Introduction
Le chapitre 7 du livre de Melachim A traite de la suite des travaux de construction du roi Chelomo : après la description des colonnes Yakhin et Boaz, nous passons à la grande Mer que fit Chelomo, aux dix bases et aux cuves, ainsi qu'à l'ensemble des ustensiles d'or de la Maison. À la fin du chapitre arrive la grande conclusion : "וַתִּשְׁלַם כָּל הַמְּלָאכָה", sur laquelle nos Sages ont enseigné dans le Pessikta Rabbati de merveilleuses interprétations concernant la finalité du monde entier. Nous suivrons l'ordre des versets, principalement selon l'explication du Malbim, en y ajoutant le commentaire de Rachi, du Metsoudot et des midrachim.
La fin des travaux des colonnes
(כב) וְעַל רֹאשׁ הָעַמּוּדִים מַעֲשֵׂה שׁוֹשָׁן וַתִּתֹּם מְלֶאכֶת הָעַמּוּדִים׃ - Et au sommet des colonnes il y avait un ouvrage en forme de lys, et l'ouvrage des colonnes fut achevé.
Au sommet des colonnes se trouvait un ouvrage en forme de lys, comme cela a été expliqué plus haut, en forme de fleur de lys. "וַתִּתֹּם מְלֶאכֶת הָעַמּוּדִים" - ainsi s'acheva l'ouvrage des colonnes, et à partir de là le texte commence à traiter de la construction de la Mer.
La Mer que fit Chelomo : ce qu'elle est et à quoi elle sert
La Mer que fit Chelomo était un très grand récipient, une sorte de cuve immense, posée sur des taureaux de cuivre (et non des taureaux vivants). Dans les représentations habituelles, on la dessine entièrement ronde, mais cela n'est pas exact selon nos Sages : d'après nos Sages dans la Guemara, la partie inférieure de la Mer était carrée et seule la partie supérieure était ronde, et on ne saurait contredire les paroles de la Guemara. Et comme nous le verrons bientôt, sans cela le calcul de la quantité d'eau que la Mer était censée contenir ne fonctionnerait pas du tout.
La Mer était destinée au lavage des mains des Cohanim et à leur immersion. Or, comment est-il possible de s'immerger dans un récipient ? Nos Sages expliquent que la Mer était reliée par les pattes des taureaux, qui étaient creuses et descendaient jusqu'à la source, de sorte que les eaux de la source montaient et jaillissaient dans la Mer. Il en ressort que celui qui s'y immergeait s'immergeait en réalité dans des eaux de source jaillissantes.
(כג) וַיַּעַשׂ אֶת הַיָּם מוּצָק עֶשֶׂר בָּאַמָּה מִשְּׂפָתוֹ עַד שְׂפָתוֹ עָגֹל סָבִיב וְחָמֵשׁ בָּאַמָּה קוֹמָתוֹ וְקָו שְׁלֹשִׁים בָּאַמָּה יָסֹב אֹתוֹ סָבִיב׃ - Et il fit la Mer de fonte, de dix coudées d'un bord à l'autre, ronde tout autour, de cinq coudées de hauteur, et un cordon de trente coudées l'entourait tout autour.
"מוּצָק" - toute la Mer était d'une seule fonte. "עֶשֶׂר בָּאַמָּה מִשְּׂפָתוֹ עַד שְׂפָתוֹ" - c'est le diamètre, dix coudées. Et nos Sages ont dit : tout ce qui a dix de diamètre a trente de circonférence. Cela n'est pas tout à fait exact sur le plan mathématique, mais c'est le calcul approximatif. C'est pourquoi le texte dit "וְקָו שְׁלֹשִׁים בָּאַמָּה יָסֹב אֹתוֹ סָבִיב" - une circonférence de trente coudées, environ quinze mètres, tandis que le diamètre intérieur est d'environ cinq mètres. Et sa hauteur est de cinq coudées, environ deux mètres et demi.
(כד) וּפְקָעִים מִתַּחַת לִשְׂפָתוֹ סָבִיב סֹבְבִים אֹתוֹ עֶשֶׂר בָּאַמָּה מַקִּפִים אֶת הַיָּם סָבִיב שְׁנֵי טוּרִים הַפְּקָעִים יְצֻקִים בִּיצֻקָתוֹ׃ - Et des coloquintes au-dessous de son bord tout autour l'entouraient, dix par coudée, encerclant la Mer tout autour, sur deux rangées, les coloquintes ayant été fondues d'une seule pièce avec elle.
La Mer était en fonte, et tout autour se trouvaient des pekaïm : des ornements en relief en forme d'œufs. Dans Divré Hayamim, il n'est pas dit "pekaïm" mais "bekarim" (bovins), d'où l'on explique qu'il s'agissait de reliefs en forme d'œufs dont l'aspect ressemblait à celui d'un bovin, et c'est pourquoi ils sont appelés d'un côté pekaïm et de l'autre bekarim. Ils étaient disposés de telle sorte que chaque coudée comptait dix pekaïm, ce qui correspond à "עֶשֶׂר בָּאַמָּה", et sur deux rangées superposées, comme un ornement encerclant la Mer.
(כה) עֹמֵד עַל שְׁנֵי עָשָׂר בָּקָר שְׁלֹשָׁה פֹנִים צָפוֹנָה וּשְׁלֹשָׁה פֹנִים יָמָּה וּשְׁלֹשָׁה פֹּנִים נֶגְבָּה וּשְׁלֹשָׁה פֹּנִים מִזְרָחָה וְהַיָּם עֲלֵיהֶם מִלְמָעְלָה וְכָל אֲחֹרֵיהֶם בָּיְתָה׃ - (25) Elle reposait sur douze boeufs, dont trois tournés vers le nord, trois tournés vers l'ouest, trois tournés vers le sud et trois tournés vers l'est, la Mer étant posée sur eux par le dessus, et tous leurs arrières étant tournés vers l'intérieur.
La Mer reposait sur douze boeufs de cuivre, sur lesquels était posée cette cuve gigantesque. Les boeufs étaient tournés vers les quatre points cardinaux, trois pour chaque direction. "וְכָל אֲחֹרֵיהֶם בָּיְתָה" - leurs faces étaient tournées vers l'extérieur et leurs arrières vers l'intérieur, du côté de la Maison.
