Zavim, chapitre 1, michna 4. Le premier chapitre de cette massekhta compte les re'iyos : un homme qui connaît un écoulement, deux écoulements ou trois écoulements se situe à trois niveaux différents de toumah, et trois re'iyos font de lui un zav gamour, tenu d'apporter un korban. D'où une question pratique à laquelle cette michna vient répondre : quand compte-t-on un écoulement comme une seule re'iyah, et quand une interruption au milieu le transforme-t-elle en deux ?
La mesure d'une interruption
Quelle doit être l'ampleur de la coupure ? La michna la fixe par l'expression « kedei tevilah vesipug », c'est-à-dire le temps qu'il faudrait à quelqu'un pour descendre dans un mikvé, s'y immerger, puis se sécher ensuite avec un linge. Le perek a déjà donné à cette quantité une mesure concrète : le temps d'une marche de cinquante amos, soit une cinquantaine de mètres. Dès qu'un intervalle de cette taille s'ouvre, il compte comme un véritable hefsek, coupant ce qui a précédé de ce qui vient après.
Les cas
Premier cas : « Ra'ah achas », une seule re'iyah a eu lieu, « vehefsik kedei tevilah vesipug », et elle a été suivie d'un intervalle exactement de cette mesure.
« Va'achar kach ra'ah shtayim, o achas merubah kishtayim » : et ensuite il a connu deux re'iyos, ou un seul écoulement prolongé dont la durée équivaut à deux re'iyos, si bien qu'il est compté comme deux.
Ou bien les mêmes éléments dans l'ordre inverse : « O ra'ah shtayim, o achas merubah kishtayim, vehefsik kedei tevilah vesipug, va'achar kach ra'ah achas » : il a connu deux re'iyos, ou un écoulement prolongé compté comme deux, puis une pause de la durée d'une immersion et d'un séchage, et après cela une seule re'iyah.
La halakha
« Harei zeh zav gamur » : dans tous ces cas, c'est un zav gamour, car nous avons devant nous trois re'iyos. L'interruption de kedei tevilah vesipug fait son effet dans les deux sens : elle sépare l'écoulement antérieur de celui qui suit, et un écoulement assez long pour équivaloir à deux re'iyos est bien compté comme deux.
Quand l'intervalle est trop court
Si, en revanche, l'intervalle entre les écoulements a été plus court que le temps nécessaire pour s'immerger et se sécher, ce n'est pas du tout un hefsek. Dans ce cas, les deux manifestations ne sont pas traitées comme des événements distincts : elles sont comptées ensemble comme une seule re'iyah.
C'est là que la quatrième michna nous laisse : le décompte des re'iyos ne se décide pas par le nombre de fois où un écoulement apparaît, mais par les pauses mesurées qui les séparent, et par la durée d'un écoulement qui se prolonge comme s'il en valait deux.