Le chapitre 9 de Melachim A est un chapitre de synthèse : Chelomo a achevé les deux grandes constructions de son époque, la maison de Dieu et la maison du roi, et à présent le Saint béni soit-Il se révèle à lui une seconde fois pour répondre à la grande prière qu'il avait prononcée lors de l'inauguration du Temple. Ensuite le texte passe aux relations avec 'Hiram, roi de Tsor, à l'impôt que Chelomo leva, aux villes qu'il bâtit, à la fille de Pharaon et au Milo, ainsi qu'à la flotte de navires qui partit vers Ofir. Nous parcourrons le chapitre dans l'ordre, selon le commentaire du Malbim.
וַיְהִי כְּכַלּוֹת שְׁלֹמֹה לִבְנוֹת אֶת בֵּית ה' וְאֶת בֵּית הַמֶּלֶךְ, וְאֵת כָּל חֵשֶׁק שְׁלֹמֹה אֲשֶׁר חָפֵץ לַעֲשׂוֹת. - Et il advint, lorsque Chelomo eut achevé de bâtir la maison de Dieu et la maison du roi, ainsi que tout le désir de Chelomo qu'il souhaitait réaliser.
Chelomo acheva de bâtir la maison de Dieu, sept années, puis la maison du roi, treize années. "וְאֵת כָּל חֵשֶׁק שְׁלֹמֹה" fait allusion à tout ce que Chelomo souhaitait faire afin d'agrandir et d'embellir son royaume, comme il l'a dit lui-même : "J'ai agrandi mes ouvrages, je me suis bâti des maisons", et il y décrit toutes les choses grandes et prodigieuses qu'il accomplit.
וַיֵּרָא ה' אֶל שְׁלֹמֹה שֵׁנִית, כַּאֲשֶׁר נִרְאָה אֵלָיו בְּגִבְעוֹן. - Et Dieu apparut à Chelomo une seconde fois, comme Il lui était apparu à Guibon.
Le Malbim explique : en vérité c'était la troisième fois, mais la vision que Chelomo eut au début de la construction du Temple n'est pas comptée par le texte, car il ne s'agissait pas là d'une prophétie complète. Le texte ne compte que les révélations qui furent une prophétie complète : la première à Guibon, et celle-ci, la seconde.
וַיֹּאמֶר ה' אֵלָיו: שָׁמַעְתִּי אֶת תְּפִלָּתְךָ וְאֶת תְּחִנָּתְךָ אֲשֶׁר הִתְחַנַּנְתָּה לְפָנַי, הִקְדַּשְׁתִּי אֶת הַבַּיִת הַזֶּה אֲשֶׁר בָּנִתָה לָשׂוּם שְׁמִי שָׁם עַד עוֹלָם, וְהָיוּ עֵינַי וְלִבִּי שָׁם כָּל הַיָּמִים. - Et Dieu lui dit : J'ai entendu ta prière et ta supplication que tu as implorée devant Moi ; J'ai sanctifié cette maison que tu as bâtie pour y placer Mon nom à jamais, et Mes yeux et Mon cœur y seront tous les jours.
Chelomo pria sur deux sujets : que Dieu fasse résider Sa présence dans la maison de manière permanente et qu'Il entende les prières qui y sont prononcées, et que Dieu perpétue la dynastie de la maison de David. Le Saint béni soit-Il lui répond que les deux demandes furent exaucées. Concernant la maison : "לָשׂוּם שְׁמִי שָׁם", qu'elle soit toujours appelée maison de Dieu, que le nom de Dieu soit à jamais invoqué sur elle. Et de plus : "וְהָיוּ עֵינַי וְלִבִּי שָׁם", une providence miraculeuse particulière. Les yeux évoquent l'observation et la vision, c'est la providence individuelle ; et le cœur parle d'amour, car le cerveau symbolise l'intellect et le cœur symbolise le sentiment, et l'amour relève du sentiment. Mais tout cela est conditionné : lorsque le peuple d'Israël sera digne, alors Ses yeux et Son cœur y seront. Et lorsqu'il ne sera pas digne et que la maison sera détruite, il ne restera que "pour y placer Mon nom", seul Son nom sera invoqué sur la maison, mais Ses yeux et Son cœur n'y seront pas, car ce sera une situation de dissimulation de la face.
De là le Malbim explique de manière admirable la différence des termes : au sujet de la mise du nom il est dit "עַד עוֹלָם", et au sujet des yeux et du cœur il est dit "כָּל הַיָּמִים". "Tous les jours" se rapporte toujours à une chose précise : "tous les jours où le fils de Yichaï vivra", "tous les jours où vous vivrez sur la terre", c'est-à-dire tous les jours de cette chose, de cet homme, de ce peuple, mais non pour l'éternité. En revanche "à jamais" signifie pour l'éternité. Selon cela, les mots sont d'une précision remarquable : "pour y placer Mon nom", qui vaut même après la destruction de la maison, on dit à son sujet "à jamais". "Et Mes yeux et Mon cœur seront", qui est la providence individuelle et la résidence de la présence divine, on dit à son sujet "tous les jours", tous les jours où la maison sera bâtie ; et lorsque la maison n'est pas bâtie, cela ne se poursuit pas. Nous avons donc deux promesses : l'une dépendante du temps et l'autre indépendante du temps.
וְאַתָּה אִם תֵּלֵךְ לְפָנַי כַּאֲשֶׁר הָלַךְ דָּוִד אָבִיךָ בְּתָם לֵבָב וּבְיֹשֶׁר, לַעֲשׂוֹת כְּכֹל אֲשֶׁר צִוִּיתִיךָ, חֻקַּי וּמִשְׁפָּטַי תִּשְׁמֹר. - Et toi, si tu marches devant Moi comme a marché David ton père, avec intégrité de cœur et droiture, pour agir selon tout ce que Je t'ai ordonné, si tu observes Mes décrets et Mes lois.
