Introduction : des préparatifs à la construction effective
Le chapitre que nous abordons commence à traiter de la construction concrète du premier Temple. Jusqu'ici, nous avons lu les préparatifs, l'accord avec Hiram et la préparation des matériaux, et voici que nous voyons désormais comment Chelomo bâtit le Temple : ce qui a présidé à sa conception, de quoi il était fait, quelle était sa forme, sa taille et ses dimensions. Posons d'emblée un grand principe qui nous accompagnera tout au long de ces chapitres : chaque mesure, chaque colonne et chaque cellule ne relèvent pas d'un choix architectural de commodité ou de goût personnel, mais tout est aligné sur les mondes supérieurs et sur le Temple d'en haut, comme le disait David : "מיד ה' עלי השכיל" (tout cela, l'Éternel me l'a fait comprendre par un écrit de Sa main). Si cela n'avait pas été aligné sur ce que l'Éternel a transmis, on n'aurait pas bâti ainsi le Beth Hamikdach.
La date : quatre cent quatre-vingts ans après la sortie d'Égypte
וַיְהִי בִשְׁמוֹנִים שָׁנָה וְאַרְבַּע מֵאוֹת שָׁנָה לְצֵאת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל מֵאֶרֶץ מִצְרַיִם בַּשָּׁנָה הָרְבִיעִית בְּחֹדֶשׁ זִו הוּא הַחֹדֶשׁ הַשֵּׁנִי לִמְלֹךְ שְׁלֹמֹה עַל יִשְׂרָאֵל וַיִּבֶן הַבַּיִת לַיהֹוָה׃ - Ce fut la quatre cent quatre-vingtième année après la sortie des enfants d'Israël du pays d'Égypte, la quatrième année, au mois de Ziv, qui est le deuxième mois, du règne de Chelomo sur Israël, qu'il bâtit le Temple pour l'Éternel.
Le Temple fut bâti en l'an 480 après la sortie d'Égypte, c'est-à-dire 440 ans après l'entrée en terre d'Israël. Le premier Temple demeura en place 410 ans, et si l'on additionne : 440 ans de séjour dans le pays jusqu'à la construction et 410 ans d'existence du Temple, on obtient qu'entre l'entrée en terre d'Israël et l'exil se sont écoulés 850 ans. Or il est dit dans la Torah "ונושנתם בארץ" (vous vieillirez dans le pays), puis viennent des paroles dures sur ce qui pourrait, à Dieu ne plaise, arriver au peuple d'Israël. Nos Sages disent : "ונושנתם" a pour valeur numérique 852. Si le Saint béni soit-Il avait attendu encore deux ans, se serait accompli en nous, à Dieu ne plaise, ce qui est dit plus loin, à savoir la destruction. Qu'a fait le Saint béni soit-Il ? Il a avancé le châtiment de deux ans, et nous fûmes exilés après 850 ans et non après 852.
De là un calcul admirable de l'Abrabanel. Après la destruction, nous restâmes soixante-dix ans à Babel, puis fut bâti le second Temple. Additionnons : 410 ans d'existence du premier Temple et 70 ans d'exil, soit 480 ans entre le premier et le second Temple. Et depuis le Michkan que les enfants d'Israël bâtirent au désert l'année de leur sortie d'Égypte jusqu'à la construction du premier Temple, comme il est explicité ici, se sont écoulés également 480 ans. Il y eut trois édifices, et entre chacun d'eux s'écoulèrent exactement 480 ans. L'Abrabanel dit que cela fut voulu par l'Éternel, car il convenait ainsi que le Temple s'élève d'une époque à l'autre.
"בַּשָּׁנָה הָרְבִיעִית... לִמְלֹךְ שְׁלֹמֹה" (la quatrième année... du règne de Chelomo) : les commentateurs disent que les mots "du règne de Chelomo" se rapportent à "la quatrième année", et il ne s'agit pas de deux mois seulement après son accession au trône, mais de la quatrième année de son règne, et alors il bâtit le Temple pour l'Éternel. Nos Sages expliquent que le deuxième mois est le deuxième mois de la quatrième année, c'est-à-dire que trois ans s'étaient écoulés et que la quatrième année était entrée dans son deuxième mois. Et qu'est-ce que le mois de Ziv ? C'est le mois de Iyar, ainsi nommé parce que s'y révèle l'éclat et la beauté (ziv) des arbres. C'est pourquoi nous récitons la bénédiction des arbres à Nissan, car à Nissan les arbres bourgeonnent et à Iyar ils donnent déjà leur éclat. Et il est appelé le deuxième mois parce que Nissan est le premier : "ראשון הוא לכם לחודשי השנה" (il sera pour vous le premier des mois de l'année).
