Le chapitre 10 de Melakhim Aleph est un chapitre entièrement consacré à une description de grandeur : richesse, sagesse, splendeur et gloire. Le prophète ne nous rapporte pas ces détails pour nous impressionner par des chiffres, mais pour montrer à quel point le Saint béni soit-Il a déversé une abondance immense sur Chelomo et sur Israël, tant en sagesse qu'en richesse. À partir d'ici, nous suivrons l'ordre des versets, à partir du verset 14, et nous verrons comment le Malbim explique ces descriptions, et ce que nos Sages ont appris du trône merveilleux de Chelomo.
וַיְהִי מִשְׁקַל הַזָּהָב אֲשֶׁר בָּא לִשְׁלֹמֹה בְּשָׁנָה אֶחָת שֵׁשׁ מֵאוֹת שִׁשִּׁים וָשֵׁשׁ כִּכַּר זָהָב׃ - Le poids de l'or qui arrivait à Chelomo en une seule année était de six cent soixante-six talents d'or.
Une quantité immense d'or arrivait à Chelomo en une seule année, et elle provenait de ces navires spéciaux qui naviguaient vers Ophir pour en rapporter de l'or. Et pourquoi le prophète prend-il la peine de nous rapporter cela ? Pour montrer à quel point Hachem a donné l'abondance à Chelomo : tant la sagesse immense qu'il possédait, que la richesse immense qu'il possédait. Il y a ici un grand enseignement : dans les périodes où le peuple d'Israël accomplissait la volonté d'Hachem, le Saint béni soit-Il déversait beaucoup de bien sur le peuple.
Chez nous il est écrit "si vous suivez Mes décrets", puis "Je donnerai vos pluies en leur temps", "la moisson atteindra pour vous la vendange", et toutes les bonnes promesses. Quand se sont-elles réalisées concrètement ? Malheureusement à une seule période, celle de la bonne époque de Chelomo. Alors s'est réalisé "chacun sous sa vigne et sous son figuier", une richesse économique immense, une grande réussite, les nations nous étaient soumises, il n'y avait pas de guerres, et tout allait droit. Dès que les premiers grincements ont commencé, dès qu'a débuté un petit écart du chemin, aussitôt après ont commencé tous les malheurs.
לְבַד מֵאַנְשֵׁי הַתָּרִים וּמִסְחַר הָרֹכְלִים וְכָל מַלְכֵי הָעֶרֶב וּפַחוֹת הָאָרֶץ׃ - En dehors des marchands ambulants, du commerce des colporteurs, de tous les rois d'Arabie et des gouverneurs du pays.
Tout cela en dehors des revenus supplémentaires : les grands marchands qui transportaient des marchandises d'un pays à l'autre, et les petits colporteurs qui venaient commercer ici, et à qui l'on prélevait un impôt pour le roi. "Et tous les rois d'Arabie" désigne les rois situés du côté occidental, qui lui apportaient un tribut. Tous ceux-là ensemble procuraient un revenu immense au royaume.
וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה מָאתַיִם צִנָּה זָהָב שָׁחוּט שֵׁשׁ מֵאוֹת זָהָב יַעֲלֶה עַל הַצִּנָּה הָאֶחָת׃ וּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת מָגִנִּים זָהָב שָׁחוּט שְׁלֹשֶׁת מָנִים זָהָב יַעֲלֶה עַל הַמָּגֵן הָאֶחָת וַיִּתְּנֵם הַמֶּלֶךְ בֵּית יַעַר הַלְּבָנוֹן׃ - Le roi Chelomo fit deux cents grands boucliers d'or battu, six cents pièces d'or étant employées pour chaque grand bouclier, et trois cents boucliers d'or battu, trois mines d'or étant employées pour chaque bouclier, et le roi les plaça dans la maison de la forêt du Liban.
Quelle est la différence entre le tsina et le maguen ? Ce sont tous deux des instruments de protection, sauf que le tsina entoure la personne de trois côtés, tandis que le maguen ne la protège que d'un seul côté. Et qu'est-ce que "l'or battu" (chahout) ? Chahout signifie étiré, comme "une flèche étirée est leur langue" qui signifie une flèche tirée. C'est un or particulier qui s'étirait comme de la cire, un or unique et facile à marteler, comme l'explique Rachi. Chaque bouclier était composé de trois mines d'or, un grand poids, et Chelomo les plaça dans la maison de la forêt du Liban.
