Zavim, chapitre 4, michna 3. Le thème qui traverse tout ce chapitre est le hesset, cette toum'a que le zav transmet en déplaçant un objet et non en le touchant. Si un zav fait bouger quelque chose, tout ce qui repose dessus devient tamé exactement comme s'il l'avait saisi de ses propres mains. Notre michna applique ce principe au zav qui heurte un objet ou s'appuie contre lui alors qu'un pain de terouma est posé dessus, si bien que le pain tombe par terre.
Le critère décisif est de savoir si l'objet lui-même a bougé. Lorsque la chose heurtée est solidement fixée et lourde, le choc du zav ne fait que la parcourir d'une vibration : le pain est tombé à cause de ce tremblement, non à cause d'un mouvement provoqué par le zav, et la terouma reste tehora. Mais lorsque l'objet est mal assujetti, léger ou non fixé, le coup du zav le déplace réellement, et la chute du pain est son propre fait. C'est là du hesset, et la terouma devient temé'a. Notre michna énumère les objets de cette seconde catégorie.
La liste des objets instables
"Hikich al hadélet" : il a heurté une porte, qui bien évidemment pivote.
"Ve'al hanéguer" : le verrou de la porte.
"Ve'al haman'oul" : la serrure, l'un et l'autre étant des pièces mobiles et non des éléments fixes de la structure.
"Ve'al hamachot" : la rame d'une barque.
"Ve'al hakélet" : le cadre du moulin, posé au sol et à travers lequel passaient les grains, et que l'on déplaçait aisément.
"Ve'al ilan chekocho ra" : un arbre dont la force est faible, c'est-à-dire un arbre mince et fragile.
"Ve'al soukha chekocho ra", et la michna poursuit : "al ilan yafé". Ici, c'est la branche qui constitue l'élément faible. Le tronc peut être parfaitement sain et robuste, et pourtant la branche particulière sur laquelle reposait la terouma n'a, en elle-même, guère de solidité. Quand le zav vient la cogner, ce rameau bouge, et le pain tombe.
"Al soulam Mitsri", avec la condition "bizman ché'éno kavoua bemasmer" : l'échelle égyptienne était ce modèle petit et léger que l'on transporte d'un endroit à l'autre, et elle ne figure dans cette liste que dans le cas où personne ne l'a fixée avec un clou. Posée librement, elle cède dès que le zav la heurte.
"Al hakévech" : une rampe ou une passerelle, une plateforme de ce genre.
"Ve'al hakora, ve'al hadélet" : une poutre et une porte qui sont simplement posées là où elles se trouvent, sans être solidement assujetties.
"Bizman ché'ein assouyin betit, teme'in" : voilà la précision de la michna, et la clé de toute la liste. Ces poutres et ces portes ne comptent parmi les objets instables que précisément lorsqu'elles n'ont pas été fixées et scellées avec de l'argile. Comme elles ne tiennent pas fermement, le coup du zav les fait bouger, et c'est pratiquement comme s'il avait lui-même poussé le pain. La terouma posée dessus et qui tombe est donc temé'a. Ce qui l'a rendue impure, ce n'est pas une vibration, mais bien le choc du zav lui-même.
Le coffre, la caisse et l'armoire
"Al hachida, hatéva vehamigdal, teme'in" : si le zav a heurté un coffre, une caisse ou une armoire, la terouma qui s'y trouve est également temé'a, pour le même raisonnement : ces objets ne sont pas ancrés, son choc équivaut donc à un hesset et la terouma devient impure.
"Rabbi Nehemya veRabbi Chimon metaharin be'élou" : Rabbi Nehemya et Rabbi Chimon sont en désaccord au sujet de ces trois derniers objets. À leur avis, si de la terouma reposait sur un coffre, une caisse ou une armoire et qu'elle est tombée quand un zav l'a heurté, la terouma demeure tehora.
Comprendre la ma'hlokèt
Rabbi Nehemya et Rabbi Chimon raisonnent ainsi : il s'agit là de meubles volumineux et lourds. Un zav qui cogne contre un coffre ou une armoire ne les fait pas réellement bouger. Puisque rien n'a bougé, il n'y a pas de hesset, et aucune toum'a n'a été transmise. Pour eux, l'exigence est précise : il faut que le zav déplace véritablement l'objet, ce qui n'est pas le cas ici.
Le Tanna Kamma, les 'Hakhamim, sont d'un autre avis. Selon eux, la question de savoir si le meuble est trop lourd pour être déplacé n'est pas déterminante. Ce qui compte, c'est qu'un coffre, une caisse ou une armoire ne sont absolument pas fixés au sol. Étant relativement petits et non attachés, ils n'entrent pas dans la catégorie d'une installation fixe, et le coup que le zav leur porte s'apparente presque à une poussée directe, et non à une simple vibration traversant une structure ancrée. Pour cette raison, la terouma qui repose dessus devient temé'a.
La ma'hlokèt revient donc à la définition du hesset : exige-t-il un mouvement effectif de l'objet, comme le soutiennent Rabbi Nehemya et Rabbi Chimon, ou suffit-il que l'objet heurté ne soit pas ancré, de sorte que le choc soit considéré comme l'acte direct du zav, comme le tiennent les 'Hakhamim ? Et c'est sur cela que la michna se conclut.