Concernant la seconde demande, la continuité de la royauté de la maison de David, Dieu lui répond que cela dépend d'une condition, et n'est pas garanti automatiquement. Seulement s'il marche avec intégrité et sans arrière-pensées, tant dans les croyances que dans les opinions et dans la conduite, et s'il observe aussi bien les commandements positifs que les commandements négatifs, alors :
וַהֲקִמֹתִי אֶת כִּסֵּא מַמְלַכְתְּךָ עַל יִשְׂרָאֵל לְעֹלָם, כַּאֲשֶׁר דִּבַּרְתִּי עַל דָּוִד אָבִיךָ לֵאמֹר: לֹא יִכָּרֵת לְךָ אִישׁ מֵעַל כִּסֵּא יִשְׂרָאֵל. - Et J'établirai le trône de ta royauté sur Israël pour toujours, comme Je l'ai promis à David ton père en disant: il ne te manquera jamais un homme sur le trône d'Israël.
La promesse faite à David avait elle aussi été énoncée dès le départ sous condition: à savoir qu'ils gardent les commandements de Hachem. C'est pourquoi Hachem dit à Chelomo: si toi tu observes, ma promesse s'accomplira vraiment.
אִם שׁוֹב תְּשֻׁבוּן אַתֶּם וּבְנֵיכֶם מֵאַחֲרַי וְלֹא תִשְׁמְרוּ מִצְוֺתַי חֻקֹּתַי אֲשֶׁר נָתַתִּי לִפְנֵיכֶם, וַהֲלַכְתֶּם וַעֲבַדְתֶּם אֱלֹהִים אֲחֵרִים וְהִשְׁתַּחֲוִיתֶם לָהֶם. - Si vous vous détournez de Moi, vous et vos enfants, et que vous n'observez pas mes commandements et mes lois que J'ai placés devant vous, et que vous allez servir d'autres dieux et vous prosterner devant eux.
וְהִכְרַתִּי אֶת יִשְׂרָאֵל מֵעַל פְּנֵי הָאֲדָמָה אֲשֶׁר נָתַתִּי לָהֶם, וְאֶת הַבַּיִת אֲשֶׁר הִקְדַּשְׁתִּי לִשְׁמִי אֲשַׁלַּח מֵעַל פָּנָי, וְהָיָה יִשְׂרָאֵל לְמָשָׁל וְלִשְׁנִינָה בְּכָל הָעַמִּים. - Alors Je retrancherai Israël de la surface de la terre que Je leur ai donnée, et la maison que J'ai consacrée à mon Nom, Je la rejetterai de devant Moi, et Israël deviendra un proverbe et une raillerie parmi tous les peuples.
Remarquez que l'avertissement ne se limite pas à l'annulation de la royauté de Chelomo, mais dit: "Je retrancherai Israël" - eux tous. La raison en est que tous dépendent du roi. À l'époque où le roi était juste, le peuple était juste; à l'époque où le roi était mauvais, le peuple était mauvais. Il n'y a que très peu de rois dont on dit que le roi était juste alors que le peuple était mauvais, comme à la génération de Sédécias. Mais dans la plupart des époques, ce que le roi instaurait devenait aussi la conduite du peuple: à l'époque d'A'hav le peuple s'est perverti, puisque A'hav a construit une idolâtrie sur chaque sillon de la terre d'Israël; et à l'époque de Saül, de David et de Chelomo le peuple était juste. De même la maison elle-même: "Je la rejetterai de devant Moi", Je ne veillerai plus sur elle, et de ce fait elle sera livrée au piétinement des nations qui viendront la détruire.
"וְהָיָה יִשְׂרָאֵל לְמָשָׁל וְלִשְׁנִינָה בְּכָל הָעַמִּים" - c'est l'une des prophéties les plus stupéfiantes de la Torah, une prophétie qu'il n'était même pas envisageable d'énoncer, ne serait-ce qu'en théorie, à moins que Celui qui connaît les générations d'avance ne l'ait écrite. "Un proverbe et une raillerie" signifie qu'on te prendra toujours comme exemple, et qu'on parlera toujours de toi, qu'on discutera et s'entretiendra constamment du peuple d'Israël. Et c'est un prodige immense: combien compte le peuple d'Israël? Quelques millions, peut-être dix millions, et si l'on exagère en ajoutant aussi les réformés, peut-être quinze millions. Cela représente deux pour mille de l'ensemble de l'humanité, c'est-à-dire deux sur mille.
En comparaison, combien écrit-on sur la Chine qui compte plus d'un milliard d'habitants? Combien écrit-on sur l'Inde? Des pays comptant des milliards, et qui entend même parler d'eux. Et toutes les nations se réunissent à la conférence de Durban, pour débattre de quoi? Qu'il y a ici une nation posant un grave problème de dignité humaine et de crimes contre l'humanité. Il est vrai qu'ils ne se font pas exploser dans des restaurants, et qu'ils ne torturent ni ne persécutent les gens comme dans les régimes totalitaires, mais voyons, de temps en temps ils bombardent des maisons d'où on leur tire dessus, et une telle chose est insupportable. Et l'on appellera Ahmadinejad pour qu'il mette de l'ordre et fasse la morale à tout le monde sur la façon dont il faut se comporter, et qu'il ne convient pas de menacer d'autres nations. Il n'y a pas de plaisanterie pire que celle-là.
La Torah dit d'avance: vous serez peu nombreux, vous serez dispersés, et tout le monde parlera de vous. Des gens qui ont vécu à l'étranger racontent qu'il n'y a nul besoin de se connecter aux informations d'Israël: ouvrez les nouvelles n'importe où dans le monde, sur CNN ou sur n'importe quelle chaîne que vous voulez, et Israël y tient toujours la vedette. La plupart des résolutions du Conseil de sécurité et la plupart des résolutions de l'ONU concernent, jusqu'à aujourd'hui, Israël. Le monde entier ne les intéresse pas, il y a un tout petit problème qui s'appelle Israël, et il est au centre. Il y a des non-juifs qui s'approchent et demandent à un juif d'enlever son chapeau pour tâter s'il n'a pas une corne sur la tête, et qui demandent: combien êtes-vous donc pour qu'on parle tant de vous? On raconte qu'un ministre chinois rencontra un ministre des Affaires étrangères israélien et demanda combien vous êtes, et on lui répondit: quelque chose comme cinq millions dans le pays. Il lui dit: sais-tu ce que représentent chez nous cinq millions? C'est la marge d'erreur d'échantillonnage d'un recensement. Vous tombez chez nous dans la marge d'erreur d'échantillonnage, et vous faites tant de bruit, alors que de nous on n'entend pas parler. De même chez les Arabes on parle de nous comme d'une superpuissance, quiconque écoute croit qu'il y a ici un demi-milliard d'habitants - quelle diabolisation on crée des juifs et d'Israël. C'est le sens de "Israël deviendra un proverbe et une raillerie parmi tous les peuples".