Certains disent que ces boucliers étaient destinés principalement à l'honneur du roi : lorsque le roi sortait de sa demeure, les soldats sortaient avec ces boucliers d'or, comme une sorte de garde d'honneur. C'est-à-dire qu'il ne s'agit pas de boucliers destinés à la guerre, mais à l'honneur du roi, d'autant plus qu'à l'époque de Chelomo il n'y eut presque pas de guerre jusqu'à la fin de ses jours.
וַיַּעַשׂ הַמֶּלֶךְ כִּסֵּא שֵׁן גָּדוֹל וַיְצַפֵּהוּ זָהָב מוּפָז׃ - Le roi fit un grand trône d'ivoire et le recouvrit d'or affiné.
Le Ralbag explique : le trône d'ivoire est fait de défenses d'éléphant, l'ivoire, qui était considéré comme un objet des plus précieux. Une seule défense d'éléphant peut atteindre plusieurs milliers, voire dizaines de milliers de dollars, et Chelomo a fabriqué un trône entier avec ces défenses d'éléphant. "Il le recouvrit d'or affiné" - un or purifié et brillant comme des perles, dans le sens de "kétem paz", l'or le plus fin.
שֵׁשׁ מַעֲלוֹת לַכִּסֵּה וְרֹאשׁ עָגֹל לַכִּסֵּה מֵאַחֲרָיו וְיָדֹת מִזֶּה וּמִזֶּה אֶל מְקוֹם הַשָּׁבֶת וּשְׁנַיִם אֲרָיוֹת עֹמְדִים אֵצֶל הַיָּדוֹת׃ - Le trône avait six degrés, et le sommet du trône était arrondi par derrière ; il y avait des accoudoirs de part et d'autre du siège, et deux lions se tenaient à côté des accoudoirs.
"Six degrés" - six marches. "Et le sommet du trône était arrondi par derrière" - à l'endroit où le roi s'appuyait se trouvait un sommet arrondi par derrière, un endroit pour poser sa tête et un endroit pour son dos. "Des accoudoirs de part et d'autre" - des appuis au trône, l'endroit où il posait ses mains. Et deux lions se tenaient près des accoudoirs, un de chaque côté.
וּשְׁנֵים עָשָׂר אֲרָיִים עֹמְדִים שָׁם עַל שֵׁשׁ הַמַּעֲלוֹת מִזֶּה וּמִזֶּה לֹא נַעֲשָׂה כֵן לְכָל מַמְלָכוֹת׃ - Et douze lions se tenaient là sur les six degrés, de part et d'autre ; rien de tel ne fut fait pour aucun royaume.
Le Malbim pose la question : pourquoi précisément un lion ? Parce que l'emblème de Yéhouda a la forme d'un lion, et la royauté provient de la maison de Yéhouda. Et les douze lions font allusion à ses douze ancêtres : de Chelomo en remontant jusqu'à Yéhouda, ou de David jusqu'à Yaakov, douze générations.
Et comme nous l'avons expliqué plus haut au sujet de la mer que fit Chelomo, qui reposait sur douze bœufs : la mer symbolise le 'hessed, car les eaux sont des bontés, et les bœufs sur lesquels elle reposait symbolisent le din, et voici donc ici une fusion des rigueurs avec les bontés. De même ici : le trône est le trône du jugement, c'est là que l'on se tenait pour être jugé, et cela relève du din, et il repose sur les lions, car le lion est à la droite du char céleste et fait allusion au 'hessed. À nouveau nous voyons la fusion du 'hessed avec le din.
וְכֹל כְּלֵי מַשְׁקֵה הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה זָהָב וְכֹל כְּלֵי בֵּית יַעַר הַלְּבָנוֹן זָהָב סָגוּר אֵין כֶּסֶף לֹא נֶחְשָׁב בִּימֵי שְׁלֹמֹה לִמְאוּמָה׃ - Tous les vases à boire du roi Chelomo étaient en or, et tous les ustensiles de la maison de la forêt du Liban étaient en or fin ; il n'y avait pas d'argent, il ne comptait pour rien du temps de Chelomo.
