Zavim, chapitre 4, michna 4. Le zav a le pouvoir de transformer en av hatoumah les objets sur lesquels il s'allonge ou s'assoit : c'est ce que l'on appelle la toumas michkav oumochav (midras). Mais ce pouvoir est assorti d'une condition : il faut que son poids repose réellement sur l'objet. Plus précisément, c'est la plus grande partie du poids de son corps qui doit être portée par lui. Si une simple fraction de son poids appuie sur un objet, cet objet ne devient pas tamé par midras. Ce principe est le coeur de notre michna, qui examine cas après cas des situations où le poids du zav se répartit entre plusieurs objets, de sorte qu'aucun d'eux ne porte l'essentiel de sa personne.
Premier cas : un zav s'est étendu de tout son long sur une rangée de cinq bancs, "hamicha safsalim", ou sur cinq bourses, "hamech poundiyos". Était-il placé "le'orkan", dans le sens de leur longueur ? Alors "tmeïn", ils contractent la toumah. Était-il placé "lerohban", couché en travers de leur largeur ? Alors "tehorin", ils restent purs.
La distinction est simple. Lorsqu'il est couché dans le sens de la longueur de la rangée, son corps s'étendant sur toute la longueur de chaque banc successivement, le poids de son corps vient véritablement se poser sur eux à mesure qu'il bouge et s'installe, et chacun le porte. En revanche, lorsqu'il est couché en travers de leur largeur, les bancs étant alignés côte à côte sous lui et son corps les traversant tous à la fois, son poids se répartit entre eux. Aucun banc ne porte jamais la plus grande partie de sa personne, et par conséquent aucun ne contracte la toumas midras.
Cela ne veut pas dire qu'il n'arrive rien du tout à ces bancs. Ils ont été touchés par un zav, et le contact avec un zav rend un objet richon letoumah. C'est un statut différent et moindre, régi par ses propres règles, qu'il ne faut pas confondre avec le fait de devenir soi-même un av hatoumah.
La michna ajoute ensuite un cas de doute : "yachan, safek chenis'hapekh aleihem, tmeïn." S'il s'est endormi sur eux, ils sont tmeïn. Même s'il était couché en travers de leur largeur, dès lors qu'il dormait nous ne pouvons plus être certains que son poids soit resté réparti de façon égale. Un homme endormi se tourne et se déplace ; peut-être a-t-il roulé d'un côté, peut-être de l'autre, et en se retournant il a très bien pu faire peser l'essentiel de son poids sur l'un d'eux. Comme il n'y a aucun moyen de trancher ce doute, tous sont traités comme tmeïn, d'une toumah qui repose sur un safek.
Autre scénario : "Haya moutal al chicha kisséos", il était étendu sur six sièges, réparti de telle façon que chaque partie de son corps reposait sur un siège différent. "Chtei yadav al chnayim", une main sur chacun de deux sièges ; "chtei raglav al chnayim", un pied sur chacun de deux autres ; "rocho al ehad", sa tête sur un cinquième ; "vegoufo al ehad", son tronc sur le sixième. La règle : "ein tamé ela zeh", aucun d'eux n'est tamé, sauf le siège "chetahat hagouf", celui qui soutient son tronc. Les mains, les pieds et la tête n'appuient qu'avec une part de son poids, divisée en six, de sorte que rien de ce qui se trouve sous eux ne porte jamais la majeure partie de l'homme. Le siège qui porte son torse, lui, supporte bien l'essentiel de son poids, et lui seul devient av hatoumah par midras.
La dernière clause passe de la position couchée à la position debout : "Omed al chtei kisséos", il se tenait debout, un pied posé sur chacun de deux sièges. Voici la règle de Rabbi Chimon : "im rehokin zeh mizeh", si les sièges sont placés à distance l'un de l'autre, alors "tehorin", ni l'un ni l'autre ne devient tamé par midras. Enjambant l'espace, il doit se maintenir en équilibre entre les deux, si bien que son poids reste divisé et qu'aucun siège ne porte jamais plus de la moitié de sa personne.
Ce que sous-entend la précision de Rabbi Chimon, c'est que lorsque les sièges sont proches l'un de l'autre, la règle s'inverse. Un homme debout, les pieds rapprochés, se balance naturellement d'un côté puis de l'autre, faisant porter son poids sur un pied puis sur l'autre. Comme chaque siège a probablement porté l'essentiel de sa personne à un moment ou à un autre, tous deux deviennent tmeïn de la toumas midras.
Le fil conducteur de chaque clause de cette michna est toujours le même : la toumas midras n'est pas engendrée par le simple contact avec un zav, mais par le fait qu'un objet le porte réellement. Répartissez ce poids suffisamment mince entre suffisamment d'objets, et aucun objet ne devient av hatoumah ; concentrez-le, que ce soit en s'allongeant dans le sens de la longueur, en posant son torse sur un seul siège ou en s'appuyant sur un seul pied, et la toumah prend prise.