וְהַבַּיִת הַזֶּה יִהְיֶה עֶלְיוֹן, כָּל עֹבֵר עָלָיו יִשֹּׁם וְשָׁרָק, וְאָמְרוּ: עַל מֶה עָשָׂה ה' כָּכָה לָאָרֶץ הַזֹּאת וְלַבַּיִת הַזֶּה. - Et cette maison qui était élevée, quiconque passera devant elle sera saisi d'effroi et sifflera, et l'on dira: pourquoi Hachem a-t-Il agi ainsi envers ce pays et envers cette maison.
"il sera au sommet" : cela signifie qu'il fut au sommet, un Temple auquel même les idolâtres témoignaient respect et crainte. Car tout étranger qui venait au Temple et y priait était exaucé. Et nous avons déjà expliqué que pour un Juif qui prie dans le Temple, la chose dépend de ses mérites, mais pour un non-Juif qui prie dans le Temple, sa prière est toujours exaucée. Et pourquoi ? Parce que le non-Juif ne sait pas interpréter correctement le fait que sa prière ne soit pas reçue, et il dirait : s'il en est ainsi, quelle différence y a-t-il entre ce Temple et n'importe quel lieu d'idolâtrie, à Dieu ne plaise. C'est pourquoi Hachem a promis que la prière du non-Juif serait toujours exaucée, et c'est ce que Chelomo a demandé, et Hachem lui a répondu qu'Il avait exaucé sa prière.
Et tout cela ne valait que tant qu'Israël ne péchait pas. Mais après la destruction : "tout passant sera saisi de stupeur et sifflera". "Yichom" est un terme de désolation, et "charak" est le sifflement qu'un homme émet de sa bouche en signe d'étonnement et de stupéfaction : comment se peut il qu'un lieu si saint et si élevé soit à ce point désolé. Comme nous l'avons vu avec Rabbi Akiva et ses compagnons qui passèrent devant l'emplacement du Temple et virent des renards sortir de l'endroit où le Cohen Gadol n'entrait qu'une fois par an, et les compagnons de Rabbi Akiva se mirent à pleurer. Une stupeur si grande, jusqu'à ce que l'on demande : "pourquoi Hachem a-t-Il fait ainsi à cette terre et à ce Temple". Et cela apparaît de même dans les malédictions de la paracha Ki Tavo, où tout passant dira "מֶה חֳרִי הָאַף הַגָּדוֹל הַזֶּה, עַל מֶה עָשָׂה ה' כָּכָה לָאָרֶץ הַזֹּאת" - "que signifie cette grande ardeur de colère, pourquoi Hachem a-t-Il fait ainsi à cette terre", "גָּפְרִית וָמֶלַח שְׂרֵפָה כָל אַרְצָהּ, לֹא תִזָּרַע וְלֹא תַצְמִחַ וְלֹא יַעֲלֶה בָהּ כָּל עֵשֶׂב" - "soufre et sel, toute sa terre brûlée, elle ne sera ni ensemencée ni ne fera germer, et aucune herbe n'y poussera". Le non-Juif, en voyant combien la terre était florissante et exceptionnelle, produisant des grains de blé gros comme des rognons, et soudain une telle désolation, s'étonnera d'un immense étonnement.
וְאָמְרוּ: עַל אֲשֶׁר עָזְבוּ אֶת ה' אֱלֹהֵיהֶם אֲשֶׁר הוֹצִיא אֶת אֲבֹתָם מֵאֶרֶץ מִצְרַיִם, וַיַּחֲזִקוּ בֵּאלֹהִים אֲחֵרִים וַיִּשְׁתַּחֲווּ לָהֶם וַיַּעַבְדֻם, עַל כֵּן הֵבִיא ה' עֲלֵיהֶם אֵת כָּל הָרָעָה הַזֹּאת. - Et ils diront : parce qu'ils ont abandonné Hachem leur Dieu qui a fait sortir leurs pères du pays d'Égypte, et se sont attachés à d'autres dieux, se sont prosternés devant eux et les ont servis, c'est pourquoi Hachem a fait venir sur eux tout ce malheur.
Et pourquoi le verset souligne-t-il "qui a fait sortir leurs pères du pays d'Égypte" ? Le Malbim explique : en les faisant sortir d'Égypte, Il les a pris pour peuple, et ils sont devenus le peuple de Hachem, et par là même Il les a soustraits à la domination des astres, comme il est dit qu'Il ne les a pas attribués aux astres mais a attribué les astres aux nations du monde. C'est pourquoi, pour un non-Juif qui pratique l'idolâtrie, la rigueur n'est pas aussi grande que pour Israël, car c'est toi que Hachem a soustrait à la domination des astres, et c'est toi qu'Il a fait sortir d'Égypte et pris pour peuple, et c'est pourquoi l'interdit et la restriction sont bien plus sévères pour toi. Et eux "se sont attachés à d'autres dieux" : ils n'ont pas prêté attention et n'ont pas vu ce que Hachem avait fait pour eux et qu'Il n'avait fait pour aucune autre nation, ils n'ont pas apprécié qu'Il les ait distingués de tous les peuples, et c'est pourquoi Hachem a fait venir sur eux tout ce malheur.
וַיְהִי מִקְצֵה עֶשְׂרִים שָׁנָה אֲשֶׁר בָּנָה שְׁלֹמֹה אֶת שְׁנֵי הַבָּתִּים, אֶת בֵּית ה' וְאֶת בֵּית הַמֶּלֶךְ. - Et il arriva au bout de vingt années durant lesquelles Chelomo bâtit les deux maisons, la maison de Hachem et la maison du roi.