Tous les vases à boire du roi étaient en or, car un homme qui a la possibilité de faire des vases en or ne les fera ni en argent ni en verre, puisque l'or est le plus précieux. Et les ustensiles de la maison de la forêt du Liban, dont nous avons vu plus haut qu'elle était la résidence d'été du roi, étaient en "or fermé". Qu'est-ce que l'or fermé ? Celui qui possède un tel or l'enferme dans un coffre tant il est précieux. Autre explication : lorsqu'on apporte un tel or à la vente, toutes les autres boutiques ferment leurs portes, car personne n'achète chez elles, tous achètent cet or particulier. "Il n'y avait pas d'argent" - il n'arrivait jamais qu'il fasse quelque chose en argent, car il avait la possibilité de le faire en or, et en vérité l'argent ne comptait pour rien de son temps.
Et de manière allégorique on peut expliquer : un enfant vient demander à son père : papa achète-moi, papa apporte-moi, et le père lui répond : je n'ai pas d'argent. Du temps de Chelomo, un père qui aurait dit cela n'aurait pas été écouté, l'enfant n'aurait pas accepté une telle réponse, car il y avait beaucoup d'argent. C'est le sens de "l'argent ne comptait pour rien du temps de Chelomo" : l'argument "je n'ai pas d'argent" ne valait rien du temps de Chelomo, personne n'aurait accepté un tel prétexte.
כִּי אֳנִי תַרְשִׁישׁ לַמֶּלֶךְ בַּיָּם עִם אֳנִי חִירָם אַחַת לְשָׁלֹשׁ שָׁנִים תָּבוֹא אֳנִי תַרְשִׁישׁ נֹשְׂאֵת זָהָב וָכֶסֶף שֶׁנְהַבִּים וְקֹפִים וְתֻכִּיִּים׃ - Car le roi avait sur la mer une flotte de Tarchich avec la flotte de Hiram, et une fois tous les trois ans arrivait la flotte de Tarchich, apportant de l'or, de l'argent, de l'ivoire, des singes et des paons.
Ici le prophète décrit d'où provenait cette grande richesse : Chelomo possédait des navires de Tarchich qui naviguaient sur la mer avec les navires de Hiram, et une fois tous les trois ans, car il s'agissait d'une très longue traversée, ils revenaient en rapportant de l'or et de l'argent, des ivoires (des défenses d'éléphant), des singes particuliers et des paons. Et ces "toukiim" ne sont pas le perroquet de Ben Yehouda, mais comme l'expliquent tous les commentateurs : le paon, avec son déploiement de plumes si particulier. Toutes ces choses étaient extrêmement précieuses.
Le Malbim rapporte la question de l'Abravanel. L'Abravanel comprenait que Tarchich était la ville de Carthage, en Afrique du Nord, et s'interrogeait : comment les navires pouvaient-ils aller d'Etsion Guever, situé au bord de la mer Rouge dans la région d'Eilat, jusqu'à Carthage ? La terre coupe le passage dans la région de Suez, et avant que le canal ne fût creusé, il était impossible de passer. Il voulait donc forcer l'interprétation et dire que Tarchich était le nom d'un type de navire, d'après leur forme. Mais cela lui posait problème, car il est écrit "il l'associa à lui pour construire des navires afin d'aller à Tarchich", ce qui indique que Tarchich est un nom de lieu et non un qualificatif de navire, et donc "navires de Tarchich" signifie des navires allant à Tarchich. Et la question revient : comment pouvaient-ils arriver d'Eilat à Carthage ? À cause de cela, il voulait dire qu'une erreur s'était glissée dans ce qui est écrit dans les Chroniques, où il est dit qu'il fit "des navires de Tarchich pour aller à Ofir", alors qu'en réalité l'intention était des navires pour aller à Tarchich.
