Zevahim chapitre 10, Michna 3. Nous reprenons là où nous nous sommes arrêtés, en descendant le long de l'échelle des priorités parmi les Zevahim - les korbanot d'animaux - pour déterminer lequel précède l'autre, lorsqu'une personne a deux korbanot à offrir ou deux sangs à asperger.
HaBechor kodem lamaasser - Le Bechor précède le Maasser :
Bechor - La vache, la chèvre ou le mouton mâle né en premier, le peter rechem, qui ouvre la matrice de sa mère.
Maasser bechema - Celui qui élève des vaches, des chèvres ou des moutons rassemble une fois par an, à la fin de la saison, toutes ses bêtes dans un enclos ; elles sortent une par une, et chaque dixième bête est marquée comme Maasser et offerte en korban.
Pourquoi le Bechor précède-t-il le Maasser ? La Michna donne deux raisons : Mipnei chekedouchato merechem veneechal lakohanim - Parce que sa sainteté vient de la matrice et qu'il est mangé par les kohanim.
Chekedouchato merechem - Littéralement, sa sainteté lui vient de la matrice. Le Bechor naît avec une sainteté inhérente, tandis que le Maasser bechema ne naît pas ainsi : ce n'est que s'il sort dixième lors de leur décompte dans l'enclos qu'il devient un Maasser par la suite. Sa sainteté n'est pas inhérente, et par conséquent elle est moindre.
Veneechal lakohanim - Le cercle de ceux qui mangent le Bechor est beaucoup plus restreint que celui du Maasser : le Bechor n'est mangé que par les kohanim et leurs familles, à Jérusalem, d'une manière similaire à la Terouma. En revanche, le Maasser est mangé par tout homme - son propriétaire l'agriculteur, les kohanim et tous ceux qui le souhaitent - et sa consommation est illimitée. C'est pour ces deux raisons que le Bechor précède le Maasser.
Le huitième type - le korban Pessa'h :
Le Maasser se trouve au bas de la liste. Or, si l'on compte les types de Zevahim, il existe en fait un huitième type - le korban Pessa'h - et il n'est pas mentionné ici. La raison en est que dans toute situation normale, le korban Pessa'h est offert à un moment bien précis : après le Tamid de bein haarbayim, en fin d'après-midi du quatorzième jour de Nissan. D'autres korbanot ne sont pas offerts à cette heure-là, et ils ne risquent donc pas d'entrer en conflit avec lui, c'est pourquoi la Michna n'en traite pas du tout.
Hamaasser kodem laofot - Le Maasser précède les volailles :
Le Maasser, qui est au bas de la pile, précède les korbanot de volaille - le 'Hatat haof et la Olat haof. Il y a deux raisons à cela :
Mipnei chehou zeva'h - La bête est un zeva'h, et elle est abattue avec un couteau (che'hita), à la différence de la volaille qui est abattue par melika avec l'ongle, ce qui révèle sa plus grande importance. De plus : dans un zeva'h, il se passe de nombreuses choses et il y a des parties spéciales - les eimourim et autres - et rien de tout cela n'existe pour les volailles.
Veyeich bo kodchei kodachim, damo veeimourav - Il y a dans le Maasser des éléments de Kodchei kodachim : l'aspersion du sang et l'offrande des eimourim.
Il faut toutefois se garder d'une erreur dans la compréhension de la deuxième raison. Les korbanot de volaille - le 'Hatat haof et la Olat haof - sont tous deux des Kodchei kodachim, et le Maasser bechema n'est qu'un Kodachim kalim. A priori, donc, au premier abord on aurait pu dire que ce sont précisément les volailles qui sont plus saintes, puisqu'elles sont des Kodchei kodachim. Or la Michna enseigne que bien qu'il en soit ainsi, il y a dans le Maasser des éléments de Kodchei kodachim, et leur importance est plus grande : non seulement le sang aspergé - car pour les deux volailles il y a aussi une aspersion du sang, tout comme pour le Maasser - mais aussi les eimourim, ces parties internes qui sont offertes sur l'autel, qui sont spécifiques au Maasser bechema. Pour les volailles, cela ne s'applique pas du tout : les volailles sont entièrement mangées par les kohanim ou entièrement brûlées par le feu, et il n'y a pas de parties spéciales qui en sont offertes.
C'est cet élément particulier des eimourim qui rend le Maasser et les autres Zevahim - les autres korbanot d'animaux, de mammifères - plus importants que les korbanot de volaille.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons étudié la suite de l'ordre de priorité entre les sacrifices : le Bekhor précède le Maasser, parce que sa sainteté lui est inhérente dès le ventre de sa mère et parce que sa consommation est restreinte aux Kohanim et à leurs familles ; et le Maasser, bien qu'il ne s'agisse que de Kodachim Kalim, précède les sacrifices de volaille, parce que c'est un sacrifice abattu au couteau, et parce qu'il contient des éléments de Kodché Kodachim - son sang et ses graisses (Emourim).