Les dimensions du Temple et leur signification
וְהַבַּיִת אֲשֶׁר בָּנָה הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה לַיהֹוָה שִׁשִּׁים אַמָּה אׇרְכּוֹ וְעֶשְׂרִים רׇחְבּוֹ וּשְׁלֹשִׁים אַמָּה קוֹמָתוֹ׃ - Et le Temple que le roi Chelomo bâtit pour l'Éternel avait soixante coudées de long, vingt de large et trente coudées de haut.
Soixante coudées de long, environ trente mètres ; vingt coudées de large, environ dix mètres ; et trente coudées de haut, environ quinze mètres. Le Malbim fait remarquer : en longueur et en largeur, le Temple était exactement le double du Michkan. Le Michkan avait trente coudées de long, ici soixante ; le Michkan avait dix coudées de large, ici vingt. Mais la hauteur était le triple : le Michkan avait dix coudées de haut, et le Beth Hamikdach trente. Pourquoi ? Parce que le nombre dix fait allusion aux dix degrés de sainteté, comme il est dit que jamais la Chekhina ne descendit en dessous de dix, l'arche neuf et le couvercle un tefah. Et au Beth Hamikdach cela fut fait trois fois dix, car il y a quatre mondes : Atsilout, Beria, Yetsira et Assiya. Nous nous tenons dans le monde de la Assiya, et face aux trois mondes qui sont au-dessus de nous, il bâtit trente coudées.
Le Malbim apporte encore un calcul : si l'on multiplie la longueur par la largeur et par la hauteur, soixante fois vingt fois trente, on obtient 36 000. Et chaque mil vaut deux mille coudées, il en ressort donc que la mesure s'élève à dix-huit mil. Cela vient faire allusion à ce qu'ont dit nos Sages, que le Beth Hamikdach d'en haut est plus élevé que celui d'en bas de dix-huit mil, comme il est dit "וזה שער השמים" (et voici la porte des cieux). Le calcul du Beth Hamikdach d'en bas correspond exactement à la distance qui nous sépare du Temple d'en haut. De là nous apprenons pour tout ce que nous verrons dans les chapitres à venir, dans les mesures, les colonnes, les bassins et les recoins : tout fut fait avec une intention supérieure, face aux mondes supérieurs et face au Temple d'en haut.
Ici, il y a lieu de poser une question : dans notre chapitre il est dit que sa hauteur était de trente coudées, alors que dans Divrei Hayamim il est dit que sa hauteur était de cent vingt. Deux réponses ont été données à ce sujet. La première, qu'il y a une différence entre le vestibule (oulam) et le reste du Temple, et que le vestibule lui-même était plus élevé. La seconde, qu'il y a une différence entre le Temple et les étages qui le surmontaient, en quelque sorte un second niveau. Les trente coudées furent mesurées depuis l'intérieur, tandis que depuis l'extérieur, en incluant les étages et les compartiments élevés, la hauteur atteint cent vingt.
Le Oulam (le vestibule)
וְהָאוּלָם עַל פְּנֵי הֵיכַל הַבַּיִת עֶשְׂרִים אַמָּה אׇרְכּוֹ עַל פְּנֵי רֹחַב הַבָּיִת עֶשֶׂר בָּאַמָּה רׇחְבּוֹ עַל פְּנֵי הַבָּיִת׃ - Et le vestibule, devant le heikhal de la maison, vingt coudées était sa longueur, le long de la largeur de la maison, dix coudées était sa largeur devant la maison.
Le Oulam était fait de telle sorte que sa longueur correspondait à la largeur de la maison, c'est à dire qu'il s'étendait sur toute la largeur. Et quelle est la différence entre longueur et largeur ? Rachi dit : partout où le mot longueur est employé, il désigne le côté le plus long, et le mot largeur le côté le plus étroit. De même qu'une personne qui dit deux mètres sur quatre dit : longueur quatre mètres, largeur deux mètres. Le Beth Hamikdach était rectangulaire, et le Oulam s'y étendait, sa longueur correspondant à la largeur de la maison.
