Le chapitre 6 du premier livre de Melakhim traite entièrement de la construction du Beth Hamikdach. Dans la partie qui nous occupe, nous atteignons le cœur de la maison : les chérubins du Devir, les revêtements d'or, les gravures des murs, les portes du Devir et du Hékhal, la cour intérieure, et enfin le calendrier de la construction. À la fin du chapitre, nous nous arrêterons aussi sur un sujet qui avait été promis : le ver Chamir, avec lequel Chelomo taillait les pierres.
וַיַּעַשׂ בַּדְּבִיר שְׁנֵי כְרוּבִים עֲצֵי־שָׁמֶן עֶשֶׂר אַמּוֹת קוֹמָתוֹ׃ - Il fit dans le Devir deux chérubins en bois d'olivier, de dix coudées de hauteur.
Dans le Devir, Chelomo fit deux chérubins en bois d'olivier, hauts de dix coudées. Il est important de comprendre qu'en réalité, il y avait quatre chérubins dans le Saint des Saints : les deux chérubins fixes sur l'Arche, et deux grands chérubins supplémentaires que fit Chelomo. Que sont les chérubins ? Nos Sages disent "keravya", c'est-à-dire comme un jeune, comme un enfant. Et le mot "tinok" (enfant) dans le langage de nos Sages ne désigne pas un nouveau-né, mais un enfant d'environ six ans, comme cet "enfant qui va à l'école" ou qui s'en échappe. Les chérubins avaient donc l'apparence d'un garçon et d'une fille.
Et comme nous l'avons déjà expliqué, les chérubins exprimaient l'affection et la proximité entre le Saint béni soit-Il et l'assemblée d'Israël. Lorsque le peuple d'Israël accomplit la volonté de l'Omniprésent, les chérubins ont le visage tourné l'un vers l'autre. Et lorsque chacun ne se soucie que de sa propre maison, de ce qu'il adviendra de lui sans se préoccuper de l'autre, alors les chérubins ont le visage tourné vers la maison : symbole du fait que chacun se tourne vers sa propre maison, et par conséquent le Saint béni soit-Il, pour ainsi dire, détourne aussi son visage de nous, selon l'expression "Et Moi, Je cacherai certes Ma face d'eux".
Les chérubins que fit Chelomo avaient l'apparence d'anges debout, au-delà des chérubins qui étaient sur l'Arche, déployant leurs ailes. Imaginez deux chérubins debout côte à côte : une aile du premier chérubin touche le mur de la maison, sa seconde aile touche l'aile du second chérubin, et l'autre aile du second touche le mur d'en face. Il en résulte qu'ils s'étendent d'un bout à l'autre. Et si l'on fait le calcul : cinq coudées pour chaque aile, dix coudées pour chaque chérubin, et dix pour le second chérubin, cela fait au total vingt coudées, exactement la largeur de la maison.
וְחָמֵשׁ אַמּוֹת כְּנַף הַכְּרוּב הָאֶחָת וְחָמֵשׁ אַמּוֹת כְּנַף הַכְּרוּב הַשֵּׁנִית עֶשֶׂר אַמּוֹת מִקְצוֹת כְּנָפָיו וְעַד־קְצוֹת כְּנָפָיו׃ - Cinq coudées pour une aile du chérubin et cinq coudées pour la seconde aile du chérubin, dix coudées de l'extrémité de ses ailes jusqu'à l'extrémité de ses ailes.
Le verset dit à propos de ce même chérubin : cinq coudées pour une aile, cinq coudées pour la seconde aile, et au total dix coudées d'un bout à l'autre. Et voici la difficulté : si tu mesures deux bras de cinq coudées chacun, tu devras ajouter au moins une coudée pour la largeur du corps. Nos Sages disent que le corps des chérubins tenait par miracle. Cependant, le Radak dit que ce n'est pas nécessaire, et qu'on peut aussi l'expliquer selon le sens littéral : les ailes des chérubins sortaient de leur dos, proches l'une de l'autre, comme la colombe dont les ailes sortent du haut et non des côtés du corps comme les bras de l'homme, et par conséquent les ailes se touchaient l'une l'autre tandis que le corps se trouvait en dessous. Voilà le sens littéral, mais telle est notre tradition reçue de nos Sages selon laquelle ce fut par miracle, et c'est pourquoi nous savons que telle est la vérité.