Le Malbim dit : ce n'est pas cela, et il n'est absolument pas concevable de dire que celui qui a écrit les livres prophétiques s'est trompé, une telle chose peut-elle même effleurer l'esprit ? Il a donc une autre explication. Dans le livre de Yechaya, le Malbim écrit que le lieu appelé Tarchich est la ville de Tartessos, dans l'ancienne Espagne. L'Espagne fut un lieu très central aux époques anciennes, et les Tyriens qui y venaient l'appelaient "Ouchpania", d'après les nombreux lapins qui s'y trouvaient, et de "Ouchpania" devint Espania, Spania, Sefarad. Là on trouvait de l'argent raffiné en abondance à la surface du sol, au point que tous leurs ustensiles, les cerclages de leurs navires et leurs crochets étaient faits d'argent et non de fer, tant ils en avaient. Ils bâtirent une ville centrale nommée Tartessos, et cette ville se trouve aux abords de la mer Atlantique, l'océan, et la mer Rouge s'ouvre sur l'océan. C'est pourquoi, à partir des navires qu'il construisit à Etsion Guever, Chelomo pouvait envoyer aussi bien vers Ofir que vers Tarchich, qui est l'Espagne.
Et de là découle aussi une belle distinction : comme on le sait, l'or se trouve dans les pays chauds et l'argent dans les pays froids. Aujourd'hui encore, on rapporte l'argent de Russie et des pays froids où se trouvent des mines d'argent, et l'or d'Afrique, qui est une terre chaude. On peut aussi le comprendre par leur nature même : l'or ressemble au soleil et aux pays chauds, tandis que l'argent ressemble à la glace et se trouve dans les pays froids. Il en ressort donc que d'Ofir, en Afrique, on rapportait l'or, et de Tarchich en Espagne, des pays d'Europe, on rapportait l'argent. Et c'est ce que dit le verset : la flotte de Tarchich qui arrivait une fois tous les trois ans rapportait de l'or et de l'argent ensemble.
וַיִּגְדַּל הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה מִכֹּל מַלְכֵי הָאָרֶץ לְעֹשֶׁר וּלְחָכְמָה׃ וְכָל הָאָרֶץ מְבַקְשִׁים אֶת פְּנֵי שְׁלֹמֹה לִשְׁמֹעַ אֶת חָכְמָתוֹ אֲשֶׁר נָתַן אֱלֹהִים בְּלִבּוֹ׃ - Le roi Chelomo surpassa tous les rois de la terre en richesse et en sagesse. Et toute la terre recherchait la face de Chelomo pour entendre sa sagesse, que Dieu avait mise dans son cœur.
Chelomo était plus grand et plus célèbre que tous les rois de la terre par sa richesse et sa sagesse, et tous désiraient le voir et entendre sa sagesse.
וְהֵמָּה מְבִאִים אִישׁ מִנְחָתוֹ כְּלֵי כֶסֶף וּכְלֵי זָהָב וּשְׂלָמוֹת וְנֵשֶׁק וּבְשָׂמִים סוּסִים וּפְרָדִים דְּבַר שָׁנָה בְשָׁנָה׃ - Et chacun apportait son présent : des objets d'argent et des objets d'or, des vêtements, des armes, des aromates, des chevaux et des mulets, cela d'année en année.
Comme il est d'usage pour ceux qui viennent voir la face d'un grand roi, qui apportent un présent pour venir à sa rencontre. Et cela aussi ajouta à sa grande richesse.
Avant d'aborder le sujet des chevaux, il convient de s'arrêter sur le trône de Chelomo. Je vais vous lire un extrait du Yalkout Chimoni sur la Meguila d'Esther, au passage 1046, et celui qui le souhaite pourra voir une description semblable dans le Targoum Cheni sur la Meguila d'Esther, au premier chapitre.
Sur le verset "En ces jours-là, alors que le roi Assuérus siégeait sur le trône de sa royauté", tous demandent : que m'importe sur quoi il était assis ? On a répondu : lorsque le méchant Nabuchodonosor monta et détruisit le Temple, il exila Sédécias et Israël à Babylone, et emporta le trône que le roi Chelomo avait fabriqué par sa sagesse, comme il est dit "Le roi Chelomo fit un grand trône d'ivoire", incrusté de pierres précieuses et de perles. Le trône avait six marches, et chaque marche était recouverte de pierres précieuses et de perles, blanches, verdâtres et rougeâtres, dont certaines étaient comme du beau cristal. Des palmiers entouraient le trône, recouverts de vêtements de lin blanc, et à leur sommet se trouvaient des paons d'ivoire orientés face aux ailes des aigles. Deux lions d'or se tenaient sur la première marche, deux colonnes de marbre sur la tête des lions, et deux vignes d'or de part et d'autre du trône ombrageaient le sommet des colonnes. Deux lions d'or creux se tenaient face aux premiers, remplis de diverses sortes de parfums, qui répandaient leurs parfums lorsque Chelomo montait, et tout cela au moyen d'un mécanisme particulier. Six sièges d'or, comme des places séparées, se trouvaient des deux côtés du trône, un pour le Cohen Gadol et un pour son adjoint, et soixante-dix sièges entouraient le trône pour les soixante-dix anciens du Sanhédrin d'Israël.