Vingt ans s'étaient écoulés depuis que Chelomo avait commencé la construction : sept ans pour le Temple, et treize pour sa propre maison. Et ce n'est pas parce que sa maison exigeait davantage d'efforts, c'est au contraire l'inverse, le Temple avait fait l'objet d'un investissement plus grand. Mais pour la construction du Temple, Chelomo s'est empressé, tandis que pour la construction de sa maison, il a tardé et ne s'est pas hâté.
חִירָם מֶלֶךְ צֹר נִשָּׂא אֶת שְׁלֹמֹה בַּעֲצֵי אֲרָזִים וּבַעֲצֵי בְרוֹשִׁים וּבַזָּהָב לְכָל חֶפְצוֹ, אָז יִתֵּן הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה לְחִירָם עֶשְׂרִים עִיר בְּאֶרֶץ הַגָּלִיל. - Hiram roi de Tsor avait pourvu Chelomo de bois de cèdres, de bois de cyprès et d'or selon tout son désir ; alors le roi Chelomo donna à Hiram vingt villes dans le pays de la Galilée.
"Nissa" a le sens d'élever. Hiram habitait au Liban, la terre des cèdres, et il possédait de nombreux bois de cèdres et de cyprès ainsi que beaucoup d'or, et il pourvoyait Chelomo selon tout son désir. Et ici surgit une grande question : comment se peut-il que Chelomo donne à Hiram vingt villes de la terre d'Israël ? Est-il permis d'aliéner des villes de la terre d'Israël, de les soustraire aux dîmes et à la sainteté de la terre ?
וַיֵּצֵא חִירָם מִצֹּר לִרְאוֹת אֶת הֶעָרִים אֲשֶׁר נָתַן לוֹ שְׁלֹמֹה, וְלֹא יָשְׁרוּ בְּעֵינָיו. וַיֹּאמֶר: מָה הֶעָרִים הָאֵלֶּה אֲשֶׁר נָתַתָּה לִּי אָחִי, וַיִּקְרָא לָהֶם אֶרֶץ כָּבוּל עַד הַיּוֹם הַזֶּה. - Hiram sortit de Tsor pour voir les villes que Chelomo lui avait données, et elles ne lui plurent pas. Et il dit : que sont ces villes que tu m'as données, mon frère ? Et il les appela terre de Kavoul, jusqu'à ce jour.
Et une autre difficulté : est-ce ainsi que l'on reçoit un cadeau ? On t'a fait un cadeau, dis merci. Et voici qu'il se plaint encore.
Le Malbim explique que ce qui semble ressortir de l'affaire est conforme à l'explication de l'Abravanel : Chelomo n'a pas donné les villes à Hiram en cadeau, ni pour qu'elles soient considérées comme siennes. Les villes demeurèrent celles de Chelomo et partie de la terre d'Israël. Simplement, Hiram donnait à Chelomo bois, argent et or, et Chelomo souhaitait poursuivre cet arrangement même après l'achèvement du Temple. Et de même qu'au début il s'était engagé à lui donner vingt mille kor de blé et vingt mille kor d'huile en échange des cèdres, ainsi il voulut continuer ; et au lieu de cultiver la terre et d'en tirer lui-même la récolte, il donna à Hiram des villes dont celui-ci tirerait lui-même ces mêmes vingt mille kor de blé et vingt mille kor d'huile : il y installerait ses propres hommes, qui cultiveraient et produiraient ce qui lui revenait.
Le Ralbag estime qu'il n'y a pas ici de diminution de la Terre d'Israël, car il est écrit dans Divrei Hayamim que Hiram donna des villes à Chelomo, et qu'il s'agissait donc d'un échange, l'un contre l'autre. Mais cela est difficile à accepter : comment retrancher une partie de la Terre promise en échange d'une autre terre ? Certes, "tout endroit où foulera la plante de votre pied vous appartiendra", mais la Terre promise est plus obligatoire que les autres terres, car on fut d'abord et avant tout ordonné de conquérir la Terre, et ce n'est qu'ensuite que tout lieu conquis devient partie de la Terre d'Israël, comme David qui conquit en Syrie où l'on appliqua les teroumot et les maasserot, mais tout cela seulement après la Terre promise. Dirions-nous que nous irions en Ouganda et échangerions notre terre contre l'Ouganda ? C'est pourquoi il est difficile d'accepter cette explication. Mais selon l'Abravanel la chose est admirable, car Chelomo ne lui donna nullement les lieux, mais les lui octroya seulement comme des endroits d'où il tirerait ce qui lui revenait en blé et en huile, et non pour qu'ils soient enregistrés à son nom au cadastre.
Selon cela, on comprend bien "et ils ne plurent pas à ses yeux" : Hiram dit, de cela tu veux que je tire vingt mille kor de blé et vingt mille kor d'huile ? La terre n'est pas assez fertile pour que je puisse respecter notre accord à partir de sa récolte. "Et il les appela terre de Kaboul" : Rachi explique terre d'entraves, une boue sur laquelle on marche et où le pied s'enfonce, comme si on l'avait lié avec des chaînes ; ou une terre de sable qui ne produit pas de fruits. Et en vérité il est écrit qu'il lui rendit les villes, et c'est ce qui est écrit dans Divrei Hayamim que Hiram donna des villes à Chelomo. Le Malbim dit : selon le Ralbag, ce sont d'autres villes en échange de celles-ci, mais selon l'Abravanel il ne s'agit nullement d'autres villes, mais il lui rendit ces mêmes villes. Il lui dit : de telles villes tu me donnes ? Je renonce à de telles faveurs. Alors, comme rapporté dans Divrei Hayamim, Chelomo y installa des gens d'Israël pour travailler ces lieux, et il put ainsi en tirer les vingt mille kor de blé et les vingt mille kor d'huile et les transmettre à Hiram.
וַיִּשְׁלַח חִירָם לַמֶּלֶךְ מֵאָה וְעֶשְׂרִים כִּכַּר זָהָב. - Et Hiram envoya au roi cent vingt kikar d'or.
Le Malbim explique : Chelomo n'avait plus besoin de cèdres, mais il avait encore besoin d'or, c'est pourquoi Hiram lui envoya cent vingt kikar d'or.