Remarque grammaticale : "פֹנִים" et "פֹּנִים"
Remarquez le changement dans le verset : "שְׁלֹשָׁה פֹנִים צָפוֹנָה" et "וּשְׁלֹשָׁה פֹנִים יָמָּה" - sans dague ; tandis que "וּשְׁלֹשָׁה פֹּנִים נֶגְבָּה" et "וּשְׁלֹשָׁה פֹּנִים מִזְרָחָה" - avec dague. Ce changement n'a aucune signification quant à la compréhension du sujet, il s'agit d'un pur changement grammatical. Le pé fait partie des lettres beguad kefat, et une lettre beguad kefat en début de mot porte toujours un dague, sauf si le mot précédent se termine par l'une des lettres a''hvi (aleph, hé, vav, youd) et lui est attaché. Deux conditions sont requises ici : premièrement, que le mot précédent se termine par une des lettres a''hvi ; deuxièmement, qu'il lui soit attaché, c'est-à-dire que les taamim indiquent que l'on lit les deux mots ensemble (comme un chofar renversé qui les relie). Mais s'il y a une pause, même si le mot précédent se termine par a''hvi, le dague revient.
Selon cela : "שְׁלֹשָׁה" se termine par un hé, qui fait partie des lettres a''hvi, et comme il est attaché, le dague tombe, d'où "פֹנִים". De même pour "וּשְׁלֹשָׁה פֹנִים יָמָּה". Qu'est-ce qui a changé dans "וּשְׁלֹשָׁה פֹּנִים נֶגְבָּה" ? C'est qu'il y a là un pessek, et donc le dague est revenu. Et à la quatrième fois ? Le taam qui se trouve sous "וּשְׁלֹשָׁה" est un zakef katan, qui est un taam de pause et non de liaison, si bien que les mots ne sont pas attachés, et la lettre suivante reçoit un dague : "וּשְׁלֹשָׁה פֹּנִים מִזְרָחָה".
Ce point est important, afin que l'on ne pense pas qu'ici l'auteur a eu envie d'écrire d'une façon et là d'une autre, au hasard d'une comptine : tout est écrit avec exactitude selon les règles de la langue sacrée. Cette règle est très fréquente dans le Séfer Torah avec le mot "Paro" : tantôt "פַרְעֹה" et tantôt "פַּרְעֹה". Un baal koré qui ne connaît pas la règle essaie de mémoriser par coeur tous ces changements et cela lui est difficile ; tandis que celui qui connaît la règle n'a rien besoin de mémoriser : il connaît les taamim, il sait si le mot précédent est attaché ou séparé, et selon cela il sait aussitôt s'il faut lire avec dague ou sans.
(כו) וְעָבְיוֹ טֶפַח וּשְׂפָתוֹ כְּמַעֲשֵׂה שְׂפַת כּוֹס פֶּרַח שׁוֹשָׁן אַלְפַּיִם בַּת יָכִיל׃ - (26) Son épaisseur était d'un tefa'h, et son bord était fait comme le bord d'une coupe, en fleur de lys ; elle contenait deux mille bath.
"וְעָבְיוֹ טֶפַח" - chose stupéfiante. Il s'agit en effet d'un récipient dont le diamètre était d'environ cinq mètres, la circonférence d'environ quinze mètres et la hauteur d'environ deux mètres et demi, et tout ce cuivre avait une épaisseur d'un tefa'h. Imaginez quel poids colossal.
"אַלְפַּיִם בַּת יָכִיל" - deux mille bath équivalent à six mille séa, près de cinquante mille litres. Une quantité énorme. Rachi écrit qu'il s'y trouvait cent cinquante mikvaot de pureté : les quatre mille (quarante centaines) forment cent mikvaot, et les deux mille (vingt centaines) forment cinquante mikvaot, soit au total cent cinquante. La mesure d'un mikvé est de quarante séa, ce qui correspond à une amma sur une amma, sur une hauteur de trois amma, la quantité dans laquelle un homme entre et voit tout son corps recouvert. C'est le minimum d'un mikvé, et si l'on fait aujourd'hui des mikvaot plus grands, c'est pour que de nombreuses personnes puissent y entrer, mais selon la loi cette mesure suffit. Cette Mer servait uniquement aux Cohanim, qui s'y immergeaient en venant travailler dans le Temple, et l'eau était une eau de source jaillissante, entrant et sortant en permanence.
"וּשְׂפָתוֹ כְּמַעֲשֵׂה שְׂפַת כּוֹס" - la coupe, même si elle est épaisse, a un bord plus fin ; il en était de même pour la Mer, dont le bord était plus fin que le corps. "פֶּרַח שׁוֹשָׁן" - sur son bord se trouvaient des ornements en forme de lys.
Les supports, les socles des bassins
(כז) וַיַּעַשׂ אֶת הַמְּכֹנוֹת עֶשֶׂר נְחֹשֶׁת אַרְבַּע בָּאַמָּה אֹרֶךְ הַמְּכוֹנָה הָאֶחָת וְאַרְבַּע בָּאַמָּה רָחְבָּהּ וְשָׁלֹשׁ בָּאַמָּה קוֹמָתָהּ׃ - (27) Il fit les dix supports en cuivre : la longueur de chaque support était de quatre amma, sa largeur de quatre amma et sa hauteur de trois amma.
Ne nous méprenons pas : les "mekhonot" dont il est question ici ne sont pas des machines au sens que nous connaissons aujourd'hui, mais un terme dérivé de la notion de socle et de base : "il fit son socle", comme il est dit à propos de la cuve "la cuve et son socle". Les cuves étaient posées sur des socles, et ceux-ci sont appelés mekhonot. Les explications concernant les détails des mekhonot sont très nombreuses, et il existe plusieurs dessins et interprétations, chacun expliquant les choses différemment. Nous expliquerons selon une interprétation précise, celle de Rachi et du Metsoudot, sachant qu'il existe d'autres interprétations ; et qui le souhaite pourra consulter le "Meam Loez", qui rapporte plusieurs dessins et plusieurs explications (bien que les dessins y soient très rudimentaires).
En bref : la cuve était en haut, en dessous se trouvait le socle, et le tout était posé sur la mekhona. La mekhona avait des roues, si bien que la cuve pouvait se déplacer d'un endroit à l'autre. La mer que Chelomo avait faite était destinée principalement à l'immersion, tandis que les cuves étaient destinées à l'ablution des mains des Cohanim. Les mekhonot se tenaient dans la partie extérieure, devant le Oulam, dans le parvis des Cohanim, dans la même zone où se tenait la mer et où se tenait l'autel sur lequel on offrait les sacrifices, cinq d'un côté et cinq de l'autre.
Il y avait dix mekhonot de ce type. La longueur de chacune était de quatre coudées (environ deux mètres), sa largeur de quatre coudées, et sa hauteur de trois coudées (un mètre et demi).
(כח) וְזֶה מַעֲשֵׂה הַמְּכוֹנָה מִסְגְּרֹת לָהֶם וּמִסְגְּרֹת בֵּין הַשְׁלַבִּים׃ - (28) Et voici comment était faite la mekhona : elle avait des cadres, et les cadres étaient entre les traverses.