Les fenêtres transparentes et opaques
וַיַּעַשׂ לַבָּיִת חַלּוֹנֵי שְׁקֻפִים אֲטוּמִים׃ - Et il fit à la maison des fenêtres transparentes et opaques.
Selon le sens simple du texte, les fenêtres de la maison étaient faites de manière oblique : étroites à l'intérieur et larges à l'extérieur. En général on fait l'inverse, larges à l'intérieur, afin que beaucoup de lumière pénètre. Et ici on les fit "transparentes" à l'extérieur et "opaques" à l'intérieur pour montrer que la maison n'avait pas besoin de lumière. Le Malbim ajoute : bien que de l'extérieur les fenêtres paraissaient larges, comme celui qui a besoin de lumière, celui qui se tenait à l'intérieur voyait que la lumière de la Chekhina rayonnait au dedans et qu'aucune lumière supplémentaire n'était nécessaire. Et la Guemara dit que la lumière de la menora rayonnait sur le monde entier, c'est à dire que non seulement on n'avait pas besoin de lumière extérieure, mais que la lumière intérieure était abondante et surabondante.
Le Abravanel explique autrement : les fenêtres étaient transparentes et opaques grâce à du verre. "Transparentes" (chekoufim) du langage de la vue, comme dans "vatachkef bead hahalon vateyabev" (elle regarda par la fenêtre et gémit), et lorsque nous disons aujourd'hui qu'une fenêtre est transparente nous voulons dire qu'on peut voir à travers d'un côté à l'autre. "Opaques" (atoumim) signifie qu'on ne peut ni sortir ni faire entrer à travers elles, parce que le verre est étanche. Selon cela il n'y a aucune contradiction : transparentes du fait de la transparence du verre, et opaques du fait que le verre est fermé. Et à propos du langage de la vue : "vayachkef Avimelekh" (et Avimelekh regarda), et de même nous trouvons en de nombreux endroits, et l'on a énoncé comme règle que toute vue (hachkafa) dans l'Écriture est pour le mal. De même pour la colonne de nuée qui regarda sur le camp d'Égypte, et le Targoum traduit "lemirmi aleyhon icha venafta", jeter sur eux du feu et du naphte. Déjà à cette époque les Égyptiens avaient affaire avec le naphte.
Le yatsia, les tahim (chambres) et les loulim
וַיִּבֶן עַל קִיר הַבַּיִת יָצִיעַ סָבִיב אֶת קִירוֹת הַבַּיִת סָבִיב לַהֵיכָל וְלַדְּבִיר וַיַּעַשׂ צְלָעוֹת סָבִיב׃ - Et il bâtit contre le mur de la maison un étage tout autour, contre les murs de la maison tout autour, autour du heikhal et du devir, et il fit des chambres latérales tout autour.
Nos Sages disent qu'il a trois noms : yatsia, ta, tsela. Qu'a-t-on fait ici concrètement ? La partie intérieure de la maison est le devir et le heikhal, et tout autour, à l'extérieur, Chelomo bâtit des chambres (tahim), appelées aussi loulim. Ce sont des chambres dans lesquelles on peut entrer et déposer des objets, et elles étaient construites sur trois étages, collées et attenantes à la partie extérieure du heikhal et du devir. La forme était la suivante : le mur de la muraille devenait de plus en plus étroit à chaque étage, sur le rebord ainsi créé on posait des poutres et on bâtissait un étage, puis on posait à nouveau des poutres et on bâtissait un étage supplémentaire. De l'intérieur ils étaient fermés par le mur de pierre. Dans ces chambres on déposait les ustensiles et les objets dont les Cohanim avaient besoin, et il y avait des ouvertures d'une chambre à l'autre pour passer vers l'intérieur, ainsi que des voies d'accès d'un étage à l'autre.
הַיָּצִיעַ הַתַּחְתֹּנָה חָמֵשׁ בָּאַמָּה רׇחְבָּהּ וְהַתִּיכֹנָה שֵׁשׁ בָּאַמָּה רׇחְבָּהּ וְהַשְּׁלִישִׁית שֶׁבַע בָּאַמָּה רׇחְבָּהּ כִּי מִגְרָעוֹת נָתַן לַבַּיִת סָבִיב חוּצָה לְבִלְתִּי אֲחֹז בְּקִירוֹת הַבָּיִת׃ - L'étage inférieur, cinq coudées était sa largeur, celui du milieu, six coudées était sa largeur, et le troisième, sept coudées était sa largeur, car il fit des retraits à la maison tout autour à l'extérieur, afin de ne pas s'attacher aux murs de la maison.
