Zavim, chapitre 4, Mishnah 7, la dernière mishnah du quatrième chapitre. Tout au long de ce chapitre, nous avons évalué quelle part du poids d'un zav doit reposer sur un objet, ou quel mouvement il doit lui imprimer, pour que cet objet devienne tamé. Notre mishnah clôt la discussion par une série de cas concrets : un lit, une monture, et deux sortes de pressoirs.
Quatre manteaux sous les pieds d'un lit
La mishnah commence : « Hayah yochev al gabei hamitah », un zav s'est assis sur un lit, et sous les quatre pieds du lit, un sous chacun, se trouvent quatre manteaux, « vé'arba tléyot », étendus « tahas arba raglei hamitah ». Le verdict est « tmé'ot » : chacun d'entre eux contracte la toumah. La mishnah en donne la raison, « mipnei ché'eino yahol », puisque le lit est incapable, « la'amod al chaloch », de se tenir sur trois pieds seulement : qu'on en retire un, et l'ensemble s'effondre. Il en résulte que chacun des quatre pieds porte véritablement une part du zav, et que chaque manteau placé dessous est donc considéré comme l'ayant porté.
« Rabbi Chimon métaher. » Selon Rabbi Chimon, les manteaux restent tous tahor. Son argument : aucun des quatre pieds ne supporte la plus grande partie de la charge, si bien qu'aucun manteau pris isolément ne peut être dit avoir réellement porté le zav. La halakhah retenue rejette cette position : les quatre manteaux sont tamé.
Quatre manteaux sous les pattes d'un animal
« Hayah rohev al gabei behemah » : le cas se déplace maintenant vers un zav monté sur un animal qui se tient immobile, avec un manteau, « vé'arba tléyot », étendu sous chacune de ses pattes, « tahas arba raglei behemah ». Ici, la décision est « tehorot », les manteaux restent purs, « mipnei chehi yeholah », car cette bête, contrairement à un lit, est parfaitement capable, « la'amod al chaloch », de se tenir sur trois pattes. Chaque patte prise séparément n'apporte donc qu'une aide aux trois autres. Un soutien de cet ordre secondaire, une aide et non une nécessité, n'est pas compté comme porter le zav, et les manteaux placés dessous conservent leur taharah.
La mishnah poursuit : « Haytah talit ahat », supposons qu'un seul et même manteau soit étendu sous les deux pattes avant, « tahas chtei yadayim », ou sous les deux pattes arrière, « tahas chtei raglayim », ou encore sous une patte avant et une patte arrière, « tahas yad varegel ». La décision est « tmé'ah ». L'animal ne pourrait pas se tenir sur les deux pattes restantes, si bien que la paire posée sur ce manteau supporte effectivement l'essentiel du poids du zav, et cela suffit à le rendre tamé.
« Rabbi Yossei omer » : Rabbi Yossei distingue selon les espèces. Du cheval il dit « hasous métamé veraglav », il transmet la toumah par ses pattes arrière, de sorte qu'un manteau placé sous la patte arrière d'un cheval monté par un zav devient tamé. Quant à l'âne, « vehahamor beyadav », la toumah passe par les pattes avant, si bien qu'avec un zav sur un âne, c'est le manteau sous une patte avant qui est atteint. La raison en est la posture de chaque bête : « chemich'enat hasous al raglav », le cheval reporte son poids en arrière sur ses pattes arrière, « oumich'enat hahamor al yadav », tandis que l'âne appuie vers l'avant sur ses pattes de devant. L'avis de Rabbi Yossei n'est cependant pas la halakhah retenue.
La poutre du pressoir à olives
La mishnah passe au pressoir à olives : si un zav s'est assis « al korat beit habad », sur sa poutre de pressage, alors « kelim chebé'ikel, tmé'in », les récipients qui se trouvent dans le ikel deviennent tamé. Rachi comprend le ikel comme le panier tressé qui contient les olives broyées sous la poutre, et d'où l'on extrait les dernières gouttes d'huile. Le Rambam se représente autre chose : un anneau formant comme une petite paroi disposée autour des olives pour les maintenir ensemble sur le plateau du pressoir, tandis que la poutre appuie dessus. Dans les deux lectures, la logique est identique : le zav pose tout son poids sur la poutre, et ce poids se transmet à ce qui se trouve pressé en dessous.
La presse du blanchisseur
« Al hamahbech chel koves » : voici maintenant le zav assis sur la presse d'un blanchisseur, ces deux planches qui écrasent le linge à plat. Ici la décision est « kelim chetahtav, tehorin », les vêtements maintenus à l'intérieur restent tahor, puisqu'il n'est assis qu'au bord de l'appareil et que son poids entier ne s'abat jamais sur les habits situés en dessous. « Rabbi Nehemyah métamé » : Rabbi Nehemyah les déclare tamé.
Le raisonnement de Rabbi Nehemyah est que même une personne installée sur le rebord, en manœuvrant la presse, y fait bel et bien porter son poids. Nous ne tranchons pas selon Rabbi Nehemyah : dans la grande majorité des cas, on ne charge pas tout son poids sur cet endroit, et les vêtements à l'intérieur demeurent donc tahor.
Ainsi s'achève le quatrième chapitre de Zavim.