Nous terminons le chapitre (chapitre 12, Michna 6) avec le sujet de l'impureté qui s'applique à ceux qui participent à la combustion du taureau et du bouc qui sont brûlés. La question fondamentale ici est la suivante : à partir de quand une personne est-elle considérée comme participant à la combustion ? Dans la Michna elle-même, la chose n'est pas expliquée explicitement, et par conséquent nous allons d'abord présenter les deux approches.
Les deux approches sur la question de ce qui constitue une participation :
L'avis du Tanna Kamma : Dès que la personne sort de la Azara (le parvis du Temple) en portant l'une des carcasses, elle devient impure. À partir de là, quiconque participe à la combustion d'une manière ou d'une autre - jusqu'au moment où la carcasse devient totalement en cendres et qu'il n'en reste rien - devient impur. Le fondement de cela se trouve dans l'exégèse des versets.
L'avis de Rabbi Chimon : Il n'est pas d'accord et interprète les versets d'une autre manière, et considère qu'une personne ne devient impure que pendant une fenêtre de temps très restreinte de participation effective à la combustion. Cette fenêtre ne commence qu'à partir du moment où le feu a pris sur la majorité de la carcasse, et se termine lorsque la carcasse devient noire et carbonisée et perd son aspect de viande, même si elle n'est pas totalement en cendres.
Le texte de la Michna :
Tout d'abord, l'avis du Tanna Kamma est rapporté au sujet des personnes qui portent les carcasses sur des perches : imaginez-vous une sorte de civière sur laquelle est posée la carcasse, avec de chaque côté deux perches portées par quatre personnes aux quatre extrémités des perches. Si les deux porteurs à l'avant sont déjà sortis de l'enceinte de la Azara, et que les deux derniers sont encore à l'intérieur de l'enceinte - les deux premiers sont impurs et leurs vêtements deviennent impurs, tandis que ceux qui ne sont pas encore sortis de la Azara, bien qu'ils portent la carcasse, ne deviennent impurs que lorsqu'ils seront eux aussi sortis de l'enceinte de la Azara. Dès que les quatre sont sortis, ils deviennent tous impurs en raison du port du taureau ou du bouc à brûler.
Tous les commentateurs se penchent sur la question de savoir ce que cette phrase vient ajouter, car la chose a déjà été dite en pratique dans la règle précédente. Il est possible que la question soit meilleure que la réponse. Parmi les réponses proposées, la principale est la suivante : si les porteurs retournent à l'intérieur de la Azara, ou s'il s'avère finalement que l'animal est disqualifié, ou autre cas similaire - cela ne change rien, et leur impureté reste en place.
L'avis de Rabbi Chimon :
Rabbi Chimon dit : Les porteurs ne sont pas du tout impurs. Les personnes impures sont uniquement celles qui aident à la combustion des carcasses, et ce seulement à partir du moment où le feu a pris sur la majorité de la carcasse - les participants à la combustion à ce stade sont certainement impurs. Et à partir du moment où "nitach habasar" - c'est-à-dire que la chair devient totalement carbonisée à l'extérieur au point de ne plus ressembler à de la chair, "ein hasoref metame begadav" - celui qui brûle ne rend plus ses vêtements impurs, et le participant à sa combustion à partir de là ne devient plus impur, puisqu'il a déjà été brûlé.
Le fondement de son avis réside dans une approche minimaliste du verset "vehasoref otam yechabes begadav" - c'est-à-dire que celui qui les brûle est celui qui doit laver ses vêtements, car il est devenu impur. "Celui qui brûle" - précisément ceux qui brûlent et non ceux qui portent ; "les" - tant qu'ils conservent leur forme, par opposition à un état où ils ont perdu leur forme.
En résumé : Les Sages s'opposent également sur ce dernier point et disent : Même après que la carcasse a été carbonisée et est devenue noire, tant qu'elle n'est pas totalement devenue cendre, celui qui participe à sa combustion à partir de là devient lui aussi impur. Et la Halakha ne suit pas l'avis de Rabbi Chimon, mais l'impureté s'applique pendant toute la période - depuis le moment où l'on sort la carcasse en dehors des murailles jusqu'à ce que la dernière partie devienne totalement en cendres.