Ici s'explique cette même méthode de construction. Le mur n'était pas droit à l'extérieur, mais reculait de plus en plus à chaque niveau, et ainsi se créait un rebord sur lequel on pouvait poser les poutres sans percer le mur. Il en résulte que la chambre la plus large était précisément la plus haute, car plus le mur reculait vers l'intérieur, plus il restait de place large pour la chambre, tandis qu'à l'extérieur le mur des chambres restait droit. C'est pourquoi l'inférieure était large de cinq coudées, celle du milieu de six (le mur reculant d'un demi-mètre), et la troisième de sept. "Car il fit des retraits (migraot) à la maison tout autour", du langage de diminution (guiraon), comme des étagères, "à l'extérieur afin de ne pas s'attacher aux murs de la maison", afin de ne pas avoir à faire de trous dans les murs.
Une pierre entière et prête : pourquoi il n'était pas possible de percer dans le mur
וְהַבַּיִת בְּהִבָּנֹתוֹ אֶבֶן שְׁלֵמָה מַסָּע נִבְנָה וּמַקָּבוֹת וְהַגַּרְזֶן כׇּל כְּלִי בַרְזֶל לֹא נִשְׁמַע בַּבַּיִת בְּהִבָּנֹתוֹ׃ - Et la Maison, lorsqu'elle fut bâtie, fut construite en pierres entières amenées telles quelles, et l'on n'entendit dans la Maison, pendant qu'on la bâtissait, ni marteaux, ni hache, ni aucun outil de fer.
C'est ici qu'apparaît la raison. Dans une construction ordinaire, on perce dans le mur. Celui qui se rend au Kotel Maaravi voit des endroits où il y a des trous, car il y avait là des maisons, et lorsqu'on voulait poser une poutre sur laquelle bâtir un étage, on perçait un trou dans le mur et l'on y introduisait les fers. Chez nous, cela n'était pas possible : d'une part "une pierre entière fut construite", les pierres furent amenées entières et il n'était pas permis d'y retrancher quoi que ce soit ; d'autre part, il n'était pas non plus possible de les tailler à l'intérieur de la Maison, puisque "aucun outil de fer ne fut entendu dans la Maison pendant qu'on la bâtissait". Force est donc de conclure que la seule manière possible était de faire rentrer légèrement vers l'intérieur la partie supérieure de la muraille, et sur ce ressaut de poser le deuxième et le troisième étage, à la manière d'étagères, sans tailler du tout les pierres.
Il y a là une divergence entre le sens simple et le midrach. Selon le sens simple, on taillait effectivement les pierres sur le lieu de la carrière et on les amenait déjà entières. Selon le midrach, "aucun outil de fer ne fut entendu" ne vise pas seulement la Maison, mais même le lieu de leur extraction. Et s'il en est ainsi, nos Sages demandent : comment taillait-on les pierres ? Au moyen du ver chamir. La description complète du midrach, comment ils parvinrent à se procurer le ver chamir, nous la rapporterons plus loin.
פֶּתַח הַצֵּלָע הַתִּיכֹנָה אֶל כֶּתֶף הַבַּיִת הַיְמָנִית וּבְלוּלִּים יַעֲלוּ עַל הַתִּיכֹנָה וּמִן הַתִּיכֹנָה אֶל הַשְּׁלִשִׁים׃ - L'entrée de l'étage médian se trouvait sur le côté droit de la Maison, et par des escaliers on montait à l'étage médian, et de l'étage médian aux troisièmes.
Remarquez que le mot "tikhona" (médian) apparaît ici deux fois. Rachi dit que le premier désigne l'étage inférieur, et le second l'étage central. Il y avait trois étages : on entrait par l'étage inférieur, et par des escaliers on montait au central, et du central au troisième. Et que sont ces "loulim" ? Le Targoum Yonatan traduit "messivta", c'est-à-dire des escaliers tournants, à la manière des tours où des marches font le tour d'un pilier. Ainsi Rachi explique-t-il qu'il s'agit de marches successives semblables à ce qui entoure un pilier, et la montée comme la descente y sont plus commodes que la montée par une échelle.