וְזֶה דְבַר הַמַּס אֲשֶׁר הֶעֱלָה הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה לִבְנוֹת אֶת בֵּית ה' וְאֶת בֵּיתוֹ וְאֶת הַמִּלּוֹא וְאֵת חוֹמַת יְרוּשָׁלָיִם, וְאֶת חָצֹר וְאֶת מְגִדּוֹ וְאֶת גָּזֶר. - Et voici l'affaire de l'impôt que leva le roi Chelomo pour bâtir la maison de l'Éternel, sa propre maison, le Millo, la muraille de Jérusalem, ainsi que Hatsor, Meguiddo et Guézer.
Chelomo dut lever un impôt sur les enfants d'Israël, car ce n'est qu'avec l'argent de l'impôt qu'il pouvait bâtir la maison de l'Éternel, sa propre maison qui était très grande, le Millo, et la muraille de Jérusalem qui à elle seule représentait une dépense très lourde, ainsi que Hatsor, Meguiddo et Guézer. Et comme on le sait, lorsque Chelomo mourut, le peuple se révolta contre les impôts et était très amer, et lorsque Rehavam son fils se leva pour régner, la première condition qu'on exigea de lui fut qu'il retire d'eux le joug pesant que son père leur avait imposé. En fin de compte, les jours de Chelomo furent de bons jours, il n'y eut pas de guerres, chacun était assis sous sa vigne et sous son figuier, et ils avaient de quoi payer l'impôt. Ce n'est qu'à la fin des jours de Chelomo, lorsque les guerres commencèrent déjà, que la chose devint difficile pour le peuple : d'une part les guerres et les conflits, d'autre part les impôts lourds. C'est pourquoi ils dirent à Rehavam que ce qui avait été aux jours de Chelomo ne se poursuivrait pas en ses jours. Rehavam s'obstina, et à cause de cela il perdit la plus grande partie de la royauté, comme nous le verrons par la suite.
פַּרְעֹה מֶלֶךְ מִצְרַיִם עָלָה וַיִּלְכֹּד אֶת גֶּזֶר וַיִּשְׂרְפָהּ בָּאֵשׁ, וְאֶת הַכְּנַעֲנִי הַיֹּשֵׁב בָּעִיר הָרָג, וַיִּתְּנָהּ שִׁלֻּחִים לְבִתּוֹ אֵשֶׁת שְׁלֹמֹה. - Pharaon, roi d'Égypte, monta, prit Guézer et la brûla par le feu, tua le Cananéen qui habitait la ville, et la donna en présent d'adieu à sa fille, l'épouse de Chelomo.
Pharaon était le beau-père de Chelomo, à notre honte, et il voulait donner à sa fille une dot. C'est pourquoi il monta, prit la ville de Guézer, la brûla par le feu et tua le Cananéen qui y habitait, et la donna en présent d'adieu, en dot, à sa fille l'épouse de Chelomo. Et la fille de Pharaon était la principale des épouses de Chelomo ; bien qu'il ait épousé de nombreuses femmes, c'est surtout elle qu'il aimait, et comme nous le verrons par la suite, c'est principalement d'elle que commencèrent les malheurs.
וַיִּבֶן שְׁלֹמֹה אֶת גָּזֶר וְאֶת בֵּית חֹרֹן תַּחְתּוֹן. וְאֶת בַּעֲלָת וְאֶת תַּדְמֹר בַּמִּדְבָּר בָּאָרֶץ. - Et Chelomo bâtit Guézer et Beit Horon d'en bas. Ainsi que Baalat et Tadmor dans le désert, dans le pays.
Après que Pharaon eut pris Guézer et l'eut brûlée, Chelomo vint et la rebâtit, ainsi que Beit Horon d'en bas, comme ses villes. Il bâtit également Baalat et Tadmor. Et le Malbim explique que Tadmor est le lieu des Tarmodiens : Tadmor et Tarmod sont le même endroit, avec des lettres interverties, comme kèvess et kessèv, simla et salma. Et il est rapporté que les Tarmodiens habitent parmi les sables, ce qui correspond à l'expression "Tadmor dans le désert", une terre de désert où ils habitaient parmi les sables.
וְאֵת כָּל עָרֵי הַמִּסְכְּנוֹת אֲשֶׁר הָיוּ לִשְׁלֹמֹה, וְאֵת עָרֵי הָרֶכֶב וְאֵת עָרֵי הַפָּרָשִׁים, וְאֵת חֵשֶׁק שְׁלֹמֹה אֲשֶׁר חָשַׁק לִבְנוֹת בִּירוּשָׁלַיִם וּבַלְּבָנוֹן וּבְכֹל אֶרֶץ מֶמְשַׁלְתּוֹ. - Et toutes les villes d'entrepôts qu'avait Chelomo, les villes des chars et les villes des cavaliers, ainsi que tout le désir de Chelomo qu'il désira bâtir à Jérusalem, au Liban et dans tout le pays de sa domination.
Les villes d'entrepôts sont des villes de trésors, des villes dans lesquelles le roi entreposait ses richesses. Et les villes des chars et des cavaliers : comme nous le verrons par la suite, il possédait des chevaux et des cavaliers en très grand nombre, et en cela il transgressa malheureusement ce qui est écrit dans la Torah, "il ne multipliera pas ses chevaux". Et tout ce que son coeur désira construire à Jérusalem et dans tout le pays de son royaume : Chelomo fit tout selon sa volonté et selon sa sagesse.
כָּל הָעָם הַנּוֹתָר מִן הָאֱמֹרִי הַחִתִּי הַפְּרִזִּי הַחִוִּי וְהַיְבוּסִי אֲשֶׁר לֹא מִבְּנֵי יִשְׂרָאֵל הֵמָּה. בְּנֵיהֶם אֲשֶׁר נֹתְרוּ אַחֲרֵיהֶם בָּאָרֶץ אֲשֶׁר לֹא יָכְלוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל לְהַחֲרִימָם, וַיַּעֲלֵם שְׁלֹמֹה לְמַס עֹבֵד עַד הַיּוֹם הַזֶּה. - Tout le peuple qui était resté de l'Emori, du Hitti, du Perizzi, du Hivvi et du Yevoussi, ceux qui n'étaient pas des enfants d'Israël. Leurs fils qui étaient restés après eux dans le pays, que les enfants d'Israël n'avaient pu exterminer, Chelomo les soumit à la corvée jusqu'à ce jour.