(כט) וְעַל הַמִּסְגְּרוֹת אֲשֶׁר בֵּין הַשְׁלַבִּים אֲרָיוֹת בָּקָר וּכְרוּבִים וְעַל הַשְׁלַבִּים כֵּן מִמָּעַל וּמִתַּחַת לַאֲרָיוֹת וְלַבָּקָר לֹיוֹת מַעֲשֵׂה מוֹרָד׃ - (29) Et sur les cadres qui étaient entre les traverses il y avait des lions, des bœufs et des chérubins, et sur les traverses de même, au-dessus ; et au-dessous des lions et des bœufs, des guirlandes en ouvrage martelé.
Il y avait un cadre, à l'intérieur duquel se trouvaient des traverses, et les cadres étaient entre les traverses. Sur les cadres situés entre les traverses, ainsi que sur les traverses au-dessus et en dessous, se trouvaient des représentations de lions, de bœufs et de chérubins. "מַעֲשֵׂה מוֹרָד" : martelé, martelé dans le cuivre. "לֹיוֹת" : du terme de compagnie (levaya), et nos Sages l'expliquent comme un homme et son escorte, c'est-à-dire une jonction : il s'agissait de figures reliées les unes aux autres.
(ל) וְאַרְבָּעָה אוֹפַנֵּי נְחֹשֶׁת לַמְּכוֹנָה הָאַחַת וְסַרְנֵי נְחֹשֶׁת וְאַרְבָּעָה פַעֲמֹתָיו כְּתֵפֹת לָהֶם מִתַּחַת לַכִּיֹּר הַכְּתֵפוֹת יְצֻקוֹת מֵעֵבֶר אִישׁ לֹיוֹת׃ - (30) Et chaque mekhona avait quatre roues de cuivre et des essieux de cuivre ; et ses quatre pieds avaient des supports, sous la cuve les supports étaient fondus, du côté de chaque guirlande.
Chaque mekhona avait quatre roues de cuivre : deux à l'avant et deux à l'arrière. "וְסַרְנֵי נְחֹשֶׁת" : l'essieu est ce qui pénètre à l'intérieur des roues. "וְאַרְבָּעָה פַעֲמֹתָיו" : ce sont les angles, les quatre angles de la mekhona, et à chaque angle un support. Les supports montaient depuis les angles et atteignaient la cuve, "sous la cuve les supports étaient fondus", d'un côté à l'autre, et les quatre étaient destinés à retenir la cuve elle-même afin qu'elle ne tombe pas vers l'intérieur.
(לא) וּפִיהוּ מִבֵּית לַכֹּתֶרֶת וָמַעְלָה בָּאַמָּה וּפִיהָ עָגֹל מַעֲשֵׂה כֵן אַמָּה וַחֲצִי הָאַמָּה וְגַם עַל פִּיהָ מִקְלָעוֹת וּמִסְגְּרֹתֵיהֶם מְרֻבָּעוֹת לֹא עֲגֻלּוֹת׃ - (31) Et son ouverture, depuis l'intérieur du chapiteau et vers le haut, était d'une coudée ; et son ouverture était ronde, en ouvrage de socle, d'une coudée et demie ; et sur son ouverture aussi il y avait des gravures, et leurs cadres étaient carrés, non ronds.
En haut se trouvait le chapiteau, d'une hauteur d'une coudée, et l'ouvrage du socle était d'une coudée et demie. "וּפִיהָ עָגֹל" : le chapiteau était disposé tout autour de forme ronde. En revanche le socle lui-même, qui était placé au-dessus du chapiteau, était carré : "et leurs cadres étaient carrés, non ronds". Ainsi le socle était assis de forme carrée, et le chapiteau qui l'entourait était rond.
(לב) וְאַרְבַּעַת הָאוֹפַנִּים לְמִתַּחַת לַמִּסְגְּרוֹת וִידוֹת הָאוֹפַנִּים בַּמְּכוֹנָה וְקוֹמַת הָאוֹפַן הָאֶחָד אַמָּה וַחֲצִי הָאַמָּה׃ - (32) Et les quatre roues étaient au-dessous des cadres, et les axes des roues étaient dans la mekhona ; et la hauteur de chaque roue était d'une coudée et demie.
Dans la mekhona se trouvaient des emplacements où les axes étaient enfoncés, et ces axes descendaient jusqu'en bas, jusqu'à la roue, et s'y raccordaient. Il en ressort que, sur les quatre côtés, la même pièce qui retenait la cuve en haut descendait vers le bas et retenait la roue. Et la hauteur de chaque roue était d'une coudée et demie.
(לג) וּמַעֲשֵׂה הָאוֹפַנִּים כְּמַעֲשֵׂה אוֹפַן הַמֶּרְכָּבָה יְדוֹתָם וְגַבֵּיהֶם וְחִשֻּׁקֵיהֶם וְחִשֻּׁרֵיהֶם הַכֹּל מוּצָק׃ - (33) La facture des roues était comme la facture d'une roue de char : leurs moyeux, leurs jantes, leurs cercles et leurs rayons, tout était en fonte.
La facture des roues était semblable à celle d'une roue de char. Les moyeux, c'est ce qui pénètre à l'intérieur de la roue, comme une sorte de main. Les cercles, ce sont les grands anneaux qui entourent la roue. Les rayons, ce sont les barres qui relient le cercle extérieur à l'intérieur. "הַכֹּל מוּצָק", tout était en fonte : les moyeux, les rayons reliant et les cercles extérieurs, tout était fait d'une seule coulée.
(לד) וְאַרְבַּע כְּתֵפוֹת אֶל אַרְבַּע פִּנּוֹת הַמְּכֹנָה הָאֶחָת מִן הַמְּכֹנָה כְּתֵפֶיהָ׃ - (34) Il y avait quatre supports aux quatre angles de chaque base ; ces supports faisaient corps avec la base.
(לה) וּבְרֹאשׁ הַמְּכוֹנָה חֲצִי הָאַמָּה קוֹמָה עָגֹל סָבִיב וְעַל רֹאשׁ הַמְּכֹנָה יְדֹתֶיהָ וּמִסְגְּרֹתֶיהָ מִמֶּנָּה׃ - (35) Au sommet de la base, il y avait une hauteur d'une demi-coudée, ronde tout autour ; et au sommet de la base, ses tenons et ses cadres faisaient corps avec elle.
Les supports étaient coulés avec la base elle-même, "מִן הַמְּכֹנָה כְּתֵפֶיהָ", tout d'une seule coulée. "וּבְרֹאשׁ הַמְּכוֹנָה חֲצִי הָאַמָּה קוֹמָה עָגֹל סָבִיב", au sommet de la base il y avait une demi-coudée de hauteur, ronde tout autour : c'est le chapiteau. "יְדֹתֶיהָ וּמִסְגְּרֹתֶיהָ מִמֶּנָּה", les tenons qui étaient attachés faisaient partie d'elle, de la même coulée et du même assemblage, une partie du corps de la base elle-même.