L'achèvement du gros œuvre et du plafond
וַיִּבֶן אֶת הַבַּיִת וַיְכַלֵּהוּ וַיִּסְפֹּן אֶת הַבַּיִת גֵּבִים וּשְׂדֵרֹת בָּאֲרָזִים׃ - Il bâtit la Maison et l'acheva, et il couvrit la Maison de poutres et de rangées de cèdres.
"Il l'acheva" à ce stade, disent les commentateurs, désigne ce que nous appelons dans notre langue le gros œuvre. La construction de la Maison se composait de deux parties : d'abord la construction elle-même, les pierres et les bois, ce que les artisans du bâtiment appellent aujourd'hui "le gros œuvre", avant l'enduit et les revêtements ; et ensuite la partie ornementale, que le texte détaillera plus loin, comment ils réalisèrent l'ornementation du Beth HaMikdach, au point que quiconque entrait était saisi d'admiration devant la beauté, la magnificence et la splendeur.
"Il couvrit la Maison de poutres et de rangées de cèdres" : on y fit un plafond double, un plafond supérieur, et en dessous un plafond inférieur fait de planches de cèdre pour l'ornement. Le Radak et d'autres commentateurs rapportent qu'il était d'usage chez eux de faire un plafond inférieur destiné à recueillir les gouttières, et certains disent que ce n'était pas pour les gouttières mais uniquement pour l'ornement. Rachi explique "guévim" comme des briques creuses en forme de demi-roseau rond que l'on fait pour couvrir les maisons, ce que nous appelons des tuiles, et "rangées de cèdres" comme une sorte d'étage ou de galerie sur laquelle on monte lorsqu'on veut examiner l'entretien de la Maison. Dans tous les cas, il s'agit de la même idée d'un plafond double au-dessus duquel se trouve le plafond de pierres.
וַיִּבֶן אֶת הַיָּצִיעַ עַל כׇּל הַבַּיִת חָמֵשׁ אַמּוֹת קוֹמָתוֹ וַיֶּאֱחֹז אֶת הַבַּיִת בַּעֲצֵי אֲרָזִים׃ - Il bâtit l'annexe latérale tout autour de la Maison, sa hauteur était de cinq coudées, et il fixa la Maison au moyen de bois de cèdres.
Après avoir terminé le plafond, il bâtit l'annexe latérale, dont la hauteur était de cinq coudées, environ deux mètres et demi, et il fixa la Maison au moyen de bois de cèdres.
La parole de Hachem à Chelomo au milieu de la construction
וַיְהִי דְּבַר יְהֹוָה אֶל שְׁלֹמֹה לֵאמֹר׃ - Et la parole de Hachem fut adressée à Chelomo en ces termes.
La prophétie lui parvient par l'intermédiaire d'Ahiya le Chilonite, pendant même la construction. Il vient à peine d'achever le plafond de l'étage, et aussitôt Hachem commence à s'adresser à lui, précisément parce qu'il est encore en plein milieu du processus.
הַבַּיִת הַזֶּה אֲשֶׁר אַתָּה בֹנֶה אִם תֵּלֵךְ בְּחֻקֹּתַי וְאֶת מִשְׁפָּטַי תַּעֲשֶׂה וְשָׁמַרְתָּ אֶת כׇּל מִצְוֺתַי לָלֶכֶת בָּהֶם וַהֲקִמֹתִי אֶת דְּבָרִי אִתָּךְ אֲשֶׁר דִּבַּרְתִּי אֶל דָּוִד אָבִיךָ׃ - Cette maison que tu bâtis, si tu marches selon Mes décrets, si tu accomplis Mes lois et gardes tous Mes commandements pour les suivre, alors J'accomplirai à ton égard la parole que J'ai dite à David ton père.
Le Saint béni soit-Il lui dit par la bouche de Son prophète : sache que cette maison ne ressemble pas aux autres édifices du monde, dans lesquels l'essentiel est la beauté de la construction et la conception architecturale, afin que celui qui y entre soit émerveillé. Cette maison n'est pas une maison naturelle, et son existence dépend uniquement de l'observance et de l'accomplissement des mitsvot. "Mes décrets" (bechoukotaï), ce sont les mitsvot qui relèvent de la catégorie des houkim, comme la mitsva de la vache rousse, du chaatnez et de nombreuses mitsvot dont la raison n'est pas manifeste, comme les tefiline et d'autres semblables. "Mes lois" (michpataï), ce sont les jugements qui régissent les rapports entre l'homme et son prochain, comme la parachat Michpatim qui traite des lois financières. "Et tu garderas tous Mes commandements", ce sont les mitsvot d'action.