Le peuple d'Israël avait été averti "tu ne laisseras en vie aucune âme", et chacun de ces peuples qui subsistait, l'ordre était de le tuer. Et l'expression "que les enfants d'Israël n'avaient pu exterminer" est étonnante à l'époque de Chelomo, car il est écrit à son sujet qu'il régnait sur tout et que tous les peuples autour de lui le craignaient. Il est donc vraisemblable qu'ils ne purent les exterminer lors d'époques antérieures, et que, de ce fait, ils étaient parvenus avec eux à un accord selon lequel ils resteraient et paieraient un tribut. Néanmoins, cela va à l'encontre de ce que la Torah a dit explicitement, "tu ne laisseras en vie aucune âme", et "ceux que vous laisserez d'entre eux seront des épines dans vos yeux et des aiguillons dans vos flancs". Et il en fut effectivement ainsi, car, comme nous le verrons par la suite, ils firent fauter le peuple d'Israël et l'entraînèrent à servir des idoles. Chelomo lui-même ne se conduisit apparemment pas comme il aurait fallu en cela : il ne les extermina pas, mais il leur imposa de surcroît une corvée, c'est-à-dire qu'il en fit des serviteurs asservis, tenus de lui verser des impôts chaque année.
וּמִבְּנֵי יִשְׂרָאֵל לֹא נָתַן שְׁלֹמֹה עָבֶד, כִּי הֵם אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה וַעֲבָדָיו וְשָׂרָיו וְשָׁלִישָׁיו וְשָׂרֵי רִכְבּוֹ וּפָרָשָׁיו. - Mais des enfants d'Israël, Chelomo ne fit point d'esclave, car ils étaient les hommes de guerre, ses serviteurs, ses chefs, ses officiers, et les chefs de ses chars et de ses cavaliers.
Bien que l'Emori, le Hitti, le Perizzi, le Hivvi et le Yevoussi lui fussent soumis à la corvée, des enfants d'Israël il ne fit pas des esclaves. Ils accomplissaient l'ouvrage du roi, mais ils ne faisaient pas de travaux méprisables. Et certes, nous avons vu qu'il y avait parmi Israël des bûcherons dans le Liban, mais cela n'est pas appelé esclavage ; l'esclavage était imposé aux peuples qui les entouraient.
אֵלֶּה שָׂרֵי הַנִּצָּבִים אֲשֶׁר עַל הַמְּלָאכָה לִשְׁלֹמֹה, חֲמִשִּׁים וַחֲמֵשׁ מֵאוֹת, הָרֹדִים בָּעָם הָעֹשִׂים בַּמְּלָאכָה. - Ceux-ci étaient les chefs des intendants préposés à l'ouvrage de Chelomo, cinq cent cinquante, qui commandaient au peuple qui faisait l'ouvrage.
Ces cinq cent cinquante étaient ceux qui commandaient au peuple qui faisait l'ouvrage. Les commentateurs développent ici longuement pour concilier ces nombres avec les autres comptes que nous avons vus et avec les nombres du livre des Chroniques. Comme à notre habitude, nous n'entrons pas dans tous ces calculs ; celui qui le souhaite pourra consulter le Malbim, Rachi et les autres commentateurs qui calculent comment les comptes concordent.
אַךְ בַּת פַּרְעֹה עָלְתָה מֵעִיר דָּוִד אֶל בֵּיתָהּ אֲשֶׁר בָּנָה לָהּ, אָז בָּנָה אֶת הַמִּלּוֹא. - Seulement la fille de Pharaon monta de la cité de David vers sa maison que Chelomo lui avait bâtie, alors il bâtit le Millo.
Commençons par la fin : qu'est-ce que le Millo ? Il est écrit qu'il s'agissait d'une très grande esplanade au sein de Jérusalem, où arrivaient les pèlerins qui montaient pour les fêtes et où ils dressaient leurs tentes. Le roi Chelomo avait d'abord installé la fille de Pharaon dans la cité de David, comme il est écrit "il l'amena dans la cité de David", puis il dit, comme il est rapporté dans les Chroniques : "Une femme n'habitera pas chez moi dans la cité de David, car ce sont des lieux saints, ceux où l'arche de l'Éternel est entrée." La cité de David est un lieu saint, il y a l'arche de l'Éternel, et comment y installerais-je une femme, et en particulier une telle femme dont il est dit qu'elle n'entrera pas dans l'assemblée avant la troisième génération, car elle est égyptienne. C'est pourquoi il bâtit le Millo pour les besoins de la fille de Pharaon. Et à ce sujet, Yerovam le réprimanda par la suite : ton père avait laissé le Millo ouvert pour les besoins des pèlerins qui montaient aux fêtes, et toi tu es allé le construire pour la fille de Pharaon ?
Rachi explique le mot "seulement" : c'est uniquement en cela que Chelomo commit un méfait, en faisant sortir la fille de Pharaon de la cité de David et en la faisant entrer dans Jérusalem, telle est la tradition qu'il a reçue. Et il apporte une explication supplémentaire qu'il élucide : les villes mentionnées plus haut, il fut contraint de les bâtir comme entrepôts, comme trésors, pour les chars, les cavaliers et pour la grandeur ; mais le Millo, il ne le bâtit pas pour la grandeur, il le bâtit pour la fille de Pharaon. C'est le sens du "seulement" du verset : que cela diffère de toutes ses autres constructions.
Le Malbim explique : comme il ne voulait pas qu'elle demeure dans la cité de David, qui est un lieu saint, il lui construisit une maison et la persuada pour ainsi dire que c'était une belle maison, magnifique et honorable, si bien qu'elle monta d'elle-même y habiter. Et pourquoi de cette manière ? Parce qu'il ne pouvait pas lui dire explicitement qu'elle ne pouvait pas résider dans la cité de David car c'est l'emplacement de l'Arche et un lieu saint et que D.ieu ait pitié - car alors elle aurait été blessée, et il se peut même qu'au contraire elle serait restée là exprès. C'est pourquoi il lui bâtit le Millo pour ses besoins, afin de l'attirer par un lieu plus beau et plus honorable, et alors elle monta d'elle-même, et ainsi il gagna de ne pas avoir à la persuader.