Et il est important ici de ne pas se tromper : quand on dit "trône", on s'imagine aussitôt une chaise comme celles sur lesquelles nous nous asseyons. Mais le siège n'était qu'une petite partie du trône. Le trône lui-même était comme une salle immense, avec des marches et des arbres, extrêmement somptueux, une sorte de grande estrade dont l'ensemble était appelé "le trône".
Et le Midrash poursuit : lorsque Chelomo montait sur le trône, il posait le pied sur une marche, la roue du mécanisme tournait, le lion tendait sa patte à droite et l'aigle tendait sa patte à gauche, et le roi s'appuyait sur eux, saisissait leurs pattes et montait, et ainsi à chaque marche. Et lorsqu'il arrivait au sommet du trône, les aigles déployaient leurs ailes grâce au mécanisme, et il ne s'agit pas d'aigles véritables mais tout était en or, et ils le couvraient au-dessus de la tête du roi. Et une colombe d'or descendait de la colonne grâce au mécanisme, ouvrait l'arche, prenait un Sefer Torah et le mettait dans la main du roi, pour accomplir ce qui est dit "Il sera avec lui et il y lira tous les jours de sa vie".
Et dans un autre Midrash, dans le Sifré Deaggadeta Midrash Abba Gorion, il est rapporté que le lion tendait sa patte, prenait la couronne et la posait sur la tête du roi, et ceux qui se tenaient là disaient : que la royauté de la maison de David soit établie pour toujours. Et sur chaque marche se trouvaient des animaux purs face à des animaux impurs : sur la première marche un bœuf face à un lion, sur la deuxième un agneau face à un loup, sur la troisième un chevreau face à un léopard, sur la quatrième un cerf face à un ours, sur la cinquième un aigle face à une colombe, sur la sixième un faucon face à un oiseau, et il montait et faisait la paix entre eux, il établissait la paix entre les deux espèces d'animaux. Et il lisait sur chaque marche un verset : sur la première "La Torah de l'Éternel est parfaite, elle restaure l'âme", sur la deuxième "Le témoignage de l'Éternel est fidèle, il rend sage le naïf", sur la troisième "Les préceptes de l'Éternel sont droits, ils réjouissent le cœur", sur la quatrième "Le commandement de l'Éternel est limpide, il éclaire les yeux", sur la cinquième "La crainte de l'Éternel est pure, elle subsiste à jamais", et sur la sixième "Les jugements de l'Éternel sont vérité, tous ensemble ils sont justes", et ensuite "Chelomo s'assit sur le trône de l'Éternel".
Et lorsque le Cohen Gadol et les anciens siégeaient à sa droite et à sa gauche et jugeaient l'affaire avec lui, et lorsqu'on faisait comparaître le témoin devant Chelomo, le mécanisme se mettait en marche : les roues tournaient, les lions rugissaient, les aigles s'envolaient et les paons couraient. Imaginez quel vacarme cela produisait, toute une forêt qui se mettait soudain à s'agiter, et le cœur de l'homme défaillait en lui. Et le Midrash dit : tout cela "pour saisir le cœur des témoins afin qu'ils témoignent la vérité".
Et lorsqu'ils l'exilèrent, et que Nabuchodonosor voulut s'y asseoir pour juger Sédécias à Rivla, à ce moment Israël dit : s'est réalisé en nous "nos ennemis en sont juges", que nos ennemis se glorifient de ce qui nous était propre. Mais lui ne connaissait pas le secret du mécanisme, il n'avait pas le code secret indiquant où appuyer exactement pour que le lion tende sa patte d'un côté et l'aigle de l'autre, et il n'avait pas de carte d'accès au système. Il posa le pied, et un serpent d'argent qui circulait dans le mécanisme jaillit et le frappa à la cuisse gauche, et il en souffrit jusqu'au jour de sa mort.