"Et J'accomplirai à ton égard Ma parole" - au-delà de l'existence de la maison elle-même, il avait été promis à Chelomo qu'il régnerait après David, et il avait été promis que la royauté ne leur serait jamais retirée, à condition qu'il marche dans les voies de David son père et qu'il garde les mitsvot de Hachem. Le Saint béni soit-Il lui rappelle de nouveau : la maison et ta royauté sont liées l'une à l'autre. Si tu sanctifies la maison et la préserves, il est garanti que la maison demeurera pour toujours et que ta royauté demeurera elle aussi pour toujours, et si non, à Dieu ne plaise, ce sera l'inverse.
וְשָׁכַנְתִּי בְּתוֹךְ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְלֹא אֶעֱזֹב אֶת עַמִּי יִשְׂרָאֵל׃ - Et Je résiderai au milieu des enfants d'Israël, et Je n'abandonnerai pas Mon peuple Israël.
Une promesse qu'Il ferait reposer Sa Présence dans le Temple et qu'Il ne retirerait pas Sa Présence d'entre Israël.
Le revêtement des murs et du sol
וַיִּבֶן שְׁלֹמֹה אֶת הַבַּיִת וַיְכַלֵּהוּ׃ - Et Chelomo bâtit la maison et l'acheva.
Il a déjà été dit plus haut qu'il l'avait achevée, mais là il achevait les murs, et ici il achève le plafond.
וַיִּבֶן אֶת קִירוֹת הַבַּיִת מִבַּיְתָה בְּצַלְעוֹת אֲרָזִים מִקַּרְקַע הַבַּיִת עַד קִירוֹת הַסִּפֻּן צִפָּה עֵץ מִבָּיִת וַיְצַף אֶת קַרְקַע הַבַּיִת בְּצַלְעוֹת בְּרוֹשִׁים׃ - Et il bâtit les murs de la maison à l'intérieur avec des planches de cèdre, depuis le sol de la maison jusqu'aux murs du plafond, il les revêtit de bois à l'intérieur, et il recouvrit le sol de la maison de planches de cyprès.
"L'intérieur de la maison" désigne la partie interne, qu'il recouvrit de planches de cèdre depuis le sol de la maison jusqu'aux murs du plafond, c'est à dire jusqu'au plafond. Tout le mur était entièrement lambrissé de cèdre. De même, il recouvrit tout le sol de la maison de planches de cyprès, des lames de bois de cyprès, comme une sorte de parquet. Et cela n'existait précisément que dans le premier Temple, car pour le second Temple nos Sages disent que les Cohanim attrapaient froid, parce que le sol du Temple était en marbre et qu'ils marchaient pieds nus, puisqu'il est interdit au Cohen de porter des chaussures ou des chaussons pendant le service.
Le Devir et sa grandeur
וַיִּבֶן אֶת עֶשְׂרִים אַמָּה מִיַּרְכְּתֵי הַבַּיִת בְּצַלְעוֹת אֲרָזִים מִן הַקַּרְקַע עַד הַקִּירוֹת וַיִּבֶן לוֹ מִבַּיִת לִדְבִיר לְקֹדֶשׁ הַקֳּדָשִׁים׃ - Il construisit les vingt coudées du fond de la maison avec des planches de cèdre, depuis le sol jusqu'aux murs, et il l'aménagea à l'intérieur en Devir, en Saint des Saints.
Jusqu'ici il était question du Heikhal, où le revêtement montait sur toute la hauteur. Dans le Saint des Saints il y avait deux différences. La première : le revêtement ne montait pas sur toute la hauteur mais seulement jusqu'aux deux tiers, et le tiers supérieur n'était pas recouvert de bois mais de pierres précieuses et particulières, bien plus somptueuses, car le Saint des Saints a un niveau plus élevé et sa splendeur est plus grande. La seconde : le sol n'y fut pas du tout recouvert de bois de cyprès, mais il recouvrit la pierre elle même d'or.