(לו) וַיְפַתַּח עַל הַלֻּחֹת יְדֹתֶיהָ וְעַל מִסְגְּרֹתֶיהָ כְּרוּבִים אֲרָיוֹת וְתִמֹרֹת כְּמַעַר אִישׁ וְלֹיוֹת סָבִיב׃ - (36) Il grava sur les plaques, sur ses tenons et sur ses cadres, des chérubins, des lions et des palmes, selon l'espace de chacun, et des guirlandes tout autour.
Sur les plaques qui se trouvaient aux bords de la base, ainsi que sur ses tenons et sur ses cadres, il grava et cisela des figures : des chérubins, à l'image des anges ; des lions, au sens simple ; et des palmes, à l'image des palmiers. "כְּמַעַר אִישׁ וְלֹיוֹת סָבִיב", comme un homme et son accompagnement, qui étaient joints et reliés l'un à l'autre, l'un attaché au suivant, telle une couronne d'ornement qui fait le tour de la base sans interruption : en bas, au milieu et dans sa partie supérieure.
(לז) כָּזֹאת עָשָׂה אֵת עֶשֶׂר הַמְּכֹנוֹת מוּצָק אֶחָד מִדָּה אַחַת קֶצֶב אֶחָד לְכֻלָּהְנָה׃ - (37) C'est ainsi qu'il fit les dix bases : une même coulée, une même mesure, une même forme pour toutes.
C'est selon ce modèle qu'il fit toutes les dix bases. "מוּצָק אֶחָד", la même coulée. "מִדָּה אַחַת", la même taille. "קֶצֶב אֶחָד", de la racine signifiant découpe et taille, comme le mot kétsev, et elles avaient toutes la même forme de découpe.
(לח) וַיַּעַשׂ עֲשָׂרָה כִיֹּרוֹת נְחֹשֶׁת אַרְבָּעִים בַּת יָכִיל הַכִּיּוֹר הָאֶחָד אַרְבַּע בָּאַמָּה הַכִּיּוֹר הָאֶחָד כִּיּוֹר אֶחָד עַל הַמְּכוֹנָה הָאַחַת לְעֶשֶׂר הַמְּכֹנוֹת׃ - (38) Il fit dix bassins de cuivre : chaque bassin contenait quarante bath, chaque bassin mesurait quatre coudées, un bassin sur chacune des dix bases.
À présent le verset parle du bassin lui-même, qui est l'élément essentiel de tout ce dispositif, et il était posé en haut sur la base. Quarante bath font cent vingt séïn, l'équivalent de trois mikvaot, et c'est la quantité que contenait chaque bassin. "אַרְבַּע בָּאַמָּה", c'est la hauteur, tandis que la longueur et la largeur étaient d'une coudée et demie et un quart, c'est-à-dire une coudée et trois quarts de coudée, comme l'explique le Malbim.
(לט) וַיִּתֵּן אֶת הַמְּכֹנוֹת חָמֵשׁ עַל כֶּתֶף הַבַּיִת מִיָּמִין וְחָמֵשׁ עַל כֶּתֶף הַבַּיִת מִשְּׂמֹאלוֹ וְאֶת הַיָּם נָתַן מִכֶּתֶף הַבַּיִת הַיְמָנִית קֵדְמָה מִמּוּל נֶגֶב׃ - (39) Il plaça cinq bases sur le côté droit du Temple et cinq sur le côté gauche du Temple ; et il plaça la Mer du côté droit du Temple, vers l'est, face au sud.
Cinq bases à droite du Temple et cinq à sa gauche, tandis que la mer fut placée "מִכֶּתֶף הַבַּיִת הַיְמָנִית קֵדְמָה מִמּוּל נֶגֶב", c'est à dire dans l'angle sud est : kedma signifie l'est, et neguev signifie le sud.
Hirom le père et Hirom le fils
(מ) וַיַּעַשׂ חִירוֹם אֶת הַכִּיֹּרוֹת וְאֶת הַיָּעִים וְאֶת הַמִּזְרָקוֹת וַיְכַל חִירָם לַעֲשׂוֹת אֶת כָּל הַמְּלָאכָה אֲשֶׁר עָשָׂה לַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה בֵּית ה'׃ - (40) Hirom fit les bassins, les pelles et les aiguières, et Hirom acheva tout l'ouvrage qu'il fit pour le roi Chelomo dans la maison de l'Éternel.
Comme nous l'avons vu, selon le Malbim, deux personnes accomplirent ici l'ouvrage : le père commença, et il était expert en tout travail ; à la mort du père, on fit venir le fils, qui était expert dans le cuivre mais non dans tout travail. C'est pourquoi "וַיַּעַשׂ חִירוֹם אֶת הַכִּיֹּרוֹת וְאֶת הַיָּעִים וְאֶת הַמִּזְרָקוֹת" désigne le père qui commença ; "וַיְכַל חִירָם לַעֲשׂוֹת אֶת כָּל הַמְּלָאכָה" désigne le fils qui acheva. Cela explique aussi la différence entre le premier nom "Hirom" et le second "Hiram" (bien qu'en réalité le père soit aussi appelé Hiram à d'autres endroits, mais le texte a voulu créer une distinction entre eux). Le Malbim a d'ailleurs une règle : si le nom d'une personne apparaît deux fois au même endroit, c'est le signe qu'il s'agit d'une autre personne, car sinon le texte ne répéterait pas son nom. Et ici, après avoir déjà dit "Hirom", pourquoi répéter "Hiram" ? Pour t'apprendre qu'il s'agit d'une autre personne, et tout se comprend merveilleusement selon ce qui a été expliqué : le fils poursuivit ce que le père avait commencé.
Les bassins, les pelles et les aiguières
Que sont ces ustensiles ? Les bassins et les pelles étaient des ustensiles avec lesquels on retirait les cendres de l'autel, comme les pelles que nous avons aujourd'hui, avec lesquelles on ôtait de l'autel toutes les cendres. C'est le sens de "ledachno" : en retirer les cendres afin de permettre l'offrande des sacrifices du jour.
Les aiguières (mizrakot) ne sont pas des fontaines comme celles que nous connaissons aujourd'hui, mais viennent de la racine zerika, l'aspersion : un ustensile dans lequel on recueillait le sang lors de l'abattage de la bête et qu'on aspergeait sur l'angle de l'autel, comme dans "מִזְרָק אֶחָד כֶּסֶף". L'aiguière avait un fond arrondi, et pourquoi ? Pour qu'on ne puisse pas la poser. Car si le Cohen posait l'aiguière, le sang se coagulerait et ne serait plus apte à l'aspersion, et c'est pourquoi le Cohen devait toujours la tenir en main. Et à quoi cela sert il de la tenir en main, si le sang risque quand même de se coaguler ? C'est pourquoi il est écrit qu'il remuait le sang, c'est à dire qu'il le brassait sans cesse dans l'ustensile, pour qu'il ne stagne pas et ne se coagule pas. Par exemple, si un autre Cohen s'occupait sur l'autel d'un autre sacrifice, on attendait en remuant le sang, puis on allait en asperger le sang.