Et certains disent dans le Midrash que la chose s'était produite auparavant : Pharaon Nékho avait pris le trône de Jérusalem et l'avait ramené en Égypte, et il voulut monter s'y asseoir, mais le lion le frappa à la cuisse et il devint boiteux, et c'est pourquoi on l'appela Pharaon Nékho, car depuis ce moment il reçut son infirmité. Et lorsque Nabuchodonosor détruisit Jérusalem et vint conquérir l'Égypte, il trouva le trône là-bas chez Pharaon Nékho, qui ne prenait déjà plus de risques et n'y montait plus, et il le prit et le conduisit à Babylone, et le lion le frappa et il en tomba. Et c'est de cela qu'il est dit "Comment es-tu tombé des cieux", est-il donc tombé des cieux ? Mais il avait voulu s'asseoir sur le trône de celui à qui la sagesse avait été donnée du ciel, sur le trône de Chelomo. Lorsque Darius régna et détruisit Babylone, il prit le trône et le ramena en Médie, et personne ne s'y assit. Et lorsque Assuérus régna, il fit venir des sages d'Égypte pour faire une copie du trône, mais ils ne purent le faire, et ils lui firent un autre trône à son nom. C'est pourquoi il est dit "alors que le roi Assuérus siégeait sur le trône de sa royauté" - un trône qui lui fut fait à la place du trône de Chelomo.
De là nous voyons combien ce trône était particulier, entièrement conçu selon une technique spéciale dont le fonctionnement n'était connu que de Chelomo seul, et en cela se révèle aussi sa sagesse particulière. Et c'est ce que le prophète atteste "il n'en fut fait de tel dans aucun royaume" : il n'y eut pas de roi qui eût un trône semblable à celui-ci. Et même ce que fit Assuérus n'était qu'une pâle imitation, un trône de Chelomo des pauvres, et non au niveau du trône que Chelomo avait construit.
וַיֶּאֱסֹף שְׁלֹמֹה רֶכֶב וּפָרָשִׁים וַיְהִי לוֹ אֶלֶף וְאַרְבַּע מֵאוֹת רֶכֶב וּשְׁנֵים עָשָׂר אֶלֶף פָּרָשִׁים וַיַּנְחֵם בְּעָרֵי הָרֶכֶב וְעִם הַמֶּלֶךְ בִּירוּשָׁלָיִם׃ - Chelomo rassembla des chars et des cavaliers, il eut mille quatre cents chars et douze mille cavaliers, et il les plaça dans les villes de chars et auprès du roi à Jérusalem.
"Char" désigne un char de fer, que l'on attelait aux chevaux et avec lequel on combattait, comme il est écrit "car il avait neuf cents chars de fer". Chelomo avait mille quatre cents chars. Une partie était placée dans les villes de chars, des villes particulières où étaient rassemblés les chars, et une partie auprès du roi, car le roi a besoin de protection même en son lieu et dans sa ville.
Et que vient nous enseigner le prophète par là ? Que l'on servait Chelomo non seulement par amour mais aussi par crainte. Tous prenaient en compte qu'il ne valait pas la peine de s'attaquer à lui, qu'il disposait d'un tel arsenal d'armes de guerre, et qu'il avait un cheval prêt pour le jour de la guerre, et c'est pourquoi on le redoutait. Il y a certes ici une divergence par rapport aux nombres du livre des Chroniques, mais comme nous en avons parlé, nous ne nous occupons pas des contradictions portant sur des nombres, et celui qui le souhaite consultera les commentateurs. Nous cherchons à comprendre l'esprit des choses.
וַיִּתֵּן הַמֶּלֶךְ אֶת הַכֶּסֶף בִּירוּשָׁלַיִם כָּאֲבָנִים וְאֵת הָאֲרָזִים נָתַן כַּשִּׁקְמִים אֲשֶׁר בַּשְּׁפֵלָה לָרֹב׃ - Le roi rendit l'argent à Jérusalem aussi commun que les pierres, et les cèdres aussi nombreux que les sycomores qui poussent dans la plaine.