"Il l'aménagea à l'intérieur en Devir" - nos Sages disent qu'il s'agit de la Ama Traksin. Entre le Devir et le Heikhal il y avait une coudée qui les séparait et les cloisonnait, et dans le premier Temple il y avait là des portes, dont nous verrons la description plus loin, tandis que dans le second Temple il n'y avait pas de portes mais un rideau (parokhet).
וְאַרְבָּעִים בָּאַמָּה הָיָה הַבָּיִת הוּא הַהֵיכָל לִפְנָי׃ - Et la maison, c'est à dire le Heikhal, mesurait quarante coudées par devant.
Le Devir, qui est le Saint des Saints, mesurait vingt sur vingt, et le Heikhal était deux fois plus long que lui, quarante coudées sur vingt. "Le Heikhal par devant" signifie devant le Devir, du côté extérieur.
וְאֶרֶז אֶל הַבַּיִת פְּנִימָה מִקְלַעַת פְּקָעִים וּפְטוּרֵי צִצִּים הַכֹּל אֶרֶז אֵין אֶבֶן נִרְאָה׃ - Et le cèdre à l'intérieur de la maison était sculpté de coloquintes et de fleurs épanouies, tout était en cèdre, aucune pierre n'était visible.
Ici le verset décrit comment se présentaient les quarante coudées du Heikhal. Là, le revêtement de cèdre était complet jusqu'en haut, à la différence du Devir qui n'était recouvert que jusqu'aux deux tiers. Et sur ce bois de cèdre était gravé un ouvrage ornemental : "miklaat pekaïm" est une décoration en forme de tresses, comme des cordes et des nattes gravées dans le bois, comme on en voit parfois dans la décoration des maisons et dans les arches de Sainte Arche. Les "pekaïm" sont comme des boutons, et "petouré tsitsim" vient du mot signifiant roses et fleurs, comme dans l'expression "faire éclore une fleur et fleurir". Le tout était réalisé de manière à créer une beauté toute particulière pour le Temple, et aucune pierre n'était visible du tout.
La préparation pour y déposer l'Arche
וּדְבִיר בְּתוֹךְ הַבַּיִת מִפְּנִימָה הֵכִין לְתִתֵּן שָׁם אֶת אֲרוֹן בְּרִית יְהֹוָה׃ - Et le Devir, à l'intérieur de la maison, il l'aménagea pour y placer l'Arche de l'alliance de l'Éternel.
Le verset parle ici de cette cloison qu'est la Ama Traksin. Et pourquoi fut elle nommée ainsi ? "Trak" vient du mot signifiant fermeture, comme dans l'expression "troko galé", et "sin" vient de Sinaï. Elle ferme et sépare au dessus des Tables de l'alliance qui furent données au Sinaï et qui sont déposées dans l'Arche. De là vient le nom de la coudée qui sépare le Heikhal du Devir.
Le Radak rapporte en outre au nom de l'exégèse de nos Sages : Chelomo savait que le Temple allait un jour être détruit, c'est pourquoi il creusa ici, à l'intérieur du Devir, un emplacement profond afin d'y dissimuler l'Arche, et y plaça une pierre pour le recouvrir. Et lorsque le Temple fut détruit, on cacha l'Arche dans ces cavités profondes situées sous le Temple. C'est le sens du verset "préparé pour y placer l'Arche de l'alliance de l'Éternel" : une préparation permettant de la dissimuler en cas de nécessité, à l'arrivée des ennemis, afin qu'aucune main étrangère ne la touche.
Le revêtement d'or
וְלִפְנֵי הַדְּבִיר עֶשְׂרִים אַמָּה אֹרֶךְ וְעֶשְׂרִים אַמָּה רֹחַב וְעֶשְׂרִים אַמָּה קוֹמָתוֹ וַיְצַפֵּהוּ זָהָב סָגוּר וַיְצַף מִזְבֵּחַ אָרֶז׃ - Et devant le Devir, vingt coudées de longueur, vingt coudées de largeur et vingt coudées de hauteur, et il le recouvrit d'or fin, et il recouvrit l'autel de cèdre.
Le Devir lui-même mesurait vingt coudées de longueur et vingt coudées de largeur. Et quant à ce qui est dit "vingt coudées de hauteur", alors que la hauteur totale était de trente coudées, cela signifie que jusqu'à vingt coudées il fit des cèdres qu'il recouvrit d'or, et au-delà, vers le haut, le revêtement était déjà fait de pierres précieuses et de perles.