Et comment cela était-il construit ? Le dos des chérubins vers le mur, et l'Arche au milieu. Et ici nos Sages nous enseignent : l'emplacement de l'Arche n'entrait pas dans la mesure. Si tu mesurais depuis un côté de l'Arche jusqu'au mur, dix coudées. De l'autre côté jusqu'au second mur, encore dix coudées. Mesure l'Arche elle-même, tu trouveras sa dimension. Et mesure toute la maison, vingt coudées. Comment est-ce possible ? Parce que l'Arche n'occupait aucune place, et de quelque côté que tu mesures, il semblait que tu avais mesuré depuis le point central.
Il faut savoir qu'il y avait de nombreux miracles au Beth Hamikdach, et que ce lieu était au-dessus du temps et au-dessus de l'espace. Un exemple : un sacrifice dont le temps s'étend du jour jusqu'au milieu de la nuit, et le moment approche où il devra sortir pour être brûlé. Que faisait-on ? La Guemara dit : on le monte et on le laisse passer la nuit sur l'autel, et ainsi son temps se prolonge, car sur l'autel, pour ainsi dire, le temps ne domine pas. C'est cela "au-dessus du temps". Et les chérubins et l'Arche du Saint des Saints, c'est cela "au-dessus de l'espace". Et de tels miracles étaient nombreux au Mikdach, comme les vignes d'or qui produisaient des fruits dont les Cohanim tiraient leur subsistance, et d'autres choses merveilleuses. Il ressort donc que les ailes des deux chérubins se touchent l'une l'autre au milieu, l'Arche en dessous, et chacun d'eux la protège d'une aile.
וְעֶשֶׂר בָּאַמָּה הַכְּרוּב הַשֵּׁנִי מִדָּה אַחַת וְקֶצֶב אֶחָד לִשְׁנֵי הַכְּרֻבִים׃ - Et dix coudées pour le second chérouv, une même mesure et une même dimension pour les deux chéroubim.
Que signifie "kétsev" ? Cela vient du terme kétsiva, une découpe, une taille précise. "Une même dimension" signifie une même découpe, une même précision, une même taille pour les deux chéroubim. Et remarquez qu'ici il est dit "chéni chéroubim" (deux chéroubim), alors que dans la Torah il est dit "veassita chnayim chéroubim" (tu feras deux chéroubim). Le Malbim explique qu'il y a une différence : "chnayim" indique qu'ils sont différents l'un de l'autre, tandis que "chéni" indique qu'ils sont identiques. Or ici les deux aspects sont vrais : par leur taille ils étaient parfaitement identiques, une même mesure et une même dimension, d'où "chéni chéroubim" ; mais par leur forme ils étaient différents, car l'un avait l'aspect d'un jeune garçon et l'autre l'aspect d'une jeune fille, d'où "chnayim chéroubim". Sous certains aspects ils sont identiques et sous d'autres ils sont différents. Nous avons déjà développé la différence entre "chéni" et "chnayim" à propos du jugement de Chelomo : "chtayim nachim zonot" (deux femmes prostituées), ainsi qu'à propos des deux boucs.
קוֹמַת הַכְּרוּב הָאֶחָד עֶשֶׂר בָּאַמָּה וְכֵן הַכְּרוּב הַשֵּׁנִי׃ - La hauteur du premier chérouv était de dix coudées, et de même pour le second chérouv.
Dix coudées de hauteur, environ cinq mètres. Imaginez une personne qui entre et voit une telle chose, d'une hauteur de presque deux étages. Une chose imposante.
וַיִּתֵּן אֶת־הַכְּרוּבִים בְּתוֹךְ הַבַּיִת הַפְּנִימִי וַיִּפְרְשׂוּ אֶת־כַּנְפֵי הַכְּרֻבִים וַתִּגַּע כְּנַף־הָאֶחָד בַּקִּיר וּכְנַף הַכְּרוּב הַשֵּׁנִי נֹגַעַת בַּקִּיר הַשֵּׁנִי וְכַנְפֵיהֶם אֶל־תּוֹךְ הַבַּיִת נֹגְעֹת כָּנָף אֶל־כָּנָף׃ - Il plaça les chéroubim à l'intérieur de la maison intérieure, et ils déployèrent les ailes des chéroubim ; l'aile de l'un touchait un mur et l'aile du second chérouv touchait l'autre mur, et leurs ailes vers l'intérieur de la maison se touchaient, aile contre aile.
De là le Malbim apprend que les ailes étaient construites comme une sorte de charnière. Car il est dit "et ils déployèrent les ailes des chéroubim", ce qui implique qu'ils pouvaient les rabattre et les déployer. Cela ne veut pas dire qu'on les ait jamais rabattues effectivement, elles restaient toujours déployées, mais l'expression "et ils déployèrent" implique qu'il était possible de les déployer, ce qui suppose qu'il existait un état où elles étaient repliées. Et ainsi elles se tenaient toujours : une aile abritant l'Arche par-dessus, et l'autre aile touchant le mur de la maison.