וְהֶעֱלָה שְׁלֹמֹה שָׁלֹשׁ פְּעָמִים בַּשָּׁנָה עֹלוֹת וּשְׁלָמִים עַל הַמִּזְבֵּחַ אֲשֶׁר בָּנָה לַה', וְהַקְטֵיר אִתּוֹ אֲשֶׁר לִפְנֵי ה', וְשִׁלַּם אֶת הַבָּיִת. - Chelomo offrait trois fois par an des holocaustes et des sacrifices de paix sur l'autel qu'il avait bâti pour D.ieu, et il faisait fumer avec lui l'encens qui est devant D.ieu, et il acheva la maison.
Il s'agit des holocaustes des fêtes, trois fois par an, qui étaient aux frais du roi et provenaient des dépenses de la maison royale. "Et il faisait fumer avec lui" - car il y a deux autels : l'autel extérieur, qui est l'autel des sacrifices, et l'autel intérieur, qui est l'autel de l'encens, et Chelomo finançait aussi l'encens à partir de la caisse du roi. "Et il acheva la maison" - de même qu'il construisit la maison elle-même, de même il l'acheva, en veillant à ce qu'elle parvienne à un fonctionnement complet du fait qu'il prit en charge les dépenses de son service, et par là la maison fut achevée.
וָאֳנִי עָשָׂה הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה בְּעֶצְיוֹן גֶּבֶר אֲשֶׁר אֶת אֵלוֹת עַל שְׂפַת יַם סוּף בְּאֶרֶץ אֱדוֹם. - Le roi Chelomo construisit une flotte à Etsyon-Guéver, qui est près d'Élot, sur le rivage de la mer des Joncs, au pays d'Édom.
"Oni" : les commentateurs expliquent que c'est un raccourci de "onioth", c'est à dire une flotte de navires. Et comme dans "j'ai eu bœuf et âne", où l'intention n'est pas un seul bœuf et un seul âne, mais où l'ensemble des bœufs est appelé "bœuf", de même ici "oni" désigne une flotte de navires. Et où ? À Etsyon-Guéver qui est près d'Élot - dans la région d'Eilat, sur le rivage de la mer des Joncs, au pays d'Édom.
וַיִּשְׁלַח חִירָם בָּאֳנִי אֶת עֲבָדָיו אַנְשֵׁי אֳנִיּוֹת יֹדְעֵי הַיָּם עִם עַבְדֵי שְׁלֹמֹה. - Hiram envoya sur la flotte ses serviteurs, des hommes de mer connaissant la mer, avec les serviteurs de Chelomo.
Le Targoum traduit "spanine deoumnine ledavara beyama" - des marins habiles à naviguer sur la mer. "Connaissant la mer" - qui connaissaient les voies de la mer. Et une autre explication : ils goûtaient l'eau de la mer et, d'après le degré de salinité, ils savaient où ils se trouvaient et sur quelle mer. Et nous trouvons quelque chose de semblable chez les Hittites, qui étaient experts dans l'examen de la terre : ils goûtaient un peu de poussière et savaient quelle terre c'était, à quoi elle était bonne et quelles cultures on pouvait y faire pousser.
Et certains disent que c'est de là que les marins furent appelés "malachim" - parce qu'ils étaient experts dans la nature de la salinité (mélah) de la mer, et d'après la salinité ils savaient où ils étaient. Et il y a une autre explication du nom "malachim" : ils brassaient les eaux avec leurs rames, car "memoulah" en langue sainte signifie mélangé, comme "memoulah tahor kodech" qui signifie mélangé, ainsi l'explique Rachi sur place. Et selon cela, "malachim" signifie ceux qui brassent la mer. Et certains expliquent que "memoulah" est du langage de "mélah" (sel) proprement dit, qui est assaisonné et qui a du piquant et du goût, comme un mets assaisonné de sel.
וַיָּבֹאוּ אוֹפִירָה וַיִּקְחוּ מִשָּׁם זָהָב אַרְבַּע מֵאוֹת וְעֶשְׂרִים כִּכָּר, וַיָּבִאוּ אֶל הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה. - Ils arrivèrent à Ophir et en rapportèrent de l'or, quatre cent vingt talents, et ils l'apportèrent au roi Chelomo.
Les serviteurs de Hiram et les serviteurs de Chelomo partaient ensemble en association afin de rapporter de l'or. Ophir était le lieu d'extraction de l'or, et c'est d'après lui que l'or fut appelé "kétem Ophir". Et de là ils rapportèrent quatre cent vingt talents d'or, une très grande quantité, au roi Chelomo.
On rapporte dans le Midrach Rabba, Bamidbar, paracha 10, section 4 : "Les paroles de Lemouel, roi" - pourquoi Chelomo fut il appelé Lemouel ? La nuit même où Chelomo acheva l'ouvrage du Temple, il épousa Batia, la fille de Pharaon, et il y avait là les acclamations de la joie du Temple et les acclamations de la fille de Pharaon, et les acclamations de la joie de la fille de Pharaon l'emportèrent sur les acclamations du Temple. Voyez quelle chose terrible. C'est ce que dit le proverbe : tous flattent le roi. C'est pourquoi il fut appelé "Lemouel", car il rejeta le joug de la royauté céleste de dessus lui, c'est à dire "lama lo El" (à quoi lui sert Dieu).
Et à cette heure là, il monta dans la pensée du Saint béni soit Il de détruire Jérusalem. Dès sa construction, la pensée de la détruire était déjà montée. Et voici un verset explicite : "כִּי עַל אַפִּי וְעַל חֲמָתִי הָיְתָה לִּי הָעִיר הַזֹּאת לְמִן הַיּוֹם אֲשֶׁר בָּנוּ אוֹתָהּ וְעַד הַיּוֹם הַזֶּה" - Car cette ville n'a fait qu'exciter ma colère et ma fureur, depuis le jour où on l'a bâtie jusqu'à ce jour. Que s'était il passé depuis le jour où on l'a bâtie ? Cette nuit là, celle de l'inauguration du Temple, Chelomo épousa la fille de Pharaon, et déjà dès le premier jour il y eut une chose qui suscita la fureur de l'Éternel.