À première vue, il y a ici une contradiction avec ce que nous avons vu plus haut : "L'argent n'était compté pour rien aux jours de Chelomo", l'argent ne valait absolument rien, alors qu'ici il le compare à des pierres, et les pierres ont tout de même plus de valeur que "rien". Rachi résout la difficulté au nom de nos Sages : là, c'était avant que Chelomo n'épouse la fille de Pharaon, et ici, c'est après qu'il l'a épousée. Et comme on s'en souvient, ce mariage avec la fille de Pharaon, comme nous le verrons plus explicitement par la suite, fut le début du châtiment et le début du déclin. Au départ, l'argent ne valait rien du tout, puis il a déjà eu une certaine valeur, comme des pierres.
Et le Midrash demande : "comme des pierres", ne les volait-on donc pas ? Comment est-il possible de jeter de l'argent éparpillé comme des pierres sans qu'il soit volé ? Rabbi Yossi répond : c'étaient des pierres de dix coudées et des pierres de huit coudées, des pierres de quatre et cinq mètres de haut. De telles pierres, qui peut venir les voler ? Il faut des grues pour les déplacer. Il en allait de même pour l'argent : il était là, il était précieux, mais il était en blocs tels que personne ne pouvait les emporter.
Au-delà de cela, le verset vient enseigner une chose supplémentaire : ce n'est pas seulement Chelomo qui s'est enrichi. Parfois un roi s'enrichit et ce n'est pas du tout un bon signe, car le peuple est tombé dans la pauvreté et une misère terrible, le roi les opprime et les écrase, et c'est ainsi qu'il devient très riche. Ici, le prophète te dit : il n'en est pas ainsi. Le roi lui-même s'est enrichi et le peuple aussi s'est enrichi. Comment ? Tout d'abord, l'argent était comme des pierres non seulement dans la maison du roi, mais dans tout Jérusalem. Et de plus : "et les cèdres aussi nombreux que les sycomores qui poussent dans la plaine" - chacun des riches de Jérusalem se construisait une maison de cèdres, à tel point que les cèdres étaient aussi répandus que les sycomores de la plaine. Cette richesse n'est pas restée entre les mains d'une infime élite, mais elle a amené tout le peuple à une meilleure situation économique.
וּמוֹצָא הַסּוּסִים אֲשֶׁר לִשְׁלֹמֹה מִמִּצְרָיִם וּמִקְוֵה סֹחֲרֵי הַמֶּלֶךְ יִקְחוּ מִקְוֵה בִּמְחִיר׃ - Les chevaux de Chelomo provenaient d'Égypte, et un convoi de marchands du roi allait chercher un convoi à prix fixé.
Nous avons vu que Chelomo possédait de nombreux chars et cavaliers, et qu'il avait pour cela besoin de chevaux. Mais celui qui observe voit déjà ici une déviation. Au-delà de la déviation que nous avons mentionnée, le mariage avec la fille de Pharaon, dont nous parlerons en détail dans le chapitre suivant, nous voyons ici un autre manquement : la multiplication des chevaux venant d'Égypte.
Le Malbim explique : c'est en Égypte que se trouvaient les chevaux les plus réputés et les plus particuliers. De même qu'on dit d'une poule particulière "une poule d'Arabie", et d'un âne particulier "un âne de Libye", ainsi un cheval réputé est un cheval égyptien. Chelomo y envoya des hommes et y avait des marchands. Et qu'est-ce que "מקווה" ? Selon le Malbim, cela vient du terme "mikvé", bassin d'eau, c'est-à-dire un lieu de rassemblement et de regroupement : le lieu de regroupement des chevaux. Les marchands du roi n'achetaient pas des chevaux isolés, mais achetaient de manière globale tout le centre de vente des chevaux d'Égypte. En langage moderne : il détenait la franchise exclusive sur toute la vente des chevaux en Égypte. Celui qui voulait acheter des chevaux, les marchands de Chelomo étaient là, il convenait d'un prix avec eux et ils le lui vendaient. Et il est clair que les bénéfices en étaient bien plus grands, car il y a là un monopole : il avait tout acheté, et tous les chevaux qui naissaient étaient à lui, si bien qu'il pouvait fixer le prix à sa guise, et de cela il s'enrichit d'une grande richesse.
