'Israël : quand un homme donne au veau, il donne le cœur lourd et dit allez, que ce soit, que ça passe, peu importe, et même s'il y avait un voleur en chemin, cela ne le dérange pas, tant mieux si ce n'est pas allé au veau. Mais quand un homme donne à une chose sainte, il veut voir chaque chékel, où il est allé. Tu as acheté un clou pour la synagogue? D'accord. Mais qu'il ne rentre pas dans ta poche, car il sait que chaque chékel ici est pour l'amour du Ciel. Pour le théâtre, pour un spectacle, pour les footballeurs et les acteurs, peu importe où c'est allé, expiation des fautes. Mais quand on donne aux yéchivot : un instant, où cela va-t-il? Je veux que cela arrive à la yéchiva, et il y a sept contrôles pour que chaque agora arrive à destination. Voilà pour toi une défense en faveur du peuple d'Israël.
Et l'on voit ici à quel point ces gens cherchaient à s'engager dans le service. "וַיֵּלְכוּ הָעָם לִפְנֵי הָאֶחָד עַד־דָּן" - Yarovam fit deux veaux, et ils allaient jusqu'à Dan, à l'extrémité. Pourquoi? Le Malbim dit : pour recevoir la récompense des pas. Quelle "piété" : ils ne cherchent pas à s'en débarrasser, mais à accomplir la mitsva comme il faut, à arriver jusque là-bas et à offrir des sacrifices. Yarovam se dit : c'est ainsi que ça marche? D'accord, je fournirai cela aussi. Et à partir de là nous verrons comment il tente de les satisfaire et de leur donner ce qu'ils réclament.
וַיַּעַשׂ אֶת־בֵּית בָּמוֹת וַיַּעַשׂ כֹּהֲנִים מִקְצוֹת הָעָם אֲשֶׁר לֹא־הָיוּ מִבְּנֵי לֵוִי׃ - Il fit une maison de hauts lieux et fit des prêtres pris parmi les extrémités du peuple, qui n'étaient pas des fils de Lévi.
Puisqu'il vit que le peuple réclame un service concret, quelque chose de pratique, veut offrir, dépenser et payer, il bâtit une maison de hauts lieux, un endroit où il y aurait une estrade pour y offrir des sacrifices. "מִקְצוֹת הָעָם" - comme "et de l'extrémité de ses frères", c'est-à-dire soit parmi les grands, soit parmi les moindres, car l'extrémité est soit ici, soit là. Et nos Sages ont interprété "parmi les extrémités du peuple" du terme épines, parmi les épines du peuple, parmi les impies d'entre eux, qui étaient prêts à servir comme prêtres dans une maison d'idolâtrie.
"אֲשֶׁר לֹא־הָיוּ מִבְּנֵי לֵוִי" - pourquoi pas parmi les enfants de Lévi ? Parce que les enfants de Lévi ne sont pas disposés à servir des idoles. Nous avons vu que les seuls qui n'ont pas fauté avec le veau d'or furent les enfants de Lévi. Et dans Divré Hayamim il est écrit : "car les Lévites abandonnèrent leurs territoires et leurs propriétés et allèrent en Yehouda et à Jérusalem, car Yorovam et ses fils les avaient écartés du sacerdoce de l'Éternel", et encore : "car Yorovam avait dit : ils prendront leurs dîmes et leurs propriétés de mon royaume, et ils partiront et passeront à Jérusalem". Autrement dit, Yorovam les déposséda, et une fois dépossédés ils partirent à Jérusalem.
Et pourquoi les a-t-il dépossédés ? D'abord, par crainte que leur loyauté ne lui soit pas acquise. Puisqu'ils sont de véritables serviteurs de l'Éternel, ils auraient pu dire au peuple : pourquoi servir ces imitations, revenons plutôt au Dieu des dieux, et les attirer vers le Temple. Ensuite, il ne voulait pas les entretenir : il se dit, qu'ils offrent des sacrifices, mais je ne veux pas qu'ils continuent à donner la première dîme, la seconde dîme, la grande terouma, la terouma de la dîme, l'épaule, les mâchoires et l'estomac. Il ne voulait pas de tous les dons de la prêtrise, car ce peuple ne veut pas débourser d'argent. Et au-delà de cela, il y avait une certaine contestation parmi les tribus, comme nous l'avons vu dans la parasha de Kora'h : "et pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l'assemblée de l'Éternel" - pourquoi les Lévites ont-ils un statut supérieur, et pourquoi les Cohanim ont-ils un statut supérieur ? Et les enfants de Reouven aussi vinrent protester : nous étions les aînés, pourquoi nous a-t-on retiré cela ? C'est pourquoi Yorovam dit : chez moi tous sont égaux, pas de discrimination, tous peuvent être Cohanim et tous peuvent être Lévites. Par là il chercha à gagner le cœur du peuple, pour qu'ils voient qu'il leur donne ce qu'ils réclament.