וַיְצַף אֶת־הַכְּרוּבִים זָהָב׃ - Et il recouvrit les chéroubim d'or.
Il fit le revêtement après avoir fait les chéroubim, ce qui implique que les mesures indiquées auparavant s'entendent sans le revêtement. Selon cela, si les ailes se touchaient déjà, alors après les avoir recouvertes d'or, qui a lui aussi une certaine épaisseur, elles étaient désormais véritablement collées l'une à l'autre.
וְאֵת כָּל־קִירוֹת הַבַּיִת מֵסַב קָלַע פִּתּוּחֵי מִקְלְעוֹת כְּרוּבִים וְתִמֹרֹת וּפְטוּרֵי צִצִּים מִלִּפְנִים וְלַחִיצוֹן׃ - Et tous les murs de la maison, tout autour, il les orna de gravures sculptées de chéroubim, de palmes et de fleurs épanouies, à l'intérieur et à l'extérieur.
Le texte décrit à présent les gravures qui furent faites sur les murs. La chose ressemble à des arches saintes particulières que fabriquent des graveurs artisans, sachant tailler dans le bois des formes de palmiers, de grappes de raisin et ainsi de suite. C'est ainsi que Chelomo fit un ornement tout autour. "Mesav" signifie tout autour. "Kala" signifie en forme de tresse, comme une natte. "Miklot krouvim" désigne des tresses dont la forme de base est celle de chérubins, à la manière d'anges. "Vetimorot" désigne des palmiers. "Ouftouré tsitsim" désigne l'éclosion des fleurs. "Milifnim velahitson" : milifnim, c'est le Devir qui est la partie intérieure, et lahitson, c'est le Héikhal. Sur tous il fit ce revêtement tout autour.
וְאֶת־קַרְקַע הַבַּיִת צִפָּה זָהָב לִפְנִימָה וְלַחִיצוֹן׃ - Et le sol de la Maison, il le recouvrit d'or, à l'intérieur et à l'extérieur.
Il recouvrit le sol d'or seulement après avoir dressé les chérubins. Et pourquoi pas avant ? Afin qu'au moment de l'installation des chérubins l'or ne soit pas abîmé, car il fallait les déplacer, les soulever et les dresser. C'est pourquoi il plaça d'abord les chérubins, et seulement ensuite recouvrit le sol de la Maison d'or, à l'intérieur et à l'extérieur.
וְאֵת פֶּתַח הַדְּבִיר עָשָׂה דַּלְתוֹת עֲצֵי־שָׁמֶן הָאַיִל מְזוּזוֹת חֲמִשִׁית׃ - Et pour l'entrée du Devir il fit des portes en bois d'olivier, le linteau et les montants d'un cinquième.
Entre le Devir, qui est le Saint des Saints, et le Héikhal se trouvaient des portes, et elles étaient faites de bois d'olivier. "Atsé chémen" au sens simple, ce sont des oliviers, les arbres dont on extrait l'huile. Mais il y a ici une difficulté : il est interdit d'abattre des arbres fruitiers. Le Radak répond qu'on prit des arbres âgés qui ne donnent plus de fruits. Et il y a une autre explication : les atsé chémen sont une espèce de cèdre, un arbre dont on extrait de la poix ou de l'huile, mais qui lui-même ne donne pas de fruits.
Et que signifie "haayil mezouzot hamichit" ? "Haayil" peut se comprendre comme le seuil, et peut se comprendre comme les montants. Et que signifie "hamichit", le cinquième ? Première explication : l'entrée tout entière était pentagonale. Toute entrée ordinaire est rectangulaire, quatre côtés : deux montants, un seuil et un linteau. Là en revanche l'entrée était faite de telle sorte qu'en haut il y avait deux côtés inclinés, si bien que l'entrée était faite de cinq côtés. Deuxième explication, celle de Rachi : le montant lui-même était pentagonal. C'est-à-dire que la poutre du linteau elle-même, qui d'ordinaire est rectangulaire, fut faite avec des angles et une pointe aux extrémités, si bien qu'elle avait cinq côtés. Et le Malbim explique autrement : "mezouzot hamichit" signifie la cinquième entrée. Car en tout il y avait dans le Temple cinq entrées : la première pour la grande cour, la deuxième pour le parvis des Cohanim qui suit la cour, la troisième pour le vestibule, la quatrième pour le Héikhal, et la cinquième pour le Devir.