Récapitulation des ustensiles
(מא) עַמֻּדִים שְׁנַיִם וְגֻלֹּת הַכֹּתָרֹת אֲשֶׁר עַל רֹאשׁ הָעַמּוּדִים שְׁתָּיִם וְהַשְּׂבָכוֹת שְׁתַּיִם לְכַסּוֹת אֶת שְׁתֵּי גֻּלּוֹת הַכֹּתָרֹת אֲשֶׁר עַל רֹאשׁ הָעַמּוּדִים׃ - (41) Deux colonnes, et les deux boules des chapiteaux qui étaient au sommet des colonnes, et les deux treillis pour couvrir les deux boules des chapiteaux qui étaient au sommet des colonnes.
Ici, le texte fait une récapitulation. Les colonnes : deux, Yakhin et Boaz. Les boules des chapiteaux : comme des boules situées au sommet du chapiteau, deux. Les treillis : comme un ouvrage de filet qui enveloppe le tout, deux, pour couvrir les deux boules des chapiteaux.
(מב) וְאֶת הָרִמֹּנִים אַרְבַּע מֵאוֹת לִשְׁתֵּי הַשְּׂבָכוֹת שְׁנֵי טוּרִים רִמֹּנִים לַשְּׂבָכָה הָאֶחָת לְכַסּוֹת אֶת שְׁתֵּי גֻּלּוֹת הַכֹּתָרֹת אֲשֶׁר עַל פְּנֵי הָעַמּוּדִים׃ - (42) Et les quatre cents grenades pour les deux treillis, deux rangées de grenades pour chaque treillis, afin de couvrir les deux boules des chapiteaux qui étaient sur la face des colonnes.
Il y avait deux rangées, et chaque rangée contenait cent grenades. On trouve donc deux cents grenades sur chaque colonne, et sur les deux colonnes quatre cents grenades qui ornaient et pendaient des treillis.
(מג) וְאֶת הַמְּכֹנוֹת עָשֶׂר וְאֶת הַכִּיֹּרֹת עֲשָׂרָה עַל הַמְּכֹנוֹת׃ - Les dix socles et les dix bassins sur les socles.
(מד) וְאֶת הַיָּם הָאֶחָד וְאֶת הַבָּקָר שְׁנֵים עָשָׂר תַּחַת הַיָּם׃ - La mer unique et les douze boeufs sous la mer.
(מה) וְאֶת הַסִּירוֹת וְאֶת הַיָּעִים וְאֶת הַמִּזְרָקוֹת וְאֵת כָּל הַכֵּלִים הָאֵלֶּה אֲשֶׁר עָשָׂה חִירָם לַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה בֵּית ה' נְחֹשֶׁת מְמֹרָט׃ - Les marmites, les pelles, les bassins d'aspersion, et tous ces ustensiles que Hiram fit pour le roi Chelomo, pour la maison de l'Eternel, en cuivre poli.
"וְאֶת הַיָּם הָאֶחָד" : c'est la grande mer que fit Chelomo. Quant aux "sirot" (marmites), certains expliquent qu'il s'agit des bassins, et d'autres qu'il s'agissait d'une sorte d'instrument de musique. "נְחֹשֶׁת מְמֹרָט" : un cuivre clair et brillant, affiné et purifié, que l'on polissait jusqu'à ce qu'il resplendisse.
(מו) בְּכִכַּר הַיַּרְדֵּן יְצָקָם הַמֶּלֶךְ בְּמַעֲבֵה הָאֲדָמָה בֵּין סֻכּוֹת וּבֵין צָרְתָן׃ - C'est dans la plaine du Jourdain que le roi les fondit, dans l'épaisseur de la terre, entre Souccot et Tsartane.
Comment les fondait-on ? On façonnait dans la terre, avec de la boue, la forme désirée, et c'est là un art à part entière, façonner le moule avec précision et le faire durcir comme il faut. Après qu'il eut durci, on y versait le cuivre et on le coulait, et lorsque le cuivre avait durci, on démontait le sable tout autour et on obtenait la forme exacte. Telle était la manière de fabriquer. Aujourd'hui encore on coule ainsi, sauf que les moules sont en plastique ou en métal et non dans l'épaisseur de la terre ; mais ici, il fallait des moules gigantesques : une colonne longue de plusieurs mètres exige un moule immense, et c'est pourquoi on faisait cela là-bas, dans l'épaisseur de la terre.
Et remarquons : le Malbim écrit que tout cela ne concerne pas la mer et les socles, qui étaient d'un cuivre plus simple. Ceux-là ne furent pas faits dans la plaine du Jourdain mais à Jérusalem même, car il n'est pas vraisemblable que l'on ait transporté une mer aussi immense, d'une épaisseur d'un téfah et d'une telle circonférence, d'un endroit à un autre, de la plaine du Jourdain jusqu'à Jérusalem ; et elle ne fut pas non plus faite d'un cuivre aussi précieux, du cuivre poli.
(מז) וַיַּנַּח שְׁלֹמֹה אֶת כָּל הַכֵּלִים מֵרֹב מְאֹד מְאֹד לֹא נֶחְקַר מִשְׁקַל הַנְּחֹשֶׁת׃ - Chelomo déposa tous ces ustensiles ; en raison de leur très grand nombre, le poids du cuivre ne fut pas examiné.
Chelomo déposa tous les ustensiles sans les peser, tels qu'ils avaient été faits. Habituellement, l'artisan ou le commanditaire pèse les ustensiles à la fin, car dès le départ il a pesé la quantité de cuivre qu'il a fournie, et par là il sait si l'un des artisans a mis quelque chose dans sa poche : dans un travail aussi vaste, il est très fréquent qu'un homme puisse en emporter chez lui, et qui le saurait ? Mais ici il n'en fut pas ainsi : premièrement, personne n'était soupçonné de vol au détriment du Temple ; et deuxièmement, en raison de leur poids énorme, il n'était tout simplement pas possible de peser. Le Malbim ajoute encore que "וַיַּנַּח" (il déposa) vient enseigner que tous les ustensiles ne furent pas faits pour un usage immédiat, mais que beaucoup d'entre eux furent faits pour être mis en réserve : on les déposa dans les trésors et les entrepôts du Temple pour un besoin futur, car les ustensiles s'usaient et il fallait les remplacer de temps à autre. "מֵרֹב מְאֹד מְאֹד" : il avait de nombreux ustensiles prêts dans les trésors pour l'usage.