וַיַּעַשׂ יָרׇבְעָם חָג בַּחֹדֶשׁ הַשְּׁמִינִי בַּחֲמִשָּׁה־עָשָׂר יוֹם לַחֹדֶשׁ כֶּחָג אֲשֶׁר בִּיהוּדָה וַיַּעַל עַל־הַמִּזְבֵּחַ כֵּן עָשָׂה בְּבֵית־אֵל לְזַבֵּחַ לָעֲגָלִים אֲשֶׁר עָשָׂה וְהֶעֱמִיד בְּבֵית אֵל אֶת־כֹּהֲנֵי הַבָּמוֹת אֲשֶׁר עָשָׂה׃ - Et Yorovam institua une fête au huitième mois, le quinzième jour du mois, comme la fête qui a lieu en Yehouda, et il monta sur l'autel ; ainsi fit-il à Beth El, pour sacrifier aux veaux qu'il avait faits, et il établit à Beth El les prêtres des hauts lieux qu'il avait faits.
Quand se situe la fête originelle ? Au septième mois. Partout où nos Sages disent simplement "fête" ("'hag"), il s'agit de Souccot. Et lui déplace la fête de Souccot au huitième mois. Autrement dit, il voulait une fête qui ressemble à celle-là mais qui en diffère. Cela rappelle le christianisme et l'islam, qui eux aussi voulaient un jour de repos, mais soit avant soit après, pour qu'on ne dise pas qu'ils ont fait la même chose : nous avons notre propre fête.
Le Radak ajoute une raison : il y avait encore des gens qui continuaient à monter à Jérusalem, cela avant même qu'il n'établisse des gardes pour empêcher la montée, des gens qui n'avaient pas suivi les veaux et étaient restés sains d'esprit. Yorovam voulait leur permettre à eux aussi de participer à sa célébration. Il dit : que celui qui veut monter à Jérusalem monte, puis qu'il revienne, car il y a une fête ici. Et le peuple d'Israël aime les fêtes, le barbecue est toujours en position d'attente : dites "fête" et aussitôt ils sont prêts. Ainsi ceux qui montaient à Jérusalem entendraient qu'il y a ici une autre fête, un autre rassemblement, et ils viendraient. C'est pourquoi il ne voulait pas que sa fête coïncide avec celle-là, mais que celui qui le voudrait aille là-bas puis revienne fêter ici, et par là les attirer et les rapprocher jusqu'à ce qu'ils cessent complètement de monter. Puis dans un second temps, il empêcha totalement la montée à Jérusalem et posta des gardes, une sorte de muraille de Chine ou de mur de Berlin, pour qu'il soit impossible de monter.
"לְזַבֵּחַ לָעֲגָלִים אֲשֶׁר עָשָׂה" - mais à Beth El il n'y avait qu'un seul veau ? Or il dit : celui qui sacrifie devant le veau de Beth El, c'est comme s'il avait sacrifié aux deux veaux. Le deux pour le prix d'un n'a pas été inventé aujourd'hui, il existait déjà alors. Il voulait qu'il y ait un lieu unique qui soit le centre du culte, et ce centre se trouvait à Beth El. Et d'autre part il essaya d'imiter la fête de Souccot : Souccot le quinzième du mois, et lui aussi le fit le quinzième, mais au lieu du septième mois, au huitième. "וַיַּעַל עַל־הַמִּזְבֵּחַ" - ils sacrifièrent et offrirent des holocaustes comme on offre des holocaustes à la fête de Souccot, afin qu'il y ait ce sentiment : nous aussi nous offrons des sacrifices, nous aussi nous offrons des holocaustes, nous aussi nous avons une fête.
Et comment les attira-t-il en réalité ? Nos Sages racontent que lorsque A'hiya HaShiloni vint le désigner comme roi, Yorovam demanda, alors qu'il était encore juste : est-ce que tout ce que je dirai sera accepté ? Il lui répondit : oui. Il lui dit : et si j'ordonne de servir des idoles, cela aussi sera accepté, en cela aussi tu seras d'accord avec moi ? Il lui répondit : oui. Il lui dit : signe-moi cela. Et il le lui signa. Il alla ensuite montrer cet aval, une sorte de certification du Beth Din d'A'hiya HaShiloni : voici, il a signé que même si Yorovam ordonne de servir des idoles, on doit obéir à la voix de Yorovam, car l'Éternel l'a fait roi.