"Or fin" (zahav sagour) désigne un or de très grande qualité, et le Targoum Yonatan traduit "dehav tav", or bon. Et pourquoi l'appelle-t-on sagour (fermé) ? Parce que celui qui possède un tel or l'enferme dans un coffre et ne le sort pas. Nos Sages ont dit encore : lorsqu'un commerce ouvre et vend un tel or, tous les autres commerces peuvent fermer leurs affaires, car tout le monde vient acheter précisément chez lui. Et puisqu'il s'agit ici de l'intérieur du Devir, c'est là qu'on plaça l'or le plus précieux.
"Et il recouvrit l'autel de cèdre" : comme on le sait, il y avait deux autels : l'autel d'or, appelé aussi autel de l'encens et autel intérieur, et l'autel extérieur qui était de pierres et sur lequel on offrait tous les sacrifices. Sur l'autel intérieur, on n'offrait aucun sacrifice, mais on y faisait des aspersions et on y brûlait régulièrement l'encens. Et ici, le verset enseigne que le corps de l'autel était fait de cèdre, et que sur le cèdre il le recouvrit d'or.
וַיְצַף שְׁלֹמֹה אֶת הַבַּיִת מִפְּנִימָה זָהָב סָגוּר וַיְעַבֵּר בְּרַתּוּקוֹת זָהָב לִפְנֵי הַדְּבִיר וַיְצַפֵּהוּ זָהָב׃ - Chelomo recouvrit l'intérieur de la Maison d'or fin, et il tendit des chaînettes d'or devant le Devir, et il le recouvrit d'or.
וְאֶת כׇּל הַבַּיִת צִפָּה זָהָב עַד תֹּם כׇּל הַבָּיִת וְכׇל הַמִּזְבֵּחַ אֲשֶׁר לַדְּבִיר צִפָּה זָהָב׃ - Et il recouvrit d'or toute la Maison, jusqu'à l'achèvement de toute la Maison, et il recouvrit d'or tout l'autel qui appartenait au Devir.
Jusqu'ici le verset traitait du revêtement des murs, et il passe maintenant au revêtement du plafond et des portes, puis, plus loin, également au revêtement du sol. "Toute la Maison" désigne les parties intérieures, le Devir et le Heikhal, qu'il recouvrit toutes d'or. Et quant à ce qui est de nouveau dit au sujet de l'autel, alors qu'il a déjà été dit "et il recouvrit l'autel de cèdre", le Malbim explique : auparavant il a parlé du corps de l'autel intérieur qui est en cèdre, et ici "et tout l'autel qui appartenait au Devir, il le recouvrit d'or" parle de son revêtement extérieur. Il était de bois, et par-dessus on colla un revêtement d'or.
En résumé :
Notre chapitre ouvre la description de la construction du premier Temple : la date précise, l'année 480 après la sortie d'Égypte, où nous avons vu le calcul de "venochantem" et l'anticipation du châtiment de deux ans, ainsi que le calcul admirable de l'Abravanel sur les 480 années entre un Temple et l'autre. Ensuite les dimensions de la Maison, qui sont le double de celles du Michkan en longueur et en largeur et le triple en hauteur, en correspondance avec les trois mondes situés au-dessus de nous, et dont le volume était de dix-huit mil en correspondance avec le Temple d'en haut. Nous avons vu les fenêtres transparentes mais obturées, témoignant que la Maison n'a pas besoin de lumière, le système des étages, des chambres et des ouvertures, ainsi que les retraits pratiqués afin de ne pas porter atteinte à la pierre entière, car aucun outil de fer ne se fit entendre dans la Maison lors de sa construction. Au milieu de l'ouvrage, la parole de l'Éternel vint à Chelomo pour rappeler que la pérennité de la Maison et de la royauté dépend uniquement de l'observance des lois, des jugements et des commandements, et enfin la description du revêtement et de l'ornementation : cèdres et cyprès, guirlandes de coloquintes et bouquets de fleurs, pierres précieuses et or fin dans le Devir. Et le grand principe qui ressort de tout cela : il n'y a ici aucun plan humain, mais tout est dirigé par la main de l'Éternel, en correspondance avec les mondes supérieurs et avec le Temple d'en haut.