Les ustensiles d'or de la maison
(מח) וַיַּעַשׂ שְׁלֹמֹה אֵת כָּל הַכֵּלִים אֲשֶׁר בֵּית ה' אֵת מִזְבַּח הַזָּהָב וְאֶת הַשֻּׁלְחָן אֲשֶׁר עָלָיו לֶחֶם הַפָּנִים זָהָב׃ - Chelomo fit tous les ustensiles qui étaient dans la maison de l'Eternel : l'autel d'or et la table sur laquelle était le pain de proposition, en or.
L'autel d'or et la table sur laquelle se trouvait le pain de proposition, il les fit en or. Et combien de tables fit-il ? Dans Divré Hayamim il est explicité qu'il fit dix tables. Et il y a une controverse chez nos Sages, dans la Guémara Menahot, pour savoir si l'on disposait le pain de proposition sur toutes les tables ou seulement sur la table qu'avait faite Moché, les autres ayant été faites pour l'honneur et la splendeur. Quoi qu'il en soit, il y avait certainement dix tables, en plus de la table de Moché.
(מט) וְאֶת הַמְּנֹרוֹת חָמֵשׁ מִיָּמִין וְחָמֵשׁ מִשְּׂמֹאול לִפְנֵי הַדְּבִיר זָהָב סָגוּר וְהַפֶּרַח וְהַנֵּרֹת וְהַמֶּלְקַחַיִם זָהָב׃ - (49) Et les ménorot, cinq à droite et cinq à gauche devant le debir, d'or pur, et les fleurs, les lampes et les mouchettes en or.
Les ménorot furent placées à l'intérieur du Hékhal. Tout était en or : le pérah, ce sont les fleurs qui ornaient la ménora ; les mouchettes, avec lesquelles on retirait les mèches et on préparait les lampes ; et les lampes, ce sont les godets et les supports dans lesquels on versait l'huile.
Et qu'est-ce que "l'or pur (sagour)" ? De l'or extrêmement précieux, au point que lorsqu'un homme en ouvrait la vente, toutes les autres boutiques pouvaient fermer commerce pour la journée, car tout le monde se précipitait pour acheter chez lui. Autre explication : quiconque possédait un tel or l'enfermait dans un coffre, et une femme ne sortait pas parée de tels bijoux à cause du danger : voilà pourquoi c'est un or "enfermé" (sagour).
Dans les grandes lignes, voici à quoi ressemblait le Hékhal : deux rangées de ménorot, cinq d'un côté et cinq de l'autre, et au milieu la ménora fabriquée par Moché ; de même deux rangées de tables, et au milieu la table fabriquée par Moché. Et nous espérons voir sa construction et sa restauration, promptement de nos jours, amen.
(נ) וְהַסִּפּוֹת וְהַמְזַמְּרוֹת וְהַמִּזְרָקוֹת וְהַכַּפּוֹת וְהַמַּחְתּוֹת זָהָב סָגוּר וְהַפֹּתוֹת לְדַלְתוֹת הַבַּיִת הַפְּנִימִי לְקֹדֶשׁ הַקֳּדָשִׁים לְדַלְתֵי הַבַּיִת לַהֵיכָל זָהָב׃ - (50) Et les coupes, les mouchoirs, les bassins, les cuillers et les encensoirs d'or pur, et les gonds pour les portes de la maison intérieure, pour le Saint des Saints, pour les portes de la maison, pour le Hékhal, en or.
Les sipot, une sorte d'instrument. Les mezamrot, elles aussi comme leur nom l'indique. Les kapot, des cuillers pour les godets d'encens, car sur la table il y avait des godets dans lesquels on plaçait l'encens. "Vehapotot", comme les ouvreuses, les clés. Les clés des portes de la maison intérieure pour le Saint des Saints, des portes de la maison et du Hékhal : elles étaient toutes en or, et les clés elles-mêmes étaient aussi en or.
"Et tout l'ouvrage fut achevé"
(נא) וַתִּשְׁלַם כָּל הַמְּלָאכָה אֲשֶׁר עָשָׂה הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה בֵּית ה' וַיָּבֵא שְׁלֹמֹה אֶת קָדְשֵׁי דָּוִד אָבִיו אֶת הַכֶּסֶף וְאֶת הַזָּהָב וְאֶת הַכֵּלִים נָתַן בְּאֹצְרוֹת בֵּית ה'׃ - (51) Et tout l'ouvrage que le roi Chelomo avait fait pour la maison de l'Éternel fut achevé, et Chelomo apporta les objets consacrés par David son père, l'argent, l'or et les ustensiles, il les déposa dans les trésors de la maison de l'Éternel.
La Pessikta Rabbati enseigne : "et tout l'ouvrage fut achevé", il n'est pas écrit ici "l'ouvrage" mais "tout l'ouvrage". Que vient inclure ce mot "tout" ? L'œuvre des six jours de la création. Comme il est dit : "de toute son œuvre que Dieu avait créée pour la faire", il n'est pas écrit ici "faite" mais "pour la faire", il reste donc encore un autre ouvrage. Lorsque Chelomo vint et bâtit le Beth Hamikdach, le Saint béni soit-Il dit : maintenant l'œuvre des cieux et de la terre est achevée. Voilà l'ouvrage pour lequel le monde fut créé, et c'est celui dont il fut dit lors de la création "que Dieu avait créée pour la faire", indiquant qu'il restait encore quelque chose à parachever dans le faire, à savoir la construction du Beth Hamikdach. C'est pourquoi, dit le Midrach, son nom fut appelé Chelomo, car le Saint béni soit-Il acheva (hichlim) l'œuvre des six jours de la création par l'œuvre de ses mains.
Autre explication de la Pessikta : "vatichlam", et il y eut la paix (chalom). Parmi tous les artisans qui bâtissaient, aucun ne mourut, aucun ne tomba malade, aucune pioche ni aucune hache ne se brisa, aucun d'eux n'eut mal à l'œil, aucune ceinture ni chaussure ne se déchira, aucun outil de travail ne se cassa, ne s'usa ni ne se brisa. Écoutez bien : il n'y eut aucune usure, et le travail s'est déroulé comme il faut. Il n'y eut pas de "l'ouvrier n'est pas venu aujourd'hui, il a attrapé la grippe, celui-là a reçu un marteau sur le pied" : il n'y eut aucun accident. C'est pourquoi "et tout l'ouvrage fut en paix", l'ouvrage s'est fait dans la paix et aucun accident de travail ne s'y est produit.
Et si tu t'en étonnes, Rabbi Elazar a dit : pour l'honneur d'un être de chair et de sang, cela s'est produit ainsi ! Tous les Égyptiens qui montèrent avec Yaakov pour son enterrement, comme il est dit "et Yossef monta", pas un seul d'entre eux n'eut sa sandale déchirée. Et si là, pour l'honneur d'un être de chair et de sang, cela s'est produit ainsi, pour une construction du Saint béni soit-Il t'étonnes-tu qu'il en fût de même ?