Et pourquoi lui a-t-il donc signé cela ? Nos Sages disent : il vit Yorovam si juste qu'il se dit qu'il n'était pas concevable que Yorovam aille servir des idoles. Et que voulait dire Yorovam par sa question ? "servir une avoda zara" - servir un travail qui leur est étranger ("zar"), comme nettoyer les égouts et des corvées pénibles, un travail qui est étranger à l'homme. A'hiya lui répondit : même si tu leur ordonnes cela, tu es roi, et ce que tu dis ils doivent l'écouter. C'est cela qu'il signa. Mais il ne comprit pas que Yorovam pensait à l'idolâtrie au sens littéral. Et c'est ce dont on parle quand on dit qu'il montra le document, la lettre qu'A'hiya HaShiloni lui avait écrite, et qu'il la montra à tous, et par là il les incita à croire qu'A'hiya HaShiloni approuvait tous ses actes.
וַיַּעַל עַל־הַמִּזְבֵּחַ אֲשֶׁר־עָשָׂה בְּבֵית־אֵל בַּחֲמִשָּׁה עָשָׂר יוֹם בַּחֹדֶשׁ הַשְּׁמִינִי בַּחֹדֶשׁ אֲשֶׁר־בָּדָא מִלִּבּוֹ וַיַּעַשׂ חָג לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּעַל עַל־הַמִּזְבֵּחַ לְהַקְטִיר׃ - Et il monta sur l'autel qu'il avait fait à Beth El, le quinzième jour du huitième mois, le mois qu'il avait imaginé de son propre cœur, et il institua une fête pour les enfants d'Israël, et il monta sur l'autel pour faire fumer l'encens.
"וַיַּעַל עַל־הַמִּזְבֵּחַ אֲשֶׁר־עָשָׂה בְּבֵית־אֵל" - Yarovam décida d'officier lui-même dans son "Beth Hamikdach", entre guillemets, dans ce lieu d'impureté. Les sacrifices étaient offerts par les prêtres des hauts lieux, mais l'offrande de l'encens était effectuée par Yarovam lui-même, qui se fit ainsi Cohen Gadol. Qui donc apportait l'encens dans le Beth Hamikdach ? Le Cohen Gadol. Il leur confia les autres services, mais le service central, l'offrande de l'encens qui n'appartient qu'au Cohen Gadol, il le prit pour lui-même.
"בַּחֹדֶשׁ אֲשֶׁר־בָּדָא מִלִּבּוֹ" - qu'il inventa et fit surgir de son propre coeur. Nos Sages expliquent d'après l'écrit : il est écrit "milévad" et on lit "milibo". Que signifie "milévad" ? Il y a un verset dans la Torah : "en dehors des chabbatot de Hachem". Ce n'est pas seulement une fête qu'il inventa de son coeur, mais également le "en dehors" qu'il inventa : il inventa aussi pour eux des chabbatot, et leur institua des chabbatot particuliers, différents des chabbatot fixés par la sainte Torah.
Le chapitre déroule le déchirement de la royauté sous une providence particulière : Hachem empêche Réhavam de mener une guerre fratricide, et remet les dix tribus à Yarovam. Yarovam, comprenant qu'il ne pouvait rivaliser avec le véritable Mikdach de Jérusalem, choisit la voie du substitut : il bâtit Sichem et Penouel et choisit Beth El et Dan, des lieux où il percevait un reste de la sainteté de Yaakov Avinou ; il fit deux veaux d'or à l'image de ce qu'il avait vu en Égypte, et enveloppa la chose d'arguments tirés des figures du char céleste ; il nomma des prêtres pris parmi le peuple, qui n'étaient pas des fils de Lévi, inventa une fête au huitième mois et même des chabbatot de son propre coeur. Sa grande erreur, enseigne le Malbim, fut dans son évaluation de l'âme du peuple : il pensait que le peuple recherchait une religion facile et commode, alors que la nature de l'homme est précisément de s'engager dans le service, et plus la religion lui impose un joug et des mitsvot, plus il tend à la suivre volontiers. De là un enseignement pour les générations : celui qui cherche à s'attacher à la vérité ne sera pas attiré par les facilités, mais par le joug des mitsvot et le service du coeur.