Il y a une autre explication du Radak : "מקווה" vient de "תקוות חוט השני" (le cordon de fil écarlate), c'est-à-dire un fil. Le sens du verset serait alors que deux choses venaient d'Égypte : à la fois les chevaux et les fils de lin, dont la qualité était réputée et connue comme provenant d'Égypte, comme il est écrit "du fin lin brodé d'Égypte" et "les nappes de lin d'Égypte", car les Égyptiens se distinguaient par leur lin particulier. Et une troisième explication est apportée par le Metsoudat David d'après le Targoum Yonatan : comme on le sait, lorsque le Targoum ne traduit pas un mot mais le recopie tel quel, c'est le signe qu'il s'agit d'un nom propre. Comme dans "Et Yaakov dit à Lavan", où le Targoum recopie les noms tels quels, puisqu'il n'y a rien à traduire. Ici, le Targoum ne traduit pas le mot "מקווה", et de là le Metsoudat David déduit qu'il s'agit d'un nom de lieu : le mem est un mem de préposition, et le lieu s'appelait "Kavé", et c'est de là que les marchands du roi allaient chercher à prix fixé. Quelle que soit l'explication, il est certain qu'il y avait ici une très grande richesse pour Chelomo en chevaux, et pas seulement de la richesse : il a fait descendre le peuple en Égypte afin de multiplier les chevaux, car le principal lieu de séjour de ces hommes se trouvait en Égypte pour multiplier de là les chevaux.
וַתַּעֲלֶה וַתֵּצֵא מֶרְכָּבָה מִמִּצְרַיִם בְּשֵׁשׁ מֵאוֹת כֶּסֶף וְסוּס בַּחֲמִשִּׁים וּמֵאָה וְכֵן לְכָל מַלְכֵי הַחִתִּים וּלְמַלְכֵי אֲרָם בְּיָדָם יֹצִאוּ׃ - Un char sortait et montait d'Égypte pour six cents sicles d'argent, et un cheval pour cent cinquante ; et il en était de même pour tous les rois des Hittites et pour les rois d'Aram, c'est par leur intermédiaire qu'ils les faisaient sortir.
Voici à quel point il s'est enrichi : puisqu'il détenait un monopole, il a augmenté les prix, et un char de quatre chevaux coûtait six cents sicles d'argent. À tel point que même les rois des Hittites et les rois d'Aram, lorsqu'ils voulaient acheter des chevaux, les achetaient auprès des marchands de Chelomo, car tout le commerce des chevaux d'Égypte était entre ses mains. Et de cela aussi Israël s'est enrichi, car comme nous l'avons expliqué, la richesse n'est pas restée entre les mains de Chelomo seul, mais tout le royaume s'est enrichi grâce à lui.
Le chapitre 10 déploie devant nous l'apogée de la grandeur de Chelomo : de l'or en abondance, des boucliers et des écus pour l'honneur du roi, un trône d'ivoire sans pareil dans aucun royaume, des navires qui voguent vers Ofir et Tarchich et rapportent de l'or des pays chauds et de l'argent des pays froids, et tous les rois de la terre recherchent sa présence et lui apportent des présents. C'est l'unique époque où se réalisèrent toutes les bonnes promesses de "si vous suivez mes lois", et sa richesse ne demeura pas au palais mais descendit vers tout le peuple, l'argent aussi commun que les pierres à Yerouchalayim et des maisons de cèdre pour les riches. Mais au sein de cette splendeur apparaissent aussi les premiers germes du déclin : le mariage avec la fille de Pharaon, la multiplication des chevaux venus d'Égypte et l'envoi d'hommes là bas afin d'accroître le nombre de chevaux. Et comme nous l'avons vu, dès l'instant où débuta un léger écart de la voie, il ne fallut pas longtemps pour que les malheurs commencent, et même le trône merveilleux de Chelomo fut ballotté entre Pharaon Nekho et Nabuchodonosor, jusqu'à ce que nul ne sache le faire fonctionner et que nul ne réussisse à en réaliser de semblable.