Autre explication : "et tout l'ouvrage fut achevé", dès que les artisans achevèrent l'ouvrage, leur âme les quitta (chalma). Et le Midrach demande : n'as-tu pas enseigné à l'instant qu'aucun d'eux ne tomba malade ni n'eut mal à l'œil, et voilà que maintenant tu dis que dès que l'ouvrage fut achevé ils moururent ? Mais le Saint béni soit-Il dit : afin que les nations du monde ne les prennent pas pour bâtir avec eux d'autres constructions, en disant : ce sont là ceux qui ont bâti la maison de Dieu. Et voilà une chose admirable : les nations du monde viendraient bâtir pour elles des maisons d'idolâtrie et des palais, et qui serait l'entrepreneur ? Qui l'architecte ? Qui les maçons ? Ceux-là mêmes qui ont bâti le Beth Hamikdach. Il ne serait pas honorable que ces hommes qui ont bâti une maison pour notre Dieu aillent construire d'autres palais, car en construisant d'autres palais ils bâtiraient pour ainsi dire selon le même modèle, et il s'avérerait que ce qui fut fait pour l'honneur du Nom béni soit-Il aurait aussi été fait ailleurs. Vous savez, lorsqu'un architecte crée un plan spécial pour un personnage important, un gouvernement ou un grand riche, on signe avec lui l'engagement qu'il ne réutilisera pas ce plan, "j'ai acheté les droits", afin qu'il soit unique. Et cela chez les êtres de chair et de sang. Chez le Saint béni soit-Il, non seulement le plan ne passe pas à un autre, mais même l'architecte ne passe pas à un autre : architecte du Beth Hamikdach uniquement.
Et que signifie "tout l'ouvrage fut achevé" ? Le Saint béni soit-Il dit : il M'incombe de leur verser leur récompense. Que personne ne dise : quel malheur, ce pauvre homme qui a bâti le Temple et qui est décédé, il a reçu le mal en échange du bien. Le verset te dit : tu n'as aucune raison de t'inquiéter, tu es entre les mains du Créateur du monde, et Hachem dit qu'il Lui incombe de te verser ta récompense. Et si tel est le cas, tout homme aurait été prêt à partir à cet instant même pour recevoir une telle promesse de la part de Hachem. Il en ressort que ces hommes non seulement n'ont rien perdu, mais ont même réalisé un grand gain.
Les objets consacrés par David son père : en éloge et en blâme
"וַיָּבֵא שְׁלֹמֹה אֶת קָדְשֵׁי דָּוִד אָבִיו אֶת הַכֶּסֶף וְאֶת הַזָּהָב וְאֶת הַכֵּלִים נָתַן בְּאֹצְרוֹת בֵּית ה'" - "Chelomo apporta les objets consacrés par David son père, l'argent, l'or et les ustensiles, il les déposa dans les trésors de la maison de Hachem". À première vue, c'est étonnant : que fit-il de l'argent et de l'or de son père ? Il les déposa dans les trésors et n'en fit pas d'ustensiles. "L'argent et l'or" : ce sont les objets consacrés par David son père ; "les ustensiles" : c'est ce qu'il fabriqua lui-même, et il déposa le tout dans les trésors de la maison de Hachem. Et pourquoi donc ne se servit-il pas de l'argent et de l'or de son père ?
Le Midrach dit : certains interprètent en éloge, d'autres en blâme. Ceux qui interprètent en éloge disent que David demanda cela. Voyez quel raisonnement était celui du roi David : David dit devant le Saint béni soit-Il : Maître des mondes, je vois par ma prophétie que le Temple finira par être détruit, ainsi que tout ce que j'ai prélevé des maisons d'idolâtrie que j'ai détruites. Que les nations ne disent pas : que pense David, il a détruit la maison de nos dieux et a bâti une maison pour son Dieu ? Nos dieux se sont réveillés, ils ont pris leur vengeance et ont détruit la maison de son Dieu. Je sais que le Temple sera un jour détruit, et alors les nations auront une occasion de dire : voici que notre dieu s'est vengé, vous avez pris de la maison de nos dieux, et à la fin voici qu'il vous a détruit le Temple. C'est pourquoi David pria pour que Chelomo n'en ait pas besoin. Il en ressort que David lui-même avait déjà demandé que Chelomo n'ait pas besoin de l'argent et de l'or qu'il avait rassemblés, afin que les nations n'aient pas d'occasion de parler. Cela, c'est l'éloge.
Et il y a celui qui l'interprète en blâme de David : lorsqu'une famine survint aux jours de David durant trois années, David possédait des trésors et des amas d'argent et d'or qu'il avait préparés pour les besoins du Temple, et il aurait dû les sortir et sauver ainsi des vies, ce qu'il ne fit pas. Le Saint béni soit-Il lui dit : Mes enfants meurent de faim et toi tu amasses de l'argent pour en bâtir un édifice ? Tu n'avais qu'à en sauver des vies. Tu ne l'as pas fait, par ta vie, Chelomo n'en prendra rien. Tu aurais pu en faire vivre les affamés, et tu as dit "non, ceci est destiné au Temple", par ta vie, en fin de compte on ne l'utilisera pas pour le Temple.
Et certains disent que c'est ce qui fut dit à David, qu'il ne bâtirait pas le Temple "כי דמים רבים שפכת" - "car tu as versé beaucoup de sang". En son temps, lorsque nous l'avons étudié, nous avons donné plusieurs explications, et l'une d'elles est cette période des trois années de famine aux jours de David, où il ne donna rien de ces trésors qu'il avait préparés, et par cela, pour ainsi dire, fut versé le sang de ces gens qui moururent de faim. Hachem lui dit : de l'argent à cause duquel des gens sont morts de faim, le Temple ne sera pas bâti par lui. Et l'on voit de là à quel point Hachem exige l'honneur d'Israël plus que le Sien : ne Me bâtis pas de maison, et donne à Mes enfants à manger, c'est ce que demande le Créateur du monde.
Et que pensait David ? Il s'agit pourtant d'une halakha explicite : si de l'argent est destiné à une synagogue et qu'il y a par ailleurs des gens affamés, on sort assurément l'argent pour le donner aux affamés. Comment donc David s'est-il trompé sur un point de halakha ? Les commentateurs disent que David pensait ainsi : certes, telle est la loi pour une synagogue, qui est un petit sanctuaire ; mais ici il s'agit de la maison de Dieu, "בָּנֹה בָנִיתִי בֵּית זְבֻל לָךְ" ("j'ai bâti une demeure pour Toi") comme nous le verrons plus loin, la maison de Hachem à proprement parler ! À Dieu ne plaise de la profaner, et celui qui la profane commet un détournement de bien consacré. David pensait qu'il y avait ici un niveau et une élévation différents, et l'on voit qu'il s'est trompé dans ce calcul.