וּשְׁתֵּי דַּלְתוֹת עֲצֵי־שֶׁמֶן וְקָלַע עֲלֵיהֶם מִקְלְעוֹת כְּרוּבִים וְתִמֹרֹת וּפְטוּרֵי צִצִּים וְצִפָּה זָהָב וַיָּרֶד עַל־הַכְּרוּבִים וְעַל־הַתִּמֹרוֹת אֶת־הַזָּהָב׃ - Et deux portes en bois d'olivier, et il y grava des figures de chérubins, de palmiers et de fleurs écloses, et il les recouvrit d'or, et il fit descendre l'or sur les chérubins et sur les palmiers.
Combien de portes avait l'entrée du Devir ? Le Malbim dit : quatre. Comme on le voit parfois dans les palais, où l'on vient pour entrer et il y a deux grandes portes, les portes s'ouvrent et aussitôt derrière elles se trouvent encore deux portes. Les premières portes s'ouvrent et couvrent l'épaisseur du mur, et quand on entre il y a d'autres portes. C'est ce que dit le texte : qu'il y avait encore deux portes en bois d'olivier. Et sur elles des figures de chérubins, de palmiers et de fleurs écloses, et il les recouvrit toutes d'or.
Et que signifie "vayarèd" ? De la racine signifiant aplatir, laminer. Il existe deux techniques pour recouvrir le bois d'or. La première, verser l'or dessus ou le tremper dans l'or, et alors une couche s'y fixe. La seconde, plus simple et plus économique, consiste à laminer l'or : on prend une fine bande d'or, comme ces feuilles d'or très minces que l'on vend aujourd'hui pour les travaux manuels, mais plus épaisses, on la pose sur tous les reliefs et toutes les gravures que les artisans ont taillés dans le bois, et avec un marteau et un outil délicat on l'enfonce dans les endroits creux. Un travail des plus délicats, jusqu'à ce qu'à la fin toute cette décoration paraisse entièrement recouverte d'or. Le Malbim dit : dans la partie extérieure on procéda de cette manière, non par revêtement mais par enveloppement et laminage. Mais dans le Devir, dans le Saint des Saints, le revêtement fut fait par le versement de l'or ou l'immersion dans l'or, qui consomme davantage d'or. Et c'est le sens de "vayarèd al hakrouvim veal hatimorot èt hazahav" : le versement de l'or jusqu'à ce que les reliefs apparaissent selon l'endroit où il pénétrait.
וְכֵן עָשָׂה לְפֶתַח הַהֵיכָל מְזוּזוֹת עֲצֵי־שָׁמֶן מֵאֵת רְבִעִית׃ - De même il fit pour l'entrée du Hékhal des montants en bois d'olivier, formant le quatrième.
Le verset parle maintenant de l'entrée située entre le Oulam et le Hékhal. Les "montants" sont les côtés, et le "linteau" est, selon nos Sages, la partie supérieure. "Le quatrième" désigne la quatrième entrée, car pour le Devir il est dit "cinquième", la cinquième entrée, et ici la quatrième. Les montants étaient en bois d'olivier, mais notez bien que les portes étaient en bois de cyprès. Le bois de cyprès est de qualité inférieure au bois d'olivier, et puisque nous descendons en sainteté du Devir vers le Hékhal, là les portes étaient en bois de cyprès.
וּשְׁתֵּי דַלְתוֹת עֲצֵי בְרוֹשִׁים שְׁנֵי צְלָעִים הַדֶּלֶת הָאַחַת גְּלִילִים וּשְׁנֵי קְלָעִים הַדֶּלֶת הַשֵּׁנִית גְּלִילִים׃ - Et deux portes en bois de cyprès, les deux battants de la première porte pivotants, et les deux battants de la seconde porte pivotants.
Ici aussi il y avait deux portes supplémentaires, soit au total quatre. Le Malbim explique qu'ici aussi il y avait une porte à l'intérieur d'une porte, et chaque porte était faite de deux battants. Sauf qu'une porte était faite de "glilim" et l'autre de "kelaïm", deux styles d'ornement : l'un en forme de rouleaux et l'autre en forme de tressage. Et comme nous l'avons dit, les portes s'ouvrent, tu entres à l'intérieur, et il y a encore une porte.
וְקָלַע כְּרוּבִים וְתִמֹרוֹת וּפְטֻרֵי צִצִּים וְצִפָּה זָהָב מְיֻשָּׁר עַל־הַמְּחֻקֶּה׃ - Et il grava des chérubins, des palmes et des fleurs épanouies, et il recouvrit d'or ajusté sur la gravure.
