Zavim, chapitre 4, michna 5. La règle qui sous-tend cette michna doit être parfaitement claire avant de commencer : pour qu'un objet devienne av hatoumah par la toumas michkav oumochav (midras), il faut qu'il porte effectivement le poids du zav, et même la plus grande partie de ce poids. Un simple contact avec un zav produit un effet moindre : l'objet devient richon letoumah. Notre michna applique ce principe à deux situations très différentes : une pile de vêtements et les deux plateaux d'une balance.
Voici comment le premier cas est formulé : "Esser talayos zo al gav zo, yachan al gabei ha'elyonah, koulan temeios." Dix vêtements sont disposés en couches les uns sur les autres, et un zav se couche pour dormir sur le vêtement du dessus. La règle : tous les dix sont téméim. Pourquoi le vêtement du dessous serait-il atteint, alors que le zav ne l'a jamais touché ? Parce que la pression se transmet. Le poids du corps du zav n'est pas absorbé par le seul vêtement placé sous lui ; il continue de descendre couche après couche, et chaque couche le soutient à son tour. Chacun des dix vêtements compte donc comme un objet qui a porté son poids, et chacun devient av hatoumah par le midras. Il ne faut pas non plus se laisser induire en erreur par le mot "yachan" en pensant que le sommeil serait le facteur déterminant. S'asseoir produit exactement le même résultat, car la halakha ne dépend de rien d'autre que du fait que l'objet supporte ou non le poids du zav.
De la pile de vêtements, la michna passe à une disposition tout autre : "Hazav bechaf moznayim oumichkav oumochav kenegdo." Imaginons une balance à deux plateaux. Sur l'un est assis le zav lui-même ; en face de lui, sur l'autre plateau, se trouvent des objets destinés à s'y coucher ou à s'y asseoir. Ici le résultat n'est pas fixé, puisqu'une balance peut pencher d'un côté comme de l'autre, et la halakha suit le plateau qui se révèle le plus lourd.
Si le plateau du zav descend, les objets qui lui font face restent tehorim en ce qui concerne le midras. Son poids s'est appuyé sur son propre plateau, et non sur eux ; ils ne l'ont absolument pas porté, et sans le porter il n'y a pas de midras. Ils ne s'en sortent pourtant pas indemnes : puisqu'ils ont été soulevés et maintenus en l'air par le zav, ils prennent le statut de richon letoumah, exactement comme nous l'avons dit au début à propos du contact avec un zav.
D'où la règle : "Chara hazav, tehorin. Char'ou hein, temeiin." Si c'est le plateau du zav qui descend, les objets qui lui font face restent tehorim ; si c'est leur plateau qui descend, ils sont téméim. La seconde partie de cette règle renverse tout. Lorsque la charge de michkav et de mochav pèse plus lourd que le zav et descend, son propre plateau est soulevé du sol, et ce qui le maintient en l'air, c'est précisément cette charge. Il est tenu en suspension par eux. Un objet qui supporte de cette manière le poids d'un zav reçoit la toumas midras.
Rebbi Chimon apporte alors une restriction à la seconde partie de la règle : "Beyachid, tamé ; bimroubin, tahor, che'ein echad nossé es roubo." Un objet seul devient tamé ; plusieurs objets ensemble restent tehorim, car aucun d'entre eux ne porte la majeure partie de son poids.
Son raisonnement est un prolongement naturel de la règle de base. Lorsqu'il y a un seul michkav sur le plateau opposé au zav et que ce plateau descend, cet objet unique soutient à lui seul le poids du zav, la plus grande partie de son corps repose sur lui, et il devient tamé. Mais si le plateau est rempli de nombreux objets de ce type, plusieurs michkavos ensemble, et que c'est ce plateau chargé qui descend, alors, même si l'ensemble porte bien le zav, chaque objet n'en supporte qu'une part. Puisque aucun d'eux ne porte à lui seul la majeure partie de son poids, Rebbi Chimon estime qu'ils restent tous tehorim quant au midras.
Il faut noter que la halakha ne suit pas l'avis de Rebbi Chimon à la fin de la michna.
Ce qui ressort de cette michna forme un tableau cohérent. Un poids qui appuie vers le bas à travers une pile de manteaux atteint chaque couche, et chaque couche est donc rendue teméah. Un poids placé sur une balance ne rend tamé que le côté qui soutient véritablement le zav, et encore, selon Rebbi Chimon, seulement lorsqu'un objet unique assure ce soutien.