Deux tribus associées
Le Midrach dit une autre chose sur "tout l'ouvrage fut achevé" : lorsque le Michkan fut réalisé, deux tribus étaient associées à son ouvrage, la tribu de Yehouda et la tribu de Dan : Betsalel de la tribu de Yehouda, et Oholiav fils d'Ahissamakh de la tribu de Dan. De même, dans l'ouvrage du Temple, ces deux tribus étaient associées : "le roi Chelomo envoya chercher Hiram", fils d'une femme veuve "מִמַּטֵּה נַפְתָּלִי" ("de la tribu de Naftali") et lui était de la tribu de Dan, et Chelomo fils de David était de la tribu de Yehouda. Voici donc devant nous la tribu de Dan et la tribu de Yehouda bâtissant aussi bien le Michkan que le Temple. Quant à la tribu de Binyamin : de même que nous ne la voyons pas dominante dans le Michkan, de même dans le Temple nous ne la voyons pas active en tant que tribu ; mais sa part lui est réservée, car la part qui lui revient dans le Temple, "il la protège tout le jour".
"וְהַבַּיִת בְּהִבָּנֹתוֹ" : la maison se bâtissait d'elle-même
Et une autre idée : que signifie "tout l'ouvrage" ? Le Midrach dit qu'elle se bâtissait d'elle-même, s'élevant et montant. Il n'est pas écrit ici "et la maison, lorsqu'elle était bâtie", mais "וְהַבַּיִת בְּהִבָּנֹתוֹ" - "et la maison, en se bâtissant", d'elle-même. De même "אֶבֶן שְׁלֵמָה מַסָּע נִבְנָה", que signifie "elle fut bâtie de pierres entières transportées" ? Rabbi Berekhya dit : la pierre se portait elle-même, montait et se bâtissait d'elle-même. On voit des pierres immenses et l'on se demande comment on les a hissées, car il n'y avait pas de grues à l'époque. En réalité, la pierre se portait elle-même, et l'homme ne faisait que pousser un peu, pour ainsi dire pour la forme, mais en fait la pierre se portait elle-même. Et c'est ce que dit Chelomo dans son cantique "בָּנֹה בָנִיתִי בֵּית זְבֻל לָךְ" - "j'ai bâti une demeure pour Toi" : c'est un édifice déjà bâti que je bâtissais ; ce que je bâtissais était déjà bâti, et ce n'est que par l'action extérieure, pour ainsi dire, que je le bâtissais, tandis que les pierres montaient et s'élevaient d'elles-mêmes.
Et si tu t'en étonnes, ici aussi le Midrach dit : viens et je te montrerai que le Saint béni soit-Il fit ainsi pour un seul juste. Comme il est dit "וְהֵיתָיִת אֶבֶן חֲדָה וְשֻׂמַת עַל פֻּם גֻּבָּא" - "une pierre fut apportée et placée sur l'orifice de la fosse". Cela fut dit au sujet de Daniel : lorsqu'on le jeta dans la fosse aux lions, Darius craignit que les ministres ne l'atteignent avant même que les lions ne s'occupent de lui. Des lions il ne se souciait pas tant, mais il craignait les ministres. Car ils étaient venus lui dire que Daniel n'observait pas le décret du roi, un décret interdisant à quiconque d'adresser une requête à quiconque d'autre que le roi, et Daniel fut pris "sur le fait" alors qu'il s'agenouillait, se prosternait et priait Hachem son Dieu dans la chambre haute de sa maison, qui avait des fenêtres tout autour et où tous pouvaient le voir. Et toute cette proposition faite au roi, que quiconque prie quelqu'un d'autre que le roi soit puni, avait été faite dès l'origine pour faire trébucher Daniel, car ils voyaient que Daniel était le plus important aux yeux de Darius, qui l'avait nommé responsable de tous les ministres, et cela ne trouvait pas grâce à leurs yeux. Ils le calomnièrent, et le roi, faute de choix, après avoir tenté de le sauver sans y parvenir, dut le jeter dans la fosse aux lions, et il lui dit : le Dieu que tu sers continuellement, c'est Lui qui te sauvera. Il apporta alors une pierre et la plaça sur l'orifice de la fosse, afin de sauver Daniel des ministres ; car les lions sont entre les mains de Hachem, mais les ministres ont le libre arbitre et pouvaient lui lancer des pierres dans la fosse. Et d'où avaient-ils à Babel une telle pierre ? Nos maîtres ont dit : elle roula depuis la terre d'Israël et arriva en un court instant. Et si pour un être de chair et de sang le Tout-Puissant fit ainsi, lui apportant une pierre spéciale depuis la terre d'Israël pour le protéger, t'étonneras-tu qu'il en fut ainsi pour l'édifice de la maison du Saint béni soit-Il ? Là, la pierre se portait elle-même, ici à plus forte raison.
Autre explication de "והבית בהיבנותו" (et la Maison lorsqu'elle fut bâtie) : Rabbi Houna dit au nom de Rabbi Yossef que tous vinrent en aide au roi, même les vents, même les forces destructrices. Ce ne furent pas seulement les hommes auxquels il avait fait appel, mais tous prêtèrent leur concours à la réalisation du Temple et à sa construction.
En résumé :
Dans ce chapitre, Chelomo acheva l'ouvrage de la Maison : depuis l'achèvement des colonnes, en passant par la grande mer d'airain fondue qui reposait sur douze bovins et contenait deux mille bath, soit environ cent cinquante mikvaoth d'eaux de source vive pour l'immersion des Cohanim, jusqu'aux dix bases sur leurs roues et leurs supports, et les dix cuves posées sur elles pour le lavage des mains, ainsi que tous les ustensiles de cuivre poli que Hiram le maître et son fils fondirent dans l'épaisseur de la terre, dans la plaine du Yarden. Et enfin, les ustensiles d'or du sanctuaire : l'autel d'or, les tables et les ménorot, cinq à droite et cinq à gauche, or pur, jusqu'aux gonds eux-mêmes. Et lorsque l'ouvrage fut achevé, nos Sages nous ont enseigné que par lui s'acheva l'ouvrage des six jours de la création, car le monde ne fut créé que pour cette finalité ; que l'ouvrage se fit dans une paix parfaite, sans maladie et sans accident ; que les pierres montaient et se bâtissaient d'elles-mêmes et que tous contribuèrent à la construction ; et que le Saint, béni soit-Il, exige l'honneur d'Israël plus encore que le Sien propre - et de là une grande leçon sur l'ordre des priorités du serviteur de Hachem. Puissions-nous mériter de voir sa construction et sa restauration promptement et de nos jours, amen.