Dans le Devir, comme nous l'avons dit, on faisait couler l'or dans les endroits gravés dans le bois. Mais dans le Hékhal c'était "ajusté sur la gravure" : on posait la feuille d'or directement sur la porte, et on frappait tout autour jusqu'à ce que l'or épouse exactement les endroits où il devait pénétrer, selon la gravure faite dans le bois.
וַיִּבֶן אֶת־הֶחָצֵר הַפְּנִימִית שְׁלֹשָׁה טוּרֵי גָזִית וְטוּר כְּרֻתֹת אֲרָזִים׃ - Et il bâtit la cour intérieure de trois rangées de pierres de taille et d'une rangée de poutres de cèdre.
La cour intérieure, c'est le parvis des Cohanim et le parvis d'Israël, situés devant le Oulam. Chelomo en construisit les murs de cette manière : trois rangées, assise sur assise sur assise, de pierres de taille (guazit), pierre ainsi nommée parce qu'on la taille selon des mesures précises (et comment la taillait-on ? Nous le verrons bientôt), et au-dessus une seule rangée de cèdres taillés, une couche de bois. Et ainsi de suite : trois couches de pierre et une couche de bois.
Et pourquoi procéder ainsi ? Pour que le Temple puisse être détruit au moment où on l'incendierait. Car si tout avait été en pierre, même en cas d'incendie, il n'aurait fallu tout au plus qu'une rénovation générale, et l'édifice serait resté debout. Mais lorsqu'il y a une couche de bois entre les pierres, dès que le bois brûle l'édifice s'effondre et les pierres qui sont au-dessus tombent. Il en ressort que dès la construction du Temple, la possibilité fut donnée que la Maison soit détruite. Et le fait que la Maison ait été détruite fut pour notre chance et pour notre bien, car si le Saint béni soit-Il n'avait pas assouvi Sa colère sur le bois et sur les pierres, et il y avait ici aussi du bois, à Dieu ne plaise, il ne serait rien resté des ennemis d'Israël.
בַּשָּׁנָה הָרְבִיעִית יֻסַּד בֵּית יְהוָה בְּיֶרַח זִו׃ - La quatrième année fut posée la fondation de la Maison de l'Éternel, au mois de Ziv.
וּבַשָּׁנָה הָאַחַת עֶשְׂרֵה בְּיֶרַח בּוּל הוּא הַחֹדֶשׁ הַשְּׁמִינִי כָּלָה הַבַּיִת לְכָל־דְּבָרָיו וּלְכָל־מִשְׁפָּטָו וַיִּבְנֵהוּ שֶׁבַע שָׁנִים׃ - Et dans la onzième année, au mois de Boul, qui est le huitième mois, la Maison fut achevée dans tous ses détails et selon tous ses plans, et il la bâtit en sept ans.
C'est dans la quatrième année qu'ils commencèrent à bâtir, au mois de Ziv qui est le mois de Iyar, et ils achevèrent dans la onzième année au mois de Boul qui est le mois de Marheshvan, le huitième mois à partir de Nissan. Le Malbim dit que, selon le calcul, cela faisait sept ans et sept mois : sept ans pour la construction de la Maison elle-même, et encore sept mois pour les revêtements et la finition intérieure.
Et le Malbim fait remarquer : voici l'inverse des semailles. Dans le monde matériel, on sème à Marheshvan, le mois des pluies (et "mar" signifie goutte, comme dans l'expression "les nations sont comme une goutte du seau", comme une goutte tombant du seau) et l'on moissonne à Iyar. Ici, c'est l'inverse : ils ont semé à Iyar et moissonné à Heshvan. Pourquoi ? Parce que les semailles divines et la nature divine sont l'inverse de la nature matérielle : là où cesse le semis matériel commence le semis divin. "Et Dieu a fait l'un en face de l'autre."
Et le Malbim ajoute : puisque cela a donné sept ans de construction et sept mois de finition, il y avait là une intention particulière chez Chelomo, celle des septénaires. Sept est un nombre saint selon nos maîtres, et nous le voyons revenir tout au long de la Torah sans fin. C'est pourquoi Chelomo veilla ici aussi à cette dimension du sept, car "le septième est saint".
Plusieurs explications ont été données. Nos Sages disent : Boul vient du mot maboul (déluge), car à Marheshvan commencent les pluies abondantes comme un déluge. À ce propos, on raconte l'histoire d'un hazan sur qui couraient de mauvaises rumeurs, toutes sortes de choses inconvenantes, que le Ciel nous en préserve, et on s'adressa au rav qui le renvoya. Ce hazan vint dire : honoré rav, pourquoi m'avez-vous renvoyé ? L'année dernière il n'a pas plu pendant des mois, on fit des prières, et c'est moi qui suis passé devant l'arche, et vous savez quelle pluie est tombée aussitôt après que nous eûmes terminé ? Comment pouvez-vous diffamer les gens sans raison ? Le rav lui répondit : cela ne m'étonne pas du tout. Des gens comme toi, par le passé, ont aussi provoqué un déluge.