Nos maîtres dirent : la fille de Pharaon lui apporta mille sortes d'instruments de musique, et elle était chargée de jouer devant lui cette nuit là, et elle lui disait : ainsi joue t on devant telle idole, et ainsi joue t on devant telle autre idole. Un orchestre de mille instruments, non pas comme aujourd'hui où l'on amène cinq instruments et l'on a déjà l'impression d'un grand orchestre, chacun selon son air particulier. Et que fit la fille de Pharaon ? Elle étendit au dessus de son lit une sorte de tenture, comme un tapis ou un drap spécial, et y fixa toutes sortes de pierres précieuses et de perles qui brillaient comme des étoiles et des constellations. Et chaque fois que Chelomo voulait se lever le matin, il voyait ces étoiles et ces constellations et disait : il fait encore nuit. Elle lui obscurcissait ainsi tout, et il dormait jusqu'à la quatrième heure du jour, comme quelqu'un qui dort jusqu'à neuf ou dix heures du matin.
Rabbi Lévi dit : ce jour là, le sacrifice permanent fut offert à la quatrième heure. Et à propos de cette heure là, nous avons appris dans la Michna : il arriva une fois que le sacrifice permanent du matin fut offert à la quatrième heure. Et Israël était affligé, car c'était le jour de l'inauguration du Temple et ils ne pouvaient rien faire : ils attendaient, et il n'y avait pas de clés. Où était Chelomo ? Il dormait. Le peuple d'Israël vient le premier jour pour offrir des sacrifices, et on leur dit qu'il n'y a pas de clés, que tout est fermé, que Chelomo dort encore. Et ils avaient peur de le réveiller à cause de la crainte de la royauté. Ils allèrent avertir Bat Chéva, sa mère, et elle alla le réveiller et le réprimander, et c'est ce qui est dit : "מַשָּׂא אֲשֶׁר יִסְּרַתּוּ אִמּוֹ" - la charge dont sa mère le corrigea.
Rabbi Yohanan dit : cela enseigne que sa mère l'attacha à la colonne et lui dit : "מַה בְּרִי וּמַה בַּר בִּטְנִי וּמֶה בַּר נְדָרָי" - que veux tu, mon fils, que veux tu, fils de mon sein, que veux tu, fils de mes vœux ? Que veux tu, mon fils - tous savent que ton père était craignant Dieu, maintenant on dira : Bat Chéva sa mère, c'est elle qui en fut la cause. Car il y a trois associés dans l'homme : le Saint béni soit Il, son père et sa mère ; et si le père est juste et que le fils s'avère mauvais, on dira que cela vient de la mère, que c'est elle qui l'a éduqué ainsi et qu'elle en fut la cause. Et que veux tu, fils de mon sein - toutes les femmes de la maison de ton père, dès qu'elles étaient enceintes, ne voyaient plus la face du roi, mais moi je me suis empressée d'entrer afin que le fils soit vigoureux et robuste. Et que veux tu, fils de mes vœux - toutes les femmes de la maison de ton père, dès qu'elles étaient enceintes, faisaient des vœux et disaient : puissions nous avoir un fils digne de la royauté, elles donnaient de l'argent et faisaient des vœux sur les tombeaux des justes pour que leur fils mérite la couronne, car nombreux étaient les prétendants à la couronne. Mais moi j'ai fait un vœu et j'ai dit : puissé je avoir un fils vif et versé dans la Torah, digne de la prophétie. Je n'ai pas aspiré à la royauté, mais à ce que mon fils soit versé dans la Torah et digne de la prophétie. "אַל תִּתֵּן לַנָּשִׁים חֵילֶךָ" - ne donne pas ta vigueur aux femmes, c'est à dire que tu poursuives la débauche, car elles ébranlent l'esprit de l'homme, "וְרֹעֶה זוֹנוֹת יְאַבֶּד הוֹן" - et qui fréquente les prostituées dissipe sa fortune.
Ainsi sa mère le réprimanda. Et il ressort que la chose n'arriva qu'une seule fois : dès lors Chelomo avait déjà compris le stratagème de la tenture et des pierres précieuses, et il veilla apparemment aussi à faire dupliquer une clé supplémentaire qui serait entre les mains des autres cohanim, afin qu'un tel événement ne se reproduise plus.
Le chapitre 9 s'ouvre sur la seconde révélation à Chelomo, dans laquelle ses deux prières furent exaucées : pour le Temple - "pour y placer mon Nom à jamais" pour l'éternité, et "mes yeux et mon cœur seront là tous les jours" tant que le Temple subsiste et que le peuple d'Israël en est digne ; et pour la royauté - à la condition explicite de marcher dans l'intégrité du cœur et la droiture. À côté de la promesse vient l'avertissement sévère de la destruction et du fait qu'Israël deviendra "un objet de fable et de risée parmi tous les peuples", prophétie que nous voyons de nos propres yeux en chaque génération. Ensuite le chapitre décrit l'arrangement avec Hiram, qui selon l'Abravanel et le Malbim n'était pas un don de villes à proprement parler mais le droit d'exploiter le blé et l'huile auxquels Chelomo s'était engagé, ainsi que l'impôt que Chelomo leva pour la construction des villes et de la muraille, les villes d'entrepôt et la corvée imposée aux peuples restants, la fille de Pharaon et le Millo, les sacrifices des fêtes que le roi finançait, et la flotte de navires qui rapportait l'or d'Ofir. Et en définitive, le Midrach nous enseigne que déjà la nuit de l'inauguration du Temple, lorsque les acclamations de la fille de Pharaon l'emportèrent sur les acclamations du Temple, la pensée monta devant le Saint béni soit Il de détruire Jérusalem - témoignage poignant de combien un seul penchant du cœur influence le destin d'un édifice et d'un peuple.