Deuxième explication : du mot nevela (flétrissure), car durant ce mois les arbres perdent leurs feuilles et la feuille se flétrit. Troisième explication : la terre devient "boulot boulot", c'est-à-dire pleine de creux. Quatrième explication : c'est alors que "l'on mélange le fourrage pour le bétail à partir de la maison", car il n'y a plus d'herbes dans les champs et il faut lui mélanger du fourrage de la maison, comme dans l'expression "et il donna à manger aux ânes", on mélange le grain. On peut encore dire que Boul signifie richesse, comme dans les expressions "ce sont les riches de Yehouda", "prozboul" (une ordonnance pour les riches et les pauvres), "riches et pauvres". Selon cela, Boul est le mois qui apporte la richesse grâce aux pluies qu'il déverse, un mois riche en pluies.
Jusqu'ici la première partie de la construction de la Maison. Dans la deuxième partie nous verrons la maison de Chelomo, et dans la troisième partie les objets que Chelomo fabriqua pour les besoins de la Maison, les colonnes de la cour et tout ce qui s'y rattache.
וְהַבַּיִת בְּהִבָּנֹתוֹ אֶבֶן־שְׁלֵמָה מַסָּע נִבְנָה וּמַקָּבוֹת וְהַגַּרְזֶן כָּל־כְּלִי בַרְזֶל לֹא־נִשְׁמַע בַּבַּיִת בְּהִבָּנֹתוֹ׃ - Et la Maison, lorsqu'elle fut bâtie, le fut de pierres entières telles qu'extraites, et l'on n'entendit ni marteau, ni hache, ni aucun outil de fer dans la Maison pendant qu'on la bâtissait.
J'ai promis de parler du ver shamir avec lequel Chelomo tailla les pierres, et cela est rapporté dans le traité Sota. Je vais vous le lire en traduction. Une histoire au sujet du roi Chelomo, la paix soit sur lui, au moment où il bâtissait le Beth Hamikdach : il avait besoin de beaucoup de pierres pour le travail, mais on ne devait pas entendre d'outil de fer sur elles. Et il y a là une divergence : certains disent qu'on ne l'entendait pas du tout, et d'autres disent qu'on ne l'entendait pas à l'intérieur de la Maison mais qu'à l'extérieur on taillait. Nous suivons ici l'avis selon lequel aucun outil de fer ne toucha du tout les pierres du Beth Hamikdach.
Chelomo dit aux sages : comment ferai-je ce travail sans outil de fer ? Ils lui répondirent : il existe une créature datant des six jours de la création, nommée shamir, devant laquelle aucune chose dure ne peut résister, et c'est elle aussi que Moché utilisa pour les pierres de l'éfod. On montre le shamir aux pierres de l'extérieur et elles se fendent d'elles-mêmes. Bien avant qu'on ne fende les pierres au rayon laser et tout ce qui s'y rattache, eux avaient le rav laser, et ils n'avaient pas besoin du rayon. Chelomo leur dit : et où se trouve le shamir ? Ils lui répondirent : amène auprès de toi un démon mâle et un démon femelle et soumets-les à des tourments, et ils te le diront. Il les amena et les pressa par des tourments, ils lui dirent : nous ne savons pas où il est, seul Achmedaï, le roi des démons (le chef), est au courant de ces affaires, lui sait, demande-lui.
Il leur dit : et où se trouve votre roi ? Ils lui répondirent : sur telle montagne. Il lui avait creusé là un puits, l'avait rempli d'eau, l'avait recouvert d'une pierre et scellé de son sceau. Et chaque jour, il monte au firmament et étudie à l'académie céleste, puis descend et étudie à l'académie terrestre. Cela nous enseigne qu'un homme peut étudier à la yéchiva et néanmoins être un démon. Voici en effet un démon qui étudie à l'académie céleste et à l'académie terrestre. Et lorsqu'il vient, il vérifie son sceau pour voir si personne n'y a touché, il ouvre et boit de l'eau. Il possède un puits protégé, dans lequel rien ne peut pénétrer qui le souillerait ou l'empoisonnerait, puis il recouvre, scelle et s'en va.
Chelomo envoya Benayahou ben Yehoyada. Il lui remit une chaîne sur laquelle était gravé le Nom, un anneau sur lequel était gravé le Nom, des toisons de laine et des outres de vin. Benayahou alla et creusa un puits en dessous de celui d'Achmedaï, perça un trou dans la paroi qui séparait les deux puits, et toute l'eau du puits supérieur se vida d'elle-même dans le puits inférieur, car le puits d'Achmedaï se trouvait en hauteur sur la montagne. Ensuite, il boucha le trou avec les toisons de laine, afin que le vin versé dans le puits supérieur ne s'écoule pas vers l'inférieur. Il creusa encore un autre puits au-dessus de celui d'Achmedaï, y versa le vin, et remplit les deux puits de terre pour qu'Achmedaï ne s'aperçoive de rien, puis il monta s'asseoir sur un arbre.
Comprenons ce stratagème : il y avait là le puits d'Achmedaï, rempli d'eau. Le but était de l'enivrer, mais il était impossible de soulever le couvercle, puisqu'il y avait un sceau. Un sceau, c'est de la cire ou de la poix que l'on étale, sur laquelle on imprime le cachet ; et si quelqu'un brise le sceau, il ne peut le remettre en état, car il ne possède pas le cachet qui sert de signe (non pas un tampon comme le nôtre aujourd'hui, mais une sorte de sceau de métal que l'on enfonce et qui laisse une empreinte en creux, comme vous l'avez peut-être vu chez un notaire sur de la cire). C'est pourquoi Benayahou creusa un puits sur le côté, perça et vida toute l'eau ; ensuite il creusa un puits plus élevé et le remplit de vin, et après avoir bouché en bas avec les toisons de laine, le vin s'écoula et remplit le puits d'Achmedaï ; enfin il combla de terre les deux puits qu'il avait creusés, et il ne resta plus que le puits d'Achmedaï, scellé comme auparavant, mais contenant du vin à la place de l'eau. Et Achmedaï ne se douta pas du stratagème. Benayahou monta sur l'arbre et attendit en observation.
Achmedaï vint, vérifia son sceau et le trouva intact, ouvrit et trouva du vin. Il ne voulait pas boire, mais il avait très soif et ne put se retenir. Il but, s'enivra et s'endormit. Benayahou descendit, lui jeta la chaîne autour du cou et la referma de sorte que sa tête ne pût en sortir. Lorsqu'il se réveilla et vit la chaîne, il devint furieux et tenta de la rompre. Benayahou lui dit : le Nom du Saint béni soit-Il est sur toi.
En chemin, tandis que Benayahou le conduisait, Achmedaï se frottait contre les arbres et les renversait. Il arriva à une petite maison où habitait une veuve ; elle sortit et le supplia de se retenir et de ne pas se frotter contre sa maison. Il se pencha de l'autre côté, et il ne resta que l'épaisseur de ses épaules qui toucha la maison, et un os se brisa en lui. Il dit : c'est ce qui est dit "ולשון רכה תשבר גרם" - une langue douce brise l'os : par sa langue douce, mon os s'est brisé et je n'ai pas pu détruire sa maison. Il vit un aveugle qui se trompait de chemin, et il le ramena du champ vers la route. Il vit un ivrogne qui se trompait de chemin, et il le ramena lui aussi sur la route. Il vit une foule nombreuse à la joie d'un marié et d'une mariée, et il pleura. Il entendit un homme demander à un cordonnier de lui faire des sandales solides pour sept ans, et il rit. Il vit un magicien qui pratiquait ses sortilèges, et il rit également.
Lorsqu'ils l'amenèrent devant Chelomo, ils ne le laissèrent pas entrer pendant trois jours. Le premier jour, il demanda : pourquoi le roi ne veut-il pas que j'entre ? Ils lui répondirent : il a beaucoup bu. Il prit une brique et posa dessus une autre brique. On vint le raconter à Chelomo, qui leur dit : voici ce qu'il vous a dit, allez et donnez-lui encore beaucoup à boire. Le deuxième jour, il demanda de nouveau, on lui répondit : il a beaucoup bu. Il prit la brique du dessus et la posa par terre. On vint le raconter, et Chelomo leur dit : voici ce qu'il a dit, allez et retirez votre main pour ne lui donner à manger que peu. Au bout de trois jours, Achmedaï entra chez Chelomo. Il prit un roseau long de quatre coudées et le jeta devant lui. Il lui dit : et lorsque cet homme mourra, n'aura-t-il pour tout son monde que cela ? Tu as conquis le monde entier et tu n'as pas été rassasié, au point de m'avoir conquis moi aussi ?
Chelomo lui dit : je ne veux rien de toi, sinon construire le Beth Hamikdach, et j'ai besoin du chamir pour tailler les pierres. Il demanda : et où est-il ? Achmedaï lui répondit : le chamir n'a été confié qu'au prince de la mer, et le prince de la mer ne l'a donné qu'au coq sauvage - certains disent qu'il s'agit de la huppe - car il lui fait confiance sous serment de le lui rapporter. Chelomo demanda : et qu'en fait le coq sauvage, est-il donc une entreprise de forage ? Il lui répondit : il l'apporte vers des montagnes dépourvues de toute plantation de semences et d'arbres, le pose au sommet de la montagne, et la montagne se fend légèrement comme une entaille, et l'oiseau y jette des graines d'arbres, des arbres y poussent et il s'en nourrit.
Ils cherchèrent et enquêtèrent jusqu'à découvrir où se trouvait le nid de ce coq, et ils y trouvèrent des poussins. Ils recouvrirent le nid par-dessus d'un verre blanc, afin qu'il voie ses petits sans pouvoir entrer auprès d'eux. Il alla chercher le chamir pour fendre le verre ; et à l'instant où il le posa sur la couverture, les envoyés de Chelomo poussèrent de grands cris et l'effrayèrent, le ver tomba et ils le prirent. Le coq alla s'étrangler lui-même, parce qu'il avait transgressé son serment de ne pas perdre le chamir.
Benayahou interrogea Achmedaï sur tout ce qu'il avait vu. Pourquoi, lorsque tu as vu l'aveugle, lui as-tu montré le chemin ? Il lui répondit : parce qu'on proclame à son sujet au firmament qu'il est un juste, et quiconque lui procure une satisfaction mérite le monde à venir, et je voulais mériter le monde à venir. Et pourquoi as-tu montré le chemin à l'ivrogne aussi ? Il lui répondit : parce qu'on a proclamé à son sujet au firmament qu'il est un méchant total, et je lui ai procuré une satisfaction pour qu'il reçoive sa récompense en ce monde. Et pourquoi as-tu pleuré à la joie du marié et de la mariée ? Il lui répondit : parce qu'on voulait faire mourir cet homme, car le marié mourra dans les trente jours, et la mariée devra attendre un yavam en bas âge pendant treize ans jusqu'à ce qu'il ait deux poils et soit apte à la halitsa. J'ai eu le cœur peiné à la fois pour le marié qui va mourir et pour la mariée qui devra attendre treize ans. Même Achmedaï en eut le cœur peiné.
Et pourquoi as-tu ri en entendant l'homme demander au cordonnier des chaussures solides pour sept ans ? Il lui répondit : cet homme n'a même pas sept jours à vivre, et il commande des chaussures pour sept ans. Dans sept jours il ira par le chemin de toute la terre, et voici que ses chaussures sont jetées et que personne d'autre ne s'en sert, surtout s'il décède alors qu'elles sont à ses pieds. Et pourquoi as-tu ri en voyant le magicien ? Un magicien ici ne désigne pas celui qui fait aujourd'hui des tours d'illusion, mais celui qui accomplit des choses par la véritable sorcellerie. Il lui répondit : parce qu'il est assis à un endroit sous lequel est enfoui un trésor du roi, argent et or, et il veut recourir à la magie pour savoir ce qu'il y a sous lui. Toi qui es un tel génie et connais les mystères cachés, descends de ton emplacement, sous toi il y a un trésor. Comme celui qui a publié un livre "La méthode facile pour gagner le gros lot au loto" : si tu as une méthode, va donc gagner toi-même le gros lot, chaque semaine. Mais non, il veut faire gagner les autres, il ne veut pas venir tout seul.
Dans cette partie du chapitre, nous avons vu l'intérieur de la Maison : les deux chéroubim de bois d'olivier dans le Devir, identiques dans leurs dimensions et différents dans leur forme, leurs ailes déployées d'un mur à l'autre couvrant l'Arche dont l'emplacement échappe à la mesure ; les murs et le sol recouverts d'or et ornés de gravures de chéroubim, de motifs entrelacés et de guirlandes de fleurs ; les portes du Devir et du Heikhal, la cinquième et la quatrième entrée, avec les différences de revêtement entre l'intérieur et l'extérieur ; et la cour intérieure bâtie de trois rangées de pierres de taille et d'une rangée de cèdres, une construction qui porte déjà en elle la possibilité de la destruction, lorsque le Saint béni soit-Il déversera sa colère sur le bois et sur les pierres. Et enfin le calendrier : sept ans et sept mois, du mois de Ziv jusqu'au mois de Boul, un ensemencement divin inversé par rapport à l'ensemencement matériel. Et tout cela inclut aussi le grand miracle du ver chamir, par lequel les pierres furent taillées sans qu'on entende dans le Mikdach le bruit d'aucun outil de fer.